Πέμπτη, 18 Σεπ, 2025

Τι μπορεί να γίνει για να αποτραπεί η εισβολή πλαστικών σε μέγεθος DNA στο σώμα μας;

Τα πλαστικά που διασπώνται σε σωματίδια τόσο μικροσκοπικά όσο το DNA μας -αρκετά μικρά για να απορροφηθούν από το δέρμα μας- απελευθερώνονται στο περιβάλλον μας με ρυθμό 82 εκατομμυρίων μετρικών τόνων ετησίως. Αυτά τα πλαστικά, και το μείγμα χημικών ουσιών με τα οποία κατασκευάζονται, συμβάλλουν πλέον σημαντικά στην εμφάνιση ασθενειών, επηρεάζοντας τον κίνδυνο εμφάνισης παθήσεων που κυμαίνονται από καρκίνο έως ορμονικά προβλήματα.

Η πλαστική ρύπανση απειλεί τα πάντα, από τα θαλάσσια ζώα μέχρι τους ανθρώπους, ένα πρόβλημα για το οποίο συζητούν επιστήμονες, ακτιβιστές, επιχειρηματικοί όμιλοι και πολιτικοί, καθώς συντάσσουν μια παγκόσμια συνθήκη για τον τερματισμό της πλαστικής ρύπανσης. Αυτές οι διαπραγματεύσεις έχουν αναδείξει μόνο την πολυπλοκότητα μιας απειλής που φαίνεται να αντιπαραθέτει την οικονομική ανάπτυξη και τις θέσεις εργασίας σε σχέση με τις καταστροφικές ζημιές για τους ανθρώπους και τον πλανήτη.

Η ραγδαία ανάπτυξη των πλαστικών άρχισε τη δεκαετία του 1950 και από τότε η ετήσια παραγωγή έχει αυξηθεί σχεδόν 230 φορές, σύμφωνα με δύο σύνολα δεδομένων που επεξεργάστηκε το Our World in Data. Πάνω από το 20% των πλαστικών απορριμμάτων γίνεται με κακή διαχείριση – καταλήγοντας στον αέρα, στο νερό και στο έδαφος.

Αναπόφευκτο πρόβλημα

Ενώ το πλαστικό δεν βιοδιασπάται -τουλάχιστον όχι σε εύλογο χρονικό διάστημα- διασπάται σε όλο και μικρότερα σωματίδια. Μπορεί να μην το βλέπουμε πλέον, αλλά το πλαστικό συσσωρεύεται συνεχώς στο περιβάλλον μας. Αυτά τα μικροσκοπικά κομμάτια, γνωστά ως μικροπλαστικά και νανοπλαστικά, μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μας μέσω όσων τρώμε, πίνουμε και αναπνέουμε.

Τα μικροπλαστικά έχουν μέγεθος πέντε χιλιοστά ή λιγότερο. Τα νανοπλαστικά είναι ένα αόρατο κλάσμα αυτού του μεγέθους, έως και ένα δισεκατομμυριοστό του μέτρου ή περίπου στο μέγεθος του DNA.

Ενώ τα μικροπλαστικά μπορεί να είναι τόσο μικρά όσο μια τρίχα, παραμένουν ορατά. Τα νανοπλαστικά, ωστόσο, είναι αδύνατο να τα δούμε χωρίς μικροσκόπιο. (Εικονογράφηση από The Epoch Times, Shutterstock)

 

Η ρύπανση από πλαστικά είναι ένα χημικό υπόλειμμα του πετρελαίου μαζί με άλλες χημικές ουσίες που προστίθενται για να αλλάξουν την ανθεκτικότητα, την ελαστικότητα και το χρώμα. Το PlastChem Project έχει καταγράψει περισσότερες από 16.000 χημικές ουσίες, με 4.200 από αυτές να θεωρούνται ιδιαίτερα επικίνδυνες, σύμφωνα με την έκθεση της πρωτοβουλίας που εκδόθηκε τον Μάρτιο.

Το εκπληκτικό μέγεθος και τα είδη πλαστικών, πολλά από τα οποία έχουν άγνωστες επιπτώσεις στην υγεία, θα πρέπει να αφυπνίσει όλους, δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times η Έριν Σμιθ, αντιπρόεδρος και επικεφαλής του τμήματος πλαστικών αποβλήτων και επιχειρήσεων του World Wildlife Fund (WWF).

«Η ρύπανση από πλαστικά είναι παντού», δήλωσε η ίδια. «Το δύσκολο, αυτή τη στιγμή, για το σώμα της επιστήμης, που προσπαθεί να κατανοήσει τι σημαίνει η παρουσία του πλαστικού μέσα μας, είναι ότι εχει να αντιμετωπίσει κάτι πρωτόγνωρο».

Η κ. Σμιθ δήλωσε ότι μπορεί να περιμένουμε την επιστήμη να αποκαλύψει το πλήρες εύρος των βιολογικών επιπτώσεων του πλαστικού, αλλά ένα πράγμα είναι βέβαιο: «Ξέρουμε ότι δεν είναι καλό».

Αναπαραγωγικά και νευρολογικά ζητήματα

Νεότερες μελέτες για την ανθρώπινη υγεία έχουν δείξει ότι το πλαστικό έχει εκτεταμένες επιπτώσεις.

«Η έρευνα είναι σαφής: τα πλαστικά προκαλούν ασθένειες, αναπηρία και θάνατο. Προκαλούν πρόωρο τοκετό, χαμηλό βάρος γέννησης και θνησιγένεια, καθώς και λευχαιμία, λέμφωμα, καρκίνο του εγκεφάλου, καρκίνο του ήπατος, καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικά επεισόδια. Τα βρέφη, τα παιδιά, οι έγκυες γυναίκες και οι εργαζόμενοι στα πλαστικά είναι οι άνθρωποι που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο αυτών των βλαβών. Οι ασθένειες αυτές έχουν ως αποτέλεσμα ετήσιο οικονομικό κόστος 1,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων», δήλωσε ο Δρ Φιλ Λάντριγκαν, παιδίατρος και ειδικός σε θέματα περιβαλλοντικής υγείας, σε δελτίο τύπου του Beyond Plastics τον Μάρτιο.

Η Beyond Plastics, μια ομάδα υπεράσπισης της αλλαγής πολιτικής, προειδοποιεί ότι νέες έρευνες δείχνουν ότι το πλαστικό μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικών επεισοδίων και θανάτου.

Διαδοχικές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι μικροσκοπικά σωματίδια πλαστικού επηρεάζουν κάθε σύστημα του σώματός μας και σε κάθε ηλικία.

Σχεδόν 3.600 μελέτες που έχουν καταχωρηθεί στο ευρετήριο του Ιδρύματος Minderoo έχουν περιγράψει λεπτομερώς τις επιπτώσεις των πολυμερών και των προσθέτων, όπως οι πλαστικοποιητές, τα επιβραδυντικά φλόγας, οι δισφαινόλες και οι υπερ- και πολυφθοροαλκυλικές ουσίες. Η συντριπτική πλειονότητα των μελετών δείχνει ότι τα πλαστικά επηρεάζουν την ενδοκρινική και μεταβολική λειτουργία και το αναπαραγωγικό σύστημα και συμβάλλουν σε θέματα ψυχικής, συμπεριφορικής και νευροαναπτυξιακής ανάπτυξης.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Environmental Science & Technology εξέτασε πλαστικές συσκευασίες τροφίμων από πέντε χώρες και διαπίστωσε ότι οι χημικές ουσίες που διαταράσσουν τις ορμόνες ήταν κοινές.

«Η επικράτηση οιστρογονικών ενώσεων στα πλαστικά εγείρει ανησυχίες για την υγεία λόγω της δυνατότητάς τους να διαταράξουν το ενδοκρινικό σύστημα, γεγονός που μπορεί, μεταξύ άλλων, να οδηγήσει σε αναπτυξιακά και αναπαραγωγικά προβλήματα και σε αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου που σχετίζεται με ορμόνες, όπως ο καρκίνος του μαστού και του προστάτη», σημείωσαν οι συγγραφείς.

Τα δεδομένα που χαρτογραφήθηκαν από το Our World in Data δείχνουν τα εθνικά ποσοστά της κατά κεφαλήν ρύπανσης των ωκεανών από πλαστικό. Οι Αμερικανοί προσθέτουν περίπου 0,01 κιλά (10 γραμμάρια) πλαστικών απορριμμάτων στους ωκεανούς του κόσμου κάθε χρόνο. Σε 336.500.000 ανθρώπους σήμερα, αυτό ανέρχεται σε 3.311 τόνους. (The Epoch Times)

 

Το πλήρες εύρος αυτών των χημικών συνεπειών δεν είναι καθόλου γνωστό. Σύμφωνα με το Minderoo, λιγότερο από το 30% των περισσότερων από 1.500 χημικών ουσιών των πλαστικών έχουν διερευνηθεί για τις επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Αυτό περιλαμβάνει τις χημικές ουσίες «υποκατάστασης» που χρησιμοποιούνται για να αντικαταστήσουν τα πρόσθετα που περιορίστηκαν λόγω του ότι βρέθηκαν προβληματικά.

«Όλα τα νέα πλαστικά χημικά πρέπει να ελέγχονται για την ασφάλειά τους πριν εισαχθούν σε καταναλωτικά προϊόντα, με συνεχή παρακολούθηση των επιπέδων τους στα ανθρώπινα βιοδείγματα μετά την εισαγωγή και αξιολόγηση των επιπτώσεων στην υγεία καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής των ατόμων και των γενεών», δήλωσε η καθηγήτρια Σάρα Ντάνλοπ, επικεφαλής του Ιδρύματος Minderoo για τα πλαστικά και την ανθρώπινη υγεία.

