Το Κίεβο συμφώνησε να προχωρήσει σε 30ήμερη εκεχειρία με τη Μόσχα, στο πλαίσιο προσπαθειών για την επανέναρξη διαπραγματεύσεων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στον τερματισμό του πολέμου μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Αντιπροσωπείες από την Ουάσιγκτον και το Κίεβο εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση στις 11 Μαρτίου, στην οποία ανακοινώθηκε η προτεινόμενη 30ήμερη παύση των εχθροπραξιών, έπειτα από έναν εκτεταμένο γύρο συνομιλιών στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας.
Τις Ηνωμένες Πολιτείες εκπροσώπησαν ο υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, και ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Μάικ Ουόλτζ. Από την πλευρά της Ουκρανίας, στις συνομιλίες συμμετείχαν ο υπουργός Εξωτερικών, Αντρίι Συμπίχα, ο προεδρικός σύμβουλος, Αντρίι Γερμάκ, και ο υπουργός Άμυνας, Ρουστέμ Ουμέροφ.
Η συμφωνία της Τζέντας προβλέπει αρχικά μια 30ήμερη κατάπαυση του πυρός, με τη δυνατότητα παράτασης, εφόσον οι δύο πλευρές επιδιώξουν μια πιο μακροπρόθεσμη ειρηνευτική συμφωνία.
«Θα μεταφέρουμε τώρα αυτή την πρόταση στους Ρώσους και ελπίζουμε να πουν ναι», δήλωσε ο Ρούμπιο σε συνέντευξη Τύπου μετά τη συνάντηση.
ΗΠΑ και Ουκρανία επαναφέρουν τη συνεργασία τους
Η συνάντηση της Τρίτης έδωσε την ευκαιρία σε Ουάσινγκτον και Κίεβο να επανεκκινήσουν τις δια ζώσης διαπραγματεύσεις, μετά από μια έντονη αντιπαράθεση στις 28 Φεβρουαρίου, στο Οβάλ Γραφείο, μεταξύ του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, και του Ουκρανού ομολόγου του, Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Η διαφωνία αφορούσε την προθυμία της Ουκρανίας να διαπραγματευτεί και να κάνει συμβιβασμούς με τη Ρωσία.
Στις ημέρες που ακολούθησαν, ο Τραμπ διέταξε την αναστολή κάθε αμερικανικής βοήθειας προς την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένης της ανταλλαγής πληροφοριών.
Ωστόσο, μετά τις συνομιλίες στην Τζέντα, οι ΗΠΑ και η Ουκρανία ανακοίνωσαν ότι η Ουάσινγκτον θα άρει το «πάγωμα» στη διαμοίραση πληροφοριών και θα επαναφέρει τη στρατιωτική βοήθεια προς το Κίεβο.
«Το πιο σημαντικό είναι να φύγουμε από εδώ με την ισχυρή αίσθηση ότι η Ουκρανία είναι έτοιμη να πάρει δύσκολες αποφάσεις», δήλωσε ο Ρούμπιο στις 10 Μαρτίου, καθ’ οδόν προς τη συνάντηση.
Ο ίδιος τόνισε ότι και η Ρωσία θα πρέπει να είναι προετοιμασμένη για δύσκολες αποφάσεις, προκειμένου να διευκολυνθεί μια μελλοντική ειρηνευτική συμφωνία.
Αναζητώντας συμβιβασμό: Τι περιμένει η Ουάσιγκτον από το Κίεβο
Όταν ρωτήθηκε ποιες είναι οι συγκεκριμένες δύσκολες αποφάσεις που η κυβέρνηση Τραμπ αναμένει από την Ουκρανία, ο Ρούμπιο απάντησε ότι και οι δύο πλευρές πρέπει να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι η σύγκρουση δεν μπορεί να επιλυθεί με στρατιωτικά μέσα.
«Οι Ρώσοι δεν μπορούν να κατακτήσουν ολόκληρη την Ουκρανία, αλλά ταυτόχρονα θα είναι εξαιρετικά δύσκολο για την Ουκρανία, σε ένα εύλογο χρονικό διάστημα, να απωθήσει τους Ρώσους πίσω στα σύνορα του 2014», εξήγησε ο Ρούμπιο.
Προς το παρόν, μένει να φανεί πώς θα απαντήσει η Μόσχα στην πρόταση.
Επιθέσεις και από τις δύο πλευρές λίγο πριν τις συνομιλίες
Λίγες μόλις ώρες πριν από την έναρξη των συνομιλιών, οι ουκρανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν εκατοντάδες επιθετικά drones σε 10 διαφορετικές ρωσικές περιοχές. Οι ρωσικές αρχές ανέφεραν ότι κατέρριψαν 343 από αυτά, αλλά τρία άτομα σκοτώθηκαν και 18 τραυματίστηκαν, ανάμεσά τους και τρία παιδιά.
Σε ξεχωριστό περιστατικό, Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η Ρωσία εξαπέλυσε 126 επιθετικά drones και έναν βαλλιστικό πύραυλο Iskander-M εναντίον της Ουκρανίας κατά τη διάρκεια της νύχτας. Η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία ανέφερε ότι κατέρριψε τον βαλλιστικό πύραυλο και 79 από τα drones, ενώ άλλα 35 drones δεν έφτασαν στους στόχους τους για αδιευκρίνιστους λόγους.
Η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν έστειλε νέο προειδοποιητικό μήνυμα προς το Ισραήλ να βελτιώσει τις ανθρωπιστικές συνθήκες στη Λωρίδα της Γάζας, καθώς οι ισραηλινές δυνάμεις συνεχίζουν να επιχειρούν εκεί.
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν και ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν απηύθυναν την προειδοποίηση σε επιστολή τους στις 13 Οκτωβρίου προς τον Ισραηλινό υπουργό Άμυνας Γιοάβ Γκαλάντ και τον υπουργό Στρατηγικών Υποθέσεων Ρον Ντερμέρ.
Η ανακοίνωση προς τους Ισραηλινούς υπουργούς επρόκειτο να παραμείνει απόρρητη, αλλά το περιεχόμενό της διέρρευσε στον Τύπο.
«Αυτή ήταν μια επιστολή που θεωρούμε ότι ήταν μια ιδιωτική διπλωματική επικοινωνία που δεν είχαμε την πρόθεση να δημοσιοποιήσουμε από την πλευρά μας, αλλά τώρα που είναι δημόσια, είμαι στην ευχάριστη θέση να την επιβεβαιώσω και να μιλήσω γι’ αυτήν σε κάποιο βαθμό», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Μάθιου Μίλερ σε ενημέρωση Τύπου στις 15 Οκτωβρίου.
Ο Μίλερ δήλωσε ότι η επιστολή κοινοποιεί την ανησυχία ότι το Ισραήλ δεν έχει διατηρήσει την υποστήριξη για την ανθρωπιστική βοήθεια που εισέρχεται στη Λωρίδα της Γάζας και ότι η βοήθεια αυτή έχει μειωθεί στο 50% περίπου της μέγιστης ποσότητας που είχε σε καιρό πολέμου.
«Έτσι, [ο Μπλίνκεν], μαζί με τον Υπουργό Όστιν, θεώρησαν σκόπιμο να καταστήσουν σαφές στην κυβέρνηση του Ισραήλ ότι υπάρχουν αλλαγές που πρέπει να γίνουν και πάλι για να διασφαλιστεί ότι το επίπεδο της βοήθειας που φτάνει στη Γάζα θα επανέλθει από τα πολύ, πολύ χαμηλά επίπεδα στα οποία βρίσκεται σήμερα», δήλωσε ο Μίλερ.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν προειδοποίησε το Ισραήλ για τους χειρισμούς του σε ανθρωπιστικά ζητήματα στη Γάζα τον Απρίλιο. Μιλώντας την Τρίτη, ο Μίλερ είπε ότι αυτή η προηγούμενη προσέγγιση απέφερε κάποιες προσωρινές βελτιώσεις, αλλά «αυτό που έχουμε δει τους τελευταίους μήνες είναι ότι το επίπεδο της ανθρωπιστικής βοήθειας δεν έχει διατηρηθεί».
Φωτογραφίες της επιστολής, που αναρτήθηκαν στο Χ την Τρίτη από δημοσιογράφο του Axios, έδειχναν τους Όστιν και Μπλίνκεν να προειδοποιούν τους Ισραηλινούς αξιωματούχους να βελτιώσουν τις ανθρωπιστικές συνθήκες στη Γάζα εντός 30 ημερών. Σε περίπτωση που το Ισραήλ δεν το πράξει, προειδοποίησαν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι, μπορεί να υπάρξουν «επιπτώσεις στην πολιτική των ΗΠΑ στο πλαίσιο της NSM-20 και της σχετικής αμερικανικής νομοθεσίας».
Το NSM-20 αναφέρεται σε ένα προεδρικό μνημόνιο πολιτικής που εφάρμοσε ο Μπάιντεν τον Φεβρουάριο. Επαναλαμβάνει την απαίτηση ότι οι χώρες που λαμβάνουν αμερικανικές μεταφορές όπλων δεσμεύονται να μην αρνούνται αυθαίρετα ή με άλλο τρόπο να παρεμποδίζουν τις αμερικανικές προσπάθειες ανθρωπιστικής βοήθειας. Ένας αμερικανικός ομοσπονδιακός νόμος, γνωστός ως «Leahy Law» («Νόμος Λέιχι»), διευκρινίζει επίσης ότι η αμερικανική κυβέρνηση δεν μπορεί να παρέχει στρατιωτική βοήθεια σε ξένες στρατιωτικές μονάδες που είναι ύποπτες για παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Ο Μίλερ αρνήθηκε να διευκρινίσει ποιες συνέπειες μπορεί να υπάρξουν αν το Ισραήλ δεν αντιμετωπίσει επαρκώς τις ανθρωπιστικές ανησυχίες που έθεσαν οι Όστιν και Μπλίνκεν στην επιστολή.
«Υπάρχουν συνέπειες βάσει της αμερικανικής νομοθεσίας, βάσει της πολιτικής, για τις οποίες δεν πρόκειται να μιλήσω εδώ, κυρίως επειδή ελπίζουμε ότι το Ισραήλ θα κάνει τις αλλαγές που περιέγραψαν [ο Όστιν και ο Μπλίνκεν] στην επιστολή», δήλωσε ο Μίλερ.
Η εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σαμπρίνα Σινγκ, και ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, Τζον Κίρμπι, αρνήθηκαν επίσης να διευκρινίσουν τις πιθανές συνέπειες.
Οι Epoch Times επικοινώνησαν με το ισραηλινό υπουργείο Άμυνας και το ισραηλινό υπουργείο Στρατηγικών Υποθέσεων σχετικά με την επιστολή των Όστιν και Μπλίνκεν. Κανένα από τα δύο ισραηλινά υπουργεία δεν είχε απαντήσει μέχρι την ώρα της δημοσίευσης την Τρίτη.
