Η ηγεσία της Συρίας μετά τον Άσαντ συγκάλεσε μια σύνοδο «εθνικού διαλόγου» στη Δαμασκό στις 25 Φεβρουαρίου, στην οποία λέγεται ότι συμμετείχαν εκατοντάδες άνθρωποι από όλη τη χώρα.
«Η Συρία απελευθερώθηκε μόνη της και της ταιριάζει να οικοδομηθεί μόνη της», είπε ο προσωρινός επικεφαλής Αχμέντ αλ-Σαράα στην εναρκτήρια ομιλία του.
«Αυτό που ζούμε σήμερα είναι μια εξαιρετική, ιστορική, και σπάνια ευκαιρία. Πρέπει να εκμεταλλευτούμε κάθε στιγμή για να υπηρετήσουμε τα συμφέροντα του λαού μας και της χώρας μας».
Σύμφωνα με τους διοργανωτές, η μονοήμερη εκδήλωση στοχεύει στη χάραξη του πολιτικού μέλλοντος της Συρίας δυόμισι μήνες μετά την κατάρρευση του μακροχρόνιου καθεστώτος του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ που έγινε δυνατή από επίθεση ανταρτών που υποστηρίζει η Τουρκία.
Οι παρευρισκόμενοι αναμένεται ότι συζήτησαν συστάσεις για ένα νέο εθνικό οικονομικό πλαίσιο και τα σχέδια της μεταβατικής κυβέρνησης για θεσμική μεταρρύθμιση.
Σε προηγούμενες παρατηρήσεις, ο αλ-Σαράα είχε πει ότι η σύνοδος κορυφής θα δώσει μια τελική δήλωση στην οποία θα μπορούσε τελικά να βασιστεί μια συνταγματική διακήρυξη.
Ο Χασάν αλ-Ντουγκαΐμ, εκπρόσωπος της προπαρασκευαστικής επιτροπής της συνόδου κορυφής, είπε ότι οι συστάσεις της διάσκεψης θα εξεταστούν από μια επερχόμενη μεταβατική κυβέρνηση που θα αναλάβει εξουσία την 1η Μαρτίου.
Μια ημέρα πριν από τη διάσκεψη, αξιωματούχοι δήλωσαν ότι εκατοντάδες άνθρωποι από όλη τη Συρία είχαν προσκληθεί να συμμετάσχουν σε αυτό που ο αλ-Ντουγκαΐμ χαιρέτισε ως «ιστορικό γεγονός».
Τον περασμένο Δεκέμβριο, το καθεστώς Άσαντ, που διοικούσε για πολλά χρόνια την χώρα, ανατράπηκε από μια επίθεση ανταρτών που υποστηρίζονταν από την Τουρκία υπό την ηγεσία της Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS), μιας τρομοκρατικής ομάδας με παλιότερες διασυνδέσεις με την Αλ Κάιντα.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, οι διοικητές των ανταρτών συναντήθηκαν στη Δαμασκό, όπου ο αρχηγός του HTS αλ-Σαράα (παλιότερα γνωστός ως Μοχάμεντ αλ-Γκολάνι) ανακηρύχθηκε προσωρινός αρχηγός για μια απροσδιόριστη «μεταβατική φάση».
Το κοινοβούλιο της Συρίας διαλύθηκε επίσης, το σύνταγμά της από την εποχή του Άσαντ καταργήθηκε, και ο αλ-Σαράα εξουσιοδοτήθηκε να σχηματίσει ένα προσωρινό νομοθετικό συμβούλιο.
Στην πρώτη δημόσια ομιλία του ως επικεφαλής στις 30 Ιανουαρίου, ο αλ-Σαράα, 43 ετών, δεσμεύτηκε να συγκαλέσει μια σύνοδο εθνικού διαλόγου για να ακούσει «διαφορετικές απόψεις για το μελλοντικό πολιτικό μας πρόγραμμα».
Σε τηλεοπτικά σχόλια λίγο αργότερα, είπε ότι η σύνοδος κορυφής θα αντιμετωπίσει τα περισσότερο επείγοντα προβλήματα της χώρας και θα παράγει ένα τελικό έγγραφο στο οποίο θα μπορούσε να βασιστεί μια «συνταγματική διακήρυξη».
Μετά την πτώση του καθεστώτος Άσαντ στις αρχές Δεκεμβρίου, ο αλ-Σαράα είχε αρχικά δηλώσει ότι η διαμόρφωση ενός νέου συντάγματος θα μπορούσε να διαρκέσει έως και τρία χρόνια.
Δυνάμεις των ΗΠΑ στη βορειοανατολική πόλη Καμισλί, που ελέγχεται κυρίως από τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις υπό την ηγεσία των Κούρδων, στην επαρχία Χασάκα της Συρίας, στις 9 Ιανουαρίου 2025. (Delil Souleiman/AFP μέσω Getty Images)
Ομάδες καλούνται σε αφοπλισμό
Σύμφωνα με τον αλ-Ντουγκαΐμ, τον εκπρόσωπο της επιτροπής, από 400 έως 1.000 άτομα από όλη τη Συρία επρόκειτο να παρευρεθούν στη σύνοδο εθνικού διαλόγου.
Στα μέσα Φεβρουαρίου, η επιτροπή δήλωσε ότι οι ένοπλες ομάδες που αρνήθηκαν να καταθέσουν τα όπλα τους και να υποταχθούν στην αρχή της διοίκησης υπό την ηγεσία του HTS δεν θα προσκληθούν στην εκδήλωση.
«Όποιος δεν καταθέσει τα όπλα… δεν θα έχει κανένα ρόλο στον εθνικό διάλογο», είπε ο αλ-Ντουγκαΐμ στους δημοσιογράφους τότε.
Τις ημέρες πριν από τη σύνοδο, η προπαρασκευαστική επιτροπή πραγματοποίησε συναντήσεις και στις 14 επαρχίες της Συρίας για να αποφασίσει ποιος θα προσκληθεί να συμμετάσχει.
Η επταμελής επιτροπή φέρεται να περιλαμβάνει πέντε άτομα που είτε είναι μέλη του HTS είτε είναι γνωστό ότι είναι κοντά στην ομάδα. Δεν περιλαμβάνει Αλαουίτες —την ομάδα από την οποία προέρχεται η οικογένεια Άσαντ— ή μέλη της μεγάλης κοινότητας των Δρούζων της Συρίας.
Οι Δρούζοι και οι Αλαουίτες είναι από τις σημαντικότερες θρησκευτικές μειονότητες της χώρας.
Ο Σεΐχης Χικμάτ αλ-Χατζρί, πνευματικός ηγέτης της κοινότητας των Δρούζων της Συρίας, αμφισβήτησε την ικανότητα της διοίκησης υπό την ηγεσία του HTS να διαχειρίζεται τη χώρα ή να επιλύει τα μυριάδες προβλήματά της.
«Σεβόμαστε όλες τις απόψεις», είπε ο αλ-Χατζρί σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Reuters. «Αλλά δεν έχουμε δει την ικανότητα να καθοδηγήσουν τη χώρα ή να διαμορφώσουν ένα κράτος με τον σωστό τρόπο.»
«Συμβιώνουμε με αυτό, ελπίζοντας ότι τα πράγματα θα οργανωθούν ή ότι κάτι νέο θα συμβεί μέχρι το τέλος της μεταβατικής περιόδου».
Ούτε κάποιος από την αυτόνομη περιοχή της Συρίας υπό την ηγεσία των Κούρδων, που βρίσκεται στα βορειοανατολικά της χώρας, ή από τις υποστηριζόμενες από τις ΗΠΑ Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF) προσκλήθηκε να παραστεί στη σύνοδο, είπαν στο Reuters αξιωματούχοι και από τις δύο ομάδες.
Σε προηγούμενες δηλώσεις, η διοίκηση υπό την ηγεσία του HTS ζήτησε την ενσωμάτωση των μελών των SDF στον ανασυσταθέντα εθνικό στρατό της Συρίας.
Οπλισμένος, υποστηριζόμενος και εκπαιδευμένος από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο SDF υπό την ηγεσία των Κούρδων δημιουργήθηκε το 2015.
Συνεργάζεται στενά με περίπου 2.000 στρατιώτες των ΗΠΑ που εξακολουθούν να βρίσκονται στη βορειοανατολική Συρία ως μέρος ενός διεθνούς συνασπισμού που έχει ως αποστολή την καταπολέμηση της τρομοκρατικής ομάδας ISIS.
Η υπουργός Εξωτερικών του Καναδά Μέλανι Τζόλυ λέει ότι ο Καναδάς εντείνει τις διπλωματικές του προσπάθειες με άλλες χώρες εν όψει της αλλαγής της θέσης των Ηνωμένων Πολιτειών για τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας.
«Είμαι υπουργός Εξωτερικών εδώ και τρεισήμισι χρόνια και η κατάσταση δεν ήταν ποτέ τόσο έντονη, όσον αφορά τη διπλωματική δραστηριότητα τουλάχιστον», είπε η Τζόλυ κατά τη διάρκεια διαδικτυακής συνέντευξης Τύπου στις 24 Φεβρουαρίου, από το Ηνωμένο Βασίλειο όπου βρισκόταν σε διήμερη επίσκεψη.
Εκείνη την ημέρα οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν καταψηφίσει ψήφισμα των Ηνωμένων Εθνών που καταδικάζει τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία και ζητεί ειρηνική επίλυση, κάτι που προκάλεσε την ανησυχία της Καναδής υπουργού. Η Ουάσιγκτον είχε υποστηρίξει ένα παρόμοιο ψήφισμα πέρυσι υπό την προηγούμενη κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Στις 21 Φεβρουαρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέβαλαν ξεχωριστό σχέδιο ψηφίσματος , το οποίο καλεί για «ταχύ τερματισμό της σύγκρουσης και προτρέπει περαιτέρω για μια διαρκή ειρήνη μεταξύ της Ουκρανίας και της Ρωσικής Ομοσπονδίας», χωρίς να καταδικάζει τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει εντείνει τις διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό της σύγκρουσης, όπως είχε δεσμευτεί να κάνει στην προεκλογική του εκστρατεία – ωστόσο, χρησιμοποιεί μεθόδους που παρακάμπτουν την Ουκρανία και τους Ευρωπαίους συμμάχους.
