Ελβετοί εισαγγελείς εκτιμούν ότι η καταστροφική πυρκαγιά της παραμονής Πρωτοχρονιάς που σάρωσε ένα κατάμεστο μπαρ σε χιονοδρομικό θέρετρο, με τραγικό απολογισμό τουλάχιστον 40 νεκρούς και 119 τραυματίες, προκλήθηκε πιθανότατα από βεγγαλικά που ήταν τοποθετημένα σε φιάλες σαμπάνιας και έβαλαν φωτιά στην οροφή, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.
Η επικεφαλής Εισαγγελίας, Μπεατρίς Πιγιού, ανακοίνωσε στις 2 Ιανουαρίου ότι οι ερευνητές έχουν πλέον επαληθεύσει βασικά στοιχεία της αρχικής θεωρίας τους για τη φωτιά στη La Constellation, όπου η πυρκαγιά εξαπλώθηκε με καταστροφική ταχύτητα. «Όλα δείχνουν πως η φωτιά ξεκίνησε από τα σπινθηροβόλα κεριά που είχαν τοποθετηθεί στις φιάλες σαμπάνιας», ανέφερε η Πιγιού, συμπληρώνοντας ότι αυτό είναι το πιο πιθανό σενάριο, χωρίς ωστόσο να έχει επιβεβαιωθεί επίσημα.
Ακολούθησε μια ραγδαία και εκτεταμένη ανάφλεξη. Η Πιγιού διευκρίνισε ότι τα βεγγαλικά ή οι σπινθηριστές πλησίασαν πολύ κοντά στην οροφή, προκαλώντας ανάφλεξη των καιόμενων αερίων σχεδόν ταυτόχρονα σε ολόκληρο τον κλειστό χώρο. Οι αρχές εξετάζουν αν το αφρώδες υλικό μόνωσης στην οροφή συνέβαλε στη γρήγορη εξάπλωση της πυρκαγιάς.
Βαριά εγκαύματα και δηλητηρίαση από τις αναθυμιάσεις υπέστησαν 119 άτομα, με αποτέλεσμα να διακομιστούν αεροπορικώς σε εξειδικευμένα κέντρα εγκαυμάτων σε όλη την Ελβετία και την Ευρώπη, καθώς τα τοπικά νοσοκομεία αδυνατούσαν να αντεπεξέλθουν στον όγκο των περιστατικών. Πολλά από τα σώματα των θυμάτων έχουν υποστεί τόσο εκτεταμένα εγκαύματα, ώστε ακόμη δεν έχουν ταυτοποιηθεί.
Μεγάλη πίεση στα νοσοκομεία — Αβέβαιος ο τελικός απολογισμός
Ο επικεφαλής της Αστυνομίας του καντονιού του Βαλαί, Φρεντερίκ Ζισλέρ, δήλωσε ότι «από τους τραυματίες, 71 είναι Ελβετοί, 14 Γάλλοι και 11 Ιταλοί. Υπάρχουν επίσης πολίτες από Σερβία, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Βέλγιο, Λουξεμβούργο, Πολωνία και Πορτογαλία», ενώ μένει να εξακριβωθεί η εθνικότητα 14 ακόμη τραυματιών.
Όπως ανέφερε ο επικεφαλής της περιοχής, Ματίας Ρενάρ, «πολλοί από τους τραυματίες εξακολουθούν να δίνουν μάχη για τη ζωή τους», προειδοποιώντας ότι οι 40 νεκροί δεν αποτελούν τον τελικό απολογισμό.
Η ταυτοποίηση των θυμάτων εμποδίζεται λόγω της σοβαρότητας των εγκαυμάτων, με κάποια να απαιτούν εξέταση DNA για να αναγνωριστούν. Πορτοφόλια και ταυτότητες έχουν σε πολλές περιπτώσεις καταστραφεί από τη φωτιά.
Μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται έφηβοι και νεαροί ενήλικες, και πολλοί γονείς περνούν μεγάλη αγωνία μη γνωρίζοντας τι έχει συμβεί στο παιδί τους. Η Λετίσια Μπροντάρ-Σιτρ, μητέρα του 16χρονου Αρτύρ Μπροντάρ, παραμένει κοντά στο μπαρ από τη νύχτα της πυρκαγιάς, κρατώντας σφιχτά μια φωτογραφία του, τραβηγμένη δύο ώρες πριν μπει στο κατάστημα. «Τραβήχτηκε εκείνο το βράδυ, δύο ώρες πριν», λέει κλαίγοντας. «Αν τον έχετε δει σε κάποιο νοσοκομείο, αν τον έχετε δει στο νεκροτομείο, είτε ζωντανό είτε νεκρό, παρακαλώ επικοινωνήστε μαζί μου. Δεν γνωρίζω πόσο σοβαρά είναι τα εγκαύματα, δεν ξέρω αν αναγνωρίζεται. Το μόνο που θέλω είναι να βρω το παιδί μου.»
Μαρτυρίες μιλούν για χάος τη στιγμή που ξέσπασε η φωτιά, γύρω στη 1:30 τα ξημερώματα. Δύο γυναίκες που διέφυγαν δήλωσαν στο γαλλικό τηλεοπτικό δίκτυο BFMTV ότι είδαν κάποιον μπάρμαν να σηκώνει μια συνάδελφό του στους ώμους, καθώς εκείνη κρατούσε φιάλη με αναμμένο βεγγαλικό, δευτερόλεπτα πριν οι φλόγες τυλίξουν την οροφή.
Ακολούθησαν σκηνές πανικού, με τους θαμώνες να προσπαθούν να αποδράσουν από στενές εξόδους και σκάλες, σπρώχνοντας ο ένας τον άλλο μέσα στον συνωστισμό. Κάποιοι έσπασαν τζάμια για να ξεφύγουν από τον καπνό και τη θερμότητα.
Η εισαγγελία έχει ξεκινήσει έρευνα για τη νομιμότητα της χρήσης τέτοιων βεγγαλικών/σπινθηροβόλων κεριών και για τα μέτρα ασφαλείας που τηρούσε το κατάστημα, όπως την ύπαρξη πυροσβεστήρων και ικανών οδών διαφυγής. «Εάν τα μέτρα ήταν ελλιπή και οι υπεύθυνοι βρίσκονται εν ζωή, θα κινηθεί ποινική δίωξη εναντίον τους για εξ αμελείας εμπρησμό, ανθρωποκτονία και σωματική βλάβη», κατέληξε η Πιγιού.
Το τραγικό γεγονός έχει συγκλονίσει την Ελβετία, μια χώρα που σπανίως δοκιμάζεται από δυστυχήματα τέτοιας έκτασης.
Με πληροφορίες από Reuters και Associated Press
