Τετάρτη, 02 Ιούλ, 2025

Το ουκρανικό κοινοβούλιο εγκρίνει την αποπομπή του υπουργού Άμυνας

Το κοινοβούλιο της Ουκρανίας ενέκρινε στις 5 Σεπτεμβρίου την απομάκρυνση του Ολέξι Ρεζνίκοφ από τη θέση του υπουργού Άμυνας της χώρας.

Η κίνηση αυτή πρόκειται να ανοίξει τον δρόμο για την αντικατάσταση του τελευταίου από τον Ρουστέμ Ουμέροφ, τον σημερινό επικεφαλής της κύριας υπηρεσίας ιδιωτικοποιήσεων της Ουκρανίας.

Στις 3 Σεπτεμβρίου, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανακοίνωσε την απόφαση για την απομάκρυνση του κου Ρεζνίκοφ, ο οποίος υπέβαλε την παραίτησή του την επόμενη ημέρα.

«Ο Ολέξι Ρεζνίκοφ έχει περάσει περισσότερες από 550 ημέρες πολέμου σε πλήρη κλίμακα», δήλωσε ο κος Ζελένσκι όταν ανακοίνωσε την απόφαση.

«Το υπουργείο χρειάζεται νέες προσεγγίσεις και άλλες μορφές αλληλεπίδρασης τόσο με τον στρατό όσο και με την κοινωνία στο σύνολό της», πρόσθεσε.

Το Κοινοβούλιο αναμένεται να εγκρίνει τον διορισμό του κου Ουμέροφ ως υπουργού Άμυνας στις 6 Σεπτεμβρίου.

Η κίνηση αυτή αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη αναδιάρθρωση του στρατιωτικού κατεστημένου της χώρας από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε την εισβολή της στην ανατολική Ουκρανία στις αρχές του περασμένου έτους.

Ο κος Ρεζνίκοφ, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα το 2021, διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην εξασφάλιση δυτικών όπλων και εξοπλισμού για την ουκρανική πλευρά.

Αλλά τους τελευταίους μήνες είδε το υπουργείο Άμυνας του να δέχεται πλήθος καταγγελιών για χρηματισμό. Νωρίτερα φέτος, το υπουργείο κατηγορήθηκε ότι προμηθεύτηκε τρόφιμα και προμήθειες για τα στρατεύματα της πρώτης γραμμής σε υπερβολικά διογκωμένες τιμές.

Ο κος Ρεζνίκοφ, από την πλευρά του, αρνήθηκε ότι έκανε οποιαδήποτε παράβαση και δήλωσε ότι η παραίτησή του δεν σχετίζεται με τις καταγγελίες για δωροδοκία.

Ο κος Ουμέροφ, ο υποψήφιος αντικαταστάτης του, είναι πρώην βουλευτής και ηγείται του Ταμείου Κρατικής Περιουσίας της Ουκρανίας από τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του, του έχει πιστωθεί η εξυγίανση του θεσμού, ο οποίος είχε αντιμετωπίσει συχνά σκάνδαλα διαφθοράς στο παρελθόν.

Σε ανάρτησή του στο Facebook στις 5 Σεπτεμβρίου, ο κος Ουμέροφ απαρίθμησε τα επιτεύγματά του ως επικεφαλής του ταμείου ακινήτων και ευχαρίστησε τους υποστηρικτές του.

«Μπροστά μας βρίσκονται σημαντικότερες προκλήσεις», έγραψε. «Πρέπει να είμαστε όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικοί, διότι κάθε ώρα καθυστέρησης αντιστοιχεί στη ζωή των υπερασπιστών μας.»

Ukraine's President Volodymyr Zelenskyy (2nd R) and Ukraine's Defense Minister Oleksii Reznikov (2nd L) during a bilateral meeting on the sidelines of the NATO Summit in Vilnius, Lithuania, on July 12, 2023. (Odd Andersen/AFP via Getty Images)
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι (δ) και ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας Ολέξι Ρεζνίκοφ (α) κατά τη διάρκεια διμερούς συνάντησης στο περιθώριο της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ στο Βίλνιους της Λιθουανίας, στις 12 Ιουλίου 2023. (Odd Andersen/AFP μέσω Getty Images)

 

Πούτιν: «Αποτυχημένη η ουκρανική αντεπίθεση»

Σχολιάζοντας την εξέλιξη, ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σαϊγκού δήλωσε ότι η αντικατάσταση του επικεφαλής άμυνας της Ουκρανίας δεν θα αλλάξει την πορεία της σύγκρουσης.

«Δεν εξαρτάται [η σύγκρουση] από το ποιος είναι υπουργός Άμυνας», ανέφερε ο ίδιος σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS στις 4 Σεπτεμβρίου.

«Τα πάντα [στην Ουκρανία] εξαρτώνται από το τι λέει η Ουάσιγκτον», πρόσθεσε ο κος Σαϊγκού. «Αυτοί κάνουν κουμάντο»

Η είδηση της απόλυσης του αρχηγού της Άμυνας συνέπεσε με τις παρατηρήσεις του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν ότι η συνεχιζόμενη αντεπίθεση του Κιέβου απέτυχε να επιτύχει τους στόχους της.

Στις 4 Σεπτεμβρίου, ο κος Πούτιν υποστήριξε ότι η αντεπίθεση, η οποία εισήλθε πρόσφατα στον τέταρτο μήνα της, «δεν είναι απλώς μια καθυστέρηση – είναι μια αποτυχία».

«Τουλάχιστον έτσι φαίνεται σήμερα», δήλωσε σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Τούρκο ομόλογό του στη νότια πόλη Σότσι της Ρωσίας.

«Θα δούμε τι θα συμβεί στη συνέχεια», πρόσθεσε.

Ουκρανοί αξιωματούχοι, ωστόσο, αμφισβητούν τους ισχυρισμούς του κου Πούτιν και συνεχίζουν να αναφέρουν επιτυχίες στο πεδίο της μάχης.

Στις 4 Σεπτεμβρίου, η Χάνα Μάλιαρ, αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας του Κιέβου, υποστήριξε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις εξακολουθούν να σημειώνουν πρόοδο στο ανατολικό και το νότιο μέτωπο.

Μέσα στην περασμένη εβδομάδα, είπε, η Ουκρανία είχε επανακτήσει τον έλεγχο ενός τετραγωνικού μιλίου γης κοντά στο Μπαχμούτ στην ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ.

Σύμφωνα με την κα Μάλιαρ, η Ουκρανία έχει ανακαταλάβει σχεδόν 30 τετραγωνικά μίλια κοντά στην πόλη -η οποία κατελήφθη από τις ρωσικές δυνάμεις τον Μάιο- από τότε που ξεκίνησε η αντεπίθεση.

Ανέφερε επίσης ουκρανικές «επιτυχίες» – χωρίς να επεκταθεί περαιτέρω – κοντά σε δύο αμφισβητούμενα χωριά στη νότια περιοχή της Ζαπορίζια.

Το Κίεβο ελπίζει τελικά να προωθήσει τις δυνάμεις του προς τα νότια μέχρι τη στρατηγική πόλη Μελιτόπολη, αποκόπτοντας έτσι τη χερσαία γέφυρα της Ρωσίας προς τη χερσόνησο της Κριμαίας.

Την περασμένη εβδομάδα, η κα Μάλιαρ δήλωσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν διεισδύσει στην πρώτη γραμμή άμυνας της Ρωσίας, γεγονός που θα εξυπηρετήσει την επιτάχυνση της προέλασής τους.

Στην επιστολή παραίτησής του, ο κος Ρεζνίκοφ, ο απερχόμενος επικεφαλής της Άμυνας, υποστήριξε ότι «πάνω από το 50%» των εδαφών που κατέλαβε η Ρωσία «έχει ήδη απελευθερωθεί».

«Κάθε μέρα οι υπερασπιστές μας προχωρούν μπροστά», ανέφερε στην επιστολή, η οποία αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ukrainian soldiers enter the embattled village of Robotyne, Zaporizhzhia region, Ukraine, in a screengrab released on Aug. 25, 2023. (Separate Assault Battalion 'Skala' of the Ukrainian Armed Forces/Handout via Reuters)
Ουκρανοί στρατιώτες μπαίνουν στο πολιορκημένο χωριό Ρομπότινε, στην περιοχή Ζαπορίζια της Ουκρανίας, σε στιγμιότυπο που δημοσιεύτηκε στις 25 Αυγούστου 2023. (Ξεχωριστό τάγμα εφόδου «Σκάλα» των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων/Handout μέσω Reuters).

 

Αριθμός απωλειών: Κρατικό μυστικό

Οι Ρώσοι αξιωματούχοι, ωστόσο, αμφισβητούν σταθερά τους ισχυρισμούς αυτούς.

Λένε ότι οι μάχες παραμένουν σε εξέλιξη – σε διαφορετικό βαθμό έντασης – σε όλες τις θέσεις που το Κίεβο ισχυρίζεται ότι έχει καταλάβει.

Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν επίσης επανειλημμένα ισχυριστεί ότι τα μέτρια εδαφικά κέρδη του Κιέβου είχαν καταστροφικό κόστος τόσο σε άνδρες όσο και σε εξοπλισμό.

Στις 5 Σεπτεμβρίου, ο στρατηγός Σαϊγκού δήλωσε ότι η Ουκρανία είχε χάσει περισσότερους από 66.000 άνδρες, μαζί με χιλιάδες κομμάτια στρατιωτικού υλικού, κατά τη διάρκεια της αντεπίθεσής της.

Επαναλαμβάνοντας τον ισχυρισμό του κου Πούτιν, ο στρατηγός Σαϊγκού υποστήριξε περαιτέρω ότι ο στρατός της Ουκρανίας δεν κατάφερε να επιτύχει τους στόχους του «σε οποιονδήποτε τομέα», σύμφωνα με σχόλια που επικαλείται το TASS.

Σε ξεχωριστή δήλωση, το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας ανέφερε ότι η Ουκρανία έχασε περισσότερους από 5.600 άνδρες μόνο την τελευταία εβδομάδα.

Η Epoch Times δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τον ισχυρισμό και το Κίεβο τηρεί σιγή ιχθύος σχετικά με τους αριθμούς των απωλειών.

Οι ουκρανικές αρχές απαγόρευσαν πρόσφατα στους δημοσιογράφους να επισκέπτονται τις γραμμές του μετώπου, καθιστώντας τις ανεξάρτητες εκτιμήσεις σχεδόν αδύνατες.

Την περασμένη εβδομάδα, το BBC πήρε συνέντευξη από έναν Ουκρανό στρατιωτικό που υπηρετεί στο Ντονέτσκ, ο οποίος δήλωσε ότι οι Ουκρανοί στρατιώτες σκοτώνονται «κατά δεκάδες» κάθε μέρα.

Οι New York Times, επικαλούμενοι Αμερικανούς αξιωματούχους, προσδιόρισαν πρόσφατα τις συνολικές ουκρανικές απώλειες σε 70.000 νεκρούς και 120.000 τραυματίες – αριθμός πολύ υψηλότερος από ό,τι είχε αναφερθεί προηγουμένως.

Μιλώντας στο Telegram τον περασμένο μήνα, η κα Μάλιαρ επανέλαβε ότι οι αριθμοί των απωλειών της Ουκρανίας αποτελούν «κρατικό μυστικό».

«Όχι επειδή προσπαθούμε να κρύψουμε κάτι», είπε. «Αλλά επειδή πρόκειται για στρατιωτική αναγκαιότητα.»

Του Adam Morrow, με πληροφορίες από το Reuters

Επιμέλεια: Αλία Ζάε

Ενόψει «παιχνιδιών» πολέμου, το Μινσκ απορρίπτει την έκκληση κρατών του ΝΑΤΟ να απελάσουν τους μαχητές της Βάγκνερ

Η Λευκορωσία απέρριψε τα αιτήματα της Πολωνίας και των τριών κρατών της Βαλτικής -Λιθουανίας, Λετονίας και Εσθονίας- να απελάσει τους μαχητές της Ομάδας Βάγκνερ από τα εδάφη της.

«Αυτοί [η Πολωνία και τα κράτη της Βαλτικής] έφτασαν στο σημείο να απαιτήσουν την άμεση αποχώρηση [των μαχητών της ομάδας Βάγκνερ] από τη Λευκορωσία», δήλωσε ο πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων BelTa της Λευκορωσίας, στις 31 Αυγούστου.

«Την ίδια στιγμή, συγκεντρώνουν μεγάλους στρατιωτικούς σχηματισμούς στα σύνορά μας».

Ο κ. Λουκασένκο συνέχισε να περιγράφει το αίτημα ως «παράλογο και ανόητο».

Πρόσφατα, εκατοντάδες μαχητές από τη ρωσική ομάδα Βάγκνερ έφτασαν στη Λευκορωσία, όπου εκπαιδεύουν μονάδες του λευκορωσικού στρατού σε εγκαταστάσεις κοντά στα πολωνικά σύνορα.

Μια ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία με δεσμούς με το Κρεμλίνο, ο Όμιλος Βάγκνερ είχε πρωταγωνιστικό ρόλο -μέχρι πρόσφατα- στη συνεχιζόμενη σύγκρουση μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.

Βασικός σύμμαχος της Ρωσίας, η Λευκορωσία συνορεύει τόσο με τη Ρωσία όσο και με την Ουκρανία, καθώς και με την Πολωνία, τη Λιθουανία και τη Λετονία. Οι τρεις τελευταίες χώρες, μαζί με την Εσθονία, είναι όλες μέλη της συμμαχίας του ΝΑΤΟ.

Πολωνοί αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα ισχυριστεί ότι η παρουσία της Βάγκνερ στη Λευκορωσία αποτελεί απειλή όχι μόνο για την Πολωνία αλλά και για ολόκληρη την «ανατολική πτέρυγα» του ΝΑΤΟ.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι υπουργοί Εσωτερικών της Πολωνίας και των χωρών της Βαλτικής απαίτησαν από τη Λευκορωσία να απελάσει άμεσα όλους τους μαχητές της Βάγκνερ από τα εδάφη της.

Σε συνέντευξη Τύπου στις 28 Αυγούστου στη Βαρσοβία της Πολωνίας, απαίτησαν επιπλέον την απομάκρυνση των μεταναστών από τις παραμεθόριες περιοχές και την επιστροφή των τελευταίων στις χώρες καταγωγής τους.

Οι γείτονες της Λευκορωσίας που είναι προσκείμενοι στο ΝΑΤΟ κατηγορούν το Μινσκ ότι ενθαρρύνει μετανάστες από τη Μέση Ανατολή και την Αφρική να διασχίσουν παράνομα τα σύνορα της Λευκορωσίας με στόχο την αποσταθεροποίηση των χωρών τους.

