ASSOCIATED PRESS

Τουλάχιστον 86 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν ένα μηχανοκίνητο πλοιάριο ανετράπη στην επαρχία Εκουατέρ, στη βορειοδυτική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σύμφωνα με τα όσα μετέδωσαν την Παρασκευή τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Η κρατική ειδησεογραφική υπηρεσία ανέφερε ότι το δυστύχημα σημειώθηκε την Τετάρτη στην περιοχή Μπασανκσού, με την πλειονότητα των θυμάτων να είναι μαθητές.

Δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί η ακριβής αιτία της τραγωδίας, ωστόσο οι κρατικές πηγές αποδίδουν το δυστύχημα σε «ακατάλληλη φόρτωση και νυχτερινή πλεύση», επικαλούμενες μαρτυρίες από τον τόπο του συμβάντος.

Εικόνες που φέρονται να προέρχονται από την περιοχή δείχνουν χωρικούς να έχουν συγκεντρωθεί γύρω από τα πτώματα, θρηνώντας για τα θύματα.

Τοπική οργάνωση της κοινωνίας των πολιτών κατηγόρησε την κυβέρνηση για το δυστύχημα και υποστήριξε ότι ο αριθμός των νεκρών είναι μεγαλύτερος. Οι αρχές δεν ήταν άμεσα διαθέσιμες για σχολιασμό.

Τα ναυάγια πλοιαρίων σε αυτή τη χώρα της κεντρικής Αφρικής συμβαίνουν ολοένα και συχνότερα, καθώς οι κάτοικοι εγκαταλείπουν το ελάχιστο οδικό δίκτυο και στρέφονται στη φθηνότερη λύση των ξύλινων σκαφών.

Σε τέτοιου είδους διαδρομές, τα σωσίβια είναι σπάνια, ενώ τα σκάφη συνήθως υπερφορτώνονται, με αποτέλεσμα να μην αντέχουν πολλές φορές το βάρος των επιβατών και των φορτίων τους. Πολλά ταξιδεύουν τη νύχτα, γεγονός που δυσχεραίνει τις προσπάθειες διάσωσης σε περίπτωση ατυχήματος· τελικά πολλά πτώματα δεν εντοπίζονται ποτέ.

ΑΚΡ. ΚΑΝΑΒΕΡΑΛ, ΗΠΑ – Χιλιάδες νέα άστρα σπιθιρίζουν στην τελευταία φωτογραφία που έστειλε το διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA, Webb (Webb Space Telescope).

Η φωτογραφία, που δημοσιεύθηκε μόλις αυτήν την εβδομάδα, αποτυπώνει ένα σημείο γέννησης αστεριών, 5.500 έτη φωτός από τη Γη. Ένα έτος φωτός (ly) ισοδυναμεί με 9,4607 (≃9,5) τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα.

Εκτός από τα ‘νεογέννητα’ άστρα, στη φωτογραφία διακρίνεται και ένα νέφος αστρικής σκόνης και αερίων που εκλύονται από τη διαδικασία διαμόρφωσης των αστέρων. Αυτό το νεφέλωμα, που ονομάστηκε ‘Αστακός’ είναι τόσο ογκώδες που δεν χωρά ολόκληρο στο κάδρο της φωτογραφίας. Το σύμπλεγμα των νέων άστρων, το οποίο ονομάστηκε Pismis 24, βρίσκεται στο βάθος του νεφελώματος.

Το τηλεσκόπιο Webb είναι το μεγαλύτερο και ισχυρότερο τηλεσκόπιο που έχει στείλει έως τώρα ο άνθρωπος στο Διάστημα. Από το 2021, έτος εκτόξευσής του, μεταδίδει εικόνες που τραβά στο υπεριώδες φάσμα. Για την αποτύπωση της συγκεκριμένης εικόνας χρειάστηκαν περισσότερες από πέντε ώρες.

