TOM OZIMEK

Ανώτερος αξιωματούχος της Ευρωπαϊκής Ένωσης δήλωσε την Τρίτη ότι το μπλοκ σχεδιάζει να μηδενίσει τις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου έως το τέλος του 2027, με τις παρατηρήσεις του να έρχονται καθώς οι ηγέτες της ΕΕ συνεχίζουν να διαβουλεύονται για τις κινήσεις που θα επιταχύνουν τη μείωση της εξάρτησης της περιοχής από τη ρωσική ενέργεια.

Ο επίτροπος Οικονομικών Υποθέσεων της ΕΕ Πάολο Τζεντιλόνι δήλωσε στην ιταλική εφημερίδα Il Messaggero σε συνέντευξή του που δημοσιεύθηκε την Τρίτη ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση στοχεύει να μειώσει την εξάρτησή της από το ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο κατά δύο τρίτα έως το τέλος του τρέχοντος έτους και να την εξαλείψει σταδιακά εντελώς έως το τέλος του 2027.

Οι δηλώσεις του Τζεντιλόνι παρέχουν μεγαλύτερη σαφήνεια γύρω από το χρονοδιάγραμμα για την απεξάρτηση των κρατών μελών της ΕΕ από τη ρωσική ενέργεια, καθώς στις προηγούμενες δηλώσεις της ΕΕ σχετικά με τη σταδιακή κατάργηση των ρωσικών ορυκτών καυσίμων είχε εκφραστεί ως στόχος «πολύ πριν από το 2030».

Οι παρατηρήσεις του έρχονται επίσης μία ημέρα μετά τη δήλωση του Ύπατου Εκπρόσωπου της ΕΕ, Ζοζέπ Μπορέλ, ότι δεν υπάρχει ακόμη επαρκής υποστήριξη από τα κράτη μέλη του μπλοκ για την επιβολή πλήρους εμπάργκο στις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου.

«Προς το παρόν, εμείς στην ΕΕ δεν έχουμε ενιαία θέση για το ζήτημα αυτό», ανέφερε ο Μπορέλ στη γερμανική εφημερίδα Die Welt στις 25 Απριλίου. «Μια τελική πρόταση για εμπάργκο στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο δεν βρίσκεται ακόμη στο τραπέζι».

Ο Μπορέλ πρόσθεσε ότι πιστεύει πως το μπλοκ θα μπορέσει τελικά να μειώσει την εξάρτησή του από τη ρωσική ενέργεια και να στερήσει έτσι από το Κρεμλίνο μια βασική ροή εσόδων.

«Κάποια στιγμή θα συμβεί και τότε η Ρωσία θα νιώσει με οδυνηρό τρόπο ότι τα έσοδα από τις επιχειρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου χάνονται», είπε.

Σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ, οι εισαγωγές ενέργειας από τη Ρωσία στην ΕΕ είχαν αξία 108 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021.

Ενώ όλα τα κράτη της ΕΕ έχουν λάβει μέτρα για να μειώσουν τις εισαγωγές ρωσικών ορυκτών καυσίμων, δεν έχει υπάρξει μέχρι στιγμής μεγάλος αντίκτυπος στα έσοδα της Μόσχας από τις εξαγωγές αργού, καθώς οι ασιατικές χώρες συνεχίζουν να αγοράζουν φθηνό ρωσικό αργό που δεν θέλουν οι Ευρωπαίοι αγοραστές.

Σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg, οι εξαγωγές αργού πετρελαίου από τα ρωσικά λιμάνια έχουν αυξηθεί απότομα τις τελευταίες εβδομάδες, με τα έσοδα του Κρεμλίνου από τον εξαγωγικό δασμό αργού πετρελαίου να εκτοξεύονται κατά 25% για την εβδομάδα που έληξε στις 22 Απριλίου.

Το Bloomberg εκτιμά ότι οι αποστολές αργού την εβδομάδα αυτή απέφεραν έσοδα περίπου 232 εκατ. δολαρίων για τη Ρωσία, αυξημένα κατά 46 εκατ. δολάρια σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα.

Η Ευρώπη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη Ρωσία για τις ενεργειακές της ανάγκες.

Το 2021, οι ρωσικές εξαγωγές αντιπροσώπευαν περισσότερο από το 40 τοις εκατό της συνολικής κατανάλωσης φυσικού αερίου της ΕΕ, το 27 τοις εκατό των εισαγωγών πετρελαίου και το 46 τοις εκατό των εισαγωγών άνθρακα, σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Ο τομέας της ενέργειας αντιπροσώπευε το 62% των συνολικών εισαγωγών της ΕΕ από τη Ρωσία το 2021.

Η Katabella Roberts συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.

Η παγκόσμια έλλειψη ημιαγωγών έχει οδηγήσει έναν μεγάλο βιομηχανικό όμιλο να καταφύγει στην αγορά παλαιών πλυντηρίων ρούχων και στην αφαίρεση τσιπ από το εσωτερικό τους για χρήση στα δικά του προϊόντα, σύμφωνα με τον επικεφαλής ενός προμηθευτή βασικών τεχνολογιών για τους κατασκευαστές μικροτσίπ.

Ο Πίτερ Βένινκ, διευθύνων σύμβουλος της ASML, μιας εταιρείας που κυριαρχεί στην παγκόσμια αγορά των μηχανημάτων που χρησιμοποιούνται για τη χάραξη κυκλωμάτων σε πλακέτες πυριτίου, έκανε τις παρατηρήσεις αυτές σε μια κλήση κερδών της 20ής Απριλίου, χωρίς να προσδιορίσει ονομαστικά τον όμιλο που περισυλλέγει τα μικροτσίπ από τα πλυντήρια ρούχων.

Ο Βένινκ δήλωσε ότι η ASML είχε μια χρονιά ρεκόρ όσον αφορά τις πωλήσεις και τα κέρδη και ότι αντιμετώπιζε «πρωτοφανή ζήτηση» σε όλους τους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των μηχανημάτων λιθογραφίας της που λειτουργούν ως ένα είδος εκτυπωτικής μηχανής για μικροτσίπ πυριτίου.

«Με αυτή την άνευ προηγουμένου ζήτηση να υπερβαίνει την ικανότητά μας, αυξάνουμε την ικανότητα παραγωγής μας για να ανταποκριθούμε στην ισχυρή ζήτηση», δήλωσε, αναγνωρίζοντας προκλήσεις όπως οι περιορισμοί στο εργατικό δυναμικό και η αδυναμία λειτουργίας σε πλήρη ισχύ. «Είμαστε ακόμη πιο ευάλωτοι όταν λειτουργούμε στο μέγιστο της δυναμικότητας, καθώς υπάρχει μικρό περιθώριο ανάκαμψης όταν τα πράγματα δεν εξελίσσονται σύμφωνα με τον προγραμματισμό».