«Αυτό αποτελεί μέρος του υβριδικού πολέμου που διεξάγεται από το καθεστώς Λουκασένκο με τη συμμετοχή της λεγόμενης ομάδας Βάγκνερ», δήλωσε ο Πάουελ Γιαμπλόνσκι, υφυπουργός Εξωτερικών της Πολωνίας, στο πολωνικό πρακτορείο ειδήσεων PAP στις 29 Αυγούστου.

Το Μινσκ, από την πλευρά του, αρνείται τους ισχυρισμούς.

Ένα όχημα δίπλα σε έναν φράχτη που κατασκευάστηκε από Πολωνούς στρατιώτες στα σύνορα μεταξύ Πολωνίας και Λευκορωσίας κοντά στο χωριό Νομίκι της Πολωνίας, στις 26 Αυγούστου 2021. (Kacper Pempel/Reuters)

 

Ένταση στα σύνορα

Μετά την άφιξη μαχητών της Βάγκνερ στη Λευκορωσία τον περασμένο μήνα, οι συνοριακές εντάσεις έχουν αυξηθεί σημαντικά.

Στις 10 Αυγούστου, η Βαρσοβία ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να στείλει 10.000 στρατιώτες στα σύνορα Πολωνίας-Λευκορωσίας. Λίγο αργότερα, ο υπουργός Άμυνας της Λετονίας διέταξε τον στρατό να ενισχύσει την παρουσία του κατά μήκος των συνόρων της Λετονίας με τη Λευκορωσία.

Στις 19 Αυγούστου, η Λιθουανία έκλεισε μονομερώς δύο από τα έξι συνοριακά της περάσματα με τη Λευκορωσία λόγω «γεωπολιτικών συνθηκών».

Δύο ημέρες αργότερα, εν μέσω σταθερά αυξανόμενων εντάσεων, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ προέτρεψε τους Αμερικανούς πολίτες στη Λευκορωσία να αναχωρήσουν από τη χώρα «άμεσα».

Σε μια ταξιδιωτική οδηγία, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ κατήγγειλε αυτό που περιέγραψε ως «διευκόλυνση του Μινσκ στην απρόκλητη επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία, τη συγκέντρωση ρωσικών στρατιωτικών δυνάμεων στη Λευκορωσία [και] την αυθαίρετη εφαρμογή των τοπικών νόμων».

Η Λευκορωσία και η Ρωσία, οι οποίες δεσμεύονται από τη δική τους αμυντική συνθήκη, λένε ότι η πολωνική συγκέντρωση κατά μήκος των συνόρων υποδηλώνει ότι η Βαρσοβία σχεδιάζει «επιθετικές ενέργειες μεγάλης κλίμακας».

Η Μόσχα έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι μια επίθεση κατά της Λευκορωσίας «από την Πολωνία ή οποιονδήποτε άλλο επιτιθέμενο» θα θεωρηθεί επίθεση κατά της ίδιας της Ρωσίας.

Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο κ. Λουκασένκο δήλωσε: «Εάν ξεκινήσει επίθεση εναντίον της χώρας μας από την Πολωνία, τη Λιθουανία ή τη Λετονία, θα απαντήσουμε αμέσως με ό,τι έχουμε».

Εκτοξευτές πυραύλων Iskander του ρωσικού στρατού παίρνουν θέση κατά τη διάρκεια ασκήσεων στη Ρωσία στις 25 Ιανουαρίου 2022. (Υπηρεσία Τύπου του ρωσικού υπουργείου Άμυνας μέσω AP)

 

Τα Iskander σε λειτουργία

Από το 1999, η Ρωσία και η Λευκορωσία δεσμεύονται από μια συνθήκη «ένωσης περί κρατικών ενισχύσεων» με στόχο την εδραίωση των διμερών δεσμών, ιδίως στον τομέα της άμυνας.

Το περασμένο φθινόπωρο, η Ρωσία απέστειλε στρατεύματα και στρατιωτικό εξοπλισμό στη Λευκορωσία υπό την αιγίδα της συνθήκης αυτής.

Νωρίτερα φέτος, η Μόσχα αποκάλυψε σχέδια για την τοποθέτηση πυρηνικών όπλων στη Λευκορωσία.

Σύμφωνα με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, όλα τα πυρηνικά όπλα που προορίζονται για τη Λευκορωσία θα μεταφερθούν πριν από το τέλος του 2023.

Ο κ. Λουκασένκο ισχυρίστηκε πρόσφατα ότι ένας αριθμός ρωσικών πυρηνικών όπλων -δεν είπε πόσα- βρίσκονται ήδη στη χώρα.

Σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS, η Μόσχα έχει επίσης βοηθήσει στην αναβάθμιση των στρατιωτικών αεροσκαφών της Λευκορωσίας, ώστε να μπορούν να «μεταφέρουν και να χρησιμοποιούν ειδικά πυρομαχικά».

Τον Δεκέμβριο του 2022, το Μινσκ δήλωσε ότι τα ρωσικά αναπτυγμένα πυραυλικά συστήματα Iskander και S-400 λειτουργούσαν στο έδαφος της Λευκορωσίας.

Στις 30 Αυγούστου, το υπουργείο Άμυνας της Λευκορωσίας ανακοίνωσε ότι άλλο ένα πυραυλικό σύστημα Iskander, το οποίο μπορεί να εξοπλιστεί για να μεταφέρει πυρηνικά φορτία, είχε μεταφερθεί από τη Ρωσία στις ένοπλες δυνάμεις της Λευκορωσίας.

Στρατιωτικά αεροσκάφη στις στρατιωτικές ασκήσεις Zapad-2017 (Δύση-2017) της Ρωσίας και της Λευκορωσίας σε πεδίο ασκήσεων κοντά στην πόλη Μπορίσοφ στις 20 Σεπτεμβρίου 2017. (Sergei Gapon/AFP via Getty Images)

 

Έναρξη «παιχνιδιών» πολέμου

Την 1η Σεπτεμβρίου, στρατιωτικά αποσπάσματα από κράτη μέλη του Οργανισμού Συνθήκης Συλλογικής Ασφάλειας (CSTO) θα αρχίσουν να διεξάγουν κοινές ασκήσεις διάρκειας μιας εβδομάδας στη Λευκορωσία.

Η CSTO ιδρύθηκε το 1991 και είναι μια στρατιωτική συμμαχία έξι κρατών υπό την ηγεσία της Μόσχας. Μαζί με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, τα σημερινά μέλη περιλαμβάνουν την Αρμενία, το Καζακστάν, το Κιργιστάν και το Τατζικιστάν.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Ανατόλι Σιντόροφ, κοινός επιτελάρχης της CSTO, δήλωσε ότι οι ασκήσεις δεν αποτελούν «επίδειξη επιθετικότητας».

Ούτε οι κοινές ασκήσεις απευθύνονται «σε τρίτες χώρες», υποστήριξε.

Στις 29 Αυγούστου, ο Αλεξάντερ Βόλφοβιτς, επικεφαλής του Συμβουλίου Ασφαλείας της Λευκορωσίας, δήλωσε ότι η Πολωνία και η Λιθουανία είχαν προσκληθεί να στείλουν παρατηρητές στις ασκήσεις, αλλά καμία από τις δύο χώρες δεν είχε ακόμη ανταποκριθεί.

Εντάσεις στις Ρώσο-τουρκικές σχέσεις μετά την επιστροφή των διοικητών του Τάγματος Αζόφ στην Ουκρανία

Το Κρεμλίνο ζητά εξηγήσεις από την Τουρκία σχετικά με την πρόσφατη απόφαση της τελευταίας να επιτρέψει σε πέντε διοικητές του ουκρανικού Τάγματος Αζόφ να επιστρέψουν στο Κίεβο, σε μια προφανή παραβίαση παλαιότερης συμφωνίας ανταλλαγής κρατουμένων.

«Η επιστροφή των ηγετών του Αζόφ παραβιάζει μια υπάρχουσα συμφωνία», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ στους δημοσιογράφους στις 10 Ιουλίου.

«Θα συζητήσουμε το θέμα αυτό με την Τουρκία. Έχουμε ήδη ξεκινήσει συνομιλίες για το θέμα αυτό.»

Στις 7 Ιουλίου, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επισκέφθηκε την Κωνσταντινούπολη, όπου συναντήθηκε με τον Τούρκο ομόλογό του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

Kremlin spokesman Dmitry Peskov at the Kremlin in Moscow on March 24, 2016. (Alexander Nemenov/AFP/Getty Images)
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ, στο Κρεμλίνο. Μόσχα, 24 Μαρτίου 2016. (Alexander Nemenov/AFP/Getty Images)

 

Ήταν το πρώτο ταξίδι του κου Ζελένσκι στην Τουρκία μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.

Σε κοινή συνέντευξη Τύπου που παραχώρησαν μετά τις συνομιλίες, ο κος Ερντογάν δήλωσε ότι οι σχέσεις της Άγκυρας με το Κίεβο είναι «ισχυρότερες από κάθε άποψη, παρά τα όσα συνέβησαν».

Σε μια κίνηση που εξέπληξε πολλούς παρατηρητές, ο κος Ζελένσκι έφυγε από την Κωνσταντινούπολη την επόμενη ημέρα μαζί με πέντε διοικητές του Τάγματος Αζόφ που διέμεναν στην Τουρκία τους τελευταίους μήνες.

«Επιστρέφουμε από την Τουρκία και φέρνουμε τους ήρωές μας στο σπίτι», δήλωσε ο Ουκρανός ηγέτης στο Telegram.

Οι πέντε διοικητές παραδόθηκαν στις ρωσικές δυνάμεις πέρυσι μετά την κατάληψη της Μαριούπολης από τη Ρωσία. Σύμφωνα με την επακόλουθη ανταλλαγή αιχμαλώτων που έγινε με τη μεσολάβηση της Άγκυρας, υποτίθεται ότι θα παρέμεναν στην Τουρκία μέχρι το τέλος της σύγκρουσης.

Τότε, ο κος Ζελένσκι είχε δηλώσει ότι οι πέντε διοικητές θα παρέμεναν «σε άνετες συνθήκες και υπό την προσωπική προστασία του προέδρου της Τουρκίας μέχρι το τέλος του πολέμου».

Μετά την αναχώρησή τους από την Κωνσταντινούπολη στις 8 Ιουλίου, οι διοικητές του Τάγματος Αζόφ έτυχαν υποδοχής ηρώων στην ουκρανική πόλη Λβιβ. Αργότερα, οι πέντε άνδρες δήλωσαν ότι σκοπεύουν να επιστρέψουν στο μέτωπο για να λάβουν μέρος στην αντεπίθεση του Κιέβου.

Το υπερεθνικιστικό Τάγμα Αζόφ, που συχνά κατηγορείται ότι υποστηρίζει νεοναζιστικές ιδεολογίες, είναι παράνομο στη Ρωσία.

«Σίγουρα θα λάβουμε υπόψη την τρέχουσα κατάσταση κατά τη σύναψη μελλοντικών συμφωνιών σε διάφορους τομείς», δήλωσε ο κος Πεσκόφ.

Ο κος Ζελένσκι δεν έχει ακόμη εξηγήσει γιατί επετράπη στους πέντε διοικητές να επιστρέψουν στην Ουκρανία.

Ούτε η Άγκυρα έχει σχολιάσει επίσημα την απόφασή της να απελευθερώσει τους άνδρες σε μια προφανή παραβίαση των όρων της ανταλλαγής κρατουμένων.

Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου, η Μόσχα δεν ενημερώθηκε εγκαίρως για την κίνηση αυτή.

Η επιστροφή των διοικητών στην Ουκρανία χαρακτηρίστηκε από τη ρωσική πλευρά ως «σαφής παραβίαση των όρων των υφιστάμενων συμφωνιών».

Turkish President Tayyip Erdogan (L) and Swedish Prime Minister Ulf Kristersson (R) shake hands next to North Atlantic Treaty Organization (NATO) Secretary General Jens Stoltenberg prior to their meeting, on the eve of a NATO summit, in Vilnius, Lithuania, on July 10, 2023. (Yves Herman/Pool via Reuters)
Ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν (α) και ο πρωθυπουργός της Σουηδίας Ουλφ Κρίστερσον (δ) σφίγγουν τα χέρια παρουσία του γενικού γραμματέα του Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ) Γενς Στόλτενμπεργκ πριν από τη συνάντησή τους, την παραμονή της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ, στο Βίλνιους της Λιθουανίας, στις 10 Ιουλίου 2023. (Yves Herman/Pool μέσω Reuters)

 

Στις 9 Ιουλίου, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ είχε τηλεφωνική συνομιλία με τον Τούρκο ομόλογό του Χακάν Φιντάν, κατά τη διάρκεια της οποίας φέρεται να συζητήθηκε το θέμα.

Σε ανακοίνωσή του, το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι οι δύο κορυφαίοι διπλωμάτες τόνισαν την ανάγκη «να διατηρηθεί και να ενισχυθεί το κλίμα εμπιστοσύνης στις σχέσεις Μόσχας και Άγκυρας».

Σύμφωνα με το τουρκικό πρακτορείο ειδήσεων Anadolu, ο Λαβρόφ και ο Φιντάν συζήτησαν για τον πόλεμο στην Ουκρανία και την πρωτοβουλία για τα σιτηρά της Μαύρης Θάλασσας, στη σύναψη της οποίας είχε συμβάλλει η Άγκυρα.

Ωστόσο, το πρακτορείο ειδήσεων δεν αναφέρθηκε στην επιστροφή των διοικητών του Τάγματος Αζόφ.

Την ίδια ημέρα, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν διαβεβαίωσε ότι η Ουάσιγκτον δεν είχε καμία σχέση με την αιφνιδιαστική κίνηση της Τουρκίας.

«Δεν συμμετείχαμε σε αυτό και δεν είμαστε σε θέση να σχολιάσουμε τι προσπαθούσε να πετύχει ο Ερντογάν με αυτό», δήλωσε στους δημοσιογράφους.

Κλίνοντας προς το ΝΑΤΟ

Σε μια άλλη αιφνιδιαστική κίνηση, στις 10 Ιουλίου, ο κος Ερντογάν ήρε τη μακροχρόνια αντίθεση της χώρας του στην προσπάθεια της Σουηδίας να ενταχθεί στη συμμαχία του Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ).

Πριν από την ένταξη στο ΝΑΤΟ, οι υποψήφιοι πρέπει να εγκριθούν από όλα τα υφιστάμενα μέλη της συμμαχίας. Η Τουρκία είναι μέλος του ΝΑΤΟ από το 1952.

