ΗΠΑ

Τουλάχιστον 109 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και 161 παραμένουν αγνοούμενοι εξαιτίας των φονικών πλημμυρών που έπληξαν την κεντρική πολιτεία του Τέξας κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, σύμφωνα με επικαιροποιημένα στοιχεία των αρχών το απόγευμα της Τρίτης.

Όπως ανέφερε ο σερίφης της κομητείας Κερ, Λάρι Λάιθα, οι 87 από τους νεκρούς έχουν εντοπιστεί εντός της συγκεκριμένης περιοχής, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται με τη συμμετοχή εκατοντάδων διασωστών, σε συνεργασία με τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές. Οι έρευνες επικεντρώνονται στις πλημμυρισμένες περιοχές κατά μήκος του ποταμού Γουαντελούπε.

Ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, προειδοποίησε σε συνέντευξη Τύπου στις 8 Ιουλίου ότι ο αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να αυξηθεί, επισημαίνοντας ότι η περιοχή είναι ιδιαίτερα δημοφιλής σε κατασκηνωτές.

Ο σερίφης Λάιθα ανέφερε ότι πέντε κατασκηνωτές και ένας ομαδάρχης από την κατασκήνωση Camp Mystic εξακολουθούν να αγνοούνται. Η χριστιανική αυτή κατασκήνωση για κορίτσια, που λειτουργεί στην περιοχή Χαντ εδώ και έναν αιώνα, επιβεβαίωσε τη Δευτέρα πως τουλάχιστον 27 παιδιά και ομαδάρχες έχασαν τη ζωή τους. Αναμένονται ταυτοποιήσεις για 19 ενήλικες και επτά παιδιά που έχουν εντοπιστεί νεκροί.

Σε ερώτηση για τον αριθμό των αγνοουμένων, ο Λάιθα παραδέχθηκε ότι είναι δύσκολο να δοθεί ακριβής εκτίμηση, επισημαίνοντας ότι τα μόνα βεβαιωμένα στοιχεία αφορούν όσους έχουν ήδη εντοπιστεί.

Ο κυβερνήτης Άμποτ είχε προγραμματίσει νέα επίσκεψη την Τρίτη στην κατασκήνωση, την ώρα που οι τοπικές αρχές ανέφεραν τη Δευτέρα ότι δέκα ακόμη κατασκηνωτές και ένας ομαδάρχης δεν έχουν εντοπιστεί.

Σε ανακοίνωσή της, η κατασκήνωση εξέφρασε τη βαθιά της οδύνη για την τραγωδία και τόνισε ότι βρίσκεται σε διαρκή επικοινωνία με τις αρμόδιες αρχές, οι οποίες αξιοποιούν κάθε διαθέσιμο μέσο για τον εντοπισμό των αγνοουμένων. Παράλληλα, ευχαρίστησε την τοπική κοινωνία, τους διασώστες και τους αξιωματούχους για τη στήριξη και την αλληλεγγύη που έχουν εκφράσει.

Την Κυριακή, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, υπέγραψε απόφαση κήρυξης της κομητείας Κερ σε κατάσταση μείζονος καταστροφής και έδωσε εντολή στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (Federal Emergency Management Agency – FEMA) να κινητοποιηθεί άμεσα.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι σκοπεύει να επισκεφθεί το Τέξας την Παρασκευή, διευκρινίζοντας ότι απέφυγε να το κάνει νωρίτερα για να μην παρεμποδιστεί η επιχείρηση διάσωσης.

Επιπλέον 19 θάνατοι έχουν καταγραφεί στις κομητείες Τράβις, Μπέρνετ, Κένταλ, Τομ Γκριν και Γουίλιαμσον, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους.

Ο γερουσιαστής Τεντ Κρουζ (R-Texas), χαρακτήρισε θαύμα το γεγονός ότι δεν υπήρξαν περισσότερα παιδιά ανάμεσα στα θύματα και ανέφερε ότι δεν έχει ξαναδεί τόσο φρικτή καταστροφή. Όπως είπε, «οι καμπίνες βυθίστηκαν κάτω από 2,5 μέτρα νερού», ενώ σημείωσε ότι οι κόρες του συμμετείχαν για μια δεκαετία σε κατασκηνώσεις στην περιοχή της κεντρικής πολιτείας.

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου τη Δευτέρα, τόνισε ότι η Χιλ Κάντρυ αποτελεί μια ξεχωριστή περιοχή του Τέξας, γνωστή για τη φυσική της ομορφιά και τις κατασκηνώσεις που, όπως ανέφερε, διαμόρφωσαν γενιές παιδιών με αξίες, πίστη και χαρακτήρα.

Την ίδια στιγμή, ερωτήματα διατυπώνονται για το κατά πόσο υπήρξαν έγκαιρες προειδοποιήσεις προς τους κατασκηνωτές και τους επισκέπτες που βρέθηκαν στην περιοχή για το τριήμερο της 4ης Ιουλίου, η οποία είναι ευρύτερα γνωστή στους κατοίκους ως «διάδρομος αιφνίδιων πλημμυρών».

Ο γερουσιαστής Τσακ Σούμερ (D-N.Y.) απέστειλε τη Δευτέρα επιστολή στο υπουργείο Εμπορίου, το οποίο εποπτεύει την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS), ζητώντας διευκρινίσεις για το αν οι περικοπές προσωπικού επηρέασαν την ικανότητα έγκαιρης ειδοποίησης.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απάντησε ότι η NWS «έκανε τη δουλειά της», επισημαίνοντας πως είχε εκδώσει προειδοποίηση για πλημμύρες στην κομητεία Κερ γύρω στις 14:00 της 3ης Ιουλίου —περισσότερες από 12 ώρες πριν από τις πλημμύρες— και στη συνέχεια, περίπου τρεις ώρες πριν την απότομη υπερχείλιση του ποταμού, είχε εκδώσει και σχετική έκτακτη ειδοποίηση.

Με τη συμβολή της Savannah Pointer και πληροφορίες από το Associated Press

Ο αριθμός των θυμάτων από τις φονικές πλημμύρες που σημειώθηκαν το σαββατοκύριακο στην πολιτεία του Τέξας ανήλθε τη Δευτέρα σε 104.

Στην ιδιαίτερα πληγείσα κομητεία Κερ, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι έχουν εντοπιστεί τα πτώματα 84 ανθρώπων, ανάμεσά τους και 28 παιδιά. Άλλοι 19 θάνατοι έχουν καταγραφεί στις κομητείες Τράβις, Μπέρνετ, Κένταλ, Τομ Γκρην και Ουίλλιαμσον, ενώ οι αρμόδιοι προειδοποιούν ότι ο συνολικός απολογισμός αναμένεται να αυξηθεί.

Το Camp Mystic, χριστιανική κατασκήνωση κοριτσιών στην κομητεία Κερ, γνωστοποίησε τη Δευτέρα τον θάνατο 27 κατασκηνωτριών και στελεχών της κατασκήνωσης. Σε ανακοίνωση που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα του, το Camp Mystic ανέφερε ότι «θρηνεί την απώλεια 27 μελών της κοινότητας μετά τη φονική πλημμύρα στον ποταμό Γκουαντελούπε», προσθέτοντας πως «οι καρδιές όλων είναι συντετριμμένες, όπως και των οικογενειών που βιώνουν αυτήν την αδιανόητη τραγωδία». Η διοίκηση της κατασκήνωσης ανέφερε επίσης ότι «προσεύχεται διαρκώς για τους πληγέντες».

Όπως ανακοινώθηκε, η κατασκήνωση βρίσκεται σε συνεχή επαφή με τις πολιτειακές και τοπικές αρχές, οι οποίες εξακολουθούν να διαθέτουν δυνάμεις για τον εντοπισμό των αγνοουμένων. Παράλληλα, ευχαρίστησε την τοπική κοινότητα και τα σωστικά συνεργεία για τη στήριξή τους, ζητώντας «σεβασμό και ιδιωτικότητα» για τις οικογένειες των θυμάτων, ενώ εξέφρασε την ευχή «ο Θεός να συνεχίσει να περιβάλει όλους με την παρουσία Του».

