Ίσως έχετε δει τα όμορφα, χωρίς ακαταστασία σπίτια και έχετε διαβάσει για τα ανοιχτά προγράμματα επιτυχημένων μινιμαλιστών. Τέτοια ιδανικά εμπνέουν την αλλαγή στη ζωή μας και είναι ένα βοηθητικό αστέρι του βορρά για να μας καθοδηγήσει προς απλούστερους τρόπους ζωής.
Αλλά η πρακτική του μινιμαλισμού ήταν, για μένα και την οικογένειά μου, λίγο πιο χαοτική και πολύ πιο δύσκολο να επιτευχθεί από ό,τι καταλαβαίνεις από τα ιδανικά.
Μην με παρεξηγείτε, ο μινιμαλισμός έχει ωφελήσει τη ζωή μου από τότε που άρχισα να ενδιαφέρομαι για το θέμα στο πανεπιστήμιο. Με βοήθησε να απωθήσω τις ισχυρές δυνάμεις του καταναλωτισμού, της απόσπασης της προσοχής, και της δυσαρέσκειας που θεωρώ ότι εμποτίζουν τη σύγχρονη ζωή. Η απλή ζωή με βοήθησε να απομακρύνω πολλή ψυχική και σωματική ακαταστασία για να κάνω χώρο για τα πράγματα που εκτιμώ περισσότερο—όπως η οικογένεια, η πίστη και οι δημιουργικές αναζητήσεις.
Απλώς η πρακτική του μινιμαλισμού, στο πλαίσιο της μεγάλης οικογένειας, είναι αρκετά προκλητική. Ενώ ο μινιμαλισμός κάνει τη ζωή εύκολη με πολλούς τρόπους, την κάνει πιο δύσκολη σε άλλους. Ο μινιμαλισμός δεν είναι απλώς μια ανάπαυλα από έναν πολυάσχολο κόσμο, είναι ένα γάντι που ρίχνεται ενάντια σε έναν πολύ πιο εύκολο δρόμο.
Φυσικά, έχω καταλάβει ότι αυτές οι προκλήσεις είναι απαραίτητες για μια ακμάζουσα ζωή. Για όποιον ενδιαφέρεται για τον μινιμαλισμό, αξίζει να μπει στον τρόπο ζωής με σαφή ρεαλισμό σχετικά με το τι χρειάζεται και πώς μπορεί να είναι δύσκολο.
Ελπίζω αυτά τα παραδείγματα να μην σας τρομάξουν, αλλά μάλλον να ανοίξουν το μυαλό σας στο πώς ο μινιμαλισμός είναι μια επιδίωξη που αντιβαίνει στον μοντέρνο πολιτισμό.
Θέλω να έχω εμπειρίες
Λόγω της μεγάλης μου επιθυμίας για καινοτομία, θέλω πάντα να δοκιμάζω νέες ιδέες ή μονοπάτια. Αυτό αντιτίθεται ενάντια στην επιθυμία μου να ζω απλά και να παραμένω συγκεντρωμένος στους τρέχοντες στόχους μου, αλλά νομίζω ότι το συνολικό αποτέλεσμα είναι μια υγιής ένταση μεταξύ αυτών των δύο δυνάμεων, τις οποίες εκτιμώ.
Πρέπει να ομολογήσω, ωστόσο, ότι μερικές φορές αισθάνομαι ότι χάνω μια υπέροχη ιδέα και αυτό κάνει την πρακτική του μινιμαλισμού να φαίνεται περιοριστική. Προσπαθώ να υπενθυμίσω στον εαυτό μου ότι ο μινιμαλισμός δεν σημαίνει απλώς λιγότερο — σημαίνει να αφήνω χώρο για ό,τι είναι πιο σημαντικό — απλά πρέπει να ξέρω τι είναι αυτό.
Θέλω να νιώθω ότι κάνω πρόοδο
Από πολλές απόψεις, ο μινιμαλισμός είναι μια φιλοσοφία ικανοποίησης. Σε ωθεί να ικανοποιηθείς με λιγότερα αντί να θέλεις περισσότερα. Αυτό ισχύει για τα πάντα, από χρήματα και επαίνους μέχρι υπάρχοντα και ανέσεις. Ο μινιμαλισμός λέει να καταλάβεις τι είναι αρκετό και να σταματήσεις εκεί.
Αλλά μια ανταγωνιστική επιθυμία μέσα μου είναι η επιθυμία για πρόοδο. Μου αρέσει να βλέπω το κοινό του ιστολογίου μου και τον τραπεζικό μου λογαριασμό να μεγαλώνουν και η ζωή μου να γίνεται πιο εύκολη. Η προεπιλογή μου, αν δεν εστιάζω ενεργά στους δικούς μου ορισμούς επιτυχίας, είναι να επιστρέψω σε αυτά τα εύκολα σημεία αναφοράς για πρόοδο.
Θέλω να παρέχω στα παιδιά μου τις ίδιες ευκαιρίες με άλλα
Όταν είσαι γονιός, είναι φυσικό να θέλεις να δώσεις στα παιδιά σου ό,τι μπορείς—ειδικά όταν πρόκειται για ευκαιρίες. Όταν βλέπω τους φίλους μου να παίρνουν τα παιδιά τους σε αθλητικές προπονήσεις και μουσικά ρεσιτάλ και να γεμίζουν όλα τα βράδια τους με δραστηριότητες, μερικές φορές αναρωτιέμαι αν απογοητεύω τα παιδιά μου με το να μην τους προσφέρω το ίδιο.
Η γυναίκα μου και εγώ επιλέγουμε να έχουμε μεγαλύτερη οικογένεια αλλά όχι να δίνουμε προτεραιότητα σε δραστηριότητες εκτός σπιτιού. Τους ενθαρρύνουμε να παίξουν μεταξύ τους, με τους γείτονες και τους πολλούς ανθρώπους που προσκαλούμε στο σπίτι μας. Είναι μια αντιστάθμιση που έχουμε σκεφτεί βαθιά, αλλά μπορεί ακόμα να είναι μια πρόκληση στην πράξη.
Θέλω τις ίδιες ανέσεις και πολυτέλειες με αυτούς γύρω μου
Ανεξάρτητα από το πόσο πολύ έχουμε προχωρήσει στην ανάπτυξή μας, φαίνεται ότι η σύγκριση είναι ακριβώς δίπλα μας. Μπορεί να αλλάξουμε με ποιον ή ποιες πτυχές της ζωής συγκρίνουμε τον εαυτό μας, αλλά πάντα συγκρίνουμε.
Όταν επισκεπτόμαστε τους φίλους μας στα σπίτια τους, είναι φυσικό να εκτιμούμε κάποιες πολυτέλειες που μπορεί να απολαμβάνουν, ενώ εμείς δεν απολαμβάνουμε. Υποθέτω ότι είναι φυσικό να θέλεις κάτι τέτοιο. Δυστυχώς, παρά τα χρόνια της πρακτικής της απλότητας, αυτό μπορεί ακόμα να εξελιχθεί σε μια δυσανάλογα μεγάλη επιθυμία και να μου κλέψει τη χαρά για αυτό που ήδη έχω. Ελπίζω να συνεχίσω να αναπτύσσομαι σε αυτόν τον τομέα για τα επόμενα χρόνια.
Θέλω την κατάσταση που συνοδεύει τον πλούτο
Ο μινιμαλισμός είναι δύσκολος γιατί όλοι λαχταρούμε μια ανώτερη θέση. Σε αυτόν τον σύγχρονο κόσμο, η θέση απονέμεται σε όσους έχουν τα περισσότερα χρήματα, δύναμη ή σεξουαλική απήχηση. Η γυναίκα μου και εγώ έχουμε επιλέξει έναν δρόμο για να ελαχιστοποιήσουμε αυτές τις επιθυμίες και να τις αντικαταστήσουμε με μεγαλύτερες—την αγάπη του Θεού, της οικογένειας, των φίλων και την ικανοποίηση από την εργασία και την προσωπική ανάπτυξη.
Μερικές φορές, αυτοί οι έρωτες μπορεί να οδηγήσουν σε περισσότερο πλούτο και καλύτερη εικόνα, αλλά συχνά, σημαίνουν ότι επενδύουμε τον χρόνο και την ενέργειά μας διαφορετικά από τους άλλους. Είναι αλήθεια ότι, μερικές φορές, θέλω και τα δύο—να είμαι μινιμαλιστής και άτομο με υψηλά επιτεύγματα. Η πραγματικότητα είναι ότι αυτά τα δύο πράγματα συχνά συγκρούονται και βρίσκω μεγάλη ευτυχία στη ζωή μου όπως ακριβώς είναι. Το να υπενθυμίζω στον εαυτό μου αυτές τις αλήθειες είναι απλώς μέρος του να ζει κανείς σκόπιμα και είναι μια πρόκληση που αναλαμβάνω με χαρά.
Η νευροεπιστήμη δείχνει ότι το πώς διαβάζουμε — και όχι μόνο το τι διαβάζουμε — μπορεί να επηρεάσει θεμελιωδώς τις γνωστικές ικανότητες μας.
Ο εγκέφαλός μας όταν χρησιμοποιούμε οθόνες δεν λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο όπως όταν διαβάζουμε βιβλία. Η νευροεπιστήμη δείχνει τώρα ότι η αντικατάσταση των σελίδων με τα εικονοστοιχεία δεν είναι απλώς μια αλλαγή μορφής, αλλά επηρεάζει το πώς ο εγκέφαλός μας επεξεργάζεται και αποθηκεύει πληροφορίες, με σημαντικές επιπτώσεις για τους αναγνώστες όλων των ηλικιών.
Τα παιδιά που έχουν έστω και ένα βιβλίο στο σπίτι είναι σχεδόν δύο φορές πιο πιθανό να επιτύχουν τους στόχους αναγνωσιμότητας και αριθμητικής από εκείνα που δεν έχουν, ανεξαρτήτως εισοδήματος, εκπαίδευσης ή γεωγραφίας. Πέρα από την ανάπτυξη βασικής αναγνωσιμότητας, τα φυσικά βιβλία ενισχύουν σημαντικές γονικές-παιδικές αλληλεπιδράσεις που ευθύνονται για την ανάπτυξη κοινωνικο-συναισθηματικών και γνωστικών δεξιοτήτων.
Αυτά τα πρώιμα πλεονεκτήματα συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου. Τα παιδιά που μεγαλώνουν με πρόσβαση σε βιβλία ολοκληρώνουν κατά μέσο όρο τρία επιπλέον χρόνια εκπαίδευσης σε σχέση με εκείνα που δεν έχουν — ενδεχομένως, η διαφορά μεταξύ ενός πτυχίου πανεπιστημίου και ενός απολυτηρίου λυκείου.
Η ανάγνωση είναι ανάγνωση. Ή μήπως όχι;
Αν τα βιβλία ενισχύουν τον εγκέφαλο, προκύπτει το εξής ερώτημα στον ολοένα και πιο ψηφιακό κόσμο μας: παίζει ρόλο το πώς διαβάζουμε όσο και το τι διαβάζουμε;
Τα αποτελέσματα μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Social Psychology of Education δείχνουν ότι ενώ ο αριθμός των έντυπων βιβλίων σε ένα σπίτι ενισχύει κατά πολύ τις ακαδημαϊκές επιδόσεις, ο αριθμός των ηλεκτρονικών βιβλίων δεν συσχετίζεται με παρόμοιο τρόπο.
Αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν το φαινόμενο που οι ερευνητές έχουν ονομάσει «ανεπάρκεια των οθονών».
Αυτό το φαινόμενο αποδείχθηκε με σαφήνεια σε μια μεταανάλυση του 2024 που περιελάμβανε 49 μελέτες με χιλιάδες αναγνώστες από το δημοτικό μέχρι το πανεπιστήμιο. Τα ευρήματα έδειξαν ότι τα άτομα που διάβαζαν σε οθόνες είχαν γενικά χειρότερη απόδοση στα τεστ κατανόησης σε σχέση με τους ομολόγους τους που διάβαζαν το ίδιο κείμενο σε έντυπη μορφή.
Αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν ότι τα οφέλη της ανάγνωσης εξαρτώνται, τουλάχιστον εν μέρει, από το μέσον ανάγνωσης.
Η υπνωτική επίδραση των οθονών
Η Τζίπι Χόροβιτς-Κράους, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Τεχνολογικού Ινστιτούτου του Ισραήλ και στο Ινστιτούτο Κένεντι Κρίγκερ του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, προσπάθησε να ανακαλύψει τους νευρωνικούς λόγους πίσω από το «φαινόμενο ανεπάρκειας της οθόνης».
Σε μία από τις μελέτες της, η Χόροβιτς-Κράους ζήτησε από 19 παιδιά ηλικίας 8 έως 12 ετών να υποβληθούν σε σάρωση MRI για να εκτιμήσουν τη συνδεσιμότητα των περιοχών του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην επεξεργασία γλώσσας και τη γνωστική λειτουργία.
Η έρευνά της έδειξε ότι τα παιδιά που περνούσαν περισσότερο χρόνο διαβάζοντας βιβλία είχαν περισσότερες συνδέσεις μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου που σχετίζονται με την επεξεργασία γλώσσας και τον έλεγχο της γνωστικής λειτουργίας. Αντίθετα, τα παιδιά που περνούσαν περισσότερο χρόνο σε οθόνες παρουσίασαν λιγότερες συνδέσεις μεταξύ αυτών των περιοχών.
Αυτές οι αλλαγές στο φλοιό του εγκεφάλου λόγω της έκθεσης σε οθόνες αρχίζουν νωρίς και μπορεί να οδηγήσουν σε ανεπαρκή ανάπτυξη περιοχών του εγκεφάλου που υποστηρίζουν διαδικασίες υψηλού επιπέδου, όπως η προσοχή, η μνήμη και οι κοινωνικές δεξιότητες.
