ASSOCIATED PRESS

ΜΟΣΧΑ – Η Ρωσία και το Ουζμπεκιστάν υπέγραψαν χθες Δευτέρα 27 Μαΐου συμφωνία για την κατασκευή ενός μικρού πυρηνικού σταθμού παραγωγής ενέργειας στη χώρα της Κεντρικής Ασίας, καθώς ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είχε συνομιλίες στην πρωτεύουσα του Ουζμπεκιστάν με τον ηγέτη της χώρας Σαβκάτ Μιρζιγιόγεφ.

Ο κος Μιρζιγιόγεφ χαρακτήρισε το έργο «ζωτικής σημασίας» σε δηλώσεις του μετά τις συνομιλίες, σημειώνοντας ότι το Ουζμπεκιστάν διαθέτει «τα δικά του μεγάλα αποθέματα ουρανίου». Ο κος Πούτιν, με τη σειρά του, υποσχέθηκε να «κάνει τα πάντα προκειμένου να εργαστεί αποτελεσματικά στην αγορά (πυρηνικής ενέργειας) του Ουζμπεκιστάν».

Εάν η συμφωνία υλοποιηθεί, το εργοστάσιο θα γίνει το πρώτο στην Κεντρική Ασία, αυξάνοντας περαιτέρω την επιρροή της Ρωσίας στην περιοχή.

Το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων RIA Novosti επικαλέστηκε τη ρωσική κρατική εταιρεία ενέργειας Ροζατόμ λέγοντας ότι το σχέδιο προβλέπει την κατασκευή έξι αντιδραστήρων συνολικής ισχύος 330 μεγαβάτ. Σύμφωνα με τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης, οι δύο χώρες είχαν συζητήσει παλαιότερα την κατασκευή ενός πυρηνικού σταθμού μεγαλύτερης ισχύος – 2,4 γιγαβάτ.

Ο κος Πούτιν υποσχέθηκε επίσης να αυξήσει τις παραδόσεις φυσικού αερίου στο Ουζμπεκιστάν.

Οι συνομιλίες μεταξύ του κου Πούτιν και του κου Μιρζιγιόγεφ έλαβαν χώρα στην πρωτεύουσα του Ουζμπεκιστάν, Τασκένδη, όπου ο Ρώσος ηγέτης ταξίδεψε την Κυριακή στο τρίτο του ταξίδι στο εξωτερικό μετά την ανάληψη των καθηκόντων του για την πέμπτη προεδρική θητεία του στις αρχές του μήνα.

Πρώτα πήγε στην Κίνα, όπου εξέφρασε την εκτίμησή του για τις προτάσεις της Κίνας για συνομιλίες για τον τερματισμό της σύγκρουσης στην Ουκρανία, και αργότερα στη Λευκορωσία, όπου η Ρωσία έχει αναπτύξει τακτικά πυρηνικά όπλα.

Τα ταξίδια αντανακλούν τις αμείωτες προσπάθειες του Κρεμλίνου να εξασφαλίσει υποστήριξη εν μέσω των συνεχιζόμενων εντάσεων με τη Δύση για τη σύγκρουση στην Ουκρανία.

Από το The Associated Press

Επιμέλεια: Αλία Ζάε

ΑΓΚΥΡΑ, ΤΟΥΡΚΙΑ – Η επιτροπή εξωτερικών υποθέσεων του τουρκικού κοινοβουλίου έδωσε τη συγκατάθεσή της στην αίτηση της Σουηδίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ την Τρίτη, φέρνοντας την μέχρι πρότινος ανένταχτη σκανδιναβική χώρα πιο κοντά στην ένταξη στη δυτική στρατιωτική συμμαχία.

Το πρωτόκολλο προσχώρησης της Σουηδίας θα πρέπει τώρα να εγκριθεί από τη γενική συνέλευση του τουρκικού κοινοβουλίου για το τελευταίο στάδιο της νομοθετικής διαδικασίας στην Τουρκία. Δεν έχει οριστεί καμία ημερομηνία.

Η Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ, έχει καθυστερήσει την επικύρωση της ένταξης της Σουηδίας για περισσότερο από ένα χρόνο, κατηγορώντας τη χώρα ότι είναι πολύ επιεικής απέναντι σε ομάδες που η Άγκυρα θεωρεί απειλή για την ασφάλειά της, συμπεριλαμβανομένων των Κούρδων μαχητών και των μελών ενός δικτύου που η Άγκυρα κατηγορεί για ένα αποτυχημένο πραξικόπημα το 2016.

Η επιτροπή εξωτερικών υποθέσεων του τουρκικού κοινοβουλίου άρχισε να συζητά την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ τον περασμένο μήνα. Όμως η συνεδρίαση αναβλήθηκε αφού νομοθέτες από το κυβερνών κόμμα του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν κατέθεσαν πρόταση για αναβολή με το σκεπτικό ότι ορισμένα ζητήματα χρειάζονται περισσότερες διευκρινίσεις και ότι οι διαπραγματεύσεις με τη Σουηδία δεν είχαν «ωριμάσει» αρκετά.