Απορροφάται από τις αρτηρίες και το δέρμα

Η σχετικά πρόσφατη ανακάλυψη ότι τα πλαστικά σωματίδια μπορούν να εισέλθουν στον ανθρώπινο οργανισμό μέσω πολλαπλών μεθόδων συνοδεύεται και από άλλες ανατρεπτικές διαπιστώσεις. Τα μικροπλαστικά και τα νανοπλαστικά στην πλάκα των τοιχωμάτων των ανθρώπινων αρτηριών συνδέθηκαν πρόσφατα με αύξηση κατά 350% του κινδύνου καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου και θανάτου.

Η πλαστική ρύπανση έχει όλες τις μορφές, από τις συσκευασίες και τα απορρίμματα που φράζουν το κανάλι του Μπάκιγχαμ στο Τσενάι της Ινδίας μέχρι τα πλαστικά σφαιρίδια από τις πετροχημικές εταιρείες που ρυπαίνουν το έδαφος στο Ecaussinnes του Βελγίου. (R. SATISH BABU, Kenzo TRIBOUILLARD / AFP μέσω Getty Images)

 

Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 6 Μαρτίου στο New England Journal of Medicine, παρακολούθησε 257 ασθενείς επί 34 μήνες. Μεταξύ όσων συμμετείχαν στη μελέτη, το 58,4% είχε πολυαιθυλένιο στην πλάκα της καρωτίδας και το 12,1% πολυβινυλοχλωρίδιο.

Το πολυαιθυλένιο είναι το πιο συνηθισμένο πλαστικό που βρίσκεται σε μπουκάλια και σακούλες, συμπεριλαμβανομένων των επενδύσεων των κουτιών δημητριακών. Το χλωριούχο πολυβινύλιο, γνωστότερο ως PVC, είναι ένα άλλο κοινό πλαστικό, που χρησιμοποιείται συχνά σε ιατρικά και κατασκευαστικά υλικά.

Εκτός από την εύρεση εισόδου μέσω της κατάποσης, τα πολυμερή μπορούν επίσης να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος μέσω του δέρματός μας, σύμφωνα με μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο στο Environment International. Τα ευρήματα, που βασίζονται σε ένα μοντέλο ισοδύναμου ανθρώπινου δέρματος, προστίθενται στα στοιχεία που δείχνουν ότι καθώς τα πλαστικά διασπώνται, μπορεί να είναι αδύνατο να αποφύγουμε την απορρόφησή τους. Μικροσκοπικά πλαστικά έχουν βρεθεί στο έδαφος, στην παροχή νερού, στον αέρα και στους πάγους της Αρκτικής.

Διαπιστώθηκε ότι το ιδρωμένο δέρμα είναι ιδιαίτερα επιρρεπές στην απορρόφηση των σωματιδίων. Μόλις εισέλθουν στο σώμα, το πλαστικό μπορεί να μιμηθεί τις ορμόνες, να συγκεντρωθεί στις αρτηρίες και να συμβάλει σε μια από τις πιο κοινές παθολογίες ασθενειών σήμερα – μια ανισορροπία ελεύθερων ριζών και αντιοξειδωτικών, γνωστή ως οξειδωτικό στρες.

Ο Δρ Μπράντλεϊ Μπέιλ, ειδικός στην πρόληψη καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων και συν-συγγραφέας του βιβλίου «Beat The Heart Attack Gene», δήλωσε στους Epoch Times ότι υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι το πλαστικό προκαλεί οξειδωτικό στρες.

«Τα πλαστικά είναι πανταχού παρόντα στον πλανήτη Γη», δήλωσε ο Δρ Μπέιλ. «Είναι τρελό να πιστεύετε ότι μπορείτε να εξαλείψετε την έκθεσή σας σε αυτά. Θα ήταν σχεδόν αδύνατο. Μπορούμε όμως να εξετάσουμε άλλα ζητήματα που προκαλούν οξειδωτικό στρες».

Τα δεδομένα που επεξεργάστηκε το Our World in Data δείχνουν την αύξηση της παραγωγής πλαστικού σε μετρικούς τόνους. (Εικονογράφηση από The Epoch Times, Shutterstock)

 

Αυτά τα άλλα ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της κακής διατροφής και άλλων τοξικών εκθέσεων, μπορούν να επιλυθούν μέσω προσεγγίσεων του τρόπου ζωής, συμπληρωμάτων διατροφής ή αποφυγής.

Ο Δρ Μπέιλ υποψιάζεται ότι η μελλοντική έρευνα για τα νανοπλαστικά θα αποκαλύψει μια σχέση μεταξύ της έκθεσης στα πλαστικά και του πρόωρου θανάτου, της άνοιας, του καρκίνου, του διαβήτη και οποιασδήποτε ασθένειας που επηρεάζεται από το οξειδωτικό στρες.

Πώς να σταματήσετε την «επέλαση» των πλαστικών

Δεδομένου ότι ο καθαρισμός του πλαστικού είναι σχεδόν αδύνατος από τη στιγμή που διασπάται, οι ομάδες υπεράσπισης πιέζουν για νομοθεσία που θα μειώσει τα προϊόντα μιας χρήσης, όπως τα περιτυλίγματα τροφίμων, τα μπουκάλια, τα δοχεία για φαγητό και οι σακούλες – μερικά από τα πιο παραγωγικά και προβληματικά πλαστικά.

Το Περιβαλλοντικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών, ένα παγκόσμιο όργανο λήψης περιβαλλοντικών αποφάσεων με εκπροσώπους από όλα τα κράτη μέλη του ΟΗΕ, αποφάσισε τον Μάρτιο του 2022 ότι το ζήτημα των πλαστικών χρειάζεται συντονισμένη αντιμετώπιση. Δεσμεύτηκε για την ταχεία προώθηση μιας συνθήκης που αποσκοπεί στην αντιμετώπιση του αυξανόμενου παγκόσμιου προβλήματος των πλαστικών.

Ωστόσο, μετά τη διεξαγωγή της τέταρτης από τις πέντε συνόδους στα τέλη Απριλίου στον Καναδά, η ομάδα δεν έχει ακόμη αποφασίσει αν θα προσδιορίσει τα προβληματικά πλαστικά ή θα ζητήσει τη σταδιακή κατάργηση ή τη μείωση των νέων πλαστικών. Η τελευταία συνεδρίαση αρχίζει στα τέλη Νοεμβρίου, ενώ μια συνθήκη αναμένεται το 2025.

(Επάνω) Μέλη της Greenpeace κρατούν πλακάτ κατά τη διάρκεια των συζητήσεων στην Οττάβα του Καναδά, στις 23 Απριλίου 2024- (Κάτω) Μηνύματα υπέρ των πλαστικών εμφανίστηκαν σε ξενοδοχεία στην Οττάβα κατά τη διάρκεια των συνεδριάσεων της ΔΕΔ του ΟΗΕ. (IISD-ENB/Kiara Worth, DAVE CHAN/AFP μέσω Getty Images)

 

Εν τω μεταξύ, οι Αμερικανοί νομοθέτες βρίσκονται σε μια τρίτη προσπάθεια να επιτύχουν την εξέταση από το Κογκρέσο του νόμου Break Free From Plastic Pollution Act. Η πρόταση αυτή, η οποία εισήχθη για πρώτη φορά το 2020, παραμένει κολλημένη στην επιτροπή. Μεταξύ των προτάσεων του νόμου είναι η μείωση και η απαγόρευση ορισμένων πλαστικών μίας χρήσης, η δημιουργία επιχορηγήσεων για επαναχρησιμοποιήσιμα και επαναγεμιζόμενα προϊόντα, η απαίτηση από τις εταιρείες να αναλάβουν την ευθύνη για την πλαστική ρύπανση και η προσωρινή απαγόρευση νέων εγκαταστάσεων πλαστικών μέχρι να θεσπιστούν μέτρα προστασίας.

Τα κέρδη από τα πλαστικά

Τα πλαστικά είναι σημαντικά για πολλές επιχειρήσεις και η ίδια η βιομηχανία πλαστικών είναι σημαντική και με μεγάλη επιρροή. Ωστόσο, τα πλαστικά δεν είναι τόσο κερδοφόρα όσο θα περίμενε κανείς. Οι νέες εγκαταστάσεις πλαστικών συχνά λαμβάνουν επιδοτήσεις και φορολογικές ελαφρύνσεις που καθιστούν τα πλαστικά τεχνητά φτηνά στην παραγωγή. Αυτές οι οικονομικές ενισχύσεις έχουν αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία τρία χρόνια.

Εκτός από τις άμεσες επιδοτήσεις ορυκτών καυσίμων, οι βιομηχανίες πλαστικών και πετροχημικών προϊόντων επωφελούνται από επιχορηγήσεις, φοροαπαλλαγές και κίνητρα. Λόγω της έλλειψης διαφάνειας, είναι δύσκολο να βρεθούν ακριβή στοιχεία για τις επιδοτήσεις, σύμφωνα με το Κέντρο Διεθνούς Περιβαλλοντικού Δικαίου. Η ομάδα προτρέπει τον ΟΗΕ να απαγορεύσει ορισμένες επιδοτήσεις, συμπεριλαμβανομένων όλων όσων μειώνουν την τιμή των πρώτων υλών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή πλαστικού.