Όπως είπε η Χόροβιτς-Κράους: «Ως αναπτυξιακοί γνωστικοί νευροεπιστήμονες, φοβόμαστε ότι ορισμένες ικανότητες — όπως η προσοχή, η ταχύτητα επεξεργασίας και ο ανασταλτικός έλεγχος — δεν θα αναπτυχθούν όπως θα έπρεπε».
Η επίδραση της οθόνης στην ανάπτυξη της προσοχής είναι εμφανής από πολύ νωρίς.
Η έκθεση στις οθόνες επηρεάζει τη συμπεριφορά
Οι ερευνητές έχουν μερικές θεωρίες για το γιατί παρατηρούνται αυτά τα αποτελέσματα. Η Τάμι Κατζίρ, ερευνήτρια και καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Χάιφα, δήλωσε ότι η ανάγνωση από οθόνες αυξάνει το «γνωστικό φορτίο» — το επίπεδο πίεσης που ασκούμε στον εγκέφαλό μας όταν ολοκληρώνουμε μια εργασία.
«Σε αντίθεση με την παραδοσιακή ανάγνωση, οι ψηφιακοί αναγνώστες πρέπει ταυτόχρονα να κατανοούν το περιεχόμενο ενώ περιηγούνται στο κείμενο, λαμβάνοντας συνεχώς αποφάσεις για την κύλιση και διατηρώντας τη θέση τους στο υλικό», εξήγησε η Κατζίρ στην Epoch Times. Αυτό το φαινόμενο της «διαιρεμένης προσοχής» σημαίνει ότι η εργαζόμενη μνήμη μας προσπαθεί να διαχειριστεί πολλαπλές εργασίες ταυτόχρονα, μειώνοντας πιθανώς την ικανότητά μας για βαθιά κατανόηση.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτές οι διαφορές στην προσοχή συνδέονται με τις διαφορές στις στρατηγικές ανάγνωσης μεταξύ ψηφιακών και έντυπων κειμένων.
Φανταστείτε ότι διαβάζετε το αγαπημένο σας μυθιστόρημα. Μήπως γυρνάτε συχνά λίγες σελίδες πίσω για να ξαναδείτε μια σημαντική λεπτομέρεια; Αυτή η φυσική τάση να ξαναδιαβάζουμε ίσως εξηγεί γιατί η ανάγνωση σε χαρτί έχει ακόμα πλεονεκτήματα σε σχέση με την ψηφιακή ανάγνωση, όπως έδειξε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Reading and Writing.
Οι ερευνητές εξόπλισαν 50 φοιτητές πανεπιστημίου με συσκευές που παρακολουθούσαν ακριβώς τις κινήσεις των ματιών τους καθώς διάβαζαν ένα επιστημονικό άρθρο έξι σελίδων. Οι μισοί το διάβασαν «παραδοσιακά» — σε χαρτί. Οι άλλοι μισοί το διάβασαν σε τάμπλετ. Παρόλο που και οι δύο ομάδες αφιέρωσαν τον ίδιο χρόνο στο υλικό, οι κινήσεις των ματιών τους έδειξαν μια εντελώς διαφορετική ιστορία.
Η παρακολούθηση των ματιών έδειξε ότι οι αναγνώστες της έντυπης έκδοσης προσέγγιζαν το κείμενο προσεκτικά — πρώτα το ΄σκάναραν΄ για να κατανοήσουν τη γενική εικόνα και μετά επέστρεφαν για να εξετάσουν μεμονωμένες περιοχές ενδιαφέροντος. Οι ψηφιακοί αναγνώστες, αντίθετα, προχωρούσαν στο περιεχόμενο σαν ταξιδιώτες σε μονόδρομο, σπάνια γυρίζοντας πίσω, ακόμα και στα πιο απαιτητικά σημεία.
Παρόλο που αφιέρωσαν τον ίδιο χρόνο στο υλικό, οι αναγνώστες του εντύπου είχαν κατά 24% καλύτερη κατανόηση του περιεχομένου. Αυτή η διαφορά θα μπορούσε να είναι το ισοδύναμο μεταξύ ενός A- και ενός C+ σε ένα διαγώνισμα.
Μία από τις αιτίες για αυτές τις διαφορές στον τρόπο ανάγνωσης προέρχεται από τις ιδιότητες του έντυπου μέσου. Η Κατζίρ ανέφερε ότι η ανάγνωση ενός φυσικού βιβλίου οδηγεί σε αυτό που αποκαλεί «ενσωματωμένη ανάγνωση».
«Η απτή εμπειρία τού να κρατάς ένα βιβλίο, να νιώθεις το βάρος του και να γυρνάς σελίδες υποστηρίζει τη χωρική μνήμη και βοηθά τους αναγνώστες να δημιουργήσουν έναν νοητικό χάρτη του κειμένου, διευκολύνοντας την κατανόηση και την ανάκληση», εξήγησε.
Οι οθόνες, από την άλλη πλευρά, τείνουν να ενθαρρύνουν αυτό που οι ερευνητές αποκαλούν «επιφανειακή ανάγνωση». Αντί για συνεχή και εστιασμένη ανάγνωση, τείνουμε να πηδάμε μεταξύ τμημάτων πιο συχνά και να ασχολούμαστε με μια επιφανειακή σάρωση αντί για βαθιά ανάλυση. Αυτό οδηγεί σε ασθενέστερη μνήμη, ιδιαίτερα για διαδοχικές λεπτομέρειες, καθώς οι αναγνώστες συχνά καταφεύγουν στον εντοπισμό λέξεων-κλειδιών αντί να επεξεργάζονται το κείμενο πλήρως.
Η Νταϊάν Μιζράχι, ερευνήτρια βιβλιοθηκάριος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Λος Άντζελες, παρατηρεί συχνά τα αποτελέσματα της «ενσωματωμένης ανάγνωσης» στους φοιτητές και στους ηθοποιούς του Χόλιγουντ.
«Οι ηθοποιοί συχνά αναφέρουν ότι μαθαίνουν τους ρόλους τους μέσα από την κίνηση και την κινητικότητα. Ένας σημαντικός λόγος για την προτίμηση του εντύπου είναι η απτή και πραγματική φύση του κειμένου», δήλωσε η Μιζράχι στην Epoch Times.
«Για αυτούς, είναι αληθινά μια απορρόφηση του κειμένου στο σώμα και την ψυχή τους.»
Προς ένα oλοκληρωμένο μέλλον
Ακόμα και με αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές δεν έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι οθόνες είναι εξ ολοκλήρου επιβλαβείς — απαιτείται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστούν πλήρως οι επιπτώσεις τους.
Ο εικονογράφος Άρθουρ Ράντεμπαουγκ είχε φανταστεί ένα μέλλον όπου η τεχνολογία θα μεταμόρφωνε την εκπαίδευση: οι δάσκαλοι θα ήταν αυτοματοποιημένοι, οι μαθητές θα μάθαιναν πατώντας κουμπιά και οι οθόνες θα καταλάμβαναν τις αίθουσες διδασκαλίας. Αυτές οι προβλέψεις μπορεί να φαίνονταν αισιόδοξες όταν τις έκανε τη δεκαετία του 1950, αλλά η σημερινή πραγματικότητα είναι πολύ πιο σύνθετη.
25 Μαΐου 1958, έκδοση του κυριακάτικου κόμικ του Άρθουρ Ράντεμπαουγκ Closer Than We Think.
Το μέλλον που είχε φανταστεί ο Ράντεμπαουγκ έχει φτάσει, αλλά όχι όπως το είχε οραματιστεί. Η υποσχόμενη πορεία προς τα εμπρός δεν είναι ούτε εξ ολοκλήρου ψηφιακή ούτε εξ ολοκλήρου έντυπη, αλλά στοχευμένα σχεδιασμένες εμπειρίες ανάγνωσης που αξιοποιούν τα πλεονεκτήματα κάθε μέσου. Όπως λέει η Χόροβιτς-Κράους: «Δεν μπορούμε να γυρίσουμε πίσω — η τεχνολογία είναι εδώ. Αλλά δεν μπορούμε και να εγκαταλείψουμε τα βιβλία».
Ένας νεαρός άνδρας που βοήθησε περίπου 5 εκατομμύρια Κινέζους να παρακάμψουν το «Μεγάλο Τείχος Προστασίας της Κίνας» είναι καταζητούμενος από το κινεζικό καθεστώς και έχει υποβάλει αίτηση για πολιτικό άσυλο στην Ολλανδία.
Ο Γκαν Γουενγουέι, 31 ετών, από την πόλη Γούχαν, συνελήφθη τον Αύγουστο του περασμένου έτους από την κινεζική αστυνομία για πώληση λογισμικού VPN σε εκείνους που ήθελαν να παρακάμψουν τους περιορισμούς του διαδικτύου στην Κίνα.
Ως νεαρός εθισμένος στο διαδίκτυο, ο Γκαν δούλευε σε ένα ίντερνετ καφέ αφού εγκατέλειψε το δημοτικό σχολείο, προκειμένου να περιηγείται στο διαδίκτυο δωρεάν.
«Πάντα είχα την ανάγκη να έχω πρόσβαση στο Google, το Twitter και σε άλλες ξένες ιστοσελίδες και μέσα ενημέρωσης», ανέφερε ο Γκαν σε συνέντευξή του στο NTD, το αδελφό μέσο της Epoch Times, που πραγματοποιήθηκε στην κινεζική γλώσσα, στις 4 Μαρτίου.
«Στη συνέχεια, συνειδητοποίησα ότι υπήρχαν κι άλλοι σαν εμένα που χρειάζονταν πρόσβαση σε ξένα μέσα ενημέρωσης, όπως το YouTube και άλλες ξένες ιστοσελίδες. Δεν ήξεραν πώς να το κάνουν και δεν καταλάβαιναν την τεχνολογία. Έτσι, αποφάσισα να μπω σε αυτήν τη βιομηχανία μόνος μου», δήλωσε.
Το «Μεγάλο Τείχος Προστασίας της Κίνας» δημιουργήθηκε το 1998. Το διαχειρίζεται το υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας του κομμουνιστικού καθεστώτος για να ελέγχει το περιεχόμενο που βλέπει ο κόσμος στην Κίνα. Το τείχος αποκλείει μεγάλες ιστοσελίδες και κοινωνικά δίκτυα όπως το Google, το Facebook, το YouTube και το Yahoo.
Η πράξη της παρακάμψης της λογοκρισίας του διαδικτύου μέσω λογισμικού VPN είναι συνήθως γνωστή ως «παράκαμψη του τείχους».
Σύμφωνα με μια εκτίμηση του 2019 από τον Λι Ζιαν, καθηγητή και ειδικό στο δίκαιο του διαδικτύου στην Κίνα από το Chinese University of Hong Kong, περίπου 20 με 30 εκατομμύρια χρήστες του διαδικτύου στην Κίνα χρησιμοποιούσαν VPN.
Στα πρώτα στάδια της καριέρας του, ο Γκαν συμμετείχε σε μια ομάδα στο Telegram που περιελάμβανε περίπου 100 άτομα, οι οποίοι βοηθούσαν ο ένας τον άλλον να περιηγούνται στο Τείχος και να αντιμετωπίζουν τις τεχνικές προκλήσεις που προέκυπταν.
«Τα τελευταία 10 χρόνια, υπήρξαν περίοδοι που χάναμε επαφή ή που κάποιοι αποχωρούσαν, αλλά γενικά διατηρούσαμε σταθερή επικοινωνία με περίπου 30 άτομα», είπε. «Αυτά τα 30 άτομα σχηματίζουν μια ομάδα αμοιβαίας υποστήριξης, σχεδόν σαν ένα επαγγελματικό σωματείο. Όταν υπήρχαν τεχνικές προκλήσεις, τις λύναμε μαζί και αν υπήρχαν προβλήματα προμήθειας, τα αντιμετωπίζαμε ως ομάδα.»
Ο Γκαν εκτίμησε ότι η ομάδα του είχε λάβει σχεδόν 5 εκατομμύρια παραγγελίες για πακέτα λογισμικού VPN στην Κίνα τον τελευταίο χρόνο.
«Για λόγους ασφαλείας, διαγράφω τα δεδομένα μου κάθε μήνα και κρατάω μόνο περίπου ένα μήνα δεδομένων, περίπου 400.000 παραγγελίες», δήλωσε.
Ο Γκαν ανέφερε συγκεκριμένα ότι λόγω του τείχους προστασίας της κινεζικής κυβέρνησης, οι περισσότεροι διεθνείς πάροχοι VPN δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν ουσιαστικά στην Κίνα. Ο κύκλος των Κινέζων παρόχων VPN έχει τα δικά του εργαλεία και μεθόδους. Ωστόσο, αυτές οι μέθοδοι υπόκεινται σε καταστολή και οι αρχές συχνά ανανεώνουν τις τεχνικές τους για να τις μπλοκάρουν.
«Τα κινεζικά VPN δεν είναι στην πραγματικότητα αυτά που εμείς, οι Κινέζοι που ζούμε στο εξωτερικό, παραδοσιακά κατανοούμε ως VPN. Δεν υπάρχουν παραγγελίες από το εξωτερικό. Όλες οι παραγγελίες προέρχονται από Κινέζους χρήστες», είπε.
Σύλληψη και εκβιασμός από την αστυνομία
Ο Γκαν, που ήταν αυτοαπασχολούμενος, συνελήφθη από την αστυνομία του Σεντζέν στις 15 Αυγούστου 2024, στο σπίτι του στη Γούχαν.
«Όταν με συνέλαβαν, δεν υπήρχαν αποδεικτικά στοιχεία», ανέφερε ο Γκαν. «Με ξεγέλασαν για να ανοίξω την πόρτα του σπιτιού μου και ξαφνικά με έπιασαν, μου έβαλαν χειροπέδες και έκαναν έρευνα στο σπίτι, κάνοντάς το άνω κάτω. Δεν έδειξαν καμία ταυτότητα ούτε παρουσίασαν οποιαδήποτε επίσημα έγγραφα σύλληψης.»
Η κάμερα του αυτοκινήτου του Γκαν, που ήταν παρκαρισμένο έξω από το σπίτι του, κατέγραψε βίντεο με την αστυνομία να τον απομακρύνει.
