Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, αναφέρθηκε στη διαβεβαίωση που είχε λάβει από τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ σχετικά με την Ταϊβάν, κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στο Fox News. Συγκεκριμένα, ο Τραμπ δήλωσε:
«Ποτέ δεν θα το κάνω όσο είσαι πρόεδρος. Ο πρόεδρος Σι μου το είπε αυτό, κι εγώ του απάντησα: “Το εκτιμώ.”»
Ωστόσο, επισήμανε πως αυτή η εγγύηση δεν δεσμεύει τις μελλοντικές αμερικανικές κυβερνήσεις και πρόσθεσε: «Αλλά εγώ είμαι πολύ υπομονετικός και η Κίνα είναι πολύ υπομονετική». Περιέγραψε την προσέγγισή του λέγοντας: «Αυτό εξαρτάται από εσάς, αλλά καλό θα ήταν να μη συμβεί τώρα».
Παραμένει ασαφές πότε έγιναν οι σχετικές δηλώσεις του Σι, ενώ ο Λευκός Οίκος δεν είχε απαντήσει στα σχετικά ερωτήματα έως τη δημοσίευση του άρθρου.
Η Ταϊβάν αποτελεί αυτοδιοικούμενο, δημοκρατικό νησιωτικό έδαφος, το οποίο το Πεκίνο θεωρεί αποσχισθείσα επαρχία. Το ζήτημα συντηρεί τις εντάσεις ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα, καθώς η Ουάσιγκτον εξακολουθεί να προμηθεύει αμυντικά όπλα στην Ταϊβάν βάσει του Νόμου Σχέσεων με την Ταϊβάν.
Ο πρόεδρος της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, έχει δεσμευθεί να επιτύχει την «επανένωση» με την Ταϊβάν, ενώ έχει εντείνει τις στρατιωτικές ασκήσεις στη θαλάσσια περιοχή γύρω από το νησί.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσον, εξέφρασε αισιοδοξία σε συνέντευξή του τον Μάρτιο στο CNBC, δηλώνοντας:
«Ακολουθώ τη γραμμή του προέδρου Τραμπ και εκείνος είναι βέβαιος πως ο πρόεδρος Σι δεν θα προχωρήσει σε αυτή την κίνηση κατά τη διάρκεια της προεδρίας του.»
Παράλληλα, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, προχώρησε σε σημαντικές δηλώσεις στο φόρουμ Shangri-La Dialogue τον Μάιο, εκτιμώντας ότι η Κίνα ενδέχεται να επιχειρήσει να επιτεθεί στην Ταϊβάν έως το 2027, και τόνισε:
«Το βλέπουμε καθημερινά. Ο κινεζικός στρατός παρενοχλεί την Ταϊβάν. Θα πρέπει να είναι σαφές σε όλους ότι το Πεκίνο προετοιμάζεται μεθοδικά, ενδεχομένως για να χρησιμοποιήσει στρατιωτική ισχύ, με στόχο να αλλάξει την ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.»
Ο ίδιος εξέφρασε την εκτίμηση πως το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας ίσως αναμένει την αποχώρηση της παρούσας αμερικανικής κυβέρνησης πριν προχωρήσει, υπογράμμισε ωστόσο τον κίνδυνο που εγκυμονεί το Πεκίνο:
«Ξανά, για να είμαι σαφής: οποιαδήποτε προσπάθεια της κομμουνιστικής Κίνας να κατακτήσει δια της βίας την Ταϊβάν θα είχε καταστροφικές συνέπειες για τον Ινδο-Ειρηνικό και τον κόσμο. Δεν υπάρχει λόγος ωραιοποίησης. Η απειλή που συνιστά η Κίνα είναι υπαρκτή.»
Ο Καναδάς και άλλες χώρες της Ομάδας των Επτά (G7) εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση, καταδικάζοντας τις αρχές του Χονγκ Κονγκ για την έκδοση ενταλμάτων σύλληψης και χρηματικών επάθλων εις βάρος δημοκρατικών ακτιβιστών που ζουν στο εξωτερικό.
Στις 25 Ιουλίου, η αστυνομία του Χονγκ Κονγκ προχώρησε σε εντάλματα και επικήρυξε 19 άτομα που διαμένουν σε άλλες χώρες, μεταξύ των οποίων και στον Καναδά, κατηγορώντας τους για απόπειρα υπονόμευσης των αρχών του Χονγκ Κονγκ και της Κίνας.
Τα μέλη του Μηχανισμού Ταχείας Ανταπόκρισης της G7 (G7 RM)—δηλαδή ο Καναδάς, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία, η Ιαπωνία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ευρωπαϊκή Ένωση—καθώς και συνδεδεμένα κράτη όπως η Αυστραλία, η Ολλανδία, η Νέα Ζηλανδία και η Σουηδία, εξέδωσαν στις 8 Αυγούστου κοινή ανακοίνωση, στην οποία σημειώνεται: «Αυτή η ενέργεια στοχεύει ανθρώπους που ασκούν το δικαίωμά τους στην ελεύθερη έκφραση».
Ο G7 RM ιδρύθηκε το 2018 για την αναγνώριση και την αντιμετώπιση ξένων απειλών κατά της δημοκρατίας, όπως εχθρικές ενέργειες κρατών που στοχεύουν σε δημοκρατικά θεσμικά όργανα ή διαδικασίες, σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών του Καναδά.
Οι ενέργειες της αστυνομίας του Χονγκ Κονγκ στρέφονται κυρίως κατά φιλοδημοκρατικών ακτιβιστών που ζουν στις χώρες του G7 RM, και στη σχετική ανακοίνωση υπογραμμίζεται: «Αυτή η μορφή διακρατικής καταστολής υπονομεύει την εθνική ασφάλεια, την κρατική κυριαρχία, τα ανθρώπινα δικαιώματα και την ασφάλεια των κοινοτήτων».
Παράλληλα, οι χώρες του G7 RM δεσμεύονται: «Να ενισχύσουν τις προσπάθειές τους για την υπεράσπιση της κυριαρχίας, τη διατήρηση της ασφάλειας των κοινοτήτων και την προστασία των ατόμων από κυβερνητικές παρεμβάσεις που αποσκοπούν στη φίμωση, τον εκφοβισμό, την παρενόχληση, τη βλάβη ή τον εξαναγκασμό εντός των συνόρων μας».
Η G7 κάλεσε τους πολίτες να αναφέρουν κάθε ύποπτη δραστηριότητα και περιστατικά εκφοβισμού ή παρενόχλησης στις αρμόδιες αρχές, σύμφωνα με την εθνική νομοθεσία, επισημαίνοντας πως οι χώρες του G7 RM, μαζί με άλλους διεθνείς εταίρους, παραμένουν ενωμένες απέναντι σε τέτοιες επιθετικές ενέργειες.
Επιπλέον, τον Ιούνιο, στη διάρκεια της συνόδου κορυφής στον Καναδά, οι χώρες της G7 εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση, εκφράζοντας ανησυχία για τις διακρατικές καταστολές, τονίζοντας: «Εμείς, οι ηγέτες της G7, είμαστε βαθιά ανήσυχοι από τη ραγδαία αύξηση αναφορών για διακρατική καταστολή. Η διακρατική καταστολή αποτελεί μία επιθετική μορφή ξένης παρέμβασης, κατά την οποία κράτη ή οι εκτελεστικοί τους πράκτορες επιχειρούν να εκφοβίσουν, να παρενοχλήσουν, να βλάψουν ή να εξαναγκάσουν άτομα ή κοινότητες εκτός της επικράτειάς τους».
Υπουργοί καταδικάζουν την ανακοίνωση της αστυνομίας του Χονγκ Κονγκ
Η κοινή ανακοίνωση της 8ης Αυγούστου ακολούθησε προηγούμενη δήλωση της υπουργού Εξωτερικών Ανίτα Ανάντ και του υπουργού Δημόσιας Ασφάλειας Γκάρι Αντανασανγκίρι, οι οποίοι καταδίκασαν την απόφαση της αστυνομίας του Χονγκ Κονγκ ως προσπάθεια εφαρμογής διακρατικής καταστολής στο εξωτερικό.
Αναφερόμενοι στην επικήρυξη και τα εντάλματα για 19 φιλοδημοκρατικούς ακτιβιστές—ανάμεσα στους οποίους και άτομα που διαμένουν στον Καναδά—τόνισαν: «Ο Καναδάς στέκεται αλληλέγγυος προς τους διεθνείς εταίρους των οποίων πολίτες ή κάτοικοι στοχεύθηκαν από την απόφαση των αρχών του Χονγκ Κονγκ».
Οι υπουργοί επανέλαβαν το αίτημα για: «Την κατάργηση του συγκεκριμένου νόμου, ο οποίος παραβιάζει τις διεθνείς υποχρεώσεις του Χονγκ Κονγκ για τα ανθρώπινα δικαιώματα, και την απόσυρση όλων των σχετικών ενταλμάτων και επάθλων».
Μεταξύ των στοχοποιημένων είναι ο Καναδός Βίκτορ Χο, για τη σύλληψη του οποίου εκκρεμεί επικήρυξη 1 εκατ. δολαρίων Χονγκ Κονγκ, βάσει εντάλματος που εκδόθηκε τον Δεκέμβριο του 2024.
Άλλα τρία άτομα, ανάμεσά τους ο ακτιβιστής Κουνγκ Κόι από το Βανκούβερ, περιλαμβάνονται επίσης στη λίστα.