Ορισμένες οργανώσεις αμφισβητούν κατά πόσον τα κίνητρα αυτά είναι ωφέλιμα για τις τοπικές οικονομίες και τους φορολογούμενους στο σύνολό τους.

Το Environmental Integrity Project δημοσίευσε τον Μάρτιο μια έκθεση στην οποία διαπιστώθηκε ότι το 64% των 50 εργοστασίων πλαστικών που κατασκευάστηκαν ή επεκτάθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2012 έλαβαν σχεδόν 9 δισεκατομμύρια δολάρια σε κρατικές και τοπικές επιδοτήσεις. Τα απρόοπτα περιστατικά ήταν συχνά, συμπεριλαμβανομένων των παραβιάσεων των αδειών ατμοσφαιρικής ρύπανσης μεταξύ 42 εργοστασίων και περισσότερων από 1.200 ατυχημάτων, όπως πυρκαγιές και εκρήξεις. Τροποποιημένες από την Πολιτεία άδειες σε 15 εργοστάσια επέτρεπαν πρόσθετες εκπομπές που συχνά εντοπίζονταν πέρα από τη γραμμή ιδιοκτησίας των εργοστασίων.

Άλλη μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2023 από το Ohio River Valley Institute εξέτασε τις εγκαταστάσεις της Shell αξίας 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων που κατασκευάστηκαν στην κομητεία Μπίβερ της Πενσυλβάνια για την παραγωγή πλαστικών σφαιριδίων.

«Από την έναρξη του έργου, στελέχη της βιομηχανίας και κυβερνητικοί αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι θα ωθούσε την τοπική οικονομική ανάπτυξη και την ανανέωση των επιχειρηματικών επενδύσεων. Ωστόσο, η ευημερία εξακολουθεί να μην έχει φτάσει. Η κομητεία Μπίβερ σημείωσε μείωση του πληθυσμού, μηδενική αύξηση του ΑΕΠ, μηδενική αύξηση των θέσεων εργασίας, ισχνή πρόοδο στη μείωση της φτώχειας και μηδενική αύξηση των επιχειρήσεων – ακόμη και αν συνυπολογιστούν όλοι οι προσωρινοί εργαζόμενοι στις κατασκευές στο εργοτάξιο», αναφέρεται στην έκθεση.

Το συγκρότημα πετροχημικών της Shell στην Πενσυλβάνια παράγει πλαστικό από την «πυρόλυση» φυσικού αερίου στην κομητεία Beaver, κοντά στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια. (Mark Dixon/Flickr)

 

Αντιφατικές λύσεις για έναν πλαστικό κόσμο

Η Ένωση Βιομηχανιών Πλαστικών υποστηρίζει ότι το πλαστικό «κάνει τον κόσμο καλύτερο» – διατύπωση που επιθυμεί στη συνθήκη για τα πλαστικά.

Η ένωση εκπροσωπεί περισσότερους από 1 εκατομμύριο εργαζόμενους σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού. Η βιομηχανία των πλαστικών, η οποία αποτελεί βιομηχανία αξίας 468 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είναι ο έκτος μεγαλύτερος κατασκευαστής στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την ένωση, η οποία δεν ανταποκρίθηκε στα αιτήματα των Epoch Times για συνέντευξη.

Ο Ντέιβιντ Ζάρουκ, καθηγητής επικοινωνίας στο Βέλγιο με διδακτορικό στη φιλοσοφία, δήλωσε στους Epoch Times ότι η αντίθεση στα πλαστικά είναι σε μεγάλο βαθμό μια επίθεση στη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων – μέρος μιας ευρύτερης «αντικαπιταλιστικής πολιτικής ατζέντας». Η αξία του πλαστικού για την κοινωνία, είπε, συχνά υποτιμάται.

Επεσήμανε μια μελέτη του 2024 που δημοσιεύθηκε στο Environmental Science and Technology και η οποία καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το πλαστικό είναι πολύ πιο «βιώσιμο» με χαμηλότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από εναλλακτικές λύσεις όπως το χαρτί, το γυαλί και το αλουμίνιο -πολλά από τα οποία σχεδιάστηκε για να αντικαταστήσει. Τα επιχειρήματα συχνά παραβλέπουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των εναλλακτικών λύσεων, σημειώνει η μελέτη, και σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν υπάρχουν υποκατάστατα για το πλαστικό.

«Ούτε αυτή είναι μια πρόσφατη αποκάλυψη. Οι ακαδημαϊκοί επιστήμονες λένε εδώ και χρόνια ότι το πλαστικό εξυπηρετεί βασικές λειτουργίες. Μιλώντας ειδικά για τις βραχύβιες χρήσεις του πλαστικού, ένα ζεύγος εμπειρογνωμόνων της αλυσίδας εφοδιασμού υποστήριξε το 2019 ότι «ορισμένες πλαστικές συσκευασίες είναι απαραίτητες για την πρόληψη της σπατάλης τροφίμων και την προστασία του περιβάλλοντος». Παρεμπιπτόντως, τα απορρίμματα τροφίμων παράγουν περίπου διπλάσιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από την παραγωγή πλαστικού», έγραψε πρόσφατα ο κ. Ζάρουκ στο blog της Substack, Firebreak.

Η Ένωση Βιομηχανίας Πλαστικών προωθεί έντονα την ανακύκλωση και τα βιοδιασπώμενα πλαστικά, αλλά οι επικριτές λένε ότι υπάρχουν εγγενή προβλήματα και με τα δύο.

Μόνο το 4% του πλαστικού ανακυκλώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ ίση ποσότητα καταλήγει σε ποτάμια, ωκεανούς και έδαφος – διασπώμενο σε μικροπλαστικά και νανοπλαστικά που οι ειδικοί πιστεύουν ότι θα παραμείνουν για αιώνες.

Το Σύμφωνο για τα πλαστικά στις ΗΠΑ -μια συνεργασία περισσότερων από 100 επιχειρήσεων, μη κερδοσκοπικών οργανισμών, κυβερνητικών φορέων και ακαδημαϊκών ιδρυμάτων που ξεκίνησε από την The Recycling Partnership και το World Wildlife Fund- προσδιόρισε 11 προβληματικά πλαστικά, τα οποία τα μέλη του σκοπεύουν να εξαλείψουν εθελοντικά μέχρι το 2025. Τα μέλη περιλαμβάνουν μεγάλους χρήστες πλαστικών και τα προϊόντα είναι όλα τελικά αντικείμενα ή συστατικά πλαστικών που είτε δεν ανακυκλώνονται είτε προκαλούν προβλήματα στο σύστημα ανακύκλωσης και θα μπορούσαν να εξαλειφθούν ή να αντικατασταθούν.

Ενώ ορισμένες μεγάλες εταιρείες υποστηρίζουν το σύμφωνο, η Ένωση Βιομηχανίας Πλαστικών έχει σχηματίσει αρνητική άποψη για το σύμφωνο, περιγράφοντάς το ως μια προσπάθεια «να υποδείξει στους άλλους πώς να διευθύνουν τις επιχειρήσεις τους περιορίζοντας τις επιλογές τους».

Η ένωση λέει ότι ο καλύτερος τρόπος για να αυξηθεί η ανακύκλωση είναι μέσω της εκπαίδευσης και της καινοτομίας.

Ανακυκλωμένα «μυστηριώδη» χημικά

Δυστυχώς, η ανακύκλωση δεν αποτελεί την τέλεια λύση στο πρόβλημα του πλαστικού. Τα ανακυκλωμένα πλαστικά παρουσιάζουν πρόσθετους κινδύνους επειδή κατασκευάζονται από ένα μείγμα προϊόντων και μια πιο αβέβαιη χημική σύνθεση, σύμφωνα με την Τερέσε Κάρλσον, επιστημονική σύμβουλο του Διεθνούς Δικτύου Εξάλειψης Ρύπων, μιας παγκόσμιας κοινοπραξίας ομάδων δημοσίου συμφέροντος.

«Έχουμε εξετάσει αρκετά τα ανακυκλωμένα πλαστικά. Εκεί έχετε πολλά διαφορετικά πλαστικά υλικά που δεν ξέρετε τι περιέχουν και τα συνδυάζετε σε ένα νέο πλαστικό υλικό για το οποίο έχετε ακόμη λιγότερες πληροφορίες για το τι περιέχει», δήλωσε η κα Κάρλσον στους Epoch Times. «Ως καταναλωτής, δεν μπορείς να κοιτάξεις ένα κομμάτι πλαστικό για να καταλάβεις αν είναι ασφαλές ή όχι. Απλώς δεν ξέρουμε, αλλά γνωρίζουμε ότι πολλά από τα χημικά που χρησιμοποιούνται στο πλαστικό είναι τοξικά».

Μια έρευνα της IPEN τον Απρίλιο διαπίστωσε ότι τα πλαστικά σφαιρίδια που ανακτήθηκαν από εγκαταστάσεις ανακύκλωσης σε 24 χώρες περιείχαν εκατοντάδες τοξικές χημικές ουσίες -συμπεριλαμβανομένων φυτοφαρμάκων, βιομηχανικών χημικών ουσιών, φαρμακευτικών προϊόντων, χρωστικών ουσιών και αρωμάτων.

