Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου χαρακτήρισε την επίθεση μη επανδρωμένου αεροσκάφους στο σπίτι του στο βόρειο Ισραήλ απόπειρα δολοφονίας από την εντολοδόχο του Ιράν Χεζμπολάχ, κάνοντας λόγο για «σοβαρό λάθος» και υποσχόμενος ότι οι δράστες θα πληρώσουν «βαρύ τίμημα».
Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος στόχευσε την κατοικία του Νετανιάχου στην παραθαλάσσια πόλη Καισάρεια στις 19 Οκτωβρίου, ενώ ο πρωθυπουργός και η σύζυγός του έλειπαν, σύμφωνα με τον εκπρόσωπό του. Η επίθεση, για την οποία καμία ομάδα δεν ανέλαβε άμεσα την ευθύνη, δεν είχε ως αποτέλεσμα θύματα.
Νωρίτερα, ο ισραηλινός στρατός ανέφερε ότι ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος είχε εκτοξευθεί από τον Λίβανο και έπληξε ένα κτίριο, αν και ο ακριβής στόχος παρέμενε ασαφής. Ο στρατός πρόσθεσε ότι δύο επιπλέον μη επανδρωμένα αεροσκάφη που πέρασαν στον ισραηλινό εναέριο χώρο αναχαιτίστηκαν με επιτυχία.
Σε απάντηση της επίθεσης, ο Νετανιάχου εξέδωσε προειδοποίηση, υποδεικνύοντας ως δράστη τη Χεζμπολάχ, μια τρομοκρατική ομάδα του Λιβάνου που υποστηρίζεται από το Ιράν.
«Η απόπειρα της Χεζμπολάχ, εντολοδόχου του Ιράν, να δολοφονήσει εμένα και τη σύζυγό μου σήμερα ήταν ένα σοβαρό λάθος», δήλωσε ο Ισραηλινός ηγέτης. «Αυτό δεν θα αποθαρρύνει εμένα ή το κράτος του Ισραήλ από το να συνεχίσουμε τον δίκαιο πόλεμό μας εναντίον των εχθρών μας, προκειμένου να διασφαλίσουμε το μέλλον μας».
Ο Νετανιάχου πρόσθεσε ότι η επίθεση δεν θα μείνει αναπάντητη και ότι το Ισραήλ παραμένει αποφασισμένο να επιτύχει όλους τους στόχους του στον πόλεμο κατά της Χαμάς.
«Λέω στο Ιράν και στους εντολοδόχους του στον άξονα του κακού: Όποιος προσπαθήσει να βλάψει τους πολίτες του Ισραήλ θα πληρώσει βαρύ τίμημα», είπε. «Θα συνεχίσουμε να εξοντώνουμε τους τρομοκράτες και αυτούς που τους στέλνουν. Θα φέρουμε τους ομήρους μας πίσω από τη Γάζα. Και θα επιστρέψουμε τους πολίτες μας που ζουν στα βόρεια σύνορά μας με ασφάλεια στα σπίτια τους».
Το ισραηλινό υπουργείο Εξωτερικών επανέλαβε τη δήλωση του Νετανιάχου, επιβεβαιώνοντας την αποφασιστικότητα του Ισραήλ να εξουδετερώσει τις τρομοκρατικές απειλές, να επιστρέψει τους ομήρους από τη Γάζα και να αποκαταστήσει την ασφάλεια στις βόρειες κοινότητές του.
Ο Ιωάβ Γκάλαντ, υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, καταδίκασε την επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος, υποσχόμενος αντίποινα και επιμένοντας ότι ο στρατός του Ισραήλ παραμένει απτόητος στην αποστολή του να εξαλείψει τη Χαμάς.
Ένα μέλος του ισραηλινού προσωπικού ασφαλείας στέκεται στην είσοδο ενός δρόμου, μετά από επίθεση μη επανδρωμένου αεροσκάφους από τον Λίβανο προς το Ισραήλ, εν μέσω συνεχιζόμενων εχθροπραξιών μεταξύ της Χεζμπολάχ και του Ισραήλ, στην Καισάρεια του Ισραήλ, στις 19 Οκτωβρίου 2024. (Rami Shlush/Reuters)
Το χτύπημα με μη επανδρωμένο αεροσκάφος προκάλεσε εικασίες στο διαδίκτυο ότι μπορεί να αποτελεί απάντηση στον πρόσφατο θάνατο του Γιαχία Σινουάρ, του κορυφαίου ηγέτη της Χαμάς, από τις ισραηλινές δυνάμεις.
Ο Σινουάρ, ο οποίος βρισκόταν στην κορυφή της λίστας των πλέον καταζητούμενων προσώπων του Ισραήλ μετά τη θανατηφόρα εισβολή στο Ισραήλ από στελέχη της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, σκοτώθηκε στις 16 Οκτωβρίου κατά τη διάρκεια στρατιωτικής επιχείρησης στη Γάζα. Ο ισραηλινός στρατός περιέγραψε την επιχείρηση ως το αποκορύφωμα μιας ετήσιας καταδίωξης, υποδεικνύοντας ότι ο Σινουάρ κρυβόταν στο υπόγειο δίκτυο σηράγγων της Χαμάς.
Ο θάνατος του Σινουάρ αποτελεί σημαντικό πλήγμα για τη Χαμάς, η οποία αποτέλεσε στόχο της ισραηλινής στρατιωτικής δράσης ως απάντηση στην περσινή επίθεση κατά του Ισραήλ, η οποία είχε ως αποτέλεσμα πάνω από 1.200 ισραηλινές απώλειες και τη σύλληψη περισσότερων από 250 ομήρων, εκ των οποίων περίπου 100 παραμένουν αιχμάλωτοι.
Ο Νετανιάχου χαιρέτισε την εξουδετέρωση του Σινουάρ ως μια σημαντική εξέλιξη, λέγοντας: «Τελειώσαμε με τον Σινουάρ, αυτή είναι μια σημαντική στιγμή στον πόλεμο».
Η προφανής απόπειρα δολοφονίας ενός εν ενεργεία Ισραηλινού πρωθυπουργού από έναν Ιρανό εντολοδόχο είναι μια σπάνια κλιμάκωση, που ενδεχομένως σηματοδοτεί την προθυμία των συμμάχων της Τεχεράνης να εμπλακούν σε πιο επιθετικές διασυνοριακές ενέργειες. Το Ιράν υποστηρίζει εδώ και καιρό τη Χεζμπολάχ ως στρατηγικό σύμμαχο στην περιοχή, χρησιμοποιώντας την ως αγωγό για επιχειρήσεις κατά του Ισραήλ.
Το περιστατικό του Σαββάτου συνέβη σχεδόν μια εβδομάδα μετά την επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος της Χεζμπολάχ, η οποία σκότωσε τέσσερις στρατιώτες και τραυμάτισε δεκάδες σε στρατιωτική βάση εκπαίδευσης στο βόρειο Ισραήλ, όχι μακριά από την Καισάρεια, όπου βρίσκεται το εξοχικό του Νετανιάχου.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε την Παρασκευή ότι είναι ανοιχτός σε μια συμφωνία που θα παρέχει στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόσβαση στα τεράστια κοιτάσματα σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών της Ουκρανίας, με αντάλλαγμα τη συνέχιση της στρατιωτικής βοήθειας στον πόλεμο της χώρας του με τη Ρωσία.
«Αν μιλάμε για μια συμφωνία, τότε ας κάνουμε μια συμφωνία», δήλωσε ο Ζελένσκι στους δημοσιογράφους του Reuters σε συνέντευξη που παραχώρησε στις 7 Φεβρουαρίου στο Κίεβο, τονίζοντας ότι η Ουκρανία θα απαιτήσει εγγυήσεις ασφαλείας από τους συμμάχους της ως μέρος οποιασδήποτε συμφωνίας για την προμήθεια κρίσιμων ορυκτών και σπάνιων γαιών.
Ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο στις 3 Φεβρουαρίου ότι επεδίωκε να συνάψει συμφωνία με τον Ζελένσκι για την εξασφάλιση σπάνιων γαιών με αντάλλαγμα τη συνέχιση της οικονομικής στήριξης της Ουκρανίας στον ρωσο-ουκρανικό πόλεμο.
Τα μέταλλα σπάνιων γαιών, 17 βασικά στοιχεία, διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην τροφοδοσία της σύγχρονης τεχνολογίας, από τους κινητήρες ηλεκτρικών οχημάτων έως τα συστήματα καθοδήγησης πυραύλων. Ελλείψει πρακτικών υποκατάστατων, η διασφάλιση των αλυσίδων εφοδιασμού για τα στοιχεία αυτά αποτελεί προτεραιότητα για τον Τραμπ, καθώς η ενίσχυση της αμερικανικής μεταποιητικής βάσης αποτελεί προτεραιότητα της κυβέρνησής του.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο στις 7 Φεβρουαρίου, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι σχεδιάζει να συναντήσει τον Ζελένσκι την επόμενη εβδομάδα, πιθανώς στην Ουάσιγκτον, για συνομιλίες σχετικά με τη σύγκρουση Ρωσίας και Ουκρανίας. Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι συζητήσεις θα περιλαμβάνουν το αίτημα προς την Ουκρανία για σπάνιες γαίες και άλλα κρίσιμα ορυκτά με αντάλλαγμα την παροχή οικονομικής βοήθειας προς το Κίεβο για να συνεχίσει να αντιστέκεται στη ρωσική εισβολή.
