Μια 73χρονη, ήδη έγκλειστη στις φυλακές Κορυδαλλού, και η κόρη της φέρονται να αποτελούν τα αρχηγικά μέλη μεγάλου κυκλώματος μαστροπείας που εξαρθρώθηκε από την Υποδιεύθυνση Καταπολέμησης Διακίνησης και Εμπορίας Ανθρώπων και Αγαθών της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος.
Η 73χρονη, γνωστή ως “Μαρίνα”, είναι ήδη γνωστή στις Αρχές καθώς έχει εμπλακεί τόσο στην υπόθεση trafficking στην Ηλιούπολη όσο και στη λεγόμενη Greek Mafia. Παρά τον εγκλεισμό της, συνέχιζε να διευθύνει το κύκλωμα με “δεξί χέρι” την κόρη της, η οποία δρούσε υπό την καθοδήγηση και τις εντολές της.
Συγκεκριμένα, συνελήφθησαν εννέα μέλη της οργάνωσης, μεταξύ των οποίων και τα αρχηγικά, στο πλαίσιο συντονισμένης αστυνομικής επιχείρησης που πραγματοποιήθηκε στις 14 και στις 15 Φεβρουαρίου 2025, με τη συνδρομή αστυνομικών της Υποδιεύθυνσης Πληροφοριών και Ειδικών Δράσεων, καθώς και των εξειδικευμένων Μη Κυβερνητικών Οργανώσεων (ΜΚΟ) «OUR RESCUE» και «Α21».
Σε βάρος τους σχηματίστηκε δικογραφία για -κατά περίπτωση- εγκληματική οργάνωση, εμπορία ανθρώπων, μαστροπεία, παραβίαση σφραγίδων που έθεσε η Αρχή, κλοπή ηλεκτρικού ρεύματος, βιασμό, αρπαγή, καθώς και παραβάσεις των νομοθεσιών για τα όπλα και τα ναρκωτικά, ενώ συγκατηγορούμενοί τους είναι ακόμη έξι άτομα. Παράλληλα, στο πλαίσιο της έρευνας συνελήφθησαν επιπλέον 17 άτομα για -κατά περίπτωση- μαστροπεία και παραβίαση σφραγίδων που έθεσε η Αρχή.
Όπως επισημαίνεται από την ΕΛΑΣ, προηγήθηκε έρευνα, στο πλαίσιο της οποίας διαπιστώθηκε ότι οι συλληφθέντες συγκρότησαν τουλάχιστον από τον Ιανουάριο του 2024 επιχειρησιακά δομημένη εγκληματική οργάνωση, επιδιώκοντας με τη χρήση διαφόρων απατηλών μέσων τη μεταφορά στη χώρα μας αλλοδαπών γυναικών, με σκοπό τον παράνομο πορισμό περιουσιακού οφέλους από τη γενετήσια εκμετάλλευσή τους σε οίκους ανοχής στην Αθήνα.
Ειδικότερα, τα αρχηγικά μέλη της οργάνωσης, είχαν υπό τον έλεγχό τους και εκμεταλλεύονταν πλήθος οίκων ανοχής στην Αθήνα, τοποθετώντας μάλιστα διάφορους αλλοδαπούς «αχυράνθρωπους», ως «μπροστινούς» στη μίσθωση των ακινήτων που λειτουργούσαν ως οίκοι ανοχής. Μάλιστα, πολλοί από αυτούς είτε δεν βρίσκονταν καν στην Ελλάδα είτε είχαν αποβιώσει πριν την κατάρτιση των μισθωτηρίων συμβολαίων.
Άλλα μέλη της οργάνωσης ήταν επιφορτισμένα με την παραλαβή, μεταφορά και εγκατάσταση ευάλωτων γυναικών από χώρες του εξωτερικού σε διαμερίσματα στην Αθήνα, καθώς και με την κράτηση και τον έλεγχό τους, προκειμένου να μην έχουν ελευθερία κινήσεων και διαφύγουν από τον έλεγχο της οργάνωσης.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση, σύμφωνα με την αστυνομία, όπου μέλος της οργάνωσης, με χρήση βίας και απειλών, προέβη στην αρπαγή γυναίκας και στην παράνομη κράτησή της σε διαμέρισμα της Αθήνας για έξι ημέρες. Εκεί, της χορήγησε -εν αγνοία της- άγνωστες ναρκωτικές ουσίες και προέβη σε γενετήσιες πράξεις, ενώ με τη χρήση απειλών προσπάθησε να την εξαναγκάσει να εκδίδεται για λογαριασμό του.
Επιπλέον, μέλη της οργάνωσης φρόντιζαν -κατά περίπτωση- για την εύρυθμη λειτουργία των οίκων ανοχής, προβαίνοντας στη γενετήσια εκμετάλλευση και στρατολόγηση ευάλωτων γυναικών, ενώ ένα άλλο μέλος ήταν επιφορτισμένο με την τακτική επέμβαση στους μετρητές του ηλεκτρικού ρεύματος που αντιστοιχούσαν στους οίκους ανοχής με σκοπό την καταγραφή μικρότερης κατανάλωσης ενέργειας και τη μεγιστοποίηση του κέρδους τους.
Στο κύκλωμα συμμετείχε και ένας λογιστής από το Ίλιον, ο οποίος εκμεταλλευόμενος την επαγγελματική του ιδιότητα, αναλάμβανε τη σύναψη και τροποποίηση των μισθωτηρίων συμβολαίων. Επιπλέον, ένα μέλος της οργάνωσης είχε αναλάβει την παραποίηση των μετρητών ηλεκτρικού ρεύματος για την καταγραφή μικρότερης κατανάλωσης.
Κατά τη διάρκεια των ερευνών που πραγματοποιήθηκαν στις 14 και 15 Φεβρουαρίου, κατασχέθηκαν δύο αυτοκίνητα, αεροβόλο όπλο, ψηφιακά πειστήρια, έγγραφα σχετικά με τις μισθώσεις ακινήτων και το ποσό των 21.762 ευρώ. Παράλληλα, εντοπίστηκαν 24 αλλοδαπές γυναίκες, εκ των οποίων οι 20 θεωρούνται εν δυνάμει θύματα εμπορίας ανθρώπων και οι τέσσερις αναγνωρίστηκαν επισήμως ως θύματα.
Συνολικά συνελήφθησαν 26 άτομα, ενώ κατηγορίες απαγγέλθηκαν σε ακόμη έξι. Η υπόθεση βρίσκεται στα χέρια των εισαγγελικών αρχών.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο συναντήθηκε με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου στην Ιερουσαλήμ στις 16 Φεβρουαρίου, όπου και οι δύο ορκίστηκαν να καταπολεμήσουν τις πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν.
Ο Νετανιάχου είπε μετά τη συνάντηση ότι αυτός και ο Ρούμπιο είχαν μια «πολύ παραγωγική συζήτηση» για πολλά θέματα, «κανένα σημαντικότερο από το Ιράν».
«Το Ισραήλ και η Αμερική είναι μαζί στην αντιμετώπιση της απειλής του Ιράν», είπε ο πρωθυπουργός. «Συμφωνήσαμε ότι οι αγιατολάχ δεν πρέπει να έχουν πυρηνικά όπλα και επίσης συμφωνήσαμε ότι η επιθετικότητα του Ιράν στην περιοχή πρέπει να αναχαιτιστεί.»
Ο Ρούμπιο, από τη μεριά του, ανέφερε το Ιράν ως τον κύριο επιτιθέμενο της περιοχής.
«Πίσω από κάθε τρομοκρατική ομάδα, πίσω από κάθε πράξη βίας, πίσω από κάθε αποσταθεροποιητική δραστηριότητα, πίσω από οτιδήποτε απειλεί την ειρήνη και τη σταθερότητα για τα εκατομμύρια των ανθρώπων που αποκαλούν αυτή την περιοχή ‘πατρίδα’ βρίσκεται το Ιράν», είπε.
Το Ισραήλ κατάφερε στο Ιράν ένα «ισχυρό πλήγμα» τους τελευταίους 16 μήνες από την έναρξη του πολέμου κατά της τρομοκρατικής ομάδας Χαμάς, είπε ο Νετανιάχου, προσθέτοντας ότι, με την υποστήριξη του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, δεν έχει «καμία αμφιβολία» ότι το Ισραήλ μπορεί να «τελειώσει τη δουλειά».
Το υποστηριζόμενο από το Ιράν κίνημα της Χεζμπολάχ στον νότιο Λίβανο έχει αποδυναμωθεί, καθώς το Ισραήλ χτυπά εκατοντάδες στόχους στη Συρία για να σταματήσει ένα νέο μέτωπο —που υποστηρίζεται από το Ιράν— να κινητοποιηθεί εναντίον του Ισραήλ, είπε ο πρωθυπουργός.
«Τώρα, εάν οποιαδήποτε άλλη δύναμη πιστεύει ότι το Ισραήλ θα επιτρέψει σε άλλες εχθρικές δυνάμεις να χρησιμοποιήσουν τη Συρία ως βάση επιχειρήσεων εναντίον μας, κάνει σοβαρό λάθος», τόνισε ο Νετανιάχου.
Η επίσκεψη του Ρούμπιο πραγματοποιήθηκε περίπου μια εβδομάδα αφότου ο Τραμπ διατύπωσε την πρόταση μετεγκατάστασης 2,2 εκατομμύρια Παλαιστίνιων, κατοίκων της Γάζας, και ανάληψης του ελέγχου και ιδιοκτησιακού καθεστώτος της παραθαλάσσιας περιοχής από τις Ηνωμένες Πολιτείες.. Ο Τραμπ πρότεινε επίσης στην Αίγυπτο και την Ιορδανία να δεχτούν Παλαιστινίους από τη Γάζα, κάτι που και τα δύο έθνη απέρριψαν.
Ο Νετανιάχου ευχαρίστησε τον Ρούμπιο για την «αδιαμφισβήτητη υποστήριξη» των Ηνωμένων Πολιτειών στην πολιτική του Ισραήλ για την Γάζα και πρόσθεσε ότι αυτός και ο Τραμπ μοιράζονται ένα κοινό όραμα για την περιοχή, όπου ισχύει μια εύθραυστη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς μετά από περισσότερους από 15 μήνες πολέμου.
«Θέλω να διαβεβαιώσω όσους μας ακούνε τώρα [ότι] ο πρόεδρος Τραμπ και εγώ εργαζόμαστε σε πλήρη συνεργασία και συντονισμό», είπε ο Νετανιάχου.
Ο Ρούμπιο δήλωσε ότι η Χαμάς «δεν μπορεί να συνεχίσει ως στρατιωτική ή κυβερνητική δύναμη, και όσο στέκεται ως δύναμη που μπορεί να κυβερνήσει ή να διοικήσει ή μια δύναμη που μπορεί να απειλήσει με χρήση βίας, η ειρήνη καθίσταται αδύνατη».
Ενώ ο Ρούμπιο και ο Νετανιάχου μιλούσαν για την πολιτική του Ισραήλ για τη Γάζα, ένα φορτίο βαρέων βομβών των ΗΠΑ έφτανε στο Ισραήλ, αφού η κυβέρνηση Τραμπ ήρε την αναστολή των παραδόσεων τον περασμένο μήνα.
Η αποστολή πυρομαχικών MK-84 «αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό πλεονέκτημα για την Πολεμική Αεροπορία και τον IDF [ισραηλινό στρατό] και χρησιμεύει ως περαιτέρω απόδειξη της ισχυρής συμμαχίας μεταξύ του Ισραήλ και των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ίσραελ Κατς.
«Στην πρόσφατη συνομιλία μας, ο υπουργός Άμυνας, κος Πητ Χέγκσεθ, επιβεβαίωσε τη δέσμευση της Αμερικής να συνεχίσει να παρέχει στο Ισραήλ όλα τα απαραίτητα εργαλεία για την εγγύηση της ασφάλειάς του», είπε.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν είχε αναστείλει την παράδοση των βομβών των 900 κιλών στο Ισραήλ, λόγω ανησυχίας ότι τα όπλα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αδιακρίτως σε περιοχές της Γάζας που είναι πυκνοκατοικημένες από πολίτες.
Η Λωρίδα της Γάζας θα μπορούσε να φαίνεται δραματικά διαφορετική εάν το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρήσουν με τις προτάσεις μετεγκατάστασης του Τραμπ. Στις 10 Φεβρουαρίου, ο Τραμπ πρότεινε ότι οι Παλαιστίνιοι που φεύγουν από την Γάζα δεν θα έχουν απαραίτητα το δικαίωμα να επιστρέψουν, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με ορισμένους αξιωματούχους του που είχαν προηγουμένως δηλώσει ότι η κίνηση θα ήταν προσωρινή.
Το Château de Beynac (Σατώ ντε Μπεϋνάκ), χτισμένο τον 12ο αιώνα στη Γαλλία, είναι ένα ιστορικό κάστρο που αποτέλεσε προπύργιο κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου, ο οποίος διήρκεσε από το 1337 έως το 1453. Έτσι, ορισμένα από τα χαρακτηριστικά του μεσαιωνικού αρχιτεκτονικού αριστουργήματος είναι ενδεικτικά της εποχής: δωμάτια φρουρών, ένα «δωμάτιο παραμονής», το οποίο ήταν καταφύγιο σε περίπτωση επίθεσης, και μια οχυρωμένη είσοδος.