Την Τρίτη, η επιτροπή συνέχισε τις διαβουλεύσεις της και η μεγάλη πλειοψηφία των νομοθετών της επιτροπής ψήφισε υπέρ της αίτησης της Σουηδίας για ένταξη.

Ενημερώνοντας τα μέλη της επιτροπής πριν από την ψηφοφορία, ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Μπουράκ Ακκαπάρ αναφέρθηκε στα βήματα που έχει λάβει η Σουηδία για να ικανοποιήσει τα τουρκικά αιτήματα, συμπεριλαμβανομένης της άρσης των περιορισμών στις πωλήσεις αμυντικής βιομηχανίας και της τροποποίησης των αντιτρομοκρατικών νόμων με τρόπους που «κανείς δεν θα μπορούσε να φανταστεί πριν από πέντε ή έξι χρόνια».

«Δεν είναι ρεαλιστικό να περιμένουμε ότι οι σουηδικές αρχές θα εκπληρώσουν αμέσως όλα τα αιτήματά μας. Πρόκειται για μια διαδικασία, και αυτή η διαδικασία απαιτεί μακροπρόθεσμη και συνεπή προσπάθεια», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η Τουρκία θα συνεχίσει να παρακολουθεί την πρόοδο της Σουηδίας.

Ο υπουργός Εξωτερικών της Σουηδίας Τομπάιας Μπίλστρομ χαιρέτισε την απόφαση της επιτροπής σε μήνυμα που αναρτήθηκε στο X, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης παλαιότερα γνωστή ως Twitter.

«Το επόμενο βήμα είναι να ψηφίσει το κοινοβούλιο επί του θέματος. Ανυπομονούμε να γίνουμε μέλος του ΝΑΤΟ», έγραψε στο Χ.

Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ χαιρέτισε επίσης την εξέλιξη, λέγοντας ότι υπολογίζει στην Τουρκία και την Ουγγαρία «να ολοκληρώσουν πλέον τις επικυρώσεις τους το συντομότερο δυνατό. Η ένταξη της Σουηδίας θα κάνει το ΝΑΤΟ ισχυρότερο».

Η Ουγγαρία έχει επίσης σταματήσει την υποψηφιότητα της Σουηδίας, υποστηρίζοντας ότι Σουηδοί πολιτικοί έχουν δηλώσει «απροκάλυπτα ψέματα» σχετικά με την κατάσταση της δημοκρατίας της Ουγγαρίας. Η Ουγγαρία δεν έχει ανακοινώσει πότε μπορεί να γίνει η επικύρωση της χώρας.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο κ. Ερντογάν είχε συνδέσει ανοιχτά την επικύρωση της ένταξης της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ με την έγκριση από το αμερικανικό Κογκρέσο του τουρκικού αιτήματος για την αγορά 40 νέων μαχητικών αεροσκαφών F-16 και κιτ για τον εκσυγχρονισμό του υπάρχοντος στόλου της Τουρκίας.

Ο κ. Ερντογάν επέκρινε επίσης τον Καναδά και άλλους συμμάχους του ΝΑΤΟ για την επιβολή του εμπάργκο όπλων στην Τουρκία.

Ο Λευκός Οίκος έχει υποστηρίξει το τουρκικό αίτημα για τα F-16, αλλά υπάρχει αντίθεση στο Κογκρέσο στις στρατιωτικές πωλήσεις προς την Τουρκία.

Η Σουηδία και η Φινλανδία εγκατέλειψαν τις παραδοσιακές τους θέσεις περί στρατιωτικής μη προσήλωσης για να αναζητήσουν προστασία υπό την ομπρέλα ασφαλείας του ΝΑΤΟ, μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Η Φινλανδία προσχώρησε στη συμμαχία τον Απρίλιο, αποτελώντας το 31ο μέλος του ΝΑΤΟ, αφού το κοινοβούλιο της Τουρκίας επικύρωσε την υποψηφιότητα της σκανδιναβικής χώρας.

Το ΝΑΤΟ απαιτεί την ομόφωνη έγκριση όλων των υφιστάμενων μελών για την επέκτασή του και η Τουρκία και η Ουγγαρία είναι οι μόνες χώρες που έχουν κρατήσει στάση αναμονής.

Οι καθυστερήσεις έχουν απογοητεύσει άλλους συμμάχους του ΝΑΤΟ, οι οποίοι έσπευσαν να δεχτούν τη Σουηδία και τη Φινλανδία στη συμμαχία.

