TOM OZIMEK

Ευρείας κλίμακας επιχείρηση πραγματοποίησε η ιταλική αστυνομία κατά του οργανωμένου εγκλήματος με κινεζική προέλευση, συλλαμβάνοντας 13 άτομα σε συντονισμένες επεμβάσεις που εκτείνονταν σε όλη τη χώρα.

Οι δράσεις αυτές, χαρακτήρισαν οι αρχές ως «διπλό πλήγμα» στις εγκληματικές οργανώσεις που κατηγορούνται για διακίνηση ναρκωτικών, εργασιακή και σεξουαλική εκμετάλλευση και ξέπλυμα χρήματος.

Η μεγάλη επιχείρηση διενεργήθηκε σε 25 επαρχίες, μεταξύ των οποίων το Μιλάνο, η Ρώμη, η Φλωρεντία, το Πράτο και η Κατάνια, με στόχο κινεζικές μαφιόζικες συμμορίες που δρούσαν με μεθόδους εκφοβισμού και έλεγχο περιοχών στα πρότυπα της ιταλικής μαφίας, σύμφωνα με ανακοίνωση του ιταλικού Υπουργείου Εσωτερικών και δηλώσεις του επικεφαλής της Διοίκησης Καταπολέμησης της Οργανωμένης Εγκληματικότητας, Αντρέα Ολιβίντες.

Η αστυνομία σημείωσε ακόμη ότι σε 24 επαρχίες, ομάδες εγκληματιών κινεζικής καταγωγής είχαν εδραιώσει παρουσία τους στον χώρο της παράνομης διακίνησης, της εμπορίας ναρκωτικών, της εκμετάλλευσης εργαζομένων και εκδιδόμενων γυναικών, της παραποίησης προϊόντων και του διεθνούς ξεπλύματος χρήματος.

«Ελέγχθηκαν εκατοντάδες εμπορικές επιχειρήσεις και οχήματα, με περισσότερα από 1.900 άτομα να ταυτοποιούνται ως πιθανοί ύποπτοι», σημειώνεται στην επίσημη ανακοίνωση.

Παράλληλα με τις συλλήψεις, οι Αρχές κατέσχεσαν 550 γραμμάρια (περίπου 5.500 δόσεις) κρυσταλλικής μεθαμφεταμίνης —γνωστή τοπικά ως shabu— καθώς και όπλα και χρηματικά ποσά, όπως ανέφερε ο Ολιβίντες. «Άλλα 31 άτομα καταγγέλθηκαν στις δικαστικές αρχές, χωρίς να τεθούν υπό κράτηση».

Σε άλλη παράλληλη επιχείρηση, η Οικονομική Αστυνομία (Guardia di Finanza) εξάρθρωσε κύκλωμα φοροδιαφυγής ύψους 3,9 δισ. δολαρίων, προχωρώντας σε κατασχέσεις 858 εκατ. δολαρίων, κλείσιμο 266 εικονικών εταιρειών και δέσμευση 400 τραπεζικών λογαριασμών στις περιφέρειες Μάρκε, Λομβαρδίας και Πεδεμοντίου, σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών.

«Οι συντονισμένες αυτές επιχειρήσεις αποδεικνύουν πως η κινεζική μαφία δεν αποτελεί πλέον τοπικό, αλλά διακρατικό φαινόμενο, με ικανότητα μετακίνησης δισεκατομμυρίων και διείσδυσης στον οικονομικό ιστό της χώρας», τόνισε ο υπουργός Εσωτερικών, Ματέο Πιανταντόζι, στην ανακοίνωση του Υπουργείου, εκφράζοντας την «υποδειγματική επαγγελματικότητα και αποφασιστικότητα» των διωκτικών αρχών στην προστασία των έντιμων πολιτών και της οικονομικής ευρωστίας της Ιταλίας.