Της Marcia Dunn

Η αστυνομία του Ρίο ντε Τζανέιρο απελευθέρωσε την Πέμπτη δύο ομήρους, ανάμεσά τους και ένα παιδί, κατά τη διάρκεια επιχείρησης εναντίον κυκλώματος διακίνησης ναρκωτικών, η οποία οδήγησε σε σφοδρή ανταλλαγή πυρών και είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο οκτώ μελών της συμμορίας, σύμφωνα με τις αρχές.

Η επιχείρηση είχε στόχο την εγκληματική οργάνωση με την ονομασία «Pure Third Command», στην οποία ανήκει και διακινητής γνωστός με το παρατσούκλι «Συνταγματάρχης», κατηγορούμενος για τη δολοφονία μιας γυναίκας τον Αύγουστο, ανέφερε η αστυνομία σε ανακοίνωσή της.

Σύμφωνα με τις αρχές, σε οικία εντοπίστηκαν έξι ένοπλοι που κρατούσαν όμηρο έναν πάστορα και ένα παιδί. Οι δράστες προέβαλαν αντίσταση και εξουδετερώθηκαν, ενώ σε άλλο σημείο σκοτώθηκαν ακόμη δύο μέλη της συμμορίας. Οι όμηροι απελευθερώθηκαν χωρίς να υποστούν βλάβη.

Η αστυνομία ανακοίνωσε επίσης δύο συλλήψεις, καθώς οι ύποπτοι επιχείρησαν να καταλάβουν λεωφορείο προκειμένου να το χρησιμοποιήσουν ως οδόφραγμα, εμποδίζοντας την πρόσβαση των δυνάμεων ασφαλείας στην περιοχή. Κατασχέθηκαν, επιπλέον, τέσσερα τουφέκια.

Σύμφωνα με την εφημερίδα O Globo, η ανταλλαγή πυρών προκάλεσε σοβαρές αναταράξεις στις συγκοινωνίες, με δρομολόγια τρένων και λεωφορείων να διακόπτονται, σχολεία να κλείνουν και σκηνές πανικού να καταγράφονται στην πόλη. Δεκάδες παιδιά σε κοντινό νηπιαγωγείο αναγκάστηκαν να ξαπλώσουν στους διαδρόμους για να προστατευθούν από τα πυρά.

Η τοπική βουλευτής Ρενάτα Σόουζα σχολίασε ότι μαθητές και εργαζόμενοι δεν γνώριζαν αν θα επιστρέψουν ζωντανοί στα σπίτια τους, προσθέτοντας πως δεν μπορεί να θεωρείται «κανονικότητα» η πολιτική του τρόμου και του φόβου.

Σύμφωνα με τις αρχές, η συμμορία εκφοβίζει κατοίκους, εκδιώκει αντιπάλους, επιτίθεται σε αστυνομικές δυνάμεις και επιβάλλει απαγορεύσεις κυκλοφορίας στην περιοχή.

Ο ΟΗΕ προειδοποίησε για δραματική αύξηση των θυμάτων του ισχυρού σεισμού που έπληξε την ανατολική περιοχή του Αφγανιστάν, καθώς οι Ταλιμπάν ανακοίνωσαν την Τρίτη ότι ο αριθμός των νεκρών ξεπέρασε τους 1.400 και οι τραυματίες τους 3.000. Σύμφωνα με εκπρόσωπο της κυβέρνησης των Ταλιμπάν, τα στοιχεία αφορούσαν μόνο την επαρχία Κουνάρ.

Ο σεισμός, μεγέθους 6 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, σημειώθηκε το βράδυ της Κυριακής και προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές σε πολλές επαρχίες. Χωριά ισοπεδώθηκαν και εκατοντάδες άνθρωποι παγιδεύτηκαν κάτω από ερείπια σπιτιών κατασκευασμένων κυρίως από ξύλο και πλίνθους.

