Τουλάχιστον 60 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους τις τελευταίες ημέρες εξαιτίας των καταστροφικών πλημμυρών που πλήττουν τη βόρεια Κίνα, σύμφωνα με όσα ανακοίνωσαν οι αρχές την Πέμπτη. Πάνω από τους μισούς νεκρούς καταγράφηκαν σε οίκο ευγηρίας στο Πεκίνο.
Η φυσική καταστροφή εντάσσεται στο πλαίσιο ενός ευρύτερου κύματος έντονων βροχοπτώσεων που έχουν προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στην πρωτεύουσα και σε γειτονικές επαρχίες. Η έκταση της καταστροφής οδήγησε ακόμη και σε μια σπάνια δημόσια ανάληψη ευθύνης από Κινέζους αξιωματούχους.
Σύμφωνα με τις δημοτικές αρχές του Πεκίνου, συνολικά 44 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τις πλημμύρες στην πόλη, εκ των οποίων οι 31 στον Οίκο Ευγηρίας της πόλης Τάισιτουν, στην περιφέρεια Μιγιούν.
Παραμένει ασαφές αν ο αριθμός των θυμάτων αποδίδει πλήρως την πραγματική έκταση της τραγωδίας, καθώς το κινεζικό καθεστώς είναι γνωστό για την απόκρυψη ή αλλοίωση πληροφοριών σε παρόμοιες περιπτώσεις.
Μια γυναίκα περπατάει σε μια περιοχή που έχει πληγεί από τις πλημμύρες στα περίχωρα του Πεκίνου, στις 30 Ιουλίου 2025. (Pedro Pardo/AFP μέσω Getty Images)
Ο επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος στην περιφέρεια Μιγιούν, Γιου Γουεϊγουό, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στις 31 Ιουλίου ότι στο συγκεκριμένο γηροκομείο βρίσκονταν 77 άτομα συνολικά –ανάμεσά τους οκτώ εργαζόμενοι και 69 ηλικιωμένοι τρόφιμοι– και ότι οι 55 από αυτούς έπασχαν από κάποια μορφή αναπηρίας.
Ο ίδιος ανέφερε ότι η μονάδα είχε παραμείνει χωρίς επαρκή προστασία παρά τις σχετικές προειδοποιήσεις, ενώ χαρακτήρισε λανθασμένη την απόφαση να μην διαταχθεί εγκαίρως η εκκένωση. Σύμφωνα με τον ίδιο, η περιοχή του κέντρου της πόλης, όπου βρίσκεται ο οίκος ευγηρίας, είχε χαρακτηριστεί ως «ασφαλής» και δεν είχε συμπεριληφθεί στο σχέδιο έκτακτης ανάγκης.
Ο αντιδήμαρχος Πεκίνου, Σια Λινμάο, παραδέχθηκε επίσης ελλείψεις στην επίσημη αντίδραση, δηλώνοντας ότι το περιστατικό ανέδειξε «κενά στο σχέδιο αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων» και ανεπαρκή κατανόηση των ακραίων καιρικών φαινομένων από τις αρχές.
Διεθνή μέσα ενημέρωσης επεσήμαναν ότι τέτοιου είδους δημόσιες αναφορές σε κυβερνητικές ευθύνες είναι εξαιρετικά σπάνιες στην Κίνα, γεγονός που καθιστά τη συγκεκριμένη συνέντευξη Τύπου αξιοσημείωτη.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις της 31ης Ιουλίου, οι πλημμύρες επηρέασαν περισσότερους από 300.000 ανθρώπους στο Πεκίνο, κατέστρεψαν 24.000 κατοικίες και προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε υποδομές σε 312 χωριά στις βόρειες ορεινές περιοχές της πρωτεύουσας.
Σημαντικές απώλειες καταγράφηκαν και εκτός Πεκίνου, με την πόλη Τσενγκντέ της επαρχίας Χεμπέι –στα βορειοανατολικά σύνορα της πρωτεύουσας– να μετρά τουλάχιστον οκτώ νεκρούς και 18 αγνοούμενους, όπως γνωστοποίησαν οι τοπικές αρχές.
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ – Ένας πληροφοριοδότης φιμώνεται, ένα φιαλίδιο βιολογικού υλικού αποστέλλεται κρυφά στην Κίνα, μια πανδημία διαδίδεται.
Σε μια χώρα όπου το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας κρατά την εξουσία με κάθε κόστος και καλύπτει την αλήθεια με ανατριχιαστική ταχύτητα, οι συνηθισμένες οικογένειες βρίσκονται στο επίκεντρο ενός αόρατου πολέμου που δεν γνωρίζει κανόνες ή όρια, ενός πολέμου που διεξάγει το καθεστώς παγκοσμίως.
Αυτό είναι το σκηνικό στο πολιτικό θρίλερ «Ολοκληρωτικός Πόλεμος», που προβλήθηκε στις 31 Ιουλίου στο κτίριο γραφείων Rayburn House στο Καπιτώλιο.
Εμπνευσμένος από πραγματικά γεγονότα των πρώτων ημερών της πανδημίας Covid-19, ο Καναδός σκηνοθέτης Μα Γιαν παρουσιάζει μια ιστορία ελευθερίας και επιβίωσης, ακολουθώντας έναν σεβαστό Καναδό ιολόγο, τον Τζιμ Κόνραντ, ο οποίος αναγκάζεται να κάνει μια αδιανόητη επιλογή μεταξύ της κλοπής εθνικών μυστικών από την πατρίδα του και της ασφάλειας των αγαπημένων του προσώπων σε μια χώρα όπου έχει χτίσει το δεύτερο σπίτι του.
Ο Κέισυ Φλέμινγκ, ειδικός σε θέματα εθνικής ασφάλειας και συγγραφέας του επερχόμενου βιβλίου «Το κόκκινο τσουνάμι», δήλωσε ότι η ταινία «σε βάζει μέσα σε αυτό που σκέφτεται ο εχθρός σου».
«Το να κερδίσεις αυτόν τον πόλεμο χωρίς να πυροβολήσεις ποτέ, αυτό είναι ο πόλεμος δίχως όρια», δηλώνει στην Epoch Times.
Η ταινία «αξίζει κάθε λεπτό του χρόνου σας», λέει, επισημαίνοντας ότι αυτό που δείχνει είναι «μόνο η κορυφή του παγόβουνου».
Ενώ οι άνθρωποι παραδοσιακά σκέφτονται τον πόλεμο και την ειρήνη με ασπρόμαυρους όρους, το κινεζικό καθεστώς κοιτάζει την γκρίζα ζώνη, οπλίζοντας τα πάντα, από τα σχολεία μέχρι τους γείτονες για να επιτύχει τους στόχους του, παρατηρεί.
Ο Κέισυ Φλέμινγκ, διευθύνων σύμβουλος της BlackOps Partners, σε εκδήλωση προβολής της ταινίας «Unrestricted War», στο Καπιτώλιο της Ουάσιγκτον, στις 31 Ιουλίου 2025. (Chen Lei/The Epoch Times)
Στην ταινία, η κατασκοπεία, η παραπληροφόρηση από τα μέσα ενημέρωσης και ο εκβιασμός είναι μερικές από τις τακτικές που εμφανίζονται καθώς το καθεστώς σχεδιάζει έναν βιολογικό πόλεμο μετά από μια τυχαία διαρροή δεδομένων σε εργαστήριο.
Για τον Μα, η ταινία είναι μία προειδοποίηση προς το κοινό. «Πρέπει να προετοιμαστούμε για το χειρότερο», είπε στην Epoch Times.
«Σκοπεύει ο ηγέτης του Κόμματος να απελευθερώσει τον ιό παγκοσμίως για να μολύνει ολόκληρο τον κόσμο; Ίσως ναι, ίσως όχι. Αλλά υπό αυτό το σύστημα, είναι πολύ εύκολο να ξεφύγει κανείς από τον έλεγχο. Θα οπλίσουν ό,τι μπορούν για να το χρησιμοποιήσουν για τους πολιτικούς τους σκοπούς».
Η παραγωγός Σοφία Σουν είχε προσωπική επαφή με τις κινεζικές κατασκοπευτικές προσπάθειες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990.
Η Σουν είχε αποφοιτήσει με υψηλές τιμητικές διακρίσεις ως η καλύτερη μαθήτρια του σχολείου της. Αφού εντάχθηκε σε μια κρατική εταιρεία στη Σαγκάη που επέβλεπε τα γραφεία αντιπροσωπείας δυτικών επιχειρήσεων στην Κίνα, τρεις ξεχωριστές υπηρεσίες εθνικής ασφάλειας την προσέγγισαν, ζητώντας της να παρακολουθήσει τις ξένες εταιρείες.
Επικοινωνούσαν μαζί της τακτικά, καταγράφοντας ό,τι είχε συγκεντρώσει και ρωτώντας αν είχε οικονομικές ανάγκες για τις οποίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν.
Η εμπειρία της ήταν μέρος της έμπνευσης για τον χαρακτήρα της Σόφι Γουέν, η οποία παραμένει «τυφλή στη σκοτεινή πλευρά του κόμματος» μέχρι που μια προσωπική τραγωδία την ξυπνάει, δήλωσε η Σουν στην Epoch Times.
Όπως είπε, είχε ενταχθεί με ενθουσιασμό στο Κομμουνιστικό Κόμμα στο πανεπιστήμιο, βλέποντάς το ως τιμή.
«Σε επιλέγουν επειδή έχεις καλούς βαθμούς, έχεις καλή συμπεριφορά, είσαι ικανός», είπε. «Προσποιούνται ότι έχουν καλές προθέσεις και σου δίνουν κάθε είδους ευκαιρίες, ώστε να νιώθεις ότι είσαι κάτι».
Μόνο όταν μπλέξεις βαθιά σε ένα σχέδιο «συνειδητοποιείς ότι αυτά που ζητούν είναι πράγματα που δεν πρέπει να κάνεις», είπε.