Ο Τούρκος ηγέτης έκανε την ανακοίνωση μετά την άφιξή του στο Βίλνιους της Λιθουανίας, το οποίο φιλοξένησε φέτος μια σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ που αποτέλεσε ορόσημο.

Ειδικότερα, κατά τη διάρκεια της συνάντησής του με τον κο Ζελένσκι στις 7 Ιουλίου στην Κωνσταντινούπολη, ο κος Ερντογάν είχε πει ότι και η Ουκρανία «αξίζει» να γίνει δεκτή στο ΝΑΤΟ.

Ο κος Ζελένσκι εξέφρασε την ελπίδα ότι στη σύνοδο κορυφής του Βίλνιους η χώρα του θα προσκληθεί να ενταχθεί στη συμμαχία. Ωστόσο, αυτό τελικά δεν συνέβη.

Απαντώντας στην υποστήριξη του κου Ερντογάν στην υποψηφιότητα του Κιέβου για το ΝΑΤΟ, ο κος Πεσκόφ είπε ότι «ασκήθηκε μεγάλη πίεση στην Τουρκία» πριν από τη σύνοδο κορυφής.

«Η ίδια η Τουρκία, φυσικά, ως μέλος του ΝΑΤΟ, επιδεικνύει την αλληλεγγύη της προς τη Βορειοατλαντική Συμμαχία», δήλωσε στο ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Sputnik στις 8 Ιουλίου.

«Το καταλαβαίνουμε αυτό πολύ καλά.»

Από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε την εισβολή της στην Ουκρανία στις αρχές του περασμένου έτους, η Τουρκία -σε αντίθεση με τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ- προσπάθησε να διατηρήσει έναν βαθμό ουδετερότητας.

Ενώ η Άγκυρα καταδίκασε την εισβολή από την αρχή, αρνήθηκε επίσης να υποστηρίξει τις κυρώσεις των δυτικών χωρών κατά της Μόσχας.

Υπό την ηγεσία του κου Ερντογάν, η Τουρκία έχει καταφέρει να διατηρήσει σχετικά καλές σχέσεις με τη Ρωσία, με την οποία μοιράζεται σημαντικούς εμπορικούς δεσμούς και εκτεταμένα θαλάσσια σύνορα.

Του Adam Morrow

Επιμέλεια: Αλία Ζάε

 

 

Η Ρωσία αναζωπυρώνει τους ισχυρισμούς για βιολογικά εργαστήρια των ΗΠΑ στην Ουκρανία – η Ουάσινγκτον καταγγέλλει «κατάφωρα ψέματα»

Ρώσοι αξιωματούχοι επανέλαβαν αυτή την εβδομάδα τους ισχυρισμούς ότι κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ λειτουργούσαν μυστικά προγράμματα βιολογικών όπλων στην Ουκρανία – ισχυρισμοί που είχαν διαψευστεί σθεναρά στο παρελθόν από την Ουάσινγκτον, τις Βρυξέλλες και το Κίεβο.

Στις 17 Αυγούστου, ο Κονσταντίν Βοροντσόφ, αξιωματούχος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, επανέλαβε την απαίτηση της Μόσχας να παράσχει η Ουάσινγκτον πληροφορίες σχετικά με τις φερόμενες «στρατιωτικές-βιολογικές δραστηριότητες εκτός του εδάφους των ΗΠΑ … συμπεριλαμβανομένων περιοχών κοντά στα σύνορα της Ρωσίας».

Ο κ. Βοροντσόφ επανέλαβε τους εδώ και καιρό υφιστάμενους ισχυρισμούς ότι η Ρωσία έχει «αποδείξεις» για αμερικανικά «βιολογικά εργαστήρια» στην Ουκρανία, τα οποία είναι σχεδιασμένα για τη «δημιουργία συστατικών βιολογικών όπλων».

Μία ημέρα νωρίτερα, ο Ιγκόρ Κιρίλοφ, επικεφαλής της Μονάδας Ραδιολογικής, Χημικής και Βιολογικής Άμυνας του ρωσικού στρατού, προέβη σε παρόμοιες καταγγελίες.

Κατηγόρησε το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Λοιμωδών Νοσημάτων του αμερικανικού στρατού (USAMRIID) ότι «παίζει ρόλο στα βιολογικά προγράμματα των ΗΠΑ στην Ουκρανία».

Με έδρα το Φορτ Ντέτρικ του Μέριλαντ, το USAMRIID είναι το κορυφαίο ίδρυμα του αμερικανικού στρατού για την έρευνα σε θέματα αντιμέτρων κατά του βιολογικού πολέμου.

Σύμφωνα με τον ιστότοπό του, αποστολή του ινστιτούτου είναι να «παρέχει πρωτοποριακές ιατρικές ικανότητες για την αποτροπή και την άμυνα κατά των σημερινών και αναδυόμενων βιολογικών απειλών».

Σε σχόλια που επικαλείται το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS, ο κ. Κιρίλοφ ισχυρίστηκε ότι το USAMRIID συλλέγει «επικίνδυνους παθογόνους μικροοργανισμούς», δοκιμάζει «μη καταχωρισμένα φάρμακα» και λειτουργεί «προγράμματα διπλού σκοπού».

Ρώσοι στρατιώτες με στολές χωρίς διακριτικά φαίνονται πάνω από ένα άρμα με το γράμμα “Ζ” ζωγραφισμένο στα πλαϊνά του, στην περιοχή Ντονέτσκ της Ουκρανίας, την 1η Μαρτίου 2022. (Alexander Ermochenko/Reuters)

 

Όταν του ζητήθηκε σχόλιο, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών παρέπεμψε την Epoch Times σε μια δήλωση της 9ης Μαρτίου 2022, η οποία απευθύνεται άμεσα στους ρωσικούς ισχυρισμούς.

«Το Κρεμλίνο σκοπίμως διαδίδει κατάφωρα ψέματα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ουκρανία διεξάγουν δραστηριότητες χημικών και βιολογικών όπλων στην Ουκρανία», αναφέρεται στη δήλωση.

«Αυτοί οι ισχυρισμοί έχουν καταρριφθεί πειστικά και επανειλημμένα εδώ και πολλά χρόνια», προστίθεται.

«Αναμένουμε από τη Ρωσία να συνεχίσει να διπλασιάζει αυτού του είδους τους ισχυρισμούς με περαιτέρω ανυπόστατες καταγγελίες», καταλήγει η δήλωση.

Μέχρι την ώρα που γράφονταν αυτές οι γραμμές, το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ δεν είχε ακόμη απαντήσει στο αίτημα της Epoch Times για σχολιασμό.

«Κλασική ρωσική προπαγάνδα»

Δεν είναι η πρώτη φορά που Ρώσοι αξιωματούχοι διατυπώνουν τέτοιους ισχυρισμούς.

Από τότε που η Μόσχα ξεκίνησε την εισβολή της στην ανατολική Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, έχει επανειλημμένα κατηγορήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες -και το ΝΑΤΟ- ότι εκτελούν μυστικά προγράμματα βιολογικών όπλων στο ουκρανικό έδαφος.

Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την αρχική εισβολή, το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών ισχυρίστηκε ότι είχε αποκτήσει ντοκουμέντα που αποδεικνύουν τις προσπάθειες του Κιέβου να «σβήσει τα στοιχεία» των χρηματοδοτούμενων από το Πεντάγωνο «στρατιωτικών βιολογικών προγραμμάτων» που λειτουργούν στην Ουκρανία.

Ωστόσο, το υπουργείο δεν έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με τα έγγραφα που ισχυρίστηκε ότι είχε στην κατοχή του.

Τα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών ψηφίζουν κατά τη διάρκεια συνεδρίασης στην έδρα των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη στις 25 Φεβρουαρίου 2022. (David Dee Delgado/Getty Images)

 

Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «παράλογους» και «γελοίους».

«Δεν υπάρχει τίποτα να δει κανείς», είχε δηλώσει τότε. «Είναι κλασική ρωσική προπαγάνδα».

Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών Νεντ Πράις κατηγόρησε τη Μόσχα ότι «εφευρίσκει ψευδείς προφάσεις … για να δικαιολογήσει τις δικές της φρικτές ενέργειες στην Ουκρανία».

Η Ευρωπαϊκή Ένωση υποτίμησε ομοίως τους ισχυρισμούς.

«Η αξιοπιστία των πληροφοριών που παρέχονται από το Κρεμλίνο είναι … πολύ αμφίβολη και χαμηλή», δήλωσε ο εκπρόσωπος Εξωτερικών Υποθέσεων της ΕΕ Πίτερ Στάνο.

«Η ρωσική παραπληροφόρηση έχει ιστορικό στην προώθηση παραπλανητικών αφηγημάτων για βιολογικά όπλα και υποτιθέμενα “μυστικά εργαστήρια”», πρόσθεσε.

Εκπρόσωπος του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, εν τω μεταξύ, δήλωσε ότι το Κίεβο «αρνείται κατηγορηματικά κάθε τέτοιο ισχυρισμό».

Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ καταψηφίζει την έρευνα

Ωστόσο, παρά τις έντονες δυτικές διαψεύσεις, η Μόσχα επαναλαμβάνει επίμονα τους ισχυρισμούς – ακόμη και στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ.

Τον περασμένο Νοέμβριο, οι ρωσικές εκκλήσεις για επίσημη έρευνα σχετικά με τους ισχυρισμούς ματαιώθηκαν όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία -όλα μόνιμα μέλη του Συμβουλίου- ψήφισαν κατά της πρότασης.

Μόνο η Ρωσία και η Κίνα ψήφισαν υπέρ, ενώ όλα τα 10 μη μόνιμα μέλη του Συμβουλίου απείχαν από την ψηφοφορία.

Εκείνη την εποχή, η Λίντα Τόμας-Γκρίνφιλντ, απεσταλμένη της Ουάσινγκτον στον ΟΗΕ, χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς της Ρωσίας ως «καθαρές κατασκευές … χωρίς ίχνος αποδείξεων».

Ο γραμματέας του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας της Ρωσίας Νικολάι Πατρούσεφ συμμετέχει σε εκτεταμένη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου του ρωσικού υπουργείου Άμυνας στο Κέντρο Ελέγχου Εθνικής Άμυνας στη Μόσχα, στις 21 Δεκεμβρίου 2022. (Sergey Fadeichev/Sputnik/AFP via Getty Images)

 

Μιλώντας ενώπιον του Συμβουλίου Ασφαλείας, είπε ότι οι ισχυρισμοί αποτελούν ρωσική προσπάθεια να «αποσπάσουν την προσοχή από τις θηριωδίες που πραγματοποιούν οι ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία».

Από την πλευρά του, ο Ντμίτρι Πολιάνσκι, αναπληρωτής απεσταλμένος της Μόσχας στα Ηνωμένα Έθνη, εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι το Συμβούλιο «απέτυχε να χρησιμοποιήσει τον μηχανισμό της Σύμβασης για τα βιολογικά και τοξινικά όπλα».

Η Σύμβαση για τα βιολογικά όπλα, η οποία τέθηκε σε ισχύ το 1975, απαγορεύει στους υπογράφοντες να αναπτύσσουν, να παράγουν ή να χρησιμοποιούν βιολογικά και τοξινικά όπλα.

Μιλώντας μετά την ψηφοφορία, ο κ. Πολιάνσκι δήλωσε ότι η Μόσχα θα συνεχίσει «να καταβάλλει προσπάθειες για να διαπιστωθούν όλα τα γεγονότα που σχετίζονται με τις δραστηριότητες των βιολογικών εργαστηρίων των ΗΠΑ στην Ουκρανία».

«Επιχείρηση μεγάλης κλίμακας»

Και το έκανε.

Τον Ιανουάριο, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ισχυρίστηκε ότι οι ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία είχαν βρει χιλιάδες ακόμη έγγραφα που αφορούσαν μυστικά προγράμματα βιολογικής έρευνας των ΗΠΑ.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν επανέλαβε τον ισχυρισμό αυτό σε ομιλία του στις 21 Φεβρουαρίου, κατά τη διάρκεια της οποίας υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες -σε συνδυασμό με το ΝΑΤΟ- διατηρούσαν «μυστικά βιολογικά εργαστήρια κοντά στα ρωσικά σύνορα».

Τον Απρίλιο, μια ρωσική κοινοβουλευτική επιτροπή παρουσίασε την τελική της έκθεση για το θέμα, η οποία επανέλαβε τους ισχυρισμούς.

Τα τελευταία χρόνια, υποστήριξε η έκθεση, οι δραστηριότητες βιολογικού πολέμου των ΗΠΑ είχαν επεκταθεί σε «μια μεγάλης κλίμακας προσπάθεια» και συνήθως διεξάγονταν υπό το πρόσχημα «αντιτρομοκρατικών» σχεδίων.

Ο υποψήφιος πρόεδρος των Δημοκρατικών Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ μιλάει σε ένα πλήθος άνω των 300 ατόμων στο Μπέβερλι Χιλς της Καλιφόρνια, στις 3 Αυγούστου 2023. (John Fredricks/The Epoch Times)

 

Τον Ιούνιο, ο επικεφαλής του ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας Νικολάι Πατρούσεφ ισχυρίστηκε ότι τα βιολογικά προγράμματα των ΗΠΑ θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν για τη «δημιουργία ιών».

Μιλώντας σε συνάντηση ασφαλείας με τους ομολόγους του της Κεντρικής Ασίας, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για «βιολογικά προγράμματα υπό την εποπτεία του Πενταγώνου» που φέρονται να διεξάγονται στην Κεντρική Ασία.

«Η εμπειρία της Ουκρανίας δείχνει ότι πρακτικά όλα τα [αμερικανικά βιολογικά προγράμματα] έχουν διπλό σκοπό και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία επικίνδυνων, φυλετικά στοχευμένων στελεχών ιών», δήλωσε ο κ. Πατρούσεφ στις 23 Ιουνίου, σύμφωνα με το TASS.

Στις αρχές του μήνα, η Αστάνα διέψευσε φήμες που κυκλοφορούσαν στο διαδίκτυο ότι δεκάδες βιολογικά εργαστήρια που λειτουργούν στις ΗΠΑ μεταφέρονται από την Ουκρανία στο Καζακστάν.

«Πρόκειται για ψευδείς ειδήσεις», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Υγείας του Καζακστάν. «Δεν υπάρχουν σχέδια για την τοποθέτηση βιολογικών εργαστηρίων από τρίτες χώρες στο έδαφος της Δημοκρατίας του Καζακστάν».

Ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ ρίχνει «βόμβα»

Οι δυτικοί αξιωματούχοι αναφέρονται συνήθως στους ισχυρισμούς της Ρωσίας για τα «βιολογικά εργαστήρια» ως «θεωρία συνωμοσίας» και «παραπληροφόρηση».