Σε απάντηση, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι ελπίζει οι συνομιλίες να οδηγήσουν σε μια διαρκή ειρήνη στην Ουκρανία.
«Οι επόμενες εβδομάδες μπορεί να είναι πολύ εντατικές σε επίπεδο διπλωματίας και θα κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να είναι ένα διάστημα αποτελεσματικό και παραγωγικό. Εκτιμούμε πάντα τη συνεργασία με τον πρόεδρο Τραμπ», δήλωσε ο Ζελένσκι σε ανάρτησή του στο X στις 7 Φεβρουαρίου. «Σχεδιάζουμε επίσης συναντήσεις και συνομιλίες σε επίπεδο ομάδων. Αυτή τη στιγμή, οι ουκρανικές και οι αμερικανικές ομάδες επεξεργάζονται τις λεπτομέρειες. Μια σταθερή, διαρκής ειρήνη θα γίνει πιο πιθανή».
Ο Τραμπ δήλωσε επίσης την Παρασκευή ότι σχεδιάζει να μιλήσει με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, στο πλαίσιο της προσπάθειάς του να μεσολαβήσει για μια ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας. «Είναι ένας γελοίος πόλεμος», δήλωσε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι «θα ήθελε πολύ να βοηθήσει» να επέλθει ειρήνη στην περιοχή.
Η προθυμία του Ζελένσκι να συνάψει συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς το «Σχέδιο Νίκης» του περιλαμβάνει μια ρητή προσφορά στους στρατηγικούς εταίρους για «κοινή προστασία των κρίσιμων πόρων της χώρας», μαζί με μια προσφορά για την εξαγωγή και χρήση αυτών των βασικών στοιχείων.
Στο Κίεβο, ο Ζελένσκι δήλωσε στο Reuters ότι περίπου τα μισά από τα κοιτάσματα σπάνιων γαιών της Ουκρανίας βρίσκονταν υπό ρωσική κατοχή, με το ποσοστό αυτό να πέφτει σε λιγότερο από το 20% όταν υπολογίζονται όλοι οι τεράστιοι ορυκτοί πόροι της χώρας. Η Ουκρανία κατέχει τα μεγαλύτερα αποθέματα τιτανίου στην Ευρώπη – ζωτικής σημασίας για την αεροπορική και διαστημική βιομηχανία – και ουρανίου, ζωτικής σημασίας για την πυρηνική ενέργεια και τα όπλα, επεσήμανε.
«Οι Αμερικανοί βοήθησαν περισσότερο, και επομένως οι Αμερικανοί θα πρέπει να κερδίσουν τα περισσότερα», δήλωσε ο Ζελένσκι για την αμερικανική βοήθεια προς την Ουκρανία εν μέσω της ρωσικής εισβολής. «Πρέπει να έχουν αυτή την προτεραιότητα και θα την έχουν. Θα ήθελα να μιλήσω και για αυτό με τον πρόεδρο Τραμπ».
Ο Τραμπ δήλωσε την Παρασκευή ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη δεσμεύσει περισσότερα από 300 δισεκατομμύρια δολάρια για την άμυνα της Ουκρανίας, ενώ οι ευρωπαϊκές συνεισφορές υπολείπονται σε περίπου 100 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο πρόεδρος της Αργεντινής Χαβιέρ Μιλέι θέσπισε διάταγμα που απαγορεύει τις διαδικασίες αλλαγής φύλου για άτομα κάτω των 18 ετών και περιορίζει τη στέγαση ανδρών που αυτοπροσδιορίζονται ως γυναίκες σε σωφρονιστικά ιδρύματα για γυναίκες.
Ο προεδρικός εκπρόσωπος Μανουέλ Αντόρνι ανακοίνωσε την απόφαση κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 5 Φεβρουαρίου, στην οποία είπε ότι η κίνηση αυτή περιλαμβάνει την κατάργηση ενός νόμου του 2012 που επέτρεπε τις διαδικασίες αλλαγής φύλου σε ανηλίκους με γονική έγκριση. Ο Αντόρνι πρόσθεσε ότι η απαγόρευση θα περιλαμβάνει και την ορμονοθεραπεία.
Η διοίκηση του Μιλέι δήλωσε σε επακόλουθη ανακοίνωση ότι τα παιδιά δεν έχουν την ικανότητα να συναινέσουν σε διαδικασίες αλλαγής φύλου και ότι η πολιτική για τις φυλακές θα πρέπει να δίνει προτεραιότητα στο βιολογικό φύλο για λόγους ασφαλείας.
«Η ιδεολογία του φύλου που φτάνει στα άκρα και εφαρμόζεται στα παιδιά με τη βία ή τον ψυχολογικό εξαναγκασμό συνιστά απλώς κακοποίηση παιδιών», δήλωσε το γραφείο του Μιλέι. «Τα παιδιά δεν έχουν τη νοητική ωριμότητα να λάβουν αποφάσεις σχετικά με μη αναστρέψιμες διαδικασίες.»
Ο Αντόρνι δήλωσε, επίσης, ότι ο Μιλέι θα εκδώσει διάταγμα που θα επιβάλλει στους κρατούμενους να στεγάζονται σύμφωνα με το φύλο που καταγράφεται κατά τη στιγμή του αδικήματός τους. Ωστόσο, οι βιολογικοί άνδρες που αυτοπροσδιορίζονται ως γυναίκες θα αποκλείονται από τις γυναικείες φυλακές εάν έχουν καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα, εμπορία ανθρώπων ή βίαια αδικήματα κατά γυναικών.
«Η απόφαση αυτή θα επιτρέψει ένα πολύ πιο λογικό σύστημα που θα εγγυάται την ασφάλεια των γυναικών στις φυλακές», δήλωσε ο Αντόρνι.
Η απόφαση ευθυγραμμίζεται με την ευρύτερη ιδεολογική στάση του Μιλέι εναντίον αυτού που αποκαλεί «ιδεολογία των φύλων» (gender ideology), την οποία έχει επικρίνει έντονα σε διεθνή φόρα.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Μιλέι πραγματοποίησε ομιλία στο Νταβός της Ελβετίας, στην οποία κατήγγειλε τον «άρρωστο αφυπνισμό» (“sick wokeism”) και αποκάλεσε τις προοδευτικές πολιτικές «καρκίνο» που πρέπει να εξαλειφθεί.
Τα σχόλια του Μιλέι στο Νταβός προκάλεσαν την αντίδραση των ακτιβιστών της ΛΟΑΤ κοινότητας στην Αργεντινή, οι οποίοι βγήκαν στους δρόμους του Μπουένος Άιρες για να διαμαρτυρηθούν την 1η Φεβρουαρίου. Η διαμαρτυρία συγκέντρωσε χιλιάδες διαδηλωτές, ενώ συμμετείχαν ορισμένες ομάδες υπέρ των δικαιωμάτων και πολιτικοί.
Η Αργεντινή ανακοίνωσε την αλλαγή πολιτικής για την αλλαγή φύλου μετά την απόφαση του Μιλέι να αποσύρει τη χώρα από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), που ακολούθησε την εκτελεστική εντολή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να αποσύρει τις ΗΠΑ από τον ΠΟΥ – μια από τις πρώτες κινήσεις του μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο.
Το γραφείο του Μιλέι δήλωσε ότι η απόφαση να αποχωρήσει από τον ΠΟΥ αποτελεί απάντηση στις «καταστροφικές» οικονομικές επιπτώσεις των απαγορεύσεων κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19, οι οποίοι θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως «έγκλημα κατά της ανθρωπότητας».
Ο Μιλέι, αυτοανακηρυγμένος αναρχοκαπιταλιστής, ορκίστηκε πρόεδρος της Αργεντινής το 2023, επικρατώντας του Σέρτζιο Μάσα, υπουργό Οικονομίας της σοσιαλιστικής κυβέρνησης του Αλμπέρτο Φερνάντες.
Η ιταλική φορολογική αστυνομία κατέσχεσε περισσότερα από 131 εκατομμύρια δολάρια από τη μονάδα υπηρεσιών εφοδιασμού της Amazon που εδρεύει στην Ιταλία, στο πλαίσιο έρευνας για φερόμενη φορολογική απάτη και παράνομες εργασιακές πρακτικές, σύμφωνα με εντολή της εισαγγελίας του Μιλάνου που περιήλθε στην κατοχή του Reuters και των τοπικών μέσων ενημέρωσης.
Η 94σέλιδη εντολή, με ημερομηνία 23 Ιουλίου, υποστηρίζει ότι η Amazon Italia Logistica Srl παρέκαμψε την εργατική και φορολογική νομοθεσία, ώστε να διατηρήσει τις τιμές των υπηρεσιών της ανταγωνιστικές στην ιταλική αγορά.
Οι εισαγγελείς κατηγορούν τον βραχίονα των υπηρεσιών εφοδιαστικής της Amazon ότι ανέθεσε την εργασία σε τρίτους με τρόπους που παραβίαζαν την ιταλική εργατική νομοθεσία, ενώ δεν κατέβαλε ορισμένους φόρους και εισφορές κοινωνικής ασφάλισης.