Η δημιουργία της ταινίας δεν ήταν εύκολη. Τα μέλη της οικογένειας του Μα στην Κίνα αντιμετώπισαν παρενόχληση από τοπικούς αξιωματούχους κατά τη διάρκεια της παραγωγής, με ορισμένους να χάνουν τον μισθό τους. Οι Κινέζοι ηθοποιοί ήταν επίσης απρόθυμοι να εμφανιστούν ακόμη και στο παρασκήνιο, φοβούμενοι αντίποινα στην Κίνα.
Η Γιούνι Παρκ, μια Καναδοκορεάτισσα ηθοποιός που έχει τον ρόλο της στρατηγού Τσεν Γουέι, στην εκδήλωση προβολής για την ταινία «Unrestricted War» στο Καπιτώλιο της Ουάσιγκτον, στις 31 Ιουλίου 2025. (Chen Lei/The Epoch Times)
Η Καναδοκορεάτισσα ηθοποιός Γιούνι Παρκ, η οποία υποδύεται την αντίπαλη στρατηγό Τσεν Γουέι, είπε ότι η ταινία της άνοιξε τα μάτια για το πώς οι μηχανισμοί του Κόμματος υποδουλώνουν τους πάντες από πάνω προς τα κάτω.
Σε κάποιο σημείο, η ταινία κάνει αναδρομή στα παιδικά χρόνια της Τσεν, κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης, σε μια στιγμή που η μητέρα της κατήγγειλε τον πατέρα της μπροστά της και της είπε να είναι πιστή στο Κόμμα.
Η Τσεν επιβιώνει σωματικά, αλλά είναι «ζωντανή νεκρή», «μια μαριονέτα χωρίς ψυχή», δήλωσε η Παρκ στην Epoch Times. Και το Κόμμα, «το μόνο πράγμα σε όλη της τη ζωή για το οποίο εργάστηκε, πιστά και επιμελώς», τελικά θα την ξεφορτωνόταν, σαν «χρησιμοποιημένο εργαλείο».
Τελικά, είπε ο Μα, η ταινία αφορά «το πώς οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν σωστές επιλογές σε μια πολύ δύσκολη κατάσταση».
Η Παρκ συμφωνεί. Η Τσεν αντιπροσωπεύει «παράδειγμα τού τι συμβαίνει όταν η αθωότητα, η αφοσίωση και η αγάπη κάποιου εκλίπουν», δήλωσε κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης σε πάνελ πριν από την προβολή.
Ο Καναδός σκηνοθέτης Μα Γιαν σε εκδήλωση προβολής της ταινίας του «Unrestricted War» στο Καπιτώλιο της Ουάσινγκτον, στις 31 Ιουλίου 2025. (Chen Lei/The Epoch Times)
«Έχει γίνει ένα όπλο που διαμορφώθηκε από ένα καθεστώς που καταλαβαίνει πώς να εκμεταλλεύεται τη θλίψη, τον φόβο και την αφοσίωση για τη χώρα του. Η πραγματική της ταυτότητα κλάπηκε, όπως και πολλά άλλα. Και αυτό με φέρνει στην καρδιά τού γιατί αυτή η ιστορία είναι σημαντική», είπε.
Κοινοποιώντας την ταινία, η Παρκ είπε ότι ελπίζει «να μπορέσουμε να αρχίσουμε να χτίζουμε περισσότερη συμπόνια, θάρρος και ενσυναίσθηση για όσους δεν μπορούν ακόμη να μιλήσουν για τον εαυτό τους».
Η ταινία θα κάνει πρεμιέρα στην πλατφόρμα streaming Ganjing World στις 8 Αυγούστου.
Η απειλή από παρακλάδια των τζιχαντιστικών οργανώσεων ISIS και Αλ Κάιντα αυξάνεται σε τμήματα της Αφρικής, όπου καταλαμβάνουν ολοένα και μεγαλύτερα εδάφη, σύμφωνα με έκθεση που υποβλήθηκε στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ στις 24 Ιουλίου.
Η έκθεση της αναλυτικής ομάδας υποστήριξης και παρακολούθησης κυρώσεων του ΟΗΕ δημοσιεύθηκε την ώρα που η Αλ Σαμπάμπ, μια ισλαμιστική οργάνωση συνδεδεμένη με την Αλ Κάιντα, κατέλαβε την πόλη Μαχάς στη Σομαλία στις 27 Ιουλίου, σύμφωνα με μαρτυρίες. Η Αλ Σαμπάμπ μάχεται κατά των κυβερνητικών δυνάμεων στη Σομαλία για σχεδόν 20 χρόνια.
Στην έκθεση που διανεμήθηκε την Τετάρτη, επισημαίνεται ότι τόσο η Αλ Σαμπάμπ όσο και η Τζαμάτ Νασρ αλ Ισλάμ ουάλ Μουσλιμίν (Jama’at Nasr al-Islam wal-Muslimin – JNIM) («Ομάδα Υποστήριξης του Ισλάμ και των Μουσουλμάνων»), μια οργάνωση στη Δυτική Αφρική που συνδέεται με την Αλ Κάιντα, έχουν αυξήσει την επικράτειά τους.
Η ομάδα εμπειρογνωμόνων χαρακτήρισε τις δύο οργανώσεις ως μέρος της «διαρκούς στροφής της Αλ Κάιντα προς τμήματα της Αφρικής». Η κατάσταση στην περιοχή Σαχέλ, η οποία εκτείνεται νότια της Σαχάρας, περιγράφεται ως «βαθιά ανησυχητική».
Το ISIS επιχειρεί ανασυγκρότηση
Η έκθεση αναφέρει ότι, παρά τις διαφοροποιήσεις ανά χώρα, η γενική τάση είναι η επέκταση των επιχειρήσεων της JNIM και η επανεμφάνιση του «Ισλαμικού Κράτους» (ISIS) στην ευρύτερη περιοχή της Σαχάρας, ιδίως στα σύνορα του Νίγηρα και της Νιγηρίας, όπου το ISIS επιδιώκει να εδραιωθεί.
Η JNIM δρα πλέον «με σχετική ελευθερία» στο βόρειο Μάλι και στα περισσότερα τμήματα της Μπουρκίνα Φάσο, σύμφωνα με την έκθεση. Επιπλέον, η οργάνωση έχει αναπτύξει «νέο επίπεδο επιχειρησιακής ικανότητας, εκτελώντας σύνθετες επιθέσεις με χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών, αυτοσχέδιων εκρηκτικών μηχανισμών και μεγάλου αριθμού μαχητών κατά καλά φυλασσόμενων στρατοπέδων».
Στην Ανατολική Αφρική, η Αλ Σαμπάμπ «διατηρεί την ανθεκτικότητά της, εντείνοντας τις επιχειρήσεις στα νότια και κεντρικά τμήματα της Σομαλίας». Η έκθεση αναφέρεται επίσης σε στενές σχέσεις της οργάνωσης με τους Χούθι, που υποστηρίζονται από το Ιράν και δρουν στην Υεμένη, στην απέναντι πλευρά της Ερυθράς Θάλασσας. Σύμφωνα με το κείμενο, οι δύο οργανώσεις ανταλλάσσουν όπλα, ενώ οι Χούθι έχουν εκπαιδεύσει μαχητές της Αλ Σαμπάμπ.
Το Κέντρο Στρατηγικών Μελετών (Center for Strategic Studies – CSS) στο Φορτ ΜακΝέρ της Ουάσιγκτον είχε αναφέρει πέρυσι αύξηση των θανάτων που σχετίζονται με ισλαμική βία στην Αφρική, από 19.412 το 2022 σε 23.322 το 2023, δηλαδή μια αύξηση της τάξης του 20%.
Τον Φεβρουάριο του 2024, η Ντόνα Τσαρλς, που παρακολουθεί τις ισλαμικές ανταρσίες στη Δυτική Αφρική και το Σαχέλ για το Ινστιτούτο Ειρήνης των ΗΠΑ, είχε επισημάνει ότι η εξέλιξη της τρομοκρατίας στην υποσαχάρια Αφρική θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για την εσωτερική ασφάλεια των ΗΠΑ και έναν αυξανόμενο κίνδυνο για τα αμερικανικά συμφέροντα στο εξωτερικό.
Η τρομοκρατική απειλή σε άλλες περιοχές
Η έκθεση του ΟΗΕ εστιάζει επίσης στην τρομοκρατική απειλή σε άλλες περιοχές του κόσμου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναφέρεται ότι έχουν αποτραπεί αρκετά φερόμενα τρομοκρατικά σχέδια, τα οποία συνδέονται κατά βάση με τη σύγκρουση στη Γάζα και το Ισραήλ ή με άτομα που έχουν ριζοσπαστικοποιηθεί από το ISIS (γνωστό και ως ISIL).
Μεταξύ αυτών, αναφέρεται ο Σαμσούντ ντιν Τζαμπάρ, ο οποίος οδήγησε φορτηγό σε πλήθος στην Bourbon Street στη Νέα Ορλεάνη, σκοτώνοντας 14 άτομα στις πρώτες ώρες της 1ης Ιανουαρίου 2025. Βίντεο που αργότερα ήρθαν στο φως τον έδειξαν να δηλώνει πίστη στο ISIS.
Η έκθεση αναφέρει επίσης ότι οι Αρχές έχουν αποτρέψει επιθέσεις, όπως το σχέδιο μαζικής δολοφονίας σε στρατιωτική βάση στο Μίσιγκαν, εμπνευσμένο από το ISIS-K (ISIS-Khorasan), και έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις για απειλές εναντίον Αμερικανών, παρά τη μικρή παρουσία των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν.