Το δύσβατο τοπίο δυσχεραίνει τις επιχειρήσεις διάσωσης, με τις αρχές των Ταλιμπάν να αναγκάζονται να μεταφέρουν με εναέριες ρίψεις δεκάδες κομάντος για να απομακρύνουν τραυματίες από περιοχές όπου δεν μπορούσαν να προσγειωθούν ελικόπτερα.

Η οργάνωση «Save the Children» ανέφερε ότι ομάδα της περπάτησε πάνω από 20 χιλιόμετρα για να προσεγγίσει απομονωμένα χωριά, μεταφέροντας ιατρικό εξοπλισμό στην πλάτη με τη βοήθεια κατοίκων.

Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, την Τρίτη καταγράφηκε ισχυρός μετασεισμός 5,2 Ρίχτερ κοντά στο επίκεντρο, χωρίς να αναφερθούν νέες ζημιές.

Ο συντονιστής του ΟΗΕ για το Αφγανιστάν, Ιντρίκα Ρατβάτε, τόνισε ότι οι διασώστες δίνουν «αγώνα με τον χρόνο» για να φτάσουν στις απομακρυσμένες ορεινές περιοχές, προειδοποιώντας σε ενημέρωση στη Γενεύη ότι τα θύματα μπορεί να αυξηθούν εκθετικά. Επεσήμανε δε πως οι κοινότητες έχουν εξαντλήσει τις αντοχές τους και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να συνδράμει.

Πρόκειται για τον τρίτο μεγάλο σεισμό από τότε που οι Ταλιμπάν κατέλαβαν την εξουσία το 2021. Η χώρα εξακολουθεί να δοκιμάζεται από περικοπές στη διεθνή βοήθεια, οικονομική αδυναμία και τις μαζικές επιστροφές Αφγανών από Ιράν και Πακιστάν.

Σύμφωνα με τον Ρατβάτε, η κατάρρευση σπιτιών από ξύλα και πλίνθους οδηγεί σε τραυματισμούς και θανάτους, καθώς οι στέγες πέφτουν πάνω στους ανθρώπους που τα κατοικούν. Αν και η περιοχή έχει χαμηλή πυκνότητα πληθυσμού, ο σεισμός σημειώθηκε τη νύχτα, όταν οι περισσότεροι κοιμούνταν.

Το καθεστώς των Ταλιμπάν, το οποίο αναγνωρίζεται διεθνώς μόνο από τη Ρωσία, απηύθυνε έκκληση για βοήθεια. Ωστόσο, η παροχή στήριξης παραμένει περιορισμένη, καθώς οι δωρητές έχουν μειώσει τα κονδύλια λόγω άλλων διεθνών κρίσεων αλλά και εξαιτίας της πολιτικής των Ταλιμπάν απέναντι στις γυναίκες και τα κορίτσια.

Ο ΟΗΕ ανακοίνωσε την άμεση διάθεση 5 εκατ. δολαρίων από το ταμείο εκτάκτων αναγκών, ποσό που θα ενισχυθεί με άλλα 5 εκατ. από το Ανθρωπιστικό Ταμείο του Αφγανιστάν. Τουλάχιστον είκοσι πέντε ομάδες αξιολόγησης έχουν σταλεί στην πληγείσα περιοχή, μεταφέροντας είδη πρώτης ανάγκης όπως κουβέρτες και ηλιακούς φανούς.

Το Ηνωμένο Βασίλειο δεσμεύτηκε να διαθέσει 1 εκατ. λίρες σε ανθρωπιστικούς οργανισμούς, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση στέλνει 130 τόνους εφοδίων και οικονομική βοήθεια ενός εκατ. ευρώ. Αντίστοιχη στήριξη έχουν ανακοινώσει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Ινδία και η Κίνα.

