ZACHARY STIEBER

Καμία μελέτη δεν δείχνει ότι οι μάσκες λειτουργούν καλά κατά των λοιμώξεων του αναπνευστικού συστήματος όπως της COVID-19, παραδέχτηκε κορυφαίος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου για θέματα υγείας.

«Δεν υπάρχει καμία μελέτη στον κόσμο που να δείχνει ότι οι μάσκες λειτουργούν τόσο καλά», δήλωσε ο Dr. Ashish Jha, συντονιστής του Λευκού Οίκου για την COVID-19, κατά τη διάρκεια πρόσφατης συζήτησης με το Philadelphia Inquirer.

Ο Jha έκανε τη δήλωση αυτή καθώς προωθούσε τις επενδύσεις που έχουν γίνει για τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα ως τρόπο μείωσης των λοιμώξεων από την COVID-19.

«Έτσι, δεν πρόκειται ποτέ να έχετε το είδος του οφέλους από την υποχρεωτική μάσκα όλο το χρόνο, όπως θα είχατε από την ουσιαστική βελτίωση της ποιότητας του αέρα στους εσωτερικούς χώρους, και επιπλέον είναι πολύ πιο εύκολο να εφαρμοστεί», πρόσθεσε ο Jha. «Έτσι, αυτός είναι ένας τομέας στον οποίο κάνουμε πολλά και προσπαθούμε να ενθαρρύνουμε πραγματικά τους ανθρώπους να χρησιμοποιήσουν τους πόρους που διαθέτουν για να κάνουν αυτές τις επενδύσεις και να αρχίσουν να βελτιώνουν πραγματικά το φιλτράρισμα του εξαερισμού στα κτίρια».

Η παραδοχή του Jha είναι ασυνήθιστη για τον ίδιο, καθώς συμβούλευε συχνά τους ανθρώπους να φορούν μάσκες κατά τη διάρκεια της πανδημίας και υπερθεμάτιζε την αποτελεσματικότητά τους.

«Οι μάσκες μειώνουν δραματικά τη μετάδοση με σταγονίδια και αερολύματα. Όταν όλοι σε ένα περιβάλλον φορούν μάσκα, η εξάπλωση του ιού, ακόμη και σε στενή επαφή, είναι πολύ χαμηλή», δήλωσε ο Jha, τότε κοσμήτορας της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Brown, σε επιτροπή του Κογκρέσου τον Σεπτέμβριο του 2020.

«Έτσι, νομίζω ότι η επιστήμη σχετικά με τις μάσκες είναι στην πραγματικότητα αρκετά σαφής. Και υπάρχει ευρεία συμφωνία μεταξύ των εμπειρογνωμόνων της δημόσιας υγείας και της επιστήμης ότι οι μάσκες λειτουργούν», δήλωσε ο Jha από το βήμα του Λευκού Οίκου τον Ιούλιο.

«Ένα άλλο πράγμα που βοηθά τόσο στην πρόληψη των λοιμώξεων όσο και στην εξάπλωση είναι οι μάσκες», δήλωσε ο Jha τον ίδιο μήνα κατά τη διάρκεια μιας διαφορετικής ενημέρωσης του Λευκού Οίκου.

Ακόμη και κατά τη διάρκεια της πρόσφατης συζήτησης, ο Jha δήλωσε ότι «η άποψή μου σχετικά με αυτό είναι πραγματικά αρκετά σαφής, δηλαδή, τα στοιχεία δείχνουν ότι αν είχατε υψηλής ποιότητας μάσκες, κάνει σαφώς τη διαφορά, τόσο στην πρόληψη της εξάπλωσης σε άλλους- οι κακής ποιότητας μάσκες, οι υφασμάτινες μάσκες που δεν εφαρμόζουν καλά, απλά, ειδικά ενάντια στην Όμικρον, πιθανώς δεν κάνουν και πολλά».

Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

Ο Jha έχει κάνει μια σειρά από αβάσιμες ή ψευδείς δηλώσεις από τότε που ανέλαβε τη θέση του Λευκού Οίκου, συμπεριλαμβανομένου του ψευδούς ισχυρισμού ότι κανένα από τα εμβόλια COVID-19 δεν έχει σοβαρές παρενέργειες.

Ειδικοί σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων άλλων κυβερνητικών αξιωματούχων των ΗΠΑ, έχουν δηλώσει από το 2021 ότι υπάρχουν σοβαρές παρενέργειες από τα εμβόλια, συμπεριλαμβανομένης της φλεγμονής της καρδιάς.

Στο Twitter, ο Jha έκανε boost μια ανάρτηση που έλεγε ότι ο Jha, ενώ μιλούσε για μελέτες μάσκας, έθετε το θέμα ότι «ο καθαρισμός του αέρα εσωτερικών χώρων μπορεί να έχει τεράστιο συνολικό αποτέλεσμα στη δημόσια υγεία όσον αφορά τη μείωση όλων των αναπνευστικών ασθενειών».

«Οι μάσκες εξακολουθούν να είναι ένα βασικό πρόσθετο επίπεδο προστασίας, αλλά δεν υπάρχει κανένας τρόπος να παρακάμψουμε τον καθαρισμό/φίλτρο του αέρα εσωτερικών χώρων ως βασικό βήμα για την προστασία όλων», ανέφερε η ανάρτηση, από την Kimberly Prather, διευθύντρια του Κέντρου Χημικής Καινοτομίας του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών.

Οι μόνες τυχαιοποιημένες, ελεγχόμενες δοκιμές σχετικά με τις μάσκες κατά της COVID-19 έδειξαν ελάχιστο έως καθόλου όφελος από τη χρήση τους. Με βάση τα αποτελέσματα, είναι «εκπληκτικό το γεγονός ότι ορισμένοι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας εξακολουθούν να επιβάλλουν εντολές για μάσκες», έγραψε πρόσφατα στο Twitter ο Martin Kulldorff, ανώτερος μελετητής στο Brownstone Institute.

Η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν αγωνίζεται για την επαναφορά της εντολής χρήσης μάσκας στα αεροπλάνα και τα αεροδρόμια, ενώ έχει επίσης διατηρήσει σε ισχύ εντολές εμβολίων για διάφορους τομείς. Η εντολή για τις μάσκες και οι περισσότερες εντολές για τα εμβόλια έχουν ακυρωθεί ή με άλλο τρόπο μπλοκαριστεί από τα δικαστήρια.

 

Μελέτη για την μάσκα

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) συνιστούν μάσκες σε εσωτερικούς χώρους δημόσιων μεταφορών, ανεξάρτητα από τα επίπεδα COVID-19 στη γύρω κοινότητα, και συνιστούν μάσκες σε άλλους εσωτερικούς χώρους όταν τα επίπεδα είναι υψηλά.

Μια μελέτη παρατήρησης του CDC το 2021 (pdf) κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι απαιτήσεις μάσκας μειώνουν τις λοιμώξεις στα σχολεία.

Οι ερευνητές εξέτασαν τα ποσοστά κρουσμάτων σε μια κομητεία της Αριζόνα που είχε εντολές μάσκας και συνέκριναν τα ποσοστά σε μια άλλη κομητεία της Αριζόνα που δεν είχε εντολές και διαπίστωσαν ότι τα ποσοστά ήταν υψηλότερα στη δεύτερη.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι «η καθολική μάσκα, εκτός από τον εμβολιασμό όλων των επιλέξιμων μαθητών, μελών του προσωπικού και του διδακτικού προσωπικού και την εφαρμογή άλλων μέτρων πρόληψης, παραμένει απαραίτητη για την πρόληψη της COVID-19 σε περιβάλλοντα Κ-12».

Η χρονική περίοδος που εξετάστηκε ήταν από τις 15 Ιουλίου έως τις 31 Αυγούστου 2021.

Μια άλλη μελέτη παρατήρησης του CDC υποστήριξε επίσης τη χρήση μάσκας, διαπιστώνοντας ότι οι μάσκες μείωσαν τις πιθανότητες θετικής εξέτασης.

Οι εξωτερικοί ερευνητές, ωστόσο, επέκτειναν την πρώτη μελέτη και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχε συσχέτιση μεταξύ της εντολής χρήσης μάσκας και των χαμηλότερων επιπέδων παιδιατρικών κρουσμάτων COVID-19.

Οι Dr. Tracy Høeg και Ambarish Chandra εξέτασαν δεδομένα από 565 κομητείες. Διαπίστωσαν ότι στις κομητείες χωρίς εντολές μάσκας υπήρχαν πρόσθετα κρούσματα μετά από δύο εβδομάδες από την επαναλειτουργία των σχολείων, αλλά μετά από εννέα εβδομάδες, η διαφορά δεν ήταν στατιστικά σημαντική.