Ο Βένινκ σημείωσε ότι η ASML προχώρησε πέρυσι σε ένα μεγάλο αριθμό προσλήψεων, αν και πολλοί από τους νεοπροσληφθέντες πρέπει ακόμη να εκπαιδευτούν πλήρως.

Όπως και οι κατασκευαστές ολοκληρωμένων κυκλωμάτων που προμηθεύει, η ASML πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει τις δικές της ελλείψεις σε εξοπλισμό και εξαρτήματα και τις διαταραχές της αλυσίδας εφοδιασμού που σχετίζονται με τον COVID, σύμφωνα με τον Βένινκ.

«Όλα αυτά που μόλις ανέφερα χρειάζονται μέγιστη προσοχή και παρακολούθηση, δημιουργικότητα και ευελιξία από όλους τους εταίρους και τους ενδιαφερόμενους φορείς μας», δήλωσε, σημειώνοντας ότι ορισμένες δοκιμές του εξοπλισμού της ASML μεταφέρονται σε εγκαταστάσεις πελατών, γεγονός που έχει απελευθερώσει πρόσθετη παραγωγική ικανότητα.

Ο Βένινκ δήλωσε στους Financial Times τον Μάρτιο ότι τα σχέδια επέκτασης πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων των κατασκευαστών μικροτσίπ θα περιοριστούν από τις ελλείψεις βασικού εξοπλισμού τα επόμενα δύο χρόνια, καθώς η αλυσίδα εφοδιασμού αγωνίζεται να επιταχύνει την παραγωγή. Η αυξανόμενη ζήτηση για ημιαγωγούς έχει εκθέσει τα προβλήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας, προκαλώντας ένα ιστορικό κύμα επενδύσεων και ένα ξεκλείδωμα των κρατικών επιδοτήσεων.

«Χρειάστηκαν 50 χρόνια για να γίνει μια βιομηχανία μισού τρισεκατομμυρίου δολαρίων. Θα χρειαστούν μόλις οκτώ με δέκα χρόνια για να φτάσει το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια», δήλωσε ο Τομ Κόλφιλντ, διευθύνων σύμβουλος της GlobalFoundries, μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες κατασκευής ημιαγωγών στον κόσμο, σε πρόσφατη συνέντευξή του στην εφημερίδα The Wall Street Journal.

Αφηγούμενος το ανέκδοτο για την ανώνυμη μεγάλη βιομηχανική εταιρεία που, όπως είπε, αγόραζε παλιά πλυντήρια προκειμένου να περισώσει τα μικροτσίπ που υπήρχαν σε αυτά, ο Βένινκ είπε ότι η ιστορία δεν ήταν η μοναδική, καταδεικνύοντας την απελπισία των κατασκευαστών μικροτσίπ να ανταποκριθούν στη ζήτηση.

Ο Βένινκ δήλωσε επίσης στην κλήση κερδών ότι τα ποσοστά χρήσης των μηχανημάτων της ASML ήταν στα υψηλότερα επίπεδα όλων των εποχών, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι πελάτες αγοράζουν περισσότερα όχι για να αποθηκεύσουν, αλλά επειδή δεν μπορούν να συμβαδίσουν με την αυξανόμενη ζήτηση.

«Κοιτάμε απλώς τα δεδομένα- απλώς δείχνουν μια αγορά που έχει σημαντική έλλειψη παραγωγικής ικανότητας ημιαγωγών, φέτος και του χρόνου», δήλωσε.

Η Intel, η οποία βασίζεται στον εξοπλισμό λιθογραφίας της ASML, δήλωσε στους Financial Times ότι υπάρχει ακόμη χρόνος για να επιλυθεί η έλλειψη των μηχανημάτων λιθογραφίας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι χρειάζονται δύο χρόνια για να κατασκευαστεί το κέλυφος ενός εργοστασίου μικροτσίπ και τα μηχανήματα της ASML δεν θα χρειαστούν πριν από το τρίτο ή το τέταρτο έτος, δήλωσε στο μέσο ενημέρωσης ο Πατ Γκέλσινγκερ, διευθύνων σύμβουλος της Intel.

Αλλά ενώ ο Βένινκ δήλωσε στους Financial Times ότι υπάρχει ακόμη κάποιος χρόνος για την επέκταση της παραγωγικής ικανότητας, δεν είναι ένα απλό έργο, λόγω των μεγάλων χρόνων παράδοσης για βασικά εξαρτήματα, όπως οι φακοί, που απαιτούνται για την κατασκευή των μηχανών.

Οι μετοχές της ASML σημείωναν άνοδο περίπου 1% στα 649,50 δολάρια.

Αναλυτές της JPMorgan προειδοποιούν ότι μια πλήρης και άμεση απαγόρευση των εισαγωγών ρωσικού πετρελαίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορούσε να οδηγήσει την τιμή του αργού στα 185 δολάρια ανά βαρέλι.

Η Νατάσα Κανέβα, επικεφαλής της Παγκόσμιας Στρατηγικής Εμπορευμάτων της JPMorgan, ανέφερε σε σημείωμα που επικαλείται το Bloomberg ότι εάν η Ε.Ε. αποφασίσει να επεκτείνει το περιορισμένο εμπάργκο στο ρωσικό πετρέλαιο στο πλαίσιο ενός νέου γύρου κυρώσεων κατά της Μόσχας, η τιμή του αργού τύπου Brent θα μπορούσε να εκτιναχθεί κατά περίπου 65%.

Η δυσοίωνη πρόβλεψη της JPMorgan για τις τιμές έρχεται καθώς οι τιμές της ενέργειας αντιμετωπίζουν ανοδικές πιέσεις στον απόηχο της σύγκρουσης Ρωσίας-Ουκρανίας.

Το αργό τύπου Brent διαπραγματευόταν στα 107,79 δολάρια ανά βαρέλι στις 6:25 π.μ. ώρα Νέας Υόρκης, μειωμένο από το πρόσφατο υψηλό του στις αρχές Μαρτίου, περίπου στα 127 δολάρια ανά βαρέλι.