Το κάστρο δεσπόζει σε έναν κλιμακωτό, ασβεστολιθικό βράχο με θέα στον ποταμό Ντορντόν και το Μπεϋνάκ-ε-Καζενάκ, ένα χωριό της νοτιοδυτικής Γαλλίας. Η επιβλητική παρουσία του οφείλεται στις πέτρινες επάλξεις, στους ψηλούς πύργους και σε μια βαθιά, διπλή τάφρο. Μια περισσότερο προσεκτική ματιά στο εσωτερικό του αποκαλύπτει πολυτελείς διακοσμήσεις, κυρίως από ταπισερί και ζωγραφισμένα πλούσια υφάσματα.
Αν και ο κατάλογος των βαρόνων που κατείχαν ή επισκέπτονταν το Σατώ ντε Μπεϋνάκ είναι μακρύς, ο πλέον αξιοσημείωτος είναι ο Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος, ο οποίος κατέλαβε το φρούριο το 1189 και το κράτησε για 10 χρόνια.
Το δωμάτιο πολιτικής Περιγκόρ είναι το μέρος όπου συναντιούνταν οι βαρόνοι της περιοχής για να συζητήσουν κυβερνητικά ζητήματα. Τα δάπεδα του δωματίου είναι κατασκευασμένα από δοκούς και κονίαμα, ενώ ο θολωτός χώρος γοτθικής καμάρας από τούβλα και ογκόλιθους φέρει περίπλοκες ταπισερί στους τοίχους του. Ένα τζάκι με σκαλιστούς κίονες βρίσκεται στη μέση του μακρόστενου δωματίου. (Aurelien KEMPF-piksl.fr/Shutterstock)
Το ασβεστολιθικό κλιμακοστάσιο κατασκευάστηκε τον 17ο αιώνα και φέρει σχεδιαστικά στοιχεία εμπνευσμένα από την Αναγέννηση (κλασικά ρωμαϊκά και ελληνικά), κυρίως στα κάγκελα. Οι περίτεχνες ταπισερί του κλιμακοστασίου απεικονίζουν επίσης κλασικές εικόνες, ειδικά στις καμάρες και τις διακοσμητικές κολώνες, που έρχονται σε αντίθεση με τους γυμνούς δοκούς της οροφής. (Thesupermat/CC BY-SA 3.0)
Έχοντας προστεθεί περίπου τον 13ο αιώνα, η κουζίνα του κάστρου είναι πρακτικά κατανεμημένη για πυρασφάλεια, με χοντρούς πέτρινους τοίχους, πέτρινα ή πισέ δάπεδα (πατημένη γη) και γάντζους που κρέμονται από την οροφή για να κρατούν τα τρόφιμα μακριά από τους αρουραίους. Ένα τεράστιο τοξωτό τζάκι χρησιμοποιείται για μαγείρεμα και ζέστη. Οι βαθιές θολωτές περιοχές παρείχαν άφθονο χώρο αποθήκευσης για βαρέλια διαφόρων μεγεθών. Όπως σε πολλούς χώρους του κάστρου, η οροφή είναι κατασκευασμένη από εκτεθειμένους δοκούς. (Aurelien KEMPF-piksl.fr/Shutterstock)
Σε αντίθεση με την κύρια πόρτα εισόδου, το παρατηρητήριο είναι μια οχυρωμένη είσοδος που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύεται από τις περισσότερες γωνίες και περιλαμβάνει μια κινητή γέφυρα. Η πόρτα διαθέτει σχέδιο γοτθικής οξυκόρυφης καμάρας, τόσο στην ξύλινη πόρτα όσο και στο περίβλημα από πέτρα. (Pack-Shot/Shutterstock)
Μια από τις περισσότερο διακοσμημένες αίθουσες του κάστρου είναι το σαλόνι. Ταπισερί με μεσαιωνικές παραστάσεις κρέμονται στους τοίχους και ζωγραφισμένα σχέδια καλύπτουν την πόρτα, τους δοκούς και το πλαίσιο της οροφής. Όπως συνηθίζεται στα κάστρα, ολόσωμες πανοπλίες πλαισιώνουν τις πόρτες. (Luc Viatour/CC BY-SA 3.0)
Ακολουθήστε τη Sina McCullough στην προσπάθειά της να αποκαλύψει αλήθειες για το φαγητό και την υγεία. Εκπαιδευμένη επιστήμονας και εκ φύσεως δημοσιογράφος, η Sina προσφέρει στοιχεία και ιδέες για υγιεινή, χαρούμενη και ελεύθερη ζωή.
Παρά την αφθονία τροφίμων στη χώρα μας, πολλοί Αμερικανοί εξακολουθούν να στερούνται θρεπτικών συστατικών. Η εξάντληση του εδάφους, η υπερκαλλιέργεια και η επεξεργασία τροφίμων έχουν υποβαθμίσει τη διατροφική ποιότητα των τροφίμων μας, με αποτέλεσμα λιγότερα μικροθρεπτικά συστατικά στη διατροφή μας.
Σύμφωνα με ένα άρθρο του 2021, πολλοί Αμερικανοί δεν συμπληρώνουν τη συνιστώμενη πρόσληψη μικροθρεπτικών συστατικών μέσω της τροφής και μόνο.
Η ανεπάρκεια μικροθρεπτικών συστατικών μπορεί να οδηγήσει σε λεπτά αλλά επίμονα προβλήματα υγείας — κόπωση, μειωμένη ανοσία και θολή συνείδηση — τα οποία μπορεί να αγνοήσουμε ως «απλά φυσιολογικά στη ζωή» ή ως «γήρας». Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα κενά θρεπτικών συστατικών μπορούν να συμβάλουν στη δημιουργία ή την επιδείνωση χρόνιων παθήσεων όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο διαβήτης, ακόμη και ο καρκίνος του παχέος εντέρου.
Συμπληρώματα
Μέχρι το 2024, το 75% των Αμερικανών επιδιώκει να γεφυρώσει τα κενά των θρεπτικών ουσιών με συμπληρώματα διατροφής. Ωστόσο, η εξάρτηση από συμπληρώματα συνοδεύεται από προκλήσεις: είναι συχνά συνθετικά, ακριβά και – όπως και ορισμένα τρόφιμα και νερό – είναι συνήθως μολυσμένα με βαρέα μέταλλα, φυτοφάρμακα, διοξίνες και PCB (πολυχλωριωμένα διφαινύλια).
Τι θα γινόταν αν υπήρχε ένας άλλος τρόπος να γεφυρωθεί το χάσμα των θρεπτικών συστατικών;
Ένα εργοστάσιο βιταμινών μέσα σου
Φανταστείτε ένα κρυμμένο εργοστάσιο βιταμινών μέσα στο γαστρεντερικό σας σωλήνα, με τρισεκατομμύρια μικροσκοπικούς «εργάτες» που παράγουν κρίσιμες βιταμίνες.
Ήδη από το 1997, οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι ορισμένα μικρόβια του εντέρου παράγουν βιταμίνες — περιλαμβανομένων όλων των βιταμινών Β και Κ. Προσφάτως, προστέθηκε και η βιταμίνη C στον κατάλογο.
Ωστόσο, οι επιστήμονες εξακολουθούν να ταξινομούν αυτές τις βιταμίνες ως «απαραίτητες» επειδή δεν παράγουμε αρκετές για να καλύψουμε τις διατροφικές μας ανάγκες.
Ως αποτέλεσμα, έχουμε διδαχτεί ότι πρέπει να τις λαμβάνουμε από τρόφιμα ή συμπληρώματα.
Ενώ όλοι γνωρίζουμε ότι η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά μπορεί να μας δώσει περισσότερες βιταμίνες, λιγότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι μπορούμε επίσης να αυξήσουμε τα επίπεδα ταΐζοντας και υποστηρίζοντας τους «εργάτες του εργοστασίου βιταμινών» στο μικροβίωμα.
Μελέτη του 2007 ανέφερε αύξηση στα επίπεδα φυλλικού οξέος (βιταμίνη Β9) και βιταμίνης Β12 στο αίμα μετά από διαλειμματική νηστεία ενός μηνός – παρόλο που κανένας από τους συμμετέχοντες δεν πήρε συμπληρώματα βιταμινών ούτε άλλαξε την πρόσληψη τροφών πλούσιων σε βιταμίνες Β. Αυτό υποδηλώνει ότι η αύξηση αυτών των βιταμινών δεν μπορεί να εξηγηθεί μόνο με τη διατροφή.
Το 2017, μια άλλη μελέτη ανέφερε αυξημένο φυλλικό οξύ στο αίμα, αλλά αυτή τη φορά η αύξηση ήρθε μετά από μια κετογονική δίαιτα χωρίς περιορισμούς ενέργειας έξι εβδομάδων. Αυτό το εύρημα ήταν περίεργο, επειδή τα τρόφιμα πλούσια σε φυλλικό οξύ περιλαμβάνουν λαχανικά και δημητριακά, τα οποία ήταν περιορισμένα. Πώς, λοιπόν, αυξήθηκαν τα επίπεδα φυλλικού οξέος στο αίμα;
Η απάντηση ήρθε από μια κλινική δοκιμή του 2018, όπου δύο εβδομάδες δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες αύξησε τη συγκέντρωση φυλλικού οξέος στον ορό σε παχύσαρκα άτομα. Η αύξηση του φυλλικού οξέος δεν ήταν αποτέλεσμα της κατανάλωσης περισσότερου φυλλικού οξέος. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η αύξηση του φυλλικού οξέος προκλήθηκε από την ταχεία αύξηση των γαστρεντερικών βακτηρίων – του στρεπτόκοκκου και του λακτόκοκκου – που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή φυλλικού οξέος.
Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι μπορούμε να αυξήσουμε την παραγωγή ορισμένων βιταμινών αυξάνοντας την ποσότητα των μικροβίων που παράγουν αυτές τις βιταμίνες.
Εάν αυτό αληθεύει, γιατί δεν φτιάχνουμε αρκετές από αυτές τις βιταμίνες για να κλείσουμε το χάσμα θρεπτικών συστατικών χωρίς συμπληρώματα;
Χάνουμε τα εσωτερικά μας εργοστάσια βιταμινών
Ο σύγχρονος τρόπος ζωής, που αποτελείται από επεξεργασμένα τρόφιμα, αντιβιοτικά, αποστειρωμένα τρόφιμα, χρόνιο στρες και περιβαλλοντικές τοξίνες, μπορεί να μειώσει την ποικιλομορφία της μικροχλωρίδας του εντέρου. Ορισμένες εκτιμήσεις δείχνουν ότι οι Δυτικοί έχουν χάσει έως και το ήμισυ της μικροβιακής τους ποικιλότητας.
Όταν μειώνονται τα ωφέλιμα μικρόβια, δεν χάνουμε απλώς βακτήρια του εντέρου — χάνουμε τους εργαζομένους μας στο εργοστάσιο βιταμινών που είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή βασικών θρεπτικών συστατικών. Χωρίς αυτά, γινόμαστε πιο ευάλωτοι σε χρόνιες ασθένειες.
«Η απώλεια μικροβίων είναι ο ένοχος της ασθένειας», είπε η γιατρός Σαμπίνε Χαζάν, με ειδίκευση στη γαστρεντερολογία, ειδική στο μικροβίωμα και Διευθύνων Σύμβουλος της Progenabiome, σε τηλεφωνική συνομιλία με την Epoch Times.
Για παράδειγμα, απώλεια των μπιφιδοβακτηρίων —ένας τύπος προβιοτικού ικανού να παράγει βιταμίνες— έχει παρατηρηθεί σε άτομα με αυτισμό, νόσο του Lyme, διηθητικό καρκίνο και μακροχρόνιο COVID, είπε η Χαζάν.
Η απώλεια μικροβίων που παράγουν βιταμίνες έχει επίσης τονιστεί στο πλαίσιο της ψυχικής υγείας.
Παραδείγματος χάριν, τα μικρόβια που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή βιταμινών Β2, Β5, και Β9 ήταν πιο άφθονα σε [ψυχικά] υγιείς ανθρώπους σε σύγκριση με εκείνους με διπολική διαταραχή, σύμφωνα με μελέτη του 2022. Ομοίως, η έκφραση των μικροβιακών γονιδίων που εμπλέκονται στον μεταβολισμό των βιταμινών ήταν χαμηλότερη σε άτομα με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή σε σύγκριση με υγιή άτομα ελέγχου, σύμφωνα με δεύτερη μελέτη του 2022.
Μαζί, αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ο αυξανόμενος επιπολασμός ορισμένων ασθενειών θα μπορούσε να συνδεθεί με τη μειωμένη ικανότητα παραγωγής βιταμινών στο έντερό μας. Η οικοδόμηση ενός διαφοροποιημένου, ισχυρού μικροβιώματος μπορεί να βοηθήσει στο να κλείσουμε αυτά τα κενά θρεπτικών συστατικών με φυσικό τρόπο — ίσως ακόμη και να βοηθήσουμε στην ανάρρωση από χρόνιες παθήσεις.
Μπορούν όμως τα μικρόβιά μας να παράγουν αρκετές βιταμίνες για να εξαλείψουν την ανάγκη μας για συγκεκριμένα συμπληρώματα βιταμινών;
Μπορεί ένα υγιές μικροβίωμα να αντικαταστήσει τα συμπληρώματα;
Σύμφωνα με την Χαζάν, η απάντηση είναι ναι – με μια προειδοποίηση.
«Κατά την ταπεινή μου γνώμη, οι βιταμίνες είναι χρήσιμες αρχικά για τη συμπλήρωση χαμένων μικροβίων», είπε.
Για παράδειγμα, μελέτη του 2022 με επικεφαλής τη Χαζάν ανέφερε ότι η λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης C αύξησε τα επίπεδα των μπιφιδοβακτηρίων, που αποτελούν βασικό παράγοντα της υγείας του εντέρου. Αυτό υποδηλώνει ότι ορισμένα θρεπτικά συστατικά μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση του μικροβιώματος.
