Ένα ποτήρι παγωμένο τσάι είναι ιδανικό για να σας αναζωογονήσει μία ζεστή καλοκαιρινή μέρα. Ιδίως αν το έχετε φτιάξει εσείς.
Η πεθερά μου, μια περήφανη Καναδή, μου έμαθε τη διαφορά μεταξύ του σωστού παγωμένου τσαγιού και του «υγρού» που σερβίρουν τα περισσότερα εστιατόρια, το οποίο κατά τη γνώμη της δεν είναι, στην καλύτερη περίπτωση, παρά ένα κακέκτυπο.
Αυτοί είναι οι έξι κανόνες της για το πώς φτιάχνεται σωστό παγωμένο τσάι:
1. Χρησιμοποιήστε άφθονο τσάι
Η γεύση του τσαγιού που σερβίρεται κρύο δεν είναι τόσο έντονη όσο όταν σερβίρεται ζεστό. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να το παρασκευάζετε πιο δυνατό, δηλαδή να χρησιμοποιείτε περισσότερα φακελάκια ή φύλλα. Η αναλογία της είναι δύο φακελάκια τσαγιού για κάθε τρία φλιτζάνια νερό.
2. Μην το αφήνετε να μουλιάσει υπερβολικά
Αν αφήσετε το τσάι να βράσει υπερβολικά, απελευθερώνονται οι τανίνες του τσαγιού, οι οποίες μπορούν να το κάνουν πικρό. Αν το θέλετε πιο ελαφρύ, μειώστε το χρόνο βράσης, όχι την ποσότητα του τσαγιού.
3. Αφήστε το να κρυώσει πρώτα
Μόλις αφαιρέσετε τα φακελάκια ή φύλλα του τσαγιού, αφήστε το τσάι να κρυώσει πριν προσθέσετε πάγο. Μην το βάλετε στο ψυγείο. Αν το κάνετε, το τσάι θα θολώσει.
4. Μην προσθέτετε ζάχαρη στο παγωμένο τσάι
Αν προτιμάτε το τσάι σας γλυκό, προσθέστε τη ζάχαρη στο ζεστό νερό, ώστε να έχει διαλυθεί πριν προσθέσετε τον πάγο. Αν οι καλεσμένοι σας προτιμούν να γλυκάνουν το τσάι μετά την προσθήκη του πάγου, προσφέρετε σιρόπι αντί για κρυσταλλική ζάχαρη.
Για να φτιάξετε απλό σιρόπι, ανακατέψτε 1 φλιτζάνι κρυσταλλική ζάχαρη και 1 φλιτζάνι βραστό νερό σε ένα μεγάλο δοσομετρικό ποτήρι. Χτυπήστε με ένα σύρμα μέχρι να διαλυθεί η ζάχαρη. Δίνει 1 1/2 φλιτζάνι απλό σιρόπι.
5. Μείνετε αυθεντικοί
Για καλύτερα αποτελέσματα, χρησιμοποιείτε μόνο φρέσκο χυμό λεμονιού, από φρέσκα λεμόνια.
6. Φτιάξτε το φρέσκο
Το παγωμένο τσάι έχει καλύτερη γεύση όταν είναι φρέσκο. Φτιάξτε μόνο την ποσότητα που θα πιείτε σε δύο ή τρεις ημέρες και φυλάξτε το σκεπασμένο στο ψυγείο.
Παγωμένο τσάι
Θα χρειαστείτε:
Κατσαρόλα ή βραστήρας για να βράσετε το νερό
Κανάτα, τσαγιέρα ή άλλο σκεύος με καπάκι για να ετοιμάσετε το τσάι
Κρύο νερό (3 φλιτζάνια για κάθε 2 φακελάκια τσαγιού κανονικού μεγέθους)
Φακελάκια (ή φύλλα) τσαγιού
Βράστε κρύο νερό σε βραστήρα ή κατσαρόλα, ανάλογα με την ποσότητα τσαγιού που θέλετε να ετοιμάσετε. Μόλις αρχίσει να βράζει, σβήστε τη φωτιά.
Εν τω μεταξύ, τοποθετήστε τα φακελάκια (ή τα φύλλα) τσαγιού στη κανάτα ή την τσαγιέρα. Ρίξτε προσεκτικά τη σωστή ποσότητα βραστού νερού πάνω από τα φακελάκια τσαγιού.
Σκεπάστε με καπάκι και αφήστε να εμποτιστούν τα φακελάκια για 3 έως 5 λεπτά το πολύ. Αφαιρέστε τα φακελάκια.
Προσθέστε ζάχαρη (βλ. παραπάνω) και αφήστε να κρυώσει. Μόλις κρυώσει, καλύψτε και βάλτε το στο ψυγείο.
Για να πιείτε
Γεμίστε ένα ποτήρι, κούπα ή κανάτα με πάγο. Ρίξτε το κρύο τσάι πάνω από τον πάγο. Προσθέστε απλό σιρόπι, φέτες φρέσκου λεμονιού και ένα κλαράκι μέντας, αν θέλετε. Απολαύστε!
Λιαστό τσάι
Θα ήταν παράλειψη εκ μέρους μου να μην αναφερθώ στο θέμα της παρασκευής τσαγιού χρησιμοποιώντας τη θερμότητα του ήλιου για τη διαδικασία εκχύλισης και ζύμωσης. Είναι έξυπνο αλλά και αρκετά επικίνδυνο.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, το λιαστό τσάι (τσάι που παρασκευάζεται αφήνοντάς τα φύλλα/φακελάκια να μουλιάσουν στον ήλιο) ευνοεί την ανάπτυξη βακτηρίων.
Το πρόβλημα είναι το εξής: το τσάι που μουλιάζει σε ένα γυάλινο βάζο στη βεράντα δεν θα ζεσταθεί περισσότερο από 54 °C, θερμοκρασία που δεν αρκεί για να σκοτώσει τα βακτήρια που κρύβονται στο νερό ή στα ίδια τα φύλλα του τσαγιού. Για να συμβεί αυτό, το νερό πρέπει να θερμανθεί στους 90 βαθμούς Κελσίου, για τρία έως πέντε λεπτά. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να εγκαταλείψετε την αγάπη σας για το λιαστό τσάι. Απλά φροντίστε να ακολουθείτε τους παρακάτω κανόνες για ασφαλή παρασκευή.
1. Χρησιμοποιήστε ένα δοχείο που έχει πλυθεί καλά με σαπούνι και νερό. Μπορείτε ακόμη να το απολυμάνετε βράζοντάς το, για να είστε σίγουροι.
2. Μην αφήνετε το τσάι να παραμείνει στον ήλιο για περισσότερο από τέσσερις ώρες. Ετοιμάστε μόνο την ποσότητα τσαγιού που σκοπεύετε να καταναλώσετε σε μία μέρα.
3. Βάλτε το τσάι στο ψυγείο αμέσως μόλις είναι έτοιμο και διατηρήστε το στο ψυγείο.
4. Αν το τσάι φαίνεται ‘παχύ’ ή βλέπετε ‘σχοινιά’, αυτά είναι βακτήρια. Πετάξτε το αμέσως.
Αντί για λιαστό τσάι, μπορείτε να δοκιμάστε και το «τσάι του ψυγείου». Για να το φτιάξετε, γεμίστε μια κανάτα με ένα λίτρο κρύο νερό, προσθέστε τέσσερα έως έξι φακελάκια τσαγιού και βάλτε το στο ψυγείο για τουλάχιστον έξι ώρες ή όλη τη νύχτα.
Έμενα με μια οικογένεια κατά τη διάρκεια του διδακτορικού μου στην Ιταλία. Στα γενέθλια της μητέρας της οικογένειας σκέφτηκα να της χαρίσω ένα μπουκέτο, καθώς της άρεσαν πολύ τα λουλούδια. Αργότερα, συνειδητοποίησα ότι δεν είχα σκεφτεί τι μπορεί να σήμαιναν τα λουλούδια που είχα διαλέξει, αφού στις μέρες μας είναι ελάχιστοι οι άνθρωποι που γνωρίζουν τη γλώσσα των λουλουδιών. Σχεδόν κανείς πια δεν αναρωτιέται αν ο δωρητής τα έχει επιλέξει σύμφωνα με το συμβολισμό τους.
Γι’ αυτό και ξαφνιάστηκα ευχάριστα όταν η κόρη της οικοδέσποινας ρώτησε τι σημαίνουν τα ροζ τριαντάφυλλα που ήταν μέρος της ανθοδέσμης.