Η κρίση που πλήττει την αγορά ακινήτων στην Κίνα επιδεινώνεται, καθώς καταγράφονται σημαντικές μειώσεις σε πωλήσεις, επενδύσεις και κερδοφορία. Τα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν στις 31 Ιουλίου από την China Index Academy δείχνουν ότι οι συνολικές πωλήσεις των 100 κορυφαίων κατασκευαστών της χώρας ανήλθαν σε 2,07 τρισ. γουάν (περίπου 285 δισ. δολάρια) στο επτάμηνο του 2025, σημειώνοντας πτώση 13,3% σε ετήσια βάση. Ο ρυθμός πτώσης μάλιστα έχει επιταχυνθεί σε σύγκριση με το πρώτο εξάμηνο, διευρυνόμενος κατά 1,5 ποσοστιαία μονάδα. Μόνο τον Ιούλιο, οι πωλήσεις υποχώρησαν κατά 18,2% σε σχέση με τον ίδιο μήνα του 2024.
Σύμφωνα με το ερευνητικό ινστιτούτο E-house China, 41 από τις 65 εισηγμένες κατασκευαστικές εταιρείες στην εγχώρια χρηματιστηριακή αγορά (A-shares) αναμένουν ζημίες για το πρώτο εξάμηνο του έτους.
Ενδεικτική είναι η περίπτωση της Vanke, που θεωρούνταν στο παρελθόν βαρόμετρο για τον κλάδο. Η εταιρεία προβλέπει ζημιές μεταξύ 10 και 12 δισ. γουάν (1,39–1,67 δισ. δολάρια), μεγαλύτερες ακόμη και από τις απώλειες των 9,85 δισ. γουάν (1,37 δισ. δολάρια) που κατέγραψε την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι. Κατά κρατικά μέσα ενημέρωσης, πρόκειται για τη μεγαλύτερη ζημία στον κλάδο.
Πίεση δέχονται και άλλες μεγάλες εταιρείες, όπως η China Fortune Land Development και η Gemdale Group, οι οποίες εκτιμούν ζημίες 5,5–7,5 δισ. γουάν (765 εκατ. – 1 δισ. δολάρια) και 3,4–4,2 δισ. γουάν (474–585 εκατ. δολάρια) αντίστοιχα.
Η κατάσταση της Vanke θεωρείται ιδιαιτέρως κρίσιμη, παρά τις ανακατατάξεις στη διοίκησή της μετά το κινεζικό νέο έτος και τη μετατόπιση του μοντέλου διοίκησης από επαγγελματικά στελέχη σε άμεσο έλεγχο από κρατικές επιχειρήσεις. Παρότι η εταιρεία έλαβε χρηματοδοτική στήριξη άνω των 21 δισ. γουάν (2,93 δισ. δολάρια) από τη Shenzhen Metro και άλλους κρατικούς επενδυτές, οι συμβασιοποιημένες πωλήσεις της κατέρρευσαν σχεδόν κατά 50% στο πρώτο εξάμηνο του 2025 – από 127,3 δισ. γουάν (17,75 δισ. δολάρια) σε 69,1 δισ. γουάν (9,63 δισ. δολάρια). Η ρευστότητά της παραμένει εξαιρετικά περιορισμένη.
Την ίδια στιγμή, αυξάνονται οι αμφιβολίες στην κινεζική κοινωνία για την αξιοπιστία των επίσημων στοιχείων. Πολλοί χρήστες του διαδικτύου και άτομα από τον χώρο των κτηματομεσιτικών εκφράζουν ανοιχτά δυσπιστία, υποστηρίζοντας ότι τα κρατικά στατιστικά εξυπηρετούν πολιτικές σκοπιμότητες και δεν αντανακλούν την πραγματική κατάσταση στην αγορά.
Ενδεικτικά, σύμφωνα με την China Index Academy, η μέση τιμή πώλησης νεόδμητων κατοικιών από τους κορυφαίους 100 κατασκευαστές αυξήθηκε κατά 2,6% τον Ιούλιο σε ετήσια βάση. Ωστόσο, οι τιμές στις μεταχειρισμένες κατοικίες μειώθηκαν κατά 7,3%. Σε κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σχολιαστές επεσήμαναν ότι η αυξανόμενη απόκλιση μεταξύ των δύο κατηγοριών υποδηλώνει στρεβλώσεις στα στοιχεία. Υποστηρίζουν ότι οι πραγματικές τιμές συναλλαγών στη δευτερογενή αγορά είναι σημαντικά χαμηλότερες από τις επίσημες και παρέχουν πιο ακριβή εικόνα για τη ζήτηση και τη δυνατότητα αγοράς κατοικίας από τα νοικοκυριά.
Αν ευσταθούν οι αναφορές για μεγαλύτερες από τις επίσημες μειώσεις τιμών, η πτώση των πωλήσεων κατά 13,3% δείχνει ότι ακόμη και η μείωση του κόστους δεν αρκεί για να τονώσει το αγοραστικό ενδιαφέρον.
Καθίζηση καταγράφεται και στις επενδύσεις. Η Στατιστική Υπηρεσία της Κίνας ανακοίνωσε ότι το πρώτο εξάμηνο του 2025 οι επενδύσεις στην αγορά ακινήτων ανήλθαν σε 4,66 τρισ. γουάν (περίπου 649 δισ. δολάρια), μειωμένες κατά 11,2% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2024. Οι επενδύσεις σε οικιστικά ακίνητα – το μεγαλύτερο ποσοστό του συνόλου – έπεσαν κατά 10,4%, φτάνοντας τα 3,57 τρισ. γουάν (497 δισ. δολάρια). Για σύγκριση, το 2023 οι συνολικές επενδύσεις στον κλάδο είχαν ανέλθει στα 11 τρισ. γουάν (1,53 τρισ. δολάρια).
Σε όλους τους βασικούς δείκτες – κερδοφορία εταιρειών, τιμές κατοικιών (νέων και παλαιών), πωλήσεις και επενδύσεις – ο κλάδος φαίνεται να βιώνει γενικευμένη ύφεση, σε πλήρη αντίθεση με την εικόνα σταθεροποίησης που προβάλλουν τα κρατικά μέσα.
Πτώση τιμών και απώλεια εμπιστοσύνης
Σε ηχητικό απόσπασμα πρόσφατης συνέντευξής του που κυκλοφόρησε ευρέως, ο οικονομολόγος Σιανγκ Σονγκζούο (Xiang Songzuo) ανέφερε ότι η προηγούμενη «άνθηση» της αγοράς ακινήτων τροφοδοτήθηκε κυρίως από τη ζήτηση τελικών χρηστών και τις επενδυτικές προσδοκίες. Ωστόσο, καθώς οι επενδυτές έχουν πλέον υποστεί μεγάλες ζημίες – με πολλά ακίνητα να αξίζουν λιγότερο από την τιμή αγοράς τους – η επενδυτική δραστηριότητα έχει σχεδόν εκλείψει. Η ζήτηση των τελικών χρηστών, όπως είπε, δεν επαρκεί για να στηρίξει τις τιμές.
Εκτίμησε επίσης ότι η υποχώρηση των τιμών κατοικιών είναι αναπόφευκτη και ότι «όλοι θα κληθούν να πληρώσουν το τίμημα». Σημείωσε ότι όταν ένα σπίτι χάνει την αξία του, όταν οι αποδόσεις των μετοχών είναι αναιμικές και οι μισθοί δεν αυξάνονται, η καταναλωτική διάθεση επηρεάζεται αρνητικά.
Αντίστοιχη άποψη διατύπωσε και ο Τζανγκ Σιαοτζίνγκ (Zhang Xiaojing), διευθυντής του Institute of Finance at the Chinese Academy of Social Sciences (Ινστιτούτου Χρηματοοικονομικών του Κινεζικού Κέντρου Κοινωνικών Επιστημών), σε πρόσφατη συνέντευξή του σε κινεζικά μέσα ενημέρωσης. Επισήμανε ότι τα νοικοκυριά της εργατικής τάξης, για τα οποία η κατοικία συχνά αντιπροσωπεύει το 60% έως 70% της συνολικής περιουσίας τους, πλήττονται ιδιαίτερα από την πτώση της αξίας των ακινήτων, σε αντίθεση με τα πιο εύπορα στρώματα που παραμένουν λιγότερο εκτεθειμένα. Για τα χαμηλότερα εισοδήματα, υπογράμμισε, η πτώση των τιμών συνιστά άμεση και απτή μείωση του οικογενειακού πλούτου.
Η εξάπλωση του ιού τσικουνγκούνια (chikungunya) στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ της Κίνας έχει προκαλέσει ανησυχία τόσο στο εσωτερικό της χώρας όσο και διεθνώς, καθώς οι αρχές εφαρμόζουν μέτρα που θυμίζουν εκείνα της πανδημίας COVID-19.
Σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας, έως τις 31 Ιουλίου είχαν επιβεβαιωθεί επίσημα πάνω από 6.000 κρούσματα στην πόλη Φοσάν, με το πρώτο να εντοπίζεται στις 8 Ιουλίου. Μόνο την 1η Αυγούστου, οι τοπικές αρχές ανέφεραν 333 νέα κρούσματα.
