ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Το χτύπημα των Β-2 βομβαρδιστικών stealth των Ηνωμένων Πολιτειών στην εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου Φορντό του Ιράν ήταν η αποκορύφωση περισσότερων από δεκαπέντε ετών μελέτης και σχεδιασμού, σύμφωνα με τον επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, πτέραρχο Νταν Κέιν.
Σε συνέντευξη Τύπου που έδωσε από κοινού με τον υπουργό Άμυνας Πητ Χέγκσεθ, στις 26 Ιουνίου, αναφέρθηκε πως οι βομβαρδισμοί της 21ης Ιουνίου στέφθηκαν με επιτυχία, θέτοντας την πυρηνική ανάπτυξη του Ιράν πολλά χρόνια πίσω.
Ο Κέιν περιέγραψε τον στρατιωτικό σχεδιασμό που άρχισε το 2009 ώστε να βρεθεί η κατάλληλη μέθοδος για την καταστροφή της εγκατάστασης Φορντό, που είναι θαμμένη εκατοντάδες μέτρα κάτω από τη γη, σε μια ορεινή περιοχή του Ιράν.
Αναφορά σε ένα κρυσφήγετο
Ο Κέιν έριξε νέο φως στον ρόλο της Defense Threat Reduction Agency (DTRA, Αμυντική Υπηρεσία Μείωσης Απειλών), έναν οργανισμό με σκοπό την προετοιμασία λύσεων για καταστροφή υψηλά ευαίσθητων στόχων, περιλαμβανομένων νέων όπλων μαζικής καταστροφής.
«Η DTRA κάνει πολλά για το έθνος μας – είναι η κορυφαία στον κόσμο για βαθιά θαμμένους, υπόγειους στόχους», είπε ο Κέιν.
«Το 2009, ένας αξιωματικός της Defense Threat Reduction Agency πήγε σε έναν υπόγειο χώρο σε μια μυστική τοποθεσία και πήρε πληροφορίες για κάτι που γίνεται στο Ιράν», ανέφερε ο Κέιν, αρνούμενος να ονομάσει τον αξιωματικό του DTRA.
Αυτός ο αξιωματούχος της DTRA, και ένας άλλος που δεν ονοματίστηκε από την υπηρεσία, έλαβαν το καθήκον να δουλέψουν με την κοινότητα πληροφοριών για να μελετήσουν την κατασκευή της εγκατάστασης Φορντό.
«Για περισσότερα από 15 χρόνια, αυτός ο αξιωματικός και ο συνάδελφός του ζούσαν και ανέπνεαν για αυτόν τον στόχο: το Φορντό, ένα κρίσιμο σημείο του μυστικού πυρηνικού προγράμματος του Ιράν», είπε ο Κέιν.
Οι δύο υπάλληλοι της DTRA πέρασαν χρόνια μελετώντας τα πάντα, από τη γεωλογία της γύρω περιοχής του Φορντό έως τα υλικά κατασκευής και άλλον εξοπλισμό που εμφανιζόταν στην εγκατάσταση, ώστε να μπορέσουν να κάνουν ένα μοντέλο της εγκατάστασης και να καταλήξουν σε ένα σχέδιο.
«Έβλεπαν αυτόν τον στόχο ακόμα και στα όνειρά τους», σχολίασε ο Κέιν.
Ειδικές βόμβες
Στην πορεία της μελέτης τους για την εγκατάσταση Φορντό, ο Κέιν είπε ότι οι δύο αξιωματούχοι του DTRA που ήταν επικεφαλής του έργου συνειδητοποίησαν σύντομα ότι ο αμερικανικός στρατός δεν είχε όπλο που θα μπορούσε να εξουδετερώσει την πρόκληση που έθετε η ενισχυμένη πυρηνική εγκατάσταση του Ιράν.
«Έτσι, άρχισαν ένα ταξίδι συνεργασίας με τη βιομηχανία και άλλους ειδικούς για ανάπτυξη της GBU-57», είπε ο Κέιν.
Η GBU-57, επίσης γνωστή ως Μαζικό Πυρομαχικό Διείσδυσης ή διατρητική, είναι μια βόμβα 13.000 κιλών σχεδιασμένη να διεισδύει και να εκρήγνυται βαθιά υπό το έδαφος.
Στρατιωτικοί σχεδιαστές πέρασαν χρόνια δοκιμάζοντας τη βόμβα, ειδικά για την εγκατάσταση Φορντό.
«Τη δοκίμασαν ξανά και ξανά. […] Έκαναν εκατοντάδες δοκιμών, και έριξαν πολλά πλήρη όπλα κατά εξαιρετικά ρεαλιστικών στόχων με έναν σκοπό: να καταστρέψουν αυτόν τον στόχο όταν αυτό θα ζητηθεί από το έθνος μας», σημείωσε ο Κέιν, προσθέτοντας ότι κάθε GBU-57 είναι «ειδικά» σχεδιασμένη για έναν συγκεκριμένο στόχο και ότι κάθε βόμβα που έπεσε στην εγκατάσταση Φορντό «είχε μια μοναδική επιθυμητή γωνία πτώσης, άφιξης, τελικής σύγκρουσης, και ανατίναξης» σχετική με τον ρόλο της στην αποστολή.
Εκτός από τις δοκιμές της GBU-57, ο Κέιν είπε ότι το πρόγραμμα για την ανάπτυξη της βαριάς διατρητικής βόμβας περιελάμβανε πολλούς και περίπλοκους υπολογισμούς.
«Στην αρχή, είχαμε πολλούς ερευνητές με διδακτορικά να δουλεύουν στο πρόγραμμα της βόμβας, να κάνουν ψηφιακές προσομοιώσεις ήσυχα και μυστικά – ήμασταν οι μεγαλύτεροι χρήστες ωρών υπερυπολογιστών εντός των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής», σχολίασε.