Τα ροζ τριαντάφυλλα συμβολίζουν την κομψότητα, τη φινέτσα, τη γλυκύτητα και τη θηλυκότητα. (Ortis/Shutterstock)
Η επικοινωνία μέσω των λουλουδιών, διαδόθηκε στην Ευρώπη κατά τη βικτοριανή εποχή. Οι μεταγενέστερες γενιές την εγκατέλειψαν, ίσως επειδή η ιδιαίτερη φροντίδα και σκέψη που περιέκλειε και που εκφραζόταν με μία φαινομενικά απλή χειρονομία έπαψε να ταιριάζει με τον χαρακτήρα της νέας εποχής, η οποία χαρακτηριζόταν από τη βιομηχανοποίηση και την αστικοποίηση – κατ’ επέκταση με την απομάκρυνση των ανθρώπων από τη φύση.
Η χρήση της γλώσσας των λουλουδιών στη λογοτεχνία υποδηλώνει ανάλογη προσοχή εκ μέρους του συγγραφέα και απαιτεί κάτι αντίστοιχο από τον αναγνώστη, προτρέποντάς τον να εξετάσει πιο προσεκτικά τις λέξεις και τις επιλογές του συγγραφέα. Αναμφίβολα, η χρήση τέτοιων συμβολισμών προκαλεί διάφορα σχόλια στα μαθήματα λογοτεχνίας, όπως το «ένα λουλούδι μπορεί να είναι απλώς ένα λουλούδι», «οι καθηγητές αγγλικών ανακαλύπτουν νοήματα και προθέσεις του συγγραφέα εκεί όπου δεν υπάρχουν», κ.ο.κ. Εν τούτοις, νομίζω ότι η εποχή μας θα μπορούσε να ωφεληθεί από την τάση των προηγούμενων γενεών να νοηματοδοτούν αυτά που σε εμάς φαίνονται ως ‘λεπτομέρειες’.
Το λεξικό των λουλουδιών
Γνωρίζοντας ότι λαχταρούσα κάτι τέτοιο για πολλά χρόνια, ένας φίλος μού έκανε δώρο το βιβλίο της Σ. Τερέζας Ντητζ «The Complete Language of Flowers: A Definitive and Illustrated History» (Η γλώσσα των λουλουδιών: Μια πλήρης και εικονογραφημένη ιστορία), το οποίο είναι ένα περιεκτικό λεξικό, με όμορφες εικόνες για κάθε λουλούδι. Η ανάλυσή μου βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε αυτό και το συνιστώ σε όλους τους λάτρεις της ‘ανθοσημείας'[1], αλλά και της ανθογραφίας [2].
«Η γλώσσα των λουλουδιών: Μια πλήρης και εικονογραφημένη ιστορία», της Σ. Τερέζας Ντητζ. (Wellfleet Press)
Κάθε φορά που συναντώ μια αναφορά σε λουλούδια στην κλασική λογοτεχνία, ανατρέχω στο λεξικό της γλώσσας των λουλουδιών, όπως έκαναν οι δεσποινίδες του Κράνφορντ (από την ομώνυμη μίνι σειρά του 2008) όταν λάμβαναν λουλούδια από έναν μνηστήρα. Φυσικά, μερικές φορές η σημασία των λουλουδιών δεν προσθέτει κάτι στην ιστορία, αλλά όταν όντως περιέχει ένα επίπεδο συμβολισμού, η αποκρυπτογράφηση χαρίζει ικανοποίηση και βάθος.
Όπως σημειώνει η κα Ντητζ στην εισαγωγή της, η αποκωδικοποίηση της σημασίας των λουλουδιών μπορεί μερικές φορές να αποδειχθεί δύσκολη λόγω της πολλαπλότητας των εννοιών που μπορεί να φέρει κάθε λουλούδι. Οι ενίοτε αντιφατικοί συμβολισμοί οδηγούσαν μερικές φορές σε παρερμηνείες, μέχρι που «τελικά, η επικοινωνία μέσω κρυπτικών μηνυμάτων με μπουκέτα λουλουδιών έπεσε σε δυσμένεια».
Η τηλεοπτική σειρά «Κράνφορντ», η οποία είναι βασισμένη στο ομώνυμο βιβλίο της Βρετανίδας συγγραφέως του 19ου αιώνα Ελίζαμπεθ Γκάσκελ, αποτελεί καλό παράδειγμα για τη χρήση της γλώσσας των λουλουδιών, καθώς και των πολλαπλών συμβολισμών που φέρει κάθε λουλούδι. Παραδείγματος χάριν, μία από τις ηρωίδες, η Τζέσσι Μπράουν, λαμβάνει ανεμώνες από έναν μνηστήρα που είχε απορρίψει χρόνια πριν. Η Τζέσσι γνωρίζει ότι οι ανεμώνες σημαίνουν «αγάπη αιώνια σταθερή» και, πράγματι, λίγο αργότερα, λαμβάνει δεύτερη πρόταση γάμου εκ μέρους του.
Ωστόσο, σύμφωνα με πολλά λεξικά, οι ανεμώνες σημαίνουν επίσης ασθένεια (επίσης κατάλληλο για την περίπτωση, δεδομένου του πρόσφατου θανάτου της αδελφής της Τζέσσι) και εγκατάλειψη ή χαμένη αγάπη. Αυτό μπορεί να προμηνύει το γεγονός ότι η Τζέσσι θα αναγκαστεί για άλλη μια φορά να απορρίψει τον μνηστήρα της, για να φροντίσει τον πατέρα της.
Σε ένα άλλο επεισόδιο, ο Δρ Χάρρισον κάνει ένα δώρο με γαλάνθους (ελπίδα, παρηγοριά και νέα ξεκινήματα) στη Σόφι Χάττον, η οποία πενθεί μετά από μια απώλεια στην οικογένειά της. Στη νουβέλα της Γκάσκελ «Οι εξομολογήσεις του κου Χάρρισον» (η οποία έχει ενσωματωθεί στη μίνι σειρά «Κράνφορντ»), ο Δρ Χάρισον δίνει στη Σόφι καμέλιες, οι οποίες συμβολίζουν τη λαχτάρα και τη λατρεία. Σε αυτή την περίπτωση, προτιμώ την τηλεοπτική εκδοχή, όσον αφορά την επιλογή των λουλουδιών, καθώς θεωρώ ότι ανταποκρίνεται και στη θλίψη και τα συναισθήματα ενοχής της Σόφι, που την ωθούν να αρνηθεί την ευτυχία με τον Δρ Χάρρισον.
Άλλες λογοτεχνικές αναφορές
Η Λουίζα Μέι Άλκοτ επίσης χρησιμοποιεί τη γλώσσα των λουλουδιών στις «Μικρές Κυρίες», περιγράφοντας λεπτομερώς τα λουλούδια που καλλιεργεί κάθε ένα από τα κορίτσια Μαρτς στον κομμάτι κήπου που της αναλογεί. Κάθε μία από τις αδελφές επιλέγει λουλούδια που αντιστοιχούν στην προσωπικότητά της. Η Τζο, για παράδειγμα, έχει έναν κήπο που αντανακλά την ατίθαση φύση της, με λουλούδια που «ποτέ δεν ήταν τα ίδια για δύο διαδοχικά έτη», αλλά αυτή τη συγκεκριμένη χρονιά φύτεψε ηλιοτρόπια, που συμβολίζουν την υπεροψία, αλλά και (όπως σημειώνει η Άλκοτ) μία στοργική και πρακτική πλευρά, καθώς η Τζο χρησιμοποιεί τους σπόρους για να ταΐζει τις κότες της.
Η Μπεθ Μαρτς (Ελάιζα Σκάνλεν) στη σειρά «Μικρές Κυρίες». (PBS)
Ο κήπος της Μπεθ επίσης αντανακλά τον χαρακτήρα της: η γλυκιά Μπεθ έχει φυτέψει ταπεινά μοσχομπίζελα μεταξύ άλλων και δεν μπορώ να μην αναρωτιέμαι αν σε αυτήν την επιλογή δεν υπάρχει και μία προοικονομία, καθώς τα μοσχομπίζελα μερικές φορές σημαίνουν αποχαιρετισμό.
Στο βιβλίο «Η Άννα του νησιού», η Λ.Μ. Μοντγκόμερυ περιγράφει πώς ο Γκίλμπερτ μαζεύει άνθη κουμαριάς, που σημαίνουν «είσαι η μόνη που αγαπώ», λίγο πριν κάνει πρόταση γάμου στην Άννα. Η επιλογή των λουλουδιών είναι κατάλληλη, δεδομένης της σύγχυσης της Άννας αργότερα στο μυθιστόρημα, όταν πιστεύει ότι ο Γκίλμπερτ αγαπά την Κριστίν Στιούαρτ.
Η Άννα Σίρλεϋ (Μέγκαν Φόλοους), στη σειρά «Η Άννα των πράσινων αετωμάτων». (Kevin Sullivan)
Αργότερα, η Άννα πετάει τις βιολέτες (πίστη) του Ρόι και προτιμά τα κρίνα της κοιλάδας (επιστροφή της ευτυχίας) του Γκίλμπερτ για να τα κρατά στην αποφοίτησή της. Τα φορά επίσης στα μαλλιά της για τον γάμο της φίλης της, Νταϊάνα, ενώ αποτελούν πιθανώς και μια αναφορά στο παρελθόν και μια υπενθύμιση του σπιτιού της, καθώς η Άννα εκείνο τον καιρό είναι μακριά, στο κολέγιο.