Στην ανάκρισή του, στις 15 Αυγούστου, οι αστυνομικοί τού είπαν ότι μπορούσε να πληρώσει κάποια χρήματα πρώτα για να «διορθώσει τα λάθη του».
«Είπα τότε ότι θα μπορούσα να δανειστώ χρήματα από τους φίλους μου. Την επόμενη μέρα, είπα σε έναν φίλο ότι χρειαζόμουν επειγόντως χρήματα, περίπου 1,5 εκατομμύρια γουάν (190.000 ευρώ). Ο φίλος μου τότε ήρθε και μου έφερε τα χρήματα», ανέφερε.
Αφού κρατήθηκε για 28 μέρες, ο Γκαν αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση από το Γραφείο Δημόσιας Ασφάλειας του Σεντζέν και επέστρεψε στη Γούχαν.
Δεν περίμενε ότι έναν μήνα αργότερα, η αστυνομία από το Σιατζίν, μια φτωχή επαρχία στην ανατολική επαρχία Σάντονγκ, θα τον συλλάμβανε ξανά.
«Στο κέντρο διαχείρισης της υπόθεσης του Σεντζέν Νανσάν, οι αστυνομικοί του Σιατζίν συγκρούστηκαν με την αστυνομία του Σεντζέν, προσπαθώντας να μας πάρουν όλους στο Σάντονγκ», είπε. «Επαναλάμβαναν ότι αν πληρώναμε πρόστιμο περίπου 1 εκατομμύριο γιουάν (130.000 ευρώ), θα μας βοηθούσαν να αποφύγουμε τις κατηγορίες.»
Υποσχόμενος ότι θα ομολογούσε και ότι θα προσπαθούσε να συγκεντρώσει τα χρήματα, ο Γκαν αφέθηκε ελεύθερος και επέστρεψε στη Γούχαν. Περισσότεροι από 30 άνθρωποι εμπλέκονταν στην υπόθεση, με τέσσερεις από αυτούς να έχουν συλληφθεί.
Η μονάδα κυβερνοασφάλειας του Γραφείου Δημόσιας Ασφάλειας του Σιατζίν έχει πραγματοποιήσει επανειλημμένες εθνικές συλλήψεις παρόχων VPN τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με δημοσιεύματα της Voice of America (Φωνή της Αμερικής). Οι αξιωματικοί του Σιατζίν επιβάλλουν στη συνέχεια υψηλά πρόστιμα με αντάλλαγμα την αποφυγή κατηγοριών, μια πρακτική που αποκαλείται «ψαρεύοντας στο εξωτερικό».
Στιγμιότυπο από συνέντευξη που παραχώρησε ο Γκαν Γουενγουέι στο New Tang Dynasty (NTD), το αδελφό μέσο ενημέρωσης της Epoch Times, η οποία διεξήχθη στα κινέζικα, στις 4 Μαρτίου 2025. (NTD TV)
Ο Λιν Σενγκλιάνγκ, Κινέζος ακτιβιστής για τα ανθρώπινα δικαιώματα με έδρα την Ολλανδία, έχει συλλέξει προσωπικές πληροφορίες αρκετών αστυνομικών της Μονάδας Κυβερνοασφάλειας που εμπλέκονται στην υπόθεση και τις έχει καταχωρίσει στη βάση δεδομένων «Λίστα Κακοποιών» του.
Ο Λιν δήλωσε ότι οι αρχές της κομητείας Σιατζίν συλλαμβάνουν άτομα που εργάζονται στη βιομηχανία VPN σε ολόκληρη τη χώρα για να συμπληρώσουν τα οικονομικά της.
«Το εκλαμβάνουν ως έναν τρόπο να παράγουν έσοδα, επιλύοντας τοπικά οικονομικά ζητήματα, ενώ τα άτομα μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτό το έργο για να συσσωρεύσουν προσωπικό πλούτο», δήλωσε στην Epoch Times στις 5 Μαρτίου.
Μια έκθεση του 2024 δείχνει ότι η πόλη Ντετζού, στην οποία βρίσκεται η κομητεία Σιατζίν, κατατάσσεται στη 10η θέση τόσο στο ΑΕΠ όσο και στο κατά κεφαλήν ΑΕΠ μεταξύ των 16 πόλεων σε επίπεδο νομού στην επαρχία Σάντονγκ. Μια στατιστική από τα τρία πρώτα τρίμηνα του 2023 δείχνει ότι η Σιατζίν κατατάσσεται τελευταία σε φορολογικά έσοδα μεταξύ των 11 νομών και περιφερειών της Ντετζού, κάτι που την καθιστά την πιο φτωχή κομητεία της Ντετζού.
Ο Τζου Καϊφέι, ο αναπληρωτής επικεφαλής της Μονάδας Κυβερνοασφάλειας που εμφανίστηκε στον κατάλογο των κακοποιών, επαινέθηκε επίσης ιδιαίτερα σε ένα άρθρο στον λογαριασμό WeChat της Δημόσιας Ασφάλειας της Σιατζίν.
«Από τότε που το υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας ξεκίνησε την επιχείρηση ‘Παράκαμψη τείχους προστασίας και διατάραξη δικτύου’, ο Τζου Καϊφέι ηγήθηκε της έρευνας και του χειρισμού μιας σειράς υποθέσεων, συμπεριλαμβανομένης της υπόθεσης ‘11.20 Παροχή εργαλείων για εισβολή και παράνομο έλεγχο συστημάτων πληροφοριών υπολογιστών’», αναφέρεται στο άρθρο του WeChat, σε ένα στιγμιότυπο οθόνης που παραχώρησε ο Λιν.
«Αυτές οι προσπάθειες έκλεισαν με επιτυχία αρκετές παράνομες ιστοσελίδες που λειτουργούσαν για περισσότερα από τρία χρόνια, εμπλέκοντας πάνω από 500.000 χρήστες επαναφόρτισης σε εθνικό επίπεδο και κατάσχοντας περισσότερα από 40 εκατομμύρια γιουάν (5.090.000 ευρώ) σε παράνομα κεφάλαια», αναφέρει το άρθρο.
«Ως αξιωματούχος κυβερνοασφάλειας, ο Τζου πάντα τηρούσε την αρχή του ελέγχου του Κόμματος για την ασφάλεια του διαδικτύου και ήταν αφοσιωμένος στο να εργάζεται στην πρώτη γραμμή της καταπολέμησης των παράνομων δραστηριοτήτων και εγκλημάτων.»
Φωτογραφία άρθρου από τον λογαριασμό WeChat της δημόσιας ασφάλειας της Σιατζίν, το οποίο εξυμνεί τον αστυνομικό Τζου Καϊφέι. (Ευγενική παραχώρηση του Λιν Σενγκλιάνγκ)
Δρόμος διαφυγής
Στις 13 Δεκεμβρίου 2024, ο Γκαν έλαβε κλήση να παρουσιαστεί στο Γραφείο Δημόσιας Ασφάλειας του Σιατζίν στις 16 Δεκεμβρίου για κατάθεση.
Γνωρίζοντας ότι οι αρχές ήταν έτοιμες να σφίξουν τον κλοιό και ότι αν δεν κατάφερνε να συγκεντρώσει τα χρήματα ίσως καταδικαζόταν σε φυλάκιση, ο Γκαν αποφάσισε να δραπετεύσει.
Όπως ανέφερε σε ανάρτησή του στην ιστοσελίδα του, «αφότου αφέθηκα ελεύθερος με εγγύηση, μου είχε επιβληθεί περιορισμός στην έξοδο από τη χώρα. Ευτυχώς, το διαβατήριό μου δεν κατασχέθηκε!»
Ο Γκαν αφηγήθηκε ότι νοίκιασε ένα αυτοκίνητο από τη Γούχαν για να πάει στη Γκουανγκσί (χωρίς να κατέβει από το αυτοκίνητο πουθενά εντός της Κίνας για να αποφύγει την επιτήρηση) και στη συνέχεια ταξίδεψε σε μια νοτιοανατολική ασιατική χώρα. «Με τη βοήθεια υπαλλήλων των τελωνείων, πλαστογράφησα τα αρχεία εισόδου και εξόδου και κατάφερα να ενεργοποιήσω το διαβατήριό μου!»
Στη συνέχεια, η σύζυγός του και το παιδί του ταξίδεψαν στο εξωτερικό, πετώντας προς τη Σιγκαπούρη, όπου συναντήθηκαν, και από εκεί πήγαν μαζί στη Σερβία. Από εκεί, πήραν φορτηγό για να φτάσουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση, με τελικό προορισμό την Ολλανδία, φτάνοντας στο Άμστερνταμ στις 26 Ιανουαρίου. Αυτή τη στιγμή διαμένουν σε καταυλισμό προσφύγων στο Τίλμπουργκ, περιμένοντας την έγκριση της αίτησής τους για άσυλο.
Η παράκαμψη του τείχους προστασίας ως «νοητικό ναρκωτικό»
Αναφερόμενος στις 5 εκατομμύρια παραγγελίες που καταγράφει κάθε χρόνο η επιχείρησή του και στην υψηλή ζήτηση για VPN από τους Κινέζους, ο Γκαν δήλωσε ότι η παράκαμψη του «Μεγάλου Τείχους Προστασίας της Κίνας» είναι σαν «νοητικό ναρκωτικό της ελευθερίας».
«Αν κάποιος γευτεί την ελευθερία, δεν μπορεί να επιστρέψει εύκολα, είτε παρακολουθώντας το YouTube είτε συμμετέχοντας σε ακαδημαϊκές έρευνες είτε για επαγγελματικούς λόγους», είπε. «Μόλις γευτεί την ελευθερία, δεν θα ξαναπαρακολουθήσει ποτέ τα τοξικά μέσα του κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, όπως τα νέα της CCTV (Κεντρική Τηλεόραση Κίνας).»
Ο Γκαν ανέφερε ως παράδειγμα την αλλαγή ενός πελάτη που χρησιμοποίησε το προϊόν του για να παρακάμψει το τείχος του διαδικτύου. Ο πελάτης, ο οποίος αρχικά δεν καταλάβαινε γιατί τόσα πολλά κανάλια στο YouTube επικρίνουν το κινεζικό καθεστώς, άρχισε να χρησιμοποιεί το VPN πριν από επτά χρόνια. Τα τελευταία δύο χρόνια, ο πελάτης ανέφερε ότι η αντίληψή του άρχισε να διευρύνεται και ότι κατανοούσε καλύτερα την εγκεφαλική πλύση που πραγματοποιεί η Κίνα και τον τρόπο με τον οποίο το καθεστώς ελέγχει τις σκέψεις των πολιτών.
«Πριν, αυτός ο πελάτης ήταν ένας ‘μικρός ροζ’ [υποστηρικτής του ΚΚΚ], αλλά στη συνέχεια συνειδητοποίησε [τι συμβαίνει] και αυτό έφερε μια σημαντική αλλαγή στη στάση του», δήλωσε ο Γκαν. «Δηλαδή, αν κάποιος βρίσκεται σε ένα περιβάλλον με ελευθερία λόγου, αυτό ενισχύει την προσωπική του ανάπτυξη, καθώς και την εξέλιξη των σκέψεών του.»
Για τον λόγο αυτό, ο Γκαν πιστεύει ότι η επιχείρησή του θα συνεχίσει να αναπτύσσεται.
«Η χρήση ενός VPN είναι σαν ένα νοητικό ναρκωτικό. Μόλις το ξεκινήσεις, δεν μπορείς να το σταματήσεις και όταν δεν μπορείς να το σταματήσεις, θα συνεχίσεις να το αγοράζεις και να χρησιμοποιείς διάφορους τρόπους για να παρακάμψεις το Τείχος Προστασίας», τόνισε.
Ο Γκαν Γουενγουέι ταξίδεψε με όχημα λαθρεμπορίου. (Ευγενική παραχώρηση του Γκαν Γουενγουέι)
Το δώρο της (διαδικτυακής) ελευθερίας
Η επιχείρηση του Γκαν στην Κίνα έχει ανασταλεί μετά τη σύλληψή του και τη διαφυγή του από τη χώρα. Αυτή τη στιγμή, στην Ολλανδία, ο Γκαν χρειάζεται να του παραχωρηθεί καθεστώς πρόσφυγα προτού μπορέσει να ιδρύσει μια επιχείρηση και να συνεχίσει τη δραστηριότητά του στον τομέα των VPN.
«Θα ήθελα να ζητήσω συγνώμη από τους πελάτες μας που χρησιμοποίησαν το λογισμικό μας και επηρεάστηκαν από την αναστάτωση της υπηρεσίας μετά τη σύλληψη μας», είπε. «Αυτό δεν ήταν κάτι που έγινε από σκοπού, αλλά μια αναγκαστική επιλογή.»
Ο Γκαν παρότρυνε τους Κινέζους χρήστες του διαδικτύου να εκτιμούν την ελευθερία που έχουν να παρακάμπτουν το Μεγάλο Τείχος της Κίνας.
«Από ό,τι έχω παρατηρήσει, το Μεγάλο Τείχος γίνεται όλο και πιο αυστηρό», ανέφερε.
Προβλέπει ότι το ΚΚΚ μπορεί να καθιερώσει ένα σύστημα λευκής λίστας στο μέλλον.
«Αυτή τη στιγμή, οι άνθρωποι μπορούν να παρακάμψουν το Μεγάλο Τείχος, απλώς επειδή η Κίνα χρησιμοποιεί ένα σύστημα μαύρης λίστας», εξήγησε. «Το σύστημα μαύρης λίστας σημαίνει ότι απαγορεύονται ορισμένοι οργανισμοί, όπως το NTD, η Google και το Twitter.»
«Ωστόσο, αν περάσουν σε σύστημα λευκής λίστας, αυτό θα σημαίνει ότι θα επιτρέπεται η πρόσβαση μόνο σε συγκεκριμένες ιστοσελίδες και οι χρήστες δεν θα μπορούν να βρουν εναλλακτικές διαδρομές. Αυτό θα καθιστούσε την παράκαμψη του τείχους πολύ πιο δύσκολη — όχι αδύνατη, αλλά εξαιρετικά δύσκολη.»