Μετά τις αναφορές για τις ρωσικές θηριωδίες στη Μπούχα, οι οποίες προκάλεσαν διεθνή κατακραυγή, η Ε.Ε. προχώρησε στην πλήρη σταδιακή διακοπή των ρωσικών εισαγωγών άνθρακα, αν και συνεχίζει να εισάγει πετρέλαιο και φυσικό αέριο.

Συρρικνώστε τα έσοδα του Πούτιν

Επιδιώκοντας να επιταχύνει τον πλήρη τερματισμό της εξάρτησής της από τη ρωσική ενέργεια, η Ε.Ε. εξετάζει τώρα το ενδεχόμενο να εντείνει το εμπάργκο στα ρωσικά ορυκτά καύσιμα, στο πλαίσιο του έκτου πακέτου κυρώσεων κατά της Μόσχας.

Η επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε στη γερμανική εφημερίδα Bild am Sonntag σε συνέντευξή της που δημοσιεύθηκε την Κυριακή ότι ο έκτος γύρος κυρώσεων θα μπορούσε να στοχεύσει τη μεγαλύτερη τράπεζα της Ρωσίας, τη Sberbank, καθώς και το πετρέλαιο.

«Αυτό που δεν πρέπει να συμβεί είναι να εισπράξει ο [Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ] Πούτιν ακόμη υψηλότερες τιμές σε άλλες αγορές για προμήθειες που διαφορετικά θα πήγαιναν στην Ε.Ε.», αναφέρθηκε η ίδια.

«Η πρώτη προτεραιότητα είναι να συρρικνωθούν τα έσοδα του Πούτιν», πρόσθεσε.

Η Ε.Ε. έχει μέχρι στιγμής γλιτώσει τη μεγαλύτερη τράπεζα της Ρωσίας από προηγούμενους γύρους κυρώσεων, επειδή αυτή, μαζί με την Gazprombank, είναι ένας από τους κύριους διαύλους πληρωμών για το ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο.

Τα κράτη μέλη της Ε.Ε. εξαρτώνται, στο σύνολό τους, σε μεγάλο βαθμό από τη ρωσική ενέργεια, με τη Ρωσία να είναι ο κορυφαίος προμηθευτής πετρελαίου της Ε.Ε., αντιπροσωπεύοντας περίπου το 25% των συνολικών εισαγωγών αργού πετρελαίου.

Ο Γάλλος υπουργός Οικονομικών Μπρούνο Λε Μερ δήλωσε στο ραδιόφωνο Europe 1 την Τρίτη ότι οι ηγέτες της Ε.Ε. εργάζονται για ένα εμπάργκο στο ρωσικό πετρέλαιο σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης.

«Ελπίζω ότι τις επόμενες εβδομάδες θα πείσουμε τους Ευρωπαίους εταίρους μας να σταματήσουν να εισάγουν ρωσικό πετρέλαιο», δήλωσε ο Λε Μερ στο κανάλι.

Πλήττει πραγματικά τη ρωσική οικονομία

Η οικονομία της Ρωσίας θα μπορούσε να υποστεί περαιτέρω ζημιά εάν οι δυτικές κυρώσεις επεκταθούν και στο πετρέλαιο, δήλωσε την Τρίτη ο επικεφαλής οικονομολόγος του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ) Πιερ-Ολιβιέ Γκουρινσά.

«Όσο αυτές οι κυρώσεις είναι σε ισχύ -και θα μπορούσαν να είναι σε ισχύ για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα- η ρωσική οικονομία θα βρίσκεται σε πολύ διαφορετική τροχιά ανάπτυξης», δήλωσε ο Γκουρινσά στο Reuters σε συνέντευξή του.

«Το βλέπουμε αυτό ως … κάτι που πραγματικά πλήττει τη ρωσική οικονομία στο μέλλον και θα μπορούσε να την πλήξει ακόμη περισσότερο εάν οι κυρώσεις κλιμακωθούν», είπε. «Το σοκ είναι ήδη αρκετά μεγάλο … και δεν περιμένουμε ότι θα υπάρξει ανάκαμψη από το σημείο στο οποίο βρίσκεται η ρωσική οικονομία».

Ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι η Μόσχα έχει αντέξει τις επιπτώσεις των δυτικών κυρώσεων, υποστηρίζοντας ότι η «στρατηγική του οικονομικού αιφνιδιασμού απέτυχε» και αντίθετα οδήγησε σε «επιδείνωση της οικονομίας στη Δύση».

Ο Πούτιν έκανε τις παρατηρήσεις αυτές σε βιντεοκλήση που πραγματοποίησε τη Δευτέρα με κορυφαίους οικονομικούς αξιωματούχους.

Αναλυτές λένε ότι οι κυρώσεις έχουν συμβάλει στην άνοδο των τιμών των τροφίμων και της ενέργειας, οι οποίες συμβάλλουν σημαντικά στον πληθωρισμό, ο οποίος τρέχει σε υψηλά επίπεδα πολλών δεκαετιών στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε πολλές δυτικές χώρες.

Ο Έλον Μασκ έχει κάνει προσφορά για την αγορά του «100% του Twitter» έναντι περίπου 43 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με μια κανονιστική κατάθεση, με τον μεγιστάνα της τεχνολογίας να λέει ότι θέλει να υλοποιήσει τις «εξαιρετικές δυνατότητες» της εταιρείας ώστε να γίνει μια πραγματική πλατφόρμα για την ελευθερία του λόγου.

Ο Μασκ προσφέρθηκε να εξαγοράσει το Twitter έναντι 54,20 δολαρίων ανά μετοχή σε μετρητά, σύμφωνα με επιστολή προς τον πρόεδρο του Twitter Μπρετ Τέιλορ, η οποία επισυνάπτεται ως τεκμήριο σε μια κατάθεση στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) στις 14 Απριλίου (pdf).

«Το Twitter έχει εξαιρετικές δυνατότητες. Θα το ξεκλειδώσω», έγραψε ο Μασκ.

Η κίνηση αυτή ισοδυναμεί με μια προσφορά για τη μετατροπή του Twitter σε ιδιωτική εταιρεία, δίνοντας ουσιαστικά στον Μασκ τον έλεγχο του τρόπου λειτουργίας του.

«Πιστεύω στις δυνατότητές του»

Ο Μασκ έχει αμφισβητήσει στο παρελθόν τη δέσμευση του Twitter στην ελευθερία του λόγου και πρόσφατα αγόρασε σχεδόν το 10% της εταιρείας, προκαλώντας εικασίες για το αν σχεδιάζει να κλονίσει τις πολιτικές μετριοπάθειας της εταιρείας, οι οποίες έχουν κατηγορηθεί για αντισυντηρητική προκατάληψη.