Ωστόσο, ο απώτερος στόχος είναι η ανθεκτικότητα. Ενώ μπορεί να χρειάζεστε βιταμίνες για να βοηθήσετε στην αναδόμηση ενός ισχυρού μικροβιώματος, μπορείτε να το διατηρήσετε χωρίς συμπληρώματα.
«Ένα ισχυρό μικροβίωμα χρειάζεται απλώς καλές φυσικές τροφές. Το κλειδί για την υγεία, κατά τη γνώμη μου, είναι να φτάσεις σε αυτήν την ανθεκτικότητα όπου δεν εξαρτάσαι από [τεχνητά] προϊόντα για να επιβιώσεις, αλλά μόνο καλό φαγητό, αέρα, και νερό», είπε η Χαζάν. «Το πρόβλημα είναι ότι ζούμε σε ένα τοξικό περιβάλλον που εξασθενεί συνεχώς το μικροβίωμά μας, επομένως πρέπει να προσαρμοστούμε. Η προσαρμογή αλλάζει το μικροβίωμα.»
Αξιοποιώντας τον φυσικό σχεδιασμό του σώματος
Αν και τα συμπληρώματα έχουν την αξία τους, η ιδέα ότι το μικροβίωμα του εντέρου μπορεί να καλύψει πολλά κενά θρεπτικών συστατικών είναι συναρπαστική και απελευθερωτική.
Εξακολουθούμε να ανακαλύπτουμε πώς να εκμεταλλευόμαστε πλήρως αυτό το δυναμικό, αλλά ένα πράγμα φαίνεται σαφές: Ένα ακμάζον εντερικό μικροβίωμα θέτει τα θεμέλια. Οι σύγχρονες δίαιτες και ο τρόπος ζωής μπορεί να έχουν δυσκολέψει την κάλυψη των διατροφικών μας αναγκών, αλλά δεν έχουν αφαιρέσει την έμφυτη ανθεκτικότητά μας.
Δουλεύοντας με τον φυσικό σχεδιασμό του σώματός μας, ίσως μπορέσουμε να κλείσουμε το διατροφικό χάσμα.
Της Sina McCullough
Αποποίηση ευθύνης: Οι πληροφορίες που παρέχονται είναι μόνο για εκπαιδευτικούς σκοπούς και αντικατοπτρίζουν τη γνώμη της Sina McCullough, επιστήμονα, αλλά όχι γιατρού. Δεν προορίζεται ως ιατρική συμβουλή ή υποκατάστατο καθοδήγησης από τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Πάντα να συμβουλεύεστε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν κάνετε αλλαγές στη διατροφή, τα φάρμακα, ή τον τρόπο ζωής σας. Χρησιμοποιήστε αυτές τις πληροφορίες με δική σας ευθύνη.
Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι οι απόψεις του συγγραφέα και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις της Epoch Times.
Σε κρίσιμη φάση εισέρχονται οι προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, καθώς ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο φτάνει σήμερα στη Σαουδική Αραβία για συνομιλίες με Ρώσους αξιωματούχους, σχεδόν τρία χρόνια μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής.
Η πρωτοβουλία έρχεται μετά την τηλεφωνική επικοινωνία του προέδρου Τραμπ με τον Βλαντίμιρ Πούτιν την περασμένη εβδομάδα. «Ο Πούτιν εξέφρασε το ενδιαφέρον του για ειρήνη και ο πρόεδρος [Τραμπ] εξέφρασε την επιθυμία του να δει ένα τέλος σε αυτή τη σύγκρουση με τρόπο που θα είναι διαρκής και θα προστατεύει την ουκρανική κυριαρχία», δήλωσε ο Ρούμπιο στην εκπομπή «Meet the Press» του CBS.
Ο Αμερικανός ΥΠΕΞ, ο οποίος συνομίλησε το Σάββατο με τον Ρώσο ομόλογό του Σεργκέι Λαβρόφ, θα συναντηθεί στο Ριάντ με τη ρωσική αντιπροσωπεία, συνοδευόμενος από τον σύμβουλο εθνικής ασφαλείας Μάικ Γουόλτς και τον απεσταλμένο για τη Μέση Ανατολή Στηβ Γουίτκοφ.
Σύμφωνα με τη ρωσική εφημερίδα Kommersant, οι συνομιλίες θα διεξαχθούν αύριο, Τρίτη, στο Ριάντ, σηματοδοτώντας τις πρώτες υψηλού επιπέδου δια ζώσης επαφές μεταξύ Ρώσων και Αμερικανών αξιωματούχων εδώ και χρόνια. Η Σαουδική Αραβία, η οποία έχει ήδη συμβάλει στην πρόσφατη ανταλλαγή φυλακισμένων, αναλαμβάνει κεντρικό ρόλο στις διπλωματικές προσπάθειες.
«Οι επόμενες εβδομάδες και ημέρες θα κρίνουν αν ο Πούτιν εννοεί σοβαρά ότι θέλει ειρήνη», τόνισε ο Ρούμπιο, ενώ το Κρεμλίνο χαρακτήρισε την πρόσφατη επικοινωνία Πούτιν-Τραμπ «ισχυρό σήμα ότι τώρα θα προσπαθήσουμε να λύσουμε προβλήματα μέσω διαλόγου».
Ευρωπαϊκές ανησυχίες
Εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για πιθανό αποκλεισμό της Ευρώπης από τις συνομιλίες, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν συγκαλεί αύριο έκτακτη σύνοδο Ευρωπαίων ηγετών.
Στη σύνοδο έχουν προσκληθεί οι ηγέτες του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γερμανίας, της Πολωνίας, της Ιταλίας και της Δανίας, καθώς και η ηγεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ.
Οι ευρωπαϊκές ανησυχίες εντάθηκαν μετά τις δηλώσεις του ειδικού απεσταλμένου του Τραμπ για την Ουκρανία και τη Ρωσία, απόστρατου αντιστράτηγου Κηθ Κέλογκ, ο οποίος ανέφερε ότι η Ευρώπη δεν θα συμμετάσχει στις ειρηνευτικές συνομιλίες.
«Δεν υπάρχει περίπτωση να γίνουν συζητήσεις ή διαπραγματεύσεις για την Ουκρανία, το μέλλον της Ουκρανίας ή την ευρωπαϊκή δομή ασφαλείας, χωρίς τους Ευρωπαίους», δήλωσε ο Φινλανδός πρόεδρος Αλεξάντερ Στουμπ.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος βρίσκεται ήδη στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, δήλωσε ότι σχεδιάζει να επισκεφθεί τη Σαουδική Αραβία και την Τουρκία, χωρίς ωστόσο να έχουν οριστεί συγκεκριμένες ημερομηνίες. Διευκρίνισε πάντως ότι δεν έχει προγραμματιστεί συνάντηση με Ρώσους ή Αμερικανούς αξιωματούχους.
Συνομιλίες για τη Γάζα
Ο Ρούμπιο αναμένεται να συναντηθεί στη Σαουδική Αραβία με τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Στην ημερήσια διάταξη των συνομιλιών τους είναι πιθανό να βρεθεί η πρόταση του Τραμπ για επανεγκατάσταση των Παλαιστίνιων κατοίκων της Γάζας σε άλλες αραβικές χώρες και για την ανοικοδόμηση της πατρίδας τους από τις ΗΠΑ.
Η πρόταση αυτή έχει εξοργίσει τον αραβικό κόσμο και έχει αυξήσει τους φόβους ανάμεσα στους Παλαιστινίους στη Γάζα ότι θα εκδιωχθούν από την παραθαλάσσια αυτή λωρίδα γης.
Η Σαουδική Αραβία, μαζί με άλλες αραβικές χώρες, έχει απορρίψει οποιοδήποτε σχέδιο περιλαμβάνει επανεγκατάσταση των Παλαιστινίων, και το Ριάντ ηγείται αραβικών προσπαθειών για τη διατύπωση μιας αντιπρότασης, που θα μπορούσε να περιλαμβάνει ένα ταμείο ανοικοδόμησης με επικεφαλής τις χώρες του Κόλπου και μια συμφωνία για τον παραμερισμό της Χαμάς.
Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν έχει επίσης επιμείνει ότι η Σαουδική Αραβία δεν θα εξομαλύνει τις σχέσεις με το Ισραήλ – κάτι που αποτελεί στόχο της Ουάσιγκτον – χωρίς να υπάρξει συμφωνία για μια οδό προς ένα παλαιστινιακό κράτος.
Ο Ρούμπιο επισκέφθηκε χθες, Κυριακή, το Ισραήλ και συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, υποσχόμενος υποστήριξη προς το Ισραήλ στην περιφερειακή αντιπαράθεσή του με το Ιράν.
Σε αδιέξοδο βρίσκονται οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουκρανίας και Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι εμφανίζεται διστακτικός να συναινέσει σε συμφωνία που θα παραχωρεί στις ΗΠΑ πρόσβαση στις σπάνιες γαίες και άλλους φυσικούς πόρους της χώρας του, χωρίς πρώτα να λάβει ισχυρότερες εγγυήσεις ασφαλείας.
Οι συζητήσεις μεταξύ Ζελένσκι και Τραμπ ξεκίνησαν πρόσφατα, με τον Αμερικανό πρόεδρο να δηλώνει ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να αποκτήσουν πρόσβαση σε φυσικούς πόρους αξίας έως και 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με αντάλλαγμα τη συνέχιση της αμερικανικής βοήθειας προς την Ουκρανία.
Εντατικές διαπραγματεύσεις
Ο Ουκρανός πρόεδρος συναντήθηκε διαδοχικά με τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ στις 12 Φεβρουαρίου και με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς και τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο στις 14 Φεβρουαρίου, χωρίς ωστόσο να επιτευχθεί τελική συμφωνία.
Μιλώντας στο πλαίσιο της ετήσιας Διάσκεψης Ασφαλείας του Μονάχου, ο Ζελένσκι τόνισε: «Αυτό που είναι πολύ σημαντικό για μένα είναι η σύνδεση μεταξύ συγκεκριμένων εγγυήσεων ασφαλείας και κάποιου είδους επένδυσης». Όταν ρωτήθηκε για τις λεπτομέρειες της αμερικανικής πρότασης, απάντησε χαρακτηριστικά: «Δεν είναι προς το συμφέρον μας σήμερα. Όχι προς το συμφέρον της κυρίαρχης Ουκρανίας».
Το οικονομικό σκέλος
Από την έναρξη της ρωσικής εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022, οι ΗΠΑ έχουν διαθέσει περίπου 174 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια προς την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων όπλων, οικονομικής στήριξης και άλλης μη στρατιωτικής βοήθειας. Σύμφωνα με τον Ντόναλντ Τραμπ, η συνολική αμερικανική δέσμευση ξεπερνά τα 300 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι ευρωπαϊκές συνεισφορές ανέρχονται σε περίπου 100 δισεκατομμύρια.
Το ζήτημα του ΝΑΤΟ
Στη Διάσκεψη του Μονάχου, ο Ζελένσκι κάλεσε για τη δημιουργία μιας νέας πολυεθνικής ευρωπαϊκής στρατιωτικής δύναμης. «Πιστεύω πραγματικά ότι έφτασε η ώρα. Πρέπει να δημιουργηθούν οι ένοπλες δυνάμεις της Ευρώπης», είπε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, μιλώντας από την έδρα του ΝΑΤΟ στις 12 Φεβρουαρίου, ενημέρωσε τη συμμαχία ότι οι ΗΠΑ μετατοπίζουν το ενδιαφέρον τους μακριά από το ευρωπαϊκό θέατρο και απέρριψε τις συζητήσεις για ένταξη της Ουκρανίας στη συμμαχία. «Οποιαδήποτε εγγύηση ασφαλείας πρέπει να υποστηρίζεται από ικανά ευρωπαϊκά και μη ευρωπαϊκά στρατεύματα. Εάν αυτά τα στρατεύματα αναπτυχθούν ως ειρηνευτικές δυνάμεις στην Ουκρανία, θα πρέπει να αναπτυχθούν ως μέρος μιας αποστολής εκτός ΝΑΤΟ και δεν θα πρέπει να καλύπτονται από το Άρθρο 5», δήλωσε ο Χέγκσεθ στους συμμάχους του ΝΑΤΟ.
Με το ενδεχόμενο έναρξης ειρηνευτικών συνομιλιών υπό την αιγίδα των ΗΠΑ να ενισχύεται μετά την τηλεφωνική επικοινωνία Τραμπ-Πούτιν, η πολύμηνη μάχη για το Ποκρόβσκ έχει εισέλθει σε κρίσιμη φάση.
«Εάν η Ουκρανία διατηρήσει το Ποκρόβσκ, ενισχύει τη διαπραγματευτική της θέση. Εάν το χάσει, η Ρωσία κερδίζει περισσότερο έδαφος προς διαπραγμάτευση. Είναι ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος», δήλωσε στην The Epoch Times ο Τιμ Ρίπλεϊ, διακεκριμένος Βρετανός αναλυτής άμυνας και συγγραφέας του του “Little Green Men: The Inside Story of Russia’s New Military Power”.
Η στρατηγική σημασία του Ποκρόβσκ
Το Ποκρόβσκ, γνωστό στα ρωσικά ως Κρασνοαρμέισκ, αποτελεί κομβικό σημείο στην ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ. «Το Ποκρόβσκ είναι εξαιρετικά σημαντικό για την Ουκρανία όσον αφορά τον στρατιωτικό εφοδιασμό στο Ντονέτσκ», εξηγεί ο Φερίτ Τεμούρ, Τούρκος πολιτικός αναλυτής και ειδικός σε ρωσικά θέματα. Η πόλη, που συχνά περιγράφεται στα ρωσικά μέσα ενημέρωσης ως η “πύλη προς το Ντονέτσκ”, διαθέτει σημαντικό σιδηροδρομικό σταθμό και βρίσκεται στη διασταύρωση πολλών οδών ανεφοδιασμού.