Και ο Ουίλλιαμ Σαίξπηρ χρησιμοποιούσε τη γλώσσα των λουλουδιών. Στον «Άμλετ», η Οφηλία, η αγαπημένη του ήρωα που οδηγείται όπως και αυτός στην παραφροσύνη, φοράει ένα στεφάνι από λουλούδια όταν πνίγεται. Στο βιβλίο του «Flora Symbolica; or, the Language and Sentiment of Flowers» (Συμβολισμοί Ανθέων ή η Γλώσσα και τα Συναισθήματα των Λουλουδιών), ο Τζον Ίνγκραμ σημειώνει ότι, σύμφωνα με την ανθοσημεία, κάθε λουλούδι στο στεφάνι της αναφέρεται στο τραγικό πεπρωμένο της και ο συνδυασμός τους σχηματίζει μια φράση, που ξεκινά με τα λουλούδια της αχίλλειας (αγριαψιθιά) – σύμφωνα με τον Ίνγκραμ, αυτά αναφέρονται στην «όμορφη κοπέλα [fayre mayde]» (σ.σ. στην αγγλική γλώσσα η αγριαψιθιά είναι γνωστή και με το όνομα «fair maid of France» – όμορφη κοπέλα από τη Γαλλία):
«Είναι όλα αγριολούλουδα που συμβολίζουν τη σύγχυση της όμορφης Οφηλίας. Η σειρά τους είναι η εξής… [:] αχίλλεια (όμορφη κοπέλα), τσουκνίδες (βαθύ τσίμπημα), μαργαρίτες (η νεανική της άνθιση), μοβ ορχιδέες (κάτω από το κρύο χέρι του θανάτου). Δηλαδή ‘μία όμορφη κοπέλα, τσιμπημένη βαθιά, με τη νεανική της άνθιση κάτω από το κρύο χέρι του θανάτου’. Θα ήταν δύσκολο να δημιουργήσει κανείς πιο κατάλληλο στεφάνι για αυτό το αθώο θύμα.»
Έχω διαβάσει ότι και η Τζέην Ώστεν χρησιμοποίησε τη σημειολογία των λουλουδιών, συγκεκριμένα στο «Υπερηφάνεια και Προκατάληψη», σύμφωνα με μία πηγή. Ωστόσο, η μόνη πιθανή ένδειξη που μπόρεσα να βρω είναι στην περιγραφή των κήπων του Πέμπερλυ, με «όμορφες βελανιδιές και ισπανικές καστανιές, διάσπαρτες στο λιβάδι».
Ο κος Ντάρσυ (Κόλιν Φερθ) και η Ελίζαμπεθ Μπέννετ (Τζέννιφερ Έιλ), στην τηλεοπτική σειρά του BBC «Υπερηφάνεια και Προκατάληψη». (BBC)
Οι βελανιδιές συμβολίζουν συνήθως τη δύναμη, τον πλούτο, την ευγενή παρουσία και τη φιλοξενία, ενώ τα κάστανα σημαίνουν «να είσαι δίκαιος απέναντι μου και αληθινός». Όποια και αν ήταν η πρόθεση της Ώστεν όταν περιέγραφε τα συγκεκριμένα δέντρα στο Πέμπερλυ, οι συμβολισμοί και των δύο δέντρων ταιριάζουν καλά με τον χαρακτήρα του κου Ντάρσυ, αλλά και με τη συγκεκριμένη περίσταση στο μυθιστόρημα.
Η μεγάλη σημασία μιας μικρής χειρονομίας
Όταν η σημειολογική γλώσσα των λουλουδιών και οι συμβολισμοί τους ήταν διαδεδομένοι, οι άνθρωποι δεν χρειάζονταν λεξικό για να καταλάβουν ή να συνθέσουν το μήνυμα ενός μπουκέτου. Η ιδέα ότι κάποιος αφιερώνει τόση σκέψη όχι μόνο για να δώσει, αλλά και όταν λαμβάνει αυτές τις ‘μικρές’ προσφορές, είναι συγκινητική και επαυξάνει τη σημασία της κίνησης, ανάγοντάς τη σε ουσιαστική ένδειξη αγάπης και μέσον βαθύτερη επικοινωνίας.
Ομοίως, υπάρχει ομορφιά στην ιδέα ότι ένας συγγραφέας φροντίζει να εκφράσει συγκεκριμένες σκέψεις μέσω της ανθοσημείας σε μια ιστορία ή ένα ποίημα, νοηματοδοτώντας κάθε μικρή λεπτομέρεια. Αυτό ωθεί τον αναγνώστη να δείξει αντίστοιχη προσοχή και αγάπη στην πράξη της ανάγνωσης. Για να διαβάσει χωρίς κενά, αφοσιώνεται και απορροφά όλες τις λέξεις προσπαθώντας να κατανοήσει την πρόθεση του συγγραφέα πίσω από την κάθε συγκεκριμένη επιλογή.
Μου έρχονται στο μυαλό τα λόγια που αποδίδονται στην Τερέζα του Λισιέ (Thérèse of Lisieux, γνωστή ως «Μικρό Λουλούδι») καθώς προσπαθώ να εκφράσω γιατί με ελκύει η ανθοσημεία: «Να θυμάστε ότι τίποτα δεν είναι μικρό στα μάτια του Θεού. Κάντε ό,τι κάνετε με αγάπη».
Αντίστοιχα, η γλώσσα των λουλουδιών αποδίδει μεγάλη σημασία και προσοχή στις μικρές πράξεις και τα μικρά πράγματα. Μια μικρή χειρονομία μπορεί να έχει μεγάλη σημασία.
Στο πλαίσιο των πιθανών τακτικών που θα μπορούσε να επιστρατεύσει το Πεκίνο απέναντι στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κατά τις εμπορικές διαπραγματεύσεις, πολλά μέσα ενημέρωσης, τόσο στις ΗΠΑ όσο και διεθνώς, εκφράζουν εικασίες ότι η Κίνα θα μπορούσε να απειλήσει με δύο κινήσεις: πρώτον, να απεξαρτήσει την οικονομία της από το δολάριο — μια διαδικασία γνωστή ως απο-δολαριοποίηση — και δεύτερον, να εκποιήσει τα τεράστια αποθέματά της σε ομόλογα του αμερικανικού δημοσίου. Ωστόσο, καμία από αυτές τις ενέργειες δεν είναι πιθανή, τουλάχιστον όχι ως άμεσος μοχλός πίεσης στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Είναι ευνόητο γιατί αναλυτές και σχολιαστές εστιάζουν σε τέτοια σενάρια. Το Πεκίνο επιδιώκει εδώ και χρόνια να ενισχύσει τον διεθνή ρόλο του γουάν, συχνά εις βάρος του αμερικανικού δολαρίου. Στο πλαίσιο της φιλόδοξης Πρωτοβουλίας «Μία ζώνη, ένας δρόμος», για παράδειγμα, επιμένει συχνά οι συμφωνίες να συνάπτονται σε γουάν, αντί για δολάρια που αποτελούν τον κανόνα διεθνώς.
Παράλληλα, το Πεκίνο προωθεί την ιδέα της απεξάρτησης από το δολάριο μεταξύ των χωρών BRICS (Βραζιλία, Ρωσία, Ινδία, Κίνα, Νότια Αφρική). Η Ασιατική Τράπεζα Επενδύσεων Υποδομών, που τελεί υπό κινεζική ηγεσία, χορηγεί δάνεια και επιχορηγήσεις σε γουάν. Η Κίνα έχει συνάψει σημαντικές συμφωνίες για την αγορά πετρελαίου σε γουάν, ενώ οι εκτενείς εμπορικές συναλλαγές της με τη Ρωσία διεκπεραιώνονται επίσης εκτός του δολαριακού συστήματος. Η Λαϊκή Τράπεζα της Κίνας ενισχύει αυτήν την προσπάθεια και μέσω της προώθησης του ψηφιακού γουάν.
Ωστόσο, το Πεκίνο γνωρίζει άριστα ότι η Κίνα, ως μια κατ’ εξοχήν εξαγωγική οικονομία, εξαρτάται από το δολάριο για να διεκπεραιώνει τις εμπορικές της συναλλαγές με την πλειονότητα των χωρών. Παρά τις προσπάθειες να υποκατασταθεί το δολάριο με το γουάν, το αμερικανικό νόμισμα εξακολουθεί να κυριαρχεί στο 80% του παγκόσμιου εμπορίου, ακόμη και σε συναλλαγές όπου οι ΗΠΑ δεν αποτελούν αντισυμβαλλόμενο μέρος. Επιπλέον, το δολάριο χρησιμοποιείται στο 90% του συνόλου των συναλλαγών στην αγορά συναλλάγματος (forex), έναντι μόλις 4% για το γουάν.