Διασώστες επιχειρούν σε δύσβατες περιοχές προκειμένου να εντοπίσουν αγνοούμενους, ανάμεσά τους και επιζώντες από την κατασκήνωση. Κοντά στο σημείο, συνεργεία χρησιμοποιούν βαριά μηχανήματα για την απομάκρυνση κορμών δέντρων και άλλων φερτών υλικών από τον ποταμό, με την ελπίδα να βρουν επιζώντες.

Μέχρι το απόγευμα της Κυριακής, περισσότερο από δύο ημέρες μετά τις καταστροφές στην κατασκήνωση, οι αρχές ανέφεραν ότι ακόμη αγνοούνταν αρκετά άτομα, μεταξύ αυτών κατασκηνώτριες και στελέχη του Camp Mystic.

Ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, δήλωσε την Κυριακή ότι τουλάχιστον 41 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι σε όλη την πολιτεία, ενώ ο αριθμός αυτός ενδέχεται να αυξηθεί.

Η Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών του Τέξας εξέδωσε νέες προειδοποιήσεις, καλώντας το κοινό να αποφεύγει περιοχές με αυξημένη στάθμη υδάτων και να τηρεί τις συστάσεις.

Επιπλέον, η Στρατιωτική Υπηρεσία του Τέξας ανακοίνωσε ότι από τις επιχειρήσεις της έχουν διασωθεί συνολικά 520 άτομα, κυρίως μέσω εναέριων επιχειρήσεων με ελικόπτερα Black Hawk.

Ο κυβερνήτης προειδοποίησε ότι οι έντονες βροχοπτώσεις θα συνεχιστούν έως και την Τρίτη, αυξάνοντας τον κίνδυνο για νέες πλημμύρες, ιδίως σε περιοχές που έχουν ήδη κορεστεί από τα ύδατα.

 

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε την Κυριακή ομοσπονδιακή διακήρυξη κατάστασης μεγάλης καταστροφής για την κομητεία Κερ, δηλώνοντας ότι πιθανότατα θα επισκεφθεί την περιοχή την Παρασκευή. Όπως ανέφερε στους δημοσιογράφους, «θα το έκανα σήμερα, αλλά θα τους παρεμποδίζαμε», προσθέτοντας πως «πρόκειται για κάτι φρικτό, απολύτως φρικτό».

Από τη Ρώμη, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ εξέφρασε τη συμπαράστασή του προς τους πληγέντες. Κατά την καθιερωμένη κυριακάτικη ευλογία στο Βατικανό, ο πρώτος Αμερικανός ποντίφικας ανέφερε ότι «εκφράζει τα ειλικρινή του συλλυπητήρια σε όλες τις οικογένειες που έχασαν αγαπημένα πρόσωπα, και ιδίως τις κόρες τους που βρίσκονταν στην καλοκαιρινή κατασκήνωση», προσευχόμενος για τα θύματα της πλημμύρας στον ποταμό Γκουαντελούπε.

Της Savannah Hulsey Pointer

Δύο ημέρες μετά τις καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν το κεντρικό Τέξας, τουλάχιστον 82 άτομα, μεταξύ των οποίων 28 παιδιά, έχουν επιβεβαιωθεί νεκρά, περισσότερα από 40 εξακολουθούν να αγνοούνται και οι διασώστες συνεχίζουν να ψάχνουν για πιθανούς επιζώντες.

Ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, προειδοποίησε την Κυριακή για μια νέα σειρά έντονων βροχοπτώσεων που αναμένεται να πλήξουν την πολιτεία και να οδηγήσουν σε πιθανές ξαφνικές πλημμύρες.

Ο Άμποτ δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στο Ώστιν του Τέξας, στις 6 Ιουλίου, ότι τουλάχιστον 41 άτομα αγνοούνται σε ολόκληρη την πολιτεία, σε όλες τις περιοχές που έχουν πληγεί από τις πλημμύρες. Ζήτησε από όσους υποψιάζονται ότι κάποιος γνωστός τους αγνοείται στην κομητεία Κερ να επικοινωνήσουν με τις τοπικές αρχές, παρέχοντας τα στοιχεία ταυτότητας του ατόμου και άλλες συγκεκριμένες πληροφορίες.

Εν τω μεταξύ, ο συνταγματάρχης Φρίμαν Μάρτιν του Τμήματος Δημόσιας Ασφάλειας του Τέξας εξήγησε λεπτομερώς τις ενέργειες που γίνονται για την ταυτοποίηση όσων έχουν ήδη βρεθεί. «Έχουμε μερικά μη ταυτοποιημένα άτομα στο γραφείο κηδειών — ενήλικες και ανήλικους. Οι Τέξας Ρέιντζερς συλλέγουν DNA από μέλη των οικογενειών και από τα θύματα που έχουν πεθάνει, τα στέλνουμε αεροπορικώς στο Πανεπιστήμιο του Βόρειου Τέξας στο Ντάλας και θα έχουμε απαντήσεις με γρήγορο DNA σε λίγες ώρες, όχι ημέρες, για να κλείσουμε το θέμα και να δώσουμε πληροφορίες στις οικογένειες», είπε.

Όσον αφορά τον τρέχοντα αριθμό των θυμάτων, οι τοπικές αρχές ανακοίνωσαν ότι ο αριθμός των νεκρών έχει αυξηθεί σε 78 άτομα: 68 επιβεβαιωμένοι θάνατοι στην κομητεία Κερ μέχρι το απόγευμα και οι άλλοι από άλλα μέρη του Τέξας.

Ο ‘Αμποτ, ο Μάρτιν και άλλες αρχές στην συνέντευξη τύπου επιβεβαίωσαν ότι, καθώς άλλα μέρη της πολιτείας προετοιμάζονται για περισσότερες ισχυρές βροχές και πλημμύρες, αυτό δεν θα μειώσει τις συνεχιζόμενες προσπάθειες ανάκαμψης στην κομητεία Κερ και γύρω από αυτήν.

«Δεν αφαιρούμε πόρους από το Κέρβιλ για να προετοιμαστούμε εδώ», είπε ο Μάρτιν. «Συγκεντρώνουμε πόρους από το νότιο, δυτικό και βόρειο Τέξας στο κεντρικό Τέξας για να προετοιμαστούμε για την αντιμετώπιση της έκτακτης ανάγκης».

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου το πρωί της 6ης Ιουλίου, ο σερίφης της κομητείας Κερ, Λάρι Λέιθα, είπε ότι οι τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές έχουν αποστείλει περισσότερους από 400 πρώτους ανταποκριτές στο κεντρικό Τέξας.

«Έχουμε περισσότερα από δώδεκα σκυλιά που εργάζονται μέσα και κοντά στο ποτάμι», είπε ο Λέιθα. «Περισσότερα από 100 αεροσκάφη, σκάφη και οχήματα βρίσκονται αυτή τη στιγμή στο πεδίο, εργάζονται για την αναζήτηση και τη διάσωση. Θα συνεχίσουμε τις προσπάθειες αναζήτησης μέχρι να βρεθούν όλοι».

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε μια Δήλωση Μεγάλης Καταστροφής για την Κομητεία Κερ το πρωί της 6ης Ιουλίου και δήλωσε ότι η κυβέρνησή του συνεργάζεται με κρατικούς και τοπικούς αξιωματούχους στις προσπάθειες αποκατάστασης. Ο Τραμπ δήλωσε αργότερα την Κυριακή στους δημοσιογράφους ότι θα επισκεφθεί τον τόπο της καταστροφής, πιθανώς την Παρασκευή. «Θα το έκανα σήμερα, αλλά θα τους εμπόδιζα», είπε.

Όταν ρωτήθηκε αν οι περικοπές στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση άφησαν κενές θέσεις σε βασικά τμήματα της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας ή του συντονισμού έκτακτων αναγκών, ο Τραμπ απάντησε αρνητικά. «Θα έλεγα απλώς ότι αυτή είναι μια καταστροφή που συμβαίνει μια φορά στα 100 χρόνια και είναι τόσο φρικτό να το βλέπεις».