Ωστόσο, τα θύματα του σεισμού υφίστανται τις συνέπειες της διεθνούς απομόνωσης των Ταλιμπάν, ιδιαίτερα λόγω της απαγόρευσης στις γυναίκες να εργάζονται σε ΜΚΟ. Νωρίτερα φέτος, οι ΗΠΑ μείωσαν δραστικά τη βοήθεια προς το Αφγανιστάν, επικαλούμενες ανησυχίες ότι τα κονδύλια κατευθύνονταν προς το καθεστώς.

Η Κέητ Κάρεϋ, αναπληρώτρια επικεφαλής του Γραφείου Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ στη χώρα, υπογράμμισε ότι περισσότερες από 420 δομές υγείας έχουν κλείσει ή αναστείλει τη λειτουργία τους λόγω της «τεράστιας μείωσης» της χρηματοδότησης, εκ των οποίων οι ογδόντα βρίσκονται στην πληγείσα ανατολική περιοχή. Όπως σημείωσε, τα εναπομείναντα κέντρα υγείας είναι υπερφορτωμένα, με ελλείψεις προσωπικού και προμηθειών, ενώ απέχουν από τον τοπικό πληθυσμό σε μια κρίσιμη στιγμή που απαιτείται άμεση τραυματιολογική φροντίδα.

Οι αρχές των Ταλιμπάν έχουν στήσει καταυλισμό στην Κουνάρ για την οργάνωση προμηθειών και ανθρωπιστικής βοήθειας, ενώ λειτουργούν δύο κέντρα για τον συντονισμό της μεταφοράς τραυματιών, της ταφής των νεκρών και της διάσωσης επιζώντων.

Η Microsoft ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι έχει περιορίσει την πρόσβαση ορισμένων κινεζικών εταιρειών στο σύστημα πρόβλεψης ευπαθειών στον τομέα της κυβερνοασφάλειας, ύστερα από υποψίες ότι το Πεκίνο εμπλέκεται σε εκστρατεία κυβερνοεπιθέσεων εναντίον των ευρέως χρησιμοποιούμενων διακομιστών SharePoint της εταιρείας.

Οι νέοι περιορισμοί επιβλήθηκαν μετά τις εκτεταμένες απόπειρες κυβερνοεπιθέσεων κατά των διακομιστών SharePoint τον προηγούμενο μήνα, για τις οποίες ορισμένες αναφορές και η ίδια η Microsoft κατηγορούν το Πεκίνο.

Οι επιθέσεις προκάλεσαν υποψίες μεταξύ ειδικών κυβερνοασφάλειας ότι πιθανώς υπήρξε διαρροή στο Microsoft Active Protections Program (MAPP), το οποίο η Microsoft χρησιμοποιεί για να ενημερώνει εταιρείες ασφαλείας σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, για τις κυβερνοαπειλές πριν αυτές γίνουν γνωστές στο ευρύ κοινό, ώστε να μπορούν να προστατευτούν αποτελεσματικότερα.

Το Πεκίνο έχει αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή στις επιθέσεις κατά των διακομιστών SharePoint.

Σύμφωνα με προηγούμενα ρεπορτάζ του Reuters, η Microsoft ενημέρωσε τα μέλη του προγράμματος MAPP για τις ευπάθειες των διακομιστών SharePoint στις 24 Ιουνίου, 3 Ιουλίου και 7 Ιουλίου. Επειδή η Microsoft δήλωσε ότι παρατήρησε τις πρώτες απόπειρες στις 7 Ιουλίου, ο χρόνος αυτός οδήγησε ορισμένους ειδικούς να υποθέσουν ότι η ξαφνική αύξηση των επιθέσεων πιθανώς προέκυψε από κακή χρήση των πληροφοριών από κάποιο μέλος του MAPP.

Σε δήλωσή της, η Microsoft ανέφερε ότι ορισμένες κινεζικές εταιρείες δεν θα λαμβάνουν πλέον «απόδειξη εφικτότητας της ιδέας» (proof of concept code), ο οποίος μιμείται τη λειτουργία κακόβουλου λογισμικού. Ο κώδικας αυτός μπορεί να βοηθήσει τους επαγγελματίες κυβερνοασφάλειας να θωρακίσουν τα συστήματά τους γρήγορα, αλλά μπορεί επίσης να αξιοποιηθεί από κυβερνοεισβολείς για να αποκτήσουν πλεονέκτημα έναντι των συστημάτων ασφαλείας.