Σύμφωνα με την επιστολή, το Ισραήλ πρέπει να επιτρέψει να φτάνουν καθημερινά στη Γάζα τουλάχιστον 350 φορτηγά με ανθρωπιστικές προμήθειες. Κάλεσαν επίσης τις ισραηλινές αρχές να συντονιστούν με τις ανθρωπιστικές οργανώσεις και να εφαρμόσουν παύσεις στις μάχες στη Λωρίδα της Γάζας ώστε να επιτραπεί η ασφαλής διεξαγωγή των ανθρωπιστικών παραδόσεων.
Οι Μπλίνκεν και Όστιν κάλεσαν τις ισραηλινές δυνάμεις να επιτρέψουν στους εσωτερικά εκτοπισμένους πρόσφυγες να μετακινηθούν περισσότερο στην ενδοχώρα κατά τη διάρκεια της χειμερινής περιόδου. Το Al-Mawasi, ένας από τους κύριους ανθρωπιστικούς διαδρόμους για τους πρόσφυγες, βρίσκεται κατά μήκος της ακτογραμμής της Μεσογείου.
Ένα φορτηγό που μεταφέρει ανθρωπιστική βοήθεια για τη Λωρίδα της Γάζας περνάει από το συνοριακό πέρασμα Κερέμ Σαλόμ («Καρμ Αμπού Σάλεμ») μεταξύ του νότιου Ισραήλ και της Γάζας στις 30 Μαΐου 2024. (Jack Guez/AFP μέσω Getty Images)
Η επιστολή της 13ης Οκτωβρίου καλεί επίσης τις ισραηλινές δυνάμεις να σταματήσουν να απομονώνουν τμήματα της βόρειας Γάζας.
Η προειδοποιητική επιστολή εστάλη εν μέσω αναφορών ότι οι ισραηλινοί στρατιωτικοί ηγέτες εξετάζουν μια νέα στρατηγική στη Γάζα για να νικήσουν τη Χαμάς, μια διεθνώς χαρακτηρισμένη τρομοκρατική οργάνωση. Το σχέδιο, που συντάχθηκε από απόστρατους ισραηλινούς στρατηγούς και ονομάστηκε «Σχέδιο των στρατηγών», καλεί τις ισραηλινές δυνάμεις να δώσουν στους αμάχους προθεσμία για να εγκαταλείψουν καθορισμένες περιοχές της βόρειας Γάζας. Όσοι παραμένουν σε αυτές τις αποκλεισμένες περιοχές θα θεωρούνται τότε νόμιμοι μαχητές και θα κινδυνεύουν να γίνουν στόχος ισραηλινών επιθέσεων ή να αποκοπούν από τρόφιμα, νερό και άλλες βασικές προμήθειες.
Ο Μίλερ ασχολήθηκε με αυτό το «Σχέδιο των Στρατηγών» κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης του Τύπου του υπουργείου στις 9 Οκτωβρίου. Ερωτηθείς εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υποστήριζαν ένα τέτοιο σχέδιο, ο Μίλερ απάντησε: «Αυτό θα ήταν απολύτως απαράδεκτο».
Αξιωματούχοι του ΟΗΕ δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι η βοήθεια που εισέρχεται στη Γάζα βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων μηνών. Περίπου 80 φορτηγά που μετέφεραν βοήθεια έχουν εισέλθει από τα περάσματα στα βόρεια της Γάζας από την 1η Οκτωβρίου, από περίπου 60 φορτηγά την ημέρα προηγουμένως, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του ΟΗΕ που παρακολουθεί τις παραδόσεις.
Η COGAT, ο ισραηλινός οργανισμός που διευκολύνει τα περάσματα βοήθειας στη Γάζα, διέψευσε ότι τα περάσματα προς το βορρά είχαν κλείσει.
Το Ισραήλ και η Χαμάς βρίσκονται σε πόλεμο από τότε που η τρομοκρατική οργάνωση επιτέθηκε στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, αφήνοντας πίσω της περίπου 1.200 νεκρούς, εκ των οποίων τα δύο τρίτα περίπου ήταν άμαχοι. Η Χαμάς τραυμάτισε χιλιάδες άλλους κατά τη διάρκεια των επιθέσεων και απήγαγε άλλους 250 ανθρώπους, εκ των οποίων περίπου 100 παραμένουν αιχμάλωτοι στη Γάζα.
Το Υπουργείο Υγείας της Γάζας υποστηρίζει ότι το Ισραήλ έχει σκοτώσει περισσότερους από 42.000 ανθρώπους στη Γάζα κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η υπηρεσία δεν κάνει διάκριση μεταξύ μαχητών και μη μαχητών, αλλά έχει πει ότι λίγο περισσότεροι από τους μισούς νεκρούς είναι γυναίκες και παιδιά.
Η Βόρεια Κορέα στέλνει πολίτες της για να ενισχύσει τη ρωσική πολεμική προσπάθεια κατά της Ουκρανίας, σύμφωνα με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντιμίρ Ζελένσκι.
Ο Ζελένσκι και οι δυτικοί υποστηρικτές του έχουν επανειλημμένα επισημάνει ύποπτες αποστολές όπλων της Βόρειας Κορέας προς τη Ρωσία τους τελευταίους μήνες. Μιλώντας κατά τη διάρκεια της καθημερινής του βραδινής ομιλίας στις 13 Οκτωβρίου, ο Ουκρανός ηγέτης δήλωσε ότι η εταιρική σχέση μεταξύ της Βόρειας Κορέας και της Ρωσίας φαίνεται να έχει εξελιχθεί από μεταφορές όπλων σε πιο άμεση βορειοκορεατική συμμετοχή στην πολεμική προσπάθεια.
«Βλέπουμε μια αυξανόμενη συμμαχία μεταξύ της Ρωσίας και καθεστώτων όπως η Βόρεια Κορέα», δήλωσε ο Ζελένσκι.
«Αυτό δεν αφορά πλέον μόνο τη μεταφορά όπλων. Πρόκειται στην πραγματικότητα για τη μεταφορά ανθρώπων από τη Βόρεια Κορέα στις στρατιωτικές δυνάμεις κατοχής».
Τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας (National Security Council-NSC) του Λευκού Οίκου σημείωσε ότι, σύμφωνα με την εκτίμησή του, πρόκειται για αποστολές περίπου 1.000 εμπορευματοκιβωτίων με όπλα και πυρομαχικά από τη Βόρεια Κορέα στη Ρωσία με πλοία και σιδηροδρομικές γραμμές. Τον Ιανουάριο, το NSC ανέφερε ότι οι ρωσικές δυνάμεις είχαν αρχίσει να χρησιμοποιούν βαλλιστικούς πυραύλους της Βόρειας Κορέας στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία.
Η Μόσχα και η Πιονγκγιάνγκ έχουν αρνηθεί ότι η Βόρεια Κορέα στέλνει όπλα στη Ρωσία για την πολεμική προσπάθεια στην Ουκρανία.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, διέψευσε τις αναφορές για συμμετοχή Βορειοκορεατών στη ρωσική πολεμική προσπάθεια στην Ουκρανία.
«Αυτό μοιάζει με άλλη μια ψευδή είδηση», δήλωσε ο Πεσκόφ στους δημοσιογράφους στις 10 Οκτωβρίου.
Ενώ η ρωσική κυβέρνηση έχει διαψεύσει ότι αντλεί από τα αποθέματα όπλων ή το ανθρώπινο δυναμικό της Βόρειας Κορέας, οι δύο χώρες έχουν σηματοδοτήσει αυξανόμενη συνεργασία τους τελευταίους μήνες. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υπέγραψε συμφωνία «στρατηγικής σχέσης» με τον Κιμ Γιονγκ Ουν σε διμερή σύνοδο κορυφής τον Ιούνιο στην Πιονγκγιάνγκ.
Διεθνείς παρατηρητές έχουν ισχυριστεί ότι η Ρωσία λαμβάνει βοήθεια όχι μόνο από τη Βόρεια Κορέα αλλά και από το Ιράν στη συνεχιζόμενη πολεμική της προσπάθεια στην Ουκρανία.
Επικαλούμενος τη φερόμενη εμπλοκή βορειοκορεατών πολιτών, ο Ζελένσκι ζήτησε νέα υποστήριξη από τους δυτικούς υποστηρικτές του.
«Προφανώς, υπό αυτές τις συνθήκες, οι σχέσεις μας με τους εταίρους πρέπει να αναπτυχθούν περαιτέρω. Η πρώτη γραμμή χρειάζεται περισσότερη υποστήριξη», δήλωσε ο Ζελένσκι την Κυριακή.
Εδώ και μήνες, ο Ζελένσκι ζητά άδεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους δυτικούς υποστηρικτές να χτυπήσει στο εσωτερικό της Ρωσίας με τα οπλικά συστήματα μεγάλου βεληνεκούς που έχουν στείλει οι χώρες αυτές στην Ουκρανία.
«Όταν μιλάμε για την παροχή στην Ουκρανία μεγαλύτερων δυνατοτήτων μεγάλου βεληνεκούς και πιο αποφασιστικών προμηθειών για τις δυνάμεις μας, δεν πρόκειται απλώς για έναν κατάλογο στρατιωτικού εξοπλισμού. Πρόκειται για την αύξηση της πίεσης στον επιτιθέμενο – πίεση που θα είναι ισχυρότερη από αυτή που μπορεί να χειριστεί η Ρωσία», δήλωσε ο Ουκρανός ηγέτης.
Η Ρωσία δήλωσε προηγουμένως ότι οι δυτικές κυβερνήσεις θα πρέπει να σταματήσουν να στέλνουν όπλα στην Ουκρανία και προειδοποίησε τον Σεπτέμβριο ότι θα σήμαινε κήρυξη πολέμου αν επιτραπεί στην Ουκρανία να χτυπήσει βαθιά μέσα στο έδαφός της.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι οι δυνάμεις του σκότωσαν δύο ξεχωριστά μέλη της Χεζμπολάχ που ορίστηκαν να αντικαταστήσουν τον Χασάν Νασράλα, τον ηγέτη της διεθνώς αναγνωρισμένης τρομοκρατικής ομάδας που σκοτώθηκε σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στις 27 Σεπτεμβρίου.
Ο Νετανιάχου έκανε την ανακοίνωση σε ομιλία του στις 8 Οκτωβρίου, καθώς κάλεσε τον λαό του Λιβάνου να απορρίψει την επιρροή της Χεζμπολάχ στη χώρα του.