Ξαφνικές πλημμύρες

Περίπου 45 λεπτά πριν την αυγή της 4ης Ιουλίου, ο ποταμός Γκουανταλούπε στο Τέξας ανέβηκε περίπου 8 μέτρα, καθώς καταστροφικές και ταχέως κινούμενες πλημμύρες παρέσυραν σπίτια και οχήματα. Το χάος συνεχίστηκε στις 5 Ιουλίου, καθώς καταρρακτώδεις βροχές έπληξαν κοινότητες έξω από το Σαν Αντόνιο, ενώ οι προειδοποιήσεις και η κατάσταση επιφυλακής για πλημμύρες παρέμεναν σε ισχύ.

Οι διασώστες έψαχναν για θύματα που είχαν εγκλωβιστεί σε δέντρα και σε κατασκηνώσεις που είχαν αποκοπεί από κατεστραμμένους δρόμους, χρησιμοποιώντας drone, βάρκες και ελικόπτερα.

Ο Άμποτ κήρυξε την 6η Ιουλίου ημέρα προσευχής για το Τέξας και υποσχέθηκε ότι οι αρχές θα συνεχίσουν να εργάζονται όλο το 24ωρο για να ψάξουν και άλλες περιοχές μόλις υποχωρήσουν τα νερά. «Καλώ όλους τους κατοίκους του Τέξας να προσευχηθούν μαζί μου αυτή την Κυριακή — για τις ζωές που χάθηκαν, για όσους εξακολουθούν να αγνοούνται, για την αποκατάσταση των κοινοτήτων μας και για την ασφάλεια όσων βρίσκονται στην πρώτη γραμμή», δήλωσε ο Άμποτ σε ανακοίνωσή του.

Οι τοπικές αρχές βρίσκονται επίσης υπό εξέταση για το αν έλαβαν υπόψη τις προειδοποιήσεις των μετεωρολόγων και έκαναν αρκετά για να προετοιμάσουν ή να εκκενώσουν όσους βρίσκονταν σε κατασκηνώσεις και άλλα μέρη ευάλωτα στις πλημμύρες που προκλήθηκαν από τις καταιγίδες του Σαββατοκύριακου. Η ιδιωτική εταιρεία πρόγνωσης καιρού AccuWeather δήλωσε ότι τόσο η ίδια όσο και η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία είχαν στείλει προειδοποιήσεις για τους κινδύνους από τις πλημμύρες αρκετές ώρες νωρίτερα.

«Αυτές οι προειδοποιήσεις θα έπρεπε να είχαν δώσει στους αξιωματούχους αρκετό χρόνο για να εκκενώσουν κατασκηνώσεις όπως το Camp Mystic και να μεταφέρουν τους ανθρώπους σε ασφαλές μέρος», δήλωσε ο επικεφαλής μετεωρολόγος της AccuWeather, Τζόναθαν Πόρτερ.

Είπε ότι η περιοχή Τέξας Χιλ Κάντρυ, η οποία περιλαμβάνει την κομητεία Κερ, είναι «μία από τις πιο επιρρεπείς σε πλημμύρες περιοχές της χώρας λόγω του εδάφους της και των χαμηλών υδάτινων διαβάσεων».

Ο Πόρτερ σημείωσε ότι ήταν «εξαιρετικά ανησυχητικό» να ακούει τις μαρτυρίες των επιζώντων που ξύπνησαν από την ταχεία άνοδο των υδάτων και έπρεπε να εκκενώσουν εν μέσω μιας «επικίνδυνης για τη ζωή έκτακτης ανάγκης» αντί να εκκενωθούν πολύ νωρίτερα μετά την έκδοση των προειδοποιήσεων για πλημμύρες.

Ορισμένοι αξιωματούχοι παρακολουθούσαν τις καιρικές συνθήκες και αποφάσισαν να μετακινήσουν εκατοντάδες κατασκηνωτές και συμμετέχοντες που βρίσκονταν σε μια εκκλησιαστική συνάντηση νεολαίας στο Mo-Ranch Camp στο Χαντ του Τέξας, σε υψηλότερο έδαφος.

Οι διοργανωτές των κοντινών κατασκηνώσεων Camp Rio Vista και Camp Sierra Vista είχαν δηλώσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι παρακολουθούσαν τις προειδοποιήσεις για τις καιρικές συνθήκες την ημέρα πριν από την ολοκλήρωση της δεύτερης θερινής περιόδου στις 3 Ιουλίου. Τόσο οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι όσο και οι τοπικές αρχές δήλωσαν ότι εξεπλάγησαν από την έντονη βροχόπτωση, η οποία ισοδυναμούσε με τη βροχόπτωση ενός μήνα για την περιοχή.

Ο βουλευτής Τσιπ Ρόυ (R-Texas), η περιφέρεια του οποίου περιλαμβάνει την πληγείσα από τις πλημμύρες περιοχή, χαρακτήρισε την πλημμύρα ως «πλημμύρα του αιώνα» και δήλωσε ότι οι άνθρωποι θα αμφισβητούν και θα κατηγορούν ο ένας τον άλλον, αναζητώντας κάποιον να κατηγορήσουν για την τραγωδία.

Οι κατασκηνώσεις και κάμπινγκ στους λόφους κατά μήκος του ποταμού Γουαντελούπε στο κεντρικό Τέξας είναι από καιρό δημοφιλή για τις οικογένειες που έρχονται για να κολυμπήσουν και να απολαύσουν το τοπίο. Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές κατά τη διάρκεια δημοφιλών διακοπών κάμπινγκ, όπως η Ημέρα της Ανεξαρτησίας, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο για τις αρχές να γνωρίζουν ακριβώς πόσοι άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται στις πληγείσες περιοχές.

Η Ράις είπε ότι οι ομάδες έρευνας αντιμετώπιζαν δύσκολες συνθήκες ενώ «έψαχναν σε κάθε πιθανό σημείο». Περισσότεροι από 850 άνθρωποι έχουν διασωθεί τις τελευταίες 36 ώρες και, σύμφωνα με αξιωματούχους, έγιναν ηρωικές προσπάθειες στα κατασκηνωτικά κέντρα για να σωθούν παιδιά.

Η κυβέρνηση Τραμπ θα χρησιμοποιήσει όλους τους διαθέσιμους πόρους, δήλωσε η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νοέμ μετά την άφιξή της στην περιοχή. Ελικόπτερα και αεροπλάνα της Ακτοφυλακής έχουν αποσταλεί για να βοηθήσουν, ώστε οι επιχειρήσεις διάσωσης να μπορούν να συνεχιστούν και τη νύχτα.

Αν και η πρόγνωση για το Σαββατοκύριακο προέβλεπε βροχές και τελικά αναβαθμίστηκε από προειδοποίηση για πλημμύρες σε συναγερμό κατά τη διάρκεια της νύχτας της 4ης Ιουλίου για τουλάχιστον 30.000 άτομα στην περιοχή, οι ντόπιοι δήλωσαν ότι τους έπιασε απροετοίμαστους.

Η κομητεία Κερ είχε εξετάσει το ενδεχόμενο να εγκαταστήσει ένα σύστημα προειδοποίησης πλημμύρας στον ποταμό, παρόμοιο με μια σειρήνα προειδοποίησης για ανεμοστρόβιλο, περίπου έξι ή επτά χρόνια πριν, αλλά το σχέδιο δεν υλοποιήθηκε, εν μέρει λόγω του κόστους. «Γνωρίζουμε ότι έχουμε βροχές», δήλωσε ο δικαστής του νομού Κερ, Ρομπ Κέλι, ο ανώτατος εκλεγμένος αξιωματούχος του νομού. «Γνωρίζουμε ότι ο ποταμός ανεβαίνει. Αλλά κανείς δεν το περίμενε αυτό».

«Η διάσωση πήγε μέχρι εκεί που μπορούσε να πάει», είπε. «Τώρα είναι η ώρα για την αποκατάσταση. Και αυτό θα είναι ένα μακρύ και επίπονο έργο για εμάς».