«Μαζί με το Ιζιούμ, περίπου 145 χιλιόμετρα βορειότερα, το Ποκρόβσκ διασφαλίζει τις γραμμές ανεφοδιασμού για το βορειοδυτικό Ντονέτσκ, που ελέγχεται ακόμη από την επιχειρησιακή-στρατηγική ομάδα Χορτίτσια της Ουκρανίας», εξηγεί ο Τεμούρ.
Η κατάληψη του Ποκρόβσκ, πέρα από τη διακοπή των ουκρανικών γραμμών ανεφοδιασμού, θα επέτρεπε στις ρωσικές δυνάμεις να επεκτείνουν τον έλεγχό τους προς δύο κατευθύνσεις: δυτικά προς την περιοχή του Ντνιπροπετρόβσκ και βόρεια προς τις στρατηγικής σημασίας πόλεις Κραματόρσκ και Σλοβιάνσκ του Ντονέτσκ. Μια τέτοια εξέλιξη θα έφερνε τη Μόσχα ένα βήμα πιο κοντά στον μακροχρόνιο στόχο της για πλήρη έλεγχο της ανατολικής περιοχής του Ντονμπάς.
«Την παραμονή των διαπραγματεύσεων με την κυβέρνηση Τραμπ, οι δύο αντιμαχόμενες πλευρές επιδιώκουν να εδραιώσουν τις εδαφικές τους κατακτήσεις στο πεδίο της μάχης, κάτι που θα ενίσχυε τη θέση τους στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων».
Η στρατηγική αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, δεδομένου ότι η Ρωσία από το 2022 θεωρεί το Ντονμπάς – που περιλαμβάνει τις περιοχές Ντονέτσκ και Λουγκάνσκ – μαζί με δύο ακόμη περιοχές της νότιας Ουκρανίας, έδαφος της Ρωσικής Ομοσπονδίας, μετά τη διεξαγωγή αμφιλεγόμενων δημοψηφισμάτων.
Η μάχη σε πλήρη εξέλιξη
Από το 2023, όταν η Ρωσία συγκέντρωσε τις δυνάμεις της κατά μήκος ενός μετώπου περίπου 965 χιλιομέτρων, έχει σημειώσει αργή αλλά σταθερή πρόοδο προς τα βόρεια και δυτικά τόσο στο Λουγκάνσκ όσο και στο Ντονέτσκ. Σύμφωνα με τον Ρίπλεϊ, ο οποίος είναι και συγγραφέας του “Little Green Men: The Inside Story of Russia’s New Military Power”, οι ρωσικές δυνάμεις ελέγχουν πλέον “σχεδόν όλο” το πρώτο και “περίπου τα τρία τέταρτα” του δεύτερου.
Τους τελευταίους μήνες, η Ρωσία έχει επικεντρώσει τις προσπάθειές της στο Ποκρόβσκ, εφαρμόζοντας την παραδοσιακή τακτική της περικύκλωσης – γνωστή ως “καζάνι”. «Είναι μια ρωσική αντίληψη, ο τρόπος που δίνουν αυτές τις μάχες», εξηγεί ο Ρίπλεϊ. «Έχουν χρησιμοποιήσει αυτόν τον ελιγμό αρκετές φορές κατά μήκος αυτού του μετώπου και φαίνεται να εξακολουθούν να εφαρμόζουν την ίδια μέθοδο. Γιατί να επιτεθείς κατά μέτωπο όταν μπορείς να πετύχεις τον ίδιο στόχο με πιο αποτελεσματικό και οικονομικό τρόπο;»
Στις 3 Φεβρουαρίου, ο Ντένις Πουσίλιν, επικεφαλής της αναγνωρισμένης από τη Μόσχα Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ (DPR), ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις του μάχονται ενεργά στα περίχωρα του Ποκρόβσκ. «Οι δυνάμεις μας απωθούν σταδιακά τον εχθρό από τα περίχωρα του Κρασνοαρμέισκ και διεισδύουν στις άμυνές του», δήλωσε χαρακτηριστικά. Λίγες μέρες νωρίτερα, οι ρωσικές δυνάμεις είχαν φτάσει στην κύρια σιδηροδρομική γραμμή που συνδέει το Ποκρόβσκ με την ουκρανική πόλη Ντνίπρο, περίπου 177 χιλιόμετρα δυτικά.
Στις 7 Φεβρουαρίου, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την κατάληψη της πόλης Τορέτσκ, 48 χιλιόμετρα ανατολικά του Ποκρόβσκ. Ακολούθησε στις 11 Φεβρουαρίου η κατάληψη του χωριού Γιασένοβε, 21 χιλιόμετρα νότια της πόλης, και δύο μέρες αργότερα του Βοντιάνε Ντρούχε, 24 χιλιόμετρα ανατολικά. Παρότι το Κίεβο δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα αυτές τις απώλειες, ελάχιστοι αναλυτές αμφισβητούν πλέον τη σταθερή προέλαση των ρωσικών δυνάμεων προς το Ποκρόβσκ.
Σύμφωνα με τον Ρίπλεϊ, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν επιτύχει σημαντικές προόδους στα πλευρά του Ποκρόβσκ. «Τις τελευταίες εβδομάδες, οι Ρώσοι έχουν προωθηθεί σε θέσεις στα νοτιοδυτικά και βορειοανατολικά. Έχουν κόψει τον κύριο δρόμο από τα δυτικά και έναν άλλο που οδηγεί στα ανατολικά της πόλης», εξηγεί. «Αυτό αναγκάζει τους Ουκρανούς να χρησιμοποιούν μόνο μια βόρεια-νότια οδό ανεφοδιασμού, καθιστώντας τους ευκολότερους στόχους». Ο αναλυτής αναφέρει χαρακτηριστικά την ύπαρξη βίντεο που δείχνουν δρόμους προς το Ποκρόβσκ «γεμάτους με ανατιναγμένα φορτηγά και τεθωρακισμένα οχήματα που χτυπήθηκαν καθώς προσπαθούσαν να κινηθούν υπό πυρά πυροβολικού».
Στο πεδίο της μάχης, Ουκρανοί διοικητές περιγράφουν μια εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση. «Η κατάσταση είναι γενικά δύσκολη, ο εχθρός επιτίθεται συνεχώς με πεζικό», δήλωσε στο Reuters αναπληρωτής διοικητής της 59ης ταξιαρχίας εφόδου της Ουκρανίας στα τέλη του προηγούμενου μήνα. «Μέρα και νύχτα προχωρούν προς τα εμπρός».
Στις 13 Φεβρουαρίου, ο Ιγκόρ Κιμακόφσκι, υψηλόβαθμος αξιωματούχος της DPR, επιβεβαίωσε την εντατικοποίηση των ουκρανικών προσπαθειών να ανακόψουν τη ρωσική προέλαση στο χωριό Σεβτσένκο, που βρίσκεται αμέσως νότια του Ποκρόβσκ. «Μάχες διεξάγονται στην περιοχή του Σεβτσένκο και αναπτύσσονται εφεδρείες εκεί», ανέφερε σε δηλώσεις του στο πρακτορείο TASS. «Έντονες μετωπικές μάχες μαίνονται».
Η στρατηγική αξία του Ποκρόβσκ, ωστόσο, φαίνεται να έχει ήδη υπονομευθεί σημαντικά για την Ουκρανία, σύμφωνα με τον Ρίπλεϊ. «Αρχικά, η στρατηγική του αξία οφειλόταν στις οδικές και επικοινωνιακές του συνδέσεις», εξηγεί. «Αλλά τώρα που οι δρόμοι και οι σιδηροδρομικές γραμμές έχουν κοπεί, έχει χάσει αυτή την αξία».
«Η πόλη είναι σε μεγάλο βαθμό εγκαταλελειμμένη», προσθέτει. «Βρίσκεται πλήρως εντός της εμβέλειας του ρωσικού πυροβολικού, με καθημερινές επιθέσεις, και το μεγαλύτερο μέρος του άμαχου πληθυσμού έχει φύγει». Σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους, μόνο 7.000 κάτοικοι παραμένουν στο Ποκρόβσκ από έναν προπολεμικό πληθυσμό περίπου 60.000 ατόμων.
«Σε αυτό το σημείο, η αξία της πόλης είναι κυρίως συμβολική – παρόμοια με προηγούμενες μάχες όπου μια πόλη κρατείται περισσότερο για λόγους γοήτρου παρά για στρατηγικό πλεονέκτημα», τονίζει ο Ρίπλεϊ. «Το ερώτημα για την Ουκρανία είναι εάν πιστεύει ότι μπορεί να προκαλέσει περισσότερες ρωσικές απώλειες κρατώντας την πόλη ή αν θα πρέπει να υποχωρήσει σε καλύτερη αμυντική θέση».
Ερωτηθείς αν θεωρεί την κατάληψη του Ποκρόβσκ δεδομένη, ο Ρίπλεϊ απάντησε ότι αυτό θα εξαρτηθεί πιθανότατα από τις “γεωπολιτικές συνθήκες”. «Εάν συμφωνηθεί ξαφνικά μια ειρηνευτική διαπραγμάτευση, οι μάχες μπορεί να σταματήσουν – αλλά αυτό φαίνεται απίθανο», σημείωσε. Και οι δύο πλευρές, πρόσθεσε, «θέλουν να προωθηθούν όσο το δυνατόν περισσότερο πριν καθίσουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, γιατί όσο περισσότερο έδαφος κατέχουν, τόσο ισχυρότερη είναι η διαπραγματευτική τους θέση».
Το γεωπολιτικό παιχνίδι
Η προοπτική των ειρηνευτικών συνομιλιών ενισχύθηκε σημαντικά στις 12 Φεβρουαρίου, όταν ο Τραμπ είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Πούτιν, την οποία ακολούθησε συνομιλία με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Την επόμενη μέρα, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ ανακοίνωσε ότι ο Τραμπ επιδιώκει να φέρει τις εμπόλεμες πλευρές σε τραπέζι διαπραγματεύσεων με στόχο μια «διαπραγματευόμενη ειρήνη».
Ο Χέγκσεθ δήλωσε επίσης ότι είναι «μη ρεαλιστικό», δεδομένων των συνθηκών στο πεδίο της μάχης, να αναμένεται ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να επιστρέψει στα προπολεμικά της σύνορα ως μέρος μιας συμφωνίας.
Η προοπτική των επικείμενων ειρηνευτικών συνομιλιών υπό την ηγεσία των ΗΠΑ έχει ωθήσει και τις δύο πλευρές να προσπαθούν να μεγιστοποιήσουν τις θέσεις τους – τόσο στο Ντονέτσκ όσο και στην περιοχή Κουρσκ της δυτικής Ρωσίας. Τον Αύγουστο του περασμένου έτους, το Κίεβο εξαπέλυσε μια αιφνιδιαστική διασυνοριακή επίθεση στο Κουρσκ, το οποίο συνορεύει με τη βορειοανατολική Ουκρανία.
Τα ουκρανικά στρατεύματα κατέλαβαν αρχικά αρκετές εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα ρωσικού εδάφους, με περισσότερα από τα μισά να έχουν ανακαταληφθεί έκτοτε από τις ρωσικές δυνάμεις. Παρά τις σφοδρές αντεπιθέσεις, ωστόσο, οι ουκρανικές δυνάμεις εξακολουθούν να διατηρούν ένα μικρό αλλά σημαντικό τμήμα ρωσικού εδάφους κοντά στα σύνορα.
Σύμφωνα με τον Ρίπλεϊ, οι προσπάθειες του Κιέβου να διατηρήσει εδάφη στο Κουρσκ έχουν οδηγήσει σε διάσπαση των ουκρανικών δυνάμεων από το μέτωπο του Ντονέτσκ, συμπεριλαμβανομένου του Ποκρόβσκ. «Η γεωπολιτική ανάγκη διατήρησης ελέγχου ρωσικού εδάφους ως διαπραγματευτικού χαρτιού κρατά τις ουκρανικές δυνάμεις διασκορπισμένες», εξηγεί, προσθέτοντας ότι το «μόνο πραγματικό διαπραγματευτικό χαρτί» της Ουκρανίας είναι το μικρό κομμάτι εδάφους που εξακολουθεί να κατέχει στο Κουρσκ.
«Δεν έχουν καταφέρει να απωθήσουν τους Ρώσους πουθενά αλλού. Στην πραγματικότητα, έχουν χάσει έδαφος», τονίζει. Σύμφωνα με τον Ρίπλεϊ, το κρίσιμο ερώτημα για την Ουκρανία είναι: «Τι τίμημα μπορούν να αποσπάσουν από τη Ρωσία σε αντάλλαγμα για το Κουρσκ;»
Ο αναλυτής επισημαίνει ότι οι ρωσικές δυνάμεις κατέχουν επίσης ένα μικρό τμήμα της βορειοανατολικής περιοχής του Χαρκόβου της Ουκρανίας, το οποίο «δεν ήταν μέρος του αρχικού σχεδίου προσάρτησης». «Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει ένα ακόμη διαπραγματευτικό χαρτί στις συνομιλίες, το οποίο θα μπορούσε να ανταλλαγεί με τμήματα του Κουρσκ», υποστηρίζει.
Δεδομένης της προοπτικής άμεσων ειρηνευτικών συνομιλιών, «κάθε κομμάτι κατακτημένης γης έχει σημασία».
