Η μετάβαση σε μια χορτοφαγική διατροφή μπορεί να μοιάζει σαν ένα βήμα προς μια καλύτερη υγεία ή έναν πιο ευγενικό κόσμο, αλλά έχει θετική επίδραση στην ψυχική σας κατάσταση;
Όταν η εργοθεραπεύτρια Μέγκαν Μπεζουίντενχουτ μεταπήδησε σε μια vegan διατροφή, περίμενε να αισθάνεται πιο υγιής. Αλλά μετά από λίγους μήνες, το χρόνιο άγχος και η χαμηλή διάθεση την έκαναν να αναρωτιέται αν οι νέες διατροφικές της συνήθειες επηρέαζαν τον εγκέφαλό της.
Καθώς οι χορτοφαγικές δίαιτες αποκτούν δημοτικότητα, περισσότερες έρευνες τις συνδέουν με ανεπάρκειες θρεπτικών συστατικών που είναι κρίσιμες για την υγεία του εγκεφάλου. Χωρίς προσεκτικό προγραμματισμό γευμάτων, μια χορτοφαγική δίαιτα μπορεί να οδηγήσει σε ελλείψεις με σοβαρές συνέπειες τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική υγεία.
Κίνδυνοι ψυχικής υγείας
Πολλές μελέτες υποδηλώνουν μια ισχυρή σχέση μεταξύ της αποφυγής του κρέατος και του αυξημένου κινδύνου διαταραχών ψυχικής υγείας.
Μια μελέτη του 2020 που δημοσιεύτηκε στο Critical Reviews in Food Science and Nutrition διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που αποφεύγουν το κρέας βιώνουν σημαντικά υψηλότερα ποσοστά άγχους και κατάθλιψης. Σε μια άλλη έρευνα, πάνω από το 28 τοις εκατό των ατόμων που απείχαν από το κρέας είχαν συμπτώματα κατάθλιψης, σε σύγκριση με λίγο περισσότερο από το 16 τοις εκατό των κρεατοφάγων. Ομοίως, σε μια άλλη έρευνα, τα ποσοστά άγχους ήταν 31,5 τοις εκατό μεταξύ των ατόμων που απείχαν από το κρέας, σε σύγκριση με 18,4 τοις εκατό μεταξύ των κρεατοφάγων.
Διατροφικά κενά στις χορτοφαγικές δίαιτες
Οι χορτοφαγικές δίαιτες, ειδικά οι βίγκαν, συχνά αποτυγχάνουν να παρέχουν βασικά θρεπτικά συστατικά σε βιοδιαθέσιμες μορφές — θρεπτικά συστατικά που το σώμα μπορεί εύκολα να απορροφήσει και να χρησιμοποιήσει. Σύμφωνα με την Τζόρτζια Ίντ, μια εκπαιδευμένη στο Χάρβαρντ ψυχίατρο που ειδικεύεται στη διατροφική και μεταβολική ψυχιατρική, οι μη γαλακτοκομικές ζωικές τροφές όπως το κρέας, τα θαλασσινά και τα πουλερικά παρέχουν το κάθε ένα κάθε απαραίτητο θρεπτικό συστατικό σε μορφές που το σώμα απορροφά εύκολα.
Μια συστηματική ανασκόπηση δεκάδων μελετών μέτρησης θρεπτικών συστατικών διαπίστωσε ότι τα άτομα βίγκαν είναι πιο πιθανό να έχουν έλλειψη σε βιταμίνη B12, βιταμίνη D, ψευδάργυρο, ιώδιο, και ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, εικοσαπεντανοϊκό οξύ (EPA) και εικοσιδυαεξανοϊκό οξύ (DHA) — όλα αυτά είναι απαραίτητα για την υγεία του εγκεφάλου.
«Ο εγκέφαλος απαιτεί κάθε απαραίτητο θρεπτικό συστατικό για να λειτουργεί σωστά, οπότε αν έχετε ανεπάρκεια σε οποιοδήποτε από αυτά τα θρεπτικά συστατικά, η ψυχική σας υγεία μπορεί να υποφέρει», είπε η Ιντ.
Επισήμανε ότι οι ελλείψεις σε θρεπτικά συστατικά στις δίαιτες βίγκαν εκτείνονται πέρα από την ανεπάρκεια της βιταμίνης Β12, μια κοινή ανησυχία για όσους ακολουθούν παρόμοιες δίαιτες.
Ενώ ορισμένα τρόφιμα περιέχουν απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, η Ιντ εξήγησε ότι το σώμα δεν τα απορροφά πάντα αποτελεσματικά. «Ακριβώς επειδή μια φυτική τροφή περιέχει ένα θρεπτικό συστατικό δεν σημαίνει ότι μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε αυτό», είπε, προσθέτοντας ότι οι ενώσεις στα φυτά (αντιθρεπτικά συστατικά) μπορεί να επηρεάσουν την απορρόφηση, καθιστώντας δυσκολότερη τη λήψη βασικών βιταμινών και μετάλλων μόνο από φυτικές πηγές.
Έλλειψη θρεπτικών συστατικών και ο αντίκτυπός τους στην ψυχική υγεία
Εδώ είναι το πώς οι βασικές ελλείψεις σε θρεπτικά συστατικά σε χορτοφαγικές δίαιτες μπορούν να επηρεάσουν την ψυχική υγεία.
Σίδηρος
Ο σίδηρος σε φυτικές πηγές υπάρχει ως μη αιμικός σίδηρος, ο οποίος, σύμφωνα με μια μελέτη του 2024, έχει ποσοστό απορρόφησης μόνο 2 τοις εκατό έως 20 τοις εκατό. Συγκριτικά, ο αιμικός σίδηρος από ζωικές πηγές απορροφάται με σημαντικά υψηλότερο ποσοστό από 15 τοις εκατό έως 35 τοις εκατό.
Επειδή η έλλειψη σιδήρου παίζει κρίσιμο ρόλο στη λειτουργία του εγκεφάλου, η ανεπαρκής πρόσληψη ή η κακή απορρόφηση μπορεί να συμβάλει σε καταστάσεις όπως η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας (ADHD) και άλλες ψυχιατρικές διαταραχές.
Ψευδάργυρος
Ο ψευδάργυρος από φυτικές πηγές, όπως τα όσπρια και τα δημητριακά ολικής αλέσεως, συχνά απορροφάται ελάχιστα λόγω των φυτικών οξεών που συνδέονται με αυτόν, είπε ο Μφο Τσουκούντου, ένας ολιστικός και λειτουργικός διατροφολόγος, στην Epoch Times.
Οι ανεπάρκειες ψευδαργύρου σχετίζονται με ADHD, μείζονα κατάθλιψη, και ψυχωσικά συμπτώματα.
Ωμέγα-3 λιπαρά οξέα
Περίπου το 20 τοις εκατό του εγκεφάλου περιλαμβάνει DHA, ένα απαραίτητο συστατικό για την υγεία του εγκεφάλου, που βρίσκεται κυρίως σε ζωικές τροφές. Ωστόσο, οι φυτικές πηγές ωμέγα-3 όπως ο λιναρόσπορος και οι σπόροι τσία περιέχουν άλφα-λινολενικό οξύ (ALA), το οποίο έχει περιορισμένο ποσοστό μετατροπής σε DHA μόνο από 2 τοις εκατό έως 15 τοις εκατό, εξήγησε η Ιντ.
Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα επίπεδα DHA είναι 31 τοις εκατό χαμηλότερα στους χορτοφάγους και 59 τοις εκατό χαμηλότερα στους βίγκαν σε σύγκριση με τους κρεατοφάγους.
Η ανεπαρκής πρόσληψη DHA έχει συνδεθεί με υψηλότερο κίνδυνο αυτοκτονίας και καταστάσεων όπως ο αυτισμός, η κατάθλιψη, η σχιζοφρένεια και η άνοια.
Οι ψυχικές ασθένειες είναι πολυπαραγοντικές και ενώ θρεπτικά συστατικά όπως το DHA μπορεί να παίζουν ρόλο, αποτελούν μόνο ένα κομμάτι του παζλ.
Ο παρακάτω πίνακας παρουσιάζει τα βασικά θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στα τρόφιμα φυτικής προέλευσης και τις προκλήσεις που σχετίζονται με την απορρόφησή τους.
The Epoch Times
Διαχείριση διατροφικών αναγκών
Παρά αυτές τις προκλήσεις, είναι δυνατό να καλυφθούν οι διατροφικές ανάγκες σε μια χορτοφαγική διατροφή με προσεκτικό σχεδιασμό. Ο Τσουκούντου μοιράστηκε τις ακόλουθες σκέψεις:
Συνδυάστε φυτικές πηγές σιδήρου (π.χ. φακές και σπανάκι) με τροφές πλούσιες σε βιταμίνη C όπως εσπεριδοειδή, πιπεριές, και ντομάτες για να ενισχύσετε την απορρόφηση του σιδήρου.
Χρησιμοποιήστε τεχνικές όπως το μούλιασμα, η ζύμωση, και η βλάστηση για να μειώσετε τα επίπεδα φυτικών οξέων και να βελτιώσετε την απορρόφηση ψευδαργύρου, σιδήρου, μαγνησίου, και ασβεστίου.
Σκεφτείτε για πιθανή συμπερίληψη στην δίαιτά σας συμπληρωμάτων με βάση τα μικροφύκη για EPA και DHA, ειδικά κατά την εγκυμοσύνη ή την εφηβεία, όταν οι διατροφικές απαιτήσεις είναι υψηλότερες.
Βελτιστοποιήστε τη μετατροπή των θρεπτικών συστατικών τρώγοντας επαρκείς πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα για την υποστήριξη των μεταβολικών λειτουργιών.
Αποφύγετε τα τρανς λιπαρά και το αλκοόλ, τα οποία παρεμβαίνουν στην απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών και στον μεταβολισμό προάγοντας φλεγμονή.
Παρακολουθήστε τη λειτουργία του ήπατος, καθώς παίζει βασικό ρόλο στη μετατροπή ορισμένων θρεπτικών συστατικών, όπως η μετατροπή ALA-σε-DHA.
Εξετάσεις για ανεπάρκεια θρεπτικών συστατικών
Εκτός από τις ανησυχίες για την ψυχική υγεία, συμπτώματα όπως εύθραυστα νύχια, αραιά μαλλιά και ξηρό, ερεθισμένο δέρμα μπορεί να σηματοδοτούν ανεπάρκεια ψευδαργύρου ή βασικών λιπαρών οξέων.
Εξετάστε το ενδεχόμενο να κάνετε εξετάσεις αίματος για να ανιχνεύσετε κοινές ελλείψεις και να εξασφαλίσετε επαρκή διατροφική κάλυψη. Συμβουλευτείτε έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης ή διατροφολόγο για να αντιμετωπίσετε τα κενά με διατροφικές προσαρμογές ή συμπληρώματα διατροφής.
Η Μπεζουίντενχουτ έμαθε από πρώτο χέρι ότι η αφαίρεση ζωικών προϊόντων άφησε ένα κενό στις διατροφικές της ανάγκες.
«Έπρεπε να σκέφτομαι σκόπιμα για να παρέχω στον εγκέφαλό μου τα θρεπτικά συστατικά που απαιτούσε και να προγραμματίσω τα γεύματά μου πιο προσεκτικά».
Τρία χρόνια μετά τον πόλεμο της Ουκρανίας, γίνονται τα πρώτα βήματα προς μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι επισκέπτεται τον Λευκό Οίκο στις 28 Φεβρουαρίου για να συζητήσει ένα πλαίσιο μεταξύ Κιέβου και Ουάσιγκτον που θα μπορούσε να ανταλλάξει μεγάλα κέρδη από τα ορυκτά σπάνιων γαιών και το φυσικό αέριο της Ουκρανίας, με πιθανές εγγυήσεις ασφαλείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους.
Η Ουάσιγκτον και η Μόσχα συμφώνησαν επίσης να αρχίσουν να εργάζονται προς ένα πλαίσιο για τον τερματισμό του πολέμου. Αυτές οι συζητήσεις, αν και βρίσκονται στα αρχικά στάδια, φαίνεται πιθανό να οδηγήσουν σε συμφωνία των Ηνωμένων Πολιτειών στο αίτημα της Μόσχας να μην εξετάσει ποτέ την Ουκρανία για ένταξη στο ΝΑΤΟ.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι πιστεύει ότι ο Ζελένσκι θα πρέπει να κάνει παραχωρήσεις στη Ρωσία και η αμερικανική κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι δεν είναι ρεαλιστικό να περιμένει κανείς ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να διατηρήσει τα προπολεμικά της σύνορα.
Πολλά απομένουν να επιλυθούν πριν τελειώσει η σύγκρουση, αλλά είναι σαφές ότι ο πρώτος ευρωπαϊκός κατακτητικός πόλεμος του 21ου αιώνα έχει αναδιαμορφώσει ριζικά την Ευρώπη, τόσο εντός όσο και εκτός χάρτη.
Από μια λαϊκή εξέγερση μέχρι τη συνεχιζόμενη εισβολή της Ρωσίας, εδώ είναι μια ματιά σε μερικά από τα μεγαλύτερα γεγονότα που διαμόρφωσαν τον πόλεμο.
Euromaidan
Ένα κύμα μαζικών διαδηλώσεων συγκλόνισε τα αστικά κέντρα σε όλη την Ουκρανία τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο του 2013, με τα μεγαλύτερα πλήθη να συγκεντρώνονται στο Maidan Nezalezhnosti (πλατεία Ανεξαρτησίας) στο Κίεβο.
Οι διαμαρτυρίες πυροδοτήθηκαν από την αιφνιδιαστική απόφαση του τότε προέδρου Βίκτορ Γιανουκόβιτς να μην υπογράψει μια συμφωνία με την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) που είχε προηγουμένως εγκριθεί από το Κοινοβούλιο.
Αυτή η συμφωνία θα είχε δεσμεύσει την Ουκρανία σε μέτρα κατά της διαφθοράς και πρόσθετες οικονομικές, δικαστικές, και χρηματοπιστωτικές μεταρρυθμίσεις για να αυξήσει τη συμβατότητα της πολιτικής της με τα κράτη της ΕΕ.
Θα είχε επίσης συμμορφώσει σταδιακά τις βιομηχανίες της Ουκρανίας με τα τεχνικά και καταναλωτικά πρότυπα της ΕΕ, ενώ θα είχε αυξήσει την πολιτική και οικονομική υποστήριξη της ΕΕ προς την Ουκρανία.
Αντίθετα, ο Γιανουκόβιτς εγκατέλειψε τη συμφωνία και μονομερώς επέλεξε να επιδιώξει στενότερους δεσμούς με τη Μόσχα υπογράφοντας συμφωνία για την πώληση ευρωομολόγων 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Ρωσία, η οποία περιελάμβανε επίσης τη μείωση του κόστους του φυσικού αερίου.
Οι διαδηλωτές καταδίκασαν την κίνηση ως δολιοφθορά στις προσπάθειες του έθνους να επιδιώξει στενότερους δεσμούς με την Ευρώπη. Το κίνημα Euromaidan αναπτύχθηκε γρήγορα λόγω της δυσαρέσκειας για την κυβερνητική διαφθορά, τις καταχρήσεις εξουσίας, τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και την επιρροή των ολιγαρχών.
Ο Βιτάλι Ζακαρτσένκο, υπουργός Εσωτερικών της Ουκρανίας, αναγκάστηκε να ζητήσει συγγνώμη για αυτό που περιέγραψε ως κατάχρηση εξουσίας μετά από ένα περιστατικό στο οποίο μια επίλεκτη μονάδα ΜΑΤ τρομοκράτησε μια ομάδα διαδηλωτών, τραυματίζοντας περίπου 80 πολίτες, πολλοί από τους οποίους δεν συμμετείχαν στις διαδηλώσεις.