«Η συσχέτιση μεταξύ των εντολών για μάσκες στα σχολεία και των κρουσμάτων δεν παρέμεινε στο διευρυμένο δείγμα», έγραψαν οι συγγραφείς στην επιστημονική εργασία, η οποία δημοσιεύθηκε στο Journal of Infection τον Δεκέμβριο. «Οι μελέτες παρατήρησης των παρεμβάσεων είναι επιρρεπείς σε πολλαπλές μεροληψίες και παρέχουν ανεπαρκή στοιχεία για τη σύσταση εντολών μάσκας».

Μια επιτροπή της αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων ψήφισε στις 20 Δεκεμβρίου να δημοσιοποιηθούν μέσω έκθεσης οι φορολογικές δηλώσεις έξι ετών του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Η ψηφοφορία με 24-16, από την Επιτροπή Μέσων και Πόρων της Βουλής των Αντιπροσώπων, έγινε με κομματικές γραμμές. Όλοι οι Δημοκρατικοί ψήφισαν υπέρ και όλοι οι Ρεπουμπλικανοί ψήφισαν κατά μετά από μια ακρόαση κεκλεισμένων των θυρών που διήρκεσε περισσότερο από τέσσερις ώρες.

Επειδή οι Δημοκρατικοί ελέγχουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων, το κόμμα έχει περισσότερα μέλη σε κάθε επιτροπή.

Οι Δημοκρατικοί δήλωσαν αργότερα ότι οι πληροφορίες που εξέτασαν δείχνουν ότι η IRS δεν έλεγξε τον Τραμπ για τα έτη 2017 έως 2019.

«Ο αμερικανικός λαός έχει δικαίωμα να γνωρίζει για αυτή την ανησυχητική κατάσταση μη συμμόρφωσης με τον υποχρεωτικό προεδρικό έλεγχο. Αλλά δεν μπορούν να πιστέψουν τον λόγο μας. Πρέπει να δουν οι ίδιοι τις φορολογικές δηλώσεις και να βγάλουν το δικό τους συμπέρασμα, και γι’ αυτό ήταν τόσο σημαντικό για εμάς να πάρουμε την ψηφοφορία που πήραμε», δήλωσε η βουλευτής Τζούντι Τσου (D-Calif.), μέλος της επιτροπής, σε συνέντευξη Τύπου μετά την ψηφοφορία.

Μαζί με την έκθεση θα δοθεί στη δημοσιότητα υποστηρικτικό υλικό, σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Νιλ (D-Mass.), πρόεδρο της επιτροπής. Αυτό θα περιλαμβάνει νομοθεσία που θα μεταρρυθμίσει το πρόγραμμα προεδρικού ελέγχου, δήλωσε μετά στους δημοσιογράφους ο βουλευτής Νταν Κίλντι (D-Mich.). Ο Νιλ δήλωσε ότι ευαίσθητες πληροφορίες όπως οι αριθμοί κοινωνικής ασφάλισης θα διαγραφούν.

Η επιτροπή έλαβε τις δηλώσεις τον Νοέμβριο, αφού το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε να μην συνεχίσει να εμποδίζει την IRS να διαβιβάζει τα έγγραφα. Οι δηλώσεις αφορούν τα φορολογικά έτη 2015 έως 2020. Ο Τραμπ ήταν στην εξουσία από το 2017 έως το 2021.

Ο Τραμπ είχε παροτρύνει τα δικαστήρια τριών βαθμίδων να παρέμβουν, προειδοποιώντας ότι οι Δημοκρατικοί θα έδιναν στη δημοσιότητα τις φορολογικές δηλώσεις εάν ήταν σε θέση να τις αποκτήσουν, αλλά τα δικαστήρια έκριναν ότι ο Νιλ έχει διατυπώσει έναν νόμιμο νομοθετικό σκοπό -αναλύοντας πιθανές αλλαγές στο πρόγραμμα προεδρικού ελέγχου της IRS- για να θέλει τα έγγραφα, παρόλο που οι δικαστές αναγνώρισαν ότι οι Δημοκρατικοί θα μπορούσαν να δημοσιοποιήσουν τις πληροφορίες. Ο Νιλ, ο οποίος δεν ζήτησε τις φορολογικές δηλώσεις κανενός άλλου προέδρου, δήλωσε ότι οι πληροφορίες που έλαβε η επιτροπή έδειξαν ότι η IRS δεν έλεγξε τον Τραμπ για τα έτη 2017 έως 2019.

Ο ομοσπονδιακός νόμος ορίζει ότι οι φορολογικές δηλώσεις είναι εμπιστευτικές, αλλά οι εξαιρέσεις περιλαμβάνουν γραπτό αίτημα από τον πρόεδρο της επιτροπής Ways and Means (Μέσων και Πόρων) της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Ο νόμος ορίζει επίσης ότι κάθε φορολογική πληροφορία που «μπορεί να συσχετιστεί ή με άλλο τρόπο να ταυτοποιήσει, άμεσα ή έμμεσα, έναν συγκεκριμένο φορολογούμενο παρέχεται στην εν λόγω επιτροπή μόνο όταν συνεδριάζει σε κλειστή εκτελεστική συνεδρίαση, εκτός εάν ο εν λόγω φορολογούμενος συναινεί εγγράφως στην αποκάλυψη αυτή».

Ο Νιλ δήλωσε στο βήμα της Βουλής των Αντιπροσώπων το 2017 ότι οι Δημοκρατικοί σκόπευαν να δημοσιοποιήσουν τις φορολογικές δηλώσεις του Τραμπ. Τον υποστήριξε η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι (D-Calif.). Ο Νιλ το 2021 δήλωσε: «Υπήρξαν ισχυρισμοί ότι ο πραγματικός και μοναδικός σκοπός της έρευνας της Επιτροπής εδώ είναι να αποκαλύψει τις φορολογικές δηλώσεις του πρώην Προέδρου Τραμπ. Οι ισχυρισμοί αυτοί είναι λανθασμένοι».

 

Ο Τραμπ αρνήθηκε να δημοσιοποιήσει τις φορολογικές του δηλώσεις κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας για την προεδρία και να τις δημοσιοποιήσει μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.

«Δεν μπορείς να μάθεις πολλά από τις φορολογικές δηλώσεις, αλλά είναι παράνομο να τις δημοσιεύσεις αν δεν είναι δικές σου!», έγραψε πρόσφατα ο Τραμπ στον ιστότοπό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, Truth Social.

Η μη εξουσιοδοτημένη αποκάλυψη φορολογικών πληροφοριών μπορεί να οδηγήσει γενικά ένα άτομο σε ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών. Ο νόμος, ωστόσο, ισχύει μόνο για τα άτομα που δεν αποκτούν τις πληροφορίες μέσω εξαιρέσεων, όπως η εξαίρεση για την Επιτροπή Μέσων και Πόρων της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Ο αντιπρόσωπος Κέβιν Μπρέιντι (R-Texas), ο κορυφαίος Ρεπουμπλικάνος στην επιτροπή, προειδοποίησε πριν από την ψηφοφορία ότι ο πρόεδρος της Επιτροπής Μέσων και Πόρων της Βουλής των Αντιπροσώπων και η Επιτροπή Οικονομικών της Γερουσίας, λόγω της μη παρέμβασης του Ανώτατου Δικαστηρίου, «θα έχουν σχεδόν απεριόριστη εξουσία να στοχεύουν και να δημοσιοποιούν τις φορολογικές δηλώσεις ιδιωτών».

«Και όχι μόνο ιδιωτών», δήλωσε στους δημοσιογράφους στην Ουάσιγκτον. «Πολιτικούς εχθρούς, επιχειρηματίες και ηγέτες εργατικών οργανώσεων ή ακόμη και τις δηλώσεις των ίδιων των δικαστών του Ανώτατου Δικαστηρίου. Κανένα κόμμα στο Κογκρέσο δεν πρέπει να έχει αυτή την εξουσία. Κανένα άτομο στο Κογκρέσο δεν θα έπρεπε να έχει αυτή την εξουσία».

Άλλοι Ρεπουμπλικάνοι επέκριναν την επικείμενη αποδέσμευση μετά την ψηφοφορία.

«Η αποψινή κομματική απόφαση των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Μέσων και Πόρων της Βουλής των Αντιπροσώπων να δώσουν στη δημοσιότητα τις ιδιωτικές φορολογικές δηλώσεις του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ είναι πρωτοφανής. Δείχνει πόσο μακριά θα φτάσουν για να χρησιμοποιήσουν ως όπλο τη γραφειοκρατία εναντίον του αμερικανικού λαού», ανέφερε σε δήλωσή της η βουλευτής Κλώντια Τένεϊ (R-N.Y.).

Οι Δημοκρατικοί, πάντως, υποστήριξαν την κίνηση αυτή.

