Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε στις 15 Ιανουαρίου την αύξηση του ανώτατου ορίου ηλικίας για την επαναφορά βετεράνων στις τάξεις του στρατού στα 65 έτη, στο πλαίσιο σχεδίων που αποσκοπούν στην καλύτερη θωράκιση της χώρας έναντι πιθανής πολεμικής απειλής.
Όπως διευκρίνισε το υπουργείο Άμυνας, «με μέτρα που εισάγονται μέσω του νομοσχεδίου για τις Ένοπλες Δυνάμεις, το ανώτατο όριο ηλικίας για την επαναφορά πρώην στρατιωτικών αυξάνεται από τα 55 στα 65 έτη. Το ίδιο νομοσχέδιο διευρύνει τα κριτήρια επαναφοράς ώστε να περιλαμβάνουν όχι μόνο τον εθνικό κίνδυνο, τη μεγάλη έκτακτη ανάγκη ή επίθεση κατά της χώρας, αλλά και πολεμικές προπαρασκευαστικές συνθήκες».
Το σχέδιο του υπουργείου Άμυνας στοχεύει στην ενίσχυση της στρατηγικής εφεδρείας του Ηνωμένου Βασιλείου, επιτρέποντας την αξιοποίηση των δεξιοτήτων και της εμπειρίας των βετεράνων σε περιόδους κρίσης. «Καθώς οι απειλές κατά του έθνους μας αυξάνονται, οφείλουμε να διασφαλίσουμε ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις έχουν πρόσβαση σε επαρκή αριθμό και κατάλληλες δεξιότητες για να ανταποκριθούν. Υποστηρίζω πλήρως αυτά τα μέτρα, τα οποία διευρύνουν τη διαθέσιμη ‘δεξαμενή’ έμπειρου προσωπικού για στιγμές κρίσης», δήλωσε ο αντιστράτηγος Πωλ Γκρίφφιθς, διοικητής του Standing Joint Command και επικεφαλής της προσπάθειας για επιχειρησιακή ετοιμότητα.
«Η στρατηγική εφεδρεία μας συγκεντρώνει τεράστια τεχνογνωσία, αποκτημένη μέσα από χρόνια στρατιωτικής και πολιτικής εμπειρίας — από τον κυβερνοχώρο και τις υπηρεσίες πληροφοριών μέχρι την ιατρική και τις επικοινωνίες. Οι νέες ρυθμίσεις μάς επιτρέπουν να κινητοποιούμε αυτό το ανθρώπινο δυναμικό ταχύτερα και αποτελεσματικότερα, ενισχύοντας την ετοιμότητά μας και υιοθετώντας μια προσέγγιση αντίστοιχη με αυτή που εφαρμόζουν πολλά κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ για να ενδυναμώσουν τη δική τους ανθεκτικότητα».
Το υπουργείο Άμυνας τονίζει πως η νέα στρατηγική ευθυγραμμίζει τη Βρετανία με συμμάχους του ΝΑΤΟ που στρέφουν πλέον περισσότερο την προσοχή στις εφεδρείες τους.
Τα μέτρα μπαίνουν σε εφαρμογή μετά τη Στρατηγική Αμυντική Ανασκόπηση, την κυβερνητική έκθεση για τις δυνατότητες άμυνας και ασφάλειας της χώρας, η οποία δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2025 και προτείνει αναζωογόνηση της ενεργού και στρατηγικής εφεδρείας, οι οποίες κρίνονται καθοριστικές για την ταχεία κινητοποίηση ικανοτήτων και ειδικών όταν αυτό απαιτηθεί. Είχαν προηγηθεί και οι δηλώσεις του αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, Σερ Ρίτσαρντ Νάιτον, πριν από έναν μήνα, ο οποίος παρατήρησε ότι «περισσότεροι Βρετανοί πρέπει να είναι έτοιμοι να πολεμήσουν για τη χώρα τους».