Εκπρόσωπος της Amazon αρνήθηκε οποιαδήποτε παράβαση σε δήλωση που έστειλε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στους Epoch Times και δήλωσε ότι η εταιρεία προτίθεται να συνεργαστεί με την έρευνα.
«Συμμορφωνόμαστε με όλους τους ισχύοντες νόμους και κανονισμούς όπου δραστηριοποιούμαστε και απαιτούμε από τις εταιρείες που συνεργάζονται μαζί μας να κάνουν το ίδιο», δήλωσε ο εκπρόσωπος. «Κρατάμε τους εαυτούς μας και τους συνεργάτες μας στα υψηλότερα πρότυπα και έχουμε καθιερώσει έναν Κώδικα Δεοντολογίας Προμηθευτών που πρέπει να ακολουθείται προκειμένου να συνεργαστεί κάποιος μαζί μας. Θα συνεχίσουμε να βοηθάμε τις αρμόδιες αρχές στις έρευνές τους».
Την ίδια ημέρα που δημοσιεύθηκε η εντολή από την Εισαγγελία του Μιλάνου, η Amazon εξέδωσε ανακοίνωση σχετικά με τις δραστηριότητές της στην Ιταλία, με τον «γίγαντα» του ηλεκτρονικού εμπορίου να επιδιώκει προφανώς να αναδείξει τις θετικές πτυχές της παρουσίας του στη χώρα, τη στιγμή που αντιμετωπίζει πίεση από έναν καταιγισμό αρνητικών δημοσιευμάτων στον τοπικό Τύπο.
Η δήλωση της Amazon, η οποία δεν έκανε καμία αναφορά στους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν εναντίον της εταιρείας, υπογράμμισε τη δημιουργία θέσεων εργασίας, τη συμβολή στην οικονομική ανάπτυξη της Ιταλίας και τα μέτρα ασφαλείας των εργαζομένων.
«Δεσμευόμαστε να δημιουργήσουμε ποιοτικές θέσεις εργασίας και ευκαιρίες στην Ιταλία και μέχρι το τέλος του 2024 αναμένουμε να απασχολούμε περίπου 19.000 άτομα σε μόνιμες θέσεις εργασίας», έγραψε η ομάδα δημοσίων σχέσεων της Amazon στην ανακοίνωση, η οποία υπογράμμισε το γεγονός ότι ο σημερινός στόχος απασχόλησης της εταιρείας είναι περίπου κατά 1.000 [άτομα] μεγαλύτερος από ό,τι είχε ανακοινώσει πέρυσι.
Επισημαίνοντας τις «συνεχείς επενδύσεις» που πραγματοποιεί στην Ιταλία, η Amazon δήλωσε ότι συμβάλλει στην οικονομική ανάπτυξη της χώρας, προσφέροντας ευκαιρίες απασχόλησης και προγράμματα για επαγγελματική ανάπτυξη, προσθέτοντας ότι είναι «πολύ υπερήφανη» για τη δέσμευσή της στην ποικιλομορφία, την ισότητα και την ένταξη (Diversity, Equity, and Inclusion-DEI).
Η Google έχει κατηγορηθεί για παραβίαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων στην Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) και οι ρυθμιστικές αρχές της ένωσης εξέδωσαν μια προκαταρκτική εκτίμηση ότι η μόνη λύση για την αντιμετώπιση των ανησυχιών τους για τον ανταγωνισμό είναι να αναγκάσουν τη Google να διασπαστεί.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία εκτελεί χρέη εκτελεστικού οργάνου και κύριας αντιμονοπωλιακής ρυθμιστικής αρχής της ένωσης, δήλωσε στην αρχική της αξιολόγηση στις 14 Ιουνίου, μετά από έρευνα, ότι η Google έχει αλλοιώσει τον ανταγωνισμό στον κλάδο της διαφημιστικής τεχνολογίας.
«Η πρωταρχική μας ανησυχία είναι ότι η Google ενδέχεται να έχει χρησιμοποιήσει τη θέση της στην αγορά για να ευνοήσει τις δικές της υπηρεσίες διαμεσολάβησης», ανέφερε σε δήλωσή της η Μαργκρέτε Βεστάγκερ, εκτελεστική αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, αρμόδια για την πολιτική ανταγωνισμού.
«Αυτό ενδεχομένως δεν έβλαψε μόνο τους ανταγωνιστές της Google, αλλά και τα συμφέροντα των εκδοτών, ενώ παράλληλα αύξησε το κόστος των διαφημιζόμενων», συνέχισε η ίδια. «Εάν επιβεβαιωθεί, οι πρακτικές της Google θα θεωρηθούν παράνομες βάσει των κανόνων μας για τον ανταγωνισμό.»
Η αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Μαργκρέτε Βεστάγκερ μιλάει κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο Reuters στις Βρυξέλλες, στις 28 Μαρτίου 2022. (Johanna Geron/Reuters)
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι εκφράζει την αντίθεσή της στην προτίμηση της Google για τις δικές της υπηρεσίες τεχνολογίας διαδικτυακής διαφήμισης, η οποία επηρεάζει αρνητικά τους ανταγωνιστές που παρέχουν υπηρεσίες τεχνολογίας διαφήμισης, καθώς και σε βάρος των διαφημιζόμενων και των διαδικτυακών εκδοτών.
Η προκαταρκτική άποψη της Επιτροπής είναι ότι το μόνο που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τις ανταγωνιστικές της ανησυχίες είναι η «υποχρεωτική εκποίηση από την Google μέρους των υπηρεσιών της».
Προηγούμενες υποθέσεις αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας κατά της Google κατέληξαν με πρόστιμα και απαιτήσεις από την εταιρεία να σταματήσει τις αντιανταγωνιστικές πρακτικές, αλλά αυτές ήταν αναποτελεσματικές, καθώς η εταιρεία συνέχισε τις αντιανταγωνιστικές πρακτικές της «απλώς με διαφορετική μορφή», δήλωσε η κ. Βεστάγκερ σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες.
«Η Google εκπροσωπεί τα συμφέροντα τόσο των αγοραστών όσο και των πωλητών. Και ταυτόχρονα, η Google θέτει τους κανόνες για το πώς θα πρέπει να συμβαδίζουν η ζήτηση και η προσφορά», δήλωσε η ίδια σε συνέντευξη Τύπου. «Αυτό δημιουργεί εγγενείς και διάχυτες συγκρούσεις συμφερόντων».
Είπε ότι μια πιθανή λύση για τη σύγκρουση συμφερόντων της Google εντός της ΕΕ θα μπορούσε να είναι η αναγκαστική πώληση επιχειρηματικών κλάδων, όπως η αγορά της σε πραγματικό χρόνο για την αγορά και πώληση διαφημίσεων ή ένα εργαλείο για τους εκδότες για τη διαχείριση των διαφημίσεών τους.
Αυτό σηματοδοτεί την πρώτη περίπτωση κατά την οποία η ένωση των 27 κρατών-μελών καλεί έναν τεχνολογικό γίγαντα να εκποιήσει βασικούς επιχειρηματικούς τομείς, επειδή φέρεται να παραβιάζει τους αυστηρούς αντιμονοπωλιακούς νόμους της ΕΕ.
Ωστόσο, οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες για το πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί μια διάσπαση της Google στην ΕΕ παραμένουν ασαφείς.
Η Google απαντά
Με ανακοίνωσή της, η Google αντέδρασε στους ισχυρισμούς της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, υποσχόμενη να «απαντήσει αναλόγως», κατηγορώντας την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ότι δεν λαμβάνει υπόψη της τον ευρύτερο αντίκτυπο των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της Google.
«Η σημερινή δήλωση ενστάσεων από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή διατυπώνει ισχυρισμούς που δεν είναι νέοι και αφορούν ένα στενό τμήμα των διαφημιστικών μας δραστηριοτήτων», δήλωσε ο Νταν Τέιλορ, αντιπρόεδρος της Google για τις παγκόσμιες διαφημίσεις.
«Δεν αναγνωρίζει τον τρόπο με τον οποίο η προηγμένη τεχνολογία διαφήμισης βοηθά τους εμπόρους να προσεγγίσουν τους πελάτες και να αναπτύξουν τις επιχειρήσεις τους, μειώνοντας παράλληλα το κόστος και διευρύνοντας τις επιλογές για τους καταναλωτές», πρόσθεσε.
Ο Τέιλορ επιβεβαίωσε επίσης τη δέσμευση της Google να προσφέρει αξία στους εταίρους της, εκδότες και διαφημιζόμενους, στον έντονα ανταγωνιστικό τομέα.
«Ανυπομονούμε να δείξουμε πως έχουμε ενεργοποιήσει υψηλότερης ποιότητας, πιο αποτελεσματικές ψηφιακές διαφημίσεις που έχουν συμβάλει στη χρηματοδότηση ευρύτερης πρόσβασης σε περιεχόμενο και διαδικτυακές πληροφορίες για όλους», δήλωσε ο Τέιλορ.