ΓΕΡΕΒΑΝ, Αρμενία – Η έξοδος των Αρμενίων έχει σχεδόν αδειάσει το Ναγκόρνο-Καραμπάχ από κατοίκους μετά την επίθεση του Αζερμπαϊτζάν και την εντολή στους μαχητές της αποσχισθείσας περιοχής να αφοπλιστούν, δήλωσε το Σάββατο η αρμενική κυβέρνηση.

Η Ναζέλι Μπαγκντασαριάν, εκπρόσωπος Τύπου του πρωθυπουργού της Αρμενίας Νικολ Πασινιάν, δήλωσε ότι 100.417 άνθρωποι έφτασαν στην Αρμενία από το Ναγκόρνο-Καραμπάχ, το οποίο είχε πληθυσμό περίπου 120.000 κατοίκων πριν το Αζερμπαϊτζάν ανακτήσει την περιοχή με μια αστραπιαία επίθεση την περασμένη εβδομάδα.

Συνολικά 21.043 οχήματα έχουν διασχίσει τη γέφυρα Χάκαρι, η οποία συνδέει την Αρμενία με το Ναγκόρνο-Καραμπάχ, από την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε η κα Μπαγκντασαριάν, με αποτέλεσμα η κίνηση να μπλοκάρει στις στροφές του ορεινού φιδογυριστού δρόμου, που είναι η μόνη διαδρομή προς την Αρμενία, καθυστερώντας ακόμα και για μέρες τη διέλευση.

Η αποχώρηση άνω του 80% του πληθυσμού του Ναγκόρνο-Καραμπάχ εγείρει ερωτήματα σχετικά με τα σχέδια του Αζερμπαϊτζάν για τον θύλακα που αναγνωρίστηκε διεθνώς ως μέρος της επικράτειάς του. Η αυτονομιστική κυβέρνηση της περιοχής από την αρμενική εθνότητα δήλωσε την Πέμπτη ότι θα αυτοδιαλυθεί μέχρι το τέλος του έτους μετά από τις τριακονταετείς προσπάθειές της για ανεξαρτησία.

Ο κος Πασινιάν ισχυρίστηκε ότι η έξοδος των εθνοτικών Αρμενίων ισοδυναμεί με «άμεση πράξη εθνοκάθαρσης και στέρησης των ανθρώπων από την πατρίδα τους». Το υπουργείο Εξωτερικών του Αζερμπαϊτζάν απέρριψε σθεναρά τον χαρακτηρισμό, λέγοντας ότι η μαζική μετανάστευση των κατοίκων της περιοχής ήταν «προσωπική και ατομική τους απόφαση και δεν έχει καμία σχέση με αναγκαστική μετεγκατάσταση».

Σε μια σχετική εξέλιξη, οι αρχές του Αζερμπαϊτζάν συνέλαβαν την Παρασκευή τον πρώην υπουργό Εξωτερικών της αυτονομιστικής κυβέρνησης του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, τον προεδρικό σύμβουλο Νταβίντ Μπαμπαγιάν, όπως ανακοίνωσε το Σάββατο η Γενική Εισαγγελία του Αζερμπαϊτζάν.

Η σύλληψη του κου Μπαμπαγιάν ακολούθησε τη σύλληψη από τη συνοριοφυλακή του Αζερμπαϊτζάν του πρώην επικεφαλής της αυτονομιστικής κυβέρνησης του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, υπουργού Εξωτερικών Ρουμπέν Βαρντανιάν, ενώ προσπαθούσε να περάσει στην Αρμενία την Τετάρτη.

Οι συλλήψεις φαίνεται να αντικατοπτρίζουν την πρόθεση του Αζερμπαϊτζάν να επιβάλει γρήγορα τον έλεγχό του στην περιοχή μετά τη στρατιωτική επίθεση.

 

Κατά τη διάρκεια των τριακονταετών συγκρούσεων στην περιοχή, το Αζερμπαϊτζάν και οι αυτονομιστές που υποστηρίζονταν από την Αρμενία έχουν κατηγορήσει ο ένας τον άλλον για στοχευμένες επιθέσεις, σφαγές και άλλες φρικαλεότητες, αφήνοντας τους ανθρώπους και στις δύο πλευρές βαθιά καχύποπτους και φοβισμένους.

Αν και το Αζερμπαϊτζάν δεσμεύτηκε να σεβαστεί τα δικαιώματα των Αρμενίων του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, οι περισσότεροι εγκαταλείπουν τη χώρα επειδή δεν εμπιστεύονται τις αρχές του Αζερμπαϊτζάν ότι θα τους συμπεριφερθούν ανθρώπινα ή ότι θα τους εγγυηθούν τη γλώσσα, τη θρησκεία και τον πολιτισμό τους.