« Έχουμε αποδυναμώσει τις δυνατότητες της Χεζμπολάχ, εξουδετερώσαμε χιλιάδες τρομοκράτες, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Νασράλα και του αντικαταστάτη του Νασράλα και του αντικαταστάτη του αντικαταστάτη του», δήλωσε ο Νετανιάχου.
«Σήμερα, η Χεζμπολάχ είναι πιο αδύναμη από ό,τι ήταν για πολλά πολλά χρόνια. Τώρα εσείς, ο λαός του Λιβάνου, βρίσκεστε σε ένα σημαντικό σταυροδρόμι. Είναι η επιλογή σας. Μπορείτε τώρα να πάρετε πίσω τη χώρα σας. Μπορείτε να την επαναφέρετε σε μια πορεία ειρήνης και ευημερίας. Αν δεν το κάνετε, η Χεζμπολάχ θα συνεχίσει να προσπαθεί να πολεμήσει το Ισραήλ από πυκνοκατοικημένες περιοχές εις βάρος σας», δήλωσε ο Νετανιάχου.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός δεν προσδιόρισε ονομαστικά τον διάδοχο του Νασράλα στις δηλώσεις του την Τρίτη.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν προηγουμένως αναφερθεί στον Χασίμ Σαφιεντίν -ένα λιβανέζικο σιίτη κληρικό που έχει διατελέσει μέλος του εκτελεστικού συμβουλίου της Χεζμπολάχ- ως πιθανό αντικαταστάτη του Νασράλα.
Ορισμένες αναφορές από το Λίβανο έδειξαν ότι ο Σαφιεντίν σκοτώθηκε σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στα νότια προάστια της Βηρυτού την περασμένη εβδομάδα. Η τοποθεσία του Σαφιεντίν παραμένει αδιευκρίνιστη κατά τις ημέρες που ακολούθησαν την αναφερόμενη επίθεση.
Ερωτηθείς κατά τη διάρκεια ενημέρωσης του Τύπου στις 7 Οκτωβρίου αν το Ισραήλ μπορεί να επιβεβαιώσει τον θάνατο του Σαφιεντίν, ο εκπρόσωπος της ισραηλινής κυβέρνησης Ντέιβιντ Μένσερ δήλωσε: «Δεν έχουμε ακόμη αυτή την επιβεβαίωση».
Σε ενημέρωση Τύπου στις 8 Οκτωβρίου, ο εκπρόσωπος των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (Israel Defense Forces-IDF) ταξίαρχος Ντανιέλ Χαγκάρι ανέφερε ότι οι IDF πιστεύουν ότι ο Σαφιεντίν ήταν παρών στο χώρο ενός ύποπτου αρχηγείου των μυστικών υπηρεσιών της Χεζμπολάχ στο προάστιο Νταχιέ της Βηρυτού κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου χτυπήματος. Ωστόσο, ο Χαγκάρι απέφυγε να επιβεβαιώσει τον θάνατο του Σαφιεντίν, λέγοντας ότι οι IDF εξακολουθούν να αξιολογούν το χτύπημα.
Ο Χαγκάρι δήλωσε ότι οι IDF θα εκδώσουν ανακοίνωση εάν και εφόσον μπορέσουν να επιβεβαιώσουν τον θάνατο του Σαφιεντίν.
Η Χεζμπολάχ εκτόξευσε ρουκέτες κατά των ελεγχόμενων από το Ισραήλ περιοχών των αμφισβητούμενων Υψιπέδων του Γκολάν στις 8 Οκτωβρίου 2023, λίγες ώρες μετά την εισβολή ενόπλων της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ σε μια επίθεση που άφησε πίσω της περίπου 1.200 νεκρούς Ισραηλινούς.
Τον τελευταίο χρόνο, ο ισραηλινός στρατός έπρεπε να μοιράσει την προσοχή του μεταξύ του βόρειου και του νότιου τμήματος του Ισραήλ. Στο νότιο μέτωπο, οι ισραηλινές δυνάμεις μάχονταν σε όλη τη Λωρίδα της Γάζας, προσπαθώντας να καταστρέψουν τη Χαμάς και να επιστρέψουν περίπου 250 άτομα που είχαν αιχμαλωτιστεί στις 7 Οκτωβρίου 2023. Στο βορρά, οι ισραηλινές δυνάμεις συνέχισαν να ανταλλάσσουν πυρά με τη Χεζμπολάχ.
Η Χεζμπολάχ, η οποία είναι οργανωμένη τόσο ως μαχητικό όσο και ως πολιτικό κίνημα εντός της λιβανέζικης κοινωνίας, έχει υποστεί εκτεταμένες απώλειες τις τελευταίες εβδομάδες.
Άνθρωποι ψάχνουν τα ερείπια κτιρίων στη γειτονιά Χαρέτ Χρεΐκ της Βηρυτού, στο Λίβανο, στις 29 Σεπτεμβρίου μετά τις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές που σκότωσαν τον Γενικό Γραμματέα της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα στις 27 Σεπτεμβρίου 2024. (AFP μέσω Getty Images)
Ένα μυστηριώδες κύμα εκρήξεων βομβητών στις 17 και 18 Σεπτεμβρίου φάνηκε να ακρωτηριάζει και να σκοτώνει αρκετά μέλη της Χεζμπολάχ.
Μέσα σε λίγες ημέρες από τις εκρήξεις των βομβητών, οι ισραηλινές δυνάμεις ενέτειναν την εκστρατεία αεροπορικών επιδρομών τους σε ολόκληρο τον Λίβανο, στοχεύοντας την ηγεσία της Χεζμπολάχ, καθώς και τις πολεμικές της ικανότητες.
Την περασμένη εβδομάδα, ο ισραηλινός στρατός άρχισε διασυνοριακές χερσαίες επιχειρήσεις εντός του Λιβάνου. Οι χερσαίες επιχειρήσεις φαίνεται να επικεντρώνονται στην καταστροφή των αποθεμάτων όπλων της Χεζμπολάχ και στον εξαναγκασμό των πολεμικών δυνάμεων της Χεζμπολάχ να υποχωρήσουν βορειότερα, μακριά από τα λιβανοϊσραηλινά σύνορα.
Ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας της Χεζμπολάχ, Σεΐχης Ναΐμ Κασέμ, εξέδωσε δήλωση στις 8 Οκτωβρίου, επιμένοντας ότι η Χεζμπολάχ παραμένει οργανωμένη παρά την αυξανόμενη πίεση από το Ισραήλ.
Ο Κασέμ δήλωσε ότι η Χεζμπολάχ προετοιμάζει εκλογές για τον διορισμό του επόμενου γενικού γραμματέα της που θα αντικαταστήσει τον Νασράλα. Επιπλέον, δήλωσε ότι η ισραηλινή εκστρατεία «δεν έχει επηρεάσει τη θέλησή μας και δεν θα επηρεάσει την αποφασιστικότητά μας».
Στην ίδια ομιλία, ο Κασέμ δήλωσε ότι εγκρίνει τις προσπάθειες του προέδρου του λιβανέζικου κοινοβουλίου Ναμπίχ Μπερί να διαπραγματευτεί κατάπαυση του πυρός στη διασυνοριακή σύγκρουση.
Προηγουμένως, οι ηγέτες της Χεζμπολάχ είχαν ορκιστεί να συνεχίσουν να πολεμούν με το Ισραήλ μέχρι να τερματιστούν οι μάχες στη Λωρίδα της Γάζας, αλλά ο Κασέμ δεν φάνηκε να συνδέει την κατάπαυση του πυρός στο Λίβανο με την κατάπαυση του πυρός στη Λωρίδα της Γάζας κατά τη διάρκεια των δηλώσεών του την Τρίτη.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν το μερίδιό τους στο παγκόσμιο εμπόριο όπλων, ενώ οι ευρωπαϊκές χώρες αύξησαν την εξάρτησή τους από τις εισαγωγές ξένων όπλων την περίοδο 2020-2024, σύμφωνα με την τελευταία έρευνα του Διεθνούς Ινστιτούτου Ειρηνευτικών Ερευνών της Στοκχόλμης (SIPRI), που δημοσιεύθηκε στις 10 Μαρτίου.
Σύμφωνα με την έκθεση του SIPRI, οι εισαγωγές όπλων στην Ευρώπη αυξήθηκαν κατά 155% μέσα στα τέσσερα αυτά χρόνια. Μεγάλο μέρος αυτής της αλλαγής προέκυψε μετά την εισβολή των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Ως απάντηση στη ρωσική επίθεση, η Ουκρανία αύξησε τις εισαγωγές ξένων όπλων σχεδόν 100 φορές, καταγράφοντας αύξηση 9.627% από το 2020 έως το 2024.
Τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ έχουν καταβάλει προσπάθειες τα τελευταία χρόνια να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες και να ενισχύσουν τη βιομηχανία όπλων της ηπείρου. Ωστόσο, αν η Ευρώπη επιδιώκει να μειώσει την εξάρτησή της από την αμερικανική αμυντική βιομηχανία, θα πρέπει να αναστρέψει μια τάση που τα τελευταία τέσσερα χρόνια έχει ευνοήσει κυρίως τους Αμερικανούς κατασκευαστές όπλων.
Κατά την περίοδο αυτή, οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν το μερίδιό τους στις παγκόσμιες εξαγωγές όπλων από 35% σε 43%. Αν και η Σαουδική Αραβία παρέμεινε ο μεγαλύτερος μεμονωμένος αποδέκτης των αμερικανικών όπλων, για πρώτη φορά εδώ και δύο δεκαετίες το μεγαλύτερο μέρος των αμερικανικών εξαγωγών όπλων κατευθύνθηκε προς την Ευρώπη. Συνολικά, οι πωλήσεις αμερικανικών όπλων προς την Ευρώπη αυξήθηκαν κατά 233% μεταξύ 2020 και 2024, με την Ουκρανία να αποτελεί τον δεύτερο μεγαλύτερο αποδέκτη αμερικανικών όπλων αυτή την περίοδο.