Το Twitter έχει επανειλημμένα αρνηθεί τους ισχυρισμούς περί λογοκρισίας ορισμένων μειονοτικών και πολιτικά συντηρητικών απόψεων.

«Επένδυσα στο Twitter καθώς πιστεύω στις δυνατότητές του να αποτελέσει την πλατφόρμα για την ελευθερία του λόγου σε όλο τον κόσμο και πιστεύω ότι η ελευθερία του λόγου είναι μια κοινωνική επιταγή για μια λειτουργική δημοκρατία», έγραψε ο Μασκ στην επιστολή.

Μετά την αγορά από τον Μασκ ενός ποσοστού 9,2% στο Twitter, που τον κατέστησε τον μεγαλύτερο μεμονωμένο μέτοχό του, του προσφέρθηκε μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας, την οποία φάνηκε αρχικά να αποδέχεται, αλλά αργότερα απέρριψε.

Η απόρριψη της θέσης στο διοικητικό συμβούλιο τροφοδότησε εικασίες για το αν ο Μασκ σχεδίαζε να ξεκινήσει μια εχθρική εξαγορά του Twitter. Σε ένα αρχείο της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς σημειώνεται ότι ο Μασκ δεν είχε «παρόντα σχέδια ή προθέσεις» να αγοράσει περισσότερες μετοχές του Twitter, αλλά «διατηρεί το δικαίωμα να αλλάξει τα σχέδιά του ανά πάσα στιγμή».

«Η ελευθερία του λόγου είναι απαραίτητη»

Ο Μασκ έχει επανειλημμένα αμφισβητήσει τη δέσμευση του Twitter στην ελευθερία του λόγου.

Κάνοντας ανάρτηση στο Twitter στους 80 εκατομμύρια και πλέον ακολούθους του στις 25 Μαρτίου, ο Μασκ έγραψε ότι «η ελευθερία του λόγου είναι απαραίτητη για μια λειτουργική δημοκρατία» και ρώτησε τους ακολούθους του αν πιστεύουν ότι το Twitter «τηρεί αυστηρά» αυτή την αρχή.

Πάνω από 2 εκατομμύρια χρήστες του Twitter εξέφρασαν τη γνώμη τους, με το 70,4% να ψηφίζει «όχι».

Νωρίτερα τα νέα για τη μεγαλύτερη εμπλοκή του Μασκ στο Twitter, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής ανόδου του σε μέλος του διοικητικού συμβουλίου, είχαν γίνει δεκτά με εκκλήσεις συντηρητικών να χαράξει νέα πορεία στην εταιρεία.

Η Μόνικα Κρόουλι, πρώην βοηθός υπουργού Οικονομικών επί Τραμπ, ανέφερε σε ένα tweet: «Τώρα που ο Έλον Μασκ είναι ο μεγαλύτερος μέτοχος του Twitter, θα πρέπει να απαιτήσει τον τερματισμό της πολιτικής λογοκρισίας, μεταρρυθμίσεις σε ολόκληρη την εταιρεία και την αποκατάσταση του προέδρου [Ντόναλντ] Τραμπ».

Το Twitter απέκλεισε τον πρώην πρόεδρο από την πλατφόρμα μετά την παραβίαση του Καπιτωλίου στις 6 Ιανουαρίου, υποστηρίζοντας ότι οι αναρτήσεις του παραβίαζαν την πολιτική εξύμνησης της βίας.

«Πρέπει να μετασχηματιστεί»

Η επιστολή του Μασκ προς τον Τέιλορ καθιστά σαφές ότι επιδιώκει να πιέσει για κάποιου είδους αναδιαμόρφωση της ελευθερίας του λόγου στο Twitter.

«Από τότε που έκανα την επένδυσή μου, συνειδητοποιώ πλέον ότι η εταιρεία δεν θα ευδοκιμήσει ούτε θα εξυπηρετήσει αυτή την κοινωνική επιταγή στην τρέχουσα μορφή της. Το Twitter πρέπει να μετασχηματιστεί ως ιδιωτική εταιρεία», ανέφερε ο Μασκ, αναφερόμενος στην «κοινωνική επιταγή» της ελευθερίας του λόγου.

Είπε ότι προσφέρεται να αγοράσει «το 100 τοις εκατό του Twitter για 54,20 δολάρια ανά μετοχή σε μετρητά, μια πριμοδότηση 54 [τοις εκατό] σε σχέση με την ημέρα πριν ξεκινήσω να επενδύω στο Twitter και μια πριμοδότηση 38 [τοις εκατό] σε σχέση με την ημέρα πριν ανακοινωθεί δημοσίως η επένδυσή μου».

«Η προσφορά μου είναι η καλύτερη και τελική μου προσφορά και αν δεν γίνει αποδεκτή, θα πρέπει να επανεξετάσω τη θέση μου ως μέτοχος», πρόσθεσε.

Κατά τη στιγμή της αναφοράς, οι μετοχές του Twitter σημείωναν άνοδο σχεδόν 7 τοις εκατό κατά την προ-χρηματιστηριακή διαπραγμάτευση.

Η Epoch Times απευθύνθηκε στο Twitter για να σχολιάσει την προσφορά εξαγοράς του Μασκ. Η εταιρεία απάντησε με ανακοίνωση στην οποία ανέφερε ότι έλαβε την «μη ζητηθείσα, μη δεσμευτική» πρόταση του Μασκ, προσθέτοντας ότι θα την «εξετάσει προσεκτικά» και θα λάβει τις αποφάσεις που πιστεύει ότι είναι προς το συμφέρον της εταιρείας και των μετόχων.

Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ, ο οποίος μίλησε στους δημοσιογράφους στις Βρυξέλλες μαζί με τον Ουκρανό ΥΠΕΞ Κουλέμπα, δήλωσε ότι το ΝΑΤΟ παρέχει υποστήριξη στην Ουκρανία εδώ και χρόνια και ότι οι υπουργοί Εξωτερικών της συμμαχίας θα συζητήσουν αργότερα μέσα στην ημέρα την παροχή στο Κίεβο αυτών που λέει ότι χρειάζεται περισσότερο για να συνεχίσει να αντιστέκεται στις ρωσικές δυνάμεις.

