GEORGE CITRONER

Ακόμη και σύντομες εκρήξεις καθημερινής σωματικής δραστηριότητας – από το ανεβοκατέβασμα στις σκάλες έως την κηπουρική – ενισχύουν άμεσα την εγκεφαλική λειτουργία των μεσηλίκων, καθιστώντας τους ικανούς να σκέφτονται τόσο γρήγορα όσο κάποιος νεότερος, σύμφωνα με τα ευρήματα νέας μελέτης.

Παραμείνετε δραστήριοι για να σκέφτεστε πιο γρήγορα

Καθώς μεγαλώνουμε, η ταχύτητα γνωστικής επεξεργασίας μας – ο ρυθμός με τον οποίο εκτελούμε τις πνευματικές λειτουργίες – φυσικά μειώνεται. Αυτή η επιβράδυνση θεωρείται φυσικό παρελκόμενο της γήρανσης.

Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Annals of Behavioral Medicine τον Οκτώβριο προτείνει ότι η καθημερινή σωματική δραστηριότητα μπορεί να ωφελήσει άμεσα την υγεία του εγκεφάλου, και συγκεκριμένα να βελτιώσει την ταχύτητα γνωστικής επεξεργασίας στη μέση ηλικία.

Ερευνητές του Penn State University βρήκαν ότι οι σωματικές δραστηριότητες ρουτίνας, από τις χαμηλής έντασης κινήσεις όπως οι δουλειές του σπιτιού έως τις πιο έντονες όπως το τρέξιμο, μπορούν να παρέχουν άμεσα γνωστικά οφέλη. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη οι οποίοι ήταν δραστήριοι παρουσίασαν νοητική ταχύτητα επεξεργασίας αντίστοιχη ατόμου τέσσερα χρόνια νεότερου.

«Δεν χρειάζεται να πάτε στο γυμναστήριο για να βιώσετε τα πιθανά οφέλη της σωματικής δραστηριότητας», είπε σε δήλωση Τύπου ο Τζόναθαν Χακούν, επίκουρος καθηγητής νευρολογίας και ψυχολογίας του Penn State και συν-συγγραφέας. «Όλες οι κινήσεις είναι σημαντικές. Η καθημερινή κινητικότητα αποτελεί πηγή συσσωρευμένης σωματικής δραστηριότητας, που συμβάλλει σε έναν υγιεινό τρόπο ζωής και η οποία μπορεί να έχει κάποιες άμεσες επιπτώσεις στη γνωστική υγεία.»

Άμεσα οφέλη 

Για να ερευνήσει τα βραχυπρόθεσμα αποτελέσματα της σωματικής δραστηριότητας στη γνωστική υγεία, η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε μια μέθοδο που ονομάζεται οικολογική στιγμιαία αξιολόγηση (Εcological Μomentary Αssessment – EMA), η οποία συλλέγει δεδομένα σχετικά με τη συμπεριφορά των ανθρώπων στο φυσικό τους περιβάλλον.

Η μελέτη παρακολούθησε 204 συμμετέχοντες ηλικίας 40 έως 65 ετών από το Μπρονξ της Νέας Υόρκης, χωρίς ιστορικό γνωστικής εξασθένηση. Σχεδόν το 50% ήταν μαύροι ή Αφροαμερικάνοι και το 34% λατινοαμερικανικής καταγωγής.

Οι συμμετέχοντες κατέγραφαν τις δραστηριότητες τους έξι φορές την ημέρα για εννέα μέρες, ολοκληρώνοντας γνωστικές εργασίες αφού ανέφεραν τα επίπεδα της σωματικής τους κίνησης.

Η έρευνα ανακάλυψε αρκετά μοτίβα:

• Σωματική δραστηριότητα εντός των προηγούμενων 3,5 ωρών οδηγούσε σε βελτιωμένη ταχύτητα επεξεργασίας.
• Αν και η λειτουργία της μνήμης δεν παρουσίασε βελτίωση, ο χρόνος αντίδρασης σε εργασίες σχετικά με τη μνήμη βελτιώθηκε.
• Πιο συχνή δραστηριότητα ισοδυναμούσε με μεγαλύτερα γνωστικά οφέλη.

«Γινόμαστε πιο αργοί καθώς γερνάμε, και σωματικά και γνωστικά», δήλωσε ο Χακούν. «Η ιδέα είναι πως μπορούμε στιγμιαία να αντισταθμίσουμε αυτό το γεγονός μέσω της κίνησης. Είναι επιτακτικό.»

Οι συμμετέχοντες με συχνότερη δραστηριότητα είχαν μεγαλύτερα γνωστικά οφέλη από αυτούς που ήταν λιγότερο δραστήριοι. Αυτό υποδηλώνει ότι η συχνή σωματική δραστηριότητα μπορεί να σχετίζεται με αυξανόμενα οφέλη στην γνωστική υγεία, παρόλα αυτά απαιτείται περαιτέρω έρευνα σχετικά με το πώς η συχνότητα και ο χρόνος της σωματικής δραστηριότητας επηρεάζουν τη γνωστική υγεία, επεσήμανε ο Χακούν.

«Αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι η καθημερινή σωματική δραστηριότητα μπορεί να προάγει τη γνωστική υγεία στη μέση ηλικία και πως τα οφέλη είναι άμεσα», γράφουν οι ερευνητές.

Ο Χακούν και η ομάδα του σχεδιάζουν να διευρύνουν την έρευνά τους με το να ενσωματώσουν εργαλεία παρακολούθησης της δραστηριότητας μαζί με τις μεθόδους αξιολόγησής τους και τη συλλογή μακροπρόθεσμων δεδομένων, για να συγκρίνουν τις επιπτώσεις της καθημερινής δραστηριότητας σε σχέση με τα φυσιολογικά μοτίβα γήρανσης.

Του George Citroner

Το μοναδικό πράγμα που πιθανόν να σας σκοτώσει μετά από έμφραγμα είναι και το μοναδικό για το οποίο πιθανόν ο γιατρός σας να μην σας έχει μιλήσει: η διατροφή σας.

Παρότι το φαγητό είναι ο μεγαλύτερος ένοχος για τον θάνατο από παθήσεις της καρδιάς, οι διατροφικές συμβουλές λείπουν από το πρόγραμμα ανάρρωσης σε τρεις από τους τέσσερις καρδιοπαθείς στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Διατροφικές επιλογές που σχετίζονται με θάνατο λόγω καρδιακής νόσου

Πρόσφατες μελέτες δείχνουν τον κρίσιμο ρόλο της δίαιτας για την καρδιαγγειακή υγεία.

Η ανάλυση από το Institute for Health Metrics and Evaluation (Ινστιτούτο Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας) απέδωσε το 30% των θανάτων λόγω καρδιαγγειακής νόσου το 2021 σε κακή διατροφή.

Αυτό το εύρημα συμβαδίζει με την ευρεία έρευνα που υποδεικνύει πως περισσότερο από τα δύο τρίτα των θανάτων λόγω καρδιακών νοσημάτων παγκοσμίως συνδέονται με τις διατροφικές επιλογές, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Καρδιολογική Εταιρία.

Μελέτη του 2019, βρήκε πως οι επιλογές για υγιεινό τρόπος ζωής μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού – μια καρδιαγγειακή κατάσταση κατά την οποία η παροχή αίματος προς τον εγκέφαλο διακόπτεται ή όταν ένα αιμοφόρο αγγείο στον εγκέφαλο σπάει – κατά 80%, με την δίαιτα να είναι ο πιο ισχυρός παράγοντας.

Εάν πάθατε έμφραγμα, η επίσκεψη σε έναν εγκεκριμένο διαιτολόγο-διατροφολόγο μπορεί να είναι «τεράστιο κομμάτι» της ανάρρωσης, είπε στους Epoch Times η Στέφανι Σιφ, κλινική διαιτολόγος στην μονάδα καρδιακής τηλεμετρίας στο Νοσοκομείο Huntington, της Northwell Health στην Νέα Υόρκη. «Ίσως χρειαστεί να μάθετε να αλλάζετε κάποιες από τις συνήθειές σας ώστε να μην πάθετε άλλο έμφραγμα ή καρδιακό επεισόδιο», πρόσθεσε.

Κρίσιμη διαιτητική συμβουλευτική δεν παρέχεται σε πολλές περιπτώσεις

Σε νέα μελέτη παρατήρησης, που δημοσιεύθηκε στο Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics (Περιοδικό της Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας), οι ερευνητές παρακολούθησαν πάνω από 146.000 ασθενείς που νοσηλεύτηκαν για σοβαρές καρδιακές παθήσεις από το 2015 ως το 2020. Βρήκαν ότι οι κλινικοί ιατροί κατέγραψαν την παροχή διαιτητικής συμβουλευτικής σε μόνο το 23% των περιπτώσεων μέσα σε 90 μέρες από την νοσηλεία.

Αυτή η παροχή συμβουλών, η οποία θα μπορούσε να είναι μέρος ενός επιβλεπόμενου προγράμματος αποκατάστασης ή ιατρικής διατροφικής θεραπείας, περιλαμβάνει λεπτομερείς διατροφικές αξιολογήσεις και στοχευμένες παρεμβάσεις καθοδηγούμενες από εγκεκριμένους διαιτολόγους-διατροφολόγους.

Αρκετοί παράγοντες συμβάλουν στην έλλειψη συμβουλευτικής, σύμφωνα με τον Δρα Μπραντ.