Αντικυβερνητικοί διαδηλωτές συγκεντρώνονται στην Πλατεία Ανεξαρτησίας στο Κίεβο της Ουκρανίας, στις 8 Δεκεμβρίου 2013. Χιλιάδες άνθρωποι διαμαρτύρονται κατά της κυβέρνησης για την απόφαση του Ουκρανού προέδρου Βίκτορ Γιανουκόβιτς να αναστείλει μια συμφωνία εμπορίου και εταιρικής σχέσης με την Ευρωπαϊκή Ένωση υπέρ των κινήτρων από την Ρωσία. (Brendan Hoffman/Getty Images)
Οι νόμοι κατά των διαδηλώσεων πυροδοτούν περαιτέρω εξεγέρσεις
Τον Ιανουάριο του 2014, μέλη του ουκρανικού κοινοβουλίου από το φιλορωσικό Κόμμα των Περιφερειών του Γιανουκόβιτς και το Κομμουνιστικό Κόμμα Ουκρανίας συγκάλεσαν μια αστραπιαία συνεδρίαση ψηφοφορίας ενώ άλλα μέλη του σώματος έλειπαν και δεν μπορούσαν να καταψηφίσουν τα μέτρα.
Οι νομοθέτες ψήφισαν μια σειρά από 11 νόμους που στόχευαν να καταπνίξουν τη διαφωνία και να περιορίσουν τις δημόσιες διαμαρτυρίες που γρήγορα ονομάστηκαν από τους επικριτές ως «νόμοι δικτατορίας».
Οι νόμοι επέτρεπαν στην κυβέρνηση να φυλακίζει Ουκρανούς για διάδοση παραπληροφόρησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή συκοφαντία κυβερνητικών αξιωματούχων και όριζε ότι όλα τα μέσα ενημέρωσης και τα κινητά τηλέφωνα με διαδικτυακή πρόσβαση πρέπει να καταχωρούνται στην κυβέρνηση.
Οι νόμοι εισήγαγαν επίσης ποινή φυλάκισης 10 ετών για διαδηλωτές που απέκλεισαν την είσοδο σε κυβερνητικό κτίριο, μια βασική τακτική μεταξύ των διαδηλωτών του Euromaidan.
Η νομιμότητα της ψηφοφορίας τέθηκε υπό αμφισβήτηση, καθώς κάθε μέτρο είχε περάσει με ανάταση του χεριού με προσχεδιασμένο τρόπο που οι επικριτές είπαν ότι είχε προχωρήσει πολύ γρήγορα για να καταμετρηθούν πραγματικά οι ψήφοι.
Η οργή για αυτό προκάλεσε περαιτέρω εξεγέρσεις.
Επανάσταση της αξιοπρέπειας
Χάος και βία εξαπλώθηκαν στο Κίεβο τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2014, καθώς οι κυβερνητικές και αστυνομικές δυνάμεις προσπάθησαν να καταστείλουν το αυξανόμενο κίνημα διαμαρτυρίας.
Οι πιο πολύνεκρες συγκρούσεις σημειώθηκαν από τις 18 έως τις 20 Φεβρουαρίου, όταν χιλιάδες διαδηλωτές προχώρησαν προς το Κοινοβούλιο με επικεφαλής ακτιβιστές με ασπίδες και κράνη.
Ελεύθεροι σκοπευτές της αστυνομίας πυροβόλησαν και σκότωσαν αρκετούς διαδηλωτές προτού ξεσπάσουν συγκρούσεις απευθείας μεταξύ διαδηλωτών και ΜΑΤ, οπότε πολλοί διαδηλωτές ξυλοκοπήθηκαν μέχρι θανάτου από την αστυνομία ενώ άλλοι πυροβολήθηκαν αδιακρίτως.
Η βία είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 108 πολιτών και 13 αστυνομικών.
Ο Γιανουκόβιτς και η αντιπολίτευση υπέγραψαν συμφωνία για τον σχηματισμό προσωρινής κυβέρνησης ενότητας μετά την παραίτηση της κυβέρνησής του. Η αστυνομία εγκατέλειψε το κέντρο του Κιέβου και οι διαδηλωτές κατέλαβαν τον έλεγχο μεγάλου μέρους της περιοχής, συνεχίζοντας να συντονίζουν τις επιχειρήσεις έξω από ένα φραγμένο στρατόπεδο διαδηλώσεων στην Πλατεία Ανεξαρτησίας.
Οι διαδηλωτές γκρέμισαν και παραμόρφωσαν τα αγάλματα των κομμουνιστών ηγετών της σοβιετικής εποχής, τα οποία είχαν γίνει αντιληπτά ως σύμβολα κακής ρωσικής επιρροής.
Διαδηλωτές προχωρούν σε νέες θέσεις στο Κίεβο της Ουκρανίας, στις 20 Φεβρουαρίου 2014. Ανώτατοι αξιωματούχοι απομακρύνθηκαν από το κεντρικό κυβερνητικό κτίριο της Ουκρανίας κοντά σε συγκρούσεις στην καρδιά της πόλης. (Λουίζα Γουλιαμάκη/AFP μέσω Getty Images)
Ο Γιανουκόβιτς διώχνεται από το Κίεβο, φεύγει στη Ρωσία
Ο Γιανουκόβιτς έφυγε κρυφά από το Κίεβο τη νύχτα της 21ης Φεβρουαρίου. Το κίνημα διαμαρτυρίας χαιρέτισε τη στιγμή ως επαναστατική νίκη ενάντια σε ένα διεφθαρμένο μετασοβιετικό καθεστώς.
Στις 22 Φεβρουαρίου, 328 από τα 450 μέλη του Κοινοβουλίου ψήφισαν υπέρ της απομάκρυνσης του Γιανουκόβιτς από το αξίωμα, λέγοντας ότι είχε εγκαταλείψει τα καθήκοντά του. Κανείς δεν καταψήφισε το μέτρο και 36 μέλη του κόμματος του ίδιου του προέδρου το ψήφισαν.
Το κοινοβούλιο ψήφισε επίσης με 386-0 για να επαναφέρει το σύνταγμα του έθνους του 2004, το οποίο ήταν όρος της προηγούμενης συμφωνίας με την ΕΕ την οποία είχε παραβιάσει ο Γιανουκόβιτς.
Εκείνο το βράδυ, σε μια τηλεοπτική ομιλία από την ανατολική Ουκρανία, ο Γιανουκόβιτς δήλωσε ότι δεν θα παραιτηθεί, λέγοντας ότι ήταν «ο νόμιμος αρχηγός του ουκρανικού κράτους» και ότι η επαναφορά του κοινοβουλίου στο σύνταγμα του 2004 ήταν παράνομη, επειδή δεν είχε υπογράψει τη δράση.
Ο Γιανουκόβιτς και άλλοι στενοί αξιωματούχοι του καθεστώτος του εμποδίστηκαν από Ουκρανούς συνοριοφύλακες να πετάξουν έξω από τη χώρα καθώς η ηγεσία του Κιέβου διατύπωσε κατηγορίες προδοσίας και μαζικής δολοφονίας εναντίον του.
Στη συνέχεια, ο Γιανουκόβιτς ζήτησε και έλαβε υποστήριξη από μυστικούς Ρώσους στρατιωτικούς χειριστές, οι οποίοι τον μετέφεραν λαθραία από την επαρχία Ντόνετσκ στην Κριμαία και τελικά στη Ρωσία, όπου έλαβε άσυλο από τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν (δ) κάνει χειραψία με τον Ουκρανό ομόλογό του Βίκτορ Γιανουκόβιτς, στο Σότσι της Ρωσίας, στις 7 Φεβρουαρίου 2014. (Alexei Nikolsky/RIA-NOVOSTI/AFP μέσω Getty Images)
Ξεσπούν αντεπαναστατικές διαδηλώσεις
Ο Γιανουκόβιτς καταδικάστηκε τον Μάρτιο του 2014 ερήμην για εσχάτη προδοσία κατά της Ουκρανίας και καταζητήθηκε για μαζική δολοφονία λόγω των ενεργειών του εναντίον διαδηλωτών τον προηγούμενο μήνα.
Από τη Μόσχα, συνέχισε να διακηρύσσει ότι είναι ο νόμιμος πρόεδρος της Ουκρανίας και να καλεί τους Ουκρανούς να αντισταθούν σε αυτό που χαρακτήρισε παράνομη κυβέρνηση στο Κίεβο.
Τα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης άρχισαν να περιγράφουν την ανατροπή του προέδρου ως πραξικόπημα που οργανώθηκε από τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ και αντεπαναστατικές διαδηλώσεις ξέσπασαν στη νότια και ανατολική Ουκρανία, όπου το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού μιλά τα ρωσικά ως πρώτη τους γλώσσα.
Από φόβο ότι οι διαδηλωτές υπέρ του Γιανουκόβιτς στην ανατολική Ουκρανία επηρεάζονταν από τη ρωσική προπαγάνδα, το ουκρανικό κοινοβούλιο ενέκρινε νομοσχέδιο για την ανάκληση του καθεστώτος της ρωσικής ως επίσημης κρατικής γλώσσας.
Το νομοσχέδιο δεν ψηφίστηκε, αλλά προκάλεσε μαζική οργή και φόβο στις ανατολικές και νότιες περιοχές της Ουκρανίας.
Χιλιάδες αντεπαναστάτες διαδηλωτές πραγματοποίησαν πορεία κατά της νέας κυβέρνησης σε πολλές μεγάλες πόλεις.
Στο Χάρκοβο, αντικυβερνητικοί διαδηλωτές φρουρούσαν ένα άγαλμα του κομμουνιστή ηγέτη Βλαντιμίρ Λένιν και εμπόδισαν αξιωματούχους να εισέλθουν στο κτίριο του δημοτικού συμβουλίου.
Δημόσιες έρευνες αποκάλυψαν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι στη ρωσόφωνη ανατολή της Ουκρανίας θεωρούσαν όλα τα επίπεδα της νέας κυβέρνησης παράνομα.
Φιλορώσοι διαδηλωτές φέρουν ρωσικές σημαίες κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης στο Χάρκοβο της Ουκρανίας, στις 23 Μαρτίου 2014. (Sergey Bobok/AFP μέσω Getty Images)
Η προσάρτηση της Κριμαίας
Στα τέλη Φεβρουαρίου 2014, ο Σεργκέι Ακσιόνοφ, Ρώσος υπήκοος, εξελέγη πρωθυπουργός της Κριμαίας αφού κάλεσε το Κοινοβούλιο σε μια κεκλεισμένων των θυρών συνεδρίαση παρουσία ένοπλων Ρώσων στρατιωτών.
Ο διορισμός απαιτούσε την έγκριση του προέδρου, την οποία παρέδωσε ο Γιανουκόβιτς από την Μόσχα.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του Μαρτίου, ο Γιανουκόβιτς συνέχισε να προτρέπει τα μέλη του ουκρανικού στρατού να μην υπακούουν στις εντολές της νέας κυβέρνησης.
Ρωσικά στρατεύματα άρχισαν να διεισδύουν κρυφά στη χερσόνησο της Κριμαίας στη νότια Ουκρανία.
Ο εκπρόσωπος της Ρωσίας στα Ηνωμένα Έθνη προκάλεσε ταραχή όταν ενημέρωσε το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ ότι ο Γιανουκόβιτς είχε ζητήσει ρωσική στρατιωτική βοήθεια για την προστασία των ρωσόφωνων πολιτών στην Ουκρανία.
Στις 4 Μαρτίου, ο Πούτιν είπε στους δημοσιογράφους ότι η αποστολή στρατευμάτων στην Ουκρανία ήταν νόμιμη επειδή ο Γιανουκόβιτς ήταν ο «νόμιμος πρόεδρος» της Ουκρανίας και το είχε ζητήσει.
Οι ρωσικές ειδικές δυνάμεις και οι τοπικοί παραστρατιωτικοί κατέλαβαν κυβερνητικά κτίρια στην Κριμαία καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα, υψώνοντας ρωσικές σημαίες όπου κι αν πήγαιναν.
Εκατοντάδες αντικυβερνητικοί διαδηλωτές απέκλεισαν επίσης την πρόσβαση στο Κοινοβούλιο της Κριμαίας, απαιτώντας από τους τοπικούς νομοθέτες να μην αναγνωρίσουν τη νέα κυβέρνηση στο Κίεβο ως νόμιμη και ζητώντας δημοψήφισμα για το καθεστώς της Κριμαίας ως αυτόνομης δημοκρατίας.
Στις 11 Μαρτίου, το Ανώτατο Συμβούλιο της Κριμαίας και το Δημοτικό Συμβούλιο της Σεβαστούπολης εξέδωσαν διακηρύξεις ότι η Αυτόνομη Δημοκρατία της Κριμαίας και η πόλη της Σεβαστούπολης ήταν ένα κυρίαρχο κράτος που ονομάζεται Δημοκρατία της Κριμαίας. Η τοπική Βουλή διαλύθηκε.
Η ουκρανική νομοθεσία απαιτεί από το Ανώτατο Συμβούλιο της Κριμαίας να διαβουλεύεται με τον πρόεδρο της Ουκρανίας για να προβεί σε μια τέτοια πορεία.
Σε ένα πλήγμα στη νέα κυβέρνηση στο Κίεβο, οι ηγέτες της Κριμαίας αναγνώρισαν τον Γιανουκόβιτς ως νόμιμο πρόεδρο και έλαβαν την έγκρισή του από τη Μόσχα.
Το δημοψήφισμα για την κήρυξη της ανεξαρτησίας της Κριμαίας ήταν παράνομο σύμφωνα με το Σύνταγμα της Ουκρανίας που αναγνωρίστηκε στο Κίεβο και ουσιαστικά έθεσε την Ουκρανία σε κατάσταση εμφυλίου πολέμου.
Ο Ακσιόνοφ, ως νέος πρωθυπουργός της Κριμαίας, ζήτησε από τον Πούτιν βοήθεια για τη διασφάλιση της ειρήνης στην Κριμαία και ο Πούτιν ενέκρινε μια άμεση ρωσική στρατιωτική επέμβαση.
Ο πρωθυπουργός της Κριμαίας Σεργκίι Ακσιόνοφ μιλάει κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Συμφερούπολη, δύο ημέρες πριν από το δημοψήφισμα στην Κριμαία σχετικά με την προσπάθειά της να αποχωριστεί από την Ουκρανία και να ενωθεί με τη Ρωσία, στις 14 Μαρτίου 2014. (Filippo Monteforte/AFP μέσω Getty Images)
Οι πολιτείες του Ντονμπάς αποχωρούν
Καθώς η Ρωσία κατέλαβε και προσάρτησε την Κριμαία, ένοπλοι φιλορώσοι αυτονομιστές άρχισαν να καταλαμβάνουν κυβερνητικά κτίρια στις ανατολικές επαρχίες του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ, γνωστές συλλογικά ως Ντονμπάς.
Οι ηγέτες των ανταρτών ανακοίνωσαν δημοψήφισμα για το εάν το Ντονέτσκ έπρεπε να ενταχθεί στη Ρωσική Ομοσπονδία και να εκλέξει αρκετούς Ρώσους πολίτες στην κυβέρνηση.
Τον Απρίλιο του 2024, αντάρτες στο Ντονέτσκ και το Λουχάνσκ, που συνορεύουν με τη Ρωσία, ανακοίνωσαν επίσημα ότι αποσχίζονται από την Ουκρανία για να σχηματίσουν την ανεξάρτητη Λαϊκή Δημοκρατία του Ντονέτσκ (DPR) και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Λουχάνσκ (LPR).
Τα δύο αποσχισμένα κράτη χαρακτηρίστηκαν στα διεθνή μέσα ενημέρωσης ως κράτη-μαριονέτα της Μόσχας.
Η Ρωσία δεν αναγνώρισε επίσημα την ανεξαρτησία τους, αλλά ρωσικά όπλα και μαχητές άρχισαν να ξεχύνονται στα σύνορα για να υποστηρίξουν τους αντάρτες.
Ένας χάρτης που δείχνει τον ρωσικό εδαφικό έλεγχο στην Ουκρανία πριν από την εισβολή του 2022. (Εικόνα: The Epoch Times)
Αρχίζει ο πόλεμος στο Ντονμπάς
Η απόσχιση του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ ξεκίνησε μια δεκαετία εσωτερικής σύγκρουσης που κατέστρεψε την Ουκρανία, με εκείνους στην ευρωκεντρική δυτική χώρα να θεωρούν τους αυτονομιστές τρομοκράτες και εκείνους στη ρωσοκεντρική ανατολή να χαρακτηρίζουν το Κίεβο ως παράνομο.