«Τώρα οι Σύμμαχοι παρέχουν εξοπλισμό, υποστήριξη σε εσάς για να διατηρήσετε το δικαίωμά σας για αυτοάμυνα», δήλωσε ο Στόλτενμπεργκ. «Και στη συνάντησή μας αργότερα με τους υπουργούς Εξωτερικών του ΝΑΤΟ, είμαι βέβαιος ότι θα εξετάσουμε την ανάγκη για περισσότερα συστήματα αεράμυνας, αντιαρματικά όπλα, ελαφρύτερα, αλλά και βαρύτερα όπλα».

Αυτό έρχεται καθώς η Τσεχική Δημοκρατία, σύμμαχος του ΝΑΤΟ, έγινε τις τελευταίες ημέρες η πρώτη χώρα που προμηθεύει άρματα μάχης στην Ουκρανία, σηματοδοτώντας μια αλλαγή στους τύπους των όπλων που η συμμαχία είναι διατεθειμένη να προμηθεύσει στο Κίεβο, καθώς ο στρατός του μάχεται τις καλύτερα εξοπλισμένες ρωσικές δυνάμεις.

Η πρεσβεία της Τσεχίας στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέφερε σε ανακοίνωσή της στο Twitter ότι η κίνηση αυτή σηματοδοτεί την πρώτη φορά που μια ξένη χώρα προμηθεύει άρματα μάχης στην Ουκρανία.

Η πρεσβεία κοινοποίησε ένα άρθρο της Wall Street Journal που επικαλείται τον Τσέχο αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Tomáš Kopečný, ο οποίος δήλωσε ότι η χώρα του έχει στείλει περισσότερα από δώδεκα εκσυγχρονισμένα, σοβιετικής σχεδίασης άρματα μάχης T-72M στην Ουκρανία.

«Μπορούν να γίνουν πολύ περισσότερα, πολλές φορές περισσότερα, αν ενώσουμε τις δυνάμεις μας με άλλους συμμάχους», δήλωσε ο Kopečný στο δημοσίευμα.

Η τσεχική τηλεόραση έδειξε πλάνα από τη φόρτωση των αρμάτων σε σιδηροδρομικά βαγόνια και τη μεταφορά τους.

Ενώ η Ρωσία έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι θεωρεί νόμιμους στόχους τις αποστολές όπλων προς την Ουκρανία, δεν έχει καταφέρει να ανακόψει τη ροή τους.

Η Πολωνία, μέσω της οποίας διέρχεται μια σημαντική οδός προμήθειας όπλων προς την Ουκρανία, διαθέτει επίσης σημαντικό αριθμό αρμάτων μάχης Τ-72, με πολλές εικασίες των μέσων ενημέρωσης τις τελευταίες ημέρες γύρω από το αν η Βαρσοβία θα τα προμηθεύσει στην Ουκρανία.

Επιφυλακτική απέναντι στις δημόσιες συζητήσεις γύρω από τις λεπτομέρειες των προμηθειών όπλων στο Κίεβο, μετά τις προτάσεις της Βαρσοβίας να παράσχει τα μαχητικά της αεροσκάφη MiG-29 που έγιναν πρωτοσέλιδα και αργότερα χάθηκαν, η Πολωνία ήταν πιο επιφυλακτική όσον αφορά την αποκάλυψη οποιωνδήποτε λεπτομερειών.

Ο Γιακούμπ Κούμοτς, επικεφαλής του Γραφείου Διεθνούς Πολιτικής στο γραφείο του Προέδρου Αντρέι Ντούντα, δήλωσε στην εφημερίδα The Wall Street Journal ότι οι λεπτομέρειες των συζητήσεων γύρω από τις προμήθειες όπλων δεν θα δημοσιοποιηθούν.

«Κάθε συζήτηση σχετικά με την όποια υποστήριξη προς την Ουκρανία είναι μια συζήτηση που πραγματοποιείται μεταξύ της Πολωνίας και των στενότερων συμμάχων της, λαμβάνοντας υπόψη τις ανάγκες της Ουκρανίας και λαμβάνοντας υπόψη τη φιλοδοξία να τερματιστεί το συντομότερο δυνατόν ο πόλεμος», δήλωσε.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, απέκτησε μερίδιο 9,2% στο Twitter, σύμφωνα με κανονιστική κατάθεση, και έγινε ο μεγαλύτερος μεμονωμένος μέτοχος του γίγαντα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μόλις λίγες εβδομάδες αφότου αμφισβήτησε τη στάση της πλατφόρμας απέναντι στην ελευθερία του λόγου.

Ο Μασκ αγόρασε 73,5 εκατομμύρια μετοχές του Twitter στις 14 Μαρτίου, σύμφωνα με την κατάθεση της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς (SEC) που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα. Με βάση την τιμή κλεισίματος του Twitter την Παρασκευή, το μερίδιο του Μασκ άξιζε 2,89 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η είδηση της αγοράς έστειλε τις μετοχές του Twitter στα ύψη κατά πάνω από 20 τοις εκατό κατά την προ-χρηματιστηριακή διαπραγμάτευση της Δευτέρας, αυξάνοντας απότομα την αξία του μεριδίου του Μασκ.

Ο Μασκ τουιτάρει τακτικά στην πλατφόρμα, όπου έχει πάνω από 80 εκατομμύρια οπαδούς.

Σε ένα tweet της 25ης Μαρτίου, ο Μασκ έγραψε ότι «η ελευθερία του λόγου είναι απαραίτητη για τη λειτουργία της δημοκρατίας» και ρώτησε τους ακόλουθούς του αν πιστεύουν ότι το Twitter «τηρεί αυστηρά» αυτή την αρχή.

Σε ένα επόμενο tweet, ο Μασκ ζήτησε από τους οπαδούς του να «ψηφίσουν προσεκτικά», καθώς «οι συνέπειες αυτής της ψηφοφορίας θα είναι σημαντικές».

Πάνω από 2 εκατομμύρια χρήστες του Twitter έλαβαν μέρος στη ψηφοφορία, με το 70,4% να ψηφίζει όχι.

Μια μέρα αργότερα, μοιραζόμενος τα αποτελέσματα της δημοσκόπησης, ο Μασκ περιέγραψε το Twitter ως «την de facto δημόσια πλατεία της πόλης», προσθέτοντας ότι «η μη τήρηση των αρχών της ελευθερίας του λόγου υπονομεύει θεμελιωδώς τη δημοκρατία», προτού αναρωτηθεί «τι πρέπει να γίνει;».

Αν και ο Μασκ δεν έχει σχολιάσει δημοσίως την αγορά μετοχών του Twitter και η κατάθεσή του δεν αποκάλυψε τυχόν σχέδια που μπορεί να έχει για την εταιρεία, η αγορά θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια προσπάθειά του να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο διοικείται η εταιρεία.

