EMEL AKAN

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ – Καθώς η πανδημία COVID-19 εξαπλωνόταν παγκοσμίως το 2020, τα νοσοκομεία των Ηνωμένων Πολιτειών βρέθηκαν να πασχίζουν να εξασφαλίσουν μάσκες, γάντια και άλλες βασικές ιατρικές προμήθειες.

Η κρίση αυτή λειτούργησε ως ηχηρό καμπανάκι κινδύνου για τις ΗΠΑ, παρά την ηγετική τους θέση στη φαρμακευτική βιομηχανία. Πολιτικοί και παράγοντες στον τομέα της Υγείας δεσμεύτηκαν να αντιμετωπίσουν τη σοβαρή εξάρτηση της χώρας από εισαγόμενα ιατρικά εφόδια — ένα πρόβλημα που μέχρι τότε είχε περάσει σχεδόν απαρατήρητο.

Ωστόσο, λίγα έχουν αλλάξει από τότε, όπως επεσήμανε ο Μάικλ Άινχορν, ιδρυτής της εταιρείας ιατρικών προμηθειών Dealmed με έδρα τη Νέα Υόρκη, σε δηλώσεις του στην Epoch Times. Ο Άινχορν θυμήθηκε τον Μάρτιο του 2020, όταν έγινε μάρτυρας αυτού που περιέγραψε ως «εφιάλτη της εφοδιαστικής αλυσίδας», καθώς οι αποστολές από την Κίνα σταμάτησαν απότομα.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η αμερικανική εφοδιαστική αλυσίδα για γενόσημα φάρμακα εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την παγκόσμια παραγωγή, με σημαντικό ποσοστό των πρώτων υλών να προέρχεται από την Κίνα.

Στην προσπάθεια περιορισμού αυτής της εξάρτησης, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε την 1η Απριλίου την έναρξη έρευνας, στο πλαίσιο του άρθρου 232, για να εξεταστούν οι επιπτώσεις των εισαγωγών φαρμάκων και των συστατικών τους στην εθνική ασφάλεια. Παράλληλα, δρομολογήθηκε και μια αντίστοιχη έρευνα για τους ημιαγωγούς.

Ο Άινχορν σχολίασε πως αυτές οι έρευνες ήταν «πολυαναμενόμενες», επισημαίνοντας ότι η εξάρτηση των ΗΠΑ από την Κίνα στον τομέα των φαρμάκων είναι το αποτέλεσμα της μακρόχρονης στρατηγικής του Πεκίνου για κυριαρχία σε καίριους τομείς, σε συνδυασμό με δομικά προβλήματα του αμερικανικού συστήματος υγείας και την απουσία αποφασιστικής πολιτικής βούλησης από την πλευρά της Ουάσιγκτον.

Σύμφωνα με ειδικούς του κλάδου, η φαρμακοβιομηχανία διαφέρει από τη βιομηχανία αυτοκινήτων, όπου η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναγνωρίζει ότι δεν μπορεί να επιβάλει δασμούς χωρίς ένα συνολικό στρατηγικό σχέδιο, καθώς κάτι τέτοιο θα προκαλούσε σοβαρές ελλείψεις και αυξήσεις τιμών.

Ο Άινχορν επεσήμανε ότι η κατάσταση αυτή προσφέρει σημαντικό πλεονέκτημα στην Κίνα, λέγοντας χαρακτηριστικά πως «έχουν όλα τα ατού» — κάτι που, όπως σημείωσε, πολλοί δεν θέλουν να παραδεχτούν.

Απειλή για την εθνική ασφάλεια

Η απώλεια της δυνατότητας των Ηνωμένων Πολιτειών να παράγουν σωτήρια φάρμακα λόγω της μεταφοράς της παραγωγής στο εξωτερικό, κυρίως στην Κίνα, συνιστά απειλή για την εθνική ασφάλεια, σύμφωνα με ειδικούς.

Όπως υποστηρίζει η Ρόζμαρυ Γκίμπσον, συγγραφέας του βιβλίου «China RX: Exposing the Risks of America’s Dependence on China for Medicine» («Η κινεζική συνταγή: Αποκαλύπτοντας τους κινδύνους της εξάρτησης της Αμερικής από την Κίνα για φάρμακα»), πρόκειται για πρόβλημα που έχει δημιουργήσει ο άνθρωπος, αλλά που είναι δυνατόν να αντιμετωπιστεί.

Σε συνέντευξή της στον παρουσιαστή της εκπομπής «American Thought Leaders» του Epoch TV, Γιαν Γεκιέλεκ, δήλωσε ότι το υπάρχον σύστημα είναι «σχεδιασμένο με ακρίβεια για καταστροφική αποτυχία και σημαντική απώλεια ανθρώπινων ζωών» — και αυτό, όπως είπε, πρέπει να αλλάξει.

Η Γκίμπσον ανέφερε ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν πλέον να παράγουν οι ίδιες εξ ολοκλήρου αντιβιοτικά, περιλαμβανομένης της πενικιλίνης και άλλων ουσιών κρίσιμων για τη θεραπεία σηψαιμίας, πνευμονίας και σεξουαλικώς μεταδιδόμενων νοσημάτων.

 

Η νέα έρευνα βάσει του άρθρου 232 καλύπτει τόσο τα τελικά γενόσημα και μη γενόσημα φάρμακα όσο και τις κρίσιμες πρώτες ύλες, όπως τα δραστικά συστατικά και τα βασικά αρχικά υλικά, καθώς και τα παράγωγα προϊόντα τους. Πολλοί αναλυτές εθνικής ασφάλειας εκφράζουν την ελπίδα ότι η έρευνα αυτή θα βοηθήσει την αμερικανική κυβέρνηση να καταρτίσει ένα στοχευμένο και αποτελεσματικό στρατηγικό σχέδιο.

Ο Βίκτορ Σουάρες, απόστρατος συνταγματάρχης του αμερικανικού στρατού και επισκέπτης ερευνητής στο Συµβούλιο Στρατηγικών Κινδύνων (Council on Strategic Risks), δήλωσε στην Epoch Times ότι όταν μια χώρα χάνει τη βιομηχανική της βάση — δηλαδή, την ικανότητα να παράγει — γίνεται ιδιαίτερα ευάλωτη.