Τον Μάιο, ο Άμαρ Αμπντουλματζίτ Μοχάμεντ Σαΐντ, 19 ετών, κατηγορήθηκε ότι σχεδίαζε μαζική επίθεση σε στρατιωτική βάση στο Γουόρεν του Μίσιγκαν. Ο επικεφαλής του τμήματος εθνικής ασφάλειας του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Σου Τζ. Μπάι, είχε δηλώσει τότε πως ο νεαρός κατηγορείται για προετοιμασία επίθεσης σε αμερικανική στρατιωτική βάση στο εσωτερικό της χώρας, για λογαριασμό του ISIS.
Η έκθεση καταλήγει ότι το ISIS παραμένει η «σημαντικότερη απειλή» για την Ευρώπη και την Αμερική, κυρίως ως πηγή έμπνευσης για μοναχικούς τζιχαντιστές, όπως ο Τζαμπάρ.
Στην Ευρώπη, η απειλή χαρακτηρίζεται κυρίως εγχώρια, καθώς οι περισσότεροι που ενεπλάκησαν σε τρομοκρατικές ενέργειες ριζοσπαστικοποιήθηκαν τοπικά και επηρεάστηκαν από προπαγάνδα του ISIS-K.
Μάλιστα, η έκθεση του ΟΗΕ εντόπισε τέσσερα κύρια προφίλ εντός του εσωτερικού τρομοκρατικού κινδύνου: νεαρά άτομα κάτω των 21 ετών ριζοσπαστικοποιημένα μέσω διαδικτύου, ριζοσπάστες από τον Βόρειο Καύκασο (αν και η παρουσία τους μειώθηκε από το 2024), καταδικασμένοι ή κρατούμενοι που ριζοσπαστικοποιήθηκαν κατά την κράτησή τους, και άτομα με ψυχιατρικές ή ψυχολογικές διαταραχές.
Η οργάνωση ISIS-K, που εδρεύει στο Αφγανιστάν, φαίνεται να πρωτοστατεί στη ριζοσπαστικοποίηση νέων μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και κρυπτογραφημένων πλατφορμών μηνυμάτων.
Ωστόσο, οι συντάκτες της έκθεσης σημειώνουν ότι, σε αντίθεση με το 2024, η σύγκρουση στη Γάζα και το Ισραήλ είχε λιγότερο εμφανή αντίκτυπο στις τζιχαντιστικές δραστηριότητες. Αν και το θέμα εξακολουθεί να προβάλεται στην προπαγάνδα των τρομοκρατών, οι αναφορές σε αυτό ήταν λιγότερο συχνές στις συνεντεύξεις υπόπτων που εμπλέκονται είτε σε εκτελεσμένες είτε σε αποτραπείσες επιθέσεις.
Ξένες χώρες επιχειρούν συστηματικά να στρατολογήσουν εκλεγμένους αξιωματούχους, δημόσιους υπαλλήλους, στρατιωτικούς, ακαδημαϊκούς και επιχειρηματίες στην Αυστραλία, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Υπηρεσίας Ασφάλειας Πληροφοριών της Αυστραλίας (Australian Security Intelligence Organisation – ASIO), Μάικ Μπέρτζες.
Κατά τη διάρκεια της 26ης Annual Hawke Lecture, ο Μπέρτζες προειδοποίησε ότι χώρες όπως η Κίνα, η Ρωσία και το Ιράν, αλλά και πολλές άλλες, προσπαθούν να αποκτήσουν πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες, ακόμη και μη διαβαθμισμένες, εφόσον αυτές προσφέρουν στρατηγικό ή τακτικό πλεονέκτημα.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον, όπως σημείωσε, παρουσιάζουν οι πληροφορίες που σχετίζονται με τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων στην Αυστραλία, και ειδικά όσες αφορούν τη στρατηγική συμφωνία ασφαλείας AUKUS. Σύμφωνα με τον ίδιο, ξένες υπηρεσίες πληροφοριών δείχνουν «ανθυγιεινό ενδιαφέρον» για τις δυνατότητες που σχετίζονται με τη συμμαχία AUKUS, επιδιώκοντας να συλλέξουν δεδομένα για τεχνολογίες, υποδομές και προσωπικό.
Ο Μπέρτζες ανέφερε ότι καταβάλλονται επίσης προσπάθειες υποκλοπής ερευνητικού έργου και πνευματικής ιδιοκτησίας, ενώ στόχος αποτελούν και πρόσωπα με πρόσβαση σε κρίσιμες πληροφορίες που θα μπορούσαν να στρατολογηθούν.
Ανησυχητική είναι, όπως προσθέτει, και η προσπάθεια χαρτογράφησης των κρίσιμων υποδομών της χώρας από ξένες δυνάμεις, ώστε να καταστούν ευάλωτες σε περίπτωση σύγκρουσης. Στο στόχαστρο βρίσκονται ακόμη η στρατιωτική ισχύς της Αυστραλίας, η επιστημονική έρευνα, η έρευνα για την Ανταρκτική, η «πράσινη» τεχνολογία, ακόμη και πρωτοβουλίες του ιδιωτικού τομέα.
Ο επικεφαλής της ASIO ανέφερε ότι η απόκτηση των πληροφοριών αυτών μπορεί να γίνει είτε μέσω φυσικής επαφής – με πειθώ, εξαναγκασμό ή παραπλάνηση εκ των έσω – είτε μέσω τεχνολογίας και δη κυβερνοκατασκοπείας. Συχνά, σημείωσε, τα δύο μέσα συνδυάζονται: η παραβίαση συστημάτων διευκολύνει την προσωπική διείσδυση και αντίστροφα.
Είκοσι τέσσερις επιχειρήσεις αποτροπής σε τρία χρόνια
Η ASIO, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, έχει αποτρέψει 24 μεγάλες επιχειρήσεις κατασκοπείας και ξένης παρέμβασης την τελευταία τριετία. Σε μία περίπτωση, υπάλληλος του δημοσίου με διαβάθμιση ασφαλείας πιάστηκε να διανέμει επίσημα έγγραφα σχετικά με διαπραγματεύσεις ελεύθερου εμπορίου. Σε άλλη υπόθεση, υπηρεσία ξένης χώρας προσπάθησε να τοποθετήσει δικό της άνθρωπο σε μέσο ενημέρωσης με στόχο τον επηρεασμό της κάλυψης.
Ξένες δυνάμεις επιχείρησαν επίσης να αγοράσουν γη κοντά σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις, ενώ σε μία περίπτωση, επισκέπτης ακαδημαϊκός με σχέσεις με ξένη κυβέρνηση παραβίασε τεχνολογικό εργαστήριο περιορισμένης πρόσβασης και κατέγραψε το εσωτερικό του.
(Nicolas Asfouri/AFP μέσω Getty Images)
Ο Μπέρτζες ανέφερε ότι ορισμένες από τις υποθέσεις αυτές ενδέχεται να οδηγήσουν σε ποινικές διώξεις, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Χαρακτήρισε τις υποθέσεις αυτές ως «κορυφή του παγόβουνου».
Ανεπαρκής προστασία ευαίσθητων πληροφοριών
Ιδιαίτερη ανησυχία προκάλεσε και το γεγονός ότι, όπως ισχυρίζεται, πολλοί εργαζόμενοι που έχουν πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες διευκολύνουν άθελά τους την κατασκοπεία μέσω αναρτήσεων στα κοινωνικά δίκτυα. Ο Μπέρτζες σημείωσε ότι μόνο σε μία επαγγελματική πλατφόρμα, περισσότεροι από 35.000 Αυστραλοί φαίνεται να έχουν πρόσβαση σε ευαίσθητες ή και διαβαθμισμένες πληροφορίες.
Αναφέρθηκε σε περίπου 7.000 προφίλ που συνδέονται με τον αμυντικό τομέα, με σαφή αναφορά σε έργα, ομάδες και κρίσιμες τεχνολογίες. Σχεδόν 400 άτομα δηλώνουν ρητά ότι εργάζονται στο AUKUS, ενώ ο αριθμός ξεπερνά τους 2.000 αν συνυπολογιστούν οι γενικότερες αναφορές σε «υποβρύχια» και «πυρηνικά».
Πάνω από 2.000 άτομα δηλώνουν ότι διαθέτουν διαβάθμιση ασφαλείας, ενώ περίπου 1.300 αναφέρουν ότι εργάζονται στον τομέα της εθνικής ασφάλειας. Ο Μπέρτζες εξέφρασε την απορία του για το γεγονός ότι άτομα με τέτοιο προφίλ δεν αντιλαμβάνονται την απειλή, λέγοντας ότι η δημόσια έκθεση τέτοιων στοιχείων δεν είναι απλώς αφέλεια αλλά «ανεύθυνη πρόσκληση» σε ξένες υπηρεσίες πληροφοριών.
Στόχευση μέσω διαδικτύου και οικονομική ζημία
Ο επικεφαλής της ASIO προειδοποίησε ότι ξένοι κατάσκοποι προσεγγίζουν πιθανούς στόχους προσφέροντας ευκαιρίες συμβουλευτικής συνεργασίας με υψηλές αμοιβές για εκθέσεις που αφορούν το εμπόριο, την πολιτική, την οικονομία, την εξωτερική πολιτική και την ασφάλεια της Αυστραλίας. Αν υπάρξει ανταπόκριση, η επικοινωνία συχνά μεταφέρεται σε κρυπτογραφημένες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, με ορισμένους να δέχονται ακόμη και προσκλήσεις για ταξίδια στο εξωτερικό.
Το είδος αυτό της κατασκοπείας, όπως σημείωσε, είναι «χαμηλού κόστους, χαμηλού ρίσκου, απαιτεί μικρή προσπάθεια» και εκτελείται μαζικά, με εκατοντάδες αιτήματα φιλίας να αποστέλλονται ημερησίως.