«Κάθε πρόεδρος έχει δώσει στη δημοσιότητα τις φορολογικές του δηλώσεις, εκτός από έναν: τον Ντόναλντ Τραμπ. Σύντομα θα μάθουμε τι κρύβει και γιατί δεν τις μοιράζεται με τον αμερικανικό λαό», ανέφερε σε δήλωσή του ο βουλευτής Τζέρολντ Νάντλερ (D-N.Y.).

Δημοσιοποίηση της απομαγνητοφώνησης

Ο Νιλ άνοιξε την ακρόαση και σχεδόν αμέσως προχώρησε στην είσοδο σε εκτελεστική συνεδρίαση, ή αλλιώς σε ιδιωτική συνάντηση.

Ο Νιλ δήλωσε ότι το έκανε λόγω «της εμπιστευτικής φύσης του θέματος», αναφερόμενος στον ομοσπονδιακό νόμο που αφορά τον χειρισμό των φορολογικών δηλώσεων.

Στη συνέχεια, ο Μπρέιντι ζήτησε ομόφωνη συναίνεση για να δημοσιοποιηθεί το πρακτικό των όσων συζητήθηκαν στην κλειστή ακρόαση, για λόγους διαφάνειας.

Ο Νιλ δήλωσε ότι οι Δημοκρατικοί ήταν «σε ευρεία συμφωνία» με το αίτημα και ζήτησε ψηφοφορία.

Κανένα μέλος δεν αντιτάχθηκε στο αίτημα του Μπρέιντι.

Δεν είναι σαφές πότε θα δοθεί στη δημοσιότητα η απομαγνητοφώνηση.

Στη συνέχεια, τα μέλη ψήφισαν να μεταφερθεί η ακρόαση κεκλεισμένων των θυρών. Οι Δημοκρατικοί ψήφισαν υπέρ, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι ψήφισαν κατά.

Mηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το FBI προς το Twitter που δημοσιεύθηκαν στις 16 Δεκεμβρίου παρουσιάζουν αξιωματούχους του FBI να επισημαίνουν συγκεκριμένα άτομα στο Twitter για να αναλάβουν δράση εναντίον τους, η τελευταία σειρά εγγράφων που ενισχύουν τις αποδείξεις ότι η κυβέρνηση και η Μεγάλη Τεχνολογία συνεργάζονται για να λογοκρίνουν τους πολίτες.

Σε ένα μήνυμα με ημερομηνία 3 Νοεμβρίου, οι αξιωματούχοι του FBI σημείωσαν 25 λογαριασμούς, συμπεριλαμβανομένου εκείνου του μέσου ενημέρωσης Right Side Broadcasting Network που είχε δημιουργήσει αναρτήσεις που «ενδέχεται να δικαιολογούν πρόσθετη δράση λόγω του ότι οι λογαριασμοί χρησιμοποιούνται για τη διάδοση παραπληροφόρησης σχετικά με τις επερχόμενες εκλογές». Ο κατάλογος στάλθηκε στο Twitter αρκετές ημέρες αργότερα από τον Έλβις Τσαν, ανώτατο αξιωματούχο του γραφείου του FBI στο Σαν Φρανσίσκο.

Σε ένα άλλο email, με ημερομηνία 10 Νοεμβρίου, το γραφείο του FBI στο Σαν Φρανσίσκο έστειλε στο Twitter τέσσερις λογαριασμούς, αναφέροντας ότι οι πράκτορες πίστευαν ότι «ενδέχεται να συνιστούν δυνητικά παραβιάσεις των Όρων Υπηρεσίας του Twitter για οποιαδήποτε δράση ή μη δράση κρίνεται σκόπιμη στο πλαίσιο της πολιτικής του Twitter».

Ένα τρίτο email, ένα εσωτερικό μήνυμα του Twitter, δείχνει ότι το Twitter επεξεργαζόταν έναν κατάλογο αναρτήσεων που είχαν επισημανθεί από το FBI για «πιθανό παραβατικό περιεχόμενο». Μία από τις αναρτήσεις σχολίαζε ένα βίντεο με τον τότε Δημοκρατικό κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Άντριου Κουόμο να μιλάει για τον υποχρεωτικό εμβολιασμό COVID-19 και ανέφερε: «Αυτό είναι το μέλλον μας, παιδιά, αν οι Δημοκρατικοί πάρουν τον πλήρη έλεγχο. Αν είστε στο Τζορτζ καλύτερα να ψηφίσετε την Τετάρτη».

Τα email δόθηκαν στη δημοσιότητα από τον δημοσιογράφο Ματ Τάιμπι.

Ο διευθύνων σύμβουλος του Twitter Έλον Μασκ δήλωσε ότι παραχώρησε στον Τάιμπι και σε άλλους δημοσιογράφους πρόσβαση σε έγγραφα του Twitter.

Ο Μασκ μοιράστηκε το νήμα των μηνυμάτων του Τάιμπι λίγο μετά τη δημοσίευσή του.

Πολλαπλοί λογαριασμοί που το FBI επισήμανε αποκλείστηκαν, συμπεριλαμβανομένου τουλάχιστον ενός με χειρισμό που υποδεικνύει ότι εδρεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το Twitter και το FBI δεν απάντησαν αμέσως σε αιτήματα για σχολιασμό.

Τα αρχεία έδειξαν ότι το FBI και ο Γιόελ Ροθ, ο πρόσφατα αποχωρήσας επικεφαλής εμπιστοσύνης και ασφάλειας στο Twitter, αντάλλαξαν πάνω από 150 μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ Ιανουαρίου 2020 και Νοεμβρίου 2022, σύμφωνα με τον Τάιμπι. Ο Τσαν είπε ότι βρισκόταν τακτικά σε επαφή με τον Ροθ και έναν άλλο υψηλόβαθμο υπάλληλο του Twitter, τον Γουίλ Νιούλαντ, ο οποίος επίσης αποχώρησε πρόσφατα από την εταιρεία μετά την ανάληψη της διοίκησης από τον Μασκ. Ο Τσαν είπε επίσης ότι ήταν τακτικά σε επαφή με αντίστοιχους αξιωματούχους σε άλλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, όπως η Google και το Facebook.

 

Καταθέσεις τεχνολογικών κολοσσών

Ο Τσαν κατέθεσε πρόσφατα για την υπόθεση που έφεραν οι πολιτείες του Μιζούρι και της Λουιζιάνα εναντίον της κυβέρνησης και μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένου του Twitter, για υποτιθέμενο συντονισμό λογοκρισίας.

Ο Τσαν δήλωσε ενόρκως ότι το FBI δημιούργησε ένα κέντρο διοίκησης πριν από τις εκλογές του 2020 για να στέλνει αναρτήσεις σχετικές με τις εκλογές στο Twitter και σε άλλες πλατφόρμες για πιθανή δράση. Μια παρόμοια ομάδα σημείωνε αναρτήσεις την ημέρα των ενδιάμεσων εκλογών του 2022, δήλωσε ο Τσαν.

«Θυμάμαι ότι σε ορισμένες περιπτώσεις μετέδιδαν ότι είχαν κατεβάσει τις αναρτήσεις. Σε άλλες περιπτώσεις, θα έλεγαν ότι αυτό δεν παραβίαζε τους όρους παροχής υπηρεσιών τους», δήλωσε ο Τσαν.

Ο ίδιος κατηγοριοποίησε το FBI ως υπεύθυνο για ένα «ποσοστό επιτυχίας 50 τοις εκατό».

Ο Τσαν αναγνωρίστηκε από το Facebook ως ένας από τους αξιωματούχους που προειδοποίησε για μια ξένη επιχείρηση «χάκινγκ και διαρροής» ενόψει των εκλογών του 2020, λίγο πριν αναφερθεί για πρώτη φορά ο φορητός υπολογιστής που ανήκε στον γιο του προέδρου Τζο Μπάιντεν, Χάντερ Μπάιντεν, τον Οκτώβριο του ίδιου έτους.

«Από τη μνήμη μου, θυμάμαι ότι το FBI προειδοποίησε – ότι εγώ ή κάποιος από το FBI προειδοποίησε – τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης για το ενδεχόμενο μιας επιχείρησης hack-and-dump τύπου DNC του 2016», δήλωσε ο Τσαν κατά τη διάρκεια της κατάθεσης.

Τα αρχεία της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο από το WikiLeaks το 2016. Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το DNC παραβιάστηκε από τις 25 Μαΐου έως την 1η Ιουνίου 2016, αλλά η Crowdstrike, η εταιρεία που προσέλαβε το DNC για να αναλύσει τι συνέβη, δήλωσε έκτοτε στους Epoch Times ότι τα συστήματα του DNC δεν παραβιάστηκαν κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού διαστήματος.