Ακόμη κι αν η Κίνα κατάφερνε να εγκαταλείψει το δολάριο διατηρώντας την πρόσβασή της στις παγκόσμιες αγορές, θα ήταν αναγκασμένη να υιοθετήσει πολύ λιγότερο αποδοτικούς και αποτελεσματικούς μηχανισμούς συναλλαγών. Με άλλα λόγια, η απο-δολαριοποίηση θα έβλαπτε την ίδια την Κίνα πολύ περισσότερο από ό,τι τις Ηνωμένες Πολιτείες — ένα γεγονός που είναι σαφές τόσο στο Πεκίνο όσο και στην Ουάσινγκτον.
Εξίσου απίθανο είναι το σενάριο η Κίνα να απειλήσει με μαζική πώληση των αμερικανικών κρατικών ομολόγων που έχει στο χαρτοφυλάκιό της. Αναμφίβολα, τα κινεζικά αποθέματα είναι τεράστια. Ορισμένες εκτιμήσεις τοποθετούν την αξία τους λίγο κάτω από το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, καθιστώντας την Κίνα τον δεύτερο μεγαλύτερο κάτοχο μετά την Ιαπωνία (1,13 τρισ. δολάρια). Αυτό φαινομενικά προσδίδει στο Πεκίνο σημαντική διαπραγματευτική ισχύ. Όμως, όλοι οι εμπλεκόμενοι γνωρίζουν ότι μια τέτοια κίνηση θα στερούσε από την Κίνα μια εξαιρετικά ρευστή αγορά για να τοποθετεί τα τεράστια συναλλαγματικά της αποθέματα σε δολάρια, τα οποία συσσωρεύει αναγκαστικά από τα εμπορικά της πλεονάσματα.
Επιπλέον, μια μαζική εκποίηση θα κατέρριπτε την τιμή των αμερικανικών ομολόγων, προκαλώντας σημαντικές ζημίες στο ίδιο το Πεκίνο, σε μια περίοδο που τα εγχώρια οικονομικά προβλήματα καθιστούν τέτοιες απώλειες ιδιαίτερα επώδυνες. Αναμφίβολα, μια τέτοια πώληση θα έπληττε και την Ουάσιγκτον, αλλά θα πλήγωνε το Πεκίνο σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό — και αυτό είναι απολύτως κατανοητό και στις δύο πλευρές.
Το Πεκίνο γνωρίζει επίσης ότι τα συμφέροντά του θα ζημιώνονταν αν οι παραπάνω κινήσεις οδηγούσαν σε αποδυνάμωση του δολαρίου και ταυτόχρονη ενίσχυση του γουάν. Υπό τις παρούσες συνθήκες, η κινεζική ηγεσία θα είχε κάθε συμφέρον να επιδιώξει την αποδυνάμωση του γουάν, ιδίως έναντι του δολαρίου. Μια τέτοια εξέλιξη θα καθιστούσε τα κινεζικά προϊόντα φθηνότερα για τους αγοραστές που πληρώνουν σε δολάρια, αντισταθμίζοντας έτσι μέρος του αρνητικού αντίκτυπου από τους υφιστάμενους και τους σχεδιαζόμενους αμερικανικούς δασμούς.
Αντιθέτως, το τελευταίο διάστημα το γουάν έχει ενισχυθεί έναντι του δολαρίου. Το Πεκίνο θα μπορούσε να αντιστρέψει αυτή την τάση, διαβεβαιώνοντας δημόσια ότι αποκηρύσσει κάθε σκέψη για απο-δολαριοποίηση ή πώληση αμερικανικών ομολόγων.
Αναμφίβολα, το τοπίο παραμένει εξαιρετικά αβέβαιο. Οι επόμενες κινήσεις τόσο του Τραμπ όσο και του Πεκίνου είναι δύσκολο να προβλεφθούν. Παρ’ όλα αυτά, μπορούμε με ασφάλεια να απορρίψουμε τα σενάρια της απο-δολαριοποίησης και της μαζικής εκποίησης ομολόγων, όχι μόνο για τους πρακτικούς λόγους που αναλύθηκαν, αλλά και επειδή το Πεκίνο, στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων διαπραγματεύσεων, δεν έχει κανένα συμφέρον να προκαλέσει περαιτέρω την Ουάσιγκτον.
Milton Ezrati
Οι απόψεις που εκφράζονται στο παρόν άρθρο ανήκουν στον συγγραφέα και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις θέσεις της Epoch Times.
Πτήση της Ryanair που εκτελούσε δρομολόγιο από το Βερολίνο προς το Μιλάνο αναγκάστηκε να κάνει αναγκαστική προσγείωση στη νότια Γερμανία αργά την Τετάρτη, όταν αντιμετώπισε σφοδρές αναταράξεις, με συνέπεια να τραυματιστούν εννέα άτομα, σύμφωνα με τη γερμανική αστυνομία.
Το περιστατικό συνέβη γύρω στις 20:30 τοπική ώρα, καθώς το αεροσκάφος Boeing, που μετέφερε 179 επιβάτες και έξι μέλη πληρώματος, χτυπήθηκε από βίαια καιρικά φαινόμενα που κινούνταν στην περιοχή, ανέφερε η αστυνομία σε ανακοίνωσή της την Πέμπτη.
Οι αναταράξεις ήταν τόσο έντονες που ο πιλότος αποφάσισε να εκτρέψει την πορεία του αεροπλάνου, κάνοντας μια μη προγραμματισμένη προσγείωση στο αεροδρόμιο του Μέμμινγκεν στη Βαυαρία, σύμφωνα με τις Αρχές.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης περίμεναν το αεροσκάφος κατά την προσγείωση και εξέτασαν όλους τους επιβαίνοντες, διαπιστώνοντας τραυματισμούς σε οκτώ επιβάτες και ένα μέλος του πληρώματος. Οι τρεις εξ αυτών νοσηλεύτηκαν στο Μέμμινγκεν, ενώ οι λοιποί έξι έλαβαν τις πρώτες βοήθειες επί τόπου και πήραν εξιτήριο μετά από περίθαλψη στα εξωτερικά ιατρεία.
Με το αεροσκάφος καθηλωμένο στο έδαφος, η Ryanair φρόντισε να μεταφερθούν με λεωφορείο οι επιβάτες στον προβλεπόμενο προορισμό τους, καθώς το Μιλάνο βρίσκεται περίπου 380 χιλιόμετρα νότια του Μέμμινγκεν.
Οι έντονες καιρικές συνθήκες που διέκοψαν την πτήση της Ryanair προκάλεσαν ζημιές και σε άλλα μέρη της νότιας Γερμανίας. Στο Ουλμ, που βρίσκεται στο κρατίδιο της Βάδης-Βυρτεμβέργης, οι καταιγίδες προκάλεσαν ζημιές σε πολλά σπίτια, σύμφωνα με το γερμανικό πρακτορείο ειδήσεων Deutsche Presse-Agentur (dpa).
Στην περιοχή Ντόναουστέτεν, ισχυροί άνεμοι ξήλωσαν τις στέγες πολλών κατοικιών, αφήνοντάς τες ακάλυπτες. Οι αξιωματικοί της πυροσβεστικής υποψιάζονται ότι ένας μικρός ανεμοστρόβιλος ή ριπή νερού μπορεί να ευθύνεται και η Γερμανική Μετεωρολογική Υπηρεσία (DWD) διερευνά το περιστατικό, σύμφωνα με το dpa.
Κλήσεις έκτακτης ανάγκης σχετικά με ζημιές από καταιγίδα αναφέρθηκαν και από άλλες περιοχές της νότιας Γερμανίας, αλλά τα περισσότερα περιστατικά αφορούσαν πεσμένα δέντρα και πλημμυρισμένα υπόγεια.
Η DWD προειδοποίησε για περαιτέρω καταιγίδες την Πέμπτη, με τις προβλέψεις να προβλέπουν χαλάζι, ισχυρούς ανέμους και τοπικές έντονες βροχοπτώσεις.
Το περιστατικό της Ryanair είναι το τελευταίο μίας σειρά συμβάντων που σχετίζονται με αναταράξεις και επηρεάζουν τις εμπορικές πτήσεις τους τελευταίους μήνες.
Τον Νοέμβριο του 2024, μια πτήση της Lufthansa από το Μπουένος Άιρες προς τη Φρανκφούρτη αντιμετώπισε έντονες αναταράξεις πάνω από τον Ατλαντικό, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό έντεκα ατόμων — πέντε επιβατών και έξι μελών πληρώματος. «Η πτήση δεν κινδύνευσε ούτε μία στιγμή» και όλοι οι τραυματίες έλαβαν ιατρική βοήθεια κατά την προσγείωση, σύμφωνα με τη Lufthansa.