Αλλά οι ισχυρισμοί δεν προέρχονται μόνο από τη Μόσχα.

Σε συνέντευξή του στις 15 Αυγούστου στον δημοφιλή σχολιαστή ειδήσεων Τάκερ Κάρλσον, ο υποψήφιος για την προεδρία των ΗΠΑ Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ φάνηκε να διατυπώνει παρόμοιους ισχυρισμούς.

«Εμείς [οι Ηνωμένες Πολιτείες] έχουμε βιολογικά εργαστήρια στην Ουκρανία επειδή αναπτύσσουμε βιολογικά όπλα», δήλωσε ο κ. Κένεντι κατά τη διάρκεια της συνέντευξης.

«Αυτά τα βιολογικά όπλα χρησιμοποιούν όλα τα είδη των νέων … τεχνικών γενετικής μηχανικής που δεν ήταν διαθέσιμες στις προηγούμενες γενιές», δήλωσε στον κ. Κάρλσον.

«Και μπορούν να κάνουν τρομακτικά πράγματα», πρόσθεσε.

Ο κ. Κένεντι δεν παρέθεσε πηγές για τον ισχυρισμό του.

Ωστόσο, τον Μάρτιο του περασμένου έτους, η Βικτόρια Νούλαντ, τότε υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για πολιτικές υποθέσεις, παραδέχθηκε ότι η Ουκρανία είχε πράγματι «εγκαταστάσεις βιολογικής έρευνας».

Μιλώντας ενώπιον του Κογκρέσου, η κ. Νούλαντ -η οποία πλέον υπηρετεί ως υφυπουργός Εξωτερικών- πρόσθεσε: «Εργαζόμαστε με τους Ουκρανούς για το πώς μπορούν να αποτρέψουν οποιοδήποτε από αυτά τα ερευνητικά υλικά να πέσει στα χέρια των Ρώσων».

Το Κίεβο ισχυρίζεται ότι κερδίζει στο Ντονέτσκ – η Μόσχα λέει ότι η Ουκρανία βρίσκεται στα πρόθυρα της εξάντλησης

Οι ουκρανικές δυνάμεις ανακατέλαβαν το Ουροζάιν, ένα μικρό χωριό στην ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ, σύμφωνα με στρατιωτικούς αξιωματούχους του Κιέβου.

Η ανακοίνωση έρχεται μετά από δύο και πλέον μήνες μιας ουκρανικής αντεπίθεσης που μέχρι στιγμής δεν έχει καταφέρει να διασπάσει τις ρωσικές αμυντικές γραμμές.

«Το Ουροζάιν απελευθερώθηκε», δήλωσε η Χάνα Μαλιάρ, υφυπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, στις 16 Αυγούστου στην πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram. «Οι υπερασπιστές μας έχουν οχυρωθεί στα περίχωρα του [χωριού]».

Στα τέλη του περασμένου μήνα, το Κίεβο δήλωσε ότι οι δυνάμεις του είχαν ανακαταλάβει το κοντινό χωριό Σταρομάιροσκε, που βρίσκεται ακριβώς δυτικά του Ουροζάιν.

Και τα δύο χωριά είχαν πέσει στα χέρια των ρωσικών δυνάμεων στις αρχές του περασμένου έτους, λίγο μετά την αρχική εισβολή της Μόσχας στην ανατολική Ουκρανία.

Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, ωστόσο, δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει την κατάληψη του Ουροζάιν από τις ουκρανικές δυνάμεις. Ο Γιαν Γκάγκιν, εκπρόσωπος της αναγνωρισμένης από τη Μόσχα Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ, λέει ότι «σφοδρές μάχες» εξακολουθούν να διεξάγονται μέσα και γύρω από το χωριό.

Η εν εξελίξει αντεπίθεση του Κιέβου, η οποία ξεκίνησε την πρώτη εβδομάδα του Ιουνίου, έχει ως στόχο την ανακατάληψη εδαφών που έχουν καταληφθεί από τις ρωσικές δυνάμεις.

Το Κίεβο ελπίζει τελικά να προωθήσει τα στρατεύματά του προς τα νότια μέχρι την Αζοφική Θάλασσα, αποκόπτοντας έτσι τη χερσαία γέφυρα της Ρωσίας προς την κατεχόμενη χερσόνησο της Κριμαίας.

Η Ουροζάιν και η Σταρομάιροσκε βρίσκονται και οι δύο περίπου 45 χιλιόμετρα βόρεια της Αζοφικής Θάλασσας.

Ουκρανοί στρατιώτες επισκευάζουν ένα όχημα μάχης πεζικού BMP-1, εν μέσω της επίθεσης της Ρωσίας στην Ουκρανία στην περιοχή του Ντονέτσκ, στις 11 Ιουνίου 2023. (Oleksander Ratushniak/Reuters)

 

«Θύλακας καταστροφής»

Εκτός από μερικά χωριά, η πολυδιαφημισμένη αντεπίθεση του Κιέβου απέτυχε να επιτύχει κάποια σημαντική πρόοδο, παραδέχονται δυτικοί αξιωματούχοι. Αποδίδουν τον αργό ρυθμό της προέλασης στις βαριά οχυρωμένες ρωσικές γραμμές άμυνας, οι οποίες περιλαμβάνουν χαρακώματα, ναρκοπέδια και άλλα εμπόδια.

Η κ. Μαλιάρ διαβεβαίωσε αυτή την εβδομάδα ότι οι ουκρανικές δυνάμεις αντιμετωπίζουν «την πλήρη ναρκοθέτηση του εδάφους, την τσιμεντένια οχύρωση βασικών υψωμάτων και τον συνεχή βομβαρδισμό με όλμους και πυροβολικό».

Επιπλέον, είπε, «οι Ρώσοι χρησιμοποιούν την πολεμική αεροπορία».

Εικόνα από βίντεο δείχνει, όπως λένε, κατεστραμμένα τεθωρακισμένα οχήματα των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, σε άγνωστη τοποθεσία στη νότια περιοχή του Ντονέτσκ στην Ουκρανία, που κυκλοφόρησε στις 10 Ιουνίου 2023. (Ρωσικό Υπουργείο Άμυνας μέσω Reuters)Ενώ Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν επιβεβαιώσει περιορισμένη εδαφική επικράτηση της Ουκρανίας σε προηγούμενες δηλώσεις, λένε επίσης ότι τα οφέλη αυτά είναι υπερβολικά -από το Κίεβο, αλλά και από τους δυτικούς υποστηρικτές του- και ότι η Ουκρανία υφίσταται τεράστιες απώλειες τόσο σε άνδρες όσο και σε εξοπλισμό.

 

Σύμφωνα με τον κ. Γκάγκιν, η Ουκρανία έχει χάσει εκατοντάδες στρατιώτες στις επανειλημμένες προσπάθειές της να καταλάβει -και να διατηρήσει- την Ουροζάιν.

«Η Ουροζάιν έχει γίνει ένας θύλακας καταστροφής, όπου ο βαρύς μας οπλισμός εξοντώνει την Ουκρανική ομάδα μάχης», δήλωσε στο ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS στις 16 Αυγούστου.

«Σε λίγο περισσότερο από δύο ημέρες», πρόσθεσε, «ο αριθμός των Ουκρανών στρατιωτών που σκοτώθηκαν έχει ανέλθει σε αρκετές εκατοντάδες».

Την ίδια ημέρα, ένας Ρώσος στρατιωτικός εκπρόσωπος δήλωσε στο TASS ότι -κατά τη διάρκεια των προηγούμενων 24 ωρών- τα ρωσικά αεροσκάφη και το πυροβολικό είχαν προκαλέσει σημαντικές απώλειες σε ουκρανικά στρατεύματα και εξοπλισμό τόσο στην Ουροζάιν όσο και στη Σταρομάιροσκε.

Οι Epoch Times δεν μπόρεσαν να επαληθεύσουν ανεξάρτητα τους ισχυρισμούς των δύο πλευρών για το πεδίο της μάχης.

Σοϊγκού: Το Κίεβο «έχει σχεδόν εξαντληθεί»

Μία ημέρα πριν το Κίεβο ανακοινώσει την κατάληψη της Ουροζάιν, ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σοϊγκού υποστήριξε ότι ο ουκρανικός στρατός βρίσκεται στα πρόθυρα της εξάντλησης.

«Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα των πολεμικών επιχειρήσεων δείχνουν ότι οι στρατιωτικοί πόροι της Ουκρανίας έχουν σχεδόν εξαντληθεί», υποστήριξε ο κ. Σοϊγκού στις 15 Αυγούστου.

Έκανε τον ισχυρισμό αυτό, χωρίς να παράσχει αποδείξεις, σε ένα φόρουμ ασφαλείας υψηλού επιπέδου στη Μόσχα, στο οποίο συμμετείχε και ο Κινέζος ομόλογός του.

Ο κ. Σοϊγκού συνέχισε υποστηρίζοντας ότι η πολύμηνη σύγκρουση χρησίμευσε για να «καταρρίψει» τον «μύθο» της δυτικής στρατιωτικής υπεροχής.

«Δεν υπάρχει τίποτα στο πεδίο της μάχης … που να είναι κάτι μοναδικό ή άτρωτο στα ρωσικά όπλα», είπε.

Από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε την εισβολή της στις αρχές του περασμένου έτους, η Δύση -με πρώτες τις Ηνωμένες Πολιτείες- έχει δώσει στο Κίεβο όλο και πιο εξελιγμένα όπλα και εξοπλισμό. Σε αυτά περιλαμβάνονται εκτοξευτές πυραύλων HIMARS, προηγμένα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μάχης, δυτικής κατασκευής άρματα μάχης και συστήματα αεράμυνας Πάτριοτ, μαζί με άλλο επιθετικό εξοπλισμό.

Την ίδια ημέρα που ο κ. Σοϊγκού έκανε τις παρατηρήσεις του, ο Στιάν Γιένσεν, κορυφαίος σύμβουλος του επικεφαλής του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ, διατύπωσε την ιδέα να γίνει η Ουκρανία μέλος του ΝΑΤΟ αν παραχωρήσει χαμένα εδάφη στη Ρωσία.

«Μια λύση [στη σύγκρουση] θα μπορούσε να είναι να παραχωρήσει η Ουκρανία εδάφη και να λάβει ως αντάλλαγμα την ιδιότητα του μέλους του ΝΑΤΟ», ανέφερε ο κ. Γιένσεν στον νορβηγικό Τύπο.

Τον Σεπτέμβριο του 2022, η Μόσχα προσάρτησε ουσιαστικά το Ντονέτσκ, μαζί με το Λουχάνσκ, τη Χερσώνα και τη Ζαπορίζια. Επί του παρόντος θεωρεί και τις τέσσερις περιοχές ως έδαφος της Ρωσικής Ομοσπονδίας.

Αξιωματούχοι στο Κίεβο απάντησαν οργισμένα στην πρόταση του κ. Γιένσεν.

«Ανταλλαγή εδαφών για μια ομπρέλα του ΝΑΤΟ; Είναι γελοίο», έγραψε ο Μιχάιλο Ποντόλιακ, κορυφαίος σύμβουλος του Ουκρανού προέδρου, στην πλατφόρμα X, γνωστή παλαιότερα ως Twitter.

«Αυτό σημαίνει ότι επιλέγουμε σκόπιμα την ήττα της δημοκρατίας, ενθαρρύνουμε έναν παγκόσμιο εγκληματία [αναφορά στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν], διατηρούμε το ρωσικό καθεστώς, καταστρέφουμε το διεθνές δίκαιο και μεταφέρουμε τον πόλεμο σε άλλες γενιές».

Το πρακτορείο Reuters συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ.

Οι παγκόσμιες ισορροπίες και τα διακυβεύματα στον Νίγηρα

Η Ρωσία επανέλαβε τις εκκλήσεις για διπλωματική λύση στην πολιτική κρίση στον Νίγηρα, όπου ο δημοκρατικά εκλεγμένος, φιλοδυτικός ηγέτης της δυτικοαφρικανικής χώρας ανατράπηκε τον περασμένο μήνα με στρατιωτικό πραξικόπημα, το έβδομο σε χώρα της δυτικής ή κεντρικής Αφρικής μέσα σε τρία χρόνια.

«Υποστηρίζουμε τις προσπάθειες διαμεσολάβησης της αφρικανικής κοινότητας για να βοηθήσει τους Νιγηριανούς να βρουν λύση στην τρέχουσα κρίση», δήλωσε στις 9 Αυγούστου ο Αλεξέι Ζάιτσεφ, εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών.

«Πιστεύουμε ότι η ταχεία αποκατάσταση της έννομης τάξης και ο εθνικός διάλογος χωρίς αποκλεισμούς είναι ο μόνος δρόμος για τη διευθέτηση της κατάστασης.»

Οι δηλώσεις του κου Ζάιτσεφ έγιναν μία ημέρα πριν από τη σύνοδο κορυφής της Οικονομικής Κοινότητας Δυτικοαφρικανικών Κρατών (ECOWAS ή CEDEAO), του οικονομικού και πολιτικού μπλοκ 15 χωρών της Δυτικής Αφρικής, συμπεριλαμβανομένου του Νίγηρα.

Οι συμμετέχοντες στη σύνοδο κορυφής, οι οποίοι συγκεντρώθηκαν στην Αμπούτζα της Νιγηρίας, συζήτησαν τις προοπτικές ένοπλης επέμβασης στον Νίγηρα με σκοπό την ανατροπή του πραξικοπήματος κατά του προέδρου Μοχάμεντ Μπαζούμ, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής επέμβασης, κίνηση που θα υποστήριζε η Γαλλία, σύμφωνα με ανακοίνωση της.

Εκπρόσωπος της Κοινότητας δήλωσε χθες ότι οι αρχηγοί των γενικών επιτελείων της CEDEAO θα συναντηθούν τις ερχόμενες ημέρες για να ετοιμάσουν σχέδια για μια ενδεχόμενη στρατιωτική επέμβαση στον Νίγηρα, έχοντας αποφασίσει την ενεργοποίηση μιας δύναμης επιφυλακής.

«Η συνάντησή μας προγραμματίζεται για την ερχόμενη εβδομάδα», δήλωσε ο εκπρόσωπος της CEDEAO. Αξιωματούχος της Νιγηρίας και στρατιωτική πηγή της Ακτής Ελεφαντοστού δήλωσαν πως η συνάντηση θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο στην Γκάνα.

Δεν είναι ακόμη σαφές πόσο μεγάλη θα είναι η δύναμη, πόσο χρόνο θα χρειαστεί για να συγκροτηθεί και αν πράγματι θα επέμβει.