Αν και κάθε μερίδιο κάτω του 10% θεωρείται «παθητικό», ορισμένοι αναλυτές έχουν υποδείξει ότι ο Μασκ είναι πιθανό να επιδιώκει αλλαγές στο Twitter.

«Θα περιμέναμε ότι αυτή η παθητική συμμετοχή θα ήταν απλώς η αρχή ευρύτερων συζητήσεων με το διοικητικό συμβούλιο/τη διοίκηση του Twitter που θα μπορούσαν τελικά να οδηγήσουν σε μια ενεργή συμμετοχή και σε έναν πιθανό πιο επιθετικό ρόλο ιδιοκτησίας του Twitter», δήλωσε ο Νταν Ιβς της Wedbush Securities σε σημείωμα πελάτη τη Δευτέρα.

Το Twitter έχει επανειλημμένα κατηγορηθεί για λογοκρισία συντηρητικών απόψεων, ισχυρισμούς που η εταιρεία αρνείται.

Στις 2 Ιανουαρίου, το Twitter ανέστειλε οριστικά τον λογαριασμό της βουλευτού Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν επειδή φέρεται να διέδωσε παραπληροφόρηση για την COVID-19.

Η Γκριν απάντησε αποκαλώντας το Twitter «εχθρό της Αμερικής» και μια εταιρεία που απλά «δεν μπορεί να χειριστεί την αλήθεια».

Περίπου ένα χρόνο πριν, το Twitter απέκλεισε τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ από την πλατφόρμα, ισχυριζόμενο ότι οι πρόσφατες αναρτήσεις του στο Twitter «παραβιάζουν την πολιτική για την εξύμνηση της βίας».

Ο Τραμπ αντέδρασε στην αναστολή του Twitter με μια σειρά από tweets από τον λογαριασμό @POTUS, κατηγορώντας τους υπαλλήλους της εταιρείας κοινωνικής δικτύωσης για συνωμοσία με τους πολιτικούς του αντιπάλους.

«Όπως λέω εδώ και πολύ καιρό, το Twitter προχωρά όλο και περισσότερο στην απαγόρευση της ελευθερίας του λόγου και απόψε, οι υπάλληλοι του Twitter συντονίστηκαν με τους Δημοκρατικούς και τη Ριζοσπαστική Αριστερά για να αφαιρέσουν τον λογαριασμό μου από την πλατφόρμα τους, για να φιμώσουν εμένα -και ΕΣΑΣ, τους 75.000.000 μεγάλους πατριώτες που με ψήφισαν», έγραψε ο Τραμπ σε ένα tweet, το οποίο διαγράφηκε μέσα σε λίγα λεπτά από το Twitter, σύμφωνα με το TechCrunch, το οποίο δημοσίευσε στιγμιότυπα οθόνης του αφαιρεθέντος μηνύματος.

Το Κρεμλίνο κατηγόρησε την Παρασκευή την Ουκρανία για στρατιωτικό χτύπημα σε αποθήκη καυσίμων στη ρωσική πόλη Μπέλγκοροντ, ενώ δήλωσε ότι η επίθεση δεν βοηθά την πρόοδο των ειρηνευτικών συνομιλιών Ρωσίας-Ουκρανίας, οι οποίες επρόκειτο να επαναληφθούν την Παρασκευή.

Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι το χτύπημα, το οποίο η Ουκρανία ούτε επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε, δεν θα έκανε τίποτα για την οικοδόμηση εμπιστοσύνης μεταξύ των δύο πλευρών και θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις ειρηνευτικές συνομιλίες.

«Σαφώς, δεν είναι αυτό που θα μπορούσε να δημιουργήσει συνθήκες για περαιτέρω συνομιλίες», είπε, σύμφωνα με το ρωσικό κρατικό μέσο ενημέρωσης Tass.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είχε ενημερωθεί για το περιστατικό στο Μπέλγκοροντ, σύμφωνα με το υποστηριζόμενο από το κράτος μέσο ενημέρωσης RIA Novosti.

Ο ισχυρισμός του Κρεμλίνου ότι η Ουκρανία πραγματοποίησε την επίθεση δεν μπορεί να επαληθευτεί και ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Ντμίτρο Κουλέμπα δήλωσε την Παρασκευή ότι δεν μπορεί να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει την υποτιθέμενη εμπλοκή της Ουκρανίας στην επίθεση στην αποθήκη καυσίμων του Μπέλγκοροντ, επικαλούμενος έλλειψη εξοικείωσης με τις λεπτομέρειες των στρατιωτικών επιχειρήσεων.

«Δεν μπορώ ούτε να επιβεβαιώσω ούτε να απορρίψω τον ισχυρισμό ότι η Ουκρανία εμπλέκεται σε αυτό, απλώς και μόνο επειδή δεν κατέχω όλες τις στρατιωτικές πληροφορίες», δήλωσε ο Κουλέμπα σε ενημέρωση στη Βαρσοβία της Πολωνίας, όπου συναντήθηκε με κορυφαίους αξιωματούχους για να συζητήσουν τις τελευταίες εξελίξεις στο μέτωπο της Ουκρανίας.

Met with Polish Minister of the Interior and Administration @Kaminski_M_. Poles are not just helping Ukrainian women and children fleeing Russian bombs to Poland. Poles have been truly embracing Ukrainians as if they were family members. We will forever be grateful for this. pic.twitter.com/H3n3Qyqv5Z

— Dmytro Kuleba (@DmytroKuleba) March 31, 2022

Η Αναστασία Γκολοντόβα, εκπρόσωπος του αεροδρομίου του Μπέλγκοροντ, δήλωσε στο Tass την Παρασκευή ότι δύο ελικόπτερα των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων πραγματοποίησαν δύο πλήγματα που προκάλεσαν πυρκαγιά στην αποθήκη πετρελαίου της πόλης.

Η Γκολοντόβα δήλωσε ότι το αεροδρόμιο δεν είχε υποστεί ζημιές και δεν υπήρχαν θύματα.

Πλάνα που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν αυτό που φαινόταν να είναι πολλαπλές επιθέσεις με ρουκέτες από ελικόπτερα, ακολουθούμενες από μια τεράστια έκρηξη, ενώ ένα άλλο βίντεο έδειχνε ένα ελικόπτερο να απομακρύνεται από το σημείο, ενώ μια πυρκαγιά φώτιζε τον ουρανό στο βάθος.