Υπενθύμισε ότι κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η συμβολή του ιδιωτικού τομέα ήταν καθοριστική για τη νίκη των ΗΠΑ, καθώς εργοστάσια που παρήγαν αυτοκίνητα και οικιακές συσκευές στράφηκαν άμεσα στην κατασκευή πολεμικού υλικού. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «ήταν η βιομηχανία που έσωσε τη χώρα μας».

Στο βιβλίο της, η Γκίμπσον περιγράφει πώς το Πεκίνο χρησιμοποίησε τη γνωστή του στρατηγική για να κυριαρχήσει σε βασικούς τομείς όπως τα φάρμακα, εξηγώντας πώς αυτές οι εμπορικές πρακτικές συνέβαλαν στο κλείσιμο της τελευταίας μονάδας ζύμωσης πενικιλίνης στις ΗΠΑ, στις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Μετά την ένταξή της στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου το 2001, η Κίνα άρχισε να πλημμυρίζει την παγκόσμια αγορά με φθηνές πρώτες ύλες πενικιλίνης. Σύμφωνα με τη Γκίμπσον, ο στόχος ήταν να εκτοπιστούν οι παραγωγοί των ΗΠΑ, της Ευρώπης, ακόμη και της Ινδίας. Όταν η Κίνα πέτυχε την κυριαρχία της στην αγορά, προχώρησε σε αύξηση των τιμών.

Το μυστικό όπλο της Κίνας

Η Κίνα αποτελεί κυρίαρχο προμηθευτή φαρμακευτικών πρώτων υλών παγκοσμίως. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Ρόζμαρυ Γκίμπσον, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαρτώνται από την Κίνα για το 95% περίπου των βασικών συστατικών που απαιτούνται για την παραγωγή γενοσήμων φαρμάκων.

Ακόμη κι αν οι ΗΠΑ μειώσουν την άμεση εξάρτησή τους από τα φάρμακα που προέρχονται από την Κίνα, θα εξακολουθούν να αγοράζουν φαρμακευτικά προϊόντα από χώρες που βασίζονται σε κινεζικά συστατικά, όπως τα δραστικά φαρμακευτικά συστατικά (Active Pharmaceutical Ingredients – APIs) και τα βασικά αρχικά υλικά (Key Starting Materials – KSMs).

Η εφοδιαστική αλυσίδα των φαρμάκων περιλαμβάνει συχνά πολυεπίπεδα στάδια παραγωγής, στα οποία τα KSMs παράγονται στην Κίνα και μεταφέρονται σε χώρες όπως η Ινδία για την παρασκευή των APIs. Η Κίνα κυριαρχεί και στην παραγωγή APIs. Ποιοτικά φάρμακα και APIs παράγονται επίσης στην Ιρλανδία. Το τελικό προϊόν εισάγεται και πάλι στις Ηνωμένες Πολιτείες.

 

Ο Μάικλ Άινχορν εξήγησε ότι «χωρίς τα KSMs δεν μπορείς να φτιάξεις APIs, και χωρίς APIs δεν μπορείς να παρασκευάσεις τα τελικά φάρμακα», τονίζοντας ότι η Κίνα βρίσκεται στη βάση της παγκόσμιας φαρμακευτικής εφοδιαστικής αλυσίδας.

Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει εκφράσει την πεποίθηση ότι η επιβολή δασμών στα φάρμακα θα ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή και θα μειώσει την εξάρτηση από το εξωτερικό. Σε δηλώσεις του, στις 15 Απριλίου, ανέφερε ότι οι ΗΠΑ πλέον δεν παράγουν τα δικά τους φάρμακα, σημειώνοντας ότι οι φαρμακευτικές εταιρείες δραστηριοποιούνται στην Ιρλανδία και σε άλλες χώρες, περιλαμβανομένης της Κίνας. Υποστήριξε ότι αρκεί να επιβάλει έναν δασμό για να επιταχυνθεί η επιστροφή της παραγωγής στις ΗΠΑ.

Έπεται συνέχεια

Στο πλαίσιο της εν εξελίξει έρευνας, η κυβέρνηση συλλέγει πληροφορίες από ένα ευρύ φάσμα ενδιαφερόμενων μερών, όπως ηγετικά στελέχη της αγοράς, επαγγελματικές ενώσεις, ακαδημαϊκούς και ειδικούς.

Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ δήλωσε στο ABC News, στις 13 Απριλίου, ότι οι αποφάσεις για τους δασμούς στους τομείς των φαρμάκων και των ημιαγωγών θα ληφθούν «μέσα στους επόμενους δύο μήνες».

Τόνισε ότι οι τομεακοί δασμοί στους συγκεκριμένους κλάδους δεν θα αποτελέσουν αντικείμενο διαπραγμάτευσης με άλλες χώρες, διευκρινίζοντας πως αποτελούν μέρος της προσπάθειας επαναπατρισμού κρίσιμων παραγωγικών τομέων για λόγους εθνικής ασφάλειας.

 

Ο Βίκτορ Σουάρες εκτίμησε ότι οι δασμοί από μόνοι τους δεν επαρκούν για την επίτευξη ενός αποτελεσματικού στρατηγικού σχεδίου. Υποστήριξε ότι θα πρέπει να υπάρξει και ένα σύστημα κινήτρων για την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής, που θα μπορούσε να περιλαμβάνει φορολογικές ελαφρύνσεις για τις εταιρείες που επεκτείνουν τη δραστηριότητά τους, εκσυγχρονίζουν τις εγκαταστάσεις τους ή επενδύουν σε νέο εξοπλισμό.

Όπως σημείωσε, το 90 έως 92% των φαρμάκων που καταναλώνουν οι Αμερικανοί ανήκουν στην κατηγορία των γενοσήμων, η οποία, σε αντίθεση με τα επώνυμα φάρμακα, δεν προσελκύει επενδύσεις από κεφάλαια επιχειρηματικού κινδύνου ή ιδιωτικά κεφάλαια. Κατά συνέπεια, επαφίεται στο κράτος να καλύψει αυτό το κενό.

Ο Σουάρες πρότεινε επίσης τη δημιουργία μιας στρατηγικής αποθήκης φαρμακευτικών πρώτων υλών, παρόμοιας με το στρατηγικό απόθεμα πετρελαίου που διατηρούν οι Ηνωμένες Πολιτείες από τη δεκαετία του 1970.

Εκτίμησε ότι οι αποθήκες KSMs και APIs θα μπορούσαν να διατηρούνται για χρόνια στις ΗΠΑ, προσφέροντας στρατηγική ευελιξία και προσαρμοστικότητα.