Ο κος Ζάιτσεφ, αντίθετα, δήλωνε ότι η ένοπλη επέμβαση είναι «απίθανο να συμβάλει στην επίτευξη μόνιμης ειρήνης στον Νίγηρα ή στη σταθεροποίηση της κατάστασης στην περιοχή γενικότερα».

Supporters of Niger's coup leaders take part in a rally at a stadium in Niamey, Niger, on Aug. 6, 2023. (Mahamadou Hamidou/Reuters)
Υποστηρικτές του πραξικοπήματος στον Νίγηρα συμμετέχουν σε συγκέντρωση σε στάδιο της Νιαμέι. Νίγηρας, 6 Αυγούστου 2023. (Mahamadou Hamidou/Reuters)

 

Στις 26 Ιουλίου, ο κος Μπαζούμ τέθηκε υπό περιορισμό από ομάδα στρατιωτικών, οι οποίοι ανέστειλαν το σύνταγμα και επέβαλαν απαγόρευση κυκλοφορίας σε όλη τη χώρα. Δύο ημέρες αργότερα, ο στρατηγός Αμπντουραχμάν Τιανί, ανακηρύχθηκε νέος αρχηγός του κράτους από τους πραξικοπηματίες.

Ο κος Μπαζούμ τελεί έκτοτε υπό περιορισμό στην κατοικία του στο Νιαμέι, την πρωτεύουσα του Νίγηρα, αλλά σύμφωνα με πληροφορίες επικοινωνεί με ξένους αξιωματούχους μέσω τηλεφώνου.

Από την αρχή, οι δυτικές δυνάμεις, μαζί με τον ΟΗΕ και τη CEDEAO, καταδίκασαν την απομάκρυνση του κου Μπαζούμ και απαίτησαν την άμεση επαναφορά του.

Στις 30 Ιουλίου, η CEDEAO έθεσε προθεσμία μίας εβδομάδας για την αποκατάσταση της «συνταγματικής τάξης» στον Νίγηρα. Η προθεσμία αυτή έληξε στις 7 Αυγούστου χωρίς να ικανοποιηθεί το αίτημα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το Μάλι και η Μπουρκίνα Φάσο – και οι δύο μέλη της κοινότητας – εξέφρασαν την υποστήριξή τους στο πραξικόπημα, δηλώνοντας ότι θα θεωρούσαν οποιαδήποτε ένοπλη επέμβαση στον Νίγηρα ως επίθεση εναντίον τους.

«Δεν θα δεχτούμε στρατιωτική επέμβαση στον Νίγηρα», δήλωσε σε πρόσφατες δηλώσεις του εκπρόσωπος της στρατιωτικής κυβέρνησης του Μάλι. «Η επιβίωσή μας εξαρτάται από αυτό.»

Το Μάλι και η Μπουρκίνα Φάσο έχουν και οι δύο κατηγορήσει στο παρελθόν τη CEDEAO ότι υπηρετεί τα δυτικά συμφέροντα.

A soldier of the French Special and Intervention Unit of the National Gendarmerie stands next to a Caiman Helicopter at the military base in Ouallam, Niger, on July 15, 2022, as part of an official visit of French ministers of foreign Affairs and armed forces to Niger. (Bertrand Guay/AFP via Getty Images)
Στρατιώτης της γαλλικής Ειδικής Μονάδας και της Μονάδας Επέμβασης της Εθνικής Χωροφυλακής στέκεται δίπλα σε ένα ελικόπτερο Καϊμάν στη στρατιωτική βάση του Ουαλλάμ στον Νίγηρα, στις 15 Ιουλίου 2022, στο πλαίσιο της επίσημης επίσκεψης των Γάλλων υπουργών Εξωτερικών και Ενόπλων Δυνάμεων στη χώρα. (Bertrand Guay/AFP via Getty Images)

 

Την περασμένη εβδομάδα, η CEDEAO έστειλε αντιπροσωπεία στον Νίγηρα για προσωπική συνάντηση με τον κο Τιανί. Ωστόσο, ο τελευταίος αρνήθηκε να συναντηθεί με τους απεσταλμένους.

Αντίθετα, ο κος Τιανί υποδέχθηκε μια κοινή αντιπροσωπεία από το Μάλι και την Μπουρκίνα Φάσο στις 7 Αυγούστου.

Την ίδια ημέρα, η Βικτόρια Νιούλαντ, επισκέφθηκε ως αναπληρώτρια υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ το Νιαμέι, όπου είχε συνομιλίες με αξιωματούχους της νέας στρατιωτικής ηγεσίας της χώρας.

Μιλώντας στους δημοσιογράφους στη συνέχεια, η κα Νιούλαντ περιέγραψε τις συνομιλίες ως «δύσκολες».

«Αυτές οι συζητήσεις ήταν εξαιρετικά ειλικρινείς και κατά διαστήματα αρκετά δύσκολες, επειδή προωθούμε μια λύση με διαπραγματεύσεις», δήλωσε, προσθέτοντας: «Δεν είναι εύκολο να πετύχουμε καλά αποτελέσματα».

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της, η κ. Νιούλαντ ζήτησε να συναντήσει τόσο τον κο Τιανί όσο και τον κο Μπαζούμ. Και τα δύο αιτήματα απορρίφθηκαν.

Στις 8 Αυγούστου, κοινή αντιπροσωπεία του ΟΗΕ και της Αφρικανικής Ένωσης απέτυχε να επισκεφθεί τον Νίγηρα, αφού οι νέοι ηγέτες της χώρας δήλωσαν ότι δεν μπορούσαν να εγγυηθούν για την ασφάλεια της αντιπροσωπείας.

Σε δήλωσή τους, κατήγγειλαν επίσης αυτό που περιέγραψαν ως «κλίμα επιθετικότητας κατά του Νίγηρα».

Supporters of mutinous soldiers demonstrate in Niamey, Niger, on July 27, 2023. (The Canadian Press/AP-Sam Mednick)
Υποστηρικτές των στασιαστών διαδηλώνουν στη Νιαμέι του Νίγηρα, στις 27 Ιουλίου 2023. (The Canadian Press/AP-Sam Mednick)

 

Υπό την ηγεσία του κου Μπαζούμ, ο Νίγηρας ήταν βασικός σύμμαχος των ΗΠΑ στην περιοχή και, κατ’ επέκταση, αποδέκτης αμερικανικής στρατιωτικής και οικονομικής βοήθειας.

Εταίρος στον μακροχρόνιο αγώνα της Ουάσιγκτον κατά των «ισλαμιστών ανταρτών», ο Νίγηρας εξακολουθεί να φιλοξενεί αμερικανικά, γαλλικά, γερμανικά και ιταλικά στρατεύματα.

Ωστόσο, δυτικοί αξιωματούχοι εκφράζουν την ανησυχία ότι η απότομη αλλαγή εξουσίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση της ρωσικής επιρροής τόσο στον Νίγηρα όσο και στην ευρύτερη περιοχή της Δυτικής Αφρικής.

Επισημαίνουν το στρατιωτικό πραξικόπημα του 2021 στο Μάλι, το οποίο έδιωξε τα γαλλικά στρατεύματα και τις ειρηνευτικές δυνάμεις του ΟΗΕ από τη χώρα.

Το κενό που προέκυψε καλύφθηκε τελικά από τη ρωσική Βάγκνερ, ιδιωτική μισθοφοριήκ εταιρεία με στενούς δεσμούς με το Κρεμλίνο.

Μιλώντας στο BBC στις 8 Αυγούστου, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν δήλωσε ότι η Ρωσία μπορεί να εκμεταλλευτεί την τρέχουσα κρίση στον Νίγηρα για να ενισχύσει τη θέση της στην περιοχή.

«Αυτό που συνέβη … στον Νίγηρα δεν υποκινήθηκε από τη Ρωσία ή τη Βάγκνερ, αλλά … προσπαθούν να το εκμεταλλευτούν», είπε.

Ο κος Μπλίνκεν στη συνέχεια αναφέρθηκε στο ενδεχόμενο «να επαναληφθούν όσα συνέβησαν σε άλλες χώρες».

Στο πλαίσιο αυτό, παρατηρητές σημείωσαν την παρουσία σημαιών της Ρωσικής Ομοσπονδίας σε πρόσφατες διαδηλώσεις υπέρ του πραξικοπήματος στον Νίγηρα.

Στις 18 Ιουλίου, ο Κάμερον Χάντσον, πρώην αναλυτής των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, προειδοποίησε τους Αμερικανούς νομοθέτες ότι η Μόσχα προσπαθεί κερδίσει συμμάχους στην Αφρική, με αρκετή επιτυχία: «Η Ρωσία αποκτά νέους φίλους και μεγαλύτερη επιρροή, υπονομεύοντας πιο αποτελεσματικά τα δυτικά συμφέροντα στην Αφρική», δήλωσε ο Χάντσον, ο οποίος τώρα συνδέεται με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών που εδρεύει στην Ουάσιγκτον, στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ.

Στις 9 Αυγούστου, ο κος Ζάιτσεφ απέρριψε τους ισχυρισμούς που προέρχονταν από την Ουκρανία ότι η Ρωσία εμπλέκεται με κάποιον τρόπο στο πραξικόπημα του Νίγηρα.

«Αυτά είναι κούφια λόγια», δήλωσε. «Ακόμη και οι δυτικοί εταίροι, οι οποίοι συχνά επικρίνουν τη Ρωσία χωρίς λόγο, δεν έχουν πει κάτι τέτοιο.»

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Νίγηρας είναι κορυφαίος παραγωγός ουρανίου, γεγονός που ενισχύει περαιτέρω τη στρατηγική του σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, τη Ρωσία και την Κίνα.

Το βράδυ της 9ης Αυγούστου, η νέα, στρατιωτική κυβέρνηση του Νίγηρα κατήγγειλε παραβίαση του εναέριου χώρου από γαλλικά αεροσκάφη, ως προσπάθεια αποσταθεροποίησης της χώρας.

Η Epoch Times δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τον ισχυρισμό αυτό.

Του Adam Morrow,  με τη συμβολή του Reuters

Επιμέλεια: Αλία Ζάε

Η Ρωσία ισχυρίζεται ότι κερδίζει στο βόρειο μέτωπο – στοχεύει την περιοχή Χάρκοβο της Ουκρανίας

Οι ρωσικές δυνάμεις ισχυρίστηκαν αυτή την εβδομάδα ότι κατέλαβαν θέσεις-κλειδιά στην ανατολική περιοχή του Λουχάνσκ, ανοίγοντας το δρόμο για μια πιθανή προέλαση στη γειτονική περιοχή του Χάρκοβο της Ουκρανίας.

Στις 10 Αυγούστου, ο Βιτάλι Γκάντσεφ, επικεφαλής της διορισμένης από τη Μόσχα στρατιωτικής-πολιτικής διοίκησης του Χάρκοβο, ισχυρίστηκε ότι οι ρωσικές δυνάμεις βρίσκονταν επί του παρόντος μόνο «λίγα χιλιόμετρα» από τη στρατηγική πόλη Κουπιάνσκ.

Το Κουπιάνσκ, που βρίσκεται στο ανατολικό Χάρκοβο, αποτελεί σημαντικό διοικητικό κέντρο και σιδηροδρομικό κόμβο.

Η Ρωσία κατέλαβε την πόλη, μαζί με μεγάλο μέρος του ανατολικού Χάρκοβο, μέσα σε λίγες ημέρες από την αρχική εισβολή της στην ανατολική Ουκρανία στις αρχές του περασμένου έτους.

Ωστόσο, τα ρωσικά στρατεύματα αποσύρθηκαν από το Χάρκοβο τον περασμένο Σεπτέμβριο, αφήνοντας την περιοχή -συμπεριλαμβανομένου του Κουπιάνσκ- στις προελαύνοντες ουκρανικές δυνάμεις.

Εκείνη την εποχή, η Μόσχα περιέγραψε την κίνηση αυτή ως “στρατηγική απόσυρση”, ενώ το Κίεβο -και τα περισσότερα δυτικά μέσα ενημέρωσης- την χαρακτήρισαν ως μια ρωσική ήττα που θα άλλαζε τα δεδομένα.

Αλλά σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, παρά τη συνεχιζόμενη ουκρανική αντεπίθεση, οι ρωσικές δυνάμεις φαίνονται τώρα έτοιμες να επιστρέψουν στο Χάρκοβο – ξεκινώντας με την πόλη Κουπιάνσκ. Σύμφωνα με τον κ. Γκάντσεφ, οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν πρόσφατα πέντε θέσεις-κλειδιά στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του οικισμού Νοβοσελόφσκιε.

Αστυνομικοί και στρατιώτες επιθεωρούν μια εμπορική περιοχή μετά από μια ρωσική πυραυλική επίθεση νωρίτερα μέσα στην ημέρα, στο Κουπιάνσκ της περιφέρειας Χάρκοβο στις 13 Οκτωβρίου 2022. (Carl Court/Getty Images)

 

«Παίρνουν πιο ευνοϊκές θέσεις έξω από ορισμένους οικισμούς – θέσεις που κατείχαν χθες οι Ουκρανοί», δήλωσε σε τηλεοπτικές δηλώσεις.

Καθώς καταλαμβάνονται περισσότερες θέσεις, πρόσθεσε, «χαράσσονται και εδραιώνονται νέες γραμμές άμυνας».

Ο κ. Γκάντσεφ συνέχισε υποστηρίζοντας ότι η ταχέως μεταβαλλόμενη γραμμή του μετώπου «σύντομα θα τοποθετηθεί για μια μεγάλης κλίμακας επίθεση στο Χάρκοβο».

Οι ισχυρισμοί του συμπίπτουν με πρόσφατες δηλώσεις που προέρχονται από το ρωσικό υπουργείο Άμυνας.

Στις 11 Αυγούστου, εκπρόσωπος του υπουργείου υποστήριξε ότι οι ρωσικές δυνάμεις είχαν «βελτιώσει την τακτική τους θέση» κοντά σε δύο οικισμούς στην περιοχή του Χάρκοβο.

Κάτοικοι της περιοχής περπατούν μπροστά από ένα κατεστραμμένο ρωσικό τεθωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού στην πόλη Κουπιάνσκ, στην περιοχή Χάρκοβο, στις 17 Οκτωβρίου 2022, εν μέσω της ρωσικής στρατιωτικής εισβολής στην Ουκρανία. (Anatolii Stepanov/AFP via Getty Images)

 

Ουκρανοί αξιωματούχοι, εν τω μεταξύ, επιβεβαίωσαν ομοίως ότι σφοδρές μάχες παραμένουν σε εξέλιξη στα περιφερειακά σύνορα μεταξύ του Λουχάνσκ και του Χάρκοβο.