Η εταιρεία επεσήμανε ότι είναι ενήμερη πως οι πληροφορίες που παρέχει στους συνεργάτες της μπορεί να γίνουν αντικείμενο εκμετάλλευσης, «γι’ αυτό λαμβάνουμε μέτρα – τόσο γνωστά όσο και εμπιστευτικά – για να αποτρέψουμε την κακή χρήση τους. Εξετάζουμε συνεχώς τους συμμετέχοντες και τους αναστέλλουμε ή τους αφαιρούμε αν διαπιστώσουμε ότι παραβίασαν τη σύμβασή τους μαζί μας, η οποία περιλαμβάνει απαγόρευση συμμετοχής σε επιθέσεις».

Η Microsoft δεν θέλησε να αποκαλύψει την πρόοδο της έρευνας για τις κυβερνοεπιθέσεις ούτε να δώσει λεπτομέρειες για τις εταιρείες που περιορίστηκαν.

Οκτώ άνθρωποι, μεταξύ των οποίων ο υπουργός Άμυνας της Γκάνας Έντουαρντ Ομάνε Μπόαμα και ο υπουργός Περιβάλλοντος Ιμπραχίμ Μουρτάλα Μουχάμεντ, σκοτώθηκαν την Τετάρτη όταν στρατιωτικό ελικόπτερο συνετρίβη σε δασώδη περιοχή στο κεντρικό τμήμα της χώρας.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της κυβέρνησης, όλοι οι επιβαίνοντες στο ελικόπτερο έχασαν τη ζωή τους, ενώ το περιστατικό χαρακτηρίστηκε «εθνική τραγωδία». Η πτήση είχε ξεκινήσει το πρωί από την πρωτεύουσα Άκκρα με προορισμό την πόλη Ομπουάσι, κέντρο της μεταλλευτικής δραστηριότητας στην περιφέρεια Ασάντι, όταν το σκάφος χάθηκε από τα ραντάρ.

Το στρατιωτικό επιτελείο της Γκάνας ανέφερε ότι τα συντρίμμια εντοπίστηκαν τελικά στην περιοχή Αντάνσι της ίδιας περιφέρειας. Τα αίτια της συντριβής δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί και οι αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για το περιστατικό.

Μεταξύ των θυμάτων βρίσκονται επίσης ο αντιπρόεδρος του κυβερνώντος κόμματος National Democratic Congress (NDC), ένας ανώτατος σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, καθώς και μέλη του πληρώματος.

Κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι το ελικόπτερο ήταν τύπου Z-9, μοντέλο που χρησιμοποιείται συχνά για μεταφορές προσωπικού και ιατρικές αποστολές.

Βίντεο που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο φαίνεται να δείχνει το σημείο της συντριβής, με συντρίμμια να καίγονται μέσα σε δασική έκταση και πολίτες να έχουν πλησιάσει για να προσφέρουν βοήθεια.

Πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε στην οικία του υπουργού Μπόαμα, καθώς και στα κεντρικά γραφεία του NDC, όπου επικρατούσε βαρύ πένθος.

Το δυστύχημα συγκαταλέγεται στα σοβαρότερα αεροπορικά περιστατικά των τελευταίων ετών στη Γκάνα. Το 2014, ελικόπτερο υπηρεσίας είχε συντριβεί στα ανοικτά των ακτών, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον τρία άτομα. Το 2012, εμπορευματικό αεροσκάφος είχε ξεφύγει από τον διάδρομο προσγείωσης στην Άκκρα, προσκρούοντας σε λεωφορείο και προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον δέκα ανθρώπων.

Του Ope Adetayo