Ο ανώτερος ερευνητής του SIPRI Πίτερ Βέζεμαν επεσήμανε ότι, αν και τα ευρωπαϊκά κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ έχουν λάβει μέτρα για να μειώσουν την εξάρτησή τους από τις εισαγωγές όπλων και να ενισχύσουν τη βιομηχανία όπλων της ηπείρου, η διατλαντική σχέση προμήθειας όπλων έχει βαθιές ρίζες. Πρόσθεσε ότι οι εισαγωγές από τις ΗΠΑ έχουν αυξηθεί, ενώ οι ευρωπαϊκές χώρες του ΝΑΤΟ έχουν ακόμα σε παραγγελία σχεδόν 500 μαχητικά αεροσκάφη και πολλά άλλα οπλικά συστήματα από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Γαλλία βρίσκεται στη δεύτερη θέση των παγκόσμιων εξαγωγέων όπλων, αλλά το μερίδιό της στην αγορά παραμένει στο ένα τέταρτο αυτού των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πτώση των ρωσικών εξαγωγών όπλων
Πριν από την έναρξη της εισβολής στην Ουκρανία το 2022, η Ρωσία ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας όπλων στον κόσμο. Έκτοτε, έχει χάσει σημαντικούς πελάτες, ενώ η ρωσική αμυντική βιομηχανία έχει αναγκαστεί να αφιερώνει μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής της στην υποστήριξη των ρωσικών στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Σύμφωνα με την ανάλυση του SIPRI σχετικά με τις τετραετείς τάσεις στις πωλήσεις όπλων που έληξαν το 2021 – τον τελευταίο πλήρη χρόνο πριν από τη ρωσική εισβολή – η Ρωσία είχε συναλλαγές με 45 χώρες. Ωστόσο, τα νεότερα δεδομένα δείχνουν ότι μεταξύ 2020 και 2024, οι κύριοι πελάτες της μειώθηκαν σε 33.
Ο Βέζεμαν σημείωσε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία επιτάχυνε περαιτέρω την πτώση των ρωσικών εξαγωγών όπλων, καθώς η Ρωσία χρειάζεται περισσότερα όπλα για το μέτωπο, οι εμπορικές κυρώσεις δυσχεραίνουν την παραγωγή και την πώληση όπλων, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους ασκούν πιέσεις σε χώρες ώστε να μην αγοράζουν ρωσικά όπλα.
Η πτώση των ρωσικών εξαγωγών είχε ξεκινήσει πριν από την εισβολή του 2022. Σύμφωνα με το SIPRI, οι ρωσικές εξαγωγές όπλων τα έτη 2020 και 2021 ήταν σημαντικά μικρότερες από οποιοδήποτε άλλο έτος των δύο προηγούμενων δεκαετιών. Οι τρεις μεγαλύτεροι πελάτες της Ρωσίας είναι η Ινδία, η Κίνα και το Καζακστάν, οι οποίοι πλέον αντιπροσωπεύουν περίπου τα δύο τρίτα των ρωσικών εξαγωγών όπλων.
Περισσότερο αυτάρκες το Πεκίνο
Η περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού υπήρξε και παραμένει μια σημαντική αγορά για τις πωλήσεις όπλων, με την Ασία και την Ωκεανία να αποτελούν τη μεγαλύτερη εισαγωγική περιοχή. Ωστόσο, η γενική τάση παρουσιάζει πτωτική πορεία. Συνολικά, το ποσοστό των εξαγωγών όπλων προς τα κράτη της περιοχής μειώθηκε από 41% την περίοδο 2015-2019 σε 33% την περίοδο 2020-2024.
Το Ινστιτούτο Διεθνών Ερευνών της Στοκχόλμης (SIPRI) διαπίστωσε ότι η Κίνα υπήρξε καθοριστικός παράγοντας στη μείωση των πωλήσεων όπλων στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. Το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας έχει οδηγήσει τη χώρα στη μείωση των εισαγωγών ξένων όπλων κατά 64% από το 2015. Σύμφωνα με ανακοίνωση του SIPRI, η Κίνα βρέθηκε εκτός της δεκάδας των μεγαλύτερων εισαγωγέων όπλων για πρώτη φορά από την περίοδο 1990-1994. Το Ινστιτούτο εκτίμησε ότι οι εισαγωγές όπλων της Κίνας πιθανότατα θα συνεχίσουν να μειώνονται, καθώς βελτιώνονται οι δυνατότητες εγχώριας στρατιωτικής παραγωγής.
Την περίοδο 2015-2019, η Κίνα ήταν ταυτόχρονα ο πέμπτος μεγαλύτερος εισαγωγέας και ο πέμπτος μεγαλύτερος εξαγωγέας όπλων. Στην τελευταία τετραετή περίοδο αναφοράς, το SIPRI κατέγραψε την Κίνα ως τον 16ο μεγαλύτερο εισαγωγέα ξένων όπλων και τον τέταρτο μεγαλύτερο εξαγωγέα. Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ο μεγαλύτερος εξαγωγέας όπλων, κατατάχθηκαν επίσης ως ο ένατος μεγαλύτερος εισαγωγέας στην πιο πρόσφατη τετραετία.
Το Πακιστάν αναδείχθηκε ως ο κορυφαίος πελάτης για τις κινεζικές εξαγωγές όπλων, απορροφώντας περίπου το 63% των ξένων μεταφορών όπλων της Κίνας. Η Σερβία και η Ταϊλάνδη κατέλαβαν τη δεύτερη και τρίτη θέση αντίστοιχα, αντιπροσωπεύοντας το 6,8% και το 4,6% των κινεζικών εξαγωγών όπλων. Το SIPRI διαπίστωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιπροσώπευαν το 37% των συνολικών πωλήσεων όπλων στην Ασία και την Ωκεανία, ενώ η Ρωσία προμήθευσε το 17% και η Κίνα το 14%.
Παρότι η αυξανόμενη εγχώρια στρατιωτική παραγωγή της Κίνας μειώνει την εξάρτησή της από τις εισαγωγές ξένων όπλων, το SIPRI αξιολόγησε την άποψη ότι η αντίληψη περί αυξανόμενης κινεζικής απειλής επηρεάζει τις αποφάσεις εξοπλιστικών προμηθειών πολλών κρατών στην Ασία και την Ωκεανία.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι μίλησε με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στις 12 Φεβρουαρίου, και οι δύο τους συμφώνησαν να «ξεκινήσουν αμέσως διαπραγματεύσεις» για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
«Μόλις είχα μια μακρά και εξαιρετικά παραγωγική τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν», ανακοίνωσε ο Τραμπ σε ανάρτηση που έκανε στις 12 Φεβρουαρίου στον λογαριασμό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης Truth. Το τηλεφώνημα σηματοδοτεί την πρώτη γνωστή συνομιλία του Τραμπ με τον Πούτιν από την ανάληψη των καθηκόντων του.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι ο ίδιος και ο Πούτιν συζήτησαν τρόπους να τερματιστεί ο πόλεμος στην Ουκρανία και να βελτιωθούν οι σχέσεις μεταξύ της Ρωσίας και των Ηνωμένων Πολιτειών. «Πρώτον, όπως συμφωνήσαμε και οι δύο, θέλουμε να σταματήσουμε τους εκατομμύρια θανάτους που λαμβάνουν χώρα στον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας», έγραψε ο Τραμπ. Ο Τραμπ δήλωσε ότι τόσο ο ίδιος όσο και ο Πούτιν συμφώνησαν ότι οι προσπάθειες για την έναρξη ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων πρέπει να ξεκινήσουν αμέσως. Μιλώντας με δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο αργότερα την ίδια μέρα, ο Τραμπ δήλωσε ότι μπορεί σύντομα να συναντηθεί προσωπικά με τον Πούτιν στη Σαουδική Αραβία, αν και δεν έδωσε ακριβές χρονοδιάγραμμα για μια τέτοια συνάντηση.
Μετά τη συνομιλία του με τον Πούτιν, ο Τραμπ δήλωσε ότι θα επικοινωνήσει αμέσως με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι για να τον ενημερώσει για την πρόοδο των συζητήσεων, όπως και έκανε. Σε ανάρτηση στο Truth Social, ο Τραμπ δήλωσε ότι η συνομιλία αυτή «πήγε πολύ καλά» και ότι ο Ζελένσκι θέλει επίσης να διαπραγματευτεί μια ειρηνευτική συμφωνία. Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ συναντήθηκε επίσης προσωπικά με τον Ζελένσκι στο Κίεβο στις 12 Φεβρουαρίου. Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο θα ηγηθούν μιας άλλης αμερικανικής αντιπροσωπείας που θα συναντηθεί με τον Ζελένσκι στη Γερμανία στις 14 Φεβρουαρίου.
Η τηλεφωνική συνομιλία των Πούτιν και Τραμπ πραγματοποιείται μία ημέρα αφότου η κυβέρνηση Τραμπ εξασφάλισε την απελευθέρωση του Μαρκ Φόγκελ, ο οποίος κρατείτο στη Ρωσία από το 2021 με την κατηγορία της κατοχής μαριχουάνας. Ο Τραμπ ευχαρίστησε τον Ρώσο ομόλογό του που συμφώνησε στην απελευθέρωση του Φόγκελ. Ανακοινώνοντας την απελευθέρωση του Φόγκελ την Τρίτη, ο Βαλτς δήλωσε ότι η ανταλλαγή κρατουμένων «αποτελεί ένδειξη καλής πίστης από τους Ρώσους και σημάδι ότι κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση για να τερματίσουμε τον βάναυσο και τρομερό πόλεμο στην Ουκρανία».
Το τηλεφώνημα μεταξύ Τραμπ και Πούτιν έγινε επίσης την ίδια ημέρα που ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ συναντήθηκε με το δίκτυο των διεθνών υποστηρικτών της Ουκρανίας στο Βέλγιο. Στη συνάντηση αυτή, ο Χέγκσεθ επανέλαβε τις εκκλήσεις της κυβέρνησης Τραμπ να διαπραγματευτεί τον τερματισμό του πολέμου. Ο Χέγκσεθ παρακίνησε την Ουκρανία αφ’ ενός να ανακτήσει όλα τα εδάφη που έχασε από τη Ρωσία καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου αφ’ ετέρου να επιδιώξει να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ.
Ενώ ο Τραμπ έχει ζητήσει διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνεχιστεί η υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία. Αυτή την εβδομάδα ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι έχει κάνει βήματα για μια συμφωνία στην οποία η Ουκρανία θα προσφέρει την πρόσβαση στα ορυκτά σπάνιων γαιών της με αντάλλαγμα την αμερικανική βοήθεια. «Κανείς δεν θέλει την ειρήνη περισσότερο από την Ουκρανία. Μαζί με τις ΗΠΑ, χαράζουμε τα επόμενα βήματά μας για να σταματήσουμε τη ρωσική επιθετικότητα και να διασφαλίσουμε διαρκή, αξιόπιστη ειρήνη», ανέφερε ο Ζελένσκι σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X μετά τις συνομιλίες του με τον Τραμπ και τον Μπέσεντ.
Ο Ουκρανός ηγέτης ανακοίνωσε επίσης ότι ετοιμάζεται ένα έγγραφο που θα καλύπτει μια «εταιρική σχέση ασφαλείας, οικονομικής συνεργασίας και πόρων».
Τα 2 κράτη μέλη της ΝΑΤΟϊκής συμμαχίας, Λετονία και Ρουμανία, ανέφεραν ότι ρωσικά στρατιωτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη πέρασαν στον εναέριο χώρο τους στις 7 Σεπτεμβρίου, με κίνδυνο κλιμάκωσης του σημερινού πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας.