«Για την τεχνολογία ανακύκλωσης που διαθέτουμε, απλά δεν λειτουργεί, και πολλά από αυτά καταλήγουν ούτως ή άλλως στις χωματερές», δήλωσε η κ. Σμιθ από το WWF. «Δεν θα έπρεπε να απαιτείται δακτύλιος αποκωδικοποίησης για να αποφασιστεί τι μπαίνει στον μπλε κάδο, επειδή όλα θα έπρεπε να είναι σχεδιασμένα για αυτό το σύστημα».

Μικρές αλλαγές κάνουν μεγάλη διαφορά

Ελλείψει κυβερνητικής παρέμβασης, η κ. Σμιθ δήλωσε ότι υπάρχουν μερικές εύκολες συμβουλές που μπορούν να λάβουν οι καταναλωτές για να περιορίσουν τη δική τους έκθεση στο πλαστικό:

  • Ψωνίστε με επαναχρησιμοποιούμενες τσάντες για ψώνια.
  • Μην χρησιμοποιείτε το πλαστικό στο φούρνο μικροκυμάτων ή στο πλυντήριο πιάτων, επειδή η θερμότητα μπορεί να απελευθερώσει πρόσθετα πολυμερή.
  • Αγοράστε μεταλλικά ή γυάλινα δοχεία για σνακ για να αντικαταστήσετε τις σφραγιζόμενες πλαστικές σακούλες.
  • Χρησιμοποιήστε πανί από κερί μέλισσας αντί για πλαστικό περιτύλιγμα.
  • Αντικαταστήστε τα φύλλα στεγνωτηρίου με μάλλινες μπάλες.
  • Έχετε μαζί σας ένα επαναχρησιμοποιούμενο ποτήρι για νερό και καφέ.
  • Εξετάστε το ενδεχόμενο επαναχρησιμοποιούμενων σακουλών σκουπιδιών.
  • Χρησιμοποιήστε και έχετε μαζί σας μεταλλικά καλαμάκια, ξυλάκια ανάδευσης και επαναχρησιμοποιούμενα μαχαιροπήρουνα.
  • Μην πετάτε σκουπίδια και μαζέψτε τα σκουπίδια που βρίσκετε σε εξωτερικούς χώρους.

 

Από την Amy Denney

Αυξημένα ποσοστά αυτισμού: Πέρα από τα γονίδια και τη διάγνωση

Από τον Joel Warsh

Απόψεις υγείας

Η ιατρική κοινότητα συχνά αποδίδει την αύξηση του ρυθμού εμφάνισης του αυτισμού στη βελτίωση της διάγνωσης και της γενετικής προδιάθεσης. Ωστόσο, ως παιδίατρος με ολιστική νοοτροπία και έχοντας ασχοληθεί με την υγεία των παιδιών, παρακολουθώ μια ανησυχητική μόδα που δείχνει πως ίσως παραβλέπουμε τα πιο ευρεία υποκείμενα ζητήματα.

Στην Καλιφόρνια, όπου τα ποσοστά αυτισμού είναι τα υψηλότερα στον κόσμο (1 στα 22 παιδιά), η συζήτηση φαίνεται να απομακρύνεται από την προσωπική ευθύνη που έχουμε βγάζοντας τους εαυτούς μας από την εξίσωση, και εν τέλει προκαλώντας κακό στα παιδιά, ο αριθμός των οποίων συνεχίζει να ανεβαίνει με επικίνδυνο ρυθμό.

Γιατί η ιατρική κοινότητα στην Καλιφόρνια δε ρωτάει πιο έντονα τον λόγο που ο ρυθμός εμφάνισης αυτισμού είναι σημαντικά μεγαλύτερος από τον εθνικό μέσο όρο; Γιατί δεν είμαστε ανοιχτοί σε κάθε πιθανότητα που μπορεί να προκαλεί αυτή την τρομακτική μόδα; Φοβόμαστε αυτά που θα ανακαλύψουμε; Η ραγδαία αύξηση του αυτισμού απαιτεί μια πιο βαθιά έρευνα στο “γιατί” – δεν έχει να κάνει με ανάθεση ευθύνης, αλλά με το να αποκαλύψουμε την αλήθεια και να φτάσουμε στη ρίζα του προβλήματος. Τα παιδιά μας το αξίζουν.

Η εξίσωση του περιβάλλοντος και του τρόπου ζωής

Η επικρατούσα προσοχή στη γενετική και τη «βελτιωμένη διάγνωση» επικαλύπτει τη σημαντική επίπτωση που έχει το περιβάλλον και ο τρόπος ζωής, οι οποίοι μπορεί να είναι οι παράγοντες-κλειδιά πίσω από την έκρηξη στις περιπτώσεις αυτισμού. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών, η επικρατούσα τάση εμφάνιση αυτισμού στα παιδιά στις Η.Π.Α. έχει αυξηθεί από 1 στα 150 το 2000 σε 1 στα 36 το 2020.

Ενώ η πρόοδος στα κριτήρια διάγνωσης και επίγνωσης έχουν αναμφίβολα συμβάλει εν μέρει στον εντοπισμό, η αύξηση αυτή είναι πολύ μεγάλη για να δικαιολογηθεί από αυτούς τους παράγοντες και μόνο, υποδηλώνοντας το προφανές: ότι υπάρχουν και άλλοι παράγοντες.

Η επιστημονική έρευνα τονίζει όλο και περισσότερο τους πιθανούς ρόλους των διαφόρων περιβαλλοντικών ερεθισμάτων κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης του αυτισμού, αντιπαλεύοντας την κυρίαρχη επεξήγηση της γενετικής. Η έκθεση σε βαρέα μέταλλα, όπως ο μόλυβδος, ο υδράργυρος και το κάδμιο συνδέονται με υψηλότερα ποσοστά αυτισμού.

Τα μέταλλα αυτά παρεμβαίνουν στη φυσιολογική νευρολογική ανάπτυξη, εγείροντας σοβαρές ανησυχίες για την επίπτωσή τους στην υγεία. Επιπλέον, τα φυτοφάρμακα, συγκεκριμένα τα οργανοφωσφορικά και τα οργανοχλωρίδια, όταν έρχονται σε επαφή με παιδιά μικρότερα του ενός έτους έως και τα πρώτα παιδικά χρόνια, συνδέονται με σοβαρότερες επιπτώσεις αυτισμού. Ο τρόπος ζωής παίζει επίσης κρίσιμο ρόλο. Για παράδειγμα, παιδιά με μεγαλύτερους σε ηλικία γονείς έχουν υψηλότερο κίνδυνο αυτισμού, όπως επίσης και τα παιδιά με μητέρες που πάσχουν από παχυσαρκία, διαβήτη και υπέρταση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Αιτία και ταξινόμηση

Ως ανήσυχος ιατρός και γονέας, είμαι βαθιά απογοητευμένος από την αναφορά του αυτισμού στα μέσα ενημέρωσης. Συχνά, οι κουβέντες για τα περιβαλλοντικά ερεθίσματα στον αυτισμό λασπολογούνται σε συζητήσεις σχετικές με την ικανότητα του ατόμου ή κατηγορώντας αυτούς που αναφέρουν τους αυτιστικούς ως «νοσούντες», υποδηλώνοντας πως ο αυτισμός είναι απλά μια φυσιολογική νευρολογική παραλλαγή, παρόλο που κατατάσσεται ως διαταραχή στο «Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών» (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders – DSM-5).

Εάν αρχίσουμε να κατηγοριοποιούμε τον αυτισμό ως μια «φυσιολογική παραλλαγή», οι αριθμοί θα συνεχίσουν να ανεβαίνουν. Ωστόσο, ο καθορισμός των υποκείμενων αιτιών μάς καθιστά ικανούς να εφαρμόσουμε αλλαγές για να μειώσουμε τον κίνδυνο για τα παιδιά μας. Όταν οι συζητήσεις αναλώνονται σε διαχωρισμό και διαμάχες και εστιάζονται στο εάν η αναγνώριση αυτών των κινδύνων μειώνει τα παιδιά και τους ενήλικες με αυτισμό ως άτομα, παραβλέπουν τις σοβαρές δυσκολίες που πολλά άτομα με αυτισμό υπομένουν, καθώς και αυτοί που τους φροντίζουν.

Το επιχείρημα πως η απότομη αύξηση του ρυθμού εμφάνισης του αυτισμού οφείλεται κυρίως στους γενετικούς παράγοντες έρχεται σε άμεση αντιπαράθεση με τα συμπτώματα που παρατηρούνται και με τις συμπεριφορές που συνδέονται με την πάθηση. Για παράδειγμα, σφοδρές εκδηλώσεις αυτισμού, όπως η μη λεκτική επικοινωνία, είναι ολοφάνερες και δεν θα περνούσαν απαρατήρητες ή αδιάγνωστες 50 χρόνια πριν. Σοβαρά συμπτώματα αυτισμού, συχνά αναφερόμενα ως «βαθύς αυτισμός», επηρεάζουν την ικανότητα του παιδιού να λειτουργήσει και να επικοινωνήσει.

Πολλά παιδιά με αυτισμό δεν αναπτύσσουν ομιλία ή έχουν πολύ περιορισμένη ικανότητα χρήσης λέξεων, με μελέτες να υποδεικνύουν ότι αυτό συμβαίνει περίπου στο 25% με 30% των παιδιών στο φάσμα της αυτιστικής διαταραχής (ASD). Επιπλέον, επικρατεί η νοητική αναπηρία, με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών να αναφέρουν πως το 31% των παιδιών με ASD έχουν νοητική αναπηρία, με IQ λιγότερο από 70, και άλλο ένα 23% βρίσκονται στο όριο. Οι δυσκολίες στη συμπεριφορά είναι πολύ συχνές, καθώς πάνω από το 30% των παιδιών με ASD παρουσιάζουν αυτοτραυματιστικές συμπεριφορές.