Των Jacob Burg και  T.J. Muscaro

Με πληροφορίες από το Associated Press

Η εδρεύουσα στην Καλιφόρνια σχεδιάστρια τσιπ Alpha & Omega Semiconductor (AOS) συμφώνησε στην πληρωμή $4,25 εκατομμυρίων για να κλείσει μια έρευνα στις χωρίς άδεια εξαγωγές της στην υπό κυρώσεις εταιρεία Huawei.

Σε ένταλμα της 27ης Ιουνίου που εκδόθηκε την Τετάρτη, το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφαλειών του υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ είπε ότι το 2019, η AOS έστειλε περίπου 1.650 φτιαγμένους στο εξωτερικό ελεγκτές ισχύος, πάνελ έξυπνης ισχύος, και σχετικά περιφερειακά από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Huawei σε 15 αποστολές, χωρίς να έχει άδειες εξαγωγής.

Το γραφείο είπε ότι η AOS απαιτείται να πληρώσει το πρόστιμο εντός 30 ημερών ή η εταιρεία θα έχει τόκους και διοικητικές οφειλές και ίσως χάσει τα εξαγωγικά προνόμια για ένα έτος.

Στις 16 Μαΐου 2019, το γραφείο πρόσθεσε την Huawei και 68 από τους μη αμερικανικούς συνεργάτες της στην Λίστα Εταιρειών. Εταιρείες που θέλουν να εξάγουν σε αυτές τις εταιρείες απαιτείται να αιτηθούν για άδειες. Το γραφείο εφάρμοσε μια πολιτική εξέτασης αδειών τύπου «υπόθεση άρνησης», δηλαδή οι αιτήσεις αδειών εξ αρχής απορρίπτονταν.

Σύμφωνα με το γραφείο, εκείνο τον καιρό, η ΑΟS συζητούσε με πιθανούς πελάτες—και με την Huawei—για την νέα μονάδα της Ψηφιακής Ισχύος.

Μεταξύ 28 Μαΐου και 7 Ιουνίου 2019, η ΑΟS απέστειλε περίπου 600 δείγματα προϊόντων σε τέσσερις αποστολές στην Huawei μέσω ενός συνεργάτη της ΑΟS στην Κίνα, έτσι η Huawei μπορούσε να ελέγξει αν τα προϊόντα είναι κατάλληλα για αυτήν.

Πριν από αυτές τις αποστολές, ο εξωτερικός σύμβουλος της ΑΟS πρότεινε ότι «άδεια από το Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφαλειών δεν απαιτείται για προϊόντα που συναρμολογούνται στην Κίνα και δεν περιέχουν άνω του κατώτατου ποσού ελεγχόμενων μερών Αμερικανικής προέλευσης.»

Το ένταλμα λέει πως «η ΑΟS δεν έδωσε λεπτομέρειες στον εξωτερικό της σύμβουλο ειδικά για τα δείγματα που εξήγαγε από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε σύνδεση με την διαδικασία έγκρισης προμηθευτή της Huawei.»

Στις ή περί της 16ης Ιουνίου 2019, με αίτημα της ΑΟS, ο εξωτερικός σύμβουλος έδωσε επιπλέον καθοδήγηση, διασαφηνίζοντας πως η μεταφορά φτιαγμένων στο εξωτερικό προϊόντων από τις Ηνωμένες Πολιτείες επίσης απαιτεί άδεια του Γραφείου.

Μετά από αυτό, η ΑΟS έκανε 11 επιπλέον αποστολές χωρίς άδεια, στέλνοντας περίπου 1.056 αντικείμενα, σύμφωνα με το ένταλμα.

Το γραφείο είπε ότι η ΑΟS «δεν διαμοίρασε την οδηγία στους υπαλλήλους της ούτε έκανε βήματα για να καταλάβει αν υπάλληλοι της ΑΟS εξήγαγαν αντικείμενα από τις Ηνωμένες Πολιτείες για τελική χρήση από την Huawei.»

Το γραφείο είπε πως η εταιρεία έκανε 11 αποστολές ενώ γνώριζε ή είχε λόγους να γνωρίζει ότι παραβίαζε κανόνες άδειας εξαγωγών.

Σε δήλωση που εκδόθηκε την Τετάρτη, η ΑΟS είπε ότι η εταιρεία είναι ευχαριστημένη ότι η πενταετής έρευνα έληξε «με μόνο περιορισμένες κατηγορίες ελέγχου εξαγωγών.»

Ο νομικός διακανονισμός «δεν επηρεάζει τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της ΑΟS», είπε.

Η εταιρεία πρόσθεσε ότι «έχει συνεπώς επιδείξει την αφοσίωσή της στην συμμόρφωση με όλες τις εφαρμόσιμες κανονιστικές απαιτήσεις, συμπεριλαμβανομένων κανονισμών ελέγχων εξαγωγών, και έχει ενισχύσει σημαντικά τις διαδικασίες της και πολιτικές προς εξασφάλιση συνεχούς συμμόρφωσης.»

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε την απογοήτευσή του για την τηλεφωνική συνομιλία που είχε την Πέμπτη με τον Ρώσο ομόλογό του Βλαντίμιρ Πούτιν, σημειώνοντας ότι ο τελευταίος δεν έδειξε διατεθειμένος να τερματίσει τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.

Οι διπλωματικές προσπάθειες των Ηνωμένων Πολιτειών για τον τερματισμό της σύγκρουσης στην Ουκρανία φαίνεται να έχουν περιέλθει σε αδιέξοδο, την ώρα που ο Τραμπ δέχεται αυξανόμενες πιέσεις – ακόμη και από στελέχη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος – να εντείνει τις πιέσεις προς τη Μόσχα προκειμένου να υπάρξει προοπτική διαπραγμάτευσης.

Μετά τη χθεσινή επικοινωνία του με τον Ρώσο πρόεδρο, ο Τραμπ γνωστοποίησε ότι σκοπεύει μιλήσει εντός της ημέρας με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, όπως ανέφερε σε δηλώσεις του προς δημοσιογράφους κατά την επιστροφή του στην Ουάσιγκτον, έπειτα από επίσκεψή του στην Αϊόβα.

Ο Τραμπ ανέφερε πως απογοητεύτηκε βαθιά από τη συνομιλία με τον Πούτιν, καθώς δεν θεωρεί ότι ο Ρώσος πρόεδρος προτίθεται να τερματίσει τις εχθροπραξίες. Είπε ότι δεν σημειώθηκε καμία πρόοδος κατά τη διάρκεια της συζήτησης και πρόσθεσε πως αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό.

Η συνομιλία μεταξύ των δύο ηγετών διήρκεσε σχεδόν μία ώρα. Σύμφωνα με τον σύμβουλο του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσάκοφ, κατά τη διάρκεια της δεν έγινε αναφορά στην πρόσφατη απόφαση των ΗΠΑ να αναστείλουν την αποστολή μέρους του στρατιωτικού εξοπλισμού προς την Ουκρανία.

Από την πλευρά του, ο Τραμπ επεσήμανε, σε δήλωσή του λίγο πριν αναχωρήσει για την Αϊόβα, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν διακόψει πλήρως την παροχή όπλων στο Κίεβο. Παράλληλα, επέκρινε τον προκάτοχό του Τζο Μπάιντεν για την αποστολή μεγάλων ποσοτήτων στρατιωτικού εξοπλισμού, λέγοντας ότι αυτό έθεσε σε κίνδυνο την αμυντική ικανότητα των ΗΠΑ.

Υποστήριξε ότι η Ουάσιγκτον ακόμη προσφέρει τη βοήθειά της στην Ουκρανία, αναφέροντας όμως ότι έχει ήδη σταλεί υπερβολικά μεγάλος αριθμός όπλων και υπογραμμίζοντας την ανάγκη να διασφαλιστεί η επάρκεια του αμερικανικού στρατιωτικού οπλοστασίου.

Η απόφαση για περιορισμό των αποστολών εξοπλισμού φέρεται να αιφνιδίασε το Κίεβο, δημιουργώντας ερωτηματικά για τη στάση του Τραμπ απέναντι στη σύγκρουση. Την περασμένη εβδομάδα, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει ότι θα προσπαθήσει να αποστείλει αντιαεροπορικό σύστημα Patriot στην Ουκρανία.