Μετά από έξι χρόνια αυτονομιστικών αγώνων που έληξαν το 1994, μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, το Ναγκόρνο-Καραμπάχ περιήλθε υπό τον έλεγχο των δυνάμεων των εθνοτικών Αρμενίων, με την υποστήριξη της Αρμενίας. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια ενός πολέμου έξι εβδομάδων το 2020, το Αζερμπαϊτζάν πήρε πίσω τμήματα της περιοχής στα όρη του νότιου Καυκάσου μαζί με τα γύρω εδάφη που οι αρμενικές δυνάμεις είχαν διεκδικήσει νωρίτερα.

Τον Δεκέμβριο, το Αζερμπαϊτζάν απέκλεισε τον διάδρομο Λάτσιν, τον μοναδικό δρόμο που συνδέει το Ναγκόρνο-Καραμπάχ με την Αρμενία, κατηγορώντας την αρμενική κυβέρνηση ότι τον χρησιμοποιεί για παράνομες αποστολές όπλων στις αυτονομιστικές δυνάμεις της περιοχής.

Αποδυναμωμένες από τον αποκλεισμό και με την ηγεσία της Αρμενίας να αποστασιοποιείται από τη σύγκρουση, οι αρμενικές δυνάμεις στην περιοχή συμφώνησαν να καταθέσουν τα όπλα λιγότερο από 24 ώρες μετά την έναρξη της επίθεσης του Αζερμπαϊτζάν. Ξεκίνησαν συνομιλίες μεταξύ αξιωματούχων στην πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν Μπακού και των αυτονομιστικών αρχών του Ναγκόρνο-Καραμπάχ για την «επανένταξη» της περιοχής στο Αζερμπαϊτζάν.

Της Lilit Demuryan

Το Αζερμπαϊτζάν αντικρούει κάθε κατηγορία περί βιαιοπραγιών κατά του άμαχου πληθυσμού του Ναγκόρνο Καραμπάχ

Το Αζερμπαϊτζάν αντικρούει κάθε κατηγορία περί «εθνοκάθαρσης» στο Ναγκόρνο Καραμπάχ και διαβεβαιώνει τους κατοίκους του θύλακα ότι είναι ελεύθεροι να επιλέξουν αν θα φύγουν ή θα μείνουν, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Χικμέτ Χατζίεφ, σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Αζέρου προέδρου Ιλχάμ Αλίεφ.

Πάνω από τα τρίτα τέταρτα των κατοίκων του θύλακα – τουλάχιστον 100.000 από τους 120.000 – έχουν ήδη φύγει φτάνοντας στην Αρμενία, αφότου το Μπακού εξαπέλυσε στρατιωτική επιχείρηση για να ανακτήσει τον έλεγχο του θύλακα.

Κατ’ επανάληψη ο πρωθυπουργός της Αρμενίας Νικόλ Πασινιάν έχει κατηγορήσει το Μπακού ότι διεξάγει μια «εθνοκάθαρση» στον θύλακα.

Δέκα ημέρες μετά τη στρατιωτική του νίκη, το Μπακού τονίζει ότι ο αζέρικος στρατός «δεν έχει εισέλθει» στο Στεπάνακερτ, την «πρωτεύουσα» του θύλακα, όπου μέσα ενημέρωσης εξακολουθούν να μην έχουν πρόσβαση.

«Σκοπίμως δεν έχουμε τοποθετήσει σημαίες του Αζερμπαϊτζάν, γνωρίζουμε ότι υπάρχουν ακόμη άμαχοι και γνωρίζουμε τους φόβους τους», δήλωσε ο Χατζίεφ σε συνέντευξή του στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Ενώ το Γερεβάν καταγγέλλει «παράνομες συλλήψεις» και οι κάτοικοι τράπηκαν σε φυγή φοβούμενοι αντίποινα, το Μπακού ισχυρίζεται ότι έχει συλλάβει «5-6 αξιωματούχους» τους οποίους κατηγορεί για «εγκλήματα πολέμου» και ότι «δεν έχει πάρει κανέναν αιχμάλωτο».

«Γνωρίζουμε ότι οι Αρμένιοι και διεθνή μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι θα συλλάβουμε όλους τους στρατιώτες. Αν παραδώσουν τα όπλα, είναι ελεύθεροι και έχουν την επιλογή να φύγουν για τη Δημοκρατία της Αρμενίας», τόνισε ο Χατζίεφ.

Παράλληλα ανέφερε ότι οι πόρτες είναι ανοιχτές τόσο για την Αρμενία όσο και για το Αζερμπαϊτζάν για ένα πρόγραμμα «επανένταξης» που έχουν θέσει σε εφαρμογή οι αρχές για όσους θέλουν να μείνουν.

«Η πλειοψηφία των κατοίκων λέει ότι δεν μπορούν να ζήσουν υπό τη σημαία του Αζερμπαϊτζάν, μπορώ να το σεβαστώ αυτό, ακόμα κι αν δεν δικαιολογείται», υποστήριξε ο Αζέρος αξιωματούχος.