Οι αναταράξεις έχουν προκαλέσει και πιο σοβαρά περιστατικά. Τον Μάιο του 2024, μια πτήση της Singapore Airlines υπέστη έντονες δονήσεις πάνω από τη Βιρμανία (γνωστή και ως Μιανμάρ), με αποτέλεσμα τον θάνατο ενός επιβάτη από καρδιακή προσβολή και τον τραυματισμό 30 άλλων.
Οι αιτίες αυτών των αναταράξεων είναι συχνά πολύπλοκες. Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ ανακοίνωσε πρόσφατα το πόρισμά του για την απόφαση πιλότων της Hawaiian Airlines να πετάξουν πάνω από ένα επικίνδυνο κύτταρο καταιγίδας, η οποία οδήγησε σε σοβαρές αναταράξεις που τραυμάτισαν 20 άτομα το 2022.
Η τελική έκθεση σημειώνει ότι η πιθανή αιτία του ατυχήματος ήταν η «απόφαση του πληρώματος πτήσης να πετάξει πάνω από ένα κύτταρο καταιγίδας αντί να παρεκκλίνει από την πορεία για να το αποφύγει» παρά τις μετεωρολογικές πληροφορίες που υποδείκνυαν την πιθανότητα σοβαρών αναταράξεων. Η Hawaiian Airlines δήλωσε: «Εκπαιδεύουμε τακτικά τα πληρώματά μας για να αποφεύγουν κρίσιμα καιρικά φαινόμενα, συμπεριλαμβανομένων των αναταράξεων», και δεσμεύτηκε να συνεχίσει να μαθαίνει από τέτοια συμβάντα.
Τα νεκρά σώματα δύο Ισραηλινοαμερικανών ομήρων, της 70χρονης Τζούντυ Λιν Γουάινσταϊν και του 72χρονου συζύγου της Γκαντ Χαγκάι, ανέκτησε ο ισραηλινός στρατός στην περιοχή Χαν Γιουνίς της Λωρίδας της Γάζας, σύμφωνα με ανακοίνωση των Ενόπλων Δυνάμεων του Ισραήλ (IDF) στις 5 Ιουνίου.
Το ζευγάρι, το οποίο ζούσε στο κιμπούτς Νιρ Οζ κοντά στα σύνορα με τη Γάζα, ήταν μεταξύ των 31 ατόμων που είχαν απαχθεί κατά την επίθεση της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023. Ο Χαγκάι ήταν επίσης Καναδός υπήκοος. Ο θάνατός τους είχε ανακοινωθεί από το κιμπούτς τον Δεκέμβριο του 2023.
Όπως ανέφερε ο στρατός, τα πτώματα ανακτήθηκαν κατά τη διάρκεια κοινής επιχείρησης των IDF και της Ισραηλινής Υπηρεσίας Ασφαλείας (ISA – Σιν Μπετ) στη Χαν Γιουνίς. Στην ίδια ανακοίνωση σημειώνεται ότι το ζευγάρι είχε απαχθεί και «δολοφονηθεί με αγριότητα» από μέλη της παλαιστινιακής οργάνωσης Μουτζαχεντίν, η οποία φέρεται να συνεργάστηκε με τη Χαμάς κατά την επίθεση του Οκτωβρίου.
Τα πτώματα ταυτοποιήθηκαν και η οικογένεια, όπως και η κοινότητα της Νιρ Οζ, ενημερώθηκαν σχετικά, σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό.
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, εξέφρασε μέσω της πλατφόρμας Χ τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων, σημειώνοντας ότι «οι καρδιές όλων των Ισραηλινών πενθούν για αυτή τη φριχτή απώλεια» και καταλήγοντας με την ευχή «να είναι αιωνία η μνήμη τους».
Η Γουάινσταϊν και ο Χαγκάι είχαν απαχθεί ενώ έκαναν μία πρωινή βόλτα κοντά στο σπίτι τους στο κιμπούτς, την ημέρα της επίθεσης. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Γουάινσταϊν κατάφερε να καλέσει τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και να αναφέρει ότι και οι δύο είχαν δεχθεί πυρά, ζητώντας να μεταφερθεί ένα μήνυμα στην οικογένειά της.
Η Γουάινσταϊν δίδασκε αγγλικά σε παιδιά με ειδικές ανάγκες στο κιμπούτς και παρέδιδε μαθήματα διαλογισμού σε παιδιά που υπέφεραν από άγχος λόγω των συχνών επιθέσεων με ρουκέτες από τη Γάζα. Ο Χαγκάι ήταν συνταξιούχος σεφ και μουσικός της τζαζ.
Η σύγκρουση στη Γάζα ξεκίνησε στις 7 Οκτωβρίου 2023, όταν ένοπλοι της Χαμάς πέρασαν τα σύνορα, σκοτώνοντας περίπου 1.200 ανθρώπους και απάγοντας περίπου 250 ομήρους προς τη Λωρίδα της Γάζας. Τον Ιανουάριο του τρέχοντος συμφωνήθηκε ανακωχή μεταξύ των εμπόλεμων μερών, με την απελευθέρωση ορισμένων ομήρων σε αντάλλαγμα για Παλαιστινίους κρατούμενους, ωστόσο η εκεχειρία κατέρρευσε την 1η Μαρτίου.
Πριν από την ανακοίνωση για τη Γουάινσταϊν και τον Χαγκάι, το Ισραήλ ανέφερε ότι η Χαμάς κρατούσε ακόμη 58 ομήρους, εκ των οποίων μόνο οι 23 πιστεύεται ότι είναι ακόμη ζωντανοί.
Έξι άνδρες δικάζονται στο Λονδίνο για εμπρηστική επίθεση εναντίον επιχείρησης που προμήθευε τον εξοπλισμό δορυφορικού διαδικτύου Starlink στην Ουκρανία, σε υπόθεση που, σύμφωνα με την Εισαγγελία, συνδέεται με την παραστρατιωτική ρωσική οργάνωση Βάγκνερ.
Κατά την έναρξη της δίκης στο Ποινικό Δικαστήριο του Λονδίνου (επίσης γνωστό ως Old Bailey), ο εισαγγελέας Ντάνκαν Πέννυ (Duncan Penny KC) ανέφερε ότι η επίθεση, η οποία σημειώθηκε στις 20 Μαρτίου 2024, είχε οργανωθεί από πράκτορες της Βάγκνερ – οργάνωσης που το Ηνωμένο Βασίλειο χαρακτήρισε ως τρομοκρατική το 2023.
Οι κατηγορούμενοι Τζακήμ Ρόουζ, 23 ετών, Ούγκνιους Ασμένα, 20, Νίι Μένσα, 23, και Πωλ Ήνγκλις, 61, αρνήθηκαν τις κατηγορίες για εμπρησμό με επιβαρυντικά στοιχεία. Δύο ακόμη άνδρες, οι Άστον Έβανς, 20, και Ντμίτριους Παουλάουσκας, 23, δήλωσαν αθώοι στην κατηγορία της απόκρυψης πληροφοριών για τρομοκρατική ενέργεια. Ο εισαγγελέας έκανε λόγο για «συντριπτικά» στοιχεία εναντίον τους.
Κατά την αγόρευσή του, ο Πέννυ ανέφερε ότι η πράξη ήταν εσκεμμένη και μεθοδικά σχεδιασμένη, υπό την καθοδήγηση ξένης επιρροής. Πρόσθεσε ότι οι κατηγορούμενοι ενδεχομένως αγνοούσαν τη φύση της επιρροής τη στιγμή της επίθεσης, και το κίνητρό τους ίσως ήταν κυρίως οικονομικό. Για άλλους εμπλεκομένους, είπε, τα κίνητρα φαίνεται να ήταν και πολιτικά και ιδεολογικά.
Το δικαστήριο ενημερώθηκε ότι η πυρκαγιά προκάλεσε ζημιές περίπου 1 εκατομμυρίου λιρών (1,18 εκατομμύρια ευρώ) σε βιομηχανική μονάδα στην περιοχή Λέιτον της ανατολικής πλευράς του Λονδίνου. Οι ένορκοι άκουσαν ότι την επίθεση συντόνισαν ο Ντύλαν Ερλ, 20 ετών, και ο Τζέηκ Ρηβς, 23, οι οποίοι έχουν ήδη δηλώσει ένοχοι για εμπρησμό και για παραβάσεις του Νόμου Εθνικής Ασφάλειας του 2023.
Σύμφωνα με την εισαγγελία, ο Ερλ ήταν ο «εγκέφαλος» της επίθεσης και στρατολογήθηκε από την ομάδα Βάγκνερ μέσω καναλιού στην πλατφόρμα Telegram. Φέρεται να είχε εκδηλώσει προθυμία να εκτελέσει «αποστολές», με τον εμπρησμό στο Λέιτον να είναι η πρώτη. Φαινόταν να γνωρίζει, κατά τον εισαγγελέα, ότι ενεργούσε κατά της Ουκρανίας και υπέρ των ρωσικών συμφερόντων.