Ο ιός τσικουνγκούνια μεταδίδεται κυρίως μέσω των κουνουπιών και τα συμπτώματά του μοιάζουν με εκείνα του δάγκειου πυρετού, περιλαμβάνοντας πυρετό, έντονους πόνους στις αρθρώσεις, μυαλγίες, πονοκέφαλο, κόπωση και εξανθήματα. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη αντιική θεραπεία, και ενώ ο θάνατος είναι σπάνιος, δεν αποκλείεται κιόλας, κυρίως σε ευάλωτες ομάδες.
Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ ανακοίνωσε ότι επιβεβαιωμένα περιστατικά έχουν καταγραφεί σε περισσότερες από δέκα πόλεις της επαρχίας. Στις 31 Ιουλίου, η Εθνική Επιτροπή Υγείας της Κίνας εξέδωσε επείγουσα οδηγία για τη διάγνωση και θεραπεία της νόσου, τονίζοντας ότι δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο και ότι απαιτούνται μέτρα καραντίνας για ύποπτα και επιβεβαιωμένα κρούσματα.
Στη Φοσάν, όπου καταγράφεται η μεγαλύτερη έξαρση, τέθηκε σε εφαρμογή Επίπεδο III κατάστασης έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία από τις 29 Ιουλίου. Στην κινεζική κλίμακα, το Επίπεδο Ι αντιστοιχεί σε «εξαιρετικά σοβαρή» κατάσταση και το Επίπεδο IV σε «γενική».
Κάτοικοι της περιοχής δήλωσαν σε τοπικά μέσα ότι έλαβαν επίσημη ειδοποίηση για μαζικά τεστ PCR διάρκειας τριών ημερών (29–31 Ιουλίου), ενώ αντίστοιχη ανακοίνωση έγινε και από την επιτροπή κατοίκων στο χωριό Σαμπιάν, στην κωμόπολη Λετσόνγκ της Φοσάν.
Σε βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, φαίνονται πολίτες να σχηματίζουν ουρές για τεστ, ενώ συνεργεία απολύμανσης ψεκάζουν περιοχές για την καταπολέμηση των κουνουπιών.
Επέκταση πέρα από την επαρχία Γκουανγκντόνγκ
Οι τοπικές υγειονομικές αρχές ανέφεραν ότι ο ιός είχε ήδη εξαπλωθεί στο Μακάο και στο Πεκίνο. Στην πόλη Φουζού της επαρχίας Φουτζιάν, στις 29 Ιουλίου, αναρτήθηκε ανακοίνωση που ζητούσε από όσους επέστρεφαν από τη Φοσάν να παρακολουθούν την υγεία τους για 14 ημέρες.
Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) εξέδωσε ταξιδιωτική οδηγία επιπέδου 2 την 1η Αυγούστου, καλώντας όσους σχεδιάζουν να ταξιδέψουν στην Κίνα να «λάβουν αυξημένες προφυλάξεις» λόγω της έξαρσης του ιού στη Φοσάν.
Υπάλληλος του Εθνικού Ιδρύματος Υγείας της Βραζιλίας πραγματοποιεί απολύμανση κατά του κουνουπιού Aedes aegypti, φορέα του δάγκειου πυρετού, του πυρετού τσικουνγκούνια και του ιού ζίκα. Γκάμα, Βραζιλία, 17 Φεβρουαρίου 2016. (Evaristo Sa/AFP/Getty Images)
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εξέφρασε επίσης ανησυχίες, επισημαίνοντας ότι παρατηρούνται πρώιμα σημάδια που θυμίζουν την επιδημία του τσικουνγκούνια πριν από δύο δεκαετίες, όταν ο ιός ξεκίνησε από την Κένυα και εξαπλώθηκε στον Ινδικό Ωκεανό, τη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία, καθώς και σε τροπικές περιοχές της Ευρώπης και της Αμερικής, προσβάλλοντας πάνω από 5 εκατομμύρια ανθρώπους.
Η γιατρός Ντιάνα Ρόχας Άλβαρεζ από τον ΠΟΥ δήλωσε ότι απαιτούνται άμεσα μέτρα πρόληψης ώστε να αποφευχθεί επανάληψη του φαινομένου, επισημαίνοντας πως δεν υπάρχει ειδική θεραπεία και πως είναι κρίσιμο οι πολίτες να προστατεύονται από τα κουνούπια.
Εκτιμήσεις ειδικών
Ο λοιμωξιολόγος Τσενγκ Γιουάν-γιου από την Ταϊβάν ανέφερε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι σε περιοχές με υψηλό πληθυσμό του κουνουπιού Aedes aegypti, ένας και μόνο φορέας του ιού μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση άνω των 2.400 ατόμων μέσα σε έναν μήνα. Τόνισε επίσης πως, εάν η επιδημία επιδεινωθεί, είναι πιθανό να εκδοθούν περαιτέρω ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις, αλλά όχι απαγορεύσεις, καθώς η νόσος έχει χαμηλή θνησιμότητα και σπάνιες σοβαρές επιπλοκές.
Ο Σον Λιν, καθηγητής βιοϊατρικών επιστημών στο Feitian College και πρώην μικροβιολόγος του αμερικανικού στρατού, εξέφρασε παρόμοια άποψη, λέγοντας ότι δεν κρίνεται απαραίτητη η επιβολή καραντίνας, καθώς ο ιός δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο, αλλά μέσω κουνουπιών. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο αποτελεσματικότερος τρόπος ελέγχου είναι η εξάλειψη των κουνουπιών και η διατήρηση καλών συνθηκών υγιεινής.
Όπως επεσήμανε, η πρόσφατη έξαρση πιθανώς συνδέεται με μεταβολές στον πληθυσμό των κουνουπιών και την ικανότητά τους να μεταφέρουν τον ιό, ενώ προσέθεσε ότι οι κινεζικές Αρχές δεν έχουν ακόμα εκδώσει έγκαιρη ερευνητική ανάλυση για την κατάσταση.
Αναφερόμενος στα μαζικά τεστ, ο Λιν υποστήριξε πως δεν είναι στην πραγματικότητα δωρεάν, καθώς σε περίπτωση θετικού αποτελέσματος, η καραντίνα συνοδεύεται από επιπλέον έξοδα. Όπως είπε, το βάρος αυτό το επωμίζονται εμμέσως οι πολίτες, ενώ οι φαρμακευτικές εταιρείες επωφελούνται. Εξέφρασε επίσης αμφιβολίες για την αξία των μαζικών τεστ, σημειώνοντας ότι, ελλείψει αποτελεσματικής θεραπείας, δεν υπάρχει πρακτικό όφελος από τη διάγνωση.
Ανησυχία για πιθανή απαγόρευση κυκλοφορίας
Πολλοί πολίτες στην Κίνα δημοσίευσαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εμπειρίες που τους θυμίζουν τα μέτρα κατά της επιδημίας Covid-19. Κάτοικος της Φοσάν υποστήριξε σε βίντεο ότι του απαγορεύτηκε η έξοδος από νοσοκομείο μετά από αιμοληψία. Άλλος δήλωσε ότι τέθηκε σε υποχρεωτική καραντίνα υπό 24ωρη επιτήρηση επί τέσσερις ημέρες, ενώ σε βίντεο διακρίνονται φρουροί ασφαλείας στο κέντρο καραντίνας.
Άνθρωποι κάνουν ουρά για να υποβληθούν σε τεστ Covid-19 σε ένα κέντρο PCR. Σαγκάη, 21 Σεπτεμβρίου 2022. (Aly Song/Reuters)
Σχόλια για «ουρές στα τεστ» θύμισαν σε πολλούς την περίοδο της πανδημίας, ενώ πολίτες αναρωτήθηκαν αν επίκειται γενική απαγόρευση κυκλοφορίας και γιατί ζητείται ξανά η χρήση μάσκας σε καθημερινή βάση.
Στις 29 Ιουλίου, οι κινεζικές Αρχές πραγματοποίησαν τηλεδιάσκεψη για τον συντονισμό των μέτρων κατά της εξάπλωσης του τσικουνγκούνια. Στο πλαίσιο αυτό περιλαμβάνεται εκστρατεία εξολόθρευσης των κουνουπιών. Βίντεο που κυκλοφόρησε έδειξε παρουσία ένοπλων αστυνομικών στους ψεκασμούς, γεγονός που προκάλεσε σχόλια πολιτών περί «υπερβολικής σοβαρότητας» της κατάστασης.
Με τη συμβολή των Tang Bing και Luo Ya και πληροφορίες από το Reuters
Σε τροχιά συρρίκνωσης παρέμεινε και τον Ιούλιο ο μεταποιητικός τομέας στην Κίνα, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το Γραφείο Στατιστικής της χώρας στις 31 Ιουλίου, ενώ παράλληλα καταγράφεται αυξανόμενος αριθμός εργοστασίων που αναστέλλουν τη λειτουργία τους ή κλείνουν οριστικά, ιδίως στην ευρύτερη περιοχή του Δέλτα του Ποταμού των Μαργαριταριών.
Ο δείκτης PMI (Δείκτης Υπευθύνων Προμηθειών) για τη μεταποίηση υποχώρησε στις 49,3 μονάδες τον Ιούλιο, από 49,7 τον Ιούνιο — επίδοση χαμηλότερη και από τις προβλέψεις, που τον τοποθετούσαν στο 49,7. Τιμές κάτω του 50 υποδηλώνουν συρρίκνωση του τομέα. Ταυτόχρονα, οι νέες παραγγελίες έπεσαν στις 49,4 από 50,2, ενώ ο υποδείκτης νέων παραγγελιών εξαγωγών διαμορφώθηκε στις 47,1 από 47,7.