Δίαιτα παρά ομιλία

Συνομιλίες με συναδέλφους αποκάλυψαν πως όταν ενδυναμώνουν τους γονείς με στρατηγικές αλλαγής τρόπου ζωής, συχνά παρατηρούν δραματική βελτίωση στους ασθενείς τους. Σε μερικές περιπτώσεις, αυτές οι αλλαγές είναι τόσο βαθιές που τα παιδιά δεν διαγιγνώσκονται πλέον με αυτισμό.

Η Μπεθ Λάμπερτ, διευθύντρια του προγράμματος Documenting Hope, μοιράστηκε τις κατανοήσεις της από την εκτενή της εμπειρία. «Για δεκαπέντε χρόνια, καταγράφουμε περιπτώσεις παιδιών που δεν διαγιγνώσκονται πλέον με αυτισμό. Ενώ κάποια γονίδια μπορεί να καθιστούν αυτά τα παιδιά πιο ευάλωτα στην ανάπτυξη αυτισμού, η δίαιτα, ο τρόπος ζωής και οι αποφάσεις θεραπείας που έλαβαν οι οικογένειές τους τα βοηθούν να ξεπεράσουν τα γενετικά γνωρίσματα και να απαλλαχθούν από τα συμπτώματα που αποκαλούμε αυτισμό».

Παρά τα αξιοσημείωτα αποτελέσματα, η ιδέα της αναστροφής του αυτισμού σπάνια αναφέρεται. Η επικρατούσα τάση κατατάσσει κυρίως τον αυτισμό ως μια πάθηση του νευρολογικού φάσματος η οποία δεν επιδέχεται θεραπείας. Η κα Λάμπερτ σημειώνει πως «περιπτώσεις πλήρους αναστροφής αυτισμού έχουν καταγραφεί στην ιατρική βιβλιογραφία, αλλά αυτό το φαινόμενο δεν έχει εισέλθει ακόμη στις περισσότερες ιατρικές πρακτικές».

«Μόλις πρόσφατα δημοσιοποιήσαμε μία σημαντική περίπτωση ενός ζεύγους διδύμων που ανέστρεψαν τον αυτισμό τους χρησιμοποιώντας μια περιεκτική δίαιτα, τρόπο ζωής και προσωποποιημένη θεραπευτική προσέγγιση – την ίδια προσέγγιση που διδάσκει το Documenting Hope», αναφέρει η κα Λάμπερτ. «Στόχος μας είναι να διδάξουμε αυτή την προσέγγιση στους γονείς και τους ιατρούς έτσι ώστε περισσότερα παιδιά να μπορέσουν να ξεπεράσουν ακόμη και τα πιο προκλητικά συμπτώματα που συνδέονται με τον αυτισμό».

Προχωρώντας με την ελπίδα

Εστιάζοντας στους παράγοντες που μπορούν να τροποποιηθούν, μπορούμε να προσφέρουμε ελπίδα και εφαρμόσιμες στρατηγικές σε οικογένειες που αντιμετωπίζουν τον αυτισμό, δίνοντας έμφαση στην δυνατότητα για σημαντικές βελτιώσεις μέσα από στοχευμένες αλλαγές στον τρόπο ζωής.

Η μελλοντική πολιτική δημόσιας υγείας καθώς και η ενημέρωση πρέπει να εστιάσει στους παράγοντες του περιβάλλοντος και του τρόπου ζωής που συνεισφέρουν στην αύξηση του ρυθμού εμφάνισης του αυτισμού. Αυτή η αλλαγή θα δώσει την δυνατότητα σε γονείς και φροντιστές να λάβουν ενεργά μέτρα, υποστηρίζοντας την ιδέα πως ο αυτισμός, για πολλά παιδιά, επηρεάζεται από μεταβλητούς παράγοντες, δίνοντας έτσι την δύναμη πίσω στην οικογένεια. Δεν έχει να κάνει με το ντρόπιασμα ή την κατάκριση αλλά με την αναγνώριση πως ο μοντέρνος τρόπος ζωής συμβάλει, και σε μερικές περιπτώσεις προκαλεί, την διάγνωση.

Με την κατανόηση του αυτισμού ως πολυπαραγοντικού φαινομένου, με σημαντικούς παράγοντες που μπορούν να τροποποιηθούν, μπορούμε να στοχεύσουμε στη μείωση των περιπτώσεων, στην απαλοιφή των διαγνώσεων και στην αποτροπή περαιτέρω αύξησης του αυτισμού. Υπάρχουν σημαντικές δυνατότητες παρέμβασης μέσω αλλαγών στον τρόπο ζωής. Αυτή η προσέγγιση όχι μόνο ευθυγραμμίζεται με μια ολιστική θεώρηση της υγείας, αλλά επίσης ενισχύει την κατανόηση και τη διαχείριση του αυτισμού, παρέχοντας ελπίδα και εφαρμόσιμες οδούς για τις οικογένειες που πλήττονται από την πάθηση.

Φωτογραφίες από τον γαλαξία μας – Κάθε εικόνα και μια ιστορία

Βρισκόμαστε στο μέσον του χρονικού διαστήματος κατά το οποίο ο γαλαξίας μας διακρίνεται καλύτερα στο Βόρειο ημισφαίριο (από τον Απρίλιο έως και τον Σεπτέμβριο) και αστροφωτογράφοι από όλον τον κόσμο σπεύδουν να απαθανατίσουν τις πιο μαγικές εικόνες του.

Κάθε χρόνο στα τέλη Μαΐου, το blog φωτογραφίας Capture the Atlas δημοσιεύει μία συλλογή με τις 25 καλύτερες φωτογραφίες του Γαλαξία. Το 2024, η έβδομη έκδοση της συλλογής περιλαμβάνει σαγηνευτικές εικόνες τραβηγμένες σε απόμακρες τοποθεσίες σε 15 χώρες. Κάθε φωτογραφία του καταλόγου, επιλεγμένη από περισσότερες από 5.000 συνολικά συμμετοχές, έχει τη δική της ιστορία.

Για να δούμε τον Γαλαξία με την μέγιστη δυνατή διαύγεια, απαιτείται ένας σκοτεινός ουρανός με μηδενική φωτορύπανση. Κάθε ένας από τους 25 φωτογράφους – 19 διαφορετικών εθνικοτήτων – έκανε ένα ξεχωριστό ταξίδι για να πετύχει τη λήψη του, με πολλούς από αυτούς να αψηφούν  χαμηλές θερμοκρασίες σε μεγάλα υψόμετρα και κάποιοι ακόμη και να κατασκηνώνουν εκεί για μέρες. Όλοι όμως έχουν ένα κοινό, ανεξάρτητα από το μέρος στο οποίο ταξίδεψαν, και αυτό είναι οι εμβριθείς, αξέχαστες εμπειρίες που είχαν παρατηρώντας την ομορφιά του Γαλαξία.

Για την επιλογή των 25 εικόνων, ο συντάκτης του Capture the Atlas Νταν Ζάφρα, αξιολογεί την ποιότητα της εικόνας, την ιστορία πίσω από αυτήν και την  έμπνευση που προσφέρει. Παρακάτω, ακολουθούν οι 25 καλύτερες φωτογραφίες της χρονιάς, που απαθανάτισαν τον γαλαξίας μας σε όλη του τη δόξα, από 15 χώρες: ΗΠΑ, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία, Χιλή, Αργεντινή, Γαλλία, Ελβετία, Ισπανία, Ιταλία, Βουλγαρία, Σλοβενία, Αίγυπτο, Ομάν, Υεμένη και Ιορδανία.

«Η λίμνη της αστραπής» από τον Τομ Ράε

ZoomInImage
Τομ Ράε, «Η λίμνη της αστραπής». (Ευγενική παραχώρηση του Tom Rae μέσω του Capture the Atlas)

 

Ο Τομ Ράε «λαχταρούσε να αιχμαλωτίσει» τον Γαλαξία από τον ψηλότερο βουνό της Νέας Ζηλανδίας, το Αοράκι, στον Εθνικό Δρυμό του Όρους Κουκ, μια χειμωνιάτικη νύχτα.

Ανακαλώντας το ταξίδι μέσα από την κοιλάδα για να φτάσει στην παγωμένη λίμνη, με τον γεμάτο δισεκατομμύρια αστέρια κόκκινο ουρανό από πάνω, ο φωτογράφος είπε στο Capture the Atlas πως «η σκηνή που εξελίχθηκε μπροστά μου με έκανε να νομίζω πως προσγειώθηκα σε άλλον πλανήτη… μια ματιά στο αχανές υπερπέραν».

«Η ματαιότητα της ζωής» από τον Μιχαήλ Μινκόφ

ZoomInImage
Μιχαήλ Μινκόφ, «Η ματαιότητα της ζωής». (Ευγενική παραχώρηση του Mihail Minkov μέσω του Capture the Atlas)

 

Η σύνθεση της θεαματικής φωτογραφίας του Μιχαήλ Μινκόφ, η οποία τραβήχτηκε στην έρημο Γουάντι Ρουμ της Ιορδανίας, στοχεύει να τραβήξει σκόπιμα την προσοχή του θεατή σε μια μικροσκοπική ανθρώπινη φιγούρα με «τον μαγευτικό πυρήνα του Γαλαξία» να υπερισχύει στο φόντο. Η φωτογραφία σημειώνει με όμορφο τρόπο «την ασημαντότητα της ανθρωπότητας μπροστά στο πελώριο μέγεθος του σύμπαντος».