Προεκλογική λογοκρισία

Τον Οκτώβριο του 2020, το Twitter μπλόκαρε τη New York Post, η οποία ανέφερε πρώτη τον υπολογιστή του Χάντερ Μπάιντεν, από τον λογαριασμό της, εμπόδισε άλλους χρήστες να μοιραστούν τον σύνδεσμο και περιόρισε την κυκλοφορία των υφιστάμενων αναρτήσεων που είχαν μοιραστεί την ιστορία. Το Facebook περιόρισε επίσης την κυκλοφορία του άρθρου.

Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος του Twitter, Τζακ Ντόρσεϊ, δήλωσε αργότερα ότι ήταν λάθος η λογοκρισία της ιστορίας για τον υπολογιστή, ενώ ο Ροθ δήλωσε «κατά τη γνώμη μου, ναι», όταν ρωτήθηκε πρόσφατα αν ήταν λάθος.

Προηγούμενες σειρές αρχείων που δημοσιεύτηκαν από τον Τάιμπι και άλλους έδειξαν ότι οι υπάλληλοι του Twitter ήταν μπερδεμένοι σχετικά με το γιατί λογοκρίθηκε η ιστορία.

«Δυσκολεύομαι να καταλάβω τη βάση της πολιτικής για να χαρακτηρίσω αυτό το θέμα ως μη ασφαλές», δήλωσε ένας από αυτούς.

Ο νυν αναπληρωτής γενικός σύμβουλος του Twitter Τζιμ Μπέικερ -ένας πρώην δικηγόρος του FBI- δήλωσε σε ένα διαφορετικό μήνυμα ότι «χρειαζόμαστε περισσότερα στοιχεία για να εκτιμήσουμε αν το υλικό είχε παραβιαστεί», αλλά πρόσθεσε ότι «σε αυτό το στάδιο, ωστόσο, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι μπορεί να έχει παραβιαστεί και ότι δικαιολογείται προσοχή».

Ο Δρ Άντονι Φάουτσι δεν μπόρεσε να επικαλεστεί καμία μελέτη που να άλλαξε τη γνώμη του σχετικά με την χρήση μάσκας έναντι της COVID-19 κατά τη διάρκεια πρόσφατης κατάθεσης, σύμφωνα με δικηγόρους που βρίσκονταν στην αίθουσα.

Ο Φάουτσι, διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID), ήταν μεταξύ των αξιωματούχων των ΗΠΑ που προέτρεπαν επανειλημμένα τους ανθρώπους να μη φορούν μάσκα στις αρχές της πανδημίας COVID-19, εκτός εάν εμφάνιζαν συμπτώματα. Μεταξύ των πολλών δημόσιων και ιδιωτικών δηλώσεών του, έγραψε σε ένα email της 5ης Φεβρουαρίου 2020 ότι “η τυπική μάσκα που αγοράζετε στο φαρμακείο δεν είναι πραγματικά αποτελεσματική στο να κρατήσει μακριά τον ιό, ο οποίος είναι αρκετά μικρός για να περάσει μέσα από το υλικό”.

Περίπου δύο μήνες αργότερα, ο Φάουτσι και άλλοι κορυφαίοι αξιωματούχοι ανέτρεψαν την πορεία τους και εξέδωσαν ευρείες συστάσεις για μάσκες, ανεξάρτητα από τα συμπτώματα.

Ερωτηθείς σχετικά με την αλλαγή ενώ ήταν υπό ένορκη κατάθεση στις 23 Νοεμβρίου, ο Φάουτσι δεν μπόρεσε να αναφερθεί σε καμία μελέτη, σύμφωνα με τους δικηγόρους που εκπροσωπούν τους ενάγοντες σε μια υπόθεση κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

“Τον ρώτησαν ποιες μελέτες ή ποια μελέτη άλλαξε τη γνώμη του σε αυτό το μεσοδιάστημα, κάτι που ισχυρίστηκε – ισχυρίστηκε ότι είχε μελετηθεί. Δεν μπορούσε να αναφέρει καμία”, δήλωσε στην εφημερίδα Epoch Times ο Τζένιν Γιούνες, ένας από τους δικηγόρους.

Ο Γενικός Εισαγγελέας του Μιζούρι Έρικ Σμιτ, ένας Ρεπουμπλικανός που ήταν επίσης παρών κατά την κατάθεση στο Μέριλαντ, δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο Φάουτσι “δεν μπορούσε να αναφέρει ούτε μία μελέτη” για να στηρίξει τον ισχυρισμό του ότι οι μάσκες ήταν αποτελεσματικές κατά της COVID-19.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) προέβησαν στην αλλαγή των συμβουλών για μάσκες στις 3 Απριλίου 2020, οδηγώντας σε ευρεία εντολή χρήσης μάσκας. Οι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του τότε διευθυντή του CDC Δρ Ρόμπερτ Ρέντφιλντ, δήλωσαν ότι οι μελέτες που έδειχναν ασυμπτωματική μετάδοση της COVID-19 οδήγησαν στην αλλαγή. Δεν παρέθεσαν καμία μελέτη σχετικά με την αποτελεσματικότητα της μάσκας. Πολλές μελέτες σχετικά με τις μάσκες δεν υποστηρίζουν τη χρήση τους, συμπεριλαμβανομένης μιας μελέτης του CDC που επικαλέστηκαν ευρέως κορυφαίοι αξιωματούχοι, διαπίστωσαν οι ερευνητές.

Κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης εκείνη την ημέρα στο PBS, ο Φάουτσι προώθησε την αλλαγή, λέγοντας ότι βασίστηκε σε δεδομένα σχετικά με την ασυμπτωματική μετάδοση.

Από τότε ο Φάουτσι δεν εμφανίστηκε να επικαλείται καμία μελέτη στις επανειλημμένες εκκλήσεις του να φορούν οι άνθρωποι μάσκα.

 

Συνέντευξη Ζούκερμπεργκ

Ο Φάουτσι είπε στον ιδρυτή του Facebook Μαρκ Ζούκερμπεργκ σε συνέντευξή του στα μέσα του 2020 ότι η αρχική σύσταση να μην φοράμε μάσκα οφειλόταν στην έλλειψη μάσκας.

“Δύο πράγματα συνέβησαν. Πρώτον, έγινε σαφές ότι είχαμε αρκετό εξοπλισμό, οπότε δεν υπήρχε έλλειψη. Έγινε σαφές ότι οι υφασμάτινες μάσκες -που δεν χρειαζόταν να αγοράσετε από κατάστημα, που μπορούσατε να φτιάξετε μόνοι σας- ήταν επαρκή. Και τρίτον -και ίσως το πιο εντυπωσιακό πράγμα- όταν έγινε πολύ σαφές ότι το 20 έως 45% των ανθρώπων που είχαν μολυνθεί δεν είχαν κανένα σύμπτωμα”, είπε.

“Έτσι, ο κίνδυνος να έρθετε σε επαφή με κάποιον που έλεγε: “Λοιπόν, φαίνεσαι καλά, φαίνομαι καλά, δεν έχουμε μολυνθεί” δεν ήταν η περίπτωση, ότι θα μπορούσατε να το μεταδώσετε ασυμπτωματικά. Βάζετε όλα αυτά τα πράγματα μαζί, γεγονός που μας έκανε να εξελιχθούμε από το να λέμε ότι ίσως θα έπρεπε να καθυστερήσουμε τις μάσκες επειδή τις χρειαζόμασταν για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης στο να λέμε τώρα ότι όλοι θα πρέπει να φορούν μάσκα όταν βρίσκονται έξω και θα πρέπει να προσπαθούν να αποστασιοποιούνται. Αυτό είναι ένα παράδειγμα της εξέλιξης καθώς λαμβάνετε περισσότερα δεδομένα και περισσότερες πληροφορίες”.

Ο Φάουτσι και το NIAID δεν απάντησαν στα αιτήματα των Epoch Times για σχολιασμό της κατάθεσης.

Η ανάκριση πραγματοποιήθηκε κατόπιν εντολής του αμερικανού δικαστή που επιβλέπει την υπόθεση, την οποία ο Σμιτ και ο γενικός εισαγγελέας της Λουιζιάνα Τζεφ Λάντρι, ένας άλλος Ρεπουμπλικάνος, άσκησαν εναντίον της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και μιας σειράς αξιωματούχων για φερόμενη σύμπραξη με εταιρείες Μεγάλης Τεχνολογίας για την παράνομη λογοκρισία χρηστών.

Ο Φάουτσι δεν ρωτήθηκε για την κατάθεση κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων που προβλήθηκαν στην εκπομπή “Face the Nation” του CBS και στην εκπομπή “Meet the Press” του NBC στις 27 Νοεμβρίου.

Η απομαγνητοφώνηση της κατάθεσης αναμένεται να δημοσιοποιηθεί σε μεταγενέστερη ημερομηνία.