Πτωτική ήταν η τάση και στον μη μεταποιητικό τομέα (κατασκευές και υπηρεσίες), με τον αντίστοιχο δείκτη να υποχωρεί στο 50,1 από 50,5.
Ανεξάρτητος οικονομολόγος με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ντέιβυ Τζ. Γουόνγκ, δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι τα δεδομένα αποτυπώνουν μια συστημική εξασθένιση της κινεζικής μεταποίησης, επισημαίνοντας ότι η πτώση σε δείκτες όπως οι νέες παραγγελίες εξαγωγών μαρτυρά επιφυλακτικότητα και απαισιοδοξία στον επιχειρηματικό κόσμο. Ο ίδιος εκτίμησε ότι δεν πρόκειται για ένα απλό κυκλικό φαινόμενο, αλλά για πρόβλημα που αγγίζει το ευρύτερο αναπτυξιακό μοντέλο της κινεζικής οικονομίας.
Παρά τη συμφωνία ΗΠΑ–Κίνας για τη μείωση των δασμών στα κινεζικά προϊόντα (από 150% σε 40–50%), οι εμπορικές εντάσεις και η εσωτερική αβεβαιότητα στην Κίνα συνεχίζουν να αποθαρρύνουν τις ξένες παραγγελίες, δυσχεραίνοντας περαιτέρω τη θέση των βιομηχανικών επιχειρήσεων.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση της Yee Fung Sports Technology, παλιάς εταιρείας με επενδύσεις από το Χονγκ Κονγκ και έδρα στην πόλη Τανγκσιά του Ντονγκουάν. Εργαζόμενος της εταιρείας ανέφερε στην Epoch Times ότι η παραγωγή σταμάτησε πλήρως μετά από εσωτερική ανακοίνωση στις 14 Ιουλίου, και όλοι οι εργαζόμενοι, πλην λίγων που διαχειρίζονται τις διαδικασίες παύσης, απολύθηκαν. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, τα μηχανήματα είχαν ήδη μεταφερθεί και τα κλιματιστικά είχαν αφαιρεθεί.
Η Yee Fung Group, με έτος ίδρυσης το 1977, κατασκεύαζε αθλητικά κράνη και σόλες παπουτσιών. Πηγή με γνώση των εσωτερικών της εταιρείας απέδωσε το λουκέτο στην κατακόρυφη πτώση των παραγγελιών.
Σύμφωνα με πληροφορίες της εφημερίδας, σειρά επιχειρήσεων με ξένα κεφάλαια ή ιδιωτών έχουν κλείσει από την αρχή του Ιουλίου, μεταξύ των οποίων η καναδικών συμφερόντων Tianhong Technology, που ανακοίνωσε διάλυση την 1η Ιουλίου.
Στις 22 Ιουλίου, η Wuzhu Electronic Technology Co., κορυφαία εταιρεία ημιαγωγών με ετήσιο κύκλο εργασιών 1,5 δισ. γουάν (περίπου 180 εκατ. ευρώ) και περίπου 6.000 εργαζόμενους, κατέθεσε αίτηση για πτώχευση και εκκαθάριση.
Εργάτες κατασκευάζουν πλαστικά καλούπια για παιχνίδια σε ένα εργοστάσιο στο Ντονγκουάν της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ. Κίνα, στις 4 Σεπτεμβρίου 2007. (Feng Li/Getty Images)
Η οικονομική διευθύντρια επιχείρησης με το επώνυμο Τσεν φέρεται να δήλωσε στην Epoch Times ότι ακόμη και εργοστάσια στις επαρχίες Τζιανγκσού και Τζετζιάνγκ βρίσκονται σε δεινή θέση. Όπως είπε, «δεν είναι ότι δεν θέλουν να συνεχίσουν, αλλά δεν μπορούν· δεν υπάρχει ρευστότητα, τα προϊόντα δεν πουλάνε και οι πελάτες του εξωτερικού δεν σπεύδουν πλέον να κάνουν παραγγελίες».
Η τάση δεν περιορίζεται στο Ντονγκουάν. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, στο διάστημα Ιανουαρίου–Μαΐου 2025, μόνο στην Γκουανγκζού (πρωτεύουσα της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ), διαγράφηκαν 72.769 επιχειρήσεις, δηλαδή 482 ημερησίως κατά μέσο όρο.
Η έξαρση των λουκέτων εντείνει την ανεργία σε μία από τις μεγαλύτερες βιομηχανικές περιοχές της Κίνας.
Ο Σουν Κούο-σιάνγκ, καθηγητής διεθνών σχέσεων και επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο Nanhua της Ταϊβάν, υποστήριξε ότι οι μειωμένοι δασμοί δεν έχουν αποφέρει τη σταθεροποίηση που αναμενόταν, καθώς το πλήγμα στις εξαγωγές και στη μεταποίηση παραμένει θεμελιώδες.
Ο Γουόνγκ, από την πλευρά του, εκτίμησε ότι η εκεχειρία στον εμπορικό πόλεμο μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου συνιστά περισσότερο μια «τεχνική ανάπαυλα» στο πλαίσιο πολιτικών παζαριών, παρά ουσιαστική βελτίωση. Κατά τον ίδιο, τα τρέχοντα λουκέτα δεν οφείλονται σε νέα συναλλαγματικά σοκ, αλλά σε συνδυασμό της εσωτερικής ανισορροπίας της Κίνας με τις απαιτήσεις της διεθνούς αγοράς και στη συνεχιζόμενη μείωση ξένων παραγγελιών.
Η κυβέρνηση του Καναδά ανανέωσε τη χρηματοδότηση διμερούς προγράμματος υποτροφιών ανταλλαγής με την Κίνα, το οποίο προϋποθέτει από τους Κινέζους υποψηφίους να δηλώνουν αφοσίωση στο Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) και προσήλωση στο «σοσιαλιστικό σύστημα» της χώρας.
Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών του Καναδά, Ντέηβιντ Μόρρισον, υπέγραψε στις 30 Ιουλίου συμφωνία με τον Κινέζο ομόλογό του, Μα Τζαοσού, για την ανανέωση του Προγράμματος Ανταλλαγής Υποτρόφων Καναδά-Κίνας. Μέσω του προγράμματος, η Οττάβα χρηματοδοτεί Κινέζους επισκέπτες ερευνητές για παραμονή σε καναδικά πανεπιστήμια διάρκειας 4 έως 12 μηνών.
Τις υποτροφίες διαχειρίζονται από κοινού το Συμβούλιο Υποτροφιών της Κίνας και η καναδική πρεσβεία στο Πεκίνο. Όπως είχε αποκαλύψει η εφημερίδα TheEpoch Times το προηγούμενο έτος, στην επίσημη ιστοσελίδα του κινεζικού Εθνικού Ταμείου Σπουδών στο Εξωτερικό, ως πρώτη προϋπόθεση για συμμετοχή αναφέρεται η υποστήριξη στην ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος.
Οι υποψήφιοι, κατά την περιγραφή της σχετικής προϋπόθεσης, καλούνται να «υποστηρίζουν την ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας και το σοσιαλιστικό σύστημα με κινεζικά χαρακτηριστικά, να αγαπούν την πατρίδα, να διαθέτουν καλή ηθική, να συμμορφώνονται με τον νόμο και να έχουν αίσθημα ευθύνης απέναντι στη χώρα, την κοινωνία και τον λαό, καθώς και ορθή κοσμοθεωρία, αντίληψη ζωής και αξίες».
Άλλες προϋποθέσεις περιλαμβάνουν την κινεζική υπηκοότητα, τη σωματική και ψυχική υγεία, τη γνώση ξένων γλωσσών και ηλικία κάτω των 50 ετών.
Το διμερές πρόγραμμα προβλέπει επίσης υποτροφίες που χρηματοδοτεί η Κίνα για Καναδούς υποψηφίους, ώστε να σπουδάσουν ή να διεξάγουν έρευνα σε κινεζικά πανεπιστήμια. Η προϋπόθεση πίστης στο Κόμμα αναφέρεται και στην προκήρυξη του προγράμματος για το ακαδημαϊκό έτος 2024-2025.
Μετά τα σχετικά δημοσιεύματα, ο βουλευτής του Συντηρητικού Κόμματος και εκπρόσωπος για θέματα εξωτερικής πολιτικής Μάικλ Τσονγκ χαρακτήρισε την απαίτηση «απαράδεκτη», κατηγορώντας την καναδική κυβέρνηση ότι χρηματοδοτεί με χρήματα των φορολογουμένων πρόγραμμα που απαιτεί υποστήριξη της ιδεολογίας του Κομμουνιστικού Κόμματος.
Παρόμοιες επιφυλάξεις εξέφρασε και ο συντηρητικός βουλευτής Μάικλ Κούπερ, ο οποίος έκανε λόγο για «σκανδαλώδη» προϋπόθεση και υποστήριξε πως η καναδική κυβέρνηση οφείλει να σταματήσει τη χρηματοδότηση του προγράμματος.
H Epoch Times απευθύνθηκε στο υπουργείο Εξωτερικών για σχόλιο, αλλά δεν έλαβε απάντηση μέχρι τη δημοσίευση του άρθρου.