Η Google μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό της υποστηρίζοντας την υπόθεσή της ενώπιον της Ευρωπαϊκής Επιτροπής πριν από την τελική απόφαση.
Έρευνα
Η προδικαστική απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής έρχεται ως αποτέλεσμα μιας επίσημης έρευνας που ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2021 και είχε ως στόχο να διαπιστώσει αν η Google παραβίασε τους κανόνες ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ευνοώντας τη δική της τεχνολογία online display adtech εις βάρος των ανταγωνιστών της.
«Η επίσημη έρευνα θα εξετάσει ιδίως κατά πόσον η Google αλλοιώνει τον ανταγωνισμό, περιορίζοντας την πρόσβαση τρίτων σε δεδομένα χρηστών για διαφημιστικούς σκοπούς σε ιστότοπους και εφαρμογές, ενώ διατηρεί τα δεδομένα αυτά για δική της χρήση», ανέφερε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σε ανακοίνωσή της.
Στο πλαίσιο της εμπεριστατωμένης έρευνάς της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επικεντρώθηκε στις υπηρεσίες προβολής διαφημίσεων της Google και προσπάθησε να εκτιμήσει τον βαθμό στον οποίο η εταιρεία ανάγκαζε τους συνεργάτες της να προτιμούν τις υπηρεσίες της Google.
Συγκεκριμένα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέτασε την υποχρέωση χρήσης των υπηρεσιών της Google για την αγορά και την προβολή online διαφημίσεων προβολής στο YouTube, την πιθανή ευνοϊκή μεταχείριση προς το ανταλλακτήριο διαφημίσεων της Google, τους περιορισμούς πρόσβασης των ανταγωνιστών στα δεδομένα των χρηστών, τον αντίκτυπο των σχεδίων της Google να αντικαταστήσει τα cookies τρίτων μερών με το Privacy Sandbox και τις επιπτώσεις της διακοπής της διαθεσιμότητας των αναγνωριστικών διαφημίσεων σε συσκευές Android.
Κατόπιν της έρευνας, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανέφερε στη δήλωσή της της 14ης Ιουνίου ότι η Google καταχράστηκε τη δεσπόζουσα θέση της τουλάχιστον από το 2014 και προέβη σε καταχρηστικές πρακτικές.
Οι εν λόγω πρακτικές περιλαμβάνουν την προώθηση του δικού της ανταλλακτηρίου διαφημίσεων AdX στη δημοπρασία επιλογής διαφημίσεων που διεξάγεται από τον κυρίαρχο διακομιστή διαφημίσεων εκδοτών, DFP. Η Google το έκανε αυτό παρέχοντας στο AdX εκ των προτέρων γνώση των καλύτερων προσφορών των ανταγωνιστών, τις οποίες έπρεπε να ξεπεράσει για να κερδίσει τη δημοπρασία.
Επιπλέον, τα εργαλεία αγοράς διαφημίσεων της Google, όπως το Google Ads και το DV360, ήταν μεροληπτικά προς το AdX, καθώς τοποθετούσαν κατά κύριο λόγο προσφορές στο AdX αποφεύγοντας τα ανταγωνιστικά ανταλλακτήρια διαφημίσεων, καθιστώντας το AdX την πιο ελκυστική επιλογή.
Προηγουμένως, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε στην Google πρόστιμα ύψους άνω των 8,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε τρεις ξεχωριστές υποθέσεις αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Αυτές αφορούσαν το λειτουργικό σύστημα Android της Google, καθώς και τις διαφημιστικές υπηρεσίες αγορών και αναζήτησης.
Η Google έχει ασκήσει έφεση και για τις τρεις ποινές.
Πολλαπλές ομοσπονδιακές υπηρεσίες προειδοποιούν ότι χάκερς που συνδέονται με το Ιράν έχουν βάλει στο στόχαστρο συστήματα ύδρευσης των ΗΠΑ και άλλες βιομηχανίες που χρησιμοποιούν προγραμματιζόμενους λογικούς ελεγκτές (PLC) της ισραηλινής εταιρείας Unitronics, καθώς ο πόλεμος Ισραήλ-Χαμάς εξελίσσεται στο παρασκήνιο.
Οι χάκερς που συνδέονται με το Σώμα Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) έχουν εμπλακεί σε «κακόβουλη δραστηριότητα στον κυβερνοχώρο» με στόχο τις συσκευές λειτουργικής τεχνολογίας PLC που χρησιμοποιούνται στον τομέα των συστημάτων ύδρευσης και αποχέτευσης της Αμερικής και σε άλλες βιομηχανίες, όπως η ενέργεια, τα τρόφιμα και η παραγωγή ποτών, τουλάχιστον από τις 22 Νοεμβρίου, ανέφεραν οι υπηρεσίες σε μια προειδοποίηση της 1ης Δεκεμβρίου.
Οι υπηρεσίες που εξέδωσαν την προειδοποίηση περιλαμβάνουν το FBI, την Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών (CISA) και την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας (NSA), ενώ η Εθνική Διεύθυνση Κυβερνοχώρου του Ισραήλ (INCD) προστέθηκε μαζί με τις αμερικανικές υπηρεσίες στη γνωμάτευση.
Αυτή η ομάδα κυβερνοεπιθέσεων που συνδέεται με το IRGC (γνωστή ως CyberAv3ngers, CyberAveng3rs ή Cyber Avengers) έχει θέσει σε κίνδυνο τα προεπιλεγμένα διαπιστευτήρια σε συσκευές Unitronics τουλάχιστον από τις 22 Νοεμβρίου, δήλωσαν οι υπηρεσίες.
Μετά την παραβίαση των συσκευών PLC σε πολλές πολιτείες, οι CyberAv3ngers άφησαν το ακόλουθο μήνυμα αλλοίωσης: «Έχετε παραβιαστεί, κάτω με το Ισραήλ. Κάθε εξοπλισμός ‘made in Israel’ είναι νόμιμος στόχος της CyberAv3ngers».
Η κυβερνοομάδα έχει αναλάβει την ευθύνη για πολυάριθμες επιθέσεις κατά κρίσιμων υποδομών στο Ισραήλ, αρχής γενομένης από το 2020, και πρόσφατα έστρεψε την προσοχή της σε στόχους στις Ηνωμένες Πολιτείες, βασικό σύμμαχο του Ισραήλ, καθώς μάχεται κατά της τρομοκρατικής οργάνωσης Χαμάς μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου κατά του Ισραήλ.
Μια επίθεση υψηλού προφίλ από την CyberAv3ngers είχε ως στόχο μια αρχή ύδρευσης κοντά στο Πίτσμπουργκ το περασμένο Σαββατοκύριακο, γεγονός που ώθησε τους νομοθέτες του Κογκρέσου να ζητήσουν έρευνα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ) και προκάλεσε την πιο πρόσφατη προειδοποίηση πολλών οργανισμών ότι και άλλες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας νερού και επεξεργασίας λυμάτων, καθώς και άλλες βιομηχανίες, μπορεί να είναι ευάλωτες.
Οι συσκευές PLC ρυθμίζουν διεργασίες όπως η πίεση, η θερμοκρασία και η ροή υγρών, σύμφωνα με την Unitronics.
Επίθεση σε οργανισμό ύδρευσης της Πενσυλβάνια
Μια επίθεση στον κυβερνοχώρο από την ομάδα που συνδέεται με το Ιράν στις 25 Νοεμβρίου στόχευσε τη Δημοτική Αρχή Ύδρευσης της Aliquippa, αναγκάζοντας την υπηρεσία να στραφεί σε χειροκίνητες λειτουργίες, αν και οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η ποιότητα του νερού δεν τέθηκε σε κίνδυνο.
«Η αρχή ύδρευσης του επηρεαζόμενου δήμου έθεσε αμέσως το σύστημα εκτός λειτουργίας και μεταπήδησε σε χειροκίνητες λειτουργίες – δεν υπάρχει γνωστός κίνδυνος για το πόσιμο νερό ή την παροχή νερού του δήμου», ανέφερε η CISA σε ανακοίνωση της 28ης Νοεμβρίου.
«Παρόλο που η ποιότητα του νερού δεν επηρεάστηκε αυτή τη φορά, η CISA δήλωσε ότι τέτοιου είδους κυβερνοεπιθέσεις έχουν τη δυνατότητα να απειλήσουν την ικανότητα των συστημάτων ύδρευσης και αποχέτευσης να παρέχουν καθαρό πόσιμο νερό στους κατοίκους και να διαχειρίζονται αποτελεσματικά τα λύματα.
Οι χάκερς πέτυχαν την επίθεσή τους εκμεταλλευόμενοι αδυναμίες της κυβερνοασφάλειας, συμπεριλαμβανομένης της ανεπαρκούς ασφάλειας των κωδικών πρόσβασης και της έκθεσης στο διαδίκτυο, δήλωσε η CISA. Ο οργανισμός προέτρεψε τις εγκαταστάσεις ύδρευσης και αποχέτευσης να λάβουν προληπτικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής των κωδικών πρόσβασης και της αποσύνδεσης των PLC από το ανοικτό διαδίκτυο.