Το στρατηγικό απόθεμα πετρελαίου, το μεγαλύτερο στον κόσμο, δημιουργήθηκε μετά το αραβικό εμπάργκο πετρελαίου του 1973–1974, το οποίο προκάλεσε σοβαρές ελλείψεις και παγκόσμια ενεργειακή κρίση.

Ο Σουάρες τόνισε ότι κάθε υπεύθυνος οργανισμός, είτε πρόκειται για έθνος είτε για επιχείρηση, διαθέτει κάποιο σχέδιο αντιμετώπισης έκτακτων αναγκών. Αναρωτήθηκε γιατί να μην υπάρχει αντίστοιχο σχέδιο και για τη φαρμακευτική βιομηχανία.

Σε διαψεύσεις προχώρησαν το βράδυ της Τετάρτης αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης σχετικά με αναφορές ότι η Ουάσιγκτον εξετάζει μονομερείς μειώσεις των δασμών στις κινεζικές εισαγωγές, στο πλαίσιο προσπάθειας αποκλιμάκωσης των εμπορικών εντάσεων με το Πεκίνο.

Ο υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσσεντ, κλήθηκε να απαντήσει εάν η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο μονομερούς μείωσης δασμών προς την Κίνα. «Ουδεμία τέτοια σκέψη υπάρχει», ανέφερε κατηγορηματικά.

Ωστόσο, ο Μπέσσεντ σημείωσε πως κανένας από τις δύο πλευρές δεν πιστεύει ότι τα τρέχοντα επίπεδα δασμών μπορούν να διατηρηθούν επ’ αόριστον, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο μειώσεων μέσω αμοιβαίας συμφωνίας. «Δεν θα με εξέπληττε αν δούμε κάποια μείωση, αλλά σε συνεννόηση των δύο μερών», είπε κατά τη διάρκεια εκδήλωσης του Institute of International Finance στην Ουάσιγκτον.

Παράλληλα, ο Λευκός Οίκος σχολίασε αυστηρά δημοσίευμα που ήθελε τον πρόεδρο Τραμπ να εξετάζει δραστική μείωση των δασμών στις εισαγωγές από την Κίνα προκειμένου να πέσουν οι τόνοι της εμπορικής αντιπαράθεσης. «Αυτά είναι καθαρά φήμες», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κους Ντεσάι, στην Epoch Times.

«Ο πρόεδρος Τραμπ ήταν σαφής: η Κίνα πρέπει να προχωρήσει σε συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αποφάσεις για τους δασμούς θα ανακοινωθούν μόνο από τον ίδιο. Ό,τι άλλο κυκλοφορεί είναι απλώς φήμες», υπογράμμισε ο εκπρόσωπος.

Οι τοποθετήσεις αυτές ήρθαν ως απάντηση σε δημοσίευμα της Wall Street Journal (23 Απριλίου), σύμφωνα με το οποίο ανώνυμοι αξιωματούχοι άφηναν να εννοηθεί ότι επίκειται μείωση των αμερικανικών δασμών σε ορισμένες κινεζικές εισαγωγές ή ακόμη και μείωση άνω του 50% σε κάποιες περιπτώσεις, ως συμβιβαστική κίνηση αποκλιμάκωσης.

Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, υψηλόβαθμος κυβερνητικός αξιωματούχος φέρεται να εκτιμούσε ότι οι δασμοί ίσως περιοριστούν στο 50-65% από τα τρέχοντα επίπεδα.

Στο ερώτημα αν επίκειται μονομερής μείωση, αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης ξεκαθάρισε ότι οποιαδήποτε αλλαγή στους δασμούς θα προκύψει μόνο μετά από διαπραγμάτευση και συνεννόηση με το Πεκίνο.

Από το προεδρικό γραφείο, ο Ντόναλντ Τραμπ προέβη σε σύντομες δηλώσεις την Τετάρτη, επισημαίνοντας ότι οι δασμοί που επέβαλε στις κινεζικές εισαγωγές έχουν ήδη αρχίσει να αποφέρουν οφέλη στα αμερικανικά ταμεία. Υπογράμμισε πως όλα τα κράτη, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, προσβλέπουν σε διαπραγματεύσεις εμπορικής συμφωνίας με την αμερικανική κυβέρνηση.

«Η Αμερική δεν πρόκειται πια να χάνει χρήματα από το παγκόσμιο εμπόριο», σχολίασε ο πρόεδρος, κατηγορώντας Κίνα και Ευρωπαϊκή Ένωση ότι εκμεταλλεύονταν για χρόνια τη χώρα του. «Η συμφωνία με την Κίνα θα είναι δίκαιη και ξέρουν ότι πλέον δεν μπορούν να εκμεταλλεύονται τις ΗΠΑ.»

Ο Τραμπ δεν έκανε αναφορά σε κανένα σχέδιο μονομερούς μείωσης δασμών κατά της Κίνας.

Ήδη, σύμφωνα με πρόσφατα ρεπορτάζ της Epoch Times, η επιβολή των αμερικανικών δασμών έχει αντίκτυπο στην κινεζική οικονομία: επιχειρήσεις και εργαζόμενοι δηλώνουν αιφνιδιασμένοι, παρατηρείται μείωση παραγγελιών από ΗΠΑ και ορισμένες βιομηχανίες λαμβάνουν έκτακτα μέτρα επιβίωσης. Κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατακλύζονται από βίντεο και αναρτήσεις που προειδοποιούν για μαζικές απολύσεις και αναγκαστικές «διακοπές εργασίας», μέσα σε ένα περιβάλλον υψηλής ανεργίας, συρρίκνωσης κερδοφορίας και μειωμένων επενδύσεων.

Σε τελετή ορκωμοσίας του νέου προέδρου της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς, Πολ Άτκινς, στις 22 Απριλίου, ο Τραμπ επανέλαβε πως «θα φερθούμε καλά στην Κίνα» και δεν σκοπεύει να υιοθετήσει σκληρή στάση απέναντι στον ηγέτη της χώρας, Σι Τζινπίνγκ. Από το Οβάλ Γραφείο τόνισε ότι μια νέα συμφωνία δεν θα προβλέπει δασμούς κοντά στο 145%, επισημαίνοντας ότι το ισχύον ποσοστό θα μειωθεί αισθητά, αλλά δεν θα εκμηδενιστεί.