Η ευρεία καταστολή έρχεται ως απάντηση και σε εντεινόμενες ανησυχίες για την κινεζική επιρροή στη χώρα, ανάμεσά τους και οι έρευνες για αποκαλούμενους «υπεράκτιους αστυνομικούς σταθμούς» τους οποίους λειτουργούν οι κινεζικές αρχές σε ιταλικό έδαφος.

Η οργάνωση Safeguard Defenders κατέγραψε το 2022 ότι η Ιταλία φιλοξενεί τους περισσότερους τέτοιους παράνομους σταθμούς στην Ευρώπη—έντεκα συνολικά—σε Ρώμη, Μιλάνο, Βενετία, Φλωρεντία, Σικελία και Πράτο.

Οι ιταλικές αρχές έχουν διαψεύσει ότι έχουν δώσει άδεια για τη λειτουργία αυτών των κέντρων και δεσμεύονται για αυξημένη επιτήρηση, με τον Πιανταντόζι να δηλώνει το Δεκέμβριο του 2022 πως «θα επιβληθούν κυρώσεις σε περίπτωση που επιβεβαιωθούν παράνομες ενέργειες».

Στο παρελθόν, η Ιταλία μετείχε σε κοινές περιπολίες με Κινέζους αστυνομικούς, αλλά αυτές διακόπηκαν το 2022 λόγω ανησυχιών για το ιστορικό ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Κίνας και τον κίνδυνο να χρησιμοποιηθούν τέτοιες υπηρεσίες για την παρακολούθηση διαφωνούντων με το κινεζικό καθεστώς.

Η Αντιμαφική Επιτροπή του ιταλικού κοινοβουλίου έχει επεκτείνει το πεδίο της ώστε να διερευνήσει τόσο το κινεζικό οργανωμένο έγκλημα όσο και πιθανές διασυνδέσεις με το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας.

Αναλυτές, όπως ο πρώην διευθυντής του NATO Defense College Foundation, Τζουζέπε Μοριμπίτο, σημειώνουν ότι οι κινεζικές συμμορίες στην Ευρώπη συχνά λειτουργούν σε συνεργασία με κρατικούς παράγοντες, θολώνοντας τη διαχωριστική γραμμή μεταξύ οργανωμένου εγκλήματος και ξένης επιρροής.

Οι ιταλικές επιχειρήσεις έρχονται ως επιστέγασμα πολυετών ερευνών σε υπόγεια κινεζικά χρηματοοικονομικά δίκτυα, τα οποία κατηγορούνται για μεταφορά δισεκατομμυρίων ευρώ που προέρχονται από παραεμπόριο, πορνεία και φοροδιαφυγή πίσω στην Κίνα.

Διεθνή δημοσιεύματα έχουν επίσης αναδείξει τη δράση της κινεζικής μαφίας πέραν της Ευρώπης. Έρευνα των ProPublica και The Frontier το 2024 περιέγραψε δεσμούς μεταξύ Κινέζων διπλωματών και προσώπων του οργανωμένου εγκλήματος στις ΗΠΑ, ενώ άλλες μελέτες έχουν αναδείξει το ρόλο των κινεζικών τριάδων στην προμήθεια με πρόδρομες χημικές ουσίες για φαιντανύλη σε μεξικανικά καρτέλ.

Με την συμβολή των Μπεν Λεόνγκ, Ολίβια Λι και Reuters

Αμετάβλητα διατήρησε τα βασικά της επιτόκια η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα στις 24 Ιουλίου, παγώνοντας τον κύκλο χαλάρωσης που διαρκεί εδώ και ένα έτος, καθώς ο πληθωρισμός σταθεροποιήθηκε στον στόχο του 2% και εμφανίστηκαν ενδείξεις ανθεκτικότητας της οικονομίας στη ζώνη του ευρώ.

Το επιτόκιο καταθέσεων παρέμεινε στο 2%, το βασικό επιτόκιο αναχρηματοδότησης στο 2,15% και το επιτόκιο οριακής χορήγησης στο 2,4%.