Το υπουργείο Άμυνας της Λετονίας ανέφερε ότι ένα ρωσικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος συνετρίβη στην περιοχή Ρεζέκνε της ανατολικής Λετονίας, κοντά στα σύνορά της με τη Ρωσία, στις 7 Σεπτεμβρίου.
Το ρουμανικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι θραύσματα ενός άλλου ρωσικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους έπεσαν κοντά στην Περιπράβα, που βρίσκεται κοντά στη νοτιοδυτική ακτογραμμή της Ουκρανίας στη Μαύρη Θάλασσα, στις 7 Σεπτεμβρίου.
Ο ρουμανικός στρατός δήλωσε ότι υποψιάζεται ότι οι ρωσικές δυνάμεις είχαν αναπτύξει το μη επανδρωμένο αεροσκάφος στο πλαίσιο επίθεσης σε ουκρανικές λιμενικές εγκαταστάσεις ακριβώς απέναντι από τα σύνορα.
Ενώ τα θραύσματα του μη επανδρωμένου αεροσκάφους που έπεσαν στη Ρουμανία μπορεί να ήταν μέρος μιας ρωσικής επίθεσης στη νοτιοδυτική Ουκρανία, δεν είναι σαφές γιατί ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος μπορεί να συνετρίβη στη Λετονία.
Αν και η Λετονία συνορεύει με τη Ρωσία, χωρίζεται από την Ουκρανία από τη Λευκορωσία.
Σε ανακοίνωσή του στις 9 Σεπτεμβρίου, ο λετονικός στρατός αναγνώρισε το μη επανδρωμένο αεροσκάφος που συνετρίβη στην περιοχή Ρεζέκνε ως «Shahed», αναφερόμενος σε μια οικογένεια διαφόρων τύπων μη επανδρωμένων αεροσκαφών (Unmanned Aerial Vehicles-UAV) που παράγονται από το Ιράν.
Η ιρανική κυβέρνηση προμηθεύει τις ρωσικές δυνάμεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη από το 2022.
Οι διάφοροι τύποι μη επανδρωμένων αεροσκαφών Shahed περιλαμβάνουν αεροσκάφη σχεδιασμένα για εναέρια αναγνώριση, καθώς και αεροσκάφη που μπορούν να μεταφέρουν και να εκτοξεύουν εκρηκτικά.
Άλλοι τύποι μη επανδρωμένων αεροσκαφών Shahed χρησιμοποιούνται επίσης ως «περιπλανώμενα πυρομαχικά» ή «μη επανδρωμένα αεροσκάφη μίας κατεύθυνσης», τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να πέφτουν σε στόχους και να πυροδοτούν ένα εκρηκτικό επί του αεροσκάφους.
Διασώστες εργάζονται σε ένα κτίριο που υπέστη ζημιές κατά τη διάρκεια ρωσικής επίθεσης μη επανδρωμένου αεροσκάφους αυτοκτονίας στο Κίεβο της Ουκρανίας, στις 28 Μαΐου 2023. (Valentyn Ogirenko/Reuters)
Οι Epoch Times απευθύνθηκαν στο υπουργείο Άμυνας της Λετονίας σχετικά με τον τύπο του μη επανδρωμένου αεροσκάφους που συνετρίβη στο Ρεζέκνε, αλλά το υπουργείο αρνήθηκε να δώσει πιο συγκεκριμένες λεπτομέρειες.
Ο Λετονός υπουργός Άμυνας Αντρίς Σπρουντ προέτρεψε σε μεγαλύτερη συνεργασία με το ΝΑΤΟ για την υποστήριξη της αεράμυνας της Λετονίας.
«Πρέπει να ενισχύσουμε την υπεράσπιση του εναέριου χώρου του ΝΑΤΟ και να προωθήσουμε την παρουσία των συμμάχων στη Λετονία μέσω της ενεργού εφαρμογής του μοντέλου εναλλαγής της αεράμυνας του ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Σπρουντ, σε μεταφρασμένη δήλωση στις 9 Σεπτεμβρίου.
Οι Epoch Times απευθύνθηκαν στο ρωσικό υπουργείο Άμυνας και στο ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών για να σχολιάσουν τα περιστατικά με τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, αλλά καμία από τις δύο υπηρεσίες δεν απάντησε μέχρι την ώρα δημοσίευσης.
Τα δύο περιστατικά κινδυνεύουν να κλιμακώσουν την τρέχουσα σύγκρουση στην Ουκρανία σε μια ευρύτερη αντιπαράθεση μεταξύ του ΝΑΤΟ και της Ρωσίας.
Το Άρθρο 5 της ιδρυτικής συνθήκης του ΝΑΤΟ ορίζει ότι τα μέλη του θα θεωρούν μια επίθεση εναντίον ενός μέλους της συμμαχίας ως επίθεση εναντίον της συμμαχίας στο σύνολό της και θα απαντούν όπως κρίνουν σκόπιμο.
Ο Αναπληρωτής Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μιρτσέα Γκεοάνα, σε δήλωσή του στις 8 Σεπτεμβρίου, κατήγγειλε το περιστατικό στη Ρουμανία ως «ανεύθυνο και δυνητικά επικίνδυνο», αλλά δήλωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις σκόπιμης επίθεσης εναντίον κρατών-μελών της συμμαχίας.
Ο ίδιος δεν σχολίασε το δυστύχημα στη Λετονία.
Τα περιστατικά της 7ης Σεπτεμβρίου δεν είναι η πρώτη φορά που ο πόλεμος στην Ουκρανία μεταφέρεται στο έδαφος ενός κράτους μέλους του ΝΑΤΟ.
Δύο πολίτες της Πολωνίας -ένα κράτος μέλος του ΝΑΤΟ- σκοτώθηκαν όταν ένα περιπλανώμενο πυρομαχικό προσγειώθηκε στο νοτιοανατολικό πολωνικό χωριό Πσεβόντουφ, σε μικρή απόσταση από τα πολωνο-ουκρανικά σύνορα.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Πολωνίας απέδωσε αρχικά τους θανάτους σε ρωσικό πύραυλο, αλλά ο Πολωνός πρόεδρος Άντρζεϊ Ντούντα κατέληξε στη συνέχεια στο συμπέρασμα ότι η έκρηξη ήταν αποτέλεσμα κακής εκτόξευσης ουκρανικού πυραύλου αεράμυνας και εκτίμησε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις που να υποδηλώνουν ότι η φονική έκρηξη ήταν μέρος σκόπιμης επίθεσης κατά της χώρας του.
Ένας αστυνομικός περπατά μπροστά από ένα σημείο ελέγχου στις 16 Νοεμβρίου 2022, στο Πσεβόντουφ της Πολωνίας, μετά από αναφορές ότι ένας αδέσποτος πύραυλος έπληξε πολωνικό έδαφος, σκοτώνοντας δύο ανθρώπους. (Omar Marques/Getty Images)
Η Πολωνία εξαπέλυσε μαχητικά αεροσκάφη τον Μάρτιο, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις διεξήγαγαν εκτεταμένες επιδρομές σε όλη τη δυτική Ουκρανία.
Ο πρόεδρος της Λετονίας Έντγκαρς Ρίνκεβιτς, σε δήλωσή του στις 8 Σεπτεμβρίου, σήμανε συναγερμό για τον αυξανόμενο αριθμό περιστατικών αεράμυνας κατά μήκος της ανατολικής πλευράς του ΝΑΤΟ και κάλεσε τη συμμαχία να εργαστεί για την αντιμετώπιση του ζητήματος.
Χιλιάδες Βραζιλιάνοι συγκεντρώθηκαν στο Σάο Πάολο στις 7 Σεπτεμβρίου για να διαμαρτυρηθούν για την πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου της Βραζιλίας να επιβάλει πανεθνική απαγόρευση της εφαρμογής κοινωνικής δικτύωσης X.
Οι διαμαρτυρίες συνέπεσαν με τους εορτασμούς για την Ημέρα Ανεξαρτησίας της Βραζιλίας και πολλοί από τους παρευρισκόμενους φορούσαν τα κίτρινα και τα πράσινα της βραζιλιάνικης σημαίας, καθώς εξέφραζαν την υποστήριξή τους προς το X και τα δικαιώματα της ελευθερίας του λόγου γενικότερα και κάλεσαν τους νομοθέτες να παραπέμψουν τον δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου της Βραζιλίας Αλεξάντρε ντι Μοράες.
Ο Έλον Μασκ, στον οποίο ανήκει το X, έχει αμφισβητήσει τις εντολές της βραζιλιάνικης κυβέρνησης σχετικά με τη ρύθμιση του περιεχομένου. Ο ντι Μοράες έχει επανειλημμένα καλέσει τη X να μπλοκάρει λογαριασμούς που κατηγορούνται για διασπορά παραπληροφόρησης, αλλά ο Μασκ -ο οποίος έχει τοποθετηθεί ως υπέρμαχος της ελευθερίας του λόγου- έχει κατηγορήσει τον Βραζιλιάνο νομικό ότι επιδίδεται σε λογοκρισία.
Την περασμένη εβδομάδα, ο ντι Μοράες διέταξε να σταματήσουν οι δραστηριότητες του X στη Βραζιλία έως ότου η εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης ορίσει νομικό εκπρόσωπο για τις δραστηριότητές της στη χώρα. Ο δικαστής επέβαλε επίσης ημερήσιο πρόστιμο ύψους περίπου 8.900 δολαρίων σε όσους επιχειρούν να αποκτήσουν πρόσβαση στον ιστότοπο μέσω εικονικού ιδιωτικού δικτύου (VPN) ή με άλλα μέσα.
«Δεν είναι δυνατόν μια εταιρεία να δραστηριοποιείται στην επικράτεια μιας χώρας και να σκοπεύει να επιβάλει το όραμά της σχετικά με το ποιοι κανόνες πρέπει να ισχύουν ή να εφαρμόζονται», δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο δικαστής Φλάβιο Ντίνο, ο οποίος τάχθηκε υπέρ του ντι Μοράες στη γνωμοδότηση της πλειοψηφίας.
«Ένα κόμμα που σκόπιμα δεν συμμορφώνεται με τις δικαστικές αποφάσεις φαίνεται να θεωρεί τον εαυτό του υπεράνω του κράτους δικαίου. Και έτσι μπορεί να μετατραπεί σε παράνομο.»
Υποστηρικτές του πρώην προέδρου της Βραζιλίας Ζαΐρ Μπολσονάρου κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, στις 7 Σεπτεμβρίου 2024. (Miguel Schincariol/AFP μέσω Getty Images)
Οι επικριτές της δικαστικής απόφασης είχαν καλέσει τους υποστηρικτές τους να συγκεντρωθούν στην Avenida Paulista στο Σάο Πάολο την Ημέρα Ανεξαρτησίας της Βραζιλίας για να διαμαρτυρηθούν. Ορισμένοι συμμετέχοντες στη διαδήλωση του Σαββάτου δήλωσαν στους Epoch Times ότι ταξίδεψαν εκατοντάδες χιλιόμετρα για να βρεθούν εκεί.