Ο αξιωματούχος του FBI Έλβις Τσαν και η πρώην εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι έχουν προγραμματιστεί να καταθέσουν στη συνέχεια στην υπόθεση.

 

Έκανε τη δικαστική ρεπόρτερ να φορέσει μάσκα

Ο Φάουτσι κάθισε για την κατάθεσή του στην έδρα των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH) στη Μπεθέσντα του Μέριλαντ. Το NIH είναι η μητρική υπηρεσία του NIAID, από το οποίο ο Φάουτσι ετοιμάζεται να αποχωρήσει μέχρι το τέλος του έτους. Η ανάκριση διήρκεσε περίπου επτά ώρες.

Ο Φάουτσι δεν φορούσε μάσκα και ούτε και κανένας άλλος όταν ξεκίνησε η κατάθεση, δήλωσε στους Epoch Times ο Γιούνες, δικηγόρος της Νέας Συμμαχίας Πολιτικών Ελευθεριών.

Η γυναίκα που απομαγνητοφωνούσε την ανάκριση, η δικαστική ρεπόρτερ, ρουφούσε τη μύτη της. Ο Φάουτσι ρώτησε τη γυναίκα αν ήταν κρυωμένη. Εκείνη απάντησε ότι είχε αλλεργίες.

“Περίπου 15 λεπτά αργότερα, της ζήτησε να φορέσει μια μάσκα και της είπε ότι αισθάνεται άβολα, “και το τελευταίο πράγμα στον κόσμο που θέλω αυτή τη στιγμή είναι να κολλήσω COVID””, είπε ο Γιούνες. “Έτσι έπρεπε να φοράει μάσκα όλη την ώρα, όλο το υπόλοιπο διάστημα”.

Ο Σμιτ, ο οποίος σύντομα θα πάει στη Γερουσία των ΗΠΑ, έγραψε στο Twitter: “Αυτή είναι η νοοτροπία το Νοέμβριο του 2022 του τύπου που κλείδωσε τη χώρα μας & κατέστρεψε αμέτρητες ζωές και βιοπορισμούς”.

Ο Δρ Άντονι Φάουτσι ισχυρίστηκε ότι δεν μπορούσε να θυμηθεί βασικές λεπτομέρειες σχετικά με τις ενέργειές του κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, σύμφωνα με έναν από τους αξιωματούχους που τον ανέκριναν στις 23 Νοεμβρίου.

Ο Φάουτσι, διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID) από το 1984 και επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του προέδρου Τζο Μπάιντεν, εξετάστηκε από τον Γενικό Εισαγγελέα της Λουιζιάνα Τζεφ Λάντρι και τον Γενικό Εισαγγελέα του Μιζούρι Έρικ Σμιτ, αμφότεροι Ρεπουμπλικάνοι.

“Ήταν απίστευτο, κυριολεκτικά, ότι περάσαμε επτά ώρες με τον Δρ Φάουτσι – πρόκειται για έναν άνθρωπο που από μόνος του κατέστρεψε την οικονομία των ΗΠΑ βασιζόμενος στο ‘η επιστήμη, ακολουθήστε την επιστήμη’. Και κατά τη διάρκεια των επτά ωρών, ανακαλύψαμε ότι δεν μπορεί να θυμηθεί σχεδόν τίποτα που να αφορά την αντίδρασή του στον COVID”, δήλωσε ο Λάντρι στους Epoch Times μετά την αποχώρησή του από την κατάθεση. “Απλώς είπε: ‘Δεν μπορώ να θυμηθώ, δεν το έχω δει αυτό. Και νομίζω ότι πρέπει να βάλουμε αυτά τα έγγραφα σε ένα πλαίσιο”, πρόσθεσε ο Λάντρι.

“Ήταν εξαιρετικά ανησυχητικό να συνειδητοποιήσουμε ότι πρόκειται για έναν άνθρωπο που συμβουλεύει προέδρους των Ηνωμένων Πολιτειών και παρόλα αυτά δεν μπορούσε να θυμηθεί πληροφορίες που έβγαλε, πληροφορίες που συζήτησε, συνεντεύξεις Τύπου που παραχώρησε και αφορούσαν την αντίδραση του στην COVID-19”, πρόσθεσε αργότερα ο Λάντρι.

Ο Φάουτσι και το NIAID δεν απάντησαν αμέσως σε αιτήματα για σχολιασμό.

Ο Λάντρι αρνήθηκε να παράσχει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την κατάθεση μέχρι να δημοσιοποιηθεί, κάτι που θα συμβεί σε μελλοντική ημερομηνία. Είπε όμως ότι οι αξιωματούχοι θα είναι σε θέση να πάρουν κάποια από αυτά που έμαθαν για να προωθήσουν την υπόθεσή τους.

Οι Λάντρι και Σμιτ μήνυσαν την κυβέρνηση των ΗΠΑ τον Μάιο, ισχυριζόμενοι ότι παραβιάζει τα δικαιώματα της Πρώτης Τροπολογίας των πολιτών πιέζοντας μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας να λογοκρίνουν το περιεχόμενο. Τα έγγραφα που προσκόμισε η κυβέρνηση σε απάντηση ενίσχυαν τους ισχυρισμούς. Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Τέρι Ντόουτι, ο διορισμένος από τον Τραμπ που επιβλέπει την υπόθεση, διέταξε πρόσφατα τον Φάουτσι και άλλους επτά αξιωματούχους να καταθέσουν ενόρκως σχετικά με τη γνώση τους για τη λογοκρισία.

Ο Ντόουτι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ενάγοντες απέδειξαν ότι ο Φάουτσι “έχει προσωπική γνώση για το ζήτημα που αφορά τη λογοκρισία σε όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς σχετίζεται με την COVID-19 και τα παρεπόμενα ζητήματα της COVID-19”.

Παρόλο που ο Φάουτσι χαρακτηρίζεται ως υψηλόβαθμος αξιωματούχος, η επιβάρυνση που συνεπάγεται η κατάθεσή του αντισταθμίζεται από την ανάγκη του δικαστηρίου για πληροφόρηση πριν από την έκδοση απόφασης επί της αίτησης ασφαλιστικών μέτρων, δήλωσε ο Ντόουτι.

Την Τετάρτη ήταν η πρώτη φορά που ο Φάουτσι κατέθεσε ενόρκως για τις αλληλεπιδράσεις του με μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένου του ιδρυτή του Facebook Μαρκ Ζούκερμπεργκ.

Πριν από την κατάθεση, ο Λάντρι ανέφερε σε δήλωσή του: “Όλοι μας αξίζουμε να μάθουμε πόσο εμπλέκεται ο Δρ Φάουτσι στη λογοκρισία του αμερικανικού λαού κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID- αύριο, ελπίζω να το μάθω”.

“Θα ακολουθήσουμε τα στοιχεία όπου κι αν πάνε για να φτάσουμε στο τι ακριβώς συνέβη, για να φτάσουμε στο γεγονός ότι η κυβέρνησή μας χρησιμοποίησε ιδιωτικούς φορείς για να καταστείλει τον λόγο των Αμερικανών”, δήλωσε ο Λάντρι στους Epoch Times.

 

Διακήρυξη του Γκρέιτ Μπάρινγκτον

Ο Τζένιν Γιούνες από τη New Civil Liberties Alliance, ένας άλλος δικηγόρος που εκπροσωπεί τους ενάγοντες στην υπόθεση, δήλωσε ότι ο Φάουτσι ισχυρίστηκε ότι δεν ανησυχούσε για ένα έγγραφο ονόματι Διακήρυξη του Γκρέιτ Μπάρινγκτον.

Γραμμένο τον Οκτώβριο του 2020, το έγγραφο ζητούσε την εστιασμένη προστασία των ατόμων που κινδυνεύουν περισσότερο από την COVID-19, ενώ παράλληλα αμφισβητούσε τους σκληρούς περιορισμούς που είχαν επιβληθεί στα παιδιά και σε άλλους που διατρέχουν μικρό κίνδυνο από την ασθένεια. Δύο από τους συντάκτες του, ο Δρ Τζέι Μπατατσάρια και ο Μάρτιν Κούλντορφ, είναι ενάγοντες στην υπόθεση.

“Έχω μια ιδιαίτερα πολυάσχολη καθημερινή δουλειά, διευθύνοντας ένα ινστιτούτο αξίας έξι δισεκατομμυρίων δολαρίων. Δεν έχω χρόνο να ανησυχώ για πράγματα όπως η Διακήρυξη του Γκρέιτ Μπάρινγκτον”, δήλωσε ο Φάουτσι, σύμφωνα με τον Γιούνες.

Ο Φάουτσι, ωστόσο, έχει μιλήσει πολλές φορές για τη Διακήρυξη.