«Γι’ αυτό ελπίζω οι άνθρωποι να εκτιμούν την ελευθερία που έχουν αποκτήσει με κόπο», κατέληξε.
ΩΣΤΙΝ, Τέξας—Ο Τσακ ΝτεΒορ θυμάται όταν το FBI τον επισκέφθηκε 17 χρόνια πριν για να του πει ότι βρισκόταν υπό παρακολούθηση από το κινεζικό καθεστώς.
Ο ΝτεΒορ, τότε βουλευτής στην Βουλή της Καλιφόρνια που υποστήριζε ένα ψήφισμα για την Ημέρα Εκμάθησης για το Θιβέτ, είπε ότι υπάλληλοι από το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών στα προξενεία του Σαν Φρανσίσκο και Λος Άντζελες είχαν αρχίσει μια ολοκληρωτική πίεση για να σταματήσουν το μέτρο.
Κινέζοι αξιωματούχοι άρχισαν να επισκέπτονται τους βουλευτές της Καλιφόρνια, πιέζοντάς τους να καταψηφίσουν το ψήφισμα. Ο ΝτεΒορ είπε ότι δεν έλαβε ποτέ επίσημη επίσκεψη από το προσωπικό του υπουργείου, πιθανότατα επειδή έγραψε το βιβλίο «China Attacks», ένα μυθιστόρημα που διερευνά την επιδίωξη της Κίνας να προσαρτήσει την Ταϊβάν.
Αντίθετα, ανακάλυψε ότι τον παρακολουθούσαν.
«Ήταν τόσο άσχημο που το FBI ήρθε και με επισκέφτηκε και μου είπε ότι ήμουν υπό παρακολούθηση και με ρώτησε αν με είχαν επισκεφτεί ακόμη», είπε ο ΝτεΒορ κατά τη διάρκεια της συζήτησης της Συνόδου Πολιτικής του Τέξας για την Κίνα, τον περασμένο μήνα στο Ώστιν.
Διηγήθηκε όσα του είπε το FBI: «Αυτό είναι άνευ προηγουμένου. Δεν το έχουμε ξαναδεί αυτό σε επίπεδο πολιτείας».
Ο ΝτεΒορ, τώρα επικεφαλής εθνικών πρωτοβουλιών στο Ίδρυμα Δημόσιας Πολιτικής του Τέξας, είπε ότι η κινεζική πίεση σκότωσε επιτυχώς το μέτρο της Καλιφόρνια — και οι Κινέζοι πράκτορες έχουν χρησιμοποιήσει αυτήν την επιτυχία όλα αυτά τα χρόνια.
Έκτοτε, το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) έχει γίνει ακόμη πιο επιθετικό, οργανώνοντας διαμαρτυρίες και εκστρατείες εκφοβισμού εναντίον πολιτειακών νομοθετών που υποστηρίζουν νομοσχέδια για την προστασία των πολιτειών τους από πιθανή κινεζική κατασκοπεία και δολιοφθορά, είπε.
Ο Μάικλ Λούτσι, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της State Armor, η οποία βοηθά πολιτείες να αντιμετωπίσουν παγκόσμιες απειλές ασφάλειας, είπε στην Epoch Times ότι 19 πολιτείες έχουν περάσει με επιτυχία νομοθεσία για να εμποδίσουν ξένους αντιπάλους να αγοράζουν γεωργική γη. Ορισμένες έχουν επίσης περιορισμούς αγοράς γης κοντά σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις ή ευαίσθητες υποδομές.
Ορισμένες πολιτείες προχωρούν παραπέρα εισάγοντας τη νομοθεσία για το Pacific Conflict Stress Test Act — η οποία αναζητά τρόπους ενίσχυσης των αλυσίδων εφοδιασμού, της ασφάλειας στον κυβερνοχώρο, των τηλεπικοινωνιών, και της δημόσιας υγείας σε περίπτωση σύγκρουσης στην οποία εμπλέκεται η Κίνα.
Σε εθνικό επίπεδο, ο Λούτσι σημείωσε ότι το μνημόνιο του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ τον Φεβρουάριο για ξένες επενδύσεις στόχευε πολλούς από τους ίδιους τομείς που προκαλούν ανησυχία σε κρατικό επίπεδο. Το μνημόνιο περιορίζει τις κινεζικές επενδύσεις σε τεχνολογία, υποδομές ζωτικής σημασίας, υγειονομική περίθαλψη, γεωργία, ενέργεια και πρώτες ύλες. Ομοίως, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα προστατεύσουν τη γη κοντά σε «ευαίσθητες εγκαταστάσεις».
Ο Κρίστοφερ Χόλτον, διευθυντής πολιτειακής επικοινωνίας στο Κέντρο Πολιτικής Ασφάλειας, δήλωσε κατά τη διάρκεια της συνόδου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αγνοούν αυτό που αποκάλεσε «μια ολόκληρη σειρά ασύμμετρου πολέμου εναντίον μας».
«Ο συντριπτική ολοκληρωτική πίεση που λαμβάνουμε από το ΚΚΚ είναι τόσο πολύπλευρη που εμείς, ως έθνος, είμαστε εντελώς απροετοίμαστοι να την αντιμετωπίσουμε», είπε.
Μια πινακίδα που εκφράζει την αντίθεση σε ένα εργοστάσιο καλαμποκιού στο Γκραντ Φορκς της Β. Ντακότα, βρίσκεται κοντά σε 370 στρέμματα που προσαρτήθηκαν πρόσφατα με έγκριση από την πόλη για το έργο. Πολλοί κάτοικοι είναι αντίθετοι με το έργο επειδή ο ιδιοκτήτης έχει γνωστούς δεσμούς με το ΚΚΚ μέσω του προέδρου της εταιρείας του. (Allan Stein/The Epoch Times)
Στοχεύοντας τους πολιτειακούς νόμους
Η γερουσιαστής της πολιτείας του Τέξας, Λόις Κόλκχορστ, Ρεπουμπλικανή, είπε στη συνεδρίαση ότι ενεπλάκη στην προσπάθεια ψήφισης νομοθεσίας για να περιορίσει Κινέζους υπηκόους ή εταιρείες από την αγορά γης αφού άκουσε ιστορίες από τους ψηφοφόρους της.
Ενώ παρακολουθούσε τις συνεδριάσεις του πολιτειακού υπουργείου Γεωργίας πριν από μερικά χρόνια, ψηφοφόροι την ειδοποίησαν ότι Κινέζοι υπήκοοι και εταιρείες αγόραζαν γεωργική γη.
Η Κόλκχορστ θυμήθηκε ότι ο δήμαρχος της μικρής πόλης Σήλυ του Τέξας της είπε ότι το παλιό εργοστάσιο Stewart & Stevenson που κατασκεύαζε στρατιωτικά οχήματα είχε αγοραστεί, αλλά κανείς δεν μπορούσε να πει ποιος το αγόρασε.
Τότε άκουσε από έναν κτηνοτρόφο που είχε ακίνητο δίπλα στο εργοστάσιο ότι όλες οι εργασίες εκεί γίνονταν τη νύχτα.
Όπως αποδείχθηκε, είπε, το αγόρασε μια κινεζική εταιρεία.
Η Κόλκχορστ είπε ότι έκτοτε έχει περιοδεύσει το εργοστάσιο, το οποίο κατασκευάζει χάλκινα πηνία για κλιματισμό. Αλλά είπε ότι το μέρος, το οποίο περιελάμβανε στρατώνες, της φάνηκε περίεργο.
Τα περιστατικά την ώθησαν να καταθέσει το νομοσχέδιο της Γερουσίας (SB) 147 κατά τη διάρκεια της νομοθετικής συνόδου του Τέξας του 2023, είπε η Κόλκχορστ.
Το SB 147 θα απαγόρευε σε κυβερνήσεις, εταιρείες και ξένους υπηκόους της Κίνας, της Ρωσίας, του Ιράν και της Βόρειας Κορέας—αυτούς που αναφέρονται στην έκθεση Εθνικής Εκτίμησης Απειλών—να αγοράζουν γη στο Τέξας.
Η αντίδραση ήταν σφοδρή και άκρως οργανωμένη — σκοτώνοντας με επιτυχία το νομοσχέδιο, είπε.
«Με αποκάλεσαν ρατσίστρια εκατοντάδες φορές, κάθε μέρα», θυμάται. «Θυμάμαι ότι μια ομάδα με στρίμωξε και ήταν πολύ επιθετικοί».
Σύμφωνα με πληροφορίες από τη Δέκατη Πτέρυγα Πολεμικής Αεροπορίας, μέρος της Εφεδρικής Διοίκησης Πολεμικής Αεροπορίας, που έλαβε η Epoch Times, το ΚΚΚ ξεκίνησε μια εκστρατεία «παραπληροφόρησης» στο WeChat, που αναπτύχθηκε από τους Κινέζους, για να σκοτώσει το νομοσχέδιο του Τέξας.
Οι διαδηλωτές που συνεργάζονται με το Δημοκρατικό Κόμμα στην περιφέρειά της, η οποία περιλαμβάνει τις πολυκατοικημένες κομητείες Χάρις και Φορτ Μπεντ, οργάνωσαν οργανωμένες διαδηλώσεις με πινακίδες για να σκοτώσουν το νομοσχέδιο, είπε η Κόλκχορστ.
Οι αντιτιθέμενοι μίσθωσαν επίσης διαφημιστικές πινακίδες στο Ντάλας και κατά μήκος της λεωφόρου Interstate 35, πινακίδες που επέκριναν το νομοσχέδιο.
Διαδηλωτές σταμάτησαν την ακρόαση της Γερουσίας και χρησιμοποίησαν σωματικό εκφοβισμό και απειλές εναντίον εκείνων που υποστήριξαν το νομοσχέδιο, σύμφωνα με την Κόλκχορστ.
«Έρχονταν στο γραφείο μας με κάμερες, ξέρετε, έκαναν ρεπορτάζ και έπρεπε να τους διώξουμε με το ζόρι», είπε.
Η γερουσιαστής της πολιτείας του Τέξας Λόις Κόλκχορστ μιλά σε συνέντευξη Τύπου για τις βίαιες αφαιρέσεις ζωτικών ανθρώπινων οργάνων από το κινεζικό καθεστώς, στο Ώστιν του Τέξας, στις 29 Μαρτίου 2023. (στιγμιότυπο βίντεο/The Epoch Times)
«Νομίζω ότι οφείλεται άμεσα στο ΚΚΚ που οργανώνει τις διάφορες περιοχές του εδώ για να σκοτώνει νομοσχέδια».
Ο Χόλτον θυμήθηκε μια ατμόσφαιρα «τσίρκου» μέσα σε μια ακρόαση στη Γερουσία της Λουιζιάνα, όταν η επιτροπή εξέτασε ένα νομοσχέδιο που απαγόρευε την αγορά γεωργικής γης από ξένους αντιπάλους.
«Είναι οργανωμένο. Είναι ενορχηστρωμένο. Και αυτοί δεν είναι Αμερικανοί πολίτες που, σε γενικές γραμμές, συμμετέχουν σε αυτές τις δραστηριότητες», είπε.
Κινέζοι υπήκοοι μεταφέρθηκαν με λεωφορείο στην πρωτεύουσα της Λουιζιάνα κατά εκατοντάδες, είπε ο Χόλτον, και όταν οι νομοθέτες ενέκριναν το νομοσχέδιο στην επιτροπή, ο όχλος έγινε επιθετικός.
«Άρχισαν να πετάνε πράγματα στην επιτροπή», θυμάται. «Οι πολιτειακοί στρατιώτες έπρεπε να έρθουν και να σύρουν σωματικά μερικούς από τους ανθρώπους έξω — δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο».
Αντίμετρα των Πολιτειών
Η Κόλκχορστ δεν επρόκειτο να παραιτηθεί σε θέματα για την προστασία του Τέξας από την Κίνα. Εισήγαγε το νομοσχέδιο 17 της Γερουσίας για τη νομοθετική σύνοδο του 2025, το οποίο συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε το προηγούμενο νομοσχέδιο με την απαγόρευση ορισμένων αγορών γης από την Κίνα και άλλες αντίπαλες χώρες.
Οι νομοθέτες του Τέξας έχουν επίσης εισαγάγει άλλα νομοσχέδια που επικεντρώνονται στον περιορισμό της επιρροής του ΚΚΚ, όπως το SB 1348, μια εκδοχή του νομοσχεδίου για τις Διαμάχες Ειρηνικού, για τη σύσταση επιτροπής προς «ανάπτυξη στρατηγικών και πολιτικών κρατικής ασφάλειας πριν από μια σύγκρουση στον Ειρηνικό».
Η επιτροπή θα εξετάσει πιθανές τοπικές ευπάθειες και θα αναπτύξει στρατηγικές για την ασφάλεια των κρατικών συστημάτων και των αλυσίδων εφοδιασμού εάν το Πεκίνο χρησιμοποιήσει βία για να «επανενωθεί» με την Ταϊβάν.
Ο Λούτσι είπε ότι οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν επίσης αυτά τα νομοσχέδια που περιορίζουν την επιρροή του ΚΚΚ—όπως ο γερουσιαστής της πολιτείας Νεμπράσκα Έλιοτ Μπόσταρ.
Το 2024, ο Μπόσταρ εισήγαγε το νομοσχέδιο (LB) 1300, την πρόταση Επείγουσας Κατάστασης Ειρηνικού και την πρόταση περί απαγόρευσης της σύναψης συμβάσεων με ξένο αντίπαλο, τα οποία έγιναν νόμοι.