Όπως ανέφερε η ΕΚΤ σε ανακοίνωσή της μετά τη συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου, «η απόφαση ήταν ευρέως αναμενόμενη από τις αγορές μετά από τέσσερις διαδοχικές μειώσεις από το περασμένο καλοκαίρι, που μείωσαν το κόστος δανεισμού από τα υψηλότερα επίπεδα της τελευταίας δεκαετίας».

Σύμφωνα με την ΕΚΤ, ο πληθωρισμός διαμορφώνεται πλέον στοn μεσοπρόθεσμο στόχο του 2%, με τις εγχώριες πληθωριστικές πιέσεις να υποχωρούν και την αύξηση των μισθών να παρουσιάζει σημάδια μετριασμού.

Η Τράπεζα δεσμεύτηκε να συνεχίσει να λαμβάνει αποφάσεις με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία και συνεδρίαση προς συνεδρίαση, χωρίς να προκαταλαμβάνει το μελλοντικό ύψος των επιτοκίων.

Στη συνέντευξη Τύπου, η πρόεδρος της ΕΚΤ Κριστίν Λαγκάρντ δήλωσε: «Οι πρόσφατες ενδείξεις μάς ενθαρρύνουν, καθώς η οικονομία αντέχει παρά τους διεθνείς αντίθετους ανέμους. Η ανάπτυξη το πρώτο τρίμηνο αποδείχθηκε ισχυρότερη του αναμενόμενου», υπογράμμισε, «καθώς οι επιχειρήσεις προχώρησαν σε πρόωρες εξαγωγές εν όψει των επικείμενων αυξήσεων δασμών, ενώ η ιδιωτική κατανάλωση και οι επενδύσεις παρέμειναν στιβαρές».

«Νεότερες έρευνες καταγράφουν ήπια επέκταση τόσο στη βιομηχανία όσο και στις υπηρεσίες», πρόσθεσε, ενώ παράλληλα προειδοποίησε: «Η αύξηση των υφιστάμενων και αναμενόμενων δασμών, η ενίσχυση του ευρώ και η παρατεταμένη γεωπολιτική αβεβαιότητα καθιστούν τις εταιρείες πιο απρόθυμες να επενδύσουν», παραπέμποντας στους κινδύνους από την κλιμάκωση των διεθνών εντάσεων, τις μεταβολές στις χρηματοπιστωτικές αγορές και τις συγκρούσεις σε Ουκρανία και Μέση Ανατολή.

Παρ’ όλα αυτά, η επικεφαλής της ΕΚΤ χαρακτήρισε τους θεμελιώδεις παράγοντες της ζήτησης εν γένει ευνοϊκούς, τονίζοντας: «Η ανεργία τον Μάιο διαμορφώθηκε στο 6,3%, κοντά στο ιστορικό χαμηλό από την καθιέρωση του ευρώ, ενώ η αύξηση των πραγματικών εισοδημάτων και η στιβαρή χρηματοοικονομική θέση των νοικοκυριών συνεχίζουν να στηρίζουν την κατανάλωση».

«Ηπιότεροι όροι χρηματοδότησης, όπως τα χαμηλότερα επιτόκια στεγαστικών δανείων, τροφοδοτούν την αγορά ακινήτων, ενώ οι δημόσιες επενδύσεις στην άμυνα και τις υποδομές αναμένεται να προσφέρουν περαιτέρω στήριξη τους επόμενους μήνες», εξήγησε.

Συνολικά, σημείωσε, «οι κίνδυνοι για την ανάπτυξη παραμένουν πτωτικοί». Στους βασικούς κινδύνους συγκαταλέγονται η πιθανή επιδείνωση των εμπορικών εντάσεων, που θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά το κλίμα στις αγορές, καθώς και οι γεωπολιτικές συγκρούσεις στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή που ενδέχεται να πλήξουν τις επενδύσεις και την εμπιστοσύνη των καταναλωτών.