Σε εσωτερικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που δημοσιεύθηκαν αργότερα, ο Φάουτσι και ο Δρ Φράνσις Κόλινς, πρώην προϊστάμενος του Φάουτσι, επέκριναν αμφότεροι τη δήλωση. “Πρέπει να υπάρξει μια γρήγορη και καταστροφική δημοσιευμένη κατάρριψη των υποθέσεών της”, έγραψε ο Κόλινς, προτρέποντας τον Φάουτσι να του στείλει ένα άρθρο του περιοδικού Wired, για το οποίο υποστήριξε ότι “καταρρίπτει αυτή τη θεωρία”.

Σε ένα άλλο γράμμα, το οποίο περιήλθε στην κατοχή των Epoch Times μέσω αιτήματος του νόμου περί Ελευθερίας της Πληροφόρησης, ο Φάουτσι είπε ότι η Διακήρυξη του θύμισε τον αρνητισμό κατά του AIDS.

Ο Φάουτσι μίλησε επίσης για τη Διακήρυξη δημοσίως, μεταξύ άλλων υπερασπιζόμενος την κριτική του κατά τη διάρκεια ακρόασης στο Κογκρέσο τον Μάιο.

“Τάχθηκα δημοσίως πολύ έντονα κατά της Διακήρυξης του Γκρέιτ Μπάρινγκτον”, έγραψε ο Φάουτσι στη Δρ Ντέμπορα Μπιρξ σε άλλο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Άλλες καταθέσεις

Η κυβέρνηση προχώρησε στην παρεμπόδιση ορισμένων από τις καταθέσεις, αλλά όχι του Φάουτσι. Μόλις κέρδισε μια εντολή που μπλοκάρει τις καταθέσεις του γενικού χειρουργού Βίβεκ Μούρθι, της διευθύντριας της Υπηρεσίας Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών Τζεν Όστερλι και του Ρομπ Φλάχερτι, αναπληρωτή βοηθού του Μπάιντεν.

Παρόμοιες προσπάθειες να εμποδιστούν οι καταθέσεις της πρώην εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι και του αξιωματούχου του FBI Έλβις Τσαν απέβησαν άκαρπες.

Ο Τσαν έχει προγραμματιστεί να απαντήσει σε ερωτήσεις την επόμενη εβδομάδα. Η Ψάκι έχει προγραμματιστεί να κατατεθεί στις 8 Δεκεμβρίου.

Ο Τσαν συμμετείχε στην επικοινωνία με το Facebook, το LinkedIn και άλλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας σχετικά με τη συγκράτηση περιεχομένου, σύμφωνα με τα στοιχεία που αναπτύχθηκαν στην υπόθεση και τις δημόσιες δηλώσεις που έχει κάνει. Η Ψάκι δήλωσε δημοσίως, ενώ βρισκόταν ακόμη στον Λευκό Οίκο, ότι οι πλατφόρμες θα πρέπει να λάβουν μέτρα κατά της υποτιθέμενης παραπληροφόρησης.

Οι ενάγοντες έχουν ήδη καλέσει αρκετούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Ντάνιελ Κίματζ, αξιωματούχου του Κέντρου Παγκόσμιας Δέσμευσης του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Το εν λόγω κέντρο συνεργάστηκε με την υπηρεσία του Easterly για τη δημιουργία ενός συνασπισμού μη κερδοσκοπικών οργανώσεων με την ονομασία Election Integrity Partnership, ο οποίος πίεσε τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να λογοκρίνουν το περιεχόμενο.

Ο Κίματζ ήταν επίσης υπεύθυνος για συναντήσεις κατά τη διάρκεια των οποίων συζητήθηκε η λογοκρισία, με τον υπάλληλο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Σαμαρουντίν Στιούαρτ να ενεργεί κατ’ εντολή του, σύμφωνα με έγγραφα που προσκόμισε το LinkedIn.

 

Αίτημα απόρριψης

Νωρίτερα την Τετάρτη, η κυβέρνηση ζήτησε από τον Ντόουτι να απορρίψει την υπόθεση, υποστηρίζοντας ότι οι ενάγοντες δεν έχουν αποδείξει ότι η κυβέρνηση προέβη σε εξαναγκασμό εναντίον των εταιρειών.

Ακόμα και αν κυβερνητικοί αξιωματούχοι “προέτρεπαν τις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης να κάνουν περισσότερα για να περιορίσουν την παραπληροφόρηση, οι όποιες αποφάσεις για τη συγκράτηση του περιεχομένου που έλαβαν οι εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης ‘ανήκαν’ τελικά στις εταιρείες αυτές”, ανέφεραν οι δικηγόροι των ΗΠΑ.

“Ακόμα και εμφατικά αιτήματα ή έντονα διατυπωμένες προτροπές, βλέπε … (ο Πρόεδρος Μπάιντεν είπε ότι η αποτυχία να αναλάβουν δράση κατά της παραπληροφόρησης οδηγεί σε “δολοφονία ανθρώπων”), δεν ισοδυναμούν εύλογα με εξαναγκασμό”, πρόσθεσαν οι δικηγόροι.

Οι ενάγοντες ετοιμάζουν απάντηση στο αίτημα.

Και οι δύο πλευρές ετοιμάζουν επίσης υπομνήματα σχετικά με την απόφαση του Αμερικανικού Εφετείου που μπλόκαρε τις καταθέσεις των Μούρθι, Ίστερλι και Φλάχερτι.

Το εφετείο δήλωσε ότι ο Ντόουτι δεν είχε εξετάσει επαρκώς εάν υπάρχουν εναλλακτικοί τρόποι για την απόκτηση των ζητούμενων πληροφοριών, όπως η κατάθεση χαμηλόβαθμων αξιωματούχων ή η αναζήτηση γραπτών απαντήσεων από τους ανώτερους αξιωματούχους.

Ο Ντόουτι διέταξε τους ενάγοντες να καταθέσουν σύντομη αναφορά έως τις 29 Νοεμβρίου. Η κυβέρνηση έχει προθεσμία μέχρι τις 2 Δεκεμβρίου για να απαντήσει. Οι ενάγοντες μπορούν να απαντήσουν σε αυτή την απάντηση έως τις 5 Δεκεμβρίου.

Η πρώην εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι πρέπει να παραστεί σε κατάθεση, αποφάσισε δικαστής των ΗΠΑ στις 21 Νοεμβρίου.

Η Ψάκι, η οποία πλέον εργάζεται για το MSNBC, δεν αντιμετωπίζει “αδικαιολόγητη επιβάρυνση”, έγραψε ο, διορισμένος από τον Τραμπ, περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Τέρι Ντόουτι, σε μια επτασέλιδη απόφαση.

Τον Οκτώβριο, ο Ντούτι διέταξε την Ψάκι και άλλους πρώην και νυν αξιωματούχους της κυβέρνησης Μπάιντεν να απαντήσουν ενόρκως σε ερωτήσεις, επειδή έχουν παρουσιαστεί στοιχεία που δείχνουν ότι συνωμότησαν με μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας με σκοπό τη λογοκρισία των χρηστών.

Οι ενάγοντες στην υπόθεση δήλωσαν ότι οι δημόσιες δηλώσεις της Ψάκι σχετικά με την πίεση που ασκούσε η κυβέρνηση στο Facebook και σε άλλες εταιρείες για την πάταξη της υποτιθέμενης παραπληροφόρησης και το μπλοκάρισμα χρηστών έδειξαν ότι είχε προσωπική γνώση για τις επικοινωνίες μεταξύ αξιωματούχων και στελεχών μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών. Ο Ντόουτι συμφώνησε, κρίνοντας ότι οι ενάγοντες “απέδειξαν ότι η Τζένιφερ Ψάκι έχει προσωπική γνώση για το ζήτημα που αφορά τη λογοκρισία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως αυτό σχετίζεται με την COVID-19 και τα παρεπόμενα ζητήματα της COVID-19”.

Είπε επίσης ότι “η όποια επιβάρυνση της Ψάκι αντισταθμίζεται από την ανάγκη να προσδιοριστεί αν έχει κατασταλεί η ελευθερία του λόγου”.

Η Ψάκι ζήτησε την ακύρωση της κλήτευσης, λέγοντας ότι θα την επιβάρυνε αδικαιολόγητα επειδή θα έπρεπε να περάσει αρκετές ημέρες για την προετοιμασία και τη συμμετοχή της στην κατάθεση.

Η Ψάκι κατέθεσε την αίτηση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Βιρτζίνια, όπου ζει. Ο Ντόουτι εδρεύει στη Λουιζιάνα.

Ο δικαστής της Βιρτζίνια Ιβάν Ντέιβις απέρριψε το αίτημα της Ψάκι κατά τη διάρκεια ακρόασης στις 18 Νοεμβρίου και μετέφερε την αίτηση στον Ντόουτι.