«Πιστεύω ότι και οι δύο πλευρές θα είναι ικανοποιημένες και θα συνυπάρξουμε ειρηνικά — ιδανικά, θα συνεργαστούμε στενά», δήλωσε ο πρόεδρος, διευκρινίζοντας ότι αν τελικά δεν επιτευχθεί συμφωνία, τότε οι ΗΠΑ θα καθορίσουν τους δασμούς.

Την Τρίτη, σε κλειστή συνάντηση με επενδυτές στην Ουάσιγκτον, ο υπουργός Οικονομικών Μπέσσεντ εξέφρασε την αισιοδοξία πως «πολύ σύντομα» θα σημειωθεί αποκλιμάκωση της έντασης ανάμεσα στις δύο οικονομικές υπερδυνάμεις, σύμφωνα με παρευρισκόμενο στη συνάντηση.

Υπενθυμίζεται πως στις αρχές του μήνα, η αμερικανική κυβέρνηση προχώρησε στην επιβολή δασμών έως και 245% σε προϊόντα κινεζικής προέλευσης, με το Πεκίνο να απαντά με δασμούς έως 125% σε αμερικανικά αγαθά. Σήμερα, οι δασμοί σε πολλές κινεζικές εισαγωγές φτάνουν το 145%. Όπως διευκρίνισε ο Λευκός Οίκος, κάποια προϊόντα, όπως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και οι σύριγγες, επιβαρύνονται με συνδυαστικούς δασμούς έως 245%, λόγω διαφόρων μέτρων που έχουν επιβληθεί κατά καιρούς τόσο από την τρέχουσα όσο και από την προγενέστερη διοίκηση, περιλαμβανομένων των δασμών του άρθρου 301 και πρόσθετων μέτρων κατά κινεζικών εταιριών για τη διακίνηση πρόδρομων ουσιών φαιντανύλης.

Με τη συμβολή των Andrew Moran και Leo Timm

Ανάλυση ειδήσεων

Καθώς ο εμπορικός πόλεμος μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας κλιμακώνεται, το Πεκίνο φαίνεται έτοιμο να χρησιμοποιήσει κάθε διαθέσιμο μέσο για να παρατείνει τη σύγκρουση αντί να υποχωρήσει.

Πολλοί στην Ουάσιγκτον υποστηρίζουν ότι οι υψηλοί δασμοί θα μπορούσαν τελικά να οδηγήσουν στο τέλος των εμπορικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών και να επιταχύνουν τον διαχωρισμό από την Κίνα, τον οποίο επιθυμούν εδώ και καιρό οι ΗΠΑ. Η απώλεια πρόσβασης στην αμερικανική αγορά θα ασκούσε επίσης σημαντική πίεση στην κινεζική οικονομία.

Η άνοδος της Κίνας από την ένταξή της στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου το 2001 βασίζεται κυρίως σε αμφιλεγόμενες εμπορικές πολιτικές, οι οποίες περιλαμβάνουν την κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας, επίθεση σε ξένες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη χώρα και μαζική επιδότηση των εγχώριων εταιρειών. Γι’ αυτό και το Πεκίνο είναι αποφασισμένο να διατηρήσει αυτές τις εμπορικές πρακτικές, σύμφωνα με τον Ρόμπερτ Άτκινσον, πρόεδρο του Information Technology and Innovation Foundation (Ιδρύματος Πληροφορικής και Καινοτομίας), δεξαμενής σκέψης για την επιστήμη και την τεχνολογία.

Ακόμα και αν το Πεκίνο καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, δεν είναι διατεθειμένο να διαπραγματευτεί για αυτά τα βασικά προβλήματα που επιθυμεί να επιλύσει η κυβέρνηση των ΗΠΑ, είπε ο Άτκινσον στην Epoch Times. «Δεν είναι διατεθειμένοι να παραδεχτούν ότι αυτά είναι προβλήματα», είπε, προσθέτοντας ότι το Πεκίνο είναι έτοιμο να υποστεί απώλειες στον εμπορικό πόλεμο σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό από ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Από τις 9 Απριλίου, οι αμερικανικοί δασμοί σε πολλές κινεζικές εισαγωγές ανέρχονται στο 145%, ενώ οι κινεζικοί δασμοί σε αμερικανικά αγαθά ανέβηκαν ως απάντηση στο 125%.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη στείλει το μήνυμα ότι είναι διατεθειμένος να μειώσει ή να αναστείλει τους δασμούς, εάν η Κίνα συμφωνήσει να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις. Η προσφορά του συνάντησε τη δημόσια άρνηση του Πεκίνου.

Το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) έχει ήδη χρησιμοποιήσει διάφορες τακτικές από το εγχειρίδιο του για να αντεπιτεθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτές περιλαμβάνουν την εξάπλωση αντι-αμερικανικής προπαγάνδας, την πίεση σε αμερικανικές εταιρείες να λογοδοτήσουν υπέρ του καθεστώτος και τον περιορισμό των εξαγωγών σπάνιων γαιών.

Κυκλοφορία προπαγανδιστικών βίντεο

Επί σειρά ετών, το ΚΚΚ χρησιμοποιεί την προπαγάνδα για να επηρεάσει τη δημόσια γνώμη, τόσο εσωτερικά όσο και διεθνώς. Τώρα, εφαρμόζει την ίδια τακτική για να διαμορφώσει την αντίληψη του κοινού σχετικά με τους δασμούς του Τραμπ.

Σύμφωνα με τον επενδυτή του «Shark Tank», Κέβιν Ο’Λήρι, το τελευταίο κόλπο του ΚΚΚ περιλαμβάνει μια σειρά από βίντεο στο TikTok που κοροϊδεύουν τους Αμερικανούς, τα οποία έχουν δημιουργηθεί με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης (AI).

«Το TikTok είναι spyware (κακόβουλο λογισμικό παρακολούθησης) πρώτης κατηγορίας, τελεία», δήλωσε ο Ο’Λήρι στους νομοθέτες κατά τη διάρκεια ακρόασης της Κογκρέσου στις 9 Απριλίου σχετικά με την οικονομική επιθετικότητα του ΚΚΚ.

 

«Είναι μία από τις καλύτερες μηχανές προπαγάνδας που έχω δει ποτέ. Αν θέλετε αποδείξεις, μπείτε τις τελευταίες 24 ώρες και δείτε τα βίντεο που δημιουργήθηκαν εκεί μέσω AI με υπέρβαρους Αμερικανούς να δουλεύουν σε ραπτομηχανές», πρόσθεσε.

