Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ Ουν, διέταξε αξιωματούχους να επεκτείνουν την παραγωγή πυραύλων και οβίδων πυροβολικού και να κατασκευάσουν περισσότερα εργοστάσια πυρομαχικών, καθώς η Πιονγκγιάνγκ επιδιώκει να ενισχύσει την αποτρεπτική της ισχύ.
Οι οδηγίες δόθηκαν κατά τη διάρκεια επίσκεψης του Κιμ σε «σημαντικές επιχειρήσεις της βιομηχανίας πυρομαχικών», όπου εξέτασε την παραγωγή πυραύλων και οβίδων του τέταρτου τριμήνου, όπως μετέδωσε στις 26 Δεκεμβρίου το κρατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Κορέας (KCNA). Η ανακοίνωση δεν διευκρίνισε πότε ακριβώς πραγματοποιήθηκε η επιθεώρηση ούτε πού βρίσκονται οι εγκαταστάσεις.
Κατά την επίσκεψη, ο Κιμ χαρακτήρισε τον κλάδο των πυρομαχικών «ύψιστης σημασίας» για την ενίσχυση της πολεμικής ισχύος της χώρας και ανέφερε ότι τα εργοστάσια θα πρέπει να «επεκτείνουν περαιτέρω τη συνολική παραγωγική ικανότητα ώστε να συμβαδίζει» με την αυξανόμενη ζήτηση των Ενόπλων Δυνάμεων, σύμφωνα με το KCNA.
Παράλληλα, ενέκρινε σχέδια εγγράφων που περιγράφουν νέα «σχέδια εκσυγχρονισμού και παραγωγής» για τη βιομηχανία πυρομαχικών, τα οποία, όπως ανέφερε το KCNA, θα υποβληθούν στο επόμενο συνέδριο του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος, που αναμένεται στις αρχές του 2026.
Βόρεια Κορέα-Ρωσία σε στενή στρατιωτική εξάρτηση
Η ανανεωμένη έμφαση στην παραγωγή των πυρομαχικών εντάσσεται στο πλαίσιο της στρατιωτικής συμμαχίας της Βόρειας Κορέας με τη Ρωσία και την αρωγή που παρέχει η πρώτη στη δεύτερη στον πόλεμο που διεξάγεται στην Ουκρανία.
Στη βοήθεια περιλαμβάνεται και η αποστολή χιλιάδων Βορειοκορεατών στρατιωτών στη ρωσική περιφέρεια Κουρσκ, η οποία, σύμφωνα με το πρακτορείο, ξεκίνησε στις αρχές Αυγούστου. Έμμεση αναφορά σε αυτό έκανε ο Βορειοκορεάτης ηγέτης στο ευχετήριο μήνυμα που απηύθυνε για το Νέο Έτος στον Ρώσο πρόεδρο, στο οποίο μιλούσε για δεσμούς αίματος που σφυρηλατήθηκαν μεταξύ Πιονγκγιάνγκ-Μόσχας στα ίδια χαρακώματα, όπως έγραψε το KCNA.
Στην υποδοχή συντάγματος μηχανικού του στρατού, στις 13 Δεκεμβρίου, ο Κιμ ανέφερε ότι εννέα Βορειοκορεάτες στρατιωτικοί σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής τους στη Ρωσία, που διήρκεσε 120 ημέρες. Εκτός από την αποστολή στρατευμάτων στη ρωσική περιφέρεια Κουρσκ, για την αντιμετώπιση πιθανής ουκρανικής εισβολής, η Βόρεια Κορέα έχει προμηθεύσει τη Ρωσία με βλήματα πυροβολικού και πυραύλους, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters. Σε αντάλλαγμα, η Μόσχα φέρεται να έχει στείλει στην Πιονγκγιάνγκ στρατιωτική τεχνολογία, καθώς και οικονομική, επισιτιστική και ενεργειακή βοήθεια, σύμφωνα με αναλυτές.