«Βρίσκομαι εδώ στις 7 Σεπτεμβρίου συμμετέχοντας σε αυτό το τεράστιο πλήθος ανθρώπων, που αναζητούν την ελευθερία μας», δήλωσε η Λουντμίλα Μπράγκα στους Epoch Times αφού ταξίδεψε περίπου 500 μίλια από την Αναπόλις για να παραστεί στη συγκέντρωση.
Ένας διαδηλωτής που προσδιορίστηκε μόνο ως Χέρμπερτ από τη Φλοριανόπολη, ανέφερε ότι έκανε επίσης το ταξίδι των 400 και πλέον μιλίων στο Σάο Πάολο για να εκφράσει την υποστήριξή του στις επιχειρήσεις του Χ στη Βραζιλία.
«Η συνεισφορά στην ελευθερία του λόγου είναι πάντα καλή για τη χώρα μας», δήλωσε ο Χέρμπερτ στους Epoch Times.
Οι σύμμαχοι του Μπολσονάρου συγκεντρώνονται για υποστήριξη
Κατά μήκος της Avenida Paulista, οι διαδηλωτές ανέμιζαν διάφορες πινακίδες με μηνύματα όπως «Ευχαριστώ, Έλον Μασκ» και «Θεός, Έθνος, Οικογένεια και Ελευθερία», το τελευταίο από τα οποία υπήρξε δημοφιλές σύνθημα για τους υποστηρικτές του πρώην προέδρου της Βραζιλίας Ζαΐρ Μπολσονάρου.
Υποστηρικτές του πρώην προέδρου της Βραζιλίας Ζαΐρ Μπολσονάρου κρατούν μια πινακίδα με την οποία ευχαριστούν τον ιδιοκτήτη της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης X Έλον Μασκ, κατά τη διάρκεια μιας συγκέντρωσης για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, στις 7 Σεπτεμβρίου 2024. (Nelson Almeida /AFP μέσω Getty Images)
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας Λούλα ντα Σίλβα, ένας αριστερός πολιτικός, νίκησε με μικρή διαφορά τον δεξιό Μπολσονάρου και κέρδισε την προεδρία στις εκλογές του 2022 στη Βραζιλία. Ο Μπολσονάρου και οι σύμμαχοί του κατηγόρησαν έκτοτε τον ντα Σίλβα και τους συμμάχους του για διώξεις και αντίποινα, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης διαταγμάτων λογοκρισίας με στόχο την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.
Σε συνέντευξή του στο CNN Brasil αυτή την εβδομάδα, ο ντα Σίλβα δήλωσε ότι η δικαστική απόφαση που απαγορεύει τη λειτουργία του X στη χώρα προσφέρει ένα «σημαντικό μήνυμα ότι ο κόσμος δεν είναι υποχρεωμένος να ανέχεται τα ακροδεξιά ‘όλα επιτρέπονται’ του Μασκ μόνο και μόνο επειδή είναι πλούσιος».
Ενώ ο Ντα Σίλβα παρακολούθησε τις παρελάσεις για την Ημέρα Ανεξαρτησίας στην πρωτεύουσα Μπραζίλια, πολλοί στη διαδήλωση στο Σάο Πάολο αυτοπροσδιορίστηκαν ως υποστηρικτές του Μπολσονάρου.
Νομοθέτες υπέρ του Μπολσονάρου αναμείχθηκαν με το πλήθος στο Σάο Πάολο και προέτρεψαν να στηρίξουν τα αιτήματα για την απομάκρυνση του ντι Μοράες από το δικαστήριο.
«Βρισκόμαστε εδώ στο Παουλίστα, για να αγωνιστούμε για την ελευθερία μας», δήλωσε η Βραζιλιάνα νομοθέτης Μπία Κίσις στους Epoch Times.
Μια σύμμαχος του Μπολσονάρου και μέλος της μειοψηφίας στο κατώτερο νομοθετικό σώμα της Βραζιλίας – τη Βουλή των Αντιπροσώπων – η Κίσις δήλωσε ότι η ίδια και άλλα μέλη της μειοψηφίας στο σώμα ετοιμάζονται να εμποδίσουν το νομοθετικό σώμα να προωθήσει άλλες ψηφοφορίες έως ότου το ανώτερο νομοθετικό σώμα της Βραζιλίας ασχοληθεί με την αίτηση μομφής για την απομάκρυνση του ντι Μοράες.
Υποστηρικτές του πρώην προέδρου της Βραζιλίας Ζάιρ Μπολσονάρου κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας, στις 7 Σεπτεμβρίου 2024. (Miguel Schincariol/AFP μέσω Getty Images)
«Πρόκειται για έναν πόλεμο για την ελευθερία του λόγου στον κόσμο. Συμβαίνει στη Βραζιλία. Θα συμβεί και στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε στους Epoch Times ο Βραζιλιάνος νομοθέτης Πάουλο Μπιλίνσκι, άλλο ένα μέλος του Κόμματος Φιλελευθέρων του Μπολσονάρου, καθώς ενώθηκε με τους διαδηλωτές κατά μήκος της Avenida Paulista.
Οι Marcos Schotgues και Bernardo Schotgues συνέβαλαν σε αυτό το άρθρο.
Σε ολόκληρη την ιστορία, οι στρατιωτικοί διοικητές και οι παρατηρητές προσπαθούσαν να δουν μέσα από τα θολά στρώματα των ατελών ή εντελώς ψευδών πληροφοριών και της εξαπάτησης μέσα στο χάος του πεδίου της μάχης – να δουν μέσα από την ομίχλη του πολέμου.
Όταν οι ουκρανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν την επιδρομή τους στη δυτική περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας την περασμένη εβδομάδα, έφεραν μαζί τους την ομίχλη του πολέμου. Αυτή η ομίχλη εξακολουθεί να περιβάλλει πολλά ερωτήματα καθώς η διασυνοριακή επίθεση εκτείνεται στη δεύτερη εβδομάδα της, αλλά η ομίχλη αρχίζει να διαλύεται.
Η αρχική ουκρανική επίθεση, σύμφωνα με πολλούς δείκτες, αιφνιδίασε τη Ρωσία. Καθώς αυτά τα ουκρανικά στρατεύματα διέσχισαν τα σύνορα στις 6 Αυγούστου, σάρωσαν μεγάλες εδαφικές εκτάσεις σε σχέση με τα τελευταία δύο χρόνια του πολέμου.
Ανταποκρινόμενοι στην ουκρανική επίθεση, οι αμυνόμενοι δυσκολεύτηκαν αρχικά να βρουν τον προσανατολισμό τους. Τουλάχιστον μια πρώιμη ρωσική προσπάθεια να αναχαιτιστεί η ουκρανική επίθεση φαίνεται να κατέληξε σε καταστροφή, με αναφορές που αναφέρουν ότι μια φάλαγγα από έως και 14 ρωσικά μεταγωγικά στρατευμάτων με ελαφριά θωράκιση έπεσε σε νυχτερινή ενέδρα, με βαριές απώλειες.
Οι Ρώσοι στρατιωτικοί ηγέτες έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι τώρα ανακτούν την ψυχραιμία τους. Μιλώντας στο ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS την Τετάρτη, ο υποστράτηγος Άπτι Αλαουντίνοφ δήλωσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις δεν αναλαμβάνουν πλέον επιθετικές ενέργειες στο μέτωπο του Κουρσκ και αντιθέτως αρχίζουν να οχυρώνονται.
Ένα κατεστραμμένο σπίτι μετά από αυτό που οι τοπικές αρχές αποκάλεσαν ουκρανικό στρατιωτικό χτύπημα στην πόλη Σούντζα στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, σε αυτή την εικόνα που δημοσιεύθηκε στις 6 Αυγούστου 2024. (Ο εκτελών χρέη κυβερνήτη της περιφέρειας Κουρσκ Αλεξέι Σμιρνόφ μέσω Telegram/Reuters)
Οι Epoch Times δεν μπορούν να επαληθεύσουν τους ισχυρισμούς των δύο πλευρών για το πεδίο της μάχης.
Έξι ημέρες μετά την έναρξη της επίθεσης, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι ανέφερε ότι οι δυνάμεις του είχαν καταλάβει περίπου 386 τετραγωνικά μίλια μέσα στην περιοχή του Κουρσκ. Από την Πέμπτη 15 Αυγούστου, ο ουκρανικός στρατός ανέφερε ότι ελέγχει περίπου 444 μίλια της περιοχής του Κουρσκ. Εάν αυτοί οι ουκρανικοί ισχυρισμοί είναι ακριβείς, αυτό υποδηλώνει ότι η αρχική τους δυναμική μπορεί πράγματι να εξασθενεί.
Ένα διάλειμμα από το τέλμα
Οι πρώτες στιγμές της επίθεσης στο Κουρσκ σηματοδότησαν μια αλλαγή στον τόνο από τον τρόπο με τον οποίο οι δύο πλευρές πολεμούσαν από τα τέλη του 2022.
Οι ρωσικές δυνάμεις έφτασαν σχεδόν μέχρι την πρωτεύουσα του Κιέβου στη βόρεια κεντρική Ουκρανία, καθώς εξαπέλυσαν μια πολυμέτωπη επίθεση στις πρώτες εβδομάδες της εισβολής τους. Μέχρι τον Απρίλιο του 2022, αυτή η αρχική ρωσική επίθεση παραπαίει. Μέχρι τον Ιούνιο του 2022, οι βορειότερες ρωσικές δυνάμεις είχαν υποχωρήσει στη βορειοανατολική ουκρανική περιοχή του Χάρκοβο. Στη συνέχεια, οι ουκρανικές δυνάμεις ανακατέλαβαν εκατοντάδες μίλια εδάφους στο Χάρκοβο σε μια πολύμηνη ώθηση που ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2022.
Αυτή η επίθεση του 2022 στο Χάρκοβο σηματοδότησε την τελευταία μεγάλη εδαφική μετακίνηση των πρώτων 2 1/2 ετών του πολέμου. Έκτοτε, η σύγκρουση μετατοπίστηκε σε μεγάλο βαθμό από μια σειρά ελιγμών μεγάλης κλίμακας σε μια εξοντωτική μάχη, στην οποία οι ρωσικές δυνάμεις έπρεπε να συγκεντρώσουν μεγάλο αριθμό στρατευμάτων και πόρων για να εκτοπίσουν τους Ουκρανούς αμυνόμενους μερικά οικοδομικά τετράγωνα κάθε φορά. Αν και δαπανηρό, αυτό το στυλ πολέμου ευνόησε τη Ρωσία, η οποία διαθέτει περισσότερο ανθρώπινο δυναμικό και εξοπλισμό.