Ο Κουλέμπα δήλωσε ότι η Ουκρανία περιμένει την επίσημη απάντηση της Μόσχας στις προτάσεις του Κιέβου που διατυπώθηκαν στις ειρηνευτικές συνομιλίες στην Τουρκία νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.

Ένα κεντρικό σημείο της πρότασης που κατέθεσαν οι Ουκρανοί διαπραγματευτές στην Κωνσταντινούπολη την Τρίτη ήταν ότι το Κίεβο θα παραιτηθεί από την προσπάθειά του να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ με αντάλλαγμα εγγυήσεις ασφαλείας παρόμοιες με τη ρύθμιση του άρθρου 5 του συμφώνου, όπου μια επίθεση σε ένα μέλος θεωρείται επίθεση σε όλα.

Ενώ αρκετές δυτικές χώρες έχουν εκφράσει την προθυμία να παράσχουν κάποιας μορφής εγγυήσεις ασφαλείας, υπήρξε απροθυμία για δεσμεύσεις στρατιωτικής επέμβασης σε περίπτωση επίθεσης στην Ουκρανία.

Αυτό έρχεται καθώς οι ειρηνευτικές συνομιλίες Ρωσίας-Ουκρανίας επαναλήφθηκαν σε μορφή βίντεο την Παρασκευή, την 37η ημέρα του πολέμου, σύμφωνα με τον επικεφαλής διαπραγματευτή της Μόσχας Βλαντιμίρ Μεντίνσκι.

«Οι θέσεις μας για την Κριμαία και το Ντονμπάς δεν έχουν αλλάξει», δήλωσε ο Μεντίνσκι σε μήνυμά του στο Telegram.

Ένα από τα αιτήματα της Μόσχας είναι το Κίεβο να αναγνωρίσει την Κριμαία ως ανήκουσα στη Ρωσία και να αναγνωρίσει την ανεξαρτησία των περιοχών Ντονέτσκ και Λουγκάνσκ που ελέγχονται από τους αυτονομιστές, γνωστές συνολικά ως Ντονμπάς.

Ο Μεντίνσκι δήλωσε μετά τις διαπραγματεύσεις της Τρίτης στην Κωνσταντινούπολη ότι θα διαβιβάσει στον Πούτιν τους όρους που πρότεινε η Ουκρανία και θα επανέλθει αργότερα με μια απάντηση.

Ωστόσο, φαίνεται να υπάρχουν λίγες ελπίδες για μια τομή στις συνομιλίες στο εγγύς μέλλον.

Ο Ιταλός πρωθυπουργός Μάριο Ντράγκι, ο οποίος μίλησε τηλεφωνικά με τον Πούτιν την Τετάρτη, δήλωσε ότι ο Πούτιν του είπε ότι «μικρά βήματα έχουν γίνει στις συνομιλίες» μέχρι στιγμής, αλλά ότι οι συνθήκες «δεν υπάρχουν» για τη διακοπή της στρατιωτικής δράσης.

Ο Λάρι Φινκ, διευθύνων σύμβουλος της BlackRock, του μεγαλύτερου διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων στον κόσμο, δήλωσε ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία θα βάλει τέλος στην παγκοσμιοποίηση, καθώς οι κυβερνήσεις και οι επιχειρήσεις θα διακόψουν τους δεσμούς με τη Ρωσία, ενώ προειδοποίησε ότι ο αναπροσανατολισμός των αλυσίδων εφοδιασμού σε μεγάλη κλίμακα θα είναι πληθωριστικός.

«Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία έχει βάλει τέλος στην παγκοσμιοποίηση που βιώσαμε τις τελευταίες τρεις δεκαετίες», έγραψε ο Φινκ σε επιστολή του προς τους μετόχους στις 24 Μαρτίου, στην οποία σημείωσε ότι η ρωσική επίθεση στην Ουκρανία έχει καταλύσει τα κράτη να διακόψουν τους οικονομικούς και επιχειρηματικούς δεσμούς με τη Μόσχα.

«Ενωμένοι στην αταλάντευτη δέσμευσή τους να υποστηρίξουν τον ουκρανικό λαό, εξαπέλυσαν έναν “οικονομικό πόλεμο” κατά της Ρωσίας», έγραψε ο Φινκ.

Η Ρωσία έχει πληγεί με εξοντωτικές κυρώσεις για αυτό που αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» στην Ουκρανία. Τα μέτρα έχουν βάλει στο στόχαστρο ρωσικές τράπεζες και πλούσιους ολιγάρχες, έχει υπάρξει κλείσιμο του εναέριου χώρου για τα ρωσικά αεροπλάνα και έχει απαγορευτεί η εξαγωγή βασικών τεχνολογιών.

Οι κυρώσεις περιλαμβάνουν επίσης το πάγωμα περίπου 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τα αποθέματα της κεντρικής τράπεζας της Ρωσίας, μια πρωτοφανής κίνηση που ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ κατήγγειλε στις 23 Μαρτίου ως «κλοπή».

Ο Φινκ σημείωσε στην επιστολή του ότι οι κεφαλαιαγορές, τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και οι εταιρείες έχουν προχωρήσει πέρα από τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί από την κυβέρνηση, προχωρώντας γρήγορα στον τερματισμό μακροχρόνιων επιχειρηματικών και επενδυτικών σχέσεων.

Προέβλεψε ότι η αποσύνδεση της Ρωσίας από την παγκόσμια οικονομία θα ωθήσει τις κυβερνήσεις και τις εταιρείες να επανεκτιμήσουν γενικότερα το αποτύπωμα της παραγωγής και της συναρμολόγησης και να επανεξετάσουν την εξάρτησή τους από άλλα έθνη.

«Αυτό μπορεί να οδηγήσει τις εταιρείες στο να μεταφέρουν περισσότερες από τις δραστηριότητές τους στην ενδοχώρα ή σε κοντινές περιοχές, με αποτέλεσμα την ταχύτερη απόσυρση από ορισμένες χώρες», έγραψε ο Φινκ.

Θα υπάρξουν προκλήσεις για τις επιχειρήσεις καθώς θα προσπαθούν να αναδιαμορφώσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού, είπε.

«Αυτή η αποσύνδεση θα δημιουργήσει αναπόφευκτα προκλήσεις για τις εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων του υψηλότερου κόστους και των πιέσεων στο περιθώριο κέρδους».