Υπάρχουν πολυάριθμες αναφορές ότι βαλλιστικοί πύραυλοι μικρού βεληνεκούς, κατασκευασμένοι στη Βόρεια Κορέα, έχουν εκτοξευθεί εναντίον ουκρανικών πόλεων, μεταξύ των οποίων και ένας που, σύμφωνα με την ουκρανική κυβέρνηση, έπληξε κατοικημένη περιοχή στο Κίεβο τον Απρίλιο, σκοτώνοντας 12 ανθρώπους. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Εξωτερικών Πληροφοριών της Ουκρανίας, έως και το μισό των αποθεμάτων πυρομαχικών της Ρωσίας εξαρτάται πλέον από τη Βόρεια Κορέα. Ο αξιωματούχος πληροφοριών Όλεχ Αλεξάντροβ ανέφερε τον Οκτώβριο στο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Ukrinform ότι, εκείνη την περίοδο, η Βόρεια Κορέα κάλυπτε το 35% έως 50% των αναγκών της Ρωσίας σε πυρομαχικά, στέλνοντας περίπου 200.000 έως 260.000 οβίδες διαμετρήματος 152 χιλιοστών και 122 χιλιοστών κάθε μήνα.
Οι ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι αυτή τη στιγμή βρίσκονται μεταξύ 8.500 και 13.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες στην περιφέρεια Κουρσκ, γεγονός που επιτρέπει στη Μόσχα να αναπτύξει εκ νέου τις δικές της δυνάμεις στις γραμμές του μετώπου στην Ουκρανία. Παράλληλα, περίπου 6.000 Βορειοκορεάτες φέρονται να απασχολούνται σε κατασκευαστικά έργα σε περιοχές της Ουκρανίας που τελούν υπό ρωσική κατοχή.
Ούτε η Ρωσία ούτε η Βόρεια Κορέα έχουν δημοσιοποιήσει το μέγεθος οποιασδήποτε ανάπτυξης δυνάμεων ή τις απώλειες. Τον Απρίλιο, ωστόσο, Νοτιοκορεάτες βουλευτές επικαλέστηκαν ενημέρωση της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών της Σεούλ, σύμφωνα με την οποία οι απώλειες της Βόρειας Κορέας εκτιμώνται σε 4.700 στρατιώτες, εκ των οποίων οι 600 νεκροί.
Η απάντηση στο πυρηνοκίνητο υποβρύχιο της Νότιας Κορέας
Στις ανακοινώσεις του KCNA αυτής της εβδομάδας περιλαμβάνονταν και άλλα στρατιωτικά προγράμματα, όπως η ναυπήγηση πυρηνοκίνητου υποβρυχίου: στις 25 Δεκεμβρίου, το πρακτορείο έδωσε στη δημοσιότητα εικόνες από επίσκεψη του Κιμ σε ναυπηγείο, όπου η Βόρεια Κορέα ανέφερε ότι κατασκευάζει ένα «στρατηγικό πυρηνοκίνητο υποβρύχιο κατευθυνόμενων πυραύλων» 8.700 τόνων.
Στις φωτογραφίες εμφανιζόταν ο Κιμ να επιθεωρεί ένα μεγάλο σκάφος υπό κατασκευή μέσα σε αίθουσα συναρμολόγησης, συνοδευόμενος από ανώτερους αξιωματούχους και την κόρη του, Κιμ Τζου Άε. Ήταν η πρώτη φορά από τον Μάρτιο που τα κρατικά μέσα της Βόρειας Κορέας δημοσίευσαν εικόνες του υποβρυχίου, αφού προηγουμένως είχαν δείξει μόνο τα χαμηλότερα τμήματα του κύτους.
Σύμφωνα με όσα μεταδόθηκαν, ο Κιμ ανέφερε ότι το πρόγραμμα αυτό αποτελεί απάντηση στο σχέδιο της Νότιας Κορέας να αναπτύξει πυρηνοκίνητο υποβρύχιο στο πλαίσιο συμφωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το KCNA μετέδωσε επίσης ότι ο Κιμ επέβλεψε δοκιμαστική εκτόξευση ενός νέου αντιαεροπορικού πυραύλου μεγάλης εμβέλειας «υψηλού υψομέτρου» πάνω από ύδατα ανοικτά της ανατολικής ακτής της Βόρειας Κορέας. Ο νοτιοκορεατικός στρατός επιβεβαίωσε την εκτόξευση.
Του Bill Pan
Με πληροφορίες από Reuters και ΑΠΕ-ΜΠΕ