«Δεδομένου ότι η Νεμπράσκα είναι το σπίτι της Στρατηγικής Διοίκησης [των ΗΠΑ] και άλλων κρίσιμων αμερικανικών πόρων, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η Νεμπράσκα είναι στόχος επιθέσεων στον κυβερνοχώρο και άλλων διαταραχών», είπε ο Μπόσταρ κατά την παρουσίαση του νομοσχεδίου. «Δεν μπορούμε να ελέγξουμε αυτούς τους παγκόσμιους κινδύνους, αλλά μπορούμε και πρέπει να προετοιμαστούμε για αυτούς».
Η Στρατηγική Διοίκηση έχει δικαιοδοσία για το πυρηνικό οπλοστάσιο της Αμερικής.
Μια περιοχή αυξανόμενης ανησυχίας είναι έρευνα σχετικά με γονιδιακά δεδομένα των Αμερικανών, που γίνεται από εταιρείες που ελέγχονται από ξένους αντιπάλους, σύμφωνα με τον Μπόσταρ
Ο Μπόσταρ είπε στην Epoch Times ότι το ενδιαφέρον του για την κινεζική επιρροή ξεκίνησε πριν από περίπου δύο χρόνια όταν μιλούσε με έναν συνάδελφό του βουλευτή για το πώς ένα σημαντικό ποσοστό των τηλεπικοινωνιακών πύργων στη Νεμπράσκα βασιζόταν στην Huawei, μια κινεζική εταιρεία τηλεπικοινωνιών.
Αυτό οδήγησε σε ένα νομοσχέδιο που απαγορεύει παροχή κρατικών κεφαλαίων σε επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών που χρησιμοποιούν προϊόντα της Huawei, είπε.
Κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών το 2022 απαγόρευσε την πώληση νέου εξοπλισμού που παρήγαγε η Huawei και η ZTE, μια άλλη κινεζική εταιρεία τεχνολογίας, φοβούμενη ότι θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν κυβερνοκατασκοπεία ή κυβερνοεπιθέσεις σε κρίσιμες υποδομές των ΗΠΑ.
Μια γυναίκα περνά δίπλα από το λογότυπο του κινεζικού γίγαντα τηλεπικοινωνιών, Huawei, κατά τη διάρκεια μιας διαδικτυακής συνόδου στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας, στις 6 Νοεμβρίου 2019. (Patricia de Melo Moreira/AFP/AFP μέσω Getty Images)
Ο Μπόσταρ είπε ότι το πρώτο νομοσχέδιο άνοιξε τα μάτια του σε πιθανές απειλές που αντιμετωπίζουν τα κράτη από την Κίνα, οδηγώντας σε άλλα νομοσχέδια.
Είπε ότι η εξάλειψη πιθανών απειλών από το ΚΚΚ είναι ένα δικομματικό ζήτημα. Φέτος, οι νομοθέτες της Νεμπράσκα επιδιώκουν τη νομοθεσία (LB 644) που απαιτεί την δήλωση στις αρχές αντιπάλων ξένων πρακτόρων, όπως ξένοι λομπίστες, που εργάζονται για να επηρεάσουν την πολιτική σε πολιτειακό και τοπικό επίπεδο.
Ένας άλλος τομέας αυξανόμενης ανησυχίας είναι η έρευνα που αφορά αμερικανικά γονιδιωματικά δεδομένα που διεξάγεται από εταιρείες που ελέγχονται από ξένους αντιπάλους.
Στρατιωτικοί διοικητές στην Κίνα έχουν κάνει δημόσιες δηλώσεις σχετικά με την ανάπτυξη βιολογικών όπλων με βάση τη γενετική, είπε ο Μπόσταρ, ωθώντας τους νομοθέτες της Νεμπράσκα να προτείνουν νομοθεσία για τη διαφύλαξη των γενετικών πληροφοριών των κατοίκων της Νεμπράσκα, η οποία περιλαμβάνεται στο LB 644.
«Νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί νομοθέτες της πολιτείας εκεί έξω που πιστεύουν ότι αυτό είναι ένα ζήτημα που είναι σημαντικό μόνο σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Αυτό είναι λάθος», είπε. «Είναι επιτακτική ανάγκη οι πολιτείες να παίξουν τον ρόλο τους για την προστασία των πολιτών μας».
Φίλος ή εχθρός;
Ο Λούτσι είπε ότι το 2019, μια κινεζική δεξαμενή σκέψης εκπόνησε μια έκθεση που κατατάσσει τη φιλικότητα των κυβερνητών των ΗΠΑ προς το Πεκίνο, η οποία αναφέρθηκε από τον τότε Υπουργό Εξωτερικών Μάικ Πομπέο στην Εθνική Ένωση Κυβερνητών τον Φεβρουάριο του 2020, λίγο πριν ξεσπάσει η πανδημία COVID-19.
Ο Πομπέο προειδοποίησε ότι το ΚΚΚ προσπάθησε να επηρεάσει τη λήψη αποφάσεων των πολιτειακών και τοπικών κυβερνήσεων των ΗΠΑ.
«Σας χαρακτήρισαν φιλικό, σκληροπυρηνικό, ή διφορούμενο», είπε ο Πομπέο τότε. «Πολλοί από εσάς, πράγματι, σε αυτήν την αναφορά αναφέρονται ονομαστικά».
Επί του παρόντος, ο Λούτσι είπε ότι θεωρεί ότι οι πολιτείες που αντιστέκονται πιο επιθετικά στην επιρροή του Πεκίνου είναι το Τέξας, η Φλόριντα, η Νεμπράσκα, και η Οκλαχόμα.
Τον Ιούνιο του 2024, ο κυβερνήτης της Οκλαχόμα, Κέβιν Στιττ, Ρεπουμπλικανός, υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα προετοιμάζοντας την πολιτεία για πιθανή σύγκρουση με την Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό.
Το Γραφείο Επιχειρήσεων και Υπηρεσιών Διαχείρισης της Οκλαχόμα έλαβε εντολή να βρει τρωτά σημεία και να εφαρμόσει λύσεις για την προστασία της πολιτείας από απειλές του ΚΚΚ για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο, τις υποδομές και τη δημόσια υγεία, μεταξύ άλλων.
«Μπορώ να σας υποσχεθώ ότι το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα δεν θα βρει κανέναν φίλο στην Οκλαχόμα», είπε τότε ο Στιττ.
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, έχει υπογράψει πολλά νομοσχέδια για να σταματήσει την επιρροή του ΚΚΚ τα τελευταία χρόνια, όπως το SB 264 της Φλόριντα. Το νομοσχέδιο περιορίζει την πώληση γεωργικής γης και γης σε απόσταση 10 μιλίων από μια στρατιωτική εγκατάσταση ή ζωτικής σημασίας υποδομή σε ξένους υπηκόους ή φορείς από χώρες ανησυχίας. Ομοίως, απαγορεύει τις κρατικές συμβάσεις με φορείς ή ξένους υπηκόους από αντίπαλες χώρες.
Ο ΝτεΣάντις επεσήμανε ότι η εξάρτηση της Αμερικής από την Κίνα για αγαθά και προμήθειες κατά τη διάρκεια της πανδημίας θα έπρεπε να ήταν μια κλήση αφύπνισης για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Η επισιτιστική μας ασφάλεια είναι επίσης εθνική ασφάλεια», είπε τον Μάιο του 2023. «Δεν θέλουμε το ΚΚΚ να είναι υπεύθυνο για την παραγωγή τροφίμων».
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις μιλά κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Μαϊάμι, στις 7 Ιουνίου 2021. Ο ΝτεΣάντις μίλησε για δύο νομοσχέδια που υπέγραψε για την καταπολέμηση της ξένης επιρροής και της εταιρικής κατασκοπείας στη Φλόριντα από καθεστώτα όπως αυτό της Κίνας. J(oe Raedle/Getty Images)
Πολιτειακές ευπάθειες
Ο Λούτσι είπε ότι οι ομοσπονδιακοί ηγέτες και στις δύο πλευρές του πολιτικού διαδρόμου ήταν ξεκάθαροι για ένα πράγμα.
«Φώναζαν, πραγματικά, ότι η Κίνα έχει πρόσβαση σε κρίσιμη υποδομή τώρα και [οι Κινέζοι] σχεδιάζουν να την χτυπήσουν σε περίπτωση σύγκρουσης», είπε.
Το Αμερικανικό υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας εξέδωσε μια ανακοίνωση λέγοντας ότι υπάρχουν 12.000 κινεζικές κάμερες συνδεδεμένες στο Διαδίκτυο, συνδεδεμένες σε κρίσιμης σημασίας υποδομή σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω των οποίων μπορούν να διεξάγουν κατασκοπεία και πιθανές δολιοφθορές, είπε ο Λούτσι, αναφερόμενος σε έγγραφο που έλαβε το ABC News τον Φεβρουάριο.
Οι πολιτείες θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο αφαίρεσης εξαρτημάτων κινεζικής κατασκευής που χρησιμοποιούνται σε υποδομές και επικοινωνίες, όπως δρομολογητές (ρούτερ), κάμερες, αισθητήρες λέιζερ, και μονάδες διαχείρισης μπαταριών, είπε. Τα αστυνομικά τμήματα θα πρέπει επίσης να εξετάσουν μια εναλλακτική λύση στα drones που κατασκευάζονται στην Κίνα.
Το Τέξας έγινε ηγέτης στην προστασία κρατικών υποδομών το 2021, όταν ο κυβερνήτης Γκρεγκ Άμποτ υπέγραψε τον Νόμο Προστασίας Υποδομής Lone Star (Μοναχικό Άστρο), ο οποίος απαγόρευε σε επιχειρήσεις που συνδέονται με εχθρικά κράτη την πρόσβαση στο ηλεκτρικό δίκτυο του Τέξας και σε άλλες κρίσιμες υποδομές, όπως δίκτυα υπολογιστών και μονάδες επεξεργασίας απορριμμάτων.
Ο νόμος ήταν απάντηση στην αγορά 140.000 στρεμμάτων γης κοντά στην αεροπορική βάση Λάφλιν έξω από το Ντελ Ρίο του Τέξας, από έναν πρώην Κινέζο στρατιωτικό που σχεδίαζε να κατασκευάσει ένα αιολικό πάρκο και να τροφοδοτήσει με ρεύμα το ηλεκτρικό δίκτυο της πολιτείας.
Ένας από τους μεγαλύτερους κινδύνους που αντιμετωπίζουνοι πολιτείες είναι οι ηλεκτρικοί μετασχηματιστές, σύμφωνα με τον ΝτεΒορ.
Οι μεγάλοι ηλεκτρικοί μετασχηματιστές μπορεί να κοστίσουν 3 εκατομμύρια δολάρια και να χρειαστούν πολύ χρόνο για να παραχθούν, είπε. Μεταφέρουν περίπου το 70 τοις εκατό της ηλεκτρικής ενέργειας της Αμερικής. Οι περισσότεροι κατασκευάζονται στην Κίνα και ακολουθεί η Νότια Κορέα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες παράγουν το 25% έως 30% των μετασχηματιστών που χρησιμοποιούν.
«Καταλαβαίνω ότι αυτοί οι μεγάλοι μετασχηματιστές είναι σε έλλειψη», είπε ο ΝτεΒορ. «Εάν κατασκευάσετε μια νέα μονάδα παραγωγής ενέργειας, μπορεί να χρειαστούν έως και τέσσερα χρόνια για να μπορέσετε να αποκτήσετε έναν από αυτούς τους μεγάλους μετασχηματιστές».
Ο Χόλτον είπε ότι έως και 400 από τους μεγάλους μετασχηματιστές σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες κατασκευάστηκαν στην Κίνα, γεγονός που δίνει στο Πεκίνο πρόσβαση σε κερκόπορτα και τη δυνατότητα να τους τερματίζει εξ αποστάσεως.
«Αυτό είναι δυνητικά καταστροφικό», είπε.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, ο Τραμπ εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα για να σταματήσει την απόκτηση κινεζικών μετασχηματιστών. Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν στη συνέχεια ακύρωσε αυτή την εντολή.
Ένας επικεφαλής λειτουργιών βρίσκεται κοντά σε έναν από τους έξι μετασχηματιστές ηλεκτρισμού στον σταθμό Celilo Converter της Bonneville Power Administrations στο Ντάλλας, στις 25 Ιουλίου 2006. (Greg Wahl-Stephens/Getty Images)
Το μακροπρόθεσμο παιχνίδι της Κίνας
Ο ΝτεΒορ είπε ότι πολλοί Αμερικανοί δεν καταλαβαίνουν το μακροπρόθεσμο παιχνίδι του ΚΚΚ.
Είπε ότι όταν υπηρετούσε στο νομοθετικό σώμα της Καλιφόρνια, αξιωματούχοι του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών έπεισαν πολλούς από τους Δημοκρατικούς συναδέλφους του —όπως τον Τεντ Λιού, τώρα μέλος του Κογκρέσου, και την Κάρεν Μπας, σημερινή δήμαρχο του Λος Άντζελες— να καταψηφίσουν το ψήφισμα του Θιβέτ.
«Επένδυαν σε πολιτειακό επίπεδο σε σχέσεις που πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες κάποια στιγμή στο μέλλον, όταν αυτοί οι νομοθέτες της πολιτείας θα γίνουν ομοσπονδιακοί νομοθέτες», είπε ο ΝτεΒορ.
Ο Χόλτον πρόσθεσε ότι το κοινό φαίνεται να έχει ξεχάσει ότι οι κινεζικές αρχές γνώριζαν ότι ο COVID-19 — που πολλοί τώρα πιστεύουν ότι προήλθε από το εργαστήριο της Γουχάν της Κίνας — ήταν εξαιρετικά μεταδοτικός, ωστόσο το Πεκίνο είπε στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ότι ο ιός δεν ήταν μεταδοτικός.
«Διέκοψαν τα εσωτερικά ταξίδια από την [πόλη] Γουχάν και επέτρεψαν διεθνή ταξίδια, τα οποία είχαν αποτέλεσμα βιολογικού πολέμου στη διάδοση αυτού του ιού», είπε.