Αρκετές εταιρείες κυβερνοασφάλειας με έδρα το Πίτσμπουργκ δήλωσαν ότι οι εταιρείες κοινής ωφέλειας είναι πιο ευάλωτες σε κυβερνοεπιθέσεις με στόχο τις λειτουργικές τεχνολογίες, καθώς πολλά από αυτά τα συστήματα είναι ξεπερασμένα και παρακολουθούνται σπάνια.
«Πάρτε ένα Fortune 500, ή οποιονδήποτε τύπο μεγάλου κατασκευαστή ή οργανισμού κοινής ωφέλειας -αντί να εισβάλουν μέσω των τειχών προστασίας τους και να προσπαθήσουν να φτάσουν στα δεδομένα τους, [οι χάκερ έχουν] τη δυνατότητα να προσπαθήσουν να μπουν και να παρέμβουν στα συστήματά τους», δήλωσε στην Pittsburgh Post-Gazette ο Ντέιβιντ Κέιν, διευθύνων σύμβουλος της Ethical Intruder με έδρα το Πίτσμπουργκ.
«Νομίζω ότι θα δείτε μια μεγάλη αύξηση σε αυτό, επειδή υπάρχουν απλά τόσο λίγες προστασίες», συνέχισε, προσθέτοντας ότι μια επίθεση από την πλευρά της λειτουργικής τεχνολογίας είναι «πολύ ανησυχητική».
Στην τελευταία προειδοποίησή της, η CISA και οι άλλες υπηρεσίες μοιράστηκαν έναν αριθμό δεικτών συμβιβασμού (IOCs), καθώς και τακτικές, τεχνικές και διαδικασίες (TTPs) που σχετίζονται με τις επιχειρήσεις της κυβερνοομάδας που συνδέεται με το Ιράν.
Οι νομοθέτες απαιτούν έρευνα
Η κυβερνοεπίθεση ώθησε αρκετούς νομοθέτες του Κογκρέσου από την Πενσυλβάνια να απαιτήσουν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να ξεκινήσει έρευνα για το πώς η ξένη ομάδα χάκερ κατάφερε να παραβιάσει μια εγκατάσταση νερού με έδρα τις ΗΠΑ.
«Οποιαδήποτε επίθεση στις κρίσιμες υποδομές μας είναι απαράδεκτη», δήλωσε ο βουλευτής Κρις Ντελούζιο (D-Penn.) σε ανάρτησή του στο X. «Αποτελεί απειλή όχι μόνο για τη Δυτική Πενσυλβάνια, αλλά και για το έθνος».
Ο κ. Ντελούζιο, μαζί με τους γερουσιαστές κ. Τζον Φέτερμαν (D-Penn.) και Μπομπ Κέισι (D-Penn.) έγραψαν επιστολή προς τον Γενικό Εισαγγελέα Μέρικ Γκάρλαντ στις 28 Νοεμβρίου, λέγοντας ότι οι Αμερικανοί πρέπει να είναι σίγουροι ότι το πόσιμο νερό τους και άλλες βασικές υποδομές είναι ασφαλείς.
«Αν ένα χακάρισμα όπως αυτό μπορεί να συμβεί εδώ στη δυτική Πενσυλβάνια, μπορεί να συμβεί οπουδήποτε αλλού στις Ηνωμένες Πολιτείες», έγραψαν οι τρεις τους.
Η επίθεση έγινε λιγότερο από ένα μήνα αφότου μια απόφαση ομοσπονδιακού εφετείου ώθησε την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) να ανακαλέσει έναν κανόνα που θα υποχρέωνε τα δημόσια συστήματα ύδρευσης των ΗΠΑ να συμπεριλάβουν δοκιμές κυβερνοασφάλειας στους τακτικούς ομοσπονδιακούς υποχρεωτικούς ελέγχους τους.
Η ανάκληση προκλήθηκε από απόφαση ομοσπονδιακού εφετείου σε υπόθεση που είχε ασκηθεί από το Μιζούρι, το Αρκάνσας και την Αϊόβα, και στην οποία συμμετείχε και μια εμπορική ομάδα εταιρειών κοινής ωφέλειας νερού.
Η Unitronics δεν απάντησε σε ερωτήματα σχετικά με το ποιες άλλες εγκαταστάσεις με τον εξοπλισμό της μπορεί να έχουν παραβιαστεί ή να είναι ευάλωτες.
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, κλιμάκωσε την ρητορική του εναντίον του Ιράν στις 17 Μαρτίου, δηλώνοντας ότι οποιεσδήποτε μελλοντικές επιθέσεις από την τρομοκρατική ομάδα Χούθι στην Υεμένη θα αντιμετωπίζονταν ως άμεσες επιθετικές ενέργειες από την Τεχεράνη — προειδοποιώντας ότι το Ιράν θα θεωρηθεί υπεύθυνο και θα αντιμετωπίσει «σοβαρότατες» συνέπειες.
Οι δηλώσεις Τραμπ, που δημοσιεύτηκαν στο Truth Social στις 17 Μαρτίου, ακολούθησαν μια σειρά στρατιωτικών επιδρομών των ΗΠΑ το Σαββατοκύριακο εναντίον θέσεων των Χούθι στην Υεμένη. Τα χτυπήματα ήταν μια απάντηση στις επίμονες επιθέσεις της ομάδας στη ναυτιλία της Ερυθράς Θάλασσας, συμπεριλαμβανομένων των άμεσων επιθέσεων στις δυνάμεις των ΗΠΑ. Ενώ το Ιράν έχει αρνηθεί οποιαδήποτε άμεση ανάμειξη ή υποστήριξη προς τους Χούθι, ο Τραμπ επιμένει διαφορετικά.
«Ας μην ξεγελαστεί κανείς! Οι εκατοντάδες επιθέσεις που γίνονται από τους Χούθι, τους απαίσιους μαφιόζους και τραμπούκους στην Υεμένη, τους οποίους μισεί ο λαός της Υεμένης, όλες προέρχονται από και δημιουργούνται από το ΙΡΑΝ», έγραψε ο Τραμπ στην ανάρτηση στο Truth Social στις 17 Μαρτίου.
«Οποιαδήποτε περαιτέρω επίθεση ή αντίποινα από τους ‘Χούθι’ θα αντιμετωπιστεί με μεγάλη δύναμη και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι αυτή η δύναμη θα σταματήσει εκεί».
Ο Τραμπ κατηγόρησε το Ιράν ότι ενορχηστρώνει άμεσα τις στρατιωτικές ενέργειες των Χούθι, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς ότι η Τεχεράνη δεν έχει έλεγχο στην οργάνωση.
«Υπαγορεύουν κάθε κίνηση, τους δίνουν τα όπλα, τους προμηθεύουν χρήματα και εξαιρετικά εξελιγμένο στρατιωτικό εξοπλισμό, ακόμη και ‘Πληροφορίες’», έγραψε ο Τραμπ.
«Κάθε βολή από τους Χούθι θα θεωρείται, από εδώ και πέρα, ως πυροβολισμός από τα όπλα και την ηγεσία του ΙΡΑΝ, και το ΙΡΑΝ θα θεωρηθεί υπεύθυνο και θα υποστεί τις συνέπειες, και αυτές οι συνέπειες θα είναι σοβαρότατες!»
Το Ιράν έχει αρνηθεί οποιαδήποτε άμεση ανάμειξη στις επιθέσεις των πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα και ως απάντηση στις αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ εναντίον των Χούθι, Ιρανοί αξιωματούχοι εξέδωσαν απειλές για αντίποινα.
«Προειδοποιώ όλους τους εχθρούς ότι οποιαδήποτε απειλή εκτελείται [κατά του Ιράν] θα προκαλέσει μια σκληρή, αποφασιστική και καταστροφική αντίδραση», δήλωσε ο στρατηγός Χοσεΐν Σαλαμί, επικεφαλής του Σώματος Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν, σε δήλωση στο κρατικό μέσο ενημέρωσης Tasnim News στις 16 Μαρτίου.
Ο Σαλαμί επέμεινε ότι το Ιράν «δεν παίζει κανένα ρόλο στον καθορισμό των εθνικών ή επιχειρησιακών πολιτικών» των συμμαχικών του μαχητών στην περιοχή.
Ένας εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν ενίσχυσε την προειδοποίηση στις 17 Μαρτίου, δηλώνοντας στο κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο Press TV: «Θα απαντήσουμε αποφασιστικά σε οποιαδήποτε επίθεση κατά της εδαφικής ακεραιότητας του Ιράν και της εθνικής του ασφάλειας και συμφερόντων».
Οι Χούθι, γνωστοί και ως Ανσάρ Αλλάχ, είναι μια σιιτική ισλαμική μαχητική ομάδα που ελέγχει μεγάλο μέρος της Υεμένης για σχεδόν μια δεκαετία παρά τη συνεχιζόμενη στρατιωτική επέμβαση υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας.
Τους τελευταίους 18 μήνες, οι Χούθι έχουν βάλει στο στόχαστρο το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ 174 φορές και επιτέθηκαν σε εμπορικά πλοία 145 φορές, συχνά με κατευθυνόμενα όπλα ακριβείας, δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, στο CBS στις 16 Μαρτίου.
Ο Ρούμπιο είπε ότι τέτοιες επιθέσεις απειλούν την ελευθερία ναυσιπλοΐας σε μια ναυτιλιακή λωρίδα κρίσιμη για το παγκόσμιο εμπόριο και ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα απαντήσουν με δύναμη μέχρι να σταματήσουν.