Ανώτεροι αξιωματούχοι των ΗΠΑ και της Ρωσίας έχουν αυξήσει τη διπλωματική δραστηριότητα πρόσφατα, συμπεριλαμβανομένης μίας συνάντησης την περασμένη εβδομάδα μεταξύ του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο και του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ στη Σαουδική Αραβία.
«Η αλλαγή της στάσης των ΗΠΑ στις διεθνείς σχέσεις, ιδιαίτερα όσον αφορά την Ουκρανία, επηρεάζει τις σχέσεις τους με πολλές χώρες», είπε η Τζόλυ, προσθέτοντας ότι καθώς ο κόσμος γίνεται «πολύ πιο επικίνδυνος και περίπλοκος», ορισμένες χώρες που δεν είναι τυπικά σύμμαχοι έχουν αρχίσει να εκδηλώνουν ενδιαφέρον για τη «δημιουργία νέων συνασπισμών». Η υπουργός ανέφερε ότι συναντήθηκε με εκπροσώπους χωρών όπως η Νότια Αφρική, η Σαουδική Αραβία, η Ινδία, καθώς «και με άλλων χωρών, με τις οποίες πρέπει να έχουμε μια λειτουργική σχέση».
Όσον αφορά τις σχέσεις του Καναδά με την Ινδία, είναι αρκετά τεταμένες επί του παρόντος, αφότου η Οτάβα κατηγόρησε πέρυσι Ινδούς διπλωμάτες ότι συνδέονται με βίαιη εγκληματική δραστηριότητα στον Καναδά. Η Ινδία αρνήθηκε τους ισχυρισμούς.
Η ενίσχυση των δεσμών ασφαλείας με το Ηνωμένο Βασίλειο και τους Ευρωπαίους συμμάχους είναι επίσης κάτι που θα επιδιώξει ο Καναδάς.
«Πρέπει να είμαστε κοντά στο Ηνωμένο Βασίλειο όσον αφορά την ανταλλαγή πληροφοριών, και αυτό είναι σίγουρα μέρος των συνομιλιών — το να μπορούμε να έχουμε μια ισχυρή συνεργασία ασφάλειας και πληροφοριών μεταξύ του Καναδά και του Ηνωμένου Βασιλείου», είπε η υπουργός Εξωτερικών.
Ο Καναδάς είναι εισαγωγέας πληροφοριών ασφαλείας, όπως είπε ο Καναδός υπουργός Οικονομικών Ντομινίκ ΛεΜπλανκ στην Επιτροπή Εξωτερικών Παρεμβάσεων στις αρχές του περασμένου έτους, όταν ήταν υπεύθυνος για το χαρτοφυλάκιο δημοσίας ασφαλείας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο κυριότερος πάροχος πληροφοριών ασφαλείας στην ένωση διαμοιρασμού πληροφοριών Five Eyes, η οποία περιλαμβάνει επίσης το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Η αλλαγή της στάσης της Ουάσιγκτον στο ζήτημα της Ουκρανίας εξηγήθηκε από τον υπουργό Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, Πιτ Χέγκσεθ, στις Βρυξέλλες στις 12 Φεβρουαρίου, στην εναρκτήρια ομιλία στην 26η συνεδρίαση της Ομάδας Επικοινωνίας για την Άμυνα της Ουκρανίας, ο οποίος αναφέρθηκε «στις σκληρές στρατηγικές καταστάσεις» που εμποδίζουν τις Ηνωμένες Πολιτείες να επικεντρωθούν στην υπεράσπιση της Ευρώπης και κάλεσε τους συμμάχους του ΝΑΤΟ να ηγηθούν της ασφάλειας της περιοχής. Σημείωσε ότι η αλλαγή της θέσης της κυβέρνησης Τραμπ για την Ουκρανία είναι μέρος της ευρύτερης εστίασης των ΗΠΑ στην αντιμετώπιση των αυξανόμενων απειλών από την Κίνα.
«Πρέπει να επικεντρωθούμε στην ασφάλεια των δικών μας συνόρων, και το πράττουμε.[…] Η πρόθεση και η δυνατότητα της Κίνας να απειλήσει την πατρίδα μας και τα βασικά εθνικά μας συμφέροντα στον Ινδο-Ειρηνικό, αναγκάζει τις ΗΠΑ να δώσουν προτεραιότητα στην αποτροπή του πολέμου με την Κίνα στον Ειρηνικό», δήλωσε ο Χέγκσεθ.
Ο Καναδάς εξακολουθεί να προσφέρει την υποστήριξή του στην Ουκρανία, με τον πρωθυπουργό Τζάστιν Τρυντό να επισκέπτεται το Κίεβο αυτή την εβδομάδα για να συμμετάσχει σε μια σύνοδο κορυφής με Ευρωπαίους επικεφαλής, για την μνήμη της τρίτης επετείου της εισβολής της Ρωσίας. Ο Τρυντό ανακοίνωσε την προσφορά πρόσθετης στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία στη σύνοδο κορυφής, χωρίς να αποκλείει την πιθανότητα αποστολής καναδικών στρατευμάτων σε μελλοντικές ειρηνευτικές αποστολές.
Σε εκτεταμένες εφόδους προχώρησε η σερβική αστυνομία στις 25 Φεβρουαρίου, πραγματοποιώντας έρευνες στα γραφεία τουλάχιστον τεσσάρων μη κυβερνητικών οργανώσεων (ΜΚΟ) στο πλαίσιο έρευνας για πιθανή κακοδιαχείριση χρηματοδοτήσεων από την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών (USAID).
Ο κρατικός εισαγγελέας της Σερβίας, Νενάντ Στεφάνοβιτς, επιβεβαίωσε τις αστυνομικές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που μεταδόθηκε από τη δημόσια τηλεόραση της χώρας (RTS). Σύμφωνα με τον Στεφάνοβιτς, οι έφοδοι ήταν απαραίτητες για τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων που σχετίζονται με κατηγορίες για διασπάθιση κονδυλίων και ξέπλυμα χρήματος.
Η αντίδραση των οργανώσεων
Οι ΜΚΟ που στοχοποιήθηκαν περιλαμβάνουν το Κέντρο Έρευνας, Διαφάνειας και Λογοδοσίας (CRTA), την οργάνωση Civic Initiatives, το Ίδρυμα Trag και το σερβικό παράρτημα του Human Rights House Foundation.
Το CRTA επιβεβαίωσε ότι η αστυνομία εισέβαλε στα γραφεία του στο Βελιγράδι και δήλωσε μέσω Facebook ότι συνεργάζεται πλήρως με τις αρχές. Η οργάνωση δραστηριοποιείται στη διεξαγωγή εκλογικών παρατηρήσεων, ενώ παράλληλα διαχειρίζεται την πλατφόρμα Istinomer.rs, η οποία ασχολείται με διαδικτυακούς ελέγχους γεγονότων και επισημαίνει αμφισβητούμενο περιεχόμενο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Αντίστοιχα, το Ίδρυμα Trag, το οποίο χρηματοδοτεί δράσεις που αφορούν την επιχειρηματικότητα και τα δικαιώματα των γυναικών, ανέφερε ότι η αστυνομική επιχείρηση αποτελεί απόπειρα εκφοβισμού των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών.
Οι Civic Initiatives κατήγγειλαν πως περίπου 20 αστυνομικοί πραγματοποίησαν έρευνα στα γραφεία τους, χωρίς να επιδείξουν ένταλμα. Σε ανακοίνωσή τους, χαρακτήρισαν την ενέργεια «σοβαρή επίθεση στα θεμελιώδη πολιτικά δικαιώματα» και μέρος «συνεχιζόμενων παράνομων πιέσεων» προς την κοινωνία των πολιτών.
Παράλληλα, η Human Rights House Foundation τόνισε ότι η σερβική θυγατρική της δεν έχει λάβει χρηματοδότηση από την USAID, διαψεύδοντας τους ισχυρισμούς περί κακοδιαχείρισης πόρων.
Σχέδιο νόμου για «ξένους πράκτορες»
Οι αστυνομικές επιχειρήσεις πραγματοποιήθηκαν σε μια περίοδο έντονων συζητήσεων για προτεινόμενο νομοσχέδιο στη Σερβία που θα απαιτεί από τις ΜΚΟ να καταχωρούνται ως «ξένοι πράκτορες» εφόσον λαμβάνουν την πλειονότητα της χρηματοδότησής τους από το εξωτερικό. Το νομοσχέδιο προβλέπει επίσης ότι οι οργανώσεις θα πρέπει να δημοσιοποιούν τις πηγές χρηματοδότησής τους και να φέρουν ειδική σήμανση στα υλικά τους.
Οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου υποστηρίζουν ότι προσφέρει διαφάνεια και προστατεύει τα εθνικά συμφέροντα της Σερβίας, καθώς ορισμένες ΜΚΟ «λειτουργούν ενάντια στο κράτος».
Ωστόσο, οι επικριτές του, τόσο εντός όσο και εκτός Σερβίας, υποστηρίζουν ότι το μέτρο στιγματίζει τις οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και περιορίζει την ελευθερία της έκφρασης. Η Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (EESC) προειδοποίησε ότι η υιοθέτηση του νομοσχεδίου μπορεί να υπονομεύσει την ευρωπαϊκή πορεία της Σερβίας, υπογραμμίζοντας ότι αντίστοιχη νομοθεσία στη Γεωργία χαρακτηρίστηκε ως «ασύμβατη με τις θεμελιώδεις αξίες της ΕΕ».
Πολιτικές εξελίξεις και κοινωνική αναταραχή
Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω από την κοινωνική αναταραχή που έχει εκδηλωθεί στη Σερβία τους τελευταίους μήνες. Σοβαρές διαδηλώσεις ξέσπασαν μετά τις εκλογές του Δεκεμβρίου 2023, με διαδηλωτές να καταγγέλλουν εκλογικές παρατυπίες.