Ο Χόλτον χαρακτήρισε την έλλειψη διαφάνειας του κινεζικού καθεστώτος για τον ιό «μία από τις πιο αποτρόπαιες επιθέσεις στον κόσμο που πραγματοποιήθηκαν τον περασμένο αιώνα».
«Μια χώρα που είναι ικανή να το κάνει αυτό είναι ικανή να κάνει πολύ χειρότερα», είπε.
Ο Χόλτον είπε ότι ένα βιβλίο με τίτλο «Unrestricted Warfare», γραμμένο από δύο συνταγματάρχες του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, συζητά μορφές ασύμμετρου πολέμου που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν εναντίον μιας υπερδύναμης όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι τακτικές για να νικήσουμε έναν πιο ισχυρό αντίπαλο περιλαμβάνουν τον πόλεμο ναρκωτικών, τον πολιτικό πόλεμο, τη νομική νομοθεσία και την οικονομική πίεση.
«Μας πούλησαν ένα παραμύθι πριν από 35 ή 40 χρόνια ότι αν κάνουμε εμπόριο με τους Κινέζους, μόνο αυτό θα φτάνει για να γίνουν πιο δημοκρατικοί και το σύστημά τους θα γίνει πιο πλουραλιστικό», είπε ο Χόλτον.
Αν μη τι άλλο, είπε, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υιοθετήσει πιο περιοριστικές πολιτικές, παακολουθώντας την Κίνα.
Προσωπικό ασφαλείας φρουρεί έξω από το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν, καθώς μέλη της ομάδας του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας ερευνούν την προέλευση του COVID-19, στη Γουχάν, στην επαρχία Χουμπέι, στην Κίνα, στις 3 Φεβρουαρίου 2021. (Hector Retamal/AFP μέσω Getty Images)
Ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου για θέματα ομήρων, Άνταμ Μπόλερ, δήλωσε στις 9 Μαρτίου ότι οι πρόσφατες συνομιλίες με τη Χαμάς σχετικά με την απελευθέρωση των τελευταίων ομήρων ήταν ιδιαίτερα χρήσιμες. Ο ίδιος ανέφερε ότι δεν αποκλείει το ενδεχόμενο περαιτέρω συζητήσεων με την τρομοκρατική οργάνωση.
Σύμφωνα με τον Μπόλερ, οι συνομιλίες που πραγματοποιήθηκαν τις τελευταίες ημέρες επικεντρώθηκαν στον στόχο της Χαμάς να επιτευχθεί τερματισμός των εχθροπραξιών. Μιλώντας στην εκπομπή «State of the Union» του CNN, χαρακτήρισε τις συνομιλίες «πολύ χρήσιμες» και επεσήμανε ότι υπήρξε ουσιαστική ανταλλαγή απόψεων.
Αν και ο Ισραηλινός αξιωματούχος Ρον Ντέρμερ έχει εκφράσει ανησυχίες για την ύπαρξη άμεσων επαφών με τη Χαμάς, ο Μπόλερ διευκρίνισε ότι οι συζητήσεις είχαν σαφή στόχο. Τόνισε δε ότι οι ΗΠΑ δεν δρουν ως αντιπρόσωπος του Ισραήλ, αλλά έχουν δικά τους συμφέροντα που διακυβεύονται, προσθέτοντας ότι υπήρξε επικοινωνία και ανταλλαγή μηνυμάτων με τη Χαμάς.
Ο Μπόλερ υπογράμμισε ότι επεδίωξε να δώσει νέα ώθηση σε διαπραγματεύσεις που βρίσκονταν σε κρίσιμο σημείο και ότι ήθελε να ρωτήσει τη Χαμάς τι επιδιώκει από την πλευρά της.
Η πρωτοβουλία του Μπόλερ να συνομιλήσει με τη Χαμάς έρχεται σε αντίθεση με την πάγια πολιτική της Ουάσιγκτον που αποφεύγει τις διαπραγματεύσεις με τρομοκρατικές οργανώσεις.
Συνεχίζονται οι συνομιλίες για την κατάπαυση του πυρός
Αυτή την εβδομάδα, Αμερικανοί απεσταλμένοι πρόκειται να ταξιδέψουν στην περιοχή για να συνεχίσουν τις συζητήσεις σχετικά με την κατάπαυση του πυρός στη Γάζα. Ο Μπόλερ ανέφερε ότι ενδέχεται να υπάρξουν αποτελέσματα εντός των επόμενων εβδομάδων όσον αφορά την απελευθέρωση των ομήρων που κρατούνται στη Γάζα, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες. Παράλληλα, δήλωσε αισιόδοξος ότι μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία για την απελευθέρωση όλων των κρατουμένων και όχι μόνο των Αμερικανών ομήρων.
Αναφερόμενος σε ξεχωριστή υπόθεση, ο Μπόλερ δήλωσε ότι δεν είναι βέβαιος αν ο Αμερικανός δημοσιογράφος Όστιν Τάις είναι ζωντανός στη Συρία. Ωστόσο, τόνισε ότι σκοπεύει να μεταβεί εκεί προκειμένου να διερευνήσει την υπόθεση και, εάν διαπιστωθεί ότι βρίσκεται στη χώρα, να προσπαθήσει να τον φέρει πίσω.
Η θέση της Χαμάς για τις συνομιλίες
Στις 9 Μαρτίου, ο Τάχερ αλ Νόνο, πολιτικός σύμβουλος του ηγέτη της Χαμάς, επιβεβαίωσε ότι πραγματοποιήθηκαν συναντήσεις με εκπροσώπους των ΗΠΑ, διευκρινίζοντας ότι έλαβαν χώρα στην πρωτεύουσα του Κατάρ την προηγούμενη εβδομάδα. Ανέφερε ότι οι συνομιλίες αφορούσαν την απελευθέρωση ενός Αμερικανοϊσραηλινού πολίτη, τον οποίο η Χαμάς κρατά όμηρο στη Γάζα.
Ο αλ Νόνο δήλωσε ότι μέχρι στιγμής έχουν διεξαχθεί αρκετές συναντήσεις στη Ντόχα και ότι η Χαμάς έχει επιδείξει θετική και ευέλικτη στάση, με γνώμονα τα συμφέροντα του παλαιστινιακού λαού. Επιπλέον, ανέφερε ότι οι δύο πλευρές συζήτησαν τρόπους εφαρμογής της επόμενης φάσης μιας συμφωνίας που θα αποσκοπεί στον τερματισμό του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η Χαμάς ενημέρωσε την αμερικανική αντιπροσωπεία ότι δεν αντιτίθεται στην απελευθέρωση του συγκεκριμένου ομήρου στο πλαίσιο αυτών των συνομιλιών.
Οι ΗΠΑ πιέζουν για την απελευθέρωση του Ένταν Αλεξάντερ
Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Στιβ Γουίτκοφ, ειδικός απεσταλμένος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη Μέση Ανατολή, δήλωσε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο ότι ύψιστη προτεραιότητα αποτελεί η απελευθέρωση του Ένταν Αλεξάντερ, ενός 21χρονου άνδρα από το Νιου Τζέρσεϊ, ο οποίος θεωρείται ο τελευταίος εν ζωή Αμερικανός όμηρος που κρατείται από τη Χαμάς στη Γάζα.
Ο Αλεξάντερ είχε υπηρετήσει ως στρατιώτης στον ισραηλινό στρατό.
Στις 8 Μαρτίου, Ισραήλ και Χαμάς δήλωσαν ότι εργάζονται προς την επόμενη φάση της εύθραυστης συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός 42 ημερών που ξεκίνησε τον Ιανουάριο. Αντιπροσωπεία της Χαμάς είχε συναντήσεις με Αιγύπτιους διαμεσολαβητές τις τελευταίες ημέρες και δήλωσε έτοιμη να διαπραγματευτεί τη δεύτερη φάση της συμφωνίας.
Το Ισραήλ ανακοίνωσε ότι στέλνει αντιπροσωπεία στο Κατάρ στις 10 Μαρτίου για να προωθήσει τις διαπραγματεύσεις σχετικά με την εκεχειρία με τη Χαμάς. Σύμφωνα με την ανακοίνωση του γραφείου του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, το Ισραήλ «αποδέχθηκε την πρόσκληση των διαμεσολαβητών που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ», χωρίς να παρέχονται επιπλέον λεπτομέρειες. Οι συζητήσεις για τη δεύτερη φάση της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός επρόκειτο αρχικά να ξεκινήσουν έναν μήνα νωρίτερα.
Ο αλ Νόνο δήλωσε ότι ο Γουίτκοφ έπαιξε «σημαντικό ρόλο» στην εξασφάλιση της εκεχειρίας της 19ης Ιανουαρίου, η οποία οδήγησε σε προσωρινή παύση των εχθροπραξιών στη Γάζα. Τόνισε, επίσης, ότι υπάρχει ελπίδα ο Γουίτκοφ να συμβάλει στην επιτυχία της διαπραγμάτευσης για τη δεύτερη φάση της συμφωνίας.
Στο πλαίσιο της πρώτης φάσης της συμφωνίας, η Χαμάς έχει μέχρι στιγμής ανταλλάξει 33 Ισραηλινούς ομήρους και πέντε Ταϊλανδούς με περίπου 2.000 Παλαιστίνιους κρατούμενους και υπόπτους. Σύμφωνα με τις ισραηλινές αρχές, από τα 59 άτομα που παραμένουν σε κατάσταση ομηρίας, εκτιμάται ότι λιγότεροι από 30 είναι ζωντανοί.
Στις 5 Μαρτίου, ο Ντόναλντ Τραμπ απηύθυνε «τελευταία προειδοποίηση» προς τη Χαμάς, απαιτώντας την άμεση απελευθέρωση των υπόλοιπων ζωντανών ομήρων και την επιστροφή των νεκρών σωμάτων όσων έχασαν τη ζωή τους στην αιχμαλωσία.
Σε ανάρτησή του στην προσωπική του πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Truth Social, ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανέφερε ότι η οργάνωση έχει δύο επιλογές: είτε να απελευθερώσει όλους τους ομήρους άμεσα και να επιστρέψει τα νεκρά σώματα όσων δολοφονήθηκαν είτε να αντιμετωπίσει σοβαρές συνέπειες. Δήλωσε, επίσης, ότι προτίθεται να στείλει στο Ισραήλ «ό,τι χρειάζεται για να ολοκληρώσει τη δουλειά» και ότι κανένα μέλος της Χαμάς δεν θα είναι ασφαλές αν η οργάνωση δεν συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του.
Το Ισραήλ ανακοίνωσε στις 9 Μαρτίου ότι διακόπτει την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος στη Γάζα, στο πλαίσιο της άσκησης πίεσης στη Χαμάς, προκειμένου η τρομοκρατική οργάνωση να αποδεχθεί τους όρους του για την παράταση της εκεχειρίας.
Η ανακοίνωση αυτή έγινε λίγες ημέρες μετά την αναστολή κάθε ανθρωπιστικής βοήθειας και αποστολής αγαθών στη Λωρίδα της Γάζας, η οποία τελεί υπό τον έλεγχο της Χαμάς. Η απόφαση αυτή είχε ως στόχο να αναγκάσει την οργάνωση να αποδεχθεί την παράταση της πρώτης φάσης της ισχύουσας συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός. Στις 4 Μαρτίου, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είχε δηλώσει ότι ήταν διατεθειμένος να κλιμακώσει την πίεση, μη αποκλείοντας το ενδεχόμενο διακοπής της ηλεκτροδότησης εάν η Χαμάς δεν συμμορφωνόταν.
Η πρώτη φάση της εκεχειρίας έληξε την 1η Μαρτίου και το Ισραήλ έχει προτείνει τη διαπραγμάτευση μιας μόνιμης ανακωχής, υπό την προϋπόθεση ότι η Χαμάς θα απελευθερώσει το ήμισυ των υπόλοιπων ομήρων που κρατούνται ακόμη στη Γάζα από την τρομοκρατική επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023.
Αντιθέτως, η Χαμάς επιδιώκει την έναρξη διαπραγματεύσεων για τη δεύτερη, πιο φιλόδοξη φάση της εκεχειρίας, η οποία θα περιλαμβάνει την απελευθέρωση όλων των ομήρων με αντάλλαγμα την πλήρη αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων και τη σύναψη ειρηνευτικής συμφωνίας. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, 24 όμηροι εξακολουθούν να είναι ζωντανοί, ενώ 35 νεκρά σώματα ομήρων παραμένουν στα χέρια της Χαμάς.
Στις 9 Μαρτίου, η τρομοκρατική οργάνωση ανέφερε ότι ολοκλήρωσε έναν γύρο διαπραγματεύσεων με τους Αιγύπτιους μεσολαβητές χωρίς να αλλάξει τη θέση της, και ζήτησε την ταχεία έναρξη της δεύτερης φάσης της εκεχειρίας. Η Χαμάς προειδοποίησε επίσης ότι η διακοπή της ανθρωπιστικής βοήθειας και της ενέργειας στη Γάζα θα έχει επιπτώσεις και στους ομήρους.
Ο Νετανιάχου είχε προειδοποιήσει για το ενδεχόμενο διακοπής της ηλεκτροδότησης και, σύμφωνα με επιστολή του Ισραηλινού υπουργού Ενέργειας προς την Ισραηλινή Ηλεκτρική Εταιρεία, η εταιρεία διατάχθηκε να σταματήσει την πώληση ενέργειας στη Γάζα.
Η Γάζα, η οποία έχει υποστεί τεράστιες καταστροφές από τον πόλεμο που ξεκίνησε με την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, διαθέτει ελάχιστες υποδομές, ενώ οι κάτοικοι χρησιμοποιούν γεννήτριες και ηλιακούς συλλέκτες για να καλύψουν μέρος των ενεργειακών τους αναγκών. Μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας που παρέχεται από το Ισραήλ χρησιμοποιείται για τις αντλίες αφαλάτωσης, οι οποίες παρέχουν νερό για πόση και υγιεινή.