«Ενώ οι ισολογισμοί των εταιρειών και των καταναλωτών είναι ισχυροί σήμερα, δίνοντάς τους μεγαλύτερο μαξιλάρι για να αντιμετωπίσουν αυτές τις δυσκολίες, ένας αναπροσανατολισμός των αλυσίδων εφοδιασμού σε μεγάλη κλίμακα θα είναι εγγενώς πληθωριστικός», πρόσθεσε.

Ο Φινκ δήλωσε ότι οι κεντρικές τράπεζες βρίσκονται σε μια δύσκολη στιγμή, ζυγίζοντας πόσο γρήγορα θα αυξήσουν τα επιτόκια σε μια προσπάθεια να περιορίσουν την έξαρση του πληθωρισμού, η οποία έχει επιδεινωθεί από τη σύγκρουση στην Ουκρανία και τους σχετικούς κλυδωνισμούς στις τιμές της ενέργειας.

«Οι κεντρικές τράπεζες πρέπει να επιλέξουν αν θα ζήσουν με τον υψηλότερο πληθωρισμό ή αν θα επιβραδύνουν την οικονομική δραστηριότητα και την απασχόληση για να μειώσουν γρήγορα τον πληθωρισμό», είπε.

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ αύξησε τα επιτόκια την περασμένη εβδομάδα για πρώτη φορά από το 2018 και ο πρόεδρος της Fed Τζερόμ Πάουελ δήλωσε τη Δευτέρα ότι η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ πρέπει να κινηθεί «ταχέως» για την αύξηση των επιτοκίων και ενδεχομένως «πιο επιθετικά» για να μην παγιωθεί ένα ανοδικό σπιράλ τιμών.

Ο ετήσιος πληθωρισμός στη Ρωσία επιταχύνθηκε στο 14,5% από τις 18 Μαρτίου, ο ταχύτερος ρυθμός από το 2015, ανακοίνωσε την Τετάρτη το υπουργείο Οικονομίας, καθώς το πληγωμένο ρούβλι έστειλε τις τιμές στα ύψη εν μέσω δαγκωμένων δυτικών κυρώσεων.

Οι ουκρανικές αρχές δήλωσαν την Παρασκευή ότι περίπου 300 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν ρωσικό αεροσκάφος βομβάρδισε ένα θέατρο στην πολιορκημένη πόλη Μαριούπολη πριν από εννέα ημέρες, όπου εκατοντάδες άμαχοι λέγεται ότι αναζητούσαν καταφύγιο από τις εχθροπραξίες.

Το δημοτικό συμβούλιο της Μαριούπολης επικαλέστηκε αυτόπτες μάρτυρες για να παράσχει τον αριθμό των θυμάτων σε μια δήλωση στο κανάλι του στο Telegram, η οποία περιέγραψε τον βομβαρδισμό του Δραματικού Θεάτρου της Μαριούπολης στις 16 Μαρτίου ως μια πράξη «απάνθρωπης σκληρότητας».

Επί ημέρες, οι αρχές της Μαριούπολης δεν ήταν σε θέση να παράσχουν αριθμό θυμάτων για την υποτιθέμενη ρωσική επίθεση.

Ο Σεργκέι Ορλόφ, ο αντιδήμαρχος της Μαριούπολης, δήλωσε στο BBC μία ημέρα μετά το περιστατικό ότι 1.000 έως 1.200 άνθρωποι είχαν αναζητήσει καταφύγιο στο κτίριο, ενώ ο τοπικός βουλευτής Ντμίτρο Γκουρίν δήλωσε στο πρακτορείο ότι οι «περισσότεροι» από αυτούς είχαν επιβιώσει.

Η Ρωσία έχει αρνηθεί ότι βομβάρδισε το θέατρo. Ο πρεσβευτής του Κρεμλίνου στα Ηνωμένα Έθνη, Βασίλι Νεμπένζια, δήλωσε στο Sky News ότι η χώρα του δεν έπαιξε κανένα ρόλο στο περιστατικό και εκτίμησε ότι επρόκειτο για προβοκάτσια, υποστηρίζοντας ότι «διεξάγεται ένας πόλεμος πληροφοριών σε μεγαλύτερη κλίμακα από το πεδίο της μάχης».

Η Epoch Times δεν ήταν σε θέση να επαληθεύσει τις συνθήκες του περιστατικού.

Ο υποτιθέμενος βομβαρδισμός επικρίθηκε έντονα από Ουκρανούς αξιωματούχους, με τον υπουργό Εξωτερικών της χώρας Ντμίτρο Κουλέμπα και το δημοτικό συμβούλιο της Μαριούπολης να κατηγορούν αμφότεροι τη Ρωσία για «έγκλημα πολέμου» μετά το χτύπημα.

Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι επέκρινε επίσης τη Μόσχα μετά το περιστατικό, λέγοντας σε βιντεοσκοπημένη ομιλία του ότι «οι καρδιές μας ραγίζουν από αυτό που κάνει η Ρωσία στο λαό μας».

Δορυφορικές εικόνες που ελήφθησαν στις 14 Μαρτίου και δόθηκαν στη δημοσιότητα από την αμερικανική εταιρεία Maxar έδειχναν ότι η ρωσική λέξη «παιδιά» είχε σημειωθεί στο έδαφος με μεγάλα γράμματα δίπλα στο θέατρο, πιθανώς για να προειδοποιήσουν τα ρωσικά αεροσκάφη ότι μέσα υπήρχαν παιδιά.

Στην ανακοίνωσή του την Παρασκευή, το δημοτικό συμβούλιο της Μαριούπολης ανέφερε ότι «οι κατακτητές γνώριζαν τι χτυπούσαν».

Η περικυκλωμένη πόλη της Μαριούπολης, ένα στρατηγικό λιμάνι στην Αζοφική Θάλασσα, έχει δει μερικές από τις χειρότερες μάχες του πολέμου. Αξιωματούχοι της πόλης και ομάδες αρωγής δήλωσαν ότι οι ρωσικοί βομβαρδισμοί έχουν αποκόψει το ηλεκτρικό ρεύμα, το νερό και τις προμήθειες τροφίμων της Μαριούπολης, βυθίζοντας τους κατοίκους της σε έναν απελπισμένο αγώνα επιβίωσης.

Η κλίμακα της καταστροφής στη Μαριούπολη έχει καταστήσει δύσκολη την απόκτηση πληροφοριών σχετικά με τις απώλειες.

Η κατάληψη της Μαριούπολης αποτελεί βασικό στόχο για τη ρωσική πλευρά, καθώς θα βοηθούσε τη Ρωσία να δημιουργήσει μια χερσαία γέφυρα προς την Κριμαία, την οποία κατέλαβε το 2014.