Τα βίντεο αυτά, τα οποία άρχισαν να κυκλοφορούν αμέσως μετά την ανακοίνωση του Τραμπ για τους δασμούς στις 2 Απριλίου, δείχνουν υπέρβαρους Αμερικανούς σκυμμένους πάνω από ραπτομηχανές, σκηνές με τον Τραμπ και τους Ρεπουμπλικανούς συμμάχους του να ράβουν αργά υφάσματα, και τον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ να συναρμολογεί iPhone σε μια γραμμή παραγωγής. Αυτά τα βίντεο καταλήγουν με το γνωστό μήνυμα της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ: «Make America Great Again».

«Δεν έχω δει ποτέ τόσο εξόφθαλμη προπαγάνδα», είπε ο Ο’Λήρι για τα πρόσφατα βίντεο, προειδοποιώντας ότι το Πεκίνο χρησιμοποιεί και άλλες πλατφόρμες, όπως το TikTok, για να διαμορφώσει τη δημόσια γνώμη στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τον Ιανουάριο, ο Ο’Λήρι ανακοίνωσε ότι είχε καταθέσει πρόταση για να αποκτήσει το TikTok από την κινεζική μητρική εταιρεία ByteDance. Στις 4 Απριλίου, ο Τραμπ επέκτεινε την προθεσμία για την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης να αποσπαστεί από την ByteDance κατά 75 ημέρες, προκειμένου να αποφύγει την απαγόρευση στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στις 15 Απριλίου, ο Λευκός Οίκος  σχολίασε αυτά τα βίντεο, κάποια από τα οποία είχαν αναρτηθεί από αξιωματούχους της κινεζικής κυβέρνησης.

«Δεν είμαι σίγουρη ποιος δημιούργησε τα βίντεο ή αν μπορούμε να επιβεβαιώσουμε την αυθεντικότητα τους», δήλωσε η εκπρόσωπος τύπου της Λευκής Οίκος, Κάρολαϊν Λέβιτ, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. «Όποιος και αν τα δημιούργησε, προφανώς δεν βλέπει τη δυναμική του Αμερικανού εργαζόμενου και της αμερικανικής εργατικής δύναμης.»

Πίεση σε αμερικανικές εταιρείες

Το καθεστώς της Κίνας χρησιμοποιεί ακόμη μια γνωστή τακτική: την πίεση σε αμερικανικές εταιρείες να λειτουργούν ως μεσάζοντες.

Στις 6 Απριλίου, ο Τζι Λινγκ, αντιπρόεδρος του υπουργείου Εμπορίου της Κίνας, είχε συνάντηση στρογγυλής τραπέζης με εκπροσώπους αμερικανικών εταιρειών, όπως οι Tesla και GE HealthCare. Κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, ο Τζι προειδοποίησε έμμεσα τις αμερικανικές εταιρείες, καλώντας τις να υποστηρίξουν τις προσπάθειες να επηρεάσουν την Ουάσιγκτον ή να αντιμετωπίσουν συνέπειες, όπως δασμούς και περιορισμούς στις εξαγωγές.

Ο Τζι δήλωσε στους εκπροσώπους σχεδόν 20 εταιρειών ότι οι αμερικανικοί δασμοί παραβιάζουν τους διεθνείς κανόνες εμπορίου και βλάπτουν τα συμφέροντα όλων των άλλων χωρών.

Αυτή η τακτική δεν είναι καινούρια. Κατά τη διάρκεια της Συνόδου Ασίας-Ειρηνικού, το 2023, στο Σαν Φρανσίσκο, ο Κινέζος ηγέτης Σι Ζινπίνγκ δείπνησε με κορυφαίους Αμερικανούς εκτελεστικούς διευθυντές για να προωθήσει τις επενδύσεις στην Κίνα. Η συνάντηση αυτή έγινε μετά την απαγόρευση της κυβέρνησης Μπάιντεν κάποιων νέων αμερικανικών επενδύσεων στην Κίνα σε ευαίσθητες τεχνολογίες.

Ορισμένοι υπέθεσαν το σαββατοκύριακο ότι ο Τραμπ υποχώρησε στις απαιτήσεις των τεχνολογικών εταιρειών, παρέχοντας κάποιες εξαιρέσεις σε κινεζικά smartphone και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές, μετά την εξαίρεση αυτών των προϊόντων από τους δασμούς του 125%.

Ο Τραμπ διέψευσε αυτούς τους ισχυρισμούς, δηλώνοντας ότι κανείς δεν «θα ξεφύγει» από τις αθέμιτες εμπορικές ανισορροπίες και τα εμπόδια δασμών. Είπε ότι αυτά τα προϊόντα θα καλυφθούν από άλλο σχέδιο δασμών και θα συνεχίσουν να υπόκεινται στους δασμούς 20% που είχαν επιβληθεί λόγω των εξαγωγών φαιντανύλης από την Κίνα.

 

Για δεκαετίες, το ΚΚΚ ασκεί πιέσεις στις ξένες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Κίνα. Αναμένεται ότι αυτές οι πιέσεις θα ενταθούν ως απάντηση στους νέους αμερικανικούς δασμούς.

Περιορισμοί στις εξαγωγές σπάνιων γαιών

Απαντώντας στους δασμούς των ΗΠΑ, το Πεκίνο εισήγαγε περιορισμούς στις εξαγωγές κρίσιμων στοιχείων σπάνιων γαιών, μετάλλων και μαγνητών, οι οποίοι τέθηκαν σε εφαρμογή από τις 4 Απριλίου.

Η Κίνα κυριαρχεί στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού σπάνιων γαιών, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 60% της παγκόσμιας παραγωγής και σχεδόν το 85% της ικανότητας επεξεργασίας. Το ΚΚΚ έχει μετατρέψει αυτήν την κυριαρχία σε στρατηγικό όπλο κατά άλλων χωρών τα τελευταία χρόνια.

«Αυτή είναι μια αρκετά σοβαρή αδυναμία», δήλωσε ο Άτκινσον, επισημαίνοντας ότι το Πεκίνο θα χρησιμοποιήσει αυτό το χαρτί στον εμπορικό πόλεμο κατά των ΗΠΑ.

Στην τελευταία της κίνηση, η Κίνα επέβαλε ελέγχους σε επτά κατηγορίες σπάνιων γαιών, απόφαση που θα επηρεάσει τους κατασκευαστές αμυντικών συστημάτων και τις βιομηχανίες αυτοκινήτων και αεροδιαστημικής, σύμφωνα με τον Τζόσουα Μπάλλαρντ, διευθύνοντα σύμβουλο της USA Rare Earth, προμηθευτή κρίσιμων μαγνητών σπάνιων γαιών.