Τον Νοέμβριο του 2024, η κατάρρευση τμήματος της οροφής σε σιδηροδρομικό σταθμό στη Νόβι Σαντ πυροδότησε νέο κύμα διαμαρτυριών, με πολίτες να καταγγέλλουν κυβερνητική διαφθορά και πλημμελή έλεγχο σε δημόσια έργα.
Οι πολιτικές εξελίξεις, σε συνδυασμό με τις πρόσφατες εφόδους και το επίμαχο νομοσχέδιο για τους ξένους πράκτορες, έχουν δημιουργήσει ένα κλίμα έντασης στη χώρα, με πολλούς να εκφράζουν φόβους για περαιτέρω περιστολή των πολιτικών ελευθεριών.
Ένα νέο κύμα αναπνευστικών λοιμώξεων έχει επιβαρύνει δραματικά το κινεζικό σύστημα υγείας, με νοσοκομεία και κρεματόρια να λειτουργούν στα όριά τους. Κάτοικοι από διάφορες επαρχίες της χώρας καταγγέλλουν ότι από τον Ιανουάριο οι μεγάλες ιατρικές μονάδες έχουν γεμίσει ασθενείς, ενώ παράλληλα, οι θάνατοι έχουν αυξηθεί σε ανησυχητικό βαθμό.
Ασφυκτική πίεση στα νοσοκομεία και τις μονάδες αποτέφρωσης
Ο Χουά, κάτοικος χωριού στην επαρχία Χεμπέι, περιγράφει εικόνες χάους στα νοσοκομεία της Τανγκσάν, όπου οι ουρές θυμίζουν πολυσύχναστη αγορά. «Τα κρεματόρια λειτουργούν ασταμάτητα για να διαχειριστούν τον αριθμό των νεκρών από τα νοσοκομεία», αναφέρει.
Η κατάσταση δεν είναι διαφορετική στις αγροτικές περιοχές. «Πολλοί έχουν πεθάνει και στην επαρχία μου. Χρειάζεται να έχουμε «γνωριμίες» για να μπορέσουμε να εξασφαλίσουμε την αποτέφρωση ενός νεκρού», συνεχίζει, περιγράφοντας την κατάσταση ως «αποκαλυπτική».
Σύμφωνα με τον ίδιο, θύματα της επιδημίας δεν είναι μόνο ηλικιωμένοι, αλλά και νεότεροι άνθρωποι, με τα συμπτώματά τους να παραπέμπουν σε COVID-19. «Η θεία μου πέθανε από COVID-19», δηλώνει. «Το Πεκίνο ελέγχει τα μέσα ενημέρωσης και δεν επιτρέπει να μεταδίδεται η αλήθεια».
Έλλειψη διαγνωστικών τεστ και αβεβαιότητα για την πραγματική κλίμακα της εξάπλωσης
Η ακριβής διάσταση του προβλήματος παραμένει ασαφής, καθώς οι κινεζικές αρχές έχουν σταματήσει τη διεξαγωγή τεστ COVID-19 στα νοσοκομεία από τον Δεκέμβριο του 2022. Παράλληλα, τα τεστ αυτοδιάγνωσης δεν είναι διαθέσιμα στα φαρμακεία, καθιστώντας δύσκολο τον προσδιορισμό της πραγματικής έκτασης των λοιμώξεων.
Στην πόλη Σιτζιαζουάνγκ, ο Γιάο περιγράφει: «Στους δρόμους βλέπεις ελάχιστους ανθρώπους. Τα μέσα μαζικής μεταφοράς είναι άδεια, δεν υπάρχουν πια μποτιλιαρίσματα».
Εκτιμά πως η πραγματική αιτία των λοιμώξεων είναι η COVID-19, με τις αρχές να την παρουσιάζουν ως «γρίπη τύπου Α». «Τα συμπτώματα είναι ίδια με την COVID-19, όπως οι λευκοί πνεύμονες, και οι γιατροί χρησιμοποιούν τα ίδια φάρμακα», τονίζει.
Ένα μέλος της οικογένειας κρατάει έναν ορό για ένα παιδί που λαμβάνει φροντίδα στο τμήμα παίδων ενός νοσοκομείου στο Hangzhou, στην επαρχία Zhejiang της ανατολικής Κίνας, στις 6 Ιανουαρίου 2025. Το Πεκίνο αναγνώρισε μια αύξηση των κρουσμάτων του μεταπνευμονοϊού του ανθρώπου που μοιάζει με γρίπη (HMPV), ιδίως μεταξύ των παιδιών, και το απέδωσε σε εποχική έξαρση. (AFP/China OUT)
Συνδυασμός ιογενών λοιμώξεων και ανησυχία για την γρίπη των πτηνών
Ο Σον Λιν, μικροβιολόγος και καθηγητής στις Ηνωμένες Πολιτείες, προειδοποιεί ότι εκτός από τη γρίπη και την COVID-19, υπάρχει και ο κίνδυνος εξάπλωσης της γρίπης των πτηνών. «Το ανησυχητικό είναι αν το ιδιαίτερα παθογόνο στέλεχος της γρίπης H5N1 έχει αρχίσει να μεταδίδεται στον ανθρώπινο πληθυσμό», δηλώνει.
Σύμφωνα με αναφορές, η γρίπη των πτηνών έχει ήδη κάνει την εμφάνισή της στις πόλεις Ουχάν, Σαγκάη και στην επαρχία Σανσί. Οι ειδικοί ανησυχούν για την πιθανότητα ταυτόχρονης κυκλοφορίας πολλαπλών ιών, γεγονός που θα μπορούσε να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο το ήδη αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα των πολιτών.
Κατακόρυφη αύξηση των θανάτων και εξαντλημένα κρεματόρια
Ο Λι, κάτοικος της επαρχίας Χενάν, αναφέρει πως οι θάνατοι έχουν αυξηθεί δραματικά. «Από τις αρχές του νέου έτους, πολλοί νεαροί άνθρωποι έχουν πεθάνει, ιδιαίτερα στις βόρειες επαρχίες», σημειώνει. Ο ίδιος γνωρίζει δεκάδες φίλους, συγγενείς και συναδέλφους που έχουν χάσει τη ζωή τους λόγω επιπλοκών από αναπνευστικές λοιμώξεις.
Στις μεγάλες επαρχίες, όπως η Χενάν και η Ανχουί, η ζήτηση για αποτέφρωση είναι τόσο υψηλή που οι αρχές επιτρέπουν πλέον διακριτικά τις φυσικές ταφές. Ο Ζανγκ, κάτοικος της επαρχίας Σαανσί, περιγράφει την κατάσταση στα χωριά: «Κατά τη διάρκεια της κινεζικής Πρωτοχρονιάς, είχαμε 11 κηδείες μόνο στο χωριό μας».
Ο Ουάνγκ, που ζει κοντά στη Σιτζιαζουάνγκ, αναφέρει πως δεκάδες άνθρωποι πέθαναν στο χωριό του, το οποίο αριθμεί μόλις 180 κατοίκους. «Η τιμή των φερέτρων έχει τριπλασιαστεί. Από 4.000 γουάν, τώρα κοστίζουν 12.000 γουάν και είναι δυσεύρετα λόγω της αυξημένης ζήτησης».
Αμφισβήτηση των επίσημων στοιχείων από τον ΠΟΥ
Η Κίνα συνεχίζει να δημοσιεύει χαμηλά νούμερα θανάτων από λοιμώξεις, γεγονός που προκαλεί αμφιβολίες στη διεθνή κοινότητα. Τον Φεβρουάριο, η Εθνική Διοίκηση Ελέγχου Νοσημάτων ανέφερε πάνω από 2,8 εκατομμύρια κρούσματα γρίπης μόνο για τον Ιανουάριο, αλλά μόλις 9 θανάτους.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει επανειλημμένα κατηγορήσει την Κίνα για υποαναφορά θανάτων και ελλιπή παροχή στοιχείων. Ο Σον Λιν σχολιάζει: «Ο ΠΟΥ δεν έχει καταφέρει να αποκτήσει πρόσβαση σε πραγματικά δεδομένα από τα κινεζικά νοσοκομεία. Δεν φαίνεται να έχει μάθει από τα λάθη της πανδημίας».
Η πραγματική διάσταση του προβλήματος στην Κίνα παραμένει αβέβαιη. Ωστόσο, οι αναφορές από κατοίκους δείχνουν πως το κύμα λοιμώξεων είναι πολύ πιο σοβαρό από ό,τι δηλώνουν επίσημα οι αρχές. Με την έλλειψη διαγνωστικών τεστ και την απουσία διαφάνειας, η αλήθεια για την κατάσταση στη χώρα παραμένει κρυμμένη πίσω από ένα πέπλο σιωπής.
Η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στο πολιτικό προσκήνιο των Ηνωμένων Πολιτειών έχει ήδη αρχίσει να αναδιαμορφώνει το παγκόσμιο γεωπολιτικό σκηνικό. Με μια προσέγγιση που χαρακτηρίζεται από σκληρές διαπραγματεύσεις, οικονομικό ρεαλισμό και σαφείς προτεραιότητες, ο Αμερικανός πρόεδρος φέρνει αλλαγές που επηρεάζουν την Ευρώπη, τον πόλεμο στην Ουκρανία και τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Ουκρανία: Προς συμφωνία ή εγκατάλειψη;
Η Ουκρανία αποτελεί έναν από τους βασικούς άξονες της νέας εξωτερικής πολιτικής του Τραμπ. Σε αντίθεση με την προηγούμενη αμερικανική διοίκηση, που διατηρούσε ανοιχτή τη ροή στρατιωτικής και οικονομικής βοήθειας προς το Κίεβο, ο Τραμπ δείχνει διάθεση να επαναπροσδιορίσει τη στρατηγική της Ουάσινγκτον. Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, η αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο διακοπής της αδιάλειπτης υποστήριξης προς την Ουκρανία, θέτοντας το Κίεβο μπροστά σε ένα σκληρό δίλημμα: ή θα βρεθεί μια πολιτική λύση ή ο πόλεμος θα εξελιχθεί σε μια καταστροφική ήττα.
