Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν αντίποινα κατά του Ιράν στις 9 Ιουνίου, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να κατηγορεί την Τεχεράνη ότι κατέρριψε αμερικανικό επιθετικό ελικόπτερο κοντά στα Στενά του Ορμούζ την προηγουμένη.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανέφερε ότι ενημερώθηκε από τον αμερικανικό στρατό πως οι Ιρανοί κατέρριψαν το προηγούμενο βράδυ ένα από τα πλέον προηγμένα ελικόπτερα Apache των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ πραγματοποιούσε περιπολία πάνω από τα Στενά του Ορμούζ. Οι δύο πιλότοι δεν τραυματίστηκαν και είναι ασφαλείς, ωστόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν αναγκασμένες να απαντήσουν στην επίθεση,προσέθεσε.
Το ελικόπτερο AH-64 Apache του Αμερικανικού Στρατού καταρρίφθηκε περίπου την ίδια χρονική περίοδο κατά την οποία το Ιράν ανακοίνωσε ότι είχε σταματήσει τις επιθέσεις κατά του Ισραήλ. Η Τεχεράνη είχε παρουσιάσει τις επιθέσεις που εξαπέλυσε κατά του Ισραήλ το σαββατοκύριακο ως αντίποινα για τις ισραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις στον Λίβανο.
Σε ανακοίνωση που μεταδόθηκε από κρατικά συνδεδεμένα μέσα ενημέρωσης στις 8 Ιουνίου, ο ιρανικός στρατός προειδοποίησε ότι, εάν συνεχιστούν οι επιθέσεις και οι εχθρικές ενέργειες, αυτές στον νότιο Λίβανο συμπεριλαμβανόμενες, θα ακολουθήσουν πολύ σφοδρότερα και πιο συντριπτικά μέτρα από όσα είχαν ληφθεί μέχρι τότε.
Διάσωση με μη επανδρωμένο σκάφος
Ο πλοίαρχος του Πολεμικού Ναυτικού Τίμοθυ Χώκινς, εκπρόσωπος της CENTCOM, δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι μη επανδρωμένο σκάφος επιφανείας Corsair μήκους περίπου 7,3 μέτρων ήταν το πρώτο μέσο που έφτασε στο πλήρωμα του καταρριφθέντος Apache. Το σκάφος υπάγεται στη Δύναμη Κρούσης 59, η οποία διαχειρίζεται μη επανδρωμένα συστήματα στις πλωτές οδούς της Μέσης Ανατολής. Ο Χώκινς ανέφερε ότι το μη επανδρωμένο σκάφος μετέφερε το πλήρωμα σε άλλη τοποθεσία, όπου κατέφθασε ελικόπτερο διάσωσης για να τους παραλάβει και να τους μεταφέρει σε πιο ασφαλές σημείο.
Η CENTCOM ανακοίνωσε τη διάσωση του πληρώματος τη Δευτέρα στις 19:33, ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ, περίπου δύο ώρες μετά την πτώση του ελικοπτέρου.
Η Δύναμη Κρούσης 59 άρχισε να εντάσσει σε επιχειρησιακή χρήση τα μη επανδρωμένα σκάφη Corsair στα τέλη Μαρτίου, έναν μήνα μετά την έναρξη των στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν. Στην επιχείρηση διάσωσης συμμετείχαν επίσης στοιχεία της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας του Αμερικανικού Στρατού και της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις της άρχισαν να εξαπολύουν «πλήγματα αυτοάμυνας» κατά του Ιράν στις 17:00, ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ (01:30 π.μ. ώρα Ιράν), κατόπιν εντολής του ανώτατου διοικητή, ως απάντηση στην κατάρριψη του ελικοπτέρου. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η αποστολή αποτελούσε «αναλογική απάντηση» σε «αδικαιολόγητη ιρανική επιθετικότητα». Λιγότερο από τέσσερις ώρες αργότερα, η CENTCOM ανακοίνωσε ότι τα πλήγματα είχαν ολοκληρωθεί.
Οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν με κατευθυνόμενα πυρομαχικά ιρανικά συστήματα αεράμυνας, σταθμούς ελέγχου εδάφους και θέσεις ραντάρ επιτήρησης κοντά στα Στενά του Ορμούζ, χρησιμοποιώντας μαχητικά αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας και του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Η CENTCOM ανέφερε ότι η επιχείρηση ήταν απάντηση στις πρόσφατες επιθέσεις κατά αμερικανικών δυνάμεων και διεθνών εμπορικών πλοίων που διέρχονταν από την περιοχή. Προσέθεσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις παραμένουν σε επιφυλακή και έτοιμες να αμυνθούν απέναντι σε αδικαιολόγητη ιρανική επιθετικότητα.
Ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι τα αμερικανικά πλήγματα έπληξαν το Κεσμ, νησί στα Στενά του Ορμούζ, ενώ επιβεβαιώθηκε και δεύτερο πλήγμα στο Σιρίκ, ιρανική λιμενική πόλη στον πορθμό. Σύμφωνα με το πρακτορείο Mehr News Agency, εκρήξεις ακούστηκαν και στην κοντινή πόλη Μπαντάρ Αμπάς.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον (R-La.) δήλωσε ότι ενημερώθηκε για τα επικείμενα πλήγματα πριν αυτά πραγματοποιηθούν. Ανέφερε ότι πέρασε αρκετές ώρες στην Αίθουσα Επιχειρήσεων μαζί με τον Τραμπ, τον αντιπρόεδρο Τζ. Ντ. Βανς, τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, τον υπουργό Πολέμου Πητ Χέγκσεθ και τον διευθυντή της CIA, προκειμένου να συζητήσουν ζητήματα που σχετίζονται με τη συνεχιζόμενη στρατιωτική δραστηριότητα, μεταξύ αυτών και την ανανέωση του Άρθρου 702 του Νόμου για την Επιτήρηση Ξένων Πληροφοριών.
Ο Τζόνσον χαρακτήρισε τα πλήγματα κατά του Ιράν «στοχευμένα» και «αμυντικού χαρακτήρα». Δήλωσε ότι λυπάται που κατέστη αναγκαία αυτή η ενέργεια, αλλά περιέγραψε την αμερικανική επίθεση ως αναλογική απάντηση σε ιρανικό πλήγμα κατά αμερικανικών μέσων και προσωπικού στην περιοχή. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να επιτρέψουν μια τέτοια ενέργεια, σημείωσε.
Η δέσμευση του Τραμπ να απαντήσει στο περιστατικό ενδέχεται να περιπλέξει περαιτέρω τις προσπάθειες για επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας με την Τεχεράνη. Λίγες ώρες νωρίτερα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ είχε δηλώσει ότι οι διαπραγματεύσεις βρίσκονταν στο τελικό στάδιο και ότι προτιμούσε τη διπλωματία από περαιτέρω αιματοχυσία. Μιλώντας σε δημοσιογράφους στη Νέα Υόρκη, ο Τραμπ ανέφερε ότι, σε περίπτωση βομβαρδισμού, θα σκοτώνονταν πολλοί άνθρωποι και ότι ο ίδιος δεν επιθυμούσε μια τέτοια εξέλιξη. Όπως παρατήρησε, μια υπογεγραμμένη συμφωνία θα ήταν ισχυρότερη από μια στρατιωτική επίθεση.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν πρόκειται να συνάψει κακή συμφωνία με την Τεχεράνη, παρά την πίεση. Σύμφωνα με τον ίδιο, η διαπραγματευτική θέση των ΗΠΑ είναι ισχυρή και υπάρχει άνεση χρόνου ώστε ο Ντόναλντ Τραμπ πετύχει την καλύτερη δυνατή συμφωνία για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον κόσμο.
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί δεσμεύθηκε ότι το Ιράν θα απαντήσει, αναφέροντας σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επέλεξαν να δοκιμάσουν την αποφασιστικότητα της χώρας του. Τόνισε ότι οι ιρανικές ένοπλες δυνάμεις δεν θα αφήσουν καμία επίθεση ή απειλή αναπάντητη και προειδοποίησε τους ξένους να εγκαταλείψουν την περιοχή εάν θέλουν να είναι ασφαλείς.
Μετά την προειδοποίηση του Τραμπ για αντίποινα, ο Αραγτσί δήλωσε επίσης ότι τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν κοινή θαλάσσια οδό του Ιράν και του Ομάν και ότι οι ξένες δυνάμεις διατρέχουν κίνδυνο όταν επιχειρούν σε αυτά τα ύδατα. Όπως ανέφερε, η καλύτερη λύση για τη μείωση του κινδύνου είναι η αποχώρηση των ξένων δυνάμεων το συντομότερο δυνατόν από ένα περιβάλλον που, σύμφωνα με τον ίδιο, δεν θα είναι ποτέ φιλικό προς μια εχθρική παρουσία.
Το Ιράν εξαπολύει επιθέσεις σε Μπαχρέιν, Κουβέιτ και Ιορδανία
Λίγες ώρες μετά την ολοκλήρωση των αμερικανικών πληγμάτων, το Ιράν εξαπέλυσε επιθέσεις κατά του Μπαχρέιν, του Κουβέιτ και της Ιορδανίας.
Το Μπαχρέιν και το Κουβέιτ ενεργοποίησαν τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνάς τους για να αντιμετωπίσουν τις ιρανικές επιθέσεις, ενώ η Ιορδανία ανακοίνωσε ότι αναχαίτισε πέντε πυραύλους που κατευθύνονταν προς αεροπορική βάση όπου σταθμεύουν αμερικανικές δυνάμεις, σύμφωνα με πολλαπλά δημοσιεύματα.
Οι επιθέσεις σημειώθηκαν λίγες ώρες αφότου η CENTCOM ανακοίνωσε την ολοκλήρωση της επιχείρησής της κατά ιρανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων κοντά στα Στενά του Ορμούζ.
Η Τεχεράνη προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε περαιτέρω ισραηλινή επίθεση θα προκαλούσε ακόμη σφοδρότερη απάντηση, ενώ το Ισραήλ δήλωσε ότι θα ανταποδώσει οποιαδήποτε νέα ιρανική επίθεση.
Των Ryan Morgan, Joseph Lord και Aldgra Fredly