Οικονομικά, οι επιπτώσεις είναι σημαντικές: μόνο το 2024, η αυστραλιανή οικονομία φέρεται να έχασε σχεδόν 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε εμπορικά μυστικά και πνευματική ιδιοκτησία εξαιτίας κυβερνοκατασκοπείας.
Ο Μπέρτζες κάλεσε το κοινό να επιδείξει «κοινή λογική» και να αποφεύγει την προβολή της πρόσβασής του σε ευαίσθητα δεδομένα, να ενημερώνει τακτικά το λογισμικό του και να αποφεύγει απλοϊκούς κωδικούς, όπως η λέξη «password».
Τη μετάθεση για 90 ημέρες της αύξησης των αμερικανικών δασμών στα μεξικανικά προϊόντα ανακοίνωσε στις 31 Ιουλίου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, έπειτα από, όπως χαρακτήρισε, «παραγωγική συνομιλία» με τη Μεξικανή πρόεδρο Κλαούντια Σέινμπαουμ.
Την ενημέρωση αυτή γνωστοποίησε ο ίδιος μέσω του Truth Social, δηλώνοντας: «Όλο και περισσότερο, μαθαίνουμε να γνωρίζουμε και να κατανοούμε ο ένας τον άλλον».
Ο Αμερικανός πρόεδρος επισήμανε πως η «ιδιαιτερότητα των ζητημάτων» με το Μεξικό, λόγω των προκλήσεων και δυνατοτήτων που απορρέουν από τα κοινά σύνορα, διαφέρει κατά πολύ από τις διαπραγματεύσεις με άλλες χώρες.
Στο πλαίσιο της νέας συμφωνίας, ο Τραμπ τόνισε: «Το Μεξικό θα συνεχίσει να υπόκειται σε επιβολή δασμού 50% σε αλουμίνιο, χαλκό και χάλυβα, και 25% στα αυτοκίνητα».
Παράλληλα, ο ίδιος ανέφερε ότι το Μεξικό συμφώνησε να καταργήσει μη δασμολογικά εμπόδια στις εμπορικές συναλλαγές, χωρίς όμως να διευκρινίσει ποιες ακριβώς ρυθμίσεις θα αρθούν.
Τόσο ο Τραμπ όσο και ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησής του έχουν επανειλημμένως εκφράσει ανησυχία για τη διακίνηση φαιντανύλης και το εμπορικό έλλειμμα με το Μεξικό, ενώ οι κυβερνητικοί παράγοντες της χώρας επισημαίνουν τις προσπάθειές τους για τον περιορισμό της εισροής του επικίνδυνου ναρκωτικού στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στη συνομιλία συμμετείχαν, πλην του Τραμπ, ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς, ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσαντ, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ανώτερα στελέχη του Λευκού Οίκου, όπως και συνεργάτες της Σέινμπαουμ.
Η Μεξικανή πρόεδρος επιβεβαίωσε αργότερα τη συνομιλία, σημειώνοντας: «Αποφύγαμε την αύξηση των δασμών που είχε ανακοινωθεί για αύριο και εξασφαλίσαμε 90 ημέρες ώστε να διαμορφώσουμε, μέσω διαλόγου, μία μακροπρόθεσμη συμφωνία».
Υπενθυμίζεται ότι ο Τραμπ είχε προηγουμένως προειδοποιήσει πως το συνολικό ύψος των δασμών στα μεξικανικά προϊόντα κατά την είσοδό τους στις ΗΠΑ θα αυξηθεί από το 25% στο 30%.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου του Εμπορικού Αντιπροσώπου, το αμερικανικό εμπορικό έλλειμμα με το Μεξικό ανήλθε φέτος στα 171,8 δισ. δολάρια, σημειώνοντας αύξηση 12,7% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Η προθεσμία της 1ης Αυγούστου για τις ισχύουσες ρυθμίσεις πλησιάζει, ωστόσο ο Τραμπ διαβεβαίωσε πως δεν θα υπάρξει παράταση.
Παρά το γεγονός ότι οι υψηλοί δασμοί των ΗΠΑ προβλέπεται να τεθούν σε εφαρμογή, ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσαντ καθησύχασε: «Αυτό δεν σημαίνει πως άλλες χώρες δεν μπορούν να επιδιώξουν καλύτερους όρους».
Μιλώντας σε πολιτική εκδήλωση του συντηρητικού μέσου Breitbart News, ο Μπέσαντ κάλεσε επιχειρήσεις, επενδυτές και εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ να διατηρήσουν την ψυχραιμία τους, εξηγώντας ότι μπορεί να υπάρξουν συμφωνίες ακόμη και μετά την προθεσμία της 1ης Αυγούστου.
Ο Τραμπ, αναφερόμενος στο ενδεχόμενο αναπροσαρμογής των δασμών, δήλωσε: «Αν θέλετε να επιστρέψετε στα αμοιβαία δασμολόγια της 2ης Απριλίου… αυτοί οι υψηλότεροι εισαγωγικοί δασμοί θα μπορούσαν να επιβληθούν σε οποιαδήποτε αγορά για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα. Οι διαπραγματεύσεις μπορούν να συνεχιστούν».
Προέβλεψε δε, έναν ιδιαίτερα έντονο Αύγουστο, υπενθυμίζοντας τις τελευταίες εξελίξεις στον εμπορικό τομέα που ανακοίνωσε ο ίδιος και η ομάδα του. Στις 30 Ιουλίου, ο Τραμπ ανακοίνωσε επίσης την επιβολή δασμών σε προϊόντα που σχετίζονται με αγορές ρωσικού πετρελαίου.
Για τις εμπορικές σχέσεις ΗΠΑ–Ινδίας ανέφερε: «Η Ινδία είναι φίλη μας. Διαχρονικά έχουμε κάνει συγκριτικά λίγες συναλλαγές, καθώς οι δασμοί της είναι υπερβολικά υψηλοί. Διαθέτει τα πιο απαιτητικά και ενοχλητικά μη χρηματικά εμπορικά εμπόδια από κάθε άλλη χώρα».
Το 2023, το αμερικανικό εμπορικό έλλειμμα με την Ινδία αυξήθηκε κατά 5,4%, αγγίζοντας τα 45,7 δισ. δολάρια. Σε άλλο μέτωπο, η Νότια Κορέα κατέληξε, κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή, σε εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ, όπως έκανε γνωστό ο Τραμπ στις 30 Ιουλίου: «Είμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής συνήψαν πλήρη εμπορική συμφωνία με τη Δημοκρατία της Κορέας».
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Νότια Κορέα θα υπόκειται σε νέο δασμό 15%, αποφεύγοντας τον αρχικά προτεινόμενο δασμό 25%. Ως αντάλλαγμα, η Σεούλ θα καταργήσει εντελώς τους δασμούς σε μια σειρά αμερικανικά προϊόντα, όπως τα αυτοκίνητα και τα αγροτικά προϊόντα, ενώ θα επενδύσει 350 δισ. δολάρια σε αμερικανικά έργα και θα αγοράσει αμερικανική ενέργεια ύψους 100 δισ. δολαρίων, ιδίως υγροποιημένο φυσικό αέριο. Το αμερικανικό εμπορικό έλλειμμα με τη Νότια Κορέα για φέτος υπολογίζεται κοντά στα 66 δισ. δολάρια, αυξημένο κατά 29% σε σχέση με πέρυσι.
Νωρίτερα στην εβδομάδα, ο Μπέσαντ και ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος Τζέιμσον Γκριρ είχαν διήμερες συνομιλίες στη Στοκχόλμη με Κινέζους ομολόγους τους. Παρά το γεγονός ότι δεν υπήρξαν σημαντικές εξελίξεις, εξετάζεται το ενδεχόμενο επέκτασης της παρούσας παύσης δασμών έως τις 12 Αυγούστου. Ο Τραμπ πάντως μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινίσει αν θα χορηγηθεί σχετική παράταση.
Η ισπανική εταιρεία τηλεπικοινωνιών Telefónica ανακοίνωσε ότι θα αντικαταστήσει όλο τον εξοπλισμό 5G που προμηθεύεται από την κινεζική τεχνολογική εταιρεία Huawei σε Ισπανία και Γερμανία.
Η κίνηση αυτή ευθυγραμμίζεται με τις τοπικές ρυθμιστικές απαιτήσεις, αντανακλώντας την ανησυχία για την εθνική ασφάλεια που συνδέονται με την τεχνολογία της Huawei.
Παρά την αντικατάσταση στην Ευρώπη, η Telefónica επιβεβαίωσε, στις 30 Ιουλίου, την πρόθεσή της να διατηρήσει τον εξοπλισμό 5G της Huawei στη Βραζιλία.
Οι ενέργειες της εταιρείας συμβαδίζουν με κυβερνητικές οδηγίες σε Γερμανία και Ισπανία, που διατάσσουν τους παρόχους τηλεπικοινωνιών να αποσύρουν σταδιακά τις συσκευές της Huawei από τα βασικά τους δίκτυα 5G λόγω κινδύνων ασφαλείας.
Ο διευθύνων σύμβουλος επιχειρήσεων της Telefónica, Εμίλιο Γκάγιο, δήλωσε: «Τόσο στη Γερμανία όσο και στην Ισπανία, περιορίζουμε την έκθεσή μας στη Huawei ακολουθώντας τους κανόνες κάθε χώρας». Πρόσθεσε δε ότι «στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου επίσης ισχύει απαγόρευση για τον εξοπλισμό της Huawei, η έκθεσή μας είναι πολύ, πολύ χαμηλή».
Ο διευθύνων σύμβουλος της Telefónica, Μαρκ Μέτρα, τόνισε: «Έχουμε διασφαλίσει ότι ο εξοπλισμός όλων των προμηθευτών υπακούει στα ίδια αυστηρά πρότυπα, προσφέροντας ασφάλεια στην εταιρεία και στους πελάτες μας».