Οι δικηγόροι της κυβέρνησης ζήτησαν στη συνέχεια από τον Ντόουτι να αποφανθεί γρήγορα επί της αίτησης και, αν αποφανθεί αρνητικά, να αναστείλει την απόφαση, ενώ θα ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης.

Στη νέα απόφαση, ο Ντόουτι απέρριψε την αίτηση και την προσπάθεια αναστολής της.

Ο Ντόουτι σημείωσε ότι είχε ήδη αναγνωρίσει ότι η συμμετοχή στις καταθέσεις θα επιβάρυνε τους υπαλλήλους, αλλά επισήμανε τους ομοσπονδιακούς κανόνες που λένε ότι όσοι αντιδρούν κατά των κλητεύσεων πρέπει να αποδείξουν “αδικαιολόγητη επιβάρυνση”, όχι απλώς μια επιβάρυνση.

“Το να πρέπει να προετοιμαστείς για την κατάθεση και να δώσεις την κατάθεση είναι παραδείγματα “επιβάρυνσης”, όχι “αδικαιολόγητης επιβάρυνσης”. Εάν το Δικαστήριο έκρινε ότι η Ψάκι έχει αδικαιολόγητο φορτίο εδώ, κάθε πρόσωπο που υπόκειται σε κλήτευση για κατάθεση θα είχε λόγο να την ακυρώσει”, δήλωσε ο Ντόουτι.

“Η προετοιμασία και η παροχή κατάθεσης είναι μέρος της κανονικής διαδικασίας για κάθε πρόσωπο που καλείται για κατάθεση. Δεν αποτελεί αδικαιολόγητη επιβάρυνση”, πρόσθεσε.

Η Ψάκι είχε αναφέρει σε δήλωσή της: “Το να παραστώ για κατάθεση σε αυτό το θέμα θα ήταν εξαιρετικά επαχθές για μένα. Μεταξύ άλλων, αντιλαμβάνομαι ότι θα χρειαζόταν να αφιερώσω αρκετές ημέρες για την προετοιμασία της κατάθεσης, καθώς και για να παραστώ στην ίδια την κατάθεση, και αυτό θα ήταν εξαιρετικά ενοχλητικό τόσο για την εργασία μου όσο και για την οικογένειά μου”.

Οι ενάγοντες, μεταξύ των οποίων ο Ρεπουμπλικανός Γενικός Εισαγγελέας του Μιζούρι Έρικ Σμιτ και ο Ρεπουμπλικανός Γενικός Εισαγγελέας της Λουιζιάνα Τζεφ Λάντρι, είχαν δηλώσει ότι η αίτηση της Ψάκι θα έπρεπε να απορριφθεί επειδή οι δηλώσεις της “εκφράζουν μόνο την έντονα διατυπωμένη επιθυμία όλων των καταθετών ότι θα προτιμούσαν να βρίσκονται κάπου αλλού”. Οι ενάγοντες δήλωσαν ότι είχαν ήδη μεταφέρει την κατάθεση δύο φορές σε μια προσπάθεια να φιλοξενήσουν την Ψάκι, ελαχιστοποιώντας κάθε “υλικοτεχνική επιβάρυνση”.

Αίτηση αναστολής

Η αίτηση αναστολής, εν τω μεταξύ, αναφέρει ότι αν ο Ντόουτι απορρίψει τις προσπάθειες της Ψάκι, θα πρέπει να αναστείλει τη διαταγή μέχρι το εφετείο να εκδώσει την απόφασή του επί του θέματος.

“Η υποβολή ενός υψηλόβαθμου αξιωματούχου σε κατάθεση, η οποία δεν μπορεί αργότερα να ανατραπεί σε μεταγενέστερο στάδιο της δίκης, δημιουργεί ανεπανόρθωτη βλάβη”, ανέφεραν οι κυβερνητικοί δικηγόροι στην πρόταση που υποστηρίχθηκε από την Ψάκι.

Η αναστολή εν αναμονή της έφεσης έχει τέσσερις παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του κατά πόσον ο αιτών θα υποστεί ανεπανόρθωτη βλάβη χωρίς αναστολή.

Ο Ντόουτι δήλωσε ότι ούτε η Ψάκι ούτε η κυβέρνηση απέδειξαν ότι πιθανότατα θα επιτύχουν στον αγώνα τους κατά της κλήτευσης. Είπε επίσης ότι επειδή δεν υπάρχει αδικαιολόγητη επιβάρυνση για την Ψάκι, δεν υπάρχει επίσης ανεπανόρθωτη βλάβη. Ο τρίτος παράγοντας δεν ισχύει επειδή δεν υπάρχουν άλλα μέρη στο θέμα.

“Τέταρτον, το δημόσιο συμφέρον έγκειται στον προσδιορισμό του κατά πόσον έχουν κατασταλεί τα δικαιώματα ελεύθερης έκφρασης της Πρώτης Τροπολογίας. Ως εκ τούτου, η αίτηση της Ψάκι και των ομοσπονδιακών εναγόντων για αναστολή της κατάθεσης απορρίπτεται”, δήλωσε ο Ντόουτι.

Η απόφαση είναι η τελευταία απώλεια για την κυβέρνηση, η οποία προσπαθεί να προστατεύσει διάφορους πρώην και νυν αξιωματούχους από το να απαντήσουν σε ερωτήσεις ενόρκως.

Ο Ντόουτι απέρριψε πρόσφατα την αίτηση ακύρωσης της κλήτευσης του Έλβιν Τσαν, ενός πράκτορα του FBI με έδρα την Καλιφόρνια, ο οποίος έχει περιγραφεί ως εμπλεκόμενος σε επικοινωνίες που οδήγησαν στο να αποκρύψει το Facebook την αρχική ιστορία με τον φορητό υπολογιστή του Χάντερ Μπάιντεν.

Ο Ντόουτι απέρριψε επίσης το αίτημα για αναστολή εν αναμονή της έφεσης των καταθέσεων του Γενικού Χειρουργού Βίβεκ Μούρθι, διορισμένου από τον Μπάιντεν, της διευθύντριας της Υπηρεσίας Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών Τζεν Όστερλι, διορισμένης από τον Μπάιντεν, και του Ρομπ Φλάχερτι, αναπληρωτή βοηθού του προέδρου.

Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έχει κερδίσει 218 έδρες που απαιτούνται για να αποκτήσει τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων, μετά από νίκες σε αγώνες-κλειδιά στις ενδιάμεσες εκλογές.

Οι Ρεπουμπλικανοί διατήρησαν μια σειρά από περιφέρειες που επηρεάζουν την κατάσταση και σημείωσαν εκπληκτικές νίκες σε άλλες, αποσπώντας έδρες σε πολιτείες όπως η Αριζόνα, η Νέα Υόρκη και το Όρεγκον.

“Οι Ρεπουμπλικανοί έχουν επισήμως κερδίσει τη Βουλή! Οι Αμερικανοί είναι έτοιμοι για μια νέα κατεύθυνση, και οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων είναι έτοιμοι να την υλοποιήσουν”, ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Κέβιν ΜακΚάρθι (R-Calif.), ο ηγέτης της μειοψηφίας της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Η χρονοβόρα καταμέτρηση των ψήφων, κυρίως στις δυτικές πολιτείες, καθυστέρησε να γίνει γνωστό ποιο κόμμα θα κερδίσει τον έλεγχο της κάτω βουλής από τον Ιανουάριο του 2023, όταν θα ορκιστούν οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποι.

Η 218η έδρα προκηρύχθηκε στις 16 Νοεμβρίου. Ο βουλευτής Μάικ Γκαρσία (R-Calif.) κέρδισε την επανεκλογή του, νικώντας τη Δημοκρατική Κρίστι Σμιθ στην κούρσα για την 27η περιφέρεια του Κογκρέσου της Καλιφόρνιας. Μετά την τελευταία ενημέρωση, ο Garcia προηγούνταν με 54,2% των ψήφων.

“Είναι η τιμή της ζωής μου να συνεχίσω να υπηρετώ την #CA27 στο Κογκρέσο. Έβαλα υποψηφιότητα για να αγωνιστώ για τις οικογένειες της Καλιφόρνια και να προστατεύσω το αμερικανικό όνειρο και ανυπομονώ να εργάζομαι σκληρά κάθε μέρα για να συνεχίσω αυτή την αποστολή”, ανέφερε σε δήλωσή του ο 46χρονος Γκαρσία.

Ο Σμιθ, 53 ετών, βουλευτής της Καλιφόρνια, είχε αναγνωρίσει νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα ότι ο Γκαρσία κατά πάσα πιθανότητα θα επικρατούσε.