«Δεν πρόκειται να αφήσουμε αυτούς τους ανθρώπους να ελέγχουν ποια πλοία μπορούν να περάσουν και ποια όχι», είπε ο Ρούμπιο, προσθέτοντας ότι η απάντηση των ΗΠΑ «θα συνεχιστεί έως ότου δεν έχουν πλέον την ικανότητα να το κάνουν».
Οι Χούθι ισχυρίστηκαν ότι οι επιθέσεις τους στα πλοία της Ερυθράς Θάλασσας είναι αντίποινα για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ στη Γάζα κατά της τρομοκρατικής ομάδας Χαμάς που υποστηρίζεται από το Ιράν μετά την επίθεση στις ισραηλινές κοινότητες στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ επαναπροσδιόρισε πρόσφατα τους Χούθι ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση, αντιστρέφοντας μια πολιτική της εποχής Μπάιντεν που ο Τραμπ κατηγόρησε ότι ενθάρρυνε τις επιθέσεις της ομάδας στις δυνάμεις των ΗΠΑ, τους συμμάχους και τη θαλάσσια ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, Μάικλ Βαλτς, είπε στο ABC στις 16 Μαρτίου ότι τα χτυπήματα του Σαββατοκύριακου «στόχευσαν πολλούς ηγέτες των Χούθι και τους εξουδετέρωσαν», αν και δεν έδωσε ονόματα ή περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο Ρούμπιο επιβεβαίωσε ότι αρκετές βασικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις των Χούθι καταστράφηκαν.
Μέχρι στιγμής, ωστόσο, οι Χούθι δεν έδειξαν αλλαγή. Το πολιτικό γραφείο της ομάδας εξέδωσε ανακοίνωση προειδοποιώντας ότι «θα αντιμετωπίσει την κλιμάκωση με κλιμάκωση».
Αμερικανοί και Ρώσοι διπλωμάτες πραγματοποίησαν συνομιλίες στην Τουρκία στις 27 Φεβρουαρίου, προκειμένου να συζητήσουν την ομαλοποίηση της λειτουργίας των πρεσβειών τους, έπειτα από χρόνια αμοιβαίων απελάσεων διπλωματών και εντάσεων στις διμερείς σχέσεις.
Η συνάντηση, η οποία έλαβε χώρα στην έδρα του Γενικού Προξενείου των ΗΠΑ στην Κωνσταντινούπολη, εντάσσεται σε ευρύτερες προσπάθειες αποκατάστασης των διπλωματικών και οικονομικών δεσμών, μετά από διαδοχικές μειώσεις προσωπικού στις πρεσβείες, κλείσιμο γραφείων και άλλους περιορισμούς τα τελευταία χρόνια.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, οι συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη πραγματοποιήθηκαν κατόπιν συμφωνίας που είχε επιτευχθεί κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, με τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντίμιρ Πούτιν, καθώς και μετά από συζητήσεις μεταξύ ανώτερων Ρώσων και Αμερικανών αξιωματούχων στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας.
Στο Ριάντ, οι δύο πλευρές είχαν συμφωνήσει να εργαστούν για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία και τη βελτίωση των διπλωματικών σχέσεων, με την αποκατάσταση του προσωπικού των πρεσβειών να αποτελεί βασικό σημείο των διαπραγματεύσεων. Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, δήλωσε στην εβδομαδιαία ενημέρωσή της πως οι συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη αποτελούν την αρχή μιας ευρύτερης διπλωματικής διαδικασίας. Όπως ανέφερε, η ρωσική πλευρά αναμένει ότι η συνάντηση αυτή θα είναι η πρώτη από μια σειρά παρόμοιων διαβουλεύσεων με τους Αμερικανούς αξιωματούχους, που θα συμβάλουν στην υπέρβαση των διαφωνιών και στην ενίσχυση των μέτρων οικοδόμησης εμπιστοσύνης.
Ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, εξέφρασε την εκτίμησή του προς τον πρόεδρο της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, για τη φιλοξενία των συνομιλιών, τονίζοντας ότι σε αυτή τη δύσκολη περίοδο, η Τουρκία αποτελεί σημαντικό παγκόσμιο και περιφερειακό παράγοντα. Ο ίδιος ανέφερε ότι η ΕΕ επιδιώκει στενή συνεργασία με την Τουρκία, τόσο για την εξασφάλιση μιας διαρκούς ειρήνης στην Ουκρανία όσο και για την υποστήριξη μιας δημοκρατικής μετάβασης στη Συρία.
Η συνάντηση στην Κωνσταντινούπολη συνέπεσε με την επίσκεψη του Βρετανού πρωθυπουργού, Κιρ Στάρμερ, στον Λευκό Οίκο στην Ουάσιγκτον, όπου είχε συνάντηση με τον Ντόναλντ Τραμπ. Ο Στάρμερ επιδίωξε να πείσει τον Αμερικανό πρόεδρο ότι οι Ευρωπαίοι ηγέτες θα πρέπει να συμμετέχουν στις διαπραγματεύσεις για την ειρήνη, εάν αυτή πρόκειται να διαρκέσει.
Ο Τραμπ, από την πλευρά του, δήλωσε ότι οι διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο και εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο Πούτιν θα τηρήσει τις δεσμεύσεις του και δεν θα επαναλάβει τις εχθροπραξίες, εφόσον επιτευχθεί ανακωχή. Παράλληλα, απέκλεισε κάθε πιθανότητα ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, υποστηρίζοντας ότι η επιδίωξη του Κιέβου να ενταχθεί στη Συμμαχία υπήρξε η βασική αιτία της ρωσικής εισβολής. Σύμφωνα με τον ίδιο, το ενδεχόμενο ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ δεν πρόκειται να υλοποιηθεί, καθώς, όπως σημείωσε, αυτή ήταν η βασική αφορμή για την κλιμάκωση της κρίσης. Παρόλα αυτά, ανέφερε ότι, στο πλαίσιο των διαπραγματεύσεων με τον Πούτιν, θα πιέσει τη Ρωσία να επιστρέψει όσο το δυνατόν περισσότερα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη.
Την ίδια ημέρα, ο Πούτιν μίλησε ενώπιον υψηλόβαθμων αξιωματούχων της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ρωσίας, εκφράζοντας αισιοδοξία για τις πρώτες επαφές με την κυβέρνηση Τραμπ. Όπως ανέφερε, οι συνομιλίες αυτές εμπνέουν ελπίδες και υπάρχει αμοιβαία διάθεση για αποκατάσταση των διμερών σχέσεων, καθώς και για τη σταδιακή επίλυση των συσσωρευμένων παγκόσμιων στρατηγικών προβλημάτων.
Ο Ρώσος πρόεδρος επαίνεσε την προσέγγιση της κυβέρνησης Τραμπ, χαρακτηρίζοντάς την πραγματιστική και ρεαλιστική, ενώ την αντιπαρέβαλε με τις πολιτικές των προηγούμενων αμερικανικών κυβερνήσεων. Υποστήριξε ότι η σημερινή διοίκηση των ΗΠΑ απομακρύνεται από τις «μεσσιακές ιδεολογικές εμμονές» των προκατόχων της, οι οποίες, κατά την άποψή του, συνέβαλαν στην κρίση των διεθνών σχέσεων και, κατ’ επέκταση, στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο Πούτιν έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι η επέκταση του ΝΑΤΟ προς τα ανατολικά έχει φέρει τη Συμμαχία σε απόσταση που η Μόσχα θεωρεί απειλητική για την ασφάλειά της, υπονομεύοντας τη σταθερότητα στην περιοχή. Ωστόσο, αυτή η άποψη απορρίπτεται από τις χώρες της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ, οι οποίες θεωρούν ότι η συμμετοχή τους στη Συμμαχία αποτελεί τη μόνη εγγύηση ασφάλειας απέναντι σε μια Ρωσία που διευρύνει την επιρροή της σε κράτη όπως η Λευκορωσία και η Μολδαβία.
Η Kellogg’s έγινε η τελευταία εταιρεία που αντιμετωπίζει συντηρητικές εκκλήσεις για μποϊκοτάζ μετά τη φωτογράφιση του τρανσέξουαλ influencer Ντίλαν Μαλβέινι να ποζάρει αγκαλιασμένος με την εμβληματική μασκότ της εταιρείας «Τόνι ο Τίγρης» σε μια τελετή απονομής βραβείων.
Ο Μαλβέινι, ένας άνδρας που αυτοπροσδιορίζεται ως γυναίκα, μοιράστηκε ένα βίντεο στο Instagram με τον ίδιο να αλληλεπιδρά και να ποζάρει για φωτογραφίες με τη μασκότ των «Frosted Flakes» κατά τη διάρκεια των «Tony Awards» στις 11 Ιουνίου.
«Παρακολουθήστε απόψε μια στιγμή άγριας κατασκήνωσης», έγραψε ο Μαλβέινι στη λεζάντα, σημειώνοντας ότι το ταξίδι του στα «Tony Awards» περιελάμβανε κάποιου είδους συνεργασία με τη μητρική εταιρεία του Facebook τη Meta.