Ένας Ουκρανός στρατιώτης φαίνεται σε ένα χαράκωμα σε μια θέση έξω από την πόλη Χορλίβκα, στην περιοχή Ντονέτσκ της Ουκρανίας, στις 3 Μαρτίου 2023. (Anna Kudriavtseva/Reuters)
Οι ουκρανικές δυνάμεις προσπάθησαν να ανακτήσουν τη δυναμική τους με μια δεύτερη μεγάλη επίθεση το καλοκαίρι του 2023, αλλά δεν κατάφεραν να επαναλάβουν το είδος των εδαφικών μετακινήσεων που πέτυχαν το προηγούμενο έτος στο Χάρκοβο. Αντί να συνεχίσουν να αντιπαραθέτουν δυνάμεις σε μια μάχη εξάντλησης, η ουκρανική απόφαση της περασμένης εβδομάδας να εκμεταλλευτούν την αδυναμία της Ρωσίας στην περιοχή του Κουρσκ απέδειξε ότι μπορούν ακόμη να αποσπάσουν μεγάλες εκτάσεις από τον ρωσικό έλεγχο αν έχουν το στοιχείο του αιφνιδιασμού.
Την Πέμπτη, η αναπληρώτρια εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου Σαμπρίνα Σινγκ δήλωσε ότι η Ρωσία φαίνεται να έχει εκτρέψει ορισμένα από τα στρατεύματά της από το τέλμα της πρώτης γραμμής στην ανατολική Ουκρανία. Εάν είναι ακριβές, αυτό θα μπορούσε να δώσει στην Ουκρανία κάποια ανάπαυλα κατά μήκος του κύριου μετώπου.
Από την αρχική επίθεση της 6ης Αυγούστου, οι ρωσικές αρχές επέλεξαν επίσης να εκκενώσουν χιλιάδες πολίτες τους από το Κουρσκ καθώς και από το Μπριάνσκ και το Μπέλγκοροντ, βγάζοντας τους πολίτες αυτούς από τα διασταυρούμενα πυρά μιας δυνητικά επεκτεινόμενης ουκρανικής διασυνοριακής εκστρατείας.
Ο συνταξιούχος στρατηγός του αμερικανικού στρατού Μπεν Χότζες εξήρε αυτή την εβδομάδα την ουκρανική επιχείρηση και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αντίδραση της Ρωσίας ήταν «χαοτική, πανικόβλητη» και «αργή».
Η Ντέμπρα Κάγκαν, ανώτερη σύμβουλος του Κέντρου Ευρασίας του Ατλαντικού Συμβουλίου, δήλωσε ότι η επίθεση στο Κουρσκ κατέδειξε την υπερβολική αυτοπεποίθηση της Ρωσίας όσον αφορά τις πληροφορίες και την επίγνωση του χώρου μάχης.
«Υπάρχει αυτή η άποψη ότι στον σύγχρονο χώρο μάχης πλέον, κανείς δεν μπορεί να κάνει τίποτα κρυφά πια», δήλωσε η Κάγκαν κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης στο πάνελ του Ατλαντικού Συμβουλίου στις 15 Αυγούστου.
Η Κάγκαν είπε ότι η αναφερόμενη ενέδρα στη φάλαγγα των ρωσικών ενισχύσεων που κατευθύνονταν προς τα σύνορα του Κουρσκ ήταν εμβληματική της ύβρεως τους.
Παρόλα αυτά, η Κάγκαν προειδοποίησε τους φιλοουκρανούς παρατηρητές να μην πέσουν στην ίδια παγίδα υποτίμησης του αντιπάλου τους.
«Δεν λέω ότι είναι παντοδύναμοι, αλλά δεν νομίζω ότι κανείς πρέπει να παρασυρθεί σε αυτό το χάσμα της σκέψης ότι ξαφνικά οι Ρώσοι είναι απίστευτα ανίκανοι και ότι δεν θα μπορέσουν να αντεπιτεθούν καθόλου», προειδοποίησε η Κάγκαν.
Ο στόχος της Ουκρανίας στο Κουρσκ παραμένει μυστήριο
Η στιγμή της ταχείας προέλασης της Ουκρανίας στο Κουρσκ έχει οδηγήσει πολλούς να κάνουν εικασίες για το τι ελπίζει να επιτύχει. Ο Ζελένσκι και η στρατιωτική ηγεσία της Ουκρανίας έχουν παραμείνει σχετικά απόμακροι όσον αφορά τους στόχους τους. Ο Ουκρανός πρόεδρος δεν αναγνώρισε επίσημα τη διασυνοριακή επίθεση παρά μόνο αρκετές ημέρες μετά τη μάχη.
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης στο πάνελ του Ατλαντικού Συμβουλίου την Πέμπτη, ο πρώην υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας Αντρέι Ζαγκορόντνιουκ δήλωσε ότι η επιχείρηση στο Κουρσκ μπορεί να ξεκίνησε ως «επιδρομή», υπονοώντας μια σύντομη εισβολή σε εχθρικό έδαφος και στη συνέχεια μια προγραμματισμένη απόσυρση. Όμως, ο Ζαγκορόντνιουκ είπε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις μπορεί να άλλαξαν τα σχέδιά τους και να αποφάσισαν να κρατήσουν το έδαφος στην περιοχή του Κουρσκ, ενώ θα υπολογίζουν τη ρωσική απάντηση.
Ο πρώην υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, ο οποίος κατείχε τη θέση αυτή από τον Αύγουστο του 2019 έως τον Μάρτιο του 2020, δήλωσε ότι ο στόχος φαίνεται να είναι να αναγκαστεί η Ρωσία να εκτρέψει όσο το δυνατόν περισσότερα στρατεύματα από το κύριο μέτωπο για να οδηγήσει τελικά τις ουκρανικές δυνάμεις πίσω στη δική τους πλευρά των συνόρων. Αλλά αυτό μπορεί να αλλάξει.
«Εάν οι Ρώσοι στρατηγοί αποφασίσουν να μην εκτρέψουν τα στρατεύματα από το ουκρανικό μέτωπο, τότε η Ουκρανία θα προχωρήσει περαιτέρω στην κατοχή. Και φυσικά, αυτή η κατοχή, πολιτικά και επιχειρησιακά, δημιουργεί ένα τεράστιο πρόβλημα για τη Ρωσία», δήλωσε ο Ζαγκορόντνιουκ.
Ο Ουκρανός προεδρικός σύμβουλος Μιχάιλο Ποντολιάκ πρότεινε ότι η Ουκρανία μπορεί να σκοπεύει να διατηρήσει τμήματα της περιοχής του Κουρσκ, για να τα χρησιμοποιήσει ως διαπραγματευτικό χαρτί σε αντάλλαγμα για τα ουκρανικά εδάφη που έχει καταλάβει η Ρωσία μέχρι στιγμής στον πόλεμο.
«Πότε θα είναι δυνατόν να διεξαχθεί μια διαδικασία διαπραγμάτευσης με τρόπο ώστε να μπορέσουμε να πιέσουμε [τη Ρωσία] ή να πάρουμε κάτι από αυτήν; Μόνο όταν ο πόλεμος δεν θα εξελίσσεται σύμφωνα με τα σενάριά τους», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ο Ποντολιάκ.
Ο Μάικλ ΝτιΜίνο, διευθυντής δημόσιας πολιτικής και συνεργάτης του Defense Priorities, ήταν πιο επιφυλακτικός ως προς την ιδέα ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να κρατήσει τη γη στο Κουρσκ για αρκετό χρονικό διάστημα ώστε να την ανταλλάξει πίσω στη Ρωσία σε μια ενδεχόμενη διαπραγμάτευση. Εάν οι ουκρανικές δυνάμεις ελπίζουν να διατηρήσουν τα ερείσματά τους στο εσωτερικό της Ρωσίας, ο ΝτιΜίνο δήλωσε ότι θα πρέπει να ανοίξουν μια οδό ανεφοδιασμού για να συντηρήσουν τα στρατεύματα της πρώτης γραμμής.
«Η Ουκρανία έχει τόσο, τόσο μεγάλη έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού που οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που προσθέτουν στο στρατό, πρέπει να τους στείλουν σε ρόλους μάχης στο μέτωπο», συνέχισε ο ΝτιΜίνο. «Δεν υπάρχει μεγάλο εύρος ζώνης για μια μεγάλη λειτουργία υποστήριξης αυτή τη στιγμή στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις, και αυτό είναι ένα τεράστιο πρόβλημα αν πρόκειται να περάσεις στην επίθεση».
Επιπλέον, ο ΝτιΜίνο προειδοποίησε ότι οι Ουκρανοί μπορεί να έχουν βλάψει τον εαυτό τους μακροπρόθεσμα με την επίθεση στο Κουρσκ.
«Αν αυτές οι μονάδες υπερβάλλουν και αποκοπούν, ξέρετε, ενδεχομένως εκατοντάδες χιλιόμετρα πίσω από τις γραμμές του εχθρού, αυτό θα αφαιρέσει τη δημιουργία δυνάμεων ενός ολόκληρου έτους που οι Ουκρανοί προσπάθησαν να δημιουργήσουν με την επέκταση της επιστράτευσης και την παροχή περισσότερης αμερικανικής βοήθειας και, ξέρετε, προσπαθώντας να δημιουργήσουν μερικές νέες ταξιαρχίες και μεραρχίες και άλλα παρόμοια πράγματα», είπε. «Έτσι, χάνουν αυτή την ικανότητα. Και νομίζω ότι αυτό, για μένα, είναι ο μεγάλος κίνδυνος εδώ».
Μια άποψη δείχνει αυτό που λέγεται ότι είναι ένα χτύπημα του ρωσικού στρατού σε ουκρανικό στρατιωτικό υλικό στην περιοχή που συνορεύει με την Ουκρανία στην περιοχή του Κουρσκ, Ρωσία, σε αυτή την εικόνα από βίντεο που δημοσιεύθηκε στις 7 Αυγούστου 2024. (Ρωσικό Υπουργείο Άμυνας/Δωρεά μέσω Reuters)
Είτε προσπαθούν να διατηρήσουν το στοιχείο του αιφνιδιασμού της Ουκρανίας, είτε πασχίζουν να δουν μέσα από την ομίχλη, ο αμερικανικός στρατός έχει προσφέρει λίγες επιπλέον πληροφορίες για τα σχέδια της Ουκρανίας στην περιοχή του Κουρσκ.
«Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε», δήλωσε την Πέμπτη η Σινγκ, όταν οι δημοσιογράφοι ρώτησαν πώς αυτή η επιχείρηση στο Κουρσκ θα αλλάξει τον πόλεμο.