Το πρόγραμμα περιγράφεται ως το μακροβιότερο διμερές εκπαιδευτικό πρόγραμμα του Καναδά. Ιδρύθηκε το 1973 στο πλαίσιο συμφωνίας μεταξύ του τότε πρωθυπουργού Πιερ Έλλιοτ Τρυντώ και του Κινέζου ομολόγου του, Τζόου Ενλάι, με στόχο την προώθηση της «αμοιβαίας κατανόησης, της ακαδημαϊκής συνεργασίας και της πολιτισμικής ανταλλαγής», σύμφωνα με την επίσημη περιγραφή του.
Για τους Κινέζους υποψηφίους, το πρόγραμμα απευθύνεται σε ακαδημαϊκό προσωπικό, μεταπτυχιακούς και διδακτορικούς απόφοιτους, αλλά και επαγγελματίες σε ανώτερες θέσεις στον δημόσιο τομέα – όπως δικαστές, δημοσιογράφους και οικονομολόγους – με έμφαση στις κοινωνικές και ανθρωπιστικές επιστήμες και στις Καναδικές Σπουδές.
Η καναδική πλευρά καλύπτει τα έξοδα διαβίωσης και ασφάλισης των Κινέζων συμμετεχόντων, ενώ το κινεζικό Εθνικό Ταμείο καταβάλλει τα έξοδα μετακίνησης.
Αντίστοιχα, για τους Καναδούς υποψηφίους, το πρόγραμμα αφορά φοιτητές, ερευνητικό και διδακτικό προσωπικό, καθώς και μεσαίας βαθμίδας επαγγελματίες, για σπουδές, έρευνα ή εκμάθηση της κινεζικής γλώσσας. Το Πεκίνο καλύπτει τα έξοδα διαμονής και ασφάλισης, ενώ το καναδικό υπουργείο αναλαμβάνει τα έξοδα μετακίνησης.
Κατά την ανακοίνωση της ανανέωσης του προγράμματος, ο Ντέηβιντ Μόρρισον ανήρτησε στο Χ στις 31 Ιουλίου ότι χάρηκε που υποδέχθηκε τον Κινέζο ομόλογό του στην Οττάβα, υπογραμμίζοντας πως «ο τακτικός και ανοιχτός διάλογος σε όλα τα επίπεδα είναι θεμελιώδης για τις διπλωματικές σχέσεις». Το υπουργείο Εξωτερικών σημείωσε ότι η επίσκεψη αποτέλεσε ευκαιρία για να συζητηθούν προκλήσεις και να προωθηθεί εποικοδομητικός διάλογος γύρω από τα συμφέροντα του Καναδά.
Προβληματισμοί
Η πρώην πρόεδρος της καναδικής οργάνωσης Canada-Hong Kong Link και υπέρμαχος της δημοκρατίας, Γκλόρια Φανγκ, εξέφρασε την άποψη ότι το πρόγραμμα ανταλλαγής έρχεται σε αντίθεση με τις δημοκρατικές αξίες του Καναδά και ενισχύει την επιρροή του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας.
Όπως υποστήριξε, το πρόγραμμα δεν εξυπηρετεί τα συμφέροντα του Καναδά, αλλά διευκολύνει το ΚΚΚ να στέλνει πράκτορές του στον ακαδημαϊκό και επιχειρηματικό κόσμο του Καναδά, ενώ παράλληλα προσφέρει ευκαιρίες προπαγάνδας προς Καναδούς φοιτητές που μεταβαίνουν στην Κίνα. Συμπλήρωσε ότι οι Καναδοί φορολογούμενοι δεν θα έπρεπε να επιδοτούν φοιτητές από απολυταρχικά καθεστώτα, τονίζοντας ότι τέτοια προγράμματα ανταλλαγών θα έπρεπε να περιορίζονται μεταξύ «δημοκρατιών που έχουν παρόμοια ιδεολογία».
Υπενθυμίζεται ότι ο Καναδάς έχει στο παρελθόν εκφράσει ανησυχίες για τους κινδύνους εθνικής ασφάλειας που απορρέουν από επιστημονικές συνεργασίες με κινεζικούς φορείς που συνδέονται με τις στρατιωτικές και κρατικές υπηρεσίες ασφαλείας του Πεκίνου. Το 2023, η Οττάβα διέκοψε τη χρηματοδότηση ερευνητικών προγραμμάτων στα οποία εμπλέκονταν ερευνητές συνδεδεμένοι με πανεπιστήμια ή ιδρύματα κρατικής ασφαλείας κρατών που θεωρούνται απειλή για την εθνική ασφάλεια.
Η απόφαση αυτή ακολούθησε αναφορές για συνεργασίες Καναδών επιστημόνων από περίπου 50 πανεπιστήμια με κορυφαία στρατιωτικά ιδρύματα της Κίνας σε τομείς όπως η κβαντική κρυπτογραφία, η φωτονική και η διαστημική τεχνολογία.
Ο δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων Ντέηβιντ Μάτας είχε δηλώσει σε παλαιότερη συνέντευξή του στην Epoch Times ότι η απαίτηση υποστήριξης της ηγεσίας του Κόμματος συνεπάγεται έμμεση υποστήριξη της εξωτερικής του δραστηριότητας. Όπως επεσήμανε, όποιος δηλώνει υποστήριξη στην κομμουνιστική ηγεσία σημαίνει ότι είναι πρόθυμος να συμμορφωθεί με τις εντολές της. Σε περίπτωση που του ζητηθεί να κατασκοπεύσει και αρνηθεί, δεν θεωρείται πλέον υποστηρικτής, σημείωσε.
Υπενθύμισε, τέλος, ότι η Κίνα διαθέτει νομοθεσία περί εθνικής κατασκοπείας, η οποία υποχρεώνει όλους τους πολίτες και οργανισμούς να συνεργάζονται με το κράτος για λόγους συλλογής πληροφοριών, εφόσον τους ζητηθεί.
Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI) άνοιξε νέο γραφείο στο Ουέλινγκτον της Νέας Ζηλανδίας, ενισχύοντας την παρουσία του στον Ειρηνικό για την αντιμετώπιση αυξανόμενων απειλών για την ασφάλεια, όπως το κυβερνοέγκλημα, η κατασκοπεία και η επιρροή του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ).
Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, ο οποίος πραγματοποίησε διακριτική επίσκεψη στο Ουέλινγκτον, δήλωσε σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από την Πρεσβεία των ΗΠΑ: «Η αντιμετώπιση του ΚΚΚ στην περιοχή του Ειρηνικού αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα παγκόσμια ζητήματα για τις δύο χώρες».
Η επίσκεψή του δεν είχε ανακοινωθεί εκ των προτέρων, ενώ οι υπουργοί της Νέας Ζηλανδίας κράτησαν μυστικές τις συναντήσεις τους με τον επικεφαλής του FBI μέχρι την αναχώρησή του.
Δημοσιογράφοι εντόπισαν το αεροπλάνο του στο αεροδρόμιο και στη συνέχεια παρατήρησαν πράκτορες του FBI στον έβδομο όροφο του κυβερνητικού κτιρίου Beehive.
Ο Πατέλ δεν εμφανίστηκε δημόσια ούτε έκανε δηλώσεις στα ΜΜΕ, ωστόσο η Πρεσβεία των ΗΠΑ έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο με δηλώσεις του, όπου υπογράμμισε: «Η διεύρυνση του γραφείου του Ουέλινγκτον αποτελεί ένδειξη της ισχύος και της εξέλιξης της συνεργασίας μας, καθώς συνεχίζουμε να εργαζόμαστε από κοινού για την προώθηση των κοινών στόχων ασφαλείας στην περιοχή».
Αν και από το 2017 υπηρετούν πράκτορες του FBI στο Ουέλινγκτον υπό την εποπτεία του γραφείου της Καμπέρας, το νέο γραφείο αναλαμβάνει πλέον περιφερειακή ευθύνη για την Ανταρκτική, τη Σαμόα, το Νιούε, τα Νησιά Κουκ και την Τόνγκα.
Επίσημη ανακοίνωση της Πρεσβείας των ΗΠΑ επιβεβαίωσε τη σύσταση ειδικού γραφείου συνδέσμου δίωξης στη Νέα Ζηλανδία, αναφέροντας: «…το αναβαθμισμένο γραφείο θα συνεργάζεται με την τοπική αστυνομία μέσω κοινών ερευνών, ανταλλαγής πληροφοριών και δράσεων ενίσχυσης δυνατοτήτων, εστιάζοντας σε απειλές όπως η τρομοκρατία, το κυβερνοέγκλημα, η απάτη, το οργανωμένο έγκλημα, το ξέπλυμα χρήματος, η εκμετάλλευση ανηλίκων και απειλές ξένων υπηρεσιών πληροφοριών».
Πέρα από την αυξανόμενη επιρροή του ΚΚΚ στην περιοχή, στην ομιλία του ο Πατέλ ανέδειξε ιδιαίτερα ως προβλήματα τα ναρκωτικά και το κυβερνοέγκλημα. Τόνισε ακόμη τη σημασία της συμμαχίας «Five Eyes», που περιλαμβάνει τις ΗΠΑ, την Αυστραλία, τον Καναδά, τη Νέα Ζηλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο, χαρακτηρίζοντας τα μέλη της:
«Οι σημαντικότεροι εταίροι μας. Τους χρειαζόμαστε όλους, εδώ στη Νέα Ζηλανδία και στην ευρύτερη περιοχή, να μπουν στη μάχη και να θέσουν την αποστολή πάνω από όλα».
