Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν στις 8 Μαΐου κυρώσεις σε δέκα άτομα και εταιρείες στη Μέση Ανατολή, την Κίνα και την Ανατολική Ευρώπη, με αιτιολογία ότι βοήθησαν τον στρατό του Ιράν να αποκτήσει όπλα και να κατασκευάσει μη επανδρωμένα αεροσκάφη και βαλλιστικούς πυραύλους.
Οι κυρώσεις, που ανακοινώθηκαν από το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, επιβάλλονται εν μέσω μιας εύθραυστης εκεχειρίας με το Ιράν και λίγες μόλις ημέρες πριν από το προγραμματισμένο ταξίδι του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην Κίνα όπου θα συναντηθεί με τον ηγέτη του καθεστώτος Σι Τζινπίνγκ.
Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσσεντ ανέφερε σε ανακοίνωση ότι η κυβέρνηση θα συνεχίσει να καταπολεμά ξένα πρόσωπα και εταιρείες που προμηθεύουν τον ιρανικό στρατό με όπλα θα χρησιμοποιηθούν εναντίον αμερικανικών δυνάμεων.
Η υπηρεσία δήλωσε ότι στηρίζει τον αμερικανικό στρατό μέσω οικονομικών μέτρων που αποσκοπούν στο να αποτρέψουν το ιρανικό καθεστώς από το να ανακτήσει, να μετακινήσει ή να επαναπατρίσει κεφάλαια, διαταράσσοντας έσοδα δισεκατομμυρίων από το πετρέλαιο, τα κρυπτονομίσματα και τα σκιώδη τραπεζικά δίκτυα της Τεχεράνης.
Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ δήλωσε έτοιμο να κινηθεί εναντίον ξένων εταιρειών που διευκολύνουν το παράνομο εμπόριο του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων αεροπορικών εταιρειών, σημειώνοντας ότι θα μπορούσε να επιβάλει περισσότερες δευτερογενείς κυρώσεις σε ξένα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που βοηθούν το Ιράν, μεταξύ αυτών και όσα συνδέονται με μικρά ιδιωτικά διυλιστήρια πετρελαίου του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (ΚΚΚ).
Κυρώσεις έχουν ήδη επιβληθεί στον αναπληρωτή υπουργό Πετρελαίου του Ιράκ, Αλί Μααρίτζ αλ Μπαχάντλι, καθώς και στους ηγέτες τριών πολιτοφυλακών, λόγω της υποστήριξής τους προς το Ιράν. Η υπηρεσία κατηγόρησε τον Μααρίτζ ότι καταχράστηκε τη θέση του για να διευκολύνει την εκτροπή πετρελαίου προς πώληση προς όφελος του ιρανικού καθεστώτος και των πληρεξούσιων πολιτοφυλακών του στο Ιράκ.
Σύμφωνα με το υπουργείο, ο Μααρίτζ επέτρεψε σε διακινητή πετρελαίου που συνδέεται με το Ιράν να αναμειγνύει ιρανικό πετρέλαιο με ιρακινό και να παραποιεί έγγραφα σχετικά με την προέλευσή του πριν αυτό αποσταλεί στις διεθνείς αγορές. Το υπουργείο Πετρελαίου του Ιράκ αρνήθηκε τις κατηγορίες, ωστόσο ο ίδιος ο Μααρίτζ δεν έχει σχολιάσει δημόσια.
Ο Μπέσσεντ ανέφερε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, την Πέμπτη, ότι το ιρανικό καθεστώς, σαν συμμορία εκτός νόμου, λεηλατεί πόρους που ανήκουν δικαιωματικά στον ιρακινό λαό. Πρόσθεσε ότι το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ δεν θα παραμείνει αδρανές όσο ο ιρανικός στρατός εκμεταλλεύεται το ιρακινό πετρέλαιο για να χρηματοδοτεί την τρομοκρατία εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών και των εταίρων τους.
Μεταξύ των ηγετών φιλοϊρανικών τρομοκρατικών οργανώσεων που στοχοποιήθηκαν από τις αμερικανικές κυρώσεις της 7ης Μαΐου περιλαμβάνονται οι Κατα’ιμπ Σαγίντ αλ Σουχάντα [Kata’ib Sayyid Al-Shuhada] και Ασα’ιμπ αχλ αλ Χακ [Asa’ib Ahl Al-Haq]. Οι κυρώσεις αποτελούν μέρος της επιχείρησης «Economic Fury» του Τραμπ, η οποία αποσκοπεί στην οικονομική ασφυξία του Ιράν, παράλληλα με στρατιωτικές ενέργειες, με στόχο να πιεστεί το καθεστώς να καταλήξει σε συμφωνία.
Παρότι το Ιράν έχει δηλώσει ότι εξετάζει αμερικανική ειρηνευτική συμφωνία, το καθεστώς συνεχίζει τις επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων στην περιοχή, μεταξύ αυτών και εναντίον πετρελαιοφόρου κινεζικής ιδιοκτησίας, ενώ ο Τραμπ ανέστειλε το «Project Freedom», επιχείρηση που αποσκοπούσε στην προστασία πλοίων στα Στενά του Ορμούζ. Το Ιράν επιτέθηκε επίσης στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αφού αμερικανικά πολεμικά πλοία αντάλλαξαν πυρά με ιρανικές δυνάμεις εντός και γύρω από τη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό.
Παρά τα γεγονότα αυτά, η εκεχειρία παραμένει σε ισχύ, σύμφωνα με τον Τραμπ, ο οποίος εμφανίστηκε αισιόδοξος λέγοντας ότι οι συνομιλίες με το Ιράν έχουν σημειώσει πρόοδο και ότι μια συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου είναι «πολύ πιθανή».
Ο Τραμπ δήλωσε στις 6 Μαΐου ότι είχαν προηγηθεί συνομιλίες τις οποίες χαρακτήρισε θετικές, αλλά την επομένη φάνηκε σαν η άλλη πλευρά να είχε ξεχάσει τα όσα διημείφθησαν. Επανέλαβε ότι δεν μπορεί να επιτραπεί στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικό όπλο και ότι η Τεχεράνη έχει συμφωνήσει επ’ αυτού, μεταξύ άλλων. Προειδοποίησε ακόμη ότι, εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία, οι βομβαρδισμοί θα επαναληφθούν σε μεγαλύτερη κλίμακα και ένταση.
Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε στις 8 Μαΐου ότι ο Λευκός Οίκος αναμένει αντιπρόταση από το Ιράν. Κατά την επίσκεψή του στον Πάπα, στο Βατικανό, για συνομιλίες σχετικά με τις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, ο Ρούμπιο ανέφερε ότι αναμενόταν απάντηση από την ιρανική πλευρά εντός της ημέρας.
Του Troy Myers