Ο φωτογράφος λέει: «Οπουδήποτε κι αν ταξιδεύω για να συλλάβω τον νυχτερινό ουρανό, γεμίζω με ένα αίσθημα ταπεινότητας και ευγνωμοσύνης για την ύπαρξη μου. Είναι λες και τα προβλήματά μου μικραίνουν και μου υπενθυμίζεται η απέραντη αγάπη που έχω για την οικογένεια μου και την ομορφιά της ίδιας της ζωής, κάνοντας όλα τα άλλα να φαίνονται ασήμαντα».

«Ένα ξεκάθαρο καλωσόρισμα» από τον Φραντσέσκο Νταλλ’ Όλμο

ZoomInImage
Φραντσέσκο Νταλλ’ Όλμο, «Ένα ξεκάθαρο καλωσόρισμα». (Ευγενική παραχώρηση του Francesco Dall’Olmo μέσω του Capture the Atlas)

 

Οι σπάνια ευνοϊκές συνθήκες στην Παταγονία της Αργεντινής, δώρισαν στον φωτογράφο Φραντσέσκο Νταλλ’ Όλμο αυτήν την καταπληκτική φωτογραφία του όρους Φιτζ Ρόι με την τέλεια «σχηματισμένη αψίδα του Γαλαξία» ψηλά και τη λιμνοθάλασσα Λαγκούνα ντε λος Τρες σε πρώτο πλάνο.

«Αυτή είναι η πρώτη φωτογραφία που τράβηξα στην Παταγονία», λέει. «Αν και περιμέναμε να συναντήσουμε κρύο, βροχή και αέρα, η πρώτη μας συνάντηση με αυτό το τοπίο μάς εξέπληξε: σχεδόν τρεις ημέρες με καθαρό ουρανό. Φτάνοντας στην λιμνοθάλασσα περίπου στις 7 π.μ., αμέσως τράβηξα μερικές λήψεις του ουρανού. Μετά από λίγο, τράβηξα το προσκήνιο, όπου άρχισε να αχνοφαίνεται το λυκόφως. Αυτό το καθαρό καλωσόρισμα μου χάρισε αυτήν τη σπάνια φωτογραφία.»

«Θεραπεία υπό το φως των αστεριών» από τον Καβάν Τσάυ

ZoomInImage
Καβάν Τσάυ, «Θεραπεία υπό το φως των αστεριών». (Ευγενική παραχώρηση του Kavan Chay μέσω του Capture the Atlas)

 

Ο Καβάν Τσάυ περνούσε κάποιες δυσκολίες όταν επισκέφθηκε μια ειδική τοποθεσία στη Νέα Ζηλανδία κατά τη διάρκεια ενός φωτογραφικού ταξιδιού. Το ανέβασμα του όρους Κουκ, ονομαζόμενο και Αοράκι, σε μια προσπάθεια να βοηθήσει την ψυχική του υγεία, ήταν πολύ δύσκολο – ειδικά με τον τεράστιο εξοπλισμό που κουβαλούσε. Παρόλα αυτά, η νύχτα που πέρασε κάτω από τα αστέρια ήταν «να σου κόβει την ανάσα» και γύρω στις 5 το πρωί κατάφερε να τραβήξει αυτήν τη μαγευτική φωτογραφία.

«Μπλε λιμνοθάλασσα κάτω από τ’ άστρα» από τον Γιούρι Μπελέτσκι

ZoomInImage
Γιούρι Μπελέτσκι, «Μπλε λιμνοθάλασσα κάτω από τ’ άστρα». (Ευγενική παραχώρηση του Yuri Beletsky μέσω του Capture the Atlas)

 

Ο φωτογράφος Γιούρι Μπελέτσκι έζησε μια αξέχαστη στιγμή στην έρημο Ατακάμα της Χιλής συλλαμβάνοντας το κέντρο του Γαλαξία μαζί με το Ζωδιακό φως.

«Το μπλε χρώμα ήταν τόσο αληθινό όσο και τα αστέρια στον ουρανό, προσθέτοντας μια πινελιά μαγείας στην σκηνή. Ήταν μια εντελώς απίθανη εμπειρία!» είπε, αναφέροντας πως ένιωσε βαθειά συνδεδεμένος με τον κόσμο γύρω του και με το σύμπαν πέρα από αυτόν.

«Η φωλιά των λεόντων» από τον Λορένζο Ρανιέρι

ZoomInImage
Λορέντσο Ρανιέρι, «Η φωλιά των λεόντων». (Ευγενική παραχώρηση του Lorenzo Ranieri μέσω του Capture the Atlas)

 

Περνώντας μια εντυπωσιακή νύχτα στο οροπέδιο της ερήμου Ατακάμα στη Χιλή – μια «πιθανώς επικίνδυνη» περιοχή καθώς έχει οριστεί ως καταφύγιο πούμα – ο Λορέντσο Ρανιέρι βρέθηκε σε μια περιοχή «γεμάτη με οστά μικρών ζώων».

Ο κος Ρανιέρι είπε πως ήταν μια εμπειρία «για γερά νεύρα», αλλά άξιζε τον κόπο αφού του πρόσφερε την ευκαιρία να φωτογραφίσει το μεγαλείο της αψίδας του Γαλαξία.

«Η καλύβα στο βράχο» από τη Ρέιτσελ Ρόμπερτς

ZoomInImage
Ρέιτσελ Ρόμπερτς, «Η καλύβα στο βράχο». (Ευγενική παραχώρηση της Rachel Roberts μέσω του Capture the Atlas)

 

Για να φτάσει σε «μια από τις πιο σκοτεινές περιοχές του πλανήτη» – την κοιλάδα του ποταμού Μούνγκο στις νότιες Άλπεις του Νότιου Νησιού της Νέας Ζηλανδίας – η Ρέιτσελ Ρόμπερτς χρειάστηκε να ταξιδέψει με ελικόπτερο. Αρχικά, είχε σχεδιάσει να επισκεφθεί μια άλλη τοποθεσία, αλλά όταν χάλασε ο καιρός, εμπιστεύθηκε στον πιλότο την επιλογή του καλύτερου σημείου, με αποτέλεσμα αυτήν τη φωτογραφία του Γαλαξία, «με τη μαγευτική του αψίδα» πάνω από την καλύβα στον βράχο.

«Ανθισμένος Βραχυχίτωνας» από τη Ροζίτσα Δημήτροβα

ZoomInImage
Ροζίτσα Δημήτροβα, «Ανθισμένος Βραχυχίτωνας». (Ευγενική παραχώρηση της Rositsa Dimitrova μέσω του Capture the Atlas)

 

Ο νυχτερινός ουρανός πάνω από τη Νήσο Σόκοτρα στην Υεμένη, κατηγοριοποιείται ως Bortle 1 – ο πιο σκοτεινός ουρανός στην κλίμακα Bortle. Στημένη σε ένα τοπίο που «μοιάζει εξωγήινο», η φωτογραφία του Γαλαξία της Ροζίτσα Δημήτροβα είναι σαγηνευτική.

«Ήμουν έγκυος στον 11ο μήνα στο δεύτερο παιδί μου όταν πήγα εκεί και, για να είμαι ειλικρινής, το να στήσω τη σκηνή και να φωτογραφίζω όλη νύχτα ήταν εξουθενωτικό – αλλά όλες οι δοκιμασίες άξιζαν. Τώρα ονειρεύομαι να πάρω τις δύο κόρες μου στην Σοκότρα μια μέρα – για μια πραγματικά αξέχαστη εμπειρία», είπε.

«Ατμοσφαιρικά πυροτεχνήματα» από τον Τζούλιεν Λούτεν

ZoomInImage
Τζούλιεν Λούτεν, «Ατμοσφαιρικά πυροτεχνήματα». (Ευγενική παραχώρηση του Julien Looten μέσω του Capture the Atlas)

 

Ο Τζούλιεν Λούτεν περιπλανήθηκε γύρω από ένα μεσαιωνικό κάστρο στην περιοχή της Δορδόνης στη Γαλλία, για να τραβήξει τη ‘χειμερινή’ αψίδα του Γαλαξία. Ένα φυσικό φαινόμενο γνωστό ως χημειοφωταύγεια – μια χημική αντίδραση στην ανώτερη ατμόσφαιρα που εκπέμπει ένα αχνό φως – φώτισε τον ουρανό μαζί με το επιβλητικό κάστρο, σαν να ήταν πολύχρωμα σύννεφα.

«Άνθη της Ερήμου» από τον Μαρσίν Ζαγιάκ

ZoomInImage
Μαρσίν Ζαγιάκ, «Άνθη της Ερήμου». (Ευγενική παραχώρηση του Marcin Zajac μέσω του Capture the Atlas)

 

Το κρατικό πάρκο Goblin Valley (η Κοιλάδα των καλικάντζαρων), που βρίσκεται σε μια απόμακρη γωνιά του οροπεδίου του Κολοράντο της Γιούτα (ΗΠΑ), είναι υπέροχα ελεύθερο από φωτορύπανση. Ο Μαρσίν Ζαγιάκ τράβηξε σε αυτή την ενδιαφέρουσα φωτογραφία μια ομάδα από χούντους (ψηλούς πέτρινους σχηματισμούς) που αποκαλούνται Οι Τρεις Αδερφές, με αγριολούλουδα να ανθίζουν στο προσκήνιο και φόντο τον μυστηριώδη Γαλαξία.