Η επιτήρηση της Huawei και άλλων κινεζικών τεχνολογικών εταιρειών, όπως η ZTE, έχει ενταθεί στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια.
Πολλές χώρες έχουν προτείνει περιορισμούς ή συνολικές απαγορεύσεις στη χρήση του εξοπλισμού τους, επικαλούμενες ανησυχίες για ενδεχόμενη κατασκοπεία και τους δεσμούς τους με το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ). Η ανησυχία τους ενισχύθηκε μετά τη θέσπιση του Ευρωπαϊκού «Εργαλειοθήκης Κυβερνοασφάλειας 5G» το 2020, που καθορίζει μέτρα για την προστασία των δικτύων 5G υπό την απειλή αυξανόμενων κυβερνοεπιθέσεων.
Το εν λόγω κείμενο εξέφρασε ανησυχίες για τρίτους προμηθευτές – ειδικά από χώρες εκτός ΕΕ – ως προς το ρόλο τους στην ανάπτυξη και λειτουργία των δικτύων 5G, επισημαίνοντας πιθανούς κινδύνους όπως επιθέσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού και κατασκοπεία.
Αν και το έγγραφο δεν κατονόμασε συγκεκριμένες εταιρείες, ο τότε επίτροπος Βιομηχανίας της ΕΕ, Τιερί Μπρετόν, εστίασε στον προβληματισμό σχετικά με την επιρροή εξωτερικών νομικών πλαισίων στην εθνική ασφάλεια δεδομένων και πληροφοριών.
Ιδιαίτερα ανησυχητικά παραδείγματα αποτελούν ο «Νόμος Εθνικής Πληροφόρησης» του 2017 και ο «Νόμος Κατασκοπείας» του 2014 της Κίνας, που υποχρεώνουν κινεζικές εταιρείες να συνεργάζονται με την κινεζική κρατική υπηρεσία πληροφοριών, καθιστώντας τες ευάλωτες σε κρατικό έλεγχο αναφορικά με αιτήσεις πρόσβασης σε δεδομένα.
Τον Ιούλιο του 2024, η τότε υπουργός Εσωτερικών της Γερμανίας, Νάνσι Φέζερ, αποκάλυψε ένα σχέδιο δύο φάσεων για την απαγόρευση κρίσιμων εξαρτημάτων από κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας εντός πενταετίας.
Η διαδικασία αυτή προβλέπει την αφαίρεση τέτοιου εξοπλισμού από τα βασικά δίκτυα δεδομένων 5G της Γερμανίας έως το 2026 και την πλήρη εξάλειψη κάθε κινεζικού εξαρτήματος, συμπεριλαμβανομένων κεραιών και γραμμών μεταφοράς, έως το 2029.
Η ίδια δήλωσε: «Προστατεύουμε την κρίσιμη υποδομή της γερμανικής οικονομίας και τα δίκτυα επικοινωνίας για πολίτες, επιχειρήσεις και το κράτος».
Χώρες όπως η Γαλλία, η Δανία, η Εσθονία, η Ιταλία, η Λετονία, η Πορτογαλία και η Σουηδία έχουν επίσης επιβάλει περιορισμούς ή απαγορεύσεις στον κινεζικό εξοπλισμό.
Η Huawei, από την πλευρά της, επανειλημμένως διαψεύδει πως το ΚΚΚ παρεμβαίνει στις επιχειρήσεις της ή πως μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια των προϊόντων της.
Ο όμιλος σχολίασε: «Ήμασταν απόλυτα ξεκάθαροι: αν ποτέ βρεθούμε σε θέση που θέτει σε κίνδυνο την ανεξαρτησία μας, την ασφάλεια των προϊόντων ή των δικτύων πελατών μας, θα προτιμήσουμε να κλείσουμε την εταιρεία παρά να παραβιάσουμε τις αρχές μας».
Επιπροσθέτως, υποστήριξε ότι είναι διατεθειμένη να υπογράψει συμφωνίες που διασφαλίζουν την απουσία κατασκοπείας ή «κρυφών θυρών» στα προϊόντα της, προκειμένου να καθησυχάσει τους πελάτες της και τις κυβερνήσεις.
Η ZTE απαντά στις ανησυχίες αυτές δηλώνοντας μέσω της ιστοσελίδας της ότι δίνει μεγάλη σημασία στη συμμόρφωση και την ασφάλεια, εφαρμόζοντας διεθνή πρότυπα και πρακτικές και επιτρέποντας τον έλεγχο των εργαστηρίων κυβερνοασφάλειας από ρυθμιστικές αρχές και ενδιαφερόμενους.
Η Epoch Times έχει απευθύνει ερωτήματα για περαιτέρω σχόλια προς τη Huawei και τη ZTE.
Κλιμακούμενη διεθνής πίεση αντιμετωπίζει το Ισραήλ αυτή την εβδομάδα, καθώς βασικοί δυτικοί σύμμαχοι προχωρούν στην αναγνώριση παλαιστινιακού κράτους, επικαλούμενοι την επιδείνωση της ανθρωπιστικής κρίσης στη Γάζα και το αδιέξοδο ως προς την επίτευξη μακροπρόθεσμης πολιτικής λύσης στη σύγκρουση.
Την Τετάρτη, ο Καναδάς έγινε η πλέον πρόσφατη χώρα που γνωστοποίησε πρόθεση για επίσημη αναγνώριση παλαιστινιακού κράτους, ακολουθώντας το παράδειγμα της Μάλτας και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η διπλωματική αυτή πρωτοβουλία αναμένεται να κορυφωθεί τον Σεπτέμβριο, κατά την 80ή Γενική Συνέλευση του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών, όπου οι προαναφερθείσες χώρες, μαζί με τη Γαλλία, σκοπεύουν να επισημοποιήσουν τις θέσεις τους, εκτός εάν το Ισραήλ ανταποκριθεί σε συγκεκριμένες απαιτήσεις που αφορούν κατάπαυση του πυρός και ανθρωπιστική βοήθεια στη Γάζα. Παράλληλα, ζητούν την αποστρατιωτικοποίηση της περιοχής, δηλαδή τον τερματισμό της διακυβέρνησης της Χαμάς στον θύλακα και την άνευ όρων απελευθέρωση των Ισραηλινών ομήρων που κρατούνται από την οργάνωση.
Το Ισραήλ έχει απορρίψει την Πρωτοβουλία των Ευρωπαϊκών Εθνών, υποστηρίζοντας ότι υπονομεύει τις προσπάθειές του για επίτευξη κατάπαυσης του πυρός και δυσχεραίνει τις διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωση των ομήρων.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε: «Η αναγνώριση παλαιστινιακού κράτους υπό τις τρέχουσες συνθήκες απειλεί την ίδια την ύπαρξη του Ισραήλ». Σε απάντηση προς τις ανακοινώσεις του Ηνωμένου Βασιλείου και του Καναδά, το ισραηλινό Υπουργείο Εξωτερικών υποστήριξε ότι πρόκειται για επιβράβευση της Χαμάς, που βλάπτει την προοπτική ειρήνης.
Παράλληλα, αμερικανοί αξιωματούχοι, μεταξύ των οποίων ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, επέκριναν την πίεση των ευρωπαϊκών χωρών υπέρ της αναγνώρισης παλαιστινιακού κράτους.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σχολίασε την Τρίτη στο Air Force One πως η αναγνώριση θα αποτελούσε ανταμοιβή για τη Χαμάς, προσθέτοντας: «Αν το κάνεις αυτό, ανταμείβεις τη Χαμάς, και θεωρώ πως δεν πρέπει να υπάρξει τέτοια ανταμοιβή. Δεν ανήκω σε αυτή την κατηγορία».
Προώθηση της λύσης των δύο κρατών
Η έναρξη της εβδομάδας σηματοδοτήθηκε από τη σύγκληση υψηλόβαθμων εκπροσώπων στη Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για το Παλαιστινιακό.
Με προεδρία από τη Γαλλία και τη Σαουδική Αραβία, η διάσκεψη ανέδειξε τη διεθνώς ευρεία στήριξη στη λύση των δύο κρατών. Παρουσιάστηκε σταδιακό σχέδιο για τον τερματισμό της σύγκρουσης, προβλέποντας την ειρηνική συνύπαρξη ενός αποστρατιωτικοποιημένου παλαιστινιακού κράτους δίπλα στο Ισραήλ.
Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, καταδίκασε τη σφαγή της 7ης Οκτωβρίου 2023 στο νότιο Ισραήλ, όπου τρομοκράτες της Χαμάς σκότωσαν περίπου 1.200 άτομα και πήραν 251 ομήρους.
Παράλληλα, επέκρινε τη σφοδρότητα της αντίδρασης του Ισραήλ, ζητώντας απρόσκοπτη ανθρωπιστική πρόσβαση και άμεση απελευθέρωση όλων των ομήρων.
Σύμφωνα με τα παλαιστινιακά υγειονομικά στοιχεία που ελέγχει η Χαμάς, περισσότεροι από 60.000 έχουν σκοτωθεί στη Γάζα, περιλαμβανομένων στελεχών της οργάνωσης. Τα συγκεκριμένα στοιχεία δεν κατέστη δυνατό να επαληθευτούν ανεξάρτητα από τους δημοσιογράφους της Epoch Times.
Τα κράτη-μέλη του Αραβικού Συνδέσμου, όπως το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία και η Αίγυπτος, συντάχθηκαν με τις φωνές υπέρ της λύσης των δύο κρατών. Για πρώτη φορά, ο Αραβικός Σύνδεσμος καταδίκασε και τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου και απαίτησε τον αφοπλισμό της Χαμάς, όπως δήλωσε ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Ζαν-Νουέλ Μπαρό στη γαλλική εφημερίδα La Tribune στις 29 Ιουλίου.