Μιλώντας στην ουκρανική εθνική τηλεόραση, ο Ρουσλάν Μούζιτσουκ, εκπρόσωπος της Εθνικής Φρουράς της Ουκρανίας, δήλωσε ότι τα ρωσικά στρατεύματα -που υποστηρίζονται από άρματα μάχης, αεροσκάφη και πυροβολικό- συγκεντρώνονται αυτή τη στιγμή στην περιοχή.

Ο Ολεξάντρ Σίρσκι, διοικητής των χερσαίων δυνάμεων της Ουκρανίας, ανέφερε πρόσφατα «έντονες» μάχες κοντά στο Κουπιάνσκ, λέγοντας ότι θέσεις-κλειδιά στην ασταθή περιοχή αλλάζουν «συνεχώς» χέρια.

Στις 10 Αυγούστου, η Χάνα Μαλιάρ, η αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, δήλωσε ότι η Ρωσία «σχημάτισε μια επιθετική ομάδα» και προσπαθεί τώρα να προελάσει στο Κουπιάνσκ.

«Η ένταση της μάχης και των εχθρικών βομβαρδισμών είναι υψηλή», δήλωσε.

Εκκένωση αμάχων

Οι Epoch Times δεν μπόρεσαν να επαληθεύσουν ανεξάρτητα τις εκτιμήσεις των δύο πλευρών για το πεδίο της μάχης.

Αλλά οι αναφορές ότι οι ρωσικές δυνάμεις προέλαυναν στο Χάρκοβο επιβεβαιώθηκαν περαιτέρω στις 10 Αυγούστου, όταν το Κίεβο διέταξε την εκκένωση χιλιάδων αμάχων από πόλεις της περιοχής.

Σύμφωνα με τη στρατιωτική διοίκηση της Ουκρανίας στην περιοχή Κουπιάνσκ, οι κάτοικοι πρέπει να συμμορφωθούν με τη διαταγή ή να υπογράψουν έγγραφα που αναλαμβάνουν την ευθύνη για τη δική τους ασφάλεια.

Ο Όλεγκ Σινέγκουμποφ, επικεφαλής της στρατιωτικής διοίκησης του Χάρκοβο, δήλωσε ότι η εντολή εκκένωσης πιθανότατα θα ισχύσει για 53 πόλεις -περίπου 11.000 άτομα- στην περιφέρεια Κουπιάνσκ.

Η Ρωσία ξεκίνησε την εισβολή της στην ανατολική Ουκρανία τον περασμένο Φεβρουάριο. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, προσάρτησε ουσιαστικά τέσσερις περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του Λουχάνσκ.

Η Μόσχα, ωστόσο, συνεχίζει να θεωρεί την περιοχή του Χάρκοβο ως ουκρανικό έδαφος.

Το Κίεβο και οι δυτικοί σύμμαχοί του καταδικάζουν τη ρωσική εισβολή και τις επακόλουθες προσαρτήσεις ως απρόκλητες επιθετικές ενέργειες.

Η Μόσχα, από την πλευρά της, δηλώνει ότι η «ειδική στρατιωτική επιχείρησή» της αποσκοπεί στην προστασία των ρωσόφωνων στην ανατολική Ουκρανία και στην αναχαίτιση της περαιτέρω επέκτασης της συμμαχίας του ΝΑΤΟ.

Σχεδόν 18 μήνες μετά την αρχική εισβολή, η συνεχιζόμενη σύγκρουση δεν δείχνει σημάδια ότι θα τερματιστεί σύντομα.

Η Ρωσία εξακολουθεί να ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος των εδαφών που αρχικά κατέλαβε, ενώ η δίμηνη αντεπίθεση του Κιέβου απέτυχε να σημειώσει σημαντικές επιτυχίες.

Το Associated Press συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ.

Απρόσκλητη η Ρωσία στην «ειρηνευτική» σύνοδο κορυφής στην Τζέντα

Στον απόηχο της συνόδου κορυφής για την Ουκρανία που πραγματοποιήθηκε το Σαββατοκύριακο υπό την αιγίδα της Σαουδικής Αραβίας, η Μόσχα αμφισβήτησε τους ισχυρισμούς της Ουάσιγκτον ότι η ίδια ευθύνεται για την έλλειψη ειρηνευτικών συνομιλιών.

Η Ουάσιγκτον «γνωρίζει πολύ καλά ότι είπε στον [Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ] Ζελένσκι να σταματήσει τις διαπραγματεύσεις τον Απρίλιο του 2022 και ότι ενεργοποίησε την απαγόρευση της συμμετοχής του Κιέβου σε ειρηνευτικές συνομιλίες με τη Ρωσία τον περασμένο Σεπτέμβριο», δήλωσε η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα στις 8 Αυγούστου.

«Ωστόσο, εξακολουθεί να κατηγορεί τη Ρωσία [για την έλλειψη διαπραγματεύσεων]», υποστήριξε η ίδια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

After Jeddah, Moscow Rebuts US Claims That It Refuses to Hold ‘Meaningful’ Peace Talks
Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα στην ετήσια συνέντευξη Τύπου του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ. Μόσχα, 17 Ιανουαρίου 2020. (φωτ. αρχείου/The Canadian Press/AP/Alexander Zemlianichenko)

 

Οι παραπάνω δηλώσεις της κας Ζαχάροβα ήταν απάντηση στις παρατηρήσεις του εκπροσώπου του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών Μάθιου Μίλερ, ο οποίος είχε κατηγορήσει την προηγουμένη τη Μόσχα ότι αρνείται να διεξαγάγει «ουσιαστικές» ειρηνευτικές συνομιλίες.

«Δεν διεξάγονται ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία αυτή τη στιγμή, επειδή η Ρωσία αρνήθηκε να συμμετάσχει σε ουσιαστικές ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις», δήλωσε ο κος Μίλερ στους δημοσιογράφους, κατά την ενημέρωση του Τύπου στις 7 Αυγούστου.

«Εάν ποτέ υπάρξουν ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις», είπε, «η Ουκρανία θα έχει τον πρώτο λόγο από τη μη ρωσική πλευρά».

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, πρόσθεσε ο Αμερικανός εκπρόσωπος, «με χαρά θα αναλάβουν οποιονδήποτε παραγωγικό ρόλο για να υποστηρίξουν τους Ουκρανούς εταίρους τους και θα καλωσορίσουν οποιαδήποτε άλλη χώρα θέλει επίσης να διαδραματίσει παρόμοιο ρόλο».

Οι δηλώσεις του κου Μίλερ διατυπώθηκαν ως απάντηση σε ερωτήσεις σχετικά με μια σημαντική σύνοδο κορυφής για την Ουκρανία, η οποία πραγματοποιήθηκε στην πόλη Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας, στις 5 και 6 Αυγούστου.

Στη σύνοδο κορυφής συμμετείχαν εκπρόσωποι δεκάδων χωρών, μεταξύ των οποίων της Κίνας, της Ινδίας και πολλών ευρωπαϊκών κρατών.

Οι εκπρόσωποι της Ρωσίας, ωστόσο, δεν προσκλήθηκαν να παραστούν στην εκδήλωση.

Media delegates watch Ukraine's President Volodymyr Zelenskyy addressing the Arab League Summit in Jeddah on May 19, 2023.  (Fayez Nureldine/AFP via Getty Images)
Οι εκπρόσωποι των μέσων ενημέρωσης παρακολουθούν τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι να μιλάει στη Σύνοδο Κορυφής του Αραβικού Συνδέσμου στην Τζέντα, στις 19 Μαΐου 2023. (Fayez Nureldine/AFP μέσω Getty Images)

 

Το σχέδιο Ζελένσκι

Η σύνοδος κορυφής είχε ως στόχο να συγκεντρώσει υποστήριξη, ιδίως μεταξύ των κρατών του «Παγκόσμιου Νότου», για ένα ουκρανικό ειρηνευτικό σχέδιο που φαινομενικά αποσκοπεί στον τερματισμό της σύγκρουσης.

Η πρωτοβουλία, που ονομάστηκε «σχέδιο Ζελένσκι» και αποτελείται από 10 σημεία, απαιτεί την πλήρη αποχώρηση των ρωσικών δυνάμεων από όλες τις περιοχές που το Κίεβο και οι Δυτικοί υποστηρικτές του θεωρούν ουκρανικό έδαφος.

Σε αυτές περιλαμβάνεται και η περιοχή της Κριμαίας στη Μαύρη Θάλασσα, την οποία η Ρωσία ουσιαστικά προσάρτησε το 2014 μετά την εισβολή και την εποπτεία ενός δημοψηφίσματος.

Η Μόσχα, από την πλευρά της, λέει ότι τα αιτήματα που διατυπώνονται στο ειρηνευτικό σχέδιο του Κιέβου δεν αναγνωρίζουν τις «νέες εδαφικές πραγματικότητες».

Η κα Ζαχάροβα περιέγραψε προηγουμένως το σχέδιο ως ένα «ανούσιο τελεσίγραφο προς τη Ρωσία”, το οποίο στοχεύει ουσιαστικά στην παράταση της σύγκρουσης.

«Κανένα από τα 10 σημεία του [σχεδίου] δεν αποσκοπεί στην εξεύρεση λύσης στην κρίση μέσω συνομιλιών και διπλωματικών προσπαθειών», δήλωσε στις 7 Αυγούστου. «Παραμένουμε ανοιχτοί στην επίλυση της κρίσης με διπλωματικό τρόπο και είμαστε έτοιμοι να ανταποκριθούμε σε σοβαρές προτάσεις», πρόσθεσε η εκπρόσωπος. Η Ρωσία εισέβαλλε στην ανατολική Ουκρανία τον περασμένο Φεβρουάριο. Τον περασμένο Σεπτέμβριο προσάρτησε τις ρωσόφωνες περιοχές Ντονέτσκ και Λουχάνσκ, μαζί με εκείνες της Χερσώνας και της Ζαπορίζια.

Andriy Yermak, the newly appointed head of Ukraine's presidential office, speaks during his first press conference in Kiev on Feb.12, 2020. (Sergei Supinsky/AFP via Getty Images)
Ο Αντρέι Γιέρμακ, ο νεοδιορισθείς επικεφαλής του προεδρικού γραφείου της Ουκρανίας, κατά τη διάρκεια της πρώτης του συνέντευξης Τύπου στο Κίεβο, στις 12 Φεβρουαρίου 2020. (Sergei Supinsky/AFP via Getty Images)

 

Το Κίεβο και οι δυτικοί σύμμαχοί του καταδικάζουν την εισβολή και τις επακόλουθες προσαρτήσεις ως απρόκλητη και παράνομη αρπαγή γης.

Η Μόσχα, ωστόσο, λέει ότι η «ειδική στρατιωτική επιχείρησή» της έχει στόχο να προστατεύσει τους ρωσόφωνους της ανατολικής Ουκρανίας και να σταματήσει την περαιτέρω επέκταση του ΝΑΤΟ στη γειτονική της χώρα.

Μετά τις περσινές προσαρτήσεις, ο κος Ζελένσκι υπέγραψε διάταγμα που απαγορεύει κάθε επικοινωνία του Κιέβου με τη Μόσχα όσο ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν παραμένει στην εξουσία.

«Είμαστε έτοιμοι για διάλογο με τη Ρωσία, αλλά με άλλον πρόεδρο», δήλωσε τότε ο Ουκρανός ηγέτης.

Αντόνοφ: «Διπλωματική αποτυχία»

Μετά τη σύνοδο κορυφής στην Τζέντα, η οικοδέσποινα χώρα Σαουδική Αραβία δήλωσε ότι οι συμμετέχοντες συμφώνησαν στην ανάγκη να «συνεχιστούν οι διαβουλεύσεις» με στόχο την επίτευξη ενδεχόμενης ειρήνης.

Σύμφωνα με αρκετούς Ευρωπαίους αξιωματούχους, δημιουργήθηκαν «ομάδες εργασίας» μεταξύ των συμμετεχόντων στη σύνοδο κορυφής για την αντιμετώπιση συγκεκριμένων θεμάτων που σχετίζονται με τη σύγκρουση.

Ο Αντρέι Γέρμακ, επικεφαλής του γραφείου του κου Ζελένσκι, χαιρέτισε τη σύνοδο κορυφής ως «πολύ παραγωγική».

«Είχαμε πολύ παραγωγικές διαβουλεύσεις σχετικά με τις βασικές αρχές πάνω στις οποίες θα πρέπει να οικοδομηθεί μια δίκαιη και διαρκής ειρήνη», ανέφερε σε δήλωση που εκδόθηκε μετά την εκδήλωση.

Αναγνώρισε, ωστόσο, την έλλειψη συμφωνίας μεταξύ των συμμετεχόντων στη σύνοδο κορυφής σχετικά με ορισμένα βασικά σημεία του ειρηνευτικού σχεδίου του Κιέβου, χωρίς να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις.

Ο κος Ζελένσκι, εν τω μεταξύ, ζήτησε να πραγματοποιηθεί μια νέα σύνοδος κορυφής αργότερα στο τρέχον έτος με βάση την ειρηνευτική του πρωτοβουλία.

Ρώσοι αξιωματούχοι, από την πλευρά τους, δήλωσαν ευθέως ότι η σύνοδος κορυφής που φιλοξενήθηκε από τη Σαουδική Αραβία απέτυχε να εκπληρώσει τους στόχους της.

«Δεν υπήρξε καμία διπλωματική επιτυχία στην Τζέντα», δήλωσε στις 8 Αυγούστου ο Ανατόλι Αντόνοφ, απεσταλμένος της Μόσχας στην Ουάσιγκτον.

«Η Ουάσιγκτον προσπάθησε να φτιάξει μια όμορφη εικόνα υποστήριξης από τα κράτη του Παγκόσμιου Νότου σε μια προσπάθεια να απομονώσει τη Ρωσία», υποστήριξε.

«Ως εκ τούτου και το αναμενόμενο αποτέλεσμα της συνάντησης: έλλειψη κοινής θέσης για τον τρόπο επίλυσης της κρίσης», πρόσθεσε ο διπλωμάτης.

Ο κος Αντόνοφ επέκρινε επίσης τον αποκλεισμό της Ρωσίας – βασικού εμπλεκόμενου μέρους στη σύγκρουση – από την εκδήλωση. «Πρώτα αποκλείουν τη χώρα μας από τη διαδικασία των διαπραγματεύσεων και στη συνέχεια μας κατηγορούν δημοσίως για απροθυμία συμμετοχής στη διευθέτηση της σύγκρουσης», δήλωσε.

Σχεδόν 18 μήνες μετά την εισβολή της Ρωσίας, η σύγκρουση δεν δείχνει σημάδια ότι θα τερματιστεί σύντομα.