Η διαχείριση του Ζελένσκι από τον Τραμπ είναι ξεκάθαρη: ζητά λογοδοσία για τα τεράστια ποσά που έχουν δαπανηθεί και απαιτεί ανταλλάγματα, όπως η παραχώρηση δικαιωμάτων εκμετάλλευσης σπάνιων γαιών προς όφελος των ΗΠΑ. Παράλληλα, οι συζητήσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας φαίνεται να εντατικοποιούνται, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο μιας συμφωνίας που θα μπορούσε να αλλάξει τη δυναμική της σύγκρουσης.
Η Μέση Ανατολή και το παλαιστινιακό ζήτημα
Στον πυρήνα της νέας στρατηγικής του Τραμπ βρίσκεται η ανάγκη για σταθερότητα στη Μέση Ανατολή, όχι όμως με όρους παραδοσιακής διπλωματίας, αλλά με την επιβολή σκληρών επιλογών στους εμπλεκόμενους. Η προσέγγισή του στην κρίση της Γάζας είναι ξεκάθαρη: η Χαμάς πρέπει να εκλείψει από το πολιτικό σκηνικό, ενώ η λύση των δύο κρατών θα μπορούσε να εξεταστεί μόνο αν η παλαιστινιακή ηγεσία απομακρύνει τα ριζοσπαστικά στοιχεία από τις περιοχές της Δυτικής Όχθης και της Λωρίδας της Γάζας.
Ένα από τα πλέον ριζοσπαστικά σενάρια που φέρεται να εξετάζεται είναι η μετακίνηση πληθυσμών με τη συνεργασία της Αιγύπτου και της Ιορδανίας, προκειμένου να διασφαλιστεί η ασφάλεια στην περιοχή. Παράλληλα, η οικονομική διπλωματία των ΗΠΑ θα μπορούσε να αξιοποιηθεί ως εργαλείο για να πιεστούν τα αραβικά κράτη να αναλάβουν πιο ενεργό ρόλο στην εξεύρεση λύσης.
Η σχέση με την Ευρώπη και το ΝΑΤΟ
Η νέα πολιτική των ΗΠΑ απέναντι στην Ευρώπη απομακρύνεται από τις παλαιότερες στρατηγικές που στηρίζονταν στην αμερικανική προστασία και οικονομική στήριξη. Ο Τραμπ θέτει αυστηρούς όρους και απαιτεί από τους Ευρωπαίους εταίρους να αναλάβουν το δικό τους μερίδιο στις αμυντικές δαπάνες, ανεβάζοντας τη συμβολή τους στο ΝΑΤΟ στο 5% του ΑΕΠ.
Ουσιαστικά, ο Αμερικανός πρόεδρος μεταφέρει το βάρος της ευρωπαϊκής ασφάλειας στους ίδιους τους Ευρωπαίους, κάνοντας σαφές ότι η εποχή της αμερικανικής επιδότησης της άμυνας της Ευρώπης έχει τελειώσει. Παράλληλα, οι σχέσεις με την Κίνα μπαίνουν στο επίκεντρο, με την Ουάσινγκτον να πιέζει τους Ευρωπαίους να περιορίσουν τις οικονομικές τους συναλλαγές με το Πεκίνο, κάτι που αποτελεί σημείο τριβής για πολλές χώρες της ΕΕ.
Το μεγάλο γεωπολιτικό παζλ
Το συνολικό σχέδιο του Τραμπ μοιάζει να επιδιώκει μια συνολική αναδιάρθρωση της παγκόσμιας ισορροπίας δυνάμεων. Από τη μια, στοχεύει στην επαναδιαπραγμάτευση της σχέσης με τη Ρωσία, προκειμένου να βρεθεί λύση στην Ουκρανία, ενώ από την άλλη επιδιώκει να περιορίσει την επιρροή της Κίνας μέσω της σύναψης ισχυρότερων δεσμών με συμμάχους της Δύσης.
Σε κάθε περίπτωση, οι εξελίξεις που θα ακολουθήσουν τους επόμενους μήνες θα καθορίσουν το μέλλον όχι μόνο της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, αλλά και της παγκόσμιας γεωπολιτικής σταθερότητας. Ο κόσμος εισέρχεται σε μια νέα φάση, όπου οι παλιές συμμαχίες και ισορροπίες αναθεωρούνται και νέες στρατηγικές αναδύονται. Το μόνο βέβαιο είναι πως η προσέγγιση του Τραμπ διαφέρει ριζικά από όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα.
Τα αιτήματα προς τη βρετανική κυβέρνηση πληθαίνουν προκειμένου να εισαγάγει το ισοδύναμο του Τμήματος Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας των Ηνωμένων Πολιτειών (DOGE), αφότου αποκαλύφθηκε η έκταση των αποκαλούμενων «δαπανών για woke σκουπίδια» σε προγράμματα στο εξωτερικό που εμπίπτουν στην ομπρέλα της «ποικιλομορφίας, ισότητας και ένταξης» (Diversity, equity and inclusion – DEI).
Οι διαδοχικές συντηρητικές και εργατικές κυβερνήσεις έχουν υπογράψει προγράμματα όπως αυτό για τις 9.550.000 λίρες που χορηγήθηκαν τον Δεκέμβριο του 2024 στην Cowater International για την υποστήριξη της «λογοδοσίας και της ένταξης» στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης που έγινε γνωστή μετά από διερεύνηση έχει έρθει μέσω του προϋπολογισμού ξένης βοήθειας που διαχειρίζεται το Γραφείο Ανάπτυξης Εξωτερικών και Κοινοπολιτείας (FCDO), αν και οι εγχώριες δαπάνες για ακαδημαϊκά προγράμματα και τέχνη που φαίνεται να ωθούν την ατζέντα DEI έχουν επίσης δεχτεί έντονη κριτική.
«Στρατηγική ενσωμάτωσης των φύλων»
Πάνω από μισό εκατομμύριο λίρες (£575.000 ή €692.980) χορηγήθηκαν στο Ark Group από το Γραφείο Ανάπτυξης για παροχή συμβουλών για τη «στρατηγική ενσωμάτωσης φύλων» στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ιορδανίας, υπό την προηγούμενη συντηρητική κυβέρνηση, τον Μάρτιο του 2024.
Τα προγράμματα ανά την υφήλιο που στοχεύουν στην αντιμετώπιση της «κλιματικής κρίσης» είναι επίσης σημαντικοί αποδέκτες τεράστιων χρηματικών ποσών του Ηνωμένου Βασιλείου, με περισσότερες από 101 εκατομμύρια λίρες (121,72 εκατ. ευρώ) να δίνονται στην «προσαρμογή και την αειφόρο μετάβαση των ωκεανών» σε Ινδονησία, Φιλιππίνες, Βιετνάμ και Μοζαμβίκη, με συμβόλαιο που ανατέθηκε στο DAI Global τον Νοέμβριο του 2024.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει επίσης διαθέσει επιπλέον £12 εκατομμύρια (€14,46 εκατ.) για μια «ομάδα εργασίας για θέματα πρόσβασης σε χρηματοδότηση κλίματος» στον Μαυρίκιο, με τη σύμβαση να εξακολουθεί να βρίσκεται σε καθεστώς διαγωνισμού μέχρι τον Δεκέμβριο του τρέχοντος έτους, όπως δείχνει η βάση δεδομένων.
Ενώ πολλοί οδηγοί στο Ηνωμένο Βασίλειο πλήττονται από τη συμφόρηση, τη Ζώνη Πολύ Χαμηλών Εκπομπών Καυσαερίων και τις χρεώσεις στάθμευσης, σχεδόν μισό εκατομμύριο λίρες (£499.649,60 / €602.170) εγκρίθηκαν από το Γραφείο Ανάπτυξης το 2023 για να δοθούν ως δώρο 15 ηλεκτρικά οχήματα «στις αλβανικές φυλακές» από τη βρετανική πρεσβεία στην Τίρανα.
Από τη στιγμή που κέρδισε τις γενικές εκλογές τον περασμένο Ιούλιο, το Εργατικό κόμμα έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι υπάρχει μια «μαύρη τρύπα £22 δισεκατομμυρίων» στο δημόσιο ταμείο δαπανών, για το οποίο η καγκελάριος Ρέιτσελ Ρηβς δήλωσε ότι απαιτεί σαρωτικές περικοπές, όπως η απώλεια του επιδόματος καυσίμων για την πλειονότητα των συνταξιούχων.
«Ζήτημα προτεραιοτήτων»
Μια ομάδα που λειτουργεί υπό το όνομα The Procurement Files από τον Δεκέμβριο του 2024 έχει αντλήσει πληροφορίες από τη δημοσίως διαθέσιμη βάση δεδομένων των κυβερνητικών δαπανών για να εκθέσει μερικές από τις περισσότερο αμφιλεγόμενες δαπάνες, δουλεύοντας με τη δημοσιογράφο Σάρλοτ Τζιλ, η οποία διαχειρίζεται ένα ιστολόγιο και χρησιμοποιεί την ονομασία @wokewaste.
Επίσης, υπό εξέταση βρέθηκαν εκατοντάδες εκατομμύρια που απονέμονται σε διπλωματικές δαπάνες, όπως η ανακαίνιση πρεσβειών και γραφείων των ανώτατων πρέσβεων.
Ένας εκπρόσωπος της ομάδας Procurement Files δήλωσε στην Epoch Times: «Το Ηνωμένο Βασίλειο ξοδεύει πάνω από 100 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως για τόκους. Στόχος μας είναι να βοηθήσουμε να βρεθούν τρόποι για να μειώσουμε τις τεράστιες δαπάνες και να διασώσουμε τα χρήματα των φορολογουμένων του Ηνωμένου Βασιλείου.»
«Για εμάς, είναι ζήτημα προτεραιοτήτων. Γιατί ο φορολογούμενος του Ηνωμένου Βασιλείου να χρηματοδοτεί ένα πρόγραμμα για ‘πράσινη αστική ανάπτυξη στη Σομαλία’ ή για έναν ‘κώδικα συμπεριφοράς καταδύσεων καρχαρία στις Μαλδίβες’ όταν οι άνθρωποι εδώ δυσκολεύονται να πληρώσουν υπερφουσκωμένους λογαριασμούς ρεύματος;
»Πολιτικοί από τους Συντηρητικούς και τη Μεταρρύθμιση, συμπεριλαμβανομένου του Νάιτζελ Φάρατζ, έχουν έρθει σε επαφή με εμάς και παρακολουθούν το έργο μας.
