Ο αμερικανικός στρατός κατέρριψε ένα άγνωστης ταυτότητας αντικείμενο που πετούσε πάνω από τη λίμνη Χιούρον στις 12 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με νομοθέτη της αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων από το Μίσιγκαν, ο οποίος αποκάλυψε ότι είχε «οκταγωνική δομή».
«Ήμουν σε επαφή με το υπουργείο Άμυνας σχετικά με τις επιχειρήσεις στην περιοχή Γκρέιτς Λέικς σήμερα», έγραψε ο βουλευτής Τζακ Μπέργκμαν (R-Mich.) στο Twitter γύρω στις 15:30 ώρα Ουάσινγκτον. «Ο αμερικανικός στρατός έχει παροπλίσει άλλο ένα “αντικείμενο” πάνω από τη λίμνη Χιούρον. Εκτιμώ την αποφασιστική δράση των πιλότων των μαχητικών μας αεροσκαφών».
Ο Μπέργκμαν δήλωσε στο Fox News στις 12 Φεβρουαρίου ότι το αντικείμενο είχε «οκταγωνική δομή» και καταρρίφθηκε από ένα αεροσκάφος F-16 στα 20.000 πόδια. Επικαλέστηκε αξιωματούχους του Πενταγώνου για τις πληροφορίες αυτές.
«Με ενημέρωσαν ότι ένα F-16 που χρησιμοποίησε πύραυλο AIM-9 κατέρριψε μια οκταγωνική δομή πάνω από τη λίμνη Χιούρον. Το ύψος ήταν περίπου 20.000 πόδια», δήλωσε ο Μπέργκμαν σε τηλεφωνική συνέντευξη που προβλήθηκε από το Fox News. Οι αξιωματούχοι εργάζονται για την ανάκτηση των συντριμμιών, πρόσθεσε, λέγοντας ότι δεν υπήρξε «καμία ζημιά σε ανθρώπινες ζωές ή περιουσίες».
Το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε αργότερα ότι το αεροσκάφος F-16 είχε εκτοξεύσει έναν πύραυλο αέρος-αέρος μικρού βεληνεκούς AIM-9x για να καταρρίψει το αντικείμενο.
Η βουλευτής Ελίσα Σλότκιν (D-Mich.), πρώην αξιωματικός της CIA, έγραψε ότι «το αντικείμενο καταρρίφθηκε από πιλότους της Πολεμικής Αεροπορίας και της Εθνικής Φρουράς των ΗΠΑ» προσθέτοντας: “Σπουδαία δουλειά από όλους όσοι εκτέλεσαν αυτή την αποστολή τόσο στον αέρα όσο και πίσω στο αρχηγείο.
«Όλοι μας ενδιαφερόμαστε για το τι ακριβώς ήταν αυτό το αντικείμενο και ο [sic] σκοπός του», έγραψε η Σλότκιν. «Όσο αυτά τα πράγματα συνεχίζουν να διασχίζουν τις ΗΠΑ και τον Καναδά, θα συνεχίσω να ζητώ από το Κογκρέσο να λάβουμε μια πλήρη ενημέρωση με βάση την αξιολόγηση των συντριμμιών».
I’ve been in contact with DOD regarding operations across the Great Lakes region today.
The US military has decommissioned another “object” over Lake Huron.
I appreciate the decisive action by our fighter pilots.
The American people deserve far more answers than we have.
— Rep. Jack Bergman (@RepJackBergman) February 12, 2023
Ανώνυμες στρατιωτικές πηγές δήλωσαν στο ABC News και το CNN ότι οι αμερικανικές δυνάμεις κατέρριψαν το αντικείμενο, το οποίο περιγράφεται ως μεγάλου υψομέτρου. Η φύση του αντικειμένου δεν αποκαλύφθηκε.
Η FAA επιβεβαίωσε ότι έκλεισε «ορισμένο εναέριο χώρο πάνω από τη λίμνη Χιούρον για να υποστηρίξει τις δραστηριότητες του Υπουργείου Άμυνας», δήλωσε εκπρόσωπος στους Epoch Times στις 12 Φεβρουαρίου. Το Υπουργείο Άμυνας δεν απάντησε μέχρι την ώρα του Τύπου σε αίτημα για σχολιασμό.
Πρόκειται για το τέταρτο ιπτάμενο αντικείμενο τις τελευταίες ημέρες που καταρρίπτεται πάνω από τον εναέριο χώρο της Βόρειας Αμερικής, περίπου μια εβδομάδα μετά την κατάρριψη από αμερικανικό F-22 ενός ύποπτου κινεζικού κατασκοπευτικού αερόστατου στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας. Το εν λόγω αερόστατο εντοπίστηκε κοντά στο Μπίλινγκς της Μοντάνα και του επετράπη να διασχίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν αναλάβει δράση ο αμερικανικός στρατός.