Ερωτηθείς για τη φυγή της πλειονότητας των Αρμενίων αμάχων κατοίκων από τον θύλακα, ο Χατζίεφ απέρριψε τον όρο «εθνοκάθαρση», εκτιμώντας ότι οι άνθρωποι επέλεξαν ελεύθερα να φύγουν, τονίζοντας ότι δεν έχει καταγραφεί «το παραμικρό συμβάν βίας» από τον Σεπτέμβριο.

Επιμέλεια: Αλία Ζάε

ΛΟΝΔΙΝΟ-Το Κέντρο του Λοχ Νες στη Σκωτία απευθύνει έκκληση σε «εκκολαπτόμενους κυνηγούς τεράτων» και εθελοντές να συμμετάσχουν σε αυτό που ονομάζει τη μεγαλύτερη έρευνα για το τέρας του Λοχ Νες από τη δεκαετία του 1970.

Το τουριστικό αξιοθέατο δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η σύγχρονη τεχνολογία, όπως τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που παράγουν θερμικές εικόνες της λίμνης, θα «ψάξει τα νερά με τρόπο που δεν έχει ξαναγίνει ποτέ».

Η νέα έρευνα σε επιφανειακά ύδατα για τη μυθική «Nessie» («Νέσι»), που έχει προγραμματιστεί για το Σαββατοκύριακο 26 και 27 Αυγούστου, χαρακτηρίζεται ως η μεγαλύτερη του είδους της από τότε που το Loch Ness Investigation Bureau (Γραφείο Έρευνας του Λοχ Νες) μελέτησε τη λίμνη για σημάδια του μυθικού τέρατος το 1972.

Το Loch Ness Centre (Κέντρο του Λοχ Νες) βρίσκεται στο παλιό ξενοδοχείο Drumnadrochit Hotel, όπου το 1933 ο διευθυντής Άλντι Μακέι (Aldie Mackay) ανέφερε ότι εντόπισε ένα «θαλάσσιο θηρίο» στη λίμνη, το μεγαλύτερο σε όγκο σώμα γλυκού νερού στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο είναι και ένα από τα βαθύτερα.

Η ιστορία αυτή έδωσε το έναυσμα για μια διαρκή παγκόσμια γοητεία στην εύρεση του ασύλληπτου τέρατος, δημιουργώντας φάρσες και εκατοντάδες μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων. Πολυάριθμες θεωρίες ή εξηγήσεις έχουν διατυπωθεί με την πάροδο των ετών, μεταξύ των οποίων ότι το πλάσμα μπορεί να ήταν ένας πλησιόσαυρος, ένα προϊστορικό θαλάσσιο ερπετό, γιγάντια χέλια ή ακόμη και ελέφαντες τσίρκου που κολυμπούσαν.

Το Κέντρο του Λοχ Νες δήλωσε ότι η ομάδα του θα αναπτύξει μη επανδρωμένα αεροσκάφη εξοπλισμένα με υπέρυθρες κάμερες, ώστε να μπορούν να παράγουν θερμικές εικόνες του νερού από τον αέρα. Θα χρησιμοποιηθεί επίσης ένα υδρόφωνο για την ανίχνευση ακουστικών σημάτων κάτω από το νερό.

Θα ζητηθεί από τους εθελοντές να παρακολουθούν τυχόν διαλείμματα ή άλλες κινήσεις στο νερό, με καθοδήγηση από ειδικούς για το τι πρέπει να προσέχουν και πώς να καταγράφουν τα ευρήματα.

«Ελπίζουμε να εμπνεύσουμε μια νέα γενιά φίλων του Λοχ Νες», δήλωσε ο Άλαν ΜακΚένα (Alan McKenna), της Loch Ness Exploration, μιας εθελοντικής ερευνητικής ομάδας που συμμετέχει στην επικείμενη έρευνα.

«Συμμετέχοντας σε αυτή τη μεγάλης κλίμακας επιφανειακή επιτήρηση, θα έχετε μια πραγματική ευκαιρία να συμβάλλετε προσωπικά σε αυτό το συναρπαστικό μυστήριο που έχει γοητεύσει τόσους πολλούς ανθρώπους από όλο τον κόσμο», πρόσθεσε.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε ότι προσέφερε στην ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία Wagner την επιλογή να συνεχίσει να υπηρετεί ως ενιαία μονάδα υπό τον ίδιο διοικητή μετά τη βραχύβια εξέγερσή της, ενώ ορισμένοι από τους μισθοφόρους παρουσιάστηκαν την Παρασκευή στη Λευκορωσία, προαναγγέλλοντας ενδεχομένως τη μετεγκατάσταση της ομάδας εκεί.