Άλλες φωτογραφίες από τον γαλαξία μας του 2024

ZoomInImage
Ματέι Μλακάρ, «Καράντρας – Η Αψίδα του Γαλαξία πάνω από την Διάβαση Βρσικ». (Ευγενική παραχώρηση του Matej Mlakar μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Τζον Ράττερ, «Ονειρεμένη Στιγμή στο Μούνγκο». (Ευγενική παραχώρηση του John Rutter μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Μπραντ Ράιντερ, «Λυκοειδή Όνειρα». (Ευγενική παραχώρηση του Brandt Ryder μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Στέφανι Θι , «Η έναστρη Χώρα των Θαυμάτων των Χούντου». (Ευγενική παραχώρηση της Stephanie Thi μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Αντρέα Κούρτσι , «Ο δρόμος προς τον Χειμερινό Παράδεισο». (Ευγενική παραχώρηση του Andrea Curzi μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Μαξιμίλιαν Χέφλινγκ, «Τατζινάστε». (Ευγενική παραχώρηση του Maximilian Höfling μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Μπέιλλι Φάρλεϊ , «Η κοιλάδα του Ουράνιου Τόξου». (Ευγενική παραχώρηση του Baillie Farley μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Μπενζαμέν Μπαρακάτ, «Μητέρα Άρκευθος». (Ευγενική παραχώρηση του Benjamin Barakat μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Κέρυ-Ανν Λέκυ Χέπμπουρν, «Ουράνια Συμφωνία πάνω από την Ορεινή Λιμνοθάλασσα της Ερήμου». (Ευγενική παραχώρηση της Kerry-ann Lecky Hepburn μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Κάρι Λετελιέ, «Πολύχρωμο Πάνω και Κάτω». (Ευγενική παραχώρηση της Cari Letelier μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Τερβέλ Κούτσεφ, «Το Βασίλειο του Περούν». (Ευγενική παραχώρηση του Tervel Kutsev μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Τζέρρυ Τζανγκ, «Ο Γαλαξίας σε λίμνη δόξας το πρωί». (Ευγενική παραχώρηση του Jerry Zhang μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Χιούγκο Βάλλε, «Το μονοπάτι της άμμου». (Ευγενική παραχώρηση του Hugo Valle μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Μάρκ Ράσσελ, «Γαλαξίας Τόμπολο». (Ευγενική παραχώρηση του Marc Rassel μέσω του Capture the Atlas)

 

ZoomInImage
Αλεξάντερ Φορστ, «Σαοσέο». (Ευγενική παραχώρηση του Alexander Forst μέσω του Capture the Atlas)

 

Της  Anna Mason

Μετάφραση: Βλαδίμηρος Αλεξάντρωφ

Επιμέλεια: Αλία Ζάε

Μελέτη: Η απογευματινή άσκηση μειώνει περισσότερο τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα

Από την Amie Dahnke

Η σωματική άσκηση το απόγευμα παρέχει τα περισσότερα οφέλη για τους υπέρβαρους ή παχύσαρκους ενήλικες που κάνουν καθιστική ζωή, σύμφωνα με νέα έρευνα που εκδόθηκε στο περιοδικό Obesity (Παχυσαρκία).

Σωματική άσκηση μέτριου ή έντονου βαθμού το απόγευμα συνδέεται άμεσα με μεγαλύτερη μείωση σακχάρου στο αίμα. Τα αποτελέσματα ήταν πιο σημαντικά σε αυτούς με μεταβολικές παθήσεις οι οποίοι δυσκολεύονται να ρυθμίσουν τα επίπεδα σακχάρου τους.

«Τα αποτελέσματά μας τονίζουν την σημασία της ακρίβειας στην συνταγογράφηση των ασκήσεων», είπε σε δελτίο ειδήσεων ο Τζόναθαν Ρουίζ, καθηγητής φυσικής αγωγής και υγείας στο Πανεπιστήμιο της Γρανάδα στην Ισπανία και ένας εκ των δύο συγγραφέων της έρευνας. «Στην κλινική εξάσκηση, το πιστοποιημένο αθλητικό και ιατρικό προσωπικό πρέπει να λάβει υπόψιν την βέλτιστη ώρα της ημέρας για να ενισχύσει την αποτελεσματικότητα της άσκησης και των προγραμμάτων σωματικής δραστηριότητας που ορίζουν».

Ο χρόνος των ασκήσεων

Έρευνες έχουν καθιερώσει πως η άσκηση βοηθάει το σώμα να ρυθμίσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, ειδικά σε άτομα που παλεύουν με το βάρος ή με μεταβολικές ασθένειες.

Ο κος Ρουίζ και η ομάδα του ανακάλυψαν ότι οι άντρες και οι γυναίκες που ολοκλήρωσαν πάνω από το 50% των ασκήσεων τους το απόγευμα είχαν χαμηλότερα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα την ημέρα, την νύχτα και γενικά.

Για να προσδιορίσουν την επίδραση του χρόνου στα οφέλη της άσκησης, οι ερευνητές συγκέντρωσαν 186 άτομα για την μελέτη. Οι μισοί ήταν γυναίκες, με τον μέσο όρο των συμμετεχόντων να είναι περίπου 46 ετών. Όλοι τους ήταν παχύσαρκοι ή υπέρβαροι, με μέσω όρο δείκτη μάζας σώματος (body mass index – BMI) τα 32.9kg ανά τετραγωνικό μέτρο. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) των Η.Π.Α., τα άτομα με BMI μεταξύ 25 και 29.9 θεωρούνται υπέρβαρα, ενώ τα άτομα με BMI μεγαλύτερο από 30 παχύσαρκα.

Παρόλο που η ερευνητική ομάδα δεν επέβαλε κάποια συγκεκριμένη ομάδα ασκήσεων στους συμμετέχοντες, μέτρησαν τις σωματικές δραστηριότητες των συμμετεχόντων, ταξινομώντας τες ανάλογα με την ώρα της ημέρας.

Όλες οι εξετάσεις βοήθησαν στην μείωση των επιπέδων γλυκόζης των συμμετεχόντων. Η ομάδα μείωσε το ημερήσιο μέσο όρο γλυκόζης κατά 1mg ανά δεκατόλιτρο τις ημέρες με μέτρια δραστηριότητα και έως και 1.5mg ανά δεκατόλιτρο τις ημέρες με έντονη δραστηριότητα. Ωστόσο, οι ερευνητές βρήκαν πως ο μέσος όρος των επιπέδων γλυκόζης ήταν χαμηλότερος όταν οι περισσότερες δραστηριότητες, μέτριες ή έντονες, έγιναν το απόγευμα, φτάνοντας σε μείωση 2.16mg/dL.

«Αυτή η συσχέτιση ήταν πιο έντονη σε συμμετέχοντες με εξασθενημένη ρύθμιση γλυκόζης. Οι συσχετισμοί ήταν παρόμοιοι σε άντρες και γυναίκες», αναφέρουν οι συγγραφείς.

Οι συγγραφείς λένε πως παραμένει ακαθόριστος ο λόγος που διαφέρουν οι μειώσεις στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα ανάλογα με την ώρα της ημέρας που διεξάγεται η σωματική άσκηση αλλά υποδηλώνουν πως ίσως ευθύνεται ο κιρκαδιανός ρυθμός του σώματος.

Οι σκελετικοί μύες, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για την σωματική κίνηση και βοηθούν στην μείωση των επιπέδων του σακχάρου στο αίμα με το να καίνε ζάχαρη, μειώνουν την ικανότητά τους να διασπούν την ζάχαρη το απόγευμα. Η ινσουλίνη είναι ένα σήμα που στέλνει το σώμα στους μυς για να απορροφήσουν και να διασπάσουν την ζάχαρη, όμως οι σκελετικοί μυς γίνονται λιγότερο ευαίσθητοι στην ινσουλίνη εκείνη την χρονική περίοδο της ημέρας.

«Στοιχεία έχουν αποκαλύψει την ύπαρξη ενός ημερήσιου ρυθμού στην αντίσταση στην γλυκόζη και την ευαισθησία στην ινσουλίνη επειδή αυτές οι λειτουργίες κατά κάποιο τρόπο φθίνουν το απόγευμα σε σχέση με τις πρωινές ώρες», σημειώνουν οι συγγραφείς, προσθέτοντας πως οι άνθρωποι με διαβήτη τύπου 2 μπορεί να κινδυνεύουν να αυξήσουν απότομα τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα αν ασκούνται το πρωί.

«Καθώς ο τομέας κινείται προς την προσωποποιημένη χορήγηση ασκήσεων για τις διάφορες χρόνιες παθήσεις, η μελέτη αυτή παρέχει επιπρόσθετες πληροφορίες πέρα από το να λέει απλά στους ασθενείς να “κινούνται περισσότερο”, αντιθέτως τους παροτρύνει να κινούνται όσο πιο συχνά μπορούν και να δώσουν προτεραιότητα στην απογευματινή ή βραδινή άσκηση όποτε είναι δυνατόν για καλύτερη ρύθμιση της γλυκόζης», αναφέρει σε δήλωση τύπου η Ρενεέ Ρότζερς, ανώτερη επιστήμονας στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Κάνσας η οποία δεν έλαβε μέρος στην μελέτη.