Δεκάδες χιλιάδες Ρώσοι πολίτες πέρασαν τα σύνορα στο Ντονμπάς κατά τη διάρκεια του έτους για να βοηθήσουν τους αντάρτες και η Μόσχα άρχισε να στέλνει κρυφά βετεράνους για να εκπαιδεύσουν τους μαχητές εκεί.
Η Ουκρανία έστειλε μια αντιτρομοκρατική στρατιωτική αποστολή στην περιοχή και ανακατέκτησε το μεγαλύτερο μέρος των χαμένων εδαφών της μέχρι τον Αύγουστο του 2014.
Σε απάντηση στα κερδισμένα εδάφη της Ουκρανίας, η Ρωσία άρχισε να στέλνει απευθείας στρατεύματα, άρματα μάχης, και πυροβολικό στο Ντονμπάς. Με τη ρωσική υποστήριξη, οι αντάρτες άρχισαν στη συνέχεια να ανακτούν τα εδάφη από τον ουκρανικό στρατό.
Ουκρανοί στρατιώτες του τάγματος εθελοντών Ντονμπάς συμμετέχουν σε επιχειρήσεις καθαρισμού σε ένα χωριό στην περιοχή Λυσιχάνσκ της περιοχής Λουγκάνσκ, που ελέγχεται από φιλορώσους αυτονομιστές, στις 28 Ιαν. 2015. (-/AFP μέσω Getty Images)
Συμφωνίες του Μινσκ
Το Κίεβο και η Μόσχα προσπάθησαν να καταλήξουν σε μια σειρά από τελικά ανεπιτυχείς συμφωνίες κατάπαυσης του πυρός ξεκινώντας τον Σεπτέμβριο του 2014.
Στο Μινσκ, την πρωτεύουσα της γειτονικής Λευκορωσίας, εκπρόσωποι από την Ουκρανία, τη Ρωσία, το DPR, και το LPR συμφώνησαν σε όρους που περιλαμβάνουν άμεση κατάπαυση του πυρός, ανταλλαγή αιχμαλώτων, πολιτικές παραχωρήσεις στο Ντονέτσκ και το Λουχάνσκ, και την επιστροφή του ελέγχου των συνόρων στην Ουκρανία.
Οι μάχες συνεχίστηκαν σποραδικά ανεξάρτητα από τη συμφωνία και η κάθε πλευρά κατηγορούσε την άλλη για παραβίαση των όρων.
Περαιτέρω διαπραγματεύσεις κατέληξαν στη δεύτερη συμφωνία του Μινσκ τον Φεβρουάριο του 2015, μια εκτεταμένη και πιο λεπτομερή έκδοση του αρχικού πρωτοκόλλου, αν και δεν κατάφερε να επιφέρει πλήρως την ειρήνη.
Η σύγκρουση παρέμεινε άλυτη και οι αντάρτικες ενέργειες και από τις δύο πλευρές οδήγησαν τελικά στην πλήρη εγκατάλειψη της κατάπαυσης του πυρός.
(δ–α) Ο Ρώσος πρεσβευτής στην Ουκρανία Μιχαήλ Ζουραμπόφ, ο ηγέτης της Λαϊκής Δημοκρατίας του Λουχάνσκ, Ιγκόρ Πλοτνίτσκι, η απεσταλμένη του OSCE, Χάιντι Ταλιαβίνι, και ο πρώην πρόεδρος της Ουκρανίας, Λεονίντ Κούτσμα, κάνουν επίσημη δήλωση σχετικά με την υπογραφή συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, στο Μινσκ της Λευκορωσίας, στις 5 Σεπτεμβρίου 2014.
Έκρηξη σφοδρών μαχών στο Ντονμπάς
Από το 2017 έως το 2019, η Ουκρανία και οι δυνάμεις των ανταρτών που υποστηρίζονται από τη Ρωσία συμφώνησαν και στη συνέχεια εγκατέλειψαν γρήγορα περισσότερες από δώδεκα ρυθμίσεις κατάπαυσης του πυρός.
Ο ουκρανικός στρατός άρχισε να εντείνει τις επιχειρήσεις κατά των ανταρτών στο Ντονμπάς.
Εν τω μεταξύ, η Ρωσία άρχισε ολοένα και περισσότερο να προτείνει ότι η ανεξαρτησία του DPR και του LPR από την Ουκρανία ήταν νόμιμη, παραχωρώντας πρώτα ρωσικές πινακίδες σε όσους ζουν στις περιοχές και τελικά μοιράζοντας ρωσικά διαβατήρια στους κατοίκους των ανταρτικών περιοχών.
Η ουκρανική κυβέρνηση καταδίκασε τη διανομή διαβατηρίων από τη Ρωσία ως ένα βήμα προς την προσάρτηση της περιοχής.
Φοβούμενο ότι δεν θα μπορέσει να υπερασπιστεί την κυριαρχία του, το ουκρανικό κοινοβούλιο ψήφισε με 334-17 για την τροποποίηση του συντάγματος του έθνους για να δηλώσει ότι ο στρατηγικός του στόχος ήταν η ένταξη στην ΕΕ και το ΝΑΤΟ, κωδικοποιώντας έναν βασικό στόχο του Κιέβου από τη δεκαετία του 1990.
Η κίνηση χρησίμευσε επίσης για να κατοχυρώσει νομικά την πολιτιστική ρήξη μεταξύ του ευρωπαϊκού Κιέβου και της ευρασιατικής Μόσχας, επιβεβαιώνοντας την ευρωπαϊκή ταυτότητα του ουκρανικού λαού, για τον οποίον ο Πούτιν είχε προτείνει ότι ανήκει στη ρωσική σφαίρα επιρροής.
Κλιμάκωση των εχθροπραξιών, μάζα ρωσικών στρατευμάτων στα σύνορα
Τον Μάρτιο του 2021, ο ρωσικός στρατός άρχισε να μεταφέρει μεγάλες ποσότητες όπλων και εξοπλισμού στα σύνορα της Ουκρανίας.
Στρατεύματα και εξοπλισμός μεταφέρθηκαν στα σύνορα από τη Σιβηρία και αναπτύχθηκαν πέρα από τα σύνορα στην Κριμαία, τη Ρωσία, και τη Λευκορωσία.
Η κίνηση αυτή ήταν η μεγαλύτερη απροειδοποίητη στρατιωτική επιχείρηση από την ανατροπή της Κριμαίας το 2014.
Ο Ζελένσκι συναντήθηκε με την ηγεσία του ΝΑΤΟ, επιβεβαίωσε την επιθυμία του Κιέβου να ενταχθεί στη στρατιωτική συμμαχία, και είπε ότι φοβάται μια ευρείας κλίμακας επίθεση από τη Ρωσία.
Ο αξιωματούχος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Κόζακ απάντησε ότι οι ρωσικές δυνάμεις θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την υπεράσπιση των Ρώσων πολιτών στην Ουκρανία και ότι οποιαδήποτε άμεση σύγκρουση μεταξύ των δύο εθνών θα σήμαινε «την αρχή του τέλους της Ουκρανίας».
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γιενς Στόλτενμπεργκ (Δ) χαιρετίζει τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντιμίρ Ζελένσκι κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου μετά τη διμερή συνάντησή τους στα κεντρικά γραφεία της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις Βρυξέλλες, στις 16 Δεκεμβρίου 2021. (John Thys/AFP μέσω Getty Images)
Η Μόσχα αιτείται στο ΝΑΤΟ
Τον Δεκέμβριο του 2021, η Μόσχα εξέδωσε μια σειρά αιτημάτων προς την Ουάσιγκτον και τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ, λέγοντάς τους ότι για να αποτρέψουν έναν πόλεμο, πρέπει να απαγορεύσουν στην Ουκρανία να ενταχθεί στη συμμαχία.
Ο Πούτιν ζήτησε επίσης από το ΝΑΤΟ να απομακρύνει όλα τα κοινά στρατεύματα και τα όπλα από τα έθνη της Ανατολικής Ευρώπης που είχαν ενταχθεί στη συμμαχία από την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης.
Εκείνη την εποχή, η ηγεσία του ΝΑΤΟ διαβεβαίωσε τη Ρωσία ότι δεν θα επεκταθεί στη σφαίρα επιρροής της Μόσχας.
Οι συμφωνίες δεν ήταν δεσμευτικές και το ΝΑΤΟ συνέχισε να δέχεται νέα μέλη, συμπεριλαμβανομένων πρώην σοβιετικών κρατών, το οποίο η Μόσχα ισχυρίστηκε ότι ήταν απειλή για την εθνική της ασφάλεια.
Η Ουάσιγκτον απάντησε στα αιτήματα ασφαλείας της Ρωσίας, λέγοντας ότι δεν θα τερματίσει την πολιτική «ανοιχτών θυρών» του ΝΑΤΟ που επιτρέπει σε οποιοδήποτε έθνος να υποβάλει αίτηση για ένταξη, αλλά ότι είναι πρόθυμη να συνεργαστεί με τη Μόσχα για μια «ρεαλιστική αξιολόγηση» των ρωσικών ανησυχιών για την ασφάλεια.
Το ΝΑΤΟ συμφώνησε να μην στείλει στρατεύματα στην Ουκρανία, αλλά προειδοποίησε για αυστηρές οικονομικές κυρώσεις εάν ο Πούτιν αναλάβει στρατιωτική δράση κατά της Ουκρανίας.
Δύο ημέρες αργότερα, η Μόσχα εξέδωσε ανακοίνωση λέγοντας ότι τα αιτήματά της δεν ικανοποιήθηκαν. Το ΝΑΤΟ έθεσε αρκετές μονάδες σε ετοιμότητα και ενίσχυσε την Ανατολική Ευρώπη με επιπλέον πλοία και αεροσκάφη.
Υπάλληλοι ξεφορτώνουν ένα αεροπλάνο μεταφοράς στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ στο αεροδρόμιο Μπορυσπίλ στο Κίεβο, Ουκρανία, στις 5 Φεβ. 2022. (Genya Savilov/AFP μέσω Getty Images)
Η Ρωσία εισβάλλει στην Ουκρανία
Σε μια μεταμεσονύκτια ομιλία στις 21 Φεβρουαρίου 2022, ο Πούτιν αναγνώρισε επισήμως την ανεξαρτησία του DPR και του LPR και ανακοίνωσε μια Συνθήκη Φιλίας, Συνεργασίας και Αμοιβαίας Βοήθειας με τα δύο κράτη.
Στη συνέχεια, ο Πούτιν δήλωσε ότι η ίδια η Ουκρανία ήταν «αναφαίρετο μέρος της [ρωσικής] ιστορίας» και περιέγραψε την ανατροπή του Γιανουκόβιτς 10 χρόνια πριν ως παράνομο πραξικόπημα που ενορχηστρώθηκε από τις δυτικές δυνάμεις.
Υποστήριξε επίσης ότι το Κίεβο αναπτύσσει πυρηνικά όπλα για να τα χρησιμοποιήσει κατά της Ρωσίας.
Στη συνέχεια, ο Ρώσος ηγέτης ανακοίνωσε την έναρξη «ειδικών στρατιωτικών επιχειρήσεων» στην Ουκρανία με στόχο την πλήρη «αποστρατιωτικοποίηση» της Ουκρανίας και τη μετατροπή της σε ένα ουδέτερο κράτος που δεν θα ήταν μέρος ούτε της ΕΕ ούτε του ΝΑΤΟ.
Οι δυτικοί σύμμαχοι ανακοίνωσαν νέες οικονομικές κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών στην κεντρική τράπεζα της Ρωσίας, αλλά δεν ανέλαβαν καμία άμεση στρατιωτική υποστήριξη στο Κίεβο.
Το Κίεβο υπό πολιορκία
Αμέσως μετά την ομιλία του Πούτιν, εκρήξεις συγκλόνισαν κάθε επαρχία και μεγάλη πόλη της Ουκρανίας, καθώς η Ρωσία εξαπέλυσε επιθέσεις με πυραύλους και drone εναντίον βασικών αεροδρομίων, στρατιωτικών βάσεων, και αποθηκών.
Ρώσοι αλεξιπτωτιστές έπεσαν σε πόλεις, συμπεριλαμβανομένου του Κιέβου, και οι Ηνωμένες Πολιτείες είπαν ότι πίστευαν ότι η Μόσχα προσπαθούσε να «αποκεφαλίσει» την κυβέρνηση της Ουκρανίας για να εγκαταστήσει ένα καθεστώς ανδρείκελου και ότι περίμενε ότι το Κίεβο θα πέσει μέσα σε 96 ώρες.
Ουκρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο Γιανουκόβιτς είχε εντοπιστεί στο Μινσκ και ότι η Ρωσία σκόπευε να ανακηρύξει τον Γιανουκόβιτς πρόεδρο της Ουκρανίας μετά την ανατροπή της σημερινής κυβέρνησης.
Μονάδες της Ουκρανικής Εθνικής Φρουράς απέκρουσαν με επιτυχία την πρώτη μεγάλη προσπάθεια της Ρωσίας να καταλάβει το αεροδρόμιο Χοστομέλ του Κιέβου και κατέρριψαν τρία από τα 34 ρωσικά ελικόπτερα.
Ρώσοι σαμποτέρ πραγματοποίησαν τρομοκρατικές επιθέσεις σε όλο το Κίεβο. Έγιναν πολλές απόπειρες δολοφονίας κατά της ουκρανικής πολιτικής ηγεσίας, αλλά καμία δεν ήταν επιτυχής.
Στρατιώτες της Ουκρανίας σε μια τοποθεσία μάχης με ρωσική ομάδα επιδρομών στο Κίεβο της Ουκρανίας, στις 26 Φεβ. 2022. (Sergei Supinsky/AFP μέσω Getty Images)
Η Ομάδα Βάγκνερ, μια ρωσική ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία, μετέφερε το μεγαλύτερο μέρος των δυνάμεών της από την Αφρική στην Ουκρανία. Η ομάδα καταδικάστηκε για τις θηριωδίες της, συμπεριλαμβανομένης της βιντεοσκόπησης των βασανιστηρίων και της εκτέλεσης αιχμαλώτων εχθρών με βαριοπούλες.
Ο ρωσικός στρατός εισήλθε στην Ουκρανία σε τρία μέτωπα: από τα βόρεια στη Λευκορωσία, από τα νότια στο Κίεβο, και από τα ανατολικά μέσω του Ντονμπάς.
Η ουκρανική ηγεσία επέζησε της αρχικής επίθεσης και ένας συνδυασμός ουκρανικής επιμονής και ρωσικού κακού σχεδιασμού ακρωτηρίασαν τελικά την ταχύτητα των προελεύσεων της Ρωσίας σε βορρά και νότο. Ωστόσο, το Πεντάγωνο προειδοποίησε ότι η Ρωσία είχε στείλει μόνο το 30 τοις εκατό των 150.000 στρατιωτών που είχε συγκεντρώσει στα σύνορα με την Ουκρανία.
Σε μια πρώτη νίκη, η Ουκρανία εμπόδισε τα ρωσικά μαχητικά να αποκτήσουν αεροπορική κυριαρχία σε ολόκληρη τη χώρα, θέτοντας ουσιαστικά τις βάσεις για να διασφαλιστεί ότι θα μπορούσε να διεξάγει χερσαίες επιχειρήσεις κατά των ρωσικών δυνάμεων χωρίς να καταστραφεί από ρωσικά αεροπορικά στοιχεία.
Οι συνομιλίες μεταξύ Ουκρανών και Ρώσων εκπροσώπων στη Λευκορωσία έληξαν χωρίς πρόοδο, με το Κίεβο να απορρίπτει το αίτημα της Μόσχας να αναγνωρίσει την Κριμαία ως ρωσικό έδαφος.
Η πρώτη ουκρανική αντεπίθεση
Οι ουκρανικές δυνάμεις ξεκίνησαν την πρώτη τους αντεπίθεση σε μια προσπάθεια να εκδιώξουν τις ρωσικές δυνάμεις από τις νότιες επαρχίες Κέρσον και Μυκολάιβ. Είχαν μέτρια επιτυχία μέχρι τον Αύγουστο του 2022, σε μεγάλο βαθμό χωρίς διεθνή υποστήριξη.
Τον Απρίλιο του 2022, 41 διεθνείς εταίροι συγκάλεσαν την πρώτη συνάντηση της Ομάδας Επαφής για την Άμυνα της Ουκρανίας για να συντονίσουν την παροχή στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία.
