Ο πρόεδρος της Λευκορωσίας, Αλεξάντερ Λουκασένκο, δήλωσε ότι η χώρα του δεν πρόκειται να παρασυρθεί στον πόλεμο στην Ουκρανία, αλλά θα αμυνθεί από κοινού με τη Ρωσία σε περίπτωση επίθεσης. Ο Λουκασένκο έκανε τις δηλώσεις αυτές απαντώντας στους πρόσφατους ισχυρισμούς του προέδρου της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ότι ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, σχεδιάζει να επεκτείνει τον πόλεμο μέσω επιθετικών επιχειρήσεων από το έδαφος της Λευκορωσίας.
Στις 22 Μαΐου, ο Λουκασένκο απέρριψε τους ισχυρισμούς του Ζελένσκι, δηλώνοντας σε δημοσιογράφους ότι η Λευκορωσία θα εμπλακεί στον πόλεμο μόνο «εάν υπάρξει επιθετική ενέργεια εναντίον της επικράτειάς της», σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Λευκορωσίας BELTA. Ανέφερε ακόμη ότι η χώρα του θα υπερασπιστεί από κοινού με τη Ρωσία τα εδάφη της «από το Μπρεστ έως το Βλαδιβοστόκ, όπου βρίσκονται δύο κράτη», αναφερόμενος στη δυτικότερη πόλη της Λευκορωσίας και στη ρωσική πόλη στις ακτές του Ειρηνικού, κοντά στα σύνορα με την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα.
Τόνισε ακόμη ότι η χώρα του δεν έχει πρόθεση να παρασυρθεί στον πόλεμο στην Ουκρανία, καθώς, όπως είπε, δεν υπάρχει ούτε πολιτικός ούτε στρατιωτικός λόγος για κάτι τέτοιο. Ανέφερε δε ότι εάν ο Ζελένσκι επιθυμεί να συζητήσει ή να διαβουλευθεί με τη Λευκορωσία για οποιοδήποτε ζήτημα, το Μινσκ είναι ανοικτό, δηλώνοντας έτοιμος να συναντηθεί μαζί του οπουδήποτε, είτε στην Ουκρανία είτε στη Λευκορωσία, προκειμένου να συζητήσουν τα προβλήματα στις διμερείς σχέσεις.
Στις 21 Μαΐου, ο Ζελένσκι συζήτησε με αξιωματούχους στη βόρεια Ουκρανία, κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία, τρόπους ενίσχυσης της άμυνας. Στο βραδινό του βιντεοσκοπημένο μήνυμα, ο Ουκρανός πρόεδρος δήλωσε ότι η Μόσχα «επιδιώκει να εμπλέξει βαθύτερα τη Λευκορωσία σε αυτόν τον πόλεμο», προσθέτοντας ότι το Κίεβο διαθέτει «τη δυνατότητα να ενισχύσει την άμυνά του και να ενεργήσει προληπτικά».
Ο Ζελένσκι έχει αφήσει και στο παρελθόν να εννοηθεί ότι η Λευκορωσία ενδέχεται να εμπλακεί στον πόλεμο. Σε ανάρτησή του στις 2 Μαΐου στην πλατφόρμα X, είπε ότι η Ουκρανία είχε παρατηρήσει «αρκετά ασυνήθιστη στρατιωτική δραστηριότητα» σε τμήματα των συνόρων Ουκρανίας–Λευκορωσίας από τη λευκορωσική πλευρά.
«[Το Κίεβο] παρακολουθεί στενά τα πάντα και διατηρεί την κατάσταση υπό έλεγχο», σημείωσε, προσθέτοντας ότι, εάν χρειαστεί, θα υπάρξει αντίδραση. Ο Ζελένσκι τόνισε ακόμη ότι η Ουκρανία είναι έτοιμη να υπερασπιστεί τον λαό της και την κυριαρχία της και ότι αυτό είναι κάτι που όσοι εμπλέκονται σε επιθετικές ενέργειες κατά της χώρας θα πρέπει να το γνωρίζουν.
Κοινές ασκήσεις πυρηνικής ετοιμότητας
Ο Λουκασένκο προχώρησε στις δηλώσεις του κατά τη διάρκεια κοινών ασκήσεων πυρηνικής ετοιμότητας με τη Ρωσία, τις οποίες παρακολούθησε μαζί με τον Πούτιν μέσω τηλεδιάσκεψης.
Στις 19 Μαΐου, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ξεκίνησε τριήμερες ασκήσεις πυρηνικής ετοιμότητας, σύμφωνα με το TASS, με στόχο την εξάσκηση στην προετοιμασία και ανάπτυξη πυρηνικών δυνάμεων, εν μέσω όσων χαρακτήρισε ως απειλές επιθετικότητας.
Το υπουργείο ανακοίνωσε ότι στις ασκήσεις θα συμμετάσχουν περισσότεροι από 64.000 στρατιώτες και πάνω από 7.800 μονάδες στρατιωτικού εξοπλισμού, μεταξύ των οποίων περισσότερα από 140 αεροσκάφη, 73 πλοία και 200 εκτοξευτές πυραύλων. Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων, θα συμμετάσχουν επίσης 13 υποβρύχια, εκ των οποίων τα 8 είναι πυρηνοκίνητα υποβρύχια μεταφοράς πυραύλων.
Επίσης, αυτή την εβδομάδα, ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, Σεργκέι Ριαμπκόφ, δήλωσε ότι αυξάνονται οι πιθανότητες σύγκρουσης μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ.
Σε συνέντευξή του στο TASS που δημοσιεύθηκε στις 19 Μαΐου, ο Ριαμπκόφ αναφέρθηκε σε «κλιμάκωση της ρητορικής» της Ευρώπης σχετικά με «την επικείμενη απειλή ενός πολέμου υψηλής έντασης» με τη Ρωσία. Όπως είπε, ως αποτέλεσμα αυτής της κλιμάκωσης της έντασης, συμπεριλαμβανομένων «κατάφωρα προκλητικών κινήσεων στον πυρηνικό τομέα», αυξάνονται οι στρατηγικοί κίνδυνοι, καθώς και ο κίνδυνος άμεσης σύγκρουσης μεταξύ του ΝΑΤΟ και της Ρωσίας, με «δυνητικά καταστροφικές συνέπειες».
Με πληροφορίες από το Reuters