Το FBI επιβεβαίωσε αργότερα ότι ο Πατέλ συναντήθηκε με ανώτατους Νεοζηλανδούς αξιωματούχους, όπως την υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας και υπεύθυνη των υπηρεσιών πληροφοριών, Τζούντιθ Κόλινς, τον υπουργό Δημόσιας Τάξης Μαρκ Μίτσελ, τον υπουργό Εξωτερικών Ουίνστον Πίτερς, τον αρχηγό της αστυνομίας Ρίτσαρντ Τσέιμπερς, τον γενικό διευθυντή της Υπηρεσίας Ασφαλείας Άντριου Χάμπτον και τον γενικό διευθυντή του GCSB (Κυβερνητική Υπηρεσία Επικοινωνιών) Άντριου Κλαρκ.
Ο Τσέιμπερς δήλωσε: «Είμαστε ιδιαίτερα τυχεροί που έχουμε τον διευθυντή στη Νέα Ζηλανδία τόσο νωρίς στη θητεία του, σ’ ένα τόσο προβεβλημένο και επιδραστικό αξίωμα. Μέλη του προσωπικού μου που έχουν συμμετάσχει σε εκπαιδευτικά προγράμματα του FBI όλα αυτά τα χρόνια θα συναντηθούν μαζί του και μαζί μου για να αναγνωρίσουμε τη συμβολή τους στην αστυνόμευση της Νέας Ζηλανδίας».
Η Κόλινς ανέφερε πως με τον Πατέλ αντάλλαξαν απόψεις για το διεθνές οργανωμένο έγκλημα, την αντιμετώπιση της τρομοκρατίας, την κυβερνοασφάλεια και την κατασκοπεία. Μιλώντας αργότερα στη Βουλή, η Κόλινς τόνισε ότι δεν ανέμενε αντίδραση από την Κίνα: «Αυτή είναι η χώρα μας, το κυριαρχικό μας δικαίωμα να πράξουμε όπως θεωρούμε σωστό. Το ζήτημα είναι απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης και εμείς είμαστε ευχαριστημένοι να τη στηρίξουμε. Εξυπηρετεί τα συμφέροντά μας».
Ωστόσο, η κινεζική πρεσβεία στο Ουέλινγκτον καταδίκασε τις δηλώσεις του Πατέλ, χαρακτηρίζοντάς τες ατεκμηρίωτες και απόδειξη ψυχροπολεμικής νοοτροπίας.
Η Νέα Ζηλανδία, η οποία στηρίζει μεγάλο μέρος των εξαγωγών της στην Κίνα, επιχείρησε αμέσως μετά να αποστασιοποιηθεί από τη ρητορική του Πατέλ για το σκοπό του νέου γραφείου.
Ο Πίτερς σημείωσε πως το θέμα της Κίνας δεν συζητήθηκε στη δική του συνάντηση με τον Πατέλ, ενώ η Κόλινς συμπλήρωσε: «Είναι στην κρίση του Πατέλ να τοποθετείται όπως εκείνος επιθυμεί. Εμείς γνωρίζουμε ότι έχουμε διεθνείς εγκληματίες. Δεν πρόκειται να στοχοποιήσουμε κάποια συγκεκριμένη χώρα».
Τουλάχιστον 60 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους τις τελευταίες ημέρες εξαιτίας των καταστροφικών πλημμυρών που πλήττουν τη βόρεια Κίνα, σύμφωνα με όσα ανακοίνωσαν οι αρχές την Πέμπτη. Πάνω από τους μισούς νεκρούς καταγράφηκαν σε οίκο ευγηρίας στο Πεκίνο.
Η φυσική καταστροφή εντάσσεται στο πλαίσιο ενός ευρύτερου κύματος έντονων βροχοπτώσεων που έχουν προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στην πρωτεύουσα και σε γειτονικές επαρχίες. Η έκταση της καταστροφής οδήγησε ακόμη και σε μια σπάνια δημόσια ανάληψη ευθύνης από Κινέζους αξιωματούχους.
Σύμφωνα με τις δημοτικές αρχές του Πεκίνου, συνολικά 44 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τις πλημμύρες στην πόλη, εκ των οποίων οι 31 στον Οίκο Ευγηρίας της πόλης Τάισιτουν, στην περιφέρεια Μιγιούν.
Παραμένει ασαφές αν ο αριθμός των θυμάτων αποδίδει πλήρως την πραγματική έκταση της τραγωδίας, καθώς το κινεζικό καθεστώς είναι γνωστό για την απόκρυψη ή αλλοίωση πληροφοριών σε παρόμοιες περιπτώσεις.
Μια γυναίκα περπατάει σε μια περιοχή που έχει πληγεί από τις πλημμύρες στα περίχωρα του Πεκίνου, στις 30 Ιουλίου 2025. (Pedro Pardo/AFP μέσω Getty Images)
Ο επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος στην περιφέρεια Μιγιούν, Γιου Γουεϊγουό, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στις 31 Ιουλίου ότι στο συγκεκριμένο γηροκομείο βρίσκονταν 77 άτομα συνολικά –ανάμεσά τους οκτώ εργαζόμενοι και 69 ηλικιωμένοι τρόφιμοι– και ότι οι 55 από αυτούς έπασχαν από κάποια μορφή αναπηρίας.
Ο ίδιος ανέφερε ότι η μονάδα είχε παραμείνει χωρίς επαρκή προστασία παρά τις σχετικές προειδοποιήσεις, ενώ χαρακτήρισε λανθασμένη την απόφαση να μην διαταχθεί εγκαίρως η εκκένωση. Σύμφωνα με τον ίδιο, η περιοχή του κέντρου της πόλης, όπου βρίσκεται ο οίκος ευγηρίας, είχε χαρακτηριστεί ως «ασφαλής» και δεν είχε συμπεριληφθεί στο σχέδιο έκτακτης ανάγκης.
Ο αντιδήμαρχος Πεκίνου, Σια Λινμάο, παραδέχθηκε επίσης ελλείψεις στην επίσημη αντίδραση, δηλώνοντας ότι το περιστατικό ανέδειξε «κενά στο σχέδιο αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων» και ανεπαρκή κατανόηση των ακραίων καιρικών φαινομένων από τις αρχές.
Διεθνή μέσα ενημέρωσης επεσήμαναν ότι τέτοιου είδους δημόσιες αναφορές σε κυβερνητικές ευθύνες είναι εξαιρετικά σπάνιες στην Κίνα, γεγονός που καθιστά τη συγκεκριμένη συνέντευξη Τύπου αξιοσημείωτη.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις της 31ης Ιουλίου, οι πλημμύρες επηρέασαν περισσότερους από 300.000 ανθρώπους στο Πεκίνο, κατέστρεψαν 24.000 κατοικίες και προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε υποδομές σε 312 χωριά στις βόρειες ορεινές περιοχές της πρωτεύουσας.
Σημαντικές απώλειες καταγράφηκαν και εκτός Πεκίνου, με την πόλη Τσενγκντέ της επαρχίας Χεμπέι –στα βορειοανατολικά σύνορα της πρωτεύουσας– να μετρά τουλάχιστον οκτώ νεκρούς και 18 αγνοούμενους, όπως γνωστοποίησαν οι τοπικές αρχές.
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ – Ένας πληροφοριοδότης φιμώνεται, ένα φιαλίδιο βιολογικού υλικού αποστέλλεται κρυφά στην Κίνα, μια πανδημία διαδίδεται.
Σε μια χώρα όπου το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας κρατά την εξουσία με κάθε κόστος και καλύπτει την αλήθεια με ανατριχιαστική ταχύτητα, οι συνηθισμένες οικογένειες βρίσκονται στο επίκεντρο ενός αόρατου πολέμου που δεν γνωρίζει κανόνες ή όρια, ενός πολέμου που διεξάγει το καθεστώς παγκοσμίως.
Αυτό είναι το σκηνικό στο πολιτικό θρίλερ «Ολοκληρωτικός Πόλεμος», που προβλήθηκε στις 31 Ιουλίου στο κτίριο γραφείων Rayburn House στο Καπιτώλιο.
Εμπνευσμένος από πραγματικά γεγονότα των πρώτων ημερών της πανδημίας Covid-19, ο Καναδός σκηνοθέτης Μα Γιαν παρουσιάζει μια ιστορία ελευθερίας και επιβίωσης, ακολουθώντας έναν σεβαστό Καναδό ιολόγο, τον Τζιμ Κόνραντ, ο οποίος αναγκάζεται να κάνει μια αδιανόητη επιλογή μεταξύ της κλοπής εθνικών μυστικών από την πατρίδα του και της ασφάλειας των αγαπημένων του προσώπων σε μια χώρα όπου έχει χτίσει το δεύτερο σπίτι του.
Ο Κέισυ Φλέμινγκ, ειδικός σε θέματα εθνικής ασφάλειας και συγγραφέας του επερχόμενου βιβλίου «Το κόκκινο τσουνάμι», δήλωσε ότι η ταινία «σε βάζει μέσα σε αυτό που σκέφτεται ο εχθρός σου».
«Το να κερδίσεις αυτόν τον πόλεμο χωρίς να πυροβολήσεις ποτέ, αυτό είναι ο πόλεμος δίχως όρια», δηλώνει στην Epoch Times.
Η ταινία «αξίζει κάθε λεπτό του χρόνου σας», λέει, επισημαίνοντας ότι αυτό που δείχνει είναι «μόνο η κορυφή του παγόβουνου».