Ο Ερλ και ο Ρηβς ήταν τα πρώτα άτομα που κατηγορήθηκαν βάσει του Νόμου Εθνικής Ασφάλειας 2023 του Ηνωμένου Βασιλείου, ο οποίος αποσκοπεί στην αντιμετώπιση της πολιτικής παρέμβασης, της κατασκοπείας και της συνεργασίας με ξένες υπηρεσίες πληροφοριών.
Ο Πέννυ δήλωσε πως η ομάδα σχεδίαζε και άλλες εμπρηστικές επιθέσεις εναντίον δύο επιχειρήσεων στην περιοχή Μέυφερ, στο κεντρικό Λονδίνο: συγκεκριμένα σε ένα κατάστημα κρασιών με την επωνυμία Hedonism και σε ένα εστιατόριο με την ονομασία Hide. Οι δύο επιχειρήσεις ανήκαν, σύμφωνα με τον εισαγγελέα, σε έναν εύπορο Ρώσο αντικαθεστωτικό, ο οποίος είχε εκφράσει ανοιχτά την αντίθεσή του στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και στον πόλεμο στην Ουκρανία, ενώ είχε συμβάλει στη μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας από τη Βρετανία προς την Ουκρανία.
Τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσίασε η εισαγγελία περιελάμβαναν βιντεοληπτικό υλικό από κάμερες ασφαλείας και κυκλοφορίας, καθώς και δεδομένα από κινητά τηλέφωνα. Ο Μένσα φέρεται να κατέγραψε την επίθεση με το κινητό του και να τη μετέδωσε ζωντανά μέσω FaceTime. Οι κάμερες κατέγραψαν τους Ρόουζ και Μένσα να αποβιβάζονται από ένα Kia Picanto, που οδηγούσε ο Ήνγκλις, και να σκαρφαλώνουν έναν τοίχο για να προσεγγίσουν τη βιομηχανική μονάδα. Ο Ρόουζ, ο οποίος είχε αγοράσει βενζίνη από κοντινό πρατήριο, φέρεται να την έριξε στις πόρτες του κτιρίου και να έβαλε φωτιά.
Ένας οδηγός φορτηγού, που βρισκόταν παρκαρισμένος κοντά, προσπάθησε μάταια να σβήσει τη φωτιά, επιδεικνύοντας, κατά τον εισαγγελέα, «εξαιρετική γενναιότητα». Ο Πέννυ πρόσθεσε ότι στο σημείο εντοπίστηκε μαχαίρι με DNA του Ρόουζ, ενώ ο Μένσα φέρεται να έστειλε μήνυμα στον Ρηβς, αναφέροντας πως ο L9 (ψευδώνυμο του Ρόουζ) είχε ξεχάσει το μαχαίρι του στο σημείο της επίθεσης.
Ο Ερλ φέρεται να είχε εξηγήσει στον Ρηβς ότι η ομάδα Βάγκνερ στόχευε σε καταστροφή αποθηκών που έστελναν φορτηγά στην Ουκρανία. Σύμφωνα με την εισαγγελία, το σχέδιο περιελάμβανε και απαγωγή του Ρώσου επιχειρηματία, με σκοπό να μεταφερθεί στη Ρωσία και να φυλακιστεί. Οι δύο φέρεται να συζήτησαν χρηματικές αμοιβές για τις επιθέσεις και την απαγωγή, χρησιμοποιώντας τους όρους «5Κ» για την έκρηξη και «50Κ» για την απαγωγή.
Η υπεράσπιση των κατηγορουμένων αναμένεται να παρουσιαστεί στη συνέχεια της δίκης, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη και εκτιμάται ότι θα διαρκέσει αρκετές εβδομάδες.
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υποδέχθηκε τον Γερμανό καγκελάριο Φρήντριχ Μερτς στον Λευκό Οίκο στις 5 Ιουνίου, σε μια συνάντηση που επικεντρώθηκε σε κρίσιμα ζητήματα, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία, οι εμπορικές εντάσεις και οι αμυντικές δαπάνες των μελών του ΝΑΤΟ.
Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας τους στο Οβάλ Γραφείο, ο Μερτς εμφανίστηκε βέβαιος ότι ο Τραμπ μπορεί να συμβάλει στην επίλυση της σύρραξης και τον προέτρεψε να σκληρύνει τη στάση του απέναντι στο Κρεμλίνο. Σύμφωνα με πηγές της συνάντησης, ο καγκελάριος ανέφερε ότι όλοι αναζητούν τρόπους και μέσα για να τερματιστεί ο πόλεμος και σημείωσε πως η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ήδη ασκήσει πίεση στη Μόσχα, προσθέτοντας ότι χρειάζονται περαιτέρω μέτρα.
Αναφερόμενος στην επικείμενη επέτειο της Απόβασης στη Νορμανδία (6 Ιουνίου), ο Μερτς φέρεται να εξήρε τον ιστορικό ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών στον τερματισμό του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και στην απελευθέρωση της Γερμανίας από τη ναζιστική κυριαρχία, δηλώνοντας ότι οι Ευρωπαίοι γνωρίζουν τι οφείλουν και ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται ξανά σε θέση ισχύος για να συμβάλουν στον τερματισμό ενός ακόμη πολέμου στην Ευρώπη.
Από την πλευρά του, ο Τραμπ προειδοποίησε ότι εάν Ρωσία και Ουκρανία δεν φθάσουν σε συμφωνία ειρήνης, τότε ο ίδιος σκοπεύει να υιοθετήσει μια «πολύ σκληρή» στάση, που ενδεχομένως —όπως είπε— να αφορά και τις δύο πλευρές. Παρομοίασε την κατάσταση με δύο παιδιά που τσακώνονται και δεν θέλουν να χωρίσουν, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ενίοτε είναι προτιμότερο να εξαντλήσουν πρώτα τον θυμό τους.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ πιέζει εδώ και μήνες για την επίτευξη μόνιμης ειρήνης. Την προηγούμενη ημέρα της συνάντησης, αποκάλυψε μέσω ανάρτησης στο Truth Social ότι είχε μακρά τηλεφωνική συνομιλία με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, χαρακτηρίζοντάς την «καλή», αν και —όπως διευκρίνισε— δεν θα οδηγούσε σε άμεση επίλυση. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Πούτιν τον διαβεβαίωσε ότι σκοπεύει να απαντήσει δυναμικά στη μεγάλη επίθεση με drone που πραγματοποίησε πρόσφατα η Ουκρανία εναντίον ρωσικών βάσεων.
Ο Λευκός Οίκος διευκρίνισε ότι ο Τραμπ δεν είχε ενημερωθεί εκ των προτέρων για την ουκρανική επίθεση. Νωρίτερα, στις 2 Ιουνίου, ο εκπρόσωπος της γερμανικής κυβέρνησης Στέφαν Κορνέλιους είχε δηλώσει στους δημοσιογράφους ότι ο καγκελάριος θα έκανε «ό,τι είναι δυνατό» για να πείσει τον Τραμπ να στηρίξει μια δίκαιη κατάπαυση του πυρός και νέες κυρώσεις κατά της Ρωσίας.
Σημεία τριβής
Ήταν η πρώτη επίσημη επίσκεψη του Μερτς στην Ουάσιγκτον μετά τη νίκη του στις γερμανικές εκλογές τον Μάιο. Ο Τραμπ τον χαρακτήρισε «καλό συνομιλητή», προσθέτοντας με χιούμορ ότι «είναι δύσκολος».
Ο καγκελάριος είχε εκφράσει στο παρελθόν ενόχληση για την τεταμένη συνάντηση του Τραμπ με τον πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, τον Μάρτιο. Επίσης, είχε επικρίνει τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζ. Ντ. Βανς, για τις δηλώσεις του στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, τις οποίες χαρακτήρισε υπερβολικές, καθώς ο Αμερικανός αξιωματούχος κατηγορήσε Ευρωπαίους ηγέτες ότι υπονομεύουν τη δημοκρατία.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επίσης επικρίνει τη γερμανική υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας για την απόφασή της να χαρακτηρίσει το κόμμα «Εναλλακτική για τη Γερμανία» (AfD) ως ακροδεξιό εξτρεμιστικό σχηματισμό. Το AfD είχε συγκεντρώσει 20,8% στις εκλογές του Φεβρουαρίου, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση.
Σε πρόσφατη τηλεοπτική του συνέντευξη, ο Μερτς είχε δηλώσει ότι η Ουάσιγκτον οφείλει να αφήσει έξω από τη συζήτηση τα εσωτερικά πολιτικά ζητήματα της Γερμανίας.