»Θα ακολουθήσουμε το γενικό σχέδιο που όρισε ο Ίλον Μασκ και η ομάδα DOGE των ΗΠΑ, το οποίο και επικροτούμε.»
Ο επικεφαλής του κόμματος Reform UK, Ρίτσαρντ Τάις, μιλάει σε επισκέπτες σε λεωφορείο προεκλογικής εκστρατείας στο Κίρκμπυ του Άσφιλντ της Αγγλίας, στις 15 Μαρτίου 2024. (Leon Neal/Getty Images)
Ο βουλευτής του κόμματος Reform, Ρίτσαρντ Τάις, είπε στην Epoch Times: «Πιστεύω ότι εκφράζω την πλειοψηφία των λογικών Βρετανών, των Βρετανών με κοινή λογική, όταν λέω ότι χρειαζόμαστε ένα ισοδύναμο του DOGE στο Ηνωμένο Βασίλειο.
»Όπως έχει αποδειχθεί στην Αμερική, οι μόνοι άνθρωποι που αντιτίθενται σε μια τέτοια υπηρεσία είναι οι ανίκανοι ή οι διεφθαρμένοι γραφειοκράτες. Ας εκθέσουμε το ύψος της σπατάλης της κυβέρνησης, της διαφθοράς, και της αδιαφορίας για τα χρήματα των φορολογουμένων. Ο κόσμος θέλει πλήρη διαφάνεια — ας του την δώσουμε.»
Ο Σαμ Μπίντγουελ, διευθυντής του Next Generation, μέρους του Ινστιτούτου Adam Smith, δήλωσε στην πλατφόρμα κοινωνικών μέσων X: «Τα οφέλη ενός βρετανικού DOGE θα φανούν σε μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και όχι σε βραχυπρόθεσμες αποταμιεύσεις.
»Έχουμε αρκετές εκατοντάδες υπαλλήλους ρυθμιστικών φορέων, ημικρατικούς οργανισμούς και [περίεργες κρατικές ομάδες], οι οποίοι παράγουν πλήθος αντιαναπτυξιακών κανονισμών. Η απομάκρυνση και η μεταρρύθμιση αυτών των σωμάτων θα ήταν ένα τεράστιο καθαρό κέρδος.»
Ορισμένοι συντηρητικοί υποστήριξαν τις εκκλήσεις για ένα DOGE στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένου του επικεφαλής των Συντηρητικών της Σκωτίας, Ράσσελ Φίντλεϋ, ο οποίος υποσχέθηκε σε ομιλία την Τρίτη να δημιουργήσει μια υπηρεσία «αξίας και αποτελεσματικότητας» της Σκωτίας σε περίπτωση που εκλεχθεί πρώτος υπουργός.
Ο Φίντλεϋ είπε ότι ένα τέτοιο τμήμα θα επιφορτιζόταν με τον «τερματισμό της σπατάλης, την εύρεση τρόπων εξοικονόμησης χρημάτων και την παροχή μεγαλύτερης αξίας για τους φορολογούμενους.»
Ο Ράσσελ Φίντλεϋ, μπροστά από μια επιγραφή των Συντηρητικών, σε φωτογραφία αρχείου. (Jane Barlow/Pa)
«Πράσινη ανάπτυξη» και «υγεία γαρίδας»
Παρόλα αυτά, η βρετανική κυβέρνηση δεν μίλησε για ενδεχόμενη κατάργηση προγραμμάτων όπως των £22.490.382 (€27.109.681,56) που χορηγήθηκαν από το Γραφείο Ανάπτυξης στην PwC για «πράσινη ανάπτυξη» στο Νεπάλ λίγο μετά την ανάληψη της Βουλής από τους Εργατικούς τον Ιούλιο του 2024.
Υπό την προηγούμενη κυβέρνηση, χορηγήθηκαν 220 εκατομμύρια λίρες στο Palladium για το πρόγραμμα «Εταίροι της Βρετανίας για Επιταχυνόμενες Κλιματικές Μεταβάσεις» σε αναπτυσσόμενες χώρες, με επιλογή για υπερδιπλασιασμό αυτού του ποσού. Η ίδια εταιρεία πήρε επίσης £15,5 εκατομμύρια για να παραδώσει ένα πρόγραμμα «Κλιματικών έξυπνων θέσεων εργασίας» στην Ουγκάντα.
Το Γραφείο Ανάπτυξης δεν είναι η μοναδική κρατική υπηρεσία που βρέθηκε υπό διερεύνηση, με το υπουργείο Εσωτερικών επίσης να δέχεται επίκριση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την απονομή £133.000 στην Alcis Holdings για να παρακολουθεί την «απαγόρευση ναρκωτικών που επέβαλαν οι Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν.»
Στα συμβόλαια που διερευνήθηκαν, γενναιόδωρες δαπάνες για διπλωματία υψηλού επιπέδου είναι κάτι που εμφανίζεται συχνά, με £179.931 να χορηγούνται για «αντικατάσταση κλιματιστικών» στη βρετανική Ύπατη Αρμοστεία στο Μπαρμπάντος και ένα συμβόλαιο 14,4 εκατομμυρίων λιρών για μια ανακαίνιση ολόκληρου του κτηρίου στην Ύπατη Αρμοστεία στην Κένυα.
Μικρότερες ποσότητες χρηματοδότησης έχουν επίσης δεχτεί κριτική σχετικά με τη χρησιμότητα του προγράμματος, με μια ακαδημαϊκή μελέτη για την “Υγεία των γαρίδων στο Μπαγκλαντές» να παίρνει £50.000 τον Μάιο του 2023 μέσω του υπουργείου Περιβάλλοντος, Τροφίμων, και Αγροτικών Υποθέσεων.
Πινακίδα του υπουργείου Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου. (Yui Mok/Pa Media)
«Glitching Transgenderism»
Χρηματοδότηση που δίνεται από το Συμβούλιο Τεχνών, η οποία προωθεί θέματα DEI, έχει επίσης επίσης δεχτεί επικρίσεις από σχολιαστές και χρήστες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπως τα £185.627 που δόθηκαν από το Συμβούλιο Έρευνας Τεχνών και Ανθρωπιστικών Επιστημών (ACHR) σε έναν ακαδημαϊκό τρανς για την έρευνα «Trans Performance Now: Glitching Transgenderism» στο πανεπιστήμιο Northumbria.
Η Τζιλ έχει επισημάνει αρκετές έρευνες που χρηματοδοτούνται από την AHRC στο έργο της, γράφοντας ότι «ο φορολογούμενος χρηματοδοτεί τη δική του κατάρρευση», άθελά του με προγράμματα όπως «η Ευρώπη που χτίστηκε από την ομοφυλοφιλική πορνογραφία», το οποίο πήρε £841.627 για τέσσερα χρόνια στο πανεπιστήμιο Birmingham City.
Xρηματοδότηση από το ACHR για ακαδημαϊκά προγράμματα στο εξωτερικό περιλάμβανε £ 318.510 για μια έρευνα που ισχυρίζεται ότι το νερό έχει βιώσει τραύμα και στοχεύει να «αντιμετωπίσει τα τρέχοντα ζητήματα νερού και ψυχικής υγείας που επηρεάζουν τις κοινότητες ιθαγενών» στο Περού και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Από τότε που πήρε τον έλεγχο του Λευκού Οίκου για δεύτερη φορά, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει εκκινήσει ένα ευρύτατο και γρήγορο πρόγραμμα για να μειώσει αυτές που θεωρεί περιττές και μερικές φορές διεφθαρμένες κυβερνητικές δαπάνες, διορίζοντας τον διευθυντή του SpaceX, Ίλον Μασκ, ως επικεφαλής του DOGE, το οποίο ονομάστηκε έτσι από ένα αστείο που κυκλοφορούσε στο Διαδίκτυο.
Η πρώτη ριζοσπαστική κίνηση του DOGE ήταν να ανακοινώσει την μείωση του εργατικού δυναμικού της USAID από 14.000 σε 294 μετά από έλεγχο που αποκάλυψε ότι χρηματοδοτούσε προγράμματα όπως 1,5 εκατομμύρια δολάρια για την «Προχωρημένη DEI σε χώρους εργασίας της Σερβίας», καθώς και 2 εκατομμύρια δολάρια για αλλαγές φύλου και για «ΛΟΑΤΚΙ ακτιβισμό» στην Γουατεμάλα, και 32.000 δολάρια για ένα «τρανσέξουαλ κόμικ» στο Περού.
Διαμαρτυρόμενοι κατά της Υπηρεσίας Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) μαζί με Δημοκρατικούς νομοθέτες στο Καπιτώλιο στην Ουάσινγκτον, στις 11 Φεβρουαρίου 2025. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
Διαδηλώσεις για την USAID
Η USAID ιδρύθηκε το 1961 από τον Αμερικανό πρόεδρο Τζον Φ. Κένεντι για διαχείριση ανθρωπιστικής βοήθειας για λογαριασμό της κυβέρνησης των ΗΠΑ, αλλά μεγάλο μέρος του έργου της ανατίθεται πλέον σε εξωτερικούς φορείς.
Ο Μασκ ισχυρίζεται ότι έχει ήδη εξοικονομήσει στην κυβέρνηση των ΗΠΑ περισσότερα από 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια σταματώντας συμβάσεις DEI, και έχει μιλήσει για εκτεταμένη «απάτη» και «σπατάλη» αναρτώντας στην πλατφόρμα του Χ.
Η ομάδα του Τραμπ έχει πει ότι έως και ένα τρισεκατομμύριο δολάρια θα μπορούσαν να εξοικονομηθούν μέσω του DOGE, αν και υπάρχει αντίθεση από Δημοκρατικούς και πολλές ΜΚΟ και άλλους που εργάζονται στον τομέα της ξένης βοήθειας.
Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας είπε νωρίτερα αυτόν τον μήνα στο X: «Οι διεφθαρμένοι πολιτικοί που ‘διαδηλώνουν’ έξω από το κτίριο της USAID είναι αυτοί που παίρνουν χρήματα από την USAID. Γι’ αυτό είναι εκεί – θέλουν τα κλεμμένα φορολογηθέντα σας δολάρια!»