Την ίδια περίπου εποχή, το Ιράν άρχισε να προμηθεύει την Ρωσία με μονόδρομα επιθετικά drone.
Η Ουκρανία πέτυχε μια σημαντική νίκη στην απώθηση των ρωσικών δυνάμεων από την πόλη Κέρσον τον Νοέμβριο του 2022 προτού οι δύο πλευρές βρεθούν σε αδιέξοδο που κράτησε και τον επόμενο χρόνο.
Η δεύτερη ουκρανική αντεπίθεση
Η Ουκρανία εξαπέλυσε αντεπίθεση στο Ντόνετσκ και τη Ζαπορίζια καθώς μια σκληρή μάχη για την πόλη Μπαχμούτ αποδεκάτισε και τις δύο πλευρές. Περιγραφόμενη ως «μύλος κρέατος», η μάχη για το Μπαχμούτ συγκρίθηκε με τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο για τον βίαιο πόλεμο χαρακωμάτων και το υψηλό ποσοστό απωλειών.
Οι δυνάμεις της ομάδας Βάγκνερ εξασφάλισαν την τελική νίκη στο Μπαχμούτ με μεγάλο κόστος τον Μάιο του 2023.
Επίγειες επιδρομές Ρωσίας και Ουκρανίας από τον Φεβρουάριο του 2022 έως τον Μάιο του 2023. (Εικόνα: The Epoch Times)
Την ίδια περίπου περίοδο, η Μόσχα και η Τεχεράνη άρχισαν να διαμορφώνουν μια συμφωνία για όπλα, στην οποία το Ιράν θα λάμβανε προηγμένα στρατιωτικά συστήματα από τη Ρωσία σε αντάλλαγμα για επιπλέον πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Τον επόμενο μήνα, το φράγμα Κράκοβκα στον ποταμό Δνείπερο καταστράφηκε από άγνωστους σαμποτέρ, πλημμυρίζοντας τεράστιες περιοχές και μειώνοντας την παροχή νερού στην Κριμαία.
Οι πλημμύρες εμπόδισαν την τεθωρακισμένη αντεπίθεση της Ουκρανίας να προχωρήσει στην Κριμαία.
Ανταρσία Βάγκνερ
Ο αρχηγός της ομάδας Βάγκνερ και έμπιστος του Πούτιν Γεβγκένι Πριγκότζιν κήρυξε ανταρσία κατά του ρωσικού αμυντικού κατεστημένου τον Ιούνιο του 2023.
Ο Πριγκότζιν είπε ότι αναζητούσε εκδίκηση εναντίον των Ρώσων στρατιωτικών ηγετών για την ανικανότητά τους και για ένα υποτιθέμενο περιστατικό στο οποίο οι ρωσικές δυνάμεις βομβάρδισαν μια θέση της Βάγκνερ.
Χαρακτηρίζοντας την ανταρσία του ως «πορεία δικαιοσύνης», ο Πριγκότζιν είπε στις τακτικές στρατιωτικές μονάδες να μείνουν μακριά ή να διακινδυνεύσουν θάνατο. Ο Πούτιν πρότεινε ότι οι δραστηριότητες θα μπορούσαν να αποτελέσουν υποκίνηση εμφυλίου πολέμου.
Ο Πριγκότζιν, με περίπου 25.000 στρατιώτες Βάγκνερ υπό τις διαταγές του, κατέρριψε ένα ρωσικό ελικόπτερο και κατέλαβε την πόλη Ροστόφ-στον-Ντον προτού ανακοινώσει ξαφνικά ότι θα σταματήσει την πορεία του και η Βάγκνερ θα διασκορπιστεί σε στρατόπεδα.
Μετά από συνομιλίες με τον Λευκορώσο πρόεδρο Αλεξάντερ Λουκασένκο, ο Πριγκότζιν αποδέχτηκε μια συμφωνία από το Κρεμλίνο να εξοριστεί στη Λευκορωσία και να υπαχθεί η ομάδα Βάγκνερ στον ρωσικό στρατό.
Ο Πριγκότζιν πέθανε τον Αύγουστο του 2023 όταν ένα αεροπλάνο που μετέφερε τον ίδιο και αρκετούς άλλους αξιωματικούς της Βάγκνερ εξερράγη και συνετρίβη, σκοτώνοντας όλους τους επιβαίνοντες.
Η ομάδα Βάγκνερ τον Ιούνιο του 2023 κατέρριψε ένα ρωσικό ελικόπτερο και κατέλαβε την πόλη Ρoστόφ-στον-Ντον προτού ανακοινώσει ξαφνικά ότι θα σταματήσει την πορεία της και θα διασκορπιστεί σε στρατόπεδα. (Εικόνα: The Epoch Times)
Οι διεθνείς αποστολές όπλων οδηγούν τον πόλεμο
Η Ουκρανία και η Ρωσία πάλεψαν να κερδίσουν ή να κρατήσουν έδαφος σε διάφορα μέτωπα κατά μήκος μιας γραμμής μάχης που διέσχιζε εκατοντάδες χιλιόμετρα της ουκρανικής επικράτειας. Και οι δύο πλευρές άρχισαν να υποφέρουν από ελλείψεις όπλων και ανθρώπινου δυναμικού, και αμφότερες βασίζονταν όλο και περισσότερο σε διεθνή υποστήριξη από το 2023 έως το 2024.
Το Κίεβο συνέχισε να λαμβάνει υποστήριξη συντονιζόμενη μέσω της Ομάδας Επαφής για την Άμυνα της Ουκρανίας, με τους διεθνείς εταίρους να δίνουν περίπου 380 δισεκατομμύρια δολάρια από την αρχή του πολέμου έως τα μέσα του 2024.
Ωστόσο, τα μέλη του ΝΑΤΟ απέφυγαν να στείλουν πολλά από τα καλύτερα οπλικά τους συστήματα στην Ουκρανία από φόβο μήπως πυροδοτήσουν κλιμάκωση από τη Μόσχα. Μόλις στα τέλη του 2024 οι Ηνωμένες Πολιτείες επέτρεψαν τη μεταφορά βαλλιστικών πυραύλων μικρού βεληνεκούς στην Ουκρανία.
Η Μόσχα στράφηκε επίσης όλο και περισσότερο σε διεθνείς εταίρους για να τροφοδοτήσει την εκστρατεία της.
Η κομμουνιστική Βόρεια Κορέα άρχισε να στέλνει χιλιάδες εμπορευματοκιβώτια με πυρομαχικά στη Ρωσία, πιστεύοντας ότι υποστηρίζει έναν έμμεσο πόλεμο κατά των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η ισλαμιστική ηγεσία στο Ιράν, εν τω μεταξύ, συνέχισε να στέλνει drone και πυραύλους στη Ρωσία.
Η Ουκρανία καταλαμβάνει ρωσικό έδαφος
Η Ουκρανία εξαπέλυσε μεγάλη επίθεση στη ρωσική επαρχία Κουρσκ τον Αύγουστο του 2024, σηματοδοτώντας την πρώτη μεγάλη διασυνοριακή στρατιωτική επιχείρηση από ουκρανικές δυνάμεις από την έναρξη της σύγκρουσης.
Περίπου 11.000 Ουκρανοί στρατιώτες προέλασαν στην περιοχή, κατέλαβαν 400 τετραγωνικά μίλια ρωσικού εδάφους και κατέλαβαν τον έλεγχο δεκάδων χωριών πριν χάσουν μερικά από αυτά σε ρωσικές δυνάμεις.
Ένα κατεστραμμένο ρωσικό τανκ έξω από την ελεγχόμενη από την Ουκρανία ρωσική πόλη Σούντζα, εν μέσω της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, στις 16 Αυγούστου 2024. (Yan Dobronosov/AFP μέσω Getty Images)
Η κίνηση παρείχε στην Ουκρανία ένα διαπραγματευτικό χαρτί για διαπραγματεύσεις κατάπαυσης του πυρός και ο Ζελένσκι είπε αργότερα ότι σκόπευε να ανταλλάξει το Κουρσκ στη Μόσχα σε αντάλλαγμα για ορισμένα από τα κατεχόμενα εδάφη της Ουκρανίας στο τέλος του πολέμου.
Η Ρωσία ανέπτυξε 50.000 στρατιώτες για να αντιμετωπίσει την ουκρανική προέλαση, με την υποστήριξη αεροπορίας και πυροβολικού, και σύμφωνα με πληροφορίες άρχισε να μετακινεί 10.000 στρατιώτες της Βόρειας Κορέας στην περιοχή, στην πρώτη και μοναδική περίπτωση άμεσης ξένης στρατιωτικής ανάμειξης στον πόλεμο.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του φθινοπώρου και του χειμώνα, η Ουκρανία έδωσε προτεραιότητα στις ενισχύσεις και τις αντεπιθέσεις στο Κουρσκ, παρόλο που έχασε έδαφος στα νότια και ανατολικά της χώρας από τις ρωσικές δυνάμεις.
Οι ΗΠΑ ζητούν να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις για κατάπαυση πυρός
Ο Τραμπ κάλεσε τη Μόσχα και το Κίεβο να αρχίσουν να επιδιώκουν τον τερματισμό του πολέμου μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο του 2025.
Ο επικεφαλής των ΗΠΑ άνοιξε ξανά τους διπλωματικούς διαύλους με τη Μόσχα που είχαν κλείσει από το 2022 και άρχισε να πιέζει το Κίεβο να παραχωρήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόσβαση σε ορυκτά σπάνιων γαιών με αντάλλαγμα τη συνεχιζόμενη στρατιωτική υποστήριξη.
Χάρτης που δείχνει τον εδαφικό έλεγχο κατά μήκος των συνόρων Ουκρανίας-Ρωσίας από τις 26 Φεβρουαρίου 2025. (Εικόνα: The Epoch Times)
Ο Τραμπ δήλωσε μονομερώς ότι η Ουκρανία δεν θα μπορούσε να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ και ότι η ασφάλεια του έθνους θα ήταν εγγυημένη από στρατεύματα ευρωπαϊκών δυνάμεων, αν και η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει συζητήσει καμία τέτοια συμφωνία με την Ευρώπη ή το ΝΑΤΟ.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ αναγνώρισαν επίσης δημόσια ότι μια διευθέτηση μέσω διαπραγματεύσεων θα απαιτούσε πιθανότατα η Ουκρανία να παραχωρήσει κάποια κατεχόμενα εδάφη στη Ρωσία.
Τον Φεβρουάριο, Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι συναντήθηκαν στη Σαουδική Αραβία για να ξεκινήσουν τη διαδικασία εξομάλυνσης των σχέσεων. Συζήτησαν τους όρους τερματισμού του πολέμου χωρίς την παρουσία αξιωματούχων από την Ουκρανία ή την Ευρώπη.
Η ηγεσία της Γερμανίας, της Σουηδίας, και του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι είναι ανοιχτή στην αποστολή ειρηνευτικών δυνάμεων στην Ουκρανία, ενώ η πολωνική ηγεσία δήλωσε ότι δεν θα στείλει στρατεύματα αλλά θα παράσχει υλικοτεχνική και επιχειρησιακή υποστήριξη στις ειρηνευτικές δυνάμεις.
(Α-Δ) Ο απεσταλμένος των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή Στηβ Βίτκοφ, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Μάικ Γουόλτς, ο υπουργός Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας πρίγκιπας Φαϊσάλ μπιν Φαρχάν αλ-Σαούντ, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Μοσάντ μπιν Μοχάμεντ αλ-Αϊμπαν, ο σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Ρώσου προέδρου Γιούρι Ουσάκοφ και ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ παρευρίσκονται σε συνάντηση στο παλάτι Ριγιάντ Ντιρίγια, στην Ντιρίγια, Σαουδική Αραβία, στις 18 Φεβ. 2025. (Evelyn Hockstein/POOL/AFP μέσω Getty Images)
Η Βουλή των Αντιπροσώπων της Αριζόνα ψήφισε στις 20 Φεβρουαρίου ένα νομοσχέδιο με στόχο να αντιταχθεί στα συστηματικά εγκλήματα βίαιης αφαίρεσης οργάνων του Πεκίνου. Το νομοσχέδιο θα προωθηθεί τώρα στη Γερουσία της πολιτείας.
Το νομοσχέδιο τριών σελίδων, με τίτλο «Arizona End Organ Harvesting Act» (Νόμος της Αριζόνα για το Σταμάτημα της Αφαίρεσης Οργάνων), σκοπεύει να περιορίσει την ασφαλιστική κάλυψη των επεμβάσεων μεταμόσχευσης οργάνων εάν οι χειρουργικές επεμβάσεις πραγματοποιούνται στην ηπειρωτική Κίνα ή στο Χονγκ Κονγκ ή εάν το όργανο προέρχεται από περιοχές υπό την εξουσία του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος (ΚΚΚ).
Το νομοσχέδιο επιτρέπει στους ασφαλιστικούς παρόχους, συμπεριλαμβανομένων των συμβολαίων συνδρομής, των οργανισμών υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης, των ασφαλιστών αναπηρίας, και του κρατικού οργανισμού Medicaid, να περιορίζουν ή να αρνούνται την κάλυψη για έναν ασθενή που επιλέγει να λάβει μεταμόσχευση οργάνου από την Κίνα.
«Στείλαμε πραγματικά ένα μήνυμα για να πούμε ότι η Αριζόνα δεν πρόκειται να συμμετάσχει σε αυτό με οποιονδήποτε τρόπο, σχήμα, ή μορφή», δήλωσε ο κύριος χορηγός του νομοσχεδίου, βουλευτής Λέο Μπιασιούτσι, σε μια συνεδρίαση της Επιτροπής Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών της Αριζόνα στις 3 Φεβρουαρίου.
Μια προηγούμενη έκδοση του νομοσχεδίου, η οποία περιελάμβανε επίσης μια ενότητα για την προστασία δεδομένων αλληλουχίας γονιδίων από ξένους αντιπάλους, πέρασε από το Νομοθετικό Σώμα της Αριζόνα, αλλά σταματήθηκε από την κυβερνήτρια Κέιτι Χομπς, η οποία είπε ότι οι διατάξεις για τον μηχανικό εξοπλισμό γονιδιακής αλληλουχίας ξεπέρασαν τα όρια και θα μπορούσαν να δημιουργήσουν προβλήματα καταλληλότητας μηχανισμού.
Ο Μπιασιούτσι αποφάσισε να χωρίσει το μέτρο στα δύο όταν επανέφερε τις προτάσεις φέτος.
Περιέγραψε το νομοσχέδιο κατά της αναγκαστικής συγκομιδής οργάνων ως «απλό—[διαλέγεις] άσπρο ή μαύρο».
Η Κέλυ Κάρι, δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων και πρώην εκπρόσωπος των ΗΠΑ στο Οικονομικό και Κοινωνικό Συμβούλιο του ΟΗΕ, συντάχθηκε με τον Μπιασιούτσι κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης της 3ης Φεβρουαρίου.
«Οι φορολογούμενοι της Αριζόνα δεν πρέπει να επιδοτούν ή με οποιονδήποτε τρόπο να ενθαρρύνουν αυτή τη μακάβρια μορφή ιατρικού τουρισμού που υποστηρίζει και επιδοτεί την καταστολή, θέτει σε κίνδυνο τους ασθενείς, και ενθαρρύνει την πλέον αποτρόπαια μορφή κατάχρησης [εξουσίας]», είπε.
Τα νοσοκομεία της Κίνας προσφέρουν σύντομους χρόνους αναμονής για ένα όργανο, μερικές φορές μόνο μέρες. Αυτό προσελκύει ασθενείς από όλο τον κόσμο να συμμετάσχουν σε μια λίστα αναμονής. Το 2019 στο Λονδίνο, ένα ανεξάρτητο δικαστήριο ειδικών εθελοντών για αυτό το έγκλημα της Κίνας, κατέληξε στο συμπέρασμα μετά από έρευνα ότι η βίαιη αφαίρεση οργάνων κατόπιν αιτήματος γίνεται στην Κίνα σε σημαντική κλίμακα και ότι τα θύματα είναι συχνά ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ, μιας πνευματικής άσκησης που το ΚΚΚ έχει προσπαθήσει να εξαλείψει μέσω συλλήψεων, βασανιστηρίων, και προπαγάνδας από το 1999.