Παρόλα αυτά, επεδίωξε να βρει κοινό έδαφος με τον Τραμπ σε κρίσιμα θέματα όπως η Ουκρανία, το εμπόριο και οι αμυντικές δαπάνες. Μιλώντας στον δημόσιο γερμανικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα WDR, ο Μερτς ανέφερε ότι στις συνομιλίες του με τον Τραμπ προσπαθεί να είναι σύντομος και να του δίνει χώρο να εκφραστεί. Όπως είπε, «πρέπει να προσαρμόζεις τον τρόπο προσέγγισης, χωρίς όμως να μειώνεις το κύρος σου — δεν είμαστε ικέτες».
Σε συμβολική κίνηση, που παραπέμπει σε ανάλογη χειρονομία της Άνγκελα Μέρκελ, ο καγκελάριος προσκάλεσε τον Τραμπ στο Κάλσταντ, το γερμανικό χωριό από όπου καταγόταν ο παππούς του Τραμπ. Μάλιστα, του προσέφερε το αυθεντικό πιστοποιητικό γέννησης του προγόνου του.
Εμπόριο και δασμοί
Βασικό ζήτημα στη συνάντηση αποτέλεσε και το εμπόριο, καθώς συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις για την αποφυγή της επιβολής αυξημένων αμερικανικών δασμών πριν από την καταληκτική ημερομηνία του Ιουλίου. Επί του παρόντος, τα περισσότερα προϊόντα της Ευρωπαϊκής Ένωσης υπόκεινται σε δασμούς 10%.
Ο Τραμπ είχε ανακοινώσει την επιβολή δασμών ύψους 50% σε εισαγωγές από την ΕΕ, με ισχύ από την 1η Ιουνίου. Ωστόσο, μετά από τηλεφωνική επικοινωνία με την πρόεδρο της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, συμφώνησε να μεταθέσει την εφαρμογή τους για τις 9 Ιουλίου.
Η Γερμανία, ως μεγαλύτερη οικονομία της ΕΕ, αναμένεται να επηρεαστεί ιδιαίτερα από την επιβολή καθολικών δασμών. Ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία προκαλούν οι ειδικοί δασμοί σε τομείς όπως η αυτοκινητοβιομηχανία, το ατσάλι, τα φαρμακευτικά προϊόντα, τα ημιαγωγικά και τα αεροσκάφη. Οι δασμοί για τα αυτοκίνητα ανέρχονται στο 25%, ενώ πρόσφατα αυξήθηκαν και οι επιβαρύνσεις για τον χάλυβα και το αλουμίνιο από 25% σε 50%.
Παρότι ο Μερτς έθεσε το ζήτημα ψηλά στην ατζέντα του, δεν διέθετε εντολή από την ΕΕ για διαπραγματεύσεις. Ο Ευρωπαίος επίτροπος Εμπορίου, Μάρος Σέφτσοβιτς, συναντήθηκε στις 4 Ιουνίου στο Παρίσι με τον Αμερικανό εμπορικό εκπρόσωπο, Τζέημι Γκρηρ. Η συνάντηση χαρακτηρίστηκε εποικοδομητική, ωστόσο ο Σέφτσοβιτς εξέφρασε ανησυχία για τη διπλή αύξηση των δασμών σε μεταλλεύματα.
Αμυντικές δαπάνες
Ο Τραμπ έχει κατ’ επανάληψη υποστηρίξει ότι τα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, πρέπει να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες. Από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, έχει εντείνει τις πιέσεις για την επίτευξη υψηλότερων στόχων.
Στην υπουργική σύνοδο του ΝΑΤΟ που πραγματοποιήθηκε στην Τουρκία τον Μάιο, ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών, Γιόχαν Βάντεπουλ, συντάχθηκε με την άποψη Τραμπ, ζητώντας σημαντική αύξηση των αμυντικών δαπανών. Πρότεινε την καθιέρωση στόχου στο 5% του ΑΕΠ, έναντι του σημερινού 2%, ή εναλλακτικά 3,5% για άμυνα και επιπλέον 1,5% για συναφείς υποδομές, σύμφωνα με πρόταση του γενικού γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούττε.
Το κοινοβούλιο της Σλοβακίας ενέκρινε την Πέμπτη, με οριακή πλειοψηφία, ψήφισμα που καλεί την κυβέρνηση να μην στηρίξει την επιβολή νέων κυρώσεων κατά της Ρωσίας στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ή άλλων διεθνών οργανισμών.
Το ψήφισμα, που κατατέθηκε από το Σλοβακικό Εθνικό Κόμμα (SNS), κυβερνητικό εταίρο στον συνασπισμό υπό τον πρωθυπουργό Ρόμπερτ Φίτσο, αναφέρει ότι οι κυρώσεις έχουν αρνητικές συνέπειες στην οικονομία της χώρας, ιδίως στους τομείς της ενέργειας και της βιομηχανίας.
Σύμφωνα με το κείμενο, η συνέχιση των περιοριστικών μέτρων θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την ανταγωνιστικότητα της σλοβακικής οικονομίας και την ενεργειακή της ασφάλεια. Το ψήφισμα δεν έχει δεσμευτικό χαρακτήρα, ωστόσο θεωρείται πολιτικά σημαντικό εντός του κυβερνητικού πλαισίου.
Ο πρωθυπουργός Φίτσο δήλωσε ότι είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, για να τον ενημερώσει σχετικά με το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας. Ο ίδιος επανέλαβε ότι η Σλοβακία δεν προτίθεται να υποστηρίξει πλήρη διακοπή των εισαγωγών ρωσικού φυσικού αερίου, πετρελαίου και ουρανίου, επικαλούμενος ζητήματα εθνικής ασφάλειας και ενεργειακής επάρκειας.
Μέχρι σήμερα, η Σλοβακία έχει εγκρίνει όλες τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση σε βάρος της Ρωσίας, μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία το 2022.
Σύμφωνα με κοινοβουλευτικές πηγές, η πρόταση εγκρίθηκε με μικρή διαφορά, καθώς σημαντικός αριθμός βουλευτών της αντιπολίτευσης απείχε από την ψηφοφορία, γεγονός που μείωσε τις ψήφους κατά του ψηφίσματος. Κοινοβουλευτικοί παρατηρητές χαρακτήρισαν το αποτέλεσμα ως αποτέλεσμα διαδικαστικών συγκυριών.
Ο κυβερνητικός συνασπισμός αποτελείται από τρία κόμματα, εκ των οποίων το SNS είναι το μικρότερο. Τα άλλα δύο κόμματα έχουν σοσιαλδημοκρατικό προσανατολισμό.
Το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας δεν αναμένεται να επηρεάσει άμεσα τη στάση της Σλοβακίας στις ήδη υφιστάμενες κυρώσεις της ΕΕ, ωστόσο ενδέχεται να επηρεάσει τη στάση της κυβέρνησης σε μελλοντικές διαπραγματεύσεις εντός των ευρωπαϊκών θεσμών.
Ο Ίλον Μασκ ανακοίνωσε στις 5 Ιουνίου ότι η SpaceX θα ξεκινήσει την απόσυρση του διαστημοπλοίου Dragon, αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ φάνηκε να ζητά τον τερματισμό όλων των κρατικών επιδοτήσεων και συμβάσεων μαζί του.
«Λόγω της δήλωσης του Προέδρου σχετικά με την ακύρωση των κυβερνητικών συμβάσεών μου, η @SpaceX θα ξεκινήσει αμέσως τον παροπλισμό του διαστημοπλοίου Dragon», έγραψε ο Μασκ στο X.
Το πλήρωμα και οι κάψουλες φορτίου του SpaceX Dragon αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των διαστημικών προσπαθειών της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) εδώ και αρκετά χρόνια, λειτουργώντας την πρώτη αποστολή φορτίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2012 και εκτοξεύοντας την πρώτη επανδρωμένη αποστολή της το 2020.
Η εταιρεία έχει εγκατασταθεί στο ιστορικό συγκρότημα εκτόξευσης 39A του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι, το οποίο προσθέτει έναν πύργο εκτόξευσης για τον κολοσσό Starship, και στο συγκρότημα εκτόξευσης 40 του Διαστημικού Σταθμού Ακρωτηρίου Κανάβεραλ στη Φλόριντα.
Η SpaceX έχει επίσης αναλάβει σύμβαση για την παροχή ενός από τα σεληνιακά σκάφη προσεδάφισης για το πρόγραμμα Artemis της NASA για την επιστροφή ανθρώπων στη σελήνη, και επρόκειτο να αναπτύξει το διαστημόπλοιο που θα έθετε στρατηγικά εκτός τροχιάς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έως το 2030.
Η κάψουλα Crew Dragon της SpaceX, προς το παρόν, παραμένει το μόνο μέσο επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων της Αμερικής.