Στις 10 και 11 Φεβρουαρίου, άγνωστης ταυτότητας ιπτάμενα αντικείμενα καταρρίφθηκαν από αμερικανικά αεροσκάφη πάνω από την Αλάσκα και τον βόρειο Καναδά. Μέχρι στιγμής, οι αξιωματούχοι έχουν παράσχει λίγες λεπτομέρειες σχετικά με αυτά, συμπεριλαμβανομένου του αν είναι ή όχι και αυτά ύποπτα μπαλόνια κατασκοπείας.
Στις 12 Φεβρουαρίου, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) επιβεβαίωσε στους Epoch Times ότι περιόρισε προσωρινά τον εναέριο χώρο πάνω από τη λίμνη Μίσιγκαν, προτού ο εν λόγω εναέριος χώρος ανοίξει ξανά λίγο αργότερα. Η Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD) επιβεβαίωσε ότι «εφάρμοσε προσωρινό περιορισμό του εναέριου χώρου πτήσεων πάνω από τη λίμνη Μίσιγκαν περίπου στις 12 μ.μ. EST στις 12 Φεβρουαρίου 2023».
«Η FAA έκλεισε για λίγο ορισμένο εναέριο χώρο πάνω από τη λίμνη Μίσιγκαν για να υποστηρίξει τις δραστηριότητες του Υπουργείου Άμυνας», δήλωσε εκπρόσωπος της FAA στους Epoch Times στις 12 Φεβρουαρίου, χωρίς να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις. «Ο εναέριος χώρος έχει ανοίξει ξανά».
Παράλληλα, Καναδοί ερευνητές αναζητούν τα συντρίμμια του μυστηριώδους ιπτάμενου αντικειμένου που καταρρίφθηκε από αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος πάνω από το έδαφος του Γιούκον, δήλωσε ο πρωθυπουργός Τζάστιν Τρουντό στις 12 Φεβρουαρίου. Εν τω μεταξύ, ο επικεφαλής της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ (D-N.Y.), επικαλούμενος τον σύμβουλο του Λευκού Οίκου Τζέικ Σάλιβαν, δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι και τα δύο αντικείμενα ήταν επίσης μπαλόνια, αν και μικρότερα από εκείνο που καταρρίφθηκε κοντά στις ακτές της Νότιας Καρολίνας πριν από μία εβδομάδα.
Επίσης, στις 11 Φεβρουαρίου, η FAA και η Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD) περιόρισαν ένα τμήμα του εναέριου χώρου της Μοντάνα μετά την ανακάλυψη μιας «διαταραχής ραντάρ». Ένα αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος δεν εντόπισε κάποιο αντικείμενο που να συσχετίζεται με αυτό που εντοπίστηκε στο ραντάρ, δήλωσε η NORAD.
Το Πεντάγωνο ανέφερε στην ανακοίνωσή του την Κυριακή ότι πιστεύει «με βάση την πορεία της πτήσης και τα δεδομένα» ότι το αντικείμενο που κατέπεσε πάνω από τη λίμνη Μίσιγκαν ήταν το σήμα του ραντάρ που ελήφθη πάνω από τη Μοντάνα και ότι το αντικείμενο πέταξε κοντά σε ευαίσθητες τοποθεσίες του υπουργείου Άμυνας.
«Η ομάδα μας θα εργαστεί τώρα για την ανάκτηση του αντικειμένου σε μια προσπάθεια να μάθουμε περισσότερα», πρόσθεσε.
Επιπλέον, η FAA έκλεισε τον εναέριο χώρο γύρω από το Φοίνιξ και το Γκλέντεϊλ της Αριζόνα στις 12 Φεβρουαρίου λόγω του Super Bowl LVII του NFL. Η FAA και η NORAD έχουν κλείσει τον εναέριο χώρο στην περιοχή των αγώνων Super Bowl τα προηγούμενα χρόνια.
Ο βουλευτής Μάικ Τέρνερ (R-Ohio), πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε στο CNN στις 12 Φεβρουαρίου ότι η κυβέρνηση φαινόταν «κάπως πολεμοχαρής».
«Αν και αυτό είναι σίγουρα προτιμότερο από το ανεκτικό περιβάλλον που έδειξαν όταν το κινεζικό κατασκοπευτικό αερόστατο ερχόταν πάνω από μερικές από τις πιο ευαίσθητες τοποθεσίες», πρόσθεσε ο Τέρνερ.
Ο βουλευτής Τζιμ Χάιμς (D-Conn.), ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, κάλεσε την κυβέρνηση Μπάιντεν να είναι όσο το δυνατόν πιο ειλικρινής σχετικά με τα περιστατικά κατάρριψης.