Ουκρανοί αξιωματούχοι, κατά τη διάρκεια συνάντησής τους με τον Αμερικανό απεσταλμένο στο Κίεβο την Τετάρτη, επεσήμαναν την ανάγκη να εξακολουθήσει η παροχή στρατιωτικής βοήθειας και προειδοποίησαν ότι οποιαδήποτε αναστολή θα αποδυνάμωνε την αμυντική ικανότητα της χώρας.

Τραμπ: Εντός 24 ωρών αναμένεται απάντηση της Χαμάς για πρόταση εκεχειρίας

Ο πρόεδρος Τραμπ ανέφερε επίσης ότι εντός των επόμενων 24 ωρών αναμένεται να γίνει γνωστό εάν η παλαιστινιακή οργάνωση Χαμάς αποδέχεται την «τελική πρόταση» για την επίτευξη εκεχειρίας στη Λωρίδα της Γάζας.

Συμπλήρωσε ότι είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον υπουργό Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, στο πλαίσιο της προσπάθειας να διευρυνθούν οι Συμφωνίες του Αβραάμ – οι συμφωνίες που υπεγράφησαν επί πρώτης προεδρικής του θητείας, με στόχο την εξομάλυνση των σχέσεων του Ισραήλ με ορισμένες αραβικές χώρες.

Υπενθυμίζεται ότι την Τρίτη, ο Τραμπ είχε δηλώσει πως το Ισραήλ έχει αποδεχθεί τους όρους για την επίτευξη μιας προσωρινής εκεχειρίας διάρκειας 60 ημερών με τη Χαμάς, κατά τη διάρκεια της οποίας τα δύο μέρη θα επιδιώξουν τον τερματισμό του πολέμου.

Όταν ρωτήθηκε σχετικά με το αν η Χαμάς έχει αποδεχθεί την πρόταση, ο Τραμπ περιορίστηκε να απαντήσει ότι «θα φανεί» και ότι αναμένονται εξελίξεις εντός του επόμενου 24ώρου.

Σύμφωνα με πηγή προσκείμενη στη Χαμάς, η παλαιστινιακή οργάνωση έχει ζητήσει εγγυήσεις ότι η πρόταση θα οδηγήσει πράγματι στον τερματισμό των εχθροπραξιών.

Παράλληλα, δύο Ισραηλινοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ορισμένες πτυχές της συμφωνίας παραμένουν υπό επεξεργασία.

Η προηγούμενη εκεχειρία, διάρκειας δύο μηνών, είχε τερματιστεί τον Μάρτιο, όταν το Ισραήλ επανέλαβε τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του στη Γάζα.

Ο Τραμπ αναφέρθηκε εκ νέου στις Συμφωνίες του Αβραάμ, με αφορμή δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης που μετέδωσαν ότι συναντήθηκε με τον Σαουδάραβα υπουργό Άμυνας, πρίγκιπα Χαλίντ μπιν Σαλμάν, στον Λευκό Οίκο.

Σχολιάζοντας τις πληροφορίες αυτές, ο Αμερικανός πρόεδρος επιβεβαίωσε ότι η διεύρυνση των συμφωνιών αποτέλεσε αντικείμενο συζήτησης και εκτίμησε ότι και άλλες χώρες πιθανότατα θα ενταχθούν στο μέλλον.

Ο Έρικ Τραμπ, αντιπρόεδρος του Οργανισμού Τραμπ και γιος του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι μια πρόσφατη επίσκεψή του στο εργοστάσιο της Ford Motor Company ενίσχυσε την πίστη του στην ιδιαίτερη δύναμη της Αμερικής.

«Περπατώ δίπλα στα F-150 που παράγονται. Κάθε 57 δευτερόλεπτα, ένα ακόμα F-150 έρχεται από την γραμμή παραγωγής του εργοστασίου», είπε ο Έρικ Τραμπ σε συνέντευξή του στην εκπομπή American Thought Leaders του Γιαν Γεκίλεκ, της 28ης Ιουνίου.

«Δεν μπορώ παρά να σκεφτώ ότι η Αμερική μπορεί να ξεπεράσει την Κίνα. Η Αμερική μπορεί να ξεπεράσει την Ασία. Η Αμερική μπορεί να ξεπεράσει όλα αυτά τα μέρη», συμπλήρωσε, σημειώνοντας ότι αν και η Κίνα καυχιέται για τη μεγάλη της οικονομία και για πολύ μεγαλύτερο πληθυσμό, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολύ πιο παραγωγικές.

«Η παραγωγικότητά μας δεν είναι απλώς μεγαλύτερη, αλλά είναι μεγαλύτερη ως παραγωγικότητα ανά άτομο», παρατήρησε. «Είναι πέντε φορές περισσότερο στην Αμερική. Το κάνουμε καλύτερα από οποιονδήποτε στον κόσμο», σκεπτόμενος, όπως είπε, το εξαιρετικό δυναμικό των Αμερικανών εργατών αν είναι εξοπλισμένοι με τα κατάλληλα εργαλεία, εκπαίδευση, και ευκαιρίες.

 

«Έχουμε το καλύτερο σύστημα», είπε. «Έχουμε την καλύτερη χώρα. Είμαστε οι πιο καινοτόμοι. Στέλνουμε πυραύλους στο διάστημα. Τους πιάνουμε με ξυλάκια τώρα.»

Ωστόσο, αναγνώρισε ότι δεκαετίες επιχειρηματικής μετανάστευσης είχαν το κόστος τους. Καθώς η παραγωγή μεταφερόταν στο εξωτερικό, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχασαν όχι μόνο εργοστάσια, αλλά και πολλές από τις ικανότητες και τις γνώσεις που  την είχαν κάνει κάποτε παγκόσμια κατασκευαστική δύναμη.

Πρακτικά μαθήματα

Η πίστη του Έρικ Τραμπ στην αναζωογόνηση της αμερικανικής παραγωγής διαμορφώνεται από τις αρχικές, πρακτικές εμπειρίες του.

«Ήμουν σε κατασκευαστικές δουλειές από την ηλικία των 11, με τον κατώτατο μισθό, δουλεύοντας σε οικοδομή, δουλεύοντας με ηλεκτρολόγους», είπε.

«Πέρασα ένα ολόκληρο καλοκαίρι κόβοντας χαλύβδινες ράβδους με φλογοβόλο ασετυλίνης. Μπορώ να λειτουργήσω κάθε είδους εκσκαφέα. Πέρασα κάθε καλοκαίρι της ζωής μου κάνοντας τέτοια πράγματα. Έχω κάλους στα χέρια μου που το αποδεικνύουν.»

Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται ασυνήθιστο για κάποιον από πλούσια οικογένεια, ο Έρικ Τραμπ εξήγησε ότι αυτά τα νεανικά χρόνια διαμόρφωσαν τις αξίες του και την άποψή του για το εργατικό δυναμικό των ΗΠΑ.

«Ο πατέρας μου πίστευε στο να αρχίσουμε να δουλεύουμε από μικροί, ώστε να καταλάβουμε τι είναι το real estate», είπε.

Ακόμα και σήμερα, αστειεύεται, η γυναίκα του ανησυχεί γι΄ αυτόν όταν επισκευάζει πρίζες στο σπίτι.

«Αυτό έκανα κάθε καλοκαίρι της ζωής μου. […] Είναι σημαντικό να γειώσεις τα παιδιά με αυτόν τον τρόπο», είπε ο Έρικ Τραμπ.

Η ανατροφή του είναι αντίθετη από το ρεύμα που επικρατεί, με τις νέες γενιές να έχουν χάσει κάθε επαφή με τις πρακτικές δεξιότητες, όπως παρατηρεί:

«Δεν μπορούν να κρεμάσουν έναν πίνακα σε έναν τοίχο. Είναι ντροπή.»