Το Γραφείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ καταδίκασε την απόφαση του Ισραήλ στις 7 Μαρτίου, αναφέροντας ότι οποιαδήποτε άρνηση πρόσβασης σε βασικά αγαθά για τον άμαχο πληθυσμό μπορεί να συνιστά συλλογική τιμωρία.
Στις 9 Μαρτίου, ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου για τους ομήρους, Άνταμ Μπόλερ, δήλωσε ότι οι πρόσφατες συνομιλίες με τη Χαμάς, που αποτέλεσαν μια σπάνια εξαίρεση στην πάγια πολιτική της Ουάσιγκτον να μην διαπραγματεύεται με τρομοκρατικές οργανώσεις, ήταν ιδιαίτερα χρήσιμες. Ο ίδιος σημείωσε ότι, αν και κατανοεί τις επιφυλάξεις του Ισραηλινού αξιωματούχου Ρον Ντέρμερ για την ύπαρξη άμεσων επαφών με τη Χαμάς, οι συνομιλίες αυτές είχαν έναν σαφή στόχο.
Ο Μπόλερ τόνισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν λειτουργούν ως αντιπρόσωπος του Ισραήλ, αλλά έχουν δικά τους συμφέροντα στην υπόθεση και ότι οι συζητήσεις είχαν ως στόχο να δώσουν ώθηση στις διαπραγματεύσεις, που βρίσκονταν σε κρίσιμη κατάσταση. Ο ίδιος ανέφερε ότι ήθελε να κατανοήσει ποιο θα ήταν το επιθυμητό τελικό αποτέλεσμα για τη Χαμάς.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι βρίσκεται σήμερα στη Σαουδική Αραβία, προκειμένου να συναντηθεί με τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Η συνάντηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο των προσπαθειών της Ουκρανίας να ενισχύσει τη διεθνή διπλωματική στήριξη για τον τερματισμό της σύγκρουσης με τη Ρωσία και να αναζητήσει στρατηγικές για τη διαχείριση του πολέμου. Αυτή η συνάντηση πραγματοποιείται μία ημέρα πριν από τις συνομιλίες μεταξύ Ουκρανών και Αμερικανών αξιωματούχων για το ίδιο ζήτημα, οι οποίες θα πραγματοποιηθούν στην Τζέντα.
Η αυριανή συνάντηση θα είναι η πρώτη μεταξύ Ουκρανών και Αμερικανών αξιωματούχων μετά την επίσκεψη Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο στα τέλη Φεβρουαρίου, η οποία χαρακτηρίστηκε από εντάσεις και επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ των δύο πλευρών. Από την επίσκεψη εκείνη, οι ΗΠΑ, άλλοτε ο πιο σημαντικός σύμμαχος της Ουκρανίας, ανέστειλαν τη στρατιωτική βοήθεια προς το Κίεβο και πάγωσαν την ανταλλαγή πληροφοριών, ενώ οι διαφωνίες έχουν ενταθεί, εν μέσω νέων πολιτικών δυναμικών που διαμορφώνονται στις ΗΠΑ.
Αναφερόμενος στις διαπραγματεύσεις που θα ακολουθήσουν στην Τζέντα, ο Ζελένσκι τόνισε τη σημασία του «εποικοδομητικού διαλόγου» για την επίτευξη μιας ειρηνικής συμφωνίας και προέτρεψε για ταχεία και αποτελεσματική δράση. «Στο τραπέζι βρίσκονται ρεαλιστικές προτάσεις. Το κλειδί είναι να κινηθούμε γρήγορα και αποτελεσματικά», δήλωσε, αφήνοντας να εννοηθεί η αναγκαιότητα επίτευξης μιας πρώιμης συμφωνίας για εκεχειρία και ανταλλαγή κρατουμένων, προκειμένου να εξεταστεί η δέσμευση της Ρωσίας για τερματισμό του πολέμου.
Οι αντιφάσεις παραμένουν, όμως, σε ό,τι αφορά τη στάση της Ρωσίας. Η Μόσχα έχει απορρίψει την ιδέα μιας προσωρινής εκεχειρίας, εμμένοντας στη συνέχιση των στρατιωτικών επιχειρήσεων. Η κατάσταση στο πεδίο παραμένει τεταμένη, με τη Ρωσία να ανακοινώνει πρόσφατα σημαντικές προόδους στις περιοχές Κουρσκ και Σούμι, ενώ ο πόλεμος συνεχίζεται σε διάφορα μέτωπα. Η Ουκρανία, αντιμέτωπη με τη ρωσική προέλαση, έχει προσπαθήσει να ενισχύσει τη στρατηγική της, τόσο με διπλωματικά βήματα όσο και με στρατιωτική αντίσταση.
Επιπλέον, η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στο προσκήνιο της αμερικανικής πολιτικής σκηνής έχει προσθέσει έναν νέο παράγοντα στις σχέσεις μεταξύ Ουκρανίας και ΗΠΑ. Ο Τραμπ άσκησε σφοδρή κριτική στον Ζελένσκι, κατηγορώντας τον για «δικτατορική» συμπεριφορά και για έλλειψη ευγνωμοσύνης προς τις ΗΠΑ, ενώ θεωρεί ότι η Ουκρανία δεν είναι έτοιμη να επιδιώξει «ειρήνη» με τη Ρωσία. Παρά τις αντιπαραθέσεις, ο Τραμπ, δήλωσε ότι πιστεύει πως θα σημειωθούν σημαντικές προόδους ήδη από αυτήν την εβδομάδα, μιλώντας σε δημοσιογράφους που βρίσκονταν στο προεδρικό αεροσκάφος.
Η συμφωνία για τα ουκρανικά ορυκτά, η οποία είχε προγραμματιστεί να υπογραφεί, παραμένει σε εκκρεμότητα, με τις ΗΠΑ να εκτιμούν ότι θα μπορούσε να προσφέρει έσοδα για την αποζημίωση της βοήθειάς τους προς την Ουκρανία. Αν και ο Ζελένσκι το πρότεινε στη Σαουδική Αραβία, παραμένει ασαφές αν θα προχωρήσει η υπογραφή της εν λόγω συμφωνίας. Η διπλωματική συζήτηση αναμένεται να συνεχιστεί, με τον Γουίτκοφ να αναφέρει ότι είναι «πολύ νωρίς» για να γίνει οποιαδήποτε εκτίμηση σχετικά με την εξέλιξη αυτών των συνομιλιών.
Η σημερινή συνάντηση του Ζελένσκι με τον Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και οι αυριανές συζητήσεις με τους Αμερικανούς αξιωματούχους στην Τζέντα καταδεικνύουν την αδιάλειπτη προσπάθεια της Ουκρανίας να κερδίσει διπλωματική στήριξη και να αναζητήσει διεξόδους από τον πόλεμο, ενώ παράλληλα συνεχίζεται η πίεση για μια ειρηνική συμφωνία που θα τερματίσει τη σύγκρουση και θα αποκαταστήσει τη σταθερότητα στην περιοχή.
Οι αποδόσεις των ευρωπαϊκών ομολόγων αυξάνονται από τις 10 Δεκεμβρίου 2024, φτάνοντας σε ιστορικά υψηλά πολλών ετών και περιορίζοντας τη διαφορά τους με τα αμερικανικά. Τα γερμανικά κρατικά ομόλογα ηγούνται της ανόδου λόγω των προσδοκιών για ανάκαμψη της ανάπτυξης στην Ευρώπη, γεγονός που ενδέχεται να επαναφέρει στο προσκήνιο τον διαχρονικό «εχθρό» της αγοράς ομολόγων: τον πληθωρισμό.
Η απόδοση του γερμανικού 10ετούς κρατικού ομολόγου ανήλθε στο 2,88% στις 6 Μαρτίου, προσεγγίζοντας το υψηλό του 2023, έπειτα από άνοδο σχεδόν 40 μονάδων βάσης από την προηγούμενη ημέρα. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη διήμερη αύξηση στις αποδόσεις κρατικών ομολόγων από την περίοδο υψηλού πληθωρισμού της δεκαετίας του 1970. Παρόμοια τάση καταγράφηκε και στη Γαλλία, όπου οι αποδόσεις των 10ετών κρατικών ομολόγων άγγιξαν το 3,9%, το υψηλότερο επίπεδο από τον Απρίλιο του 2011. Στην Ιταλία, η απόδοση του 10ετούς κρατικού ομολόγου ξεπέρασε το 3,9%, φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο από τον Ιούλιο του 2024.
Η πρόσφατη άνοδος στις ευρωπαϊκές αποδόσεις ξεκίνησε στα μέσα Δεκεμβρίου, εν μέσω προσδοκιών για περαιτέρω μειώσεις επιτοκίων από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) με στόχο την τόνωση της οικονομίας. Αυτές οι προσδοκίες επιβεβαιώθηκαν αυτή την εβδομάδα, καθώς η ΕΚΤ προχώρησε σε νέα μείωση του βασικού επιτοκίου της.
Στην αισιοδοξία για την οικονομική ανάκαμψη της Ευρώπης συμβάλλει και η αλλαγή στη δημοσιονομική πολιτική της Γερμανίας, μετά τη συμφωνία μεταξύ των Χριστιανοδημοκρατών, των Χριστιανοσοσιαλιστών και των Σοσιαλδημοκρατών για χαλάρωση του ορίου χρέους, εξαιρώντας τις στρατιωτικές δαπάνες από τον περιορισμό. Παράλληλα, προτάθηκε η δημιουργία ενός εξωλογιστικού ταμείου ύψους 500 δισεκατομμυρίων ευρώ για επενδύσεις σε υποδομές, κίνηση που ενδέχεται να επηρεάσει τη δημοσιονομική πολιτική και των υπόλοιπων ευρωπαϊκών κρατών.
Σύμφωνα με τον Αλεχάντρο Ζαμπράνο, επικεφαλής αναλυτή αγοράς της ThinkMarkets, από τις 28 Φεβρουαρίου, η απόδοση του γερμανικού 10ετούς κρατικού ομολόγου αυξήθηκε κατά 18%, από το 2,38% στο 2,82% έως τα μέσα της Παρασκευής. Ο ίδιος επεσήμανε ότι η Γερμανία φαίνεται έτοιμη να εγκρίνει ένα πακέτο υποδομών ύψους 500 δισεκατομμυρίων ευρώ, ποσό που αντιστοιχεί στο 5% του ΑΕΠ της, ενώ και η ΕΕ σχεδιάζει να δαπανήσει περίπου 1.777 ευρώ ανά πολίτη για την ενίσχυση της στρατιωτικής της ισχύος. Αυτή η αύξηση των δημοσίων δαπανών τείνει να είναι πληθωριστική, εκτός εάν συνοδεύεται από διεύρυνση της παραγωγικής ικανότητας της οικονομίας, γεγονός που ωθεί τις μακροπρόθεσμες αποδόσεις των ομολόγων υψηλότερα.
Ενώ οι αποδόσεις των ευρωπαϊκών ομολόγων έχουν αυξηθεί από τις 10 Δεκεμβρίου 2024, οι αποδόσεις των αμερικανικών κρατικών ομολόγων παρέμειναν σχεδόν αμετάβλητες, καθώς διαφαίνονται σημάδια επιβράδυνσης της οικονομίας των ΗΠΑ. Η απόδοση του 10ετούς ομολόγου του αμερικανικού Δημοσίου διαμορφώθηκε γύρω στο 4,30% αυτή την εβδομάδα, επίπεδο αντίστοιχο με εκείνο των μέσων Δεκεμβρίου.
Η διαφοροποίηση στις προοπτικές ανάπτυξης μεταξύ Ευρώπης και ΗΠΑ έχει περιορίσει τη διαφορά αποδόσεων μεταξύ των δύο πλευρών του Ατλαντικού. Τα γερμανικά 10ετή και ιταλικά 10ετή ομόλογα διαπραγματεύονται πλέον περίπου 130 και 50 μονάδες βάσης κάτω από τα αντίστοιχα αμερικανικά.
Ο Ζαμπράνο τόνισε ότι συνήθως οι αποδόσεις των ευρωπαϊκών και των αμερικανικών κρατικών ομολόγων κινούνται παράλληλα, με τις υψηλότερες αποδόσεις να επιβραδύνουν την άνοδο των μετοχών. Ωστόσο, αυτή τη φορά, η άνοδος στις ευρωπαϊκές αποδόσεις δεν συνοδεύτηκε από αντίστοιχη αύξηση στις ΗΠΑ. Κατά την εκτίμησή του, η σταθερότητα των αμερικανικών αποδόσεων αντανακλά την αυξανόμενη πιθανότητα ύφεσης, καθώς η Ουάσιγκτον συνεχίζει τον εμπορικό της πόλεμο, γεγονός που επιβαρύνει τις εμπορικές σχέσεις.
Η σύγκλιση των αποδόσεων των ευρωπαϊκών και των αμερικανικών ομολόγων αρχίζει να αποτυπώνεται και στις συναλλαγματικές ισοτιμίες, με το δολάριο να χάνει έδαφος έναντι του ευρώ. Ο Ζαμπράνο επεσήμανε ότι, ενώ οι αμερικανικές αποδόσεις δεν έχουν μεταβληθεί αισθητά, η ισοτιμία ευρώ/δολαρίου (EUR/USD) έχει ενισχυθεί κατά 4,5%, γεγονός που υποδηλώνει αποδυνάμωση του δολαρίου. Παράλληλα, σημείωσε ότι η ισοτιμία EUR/USD εμφανίζει συχνά υψηλή συσχέτιση με τους χρηματιστηριακούς δείκτες, αλλά δεν επηρεάζει τη Γουόλ Στρητ μακροπρόθεσμα.
Καταλήγοντας, εξέφρασε την άποψη ότι το μοναδικό πιθανό όφελος από αυτή την εξέλιξη θα μπορούσε να είναι η στροφή της Ουάσιγκτον μακριά από την ΕΕ, ενώ η αποδυνάμωση του δολαρίου ενδέχεται να καταστήσει τις αμερικανικές εξαγωγές πιο ανταγωνιστικές.