Πριν από περίπου 10 χρόνια, η οικογενειακή ναυτιλιακή επιχείρηση του Λούις Σολά έλαβε παραχώρηση για την κατασκευή μαρίνας και λιμανιού κρουαζιέρας στο Αμαδόρ, μια γέφυρα που βρίσκεται στην είσοδο της διώρυγας του Παναμά στον Ειρηνικό.
«Αυτό θα ήταν το πρώτο λιμάνι κρουαζιέρας στον Ειρηνικό», δήλωσε ο Σολά, ο οποίος σήμερα υπηρετεί ως πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Ναυτιλιακής Επιτροπής των ΗΠΑ.
Όλα άλλαξαν το 2017, όταν ο Παναμάς προσχώρησε στην πρωτοβουλία «Μια ζώνη, ένας δρόμος» του κινεζικού καθεστώτος. Η πρωτοβουλία απαιτούσε από την κυβέρνηση του Παναμά να αναγνωρίσει την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας – προς μεγάλη έκπληξη και ανησυχία των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες δηλώνουν σύμμαχος της Ταϊβάν.
Στη συνέχεια, ο Παναμάς ανακάλεσε την παραχώρηση της έκτασης όπου η οικογένεια Σολά σχεδίαζε να δαπανήσει 30 εκατομμύρια δολάρια για ένα λιμάνι κρουαζιέρας. Αντ’ αυτού, ο Παναμάς εθνικοποίησε το έργο, έδωσε την παραχώρηση σε μια κινεζική εταιρεία και την πλήρωσε 300 εκατομμύρια δολάρια για να κατασκευάσει το λιμάνι κρουαζιέρας. Επιπλέον, η γη που θα χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή μαρίνας χαρακτηρίστηκε ως πρεσβεία της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας.
Τελικά, η οικογένεια Σολά πήρε πίσω τη γη και η πίεση από τις ΗΠΑ και το εσωτερικού έβαλε τέλος στα σχέδια του κινεζικού καθεστώτος για την κατασκευή πρεσβείας στο Αμαδόρ.
Πλήγμα για την Κίνα ήταν η ανακοίνωση του προέδρου του Παναμά στις 2 Φεβρουαρίου ότι δεν θα ανανεώσει τη συμφωνία «Μια ζώνη, ένας δρόμος» με το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) – μια σημαντική νίκη για την εκστρατεία πίεσης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Η επιρροή του Πεκίνου
Η προσωπική ιστορία του Σολά, που ειπώθηκε κατά τη διάρκεια ακρόασης της Επιτροπής Εμπορίου, Επιστημών και Μεταφορών της Γερουσίας στις 28 Ιανουαρίου, υπογραμμίζει ένα καυτό θέμα – την κινεζική επιρροή στη Διώρυγα του Παναμά.
Η 100ετής στρατηγική υδάτινη οδός, που αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την πολιτική των ΗΠΑ για δεκαετίες, έχει βρεθεί στο επίκεντρο των αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον.
(Επάνω) Ένας χάρτης και μια δορυφορική εικόνα δείχνουν το λιμάνι Κριστομπάλ στον Παναμά. (Κάτω) Ένας χάρτης και μια δορυφορική εικόνα δείχνουν το λιμάνι Μπαλμπόα στον Παναμά. (Εικονογράφηση: The Epoch Times, Google Earth, Shutterstock)
Οι κινεζικές υποδομές και τα λιμάνια τόσο στο άκρο του Ατλαντικού όσο και στο άκρο του Ειρηνικού της Διώρυγας του Παναμά έχουν κάνει ορισμένους εμπειρογνώμονες να ανησυχούν ότι το Πεκίνο έχει de facto τον έλεγχο της στρατηγικής υδάτινης οδού, κάτι που συνιστά πιθανή παραβίαση της Συνθήκης Ουδετερότητας ΗΠΑ-Παναμά, και θέτει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Ενώ οι στρατιωτικοί ηγέτες έχουν ‘κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου’ για την αυξανόμενη επιρροή του κινεζικού καθεστώτος στη διώρυγα του Παναμά και σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική, το ζήτημα ήρθε στο προσκήνιο όταν ο επερχόμενος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Δεκέμβριο του 2024 ότι η διαχείριση της διώρυγας «ανήκει αποκλειστικά στον Παναμά […], όχι στην Κίνα».
Ο Τραμπ παραπονέθηκε επίσης ότι τα αμερικανικά πλοία, τα οποία είναι οι βασικοί χρήστες της διώρυγας, «καταληστεύονται» με υψηλά τέλη, μια άλλη πιθανή παραβίαση της συνθήκης για δίκαιη αντιμετώπιση όλων των εθνών.
Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο, ο Τραμπ δήλωσε ότι τη διώρυγα λειτουργεί το κινεζικό καθεστώς και υποσχέθηκε να παρέμβει, προκαλώντας διαψεύσεις από το Πεκίνο και τον Παναμά.«Η Κίνα διαχειρίζεται τη διώρυγα του Παναμά», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της ομιλίας του κατά την ορκωμοσία του. «Και δεν τη δώσαμε εμείς στην Κίνα. Τη δώσαμε στον Παναμά και την παίρνουμε πίσω».
Κίνδυνος για την εθνική ασφάλεια
Οι Κινέζοι στρατιώτες δεν χρειάζεται να είναι παρόντες για να μπορέσει το ΚΚΚ να προκαλέσει αναστάτωση στη διώρυγα και να θέσει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπλακούν σε σύγκρουση με το κινεζικό καθεστώς για την Ταϊβάν, σύμφωνα με τον Αντρές Μαρτίνες-Φερνάντες, ανώτερο αναλυτή πολιτικής για τη Λατινική Αμερική στο Heritage Foundation.
Το γεγονός ότι δύο από τα πέντε κύρια λιμάνια του Παναμά ελέγχονται από την CK Hutchison Holdings με έδρα το Χονγκ Κονγκ – το Μπαλμπόα στην πλευρά του Ειρηνικού και το Κριστόμπαλ στην πλευρά του Ατλαντικού – αποτελεί σημαντική ανησυχία για ορισμένους αναλυτές.
Εξίσου ανησυχητικό είναι ότι το 2018 μια κινεζική κοινοπραξία με επικεφαλής την κρατική China Harbour Engineering Company και την China Communications Construction Company ανέλαβε σύμβαση ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την τέταρτη γέφυρα της διώρυγας.
(Επάνω) Μέλη της κινεζικής υπηρεσίας ασφαλείας συνοδεύουν το αυτοκίνητο του Κινέζου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ καθώς φεύγει από τις αποβάθρες Cocoli στη διευρυμένη διώρυγα του Παναμά, στις 3 Δεκεμβρίου 2018. (Κάτω) Ο πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα και ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Γουάνγκ Γι παρευρίσκονται στα εγκαίνια της πρεσβείας του Παναμά στο Πεκίνο, στις 16 Νοεμβρίου 2017. (Luis Acosta/AFP μέσω Getty Images, Jason Lee/AFP μέσω Getty Images).
«Η διώρυγα είναι πολύ ευάλωτη σε κάθε είδους σαμποτάζ», δήλωσε ο Μαρτίνες-Φερνάντες στην Epoch Times. «Δεν χρειάζεται ένα [κινεζικό] πολεμικό πλοίο για να γίνει αυτό».
Η διώρυγα έχει τόσο οικονομική όσο και στρατιωτική σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες, διότι αποτελεί στρατηγικό σημείο αποτροπής ως κρίσιμη δίοδος για τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ στον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό, σε περίπτωση στρατιωτικής σύγκρουσης με το κινεζικό καθεστώς.
Περίπου 270 δισεκατομμύρια δολάρια φορτίου περνούν από τη διώρυγα κάθε χρόνο, ποσό που αντιστοιχεί στο 5% του παγκόσμιου όγκου του θαλάσσιου εμπορίου. Περισσότερο από το 70% από αυτό διέρχεται από ή προς τα λιμάνια των ΗΠΑ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέδωσαν την κυριαρχία της διώρυγας του Παναμά στον Παναμά στις 31 Δεκεμβρίου 1999, βάσει συνθήκης που υπογράφηκε το 1977 από τον πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ.
Η συμφωνία περιελάμβανε τη Συνθήκη Ουδετερότητας, σύμφωνα με την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούσαν το δικαίωμα να χρησιμοποιούν στρατιωτική δύναμη για να διασφαλίσουν τη διώρυγα από ξένη επίθεση ή απειλές κατά της ουδετερότητάς της.
Για τον Παναμά, η διώρυγα είναι μέρος της εθνικής του ταυτότητας και ο μεγαλύτερος χρηματοδότης του, αποφέροντας περίπου 28 δισεκατομμύρια δολάρια στη χώρα τα τελευταία 25 χρόνια, σύμφωνα με τον Παναμά.
Ο πρόεδρος του Παναμά Χοσέ Ραούλ Μουλίνο δήλωσε στις 30 Ιανουαρίου ότι θα ήταν «αδύνατο» να επιστρέψει η διώρυγα στον έλεγχο των ΗΠΑ και ότι ο Παναμάς δεν μπορεί να αφαιρέσει αυθαίρετα παραχωρήσεις από εταιρείες που συνδέονται με την Κίνα, αναφερόμενος στα λιμάνια της Hutchison.
Ωστόσο, η κυβέρνηση ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι εξετάζει τις παραχωρήσεις των κινεζικών λιμένων.
Το φορτηγό πλοίο Celsius Nicosia των Νήσων Μάρσαλ στον διεθνή τερματικό σταθμό Manzanillo στο Κολόν του Παναμά, στις 29 Ιανουαρίου 2025. (Martin Bernetti/AFP μέσω Getty Images)
Η Panama Ports Co., που ελέγχεται από την CK Hutchison Holdings, ειδοποιήθηκε για τον έλεγχο λίγο μετά τις κατηγορίες του Τραμπ ότι το ΚΚΚ ελέγχει την πλωτή οδό, σύμφωνα με τη Ναυτιλιακή Αρχή του Παναμά.
Ο Μαρτίνες-Φερνάντες δήλωσε ότι πιστεύει ότι η πιο πιθανή διπλωματική λύση στην ανησυχία των ΗΠΑ για την εθνική ασφάλεια θα είναι η μείωση της κινεζικής παρουσίας κατά μήκος της διώρυγας και των λιμανιών. «Οι επενδύσεις της Κίνας σε αυτές τις υποδομές, γύρω από τη διώρυγα, γύρω από άλλα μέρη της περιοχής, την Καραϊβική και τη Νότια Αμερική, απλά εγείρουν πολλές κόκκινες σημαίες», δήλωσε.
Εν τω μεταξύ, το κινεζικό καθεστώς έχει υποστηρίξει δημοσίως την ιδιοκτησία και τον έλεγχο της διώρυγας από τον Παναμά, παίζοντας με την εθνική ταυτότητα και την κυριαρχία του Παναμά για να ενισχύσει τα πολιτικά του ερείσματα. Ο Γουάνγκ Γι, Κινέζος κρατικός σύμβουλος και υπουργός Εξωτερικών του ΚΚΚ, αποκάλεσε τον Παναμά «φίλο και καλό εταίρο» κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνομιλίας που είχε το 2021 με την Έρικα Μουίνιες, την υπουργό Εξωτερικών του Παναμά.
Ο Γι δήλωσε ότι η Κίνα «θα συνεχίσει να υποστηρίζει τις προσπάθειες του Παναμά να υπερασπιστεί τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντά του στη διεθνή σκηνή, περιλαμβανομένης της κυριαρχίας του Παναμά επί της διώρυγας».
Θέμα ουδετερότητας
Όταν έφτανε κάποιος αεροπορικώς στον Παναμά, διαφημιστικές πινακίδες της Τράπεζα της Κίνας υποδέχονταν τους επισκέπτες μέχρι πρόσφατα.
Σύμφωνα με κατοίκους του Παναμά που μίλησαν στην Epoch Times, οι διαφημιστικές πινακίδες κατέβηκαν λίγο πριν από τη συνάντηση του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο με τον πρόεδρο του Παναμά στις 2 Φεβρουαρίου.
Οι διαφημιστικές πινακίδες αναδεικνύουν την επιρροή του Πεκίνου στον Παναμά και ο Τραμπ, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λίγο πριν από την επίσκεψη του Ρούμπιο, δήλωσε ότι ο Παναμάς προσπαθεί να κατεβάσει το 64% των πινακίδων που είναι γραμμένες στα κινεζικά.
«Βρίσκονται σε όλη τη ζώνη [της Διώρυγας του Παναμά] επειδή η Κίνα ελέγχει τη Διώρυγα του Παναμά», δήλωσε ο Τραμπ στις 28 Ιανουαρίου. «Δεν πρόκειται να περάσει αυτό!»
Παρόλο που ο Παναμάς αποφάσισε να μην ανανεώσει τη συμφωνία «Μια ζώνη, ένας δρόμος» με την Κίνα αμέσως μετά την επίσκεψη του Ρούμπιο, το γεγονός παραμένει ότι δύο από τα βασικά λιμάνια του Παναμά ελέγχονται από μια εταιρεία με έδρα το Χονγκ Κονγκ.