 

Το κόστος της εξόδου επιχειρήσεων

Αυτή η άποψή του συνδέεται με την ευρύτερη κριτική του για τις αμερικανικές πολιτικές που στέλνουν στο εξωτερικό την παραγωγή.

Από τότε που η Κίνα εισήλθε στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου σχεδόν 25 χρόνια πριν, ο αμερικανικός κατασκευαστικός τομέας έχει υποστεί δραστικές αλλαγές, με πολλές κωμοπόλεις οι οποίες στηρίζονταν στα τοπικά εργοστάσια για να υποστηρίξουν το σπίτι τους, την εκπαίδευση των παιδιών τους, και το καθημερινό κόστος ζωής, να χάνονται κυριολεκτικά.

Ολόκληρες πόλεις στα Μεσοδυτικά και στη Ζώνη Σκουριάς καταστράφηκαν. Ο Έρικ Τραμπ θυμάται προεκλογικές ομιλίες σε «κλειστά, χαλασμένα εργοστάσια, εργοστάσια με φράχτες αλυσίδων γύρω τους, εργοστάσια χωρίς φώτα».

«Ήταν η βάση του βιομηχανικού συμπλέγματος για την Αμερική και για τις κατασκευές, τα καλύτερα χαλυβουργεία, τα καλύτερα χυτήρια, αυτές οι απίστευτες κατασκευές με τούβλα που έμειναν χωρίς ζωή», είπε. «Αυτό δεν είναι σωστό.»

Οι υπερβολικοί νόμοι της κυβέρνησης και η επιβολή βαριάς φορολογίας έχουν θέσει τις αμερικανικές εταιρείες σε μειονεκτική θέση όλα αυτά τα χρόνια, σημείωσε.

«Μπορούμε να κατασκευάσουμε τα καλύτερα προϊόντα στον κόσμο, εδώ στην Αμερική. Μπορούμε να το κάνουμε καλύτερα. Μπορούμε να καινοτομήσουμε. Είμαστε καλύτεροι επιχειρηματίες. […] Πρέπει να τα φέρουμε πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό αποτελεί σε μεγάλο βαθμό θέση και του πατέρα μου.»

Για την αντιστροφή της κατάστασης, ο Λευκός Οίκος εστίασε στη μείωση φόρων και κανονισμών, στην επιβολή δασμών και στην προσέλκυση τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε ιδιωτικές επενδύσεις από εγχώριες και ξένες εταιρείες, με στόχο την επιστροφή της κατασκευής στην μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.

 

Γεφυρώνοντας το χάσμα ικανοτήτων

Ωστόσο, μια κρίσιμη πρόκληση είναι η εύρεση προσωπικού με ικανότητες για πλήρωση αυτών των θέσεων. Ο Έρικ Τραμπ είπε πως πιστεύει ότι χρειάζεται αλλαγή νοοτροπίας στις ΗΠΑ, ειδικά η αντίληψη που έχουν οι νέοι για τις κατασκευαστικές δουλειές και τα πανεπιστήμια.

«Πολλοί νέοι επιδιώκουν να αποκτήσουν ένα πτυχίο από ένα δημοφιλές πανεπιστήμιο, ενώ υπάρχουν τόσες δουλειές εκεί έξω», είπε.

«Κάποιες από αυτές αποδίδουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια ανά έτος. Εννοώ, καταπληκτικές καριέρες. Παρόλα αυτά, ο κόσμος τις αγνοεί σε αυτήν τη χώρα.»

Το 2024, μια έρευνα της Deloitte εκτίμησε ότι 3,8 εκατομμύρια νέες θέσεις στην παραγωγή θα άνοιγαν από το 2023 αλλά μόνο οι μισές θα πληρούνταν. Οι εταιρείες δεν μπορούν να βρουν τα κατάλληλα άτομα για την κάλυψη αυτών των θέσεων.

Οι δουλειές που αναμένεται να ξεχωρίζουν στον σύγχρονο κατασκευαστικό τομέα περιλαμβάνουν υψηλά τεχνικούς και εξειδικευμένους ρόλους, όπως στη ρομποτική, στην τεχνητή νοημοσύνη και στην τρισδιάστατη εκτύπωση. Σύμφωνα με ειδικούς, η νέα γενιά εργαζομένων δεν έχει επαρκείς ικανότητες για αυτούς τους ρόλους.

Διάφορες εταιρικές έρευνες τονίζουν τις ίδιες ανησυχίες και για το μέλλον: την εύρεση εργατών με τις ικανότητες για την διεκπεραίωση της δουλειάς.

Ο Έρικ Τραμπ επιδοκίμασε τον Μάικ Ρόου (τηλεοπτική προσωπικότητα) για την προώθηση τεχνικών σχολών και εποχιακής εκπαίδευσης.

«Αυτό που κάνει ο Μάικ Ρόου είναι αξιόλογο», είπε.

Την περασμένη άνοιξη, ο πρόεδρος υπέγραψε εκτελεστική εντολή για αλλαγή και εκσυγχρονισμό των αμερικανικών προγραμμάτων εργατικού δυναμικού.

 

«Δεκαετίες αποτυχημένης πολιτικής ηγεσίας έχουν αφήσει την Αμερική με μια προσέγγιση αδιαφορίας για την προετοιμασία εργατικού δυναμικού, την οποία παλαιότερες διοικήσεις προώθησαν ως ‘πανεπιστήμιο για όλους’», δήλωσε ο Λευκός Οίκος.

«Η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση επενδύει πάνω από $700 δισεκατομμύρια το έτος στην αμερικανική ανώτερη εκπαίδευση, αλλά μόνο το μισό των νέων αποφοίτων πανεπιστημίων βρίσκουν εργασία που απαιτεί πτυχίο πανεπιστημίου.»

Επιπλέον της επαναφοράς των κατασκευών στις Ηνωμένες Πολιτείες, εταιρείες που υποσχέθηκαν μεγάλες επενδύσεις κεφαλαίου στην οικονομία επίσης αναζητούν προγράμματα ανάπτυξης και εκπαίδευσης εργατικού δυναμικού. Αυτό είναι πιο έντονο στις ειδικές κατασκευές και στους τομείς υψηλής τεχνολογίας.

«Πρέπει να είμαστε ικανοί να χτίζουμε», είπε ο Έρικ Τραμπ. «Πρέπει να είμαστε ικανοί να κατασκευάζουμε. Πρέπει να είμαστε ικανοί να δημιουργούμε.»

Τελικά, είπε, αν η κυβέρνηση επιτρέψει στον καπιταλισμό να ανθήσει και αφήσει τους επιχειρηματίες να χτίσουν μεγάλες εταιρείες, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ακμάσουν.

«Η Αμερική πάντα θα κερδίζει», είπε. «Θα κερδίζουμε πάντα, αν τους επιτρέψουμε να το κάνουν αυτό.»

Βαθιά στα Everglades της Φλόριδας, το τελευταίο κέντρο κράτησης παράνομης μετανάστευσης και απέλασης άνοιξε την 1 Ιουλίου, οκτώ ημέρες αφότου πολιτειακοί αξιωματούχοι είπαν πως άρχισαν οι εργασίες.

Ένας πυρήνας προσωρινών δομών αρκετά μεγάλος για να έχει 3.000 παράνομους μετανάστες και 1.000 μέλη προσωπικού τώρα βρίσκεται δίπλα σε αεροδιάδρομο 3.000 μέτρων μήκους και 45 μέτρων πλάτους.

«Σκεφτείτε τι έχουμε εδώ», είπε ο κυβερνήτης της Φλόριδας Ρον Ντε Σάντις σε συζήτηση στο άνοιγμα της δομής την 1 Ιουλίου. «Έρχονται εδώ, ας πούμε ότι έχει ήδη διαταχθεί πως πρέπει να απελαθούν. Τους πηγαίνεις 500 μέτρα στον διάδρομο και έχουν φύγει.»

«Τα έχει όλα, και αυτό το αεροδρόμιο ήταν εδώ για πολύ καιρό και είναι η τέλεια ασφαλής τοποθεσία. Θα κάνει μεγάλη διαφορά.»