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής χρημάτων στον κόσμο για ξένη βοήθεια, με σημαντική διαφορά. Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος προμηθευτής στον κόσμο, δίνοντας περίπου 15,4 δισεκατομμύρια λίρες το 2023, σε σύγκριση με περίπου 71,9 δισεκατομμύρια λίρες από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τον 18ο αιώνα, την εποχή που ζούσε και ζωγράφιζε ο καλλιτέχνης Τζοβάνι Πάολο Πανίνι, ένα από τα κύρια τουριστικά αξιοθέατα της Ρώμης ήταν – και παραμένει – το Πάνθεον.
Το αρχικό κτήριο, που χτίστηκε από τον αυτοκράτορα Αύγουστο (27 π.Χ. – 14 μ.Χ.), κάηκε και καταστράφηκε. Όταν ξαναχτίστηκε τον 2ο αιώνα, Ρωμαίοι από όλα τα κοινωνικά στρώματα συγκεντρώνονταν εκεί για να προσευχηθούν, να συναναστραφούν και να θαυμάσουν την όμορφη αρχιτεκτονική.
Ο Πανίνι, χρησιμοποίησε τις αρχιτεκτονικές και σκηνογραφικές του γνώσεις του για να μεγεθύνει ελαφρώς τη δομή, έτσι ώστε ο πίνακάς του να αποτυπώνει ολόκληρο τον εσωτερικό χώρο και τις λεπτομέρειες του, συμπεριλαμβανομένου του ανοίγματος που οδηγεί έξω και του χώρου στο κέντρο του θόλου μέσα από τον οποίο φαίνεται ο ουρανός, συνοψίζοντας τις υψηλές φιλοδοξίες της κλασικής αρχιτεκτονικής: να συνδέσει τον άνθρωπο με τον ουρανό και το διάστημα.
Δεν είναι τυχαίο ότι το Πάνθεον παραμένει κέντρο προσκυνήματος, είπε σε συνέντευξη στην Epoch Times o αρχιτέκτονας και καθηγητής Χούλιο Μπερμούντεζ, πρόεδρος του ACSF (Architecture, Culture and Spirituality), αμερικανικού φόρουμ που συγκεντρώνει αρχιτέκτονες από όλο τον κόσμο που θέλουν να αποκαταστήσουν τo πνευματικό στοιχείο στην αρχιτεκτονική.
«Στην Αναγέννηση και ακόμα πιο πίσω, στον Μεσαίωνα, στους πολιτισμούς της Ρώμης, της Ελλάδας, της Αιγύπτου ή της Περσίας, της Κίνας, της Ινδίας και της Ιαπωνίας, η αρχιτεκτονική είχε πνευματικότητα», μου εξήγησε ο καθηγητής Μπερμούντεζ.
«Υπήρχε μια ομορφιά και μια διάσταση που συγκινούσε τους ανθρώπους και τους συνέδεε με κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό τους. Για παράδειγμα, στην Ιερουσαλήμ το νιώθεις.»
Τζοβάνι Πάολο Πανίνι, «Εσωτερικό του Πάνθεον στη Ρώμη», 1734. (Public Domain)
Ο καθηγητής Μπερμούντεζ, ο οποίος τώρα διδάσκει αρχιτεκτονική και design στο Καθολικό Πανεπιστήμιο της Αμερικής, διαχειρίστηκε επίσης ένα ειδικό πρόγραμμα για τις πολιτιστικές μελέτες και τους ιερούς τόπους και έγραψε δύο βιβλία, βασίζοντας τους ισχυρισμούς του σε μια σειρά νευροβιολογικών μελετών που έγιναν τα τελευταία χρόνια. Η έρευνα επιβεβαιώνει ότι ένα καλά σχεδιασμένο περιβάλλον μπορεί να βελτιώσει την ψυχική κατάσταση ενός ατόμου και να ενισχύσει την ψυχική του ευεξία.
Το 2010, ηγήθηκε της μοναδικής μελέτης στον κόσμο στο είδος της, η οποία εξέτασε πώς οι θεατές ανταποκρίθηκαν σε δύο τύπους κτηρίων: αρχαία κτήρια που θεωρούνται «ιερά» και συνηθισμένα σύγχρονα κτήρια. Οι συμμετέχοντες ήταν 12 αρχιτέκτονες χωρίς καμία πνευματική συγγένεια. Ενώ κοιτούσαν φωτογραφίες κτηρίων, υποβάλλονταν σε εξέταση μαγνητικής τομογραφίας που ήλεγχε ποιες περιοχές του εγκεφάλου τους είχαν ενεργοποιηθεί. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η θέαση των αρχαίων κτηρίων ενεργοποιούσε μια ειδική περιοχή στον εγκέφαλο η οποία σχετίζεται με καταστάσεις οραματισμού, βαθιάς συγκέντρωσης ή διαλογισμού.
Παράλληλα με την έρευνά του, ο καθηγητής Χούλιο Μπερμούντεζ εξέταζε ποια ήταν τα χαρακτηριστικά της αρχαίας αρχιτεκτονικής που προκαλούσαν αυτά τα συναισθήματα στους ανθρώπους και κατά πόσο αυτά τα χαρακτηριστικά θα μπορούσαν να ενσωματωθούν στις σύγχρονες κατασκευές.
«Τα περισσότερα σύγχρονα κτήρια δεν προκαλούν καθόλου τέτοια συναισθήματα – τα περισσότερα από αυτά συνδέονται απλώς με την καθημερινότητά μας. Αν κοιτάξετε το Πάνθεον, τον Παρθενώνα ή την [πυραμίδα της] Γκίζα, όλα ήταν αφιερωμένα σε κάτι υπέροχο, σε κάτι θεϊκό ή στη μετά θάνατον ζωή. Σήμερα, επενδύουμε τους περισσότερους πόρους μας σε πολέμους, ενώ στο παρελθόν οι άνθρωποι επένδυαν τους περισσότερους πόρους τους στην κατασκευή αυτών των εκπληκτικών κτισμάτων. Στόχος τους ήταν τα κτήρια να διαρκέσουν για πάντα – επίσης, είχαν ένα ευρύ όραμα και μια επιθυμία να συνδεθούν με το σύμπαν», εξηγεί ο καθηγητής.
Ο Χούλιο Μπερμούντεζ ισχυρίζεται ότι πολλά κτήρια σχεδιάστηκαν σε αρμονία με τις κινήσεις των αστεριών, του ήλιου και της γης:
«Επειδή δεν υπήρχε τεχνητό φως στο παρελθόν, το φυσικό φως ήταν θεμελιώδες για τη σκέψη των αρχιτεκτόνων και το παιχνίδι μεταξύ φωτός και σκιάς ήταν έντονο. Τα κτήρια σχεδιάστηκαν από τα μεγαλύτερα και πιο ευρηματικά και σοφά μυαλά. Αν πάτε σε κάποιο από αυτά τα κτήρια, ανεξάρτητα από τη θρησκεία ή τη χώρα που ανήκουν, θα δείτε τοιχογραφίες που σας κάνουν να νιώθετε ότι όντως μπήκατε σε έναν ιερό χώρο – είναι μια αρχιτεκτονική χορογραφία του χώρου και του χρόνου που σπάνια κάνουμε σήμερα.»
Η έδρα της Τράπεζας της Αγγλίας στο Λονδίνο. (Shutterstock)
— Λένε ότι τα κτήρια αυτά σχεδιάστηκαν για να κάνουν τον άνθρωπο να νιώθει μικρός μπροστά στην εκκλησία ή μπροστά στον Θεό.
— Αλήθεια λένε, παραδέχεται ο καθηγητής Μπερμούντεζ . Αλλά αυτά τα κτήρια επέτρεψαν επίσης στον άνθρωπο να νιώσει ότι είχε μια θέση στο σύμπαν. Δημιουργούσαν τάξη και τον έκαναν να νιώθει συνδεδεμένος με κάτι μεγαλύτερο. Τα κτήρια που σχεδιάστηκαν τον 20ο αιώνα, για παράδειγμα, επηρεάστηκαν από την υπαρξιστική σκέψη, η οποία λέει ότι δεν υπάρχει τίποτα και ότι η ζωή είναι απλώς χάσιμο χρόνου μέχρι να πεθάνεις – επομένως, δεν γίνεται καμία προσπάθεια να πετύχουμε κάτι.
Φυσικά, δεν είμαι αφελής. Είναι σαφές ότι έτσι άνθρωποι με θρησκευτική ή/και πολιτική εξουσία έλεγχαν τους αμόρφωτους. Αλλά, ανεξάρτητα από το υπόβαθρο ή τη θρησκεία, αυτές οι αρχαίες δομές συγκινούν.
Ο Βρετανός φιλόσοφος Ρότζερ Σκράτον περιγράφει λεπτομερώς στο ντοκιμαντέρ του με τίτλο «Why Beauty Matters» τι ακριβώς είναι αυτό που ενδιαφέρει τους ανθρώπους σε αυτά τα κτήρια. Και όχι μόνο σε αυτά, αλλά και στη συνηθισμένη αρχιτεκτονική που μας περιβάλλει καθημερινά. Στην ταινία δείχνει άσχημα μοντέρνα κτήρια στο Λονδίνο, που καταρρέουν μετά από λίγα χρόνια επειδή, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, «κανείς δεν θέλει να βρίσκεται μέσα σε αυτά». Αντίθετα, παλιά κτήρια από τούβλα χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα – ως καφετέριες μερικά – όπου ο κόσμος χαίρεται να μπαίνει μέσα. Ο μόνος λόγος γι’ αυτό, λέει, είναι «επειδή είναι όμορφο».