Η CK Hutchison Holdings κέρδισε για πρώτη φορά μια προσφορά για τη λειτουργία των δύο αυτών λιμανιών το 1997, αλλά έκτοτε το Πεκίνο έχει καταπατήσει την ανεξαρτησία της πόλης και την έχει θέσει σταθερά υπό τον έλεγχο του κομμουνιστικού καθεστώτος.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Παναμά Χαβιέρ Μαρτίνες-Άτσα (δ) μαζί με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο (α) μετά τη συνάντησή τους στο προεδρικό μέγαρο στην Πόλη του Παναμά, στις 2 Φεβρουαρίου 2025. (Arnulfo Franco/AFP μέσω Getty Images)
Τα λιμάνια της Hutchison βρίσκονται στο επίκεντρο της ανησυχίας των ΗΠΑ, μαζί με τις κινεζικές κρατικές επιχειρήσεις που κατασκευάζουν μια τέταρτη γέφυρα πάνω από το κανάλι, κυρίως επειδή το ΚΚΚ επιβάλλει στις κινεζικές εταιρείες να συνεργάζονται με τις κρατικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Ωστόσο, το ΚΚΚ φαίνεται να έχει αποκτήσει ερείσματα χωρίς σημαντικές επενδύσεις στα λιμάνια.
Μιλώντας ενώπιον της επιτροπής της Γερουσίας, ο Σολά είπε ότι ενώ τα κινεζικά λιμάνια στον Παναμά δεν έχουν συνεισφέρει τίποτα τα τελευταία 25 χρόνια, συνέχισαν να λειτουργούν τα λιμάνια Μπαλμπόα και Κριστόμπαλ.
«Δεν καταλαβαίνω γιατί ο Παναμάς θα επέτρεπε τη λειτουργία αυτών των δύο λιμανιών και θα έθετε σε κίνδυνο τις λειτουργίες που έχουν στη διώρυγα», είπε.
Ο Σολά δήλωσε ότι τα λιμάνια Hutchison λαμβάνουν ειδική άδεια λειτουργίας επειδή η κατεύθυνση των πλοίων προς ή από τα λιμάνια τους εμποδίζει την κυκλοφορία του καναλιού όταν τα πλοία κάνουν ελιγμούς για να δέσουν.
Επίσης, ανησυχητικό για τους γερουσιαστές είναι το ότι ο Παναμάς ανανέωσε τις παραχωρήσεις προς τα λιμάνια Hutchison το 2021 για άλλα 25 χρόνια χωρίς προσφορά. Ο Σολά είπε στους γερουσιαστές ότι τα λιμάνια συμφώνησαν να πληρώσουν επιστροφές φόρων ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων ως μέρος της συμφωνίας.
«Μπορούμε να μπούμε στη σημειολογία της Λιμενικής Αρχής έναντι του ελέγχου, αλλά ο λειτουργικός έλεγχος της Διώρυγας του Παναμά είναι πραγματικός – από το ΚΚΚ», δήλωσε ο γερουσιαστής Έρικ Σμιτ (R-Mo.).
Ο Σμιτ έχει εισαγάγει ψήφισμα με το οποίο καλεί τον Παναμά να τερματίσει την κινεζική διαχείριση βασικών λιμανιών του Παναμά.
Πιθανή παραβίαση
Ο Γιουτζίν Κοντόροβιτς, καθηγητής στη Νομική Σχολή Antonin Scalia του Πανεπιστημίου George Mason και ανώτερος ερευνητής στο Heritage Foundation, κατέθεσε ενώπιον της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας στις 28 Ιανουαρίου ότι ο Παναμάς έχει ενδεχομένως παραβιάσει τη Συνθήκη Ουδετερότητας με τις Ηνωμένες Πολιτείες επιτρέποντας στους Κινέζους να διαχειρίζονται τα λιμάνια.
Ο Κοντόροβιτς δήλωσε ότι η συνθήκη απαγορεύει την «ξένη λειτουργία» της διώρυγας. Ο βαθμός ελέγχου του ΚΚΚ και η ανάμειξη με τις κινεζικές εταιρείες που διαχειρίζονται τα λιμάνια θα πρέπει να διερευνηθεί για να διαπιστωθεί αν υπήρξε παραβίαση, είπε.
«Δεν χρειάζεται να περιμένουμε μέχρι να κλείσει πραγματικά η διώρυγα από κάποια πράξη δολιοφθοράς ή επιθετικότητας, η οποία – όπως ακούσαμε από την κατάθεση – θα ήταν καταστροφική για τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε.
Μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Hutchison Port Holdings Trust ποζάρουν για μια φωτογραφία, κατά τη διάρκεια τελετής με αφορμή την αρχική δημόσια προσφορά της λιμενικής μονάδας Κίνας, της Hutchison του Χονγκ Κονγκ, στο χρηματιστήριο της Σιγκαπούρης, στις 18 Μαρτίου 2011. (Simin Wang/AFP μέσω Getty Images)
Ο Κοντόροβιτς είπε ότι η συνθήκη επιτρέπει στις Ηνωμένες Πολιτείες να «υπερασπιστούν τη διώρυγα έναντι οποιασδήποτε απειλής για το καθεστώς ουδετερότητας».
Ενώ η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά (Panama Canal Authority-PCA) ελέγχει τη λειτουργία της διώρυγας, η κυβέρνηση του Παναμά έχει διοικητική εξουσία επί των λιμανιών της χώρας, των δικαιωμάτων νερού και του νηολογίου πλοίων, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Ναυτιλιακή Επιτροπή.
Ωστόσο, ορισμένοι ανησυχούν ότι η λειτουργία του κινεζικού λιμανιού σε συνδυασμό με την κατασκευή μιας τέταρτης γέφυρας κατά μήκος της διώρυγας από κρατικές κινεζικές εταιρείες θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον αποκλεισμό του ζωτικού σημείου σε περίπτωση που ξεσπάσει σύγκρουση.
«Οι κινεζικές εταιρείες κατασκευάζουν μια γέφυρα κατά μήκος της διώρυγας – με αργούς ρυθμούς ώστε να διαρκέσει σχεδόν μια δεκαετία – και ελέγχουν τα λιμάνια εμπορευματοκιβωτίων και στις δύο άκρες», δήλωσε ο γερουσιαστής Τεντ Κρουζ (R-Texas), πρόεδρος της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας.
«Η μερικώς ολοκληρωμένη γέφυρα δίνει στην Κίνα τη δυνατότητα να αποκλείσει τη διώρυγα χωρίς προειδοποίηση και τα λιμάνια δίνουν στην Κίνα έτοιμα παρατηρητήρια για να χρονομετρήσει αυτή την ενέργεια. Η κατάσταση αυτή εγκυμονεί οξείς κινδύνους για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.»
Επιρροή ή έλεγχος;
Ο Νεεμία Χ. Χαέν Σελάντα, ειδικός σε θέματα δημόσιας πολιτικής, είχε εκτεταμένες επαφές με το κινεζικό καθεστώς ως πρώην διπλωμάτης του Παναμά στην Κίνα.
Ενώ το Πεκίνο έχει μεγάλη επιρροή στον Παναμά, ο Χαέν δήλωσε ότι δεν πιστεύει ότι αυτό ισοδυναμεί με παραβίαση της συνθήκης, προσθέτοντας ότι δεν βλέπει νομικούς λόγους για την Ουάσιγκτον να πάρει πίσω τη διώρυγα.
Όταν ο τότε πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα αποφάσισε να διακόψει τους δεσμούς με την Ταϊπέι το 2017, για να υπογράψει με το κινεζικό καθεστώς τη συμφωνία «Μια ζώνη, ένας δρόμος», το έκανε πιστεύοντας ότι η κίνηση αυτή θα προσέλκυε σημαντικές κινεζικές επενδύσεις, δήλωσε ο Χαέν.
«Μπορώ να σας πω ότι δεν υπάρχει τέτοιο […] πράγμα όπως μια τεράστια [κινεζική] επένδυση στη χώρα», δήλωσε στην Epoch Times. «Αυτό δεν συνέβη ποτέ.»
Οι κινεζικές εταιρείες υποβάλλουν προσφορές για έργα και προσφέρουν υπηρεσίες, αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο με την επένδυση στον Παναμά, δήλωσε ο Χαέν.
Οι Παναμέζοι βλέπουν τη Διώρυγα του Παναμά ως μέρος της ταυτότητάς τους, οπότε ο Χαέν πιστεύει ότι οι απειλές του Τραμπ να πάρει τον έλεγχο εξυπηρετούν μια ευρύτερη στρατηγική εθνικής ασφάλειας που ονομάζεται «εγγύς ασφάλεια».
Ο πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα (3ος από αριστερά) μιλάει κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Κινέζο πρωθυπουργό Λι Κετσιάνγκ στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού στο Πεκίνο, στις 17 Νοεμβρίου 2017. (Jason Lee-Pool/Getty Images)
«Έτσι, αυτό σημαίνει ότι όλα τα πεδία, όπως το εμπόριο, η οικονομία, η χρηματοδότηση, οι κατασκευαστές – όλα αυτά τα πεδία αντικαθίστανται από την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ», δήλωσε. «Ο κύριος στόχος του Τραμπ είναι να διασφαλίσει ότι η επιρροή και η παρουσία της Κίνας δεν θα επεκταθούν.»
Ο Χαέν είπε ότι η κινεζική επιρροή έχει γενικά μειωθεί από τότε που έκλεισε το ορυχείο χαλκού του Παναμά για περιβαλλοντικούς λόγους και ανέφερε στοιχεία που δείχνουν ότι ενώ η Κίνα είχε την πρώτη θέση από το 2021 έως το 2023 όσον αφορά τις εξαγωγές του Παναμά κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας του ορυχείου χαλκού, έπεσε στην τέταρτη θέση πέρυσι.
Σύμφωνα με τον Χαέν, οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν επίσης να εμποδίσουν το κινεζικό καθεστώς να συμμετάσχει σε ένα φιλόδοξο σιδηροδρομικό έργο που θα συνδέει την πόλη του Παναμά με την πόλη Νταβίντ, η οποία συνορεύει με την Κόστα Ρίκα.
Κατασκοπεία και σαμποτάζ
Μέρος της ανησυχίας των Αμερικανών γερουσιαστών είναι η τάση του ΚΚΚ για κατασκοπεία και οι γνωστές κυβερνοεπιθέσεις που εξαπολύει η Volt Typhoon, μια κινεζική ομάδα χάκερ που χρηματοδοτείται από το κράτος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι πρωταρχικοί παγκόσμιοι εταίροι τους σε θέματα πληροφοριών, γνωστοί ως Five Eyes, εξέδωσαν προειδοποίηση στις 19 Μαρτίου 2024 σχετικά με τη δραστηριότητα της ομάδας που στοχεύει σε κρίσιμες υποδομές.
Ο Σμιτ σημείωσε κατά τη διάρκεια της ακρόασης ότι οι κινεζικής κατασκευής γερανοί που χρησιμοποιούνται στη ναυτιλία είναι επιρρεπείς σε υποκλοπές.
«Η κινεζική κρατική εταιρεία ZPMC, η οποία προμηθεύει το 80% των γερανών λιμένων των ΗΠΑ, έχει εξοπλίσει τους γερανούς της με μόντεμ κινητής τηλεφωνίας που δημιουργούν ευάλωτα σημεία εκμετάλλευσης», είπε.
Η γερουσιαστής Τάμυ Μπόλντουιν (D-Wis.) δήλωσε ότι η ικανότητα του ΚΚΚ να διεξάγει επιτήρηση μέσω των έργων υποδομής του καθιστά προβληματική την τέταρτη γέφυρα που κατασκευάζουν οι Κινέζοι στη διώρυγα.
«Είναι σημαντικό να έχουμε ένα ασφαλές και ισότιμο πεδίο ανταγωνισμού, το οποίο επί του παρόντος δεν έχουμε», δήλωσε. «Οι τρέχουσες κινεζικές πρακτικές δεν το επιτρέπουν αυτό.»
Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Tampa Triumph περνάει από τη δίοδο Miraflores, καθώς διέρχεται από τη διώρυγα του Παναμά στην πόλη του Παναμά, στις 20 Σεπτεμβρίου 2023. (Justin Sullivan/Getty Images)
Η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ ανησυχεί ότι η παρακολούθηση θα μπορούσε να διεξαχθεί από την τέταρτη γέφυρα πάνω από το κανάλι, η οποία περιλαμβάνει ένα σύστημα ελαφρών σιδηροδρόμων, σύμφωνα με τις καταθέσεις στην ακρόαση.
Η PCA είναι υπεύθυνη για τη διέλευση, τις ναυτικές κλειδαριές και την κίνηση των πλοίων εντός των υδάτων της διώρυγας του Παναμά, μαζί με την ασφάλεια της διώρυγας.
Ο οργανισμός επιθεωρεί τα έργα που εμπίπτουν στη δικαιοδοσία του, όπως η τέταρτη γέφυρα κατά μήκος της διώρυγας, για να διασφαλίσει τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις, σύμφωνα με την Ίλια Εσπίνο ντι Μαρότα, αναπληρώτρια διαχειρίστρια της διώρυγας του Παναμά και πρώην εκτελεστική αντιπρόεδρο μηχανικής και διαχείρισης προγραμμάτων της PCA.
Και ενώ δεν ελέγχει τα λιμάνια εκτός της διώρυγας, μπορεί να αντιμετωπίσει καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που μπορεί να εμποδίσουν την κυκλοφορία της διώρυγας με εξειδικευμένο εξοπλισμό και εκπαιδευμένους χειριστές πλοίων, δήλωσε στην Epoch Times.
Αν και δεν έχουν προκύψει σημαντικά ζητήματα ασφαλείας τα τελευταία 30 χρόνια, ο οργανισμός διαθέτει πλωτούς γερανούς και μια ομάδα ταχείας αντίδρασης έτοιμη να χειριστεί καταστάσεις όπως ένα πλοίο που έχει ακινητοποιηθεί ή κολλήσει στο κανάλι.