 

Ο Κέβιν Γκάτρι, διευθυντής του Τμήματος Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών της Φλόριδας, γιόρτασε το άνοιγμα ως ακόμα ένα παράδειγμα της «ικανότητας στον συντονισμό» της Φλόριδας ως άμεση απάντηση σε μια ανάγκη, προσαρμόζοντας αυτά που έμαθαν από το χτίσιμο υποδομής μετά από ανεμοστρόβιλους.

Ο Ντε Σάντις ανακήρυξε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης σχετικά με την παράνομη μετανάστευση νωρίτερα φέτος, δίνοντας στον Γκάτρι ειδικές δυνάμεις να αναλάβει το αεροδρόμιο της επαρχίας Μαϊάμι-Ντέιντ και να αρχίσει την κατασκευή.

«Πάνω από 13 διαφορετικοί έμποροι συνεργάστηκαν για να το λύσουμε αυτό σε οκτώ μέρες, πολλή συνεργασία με τον ιδιωτικό τομέα για να γίνει», είπε ο Γκάτρι στην συζήτηση. «Πίσω σας, σε μόλις οκτώ μέρες, χτίσαμε μια πλήρως συμμορφούμενη δομή κράτησης με ικανότητα κράτησης 3.000 ανθρώπων, με χώρο για επιπλέον δυνατότητα, αν μας ζητηθεί να το κάνουμε, το κέντρο περιέχει πάνω από 14.000 τετραγωνικά μέτρα διαμονής, και είναι ένα πλαίσιο αλουμινίου που αντέχει σε ανέμους 170 χιλιομέτρων την ώρα, ή στις άνω περιοχές της Κατηγορίας 2.»

Η δομή είναι επίσης εξοπλισμένη με χωριό προσωπικού, δεύτερα συστήματα ενέργειας, κλιματισμό, την δυνατότητα παροχής τριών ζεστών γευμάτων την μέρα, ιατρική μονάδα κάθε μέρα για 24 ώρες, φαρμακείο, πλυντήρια ρούχων, νομική και θρησκευτική υποστήριξη, και εσωτερικές και εξωτερικές αυλές αναψυχής.

 

Έχοντας ονομαστεί ‘Αλιγάτορας Αλκατράζ’, η δομή βρίσκεται στην Λεωφόρο 41 περισσότερο από 100 χιλιόμετρα δυτικά του κεντρικού Μαϊάμι, περιβαλλόμενη από περισσότερα από 8.000 μέτρα συρματοπλέγματος και περισσότερα από 20 χιλιόμετρα των Everglades. Η δομή έχει πάνω από 400 υπαλλήλους ασφαλείας, περιλαμβανομένων 200 αντρών και γυναικών της Εθνικής Φρουράς της Φλόριδας υπό την διοίκηση του Αντιστρατήγου Τζον Χάας, και περισσότερες από 200 κάμερες ασφαλείας.

Ο γενικός εισαγγελέας της Φλόριδας Τζέιμς Ούτμαϊερ το αποκαλεί Αλιγάτορα Αλκατράζ λόγω του φυσικού του εμποδίου. Ενώ το Αλκατράζ του Σαν Φρανσίσκο είναι ένα πραγματικό νησί, η έκδοση της Φλόριδας είναι ένα νησί ασφάλτου και τσιμέντου περιβαλλόμενο από βάλτους γεμάτους με αμερικανικούς αλιγάτορες και άλλη άγρια ζωή που εμποδίζει την απόδραση.

Επισήμως γνωστό ως το Αεροδρόμιο Εκπαίδευσης και Μετάβασης του Dade-Collier, η τοποθεσία χτίστηκε την δεκαετία του 1970 εντός των ορίων του εθνικού χώρου συντήρησης άγριας ζωής Big Cypress.

Σύμφωνα με την υπηρεσία Εθνικών Δρυμών, αυτή η περιοχή είναι η κατοικία περίπου 30.000 αλιγάτορων. Υπάρχει επίσης πληθυσμός αμερικανικών κροκοδείλων, πυθώνων της Μπούρμα—που τρώνε αλιγάτορες—δηλητηριωδών εντόπιων φιδιών όπως ο σκούρος μικρός κροταλίας, ο ανατολικός κροταλίας διαμαντένιας πλάτης, το ανατολικό φίδι κοραλιών, το βαμβακόστομο της Φλόριδας, και περισσότερα από 30 καταγεγραμμένα είδη πανθήρων της Φλόριδας. Αράχνες, κουνούπια, και άλλα έντομα, καθώς και ποικιλίες δηλητηριωδών φυτών, είναι επίσης συνήθη.

 

«Μας αρέσει η ιδέα του ανοίγματος του αρχικού Αλκατράζ», είπε ο Ούτμαϊερ. «Δεν ξέρω αν μπορεί να γίνει, αλλά σκεφτήκαμε, ‘έχουμε το δικό μας φυσικό Αλκατράζ στο μέσο των Everglades, καλός αεροδιάδρομος, τεράστια περίμετρος. Έτσι ας το κάνουμε πραγματικότητα.»

Μαζί τους ήταν και η υπουργός Εγχώριας Ασφαλείας Κρίστι Νόουμ, που, αφότου επιδοκίμασε το έργο της Φλόριδας, προέτρεψε τους παράνομους μετανάστες να χρησιμοποιήσουν την εφαρμογή της Συνοριοφυλακής για να αυτοαπελαθούν στην χώρα τους με χρήματα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ.

Ο Ντε Σάντις συμφώνησε με την πρόταση της Νόουμ.

«Γιατί να θέλετε να περάσετε από τον Αλιγάτορα Αλκατράζ αν μπορείτε να πάτε σπίτι από μόνοι σας;» ρώτησε. «Πιστεύω πολλοί θα πάρουν αυτήν την απόφαση.»

Το Αλκατράζ των Αλιγάτορων είναι ένα από τα δύο κέντρα κράτησης που άνοιξαν στην Φλόριδα, με χώρο για 2.000 παράνομους μετανάστες στο Camp Blanding, καθώς η νότια πολιτεία προσπαθεί να φτάσει τον στόχο της του να μπορεί να κρατήσει 5.000 ξένους υπηκόους προοριζόμενους για απέλαση.

Αν και το γραφείο του κυβερνήτη ισχυρίζεται ότι δεν θα γίνει επιπλέον μόνιμη ανάπτυξη της δομής, αρκετές περιβαλλοντικές ομάδες έχουν μηνύσει με ελπίδες τουλάχιστον να καθυστερήσουν το άνοιγμα της δομής μέχρι μια αυστηρότερη περιβαλλοντική εξέταση να μπορέσει να γίνει.

Μερικές εβδομάδες μετά την αρχική τους αντιπαράθεση, ο Έλον Μασκ επανήλθε στην πολιτική σκηνή των Ηνωμένων Πολιτειών, επικρίνοντας εκ νέου το νομοσχέδιο για τις δαπάνες και τη φορολογία που στηρίζεται από Ρεπουμπλικανούς.

Μια εκδοχή του νομοσχεδίου, που έχει τη στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ, εγκρίθηκε την Τρίτη από τη Γερουσία και αναμένεται να επιστρέψει στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Παρέμβαση Μασκ μέσω X

Το Σαββατοκύριακο, ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla επιτέθηκε -μέσω του X- κατά του νομοσχεδίου, υποστηρίζοντας ότι η εκδοχή της Γερουσίας θα επιβαρύνει περαιτέρω το αμερικανικό δημόσιο χρέος. Ο ίδιος χαρακτήρισε τις προβλεπόμενες δαπάνες «παρανοϊκές» και υποστήριξε ότι η αύξηση του ορίου χρέους κατά πέντε τρισεκατομμύρια δολάρια συνιστά ένδειξη πως οι ΗΠΑ έχουν μετατραπεί σε «μονοκομματική χώρα»—την οποία αποκάλεσε «Porky Pig Party».