Παρόλο που η Boeing προσπάθησε να προσθέσει μια δεύτερη επιλογή, η πλήρης λήξη της εμπορικής συνεργασίας πληρώματος SpaceX/NASA θα μπορούσε να σημαίνει άμεση απώλεια των συνεχών δυνατοτήτων επανδρωμένων διαστημικών πτήσεων των ΗΠΑ, μετά το τέλος του Προγράμματος Διαστημικού Λεωφορείου.
Το CST-100 Starliner της Boeing πραγματοποίησε μία δοκιμαστική πτήση στον διαστημικό σταθμό το 2024, αλλά απέτυχε να φέρει πίσω το πλήρωμά του λόγω τεχνικών προβλημάτων που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια της πτήσης. Αυτοί οι αστροναύτες έπρεπε να βασιστούν σε μια κάψουλα Crew Dragon για να τους φέρει πίσω.
Ενώ το Starliner έχει προγραμματιστεί να μεταφέρει το 12ο πλήρωμα του εμπορικού προγράμματος πληρώματος της NASA στον διαστημικό σταθμό, δεν είναι σαφές εάν το διαστημόπλοιο θα είναι έτοιμο να πετάξει ξανά εγκαίρως.
Η NASA έχει επίσης μια επανδρωμένη κάψουλα στα σκαριά που ονομάζεται Orion, αλλά έχει σχεδιαστεί ειδικά για τις αποστολές Artemis προς τη Σελήνη και δεν έχει ακόμη πραγματοποιήσει δοκιμαστική πτήση με επανδρωμένο.
Η διαστημική εταιρεία του Τζεφ Μπέζος, Blue Origin, εργάζεται επίσης για την παροχή υπηρεσιών επιβατών σε χαμηλή τροχιά, αλλά ο πύραυλός της New Glenn μόλις αρχίζει να πετάει αποστολές φέτος και οι δυνατότητες του πληρώματος παραμένουν περιορισμένες σε υποτροχιακές πτήσεις κατά μήκος της Γραμμής Karman με τους πυραύλους New Shepherd στο δυτικό Τέξας.
Η σχέση της SpaceX με την κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν περιορίζεται στην πολιτική εργασία με τη NASA.
Η Διοίκηση Διαστημικών Συστημάτων ανακοίνωσε στις 4 Απριλίου ότι η SpaceX αναμενόταν να λάβει 5,9 δισεκατομμύρια δολάρια από τον προϋπολογισμό διαστημικής των 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων του υπουργείου Άμυνας για την εκτόξευση 28 αποστολών τα επόμενα τέσσερα χρόνια χρησιμοποιώντας τους πυραύλους Falcon 9 και Falcon Heavy.
Η απειλή για τον παροπλισμό διαστημοπλοίων ήρθε αφότου ο πρόεδρος υπαινίχθηκε ότι η λήξη των κυβερνητικών συμβάσεων με τον Μασκ θα μπορούσε να είναι ένας τρόπος για να μειωθούν οι ομοσπονδιακές δαπάνες, κάτι που αποτελεί το θέμα στο επίκεντρο της πρόσφατης διαμάχης των δύο.
«Ο ευκολότερος τρόπος για να εξοικονομήσουμε χρήματα στον προϋπολογισμό μας, δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια δολάρια, είναι να τερματίσουμε τις κυβερνητικές επιδοτήσεις και συμβάσεις του Ίλον», δήλωσε ο Τραμπ στο Truth Social. «Πάντα με εξέπληττε που ο Μπάιντεν δεν το έκανε!»
Η σύγκρουση πηγάζει από τις συζητήσεις τους σχετικά με τον αντίκτυπο του νόμου One Big Beautiful Bill Act του προέδρου στο ομοσπονδιακό έλλειμμα.
Εν τω μεταξύ, η SpaceX συνεχίζει να εκτελεί ιδιωτικές αποστολές. Η επόμενη εκτόξευση μιας κάψουλας Dragon Crew, η οποία έχει προγραμματιστεί για το πρωί της 10ης Ιουνίου, θα μεταφέρει την ιδιωτικοποιημένη αποστολή Axiom 4 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι.
Η Νέα Ζηλανδία και το Χονγκ Κονγκ εξακολουθούν να θεωρούνται οι πιο φιλικές χώρες στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού για την άσκηση επιχειρηματικής δραστηριότητας, καταλαμβάνοντας την τρίτη και τέταρτη θέση παγκοσμίως, αντίστοιχα, πίσω μόνο από τις Νήσους Κέιμαν και τη Δανία.
Τα ευρήματα αυτά προέρχονται από τον ετήσιο Δείκτη Επιχειρηματικής Πολυπλοκότητας (Global Business Complexity Index – GBCI), ο οποίος αναλύει το επιχειρηματικό περιβάλλον σε 79 δικαιοδοσίες που αντιπροσωπεύουν το 94% του παγκόσμιου ΑΕΠ και τις κατατάσσει βάσει άνω των 250 δεικτών επιχειρηματικής πολυπλοκότητας.
Σύμφωνα με την έκθεση, το Χονγκ Κονγκ εξακολουθεί να διατηρεί ένα «ευνοϊκό επιχειρηματικό περιβάλλον, με χαρακτηριστικό ένα απλό και χαμηλό φορολογικό καθεστώς», παρά την πολιτική κυριαρχία του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας. Όσον αφορά τη Νέα Ζηλανδία, σημειώνεται ότι συνεχίζει να θεωρείται «ένας απλός προορισμός για την επιχειρηματική δραστηριότητα», κάτι που αποδίδεται κυρίως στη θετική στάση της κυβέρνησης απέναντι στις ξένες επενδύσεις και στις απλουστευμένες διοικητικές διαδικασίες.
Ωστόσο, η έκθεση επισημαίνει ότι το «υψηλό κόστος ζωής εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό εμπόδιο, επηρεάζοντας το λειτουργικό κόστος και τις προσπάθειες επέκτασης» των επιχειρήσεων.
Η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας παραμένει προσηλωμένη στη στήριξη των μικρομεσαίων επιχειρήσεων, οι οποίες συνεχίζουν να κυριαρχούν στην αγορά. Αυτό μεταφράζεται σε περιορισμένες αλλαγές πολιτικής για τις πολυεθνικές εταιρείες. Αν και εξετάζεται νέα νομοθεσία για την προσέλκυση εύπορων επενδυτών μέσω ενός «χρυσού διαβατηρίου», η έκθεση προβλέπει ότι η εν λόγω ρύθμιση ίσως επηρεάσει ελαφρώς το επιχειρηματικό τοπίο, χωρίς όμως να αναμένονται σημαντικές μεταρρυθμίσεις.
Συγκριτικά, το Χονγκ Κονγκ φέρεται να διατηρεί ένα περιβάλλον που ευνοεί τη δημιουργία νέων επιχειρήσεων, καθώς η ίδρυση εταιρικής οντότητας είναι απλή διαδικασία και η εργατική νομοθεσία εύκολα κατανοητή και εφαρμόσιμη.
Ωστόσο, η έκθεση προειδοποιεί ότι το γεωπολιτικό πλαίσιο, και ειδικότερα οι εμπορικές εντάσεις μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας, επηρεάζουν αρνητικά τον ρόλο του Χονγκ Κονγκ ως ενδιάμεσου σε παγκόσμιο εμπόριο.
Αντίθετα, η Κίνα κατέγραψε επιδείνωση, εισερχόμενη στη λίστα με τις δέκα πιο πολύπλοκες χώρες για εμπορική δραστηριότητα, καταλαμβάνοντας τη 10η θέση από την 11η που είχε το προηγούμενο έτος.
Η έκθεση σημειώνει ότι οι κινεζικοί νόμοι «ανανεώνονται συχνά ώστε να ανταποκρίνονται στις οικονομικές και κοινωνικές αλλαγές», γεγονός που απαιτεί από τις επιχειρήσεις να προσαρμόζουν διαρκώς τη συμμόρφωσή τους στα νέα δεδομένα. Επιπλέον, παρατηρείται σημαντική διαφοροποίηση των κανονισμών μεταξύ των επαρχιών, κάτι που προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο πολυπλοκότητας.
Τονίζεται επίσης ότι η εφαρμογή νέων πολιτικών συχνά γίνεται γρήγορα, χωρίς περιόδους διαβούλευσης, γεγονός που προσδίδει στο επιχειρηματικό περιβάλλον χαρακτήρα απρόβλεπτο.
Η Αυστραλία κατατάσσεται στη μέση της κλίμακας, στην 47η θέση, αρκετά πίσω από χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο (68) και οι ΗΠΑ (64). Σημειώνεται ότι όσο υψηλότερη είναι η κατάταξη τόσο μικρότερη είναι η πολυπλοκότητα.
Η πιο σύνθετη χώρα για επιχειρηματική δραστηριότητα παραμένει η Ελλάδα, η οποία καταλαμβάνει ξανά την πρώτη θέση, ακολουθούμενη από τη Γαλλία, το Μεξικό και την Τουρκία.