«Βασικά αγοράζετε ένα όργανο κατά παραγγελία», είπε η Κάρι. «Μπορείτε να προγραμματίσετε το ραντεβού σας, να πληρώσετε μετρητά, και μετά να πάτε να κάνετε την επέμβαση».
Αρκετές πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Τέξας, της Γιούτα, και του Άινταχο, έχουν θεσπίσει παρόμοιους νόμους για να περιορίσουν την υγειονομική κάλυψη όσον αφορά τις μεταμοσχεύσεις οργάνων που σχετίζονται με την Κίνα.
Η Ταϊβάν το 2015 απαγόρευσε τον μεταμοσχευτικό τουρισμό και την πώληση, αγορά, και μεσιτεία οργάνων λόγω των παραβιάσεων του κινεζικού καθεστώτος στην διάπραξη της βίαιης αφαίρεσης οργάνων.
Τον Νοέμβριο του 2024, οι εισαγγελείς της κομητείας Τσανγκχουά της Ταϊβάν ανακοίνωσαν την πρώτη κατηγορία βάσει του νέου νόμου, κατηγορώντας έναν εξέχοντα τοπικό χειρουργό ότι έστελνε ασθενείς στην Κίνα για παράνομες μεταμοσχεύσεις οργάνων.
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο γιατρός βοήθησε τουλάχιστον 10 Ταϊβανέζους ασθενείς να υποβληθούν σε παράνομες χειρουργικές επεμβάσεις μεταμόσχευσης νεφρού ή ήπατος σε δύο κινεζικές πόλεις.
Χιλιάδες ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ στην πόλη της Νέας Υόρκης πραγματοποίησαν μια μεγαλειώδη παρέλαση για την κινεζική πρωτοχρονιά στο Μπρούκλιν, στις 16 Φεβρουαρίου, για να στείλουν ευχές για τις γιορτές στους κατοίκους της περιοχής, παρά την κρύα βροχή και τον ψυχρό άνεμο.
Οι ασκούμενοι παρέλασαν κατά μήκος της Όγδοης Λεωφόρου σε 24 ομάδες με τρία θέματα: την ομορφιά του Φάλουν Ντάφα, την έκκληση να τερματιστεί η δίωξη των ασκούμενων του Φάλουν Ντάφα από το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς, και την υποστήριξη για τα 440 εκατομμύρια Κινέζους που έχουν αποχωρήσει από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) και τις συνδεδεμένες οργανώσεις του.
Το Φάλουν Ντάφα, γνωστό και ως Φάλουν Γκονγκ, είναι μια πνευματική άσκηση που αποτελείται από απλές, αργές ασκήσεις διαλογισμού και διδασκαλίες που βασίζονται στις αρχές της αλήθειας, καλοσύνης, και ανεκτικότητας. Το Φάλουν Γκονγκ, το οποίο ιδρύθηκε από τον Δάσκαλο Λι Χονγκτζί στην Κίνα, αυξήθηκε σε δημοτικότητα κατά τη δεκαετία του 1990, με 70 έως 100 εκατομμύρια ασκουμένους μόνο στην Κίνα μέχρι το τέλος της δεκαετίας, σύμφωνα με εκτιμήσεις εκείνης της εποχής.
Νιώθοντας ότι απειλείται από τη δημοτικότητα του Φάλουν Γκονγκ, το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) και ο τότε επικεφαλής του, Τζιανγκ Ζεμίν, ξεκίνησαν μια συστηματική εκστρατεία επίθεσης κατά των ασκουμένων του Φάλουν Γκονγκ τον Ιούλιο του 1999. Έκτοτε, εκατομμύρια ασκούμενοι έχουν φυλακιστεί, έχουν σταλεί σε στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας και σε άλλες εγκαταστάσεις, με εκατοντάδες χιλιάδες να έχουν βασανιστεί ενώ βρίσκονταν υπό κράτηση, σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφοριών για το Φάλουν Ντάφα.
Εκτός από την Κίνα, το Φάλουν Γκονγκ ασκείται ευρέως σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο και επαινείται από τις τοπικές κυβερνήσεις για τα οφέλη του στην υγεία και τις ηθικές διδασκαλίες του.
Ο Μάικλ Γιου, μέλος του προσωπικού του διοργανωτή της παρέλασης, του Global Service Center for Quitting the CCP (Παγκόσμιο Κέντρο Παραίτησης από το ΚΚΚ), είπε στην Epoch Times στις 16 Φεβρουαρίου: «Οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ παρελαύνουν στον άνεμο και τη βροχή όχι μόνο για να ευχηθούν στην τοπική κοινότητα καλή χρονιά, αλλά και για να στείλουν ένα μήνυμα στον κόσμο: Τώρα, το ΚΚΚ φοβάται πολύ ότι όλο και περισσότεροι Κινέζοι θα αφυπνιστούν και θα επιλέξουν να ‘Αποχωρήσουν από το ΚΚΚ’. Και αν αυτή η τάση συνεχιστεί, το ΚΚΚ τελικά θα καταρρεύσει».
«Το Φάλουν Γκονγκ είναι μια ομάδα θρησκευτικής πίστης. Ελπίζουμε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα συνεχίσει να δίνει προσοχή στη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ από το ΚΚΚ, να επιβάλει περαιτέρω κυρώσεις στο ΚΚΚ, και να ενισχύσει την αντίσταση κατά της εκτός συνόρων δίωξης [που διαπράττει το ΚΚΚ] στις Ηνωμένες Πολιτείες», πρόσθεσε.
Παρά τις καιρικές συνθήκες, η παρέλαση προσέλκυσε γοητευμένους θεατές στους δρόμους.
Παρέλαση του Φάλουν Γκονγκ στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, στις 16 Φεβρουαρίου 2025. Larry Dye/The Epoch Times
Ο κ. Κουάνγκ, ο οποίος ήταν με στολή σεφ και παρακολουθούσε από την είσοδο ενός τοπικού εστιατορίου, είπε στην Epoch Times ότι βρισκόταν στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο δύο χρόνια και όταν ήταν στο Γκουανγκντόνγκ της Κίνας, είχε ακούσει για την καταστολή του Φάλουν Γκονγκ από το ΚΚΚ.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Φάλουν Γκονγκ μπορεί όχι μόνο να βαδίσει ανοιχτά, αλλά και να έχει αστυνομικά αυτοκίνητα για να οδηγούν την πορεία και να συνοδεύουν, παρατήρησε ο Κουάνγκ. «Στην Κίνα, αυτό είναι εντελώς αδύνατο», είπε.
Ο Κουάνγκ είπε ότι δεν ήξερε πολλά για το Φάλουν Γκονγκ πριν, αλλά τώρα, όταν είδε τα πανό «Αλήθεια, Καλοσύνη, Ανεκτικότητα», είπε ότι συμφωνούσε πολύ με τις διδασκαλίες του Φάλουν Γκονγκ. «Να είσαι φιλαλήθης, να κάνεις καλά πράγματα, να είσαι υπομονετικός όταν τα πράγματα πάνε στραβά και να μην θυμώνεις εύκολα, καταλαβαίνω όλες αυτές τις αξίες», είπε.
Ο Τσεν Σανφένγκ, ο οποίος δραπέτευσε από την Κίνα στις Ηνωμένες Πολιτείες πέρυσι, κρατούσε ένα μεγάλο πανό με τη λέξη «Ανεκτικότητα» στην παρέλαση.
Ο Τσεν Σανφένγκ (πρώτος από δεξιά) κρατά το πανό της «Ανεκτικότητας» στην παρέλαση του Φάλουν Γκονγκ στην Όγδοη Λεωφόρο στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, στις 16 Φεβρουαρίου 2025. Larry Dye/The Epoch Times
Είπε στην Epoch Times ότι αρχικά ήθελε να έχει το πανό με τη λέξη «Καλοσύνη» επειδή το όνομά του έχει αυτόν τον χαρακτήρα στα Κινέζικα. Όταν όμως άρχισε να βρέχει πολύ, ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι «πρέπει να καλλιεργήσω την ανεκτικότητα» και πήρε το αντίστοιχο πανό.
Ο Τσεν είπε ότι ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή δεν μπορούσε να δει πραγματική ελευθερία στην Κίνα. Την πρώτη του μέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Τσεν πήγε στο Παγκόσμιο Κέντρο Εξυπηρέτησης για την Αποχώρηση από το ΚΚΚ για να δηλώσει ότι καταργεί κάθε δεσμό με το κόμμα.
Το Κέντρο ελπίζει να βοηθήσει τον κινεζικό λαό να βρει τη φωνή του και να μην επαναλάβει τα λάθη του Ολοκαυτώματος και να δηλώσει πως καταργεί οποιουσδήποτε δεσμούς με το ΚΚΚ και όλες τις συνδεδεμένες οργανώσεις του για μια καθαρή συνείδηση και ένα λαμπρότερο μέλλον.
Είπε ότι πιστεύει ότι η ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια φυσιολογική ζωή σε μια κανονική κοινωνία. Αφού άρχισε να ασκεί το Φάλουν Γκονγκ, ήθελε να έχει την ευκαιρία να βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες ακόμα περισσότερο λόγω της ελευθερίας πίστης.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ καταδίκασε την εκστρατεία εκφοβισμού που πραγματοποιεί το Πεκίνο και οι πληρεξούσιοί του εναντίον αμερικανικής εταιρείας παραστατικών τεχνών, και ζητά μέτρα για τη διασφάλιση της ελευθερίας της έκφρασης.
Η αποστολή του Shen Yun Performing Arts είναι να αναβιώσει τον παραδοσιακό κινεζικό πολιτισμό, ο οποίος έχει σχεδόν εξαλειφθεί στην Κίνα. Το Shen Yun (Σεν Γιουν) παρουσιάζει επίσης τις παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων που λαμβάνουν χώρα σήμερα εις βάρος ασκουμένων του Φάλουν Γκονγκ, πνευματικής άσκησης που βασίζεται στις αρχές της αλήθειας, της καλοσύνης και της ανεκτικότητας. Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) προσπαθεί να εξαλείψει την άσκηση τα τελευταία 25 χρόνια.
Από την ίδρυση του Shen Yun το 2006, η εταιρεία βρίσκεται αντιμέτωπη με αδιάλειπτες παρεμβάσεις του ΚΚΚ, που στοχεύουν στην ακύρωση των παραστάσεών της. Το Κέντρο Πληροφοριών του Φάλουν Ντάφα (FDIC), ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που τεκμηριώνει τη δίωξη του Φάλουν Γκονγκ από το ΚΚΚ, έχει καταγράψει περισσότερες από 130 περιπτώσεις ανά τον κόσμο στις οποίες Κινέζοι διπλωμάτες και πράκτορες που συνδέονται με το Πεκίνο προσπάθησαν να εμποδίσουν το Shen Yun να δώσει παράσταση.
Αυτή η εκστρατεία κλιμακώθηκε πρόσφατα σε ένταση, με πιθανούς πράκτορες του ΚΚΚ να στέλνουν δεκάδες email με απειλές για βόμβες και δολοφονίες στα θέατρα, στο ίδιο το Shen Yun, καθώς και σε μέλη του Κογκρέσου των ΗΠΑ που υποστηρίζουν το Φάλουν Γκονγκ.
«Καταδικάζουμε τέτοιες πράξεις εκφοβισμού και προτρέπουμε [για] την προστασία του δικαιώματος της ελεύθερης έκφρασης», δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ στην Epoch Times, προσθέτοντας ότι το υπουργείο παρακινεί «το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας να τερματίσει την 25χρονη εκστρατεία [που διεξάγει] για την εξάλειψη του Φάλουν Γκονγκ».
Χάρτης με σημειωμένα τα μέρη όπου το ΚΚΚ έχει επιχειρήσει να υπονομεύσει τις παραστάσεις του Shen Yun.
Ο εκπρόσωπος είπε ότι η ετήσια έκθεση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για τη διεθνή θρησκευτική ελευθερία «τεκμηριώνει περιστατικά παρέμβασης κατά των ασκούμενων του Φάλουν Γκονγκ και του θιάσου Παραστατικών Τεχνών Shen Yun σε πολλές χώρες».
Τις τελευταίες εβδομάδες, ένα θέατρο που θα φιλοξενούσε το Shen Yun στην Ντιζόν της Γαλλίας δέχθηκε απειλή για βόμβα, με αποτέλεσμα η τοπική αστυνομία να ελέγξει όλο το θέατρο πριν ξεκινήσει η παράσταση. Μια παρόμοια απειλή εστάλη στις 3 Φεβρουαρίου σε θέατρο στο Γουόκινγκ της Αγγλίας. Μια άλλη έφτασε στις 18 Ιανουαρίου στο Λοτζ της Πολωνίας.
Ένα εκδοτήριο εισιτηρίων απειλήθηκε στην Ταϊβάν στις 13 Ιανουαρίου και ένα θέατρο στο Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνια απειλήθηκε στις 10 Ιανουαρίου. Τα κεντρικά γραφεία του Shen Yun στα βόρεια της Νέας Υόρκης λάμβαναν πλήθος απειλών για βόμβες και μαζικούς πυροβολισμούς την ίδια περίοδο.
Οι απειλές για άμεση βία έρχονται μετά από περισσότερα από 15 χρόνια προσπαθειών του ΚΚΚ να σταματήσει τις παραστάσεις του Shen Yun μέσω διπλωματικής πίεσης — μερικές από τις οποίες πέτυχαν, όπως στην περίπτωση της Νότιας Κορέας.
Σε έρευνα της Epoch Times για το τι συνέβη στη Νότια Κορέα, που αναφέρεται στην έκθεση θρησκευτικής ελευθερίας του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για το 2023, εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας παραδέχτηκε ότι η πρεσβεία είπε ψευδώς σε νοτιοκορεατικούς φορείς ότι δεν ήταν νόμιμο να αφήσουν το Shen Yun να εμφανιστεί εκεί.
Η Shen Yun Performing Arts New York Company δίνει παράσταση στο Teatro dell’ Opera di Roma στη Ρώμη, την 1η Φεβρουαρίου 2025. Leo Botna/The Epoch Times
Παγκόσμιες ανησυχίες
Αν και καμία βίαιη πράξη από το πρόσφατο κύμα απειλών δεν έχει πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα, οι ανησυχίες αυξάνονται στην Ουάσιγκτον και πέρα από αυτήν. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο βουλευτής Τζιμ Σάνον έθεσε το θέμα προς συζήτηση στις 6 Φεβρουαρίου:
«Τα τελευταία 25 χρόνια, οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ στην Κίνα υφίστανται αδυσώπητη δίωξη στα χέρια του κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος», είπε, επικαλούμενος αναφορές ανθρωπίνων δικαιωμάτων που αναφέρουν τα εκατομμύρια ανθρώπων που έχουν αντιμετωπίσει φυλάκιση, καταναγκαστική εργασία και βασανιστήρια για τις πεποιθήσεις τους.
Οι λογαριασμοί των πληροφοριοδοτών δείχνουν ότι το κινεζικό καθεστώς κλιμακώνει αυτήν την εκστρατεία παγκοσμίως.
Ο επικεφαλής του ΚΚΚ Σι Τζινπίνγκ διέταξε προσωπικά αυτήν την κλιμάκωση στα τέλη του 2022, όπως αναφέρθηκε από την Epoch Times τον Δεκέμβριο του 2024. Αναφορές που διέρρευσαν από άλλες πηγές, περιλαμβανομένων και πρακτικών από εσωτερικές συναντήσεις μεταξύ ανωτάτων Κινέζων αστυνομικών αξιωματούχων, επιβεβαιώνουν περαιτέρω την αναφορά.
Αυτές οι σημειώσεις που διέρρευσαν, επεσήμανε ο Σάνον, «υποδεικνύουν ότι το καθεστώς κλιμακώνει τώρα τις προσπάθειες εξάλειψης του Φάλουν Γκονγκ παγκοσμίως, χρησιμοποιώντας ένα δίκτυο κατασκόπων, κοινωνικών μέσων ενημέρωσης, παραπληροφόρησης και παρενόχλησης ασκούμενων – ακόμη και εδώ, σε αυτό το μεγάλο Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας».