«Σε όλο το τμήμα, εμπλεκόμαστε με τους Ουκρανούς προσπαθώντας να κατανοήσουμε καλύτερα τους στόχους τους», πρόσθεσε η εκπρόσωπος του Πενταγώνου.
«Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε, αλλά θα πρέπει να το αφήσω εδώ προς το παρόν».
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι κάλεσε στις 29 Οκτωβρίου τους διεθνείς υποστηρικτές του να αντιδράσουν πιο δυναμικά στις αναφορές για βορειοκορεατικές δυνάμεις στη Ρωσία και επανέλαβε τα αιτήματα για πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς για πλήγματα στο εσωτερικό της Ρωσίας.
Εδώ και εβδομάδες, ο Ουκρανός ηγέτης έχει σημάνει συναγερμό με ισχυρισμούς ότι χιλιάδες δυνάμεις της Βόρειας Κορέας έχουν φτάσει στη Ρωσία και ενδέχεται σύντομα να πολεμήσουν εναντίον της Ουκρανίας. Ο Οργανισμός Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ) και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης μοιραστεί παρόμοιες εκτιμήσεις σχετικά με τη συγκέντρωση δυνάμεων της Βόρειας Κορέας.
Η Πιονγκγιάνγκ έχει αρνηθεί ότι έστειλε τα στρατεύματά της στη Ρωσία, αλλά ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δεν αρνήθηκε τον ισχυρισμό όταν ρωτήθηκε σχετικά την περασμένη εβδομάδα.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι, όσον αφορά τον ίδιο, οι αναφορές για βορειοκορεατικά στρατεύματα στη Ρωσία είναι «γεγονός». Παρόλα αυτά, είπε ότι «υπάρχουν ορισμένοι εταίροι που είναι πολύ επιφυλακτικοί ως προς το ότι οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες [βρίσκονται] στο έδαφος» στη Ρωσία.
Μιλώντας στα αγγλικά κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην Ισλανδία, ο Ουκρανός ηγέτης επέκρινε τη διεθνή κοινότητα για την αντίδρασή της στις αναφορές.
«Νομίζω ότι η φωνή των Ηνωμένων Πολιτειών, η φωνή του ΝΑΤΟ, η φωνή των δυτικών εταίρων, η φωνή του παγκόσμιου νότου και της Κίνας δεν είναι τόσο δυνατή όσο πρέπει να είναι», είπε.
Ο Ζελένσκι περιέγραψε την φερόμενη βορειοκορεατική ανάπτυξη ως μέρος ενός μοτίβου ρωσικών ενεργειών κατά την τελευταία δεκαετία που έχουν δοκιμάσει την αποφασιστικότητα των δυτικών υποστηρικτών της Ουκρανίας. Εκτίμησε ότι η Δύση φοβήθηκε να απαντήσει στην κατάληψη της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014 και στην υποστήριξη της Ρωσίας στις προσπάθειες των αυτονομιστών στην ανατολική περιοχή Ντονμπάς της Ουκρανίας. Είπε ότι η υποτονική αντίδραση της Δύσης στις ρωσικές ενέργειες στην Κριμαία και το Ντονμπάς ενέπνευσε τον Πούτιν να προχωρήσει στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.
Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν έχει εκδώσει δηλώσεις με τις οποίες προτρέπει κατά της εμπλοκής της Βόρειας Κορέας στον συνεχιζόμενο πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας και δηλώνει ότι οι ουκρανικές δυνάμεις δεν θα εμποδίζονται να χρησιμοποιούν όπλα που έχουν δωρίσει οι ΗΠΑ για να ανταποδώσουν τις επιθέσεις της Βόρειας Κορέας.
Σε κοινή ενημέρωση Τύπου στις 30 Οκτωβρίου, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν και ο υπουργός Άμυνας της Νότιας Κορέας Κιμ Γιονγκ Χιουν επανέλαβαν αμφότεροι τις εκκλήσεις προς τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν να αποσύρει τις δυνάμεις του από τη Ρωσία και να αποφύγει την εμπλοκή της χώρας του στον συνεχιζόμενο πόλεμο με την Ουκρανία.
Ο Όστιν δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να παρακολουθούν τις μετακινήσεις βορειοκορεατικών στρατευμάτων στη Ρωσία και θα «συνεργαστούν με τους συμμάχους και τους εταίρους μας για να τις αποθαρρύνουν».
Η πίεση του Ζελένσκι για όπλα μεγάλου βεληνεκούς
Ερωτηθείς εάν οι δυτικοί υποστηρικτές της Ουκρανίας θα πρέπει να απαντήσουν στην είσοδο των δυνάμεων της Βόρειας Κορέας στη Ρωσία, ο Ζελένσκι συνέδεσε το θέμα με το αίτημά του προς τη Δύση να παράσχει στις ουκρανικές δυνάμεις όπλα μεγάλου βεληνεκούς και να τους δώσει άδεια να τα χρησιμοποιήσουν για να πλήξουν το ρωσικό έδαφος.
«Όταν θέτουμε το θέμα, για παράδειγμα, σχετικά με ένα όπλο μεγάλων αποστάσεων για την Ουκρανία, την άδεια για την Ουκρανία να το χρησιμοποιήσει, ειδικά σε στρατιωτικούς στόχους στο έδαφος της Ρωσίας, […] κάποιες από τις χώρες λένε: ‘Ω, αυτό ξεπερνά τις κόκκινες γραμμές και αν σας δώσουμε την άδεια η Ρωσία θα κλιμακώσει’», δήλωσε ο Ζελένσκι.
Τώρα, καθώς αισθάνεται ότι η Μόσχα κλιμακώνει προσκαλώντας δυνάμεις της Βόρειας Κορέας στη Ρωσία, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ουκρανία εξακολουθεί να έχει λίγα μέσα για να χτυπήσει αυτά τα βορειοκορεατικά στρατεύματα μέχρι να εισέλθουν στην Ουκρανία.
«Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να υπερασπιστούμε τη γη μας μόνο όταν καταστρέφουν τη γη μας, όταν βρίσκονται ήδη στη γη μας, όταν έχουν καταλάβει τη γη μας, όταν έχουν ήδη σκοτώσει τα παιδιά μας ή προσπαθούν να το κάνουν», είπε.
Εργαζόμενοι στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης στέκονται ανάμεσα στα συντρίμμια μετά από ρωσικό χτύπημα που έπληξε κτίριο κατοικιών στο Χάρκοβο της Ουκρανίας, στις 24 Σεπτεμβρίου 2024. (Andrii Marienko/AP)
Το αίτημα του Ζελένσκι για όπλα μεγάλου βεληνεκούς αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου «σχεδίου νίκης» που έχει προωθήσει τις τελευταίες εβδομάδες για να αναγκάσει τη Ρωσία να διαπραγματευτεί τον τερματισμό του πολέμου με ευνοϊκότερους όρους για την Ουκρανία. Ο Ουκρανός ηγέτης μοιράστηκε το σχέδιο νίκης του με τον Μπάιντεν τον περασμένο μήνα, αλλά δεν είναι σαφές ότι έχει κερδίσει αρκετά ευρεία υποστήριξη από τις ΗΠΑ και τη Δύση για την ιδέα.
Λίγο πριν ο Ζελένσκι συναντηθεί με Σκανδιναβούς δημοσιογράφους στην Ισλανδία την Τρίτη, οι New York Times ανέφεραν ότι είχε ζητήσει πυραύλους κρουζ Tomahawk ως μέρος ενός «μη πυρηνικού αποτρεπτικού πακέτου» στο σχέδιο νίκης του. Οι New York Times ανέφεραν ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν απορρίψει μέρη του σχεδίου, συμπεριλαμβανομένου του αιτήματος για τους πυραύλους Tomahawk, ως μη ρεαλιστικές λύσεις. Ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης φέρεται να δήλωσε στους New York Times ότι θα ήταν εντελώς ανέφικτο για τις Ηνωμένες Πολιτείες να δώσουν στην Ουκρανία αυτούς τους πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι οι συζητήσεις μεταξύ της Ουκρανίας και του Λευκού Οίκου σχετικά με τους Tomahawk και άλλους πυραύλους προορίζονταν να είναι εμπιστευτικές. «Όταν πολλές χώρες άρχισαν να υποστηρίζουν το σχέδιο νίκης, βλέπετε τι συμβαίνει τώρα στα μέσα ενημέρωσης. Είπαν ότι η Ουκρανία ήθελε πολλούς πυραύλους, όπως Tomahawk κ.λπ. αλλά ήταν εμπιστευτικές πληροφορίες μεταξύ της Ουκρανίας και του Λευκού Οίκου. Πώς να κατανοήσουμε αυτά τα μηνύματα;»
Ο Ζελένσκι πρόσθεσε: «Άρα αυτό σημαίνει μεταξύ εταίρων – δεν υπάρχουν εμπιστευτικά πράγματα».
Οι Epoch Times απευθύνθηκαν στον Λευκό Οίκο, το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας και το Υπουργείο Άμυνας για σχόλια σχετικά με το αναφερόμενο ουκρανικό αίτημα για πυραύλους Tomahawk και τα πρόσφατα σχόλια του Ζελένσκι. Καμία απάντηση δεν δόθηκε μέχρι την ώρα του Τύπου.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες υπήρξαν ο κύριος προμηθευτής στρατιωτικής βοήθειας της Ουκρανίας καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου και έχουν διαθέσει περίπου 175 δισεκατομμύρια δολάρια για στρατιωτική και οικονομική στήριξη που σχετίζεται με την Ουκρανία. Παρόλα αυτά, η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη λήψη μέτρων που θα μπορούσαν να ωθήσουν την πυρηνικά εξοπλισμένη Ρωσία να απαντήσει σκληρά ή να διευρύνει τη σύγκρουση.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντιμίρ Ζελένσκι σε άγνωστη τοποθεσία στην Ουκρανία στις 4 Αυγούστου 2024. (Valentyn Ogirenko/Reuters)
Από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, η κυβέρνηση Μπάιντεν απελευθέρωσε σταδιακά οπλικά συστήματα μεγαλύτερου βεληνεκούς και μεγαλύτερης ισχύος, όπως πυροβόλα και πυραυλικά όπλα, άρματα μάχης και μαχητικά αεροσκάφη F-16. Μεταξύ των μεγαλύτερου βεληνεκούς όπλων στο οπλοστάσιο της Ουκρανίας είναι το τακτικό πυραυλικό σύστημα MGM-140 Army Tactical Missile System, το οποίο διαθέτει μέγιστο βεληνεκές περίπου 190 μιλίων.
Τα σύγχρονα μοντέλα πυραύλων κρουζ Tomahawk έχουν εμβέλεια περίπου 1.000 μιλίων.