Ενώ οι άνθρωποι παραδοσιακά σκέφτονται τον πόλεμο και την ειρήνη με ασπρόμαυρους όρους, το κινεζικό καθεστώς κοιτάζει την γκρίζα ζώνη, οπλίζοντας τα πάντα, από τα σχολεία μέχρι τους γείτονες για να επιτύχει τους στόχους του, παρατηρεί.
Ο Κέισυ Φλέμινγκ, διευθύνων σύμβουλος της BlackOps Partners, σε εκδήλωση προβολής της ταινίας «Unrestricted War», στο Καπιτώλιο της Ουάσιγκτον, στις 31 Ιουλίου 2025. (Chen Lei/The Epoch Times)
Στην ταινία, η κατασκοπεία, η παραπληροφόρηση από τα μέσα ενημέρωσης και ο εκβιασμός είναι μερικές από τις τακτικές που εμφανίζονται καθώς το καθεστώς σχεδιάζει έναν βιολογικό πόλεμο μετά από μια τυχαία διαρροή δεδομένων σε εργαστήριο.
Για τον Μα, η ταινία είναι μία προειδοποίηση προς το κοινό. «Πρέπει να προετοιμαστούμε για το χειρότερο», είπε στην Epoch Times.
«Σκοπεύει ο ηγέτης του Κόμματος να απελευθερώσει τον ιό παγκοσμίως για να μολύνει ολόκληρο τον κόσμο; Ίσως ναι, ίσως όχι. Αλλά υπό αυτό το σύστημα, είναι πολύ εύκολο να ξεφύγει κανείς από τον έλεγχο. Θα οπλίσουν ό,τι μπορούν για να το χρησιμοποιήσουν για τους πολιτικούς τους σκοπούς».
Η παραγωγός Σοφία Σουν είχε προσωπική επαφή με τις κινεζικές κατασκοπευτικές προσπάθειες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990.
Η Σουν είχε αποφοιτήσει με υψηλές τιμητικές διακρίσεις ως η καλύτερη μαθήτρια του σχολείου της. Αφού εντάχθηκε σε μια κρατική εταιρεία στη Σαγκάη που επέβλεπε τα γραφεία αντιπροσωπείας δυτικών επιχειρήσεων στην Κίνα, τρεις ξεχωριστές υπηρεσίες εθνικής ασφάλειας την προσέγγισαν, ζητώντας της να παρακολουθήσει τις ξένες εταιρείες.
Επικοινωνούσαν μαζί της τακτικά, καταγράφοντας ό,τι είχε συγκεντρώσει και ρωτώντας αν είχε οικονομικές ανάγκες για τις οποίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν.
Η εμπειρία της ήταν μέρος της έμπνευσης για τον χαρακτήρα της Σόφι Γουέν, η οποία παραμένει «τυφλή στη σκοτεινή πλευρά του κόμματος» μέχρι που μια προσωπική τραγωδία την ξυπνάει, δήλωσε η Σουν στην Epoch Times.
Όπως είπε, είχε ενταχθεί με ενθουσιασμό στο Κομμουνιστικό Κόμμα στο πανεπιστήμιο, βλέποντάς το ως τιμή.
«Σε επιλέγουν επειδή έχεις καλούς βαθμούς, έχεις καλή συμπεριφορά, είσαι ικανός», είπε. «Προσποιούνται ότι έχουν καλές προθέσεις και σου δίνουν κάθε είδους ευκαιρίες, ώστε να νιώθεις ότι είσαι κάτι».
Μόνο όταν μπλέξεις βαθιά σε ένα σχέδιο «συνειδητοποιείς ότι αυτά που ζητούν είναι πράγματα που δεν πρέπει να κάνεις», είπε.
Η δημιουργία της ταινίας δεν ήταν εύκολη. Τα μέλη της οικογένειας του Μα στην Κίνα αντιμετώπισαν παρενόχληση από τοπικούς αξιωματούχους κατά τη διάρκεια της παραγωγής, με ορισμένους να χάνουν τον μισθό τους. Οι Κινέζοι ηθοποιοί ήταν επίσης απρόθυμοι να εμφανιστούν ακόμη και στο παρασκήνιο, φοβούμενοι αντίποινα στην Κίνα.
Η Γιούνι Παρκ, μια Καναδοκορεάτισσα ηθοποιός που έχει τον ρόλο της στρατηγού Τσεν Γουέι, στην εκδήλωση προβολής για την ταινία «Unrestricted War» στο Καπιτώλιο της Ουάσιγκτον, στις 31 Ιουλίου 2025. (Chen Lei/The Epoch Times)
Η Καναδοκορεάτισσα ηθοποιός Γιούνι Παρκ, η οποία υποδύεται την αντίπαλη στρατηγό Τσεν Γουέι, είπε ότι η ταινία της άνοιξε τα μάτια για το πώς οι μηχανισμοί του Κόμματος υποδουλώνουν τους πάντες από πάνω προς τα κάτω.
Σε κάποιο σημείο, η ταινία κάνει αναδρομή στα παιδικά χρόνια της Τσεν, κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης, σε μια στιγμή που η μητέρα της κατήγγειλε τον πατέρα της μπροστά της και της είπε να είναι πιστή στο Κόμμα.
Η Τσεν επιβιώνει σωματικά, αλλά είναι «ζωντανή νεκρή», «μια μαριονέτα χωρίς ψυχή», δήλωσε η Παρκ στην Epoch Times. Και το Κόμμα, «το μόνο πράγμα σε όλη της τη ζωή για το οποίο εργάστηκε, πιστά και επιμελώς», τελικά θα την ξεφορτωνόταν, σαν «χρησιμοποιημένο εργαλείο».
Τελικά, είπε ο Μα, η ταινία αφορά «το πώς οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν σωστές επιλογές σε μια πολύ δύσκολη κατάσταση».
Η Παρκ συμφωνεί. Η Τσεν αντιπροσωπεύει «παράδειγμα τού τι συμβαίνει όταν η αθωότητα, η αφοσίωση και η αγάπη κάποιου εκλίπουν», δήλωσε κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης σε πάνελ πριν από την προβολή.
Ο Καναδός σκηνοθέτης Μα Γιαν σε εκδήλωση προβολής της ταινίας του «Unrestricted War» στο Καπιτώλιο της Ουάσινγκτον, στις 31 Ιουλίου 2025. (Chen Lei/The Epoch Times)
«Έχει γίνει ένα όπλο που διαμορφώθηκε από ένα καθεστώς που καταλαβαίνει πώς να εκμεταλλεύεται τη θλίψη, τον φόβο και την αφοσίωση για τη χώρα του. Η πραγματική της ταυτότητα κλάπηκε, όπως και πολλά άλλα. Και αυτό με φέρνει στην καρδιά τού γιατί αυτή η ιστορία είναι σημαντική», είπε.
Κοινοποιώντας την ταινία, η Παρκ είπε ότι ελπίζει «να μπορέσουμε να αρχίσουμε να χτίζουμε περισσότερη συμπόνια, θάρρος και ενσυναίσθηση για όσους δεν μπορούν ακόμη να μιλήσουν για τον εαυτό τους».
Η ταινία θα κάνει πρεμιέρα στην πλατφόρμα streaming Ganjing World στις 8 Αυγούστου.
Στις 27 Ιουλίου, ο Σι Γιονγκσίν, ηγούμενος του ναού Σαολίν της Κίνας, της θρυλικής γενέτειρας του κουνγκ φου και του Βουδισμού Ζεν, αναφέρθηκε ότι τέθηκε πρόσφατα υπό έρευνα για φερόμενη υπεξαίρεση κεφαλαίων, σύμφωνα με τον επίσημο λογαριασμό κοινωνικής δικτύωσης του μοναστηριού.
Ο 60χρονος μοναχός αντιμετωπίζει επίσης κατηγορίες για παραβίαση των βουδιστικών αρχών, για «διατήρηση ακατάλληλων σχέσεων με πολλές γυναίκες για μεγάλο χρονικό διάστημα» και για πατρότητα τουλάχιστον ενός νόθου παιδιού, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Ωστόσο, σύμφωνα με Κινέζους αντιφρονούντες και γνώστες της υπόθεσης σε βάθος, η υπόθεση του Σι δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό. Αντίθετα, λένε ότι αποκαλύπτει μια παλιά πολιτική του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ) να οικειοποιείται θρησκευτικά ιδρύματα για πολιτικό έλεγχο. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Σι δεν είναι τόσο ένας κακός μοναχός, αλλά μάλλον ένας εκπαιδευμένος πράκτορας του καθεστώτος.
«Μοναχός» με ανάθεση, όχι με πίστη
Σε συνέντευξή του στην Epoch Times, ο Κινέζος αντιφρονών και πρώην πρόεδρος της Ένωσης Κινέζων Συγγραφέων του Εξωτερικού, Τσάι Κεφένγκ, αφηγήθηκε ένα ελάχιστα γνωστό επεισόδιο από τη δεκαετία του 1970 που φωτίζει, όπως είπε, το σύστημα του ΚΚΚ να τοποθεετεί νεοσύλλεκτους σε θρησκευτικές ηγετικές θέσεις της Κίνας για να εξυπηρετεί πολιτικούς σκοπούς.