«Με απλά λόγια, η Κίνα δεν χρειάζεται να αυξήσει τους δασμούς ως αντιστάθμισμα σε αυτόν τον εμπορικό πόλεμο», δήλωσε ο Μπάλλαρντ σε δήλωση που απέστειλε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στην Epoch Times, προσθέτοντας ότι οι περιορισμοί στις εξαγωγές αποτελούν ισχυρό μέσο πίεσης στην αμερικανική οικονομία.

Ο ίδιος ανέφερε ότι οι ΗΠΑ εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από την Κίνα για τους μαγνήτες, και με τους νέους κανονισμούς οι εταιρείες χρειάζονται ειδικές άδειες εξαγωγής για να τους στείλουν εκτός.

«Η κυβέρνηση των ΗΠΑ πρέπει να ενισχύσει τη στήριξη στη βιομηχανία σπάνιων γαιών στη χώρα μας για να διασφαλίσει ότι η αλυσίδα εφοδιασμού μας θα δημιουργηθεί όσο το δυνατόν γρηγορότερα», είπε ο Μπάλλαρντ.

Η κίνηση αυτή ακολουθεί την κινεζική απαγόρευση των εξαγωγών τριών κρίσιμων ορυκτών — αντιμονίου, γαλλίου και γερμανίου — που τέθηκε σε εφαρμογή τον Δεκέμβριο του 2024, ως απάντηση στους περιορισμούς τεχνολογίας που επέβαλε στην Κίνα ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν.

Διπλωματική επίθεση εντυπώσεων στο εξωτερικό

Ο Σι Τζινπίνγκ πραγματοποιεί περιοδεία στη Νοτιοανατολική Ασία αυτήν την εβδομάδα, επισκεπτόμενος το Βιετνάμ, τη Μαλαισία και την Καμπότζη, προκειμένου να προωθήσει την Κίνα ως σταθερό εμπορικό εταίρο.

Στο Ανόι, ο Σι ζήτησε ενίσχυση των σχέσεων με το Βιετνάμ και παρότρυνε τη χώρα να αντισταθεί σε «μονομερή εκφοβιστικά μέτρα».

«Νομίζω ότι αυτό που θα κάνουν οι Κινέζοι, το οποίο είναι ο αποτελεσματικότερος τρόπος να μας βλάψουν, είναι να σχηματίσουν συμμαχίες με τους συμμάχους μας», δήλωσε ο Άτκινσον.

Το Πεκίνο έχει επίσης ξεκινήσει μια έντονη διπλωματική εκστρατεία τους τελευταίους μήνες για να ενισχύσει τους δεσμούς του με την Ευρώπη.

Στις 11 Απριλίου, ο Σι υποδέχθηκε τον Ισπανό πρωθυπουργό Πέδρο Σάντσεθ στο Πεκίνο, στον οποίο είπε ότι δεν υπάρχουν «νικητές» στους εμπορικούς πολέμους. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, αναφέρθηκε σε πιθανή συνεργασία της Κίνας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης με στόχο την προστασία της παγκοσμιοποίησης.

Σε πρόσφατη ανάρτηση στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Χ, εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε ότι η Κίνα και η Ευρώπη, υπέρμαχοι του ελεύθερου και δίκαιου εμπορίου, αντιπροσωπεύουν το ένα τρίτο της παγκόσμιας οικονομίας.

Ωστόσο, παραμένει ασαφές πώς θα αντιδράσει η ΕΕ, η οποία κατηγορεί την Κίνα για στήριξη της Ρωσίας στον πόλεμο που διεξάγει κατά της Ουκρανίας.

Την κατηγορεί ακόμη και αθέμιτο ανταγωνισμό στον τομέα των ηλεκτροκίνητων οχημάτων, καθώς είχε κατακλύσει την ευρωπαϊκή αγορά με τα φθηνά χάρη στις κρατικές επιδοτήσεις κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα – κάτι που οδήγησε την ΕΕ να επιβάλει , τον Οκτώβριο του 2024, δασμούς έως και 45,3% στις εισαγωγές τους.

Πολλοί Ρεπουμπλικανοί είναι πεπεισμένοι ότι η Κίνα, και όχι οι ΗΠΑ, θα απομονωθεί σε αυτόν τον εμπορικό πόλεμο.

«Νομίζω ότι αν συνεχίσει αυτές τις άδικες εμπορικές πρακτικές, η Κίνα μακροπρόθεσμα θα βλάψει τον ίδιο της τον εαυτό, οπότε στην ουσία εμείς διαμορφώνουμε την κατάσταση», δήλωσε ο βουλευτής Ριτς Μακόρμικ (Ρ-Γεωργία) στο αδελφό μέσο ενημέρωσης τηςEpoch Times, το NTD. «Εκείνοι θα απομονωθούν, όχι εμείς.»

Χειραγώγηση νομίσματος

Προκειμένου να μειώσει τον οικονομικό αντίκτυπο των επιβαλλόμενων φόρων, δεν αποκλείεται το Πεκίνο να καταφύγει και πάλι σε υποτίμηση του κινεζικού νομίσματος.

Η Κίνα χρησιμοποιεί τη χειραγώγηση του νομίσματος ως βασική στρατηγική ενίσχυσης των εξαγωγών της. Υποτιμώντας το γουάν έναντι του αμερικανικού δολαρίου, η Κίνα καθιστά τα κινεζικά αγαθά φθηνότερα και πιο ελκυστικά στην παγκόσμια αγορά.

Εκτός από την Κίνα, το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ έχει συμπεριλάβει αρκετούς εμπορικούς εταίρους στη Λίστα Παρακολούθησης για χειραγώγηση του νομίσματος, όπως την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Ταϊβάν, τη Σιγκαπούρη, το Βιετνάμ και τη Γερμανία.

 

«Πολλές χώρες ‘καταπιέζουν’ τεχνητά το νόμισμά τους για να εφαρμόσουν αυτές τις εμπορικές πολιτικές», δήλωσε ο Μπάλντινγκ.