Δεν πρόκειται απλώς για επίθεση κατά της θρησκευτικής ελευθερίας. Είναι προσβολή κατά των βρετανικών αξιών, της δημοκρατίας και του κράτους δικαίου.
Τζιμ Σάνον, Βρετανός βουλευτής
«Η επέκταση αυτής της εκστρατείας πέρα από τα σύνορα της Κίνας είναι βαθιά ανησυχητική», είπε. «Δεν πρόκειται απλώς για επίθεση κατά της θρησκευτικής ελευθερίας. Είναι προσβολή κατά των βρετανικών αξιών, της δημοκρατίας και του κράτους δικαίου.
«Θα διερευνήσει επειγόντως η κυβέρνηση και θα αντιμετωπίσει την επιρροή της διεθνικής καταστολής [που διεξάγει το] Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας εντός των συνόρων μας, περιλαμβανομένων και των επιθέσεών του στο Φάλουν Γκονγκ και των προσπαθειών του να λογοκρίνει τις παραστάσεις του Shen Yun;»
Η Λούσι Πάουελ, επικεφαλής της Βουλής των Κοινοτήτων, δήλωσε ότι εκτιμά ότι ο Σάνον έθεσε αυτό το «σημαντικό ζήτημα της ελευθερίας της θρησκείας και των πεποιθήσεων».
Ο υπουργός Εξωτερικών και η καγκελάριος του Ηνωμένου Βασιλείου επισκέφθηκαν πρόσφατα την Κίνα και συζήτησαν αυτό το θέμα με τους Κινέζους ομολόγους τους, είπε η Πάουελ, προσθέτοντας ότι «αυτή η κυβέρνηση θεωρεί αυτά τα θέματα πολύ σοβαρά».
Η επικεφαλής της Βουλής των Κοινοτήτων του Ηνωμένου Βασιλείου Λούσι Πάουελ κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης, τη δεύτερη ημέρα του ετήσιου συνεδρίου του Εργατικού Κόμματος στο Λίβερπουλ της Αγγλίας, στις 23 Σεπτεμβρίου 2024. (Oli Scarff/AFP μέσω Getty Images)
Η καγκελάριος του Οικονομικού του Ηνωμένου Βασιλείου Ρέιτσελ Ρηβς (2η από αριστερά) συμμετείχε στον 11ο Σινο-Βρετανικό Οικονομικό Διάλογο, που διεξήχθη στο Πεκίνο, στις 11 Ιαν. 2025. (Aaron Favila — Pool/Getty Images)
Στρατηγική παραπληροφόρησης
Σύμφωνα με πολλούς καταγγέλοντες που αναφέρονται σε έκθεση του Αυγούστου από το Κέντρο Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα, η νέα στρατηγική του Πεκίνου περιλαμβάνει τη χειραγώγηση των influencer των κοινωνικών δικτύων και των Δυτικών μέσων ενημέρωσης για τη διάδοση παραπληροφόρησης και ψευδών ισχυρισμών, με στόχο να σπείρουν τη διχόνοια και να πυροδοτήσουν μια απάντηση επιβολής του νόμου των ΗΠΑ κατά των ασκουμένων της πνευματικής άσκησης.
Η New York Times έχει δημοσιεύσει 10 άρθρα που επιτίθενται στο Shen Yun και στο Φάλουν Γκονγκ τους τελευταίους έξι μήνες. Ένας Κινεζοαμερικανός YouTuber, ο οποίος έχει ανακηρύξει το Φάλουν Γκονγκ «εχθρό» του, καυχήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι βοήθησε τους δημοσιογράφους της New York Times.
«Ήμουν αυτός που σύστησε τους ανθρώπους [πρώην καλλιτέχνες του Shen Yun] στη New York Times, ειδικά για τις αρχικές συνεντεύξεις», έγραψε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X μετά τη δημοσίευση του πρώτου επιθετικού, συκοφαντικού άρθρου της New York Times για το Shen Yun τον Αύγουστο. «Βρήκαν περισσότερα άτομα μέσω αυτού.»
Το 2023, το FBI χαρακτήρισε τον άνδρα ως «δυνητικά οπλισμένο και επικίνδυνο», όταν εντοπίστηκε κοντά στον χώρο εξάσκησης του Shen Yun, στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Στη συνέχεια συνελήφθη και τώρα αντιμετωπίζει κατηγορίες για παράνομη οπλοκατοχή.
Η New York Times έχει δημοσιεύσει 10 άρθρα κατά του Shen Yun τους τελευταίους έξι μήνες.
Αρκετοί καταγγέλοντες που παρείχαν εσωτερικές πληροφορίες του ΚΚΚ στο Κέντρο Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα έχουν αναγνωρίσει ανεξάρτητα ότι ο άνδρας διέδιδε «κακόβουλες» πληροφορίες κατά του Φάλουν Γκονγκ για λογαριασμό του ΚΚΚ.
Η New York Times βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε μια μικρή ομάδα δυσαρεστημένων πρώην καλλιτεχνών του Shen Yun χωρίς να αποκαλύψει ότι τουλάχιστον τρεις από αυτούς έχουν δεσμούς με την Ακαδημία Χορού του Πεκίνου, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Κέντρου.
Η Ακαδημία Χορού του Πεκίνου, ένας κινεζικός κρατικός οργανισμός, είναι ένα «όργανο της παγκόσμιας εκστρατείας του ΚΚΚ κατά του Shen Yun», αναφέρει η έκθεση.
Ένας φρουρός ασφαλείας στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού, Πεκίνο, 6 Μαρτίου 2024. Ο Κινέζος επικεφαλής Σι Τζινπίνγκ το 2022 ενίσχυσε προσωπικά την εκστρατεία του ΚΚΚ για την εξάλειψη του Φάλουν Γκονγκ. (Greg Baker/AFP μέσω Getty Images)
Πριν από δύο δεκαετίες, στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης υπήρχε μια βουνοπλαγιά που δεν φιλοξενούσε τίποτα άλλο παρά μια μικρή καλύβα και ένα μεγάλο όνειρο.
Τώρα είναι γνωστή ως Dragon Springs, και είναι η έδρα και η ακαδημία του Shen Yun Performing Arts, της κορυφαίας ομάδας κλασικού κινεζικού χορού παρουσιάζει τις αξίες και τις παραδόσεις της Κίνας πριν τις αλλοιώσει ο κομμουνισμός.
Πίσω από τις προσπάθειές τους να δημιουργήσουν την κορυφαία εταιρεία παραστατικών τεχνών – η οποία έχει εξελιχθεί σε μια πολιτιστική δύναμη που δίνει παραστάσεις στους πιο σημαντικούς χώρους του κόσμου, για ένα κοινό που υπερβαίνει το ένα εκατομμύριο θεατές ετησίως – βρίσκεται η πίστη τους στο Φάλουν Γκονγκ.
Ο κος Λι Χονγκτζί είναι ο ιδρυτής του Φάλουν Γκονγκ, της πνευματικής άσκησης που έγινε τόσο δημοφιλής στην κομμουνιστική Κίνα, ώστε το καθεστώς προσπαθεί να την εξαλείψει από το 1999. Σε απάντηση, οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ καταβάλλουν ακάματες προσπάθειες, τόσο στην Κίνα όσο και στο εξωτερικό, για να ευαισθητοποιήσουν την κοινή γνώμη σχετικά με τη δίωξη, μεταξύ άλλων μέσω θρησκευτικών και πολιτιστικών μη κερδοσκοπικών οργανώσεων όπως είναι και το Shen Yun.
Ο κος Λι σχεδιάζει τώρα κοστούμια για το Shen Yun, γράφει στίχους, συνθέτει μουσική και επιβλέπει το σύνολο του καλλιτεχνικού οράματος της παράστασης, για να βοηθήσει στην αναβίωση των 5.000 ετών του παραδοσιακού κινεζικού πολιτισμού που έχει σχεδόν χαθεί στην Κίνα. Το Shen Yun παρουσιάζει επίσης τη σημερινή κτηνωδία του κομμουνιστικού καθεστώτος.
Όταν το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) στράφηκε κατά του Φάλουν Γκονγκ στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο κος Λι έγινε αντικείμενο εκτεταμένων δυσφημιστικών εκστρατειών στην Κίνα, που είχαν ως στόχο να στρέψουν το κοινό εναντίον του ίδιου και της δημοφιλούς πνευματικής άσκησης που δίδασκε. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ο ίδιος και πολλοί ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ βρήκαν καταφύγιο, έχουν αρχίσει να εμφανίζονται σε μέσα ενημέρωσης μερικά από τα θέματα που χρησιμοποίησε τότε το ΚΚΚ εναντίον του κου Λι .
Οδηγός αυτής της αφήγησης είναι η εφημερίδα New York Times, η οποία τους τελευταίους μήνες έχει δημοσιεύσει εννέα άρθρα που επιτίθενται στο Φάλουν Γκονγκ και το Shen Yun. Ένα από τα πιο πρόσφατα άρθρα της αφορούσε τα ταμειακά αποθέματα του Shen Yun (ύψους 266 εκατομμυρίων δολαρίων ή 258 εκατ. ευρώ), υπονοώντας, χωρίς αποδείξεις, ότι ο κος Λι επωφελείται από αυτά.
Ο κος Λι δήλωσε ότι δεν εμπλέκεται στα οικονομικά του Shen Yun και δεν δέχεται αποζημίωση για τον ρόλο του ως καλλιτεχνικός διευθυντής του Shen Yun.
«Κανείς δεν μου δίνει ούτε ένα σεντ, είμαι απλήρωτος», δήλωσε ο κος Λι σε μια σπάνια συνέντευξη που παραχώρησε στο Dragon Springs στο Sound of Hope Radio, ένα κινεζικό μη κερδοσκοπικό ραδιοφωνικό δίκτυο.
Ο κος Λι είπε ότι επικεντρώνεται στην πνευματική ανύψωση των ασκουμένων του Φάλουν Γκονγκ, περιλαμβανομένων εκείνων που έχουν ιδρύσει εταιρείες ή οργανισμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες ως μέρος της προσπάθειάς τους να αντιμετωπίσουν τις διώξεις.
Χορεύτριες του Shen Yun στη σκηνή, κατά τη διάρκεια μιας παράστασης. (Ευγενική παραχώρηση του Shen Yun)
Οι οργανισμοί περιλαμβάνουν εφημερίδες όπως η Epoch Times, τηλεοπτικούς σταθμούς όπως το NTD News, ραδιοφωνικά δίκτυα όπως το Sound of Hope, ιστοσελίδες, εργαλεία παράκαμψης του αποκλεισμού του διαδικτύου και σχολεία.
Αν και τα ιδρυτικά μέλη αυτών των εταιρειών είναι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ, ο κος Λι δηλώνει ότι δεν εμπλέκεται, πέρα από το να παροτρύνει τους ασκούμενους να εξυψώνουν τον χαρακτήρα τους μέσω της πνευματικής άσκησης.
«Οι λειτουργίες τους, η στελέχωση και τα οικονομικά τους δεν είναι κάτι στο οποίο παρεμβαίνω, οπότε δεν γνωρίζω πραγματικά πώς λειτουργούν», επεσήμανε.
«Πρέπει να τους επιτρέψω να ακολουθήσουν το δικό τους μονοπάτι – αυτό είναι μέρος του πνευματικού τους ταξιδιού. Αν παρεμβαίνω, είναι σαν να γκρεμίζω τις γέφυρες και τους δρόμους κατά μήκος του μονοπατιού τους. Έτσι, δεν διαχειρίζομαι κανένα από αυτά τα πράγματα – η εστίασή μου είναι αποκλειστικά στην πνευματική άσκηση των ασκούμενων».
Πριν από το 1999, το Φάλουν Γκονγκ ασκούνταν ελεύθερα στην Κίνα, και οι ασκούμενοι συγκεντρώνοντας σε ανοιχτούς χώρους, σύμφωνα με την παράδοση της χώρας και ασκούνταν όλοι μαζί. Ομαδική άσκηση Φάλουν Γκονγκ στην Γκουανγκτζού, επαρχία Γκουανγκντόνγκ, Κίνα, 1998. (minghui.org)
Ο κος Λι είναι υπέρμαχος της λιτότητας και της φειδούς. Αυτές οι αρετές έχουν οδηγήσει το Shen Yun πολύ μακριά, από τα πρώτα δύσκολα χρόνια μέχρι την τωρινή του ανάπτυξη σε μία εταιρεία με παγκόσμια επιρροή και φήμη. Λιγότερο ορατός είναι ο μακρύς κατάλογος των λογαριασμών που πρέπει να πληρώνουν από μέρα σε μέρα: ταλέντα που πρέπει να εκπαιδεύσουν, ακριβός εξοπλισμός παραγωγής που πρέπει να αποκτήσουν, νέα κοστούμια που πρέπει να φτιάχνουν κάθε χρόνο και μισθοί που πρέπει να πληρώνουν.
Αυτά τα υψηλά κόστη είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το Shen Yun διατηρεί ταμειακά αποθέματα, δήλωσε η πρόεδρος της εταιρείας, Τζου Γιου.
Η πανδημία COVID-19 τους δίδαξε να είναι οικονομικά προετοιμασμένοι σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης – κατάφεραν να επιβιώσουν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και να κρατήσουν όλο το προσωπικό τους, παρά το γεγονός ότι δεν έδιναν παραστάσεις για ενάμιση χρόνο. Η εταιρεία διαβεβαίωσε ότι έχει «κάθε πρόθεση» να κάνει το ίδιο αν χρειαστεί στο μέλλον.
Τα κεφάλαια εξυπηρετούν και έναν άλλο σημαντικό σκοπό: «Να προετοιμαστούμε για τη στιγμή που το Shen Yun θα μπορεί να πάει στην Κίνα, όταν θα υπάρξει αλλαγή στη χώρα», δήλωσε η Τζου. «Αυτή τη στιγμή προετοιμαζόμαστε για παραστάσεις στην Κίνα, καλλιεργώντας ταλέντα και διατηρώντας κεφάλαια».
Η κομμουνιστική Κίνα εξακολουθεί να είναι εχθρική προς το Shen Yun. Είναι, ωστόσο, όνειρο του θιάσου να μεταφέρει τον μακραίωνο παραδοσιακό πολιτισμό της Κίνας στην πατρίδα του.
Χορεύτριες του Shen Yun κάνουν πρόβα στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Orange County της Νέας Υόρκης (φωτογραφία αρχείου). (Ευγενική παραχώρηση της Shen Yun)
Οι απαρχές
Όταν ο κος Λι παρουσίασε το Φάλουν Γκονγκ στο κοινό το 1992, η Κίνα περνούσε μια μεγάλη αλλαγή. Τα αθεϊστικά κομμουνιστικά ιδεώδη του Κόμματος και μια σειρά από πολύνεκρες πολιτικές εκστρατείες – από τη δεκαετή Πολιτιστική Επανάσταση μέχρι τη σφαγή στην πλατεία Τιενανμέν – είχαν συγκλονίσει συθέμελα τον κινεζικό λαό.
Το τσιγκόνγκ, ένα αρχαίο ενεργειακό σύστημα που ενσωματώνει στάσεις σώματος και ενσυνειδητότητα, που προωθούνταν εκείνη την περίοδο, κάλυπτε το πνευματικό κενό ενός πληθυσμού που για χιλιάδες χρόνια είχε βασίσει τις πεποιθήσεις του στον Βουδισμό, τον Ταοϊσμό και τον Κομφουκιανισμό.
Σε ένα σεμινάριο του 1992, στη βορειοανατολική κινεζική πόλη Τσανγκτσούν, ο 40χρονος Λι Χονγκτζί κατέπληξε το πλήθος εξηγώντας με απλούς όρους πνευματικές έννοιες που για χρόνια προκαλούσαν σύγχυση ακόμη και στους ένθερμους λάτρεις του τσιγκόνγκ. Σύντομα, του μίσθωναν χώρους, ανυπομονώντας να τον ακούσουν να μιλάει σε μεγαλύτερο βάθος και σε πιο επίσημο περιβάλλον.