Η Ρωσία εξακολουθεί να ελέγχει σχεδόν όλα τα εδάφη που αρχικά κατέλαβε, ενώ η πολυαναμενόμενη ουκρανική αντεπίθεση δεν έχει ακόμη σημειώσει σημαντική πρόοδο.

 

Του Adam Morrow

Επιμέλεια: Αλία Ζάε

Ποιες είναι οι προϋποθέσεις για να επιστρέψει η Ρωσία στη συμφωνία για τα σιτηρά

Η Μόσχα θα ενεργοποιήσει εκ νέου την αδρανή επί του παρόντος Πρωτοβουλία για τα Σιτηρά της Μαύρης Θάλασσας, εάν ικανοποιηθούν τα αιτήματά της για αμοιβαιότητα, σύμφωνα με κορυφαίο Ρώσο διπλωμάτη.

Εν τω μεταξύ, οι εντάσεις αυξάνονται στη Μαύρη Θάλασσα, καθώς η Ρωσία συνεχίζει να στοχεύει τα ουκρανικά λιμάνια, ενώ αποκρούει κύματα επιθετικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στη χερσόνησο της Κριμαίας που είχε ουσιαστικά προσαρτήσει πολύ πριν από την αρχή του πολέμου.

Ο Ντμίτρι Πολιάνσκι, αναπληρωτής απεσταλμένος της Μόσχας στον ΟΗΕ, δήλωσε ότι η Μόσχα είναι έτοιμη να επιστρέψει στην Πρωτοβουλία για τα Σιτηρά της Μαύρης Θάλασσας, εάν η Δύση άρει τα εμπόδια για τις ρωσικές γεωργικές εξαγωγές.

«Οι δυτικές χώρες πρέπει να διασφαλίσουν ότι τα ρωσικά σιτηρά και λιπάσματα θα φτάνουν απρόσκοπτα στις χώρες που έχουν ανάγκη», δήλωσε ο κος Πολιάνσκι στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ στις 3 Αυγούστου.

Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι τα δυτικά κράτη δεν φαίνεται να «κινούνται προς αυτή την κατεύθυνση».

Με τη μεσολάβηση των Ηνωμένων Εθνών και της Τουρκίας πέρυσι, η πρωτοβουλία είχε επιτρέψει στην Ουκρανία να εξάγει σιτηρά μέσω της Μαύρης Θάλασσας παρά τις συνεχιζόμενες εχθροπραξίες με τη Ρωσία.

Η Ρωσία διέκοψε τη συμμετοχή της στη συμφωνία στις 17 Ιουλίου 2023, λέγοντας ότι δεν πληρούνταν βασικοί όροι της συμφωνίας.

Από τότε που τέθηκε για πρώτη φορά σε ισχύ το περασμένο καλοκαίρι, η συμφωνία επέτρεψε στην Ουκρανία να εξάγει περισσότερους από 30 εκατομμύρια τόνους σιτηρών από τα λιμάνια της Μαύρης Θάλασσας.

Αλλά, σύμφωνα με τη Μόσχα, το δεύτερο μέρος της συμφωνίας -ένα είδος μνημονίου μεταξύ της Ρωσίας και του ΟΗΕ- δεν τηρήθηκε ποτέ από τα δυτικά κράτη ή τον ίδιο τον παγκόσμιο οργανισμό.

Το μνημόνιο προέβλεπε την εξάλειψη των εμποδίων για τις ρωσικές εξαγωγές σιτηρών και λιπασμάτων. Επιπλέον, όριζε την επανέναρξη των ρωσικών εξαγωγών αμμωνίας μέσω του ουκρανικού εδάφους.

Ένας τρίτος όρος του μνημονίου ήταν η επανασύνδεση της κρατικής αγροτικής τράπεζας της Ρωσίας με το διεθνές σύστημα πληρωμών SWIFT.

«Εάν εξαλειφθούν όλα τα ζητήματα που έχουμε προσδιορίσει και εφαρμοστεί το μνημόνιο Ρωσίας-ΟΗΕ, μπορούμε να επιστρέψουμε στην πρωτοβουλία για τη Μαύρη Θάλασσα», δήλωσε ο κος Πολιάνσκι.

Russia Could Return to Black Sea Grain Deal If Conditions Are Met: Diplomat
Ρουμανικό προσωπικό ναυσιπλοΐας σε πλοηγικό σκάφος επιβλέπει ένα πλοίο που προηγουμένως ήταν αγκυροβολημένο στη Μαύρη Θάλασσα και τώρα εισέρχεται στη διώρυγα Σουλίνα, ένα από τα σημεία εκβολής του ποταμού Δούναβη στη Μαύρη Θάλασσα, στη Σουλίνα της Ρουμανίας, στις 8 Ιουνίου 2022. (Daniel Mihalescul/AFP μέσω Getty Images)

Η εκμετάλλευση της ανάγκης για τροφή

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Λίντα Τόμας-Γκρίνφιλντ, απεσταλμένη της Ουάσιγκτον στον ΟΗΕ, δήλωσε ότι αν η Ρωσία θέλει τα αγροτικά της προϊόντα να φτάσουν στις παγκόσμιες αγορές, «θα πρέπει να επιστρέψει σε αυτή τη συμφωνία».

«Έχουμε δει ενδείξεις ότι μπορεί να ενδιαφέρονται να επιστρέψουν στις συζητήσεις», δήλωσε η κα Τόμας-Γκρίνφιλντ στους δημοσιογράφους την 1η Αυγούστου.

«Θα περιμένουμε να δούμε αν τα πράγματα είναι όντως έτσι», πρόσθεσε.

Δύο ημέρες αργότερα, ο Σεργκέι Βερσίνιν, αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, δήλωσε ότι η συμφωνία θα μπορούσε να αναβιώσει «με νέα μορφή» εάν η Δύση έκανε «συγκεκριμένα βήματα» για να ικανοποιήσει τους όρους της Μόσχας.

Δυτικοί αξιωματούχοι κατηγορούν τη Μόσχα ότι χρησιμοποιεί τις αποστολές τροφίμων ως «όπλο πολέμου». Υποστηρίζουν συχνά ότι η έξοδος της Ρωσίας από τη συμφωνία για τα σιτηρά θα χρησιμεύσει για να στερήσει από τις φτωχότερες χώρες ζωτικής σημασίας προμήθειες σιτηρών.

Στις 27 Ιουλίου, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Κάριν Ζαν-Πιέρ δήλωσε ότι η έξοδος της Ρωσίας από τη συμφωνία για τα σιτηρά θα «επιδεινώσει την πείνα σε ορισμένες από τις πιο σκληρά πληγείσες περιοχές του κόσμου, περιλαμβανομένης της Αφρικής».

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ είχε δηλώσει παλαιότερα ότι περίπου το 65% των ουκρανικών σιτηρών που εξήχθησαν στο πλαίσιο της συμφωνίας πήγαν στις «πιο ευάλωτες χώρες του κόσμου». Αλλά Ρώσοι αξιωματούχοι αμφισβητούν αυτόν τον ισχυρισμό, λέγοντας ότι η συμφωνία για τα σιτηρά δεν πέτυχε τελικά τον στόχο της – δηλαδή, να εξασφαλίσει τον επισιτισμό των κρατών με χαμηλό εισόδημα. Σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών, λιγότερο από το 5% των ουκρανικών σιτηρών έφτασε σε χώρες χαμηλού εισοδήματος στο πλαίσιο της συμφωνίας, ενώ το μεγαλύτερο μέρος τους πήγε σε πλούσια ευρωπαϊκά κράτη. Η Epoch Times δεν μπόρεσε να επαληθεύσει τον ισχυρισμό αυτό.

Russian President Vladimir Putin speaks during a press conference following the Russia-Africa summit in Saint Petersburg, Russia, on July 29, 2023. (Sergei Bobylyov/TASS Host Photo Agency via Reuters)
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν μιλάει κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου μετά τη σύνοδο κορυφής Ρωσίας-Αφρικής στην Αγία Πετρούπολη. Ρωσία, 29 Ιουλίου 2023. (Sergei Bobylyov/TASS Host Photo Agency via Reuters)

 

Δωρεάν σιτηρά για την Αφρική

Σε μια σύνοδο κορυφής ορόσημο μεταξύ Ρωσίας και Αφρικής, που πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν παρουσίασε σχέδια για την παροχή δωρεάν ρωσικών σιτηρών σε πολλά αφρικανικά κράτη.

Εντός των επόμενων τριών ή τεσσάρων μηνών, ο κος Πούτιν δήλωσε ότι η Ρωσία «θα παράσχει στην Μπουρκίνα Φάσο, τη Ζιμπάμπουε, το Μάλι, τη Σομαλία, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και την Ερυθραία από 25.000 έως 50.000 τόνους δωρεάν σιτηρών στην καθεμία».

Στη σύνοδο κορυφής που πραγματοποιήθηκε στην Αγία Πετρούπολη συμμετείχαν αρκετοί αρχηγοί αφρικανικών κρατών.

«Οι δυτικές χώρες εμποδίζουν τις προμήθειες των σιτηρών και των λιπασμάτων μας», δήλωσε ο κος Πούτιν στην εκδήλωση, «ενώ υποκριτικά μας κατηγορούν για την τρέχουσα παγκόσμια επισιτιστική κρίση».

Σε κοινή δήλωση που εκδόθηκε στις 4 Αυγούστου, οι Αφρικανοί ηγέτες που συμμετείχαν στη σύνοδο κορυφής ζήτησαν την άρση των «εμποδίων στις ρωσικές εξαγωγές σιτηρών και λιπασμάτων», επιτρέποντας έτσι την επανάληψη της συμφωνίας για τα σιτηρά της Μαύρης Θάλασσας.

Προέτρεψαν επίσης τον ΟΗΕ να λάβει «τα απαραίτητα μέτρα για την απελευθέρωση 200.000 τόνων ρωσικού λιπάσματος που έχουν μπλοκαριστεί σε θαλάσσια λιμάνια της ΕΕ για άμεση και δωρεάν παράδοση στις αφρικανικές χώρες».

A drone manoeuvers as it approaches the vessel claimed to be a Russian large landing ship, the Olenegorsky Gonyak, close to the Black Sea port of Novorossiysk, Russia, in a photo released on Aug. 4, 2023. (via AP)
Ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος κάνει ελιγμούς καθώς πλησιάζει το σκάφος που ισχυρίζεται ότι είναι ένα ρωσικό μεγάλο αποβατικό πλοίο, το Ολενγκόρσκι Γκονιάκ, κοντά στο λιμάνι του Νοβοροσίσκ στη Μαύρη Θάλασσα της Ρωσίας, σε φωτογραφία που δημοσιεύθηκε στις 4 Αυγούστου 2023. (μέσω AP)

 

Εντάσεις στη Μαύρη Θάλασσα

Μετά την αποχώρηση της Ρωσίας από τη συμφωνία για τα σιτηρά τον περασμένο μήνα, οι εντάσεις στη Μαύρη Θάλασσα και γύρω από αυτήν έχουν αυξηθεί δραματικά.

Στις 20 Ιουλίου, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι όλα τα θαλάσσια σκάφη που κατευθύνονται προς τα ουκρανικά λιμάνια θα θεωρούνται στο εξής «δυνητικά εχθρικά».

Οι χώρες των οποίων οι σημαίες είναι τοποθετημένες σε τέτοια πλοία, είπε το υπουργείο, θα θεωρούνται ως «μέρη της σύγκρουσης από την ουκρανική πλευρά».

Η Ρωσία συνέχισε επίσης να πραγματοποιεί κατά διαστήματα πλήγματα στις λιμενικές υποδομές της Ουκρανίας, ιδίως στο λιμάνι της Οδησσού στη Μαύρη Θάλασσα.

Πρόσφατα επέκτεινε το πεδίο εφαρμογής αυτών των χτυπημάτων για να συμπεριλάβει τις ουκρανικές λιμενικές υποδομές κατά μήκος του ποταμού Δούναβη, ο οποίος εκβάλλει στη Μαύρη Θάλασσα.

Εντάσεις στη Μαύρη Θάλασσα

Στις 2 Αυγούστου, ο Ολεξάντρ Κουμπράκοφ, αναπληρωτής πρωθυπουργός της Ουκρανίας, δήλωσε ότι οι ρωσικές επιδρομές στο λιμάνι του Δούναβη Ιζμαήλ προκάλεσαν ζημιές σε 40.000 τόνους σιτηρών που προορίζονταν για εξαγωγή.

Ο κος Κουμπράκοφ υποστήριξε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οι λιμενικές υποδομές κατά μήκος του ποταμού είχαν «καταστραφεί».

Ωστόσο, δεν αναφέρθηκαν θύματα αμέσως μετά τα πλήγματα.

Την ίδια περίοδο, η Ρωσία απέκρουσε πολλαπλές επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην Κριμαία, περιοχή της Μαύρης Θάλασσας την οποία η Μόσχα προσάρτησε ουσιαστικά το 2014.

Στις 4 Αυγούστου, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας υποστήριξε ότι οι δυνάμεις τους απέκρουσαν μια ουκρανική επίθεση στην Κριμαία στην οποία συμμετείχαν 13 εναέρια μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Ήταν η τρίτη τέτοια επίθεση – μία από τις οποίες πυρπόλησε αποθήκη πυρομαχικών- σε διάστημα μόλις λίγων εβδομάδων.

Την ίδια ημέρα, το υπουργείο υποστήριξε ότι δύο ρωσικά πολεμικά πλοία απέτρεψαν μια ξεχωριστή επίθεση από πλωτά μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο ρωσικό λιμάνι του Νοβοροσίσκ στη Μαύρη Θάλασσα. Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται ο δυτικός Τύπος, τουλάχιστον ένα ρωσικό ναυτικό σκάφος υπέστη ζημιές κατά την επίθεση.

Του Adam Morrow με τη συμβολή του Reuters

Επιμέλεια: Αλία Ζάε

Η ένταση στα σύνορα Πολωνίας-Λευκορωσίας εγείρει ανησυχίες για διεύρυνση της ρωσο-ουκρανικής σύγκρουσης

Τον τελευταίο μήνα, η Πολωνία, χώρα-μέλος του ΝΑΤΟ, έχει ενισχύσει τη στρατιωτική της παρουσία στα σύνορά της με τη Λευκορωσία, στενό σύμμαχο της Ρωσίας, προκαλώντας ανησυχίες ότι ο συνεχιζόμενος πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας μπορεί να κλιμακωθεί σε μια ευρύτερη σύγκρουση.

Στις 21 Ιουλίου, ο Γερμανός υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους τόνισε την ετοιμότητα του Βερολίνου, με την υποστήριξη του ΝΑΤΟ, να υποστηρίξει την Πολωνία στην υπεράσπιση της ανατολικής πλευράς της συμμαχίας.