Η λειτουργία της διώρυγας έχει εκσυγχρονιστεί με υπολογιστές που διαχειρίζονται τις λειτουργίες της, αλλά μπορεί να λειτουργήσει χειροκίνητα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, δήλωσε η Εσπίνο ντι Μαρότα.
Η PCA διασφαλίζει τη διώρυγα και τις υποδομές της μέσω της συνεργασίας με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, είπε, προσθέτοντας ότι πριν από τρία χρόνια, η PCA άρχισε να συνεργάζεται με την Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών των ΗΠΑ – μέρος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας – για την προστασία από κυβερνοαπειλές στη διώρυγα.
Στις μέρες μας, πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να κοιμηθούν ή μπορεί να ξυπνούν ορισμένες ώρες της νύχτας χωρίς να ξέρουν γιατί. Για κάποιους έχει γίνει συνήθεια και δεν το σκέφτονται πλέον πολύ. Γνωρίζετε όμως ότι αυτό το ξύπνημα μπορεί να σημαίνει ότι το σώμα σας προσπαθεί να σας ‘πει’ κάτι βαθύτερο;
Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική μελετά τους «ενεργειακούς μεσημβρινούς» του σώματος, οι οποίοι λέγεται ότι συνδέονται με έναν εσωτερικό ‘ωρολογιακό’ μηχανισμό που δίνει ενέργεια στο σώμα. Σύμφωνα με αυτή την αρχαία πρακτική, το να μην μπορούμε να κοιμηθούμε συγκεκριμένες ώρες ή το να ξυπνάμε στη μέση της νύχτας έχει ένα συγκεκριμένο νόημα και είναι ένα μήνυμα για εσάς από τον οργανισμό σας. Το να ξυπνάτε μια συγκεκριμένη ώρα κατά τη διάρκεια της νύχτας ή νωρίς το πρωί μπορεί να σημαίνει ότι το σώμα σας αντιδρά σε σωματικά ή συναισθηματικά ζητήματα που σχετίζονται με τη συνολική σας ευεξία.
Ας δούμε αν μπορούμε να καταλάβουμε τι σημαίνει αν ξυπνάτε μια συγκεκριμένη ώρα κάθε βράδυ ή αν δεν μπορείτε να κοιμηθείτε όταν ξαπλώνετε, σύμφωνα με την παραδοσιακή κινεζική ιατρική:
1. Δυσκολεύεστε να κοιμηθείτε μεταξύ 21:00 και 23:00
Αν ξαπλώνετε μεταξύ 21:00 και 23:00, αλλά αργεί να σας πάρει ο ύπνος, θα μπορούσε να σημαίνει ότι είστε πολύ αγχωμένοι. Ένας αποτελεσματικός τρόπος για να κοιμηθείτε αυτές τις ώρες είναι να απελευθερώσετε το μυαλό σας από κάθε ανησυχία κάνοντας διαλογισμό.
2. Ξυπνάτε μεταξύ 23:00 και 1:00 π.μ.
Σύμφωνα με την παραδοσιακή κινεζική ιατρική, αυτές είναι οι ώρες που λειτουργεί η χοληδόχος κύστη, διασπώντας όλα τα λίπη που έχετε καταναλώσει κατά τη διάρκεια της ημέρας. Συνιστάται να στραφείτε σε μια πιο υγιεινή διατροφή εάν ξυπνάτε συχνά αυτές τις ώρες.
Θα μπορούσε επίσης να σημαίνει ότι πηγαίνετε για ύπνο με πάρα πολλές συναισθηματικές ‘αποσκευές’. Μάθετε να αφήνετε το παρελθόν πίσω σας και προχωρήστε. Αφήστε τις απογοητεύσεις και τις δυσαρέσκειες, και μάθετε να αποδέχεστε και να συγχωρείτε.
3. Ξυπνάτε μεταξύ 1 και 3 το πρωί
Το να ξυπνάτε αυτές τις ώρες, για οποιονδήποτε λόγο, είναι μια πραγματική ενόχληση. Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική δηλώνει ότι ο σχετικός χρονικός μεσημβρινός σχετίζεται με το συκώτι και με υπερβολικό θυμό ή ενέργεια γιανγκ. Λέει επίσης ότι ο θυμός και η ηπατική λειτουργία συνδέονται στενά.
«Ο θυμός είναι το συναίσθημα που σχετίζεται με το συκώτι. Εάν είστε ευερέθιστοι, θυμώνετε εύκολα, δυσκολεύεστε να χαλαρώσετε στο τέλος της μέρας, έχετε πρόβλημα να σκεφτείτε ή να αφήσετε τα πράγματα πίσω σας, τότε αντιμετωπίζετε πρόβλημα με το συκώτι», σύμφωνα με το Traditional Chinese Medicine World Foundation . «Η χρόνια και η αυξημένη ένταση αυτών των συναισθημάτων μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ανισορροπία στη λειτουργία του ήπατος».
Ένας τρόπος για να ηρεμήσετε είναι να πιείτε ένα ποτήρι κρύο νερό ή να κάνετε διαλογισμό πριν πάτε για ύπνο – πέρα από την προσπάθεια να εγκαταλείψετε τον βαθύ θυμό.
4. Ξυπνάτε μεταξύ 3 και 5 το πρωί
Οι ώρες μεταξύ 3 και 5 το πρωί είναι στενά συνδεδεμένες με τα πνευμόνια και τη θλίψη. Θα μπορούσε επίσης να σημαίνει ότι μια «ανώτερη δύναμη» προσπαθεί να σας πει κάτι, το οποίο θα μπορούσε να σας οδηγήσει σε μια μεγαλύτερη αποστολή ζωής – το ξύπνημα γύρω στις 4 το πρωί λέγεται ότι συμβολίζει την «πνευματική αφύπνιση». Ένας τρόπος για να ξανακοιμηθείτε εκείνη την ώρα είναι να σκεφτείτε χαρούμενες στιγμές, να πάρετε βαθιές αναπνοές και να κλείσετε τα μάτια σας.
5. Ξυπνάτε μεταξύ 5 και 7 το πρωί
Το να ξυπνάμε αυτές τις ώρες είναι αρκετά φυσιολογικό για πολλούς από εμάς, αλλά η παραδοσιακή κινεζική ιατρική υπαγορεύει ότι αυτή η χρονική περίοδος συνδέεται με την ενέργεια του παχέος εντέρου και μπορεί επίσης να σηματοδοτεί συναισθηματικές ‘αποσκευές’ που κάποιος κουβαλάει και δεν είναι έτοιμος να τις αφήσει. Εάν δεν είναι η ώρα που πρέπει να σηκωθείτε και θέλετε να συνεχίσετε τον ύπνο σας, δοκιμάστε μερικές ασκήσεις διατάσεων, πηγαίνετε στην τουαλέτα και μετά δείτε αν μπορέσετε να ξανακοιμηθείτε.
Πρέπει οπωσδήποτε να ακούμε τι μας λέει το σώμα μας γιατί, πράγματι, συμβαίνουν πολλά μέσα μας – περισσότερα από όσα ξέρουμε! Μπορεί να πιστεύουμε ότι ξυπνάμε αυτές τις ακατάλληλες ώρες για κάποιον επιφανειακό λόγο, αλλά η αρχαία σοφία έχει συσσωρεύσει στο πέρασμα των αιώνων πολύ περισσότερη γνώση από τη σύγχρονη επιστήμη για το ποιοι είμαστε συνολικά και πώς λειτουργεί το βιολογικό μας ρολόι.
Τρόποι για να βελτιώσετε τον ύπνο σας
Ο ύπνος μπορεί να επηρεάσει την υγεία, τη διάθεση, την ικανότητα συγκέντρωσης και την απόδοση στην καθημερινή σας ζωή. Οι διαταραχές του ύπνου, σύμφωνα με την παραδοσιακή κινεζική ιατρική, σχετίζονται με τις ανισορροπίες του τσι (ζωτική ενέργεια) στο σώμα. Από τους 12 μεσημβρινούς του τσι, που θεωρούνται κανάλια μέσω των οποίων κυκλοφορεί το τσι του σώματος , οι έξι είναι στη φύση τους γιν και ενεργοποιούνται τη νύχτα, ενώ οι άλλοι έξι είναι στη φύση τους γιανγκ και ενεργοποιούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Γενικά, η αϋπνία μπορεί να αντανακλά μια ανεπάρκεια γιν (θηλυκή ενέργεια) στο σώμα, ενώ ο υπερβολικός ύπνος μπορεί να προκαλείται από έλλειψη γιανγκ (αρσενική ενέργεια) στο σώμα. Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική προτείνει διάφορες μεθόδους που ρυθμίζουν το τσι και βοηθούν το σώμα να ξαναβρεί την ισορροπία του.
Διατροφή
Η κατανάλωση περισσότερων τροφών γιν και λιγότερων γιανγκ μπορεί να συμβάλλει στην πρόληψη της αϋπνίας. Τα δροσιστικά τρόφιμα και τα τρόφιμα πλούσια σε υγρασία όπως το αγγούρι, το πεπόνι, τα χόρτα και το τόφου, βοηθούν το σώμα να αυξήσει τη θηλυκή ενέργειά του . Η αποφυγή του αλκοόλ, της καφεΐνης, των γλυκών και των πικάντικων τροφών μειώνει την αρσενική ενέργεια του σώματος. Πιστεύεται επίσης ότι το τσάι από χρυσάνθεμο καθαρίζει το σώμα από τη θερμότητα (ενέργεια γιανγκ).
Μασάζ
Η διέγερση του σημείου βελονισμού ανμιάν («ήσυχος ύπνος») μπορεί να σας χαλαρώσει πριν από τον ύπνο. Το σημείο ανμιάν βρίσκεται πίσω από το αυτί, στην εσοχή δίπλα στη μαστοειδή απόφυση (η οστέινη προεξοχή πίσω από το αυτί κοντά στη βάση του κρανίου). Απλά τοποθετήστε ένα δάχτυλο στην εσοχή και ασκήστε απαλή πίεση κάνοντας κυκλική κίνηση 100 φορές.
Ακόμη, το μασάζ στις πατούσες και στα πόδια χαμηλά αυξάνει τη ροή του αίματος στο κάτω μέρος του σώματος, απομακρύνοντάς το από έναν υπερδραστήριο εγκέφαλο και συντελώντας στην καταπολέμηση της αϋπνίας.
Ζεστό ποδόλουτρο
Ένα ποδόλουτρο, μόνο του ή σε συνδυασμό με μασάζ των ποδιών όχι μόνο μετακινεί τη ροή του αίματος από τον εγκέφαλο στα πόδια, αλλά βοηθά και στη χαλάρωση του σώματος και του νου.
Κατάκλιση μεταξύ 21:00 και 23:00
Προσπαθήστε να έχετε κοιμηθεί μέχρι τις 23:00, καθώς τότε είναι που το συκώτι και η χοληδόχος κύστη αρχίζουν να ρυθμίζουν το τσι στο σώμα, να επεξεργάζονται τα συναισθήματα, να εξισορροπούν τις ορμόνες και να αποτοξινώνουν το σώμα. Σύμφωνα με τη σύγχρονη επιστήμη, αυτές είναι οι ώρες που μειώνεται η κορτιζόλη, η ορμόνη του στρες, η οποία μειώνει το άγχος κατά τις ώρες της εγρήγορσης.
Αυτό ενισχύει το ρητό: «Κάθε ώρα ύπνου πριν τα μεσάνυχτα αξίζει όσο δύο μετά τα μεσάνυχτα».
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ενέκρινε τη χαλάρωση των δημοσιονομικών κανόνων για να επιτραπεί στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης να δαπανήσουν περισσότερα για την άμυνα.
«Ας μην υπάρχει κανένα περιθώριο αμφιβολίας, πιστεύω ότι όσον αφορά την ευρωπαϊκή ασφάλεια, η Ευρώπη πρέπει να κάνει περισσότερα, η Ευρώπη πρέπει να φέρει περισσότερα στο τραπέζι και για να το πετύχουμε αυτό, χρειαζόμαστε αύξηση των ευρωπαϊκών αμυντικών δαπανών», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν σε ομιλία της στη Διάσκεψη για την Ασφάλεια του Μονάχου την Παρασκευή.
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες αποσύρονται όλο και περισσότερο από την πολιτική τους των περασμένων δεκαετιών της προστασίας της Ευρώπης από τη ρωσική στρατιωτική επιθετικότητα, τα ευρωπαϊκά έθνη αυξάνουν τις αμυντικές δαπάνες και προσπαθούν να αυξήσουν τις επενδύσεις στις αμυντικές βιομηχανίες της ηπείρου.
Ωστόσο, έχουν συναντήσει γραφειοκρατικά και θεσμικά εμπόδια, καθώς και δύσπιστους επενδυτές που βλέπουν περισσότερα κέρδη και λιγότερους κινδύνους σε άλλους κλάδους.
Η φον ντερ Λάιεν είπε ότι τα έθνη της Ευρωπαϊκής Ένωσης δαπανούν κατά μέσο όρο περίπου το 2% του ΑΕΠ τους, αλλά πρέπει να το αυξήσουν σε πάνω από 3%, το οποίο όμως ακόμα απέχει από το 5% που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προέτρεψε τις χώρες του ΝΑΤΟ να δαπανήσουν, παρατηρώντας ότι η Ευρώπη βρίσκεται σε σύγκρουση με την «επιθετική» Ρωσία για την Ουκρανία και ότι χρειάζεται μια «τολμηρή προσέγγιση».