Στα δύο χρόνια που ακολούθησαν, ο κος Λι παρέδωσε 54 σεμινάρια, που διαρκούσαν κατά μέσο όρο εννέα ημέρες το καθένα, σε όλη τη χώρα. Υπολογίζεται ότι τα παρακολούθησαν συνολικά 60.000 άτομα. Αυτοί οι συμμετέχοντες μετέδωσαν την πρακτική σε φίλους και συγγενείς, οι φίλοι και οι συγγενείς τη μετέδωσαν περαιτέρω, με αποτέλεσμα να εξαπλωθεί γρήγορα σε όλη τη χώρα, από άτομο σε άτομο.
(Δεξιόστροφα από πάνω αριστερά) Ο κος Λι Χονγκτζί διδάσκει τις πέντε διαλογιστικές ασκήσεις του Φάλουν Γκονγκ στο Σικάγο (φωτογραφία αρχείου) – Ο κος Λι δίνει ένα σεμινάριο στο Γούχαν, στην επαρχία Χουμπέι της Κίνας, το 1993 – Οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ υποδέχονται τον κο Λι στο λιμάνι του Νταλιάν, στην επαρχία Λιαονίνγκ της Κίνας, την 1η Ιουλίου 1994 – Ο κος Λι δέχεται τιμές από τον κυβερνήτη του Ιλινόις, τον ταμία της πολιτείας του Ιλινόις και τον δήμαρχο του Σικάγο, το 1999. (Minghui)
Η αλήθεια, η καλοσύνη και η ανεκτικότητα είναι οι κατευθυντήριες αρχές του Φάλουν Γκονγκ, το οποίο περιλαμβάνει επίσης ένα σύνολο διαλογιστικών ασκήσεων. Οι ασκούμενοι διδάσκονται να εφαρμόζουν αυτές τις απλές έννοιες σε όλες τις πτυχές της ζωής τους για να βελτιώσουν τον χαρακτήρα τους. Αυτό περιγράφεται ως η προσωπική τους καλλιέργεια.
Το 1994, ο Τζιν Τσενγκουάν παρακολούθησε μια από τις τελευταίες σειρές διαλέξεων στην επαρχία Τζιλίν της πατρίδας του.
Τότε ήταν 20 ετών, και ο Τζιν θυμάται ότι εντυπωσιάστηκε από τον κο Λι που είπε ότι «η ύλη και ο νους είναι ένα και το αυτό». Τότε του φάνηκε λογικό ότι η βελτίωση του εσωτερικού εαυτού μπορεί να επιφέρει σωματικά οφέλη.
«Είναι σαν να μου ανοίγεται ένας διαφορετικός κόσμος», δήλωσε στην Epoch Times.
«Η επιρροή σας στην Κίνα είναι πολύ μεγάλη»
Ταπεινός, συνεπής, υπομονετικός. Αυτές είναι οι λέξεις που χρησιμοποίησαν αρκετοί από τους συμμετέχοντες στις πρώτες διαλέξεις για να περιγράψουν τον κο Λι στην Epoch Times.
Οι περιοδείες σε όλη την Κίνα για να παραδίδει τις διαλέξεις του δεν συνιστούσαν μια ζωή πολυτέλειας. Ο επί σειρά ετών εθελοντής βοηθός του, Μι Ρουιτζίνγκ, θυμάται ότι είχε παρατηρήσει σημάδια φθοράς στα ρούχα και τα παπούτσια του κου Λι, ενώ ο Γε Χάο, ένας συνταξιούχος ανώτερος αξιωματούχος της κινεζικής αστυνομίας που ταξίδευε με τον κο Λι, είπε ότι ο κος Λι έπλενε τα ρούχα του στο χέρι και τα κρεμούσε για να στεγνώσουν κάθε βράδυ.
Είπε, επίσης, ότι τα γεύματά τους κατά τη διάρκεια αυτών των ταξιδιών αποτελούνταν συχνότατα από ράμεν (σούπα από νουντλς) και το φθηνότερο λουκάνικο.
Τα εισιτήρια για τις διαλέξεις συνήθως εξαντλούνταν γρήγορα και μερικές φορές άνοιγαν γήπεδα για να φιλοξενήσουν το πλήθος των θεατών.
Οι κινεζικές εφημερίδες επαινούσαν το Φάλουν Γκονγκ, πριν αρχίσει η εκστρατεία δίωξης της πίστης από το κινεζικό καθεστώς. (Minghui)
Παρά την αναγνώριση, ο κος Λι χρέωνε ένα χαμηλό εισιτήριο εισόδου, μερικών δεκάδων γιουάν μόνο, λιγότερο από 10 ευρώ για τους νέους φοιτητές, και τη μισή τιμή για όσους παρακολουθούσαν τις διαλέξεις ξανά, που μόλις και μετά βίας έφτανε για να καλύψει τα έξοδα. Η έμφαση δεν ήταν στο να βγάλει χρήματα, αλλά στο να διδάξει πώς να βελτιώσει κανείς τον χαρακτήρα του. Οι συμμετέχοντες υιοθέτησαν τις αρχές αυτές και η συμπεριφορά των ανθρώπων [που παρακολουθούσαν] τις διαλέξεις μεταμορφώθηκε γρήγορα. Μετά την πρώτη ημέρα, πολλοί σταματούσαν να διεκδικούν θέσεις στην πρώτη σειρά. Οι άνθρωποι παραιτούνταν από τα εισιτήριά τους ή παραχωρούσαν τις καλύτερες θέσεις σε πρωτοεμφανιζόμενους και επέστρεφαν τα χαμένα κοσμήματα ή πορτοφόλια στους υπαλλήλους, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν ένα μεγάφωνο για να βρουν τους ιδιοκτήτες τους.
Η σειρά των διαλέξεων τελικά απομαγνητοφωνήθηκε και μετατράπηκε σε βιβλίο, το οποίο έγινε το κύριο κείμενο του Φάλουν Γκονγκ, που ονομάζεται «Τζούαν Φάλουν» ή « Περιστρέφοντας τον Τροχό του Νόμου». Το βιβλίο μπήκε πολλές φορές στη λίστα των δημοφιλέστερων βιβλίων στο Πεκίνο. Το 1995, η κινεζική πρεσβεία στη Γαλλία προσκάλεσε τον κο Λι στο Παρίσι για να δώσει την πρώτη του διάλεξη στο εξωτερικό, και τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης έγραφαν για τις θεραπευτικές επιδράσεις του Φάλουν Γκονγκ και για το πώς οι ασκούμενοι είχαν αναβαθμίσει την κοινωνία.
Επίσημες εκτιμήσεις του κινεζικού κράτους για τον αριθμό των ασκούμενων του Φάλουν Γκονγκ στην Κίνα μιλούν για 70 και 100 εκατομμύρια στα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Βραβεία και πιστοποιητικά που κέρδισε ο Λι Χονγκτζί στην Έκθεση Υγείας της Άπω Ανατολής, στο Πεκίνο το 1993. (Minghui)
Ωστόσο, ανώτατοι αξιωματούχοι του ΚΚΚ παρατηρούσαν την αυξανόμενη δημοτικότητα της πρακτικής με ανησυχία.
Το 1996, μια διευθύντρια τμήματος του Κρατικού Συμβουλίου κάλεσε τον κο Λι να δειπνήσει μαζί της.
«Εκείνη την εποχή, με καλούσαν συχνά για φαγητό άνθρωποι που ήλπιζαν να θεραπευτούν», είπε ο κο Λι στη συνέντευξη.
«Αφού καθίσαμε, η αξιωματούχος μού μίλησε με ειλικρίνεια: «Δάσκαλε Λι, η επιρροή σας στην Κίνα έχει γίνει πολύ μεγάλη. Πρέπει να φύγετε από τη χώρα».
Γνωρίζοντας καλά την ιστορία του ΚΚΚ, ο κος Λι κατάλαβε την απειλή και είδε ότι δεν είχε άλλη επιλογή αν ήθελε να κρατήσει τους ασκούμενους ασφαλείς σε ένα αδίστακτο αθεϊστικό καθεστώς. Έκανε αίτηση για βίζα προτεραιότητας λόγω εξαιρετικών ικανοτήτων και το 1998 μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μέσα σε ένα χρόνο, το κινεζικό καθεστώς ξεκίνησε μια ολοκληρωτική εκστρατεία για τη συντριβή του Φάλουν Γκονγκ, κλείνοντας τους ασκούμενους σε στρατόπεδα εργασίας, ψυχιατρικές εγκαταστάσεις και φυλακές, σε μια προσπάθεια να τους αναγκάσει να απαρνηθούν την πίστη τους.
(Αριστερά) Δύο Κινέζοι αστυνομικοί συλλαμβάνουν έναν ασκούμενο του Φάλουν Γκονγκ στην πλατεία Τιενανμέν στο Πεκίνο στις 10 Ιανουαρίου 2000. (Δεξιά) Κινέζοι αστυνομικοί συλλαμβάνουν έναν ασκούμενο του Φάλουν Γκονγκ στην πλατεία Τιενανμέν στο Πεκίνο (φωτογραφία αρχείου). (Chien-Min Chung/AP Photo, Minghui)
Ταυτόχρονα, Κινέζοι κατάσκοποι κυνηγούσαν τον κο Λι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πέρασε περίπου ένα χρόνο μετακινούμενος συνεχώς, ώστε να μην μπορούν να τον εντοπίσουν.
Τελικά, κάποιοι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ αγόρασαν και του δώρισαν ένα κομμάτι γης στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Εκεί, μια ομάδα εθελοντών έχτισε με επιμέλεια το Dragon Springs, ένα συγκρότημα σχεδιασμένο στο αρχιτεκτονικό στυλ της αρχαίας κινεζικής δυναστείας Τανγκ, το οποίο έγινε έδρα του Shen Yun.
Σταδιακά, η κοινότητα μεγάλωσε και έγινε καταφύγιο για τους ανθρώπους που έφευγαν από την κτηνωδία της κομμουνιστικής Κίνας. Παιδιά που είχαν χάσει τους γονείς τους από βασανιστήρια στην Κίνα έγιναν μερικοί από τους πρώτους καλλιτέχνες του Shen Yun.
«Εμείς, οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ, είμαστε ουσιαστικά πρόσφυγες στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε η Τζου. Ενώ άλλες καλλιτεχνικές ομάδες μπορεί να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε εταιρικές δωρεές ή κυβερνητική χρηματοδότηση, το Shen Yun έπρεπε να είναι ανεξάρτητο.
«Οι μεγάλες αμερικανικές εταιρείες, φοβούμενες το ΚΚΚ, απέφευγαν να μας χρηματοδοτήσουν. Επιβιώνουμε με τις δικές μας προσπάθειες», δήλωσε η Τζου.
Οι Κινέζοι αξιωματούχοι προσπαθούν συνεχώς να φιμώσουν το Φάλουν Γκονγκ και να παρεμποδίσουν τις παραστάσεις του Shen Yun σε παγκόσμιο επίπεδο, απειλώντας και εκφοβίζοντας θέατρα, χορηγούς, κυβερνητικούς εκπροσώπους και οποιουσδήποτε άλλους φορείς που συνεργάζονται με το Shen Yun.
Αυλαία της παράστασης του Shen Yun στο Providence Performing Arts Center, στο Πρόβιντενς Ρ.Ι., στις 6 Φεβρουαρίου 2016. (Evan Ning/Epoch Times)
Τα λάστιχα των λεωφορείων περιοδείας του Shen Yun έχουν υποστεί βλάβες στο παρελθόν και η εταιρεία δέχεται τακτικά θανατηφόρες απειλές, απειλές για βόμβες και απειλές για μαζικούς πυροβολισμούς, οι οποίες όπως ανακάλυψαν οι αμερικανικές αρχές συνδέονται με την Κίνα. Η εταιρεία τεκμηριώνει αυτά τα περιστατικά στην ιστοσελίδα της, σε μια ενότητα που ονομάζεται «Challenges We Face» («Προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε»).
Το 2022, ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ κλιμάκωσε αυτή την εκστρατεία δολιοφθοράς σε νέο επίπεδο, δίνοντας οδηγίες στους δράστες να ‘ξεπλύνουν’ την παραπληροφόρηση μέσω των δυτικών μέσων ενημέρωσης και των κοινωνικών δικτύων και να χειραγωγήσουν το δικαστικό σύστημα των ΗΠΑ κατά του Φάλουν Γκονγκ. Οι λεπτομέρειες της μυστικής συνάντησης του 2022, που αναφέρθηκαν για πρώτη φορά από την Epoch Times τον Δεκέμβριο, δόθηκαν από τον Γιουάν Χονγκμπίνγκ, έναν Κινέζο νομικό που ζει εξόριστος στην Αυστραλία και διατηρεί διασυνδέσεις με τους κορυφαίους πολιτικούς κύκλους του κινεζικού καθεστώτος.
Παρά τις συνεχιζόμενες επιθέσεις και την καταστολή, το Shen Yun δηλώνει προσηλωμένο στην αποστολή του: «Να αναδείξει την ομορφιά, το μεγαλείο και την πνευματικότητα του πολιτισμού της Κίνας, ηλικίας 5.000 ετών».
Το Shen Yun συνεισφέρει επίσης στην προσπάθεια να «δοθεί φωνή στις ιστορίες των θυμάτων» και να σωθούν ζωές, αναφέρει η εταιρεία σε ανακοίνωσή της.
«Εκτιμούμε αυτή τη χώρα και είμαστε ευγνώμονες για την ελευθερία που παρέχει».
Ο Allen Zeng είναι αρχισυντάκτης του Sound of Hope Radio, ένα ραδιοφωνικό δίκτυο στην κινεζική γλώσσα, παρουσιαστής εκπομπών στο YouTube και αρθρογράφος στην Epoch Times.
Το κεντροδεξιό Χριστιανοδημοκρατικό Κόμμα (CDU) της Γερμανίας αναδείχθηκε νικητής στις ομοσπονδιακές εκλογές, με το συντηρητικό «Εναλλακτική για τη Γερμανία» (AfD) να καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση σημειώνοντας το καλύτερο αποτέλεσμα στην ιστορία του, σύμφωνα με τις προβλέψεις που δημοσίευσε ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός σταθμός ZDF.
Ο ηγέτης του CDU, Φρήντριχ Μερτς, εξαργύρωσε τη δυσαρέσκεια των πολιτών για τον πληθωρισμό, την αύξηση του ενεργειακού κόστους και τη μεταναστευτική πολιτική, εξασφαλίζοντας ποσοστό 28,4%. Το AfD ακολούθησε με 20,4%, ενώ το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD) του καγκελάριου Όλαφ Σολτς υπέστη ιστορική ήττα, λαμβάνοντας μόλις 16,4% – το χαμηλότερο ποσοστό του από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι Πράσινοι συγκέντρωσαν 12,2%, ενώ το κόμμα της Αριστεράς (Die Linke) έλαβε 8,9%.
Το κόμμα των Φιλελευθέρων (FDP) και η νεοσύστατη Συμμαχία της Σάρα Βάγκενκνεχτ κινήθηκαν οριακά γύρω από το όριο του 5% για την είσοδο στο κοινοβούλιο.
Ο Μερτς, παρότι κέρδισε τις εκλογές, δεν έχει ισχυρή διαπραγματευτική θέση για τον σχηματισμό κυβέρνησης, καθώς το CDU και το αδελφό του κόμμα, η Χριστιανοκοινωνική Ένωση (CSU), κατέγραψαν το δεύτερο χειρότερο αποτέλεσμά τους στη μεταπολεμική ιστορία.
Παραμένει ασαφές αν ο Μερτς θα χρειαστεί έναν ή δύο εταίρους για να σχηματίσει πλειοψηφία. Μια τρικομματική κυβέρνηση θα ήταν πιο δύσκολη στη διαχείριση, επηρεάζοντας την ικανότητα της Γερμανίας να παρέχει σαφή πολιτική καθοδήγηση.
Τα τελευταία χρόνια, ο κυβερνητικός συνασπισμός υπό τον Όλαφ Σολτς, που περιελάμβανε τους Σοσιαλδημοκράτες (SPD), τους Φιλελεύθερους (FDP) και τους Πράσινους, έχασε σημαντικό έδαφος.
Η Γερμανία αντιμετωπίζει σοβαρά οικονομικά προβλήματα, καθώς η βιομηχανική παραγωγή της βρίσκεται σε ύφεση για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, με βασικά ζητήματα όπως η απώλεια φθηνής ενέργειας από τη Ρωσία, το κλείσιμο ιστορικών εργοστασίων της Volkswagen και ο ανταγωνισμός από φθηνότερα ηλεκτρικά οχήματα της Κίνας.
