Ο αριθμός των Βρετανών στρατιωτών που είναι ανεπτυγμένοι στη βόρεια Νορβηγία για την ενίσχυση της ασφάλειας στην Αρκτική πρόκειται να διπλασιαστεί τα επόμενα τρία χρόνια, από 1.000 σε 2.000, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου στις 11 Φεβρουαρίου. Το βρετανικό υπουργείο τονίζει ότι η αύξηση της βρετανικής παρουσίας στην περιοχή αποτελεί απάντηση στην αυξημένη ρωσική απειλή.
Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση, ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χήλεϋ, θα επιβεβαιώσει την αύξηση των στρατευμάτων κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στο στρατόπεδο «Βίκινγκ» στη βόρεια Νορβηγία, στις 11 Φεβρουαρίου, όπου θα συναντήσει στρατιώτες του Βασιλικού Ναυτικού Πεζικού. «Οι απαιτήσεις για την άμυνα αυξάνονται και η Ρωσία αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή για την ασφάλεια της Αρκτικής και της Βόρειας Ευρώπης που έχουμε αντιμετωπίσει από τον Ψυχρό Πόλεμο», δήλωσε.
Ο υπουργός συμπλήρωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα ενισχύσει τις κοινές ασκήσεις με τους συμμάχους του στο ΝΑΤΟ. Στις ασκήσεις αυτές περιλαμβάνεται η άσκηση Lion Protector της Κοινής Εκστρατευτικής Δύναμης (JEF), στην οποία θα συμμετάσχουν δυνάμεις ξηράς, αέρος και θαλάσσης των κρατών-μελών της JEF, με τη μετακίνηση εκατοντάδων στελεχών στα Δανικά Στενά, την Ισλανδία και τη Νορβηγία, με στόχο την προστασία κρίσιμων υποδομών από σαμποτάζ ή επιθέσεις.
Η JEF αποτελεί συμμαχία δέκα βορείων ευρωπαϊκών χωρών: Δανία, Εσθονία, Φινλανδία, Ισλανδία, Λετονία, Λιθουανία, Ολλανδία, Νορβηγία, Σουηδία και Ηνωμένο Βασίλειο. Τον Μάρτιο, 1.500 ναυτοπεζοναύτες θα μεταβούν στη Νορβηγία στο πλαίσιο της ευρύτερης νατοϊκής άσκησης Cold Response, που θα διεξαχθεί σε Φινλανδία, Νορβηγία και Σουηδία. Όπως αναφέρει το ΥΠΑΜ, η άσκηση αυτή αποσκοπεί στην ενίσχυση της ικανότητας των συμμαχικών δυνάμεων να υπερασπιστούν στρατηγικά σημαντικές τοποθεσίες σε φιορδ και βουνά.
Όπως σημείωσε ο Χήλεϋ, μέσω των Cold Response και Lion Protector χιλιάδες στρατιώτες θα αναπτυχθούν φέτος στην Αρκτική και τον Βόρειο Ατλαντικό, υπό βρετανική καθοδήγηση. «Εκπαιδευόμαστε μαζί, αποτρέπουμε μαζί και, αν χρειαστεί, θα πολεμήσουμε μαζί», τόνισε χαρακτηριστικά.
Ο Χήλεϋ πρόκειται να πραγματοποιήσει συναντήσεις με τους ομολόγους του υπουργούς Άμυνας των χωρών του ΝΑΤΟ στην έδρα της Συμμαχίας στις Βρυξέλλες, στο Βέλγιο, σήμερα 12 Φεβρουαρίου.
Ενίσχυση της ασφάλειας στη Γροιλανδία και την Αρκτική
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες οφείλουν να αποκτήσουν τον έλεγχο της Γροιλανδίας για λόγους εθνικής ασφάλειας. Παρά τις έντονες αντιδράσεις των ευρωπαϊκών χωρών στα σχέδια των ΗΠΑ για την αυτόνομη περιοχή του Βασιλείου της Δανίας, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούττε, υποστήριξε τον Αμερικανό πρόεδρο στην ανάγκη ενίσχυσης της αποτρεπτικής δύναμης στην Αρκτική.
«Όταν πρόκειται για την Αρκτική, πιστεύω ότι ο πρόεδρος Τραμπ έχει δίκιο. Και άλλοι ηγέτες στο ΝΑΤΟ έχουν δίκιο. Πρέπει να υπερασπιστούμε την Αρκτική», είχε πει ο Ρούττε κατά την ομιλία του στις 21 Ιανουαρίου στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας, όπου παραδέχθηκε ότι «οι θαλάσσιες οδοί πλέον ανοίγουν» και σημείωσε πως Κίνα και Ρωσία δραστηριοποιούνται πιο έντονα στην περιοχή του Αρκτικού Κύκλου, γεγονός που δημιουργεί προβλήματα για τη Συμμαχία.
«Υπάρχουν οκτώ χώρες που συνορεύουν με την Αρκτική. Οι επτά είναι μέλη του ΝΑΤΟ: Φινλανδία, Σουηδία, Νορβηγία, Δανία, Ισλανδία, Καναδάς και ΗΠΑ. Υπάρχει μόνο μία χώρα εκτός ΝΑΤΟ με ακτογραμμή στην Αρκτική: η Ρωσία. Θα έλεγα ωστόσο πως υπάρχει και μια ένατη δύναμη, η Κίνα, που αυξάνει διαρκώς την παρουσία της στην Αρκτική. Επομένως, ο πρόεδρος Τραμπ και άλλοι ηγέτες έχουν δίκιο. Πρέπει να κάνουμε περισσότερα εκεί. Πρέπει να προστατεύσουμε την Αρκτική», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε διαπραγματεύσεις για το μέλλον του αρκτικού νησιού. Στις 7 Φεβρουαρίου, η υπουργός Εξωτερικών της Γροιλανδίας, Βίβιαν Μότσφελτ, δήλωσε ότι, αν και είναι θετικό πως οι συζητήσεις προχωρούν, είναι ακόμη πολύ νωρίς για να προβλεφθεί το αποτέλεσμά τους.
«Δεν έχουμε φτάσει ακόμη εκεί όπου επιδιώκουμε να πάμε. Είναι μια μακρά διαδρομή και είναι νωρίς να πούμε πού θα καταλήξουμε», ανέφερε σε κοινή συνέντευξη Τύπου που έδωσε με τους ομολόγους της από τον Καναδά και τη Δανία στο Νούουκ της Γροιλανδίας .
Με τη συμβολή του Guy Birchall και πληροφορίες από το Reuters