Τα σχόλια του Πούτιν φάνηκε να αντανακλούν τις προσπάθειές του να εξασφαλίσει την πίστη των μισθοφόρων του Βάγκνερ, μερικών από τις πιο ικανές ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία, μετά τη σύντομη εξέγερση της ομάδας τον περασμένο μήνα, η οποία αποτέλεσε την πιο σοβαρή απειλή για την 23χρονη διακυβέρνησή του.

Η τύχη του επικεφαλής της Wagner, Γιεβγκένι Πριγκόζιν, παραμένει ασαφής μετά την ένοπλη εξέγερση της 23ης και 24ης Ιουνίου και νέες ρωγμές έχουν εμφανιστεί στον ρωσικό στρατό, καθώς ο πόλεμος διανύει τον 17ο μήνα του και η Ουκρανία πιέζει σε αντεπίθεση κατά των δυνάμεων εισβολής.

Σε σχόλια που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή στην οικονομική εφημερίδα Kommersant, ο Πούτιν περιέγραψε για πρώτη φορά μια εκδήλωση του Κρεμλίνου στην οποία συμμετείχαν 35 διοικητές της Wagner, συμπεριλαμβανομένου του Πριγκόζιν, στις 29 Ιουνίου, πέντε ημέρες μετά την εξέγερση. Είπε ότι επαίνεσε τις προσπάθειές τους στην Ουκρανία, εξέφρασε τη λύπη του για τη συμμετοχή τους στην ανταρσία -την οποία προηγουμένως είχε καταγγείλει ως πράξη προδοσίας- και τους προσέφερε εναλλακτικές λύσεις για μελλοντική υπηρεσία.

Ο Πούτιν δήλωσε στην Kommersant ότι μια επιλογή θα έβλεπε την Wagner να διατηρεί τον ίδιο διοικητή που φέρει το διακριτικό «Gray Hair» και ηγείται του ιδιωτικού στρατού στην Ουκρανία εδώ και 16 μήνες. Ο διοικητής, ο Αντρέι Τρόσεφ, είναι ένας απόστρατος στρατιωτικός που έχει διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στην Wagner από τη δημιουργία του το 2014 και αντιμετώπισε κυρώσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τον ρόλο του στη Συρία ως εκτελεστικός διευθυντής της ομάδας.

«Όλοι τους θα μπορούσαν να είχαν συγκεντρωθεί σε ένα μέρος και να συνεχίσουν να υπηρετούν», δήλωσε ο Πούτιν στην εφημερίδα, «και τίποτα δεν θα άλλαζε γι’ αυτούς. Θα είχαν ως επικεφαλής το ίδιο πρόσωπο που ήταν ο πραγματικός τους διοικητής από την αρχή».

Ο Πούτιν είπε ότι πολλοί στρατιώτες της Wagner έγνεψαν επιδοκιμαστικά στην πρόταση, αλλά ο Πριγκόζιν, ο οποίος καθόταν μπροστά και δεν είδε την αντίδρασή τους, την απέρριψε γρήγορα, απαντώντας ότι «τα αγόρια δεν θα συμφωνήσουν με μια τέτοια απόφαση».

Ο Πούτιν δεν ανέφερε πού και σε ποιους αριθμούς θα μπορούσε να αναπτυχθεί η Wagner βάσει της πρότασής του, ούτε ανέφερε ποια πρόταση αποδέχθηκαν τελικά οι δυνάμεις, αν αποδέχθηκαν. Δεν είπε τίποτα για τον ρόλο του  Πριγκόζιν.

Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ αρνήθηκε να διευκρινίσει το μέλλον της Wagner μιλώντας με δημοσιογράφους την Παρασκευή.

Ο Πούτιν είχε δηλώσει προηγουμένως ότι οι στρατιώτες της Wagner έπρεπε να επιλέξουν αν θα υπογράψουν συμβόλαια με το υπουργείο Άμυνας, θα μετακινηθούν στη γειτονική Λευκορωσία ή θα αποσυρθούν από την υπηρεσία.

Μιλώντας στην Kommersant, ο Πούτιν τόνισε ότι «οι στρατιώτες της βάσης της Wagner πολέμησαν με τιμή» στην Ουκρανία, προσθέτοντας ότι «είναι αιτία λύπης το γεγονός ότι παρασύρθηκαν» στην ανταρσία.

Οι δηλώσεις του Πούτιν έγιναν σε δημοσιογράφο της Kommersant, ο οποίος έχει ειδική πρόσβαση στον πρόεδρο. Φάνηκε ότι εντάσσονται στο πλαίσιο των προσπαθειών να δυσφημιστεί ο Πριγκόζιν, προσπαθώντας παράλληλα να διατηρήσει τον έλεγχο των μισθοφόρων της Wagner και να εξασφαλίσει την αφοσίωσή τους.