• Οι κλινικοί ιατροί μπορεί να μην έχουν χρόνο ή την εξειδίκευση πάνω στη διατροφή.
• Η ιατρική διατροφική θεραπεία καλύπτεται μόνο από τους ασθενείς του προγράμματος Medicare με διαβήτη και νεφρική νόσο τελικού σταδίου. Πολλοί ασθενείς δεν έχουν την απαραίτητη ασφαλιστική κάλυψη για διαιτητικές υπηρεσίες.
• Τα σύνθετα ζητήματα περίθαλψης ασθενών έχουν προτεραιότητα.

Η κακή διατροφή συμβάλει περισσότερο σε καρδιαγγειακές παθήσεις παρά το κάπνισμα, η παχυσαρκία ή ο διαβήτης, είπε στους Epoch Times ο Δρ Έρικ Μπραντ, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και διευθυντής προληπτικής καρδιολογίας στο Καρδιαγγειακό Κέντρο Frankel. Εάν δεν διευθετείται με τον ανάλογο τρόπο τότε, «είναι σοβαρό ζήτημα».

Το 2022, η Αμερικανική Ένωση Καρδιολογίας δήλωσε τη θέση της υποστηρίζοντας τις προσπάθειες για αύξηση της δίκαιης πρόσβασης σε θρεπτικές και προσιτές τροφές κατά την παράδοση ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης. «Αυτή τη στιγμή μόνο όσοι πάσχουν από διαβήτη και προχωρημένη νεφρική νόσο έχουν εγγυημένη κάλυψη από το πρόγραμμα Medicare», είπε ο Δρ Μπραντ.

Η πρόσβαση σε απαραίτητη διαιτητική συμβουλευτική θα μπορούσε να βελτιωθεί με το να περάσει το Κογκρέσο το Medical Nutrition Therapy Act of 2023 («Νόμο περί Ιατρικής Διατροφικής Θεραπείας του 2023»), πρόσθεσε. Το νομοσχέδιο στοχεύει να αλλάξει τους κανονισμούς του Medicare για να εγγυηθεί την κάλυψη των επισκέψεων σε διαιτολόγο για όσους πάσχουν από καρδιαγγειακές παθήσεις, σχετικούς παράγοντες κινδύνου και άλλα ιατρικά προβλήματα που σχετίζονται με την διατροφή.

Τα φάρμακα δεν είναι «μαγικό ραβδί»

Πολλοί ασθενείς με καρδιαγγειακά νοσήματα λανθασμένα πιστεύουν πως τα προβλήματά τους θα λυθούν απλά με τη λήψη φαρμάκων, είπε η κα Σιφ.

«Πρέπει να διδάξουμε το κοινό, ακόμη και πριν αναπτύξουν κάποια καρδιακή νόσο, πόσο σημαντική είναι μια υγιεινή διατροφή και ένας υγιεινός τρόπος ζωής για την καρδιά», είπε. Η πρόληψη είναι «πολύ λιγότερο επεμβατική» από τα φάρμακα και τις εγχειρήσεις.

Αναγνωρίζοντας πως η υγιεινή διατροφή είναι δύσκολη, η κα Σιφ σημείωσε πως οι διαιτολόγοι μπορούν να παρέχουν πιο προσιτές προτάσεις για το μενού και παρατήρησε ότι αν δεν φροντίζουμε την υγεία μας από πριν, «το αποτέλεσμα θα είναι ένα τεράστιο κόστος υγειονομικής περίθαλψης για το άτομο και για τη χώρα».

Πώς βοηθούν τους καρδιοπαθείς οι εγκεκριμένοι διαιτολόγοι 

Η κα Σιφ υπογράμμισε διάφορους τρόπους που ένας εγκεκριμένος διαιτολόγος μπορεί να βοηθήσει τους καρδιοπαθείς να αποτρέψουν μελλοντικά καρδιακά περιστατικά:

• Εκπαιδεύοντας τους ασθενείς να μειώσουν την πρόσληψη νατρίου με το να τους δεείξουν πως να αναγνωρίζουν τις μορφές πηγές νατρίου που αναγράφονται στην διατροφική ταμπέλα των τροφίμων.
• Δίνοντας τους συμβουλές για το πως να αναγνωρίσουν λιπαρά υγιή προς την καρδιά και να τους προτείνουν τροφές πλούσιες σε ωφέλιμες φυτικές ίνες.
• Παρέχοντας οδηγίες για μείωση των επιπέδων χοληστερίνης.
• Προσφέροντας υποστήριξη για την μεταμόρφωση των επιβλαβών συνηθειών σε υγιείς και βιώσιμες.
• Συζητώντας την σημασία της σωματικής δραστηριότητας και των τεχνικών μείωσης του στρες.

«Όλα αυτά συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου νέου εμφράγματος και περαιτέρω ζημιάς της καρδιάς σας», λέει η κα Σιφ, η οποία βλέπει τους ασθενείς να εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν πόσο σοβαρή έχει γίνει η κατάστασή τους. «Πολλοί θα το δουν ως τη στιγμή που πρέπει να αλλάξουν τη ζωή τους», πρόσθεσε. «Και ελπίζω πως θα το κάνουν».

Του George Citroner