Ο ίδιος ανέφερε ότι το τεράστιο εμπορικό πλεόνασμα της Κίνας υποδεικνύει ότι η χώρα έχει προχωρήσει σε σημαντική χειραγώγηση του νομίσματος.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, οι Κινέζοι εξαγωγείς δεν μπόρεσαν να μετακυλίσουν το κόστος των αμερικανικών δασμών στους καταναλωτές, καθώς ήταν ενήμεροι ότι κάτι τέτοιο θα τους στερούσε την πρόσβαση στην αμερικανική αγορά. Για να απορροφηθούν οι υψηλοί δασμοί, το Πεκίνο χρησιμοποίησε τη χειραγώγηση του νομίσματος, επιδοτήσεις και άλλες μεθόδους για να διατηρήσει τα προϊόντα του ανταγωνιστικά στην αμερικανική αγορά.

Ανάλυση του 2023 από την Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι δασμοί του Τμήματος 232 και 301 σε περισσότερα από 300 δισεκατομμύρια δολάρια αμερικανικών εισαγωγών είχαν μικρή επίδραση στον πληθωρισμό των ΗΠΑ. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι δασμοί οδήγησαν σε μείωση των εισαγωγών από την Κίνα και αύξηση της εγχώριας παραγωγής, ενώ προκάλεσαν μόνο μικρές αλλαγές στις τιμές.

Παρατηρητές της αγοράς, όπως ο Μπάλντινγκ, έχουν αναφέρει ότι το Πεκίνο μπορεί να μην είναι σε θέση να υποτιμήσει δραστικά το γουάν αυτή τη φορά για να αντισταθμίσει τον αντίκτυπο των υψηλότερων αμερικανικών δασμών.

Μαζικές επιδοτήσεις

Η Κίνα προσφέρει στις εταιρείες της ένα ευρύ φάσμα επιδοτήσεων, από άμεσες επιχορηγήσεις και φορολογικές ελαφρύνσεις έως φτηνό χρηματοδοτικό δανεισμό, γη, ενέργεια και άλλες απαραίτητες πρώτες ύλες.

Αν και αυτές οι επιδοτήσεις υφίστανται και σε άλλες χώρες, το μέγεθος της υποστήριξης που παρέχει το Πεκίνο μέσω αυτών των μεθόδων είναι σημαντικά μεγαλύτερο από τα διεθνή πρότυπα, αναφέρει η Rhodium Group σε πρόσφατη έκθεσή της.

«Οι πρακτικές της Κίνας είναι δύσκολο να παρακολουθηθούν. Οι τοπικές κυβερνήσεις παίζουν σημαντικό ρόλο στην κατανομή των επιχορηγήσεων και των φορολογικών κινήτρων και η Κίνα δεν είναι διατεθειμένη να μοιραστεί λεπτομέρειες σχετικά με αυτές», αναφέρει η έκθεση.

 

Επιπλέον, προσθέτει η έκθεση, «η χρήση δανεισμού και μετοχικού κεφαλαίου κάτω από τα πρότυπα της αγοράς είναι πολύ πιο διαδεδομένη στην Κίνα από ό,τι σε άλλες οικονομίες».

Αυτό απορρέει σε μεγάλο βαθμό από την κρατική ιδιοκτησία στο τραπεζικό σύστημα της Κίνας και τη διάχυτη κρατική επένδυση στις εταιρείες, σύμφωνα με την έκθεση.

Επιπλέον, το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας κατέχει μειοψηφικό μερίδιο σε αυξανόμενο αριθμό ιδιωτικών εταιρειών, το οποίο ονομάζεται «χρυσή μετοχή».

Αυτές οι μετοχές, συνήθως ίσες με το 1%, επιτρέπουν στο Κομμουνιστικό Κόμμα να έχει θέση στο διοικητικό συμβούλιο, δικαίωμα ψήφου και επιρροή στις εταιρικές αποφάσεις.
Εκτός από τις επιδοτήσεις, η Κίνα χρησιμοποιεί πολύ φθηνό εργατικό δυναμικό.

Παρά την ταχεία οικονομική ανάπτυξη της Κίνας τα τελευταία τριάντα χρόνια, ένα μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού παραμένει φτωχό λόγω της εξαιρετικά ανισομερούς κατανομής του πλούτου.

Τα δεδομένα του 2024 από το China Labour Bulletin αποκαλύπτουν την συνεχιζόμενη αδιαφορία για τα δικαιώματα των εργαζομένων από τους εργοδότες, τις εταιρείες και το καθεστώς, περιλαμβάνοντας ζητήματα όπως οι υπερβολικές ώρες εργασίας, η παρακράτηση μισθών και η εκτεταμένη παραβίαση των εργατικών δικαιωμάτων. Το China Labour Bulletin είναι μια μη κυβερνητική οργάνωση με έδρα το Χονγκ Κονγκ που προασπίζεται τα δικαιώματα των εργαζομένων στην Κίνα.

Μεταφορτώσεις προϊόντων

Όταν ο Τραμπ επέβαλε δασμούς στην Κίνα κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, οι αμερικανικές εταιρείες δεν επανέφεραν μαζικά την παραγωγή στις ΗΠΑ – αντ’ αυτού, μετέφεραν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους σε χώρες όπως το Μεξικό και το Βιετνάμ. Ως αποτέλεσμα, αυξήθηκε το εμποόριο από την Κίνα προς αυτές τις χώρες, αναφέρει ο Μπάλντινγκ.

Ενώ οι ακαδημαϊκές και πολιτικές μελέτες υποδεικνύουν ότι τα περισσότερα από τα προϊόντα που εξάγονται από το Μεξικό και το Βιετνάμ στις ΗΠΑ παράγονται από τοπικές εταιρείες, παρατηρήθηκε επίσης αύξηση των μεταφορών προϊόντων.

 

Αυτή η πρακτική περιλαμβάνει κινεζικά προϊόντα που τροποποιούνται ελάχιστα ή απλώς αλλάζουν ετικέτα στο Μεξικό ή το Βιετνάμ, πριν αποσταλούν στις ΗΠΑ.

Ο Τραμπ επιδιώκει τώρα να κλείσει αυτά τα παραθυράκια με νέους δασμούς και έχει καλέσει δημοσίως το Μεξικό να αυξήσει τους δασμούς στα κινεζικά προϊόντα για να σταματήσει η Κίνα να χρησιμοποιεί αυτές τις χώρες ως διαβατήριο για την αμερικανική αγορά.