Ο Πούτιν είχε προηγουμένως αρνηθεί οποιαδήποτε σχέση μεταξύ της κυβέρνησης και της Wagner, και αναγνώρισε μετά την ανταρσία ότι η εταιρεία του Πριγκόζιν έχει λάβει δισεκατομμύρια δολάρια από το κράτος. Σημείωσε ότι οι ερευνητές θα διερευνήσουν αν κάποιο από τα κεφάλαια είχε κλαπεί, μια προειδοποίηση προς τον Πριγκόζιν ότι ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπος με οικονομικά εγκλήματα.

Τα ελεγχόμενα από το κράτος μέσα ενημέρωσης έχουν δημοσιεύσει βίντεο και φωτογραφίες από την πολυτελή έπαυλη του Πριγκόζιν στην Αγία Πετρούπολη, συμπεριλαμβανομένων στοίβες μετρητών, ράβδων χρυσού και πλαστών διαβατηρίων. Οι εικόνες φάνηκε να αποτελούν μέρος μιας εκστρατείας λάσπης εναντίον του επικεφαλής της Wagner, ο οποίος έχει παρουσιάσει τον εαυτό του ως εχθρό των διεφθαρμένων ελίτ, παρόλο που οφείλει τον πλούτο του στον Πούτιν.

Ο Πούτιν είπε επίσης ότι η Wagner λειτουργούσε χωρίς νομική βάση.

«Δεν υπάρχει νόμος για τις ιδιωτικές στρατιωτικές οργανώσεις. Απλώς δεν υπάρχει», δήλωσε στην Kommersant, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση και το κοινοβούλιο δεν έχουν ακόμη συζητήσει το θέμα των ιδιωτικών στρατιωτικών εργολάβων.

Στην εξέγερση που διήρκεσε λιγότερο από 24 ώρες, οι μισθοφόροι του Πριγκόζιν σάρωσαν γρήγορα τη νότια ρωσική πόλη Ροστόφ-ον-Ντον και κατέλαβαν το στρατιωτικό αρχηγείο εκεί χωρίς να ρίξουν ούτε έναν πυροβολισμό, προτού οδηγήσουν σε απόσταση περίπου 200 χιλιομέτρων από τη Μόσχα. Ο Πριγκόζιν έκανε λόγο για «πορεία δικαιοσύνης» για την εκδίωξη του υπουργού Άμυνας Σεργκέι Σοϊγκού και του αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Στρατού Βαλερί Γερασίμοφ, οι οποίοι απαίτησαν από την Wagner να υπογράψει συμβόλαια με το υπουργείο Άμυνας μέχρι την 1η Ιουλίου.

Η ανταρσία αντιμετώπισε ελάχιστη αντίσταση και τα μαχητικά κατέρριψαν τουλάχιστον έξι στρατιωτικά ελικόπτερα και ένα αεροσκάφος του διοικητηρίου, σκοτώνοντας τουλάχιστον 10 άνδρες της αεροπορίας. Ο Πριγκόζιν διέταξε τους μισθοφόρους του να επιστρέψουν στα στρατόπεδά τους αφού σύναψε συμφωνία για τον τερματισμό της εξέγερσης με αντάλλαγμα την αμνηστία για τον ίδιο και τους άνδρες του και την άδεια να μετακομίσουν στη Λευκορωσία.

Ο πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο, ο οποίος μεσολάβησε για τη συμφωνία, δήλωσε ότι ο Πριγκόζιν βρισκόταν στη Ρωσία, ενώ τα στρατεύματα της Wagner βρίσκονταν στα στρατόπεδά τους. Δεν διευκρίνισε την τοποθεσία των στρατοπέδων, αλλά οι μισθοφόροι του Πριγκόζιν πολέμησαν στο πλευρό των ρωσικών δυνάμεων στην ανατολική Ουκρανία πριν από την εξέγερσή τους και έχουν επίσης βάσεις στη Ρωσία.

Ο Λουκασένκο δήλωσε ότι ο στρατός του θα μπορούσε να επωφεληθεί από την εμπειρία μάχης του ιδιωτικού στρατού και η κρατική τηλεόραση της Λευκορωσίας μετέδωσε την Παρασκευή βίντεο με εκπαιδευτές της Wagner να εκπαιδεύουν τις δυνάμεις εδαφικής άμυνας της Λευκορωσίας σε πεδίο βολής κοντά στο Οσιποβίτσι, όπου βρίσκεται ένα στρατόπεδο που προσφέρθηκε στη Wagner. Ένα κανάλι εφαρμογής ανταλλαγής μηνυμάτων της Λευκορωσίας ισχυρίστηκε ότι ο Πριγκόζιν πέρασε μια νύχτα στο στρατόπεδο αυτή την εβδομάδα και δημοσίευσε μια φωτογραφία του σε μια σκηνή.

Το υπουργείο Άμυνας της Λευκορωσίας δεν ανέφερε πόσοι στρατιώτες της Wagner βρίσκονται στη Λευκορωσία και δεν διευκρίνισε αν θα ακολουθήσουν κι άλλοι. Ο Λουκασένκο έχει δηλώσει προηγουμένως ότι εναπόκειται στον Πριγκόζιν και τη Μόσχα να αποφασίσουν για τη μετακίνησή του στη Λευκορωσία. Το Κρεμλίνο απέφυγε να σχολιάσει.

Ο εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου ταξίαρχος Πατ Ράιντερ δήλωσε ότι οι περισσότεροι μισθοφόροι έχουν παραμείνει στις κατεχόμενες από τη Ρωσία περιοχές της Ουκρανίας, αλλά πρόσθεσε ότι «σε αυτό το στάδιο, δεν βλέπουμε τις δυνάμεις της Wagner να συμμετέχουν σε οποιαδήποτε σημαντική ιδιότητα για την υποστήριξη των πολεμικών επιχειρήσεων στην Ουκρανία».

Ενώ η τύχη του Πριγκόζιν παραμένει θολή, το υπουργείο Άμυνας δήλωσε την Τετάρτη ότι η Wagner ολοκληρώνει την παράδοση των όπλων της στον ρωσικό στρατό. Αυτό φάνηκε να δείχνει προσπάθειες των ρωσικών αρχών να εκτονώσουν την απειλή που συνιστούσαν οι μισθοφόροι και φάνηκε επίσης να προαναγγέλλει το τέλος των επιχειρήσεων της ομάδας στην Ουκρανία.

Ταυτόχρονα, νέες ρωγμές εμφανίστηκαν στη στρατιωτική διοίκηση. Ο υποστράτηγος Ιβάν Ποπόφ, διοικητής της 58ης στρατιάς στην περιοχή Ζαπορίζια, κομβικό σημείο στην αντεπίθεση της Ουκρανίας, δήλωσε ότι απολύθηκε αφού μίλησε για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν τα στρατεύματά του, σε μια «προδοτική», όπως τη χαρακτήρισε, μαχαιριά στην πλάτη.

Ο Πεσκόφ, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, αρνήθηκε να σχολιάσει τα σχόλια του Ποπόφ, παραπέμποντας τις ερωτήσεις στο υπουργείο Άμυνας που επίσης δεν έχει σχολιάσει.

Στις τελευταίες μάχες, η Ουκρανία δήλωσε ότι κατέρριψε 16 ιρανικής κατασκευής μη επανδρωμένα αεροσκάφη Shahed που εκτοξεύτηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας από τη νότια περιοχή Κρασνοντάρ της Ρωσίας. Η προεδρική διοίκηση δήλωσε ότι τουλάχιστον τέσσερις άμαχοι σκοτώθηκαν και 10 τραυματίστηκαν από την Πέμπτη.

Στη νότια Ρωσία, τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη καταστράφηκαν αργά την Πέμπτη ενώ πλησίαζαν την πόλη Βορονέζ, δήλωσε ο περιφερειακός κυβερνήτης Αλεξάντερ Γκούσεφ, προσθέτοντας ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί ή ζημιές.

Ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος συνετρίβη και εξερράγη επίσης στο Κουρτσάτοφ, όπου βρίσκεται ο πυρηνικός σταθμός παραγωγής ενέργειας του Κουρσκ, χωρίς να προκληθούν ζημιές σε βασικές εγκαταστάσεις, δήλωσε ο περιφερειακός κυβερνήτης Ρομάν Σταροβόιτ.

Και τρεις άνθρωποι τραυματίστηκαν όταν ένα αυτοκίνητο εξερράγη σε κατοικημένη περιοχή του Μπέλγκοροντ, κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία, σύμφωνα με τον περιφερειακό κυβερνήτη Βιάτσεσλαβ Γκλάντκοφ.

Ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Ντμίτρο Κουλέμπα απάντησε σε προτάσεις αυτή την εβδομάδα του Βρετανού υπουργού Άμυνας Μπεν Γουάλας ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να δείξει μεγαλύτερη «ευγνωμοσύνη» για τη δυτική στρατιωτική βοήθεια. Το σχόλιο ήταν μια «ατυχής παρεξήγηση εκ μέρους του Βρετανού υπουργού», δήλωσε ο Κουλέμπα.

«Κανείς δεν έχει λόγο να μας κατηγορήσει για αχαριστία. Αλλά η αλήθεια είναι ότι βρισκόμαστε σε πόλεμο», είπε. «Όταν νικήσουμε, τότε θα πω: «Σας ευχαριστώ, τα όπλα ήταν αρκετά», αλλά όσο ο αγώνας συνεχίζεται, τα όπλα δεν είναι αρκετά».