Την ίδια ώρα, ο Αραβικός Σύνδεσμος κατηγορεί το Ισραήλ για συνεχιζόμενο «γενοκτονικό πόλεμο» εναντίον αμάχων, γυναικών και παιδιών στη Λωρίδα της Γάζας.
ΗΠΑ και Ισραήλ δεν συμμετείχαν στη διάσκεψη του ΟΗΕ, με την εκπρόσωπο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Τάμι Μπρους να αποκαλεί τις συνομιλίες «επικοινωνιακό τρικ» που παρεμβάλλεται σε λεπτές διπλωματικές προσπάθειες για τερματισμό της σύγκρουσης.
Όπως δήλωσε, η διάσκεψη το μόνο που θα πετύχει είναι να παρατείνει τον πόλεμο, να ενισχύσει τη Χαμάς, να δώσει επιβράβευση στην παρεμπόδιση και να υπονομεύσει πραγματικές προσπάθειες για ειρήνη.
Ο πρέσβης του Ισραήλ στον ΟΗΕ, Ντάνι Ντανίν, καταδίκασε την προσέγγιση του Οργανισμού, κατηγορώντας τον ότι διευκολύνει την τρομοκρατία και εγκαταλείπει τις δεσμεύσεις του.
Ο ίδιος επέμεινε ότι προτού συζητηθεί το μέλλον, πρέπει να ληφθούν άμεσες ενέργειες. «Πρώτα πρέπει να επιστρέψουν όλοι οι όμηροι. Πρέπει να διασφαλίσουμε πως η Χαμάς δεν θα έχει καν τη δυνατότητα να απειλεί Ισραηλινούς και Παλαιστινίους. Μόνο τότε θα έρθει η ώρα να μιλήσουμε για ένα καλύτερο και ασφαλέστερο αύριο για όλους μας», τόνισε χαρακτηριστικά.
Πρόσθετη πίεση από την Ολλανδία
Την Τρίτη, η Ολλανδία απαγόρευσε την είσοδο στη χώρα στους ισραηλινούς υπουργούς Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ και Μπεσαλέλ Σμότριτς, κατηγορώντας τους για υποκίνηση βίας στη Γάζα.
Ο πρωθυπουργός της Ολλανδίας, Ντικσχόφ, προανήγγειλε ότι η χώρα θα προωθήσει και ευρύτερα ευρωπαϊκά μέτρα, ακόμα και εμπορικές κυρώσεις, προκειμένου να εντείνει την πίεση προς το Ισραήλ. Από την πλευρά της ισραηλινής διπλωματίας, ο πρέσβης Μόντι Ιφριάμ χαρακτήρισε την κίνηση ιστορικό λάθος που ενθαρρύνει τη Χαμάς, απομακρύνοντας την ειρήνευση.
Ανθρωπιστική βοήθεια
Παρά τη διεθνή πίεση, το Ισραήλ υπεραμύνεται της συνέχισης των στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Γάζα ως απολύτως αναγκαίων για τον αφοπλισμό της Χαμάς και τη διασφάλιση του μέλλοντος της χώρας. Απορρίπτει, επίσης, τις κατηγορίες για ανθρωπιστική καταστροφή, που διατυπώνονται από τη διεθνή κοινότητα και ανθρωπιστικές οργανώσεις εν μέσω αυξανόμενης φωνής στην Ευρώπη να ενταθούν οι προσπάθειες ελάφρυνσης του πληθυσμού.
Ο ΟΗΕ επισημαίνει πως η ανθρωπιστική πρόσβαση στη Γάζα παραμένει εξαιρετικά περιορισμένη, με κομβόι βοήθειας να παρεμποδίζονται ή να υφίστανται λεηλασίες.
Το Ισραήλ απορρίπτει τις κατηγορίες αξιωματούχων του ΟΗΕ και οργανισμών υπό την αιγίδα του, όπως η ουδέτερη Πλατφόρμα Κατάστασης Επισιτιστικής Ασφάλειας (IPC), για λιμό στη Γάζα.
Υποστηρίζει ότι το IPC αγνοεί δεδομένα που έχει παράσχει το Ισραήλ και παραλείπει να αναγνωρίσει βελτιώσεις στην παράδοση βοήθειας, όπως διεύρυνση σημείων διέλευσης, ρίψεις βοηθείας, κινητά νοσοκομεία και ιδιωτικές πρωτοβουλίες.
Την Τετάρτη, το Σώμα Συντονισμού Κυβερνητικών Δραστηριοτήτων στα Εδάφη, που υπάγεται στον ισραηλινό στρατό, ανακοίνωσε πως πάνω από 200 φορτηγά βοήθειας παραλήφθηκαν και διανεμήθηκαν από τα Ηνωμένα Έθνη και διεθνείς οργανισμούς στις 29 Ιουλίου.
Επιπλέον, πάνω από 220 φορτηγά είχαν εισέλθει στη Γάζα και ανέμεναν διανομή, ενώ εκατοντάδες ακόμη εκκρεμούσαν για τη διανομή τους από τον ΟΗΕ. Η διανομή συνδέεται με τακτική παύση των στρατιωτικών επιχειρήσεων που ξεκίνησε από την Κυριακή.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Πακιστάν κατέληξαν σε συμφωνία που αποσκοπεί στην ανάπτυξη των πετρελαϊκών αποθεμάτων του Ισλαμαμπάντ και στη μείωση των δασμών για το Πακιστάν, όπως ανακοίνωσε ο Ντόναλντ Τραμπ.
Μέσω της πλατφόρμας του, Truth Social, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε: «Είναι μια πολύ απασχολημένη μέρα σήμερα στον Λευκό Οίκο, δουλεύουμε πάνω σε εμπορικές συμφωνίες. Μίλησα με ηγέτες πολλών χωρών – όλοι θέλουν να κάνουν εξαιρετικά χαρούμενες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόλις ολοκληρώσαμε μια συμφωνία με το Πακιστάν, με βάση την οποία Πακιστάν και ΗΠΑ θα συμπράξουν για την αξιοποίηση των τεράστιων κοιτασμάτων πετρελαίου του Πακιστάν. Βρισκόμαστε στη διαδικασία επιλογής της πετρελαϊκής εταιρείας που θα αναλάβει αυτή τη συνεργασία».
Παρότι ο Τραμπ δεν έδωσε περαιτέρω λεπτομέρειες, πρόσθεσε: «Ποιος ξέρει, ίσως μια μέρα να πουλήσουν πετρέλαιο και στην Ινδία».
Από την πλευρά του, ο Πακιστανός υπουργός Εξωτερικών, Ισάκ Νταρ, κοινοποίησε τη σχετική ανάρτηση του Τραμπ στο Χ, γράφοντας: «Το Πακιστάν συνάπτει συμφωνία με τις ΗΠΑ, Αλχαμντουλίλαχ».
Τον Απρίλιο, ο Τραμπ είχε επιβάλει δασμούς στους περισσότερους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ στο πλαίσιο ευρύτερων προσπαθειών για αναθέρμανση της αμερικανικής οικονομίας, με το Πακιστάν να αντιμετωπίζει ενδεχόμενο δασμό 29% στις εξαγωγές του προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν και ο Τραμπ δεν έκανε αναφορά σε συμφωνία για δασμούς, η πακιστανική πρεσβεία παρέπεμψε στην ανάρτησή του, χαρακτηρίζοντας τη συμφωνία «ορόσημο». Όπως σημείωσε στο Χ: «Το Πακιστάν και οι Ηνωμένες Πολιτείες οριστικοποίησαν σήμερα μια εμπορική συμφωνία με στόχο την ενίσχυση του διμερούς εμπορίου, τη διεύρυνση της πρόσβασης σε αγορές, την προσέλκυση επενδύσεων και την προώθηση της συνεργασίας σε τομείς αμοιβαίου ενδιαφέροντος».
Η πρεσβεία τόνισε ακόμη ότι η συμφωνία θα οδηγήσει σε μείωση των αμοιβαίων δασμών, ιδίως για τις πακιστανικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ. «Η συμφωνία σηματοδοτεί την έναρξη νέας εποχής οικονομικής συνεργασίας, ιδιαίτερα στην ενέργεια, τα ορυχεία, την πληροφορική, τα κρυπτονομίσματα και άλλους τομείς», πρόσθεσε.
Πέραν της διεύρυνσης της πρόσβασης του Πακιστάν στην αμερικανική αγορά, η συμφωνία αναμένεται να ενισχύσει τις αμερικανικές επενδύσεις σε υποδομές και αναπτυξιακά έργα στο Πακιστάν. Η πρεσβεία κατέληξε: «Η εμπορική αυτή συμφωνία υπογραμμίζει τη δέσμευση και των δύο κρατών για εμβάθυνση της διμερούς σχέσης και την εξερεύνηση κάθε δυνατής οδού ενίσχυσης εμπορικών και επενδυτικών δεσμών».
Παράλληλα, ο Τραμπ ανέφερε ότι η κυβέρνησή του βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις εμπορικών όρων και με την Ινδία, μετά την ανακοίνωση ότι από τις 31 Ιουλίου η Ινδία θα βρεθεί αντιμέτωπη με δασμούς 25% στα προϊόντα της προς τις ΗΠΑ.
Στην ίδια ανάρτηση στο Truth Social, γνωστοποίησε επίσης σχέδια συνάντησης με αντιπροσωπεία της Νότιας Κορέας εντός της ημέρας, σημειώνοντας πως αρχικά τα κορεατικά προϊόντα θα επιβαρύνονταν με δασμούς 25%.
Αργότερα, ανακοίνωσεπλήρη εμπορική συμφωνία με τη Νότια Κορέα, με τις ΗΠΑ να επιβάλλουν τελικά δασμούς 15% στις κορεατικές εισαγωγές, ενώ τα αμερικανικά προϊόντα δεν θα υπόκεινται πλέον σε τελωνειακούς δασμούς στα κορεατικά λιμάνια.