«Αν σκέφτεστε μόνο τη χρηστικότητα (το όφελος που θα αποφέρει η δομή), τα πράγματα που κατασκευάζετε θα γίνουν σύντομα άχρηστα. Οι περισσότερες πόλεις μας έχουν κτήρια που έχουν χτιστεί μόνο για λόγους ευκολίας, και γρήγορα έγιναν άχρηστα», λέει ο Σκράτον. «Μόλις οι άνθρωποι άρχισαν να διαμαρτύρονται για το βάναυσο στυλ του σκυροδέματος, οι αρχιτέκτονες απλώς το αντικατέστησαν με ένα διαφορετικό είδος σκουπιδιών – γυάλινους τοίχους, με μεταλλικά πλαίσια. Ο Όσκαρ Ουάιλντ είπε: ‘Όλη η τέχνη είναι άχρηστη’. Βάλτε πρώτα τη χρησιμότητα και τη χάνετε, βάλτε πρώτα την ομορφιά και αυτό που φτιάχνετε θα είναι χρήσιμο για πάντα. Αποδεικνύεται ότι τίποτα δεν είναι πιο χρήσιμο από το άχρηστο. Το βλέπουμε αυτό στην παραδοσιακή αρχιτεκτονική με τις διακοσμητικές λεπτομέρειες – ο στολισμός μάς απελευθερώνει από την τυραννία του χρήσιμου και ικανοποιεί την ανάγκη μας για αρμονία.»
Ο Σκράτον προσθέτει ποιητικά ότι, κατά έναν περίεργο τρόπο, «μας κάνουν να νιώθουμε σαν στο σπίτι μας. Μας υπενθυμίζουν ότι δεν έχουμε απλώς χρήσιμες ανάγκες. Ότι δεν μας ελέγχουν μόνο ζωικές επιθυμίες, όπως το φαγητό και ο ύπνος. Ότι έχουμε και πνευματικές και ηθικές ανάγκες.»
Ο Ισραηλινοαμερικανός αρχιτέκτονας Νιρ Μπόρες αφιέρωσε ένα ολόκληρο βιβλίο στην κλασική αρχιτεκτονική, στο οποίο εξηγεί ότι σε αντίθεση με τις σύγχρονες πόλεις, που χτίστηκαν για να βρουν χρήσιμες λύσεις σε προβλήματα μεταφοράς ή πληθυσμού, οι αρχαίοι Έλληνες, οι Ρωμαίοι και οι αρχιτέκτονες της Αναγέννησης σχεδίαζαν τις πόλεις τους ώστε να είναι ευχάριστες για τους ανθρώπους.
Η Place de l’Opera στο Παρίσι, περιτριγυρισμένη από κλασικά κτήρια. (PICQ Cheyenne στο Unsplash)
Ο Μπόρες εξηγεί ότι η αίσθηση ομορφιάς και αρμονίας που βιώνει ένα άτομο όταν περπατά, για παράδειγμα, στους δρόμους του Παρισιού, συνδέεται με τις αναλογίες του κλασικού δρόμου και την τήρηση της αρχής της «χρυσής τομής», που βρίσκεται στη φύση – στα δέντρα, τα αστέρια, τον άνθρωπο – και στα αναγεννησιακά κτήρια.
«Ο δρόμος μοιάζει με δωμάτιο», εξηγεί ο Μπόρες, με τον ουρανό ως ταβάνι και έναν τοίχο μπροστά του. «Οι καλύτερες αναλογίες πηγάζουν από τη χρυσή τομή. Αυτή η αναλογία καθορίζει πόσο φαρδύς θα είναι ο δρόμος και πόσο από αυτόν θα δοθεί στους πεζούς. Καθορίζει επίσης πόσο ψηλά μπορεί να είναι τα κτήρια σε σχέση με τον δρόμο.»
Σήμερα, υποστηρίζει ο Μπόρες, έχουμε σταματήσει να αντιμετωπίζουμε τον δρόμο ως ένα δωμάτιο που θέλουμε να είναι καλαίσθητο, και έχουμε βάλει τη χρηστικότητα στο επίκεντρο. Έτσι, παραμελούμε ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα για τον άνθρωπο: την ομορφιά.
Την διάψευση του ίδιου του Ντόναλντ Τραμπ προκάλεσαν τα δημοσιεύματα ελληνικών μέσων ενημέρωσης που ήθελαν τις ΗΠΑ να σχεδιάζουν την απόσυρση της στρατιωτικής τους παρουσίας από την Αλεξανδρούπολη, με φόντο υποτιθέμενες πιέσεις από Ρωσία και Τουρκία.
«Δεν είναι σωστή ιστορία», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου με τον Γάλλο ομόλογό του Εμανουέλ Μακρόν στις 24 Φεβρουαρίου. Όταν ρωτήθηκε για το θέμα, ο Τραμπ φάνηκε αρχικά να αγνοεί τα σχετικά δημοσιεύματα και στράφηκε στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος αμέσως διέψευσε τους ισχυρισμούς.
Η εφημερίδα “Δημοκρατία” ήταν ανάμεσα στα μέσα που υποστήριξαν ότι η απόφαση για την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων συνδέεται με πιέσεις από τη Ρωσία και την Τουρκία, προκαλώντας ανησυχία στην Αθήνα.
Η στρατηγική σημασία της Αλεξανδρούπολης
Η ελληνική πόλη έχει καταστεί τα τελευταία χρόνια κομβικό σημείο για τη στρατηγική των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ στην περιοχή. Χρησιμοποιείται κυρίως ως διαμετακομιστικός σταθμός για τη μεταφορά στρατιωτικού εξοπλισμού και προσωπικού προς την Ανατολική Ευρώπη, ιδιαίτερα μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία.
Αν και δεν υπάρχει επίσημη αμερικανική στρατιωτική βάση στην περιοχή, οι εγκαταστάσεις του λιμανιού χρησιμοποιούνται από τις ΗΠΑ βάσει της Συμφωνίας Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας (MDCA). Αμερικανοί αξιωματούχοι σπεύδουν να διευκρινίσουν ότι δεν υπάρχει “βάση” που θα μπορούσε να κλείσει, καθώς πρόκειται για ελληνικές εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούνται περιστασιακά για στρατιωτικούς σκοπούς.
Η Αλεξανδρούπολη θεωρείται κρίσιμος παράγοντας για την ασφάλεια της περιοχής και την αντιμετώπιση τουρκικών προκλήσεων στον Έβρο. Παράλληλα, η Άγκυρα έχει εκφράσει επανειλημμένα τη δυσαρέσκειά της για την αμερικανική δραστηριότητα στην περιοχή, βλέποντάς την ως στρατηγικό μειονέκτημα για τα συμφέροντά της.
Έως σήμερα, πάντως, οι επίσημες δηλώσεις από την Ουάσινγκτον και τον ίδιο τον πρόεδρο Τραμπ δεν αφήνουν περιθώρια για παρερμηνείες: η αμερικανική παρουσία στην Αλεξανδρούπολη συνεχίζεται, διατηρώντας αυτή τη στρατηγική πύλη προς την Ανατολική Ευρώπη ανοιχτή.
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ένας ομοσπονδιακός δικαστής στις 24 Φεβρουαρίου αρνήθηκε την επείγουσα αίτηση του Associated Press να αναγκάσει τον Λευκό Οίκο να αποκαταστήσει την πρόσβασή του στο Οβάλ Γραφείο και στο Air Force One.
Με την απόρριψη της αίτησης, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Τρέβορ ΜακΦάντεν συμφώνησε με την κυβέρνηση ότι το AP ζητούσε ειδική πρόσβαση στον Λευκό Οίκο και ότι δεν χρειαζόταν αποκλεισμός έκτακτης ανάγκης επειδή το μέσο ενημέρωσης δεν βλάπτονταν ανεπανόρθωτα.
Το AP κατέθεσε την αγωγή του την περασμένη εβδομάδα, ονομάζοντας την γραμματέα Τύπου του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λέβιτ, τον αναπληρωτή επικεφαλής προσωπικού Τέιλορ Μπούντοβιτς, και την επικεφαλής προσωπικού Σούζαν Γουάιλς ως κατηγορούμενους και ισχυρίστηκε ότι η κυβέρνηση παραβίασε την Πρώτη Τροποποίηση εκδικούμενη την απόφασή του να μην χρησιμοποιήσει το «Gulf of America» μετά την αλλαγή ονόματος από τον Τραμπ.
Το πρακτορείο δήλωσε ότι θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί το «Κόλπος του Μεξικού» και ότι θα αναφέρει την αλλαγή του ονόματος επειδή το βιβλίο στυλ του απαιτεί ότι «πρέπει να διασφαλίσει ότι τα τοπωνύμια και η γεωγραφία είναι εύκολα αναγνωρίσιμα σε όλα τα ακροατήρια». Το βιβλίο στυλ του AP χρησιμοποιείται από τους περισσότερους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης ως αρχικό σημείο αναφοράς για τους όρους που χρησιμοποιούν.
Σύμφωνα με τους ενάγοντες, η Λέβιτ ζήτησε συνάντηση με τον επικεφαλής ανταποκριτή του AP στον Λευκό Οίκο, Ζέκε Μίλλερ στις 11 Φεβρουαρίου, όπου τον ενημέρωσε ότι το πρακτορείο θα απαγορευόταν να εισέρχεται στο Οβάλ Γραφείο μέχρι να αρχίσει να χρησιμοποιεί τον όρο «Κόλπος της Αμερικής» στα άρθρα του.
Το AP ισχυρίστηκε επίσης ότι αυτό αποτελεί παραβίαση του δικαιώματος της Πέμπτης Τροποποίησης στην νομική διαδικασία.
Ο Λευκός Οίκος προέτρεψε τον δικαστή ΜακΦάντεν να απορρίψει το αίτημα του AP για περιοριστική εντολή επί της απόφασης της κυβέρνησης, υποστηρίζοντας ότι το AP συνεχίζει να έχει γενική πρόσβαση στον Τύπο, όπως κάθε άλλο μέσο ενημέρωσης, και συνέχισε να γράφει άρθρα για την κυβέρνηση Τραμπ.
Το AP δεν έχει κανένα ειδικό δικαίωμα σε «απεριόριστη πρόσβαση στις αποκλειστικές συγκεντρώσεις του προέδρου, ακόμη και όταν άλλα πρακτορεία ειδήσεων δεν έχουν αυτό το δικαίωμα», δήλωσε η κυβέρνηση.