Η ανάρτηση, η οποία έδειχνε τον «Τόνι τον Τίγρη» και τον Μαλβέινι που φορούσε επίσημο φόρεμα και ήταν αγκαλιά με την μασκότ, συγκέντρωσε μεγάλη προσοχή στο διαδίκτυο.
Πολλές από τις αντιδράσεις ήταν επικριτικές και κινήθηκαν στα πρότυπα της έκκλησης «Go woke, Go broke» («Γίνε αφυπνισμένος και χρεοκόπησε») όσων αντιτίθενται σε εταιρείες που προωθούν αριστερές ατζέντες.
«Παιδιά, έχουμε ένα νέο μποϊκοτάζ να προσθέσουμε στη λίστα και λυπάμαι πραγματικά που το λέω, επειδή αγαπώ αυτή τη μάρκα», ανέφερε ο συντηρητικός πολιτικός σύμβουλος στρατηγικής Τζόι Μανναρίνο (Joey Mannarino) σε ανάρτησή του στο Twitter.
«Η μασκότ των Frosted Flakes, ο Τόνι ο Τίγρης, μόλις πόζαρε για μια φωτογραφία με τον Ντίλαν Μαλβέινι και μάλιστα συμπεριφέρθηκε σαν θαυμαστής. Αυτή ήταν πάντα η γραμμή μου. Συνδέεσαι με τον Ντίλαν Μαλβέινι και τελείωσες μαζί μου», συνέχισε.
«Θα πετάξω τα Frosted Flakes μου», πρόσθεσε.
Ο «Τόνι ο Τίγρης» και ο Ντίλαν Μαλβέινι παρευρίσκονται στα 76α Ετήσια «Tony Awards» στο United Palace Theater στη Νέα Υόρκη στις 11 Ιουνίου 2023. (Dominik Bindl/Getty Images)
Η συντηρητική προσωπικότητα των μέσων ενημέρωσης Ρομπ Σμιθ (Rob Smith) κατέφυγε στο Twitter για να εκφράσει την οργή του για τη σύνδεση του Μαλβέινι με τη μασκότ των Frosted Flakes.
«Ναι, έρχονται για τα παιδιά σας», είπε.
Η Kellogg’s δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό των εκκλήσεων για μποϊκοτάζ.
Kellogg’s: «Μαζί με Υπερηφάνεια»
Η εταιρεία Kellogg έχει στο παρελθόν προωθήσει προοδευτικούς σκοπούς, προκαλώντας σε ορισμένες περιπτώσεις αντιδράσεις.
Το 2021, συνεργάστηκε με την Οργάνωση Ομοφυλόφιλων και Λεσβιών κατά της Δυσφήμισης (Gay and Lesbian Alliance Against Defamation-GLAAD) σε μια καμπάνια ενόψει του «Μήνα Υπερηφάνειας» («Pride Month»), η οποία περιελάμβανε την κυκλοφορία μιας περιορισμένης έκδοσης δημητριακών με θέμα ΛΟΑT που ονομάστηκε «Together With Pride» («Μαζί με Υπερηφάνεια»).
«Τα δημητριακά «Together With Pride» σηματοδοτούν το τελευταίο κεφάλαιο μιας πολυετούς συνεργασίας με την GLAAD», δήλωσε ο Νταγκ ΒανΝτεΒέλντε (Doug VanDeVelde), γενικός διευθυντής της κατηγορίας δημητριακών της Kellogg’s στις ΗΠΑ.
«Η νόστιμη νέα μας συνταγή περιλαμβάνει καρδιές με γεύση μούρων, με ουράνιο τόξο, πασπαλισμένες με βρώσιμο γκλίτερ. Ανυπομονούμε να δοκιμάσουν οι θαυμαστές μας την τελευταία περιορισμένη σειρά», πρόσθεσε ο ΒανΝτεΒέλντε.
Η καμπάνια δεν περιορίστηκε μόνο στον «Μήνα Υπερηφάνειας», με την Kellogg’s να δημιουργεί κινούμενα αυτοκόλλητα στο Instagram και το Facebook, τα οποία, σύμφωνα με την εταιρεία, θα επιτρέψουν στους οπαδούς να «προσθέσουν λίγο «Υπερηφάνεια» στις αναρτήσεις τους όλο το χρόνο».
Η πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της GLAAD, Σάρα Κέιτ Έλις (Sarah Kate Ellis), έπλεξε το εγκώμιο της Kellogg’s για την καμπάνια και την ευρύτερη φιλο-ΛΟΑΤ στάση της.
«Η Kellogg’s δεν βασίζεται μόνο σε μια συνεχή δέσμευση για την υποστήριξη της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας, αλλά και σε πρωτοβουλίες που αναδεικνύουν τη σημασία της χρήσης σωστών αντωνυμιών για τη δημιουργία ασφαλών και φιλόξενων χώρων για τα τρανς και μη δυαδικά άτομα», δήλωσε η Έλις.
Όπως και με την τελευταία προφανή συνεργασία Τόνι του Τίγρη με τον Ντύλαν Μαλβέινι, η εκστρατεία αυτή αντιμετωπίστηκε με έντονη κριτική αντίδραση από τους δεξιούς.
Η Αμερικανική Οικογενειακή Ένωση (American Family Association-AFA), μια συντηρητική ομάδα υπεράσπισης, ξεκίνησε μια αίτηση κατά της καμπάνιας «Together with Pride» της Kellogg’s και κάλεσε τους ανθρώπους να «εξετάσουν ένα εναλλακτικό προϊόν».
«Το πιο ενοχλητικό χαρακτηριστικό είναι το πάνω μέρος του κουτιού που έχει ένα ειδικό σημείο για να προσθέσουν τα παιδιά τις αντωνυμίες της επιλογής τους, το οποίο ενθαρρύνει τα παιδιά να επιλέξουν τις αντωνυμίες τους», ανέφερε η ομάδα σε ανακοίνωσή της.
«Για κάθε κουτί με «γκέι σήμα» που πωλείται, η Kellogg δωρίζει 3 δολάρια για την υποστήριξη της επικίνδυνης ατζέντας της GLAAD για την προώθηση του ανθυγιεινού ΛΟΑΤΚΙ+ τρόπου ζωής στη νεολαία μας», προστίθεται.
Μια πρόσφατη δημοσκόπηση έδειξε συντριπτική υποστήριξη για το συναίσθημα «Go woke, Go broke», το οποίο έχει τις ρίζες του στην ιδέα ότι οι εταιρείες που προωθούν έντονα αριστερές αιτίες θα πρέπει να αναμένουν να αντιμετωπίσουν αντιδράσεις των καταναλωτών, όπως μποϊκοτάζ.
Η έρευνα, η οποία διεξήχθη στα τέλη Μαΐου από την Redfield & Wilton Strategies, διαπίστωσε ότι το 63% των Αμερικανών ενηλίκων που είχαν ακούσει τη φράση «Go woke, Go broke» υποστήριζαν αυτό το συναίσθημα.
Η φράση έχει γίνει η πολεμική ιαχή για τους ανθρώπους που εξοργίστηκαν με τις πρόσφατες κινήσεις μάρκετινγκ από εταιρείες όπως η Bud Light και η Target, οι οποίες δέχθηκαν πλήγματα στα κέρδη τους επειδή ευθυγραμμίστηκαν με αριστερούς σκοπούς.
Ένα μπουκάλι μπύρας Bud Light φαίνεται σε ένα παντοπωλείο στο Glenview, Ill., στις 25 Απριλίου 2023. (Nam Y. Huh/AP Photo)
Η Bud Light και η Target δέχονται χτυπήματα
Από τότε που η Bud Light ξεκίνησε μια συνεργασία μάρκετινγκ με τον Μαλβέινι στις αρχές Απριλίου, η μητρική της εταιρεία Anheuser-Busch είδε την αξία της αγοράς της να πέφτει κατά δισεκατομμύρια δολάρια.
«Αυτόν τον μήνα, γιόρτασα την 365η ημέρα ως γυναίκα και η Bud Light μου έστειλε ίσως το καλύτερο δώρο όλων των εποχών – ένα κουτάκι με το πρόσωπό μου πάνω του», δήλωσε ο Μαλβέινι την Πρωταπριλιά δείχνοντας ένα κουτάκι Bud Light περιορισμένης έκδοσης – και προκαλώντας συντηρητικές εκκλήσεις για μποϊκοτάζ.
Ο τραγουδιστής Kid Rock χρησιμοποίησε κουτιά Bud Light ως στόχο για να εκφράσει την οργή του για την διαφημιστική εκστρατεία, ενώ ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις δήλωσε ότι θα μποϊκοτάρει την Bud Light.
Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναφέρθηκε επίσης στη διαμάχη, προτείνοντας ότι το μποϊκοτάζ μπορεί να είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για να σταλεί ένα μήνυμα στις μάρκες που οι επικριτές λένε ότι προωθούν μια αριστερή ατζέντα.
«Ήρθε η ώρα να νικήσουμε τη ριζοσπαστική αριστερά στο ίδιο της το παιχνίδι», έγραψε ο Τραμπ σε μια ανάρτηση στο Truth Social νωρίτερα τον Μάιο. «Το χρήμα μιλάει – η Anheuser-Busch το καταλαβαίνει πλέον αυτό».
