Η κυβέρνηση της Νιγηρίας δήλωσε στις 26 Δεκεμβρίου ότι τα πρόσφατα αμερικανικά πλήγματα κατά του ISIS εντάσσονται σε μια ευρύτερη προσπάθεια για περιφερειακή ασφάλεια, ενώ παράλληλα επιβεβαίωσε τη συνεργασία της με τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους ξένους εταίρους.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών ανέφερε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «το υπουργείο Εξωτερικών της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Νιγηρίας επιβεβαιώνει ότι οι νιγηριανές αρχές παραμένουν ενεργά εμπλεκόμενες σε δομημένη συνεργασία ασφαλείας με διεθνείς εταίρους, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, για την αντιμετώπιση της επίμονης απειλής της τρομοκρατίας και του βίαιου εξτρεμισμού», σημειώνοντας ότι οι προσπάθειες αυτές γίνονται για την προστασία της ζωής των αμάχων, ανεξαρτήτως της πίστης ή της εθνότητάς τους.
«Η τρομοκρατική βία σε οποιαδήποτε μορφή, είτε στρέφεται κατά χριστιανών είτε κατά μουσουλμάνων είτε κατά άλλων κοινοτήτων, παραμένει προσβολή για τις αξίες της Νιγηρίας και για τη διεθνή ειρήνη και ασφάλεια», ανέφερε η ανακοίνωση. Σύμφωνα με το Pew Research Center, ο πληθυσμός της Νιγηρίας ήταν κυρίως μουσουλμανικός (56,1%) και χριστιανικός (43,4%) το 2020, με αμφότερες τις ομάδες να καταγράφουν ταχεία αύξηση την προηγούμενη δεκαετία.
Την προηγουμένη, ανήμερα Χριστούγεννα, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε τα πλήγματα ως τρόπο αποτροπής επιθέσεων κατά των χριστιανών. Σύμφωνα με τη Διοίκηση των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ στην Αφρική (U.S. Africa Command), τα πλήγματα στην πολιτεία Σοκότο σκότωσαν πολλούς τρομοκράτες. Ο στρατηγός Ντάγκβιν Άντερσον, επικεφαλής της διοίκησης, ανέφερε σε δελτίο Τύπου ότι η Διοίκηση των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ στην Αφρική συνεργάζεται με τη Νιγηρία και περιφερειακούς εταίρους για την ενίσχυση των προσπαθειών αντιτρομοκρατικής συνεργασίας που σχετίζονται με τη συνεχιζόμενη βία και τις απειλές κατά αθώων.
Οι διώξεις των χριστιανών και η τρομοκρατική δράση του ISIS της Δυτικής Αφρικής έχουν έρθει σχετικά πρόσφατα στο προσκήνιο, με τις ΗΠΑ να χαρακτηρίζουν τη Νιγηρία ως «χώρα ιδιαίτερης ανησυχίας», κατόπιν αιτήματος της International Society for Civil Liberties. Η νιγηριανή οργάνωση, η οποία περιγράφει τον εαυτό της ως φορέα υποστήριξης της δημοκρατίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ανέφερε ότι περισσότεροι από 125.000 Χριστιανοί και 60.000 φιλελεύθεροι μουσουλμάνοι έχουν σκοτωθεί από το 2009.
Επικαλούμενο επιθέσεις κατά χριστιανών στη Νιγηρία, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε αυτόν τον Δεκέμβριο ότι θα περιορίσει την έκδοση βίζας σε άτομα που συμμετείχαν σε παραβιάσεις της θρησκευτικής ελευθερίας. Παράλληλα, νομοθέτες ζήτησαν από την κυβέρνηση να καταδιώξει το ISIS στη Συρία, όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν πρόσφατα πλήγμα κατά της τρομοκρατικής οργάνωσης, μετά από επίθεση που δέχθηκαν Αμερικανοί και Σύροι στρατιωτικοί αυτόν τον μήνα.
Η Κεντρική Διοίκηση των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ ανέφερε ότι από τις 13 Δεκεμβρίου έχουν πραγματοποιηθεί 10 επιχειρήσεις, κατά τις οποίες είκοσι τρεις τρομοκράτες είτε σκοτώθηκαν είτε συνελήφθησαν. Μετά το πλήγμα της 19ης Δεκεμβρίου, η διοίκηση ανέφερε ότι περισσότερες από 70 θέσεις επλήγησαν με πυρομαχικά ακριβείας, στοχεύοντας υποδομές και χώρους οπλισμού του ISIS.
Του Sam Dorman
Με τη συμβολή των Catherine Yang και Audrey Simons