Η κα Λαγκάρντ επεσήμανε ακόμη: «Η δυναμική του πληθωρισμού έχει πλέον αλλάξει». Ο γενικός πληθωρισμός αυξήθηκε ελαφρά στο 2% τον Ιούνιο από 1,9% τον Μάιο, κυρίως λόγω της ενέργειας. Η αύξηση των τιμών στα τρόφιμα υποχώρησε στο 3,1%, στα προϊόντα διαμορφώνεται στο 0,5%, ενώ στις υπηρεσίες σημειώθηκε άνοδος στο 3,3%. «Οι δείκτες υποκείμενου πληθωρισμού παραμένουν συμβατοί με τον στόχο, ενώ οι προπορευόμενες ενδείξεις δείχνουν περαιτέρω επιβράδυνση της αύξησης των μισθών και του βραχυπρόθεσμου πληθωρισμού», συμπλήρωσε.

Η πρόεδρος της ΕΚΤ κάλεσε τις κυβερνήσεις της Ευρωζώνης να πλαισιώσουν τη νομισματική πολιτική με διαρθρωτικές και δημοσιονομικές μεταρρυθμίσεις, χαρακτηρίζοντάς το «καίριας σημασίας για την άμεση ενίσχυση της ζώνης του ευρώ και της οικονομίας της στη σημερινή γεωπολιτική συγκυρία».

Συνέστησε την ταχεία ολοκλήρωση των ενώσεων τραπεζών και κεφαλαιαγορών, καθώς και σαφές χρονοδιάγραμμα για τη θεσμοθέτηση του ψηφιακού ευρώ.

Η απόφαση της Πέμπτης ακολούθησε τη δημοσιοποίηση της τραπεζικής έρευνας που έγινε αυτή την εβδομάδα, η οποία έδειξε ότι η ζήτηση επιχειρηματικών δανείων παραμένει συγκρατημένη, ενώ τα στεγαστικά δάνεια καταγράφουν σημαντική άνοδο.

Τα κριτήρια χορήγησης δανείων προς επιχειρήσεις παρέμειναν σε γενικές γραμμές αμετάβλητα κατά το δεύτερο τρίμηνο, ωστόσο οι τράπεζες έσφιξαν περαιτέρω τη στρόφιγγα προς τα νοικοκυριά, κυρίως στα καταναλωτικά δάνεια, υπό το βάρος κανονιστικών πιέσεων και διαρκών οικονομικών κινδύνων.

Της επιλογής της ΕΚΤ να διατηρήσει τα επιτόκια στο 2% είχαν προηγηθέι επτά διαδοχικές μειώσεις κατά 25 μονάδες βάσης και συνολική μείωση 200 μονάδων από τον Σεπτέμβριο του 2023, σύμφωνα με ανάλυση της ING.

Την ίδια ώρα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα έχει κρατήσει το βασικό επιτόκιο γύρω στο 4,3% μετά από τρεις μειώσεις πέρυσι.

Ο Τζερόμ Πάουελ, επικεφαλής της Fed, δήλωσε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θέλουν να εκτιμήσουν πώς θα αντιδράσει η οικονομία στις δασμολογικές πολιτικές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ – ειδικά εάν αυτές οδηγήσουν σε αύξηση του πληθωρισμού.

Η επιφυλακτικότητα του Πάουελ έχει προκαλέσει έντονες επικρίσεις από τον Τραμπ, ο οποίος τον έχει κατηγορήσει για πολιτικά παιχνίδια στη νομισματική πολιτική. Ο Τραμπ απαιτεί χαμηλότερα επιτόκια τόσο για να δοθεί ώθηση στην οικονομία όσο και για να μειωθεί το κόστος εξυπηρέτησης του αμερικανικού δημόσιου χρέους.