Ο Μασκ πρόσθεσε ότι κάθε μέλος του Κογκρέσου που υποσχέθηκε προεκλογικά μείωση των κρατικών δαπανών και στη συνέχεια ψήφισε υπέρ της μεγαλύτερης αύξησης χρέους στην ιστορία θα έπρεπε να ντρέπεται. Παράλληλα, προανήγγειλε ότι θα στηρίξει υποψηφίους που θα αντιταχθούν σε αυτούς τους βουλευτές στις προκριματικές εκλογές του 2026, δηλώνοντας χαρακτηριστικά πως θα το επιδιώξει «μέχρι τέλους».

Ο δισεκατομμυριούχος αναδημοσίευσε επίσης αναρτήσεις του βουλευτή Τόμας Μάσσι (R-Ky.) και του γερουσιαστή Ραντ Πολ (R-Ky.), οι οποίοι έχουν ταχθεί εναντίον του νομοσχεδίου. Εξέφρασε, μάλιστα, τη στήριξή του στην επανεκλογή του Μάσσι το 2026. Επιπλέον, μοιράστηκε ανάρτηση του γερουσιαστή Τομ Τίλλις (R-N.C.), ο οποίος επίσης ψήφισε αρνητικά και γνωστοποίησε ότι δεν θα είναι υποψήφιος στις επόμενες εκλογές. Ο Τραμπ είχε προειδοποιήσει πως θα τον αντιμετωπίσει στις προκριματικές πριν ακόμη ανακοινώσει την αποχώρησή του.

Αντίδραση Τραμπ με αιχμές για επιδοτήσεις

Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ πρότεινε να εξεταστούν οι επιδοτήσεις που έχουν λάβει οι εταιρείες του Μασκ, υποστηρίζοντας ότι έτσι θα μπορούσαν να εξοικονομηθούν πόροι για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ σημείωσε ότι είχε ξεκαθαρίσει από καιρό, ακόμη και πριν ο Μασκ υποστηρίξει ένθερμα την υποψηφιότητά του, ότι αντιτίθεται στην κρατική εντολή για ηλεκτρικά οχήματα, την οποία χαρακτήρισε «γελοία» και βασικό στοιχείο της προεκλογικής του εκστρατείας. Ανέφερε ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι μια θεμιτή επιλογή, όμως δεν μπορεί να είναι υποχρεωτική.

Ο Τραμπ ισχυρίστηκε επίσης ότι ο Μασκ ενδέχεται να έχει λάβει περισσότερες επιδοτήσεις «από οποιονδήποτε άλλο άνθρωπο στην ιστορία» και ότι χωρίς αυτές, πιθανώς θα έπρεπε να διακόψει τη δραστηριότητά του και να επιστρέψει στη Νότια Αφρική. Υποστήριξε πως, εάν κοπούν οι επιδοτήσεις, δεν θα γίνονται πλέον εκτοξεύσεις πυραύλων, δεν θα παράγονται δορυφόροι ούτε ηλεκτρικά οχήματα, και η χώρα θα εξοικονομήσει τεράστια ποσά. Πρόσθεσε ειρωνικά πως ίσως η υπηρεσία DOGE θα έπρεπε να ερευνήσει την υπόθεση.

Ο Μασκ ανήρτησε στο X πως ζητά «να κοπούν όλα» τα κονδύλια, ενώ υπενθυμίζεται ότι ο Τραμπ είχε διατυπώσει παρόμοια απειλή περί επιδοτήσεων και τον Ιούνιο, όταν είχε ξεκινήσει η διαμάχη τους.

Υπόνοιες Μασκ για δημιουργία νέου κόμματος

Ο Μασκ επανέφερε την ιδέα δημιουργίας νέου πολιτικού κόμματος με την ονομασία «America Party» («Το Κόμμα της Αμερικής»), σε περίπτωση που εγκριθεί το πολυνομοσχέδιο, το οποίο χαρακτήρισε προϊόν της «δημοκρατικο-ρεπουμπλικανικής μονοκομματικής λογικής».

Το σχόλιο σχετικά με τη δημιουργία ενός νέου κόμματος προκάλεσε την αντίδραση του συμβούλου του Λευκού Οίκου Στίβεν Μίλλερ, ο οποίος σημείωσε ότι το Φιλελεύθερο Κόμμα συχνά χάνει τις εκλογές.

«Η αυταπάτη των Φιλελεύθερων είναι ότι υπάρχει μια μεγάλη πολιτική βάση για την ιδεολογία τους. Αυτό δεν ισχύει. Οι Φιλελεύθεροι δεν έχουν ποτέ επιτύχει σε εθνικό επίπεδο αποτελέσματα πάνω από το μηδέν. Και όταν οι Φιλελεύθεροι υποψήφιοι για την προεδρία μέσα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, είναι οι πρώτοι που αποκλείονται», δήλωσε ο αναπληρωτής επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου για θέματα πολιτικής στο X.

Σε άλλη ανάρτηση, ο Μίλλερ υπερασπίστηκε το νομοσχέδιο και είπε ότι θα παρέχει σημαντική χρηματοδότηση για την ασφάλεια των συνόρων των ΗΠΑ και τις προσπάθειες απέλασης.

«Αυτή η ευκαιρία δεν θα ξαναπαρουσιαστεί. Τώρα είναι η στιγμή να εκπληρώσουμε την υπόσχεση από την οποία εξαρτάται η ίδια η τύχη του πολιτισμού. Τηρήστε τον όρκο που δώσαμε», είπε ο Μίλλερ.

Ο Μίλλερ δεν ανέφερε τον Μασκ στα σχόλιά του.

Τον Ιούνιο, εν μέσω της διαμάχης του με τον Τραμπ, ο Μασκ εξέφρασε επίσης την ιδέα της δημιουργίας ενός άλλου πολιτικού κόμματος που θα μπορούσε να αποτελέσει εναλλακτική λύση έναντι των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικάνων.

Η προηγούμενη διαμάχη για το νομοσχέδιο

Κατά την προεκλογική περίοδο του 2024, ο Μασκ είχε στηρίξει τον Τραμπ, ιδίως μετά την αποτυχημένη απόπειρα δολοφονίας του τελευταίου στην Πενσυλβάνια, διαθέτοντας και σημαντικά κεφάλαια στην καμπάνια του. Τον Νοέμβριο, ορίστηκε ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος και ανέλαβε ουσιαστικά την ηγεσία του νεοσυσταθέντος υπουργείου Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (Department of Government Efficiency – DOGE), το οποίο είχε συστήσει ο πρόεδρος με στόχο τον εντοπισμό σπατάλης. Παραιτήθηκε στα τέλη Μαΐου.

Ωστόσο, στις αρχές Ιουνίου, ο Μασκ άσκησε σφοδρή κριτική στο νομοσχέδιο «One Big Beautiful Bill», το οποίο θεωρεί ότι διευρύνει το δημοσιονομικό έλλειμμα. Ο Τραμπ τότε άφησε να εννοηθεί πως θα επανεξετάσει τις κρατικές ενισχύσεις προς τις εταιρείες του.

Κατηγόρησε ακόμη τον Μασκ ότι βασίζεται σε προκατειλημμένες οικονομικές αναλύσεις και ότι αντιτίθεται στο νομοσχέδιο λόγω διάταξης που καταργεί τις φορολογικές ελαφρύνσεις για ηλεκτρικά οχήματα. Ο Μασκ αρνήθηκε την κατηγορία, δηλώνοντας πως θεωρεί την εν λόγω διάταξη άδικη.

Ο Μασκ είχε αφήσει να εννοηθεί ότι, χωρίς τη δική του στήριξη, ο Τραμπ και οι Ρεπουμπλικανοί ίσως να είχαν χάσει τις εκλογές του 2024. Σε ένδειξη δυσαρέσκειας, είχε μάλιστα απειλήσει να αποσύρει τη διαστημική κάψουλα Dragon που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Αργότερα, απολογήθηκε για κάποιες αναρτήσεις του, αναγνωρίζοντας ότι «ξεπέρασε τα όρια». Ο Τραμπ, από την πλευρά του, δήλωσε στην εφημερίδα New York Post ότι εκτίμησε τη μεταμέλεια του επιχειρηματία και του ευχήθηκε καλή συνέχεια.

Με τη συμβολή του Reuters