«Οι περισσότεροι δημοσιογράφοι δεν έχουν πρόσβαση ρουτίνας στο Οβάλ Γραφείο, στο Air Force One, ή στο σπίτι του προέδρου στο Μαρ-α-Λάγκο», δήλωσε ο Λευκός Οίκος.
Σημείωσε επίσης ότι ο πρόεδρος «δεν χρειάζεται να εμπλακεί ή να παρέχει ειδική πρόσβαση σε δημοσιογράφους», επικαλούμενη την Sherrill v. Knight, η οποία λέει πως «θα ήταν παράλογο να προτείνει κανείς ότι επειδή ο πρόεδρος επιτρέπει συνεντεύξεις με κάποιους καλοπροαίρετους δημοσιογράφους, πρέπει να δώσει αυτή την ευκαιρία σε όλους».
Η κυβέρνηση επικαλέστηκε επίσης την Baltimore Sun Co. v. Ehrlich, η οποία δήλωσε ότι «μερικές φορές απαγορεύεται η πρόσβαση στους δημοσιογράφους επειδή ένας αξιωματούχος πιστεύει ότι δεν είναι αντικειμενικοί» και διαπίστωσε ότι αυτό δεν ήταν παραβίαση του Συντάγματος.
Ο ΜακΦάντεν συμφώνησε με την κυβέρνηση, αναφέροντας και τις δύο αυτές περιπτώσεις στην απόφασή του.
Ο Μπράιαν Χάντακ, δικηγόρος της κυβέρνησης, προκάλεσε γέλιο στο δικαστήριο όταν ρώτησε αν ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έπρεπε να είχε αναγκαστεί να δώσει μια συνέντευξη στον Άλεξ Τζόουνς και το Infowars.
Ο ΜακΦάντεν είπε ότι «δεν ήταν διατεθειμένος να ενεργήσει απότομα» επιβάλλοντας μια εντολή στην εκτελεστική εξουσία, ειδικά επειδή αυτό θα συνεπαγόταν τον εξαναγκασμό του προέδρου να δώσει κοντινή πρόσβαση σε έναν οργανισμό μέσων ενημέρωσης που είχε απαγορεύσει.
Επεσήμανε επίσης ότι το AP συνέχισε να κάνει ρεπορτάζ για τον Λευκό Οίκο μέσω εύκολα προσβάσιμων πληροφοριών από άλλα μέλη του δημοσιογραφικού χώρου πρόσβασης και είπε ότι αφού το AP περίμενε περισσότερο από μια εβδομάδα για να καταθέσει μήνυση, αυτό έδειξε ότι η υπόθεση δεν ήταν ιδιαίτερα επείγουσα.
Ωστόσο, ενώ δεν επέβαλε αποκλεισμό έκτακτης ανάγκης, προειδοποίησε ότι το AP μπορεί να έχει ακόμα πιθανότητα νίκης στην υπόθεση, καθώς ήταν σαφές ότι η κυβέρνηση τους είχε διώξει από τον χώρο του Τύπου λόγω της άρνησής τους να χρησιμοποιήσουν την ορολογία που προτιμούσε η κυβέρνηση Τραμπ.
Η νέα ακροαματική διαδικασία έχει οριστεί για τις 20 Μαρτίου.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι δεν θα χαλαρώσουν την πίεση προς την Τεχεράνη έως ότου αυτή σταματήσει να υποστηρίζει την τρομοκρατία, να εγκαταλείψει τις πυρηνικές της φιλοδοξίες και να τερματίσει την επιθετικότητά της.
Το υπουργείο Οικονομικών και το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ανακοίνωσαν στις 24 Φεβρουαρίου νέες κυρώσεις κατά της ιρανικής πετρελαϊκής και πετροχημικής βιομηχανίας, στοχεύοντας περισσότερα από 30 φυσικά και νομικά πρόσωπα, καθώς και πλοία που εμπλέκονται στο παράνομο εμπόριο ιρανικού πετρελαίου.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο του εκτελεστικού διατάγματος του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την «Επιβολή Μέγιστης Πίεσης στο Ιράν», το οποίο εκδόθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα, με σκοπό τη διακοπή των χρηματοδοτικών ροών του Ιράν προς τρομοκρατικές οργανώσεις και αποσταθεροποιητικές δραστηριότητες στη Μέση Ανατολή.
«Το Ιράν συνεχίζει να στηρίζεται σε ένα σκιώδες δίκτυο πλοίων, μεσαζόντων και μεσιτών για να διευκολύνει τις πωλήσεις πετρελαίου και να χρηματοδοτεί τις αποσταθεροποιητικές του ενέργειες», δήλωσε ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρησιμοποιήσουν όλα τα διαθέσιμα εργαλεία για να στοχεύσουν κάθε πτυχή της ιρανικής εφοδιαστικής αλυσίδας πετρελαίου. Όποιος συναλλάσσεται με ιρανικό πετρέλαιο εκτίθεται σε σοβαρό κίνδυνο κυρώσεων».
Το υπουργείο Εξωτερικών χαρακτήρισε 16 οντότητες και πλοία ως «δίκτυο παράνομων διακινητών» που συγκαλύπτουν τη φόρτωση και μεταφορά ιρανικού πετρελαίου προς αγοραστές στην Ασία, ενώ το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (Office of Foreign Assets Control-OFAC) επέβαλε κυρώσεις σε 22 άτομα και αναγνώρισε 13 πλοία ως αποκλεισμένη ιδιοκτησία. Το στοχευμένο δίκτυο εκτείνεται σε πολλές δικαιοδοσίες, μεταξύ των οποίων τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Χονγκ Κονγκ, η Ινδία και η Κίνα.
Μεταξύ των προσώπων που τέθηκαν υπό κυρώσεις είναι ο Χαμίντ Μποβάρντ, υφυπουργός Πετρελαίου του Ιράν και επικεφαλής της Εθνικής Ιρανικής Εταιρείας Πετρελαίου, ο οποίος, σύμφωνα με τις ανακοινώσεις, διαδραματίζει βασικό ρόλο στη χρηματοδότηση των δραστηριοτήτων της Δύναμης Καντς (Quds Force), τμήματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης. Επιπλέον, κυρώσεις επιβλήθηκαν στην Ιρανική Εταιρεία Πετρελαϊκών Τερματικών, υπεύθυνη για τις εξαγωγές πετρελαίου της χώρας, καθώς και σε αρκετά στελέχη της και σχετικές ναυτιλιακές εταιρείες.
Οι κυρώσεις επεκτείνονται και σε εταιρείες με έδρα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Χονγκ Κονγκ, όπως η Petroquimico FZE και η Petronix Energy Trading Ltd., που διευκόλυναν συναλλαγές πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για ιρανικό αργό πετρέλαιο. Παράλληλα, αρκετά πλοία, συμπεριλαμβανομένων των Meng Xin (σημαίας Παναμά) και Phoenix I (σημαίας Νήσων Κουκ), αναγνωρίστηκαν ως αποκλεισμένη ιδιοκτησία λόγω της εμπλοκής τους στη μεταφορά ιρανικού πετρελαίου.
Οι ενέργειες αυτές βασίζονται στις διατάξεις των Εκτελεστικών Διαταγμάτων 13902 και 13846, που στοχεύουν συγκεκριμένα τον πετρελαϊκό και πετροχημικό τομέα του Ιράν.
Οι νέες κυρώσεις αποτελούν τον δεύτερο γύρο μέτρων που επιβάλλονται μετά την έκδοση, στις 4 Φεβρουαρίου, του Προεδρικού Υπομνήματος Εθνικής Ασφάλειας 2, με το οποίο ο Τραμπ διέταξε την εφαρμογή μιας «μέγιστης πίεσης» πολιτικής για τη μείωση των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν στο μηδέν. Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής, η κυβέρνηση των ΗΠΑ εντείνει τις προσπάθειες για την αποτροπή του Ιράν από τη χρήση των εσόδων του από το πετρέλαιο για τη χρηματοδότηση τρομοκρατικών δραστηριοτήτων, όπως η υποστήριξη της Χεζμπολάχ, της Χαμάς και των Χούτι.
«Όσο το Ιράν χρησιμοποιεί τα έσοδά του από την ενέργεια για τη χρηματοδότηση επιθέσεων κατά των συμμάχων μας, την υποστήριξη της τρομοκρατίας παγκοσμίως ή άλλες αποσταθεροποιητικές ενέργειες, θα χρησιμοποιήσουμε όλα τα διαθέσιμα μέσα για να λογοδοτήσει το καθεστώς», δήλωσε η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, Τάμι Μπρους.
Οι κυρώσεις ασκούν σημαντική πίεση στις διεθνείς εταιρείες που ασχολούνται με τη ναυτιλία και το εμπόριο πετρελαίου. Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και ναυτιλιακές εταιρείες που συναλλάσσονται με τις οντότητες στις οποίες έχουν επιβληθεί κυρώσεις μπορεί να αντιμετωπίσουν δευτερογενείς κυρώσεις. Επιπλέον, βασικός στόχος παραμένει ο λεγόμενος «σκιώδης στόλος» του Ιράν – δεξαμενόπλοια που χρησιμοποιούν παραπλανητικές πρακτικές ναυσιπλοΐας για να παρακάμπτουν τις κυρώσεις.
Πλοία όπως τα Uurgane I, Lydia II και Ayden διαπιστώθηκε ότι πραγματοποιούν μεταφορές πετρελαίου από πλοίο σε πλοίο, αποκρύπτοντας την προέλευσή του. Οι εταιρείες που διαχειρίζονται αυτά τα πλοία, όπως η Nycity Shipmanagement Co Ltd. με έδρα την Κίνα και η Flux Maritime LLP με έδρα την Ινδία, προστέθηκαν επίσης στη λίστα κυρώσεων βάσει του Εκτελεστικού Διατάγματος 13902.
Με τα νέα αυτά μέτρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν τη θέση τους ότι δεν θα μειώσουν την πίεση προς την Τεχεράνη έως ότου αυτή σταματήσει να υποστηρίζει την τρομοκρατία, να εγκαταλείψει το πυρηνικό της πρόγραμμα και να τερματίσει την περιφερειακή της επιθετικότητα.