«Γι’ αυτό μπορώ να ανακοινώσω ότι θα προτείνω την ενεργοποίηση της ρήτρας διαφυγής για αμυντικές επενδύσεις», είπε. «Αυτό θα επιτρέψει στα κράτη-μέλη να αυξήσουν σημαντικά τις αμυντικές τους δαπάνες».
Η αλλαγή θα επιτρέψει στις κυβερνήσεις της ΕΕ να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες χωρίς να παραβιάζουν τους αυστηρούς δημοσιονομικούς κανόνες της ένωσης των 27 μελών, που δεν επιτρέπουν υπερβολικό δανεισμό.
Η ανακοίνωση της φον ντερ Λάιεν βασίστηκε σε έγγραφο που ετοίμασε η Πολωνία, η οποία κατέχει την εκ περιτροπής προεδρία της ΕΕ. Το έγγραφο ανέφερε ότι η τρέχουσα ερμηνεία των αμυντικών επενδύσεων μόνο ως στρατιωτικού εξοπλισμού όπως άρματα μάχης ή αεροσκάφη είναι πολύ στενή.
Η φον ντερ Λάιεν έκανε την ανακοίνωση μόλις δύο ημέρες αφότου ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πητ Χέγκσεθ είπε στους υποστηρικτές της Ουκρανίας στην Ευρώπη ότι ήταν «μη ρεαλιστικό» για το Κίεβο να γίνει μέλος του ΝΑΤΟ ή να επιστρέψει στα προ του 2014 σύνορά του.
Τα σχόλια του Χέγκσεθ, σε συνάντηση στο Βέλγιο την Τετάρτη, ακολούθησαν την ανακοίνωση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις 12 Φεβρουαρίου για την άμεση έναρξη των διαπραγματεύσεων με τον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν σχετικά με τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Σε απάντηση, έξι ευρωπαϊκά κράτη και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσαν, στις 12 Φεβρουαρίου, ότι αυτά και η Ουκρανία πρέπει να συμμετέχουν σε οποιεσδήποτε διαπραγματεύσεις.
Την Παρασκευή, η φον ντερ Λάιεν δήλωσε: «Πολλοί στους κύκλους ασφαλείας στην Ευρώπη ήταν μπερδεμένοι, ορισμένοι μάλιστα ανησύχησαν από τα σχόλια που έγιναν από ανώτερους αξιωματούχους των ΗΠΑ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα».
«Αλλά πρέπει να είμαστε ειλικρινείς, να αποφύγουμε την οργή και την κατακραυγή, γιατί αν ακούσουμε την ουσία των παρατηρήσεων, όχι μόνο καταλαβαίνουμε από πού προέρχονται, αλλά αναγνωρίζουμε ότι υπάρχουν κάποιες παρατηρήσεις στις οποίες μπορούμε να συμφωνήσουμε, γιατί ναι, και οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση θέλουν το τέλος της αιματοχυσίας», είπε.
Σε μια συνέντευξη στη Financial Times, στις 14 Φεβρουαρίου, ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν προέτρεψε την Ευρώπη να απογαλακτιστεί από την αγορά στρατιωτικού υλικού από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Πρέπει επίσης να αναπτύξουμε μια ολοκληρωμένη ευρωπαϊκή αμυντική, βιομηχανική και τεχνολογική βάση. Αυτό ξεπερνά κατά πολύ μια απλή συζήτηση για τα στοιχεία των δαπανών», είπε ο Μακρόν, επισημαίνοντας ότι «αν το μόνο που κάνουμε είναι να γίνουμε ακόμη μεγαλύτεροι πελάτες των Ηνωμένων Πολιτειών, τότε σε 20 χρόνια, δεν θα έχουμε ακόμη λύσει το ζήτημα της ευρωπαϊκής κυριαρχίας».
Ο Γάλλος πρόεδρος προέτρεψε επίσης τις ευρωπαϊκές χώρες να αγοράσουν το γαλλο-ιταλικό σύστημα αεράμυνας SAMP-T, λέγοντας ότι είναι καλύτερο από το αμερικανικό πυραυλικό σύστημα Patriot.
Το 2017, ο Μακρόν ζήτησε από την ΕΕ «να έχει μια κοινή δύναμη επέμβασης, έναν κοινό αμυντικό προϋπολογισμό και ένα κοινό δόγμα δράσης». Το επόμενο έτος, η τότε καγκελάριος της Γερμανίας, Άνγκελα Μέρκελ, είπε: «Πρέπει να εργαστούμε πάνω στο όραμα να δημιουργήσουμε έναν σωστό ευρωπαϊκό στρατό».
Αναστήθηκε το σχέδιο Στρατού της ΕΕ;
Ο Τιμ Ρίπλεϋ, αμυντικός αναλυτής και συγγραφέας του «Little Green Men: The Inside Story of Russian’s New Military Power», δήλωσε στην Epoch Times ότι η ιδέα της Μέρκελ για έναν στρατό της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα μπορούσε να αναστηθεί υπό το φως των προτάσεων του Τραμπ για την Ουκρανία.
«Μπορεί να επιστρέψει γιατί αν αυτή η ειρηνευτική δύναμη στην Ουκρανία δεν μπορεί να είναι το ΝΑΤΟ, το προφανές όχημα θα ήταν μια δύναμη με εντολή της Ευρωπαϊκής Ένωσης», είπε.
Είπε ότι ο Τραμπ και ο Χέγκσεθ έλεγαν ουσιαστικά στην Ευρώπη: «Αν θέλετε να πάτε να προστατέψετε την Ουκρανία, αυτό είναι δικό σας πρόβλημα».
Οι περισσότερες χώρες του ΝΑΤΟ έχουν δει μια άνοδο στις αμυντικές τους δαπάνες τα τελευταία χρόνια. Αυτό σημαίνει συχνά την αγορά αεροπλάνων, drones, και άλλου υλικού από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ισραήλ, ή την Νότια Κορέα.
«Αν οι Ευρωπαίοι φορολογούμενοι θέλουν να συγκεντρώσουν περισσότερα χρήματα για την άμυνα, προφανώς θα έχουν ως ανταπόδοση την ασφάλεια και την αίσθηση ασφαλείας, αλλά είναι επίσης η φυσική τάση για αυτά τα χρήματα να κρατήσουν τους Ευρωπαίους εργαζομένους σε θέσεις εργασίας, παρά τους εργάτες στη Φλόριντα και το Τέξας», είπε ο Ρίπλεϋ.
Η Πολωνία είναι μια χώρα που έχει δημιουργήσει θέσεις εργασίας στη δική της αμυντική βιομηχανία αυξάνοντας παράλληλα τις δαπάνες, αλλά αγόρασε μεγάλο μέρος του υλικού της από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 2020, η Πολωνία υπέγραψε συμφωνία 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά αεροσκαφών F-35 Lightning II από τη Lockheed Martin, αντί να αγοράσει Typhoon, τα οποία κατασκευάζονται από την Eurofighter στην Ευρώπη.
Στις 31 Ιανουαρίου, μια επιστολή που υπογράφηκε από τη Γαλλία, τη Γερμανία και άλλες 17 χώρες της ΕΕ, καλούσε την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων (ΕΤΕπ) να χαλαρώσει τους κανόνες για τη χορήγηση δανείων στην αμυντική βιομηχανία.
Η ΕΤΕπ ανήκει από κοινού στις κυβερνήσεις των 27 κρατών μελών της ΕΕ και επί του παρόντος απαγορεύεται να χρηματοδοτεί την παραγωγή πυρομαχικών, όπλων, ή στρατιωτικού εξοπλισμού.
Η τράπεζα μπορεί να δανείσει σε επιχειρήσεις που κατασκευάζουν προϊόντα διπλής χρήσης με πολιτικές και στρατιωτικές εφαρμογές, όπως δορυφόρους ή drones.
Αύξηση δυνατοτήτων και αποθεμάτων
Ο Ρίπλεϋ είπε ότι υπάρχει επιχείρημα για την αύξηση του ρυθμού παραγωγής υπαρχόντων αεροπλάνων, μη επανδρωμένων αεροσκαφών, και πυραύλων, αντί να δαπανώνται χρήματα για την έρευνα και την ανάπτυξη νέων τύπων όπλων και εξοπλισμού.
«Αυξάνεις τον αριθμό των σειρών παραγωγής, αυξάνεις τον αριθμό των βλημάτων που αγοράζεις, αυξάνεις τον αριθμό των πυραύλων», είπε.
«Έτσι, αυξάνεις τη δυνατότητά σου και το απόθεμά σου, πράγμα που σημαίνει ότι έχεις περισσότερο υλικό για έναν πόλεμο, αντί να τα ξοδέψεις όλα σε εξωτική έρευνα και ανάπτυξη και να επενδύσεις σε ένα αεροπλάνο που μπορεί να μην παραδοθεί για 15 χρόνια», είπε ο Ρίπλεϋ.
Είπε ότι στην Ευρώπη υπήρχε μια ιστορία χαμηλής απόδοσης επένδυσης, για τους επενδυτές, στην αμυντική βιομηχανία.
«Πρώτα από όλα, επειδή δεν κατασκεύασαν πολλά κομμάτια υλικού, οπότε είχαμε μια πεπερασμένη παραγωγή. Δεν υπήρχε η δυνατότητα να βγάλουν περισσότερα και να τα πουλήσουν για εξαγωγή, για να βγάλουν περισσότερα κέρδη. Ποτέ δεν θα μπορούσαν να έχουν μεγάλα κέρδη», είπε.
Ο Ρίπλεϋ είπε ότι ένα παράδειγμα θα ήταν το μαχητικό αεροσκάφος Eurofighter Typhoon — το οποίο κατασκευάζεται από την Airbus, την BAE Systems, και τη Leonardo στη Βρετανία, τη Γερμανία, την Ισπανία, και την Ιταλία — το οποίο περιέγραψε ως «μονοπώλιο» με περιορισμένα περιθώρια κέρδους.
«Μόνο μία εταιρεία σε κάθε χώρα έχει το συμβόλαιο για την κατασκευή τους και επιτρέπεται να έχει μόνο 5 τοις εκατό κέρδος. Επομένως, τα κέρδη τους περιορίζονται, είναι μια κατάσταση μονοπωλίου», είπε.
Ο Ρίπλεϋ είπε για την αμυντική βιομηχανία: «Δεν είναι σαν τα φαρμακευτικά προϊόντα, όπου μπορείς να ποντάρεις σε κάτι σαν αυτό το δανέζικο φάρμακο απώλειας βάρους [Ozempic], όπου η εταιρεία απλώς βγάζει απίστευτα κέρδη επειδή μπορεί. Δεν έχεις τα ίδια οικονομικά στην άμυνα».
«Αναμφισβήτητοι κίνδυνοι» για τη φήμη των επενδυτών
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, είπε σε μια συνάντηση στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός στις 22 Ιανουαρίου, ότι οι περιβαλλοντικές, κοινωνικές και κυβερνητικές κατευθυντήριες γραμμές (ESG) βλάπτουν την ικανότητα της Δύσης να επενδύει στην άμυνα.
Οι κατευθυντήριες γραμμές της ESG βασίζονται στους Στόχους της Χιλιετίας των Ηνωμένων Εθνών, οι οποίοι είναι ένα σύνολο στόχων για «αειφόρο ανάπτυξη» που συμφωνήθηκαν το 2015, και περιλαμβάνουν την προώθηση της ισότητας φύλων, την εξάλειψη της φτώχειας και την ανάληψη δράσης για τις κλιματικές ανησυχίες.
Πολλά συνταξιοδοτικά ταμεία, εταιρείες και άλλοι μεγάλοι επενδυτές επιλέγουν πού να επενδύσουν με βάση αυτές τις οδηγίες ESG.
Αυτό συχνά αφήνει την αμυντική βιομηχανία έξω στο κρύο, το οποίο ο Ρούτε προσπαθεί να ξεπεράσει ενθαρρύνοντας τον κόσμο να υποστηρίξει και να μιλήσει θετικά για τις αμυντικές δαπάνες.
«Στους πολίτες των χωρών του ΝΑΤΟ, ειδικά στην Ευρώπη, λέω: Πείτε στις τράπεζες και στα συνταξιοδοτικά ταμεία σας ότι είναι απλώς απαράδεκτο να αρνούνται να επενδύσουν στην αμυντική βιομηχανία», είπε ο Ρούτε σε ομιλία του στο Concert Noble, στις Βρυξέλλες, τον Δεκέμβριο του 2024.
Ένα όχημα μεταφοράς drone —κατασκευασμένο στην Πολωνία για τον Πολωνικό Στρατό — στη Στάλοβα Βόλα της Πολωνίας, στις 23 Δεκεμβρίου 2024. (Wojciech Król/Πολωνικό Υπουργείο Άμυνας)
Ο Χαβιέ ντε Λαφορσάντ, επικεφαλής διαχείρισης χαρτοφυλακίου με τους τραπεζίτες Rothschild Martin Maurel, έγραψε σε ένα blog πέρυσι για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν όσοι θέλουν να επενδύσουν στην αμυντική βιομηχανία της Ευρώπης.
Είπε ότι η αμυντική βιομηχανία έφερε μαζί της «αναμφισβήτητους κινδύνους φήμης» για τους επενδυτές.
«Αν και η ‘έμμεση’ χρηματοδότηση της αμυντικής βιομηχανίας αγοράζοντας κρατικά ομόλογα [για παράδειγμα] δεν φαίνεται να δημιουργεί πρόβλημα, ορισμένοι επενδυτές θα προτιμούσαν να αποφύγουν εντελώς τον κλάδο μόνο και μόνο για να κρατήσουν τα πράγματα ασφαλή και απλά όσον αφορά την εικόνα ή τις πεποιθήσεις τους», έγραψε ο Λαφορσάντ.
