JACOB BURG

Οι ηγέτες των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών στο Κογκρέσο επιμένουν στη θέση τους εν όψει κρίσιμης συνάντησης με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, με σκοπό να αποφευχθεί η πιθανότητα προσωρινού κλεισίματος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης αυτήν την εβδομάδα, ενώ κατηγορούν ο ένας τον άλλον για τυχόν αποτυχία στις διαπραγματεύσεις της 29ης Σεπτεμβρίου.

Ο Τραμπ συμφώνησε να συναντηθεί σήμερα με τους ηγέτες της Γερουσίας και της Βουλής και από τα δύο κόμματα, με την ελπίδα να επιτευχθεί συμφωνία για την ψήφιση προσωρινού νομοσχεδίου χρηματοδότησης, ώστε να συνεχίσει να λειτουργεί η κυβέρνηση μέχρι να εγκριθεί ένας μακροπρόθεσμος προϋπολογισμός.

Οι Δημοκρατικοί δηλώνουν ότι οι Ρεπουμπλικανοί πρέπει να συμφωνήσουν στην παράταση συγκεκριμένων φορολογικών επιδοτήσεων για την αγορά ασφάλισης μέσω του Νόμου για Προσιτή Περίθαλψη (γνωστού και ως Obamacare), οι οποίες θεσπίστηκαν το 2021 στο πλαίσιο του Αμερικανικού Σχεδίου Διάσωσης και λήγουν στο τέλος του έτους.

Οι Ρεπουμπλικανοί απαντούν ότι η συζήτηση για τις φορολογικές επιδοτήσεις μπορεί να γίνει μετά την ψήφιση του προσωρινού νομοσχεδίου που θα κρατήσει βραχυπρόθεσμα «ζωντανή» τη λειτουργία της κυβέρνησης, υποστηρίζοντας ότι ο Νόμος για Προσιτή Περίθαλψη βρίθει από «σπατάλες, απάτες και καταχρήσεις».

Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία Τζον Θιουν (R-S.D.) δήλωσε, στις 27 Σεπτεμβρίου, ότι το προσωρινό κλείσιμο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης είναι «αποκλειστικά θέμα των Δημοκρατικών».

«Η απόφαση είναι δική τους», είπε. «Κατά την κρίση μου, αυτήν τη στιγμή η απόφαση ανήκει σε μερικούς Δημοκρατικούς. Χρειαζόμαστε οκτώ Δημοκρατικούς για να το περάσουμε από τη Γερουσία, κάτι που δεκατρείς φορές τα τελευταία τέσσερα χρόνια, όταν οι Δημοκρατικοί είχαν την πλειοψηφία και ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν βρισκόταν στον Λευκό Οίκο, οι Ρεπουμπλικανοί βοήθησαν τους Δημοκρατικούς να το κάνουν».

Πρόσθεσε ότι οι φορολογικές πιστώσεις δεν λήγουν πριν το τέλος του έτους και ότι οι Δημοκρατικοί πρέπει να «απελευθερώσουν τον όμηρο», δηλαδή να σταματήσουν να μπλοκάρουν το προσωρινό νομοσχέδιο προτού συζητήσουν για την υγειονομική περίθαλψη.

«Αυτό το συγκεκριμένο πρόγραμμα χρειάζεται απεγνωσμένα μεταρρύθμιση. Είναι γεμάτο με σπατάλες, απάτες και καταχρήσεις, επομένως θα πρέπει να γίνουν μεταρρυθμίσεις αν αναλάβουμε δράση εκεί», δηλώσε ο Θιουν. «Αλλά πιστεύω ότι υπάρχει πιθανότητα λύσης».

Ο ηγέτης της μειοψηφίας στη Γερουσία Τσακ Σούμερ (D-N.Y.) είπε ότι η παράταξή του πιέζει για συνάντηση και «πραγματική διαπραγμάτευση» με τον Τραμπ παρόντα, σημειώνοντας: «Χρειαζόμαστε τον πρόεδρο ως μέρος της διαδικασίας».