Καταλήγοντας, ανέφερε: «Η Νότια Κορέα θα επενδύσει 350 δισεκατομμύρια δολάρια σε συγκεκριμένα περιουσιακά στοιχεία που ανήκουν και ελέγχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τα οποία θα επιλέξει ο ίδιος ο Τραμπ», προσθέτοντας ότι η χώρα θα αγοράσει αμερικανικό υγροποιημένο φυσικό αέριο ή άλλα ενεργειακά προϊόντα αξίας 100 δισ. δολαρίων.
Το κοινοβούλιο της Ουκρανίας ενέκρινε την Πέμπτη ομόφωνα νομοσχέδιο που αποκαθιστά την ανεξαρτησία δύο βασικών εποπτικών αρχών κατά της διαφθοράς, ανατρέποντας την αμφιλεγόμενη κίνηση του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, η οποία είχε προκαλέσει την αντίδραση Ευρωπαίων αξιωματούχων.
Το νομοσχέδιο, που υποβάλλεται τώρα στον Ζελένσκι, πέρασε με 331 ψήφους υπέρ και καμία κατά. Αντιστρέφει τη νομοθεσία που υπογράφηκε την περασμένη εβδομάδα και η οποία είχε παραχωρήσει στον γενικό εισαγγελέα της Ουκρανίας εξουσία επί του Εθνικού Γραφείου Καταπολέμησης της Διαφθοράς της Ουκρανίας (NABU) και της Ειδικής Εισαγγελίας Καταπολέμησης της Διαφθοράς (SAPO).
Το νομοσχέδιο εκείνο είχε προκαλέσει την πιο σοβαρή πολιτική κρίση στην Ουκρανία από την έναρξη του πολέμου το 2022, καθώς και πλήθος. διαδηλώσεων, με τον κόσμο να ζητά την κατάργησή του.
Καθώς το Κιέβο είναι στραμμένο προς τη Δύση, επιδιώκοντας την ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η ύπαρξη κράτους δικαίου αποτελεί βασική προϋπόθεση για να προχωρήσει η διαδικασία και η αποκατάσταση της ανεξαρτησίας των θεσμών κατά της διαφθοράς προβάλλει ως απαραίτητο βήμα.
Η Επίτροπος Διεύρυνσης της ΕΕ, Μάρτα Κος [Marta Kos], η οποία έθεσε το θέμα σε Ουκρανούς αξιωματούχους την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε την Πέμπτη ότι το νέο νομοσχέδιο «αποκαθιστά βασικές εγγυήσεις» για τις ρυθμιστικές Αρχές της χώρας κατά της διαφθοράς.
«Η Rada διόρθωσε την επιζήμια ψηφοφορία της περασμένης εβδομάδας που υπονόμευε την ανεξαρτησία της NABU & της SAPO. Ο σημερινός νόμος αποκαθιστά βασικές εγγυήσεις, αλλά οι προκλήσεις παραμένουν. Η ΕΕ υποστηρίζει τα αιτήματα των πολιτών [της Ουκρανίας] για μεταρρύθμιση. Η προάσπιση των θεμελιωδών αξιών και η καταπολέμηση της διαφθοράς πρέπει να παραμείνουν προτεραιότητα», δήλωσε στο X.
Η πρωθυπουργός της Ουκρανίας Γιούλια Σβιριντένκο και ο αναπληρωτής της για την ευρωπαϊκή ολοκλήρωση, Τάρας Κάτσκα, εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για την έγκριση του νέου νομοσχεδίου από το Κοινοβούλιο την Πέμπτη.
«Πρόκειται για μια άμεση και υπεύθυνη απάντηση στις προσδοκίες της ουκρανικής κοινωνίας και των Ευρωπαίων εταίρων μας. Επιβεβαιώνει τη δέσμευση της Ουκρανίας για δημοκρατική διακυβέρνηση, κράτος δικαίου και θεσμική ωριμότητα», δήλωσε η Σβιριντένκο.
Ο Κάτσκα δήλωσε ότι η μεταρρύθμιση που ενισχύει το κράτος δικαίου παραμένει ακρογωνιαίος λίθος για το ευρωπαϊκό μέλλον της Ουκρανίας.
Μεταρρυθμιστική στροφή 180 μοιρών
Στις 27 Ιουλίου, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι είχε συζητήσει το ζήτημα της ανεξαρτησίας και αποτελεσματικότητας των οργάνων της Ουκρανίας για την καταπολέμηση της διαφθοράς με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και ότι συμφώνησαν για την ταχεία έγκριση του νέου νομοσχεδίου.
Αυτό σηματοδότησε μια στροφή από τον αρχικό νόμο του Ζελένσκι, ο οποίος είχε προκαλέσει διαδηλώσεις στο Κίεβο και σε πολλές άλλες πόλεις, παρέχοντας στον γενικό εισαγγελέα την εξουσία να μεταθέτει εισαγγελείς και να μεταφέρει υποθέσεις από τις NABU και SAPO, υπηρεσίες που καταπολεμούν τη διαφθορά σε υψηλό επίπεδο.
Οι επικριτές υποστήριζαν ότι η αλλαγή άνοιγε την πόρτα σε πολιτικές παρεμβάσεις, ιδίως καθώς η NABU είχε διερευνήσει αρκετές υποθέσεις δωροδοκίας υψηλού προφίλ στις οποίες εμπλέκονταν ανώτεροι αξιωματούχοι.
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν όταν οι ουκρανικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου, συμπεριλαμβανομένης της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU), διεξήγαγαν μια σειρά ερευνών υψηλού προφίλ με στόχο αξιωματούχους υπηρεσίας κατά της διαφθοράς.
Η SBU ανακοίνωσε τη σύλληψη ενός αξιωματούχου της NABU που θεωρείται ύποπτος για κατασκοπεία υπέρ της Ρωσίας και ενός άλλου με φερόμενους επιχειρηματικούς δεσμούς με τη χώρα. Άλλοι κατηγορήθηκαν για διασυνδέσεις με το απαγορευμένο πολιτικό κόμμα του φυγάδα πρώην προέδρου Βίκτορ Γιανουκόβιτς. Συνολικά, πραγματοποιήθηκαν περίπου 70 έρευνες, οι οποίες αφορούσαν τουλάχιστον 15 υπαλλήλους της NABU.
Σύμφωνα με την NABU, ενώ οι περισσότεροι ισχυρισμοί αφορούσαν μικρές διοικητικές παραβάσεις, ορισμένοι υπάλληλοι ερευνώνται για σοβαρότερα αδικήματα. Η υπηρεσία δήλωσε επίσης ότι ορισμένες από τις ενέργειες επιβολής του νόμου είχαν παρατραβήξει.
Και οι δύο υπηρεσίες δήλωσαν ότι η νομοθεσία τούς είχε στερήσει τις εγγυήσεις που τους επέτρεπαν να εκτελούν την εντολή που είχαν για την καταπολέμηση της διαφθοράς υψηλού επιπέδου.
«Ευχαριστούμε ειλικρινά τους πολίτες της Ουκρανίας για τη στάση τους και την ενεργό υποστήριξή τους. Χάρη στην εμπλοκή τους κατέστη δυνατή η μεταρρύθμιση στο πεδίο καταπολέμησης της διαφθοράς στην Ουκρανία», ανέφεραν οι υπηρεσίες σε δήλωσή τους.
Το ουκρανικό παράρτημα της Διεθνούς Διαφάνειας, που επέκρινε το νομοσχέδιο της περασμένης εβδομάδας, δήλωσε ότι η νέα νομοθεσία αποκαθιστά την αποκλειστική δικαιοδοσία της NABU, περιορίζει τις εξουσίες του γενικού εισαγγελέα και διασφαλίζει την αυτονομία της SAPO.
Οι υπέρμαχοι κάλεσαν τον Ζελένσκι να υπογράψει το νέο νομοσχέδιο το συντομότερο δυνατό.
Ο Ζελένσκι χαρακτήρισε το κείμενο του νέου νομοσχεδίου ως «ισορροπημένο», προσθέτοντας ότι «περιλαμβάνει πραγματικά εργαλεία, αποκλείει κάθε ρωσικό δεσμό και διατηρεί την ανεξαρτησία της NABU και της SAPO».
Στις 27 Ιουλίου, ο Σι Γιονγκσίν, ηγούμενος του ναού Σαολίν της Κίνας, της θρυλικής γενέτειρας του κουνγκ φου και του Βουδισμού Ζεν, αναφέρθηκε ότι τέθηκε πρόσφατα υπό έρευνα για φερόμενη υπεξαίρεση κεφαλαίων, σύμφωνα με τον επίσημο λογαριασμό κοινωνικής δικτύωσης του μοναστηριού.
Ο 60χρονος μοναχός αντιμετωπίζει επίσης κατηγορίες για παραβίαση των βουδιστικών αρχών, για «διατήρηση ακατάλληλων σχέσεων με πολλές γυναίκες για μεγάλο χρονικό διάστημα» και για πατρότητα τουλάχιστον ενός νόθου παιδιού, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Ωστόσο, σύμφωνα με Κινέζους αντιφρονούντες και γνώστες της υπόθεσης σε βάθος, η υπόθεση του Σι δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό. Αντίθετα, λένε ότι αποκαλύπτει μια παλιά πολιτική του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ) να οικειοποιείται θρησκευτικά ιδρύματα για πολιτικό έλεγχο. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Σι δεν είναι τόσο ένας κακός μοναχός, αλλά μάλλον ένας εκπαιδευμένος πράκτορας του καθεστώτος.
«Μοναχός» με ανάθεση, όχι με πίστη
Σε συνέντευξή του στην Epoch Times, ο Κινέζος αντιφρονών και πρώην πρόεδρος της Ένωσης Κινέζων Συγγραφέων του Εξωτερικού, Τσάι Κεφένγκ, αφηγήθηκε ένα ελάχιστα γνωστό επεισόδιο από τη δεκαετία του 1970 που φωτίζει, όπως είπε, το σύστημα του ΚΚΚ να τοποθεετεί νεοσύλλεκτους σε θρησκευτικές ηγετικές θέσεις της Κίνας για να εξυπηρετεί πολιτικούς σκοπούς.