Επιχείρηση «Σφυρί του Μεσονυκτίου»
Οι βομβαρδισμοί των ΗΠΑ στο Φορντό ήταν μέρος μιας μεγαλύτερης αποστολής, με όνομα επιχείρηση «Σφυρί του Μεσονυκτίου» («Midnight Hammer»), που επίσης στόχευσε τις πυρηνικές εγκαταστάσεις Νατάνζ και Ισφαχάν του Ιράν.
Βομβαρδιστικά B-2 Spirit stealth που θα βομβάρδιζαν την εγκατάσταση Φορντό είχαν την αποστολή να ρίξουν τις βόμβες GBU-57 σε μια ομάδα αγωγών εξαερισμού που εξέρχονταν από την υπόγεια εγκατάσταση. Πριν από τα χτυπήματα στην εγκατάσταση Φορντό, οι στρατιωτικοί σχεδιαστές των ΗΠΑ παρατήρησαν πολύ πρόσφατες αλλαγές στην εγκατάσταση, όπως νέες οροφές από τσιμέντο στους αεραγωγούς.
Σύμφωνα με τον Κέιν, η πρώτη βόμβα που έπεσε στο Φορντό ήταν ειδικά σχεδιασμένη για να καταστρέψει τις τσιμεντένιες οροφές που προστάτευαν τους αεραγωγούς. Οι βόμβες 2, 3, 4 και 5 ήταν σχεδιασμένες για να εισέλθουν στον αεραγωγό, να τρυπήσουν έως κάτω στην υπόγεια δομή με περισσότερα από 300 μέτρα το δευτερόλεπτο, και να εκραγούν.
Ο πτέραρχος είπε ότι η έκτη βόμβα σχεδιάστηκε ως «όπλο δύναμης», σε περίπτωση που μία από τις πέντε πρώτες βόμβες δεν πετύχαινε το αναμενόμενο αποτέλεσμα.
Όσον αφορά την αξιολόγηση της πραγματικής ζημίας των χτυπημάτων, ο Κέιν είπε ότι η κοινότητα πληροφοριών των ΗΠΑ έχει τον ηγετικό ρόλο σε αυτόν τον τομέα, όχι ο στρατός.
«Δεν βαθμολογούμε την εργασία μας, η κοινότητα πληροφοριών το κάνει αυτό», δήλωσε.
Ενώ η υπηρεσία πληροφοριών ακόμα αξιολογεί την πραγματική ζημία που επέφεραν τα αμερικανικά χτυπήματα, οι στρατιωτικοί σχεδιαστές έχουν την πεποίθηση πως το χτύπημα ήταν επιτυχές, βασισμένοι στην κατανόηση των όπλων που χρησιμοποιήθηκαν, και στο ότι κάθε όπλο έδρασε όπως αναμενόταν, εξήγησε ο Κέιν.
«Τα όπλα κατασκευάστηκαν, δοκιμάστηκαν και φορτώθηκαν καταλλήλως», είπε. «Δεύτερον, τα όπλα ρίχτηκαν με σωστή ταχύτητα και με σωστές παραμέτρους. Τρίτον, τα όπλα οδηγήθηκαν στους επιθυμητούς στόχους και στα επιθυμητά σημεία. Τέταρτον, τα όπλα λειτούργησαν όπως σχεδιάστηκαν, δηλαδή ανατινάχτηκαν.»
Ο Κέιν αναφέρθηκε και σε έναν πιλότο μαχητικού των ΗΠΑ που συνόδευσε την ομάδα βομβαρδιστικών και παρατήρησε τις εκρήξεις των βομβών, ο οποίος, σύμφωνα με τον Κέιν, είπε: «Ήταν η πιο φωτεινή έκρηξη που έχω δει ποτέ. Ήταν σαν να ήταν μέρα.»
Άλλες ομάδες, άλλοι στόχοι
Μετά την επιχείρηση «Σφυρί του Μεσονυκτίου», ο Κέιν συνάντησε και ευχαρίστησε τους δύο αξιωματούχους της DTRA που πέρασαν χρόνια στην ανάπτυξη του σχεδίου κρούσης για το Φορντό.
«Ένας από αυτούς είπε: ‘Δεν μπορώ να το πιστέψω. Είμαι υπερήφανος που είμαι μέρος αυτής της ομάδας. Νιώθω μεγάλη τιμή να είμαι μέρος αυτού’», ανέφερε ο Κέιν.
Κατόπιν, ο Χέγκσεθ διάβασε μια λίστα δηλώσεων, περιλαμβανομένης των δηλώσεων της Διεθνούς Υπηρεσίας Ενέργειας Ατόμων, της Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας του Ισραήλ, του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν, του διευθυντή της CIA Τζον Ράτκλιφ, και άλλων, που εξέφραζαν την άποψη ότι τα χτυπήματα της 21ης Ιουνίου προκάλεσαν σημαντική βλάβη στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Ο Κέιν εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για όσους βοήθησαν στον σχεδιασμό και εκτέλεση της βομβιστικής επίθεσης. Επίσης, παρουσίασε την επιχείρηση «Σφυρί του Μεσονυκτίου» ως μήνυμα σε πιθανούς αντιπάλους των Ηνωμένων Πολιτειών στο μέλλον:
«Οι αντίπαλοί μας ανά τον κόσμο θα πρέπει να γνωρίζουν ότι υπάρχουν κι άλλα μέλη της ομάδας DTRA που μελετούν στόχους για το ίδιο χρονικό διάστημα, και θα συνεχίσουν να το κάνουν.»
