Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν παρακολούθησε δοκιμή αναβαθμισμένου κινητήρα στερεών καυσίμων για οπλικά συστήματα ικανά να φτάσουν την αμερικανική ενδοχώρα και τη χαρακτήρισε σημαντική εξέλιξη που ενισχύει το στρατηγικό στρατιωτικό οπλοστάσιο της χώρας, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης, την Κυριακή 29 Μαρτίου.
Παρότι η δοκιμή εντάσσεται στον διακηρυγμένο στόχο του Κιμ για απόκτηση πιο ευέλικτων και δυσδιάκριτων πυραύλων με στόχο τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους, ορισμένοι ειδικοί εκτιμούν ότι οι ισχυρισμοί της Βόρειας Κορέας ενδέχεται να είναι υπερβολικοί. Οι πύραυλοι με ενσωματωμένα στερεά καύσιμα είναι ευκολότερο να μετακινηθούν και να αποκρύψουν την εκτόξευσή τους σε σχέση με τα συστήματα υγρών καυσίμων, τα οποία συνήθως πρέπει να ανεφοδιαστούν πριν από την εκτόξευση και δεν μπορούν να παραμείνουν έτοιμα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Το επίσημο Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Κορέας μετέδωσε ότι ο Κιμ παρακολούθησε δοκιμή εδάφους του κινητήρα, κατά την οποία χρησιμοποιήθηκε σύνθετο υλικό ανθρακονημάτων. Σύμφωνα με το πρακτορείο, η μέγιστη ώθηση του κινητήρα ανέρχεται σε 2.500 κιλονιούτον (kN), αυξημένη από περίπου 1.970 kN που είχαν αναφερθεί σε αντίστοιχη δοκιμή κινητήρα στερεών καυσίμων τον Σεπτέμβριο.
Το KCNA ανέφερε ότι η δοκιμή πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του πενταετούς εξοπλιστικού προγράμματος της χώρας, το οποίο αποσκοπεί στην αναβάθμιση των «στρατηγικών μέσων πλήγματος», όρος που αναφέρεται σε βαλλιστικούς πυραύλους με δυνατότητα πυρηνικής κεφαλής και άλλα οπλικά συστήματα. Ο Κιμ φέρεται να δήλωσε ότι η τελευταία δοκιμή κινητήρα έχει μεγάλη σημασία για την αναβάθμιση της στρατηγικής στρατιωτικής ισχύος της χώρας στο υψηλότερο επίπεδο. Το πρακτορείο δεν διευκρίνισε πότε ή πού πραγματοποιήθηκε η δοκιμή.
Κατά τον Λι Τσουν Γκουν, επίτιμο ερευνητή στο Ινστιτούτο Πολιτικής Επιστήμης και Τεχνολογίας της Νότιας Κορέας, η αναφορά της Βόρειας Κορέας για τη συγκεκριμένη δοκιμή ενδέχεται να αποτελεί μπλόφα, καθώς δεν δόθηκαν κρίσιμα στοιχεία, όπως η συνολική διάρκεια καύσης του κινητήρα.
Όταν η Βόρεια Κορέα είχε ανακοινώσει την προηγούμενη δοκιμή κινητήρα τον Σεπτέμβριο, την είχε περιγράψει ως την ένατη και τελική δοκιμή εδάφους κινητήρα στερεών καυσίμων, ο οποίος, όπως είχε δηλώσει νωρίτερα, θα χρησιμοποιούνταν σε διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους. Παρατηρητές είχαν προβλέψει τότε ότι η χώρα θα προχωρούσε σύντομα σε δοκιμαστική εκτόξευση πυραύλου με τον συγκεκριμένο κινητήρα, κάτι που δεν έχει συμβεί έως σήμερα.
Σύμφωνα με τον Λι, το πρόγραμμα ανάπτυξης κινητήρων στερεών καυσίμων της Βόρειας Κορέας ενδέχεται να αντιμετωπίζει καθυστερήσεις ή η χώρα να έχει αποφασίσει την ανάπτυξη βελτιωμένου κινητήρα, πιθανώς με τη συνδρομή της Ρωσίας. Η συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών έχει ενισχυθεί τα τελευταία χρόνια, με τη Βόρεια Κορέα να αποστέλλει στρατεύματα και συμβατικά οπλικά συστήματα για την υποστήριξη της Ρωσίας στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Τα τελευταία χρόνια, η Βόρεια Κορέα έχει πραγματοποιήσει δοκιμαστικές εκτοξεύσεις διαφόρων διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων, επιδεικνύοντας θεωρητικά την ικανότητα να πλήξει την αμερικανική ενδοχώρα, συμπεριλαμβανομένων και πυραύλων στερεών καυσίμων. Ωστόσο, ορισμένοι από τους προηγούμενους ισχυρισμούς της χώρας για σημαντικές δοκιμές όπλων έχουν προκαλέσει αμφιβολίες διεθνώς. Το 2024, η Βόρεια Κορέα είχε ανακοινώσει ότι πραγματοποίησε επιτυχώς δοκιμαστική εκτόξευση πυραύλου πολλαπλών κεφαλών, αλλά η Νότια Κορέα απέρριψε άμεσα τον ισχυρισμό, κάνοντας λόγο για παραπλανητική ανακοίνωση που απέκρυπτε αποτυχημένη εκτόξευση.
Ορισμένοι ξένοι ειδικοί εκτιμούν ότι η Βόρεια Κορέα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τεχνολογικές προκλήσεις πριν αποκτήσει πλήρως λειτουργικό διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο, όπως η αντοχή των πυρηνικών κεφαλών στις ακραίες συνθήκες επανεισόδου στην ατμόσφαιρα. Άλλοι, ωστόσο, αμφισβητούν αυτή την εκτίμηση, επισημαίνοντας τη μακρόχρονη ενασχόληση της χώρας με τα πυρηνικά και πυραυλικά της προγράμματα.
Η κατοχή ισχυρότερων και πιο αποδοτικών κινητήρων στερεών καυσίμων θα επέτρεπε στη Βόρεια Κορέα να κατασκευάσει μικρότερους διηπειρωτικούς πυραύλους, οι οποίοι θα μπορούν να εκτοξεύονται από υποβρύχια ή από κινητές επίγειες πλατφόρμες, σύμφωνα με τον Λι. Άλλοι παρατηρητές εκτιμούν ότι η προσπάθεια αύξησης της ισχύος των κινητήρων συνδέεται πιθανότατα με την επιδίωξη τοποθέτησης πολλαπλών πυρηνικών κεφαλών σε έναν μόνο πύραυλο, ώστε να αυξηθούν οι πιθανότητες διάσπασης της αμερικανικής αντιπυραυλικής άμυνας.
Η Βόρεια Κορέα ενέτεινε τις προσπάθειές της για την επέκταση του πυρηνικού της οπλοστασίου μετά την κατάρρευση των υψηλού επιπέδου διπλωματικών επαφών του Κιμ με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ το 2019. Στο συνέδριο του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος τον Φεβρουάριο, ο Κιμ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο διαλόγου με τον Τραμπ, ωστόσο κάλεσε την Ουάσιγκτον να εγκαταλείψει την απαίτηση για πυρηνικό αφοπλισμό της Βόρειας Κορέας ως προϋπόθεση για την έναρξη συνομιλιών.
Της Hyung-jin Kim
Πηγή: The Associated Press