Την επόμενη ημέρα, ο Μπόρις Γκρίζλοφ, απεσταλμένος της Μόσχας στο Μινσκ, προειδοποίησε ότι η Ρωσία και η Λευκορωσία -που συνδέονται με δική τους στρατιωτική συμμαχία- ήταν έτοιμες να αντιμετωπίσουν όλες τις απειλές κατά της συλλογικής τους ασφάλειας.

Όπως αναφέρει το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS, ο κος Γκρίζλοφ δήλωσε: «Η Βαρσοβία και η Δύση γενικότερα θα πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι οι χώρες μας είναι έτοιμες να αποκρούσουν οποιαδήποτε απειλή. … Έχουμε όλες τις δυνατότητες να το κάνουμε.

»Το πρώτο βήμα των στρατευμάτων του ΝΑΤΟ ή οποιουδήποτε άλλου επιτιθέμενου πέρα από τα σύνορα της Λευκορωσίας θα είναι και το τελευταίο τους.»

Μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις αρχές του 2022, η στρατιωτική συνεργασία μεταξύ της Μόσχας και του Μινσκ έχει αυξηθεί σημαντικά.

Πέρυσι, η Μόσχα απέστειλε χιλιάδες στρατιώτες και σημαντικό στρατιωτικό υλικό στη Λευκορωσία. Νωρίτερα φέτος, η Μόσχα αποκάλυψε σχέδια για την τοποθέτηση πυρηνικών όπλων στο έδαφος της Λευκορωσίας. Τον Ιούνιο, ο πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο δήλωσε ότι ρωσικά τακτικά πυρηνικά όπλα έχουν ήδη μεταφερθεί στη χώρα.

Η «πρόκληση» της Βάγκνερ

Οι εντάσεις κατά μήκος των συνόρων μήκους 402 χλμ. αυξήθηκαν με την πρόσφατη άφιξη μαχητών της ρωσικής ομάδας Βάγκνερ στη Λευκορωσία, όπου βοηθούν στην εκπαίδευση μονάδων του λευκορωσικού στρατού.

Η εκπαίδευση φέρεται να διεξάγεται σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις κοντά στα σύνορα με την Πολωνία.

Τον περασμένο μήνα, ο επικεφαλής της Βάγκνερ Γιεβγκένι Πριγκόζιν, μαζί με χιλιάδες μαχητές, οργάνωσε μια βραχύβια ανταρσία που για λίγο φάνηκε να απειλεί την ίδια τη Μόσχα.

Ωστόσο, η κρίση αποσοβήθηκε γρήγορα μετά τη μεσολάβηση του κου Λουκασένκο για μια συμφωνία αποκλιμάκωσης μεταξύ του Πριγκόζιν και της Μόσχας.

Σύμφωνα με τη συμφωνία, οι μαχητές της Βάγκνερ είχαν τη δυνατότητα να μετεγκατασταθούν στη Λευκορωσία, προκαλώντας στη Δύση φόβους ότι η παρουσία τους θα μπορούσε να χρησιμεύσει για την αποσταθεροποίηση μιας ήδη τεταμένης κατάστασης στην περιοχή.

«Υποθέτουμε ότι οι μαχητές της Βάγκνερ δεν πηγαίνουν στη Λευκορωσία για να αναρρώσουν αλλά για να εκτελέσουν μια αποστολή», δήλωσε στις αρχές Ιουλίου ο Στάνισλαβ Ζάριν, αναπληρωτής υπουργός συντονιστής των ειδικών υπηρεσιών της Πολωνίας.

«Η αποστολή αυτή θα μπορούσε να έχει στόχο την Πολωνία αλλά και τη Λιθουανία ή την Ουκρανία.»

Fighters of Wagner private mercenary group pull out of the headquarters of the Southern Military District to return to base, in the city of Rostov-on-Don, Russia, on June 24, 2023. (REUTERS/Stringer/File Photo)
Μαχητές της ιδιωτικής μισθοφορικής ομάδας Βάγκνερ βγαίνουν από το αρχηγείο της Νότιας Στρατιωτικής Περιφέρειας για να επιστρέψουν στη βάση τους, στην πόλη Ροστόφ της Ρωσίας, στις 24 Ιουνίου 2023. (REUTERS/Stringer/File Photo)

 

Μετά την άφιξη των μαχητών της Βάγκνερ στη Λευκορωσία, η Βαρσοβία ανακοίνωσε σχέδια για την ανάπτυξη πρόσθετου στρατιωτικού προσωπικού κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία.

Επικαλούμενος «πιθανές απειλές», ο Ζμπίγκνιου Χόφμαν, επικεφαλής της επιτροπής ασφαλείας της πολωνικής κυβέρνησης, δήλωσε ότι η Βαρσοβία αποφάσισε να «μετακινήσει τους στρατιωτικούς σχηματισμούς μας από τα δυτικά στα ανατολικά της Πολωνίας».

Μιλώντας στο πολωνικό πρακτορείο ειδήσεων PAP στις 19 Ιουλίου, ο κος Χόφμαν συνέχισε να περιγράφει την παρουσία της ομάδας Βάγκνερ ως «πρόκληση».

Δεν ήταν η πρώτη πρόσφατη πολωνική στρατιωτική ανάπτυξη αυτού του είδους.

Αμέσως μετά την αποτυχημένη εξέγερση του Πριγκόζιν, η Βαρσοβία έστειλε 500 αστυνομικούς στα σύνορα με τη Λευκορωσία. Μια εβδομάδα αργότερα, η Πολωνία ανακοίνωσε την ανάπτυξη περισσότερων από 1.000 στρατιωτών στα ανατολικά της χώρας.

«Πρόκειται για μια επίδειξη της ετοιμότητάς μας να απαντήσουμε σε απόπειρες αποσταθεροποίησης κοντά στα σύνορα», δήλωσε ο Πολωνός υπουργός Άμυνας Μάριους Μπλάστσακ στις 8 Ιουλίου.

Με το βλέμμα στραμμένο στα «ιστορικά εδάφη»;

Ωστόσο, η Μόσχα και το Μινσκ βλέπουν τις πολωνικές συνοριακές αναπτύξεις υπό διαφορετικό πρίσμα, υποδηλώνοντας ότι η Βαρσοβία θα μπορούσε να έχει απώτερα κίνητρα.

Σε συνεδρίαση του ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας στις 21 Ιουλίου, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν κατηγόρησε την Πολωνία ότι υποθάλπει παλιές φιλοδοξίες τόσο για τη Λευκορωσία όσο και για την Ουκρανία.

Ισχυρίστηκε ότι η Βαρσοβία επεδίωκε να δημιουργήσει έναν «συνασπισμό» υπό την αιγίδα του ΝΑΤΟ, με στόχο «την άμεση επέμβαση στην Ουκρανία για να αποσπάσει ένα μεγαλύτερο κομμάτι για τον εαυτό της».

Ο κος Πούτιν αναφέρθηκε επίσης σε ένα υποτιθέμενο δυτικό σχέδιο για τη δημιουργία μιας κοινής πολωνο-λιθουανικής δύναμης με στόχο την κατάληψη τμημάτων της δυτικής Ουκρανίας.

Ισχυρίστηκε ότι η δύναμη αυτή, η οποία θα περιέχει και ουκρανικά στοιχεία, θα εισέλθει στη δυτική Ουκρανία με το πρόσχημα των «ειρηνευτικών δυνάμεων», αλλά στην πραγματικότητα θα χρησιμοποιηθεί «για την κατοχή αυτών των εδαφών».

«Εάν οι πολωνικές μονάδες εισέλθουν στο Λβιβ [Λεοντόπολις] ή σε κάποια άλλα εδάφη της Ουκρανίας, θα παραμείνουν εκεί για πάντα», δήλωσε ο κος Πούτιν.

Ισχυριζόμενος ότι επικαλείται ιστορικό προηγούμενο, σημείωσε ότι πολωνικές στρατιωτικές μονάδες είχαν καταλάβει τη δυτική περιοχή Λβιβ της Ουκρανίας μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στις 22 Ιουλίου, ο κος Γκρίζλοφ δήλωσε ότι οι πρόσφατες αναπτύξεις στρατευμάτων της Πολωνίας θα πρέπει να θεωρηθούν ως «προετοιμασίες για … επιθετικές ενέργειες μεγαλύτερης κλίμακας».

Επανέλαβε επίσης τον ισχυρισμό του κου Πούτιν ότι η Πολωνία «επιδιώκει να παρέμβει στην Ουκρανία υπό την ομπρέλα του ΝΑΤΟ, προκειμένου να ανακτήσει τα λεγόμενα ιστορικά εδάφη στη δυτική Ουκρανία και, ενδεχομένως, τμήματα της Λευκορωσίας».

Το θέμα προέκυψε επίσης στις πρόσφατες συζητήσεις μεταξύ του κου Πούτιν και του κου Λουκασένκο, ο οποίος πραγματοποίησε τριήμερη επίσκεψη στη Ρωσία την περασμένη εβδομάδα.

Σύμφωνα με το TASS, ο κος Λουκασένκο είπε στον Ρώσο ομόλογό του στις 23 Ιουλίου ότι «ο διαχωρισμός της δυτικής Ουκρανίας, ο διαμελισμός της Ουκρανίας, είναι απαράδεκτος για εμάς».

Απαντώντας στους εν λόγω ισχυρισμούς στις 24 Ιουλίου, ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ Μάθιου Μίλερ δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Δεν ξέρω κατά πόσο πρέπει να τους πιστέψουμε.

»Υπάρχει μόνο μία χώρα στην περιοχή που όχι μόνο επέδειξε την πρόθεση εισβολής, αλλά την έκανε και πράξη, και αυτή είναι η Ρωσία, όχι η Πολωνία.

»Επαναλαμβάνω ότι η συμμαχία μας με την Πολωνία είναι ισχυρή. Η Πολωνία είναι μέλος του ΝΑΤΟ και θα υπερασπιστούμε -αν χρειαστεί- κάθε σπιθαμή του εδάφους του ΝΑΤΟ.»

A city sign for Lviv, Ukraine, on March 25, 2022. (Charlotte Cuthbertson/The Epoch Times)
Η πινακίδα της πόλης Λβιβ. Ουκρανία, 25 Μαρτίου 2022. (Charlotte Cuthbertson/The Epoch Times)

 

«Συνασπισμός προθύμων»

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Μόσχα διατυπώνει ισχυρισμούς σχετικά με υποτιθέμενα πολωνικά σχέδια στη δυτική Ουκρανία.

Τον Απρίλιο του 2022, ο Σεργκέι Ναρίσκιν, επικεφαλής της ρωσικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Εξωτερικού, ισχυρίστηκε ότι η Μόσχα είχε γνώση μυστικών σχεδίων μεταξύ της Βαρσοβίας και της Ουάσιγκτον για τη διασφάλιση του «στρατιωτικού και πολιτικού ελέγχου της Πολωνίας επί των ‘ιστορικών εδαφών’ της στην Ουκρανία».

Σύμφωνα με το σχέδιο, ισχυρίστηκε ο κος Ναρίσκιν, πολωνικά στρατεύματα θα εισέρχονταν στη δυτική Ουκρανία με το πρόσχημα της «υπεράσπισής της από τη ρωσική επίθεση».

Συνέχισε υποστηρίζοντας ότι το σχέδιο θα εκτελεστεί χωρίς εντολή από το ΝΑΤΟ, αλλά μάλλον μέσω ενός «συνασπισμού προθύμων».

Απαντώντας στους παραπάνω ισχυρισμούς, ο κος Ζάριν δήλωσε ότι «τα ψέματα σχετικά με τα υποτιθέμενα σχέδια της Πολωνίας να επιτεθεί στη δυτική Ουκρανία επαναλαμβάνονται εδώ και χρόνια».

«Ο στόχος αυτής της ρωσικής προπαγάνδας», είπε, «είναι να καλλιεργηθεί η δυσπιστία μεταξύ Ουκρανίας και Πολωνίας».

Πριν από την πρόσφατη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Λιθουανία, ο πρώην γενικός γραμματέας της συμμαχίας Άντερς Ράσμουσεν δήλωσε ότι τα μέλη του ΝΑΤΟ ενδέχεται να στείλουν στρατεύματα στην Ουκρανία «μεμονωμένα», εάν η συμμαχία «δεν μπορεί να συμφωνήσει σε μια ξεκάθαρη μελλοντική πορεία για την Ουκρανία».

«Υπάρχει σαφής πιθανότητα κάποιες χώρες να αναλάβουν μεμονωμένα δράση», δήλωσε στη βρετανική εφημερίδα The Guardian στις 7 Ιουνίου.

Η Πολωνία, ειδικότερα, «συμμετέχει σε μεγάλο βαθμό στην παροχή βοήθειας στην Ουκρανία», σύμφωνα με τον κο Ράσμουσεν.

Από την έναρξη της σύγκρουσης, η Πολωνία -η οποία μοιράζεται σύνορα 531 χλμ. με την Ουκρανία- παραμένει μεταξύ των πιο ένθερμων υποστηρικτών του Κιέβου.

«Βάσει αυτού, δεν θα απέκλεια το ενδεχόμενο η Πολωνία να εμπλακεί ακόμη πιο έντονα … και να την ακολουθήσουν οι χώρες της Βαλτικής, ίσως συμπεριλαμβανομένης της πιθανότητας στρατευμάτων εδάφους», δήλωσε ο κος Ράσμουσεν, ο οποίος ηγήθηκε του ΝΑΤΟ από το 2009 έως το 2014.

Τα κράτη της Βαλτικής που ανέφερε ο κος Ράσμουσεν και μέλη του ΝΑΤΟ (η Εσθονία, η Λετονία και η Λιθουανία) είναι επίσης σταθεροί υποστηρικτές της Ουκρανίας.

Στην πρόσφατη σύνοδο κορυφής στη Λιθουανία, η Ουκρανία ήλπιζε να λάβει πρόσκληση για να ενταχθεί στη συμμαχία. Αλλά έφυγε απογοητευμένη, λαμβάνοντας μόνο αόριστες υποσχέσεις για ενδεχόμενη ένταξη κάποια στιγμή στο μέλλον.

Σε πρόσφατες δηλώσεις του στον Guardian, ο κος Ράσμουσεν είχε πει ότι αν το Κίεβο «δεν πάρει τίποτα» στη σύνοδο κορυφής, η Βαρσοβία θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο να στείλει στρατεύματα στην Ουκρανία ως μέρος ενός «συνασπισμού προθύμων».

Του Adam Morrow, με τη συμβολή του Reuters

Επιμέλεια: Αλία Ζάε