«Χρειαζόμαστε τον πρόεδρο της Βουλής Τζόνσον· να καθίσουμε οι τέσσερις ηγέτες και ο πρόεδρος», είπε στις 28 Σεπτεμβρίου, αναφερόμενος στον πρόεδρο της Βουλής Μάικ Τζόνσον (R-La.) και στη συνάντηση με τον Τραμπ που έχει οριστεί για τις 29 Σεπτεμβρίου στις 14:00 (τοπική ώρα).

Ο Σούμερ τόνισε ότι οι Δημοκρατικοί εστιάζουν στην υγειονομική περίθαλψη.

«Τα αγροτικά νοσοκομεία κλείνουν. Οι άνθρωποι θα λάβουν ειδοποιήσεις για αυξήσεις 4.000 δολαρίων τον χρόνο στα ασφάλιστρά τους. Η δουλειά μας είναι να εκπροσωπούμε τον αμερικανικό λαό», είπε. «Μέχρι στιγμής έχουν μπλοκάρει και έχουν πει ότι δεν θα συζητήσουν τίποτα από αυτά· θα δούμε αν αυτό αλλάξει».

Ο Τζόνσον είπε ότι ο Τραμπ είναι πάντα ανοιχτός σε συνομιλίες αλλά θέλει να «λειτουργεί καλή τη πίστει, γι’ αυτό αποφάσισε να μας φέρει όλους μαζί».

«Θέλει να μιλήσει με τον Τσακ Σούμερ και τον Χακίμ Τζέφρις και να προσπαθήσει να τους πείσει να ακολουθήσουν την κοινή λογική και να κάνουν το σωστό για τον αμερικανικό λαό», δήλωσε ο Τζόνσον στις 28 Σεπτεμβρίου. «Είναι σημαντικό να επισημανθεί ότι το μόνο που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να κερδίσουμε λίγο χρόνο».

Ο ηγέτης της μειοψηφίας στη Βουλή Χακίμ Τζέφρις (D-N.Y.) είπε σε δήλωσή του ότι οι διαπραγματεύσεις θα εξαρτηθούν από το αν θα «βρεθεί μια λύση για να διορθωθεί πραγματικά το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης που οι Ρεπουμπλικανοί έχουν καταστρέψει, προς όφελος όλων», αναφερόμενος στις φορολογικές πιστώσεις που λήγουν και στις περικοπές στο Medicaid που περιλαμβάνονταν στο «Ένα Μεγάλο Όμορφο Νομοσχέδιο» του Τραμπ.

Ο Τζόνσον χαρακτήρισε τη δήλωση «εντελώς παράλογη».

«Οι επιδοτήσεις του Νόμου για Προσιτή Περίθαλψη είναι ένα πολιτικό ζήτημα που πρέπει να αποφασιστεί έως το τέλος του έτους, στις 31 Δεκεμβρίου», είπε ο Τζόνσον. «Όχι τώρα, την ώρα που προσπαθούμε απλώς να κρατήσουμε ανοιχτή την κυβέρνηση ώστε να έχουμε όλες αυτές τις συζητήσεις».

Ο δημοσιογράφος του CNN Τζέηκ Τάπερ ρώτησε τον Τζόνσον σχετικά με ειδικούς υγείας που υποστηρίζουν ότι τα ασφάλιστρα των Αμερικανών θα μπορούσαν να αυξηθούν έως και 75% – από τον Οκτώβριο κιόλας – αν δεν παραταθούν οι επιδοτήσεις του Νόμου για Προσιτή Περίθαλψη, και τον πίεσε να απαντήσει αν «ανησυχεί μήπως οι πολίτες κατηγορήσουν τους Ρεπουμπλικανούς για το αυξημένο κόστος της ασφάλισης».

«Όχι, δεν είναι ειλικρινείς σε αυτό», απάντησε ο Τζόνσον. «Το πρόγραμμα δεν λήγει πριν το τέλος Δεκεμβρίου, επομένως έχουμε χρόνο να κάνουμε όλες αυτές τις συζητήσεις και διαπραγματεύσεις».

Με τη συμβολή του Lawrence Wilson

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε στις 28 Αυγούστου εκτελεστικό διάταγμα με στόχο τον τερματισμό των συλλογικών διαπραγματεύσεων με ομοσπονδιακά συνδικάτα σε ορισμένα τμήματα.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του Λευκού Οίκου, το διάταγμα αφορά συνδικάτα σε συγκεκριμένες ομοσπονδιακές υπηρεσίες, μεταξύ των οποίων η NASA, το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Σημάτων, καθώς και το Εθνικό Μετεωρολογικό Κέντρο. Η κυβέρνηση διευκρίνισε ότι οι ρυθμίσεις θα ισχύσουν σε υπηρεσίες που επιτελούν «αποστολές εθνικής ασφάλειας».

Οι συλλογικές διαπραγματεύσεις αποτελούν τη διαδικασία μέσω της οποίας τα εργατικά συνδικάτα διαπραγματεύονται με τον εργοδότη εκ μέρους των εργαζομένων για θέματα όπως οι όροι απασχόλησης, οι μισθοί και τα επιδόματα.

Το διάταγμα με τίτλο «Further Exclusions from the Federal Labor-Management Relations Program»

(«Περαιτέρω εξαιρέσεις από το Ομοσπονδιακό Πρόγραμμα Σχέσεων Εργασίας–Διοίκησης») ορίζει ότι οι υπηρεσίες ή τα τμήματα υπηρεσιών των οποίων η κύρια αποστολή αφορά «πληροφορίες, αντικατασκοπεία, έρευνα ή έργο εθνικής ασφάλειας» θα εξαιρούνται από τον «Federal Service Labor-Management Relations Statute» («Ομοσπονδιακό Νόμο για τις Σχέσεις Εργασίας–Διοίκησης»). Ο νόμος αυτός καθιέρωσε τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις εργαζομένων και συνδικάτων στο ομοσπονδιακό δημόσιο, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος οργάνωσης και της υποχρέωσης διαπραγμάτευσης καλόπιστα.

Σε ενημερωτικό σημείωμα για το διάταγμα αναφέρεται ότι επηρεάζονται φορείς ή τμήματα φορέων όπως η NASA, οι υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις του Γραφείου Αναδασώσεων, η Υπηρεσία Εθνικών Περιβαλλοντικών Δορυφόρων, Δεδομένων και Πληροφοριών (National Environmental Satellite, Data, and Information Service – NESDIS), το Εθνικό Μετεωρολογικό Κέντρο (National Weather Service – NWS), η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (National Oceanic and Atmospheric Administration – NOAA), η Υπηρεσία Παγκόσμιων Μέσων Ενημέρωσης των ΗΠΑ (U.S. Agency for Global Media – USAGM) και το Γραφείο Επιτρόπου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας, Διπλωμάτων και Σημάτων (Patent and Trademark Office – PTO).

Όπως σημειώνεται, η NASA «αναπτύσσει και λειτουργεί προηγμένες αεροδιαστημικές τεχνολογίες, όπως δορυφορικά, συστήματα επικοινωνίας και προώθησης, που είναι κρίσιμα για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ».

Για το Εθνικό Μετεωρολογικό Κέντρο αναφέρεται ότι «ιδρύθηκε αρχικά ως υποδιαίρεση του Σώματος Σημάτων του Στρατού των ΗΠΑ». Σήμερα, τόσο το NWS όσο και το NESDIS «παρέχουν μετεωρολογικά και κλιματικά δεδομένα που αξιοποιούνται για προβλέψεις και τον σχεδιασμό στρατιωτικών επιχειρήσεων, με την πρόγνωση καιρού να αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για την επιτυχία ή αποτυχία στρατιωτικών αποστολών».

Το σημείωμα επισημαίνει επίσης ότι «ορισμένες διαδικαστικές απαιτήσεις στις σχέσεις εργασίας–διοίκησης του ομοσπονδιακού δημοσίου μπορεί να προκαλέσουν καθυστερήσεις στη λειτουργία των υπηρεσιών». Σύμφωνα με την κυβέρνηση, τέτοιες καθυστερήσεις «μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητα των υπηρεσιών με ευθύνες εθνικής ασφάλειας να εφαρμόσουν πολιτικές γρήγορα και να επιτελέσουν τις κρίσιμες αποστολές τους».

Με πληροφορίες από το Reuters