Σε συνέντευξή του στο CBS News στις 6 Απριλίου, ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ είπε ότι ο σκοπός των παγκόσμιων δασμών είναι να εμποδίσουν τις εισαγωγές κινεζικών προϊόντων στις ΗΠΑ μέσω τρίτων χωρών, κάτι που πολλές κινεζικές εταιρείες έκαναν κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ για να παρακάμψουν τους δασμούς του.

Ο Τραμπ αναμένεται να χειριστεί την Κίνα διαφορετικά αυτήν τη φορά, έχοντας πάρει τα μαθήματα που έπρεπε από την πρώτη του θητεία, λέει ο Άτκινσον.

Μέχρι τώρα, το Πεκίνο κατάφερνε να εξαπατά τους Αμερικανούς προέδρους, συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ στην πρώτη του θητεία, με υποσχέσεις που ποτέ δεν υλοποιούσαν, σχολίασε, αναφέροντας ότι το Πεκίνο είχε υποσχεθεί να αγοράσει σόγια αξίας 50 δισεκατομμυρίων δολάαρίων από τις ΗΠΑ.

«Την τελευταία φορά είχαν πει ότι μιλούν σοβαρά. Ο Τραμπ δεν θα το πιστέψει αυτό τώρα.»

Την Πέμπτη, ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε ότι οι δασμοί των Ηνωμένων Πολιτειών στις εισαγωγές από την Κίνα πλέον φτάνουν το 145%, λαμβάνοντας υπ’ όψιν και τον προηγούμενο δασμό ύψους 20%, που σχετίζεται με την καταπολέμηση της διακίνησης φαιντανύλης.

Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ανέφερε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι το συνολικό ύψος των δασμών στα κινεζικά προϊόντα ανέρχεται πλέον σε 145% και όχι σε 125%, όπως είχε αρχικά αναφέρει ο πρόεδρος Τραμπ στις 9 Απριλίου. Στο εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο πρόεδρος αναφέρεται πως ο λεγόμενος «αμοιβαίος δασμός» αυξάνεται από 84% σε 125%, χωρίς όμως να υπολογίζει τον ήδη ισχύοντα δασμό του 20% για τη φαιντανύλη.

Ο πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε παράλληλα «διάλειμμα 90 ημερών» στους νέους δασμούς για ορισμένες χώρες, οι οποίες έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον να διαπραγματευτούν με τις ΗΠΑ. Στο αυτό το διάστημα, τα προϊόντα των συγκεκριμένων χωρών θα δασμολογούνται μόνο κατά 10%.

Ωστόσο, διευκρίνισε ότι το συγκεκριμένο μέτρο δεν ισχύει για την Κίνα, της οποίας τα προϊόντα αντιμετωπίζουν πλέον δασμό 125%, λόγω της «έλλειψης σεβασμού που έχει δείξει το Πεκίνο προς τις διεθνείς αγορές», όπως σημείωσε ο Αμερικανός πρόεδρος,

Τις αλλαγές στην πολιτική των δασμών έκανε γνωστές ο πρόεδρος Τραμπ στις 9 Απριλίου, μέσω της πλατφόρμας Truth Social.

Αναφερόμενος στην απόφασή του να αναστείλει προσωρινά την ευρεία εφαρμογή των αμοιβαίων δασμών, ο πρόεδρος των ΗΠΑ εξήγησε ότι ο κόσμος «άρχισε να εμφανίζει κάποια ανησυχία και νευρικότητα». Τόνισε ακόμη την ανάγκη ευελιξίας στις εμπορικές διαπραγματεύσεις και στην αντιμετώπιση των αντιδράσεων των αγορών.

Όσον αφορά τους υφιστάμενους δασμούς σε χάλυβα, αλουμίνιο και αυτοκίνητα, αυτοί θα παραμείνουν αμετάβλητοι. Επίσης, δεν υπάρχουν αλλαγές στις εξαιρέσεις που είχαν χορηγηθεί προηγουμένως σε συγκεκριμένους κλάδους, όπως τα φαρμακευτικά προϊόντα, η ξυλεία, ο χαλκός και οι ημιαγωγοί.

Παράλληλα, παραμένουν αναλλοίωτοι οι δασμοί στα καναδικά και μεξικανικά αγαθά, για λόγους που σχετίζονται με την εισροή φαιντανύλης από τις δύο χώρες στις ΗΠΑ. Συγκεκριμένα, προϊόντα που δεν καλύπτονται από τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου ΗΠΑ-Καναδά-Μεξικού διατηρούν δασμό 25%, εκτός από την ενέργεια και το κάλιο, που φορολογούνται με 10%.

Το Πεκίνο έχει ήδη απαντήσει στην αύξηση των αμερικανικών δασμών με αντίστοιχα αντίποινα, ανακοινώνοντας στις 9 Απριλίου την επιβολή δασμού ύψους 84% στα αμερικανικά εισαγόμενα προϊόντα.

Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσσεντ, σχολίασε στην εκπομπή του Fox Business Network πως η απόφαση του Πεκίνου αποτελεί «χαμένη υπόθεση» για το κινεζικό καθεστώς.

«Διαθέτουν την πλέον ανισόρροπη οικονομία στη σύγχρονη ιστορία», είπε χαρακτηριστικά. Σημείωσε δε πως οι κινεζικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ είναι πενταπλάσιες από τις αμερικανικές εξαγωγές προς την Κίνα.

«Μπορούν να αυξήσουν τους δασμούς όσο θέλουν. Όμως, τι πραγματικά αλλάζει αυτό;», δήλωσε ο Μπέσσεντ.

Ο υπουργός πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ προσπαθούν να πετύχουν μεγαλύτερη στροφή προς τη μεταποίηση και ότι η Κίνα πρέπει να προσαρμοστεί στο πρότυπο μεγαλύτερης εγχώριας κατανάλωσης.

Τόνισε επιπλέον την αναγκαιότητα να αναγνωρίσει το Πεκίνο τον ρόλο που παίζει στην εξαγωγή των χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή φαιντανύλης, η οποία καταλήγει στην αγορά των ΗΠΑ.

Ερωτώμενος μέχρι πού είναι διατεθειμένη να φτάσει η κυβέρνηση Τραμπ στην εμπορική διαμάχη, ο Μπέσσεντ απάντησε πως «όλα είναι στο τραπέζι» και εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι η επίλυση της κρίσης θα επιτευχθεί «στα ανώτατα επίπεδα».

Με την συμβολή των Σαμάνθα Φλομ, Άντριου Μόραν και Τράβις Γκίλμορ