Το φθινόπωρο του 1973, ο Τσάι ανάρρωνε από ασθένεια στην Γκουανγκτζού, όταν μια αξιωματούχος του Κόμματος επισκέφθηκε απροσδόκητα το σπίτι του. Το μήνυμά της ήταν ότι το καθεστώς χρειαζόταν μορφωμένους νέους να παριστάνουν τους μοναχούς και τους ιερείς σε ναούς και εκκλησίες σε όλη την Κίνα, όχι για να επιδιώξουν πνευματική φώτιση αλλά για να εντυπωσιάζουν τους ξένους επισκέπτες.
«Δεν θα χρειαστεί να κάνετε χειρωνακτική εργασία», μετέφερε τα λόγια της ο Τσάι. «[Εσείς] απλώς θα καλωσορίζετε τους ξένους επισκέπτες».
Αποκάλυψε ότι το ΚΚΚ προετοιμαζόταν για μαζική άφιξη ξένων λόγω της επικείμενης επίσκεψης του προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον στην Κίνα. Έτσι, το καθεστώς σχεδίαζε να τοποθετήσει «καλλιεργημένους και πολιτικά αξιόπιστους ανθρώπους σε θρησκευτικούς χώρους».
Λίγα χρόνια αφότου οι Ερυθροφρουροί του Μάο λεηλάτησαν τους ιστορικούς ναούς της Κίνας και εκδίωξαν τους μοναχούς κατά τη διάρκεια της βάναυσης Πολιτιστικής Επανάστασης, η προσφορά ήταν σουρεαλιστική και αποκαλυπτική.
Σύμφωνα με τον Τσάι, η προσφορά συνοδευόταν από έναν αξιοπρεπή μισθό, που ήταν σημαντικά υψηλότερος από αυτόν που κέρδιζαν οι περισσότεροι απόφοιτοι πανεπιστημίου εκείνη την εποχή. Ωστόσο, η φύση της εργασίας ήταν ενοχλητική. Θα έπρεπε να ξυρίζει το κεφάλι του, να φοράει το ράσο των μοναχών, να απαγγέλει τις γραφές και να τρώει χορτοφαγικά γεύματα. Όταν ο ναός ήταν κλειστός, θα μπορούσε να επιστρέφει στο σπίτι του, να τρώει κρέας, ακόμη και να παντρευτεί, αρκεί να το κρατούσε μυστικό.
Παραδοσιακά, οι Κινέζοι βουδιστές μοναχοί είναι άγαμοι και τηρούν μια αυστηρά χορτοφαγική διατροφή.
Θα είσαι ένας «επαναστάτης μοναχός», επέμεινε η αξιωματούχος τότε. «Θα εκτελείς μια πολιτική αποστολή».
Παρά την υπόσχεση για χρήματα και σταθερότητα, αυτός και η μητέρα του φοβόντουσαν μήπως χαρακτηριστούν ως δεισιδαίμονες ή πολιτικά αναξιόπιστοι σε περίπτωση που οι πολιτικοί άνεμοι της Κίνας άλλαζαν ξανά, όπως είχε συμβεί κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης.
Αργότερα, δραπέτευσε από την Κίνα μέσω μιας σειράς επικίνδυνων προσπαθειών λαθρεμπορίου, και τελικά εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη.
Ηγούμενοι που χορεύουν και παίζουν – πολιτικό – θέατρο
Η αφήγηση του Τσάι ευθυγραμμίζεται με αυτό που περιέγραψε ο ανεξάρτητος Κινέζος σχολιαστής Τζανγκ Σιουτζιέ, στις 28 Ιουλίου. Σαν παράδειγμα, ο Τζανγκ θυμήθηκε ένα περιστατικό της δεκαετίας του 1980, όταν ένας δημοσιογράφος επισκέφθηκε έναν εξέχοντα ναό, που λέγεται πως είναι πιο διάσημος ακόμα κι από τον ναό Σαολίν, για να πάρει συνέντευξη από τον ηγούμενο. Του είπαν ότι ο ηγούμενος δεν ήταν παρών. Αργότερα, τον βρήκαν να χορεύει σε ένα νυχτερινό κέντρο της πόλης.
Όταν ο δημοσιογράφος βρήκε τον ηγούμενο στο κλαμπ, ο άντρας ζήτησε συγγνώμη, έβγαλε την περούκα του, φόρεσε τα ράσα του μοναχού και έδωσε τη συνέντευξη με τη θρησκευτική του εξάρτυση.
Ο Τζανγκ κατέληξε στο συμπέρασμα: «Γι’ αυτό κάποιος σαν τον Σι Γιονγκσίν μπορεί να αναδυθεί από ένα μέρος υποτιθέμενης πνευματικής αγνότητας. Όταν η πολιτική εισβάλλει σε κάθε τομέα, ειδικά στη θρησκεία, τι άλλο να περιμένεις;»
Σι Γιονγκσίν: Ένα προσεκτικά κατασκευασμένο πιόνι;
Γεννημένος το 1965, ο Σι Γιονγκσίν εισήλθε στον ναό Σαολίν στα 16 του και γρήγορα ανέβηκε στην ιεραρχία. Στα 22 του, διορίστηκε διευθυντής της επιτροπής διαχείρισης του ναού και αργότερα έγινε το πρόσωπο της παγκόσμιας επέκτασης του Σαολίν. Είχε υπηρετήσει πολλές θητείες ως εκπρόσωπος στο Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο, το κοινοβούλιο χωρίς εξουσία του ΚΚΚ, και έχει καλλιεργήσει δεσμούς με τις πολιτικές και επιχειρηματικές ελίτ του καθεστώτος.
Για τον Τσάι, μια τόσο γρήγορη άνοδος δεν είναι τυχαία. Ο Σι ταιριάζει απόλυτα στο καλούπι του «πολιτικού μοναχού» που το καθεστώς άρχισε να φτιάχνει πριν από δεκαετίες: νέος, μορφωμένος, πιστός, και ικανός να γεφυρώσει θρησκευτικά, πολιτικά και εμπορικά συμφέροντα.
Ο Τσάι παρατήρησε: «Αν έγινε μοναχός μόνο αφού έκλεισε συμφωνία με τις Αρχές, τότε είναι σαφές ότι υπηρετούσε τη βούληση του Κόμματος».
Ο Σι Γιονγκσίν (δ), ηγούμενος του ναού Σαολίν, αντιπρόεδρος του Βουδιστικού Συνδέσμου της Κίνας και πρόεδρος του Συνδέσμου Βουδιστών της Επαρχίας Χενάν, αποχωρεί από τη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού μετά την παρακολούθηση του Εθνικού Λαϊκού Συνεδρίου στο Πεκίνο, στις 8 Μαρτίου 2017. (Lintao Zhang/Getty Images)
Το αληθινό σκάνδαλο
Ο Τσάι υποστηρίζει ότι ακόμη και το τρέχον κύμα των ισχυρισμών κατά του Σι, συμπεριλαμβανομένης της αναφερόμενης κατάχρησης κεφαλαίων του ναού και της εμπλοκής με πολλές γυναίκες, δεν πρέπει να θεωρούνται ως καθαρά προσωπικές αποτυχίες.
Ο Τσάι εξήγησε ότι στα μάτια του ΚΚΚ, η προσωπική αρετή είναι ένα ασήμαντο ζήτημα. Το καθεστώς νοιάζεται μόνο για τον έλεγχο. Επομένως, το πραγματικό σκάνδαλο δεν είναι ότι είχε εξωσυζυγικές σχέσεις, αλλά ότι το σύστημα τον άφησε να συνεχίζει και τον προστάτευε για πολλά χρόνια, μέχρι που δεν εξυπηρετούσε πλέον τα συμφέροντα του καθεστώτος.
«Το [ευρύτερο] ζήτημα δεν είναι αν ο Σι Γιονγκσίν αξίζει να αποκαλείται μοναχός, αλλά ποιος του επέτρεψε να γίνει εξαρχής», είπε ο Τσάι.
Πολιτικοί μοναχοί, όχι πνευματικοί οδηγοί
Υπό το κομμουνιστικό καθεστώς, οι βουδιστές μοναχοί, οι ταοϊστές ιερείς και οι χριστιανοί κληρικοί στην Κίνα υπόκεινται όλοι στην έγκριση, την εκπαίδευση και την επιτήρηση του κομματικού κράτους. Οι αληθινά πιστοί αναγκάζονται να κινούνται υπό καθεστώς παρανομίας, όπως στο μαζικό παράνομο εκκλησιαστικό κίνημα της Κίνας.
Οι θρησκευτικοί ηγέτες συχνά κατέχουν διοικητικούς βαθμούς αντίστοιχους με τους κυβερνητικούς αξιωματούχους και πρέπει να περάσουν από ιδεολογικό έλεγχο. Πολλοί έχουν την ευθύνη να φιλοξενούν ξένες αντιπροσωπείες, να προωθούν την προπαγάνδα του Κόμματος και να αναφέρουν τους πιστούς της περιοχής τους.
«Η θέση του μοναχού αποτελεί από καιρό μια μορφή διοικητικού ρόλου», είπε ο Τσάι. «Δεν αφιερώνονται στην πνευματική καλλιέργεια, αλλά εργάζονται και εκτελούν τα καθήκοντα του ενιαίου μετώπου [του ΚΚΚ]. Είναι μοναχοί, ναι – αλλά και κυβερνητικοί αξιωματούχοι, διευθυντές επιχειρήσεων και, τελικά, εργαλεία του πολιτικού συστήματος».