Επιπλέον, η δημογραφική αλλαγή στη χώρα είναι έντονη, με τον πληθυσμό να αυξάνεται κατά 3,5 εκατομμύρια άτομα από το 2014 έως το 2024, αποκλειστικά λόγω της μετανάστευσης. Το 2015, η πρώην καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ υποδέχτηκε πάνω από ένα εκατομμύριο Σύρους πρόσφυγες. Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση της YouGov, το 80% των Γερμανών πιστεύει ότι τα επίπεδα μετανάστευσης τα τελευταία δέκα χρόνια ήταν υπερβολικά υψηλά.
Ο Μερτς θα πρέπει τώρα να διαπραγματευτεί με πιθανούς εταίρους για τον σχηματισμό κυβέρνησης. Πιθανοί σύμμαχοι είναι το FDP και η πιο μετριοπαθής πτέρυγα των Πρασίνων, αν και οι συνομιλίες αναμένονται δύσκολες. Ο ίδιος έχει αποκλείσει οποιαδήποτε συνεργασία με το AfD.
Ο πολιτικός αναλυτής Ραλφ Σολχάμμερ δήλωσε στην Epoch Times ότι το πιθανότερο σενάριο είναι ένας συνασπισμός CDU-SPD-FDP ή CDU-Πράσινοι-FDP. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι ψηφοφόροι του CDU θέλουν μια καθαρά κεντροδεξιά κυβέρνηση, αλλά πιθανότατα θα καταλήξουν με μια ελαφρώς κεντροαριστερή, καθώς ο Μερτς δεν έχει αρκετούς εταίρους.
Οι συνομιλίες για τον σχηματισμό κυβέρνησης θα είναι κρίσιμες για το μέλλον της Γερμανίας, καθώς η χώρα αντιμετωπίζει σημαντικές πολιτικές και οικονομικές προκλήσεις.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε στις 23 Φεβρουαρίου ότι θα παραιτηθεί αμέσως από τη θέση του προέδρου με αντάλλαγμα η χώρα του να γίνει μέλος του ΝΑΤΟ.
«Εάν πρόκειται να υπάρξει ειρήνη για την Ουκρανία, εάν πραγματικά χρειάζεται να παραιτηθώ, είμαι έτοιμος [να το κάνω]. Μπορώ να το ανταλλάξω με το ΝΑΤΟ», είπε ο Ζελένσκι σε συνέντευξη Τύπου στο Κιέβο, σημειώνοντας ότι θα το έκανε άμεσα αν χρειαζόταν.
Τα σχόλια του Ουκρανού προέδρου γίνονται την περίοδο που οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία με στόχο τον τερματισμό του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας. Ωστόσο, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πητ Χέγκσεθ έχει χαρακτηρίσει την προοπτική ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ «μη ρεαλιστική». Από τη μεριά του, σε παλαιότερες δηλώσεις του, ο Ζελένσκι είχε αναφέρει ότι η Ουκρανία θα πρέπει να διπλασιάσει το μέγεθος του στρατού της εάν της αρνηθούν την ένταξη στο ΝΑΤΟ.
Οι σχέσεις της Ουκρανίας με τις ΗΠΑ βρίσκονται σε ύφεση τελευταία, με τον νέο Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να κατηγορεί τον Ζελένσκι για τον πόλεμο με την Ρωσία – αναγνωρίζοντας ότι η Ρωσία επιτέθηκε πρώτη με μία μεγάλης κλίμακας εισβολή – καταλογίζοντάς του ότι, με την υποστήριξη της κυβέρνησης Μπάιντεν, δεν προσπάθησε αρκετά να σταματήσει τη σύγκρουση. Ακόμα, τον αποκάλεσε ‘δικτάτορα’ επειδή δεν προκήρυξε εκλογές τον Μάιο του 2024, με τη λήξη της θητείας του, αλλά παραμένει στην ηγεσία της χώρας.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ζητά επίσης εκλογές στην Ουκρανία ως μέρος οποιασδήποτε ειρηνευτικής συμφωνίας, δηλώνοντας στα τέλη Ιανουαρίου ότι δεν θα έχει άμεσες συνομιλίες με τον Ζελένσκι, τον οποίο θεωρεί «παράνομο», σύμφωνα με το Radio Free Europe.
Αυτή την εβδομάδα, Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι συναντήθηκαν στη Σαουδική Αραβία για να συζητήσουν τρόπους τερματισμού του πολέμου, αλλά άφησαν την Ουκρανία εκτός των διαπραγματεύσεων.
«Θέλω πολύ [εγώ και ο] Τραμπ να κατανοήσουμε ο ένας τον άλλον», είπε ο Ζελένσκι σε συνέντευξη Τύπου στο Κίεβο, στις 23 Φεβρουαρίου. «Οι εγγυήσεις ασφαλείας εκ μέρους του είναι απαραίτητες.»Σημείωσε δε ότι η χώρα του και οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται εγγύτερα στην επίτευξη συμφωνίας σχετικά με την προσφορά των φυσικών πόρων της Ουκρανίας ως αντάλλαγμα για τη στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου στον Τύπο, στις 21 Φεβρουαρίου, η συμφωνία έχει σχεδόν οριστικοποιηθεί: «Υπογράφουμε μια συμφωνία, ελπίζουμε, πολύ σύντομα. Νομίζω ότι είμαστε πολύ κοντά».
Χθες, 23 Φεβρουαρίου, Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Ρωσία εκτόξευσε 267 drones κατά τη διάρκεια της προηγούμενης νύχτας, σκοτώνοντας τουλάχιστον ένα άτομο.
Σε μια ανάρτησή του στην κοινωνική πλατφόρμα X, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι ήταν η «μεγαλύτερη επίθεση από τότε που ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη άρχισαν να χτυπούν πόλεις και χωριά της Ουκρανίας».
«Πρέπει να κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να φέρουμε μια διαρκή και δίκαιη ειρήνη στην Ουκρανία», τόνισε. «Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω της ενότητας όλων των εταίρων: χρειαζόμαστε τη δύναμη όλης της Ευρώπης, τη δύναμη της Αμερικής, τη δύναμη όλων όσων αναζητούν διαρκή ειρήνη.»
Αυστηρότερο πλαίσιο για τους πλοιοκτήτες που θα θελήσουν να διαλύσουν παλιά πλοία θέτει ο Διεθνής Κανονισμός για την ορθή περιβαλλοντικά ανακύκλωση πλοίων (σύμβαση του Χονγκ Κονγκ), ενώ την ίδια ώρα η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επικαιροποιεί τον ευρωπαϊκό κατάλογο μονάδων ανακύκλωσης.
Επισημαίνεται ότι όλα τα μεγάλα ποντοπόρα πλοία που πλέουν υπό σημαία κράτους-μέλους της ΕΕ υποχρεούνται να χρησιμοποιούν τον ευρωπαϊκό κατάλογο μονάδων ανακύκλωσης πλοίων, καθώς και να πληρούν ορισμένες απαιτήσεις ασφάλειας και περιβαλλοντικής προστασίας.
Ο κατάλογος περιλαμβάνει 43 μονάδες ανακύκλωσης πλοίων, μεταξύ των οποίων 21 ναυπηγεία στην ΕΕ, επτά στη Νορβηγία, 11 στην Τουρκία, τρία στο Ηνωμένο Βασίλειο και ένα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο ευρωπαϊκός κατάλογος καταρτίστηκε για πρώτη φορά στις 19 Δεκεμβρίου 2016 και συνήθως επικαιροποιείται δύο φορές τον χρόνο.
Τα πλοία που δεν φέρουν σημαία κράτους της ΕΕ θα μπορούν να ανακυκλώνονται μόνο σε εγκαταστάσεις ανακύκλωσης πλοίων που έχει εγκριθεί από τις εθνικές αρχές της σημαίας κράτους που φέρουν. Επίσης, πλοία που πλέουν υπό σημαία κράτους που δεν έχει επικυρώσει τη διεθνή σύμβαση ορθής ανακύκλωσης HKC, πρέπει να διαθέτουν δήλωση ετοιμότητας πριν από την ανακύκλωση σε εγκατάσταση μέρους της σύμβασης.
Σημειώνεται ότι τη Διεθνή Σύμβαση του Χονγκ Κονγκ έχουν επικυρώσει, μέχρι τον Δεκέμβριο του 2024, είκοσι τέσσερεις (24) χώρες.
Ο κανονισμός
Η Διεθνής Σύμβαση του Χονγκ Κονγκ (HKC) είναι παγκόσμιος κανονισμός που εκπονήθηκε από τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό ΙΜΟ. Ωστόσο η ΕΕ, εν όψει της εφαρμογής του κανονισμού, δημοσιοποίησε τα αποτελέσματα της αξιολόγησης του.
Στόχος του κανονισμού είναι η πρόληψη, η μείωση, η ελαχιστοποίηση και, στο μέτρο του εφικτού, η εξάλειψη ατυχημάτων, τραυματισμών και άλλων δυσμενών επιπτώσεων στην ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον που οφείλονται στην ανακύκλωση πλοίων.
Με τον συγκεκριμένο κανονισμό επιδιώκεται επίσης η ενίσχυση της ασφάλειας και η προστασία της ανθρώπινης υγείας και του θαλάσσιου περιβάλλοντος της Ένωσης, κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής ενός πλοίου, και τίθενται κανόνες ώστε τα επικίνδυνα υλικά από την ανακύκλωση του πλοίου να υπόκεινται σε διαχείριση φιλική προς το περιβάλλον.
Κάθε πλοίο θα πρέπει να φέρει κατάλογο επικίνδυνων υλικών, στον οποίο θα πρέπει να προσδιορίζεται και το πώς περιλαμβάνονται στη δομική κατασκευή ή στον εξοπλισμό του πλοίου, το σημείο στο οποίο βρίσκονται και, κατά προσέγγιση, οι ποσότητές τους.
Ο κατάλογος θα πρέπει να περιλαμβάνει τις επικίνδυνες ουσίες που υπάρχουν στη δομική κατασκευή ή τον εξοπλισμό του πλοίου, συνοδευόμενες από ένδειξη του σημείου στο οποίο βρίσκονται και, κατά προσέγγιση, των ποσοτήτων τους, καθώς επίσης τα απόβλητα που υπάρχουν στο σκάφος, τα οποία προέκυψαν κατά τη δραστηριότητά του, και τον κατάλογο των εφοδίων που υπάρχουν στο πλοίο.
Κατά την προετοιμασία ενός πλοίου για ανακύκλωση, οι πλοιοκτήτες παρέχουν στον φορέα εκμετάλλευσης της μονάδας ανακύκλωσης όλες τις απαραίτητες πληροφορίες σχετικά με το πλοίο και την κατάρτιση του σχεδίου ανακύκλωσης, ενώ κοινοποιούν εγγράφως στην αρμόδια υπηρεσία, εμπρόθεσμα, την πρόθεσή τους για ‘κατεδάφιση’ του πλοίου σε συγκεκριμένη μονάδα που περιλαμβάνεται στον ευρωπαϊκό κατάλογο.
Στην περίπτωση πλοίων που θεωρούνται επικίνδυνα απόβλητα και βρίσκονται σε περιοχή υπό την εθνική δικαιοδοσία κράτους-μέλους, εξάγονται μόνο στις μονάδες που περιλαμβάνονται στον ευρωπαϊκό κατάλογο .
Ο συγκεκριμένος κανονισμός δεν εφαρμόζεται σε πλοία που φέρουν σημαία τρίτης χώρας, πολεμικά πλοία, βοηθητικά πλοία ή άλλα πλοία των οποίων ιδιοκτήτης ή φορέας εκμετάλλευσης είναι ένα κράτος και τα οποία σήμερα χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για την παροχή μη εμπορικών, δημόσιων υπηρεσιών, και σε πλοία χωρητικότητας κάτω των 500 τόνων (gross tonnage -GΤ)
Ατυχήματα
Η διαδικασία ανακύκλωσης πλοίων έχει θεωρηθεί ως βασικός συντελεστής της κυκλικής οικονομίας, ωστόσο ένα από τα πιο φλέγοντα ζητήματα επικεντρώνεται στην ασφάλεια στον χώρο εργασίας.
Σύμφωνα με τη βελγική ΜΚΟ Shipbreaking Platform, παρά τις συνεχιζόμενες ανησυχίες για τις μη ασφαλείς και περιβαλλοντικά επιβλαβείς πρακτικές διάλυσης πλοίων, το 2024 το 80% της παγκόσμιας χωρητικότητας πλοίων διαλύθηκαν σε υποβαθμισμένες συνθήκες, στις παραλίες της Νότιας Ασίας.
Συγκεκριμένα, από τα 409 πλοία που διαλύθηκαν παγκοσμίως το 2024, τα 255 κατέληξαν σε ναυπηγεία της Νότιας Ασίας.
Παρά τις σοβαρές συνέπειες για τους εργαζόμενους, με εννέα ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους και άλλους 45 να τραυματίζονται, για τις τοπικές κοινότητες και τα ευάλωτα παράκτια οικοσυστήματα, το Μπαγκλαντές παραμένει η πρώτη επιλογή της ναυτιλιακής βιομηχανίας για τη διάλυση, ακολουθούμενη από την Ινδία και το Πακιστάν, επισημαίνει η ΜΚΟ.
Την τρισδιάστατη δομή της ατμόσφαιρας ενός πλανήτη έξω από το ηλιακό μας σύστημα χαρτογράφησαν για πρώτη φορά οι αστρονόμοι κοιτώντας μέσα από την ατμόσφαιρα του πλανήτη. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, ανοίγει την πόρτα για λεπτομερείς μελέτες του καιρού άλλων πλανητών.
Πρόκειται για τον πλανήτη WASP-121b (γνωστό και ως Tylos), που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 900 ετών φωτός, στον αστερισμό Πρύμνη (Puppis). Είναι ένας εξαιρετικά θερμός γίγαντας αερίων που περιφέρεται γύρω από το άστρο που τον φιλοξενεί. Η μία πλευρά του πλανήτη είναι καυτή, καθώς είναι πάντα στραμμένη προς το άστρο, ενώ η άλλη πολύ πιο δροσερή.
Συνδυάζοντας και τις τέσσερεις τηλεσκοπικές μονάδες του Πολύ Μεγάλου Τηλεσκοπίου (VLT) του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO) οι επιστήμονες βρήκαν ισχυρούς ανέμους που μεταφέρουν χημικά στοιχεία, όπως σίδηρος και τιτάνιο, δημιουργώντας περίπλοκα καιρικά μοτίβα στην ατμόσφαιρα του πλανήτη. Ένας αεροχείμαρρος (jet stream) περιστρέφει το υλικό γύρω από τον ισημερινό του πλανήτη. Το ρεύμα αυτό εκτείνεται στον μισό πλανήτη, αποκτά ταχύτητα και αναστατώνει βίαια την ατμόσφαιρα ψηλά στην ατμόσφαιρα, καθώς διασχίζει τη θερμή πλευρά του πλανήτη. Μια ξεχωριστή ροή σε χαμηλότερα επίπεδα της ατμόσφαιρας μετακινεί αέριο από τη θερμή πλευρά προς την ψυχρότερη. Αυτό το είδος κλίματος δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ στο παρελθόν σε κανέναν πλανήτη.
Σε συνοδευτική μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Astronomy and Astrophysics», οι ερευνητές περιγράφουν ότι εντόπισαν την παρουσία τιτανίου ακριβώς κάτω από τον αεροχείμαρρο. Το εύρημα αυτό αποτέλεσε έκπληξη για εκείνους, καθώς προηγούμενες παρατηρήσεις του πλανήτη είχαν δείξει ότι το στοιχείο αυτό απουσίαζε, ενδεχομένως επειδή είναι κρυμμένο βαθιά στην ατμόσφαιρα.
Είναι η πρώτη φορά που οι αστρονόμοι είναι σε θέση να μελετήσουν την ατμόσφαιρα ενός πλανήτη εκτός του ηλιακού μας συστήματος σε τέτοιο βάθος και λεπτομέρεια.