Το φθινόπωρο του 1973, ο Τσάι ανάρρωνε από ασθένεια στην Γκουανγκτζού, όταν μια αξιωματούχος του Κόμματος επισκέφθηκε απροσδόκητα το σπίτι του. Το μήνυμά της ήταν ότι το καθεστώς χρειαζόταν μορφωμένους νέους να παριστάνουν τους μοναχούς και τους ιερείς σε ναούς και εκκλησίες σε όλη την Κίνα, όχι για να επιδιώξουν πνευματική φώτιση αλλά για να εντυπωσιάζουν τους ξένους επισκέπτες.
«Δεν θα χρειαστεί να κάνετε χειρωνακτική εργασία», μετέφερε τα λόγια της ο Τσάι. «[Εσείς] απλώς θα καλωσορίζετε τους ξένους επισκέπτες».
Αποκάλυψε ότι το ΚΚΚ προετοιμαζόταν για μαζική άφιξη ξένων λόγω της επικείμενης επίσκεψης του προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον στην Κίνα. Έτσι, το καθεστώς σχεδίαζε να τοποθετήσει «καλλιεργημένους και πολιτικά αξιόπιστους ανθρώπους σε θρησκευτικούς χώρους».
Λίγα χρόνια αφότου οι Ερυθροφρουροί του Μάο λεηλάτησαν τους ιστορικούς ναούς της Κίνας και εκδίωξαν τους μοναχούς κατά τη διάρκεια της βάναυσης Πολιτιστικής Επανάστασης, η προσφορά ήταν σουρεαλιστική και αποκαλυπτική.
Σύμφωνα με τον Τσάι, η προσφορά συνοδευόταν από έναν αξιοπρεπή μισθό, που ήταν σημαντικά υψηλότερος από αυτόν που κέρδιζαν οι περισσότεροι απόφοιτοι πανεπιστημίου εκείνη την εποχή. Ωστόσο, η φύση της εργασίας ήταν ενοχλητική. Θα έπρεπε να ξυρίζει το κεφάλι του, να φοράει το ράσο των μοναχών, να απαγγέλει τις γραφές και να τρώει χορτοφαγικά γεύματα. Όταν ο ναός ήταν κλειστός, θα μπορούσε να επιστρέφει στο σπίτι του, να τρώει κρέας, ακόμη και να παντρευτεί, αρκεί να το κρατούσε μυστικό.
Παραδοσιακά, οι Κινέζοι βουδιστές μοναχοί είναι άγαμοι και τηρούν μια αυστηρά χορτοφαγική διατροφή.
Θα είσαι ένας «επαναστάτης μοναχός», επέμεινε η αξιωματούχος τότε. «Θα εκτελείς μια πολιτική αποστολή».
Παρά την υπόσχεση για χρήματα και σταθερότητα, αυτός και η μητέρα του φοβόντουσαν μήπως χαρακτηριστούν ως δεισιδαίμονες ή πολιτικά αναξιόπιστοι σε περίπτωση που οι πολιτικοί άνεμοι της Κίνας άλλαζαν ξανά, όπως είχε συμβεί κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης.
Αργότερα, δραπέτευσε από την Κίνα μέσω μιας σειράς επικίνδυνων προσπαθειών λαθρεμπορίου, και τελικά εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη.
Ηγούμενοι που χορεύουν και παίζουν – πολιτικό – θέατρο
Η αφήγηση του Τσάι ευθυγραμμίζεται με αυτό που περιέγραψε ο ανεξάρτητος Κινέζος σχολιαστής Τζανγκ Σιουτζιέ, στις 28 Ιουλίου. Σαν παράδειγμα, ο Τζανγκ θυμήθηκε ένα περιστατικό της δεκαετίας του 1980, όταν ένας δημοσιογράφος επισκέφθηκε έναν εξέχοντα ναό, που λέγεται πως είναι πιο διάσημος ακόμα κι από τον ναό Σαολίν, για να πάρει συνέντευξη από τον ηγούμενο. Του είπαν ότι ο ηγούμενος δεν ήταν παρών. Αργότερα, τον βρήκαν να χορεύει σε ένα νυχτερινό κέντρο της πόλης.
Όταν ο δημοσιογράφος βρήκε τον ηγούμενο στο κλαμπ, ο άντρας ζήτησε συγγνώμη, έβγαλε την περούκα του, φόρεσε τα ράσα του μοναχού και έδωσε τη συνέντευξη με τη θρησκευτική του εξάρτυση.
Ο Τζανγκ κατέληξε στο συμπέρασμα: «Γι’ αυτό κάποιος σαν τον Σι Γιονγκσίν μπορεί να αναδυθεί από ένα μέρος υποτιθέμενης πνευματικής αγνότητας. Όταν η πολιτική εισβάλλει σε κάθε τομέα, ειδικά στη θρησκεία, τι άλλο να περιμένεις;»
Σι Γιονγκσίν: Ένα προσεκτικά κατασκευασμένο πιόνι;
Γεννημένος το 1965, ο Σι Γιονγκσίν εισήλθε στον ναό Σαολίν στα 16 του και γρήγορα ανέβηκε στην ιεραρχία. Στα 22 του, διορίστηκε διευθυντής της επιτροπής διαχείρισης του ναού και αργότερα έγινε το πρόσωπο της παγκόσμιας επέκτασης του Σαολίν. Είχε υπηρετήσει πολλές θητείες ως εκπρόσωπος στο Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο, το κοινοβούλιο χωρίς εξουσία του ΚΚΚ, και έχει καλλιεργήσει δεσμούς με τις πολιτικές και επιχειρηματικές ελίτ του καθεστώτος.
Για τον Τσάι, μια τόσο γρήγορη άνοδος δεν είναι τυχαία. Ο Σι ταιριάζει απόλυτα στο καλούπι του «πολιτικού μοναχού» που το καθεστώς άρχισε να φτιάχνει πριν από δεκαετίες: νέος, μορφωμένος, πιστός, και ικανός να γεφυρώσει θρησκευτικά, πολιτικά και εμπορικά συμφέροντα.
Ο Τσάι παρατήρησε: «Αν έγινε μοναχός μόνο αφού έκλεισε συμφωνία με τις Αρχές, τότε είναι σαφές ότι υπηρετούσε τη βούληση του Κόμματος».
Ο Σι Γιονγκσίν (δ), ηγούμενος του ναού Σαολίν, αντιπρόεδρος του Βουδιστικού Συνδέσμου της Κίνας και πρόεδρος του Συνδέσμου Βουδιστών της Επαρχίας Χενάν, αποχωρεί από τη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού μετά την παρακολούθηση του Εθνικού Λαϊκού Συνεδρίου στο Πεκίνο, στις 8 Μαρτίου 2017. (Lintao Zhang/Getty Images)
Το αληθινό σκάνδαλο
Ο Τσάι υποστηρίζει ότι ακόμη και το τρέχον κύμα των ισχυρισμών κατά του Σι, συμπεριλαμβανομένης της αναφερόμενης κατάχρησης κεφαλαίων του ναού και της εμπλοκής με πολλές γυναίκες, δεν πρέπει να θεωρούνται ως καθαρά προσωπικές αποτυχίες.
Ο Τσάι εξήγησε ότι στα μάτια του ΚΚΚ, η προσωπική αρετή είναι ένα ασήμαντο ζήτημα. Το καθεστώς νοιάζεται μόνο για τον έλεγχο. Επομένως, το πραγματικό σκάνδαλο δεν είναι ότι είχε εξωσυζυγικές σχέσεις, αλλά ότι το σύστημα τον άφησε να συνεχίζει και τον προστάτευε για πολλά χρόνια, μέχρι που δεν εξυπηρετούσε πλέον τα συμφέροντα του καθεστώτος.
«Το [ευρύτερο] ζήτημα δεν είναι αν ο Σι Γιονγκσίν αξίζει να αποκαλείται μοναχός, αλλά ποιος του επέτρεψε να γίνει εξαρχής», είπε ο Τσάι.
Πολιτικοί μοναχοί, όχι πνευματικοί οδηγοί
Υπό το κομμουνιστικό καθεστώς, οι βουδιστές μοναχοί, οι ταοϊστές ιερείς και οι χριστιανοί κληρικοί στην Κίνα υπόκεινται όλοι στην έγκριση, την εκπαίδευση και την επιτήρηση του κομματικού κράτους. Οι αληθινά πιστοί αναγκάζονται να κινούνται υπό καθεστώς παρανομίας, όπως στο μαζικό παράνομο εκκλησιαστικό κίνημα της Κίνας.
Οι θρησκευτικοί ηγέτες συχνά κατέχουν διοικητικούς βαθμούς αντίστοιχους με τους κυβερνητικούς αξιωματούχους και πρέπει να περάσουν από ιδεολογικό έλεγχο. Πολλοί έχουν την ευθύνη να φιλοξενούν ξένες αντιπροσωπείες, να προωθούν την προπαγάνδα του Κόμματος και να αναφέρουν τους πιστούς της περιοχής τους.
«Η θέση του μοναχού αποτελεί από καιρό μια μορφή διοικητικού ρόλου», είπε ο Τσάι. «Δεν αφιερώνονται στην πνευματική καλλιέργεια, αλλά εργάζονται και εκτελούν τα καθήκοντα του ενιαίου μετώπου [του ΚΚΚ]. Είναι μοναχοί, ναι – αλλά και κυβερνητικοί αξιωματούχοι, διευθυντές επιχειρήσεων και, τελικά, εργαλεία του πολιτικού συστήματος».
