Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υπέγραψε την Παρασκευή διάταγμα που προβλέπει την προσάρτηση τεσσάρων ουκρανικών περιοχών στη Ρωσική Ομοσπονδία, σε μια κίνηση που καταδικάστηκε από τις δυτικές δυνάμεις.
Το διάταγμα θα επηρεάσει τις διαφιλονικούμενες περιοχές του Ντονέτσκ, του Λουχάνσκ, της Χερσώνας και της Ζαπορίζια. Ξεκινώντας πριν από περίπου μία εβδομάδα, οι κάτοικοι των περιοχών αυτών υπέγραψαν δημοψηφίσματα, αν και αξιωματούχοι των ΗΠΑ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης υποστήριξαν ότι επρόκειτο για εικονικό δημοψήφισμα.
«Γνωρίζετε ότι έχουν πραγματοποιηθεί δημοψηφίσματα», δήλωσε ο Πούτιν την Παρασκευή σε μια τελετή στο Κρεμλίνο, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης. «Τα αποτελέσματα έχουν υπολογιστεί. Τα αποτελέσματα είναι γνωστά. Οι άνθρωποι έκαναν την επιλογή τους, μια ξεκάθαρη επιλογή».
Περιγράφοντας τις ψήφους ως «τη βούληση εκατομμυρίων ανθρώπων», ο Πούτιν είπε ότι οι άνθρωποι «που ζουν στο Λουχάνσκ, το Ντονέτσκ, την περιοχή της Χερσώνας και την περιοχή της Ζαπορίζια γίνονται για πάντα συμπατριώτες μας».
Τον Φεβρουάριο, το Κρεμλίνο αναγνώρισε τις αμφισβητούμενες περιοχές του Ντονμπάς, το Ντονέτσκ και το Λουχάνσκ, ως ανεξάρτητα κράτη και κατηγόρησε την κυβέρνηση της Ουκρανίας ότι δεν εφάρμοσε προηγούμενες συμφωνίες που θα έδιναν στις περιοχές αυτές ειδικό καθεστώς μετά τις εκτεταμένες διαδηλώσεις στο Κίεβο το 2014. Λίγες ημέρες αργότερα, ο Πούτιν στις 24 Φεβρουαρίου ανακοίνωσε την εισβολή στην Ουκρανία, περιγράφοντάς την ως «ειδική στρατιωτική επιχείρηση».
«Θα θυμόμαστε πάντα τους ήρωες της Ρωσικής Άνοιξης», δήλωσε ο Πούτιν αναφερόμενος στα επεισόδια του 2014, συμπεριλαμβανομένων των διαδηλώσεων κατά της ουκρανικής κυβέρνησης στο Ντονμπάς και την Κριμαία -την οποία η Ρωσία τελικά προσάρτησε.
Και ο Πούτιν είπε ότι θα θυμάται «εκείνους που πέθαναν για το δικαίωμα στη μητρική τους γλώσσα, να διατηρήσουν τον πολιτισμό τους, τις παραδόσεις τους, την πίστη τους. Για το δικαίωμά τους να ζουν», ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Προέτρεψε την Ουκρανία να σταματήσει τη στρατιωτική δράση και να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Το Κίεβο έχει ορκιστεί να ανακτήσει όλα τα εδάφη που κατέλαβε η Ρωσία και δήλωσε ότι η απόφαση της Ρωσίας να προσαρτήσει τα εδάφη κατέστρεψε κάθε προοπτική συνομιλιών.
Το γεγονός αυτό έρχεται καθώς οι ρωσικές δυνάμεις έχουν αντιμετωπίσει πλήγματα στο πεδίο της μάχης. Οι φιλορώσοι αξιωματούχοι αναγνώρισαν ότι τα ρωσικά στρατεύματα βρίσκονταν στα πρόθυρα περικύκλωσης στο Λάιμαν, το κύριο φρουραρχείο τους στο βόρειο τμήμα της επαρχίας Ντονέτσκ.
Μια ήττα εκεί θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για την Ουκρανία να ανακαταλάβει τμήματα της επικράτειας που ο Πούτιν έχει πλέον ανακηρύξει ως τμήμα της Ρωσίας.
Κριτική
Οι ψήφοι στο δημοψήφισμα επικρίθηκαν έντονα από τη Δύση, κατηγορώντας τη Ρωσία ότι διαιωνίζει μια απάτη.
Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς έγραψε την Πέμπτη στο Twitter ότι διαβεβαίωσε τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι η Γερμανία δεν θα αναγνωρίσει ποτέ τα «λεγόμενα αποτελέσματα».
«Πρόκειται για μια απόπειρα κλοπής του εδάφους ενός άλλου κράτους», δήλωσε ο Ζελένσκι κατά τη διάρκεια μιας εξ αποστάσεως ομιλίας στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ την Τρίτη. «Πρόκειται για μια πολύ κυνική απόπειρα να αναγκαστεί ο ανδρικός πληθυσμός στα κατεχόμενα εδάφη της Ουκρανίας να κινητοποιηθεί στον ρωσικό στρατό, προκειμένου να τους στείλει να πολεμήσουν εναντίον των δικών τους πατρίδων».
«Ο Καταστατικός Χάρτης του ΟΗΕ είναι σαφής», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες στους δημοσιογράφους την Πέμπτη. «Οποιαδήποτε προσάρτηση εδάφους ενός κράτους από ένα άλλο κράτος που προκύπτει από την απειλή ή τη χρήση βίας αποτελεί παραβίαση των αρχών του Καταστατικού Χάρτη του ΟΗΕ και του διεθνούς δικαίου».
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρίν Ζαν Πιέρ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πλήξουν τώρα πιθανότατα τη Ρωσία με πρόσθετες κυρώσεις. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη επιβάλει κυρώσεις σε κορυφαίους ηγέτες του Κρεμλίνου και σε μέλη των οικογενειών τους, ενώ έχουν απαγορεύσει όλες τις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου.
«Σε απάντηση, θα συνεργαστούμε με τους συμμάχους και τους εταίρους μας για να επιβάλουμε πρόσθετο οικονομικό κόστος στη Ρωσία και σε άτομα και οντότητες εντός και εκτός της Ρωσίας που παρέχουν υποστήριξη σε αυτή την ενέργεια», δήλωσε η ίδια στους δημοσιογράφους την Πέμπτη.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ.