Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ο ναυτικός αποκλεισμός του Ιράν θα διατηρηθεί έως ότου το καθεστώς αποδεχθεί τις απαιτήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών για τον τερματισμό του πυρηνικού του προγράμματος.
Σε συνέντευξή του στο Axios, στις 29 Απριλίου, ο Τραμπ ανέφερε ότι απορρίπτει την πρόταση της Τεχεράνης, η οποία περιλαμβάνει το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ εφόσον οι ΗΠΑ άρουν τον αποκλεισμό, καθώς και την αναβολή των συζητήσεων για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Όπως σχολίασε, ο αποκλεισμός είναι κατά κάποιον τρόπο πιο αποτελεσματικός από τους βομβαρδισμούς αφού προκαλεί ασφυξία στο Ιράν. Ανέφερε ότι η πίεση θα ενταθεί περαιτέρω και ότι δεν θα επιτραπεί στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα. Το Ιράν υποστηρίζει ότι το πυρηνικό του πρόγραμμα αφορά την παραγωγή ενέργειας για ειρηνική, πολιτική χρήση, ωστόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιμένουν ότι η Τεχεράνη επιδιώκει την ανάπτυξη πυρηνικής κεφαλής.
Ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι το Ιράν επιθυμεί να τερματίσει τον αποκλεισμό μέσω μιας συμφωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ιρανική πλευρά επιδιώκει διευθέτηση και δεν επιθυμεί τη συνέχιση του αποκλεισμού, αλλά ο ίδιος δεν προτίθεται να υποχωρήσει εάν δεν διευθετηθεί το ζήτημα των πυρηνικών.
Την Τετάρτη, το Ιράν προειδοποίησε ότι θα προχωρήσει σε «πρωτοφανή στρατιωτική δράση» κατά του αμερικανικού αποκλεισμού, εάν αυτός δεν αρθεί. Ο ναύαρχος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, Μπραντ Κούπερ, δήλωσε το απόγευμα της ίδιας ημέρας ότι οι αμερικανικές δυνάμεις πέτυχαν να ανακόψουν επιτυχώς το 42ο πλοίο που επιχειρούσε να διασπάσει τον ναυτικό αποκλεισμό.
Σε ανακοίνωσή του ανέφερε ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν 41 δεξαμενόπλοια με 69 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου που το ιρανικό καθεστώς δεν μπορεί να πουλήσει, εκτιμώντας ότι πρόκειται για ποσό άνω των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το οποίο η ηγεσία του Ιράν δεν μπορεί να αποκομίσει οικονομικό όφελος. ΕΠεσήμανε ότι ο αποκλεισμός είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικός και ότι οι αμερικανικές δυνάμεις φροντίζουν για την απόλυτη εφαρμογή του.
Οι τιμές του πετρελαίου άρχισαν να αυξάνονται εκ νέου, μετά την αρχική πτώση που σημειώθηκε όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός στις 8 Απριλίου. Το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate αυξήθηκε σχεδόν κατά 7% την Τετάρτη, ξεπερνώντας τα 106 δολάρια ανά βαρέλι, ενώ το Brent κατέγραψε άνοδο άνω του 9% μέχρι αργά το απόγευμα της ίδιας ημέρας.
Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά του Ιράν από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου έχουν κοστίσει περίπου 25 δισεκατομμύρια δολάρια, χρήματα που προέρχονται από τη φορολογία, όπως ανέφερε στο Κογκρέσο την Τετάρτη ανώτερος αξιωματούχος λογιστικού ελέγχου του Πενταγώνου. Ο υπηρεσιακός ελεγκτής του Πενταγώνου, Τζουλς Χερστ, διευκρίνισε ότι το μεγαλύτερο μέρος του κόστους αφορά τα πυρομαχικά, ενώ έχουν συνυπολογιστεί και δαπάνες για επιχειρήσεις, συντήρηση και αντικατάσταση εξοπλισμού.
Το Πεντάγωνο έχει ήδη ζητήσει από το Κογκρέσο 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια για στρατιωτικές και αμυντικές δαπάνες στον προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2027, ποσό που αντιστοιχεί σε αύξηση 42% σε σύγκριση με το οικονομικό έτος 2026, όταν οι δαπάνες ανήλθαν περίπου στο 1,03 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, την Τετάρτη, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καταστρέψει περίπου το 80% των ιρανικών πυραύλων και των εργοστασίων παραγωγής τους, προειδοποιώντας ότι θα εξουδετερώσουν και τους υπόλοιπους πολύ γρήγορα εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία.
Σύμφωνα με τον Τραμπ, ο Πούτιν προσφέρθηκε να βοηθήσει στο ζήτημα του Ιράν και ανέφερε ότι θα ήθελε να εμπλακεί στη διαδικασία εμπλουτισμού, εφόσον αυτό θα μπορούσε να συμβάλει στην επίτευξη συμφωνίας. Ο Τραμπ απάντησε ότι θα προτιμούσε η ρωσική πλευρά να συμβάλει στον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, τονίζοντας ότι αυτό θα ήταν πιο σημαντικό.
Ο Αμερικανός πρόεδρος σημείωσε ότι ο Πούτιν δεν επιθυμεί να αποκτήσει το Ιράν πυρηνικά όπλα.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούττε, δήλωσε στις 9 Απριλίου ότι οι σύμμαχοι των Ηνωμένων Πολιτειών άργησαν να προσφέρουν βοήθεια, καθώς αιφνιδιάστηκαν από τα πλήγματα που πραγματοποίησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εναντίον του Ιράν χωρίς προηγούμενη ενημέρωση της Συμμαχίας.
Ο Ρούττε αναγνώρισε την ένταση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων του ΝΑΤΟ κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο Ίδρυμα και Ινστιτούτο του προέδρου Ρόναλντ Ρήγκαν στην Ουάσιγκτον, παραδεχόμενος ότι οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι υπήρξαν κάπως αργοί στην παροχή υλικοτεχνικής υποστήριξης μετά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου. Ορισμένα κράτη-μέλη όχι μόνο αρνήθηκαν να αποστείλουν στρατιωτικά μέσα στη Μέση Ανατολή, αλλά αρνήθηκαν και να επιτρέψουν στις αμερικανικές δυνάμεις πρόσβαση στις στρατιωτικές τους βάσεις και στον εναέριο χώρο τους.
Κατά τον Ρούττε, οι σύμμαχοι αιφνιδιάστηκαν σε κάποιο βαθμό, εξηγώντας ότι, προκειμένου να διατηρηθεί το στοιχείο του αιφνιδιασμού στα αρχικά πλήγματα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέλεξε να μην ενημερώσει εκ των προτέρων τους συμμάχους, κάτι που, όπως σημείωσε, κατανοεί. Ωστόσο, ο γ.γ. υπογράμμισε ότι σκοπός του ΝΑΤΟ ως διατλαντικής συμμαχίας δεν είναι μόνο η ασφάλεια της Ευρώπης, αλλά και των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά, και τόνισε ότι το ζητούμενο είναι μία ασφαλής Ευρώπη, αλλά και μία ασφαλής Αρκτική, καθώς και ένας ασφαλής Ατλαντικός, απέναντι σε οιεσδήποτε δυνητικά απειλητικές προθέσεις τρίτων χωρών.
Οι δηλώσεις του Ρούττε έγιναν μία ημέρα μετά από τη συνάντησή του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο για τη διατλαντική συμμαχία. Αν και ο Λευκός Οίκος δεν έδωσε περαιτέρω λεπτομέρειες ή επίσημη ενημέρωση για τη συζήτηση, ο Τραμπ επανήλθε μέσω κοινωνικών δικτύων στις επικρίσεις του κατά του ΝΑΤΟ. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, επανέλαβε ότι το ΝΑΤΟ δεν στάθηκε στο πλευρό των Ηνωμένων Πολιτειών όταν το χρειάστηκαν και δεν θα το πράξει ούτε στο μέλλον, καλώντας να θυμηθούν τη Γροιλανδία.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, είχε δηλώσει σε συνέντευξη Τύπου λίγες ώρες πριν από τη συνάντηση Ρούττε–Τραμπ ότι είναι λυπηρό το γεγονός πως το ΝΑΤΟ γύρισε την πλάτη στον αμερικανικό λαό τις τελευταίες έξι εβδομάδες, τη στιγμή που οι Αμερικανοί χρηματοδοτούν την άμυνα των συμμάχων.
Από την ευρωπαϊκή πλευρά, ο υπουργός Εξωτερικών της Ισπανίας, Χοσέ Μανουέλ Άλβαρες, δήλωσε σε συνέντευξή του στο ισπανικό τηλεοπτικό δίκτυο La Sexta στις 7 Απριλίου ότι το ΝΑΤΟ αποτελεί μια αμοιβαία επωφελής συμμαχία τόσο για τους Ευρωπαίους όσο και για τους Αμερικανούς. Παράλληλα, επεσήμανε ότι οι δηλώσεις και οι νέες θέσεις της αμερικανικής κυβέρνησης για την ευρωατλαντική ασφάλεια ωθούν τους Ευρωπαίους να προχωρήσουν σε σημαντικά βήματα ως προς την κυριαρχία και την άμυνά τους. Η Ισπανία είναι μία από τις χώρες που αρνήθηκαν να παραχωρήσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόσβαση στις στρατιωτικές της βάσεις κατά τις πρώτες ημέρες του πολέμου με το Ιράν, με αποτέλεσμα ο Τραμπ να ανακοινώσει τη διακοπή των εμπορικών σχέσεων των Ηνωμένων Πολιτειών με τη Μαδρίτη.
Η Ελλάδα αντιθέτως συνεργάζεται με ΗΠΑ και Ισραήλ, αναπτύσσοντας παρουσία στην Ανατολική Μεσόγειο, πεδίο όπου βρίσκονται ζωτικά συμφέροντά της, όπως επισημαίνει ο Άγγελος Χωριανόπουλος, γεωστρατηγικός αναλυτής, και αποστέλλοντας ή διατηρώντας δυνάμεις στις χώρες του Κόλπου που βάλλονται (Σαουδική Αραβία, Λίβανος, Ερυθρά Θάλασσα). Σύμφωνα με τον κο Χωριανόπουλο, τα συμφέροντα της Ελλάδας τόσο στην Ανατολική Μεσόγειο, όπου φιλοδοξεί να γίνει περιφερειακή δύναμη, όσο και στη Μέση Ανατολή, διαφέρουν παρασάγκας από αυτά δυτικοευρωπαϊκών χωρών όπως η Γαλλία και η Ισπανία.
Από την έναρξη της δεύτερης θητείας του στις αρχές του περασμένου έτους, η κυβέρνησή του έχει έρθει συχνά σε αντιπαράθεση με παραδοσιακούς συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ ο ίδιος ως πρόεδρος απειλεί με υψηλούς δασμούς χώρες που κατηγορεί για ανισόρροπες εμπορικές σχέσεις με την Ουάσιγκτον. Παρότι ο Τραμπ έχει επιτύχει εμπορικές συμφωνίες και συνεργασίες με ορισμένους βασικούς εμπορικούς εταίρους των Ηνωμένων Πολιτειών, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έκρινε τον Φεβρουάριο ότι οι δασμοί που επέβαλε το 2025 βάσει του νόμου περί διεθνών οικονομικών εξουσιών σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης ήταν παράνομοι.
Έκτοτε, ο Τραμπ έχει κινηθεί προς την επιβολή νέων δασμών βάσει άλλων αμερικανικών νομοθετικών διατάξεων και πρόσφατα απείλησε με δασμούς ύψους 50% κάθε χώρα που προμηθεύει όπλα στο Ιράν.
Με τη συμβολή των Ryan Morgan, Guy Birchall και Δέσποινας Καραπάνου
Ο διεθνής πετρελαϊκός συνασπισμός OPEC+ συμφώνησε στις 5 Απριλίου να αυξήσει τα όρια παραγωγής πετρελαίου για τον Μάιο κατά 206.000 βαρέλια ημερησίως, καθώς βασικά μέλη αδυνατούν να αυξήσουν την παραγωγή όσο ο πόλεμος Ηνωμένων Πολιτειών-Ισραήλ με το Ιράν συνεχίζεται.
Το Ιράν έκλεισε ουσιαστικά τα Στενά του Ορμούζ μετά τις συντονισμένες επιθέσεις που εξαπέλυσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου.
Η Τεχεράνη αντέδρασε επίσης εκτοξεύοντας σειρά επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά κρίσιμων πετρελαϊκών και άλλων υποδομών στον Περσικό Κόλπο.
Η συγκεκριμένη θαλάσσια δίοδος αποτελεί τη σημαντικότερη οδό μεταφοράς πετρελαίου παγκοσμίως και, από την έναρξη του πολέμου, τα μέλη του OPEC+, συμπεριλαμβανομένων της Σαουδικής Αραβίας, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και του Ιράκ, έχουν αναγκαστεί να περιορίσουν τις εξαγωγές τους, καθώς η Τεχεράνη περιορίζει τη διέλευση. Τα ίδια αυτά κράτη ήταν τα μόνα μέλη του OPEC+ που μπορούσαν να αυξήσουν την παραγωγή πριν από την έναρξη του πολέμου.
Οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκαν την περασμένη εβδομάδα. Το αμερικανικό West Texas Intermediate αυξήθηκε κατά 9,2% και διαμορφώθηκε στα 109,35 δολάρια ανά βαρέλι στις 2 Απριλίου, μία ημέρα αφότου ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ υπέδειξε κλιμάκωση του πολέμου Ηνωμένων Πολιτειών-Ισραήλ με το Ιράν, σε ομιλία που μεταδόθηκε τηλεοπτικά σε εθνικό επίπεδο.
Το αργό West Texas Intermediate αυξήθηκε εκ νέου στις 5 Απριλίου, φθάνοντας τα 111,54 δολάρια ανά βαρέλι, ενώ ορισμένοι διεθνείς δείκτες, όπως το Indian Basket, ξεπέρασαν τα 120 δολάρια ανά βαρέλι.
Η άνοδος των τιμών του πετρελαίου έχει αυξήσει το κόστος των καυσίμων μεταφορών, επηρεάζοντας τις εφοδιαστικές αλυσίδες καθώς και τα ταξίδια καταναλωτών και επιχειρήσεων.
Η αύξηση κατά 206.000 βαρέλια ημερησίως αντιστοιχεί σε λιγότερο από το 2% της προσφοράς πετρελαίου που επηρεάστηκε από το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν.
Τα μέλη του OPEC+ —Σαουδική Αραβία, Ρωσία, Ιράκ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κουβέιτ, Καζακστάν, Αλγερία και Ομάν— συμφώνησαν στην αύξηση των ποσοστώσεων κατά τη διάρκεια διαδικτυακής συνεδρίασης στις 5 Απριλίου, σύμφωνα με ανακοίνωση.
Στην ανακοίνωση αναφέρεται ότι οι χώρες θα συνεχίσουν να παρακολουθούν στενά και να αξιολογούν τις συνθήκες της αγοράς και, στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων προσπαθειών τους για τη στήριξη της σταθερότητας της αγοράς, επαναβεβαίωσαν τη σημασία της υιοθέτησης προσεκτικής προσέγγισης και της διατήρησης πλήρους ευελιξίας ώστε να μπορούν να αυξήσουν, να παγώσουν ή να αναστρέψουν τη σταδιακή κατάργηση των εθελοντικών προσαρμογών παραγωγής, συμπεριλαμβανομένης της αναστροφής των προηγουμένως εφαρμοσμένων εθελοντικών προσαρμογών ύψους 2,2 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως που είχαν ανακοινωθεί τον Νοέμβριο του 2023.
Τα κράτη του Κόλπου δεν είναι τα μόνα μέλη του OPEC+ που αδυνατούν σήμερα να αυξήσουν την παραγωγή πετρελαίου. Η Ρωσία επίσης δεν έχει τη δυνατότητα να αυξήσει την παραγωγή, εν μέσω δυτικών κυρώσεων και μετά τις ζημιές σε υποδομές που υπέστη κατά τη διάρκεια του πολέμου της με την Ουκρανία.
Τα κράτη του Κόλπου έχουν πληγεί σοβαρά από τις επιθέσεις του Ιράν με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, οι οποίες έχουν καταστρέψει κρίσιμες υποδομές. Αξιωματούχοι της περιοχής επισημαίνουν ότι μπορεί να χρειαστούν μήνες για την αποκατάσταση της κανονικής λειτουργίας και την επίτευξη των στόχων παραγωγής, ακόμη και αν ο πόλεμος τερματιστεί και το Ιράν επανανοίξει άμεσα τα Στενά του Ορμούζ.
Μια άλλη επιτροπή του OPEC+, η Κοινή Υπουργική Επιτροπή Παρακολούθησης, συνεδρίασε επίσης στις 5 Απριλίου και εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τις ιρανικές επιθέσεις σε βασικά ενεργειακά περιουσιακά στοιχεία. Η επιτροπή επισήμανε ότι οι υποδομές αυτές είναι δαπανηρές και ότι οι επισκευές απαιτούν χρόνο, γεγονός που επηρεάζει την προσφορά πετρελαίου.
Στην ανακοίνωση σημειώνεται ότι η επιτροπή τόνισε πως κάθε ενέργεια που υπονομεύει την ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού, είτε μέσω επιθέσεων σε υποδομές είτε μέσω διατάραξης διεθνών θαλάσσιων οδών, αυξάνει τη μεταβλητότητα της αγοράς και αποδυναμώνει τις συλλογικές προσπάθειες στο πλαίσιο της Διακήρυξης Συνεργασίας για τη στήριξη της σταθερότητας της αγοράς προς όφελος των παραγωγών, των καταναλωτών και της παγκόσμιας οικονομίας.
Στο ίδιο πλαίσιο, οι οκτώ χώρες επαίνεσαν τα κράτη που συμμετέχουν στη Διακήρυξη Συνεργασίας και ανέλαβαν πρωτοβουλίες για τη διασφάλιση της συνέχισης της διαθεσιμότητας των προμηθειών, ιδίως μέσω της χρήσης εναλλακτικών οδών εξαγωγής, οι οποίες συνέβαλαν στη μείωση της μεταβλητότητας της αγοράς.
Η Διακήρυξη Συνεργασίας του OPEC αποτελεί συμφωνία του 2016 μεταξύ κρατών-μελών και παραγωγών εκτός OPEC, με στόχο τη συνεργασία για τη σταθεροποίηση της παγκόσμιας αγοράς πετρελαίου.
Με τη συμβολή του Tom Ozimek και πληροφορίες από το Reuters
Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ απηύθυνε μήνυμα ειρήνης στις 5 Απριλίου, κατά την πρώτη πασχαλινή λειτουργία που τέλεσε ως ποντίφικας, καλώντας τα έθνη που εμπλέκονται σε πολέμους ανά τον κόσμο να καταθέσουν τα όπλα και να αναζητήσουν την ειρήνη μέσω του διαλόγου.
Ο Λέων, ο πρώτος Πάπας γεννημένος στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανέφερε, κατά την ευλογία Urbi et Orbi από τον εξώστη της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό, ότι θα πρέπει να επιτραπεί στις καρδιές των ανθρώπων να μεταμορφωθούν από την απέραντη αγάπη του Ιησού Χριστού, προσθέτοντας ότι όσοι κρατούν όπλα οφείλουν να τα καταθέσουν και όσοι έχουν τη δύναμη να εξαπολύουν πολέμους να επιλέξουν την ειρήνη. Διευκρίνισε ότι η ειρήνη αυτή δεν πρέπει να επιβάλλεται με τη βία, αλλά να επιδιώκεται μέσω διαλόγου, όχι με πρόθεση κυριαρχίας επί των άλλων, αλλά με στόχο τη συνάντηση και την κατανόηση.
Μιλώντας ενώ ο πόλεμος Ηνωμένων Πολιτειών-Ισραήλ με το Ιράν έχει εισέλθει στον δεύτερο μήνα του και καθώς η Ρωσία συνεχίζει τον πολυετή πόλεμό της με την Ουκρανία, ο Λέων επεσήμανε ότι παρατηρείται μια αίσθηση αδιαφορίας απέναντι στους θανάτους χιλιάδων ανθρώπων, στις συνέπειες του μίσους και του διχασμού που γεννούν οι συγκρούσεις, καθώς και στις οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις που αυτές προκαλούν.
Ο 70χρονος Πάπας δεν κατονόμασε συγκεκριμένα τους πολέμους, αλλά παρέπεμψε στον εκλιπόντα Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος, κατά την τελευταία δημόσια εμφάνισή του το Πάσχα του προηγούμενου έτους, είχε επισημάνει ότι διαπιστώνεται μια έντονη δίψα για θάνατο και φόνο, την οποία οι άνθρωποι αντικρίζουν καθημερινά. Ο Φραγκίσκος απεβίωσε την επόμενη ημέρα, τη Δευτέρα του Πάσχα, έπειτα από πνευμονία και λοίμωξη του αναπνευστικού.
Η ευλογία Urbi et Orbi του Πάπα, που στα λατινικά σημαίνει «προς την πόλη [της Ρώμης] και την οικουμένη», αποτελεί παπική ομιλία που εκφωνείται συνήθως σε σημαντικές περιστάσεις, όπως το Πάσχα και τα Χριστούγεννα. Παρότι η ευλογία αυτή παραδοσιακά περιλαμβάνει ονομαστική αναφορά στα προβλήματα του κόσμου, και ο Λέων είχε ακολουθήσει αυτή την πρακτική κατά την ευλογία των Χριστουγέννων του 2025, αυτή τη φορά, το Πάσχα, επέλεξε να αποκλίνει από την παράδοση.
Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Πάπας απευθύνθηκε σε περίπου 50.000 πιστούς από υπαίθριο βωμό στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου, η οποία ήταν στολισμένη με λευκά τριαντάφυλλα, ενώ τα σκαλοπάτια που οδηγούν προς την πλατεία ήταν γεμάτα με ανοιξιάτικα πολυετή φυτά.
Κατά το κήρυγμά του, ο Λέων κάλεσε τους πιστούς να διατηρήσουν την ελπίδα τους απέναντι στον θάνατο, ο οποίος, εκδηλώνεται στις καταχρήσεις που συνθλίβουν τους πιο αδύναμους, στην ειδωλολατρία του κέρδους που λεηλατεί τους πόρους της γης, καθώς και στη βία του πολέμου που σκοτώνει και καταστρέφει. Ο Πάπας ανακοίνωσε επίσης ότι στις 11 Απριλίου θα πραγματοποιηθεί αγρυπνία προσευχής για την ειρήνη στη βασιλική.
Την ημέρα της εορτής, προέτρεψε τους πιστούς να εγκαταλείψουν κάθε επιθυμία για σύγκρουση, κυριαρχία και εξουσία και να παρακαλέσουν τον Θεό να χαρίσει την ειρήνη του σε έναν κόσμο που μαστίζεται από πολέμους και χαρακτηρίζεται από μίσος και αδιαφορία, στοιχεία που, όπως σημείωσε, δημιουργούν αίσθημα ανημπόριας απέναντι στο κακό.
Κατά τις τελετές της Κυριακής του Πάσχα, ο Λέων απηύθυνε χαιρετισμό στους πιστούς σε 10 γλώσσες, μεταξύ των οποίων τα αραβικά, τα κινεζικά και τα λατινικά, επαναφέροντας μια πρακτική που είχε ατονήσει κατά την περίοδο του Πάπα Φραγκίσκου.
Ο Λέων βγήκε στον εξώστη για να χαιρετίσει το πλήθος που επευφημούσε από κάτω, πριν επιστρέψει στη βασιλική, ενώ αργότερα χαιρέτισε τους πιστούς στην πλατεία με το παπικό όχημα και κινήθηκε κατά μήκος της οδού Via della Conciliazione προς τον ποταμό Τίβερη.
Κατά τη διάρκεια της φετινής Μεγάλης Εβδομάδας, ο Λέων επανέφερε την παράδοση του πλυσίματος των ποδιών ιερέων τη Μεγάλη Πέμπτη, ως ένδειξη ενθάρρυνσης προς τον κλήρο, ενώ ο Πάπας Φραγκίσκος, επιδιώκοντας την ενσωμάτωση, είχε πλύνει τα πόδια γυναικών, μη χριστιανών και κρατουμένων, επισκεπτόμενος φυλακές και δομές φιλοξενίας ατόμων με αναπηρία.
Τη Μεγάλη Παρασκευή, ο Λέων έγινε ο πρώτος Πάπας εδώ και δεκαετίες που κράτησε ξύλινο σταυρό καθ’ όλη τη διάρκεια της πομπής της Οδού του Σταυρού στο Κολοσσαίο της Ρώμης.
Δύο σημαντικές δικαστικές αποφάσεις την περασμένη εβδομάδα, οι οποίες έκριναν ότι οι κολοσσοί των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Meta και YouTube φέρουν ευθύνη για βλάβη σε χρήστες, αναμένεται να προκαλέσουν αναταράξεις στον τεχνολογικό κλάδο. Σε μια πρωτοφανή αγωγή, σώμα ενόρκων στο Λος Άντζελες στις 25 Μαρτίου έκρινε και τις δύο εταιρείες υπεύθυνες για το ότι κατέστησαν τις πλατφόρμες τους εθιστικές και επιβλαβείς για την ψυχική υγεία των νεαρών χρηστών.
Η 20χρονη ενάγουσα, η οποία αναφερόταν κατά τη διάρκεια της δίκης ως «Kaley G.M.» ή μόνο με τα αρχικά της K.G.M., κατέθεσε ότι εθίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε νεαρή ηλικία και ότι αυτό επηρέασε αρνητικά την ψυχική της υγεία. Οι ένορκοι έκριναν τελικά ότι η Meta έφερε τη μεγαλύτερη ευθύνη για τη βλάβη της, αποδίδοντάς της το 70% της ευθύνης, δηλαδή 2,1 εκατομμύρια δολάρια από το σύνολο των 3 εκατομμυρίων της τιμωρητικής αποζημίωσης, ενώ το YouTube ανέλαβε το 30%, δηλαδή 900.000 δολάρια.
Επιπλέον, οι ένορκοι συνέστησαν την καταβολή άλλων 3 εκατομμυρίων δολαρίων ως αποζημίωση για πραγματική ζημία από τη Meta και το YouTube — τους μόνους εναπομείναντες εναγόμενους μετά τον εξωδικαστικό συμβιβασμό της TikTok και της Snap πριν από τη δίκη — κρίνοντας ότι ενήργησαν με κακόβουλη πρόθεση, καταπίεση και δόλο εις βάρος παιδιών μέσω των πλατφορμών τους.
Πολίτες περιμένουν την ετυμηγορία στη δίκη για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κρατώντας χαρτιά υποστήριξης στην 20χρονη ενάγουσα, η οποία αναγνωρίστηκε στο δικαστήριο ως «Kaley G.M.» ή με τα αρχικά K.G.M. Λος Άντζελες, ΗΠΑ, 20 Μαρτίου 2026. (Patrick T. Fallon/AFP μέσω Getty Image)
Σε ξεχωριστή υπόθεση, σώμα ενόρκων στο Νέο Μεξικό αποφάσισε στις 24 Μαρτίου ότι η Meta παραβίασε την πολιτειακή νομοθεσία, καθώς δεν αποκάλυψε επαρκώς τους κινδύνους ούτε προστάτευσε τα παιδιά στις πλατφόρμες της. Η υπόθεση, που ασκήθηκε από τον γενικό εισαγγελέα του Νέου Μεξικού Ραούλ Τόρεζ, κατέληξε σε πρόστιμο 375 εκατομμυρίων δολαρίων, αν και η εισαγγελέας Λίντα Σίνγκερ είχε ζητήσει 2 δισεκατομμύρια.
Ο πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας Νεάμα Ραχμάνι (Neama Rahmani) χαρακτήρισε τις υποθέσεις «ενδεικτικές για την πορεία του κλάδου», εκτιμώντας ότι θα προσβληθούν με έφεση και πιθανότατα θα φτάσουν στο Ανώτατο Δικαστήριο, του οποίου η στάση θα αποδειχθεί καθοριστική για τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες. Όπως είπε στην εφημερίδα The Epoch Times, αναμένεται κύμα παρόμοιων αγωγών, με τα ποσά αποζημιώσεων και προστίμων να ανέρχονται σε δισεκατομμύρια.
Παρότι οι δύο υποθέσεις αφορούν διαφορετικές κατηγορίες — εθιστικός σχεδιασμός από τη μία και αποτυχία προστασίας παιδιών από την άλλη — και οι δύο αναμένεται να προκαλέσουν μαζικές διεκδικήσεις, σύμφωνα με τον Τζον Σου (John Shu), ειδικό στο συνταγματικό δίκαιο. Όπως ανέφερε στην Epoch Times, η εξέλιξη αυτή θα ανοίξει τον δρόμο τόσο για ατομικές όσο και για συλλογικές αγωγές, στις οποίες θα διακυβεύονται πολύ μεγαλύτερα ποσά.
Εθιστικός σχεδιασμός έναντι ζητημάτων ασφάλειας των παιδιών
Στη δίκη του Λος Άντζελες, οι ένορκοι άκουσαν καταθέσεις από θεραπευτές, ειδικούς στον εθισμό εφήβων, στελέχη εταιρειών, μηχανικούς και πληροφοριοδότες, ενώ η υπόθεση ανέδειξε τον σχεδιασμό και τη λειτουργία των πλατφορμών, όπως η «ατελείωτη κύλιση», τα φίλτρα ομορφιάς και οι ιδιόκτητοι αλγόριθμοι που καθορίζουν το περιεχόμενο που προωθείται προς τους χρήστες.
Ο δικηγόρος της ενάγουσας, Μαρκ Λάνιερ (Mark Lanier), δεν στόχευσε το περιεχόμενο τρίτων — το οποίο προστατεύεται από την Πρώτη Τροπολογία και το Άρθρο 230 — αλλά υποστήριξε ότι οι εταιρείες εκμεταλλεύτηκαν τους ευάλωτους εφήβους για οικονομικό όφελος, παρομοιάζοντάς τες με αρπακτικά που καταδιώκουν τραυματισμένα θηράματα.
Ο δικηγόρος Μάθιου Μπέργκμαν του Social Media Victims Law Center μιλά στον Τύπο, ενώ οι γονείς παιδιών που επέζησαν (Έιμι Νέβιλ, Τζουλιάνα Άρνολντ, Ντεμπ Σμιλ, Τζούντι Ρογκ, Τόνι Ρόμπερτς και Μπράντι Ρόμπερτς) στέκονται δίπλα του, έξω από το Ανώτερο Δικαστήριο του Λος Άντζελες. ΗΠΑ, 18 Φεβρουαρίου 2026. (Jill Connelly/Getty Images)
Στην υπόθεση του Νέου Μεξικού, ο Τόρεζ υποστήριξε ότι η Meta γνώριζε τους κινδύνους για τα παιδιά και τους απέκρυψε, ενώ ερευνητές της πολιτείας που δημιούργησαν λογαριασμούς ως ανήλικοι άρχισαν να λαμβάνουν ρητά σεξουαλικά μηνύματα από ενηλίκους.
Οι ένορκοι διαπίστωσαν 37.500 παραβάσεις σε δύο διαφορετικές διατάξεις του νόμου περί αθέμιτων πρακτικών, οδηγώντας σε πρόστιμο 375 εκατομμυρίων δολαρίων, δεδομένου ότι το ανώτατο ποσό ήταν 5.000 δολάρια ανά παράβαση. Ο Ραχμάνι επεσήμανε ότι η ταχύτητα της απόφασης ήταν ασυνήθιστη, καθώς συνήθως ευνοεί τον εναγόμενο, όμως στην προκειμένη περίπτωση εκδόθηκε μέσα σε λιγότερο από μία ημέρα απόφαση συντριπτικά υπέρ του ενάγοντος.
Ο δικηγόρος Λούις Λι, εκπρόσωπος του YouTube και της Google, φτάνει στο Ανώτερο Δικαστήριο του Λος Άντζελες για τη δίκη για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. ΗΠΑ, 25 Μαρτίου 2026. (Frederic J. Brown/AFP μέσω Getty Images)
Η Meta ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με περαιτέρω υποχρεώσεις μετά την ακροαματική διαδικασία του Μαΐου, όπου θα εξεταστεί αν οι πλατφόρμες της συνιστούν δημόσια όχληση και αν πρέπει να χρηματοδοτήσει προγράμματα αποκατάστασης των επιπτώσεων στους χρήστες.
Ο Σου σημείωσε ότι η επίκληση της δημόσιας όχλησης αποτελεί νέα νομική προσέγγιση, καθώς ιστορικά συνδέεται με ακίνητα, αλλά αν γίνει δεκτή μπορεί να οδηγήσει σε τεράστιες οικονομικές απαιτήσεις ως «κόστος αποκατάστασης». Διευκρίνισε ότι, επειδή ο γενικός εισαγγελέας εκπροσωπεί όλους τους πολίτες της πολιτείας, οι απαιτήσεις μπορεί να φτάσουν σε δισεκατομμύρια, καθώς δεν βασίζονται σε μεμονωμένες παραβάσεις αλλά στον συνολικό πληθυσμό.
Σημαντικό είναι ότι οι αποφάσεις αφορούν μόνο χρηματικές αποζημιώσεις και δεν επιβάλλουν αλλαγές στις πλατφόρμες, κάτι που ενδέχεται να διαφοροποιηθεί μετά την επόμενη ακρόαση.
Οι Meta και Google αρνούνται τις κατηγορίες
Τόσο η Meta όσο και η Google αρνήθηκαν ότι οι πλατφόρμες τους έχουν σχεδιαστεί ώστε να προκαλούν εθισμό. Ο εκπρόσωπος της Google, Χοσέ Καστανιέδα (Jose Castañeda), ανέφερε στην Epoch Times ότι η εταιρεία διαφωνεί με την απόφαση και θα ασκήσει έφεση, υποστηρίζοντας ότι το YouTube είναι υπεύθυνα σχεδιασμένη πλατφόρμα μετάδοσης περιεχομένου και όχι μέσο κοινωνικής δικτύωσης.
Η Meta δήλωσε επίσης ότι διαφωνεί με τις αποφάσεις και σκοπεύει να προσφύγει, σημειώνοντας ότι η απόδοση της ψυχικής υγείας των εφήβων σε μία μόνο αιτία αγνοεί τα ευρύτερα προβλήματα και τον ρόλο των ψηφιακών κοινοτήτων. Παράλληλα, τόνισε ότι παραμένει προσηλωμένη στη δημιουργία ασφαλούς περιβάλλοντος και ότι θα υπερασπιστεί δυναμικά τη θέση της, επισημαίνοντας πως οι επιδικασθείσες αποζημιώσεις ήταν πολύ χαμηλότερες από τα ποσά που ζητήθηκαν.
Προοπτική μελλοντικών δικαστικών προσφυγών
Ο γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ (D-Conn.) ανέφερε ότι εντόπισε ομοιότητες με τις αγωγές κατά της καπνοβιομηχανίας, επισημαίνοντας ότι και οι δύο κλάδοι δημιούργησαν προϊόντα με σοβαρά ελαττώματα σχεδιασμού που οδηγούν σε εθισμό και στόχευσαν παιδιά, θέτοντας το κέρδος πάνω από τη δημόσια υγεία.
Ο γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ (D-Conn.) συμμετέχει σε εκδήλωση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. Ουάσιγκτον, 17 Μαρτίου 2026. (Kevin Dietsch/Getty Images)
Ο Σου εκτίμησε ότι οι δικηγόροι θα επεκτείνουν τις αγωγές από τα παιδιά σε όλους τους χρήστες, σημειώνοντας ότι όπως χρησιμοποιούν οι ενήλικες τα τσιγάρα, έτσι χρησιμοποιούν και πλατφόρμες όπως το Instagram και το Snapchat, σημειώνοντας ότι η Google είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένη λόγω του εύρους του φάσματος των δραστηριοτήτων της.
Ο δικηγόρος Μπρέιντεν Πέρρυ (Braden Perry) ανέφερε ότι οι αποφάσεις προσφέρουν στις αρχές έναν σαφή οδηγό για μελλοντικές διώξεις χωρίς νέα νομοθεσία, ενώ και οι γενικοί εισαγγελείς μπορούν να κινηθούν με βάση τη νομοθεσία προστασίας καταναλωτών.
Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στον τεχνολογικό κλάδο
Ο Πέρρυ σημείωσε ότι αν χαρακτηριστούν επικίνδυνα τα χαρακτηριστικά που επιτείνουν τη χρήση, οι εταιρείες θα πιεστούν να σχεδιάσουν εκ νέου τις πλατφόρμες τους, δίνοντας προτεραιότητα στην ευημερία των χρηστών, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει ανισορροπίες στον ανταγωνισμό.
Τόνισε επίσης ότι τίθεται υπό αμφισβήτηση η βασική αντίληψη ότι οι τεχνολογικές εταιρείες δεν ευθύνονται για τις σχεδιαστικές τους επιλογές.
Ο δικηγόρος Μάικλ Πονς (Michael Ponce) επεσήμανε ότι η υπόθεση του Νέου Μεξικού διευρύνει τη συζήτηση πέρα από τον εθισμό, θέτοντας ζήτημα συνολικής ασφάλειας των παιδιών, ενώ υπογράμμισε τον ρόλο των επιστημονικών ερευνών που συνδέουν τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με προβλήματα ψυχικής υγείας. Όπως παρατήρησε, βασική κατηγορία είναι πως οι εταιρείες γνώριζαν τους κινδύνους αλλά συνέχισαν να σχεδιάζουν τις πλατφόρμες τους με γνώμονα τη μεγιστοποίηση της χρήσης.
Εικόνες παιδιών που έχασαν τη ζωή τους εκτίθενται στο «Lost Screen Memorial», μια εικαστική εγκατάσταση με γιγαντιαία τηλέφωνα αφής, που παρουσιάζει 50 παιδιά τα οποία έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας βλάβης που συνδέθηκε με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στο διαδίκτυο. Λος Άντζελες, 13 Φεβρουαρίου 2026. (Frederic J. Brown/AFP μέσω Getty Images)
Ο Σου κατέληξε ότι οι αποφάσεις αυτές και όσες ακολουθήσουν ενδέχεται να πλήξουν σοβαρά τον κλάδο και να λειτουργήσουν ως ισχυρή προειδοποίηση, επισημαίνοντας ότι αν ακολουθήσουν και άλλες πολιτείες, τα οικονομικά βάρη μπορεί να εκτοξευθούν σε τεράστια επίπεδα, παρομοιάζοντας την κατάσταση με μια απότομη και έντονη αφύπνιση.
Το Ιράν θα προχωρήσει στο πλήρες κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ εάν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υλοποιήσει τις απειλές του για πλήγματα σε ιρανικές ενεργειακές εγκαταστάσεις, δήλωσαν στις 22 Μαρτίου οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης.
Ο Τραμπ ανέφερε ότι ο αμερικανικός στρατός θα πλήξει και θα καταστρέψει τις διάφορες μονάδες παραγωγής ενέργειας του Ιράν, ξεκινώντας από τη μεγαλύτερη, εάν η Τεχεράνη δεν ανοίξει πλήρως τα Στενά του Ορμούζ «χωρίς απειλές» εντός 48 ωρών από ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 21 Μαρτίου. Η ανακοίνωση έγινε μία ημέρα αφότου άφησε να εννοηθεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται πολύ κοντά στην επίτευξη των στρατιωτικών τους στόχων στη Μέση Ανατολή σε σχέση με το Ιράν και ότι θα εξετάσουν το ενδεχόμενο σταδιακής αποκλιμάκωσης του πολέμου μετά την τέταρτη εβδομάδα.
Οι Φρουροί της Επανάστασης ανέφεραν σε ανακοίνωση, στις 22 Μαρτίου, ότι τα Στενά του Ορμούζ θα κλείσουν πλήρως και δεν θα ανοίξουν μέχρι να αποκατασταθούν οι κατεστραμμένες ενεργειακές εγκαταστάσεις του Ιράν, προειδοποιώντας παράλληλα ότι οποιαδήποτε εταιρεία με αμερικανική συμμετοχή θα καταστραφεί ολοσχερώς εάν η Ουάσιγκτον στοχοποιήσει ιρανικές ενεργειακές υποδομές. Ενεργειακές εγκαταστάσεις χωρών που φιλοξενούν αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις θα θεωρούνται νόμιμοι στόχοι, ενώ πλήγματα θα υποστούν και υποδομές ενέργειας και ύδρευσης γειτονικών κρατών του Κόλπου, εφόσον υλοποιηθεί το τελεσίγραφο των 48 ωρών.
Ο Τραμπ σημείωσε στη δήλωσή του στις 21 Μαρτίου ότι τα Στενά του Ορμούζ θα πρέπει να φυλάσσονται και να ελέγχονται, εφ’ όσον αυτό απαιτείται, από τα κράτη που τα χρησιμοποιούν, επισημαίνοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα αναλάβουν αυτόν τον ρόλο. Ανέφερε ότι, εάν ζητηθεί, οι ΗΠΑ θα βοηθήσουν αυτές τις χώρες στην προσπάθεια τους, αλλά αυτό δεν θα είναι απαραίτητο μόλις εξαλειφθεί η απειλή από το Ιράν, εκτιμώντας ότι θα πρόκειται για μια εύκολη στρατιωτική επιχείρηση για εκείνες.
Ο πρόεδρος του Ιράν Μασούντ Πεζεσκιάν ανέφερε σε δήλωση που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 22 Μαρτίου ότι τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν ανοιχτά για όλους, εκτός από όσους παραβιάζουν το ιρανικό έδαφος. Ωστόσο, μετά την κίνηση του Ιράν να κλείσει ουσιαστικά τα Στενά για πλοία οποιασδήποτε χώρας δεν ζητά ρητά ασφαλή διέλευση από το καθεστώς, οι διαταραχές στην παγκόσμια προσφορά πετρελαίου έχουν προκαλέσει έντονες διακυμάνσεις και αβεβαιότητα στις αγορές.
Η διεθνής τιμή αναφοράς Brent είχε αυξηθεί στα 112,19 δολάρια ανά βαρέλι έως το πρωί της 22ας Μαρτίου, ενώ Ιρανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι οι τιμές θα μπορούσαν να φτάσουν ακόμη και τα 200 δολάρια ανά βαρέλι εάν συνεχιστεί ο πόλεμος.
Πολλές ασιατικές οικονομίες, συμπεριλαμβανομένων της Κίνας, της Ινδίας και της Ιαπωνίας, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από ενεργειακές εισαγωγές που διέρχονται από τα Στενά. Ο υπουργός Εξωτερικών της Ιαπωνίας Τοσιμίτσου Μοτέγκι δήλωσε στις 22 Μαρτίου ότι η χώρα του θα μπορούσε να εξετάσει τη χρήση του στρατού για επιχειρήσεις εκκαθάρισης ναρκών στα Στενά του Ορμούζ, εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ καταλήξουν σε κατάπαυση του πυρός με το Ιράν.
Μιλώντας σε εκπομπή του Fuji TV, ανέφερε ότι σε περίπτωση πλήρους κατάπαυσης του πυρός θα μπορούσαν να τεθούν ζητήματα όπως η εκκαθάριση ναρκών, προσθέτοντας ότι, αν και πρόκειται για καθαρά υποθετικό σενάριο, εφ’ όσον υπάρξει κατάπαυση του πυρός και οι ναυτικές νάρκες δημιουργούν εμπόδια, αυτό θα ήταν κάτι που θα άξιζε να εξεταστεί.
Ο Μοτέγκι σημείωσε επίσης ότι η Ιαπωνία δεν έχει άμεσα σχέδια να διαπραγματευτεί ρυθμίσεις που θα επέτρεπαν σε εγκλωβισμένα ιαπωνικά πλοία να διέλθουν από τα Στενά, υπογραμμίζοντας ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό να διασφαλιστεί η διέλευση όλων των πλοίων από τη στενή αυτή θαλάσσια οδό. Ωστόσο, στις 20 Μαρτίου, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Αμπάς Αραγτσί δήλωσε στο ιαπωνικό πρακτορείο Kyodo ότι είχε συνομιλήσει με τον Μοτέγκι για το ενδεχόμενο να επιτραπεί ασφαλής διέλευση σε πλοία που συνδέονται με την Ιαπωνία.
Η Ιαπωνία βασίζεται στα Στενά για το 90% περίπου των εισαγωγών πετρελαίου της και, με την Τεχεράνη να έχει ουσιαστικά κλείσει τη θαλάσσια οδό, η άνοδος των διεθνών τιμών πετρελαίου έχει αναγκάσει την Ιαπωνία και άλλες χώρες να αντλήσουν πετρέλαιο από τα αποθέματά τους.
Στις 21 Μαρτίου, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα προστέθηκαν στον κατάλογο των χωρών που δεσμεύτηκαν να συνεργαστούν για την ασφαλή διέλευση των Στενών του Ορμούζ. Σε κοινή δήλωση που δημοσιεύθηκε την ίδια ημέρα, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και περισσότερες από είκοσι ακόμη χώρες εξέφρασαν την ετοιμότητά τους να συμβάλουν στη διασφάλιση της διέλευσης μέσω των Στενών, χαιρετίζοντας παράλληλα τη δέσμευση των χωρών που συμμετέχουν στον σχεδιασμό των προπαρασκευαστικών ενεργειών.
Με τη συμβολή των Ryan Morgan και Jacki Thrapp, και πληροφορίες από το Reuters
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η Κούβα βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ για μια πιθανή συμφωνία.
Μιλώντας στις 8 Μαρτίου σε εκδήλωση με τίτλο «Ασπίδα της Αμερικής» ενώπιον ηγετών της Λατινικής Αμερικής στο Μαϊάμι της Φλόριντα, ο Τραμπ αποκάλυψε ότι η κουβανική ηγεσία συζητά τόσο μαζί του όσο και με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. «Η Κούβα βρίσκεται πλέον σε αδιέξοδο, μετά τη διακοπή των πετρελαϊκών παραδόσεων από τη Βενεζουέλα που ακολούθησε τη σύλληψη του ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο από τις ΗΠΑ», ανέφερε ο Τραμπ. «Καθώς πετυχαίνουμε έναν ιστορικό μετασχηματισμό στη Βενεζουέλα, ανυπομονούμε για τη μεγάλη αλλαγή που σύντομα θα έρθει και στην Κούβα. Δεν έχουν χρήματα. Δεν έχουν πετρέλαιο. Έχουν λανθασμένη ιδεολογία και ένα καθεστώς που εδώ και χρόνια καταστρέφει τη χώρα».
Ο Τραμπ διευκρίνισε επίσης ότι η Κούβα βρίσκεται σε άμεσες διαπραγματεύσεις με τον ίδιο, τον Ρούμπιο και άλλους αξιωματούχους. «Πιστεύω ότι μια συμφωνία με την Κούβα μπορεί να επιτευχθεί πολύ εύκολα», σημείωσε. Από τις αρχές του έτους, ο Τραμπ είχε καλέσει επανειλημμένα την κουβανική κυβέρνηση να προχωρήσει σε συμφωνία με την κυβέρνησή του, ενώ η πίεση εντάθηκε μετά τη σύλληψη του Μαδούρο. Στο παρελθόν, η Βενεζουέλα ήταν ο μεγαλύτερος προμηθευτής πετρελαίου της Κούβας.
Απαντώντας στις δηλώσεις Τραμπ, ο Κουβανός πρόεδρος Μιγκέλ Ντίας Κανέλ-Μπερμούδες τόνισε: «Είμαστε έτοιμοι να υπερασπιστούμε την πατρίδα μέχρι και την τελευταία σταγόνα αίματος». Επιπλέον, στις 11 Ιανουαρίου, επεσήμανε: «Όσοι κατηγορούν την επανάσταση για τις σοβαρές οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε θα έπρεπε να σιωπούν από ντροπή».
Στα τέλη Φεβρουαρίου, ο Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας «φιλικής ανάληψης της Κούβας» από τις ΗΠΑ. «Η κουβανική κυβέρνηση συνομιλεί μαζί μας», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο. «Βρίσκονται σε δεινή θέση. Δεν αποκλείεται να καταλήξουμε σε μια φιλική ανάληψη της Κούβας μετά από τόσα χρόνια. Έχουμε ήδη σχέση δεκαετιών με την Κούβα».
Ο Τραμπ επεσήμανε ακόμη ότι ο Ρούμπιο διαπραγματεύεται με την κουβανική ηγεσία σε ανώτατο επίπεδο. «Δεν έχουν χρήματα, δεν έχουν πετρέλαιο, δεν έχουν τρόφιμα· τώρα πλέον είναι ένα έθνος σε βαθιά κρίση και ζητούν τη βοήθειά μας», κατέληξε.
Η απώλεια πετρελαίου και οικονομικής ενίσχυσης από τη Βενεζουέλα έχει επιτείνει την οικονομική κρίση της Κούβας, η οποία διαρκεί εδώ και ενάμιση χρόνο. Οι καταστροφικές ελλείψεις καυσίμων έχουν προκαλέσει συχνές διακοπές ρεύματος και προβλήματα στις μεταφορές, ενώ σοβαρές ελλείψεις τροφίμων και φαρμάκων ταλαιπωρούν τα σχεδόν 11 εκατομμύρια των κατοίκων της χώρας.
Η Κούβα τελεί υπό κομμουνιστική διακυβέρνηση από την επανάσταση του Φιντέλ Κάστρο το 1959. Για δεκαετίες, οι ηγέτες της Αβάνας αντιστέκονται στις αλλαγές που προτείνουν τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η αντικαθεστωτική κουβανική διασπορά. Την ίδια στιγμή, καθώς οι ΗΠΑ επιχειρούν στρατιωτικά εναντίον του Ιράν, κάποιοι βουλευτές αναρωτιούνται αν η Κούβα θα μπορούσε να αποτελέσει τον επόμενο στόχο της αμερικανικής στρατιωτικής επέμβασης.
Οι εικασίες για αυτό το ενδεχόμενο είχαν ήδη ξεκινήσει εβδομάδες πριν από τις πρόσφατες κοινές αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις κατά της ηγεσίας του Ιράν. Στις 28 Ιανουαρίου, κατά τη διάρκεια ακρόασης της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, ο γερουσιαστής Μπράιαν Σατς ρώτησε τον Ρούμπιο αν θα δεσμευόταν δημοσίως πως οι ΗΠΑ δεν θα επιδιώξουν ανατροπή του καθεστώτος στην Κούβα.
Ο Ρούμπιο απάντησε: «Ω, όχι. Θα θέλαμε να δούμε το καθεστώς να αλλάζει. Αυτό δεν σημαίνει ότι εμείς θα το αλλάξουμε, αλλά θα θέλαμε να υπάρξει αλλαγή». Τόνισε επίσης πως μια αλλαγή καθεστώτος στην Κούβα θα ωφελούσε τις ΗΠΑ και παρέπεμψε στον Νόμο Χελμς–Μπάρτον του 1996, λέγοντας: «Έγινε νόμος και απαιτείται αλλαγή καθεστώτος προκειμένου να αρθεί το εμπάργκο».
Η κυβέρνηση Τραμπ διερωτάται γιατί το Ιράν δεν έχει ακόμη υποχωρήσει και δεν έχει συμφωνήσει να τερματίσει το πυρηνικό του πρόγραμμα, εν μέσω της πρόσφατης, μεγάλης κλίμακας αμερικανικής στρατιωτικής ενίσχυσης στη Μέση Ανατολή, δήλωσε στις 21 Φεβρουαρίου ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Στηβ Γουίτκοφ μιλώντας στην εκπομπή «My View with Lara Trump» του Fox News.
Κατά τον Γουίτκοφ, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει θέσει ορισμένες «κόκκινες γραμμές» στις διαπραγματεύσεις με το Ιράν· μία από αυτές ο μηδενικός εμπλουτισμός ουρανίου. Αν και η ιρανική πλευρά υποστηρίζει σταθερά πως ο εμπλουτισμός του ουρανίου αφορά το πολιτικό της πρόγραμμα, η αμερικανική διοίκηση παραμένει ανήσυχη, καθώς το ποσοστό εμπλουτισμού που επιτυγχάνει φτάνει έως και το 60%, πολύ κοντά σε αυτό που χρειάζεται για την κατασκευή πυρηνικού όπλου. Σύμφωνα με τον Γουίτκοφ, ο μηδενικός εμπλουτισμός ουρανίου θα παραμείνει «κόκκινη γραμμή» για την κυβέρνηση Τραμπ έως ότου το ιρανικό καθεστώς αποδείξει ότι μπορεί να τηρεί υπεύθυνη συμπεριφορά.
Όταν η Λάρα Τραμπ ρώτησε τον Γουίτκοφ για τις «κόκκινες γραμμές» των Ιρανών, εκείνος ανέφερε ότι ο πρόεδρος τού έθεσε το ίδιο ερώτημα εκείνο το πρωί, παρατηρώντας ότι ο Ντ. Τραμπ θεωρεί παράδοξο πώς οι Ιρανοί δεν δείχνουν πιο διαλλακτική συμπεριφορά, δεδομένης της ενισχυμένης στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην περιοχή, η οποία περιλαμβάνει την αποστολή αεροπλανοφόρων και την ανάπτυξη και άλλων δυνάμεων σε παρακείμενες βάσεις. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει υπενθυμίσει στην Τεχεράνη τα περσινά πλήγματα στις πυρηνικές της εγκαταστάσεις και έχει απειλήσει με πολλαπλάσια εάν το καθεστώς αρνηθεί να ανταποκριθεί στο αίτημα της Ουάσιγκτον για μηδενικό εμπλουτισμό ουρανίου. Κατά την εναρκτήρια συνεδρίαση του Συμβουλίου Ειρήνης, στις 19 Φεβρουαρίου, υπέδειξε ότι οι Ιρανοί διαπραγματευτές ενδέχεται να έχουν στη διάθεσή τους λιγότερο από δύο εβδομάδες για να καταλήξουν σε συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μιλώντας αργότερα σε δημοσιογράφους στο προεδρικό αεροσκάφος, επανέλαβε το δεκαπενθήμερο ως μέγιστο χρονικό περιθώριο που δίνει στις διαπραγματεύσεις, δηλώνοντας ότι αυτός ο χρόνος επαρκεί για να φανεί αν είναι δυνατό να επιτευχθεί συμφωνία με το καθεστώς.
Κατά τη συνέντευξή του στο Fox News, ο Γουίτκοφ δήλωσε ότι έχει συναντηθεί με τον Ιρανό αντικαθεστωτικό Ρεζά Παχλαβί, γιο του αποθανόντος πρώην ηγέτη του Ιράν που υπηρέτησε ως Σάχης πριν ανατραπεί από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979. Ωστόσο, δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για τη συνάντηση.
Ο Παχλαβί έχει συσπειρώσει δυνάμεις της αντιπολίτευσης στο Ιράν, ιδίως κατά το κύμα αντικαθεστωτικών διαδηλώσεων του περασμένου μήνα, το οποίο ήταν η μεγαλύτερη έξαρση εσωτερικής αναταραχής μετά την επανάσταση.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στις 15 Φεβρουαρίου 2026 ότι τα κράτη-μέλη του Συμβουλίου Ειρήνης του θα ανακοινώσουν, σε συνάντηση στην Ουάσιγκτον αυτή την εβδομάδα, μια συνολική δέσμευση άνω των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για ανθρωπιστικές δράσεις και για την ανασυγκρότηση στη Γάζα.
Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Τραμπ έγραψε ότι μόλις τον προηγούμενο μήνα, 24 διακεκριμένα ιδρυτικά μέλη είχαν συναντηθεί μαζί του στο Νταβός της Ελβετίας για να γιορτάσουν την επίσημη συγκρότηση του οργάνου και να παρουσιάσουν ένα τολμηρό όραμα για τους αμάχους στη Γάζα.
Πρόσθεσε ότι στις 19 Φεβρουαρίου 2026 θα βρεθεί εκ νέου μαζί με μέλη του Συμβουλίου Ειρήνης στο Donald J. Trump Institute of Peace στην Ουάσιγκτον, όπου θα ανακοινωθεί ότι τα κράτη-μέλη έχουν δεσμεύσει πάνω από 5 δισεκατομμύρια δολάρια για τις ανθρωπιστικές και ανασυγκροτητικές προσπάθειες στη Γάζα και ότι έχουν δεσμεύσει χιλιάδες στελέχη για τη Διεθνή Δύναμη Σταθεροποίησης και για την τοπική αστυνομία, με σκοπό τη διατήρηση της ασφάλειας και της ειρήνης για τους κατοίκους της Γάζας.
Η σύνοδος κορυφής της Πέμπτης θα είναι η πρώτη επίσημη συνεδρίαση της ομάδας και θα περιλαμβάνει αντιπροσωπείες και αρχηγούς κρατών από τις περισσότερες από 20 χώρες που έχουν, μέχρι στιγμής, προσχωρήσει στην πρωτοβουλία του Τραμπ.
Ψήφισμα του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών ενέκρινε τη δημιουργία του συμβουλίου, το οποίο στοχεύει στο να οδηγήσει σε τερματισμό τον πόλεμο μεταξύ του Ισραήλ και της τρομοκρατικής οργάνωσης Χαμάς στη Γάζα.
Μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 στη νότια περιοχή του Ισραήλ, οι δύο πλευρές βρίσκονταν σε πόλεμο έως ότου συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός τον Οκτώβριο του 2025. Το Ισραήλ όσο και η Χαμάς έχουν αλληλοκατηγορηθεί για παραβίαση των όρων της κατάπαυσης του πυρός, η οποία, σύμφωνα με το κείμενο, επιτεύχθηκε με τη διαμεσολάβηση των ΗΠΑ. Η ισραηλινή κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η Χαμάς σκότωσε τέσσερις Ισραηλινούς στρατιώτες από τότε που τέθηκε σε ισχύ η κατάπαυση του πυρός, ενώ το υπουργείο Υγείας της Γάζας, που ελέγχεται από τη Χαμάς, έχει κατηγορήσει ισραηλινά στρατεύματα ότι σκότωσαν περισσότερους από 590 Παλαιστίνιους στο ίδιο χρονικό διάστημα.
Συμβούλιο Ειρήνης
Λίγο μετά την ανακοίνωση του Συμβουλίου Ειρήνης, ο Τραμπ φιλοξένησε εκπροσώπους της ομάδας χωρών στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας, στις 22 Ιανουαρίου. Μέχρι στιγμής, χώρες της Μέσης Ανατολής όπως η Σαουδική Αραβία, η Τουρκία, η Αίγυπτος, το Μαρόκο, η Ιορδανία, το Κατάρ και το Ισραήλ έχουν προσχωρήσει στο συμβούλιο, όπως και η Ουγγαρία, η Αργεντινή, η Παραγουάη, η Ινδονησία, η Μογγολία και άλλες.
Ο Τραμπ είχε αρχικά απευθύνει πρόσκληση προς τον πρωθυπουργό του Καναδά Μαρκ Κάρνεϋ να συμμετάσχει στην πρωτοβουλία, ωστόσο απέσυρε την πρόταση αυτή στις 22 Ιανουαρίου, αφού οι δύο ηγέτες συγκρούστηκαν στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ εκείνη την εβδομάδα.
Ο Κάρνεϋ είχε ασκήσει κριτική στην αυξημένη πίεση που ασκεί η Ουάσιγκτον στη Δανία και σε άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις για την απόκτηση της Γροιλανδίας. Σε ομιλία του στο Νταβός στις 20 Ιανουαρίου, είχε υποστηρίξει ότι οι μεγάλες δυνάμεις έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν την οικονομική ολοκλήρωση ως όπλο, τους δασμούς ως μοχλό, τις χρηματοπιστωτικές υποδομές ως μέσο εξαναγκασμού και τις αλυσίδες εφοδιασμού ως ευαλωτότητες προς εκμετάλλευση. Είχε προσθέσει ότι δεν μπορεί κανείς να ζει με το ψέμα του αμοιβαίου οφέλους μέσω της ολοκλήρωσης, όταν η ολοκλήρωση γίνεται η πηγή της υποτέλειάς του.
Ο Τραμπ απάντησε μία ημέρα αργότερα, κατά τη δική του ομιλία στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, ότι ο Καναδάς δεν είναι και τόσο ευγνώμων για τα οφέλη που λαμβάνει από τον νότιο γείτονά του. Είπε ότι, παρεμπιπτόντως, ο Καναδάς λαμβάνει πολλά «δωρεάν πράγματα» από τις ΗΠΑ και ότι θα έπρεπε επίσης να είναι ευγνώμων, αλλά δεν είναι. Πρόσθεσε ότι ο Καναδάς «ζει» χάρη στις Ηνωμένες Πολιτείες και κάλεσε τον Κάρνι να το θυμάται αυτό την επόμενη φορά που θα κάνει τις δηλώσεις του.
Αργότερα εκείνον τον μήνα, η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας απέρριψε την πρόταση του Τραμπ να ενταχθεί στο συμβούλιο. Ο υπουργός Εξωτερικών Γουίνστον Πίτερς δήλωσε ότι η Νέα Ζηλανδία δεν θεωρεί πως θα μπορούσε να συμβάλει σημαντικά στις ανθρωπιστικές προσπάθειες και στην ανασυγκρότηση στη Γάζα.
Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 29 Ιανουαρίου, έγραψε ότι ένας αριθμός κρατών, ιδίως από την περιοχή, έχει ήδη κάνει βήματα για να συμβάλει στον ρόλο του Συμβουλίου στη Γάζα και ότι η Νέα Ζηλανδία δεν θα πρόσθετε σημαντική επιπλέον αξία σε αυτό. Τόνισε ακόμη ότι, ως ηγετικό ιδρυτικό μέλος και διαχρονικός υποστηρικτής των Ηνωμένων Εθνών, είναι σημαντικό το έργο του Συμβουλίου να είναι συμπληρωματικό και συνεπές με τον Χάρτη του ΟΗΕ.
Πρόσθεσε ότι, επειδή το Συμβούλιο Ειρήνης είναι νέο όργανο των Ηνωμένων Εθνών, η Νέα Ζηλανδία δήλωσε πως χρειάζεται σαφήνεια ως προς αυτό και ως προς άλλα ζητήματα που σχετίζονται με το εύρος των αρμοδιοτήτων του, τώρα και στο μέλλον. Κατέληξε ότι η Νέα Ζηλανδία δεν θα ενταχθεί στο Συμβούλιο στη σημερινή του μορφή, αλλά θα συνεχίσει να παρακολουθεί τις εξελίξεις.
Με τη συμβολή τωνRyan Morgan, Omid Ghoreishi, Rex Widerstrom και πληροφορίες από το Reuters
Οι αγορεύσεις άρχισαν στις 9 Φεβρουαρίου σε μια δίκη-ορόσημο που κατηγορεί δύο από τις μεγαλύτερες εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης παγκοσμίως ότι σχεδίασαν σκόπιμα τις πλατφόρμες τους ώστε να προκαλούν εθισμό και επιδιώκει να τις καταστήσει υπεύθυνες για φερόμενες βλάβες σε παιδιά που χρησιμοποιούν την τεχνολογία τους.
Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι η Meta, μητρική εταιρεία του Instagram, και το YouTube της Google έχουν σχεδιάσει σκόπιμα τις πλατφόρμες τους ώστε να προκαλούν εθισμό και να βλάπτουν ανηλίκους. Το TikTok και η Snap Inc., ιδιοκτήτρια του Snapchat, κατέληξαν σε συμβιβασμό για ποσά που δεν αποκαλύφθηκαν, αφού είχαν αρχικά κατονομαστεί στην ίδια αγωγή.
Οι δικηγόροι που εκπροσωπούν τους ενάγοντες και τις δύο εναπομείνασες εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης που κατονομάζονται ως εναγόμενες παρουσίασαν δύο αντικρουόμενα επιχειρήματα με την έναρξη της υπόθεσης στο Δικαστήριο της Spring Street στο κέντρο του Λος Άντζελες στις 9 Φεβρουαρίου.
Ο δικηγόρος Μαρκ Λάνιερ (Mark Lanier) έλαβε πρώτος τον λόγο, υποστηρίζοντας εκ μέρους των εναγόντων ότι η Meta και η Google είναι «δύο από τις πλουσιότερες εταιρείες στην ιστορία», οι οποίες έχουν «μηχανευτεί τον εθισμό στον εγκέφαλο των παιδιών». Όπως ανέφερε, η υπόθεση είναι «τόσο απλή όσο το ABC», το οποίο περιέγραψε ως συντομογραφία του «Addicting the Brains of Children» («εθίζουν τα παιδικά μυαλά»).
Η υπόθεση επικεντρώνεται σε μια 19χρονη, που αναφέρεται μόνο με τα αρχικά «KGM», και θα μπορούσε να έχει ευρείες επιπτώσεις για παρόμοιες αγωγές που κατηγορούν εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης για πρόκληση βλάβης.
Η «KGM» και δύο ακόμη ενάγοντες επιλέχθηκαν για αυτές τις δοκιμαστικές δίκες, οι οποίες λειτουργούν ως υποθέσεις-πιλότοι για να διαπιστωθεί πώς θα αναπτυχθούν τα επιχειρήματα και των δύο πλευρών ενώπιον ενόρκων και ποιες αποζημιώσεις, εφόσον υπάρξουν, ενδέχεται να επιδικαστούν, σύμφωνα με τον Κλέι Κάλβερτ (Clay Calvert), μη μόνιμο ανώτερο συνεργάτη μελετών πολιτικής τεχνολογίας στο American Enterprise Institute.
Η τρέχουσα δίκη είναι η πρώτη φορά που η Meta και η Google επιχειρηματολογούν ενώπιον ενόρκων, με ενδεχόμενες μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τόσο για τις επιχειρήσεις τους όσο και για τον τρόπο με τον οποίο θα πρέπει να διαχειρίζονται στο μέλλον την πρόσβαση παιδιών στις πλατφόρμες τους.
Η «KGM» ήταν ανήλικη όταν φέρεται να ανέπτυξε εθισμό στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Υποστηρίζει ότι αυτές είχαν επιζήμια επίδραση στην ψυχική της υγεία, οδηγώντας σε αυξημένη κατάθλιψη και αυτοκτονικό ιδεασμό. Η αγωγή της κατηγορεί τις εταιρείες ότι έλαβαν σκόπιμες σχεδιαστικές αποφάσεις ώστε να προσαρμόσουν τις πλατφόρμες τους και να τις καταστήσουν πιο εθιστικές για ανηλίκους, με σκοπό την αύξηση των εσόδων.
Εάν η υπόθεσή της ευδοκιμήσει, θα μπορούσε να παρακάμψει τις συνταγματικές προστασίες της Πρώτης Τροπολογίας και το Άρθρο 230, που προστατεύει τις τεχνολογικές εταιρείες από ευθύνη που απορρέει από υλικό στις πλατφόρμες τους.
Στην αγωγή αναφέρεται ότι, αντλώντας σε μεγάλο βαθμό από συμπεριφορικές και νευροβιολογικές τεχνικές που χρησιμοποιούνται στα μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών και αξιοποιήθηκαν από τη βιομηχανία τσιγάρων, οι εναγόμενοι ενσωμάτωσαν σκόπιμα στα προϊόντα τους μια σειρά σχεδιαστικών χαρακτηριστικών με στόχο τη μεγιστοποίηση της εμπλοκής των νέων, ώστε να ενισχυθούν τα διαφημιστικά έσοδα.
Ο Λάνιερ υποστήριξε στις 9 Φεβρουαρίου ότι η Meta και η Google θα προσπαθήσουν να «ρίξουν την ευθύνη στο μικρό κορίτσι και στους γονείς της για την παγίδα που οι ίδιες κατασκεύασαν», αναφερόμενος στην «KGM».
Αμφισβήτησε επίσης τη δημόσια θέση των εταιρειών ότι επιδιώκουν να προστατεύουν τους ανηλίκους και να εισάγουν δικλίδες ασφαλείας στις πλατφόρμες τους, παραπέμποντας σε εσωτερικά έγγραφα που, όπως είπε, σκιαγραφούν διαφορετική εικόνα και περιλαμβάνουν αναφορές σε πολύ μικρά παιδιά ως μέρος των ομάδων-στόχων τους.
Ο Λάνιερ προχώρησε ακόμη περισσότερο, κατηγορώντας τους τεχνολογικούς κολοσσούς ότι σχεδίασαν ένα «χαρακτηριστικό που απευθύνεται στη λαχτάρα ενός ανηλίκου για κοινωνική επιβεβαίωση», αναφερόμενος στα κουμπιά «μου αρέσει» και σε συναφή χαρακτηριστικά των πλατφορμών. Όπως υποστήριξε, για έναν έφηβο η κοινωνική επιβεβαίωση ισοδυναμεί με επιβίωση.
Η Meta διαφωνεί έντονα με τους ισχυρισμούς της αγωγής και, σύμφωνα με πρόσφατη δήλωση εκπροσώπου της, είναι βέβαιη ότι τα αποδεικτικά στοιχεία θα καταδείξουν τη μακροχρόνια δέσμευσή της στη στήριξη των νέων ανθρώπων. Ο εκπρόσωπος της Google, Χοσέ Καστανιέδα (José Castañeda), υπερασπίστηκε το YouTube σε δήλωσή του, αναφέροντας ότι οι κατηγορίες είναι απλώς αναληθείς. Όπως ανέφερε, η παροχή μιας ασφαλέστερης και υγιέστερης εμπειρίας για τους νέους αποτελούσε πάντοτε βασικό πυλώνα της δουλειάς της εταιρείας.
Η δίκη, η οποία αναμένεται να διαρκέσει έξι έως οκτώ εβδομάδες, ενδέχεται να περιλάβει κατάθεση του διευθύνοντος συμβούλου της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ. Ειδικοί έχουν συγκρίνει την υπόθεση με εκείνη κατά της καπνοβιομηχανίας που οδήγησε σε συμβιβασμό το 1998, υποχρεώνοντας πολλές εταιρείες να καταβάλουν δισεκατομμύρια για δαπάνες ιατρικής περίθαλψης και να τερματίσουν τη στοχευμένη προώθηση προϊόντων σε ανηλίκους.