Ο Πάνος Μουρδούκουτας είναι καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Long Island της Νέας Υόρκης. Διδάσκει επίσης ανάλυση ασφαλείας στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια. Έχει δημοσιεύσει σε επαγγελματικά περιοδικά και εφημερίδες, όπως τα Forbes, Investopedia, Barron’s, IBT και Journal of Financial Research. Είναι επίσης συγγραφέας πολλών βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων των «Επιχειρηματική στρατηγική σε μια ημιπαγκοσμιοποιημένη οικονομία» και «Η στρατηγική της Κίνας».
Κλίμα έντασης επικρατεί στη Ρουμανία μετά την απόφαση του Κεντρικού Εκλογικού Γραφείου να απαγορεύσει τη συμμετοχή του Καλίν Γκεοργκέσκου στις επαναληπτικές προεδρικές εκλογές που είναι προγραμματισμένες για τον Μάιο. Ο Γκεοργκέσκου αποκλείστηκε από την εκλογική διαδικασία, προκαλώντας αντιδράσεις τόσο από τους υποστηρικτές του όσο και από ηγέτες δεξιών κομμάτων, που χαρακτήρισαν την απόφαση ως «αντιδημοκρατική».
Η είδηση της απαγόρευσης, που μεταδόθηκε από τα ρουμανικά μέσα ενημέρωσης, προκάλεσε την αγανάκτηση των οπαδών του Γκεοργκέσκου, οι οποίοι κατέβηκαν στους δρόμους του Βουκουρεστίου για να διαμαρτυρηθούν. Η κατάσταση ξέφυγε από τον έλεγχο όταν διαδηλωτές κατάφεραν να σπάσουν τον κλοιό των χωροφυλάκων και προσπάθησαν να εισβάλουν στο κτήριο του Εκλογικού Γραφείου. Οι δυνάμεις ασφαλείας έκαναν χρήση δακρυγόνων για να διαλύσουν το πλήθος, ενώ οι αρχές δήλωσαν ότι η κατάσταση είναι πλέον «υπό έλεγχο».
Ο Καλίν Γκεοργκέσκου έχει τη δυνατότητα να προσφύγει στο Συνταγματικό Δικαστήριο για να αμφισβητήσει την απόφαση του Εκλογικού Γραφείου. Σύμφωνα με συνεργάτες του, ο Γκεοργκέσκου εξετάζει ήδη το ενδεχόμενο αυτό, καθώς αναφέρει ότι η απόφαση να του απαγορευτεί η συμμετοχή στις εκλογές αποτελεί προσπάθεια φίμωσης της αντίθετης φωνής και καταγγέλλει το ότι η διαδικασία αυτή παραβιάζει τις δημοκρατικές αξίες και το δικαίωμα του κάθε πολίτη να συμμετέχει σε εκλογές. Παράλληλα, κάλεσε τους υποστηρικτές του σε όλη τη χώρα να παραμείνουν ψύχραιμοι και να μην αντιδράσουν βίαια, παρά την απογοήτευση που προκάλεσε η απόφαση του Εκλογικού Γραφείου. Πρόσθεσε ότι η νομική του ομάδα ήδη εργάζεται για να καταθέσει την προσφυγή, και αν η απόφαση παραμείνει, θα ακολουθήσει μια συντονισμένη προσπάθεια για να προασπιστεί τα δικαιώματα των υποστηρικτών του και της παράταξής του.
Η επόμενη κίνηση του Γκεοργκέσκου θα μπορούσε να είναι καθοριστική για την πολιτική κατάσταση στη χώρα και αναμένεται να προκαλέσει περαιτέρω αναταράξεις, ενώ η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά, καθώς η Ρουμανία, ως μέλος της ΕΕ, βρίσκεται υπό το βλέμμα των διεθνών οργανισμών όσον αφορά την προάσπιση των δημοκρατικών διαδικασιών και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι η υπόθεση αυτή ενδέχεται να επιδεινώσει περαιτέρω το ήδη τεταμένο πολιτικό κλίμα στη Ρουμανία, ενώ η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, εκφράζοντας ανησυχία για τον σεβασμό των δημοκρατικών διαδικασιών στη χώρα. Οι επόμενες ημέρες θεωρούνται κρίσιμες, καθώς αναμένεται η επίσημη αντίδραση του Γκεοργκέσκου και η πιθανή παρέμβαση του Συνταγματικού Δικαστηρίου.
Οι τελευταίοι δασμοί της Κίνας σε καναδικές εισαγωγές είναι αδικαιολόγητοι, λέει η Οττάβα, επισημαίνοντας ότι δεν υπάρχει βάση στους ισχυρισμούς του Πεκίνου για άδικες καναδικές εμπορικές πρακτικές.
«Ο Καναδάς δεν αποδέχεται τη βάση της έρευνας της Κίνας ούτε τα ευρήματά της», δήλωσε η Καναδή υπουργός Διεθνούς Εμπορίου Μέρυ Νγκ στις 8 Μαρτίου σε κοινή δήλωση με τον υπουργό Γεωργίας Λώρενς ΜακΟλέυ και την υπουργό Αλιείας Νταϊάν Λεμπουτιλιέ.
«Ως εμπορικός εταίρος, ο Καναδάς έχει επιδείξει τη δέσμευσή του για τη διασφάλιση ίσων όρων ανταγωνισμού για τις καναδικές επιχειρήσεις και υποστήριξη για δίκαιο εμπόριο που βασίζεται σε κανόνες. Αυτό περιλαμβάνει την αντιμετώπιση των μη εμπορευματικών πολιτικών και πρακτικών της Κίνας που μειώνουν τεχνητά το κόστος παραγωγής και στρεβλώνουν τις αγορές.»
Η δήλωση των υπουργών εκδόθηκε λίγες ώρες αφότου το κινεζικό καθεστώς ανακοίνωσε δασμούς σε καναδικά γεωργικά και τρόφιμα αξίας άνω των 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Κίνα θα εφαρμόσει δασμούς 100% σε μόλις πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια καναδικού λαδιού κάνολα, κέικ λαδιού και μπιζελιών, και δασμούς 25% σε καναδικά ψάρια, θαλασσινά και χοιρινό κρέας αξίας 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Οι εισφορές, που θα τεθούν σε ισχύ στις 20 Μαρτίου, αποτελούν αντίποινα στους εισαγωγικούς δασμούς του Καναδά στην Κίνα που ανακοινώθηκαν τον περασμένο Αύγουστο, συγκεκριμένα δασμούς 100% σε ηλεκτρικά οχήματα κινεζικής κατασκευής από την 1η Οκτωβρίου 2024 και δασμούς 25% σε κινεζικά προϊόντα χάλυβα και αλουμινίου από τις 15 Οκτωβρίου 2024.
Ενώ το κινεζικό καθεστώς σε ανακοίνωσή του κατηγόρησε τους δασμούς της Οττάβα ως «μέτρα που εισάγουν διακρίσεις που βλάπτουν σοβαρά τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντα της Κίνας», ο πρωθυπουργός Τζάστιν Τρυντό είπε τον περασμένο Αύγουστο ότι η Κίνα είχε δώσει στον εαυτό της «άδικο πλεονέκτημα» σε αυτούς τους τομείς, «θέτοντας σε κίνδυνο την ασφάλεια των κρίσιμων βιομηχανιών μας και εκτοπίζοντας αφοσιωμένους Καναδούς εργάτες αυτοκινήτων και μετάλλων».
Η Κίνα απάντησε τον περασμένο Σεπτέμβριο ξεκινώντας μια έρευνα «αντι-ντάμπινγκ» στις εισαγωγές καναδικού λαδιού κάνολα. Αυτό οδήγησε στους τελευταίους δασμούς της στο καναδικό κάνολα και άλλα προϊόντα, τα οποία η Οττάβα περιέγραψε ως «αδικαιολόγητους δασμούς» στην κοινή δήλωση των υπουργών στις 8 Μαρτίου.
Αντιστοίχιση των δασμών των ΗΠΑ στην Κίνα
Μια συμβουλευτική εταιρεία πολιτικών κινδύνων θεωρεί ότι η τελευταία κίνηση της Κίνας θα μπορούσε να είναι μια προειδοποίηση στον Καναδά ότι οι προσπάθειές του να ενισχύσει τις εμπορικές σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο τις σχέσεις Καναδά-Κίνας.
«Ο συγχρονισμός μπορεί να χρησιμεύσει ως προειδοποιητικό πλάνο», είπε ο Νταν Γουάνγκ, διευθυντής θεμάτων Κίνας στο Eurasia Group, σε συνέντευξη στο Reuters που δημοσιεύθηκε στις 8 Μαρτίου.
Η Κίνα είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Καναδά, υστερώντας πολύ πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Καναδάς εξήγαγε αγαθά αξίας 47 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου το 2024, σύμφωνα με στοιχεία των κινεζικών τελωνείων.
Μόλις μια εβδομάδα νωρίτερα, η υπουργός Εξωτερικών Μέλανι Τζόλυ είχε πει σε δημοσιογράφους στο Βανκούβερ ότι ο Καναδάς είναι «ανοιχτός» σε συνομιλίες σχετικά με τους δασμούς των ΗΠΑ στην Κίνα.
«Όταν πρόκειται για τις ΗΠΑ και τις δικές τους ανησυχίες, μπορούμε να έχουμε συνομιλίες», είπε στις 28 Φεβρουαρίου. «Είμαστε πολύ ανοιχτοί στο να έχουμε συνομιλίες σχετικά με το εμπόριο, ακόμη και όταν πρόκειται για την Κίνα».
Το σχόλιο της Τζόλυ ήρθε αφού ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ είπε στο Bloomberg νωρίτερα εκείνη την ημέρα ότι το Μεξικό είχε προτείνει να βάλει αντίστοιχους των ΗΠΑ δασμούς στην Κίνα και ότι ο Καναδάς θα μπορούσε να βοηθήσει στην οικοδόμηση ενός «φρουρίου στη Βόρεια Αμερική» από την πλημμύρα των κινεζικών εισαγωγών κάνοντας το ίδιο. Η μεξικανική κυβέρνηση δεν έχει επιβεβαιώσει την πρόταση.
Λίγες μέρες αργότερα, στις 3 Μαρτίου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που αυξάνει τους δασμούς στις κινεζικές εισαγωγές στο 20 τοις εκατό, από 10 τοις εκατό που ήταν αρχικά στις 4 Φεβρουαρίου. Ο πρόεδρος κατηγόρησε το καθεστώς για τη διακίνηση φεντανύλης στη χώρα του.
Η Κίνα απάντησε στις 4 Μαρτίου λέγοντας ότι θα επιβάλει πρόσθετους δασμούς έως και 15 τοις εκατό σε ορισμένα αγροτικά προϊόντα των ΗΠΑ, με ισχύ από τις 10 Μαρτίου. Ο νέος δασμός είναι πέραν του υπάρχοντος 15 τοις εκατό που ήδη ισχύει. Το Πεκίνο είπε επίσης ότι είναι «έτοιμο να πολεμήσει μέχρι τέλους» με τις Ηνωμένες Πολιτείες, «είτε είναι πόλεμος δασμών, εμπορικός πόλεμος ή οποιοδήποτε άλλο είδος πολέμου».
Σε συνέντευξή του στο Bloomberg στις 7 Μαρτίου, ο υπουργός Οικονομικών Ντομινίκ ΛεΜπλανκ είπε ότι ο Καναδάς είναι πρόθυμος να πραγματοποιήσει έγκαιρες συνομιλίες με την κυβέρνηση Τραμπ για τη Συμφωνία Ηνωμένων Πολιτειών-Μεξικού-Καναδά (USMCA), ένα εμπορικό σύμφωνο που έχει προγραμματιστεί για κοινή αναθεώρηση το 2026.
Ο ΛεΜπλαν πρόσθεσε ότι η Οττάβα θέλει να συνεργαστεί με την Ουάσιγκτον για να σταματήσει το Πεκίνο από την υποτίμηση των αγορών της Βόρειας Αμερικής με επιθετικές τιμές.
Τα σχόλια του υπουργού ήρθαν αφού ο Τραμπ στις 4 Μαρτίου προχώρησε στην επιβολή δασμών 25 τοις εκατό σε αγαθά από τον Καναδά και το Μεξικό, με τους δασμούς να έχουν μειωθεί στο 10% στα καναδικά ενεργειακά προϊόντα. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επανειλημμένα πει ότι οι δασμοί συνδέονται με την ασφάλεια των συνόρων για να σταματήσει η ροή παράνομων μεταναστών και ναρκωτικών όπως η φεντανύλη στις Ηνωμένες Πολιτείες από τους βόρειους και νότιους γείτονές της.
Ο Τρυντό απάντησε την ίδια μέρα επιβάλλοντας δασμούς 25% σε αμερικανικά αγαθά 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων, λέγοντας ότι αυτά τα αντίμετρα θα παραμείνουν σε ισχύ έως ότου οι Ηνωμένες Πολιτείες ακυρώσουν τους δασμούς εναντίον καναδικών προϊόντων.
Στη συνέχεια, ο Τραμπ στις 6 Μαρτίου διέκοψε τους δασμούς σε καναδικά και μεξικάνικα προϊόντα που υπάγονται στο USMCA μέχρι τις 2 Απριλίου.
Εκτός από τους δασμούς που σχετίζονται με τα σύνορα και την φεντανύλη, ο Καναδάς εξακολουθεί να αντιμετωπίζει την απειλή δασμών 25 τοις εκατό στον χάλυβα και το αλουμίνιό του, για τους οποίους ο Τραμπ είπε ότι θα επιβληθούν σε όλες τις χώρες στις 12 Μαρτίου, ενώ αρχικά είχε προγραμματιστεί να τεθούν σε ισχύ στις 4 Μαρτίου.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επίσης δηλώσει ότι σχεδιάζει να επιβάλει αμοιβαίους δασμούς σε όλα τα κράτη από τις 2 Απριλίου, την ίδια ημέρα που θα λήξει η δασμολογική εξαίρεση για αγαθά που συμμορφώνονται με το USMCA.