Σε ομιλία του στο Royal United Services Institute στις 15 Δεκεμβρίου 2025, ο Νάιτον είχε επισημάνει: «Αν και η πιθανότητα ρωσικής επίθεσης είναι απομακρυσμένη, η προοπτική σύγκρουσης δεν θεωρείται πλέον τόσο μακρινή όσο τις προηγούμενες δεκαετίες. Γιοι και κόρες, συνάδελφοι, βετεράνοι — όλοι θα διαδραματίσουν κάποιον ρόλο. Για να χτίσουμε. Για να υπηρετήσουμε. Και εάν χρειαστεί, να πολεμήσουμε. Περισσότερες οικογένειες θα αισθανθούν τι σημαίνει η θυσία για το έθνος μας» ολοκλήρωσε, κατά τη διάρκεια της ετήσιας διάλεξης RUSI.
Παράλληλα, οι βρετανικές Ένοπλες Δυνάμεις εντείνουν την προσπάθεια προσέλκυσης νέων προσλήψεων. Στις 27 Δεκεμβρίου 2025, το υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε σχέδιο προσφοράς αμειβόμενης εκπαίδευσης σε νέους που επιθυμούν να ενταχθούν στον Βρετανικό Στρατό, το Βασιλικό Ναυτικό ή τη Βασιλική Αεροπορία σε τομείς όπως οι μεταφορές και οι μηχανικές επιστήμες.
Ενίσχυση αμυντικών δυνατοτήτων στην Ευρώπη
Σε ευρύτερο ευρωπαϊκό πλαίσιο, αρκετά κράτη προχωρούν σε αύξηση των στρατιωτικών δυνατοτήτων τους ως απάντηση στη διεθνή αστάθεια και τις πιέσεις των ΗΠΑ προς τις χώρες-μέλη του ΝΑΤΟ για μεγαλύτερη ανάληψη ευθυνών όσον αφορά την ίδια τους την ασφάλεια. Χώρες όπως η Γαλλία και η Γερμανία λαμβάνουν μέτρα ώστε να ενταχθούν περισσότεροι νέοι στις Ένοπλες Δυνάμεις τους.
Στις 5 Δεκεμβρίου, το γερμανικό Κοινοβούλιο ενέκρινε νέο σχέδιο στρατιωτικής υπηρεσίας, που αποσκοπεί στην αύξηση του αριθμού των στελεχών της Μπούντεσβερ δίχως να θεσμοθετεί εκ νέου την υποχρεωτική θητεία, αλλά αφήνοντας το ενδεχόμενο ανοιχτό σε περίπτωση που δεν επιτευχθεί ο απαιτούμενος αριθμός εθελοντών.
Στις 15 Ιανουαρίου, η Μπούντεσβερ ανακοίνωσε ότι απέστειλε τα πρώτα ερωτηματολόγια σε 18χρονους με σκοπό την αξιολόγηση των κινήτρων και της καταλληλότητάς τους για στρατιωτική υπηρεσία, τονίζοντας ότι: «Η συμπλήρωση του ερωτηματολογίου είναι υποχρεωτική για τους άνδρες και προαιρετική για τις γυναίκες. Η στρατιωτική καταγραφή αποτελεί κομβικό στοιχείο της νέας στρατιωτικής υπηρεσίας: εξυπηρετεί τη συστηματική συλλογή βασικών προσωπικών δεδομένων και αξιολογεί την εν δυνάμει διάθεση για υπηρεσία στις Ένοπλες Δυνάμεις, προσφέροντας έτσι το απαραίτητο υπόβαθρο για ενημέρωση και συμβουλευτική».
Επιπλέον, διευκρινίστηκε ότι οι Γερμανοί που συμπληρώνουν τα 18 τους έτη από την 1η Ιανουαρίου 2008 και εξής είναι υποχρεωμένοι να εγγραφούν στη στρατιωτική καταγραφή, παρότι η ίδια η υπηρεσία παραμένει εθελοντική. Η Μπούντεσβερ υπογραμμίζει πως «η συμπλήρωση του ερωτηματολογίου δεν συνεπάγεται υποχρέωση κατάταξης».