Μεταξύ της 1ης Απριλίου και της 12ης Ιουνίου, η χρηματιστηριακή αξία της Anheuser-Busch έπεσε από περίπου 132,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε 109,6 δισεκατομμύρια δολάρια εν μέσω αντιδράσεων για τη συνεργασία Bud Light-Μαλβέινι. Αυτή είναι μια πτώση περίπου 22,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Target περιλαμβάνει παιδικά βιβλία και σπιτάκια από ζαχαρωτά ως μέρος της βιτρίνας Pride σε κατάστημα του Τέξας στις 24 Μαΐου 2023. (Darlene McCormick Sanchez/The Epoch Times)
Η Target έχει επίσης υποστεί οικονομικό πλήγμα εν μέσω εκκλήσεων για μποϊκοτάζ λόγω της απόφασης της εταιρείας να πουλάει αντικείμενα και ρούχα με θέμα ΛΟΑΤ, συμπεριλαμβανομένων των παιδικών φορμών και των βιβλίων που καθοδηγούν τα παιδιά σχετικά με τη χρήση των αντωνυμιών των τρανσέξουαλ.
«Αν αρχίσεις να απομακρύνεσαι πολύ ή να απομακρύνεσαι πολύ από την πρωταρχική εντολή, η αγορά έχει αποδείξει ότι σε τιμωρεί πραγματικά, πραγματικά», δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή του ο κεφαλαιούχος επιχειρηματικών συμμετοχών και τηλεοπτική προσωπικότητα του «Shark Tank» Κέβιν Ο’Λίρι (Kevin O’Leary), σχολιάζοντας την πτώση της τιμής της μετοχής της Target και τη διαμάχη για τα ρούχα με θέμα ΛΟΑΤ.
Στις αρχές Μαΐου, πριν η εταιρεία παρουσιάσει τη συλλογή Pride, η χρηματιστηριακή αξία της Target ήταν περίπου 73 δισεκατομμύρια δολάρια. Μέχρι τις 12 Ιουνίου, η χρηματιστηριακή αποτίμηση της εταιρείας είχε πέσει σε περίπου 58,4 δισεκατομμύρια δολάρια, μια διαφορά περίπου 14,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αρκετές άλλες εταιρείες, όπως η PetSmart, η Chick-fil-A και η Walmart, έχουν επίσης αντιμετωπίσει εκκλήσεις για μποϊκοτάζ λόγω της υιοθέτησης αριστερής ατζέντας.
Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι ένας σημαντικός παράγοντας που ενθαρρύνει την προώθηση των ιδεολογιών των τρανσέξουαλ από τις εταιρείες είναι η προσπάθεια να κερδίσουν πόντους στα περιβαλλοντικά, κοινωνικά και διαχειριστικά πρότυπα (Environmental, Social and Governance – ESG).
Το ABC News και ο παρουσιαστής του Τζορτζ Στεφανόπουλος κατέληξαν σε διακανονισμό με τον εκλεγμένο Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ σε μια αγωγή δυσφήμισης, συμφωνώντας να καταβάλουν 15 εκατομμύρια δολάρια, 1 εκατομμύριο δολάρια για την κάλυψη των δικηγορικών εξόδων του Τραμπ, και να ζητήσουν συγγνώμη.
Σε κοινή ανακοίνωση, που κατατέθηκε στις 14 Δεκεμβρίου, αναφέρεται ότι και οι δύο πλευρές υπέγραψαν γραπτή συμφωνία διακανονισμού, επιλύοντας τη νομική διαμάχη που ξεκίνησε όταν ο Τραμπ μήνυσε το ABC News και τον Στεφανόπουλο στη Νότια Περιφέρεια της Φλόριντα, ισχυριζόμενος δυσφήμιση, αφού ο Στεφανόπουλος ισχυρίστηκε στον αέρα ότι ο Τραμπ «κρίθηκε υπεύθυνος για βιασμό» από ομοσπονδιακό δικαστήριο.
Η συμφωνία διακανονισμού, η οποία κατατέθηκε στις 14 Δεκεμβρίου μαζί με την κοινή ανακοίνωση, αναφέρει ότι ο διακανονισμός υποκινήθηκε από την επιθυμία να «αποφευχθούν τα περαιτέρω έξοδα, η ταλαιπωρία, και η απόσπαση προσοχής των δικαστικών διαδικασιών».
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, ο Στεφανόπουλος και το ABC News θα δημοσιεύσουν μια δήλωση λύπης ως σημείωση του συντάκτη στο τέλος ενός διαδικτυακού άρθρου στις 10 Μαρτίου 2024, που θα αφορά σχόλια που έγιναν νωρίτερα φέτος και οδήγησαν τον Τραμπ να καταθέσει τη μήνυση.
«Το ABC News και ο Τζορτζ Στεφανόπουλος μετανιώνουν για τις δηλώσεις σχετικά με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ που έγιναν κατά τη διάρκεια συνέντευξης του Τζορτζ Στεφανόπουλου με τη βουλευτή Νάνσι Μέις στην εκπομπή This Week του ABC στις 10 Μαρτίου 2024», αναφέρει η δήλωση.
Οι κατηγορούμενοι θα καταβάλουν επίσης 15 εκατομμύρια δολάρια σε ένα προεδρικό ίδρυμα και μουσείο που θα ιδρύσει ο Τραμπ, καθώς και 1 εκατομμύριο δολάρια στον σύμβουλο του εκλεγμένου προέδρου.
Μετά την καταβολή των πληρωμών, οι δικηγόροι του Τραμπ θα καταθέσουν συμφωνία απόρριψης της αγωγής με επιφύλαξη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα μπορούν να καταθέσουν εκ νέου την αγωγή σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Η υπόθεση απορρέει από τους ισχυρισμούς του Τραμπ ότι ο Στεφανόπουλος τον δυσφήμισε όταν δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης στην Μέις ότι ένα δικαστήριο έκρινε τον Τραμπ υπεύθυνο για βιασμό. Η συνέντευξη στο ABC ακολούθησε δύο αστικές αγωγές στη Νέα Υόρκη που κατέθεσε η συγγραφέας Ε. Τζιν Κάρολ, η οποία το 2019 κατηγόρησε τον Τραμπ ότι της επιτέθηκε σεξουαλικά την δεκαετία του 1990. Ενώ οι ένορκοι απέρριψαν τον ισχυρισμό της για βιασμό, έκριναν τον Τραμπ υπεύθυνο για σεξουαλική κακοποίηση. Ο Τραμπ έχει αρνηθεί σταθερά τους ισχυρισμούς.
Περίπου μια εβδομάδα μετά τη συνέντευξη της 10ης Μαρτίου, ο Τραμπ κατέθεσε μήνυση για δυσφήμιση εναντίον του Στεφανόπουλου στη Νότια Περιφέρεια της Φλόριντα. Στην καταγγελία του στις 18 Μαρτίου τονίζεται ότι στο έντυπο ετυμηγορίας των ενόρκων αναφέρεται ότι η Κάρολ δεν είχε αποδείξει με υπεροχή των αποδεικτικών στοιχείων ότι ο Τραμπ την βίασε.
Σε απάντηση, το ABC έκρινε την αγωγή μη έγκυρη, υποστηρίζοντας ότι οι δηλώσεις που έγιναν κατά την διάρκεια της συνέντευξης ήταν ουσιαστικά αληθινές και προστατεύονταν από το προνόμιο της δίκαιης αναφοράς – ένα νομικό δόγμα που προστατεύει τους δημοσιογράφους από αξιώσεις για συκοφαντική δυσφήμιση όταν μεταδίδουν δίκαιες και ακριβείς αναφορές επίσημων διαδικασιών ή εγγράφων.
Η κατάθεση του ABC επικαλέστηκε μια γνωμοδότηση του Ιουλίου 2023 από τον δικαστή της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης Λιούις Κάπλαν, ο οποίος σημείωσε ότι η νομοθεσία της Νέας Υόρκης ορίζει τον βιασμό πιο στενά από ό,τι ο όρος γίνεται συνήθως αντιληπτός στην καθημερινή συζήτηση.
Μία δικαστής απέρριψε την αίτηση του ABC για εξουδετέρωση της αγωγής τον Ιούλιο. Η δικαστής Σεσίλια Αλτονάγκα δήλωσε ότι «ένας λογικός τηλεθεατής -ειδικά εκείνος που γνώριζε ότι η Ενάγουσα είχε κατηγορηθεί για βιασμό σύμφωνα με τον ποινικό νόμο της Νέας Υόρκης- θα μπορούσε να παραπλανηθεί από τις δηλώσεις του Στεφανόπουλου, οι οποίες δεν περιελάμβαναν το αρχικό πόρισμα των ενόρκων και μόνο φευγαλέα αναφέρονταν στην ερμηνεία που προσέφερε αργότερα ο Δικαστής Κάπλαν».
Αργότερα, δικαστής της Φλόριντα διέταξε τον Τραμπ και τον Στεφανόπουλο να εμφανιστούν για καταθέσεις τον Δεκέμβριο στο πλαίσιο της αγωγής, η οποία με τον διακανονισμό κατέστη άνευ αντικειμένου.