Οι Δημοκρατικοί έχουν εξασφαλίσει 210 έδρες στο επόμενο Κογκρέσο από το βράδυ της Τετάρτης. Η τελευταία ανακοίνωση αφορούσε τον βουλευτή Τζάρεντ Γκόλντεν (D-Maine).

 

Η πλειοψηφία αλλάζει

Οι Δημοκρατικοί ελέγχουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων από το 2019, όταν άλλαξαν δεκάδες έδρες σε ένα γαλάζιο κύμα κατά τη διάρκεια της θητείας του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Το 2021 οι Δημοκρατικοί κατείχαν την πλειοψηφία με 222-212 ψήφους. Αυτή η κατοχή είναι σήμερα 220-212 λόγω αρκετών κενών θέσεων.

Οι ενδιάμεσες εκλογές θεωρούνται γενικά ως δημοψήφισμα για το κόμμα που βρίσκεται στην εξουσία, ιδίως εάν το κόμμα αυτό ελέγχει τουλάχιστον μία Βουλή εκτός από την προεδρία. Οι Δημοκρατικοί κατείχαν και τα δύο σώματα και την προεδρία τα τελευταία δύο χρόνια και θα διατηρήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας στο νέο Κογκρέσο μετά από μια ισχυρότερη από την αναμενόμενη επίδοση στις ενδιάμεσες εκλογές.

Πριν από τις εκλογές, η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι (D-Καλιφόρνια) εξέφρασε την πεποίθηση ότι οι Δημοκρατικοί θα διατηρήσουν την πλειοψηφία στην κάτω βουλή, αν και οι προβλέψεις ευνοούσαν σε μεγάλο βαθμό τους Ρεπουμπλικάνους. Οι ηγέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, εν τω μεταξύ, είχαν δηλώσει ότι ήλπιζαν να ανατρέψουν δεκάδες έδρες.

Οι Ρεπουμπλικάνοι σχεδιάζουν να αναλάβουν γρήγορα δράση μόλις ξεκινήσει το νέο Κογκρέσο. Το σχέδιό τους περιλαμβάνει τη διερεύνηση της προέλευσης της COVID-19, την εξέταση της αντίδρασης των ΗΠΑ στην πανδημία COVID-19 και τη διενέργεια εποπτείας της κρίσης στα σύνορα.

Έχουν επίσης δηλώσει ότι θα προχωρήσουν στην κατάργηση της πρόσληψης 87.000 νέων υπαλλήλων της IRS, η οποία αποτελούσε μέρος του νόμου των Δημοκρατικών για τη μείωση του πληθωρισμού, στην αύξηση της εγχώριας παραγωγής ενέργειας και στη μείωση της εγκληματικότητας.

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν μπορεί να ασκήσει βέτο σε όλα τα νομοσχέδια που φτάνουν στο γραφείο του και η συνέχιση της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία κάνει το έργο των Ρεπουμπλικάνων της Βουλής των Αντιπροσώπων ακόμη πιο δύσκολο.

Η ανατροπή ενός βέτο απαιτεί την ψήφο των δύο τρίτων σε κάθε σώμα – μια μη ρεαλιστική πρόταση για τα περισσότερα νομοθετήματα.

 

Νέος πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων

Η Πελόζι βρίσκεται στο αξίωμα από το 1987 και ολοκληρώνει την τέταρτη θητεία της ως πρόεδρος της Βουλής.

Ο Μακάρθι επιλέχθηκε από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στις 15 Νοεμβρίου ως υποψήφιος πρόεδρος του κόμματος.

Η ολομέλεια της Βουλής των Αντιπροσώπων θα ψηφίσει για τον πρόεδρο τον Ιανουάριο του 2023.

Ο Μακάρθι δεν έχει υπάρξει ποτέ στο παρελθόν πρόεδρος της Βουλής.

Ο τελευταίος Ρεπουμπλικανός πρόεδρος, ο πρώην βουλευτής Πολ Ράιαν (R-Wis.), εγκατέλειψε το αξίωμά του το 2019. Ο προκάτοχός του, ο βουλευτής Τζον Μπόχνερ (R-Ohio), εγκατέλειψε το αξίωμά του το 2015.

Ο πρόεδρος είναι ο δεύτερος στη σειρά για να διαδεχθεί τον πρόεδρο. Πρώτος στη σειρά είναι ο αντιπρόεδρος.

Οι Ρεπουμπλικανοί απέχουν μία έδρα από το να κερδίσουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, σύμφωνα με τις προβλέψεις που έγιναν αργά στις 14 Νοεμβρίου, ενώ έχουν απομείνει 13 αδιάφορες εκλογικές αναμετρήσεις.

Σύμφωνα με τις προβλέψεις, οι Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν τρεις έδρες αργά το βράδυ της Δευτέρας.

Ο Ρεπουμπλικάνος Μπράντον Γουίλιαμς κέρδισε την κούρσα για την 22η περιφέρεια του Κογκρέσου της Νέας Υόρκης, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές της Καλιφόρνιας. Μισέλ Στιλ και Κεν Κάλβερτ κέρδισαν την επανεκλογή τους στις αντίστοιχες 45η και 41η περιφέρειες του Κογκρέσου, σύμφωνα με το Associated Press.

Ο βουλευτής Ντέιβιντ Σβάικερτ (R-Ariz.) κέρδισε νωρίτερα την κούρσα για την 1η περιφέρεια του Κογκρέσου της Αριζόνα, ενώ ο Ρεπουμπλικάνος Χουάν Σισκομάνι θριάμβευσε στην κούρσα για την 6η περιφέρεια του Κογκρέσου της πολιτείας, σύμφωνα με το Associated Press.

Με νέες αναφορές από πολλές κομητείες το βράδυ της Δευτέρας, συμπεριλαμβανομένης της κομητείας Μαρικόπα, ο Σβάικερτ διεύρυνε το προβάδισμά του έναντι του Δημοκρατικού Τζάβιν Χοτζ κατά περισσότερες από 2.000 ψήφους και προηγείται πλέον με περίπου 3.000 ψήφους, με το 99 τοις εκατό των εκλογικών τμημάτων να έχουν δώσει αναφορά.

Ο Σισκομάνι διεύρυνε το προβάδισμά του κατά περίπου 1.400 ψήφους και προηγείται πλέον της Δημοκρατικής Κίρστεν Ένγκελ κατά περίπου 3.500 ψήφους, με το 97% των εκλογικών τμημάτων να έχουν δώσει αναφορά.

“Στην καλύτερη χώρα του κόσμου, όπου όλα είναι δυνατά, έχω πλέον την τιμή να εκπροσωπώ τη γενέτειρά μου στο Κογκρέσο των ΗΠΑ. Είμαι έτοιμος να υπηρετήσω, να βρω λύσεις για τις προκλήσεις της περιφέρειάς μας και να γίνω μια ισχυρή ανεξάρτητη φωνή για την κοινότητά μας”, ανέφερε ο Σισκομάνι σε δήλωσή του.

Ο Σισκομάνι θα διαδεχθεί την βουλευτή Ανν Κερκπάτρικ (D-Ariz.), η οποία εκπροσωπεί σήμερα την περιφέρεια, αλλά αποχωρεί στο τέλος της θητείας της.

Ούτε ο Χοτζ ούτε ο Ένγκελ παραδέχθηκαν την ήττα τους.

Σε μια άλλη κούρσα που προκηρύχθηκε αργά τη Δευτέρα, η Δημοκρατική Αντρέα Σαλίνας θριάμβευσε επί του Ρεπουμπλικανού Μάικ Έρικσον.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα που ανακοινώθηκαν πρόσφατα, το προβάδισμα της Σαλίνας διευρύνθηκε κατά σχεδόν 3.000 ψήφους, και τώρα προηγείται με περίπου 6.300 ψήφους, με το 93% των εκλογικών τμημάτων να έχουν δώσει αναφορά.

Η περιφέρεια δημιουργήθηκε πρόσφατα λόγω της κατανομής μετά την απογραφή του 2020 στις ΗΠΑ.

Τα επικαιροποιημένα αποτελέσματα σημαίνουν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν εξασφαλίσει 214 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων στο επόμενο Κογκρέσο. Οι Δημοκρατικοί έχουν εξασφαλίσει 205. Για την εξασφάλιση της πλειοψηφίας απαιτούνται 218 ή περισσότερες.

Ακόμη και πριν από τις τελευταίες αναφορές, ορισμένοι αναλυτές προέβλεπαν την ανατροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων από τους Ρεπουμπλικάνους, εκτός αν συνέβαινε κάποιο “θαύμα”. Οι Δημοκρατικοί απολαμβάνουν σήμερα πλειοψηφίες τόσο στη Βουλή όσο και στη Γερουσία και έχουν διατηρήσει τον έλεγχο της άνω βουλής.