Κουνηθείτε για να αποτρέψετε την παχυσαρκία και τον διαβήτη

Το CDC προτείνει σε όλους τους ενήλικες Αμερικάνους να ασκούνται μέτρια ή εντόνως για τουλάχιστον 150 λεπτά την εβδομάδα, με δύο μέρες ασκήσεων ενδυνάμωσης των μυών. Ωστόσο, δεν αναφέρεται η καλύτερη ώρα της ημέρας για άσκηση.

Το υπερβολικό βάρος μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία που είναι ένας σημαντικός παράγοντας για διαβήτη. 30% με 53% των νέων περιπτώσεων διαβήτη τύπου 2 συνδέονται με την παχυσαρκία, η οποία αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων και εγκεφαλικού. Παρόλα αυτά, ο διαβήτης τύπου 2 μπορεί να προληφθεί με αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως την απώλεια βάρους, την άσκηση και την υγιεινή διατροφή.

Σύμφωνα με το Εθνικό Πρόγραμμα Πρόληψης Διαβήτη, αλλαγές στην συμπεριφορά μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους με προδιαβήτη να χάσουν 5% έως 7% του σωματικού τους βάρους, μειώνοντας τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 κατά 58%.

Τεχνητή Νοημοσύνη (A.I.): Υπέρ και Κατά

Από τον Γκράχαμ Γιάνγκ

Σχολιασμός

Όταν σκέφτομαι τον όρο Τεχνητή Νοημοσύνη ή A.I., θυμάμαι τα λόγια του Αμερικανού γκουρού επιχειρηματία Μαρκ Κούμπαν, «Θέλεις 20 χρόνια για μια ολονύχτια επιτυχία να συμβεί».

Για την περίπτωση του Α.Ι. είναι περίπου 3 χρόνια εκτός.

Έχουν περάσει 74 χρόνια από τότε που ο Άλαν Τούρινγκ έγραψε το «Υπολογιστικές Μηχανές και Νοημοσύνη» και 68 χρόνια από τότε που επινοήθηκε ο όρος, αλλά τώρα όλοι μιλάνε για το Α.Ι. … ακόμη και οι δημοσιογράφοι.

Γιατί;

Λόγω φόβου. Στον αφηρημένο τομέα, οι επιστημονικές καινοτομίες πάντα απασχολούσαν τον άνθρωπο. Πρακτικά, κανείς δεν ξέρει ποιος μπορεί να χάσει την δουλειά του εξαιτίας του.

Η πραγματεία της Μαίρη Σέλλεϋ «Φρανκενστάιν ή ο Σύγχρονος Προμηθέας» έχει περάσει στη μαζική κουλτούρα ως ένα προειδοποιητικό παραμύθι ενάντια στην τεχνο-αισιοδοξία, και αναφέρεται σε ζητήματα με πιο αρχαίες ρίζες.

Ο Προμηθέας τιμωρήθηκε από τους Έλληνες Θεούς επειδή παρείχε στον άνθρωπο την πιο πρώιμη μορφή τεχνολογίας – την φωτιά.

Η ανθρωπότητα τιμωρήθηκε από τους ίδιους θεούς οι οποίοι έστειλαν την Πανδώρα στην γη όπου κατά λάθος απελευθέρωσε όλες τις δυστυχίες του κόσμου από το κουτί της.

Η Πανδώρα αντανακλάται στον HAL, το ρομπότ που αναλαμβάνει με φονικό τρόπο τον έλεγχο στο έργο 2001: η Οδύσσεια του Διαστήματος (2001: A Space Odyssey). Ή το Σκάινετ (Skynet), το ρομποτικό δίκτυο με τάσεις γενοκτονίας στις ταινίες του Εξολοθρευτή (Terminator).

Ένα σημαντικό κομμάτι ανθρώπων έχει εξαρχής αναπτύξει τεχνοφοβία, ανησυχούν πως η τεχνητή νοημοσύνη ενδεχομένως να αποκτήσει και τεχνητή συνείδηση, ή πως κάποια ομάδα θα μπορούσε να την ανατρέψει για να δημιουργήσει μια παγκόσμια απειλή.

Από την άλλη, γιατί το Α.Ι. να απειλήσει την δουλειά μου;

Το Α.Ι. έχει βελτιώσει την παραγωγικότητα με το να αναλάβει εργασίες που προς το παρόν έκαναν άνθρωποι. Οι περισσότερες τεχνολογικές πρόοδοι το έχουν επιτύχει αυτό παρόλο που κάποιος μπορεί να μην το βλέπει ακόμα.

Ο ηλεκτρικός αργαλειός κατέστρεψε τις δουλειές χιλιάδων υφαντουργών, και το είχαν προβλέψει. Κατά μια παρόμοια έννοια, ο υπολογιστής και τώρα τα λάπτοπ, κατέστρεψαν αρχικά χιλιάδες γραμματείς και ύστερα κληρικούς, ακόμα και τους επαγγελματίες.

Ήταν τόσο κακό αυτό;

Μπορεί να μην έχουμε τις ίδιες δουλειές με 100 χρόνια πριν, αλλά σε πολλές περιπτώσεις έχουμε διαφορετικές.

Τι είναι το Α.Ι.;

Ίσως ο καλύτερος τρόπος να το περιγράψουμε είναι μια αυτόματη εξόρυξη δεδομένων. Επομένως, αντί για έναν άνθρωπο να ψάχνει για σχέδια σε μια ομάδα δεδομένων, το κάνει ένα πρόγραμμα υπολογιστή.

Ο πρόσφατος ενθουσιασμός προκλήθηκε κυρίως από τα Μεγάλα Γλωσσικά Μοντέλα (Large Language Models – LLMs), όπως το ChatGPT του OpenAI, μια έκδοση η οποία έχει ενσωματωθεί στην μηχανή αναζήτησης της Microsoft το Bing, ώστε να μπορεί κανείς να το χρησιμοποιήσει για να ψάξει στο ίντερνετ.

Τα LLMs προσθέτουν ένα ομιλητικό, σχεδόν ανθρώπινο, περιβάλλον εργασίας στα συστήματα ώστε να μπορεί κανείς να τα ρωτάει χρησιμοποιώντας συνηθισμένες λέξεις και προτάσεις και αυτά απαντάνε. Μπορείς ακόμη και να συζητήσεις μαζί τους.

Υπάρχει μια έννοια που ονομάζεται το Τεστ του Τούρινγκ (Turing Test).

Ο Τούρινγκ υπέθεσε πως μια μηχανή θα ήταν πράγματι έξυπνη εάν θα μπορούσες να έχεις μια συνομιλία μαζί της χωρίς να καταλάβεις πως είναι ένας υπολογιστής.

Μιλούσα με το ChatGPT για κάποια κομμάτια αυτού του άρθρου και είναι σαν να μιλάς με ένα πολύ επιτηδευμένο C3PO, το ανδροϊδές από τη τριλογία του Πολέμου των Άστρων (Star Wars).

Οπότε κατά κάποιο τρόπο περνάει το Τεστ Τούρινγκ, αλλά ταυτόχρονα αποδεικνύει πως το τεστ δεν είναι επαρκές.

Οι απαντήσει που παίρνω είναι ΟΚ, και ίσως σου δώσουν ένα 4 ή ακόμη και 5 (με άριστα το 7) σε ένα διαγώνισμα πανεπιστημίου πρώτου ή δεύτερου έτους, άλλα το τρίτο έτος ο λέκτορας θα είναι πιο σκληρός στην βαθμολογία.

Το ερώτημα που εγείρεται για μένα δεν είναι αν το Α.Ι. είναι νοήμον. Αν δεν μπορείς να ξεχωρίσεις το Α.Ι. από έναν μέτριο μαθητή τότε πιθανόν ο μέσος μαθητής να μην είναι νοήμον, ακόμη και αν αποκτήσουν τα διαπιστευτήρια να διοικήσουν μια μεγάλη εταιρία ή γραφειοκρατικό κέντρο.

Τα ειδησεογραφικά πρακτορεία συμπορεύονται με το Α.Ι.

Στον αντίποδα, οι ειδησεογραφικοί οργανισμοί θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το Α.Ι. για να γράψουν ειδήσεις και να απολύσουν εκατοντάδες δημοσιογράφους.

Ακόμα χειρότερα, ίσως ήδη χρησιμοποιούν το Α.Ι. για να γράψουν υλικό για ιστοσελίδες, επομένως ίσως να υπάρχει έλλειψη για εναλλακτικές δουλειές που απαιτούν συντακτικές ικανότητες.

Σίγουρα υπάρχει κάτι σε αυτό το φόβο. Από το 1984 παρατηρήθηκε μια μείωση της τάξεως 43% κατά κεφαλήν στα άτομα που εμπλέκονται με τις Πληροφορίες, τα Μέσα Ενημέρωσης και τις Τηλεπικοινωνίες. Αυτό υπονομεύει την πτώση.

Στην ουσία υπήρξε μια αύξηση μεταξύ του 1984 και του 2007, όπου είχαμε και το μέγιστο της απασχόλησης, ένα 19% κατά κεφαλήν.

Από τότε, τα τελευταία 17 χρόνια έχει παρατηρηθεί πτώση 71%. Σε απόλυτους αριθμούς δεν είναι τόσο άσχημα με τους αριθμούς να είναι στα ίδια επίπεδα με το 1995, ταυτόχρονα όμως το εργατικό δυναμικό έχει αυξηθεί κατά 78%.

Ίσως τα πράγματα να χειροτερεύσουν. Ο φόβος είναι λογικός, καθώς η εταιρία News Corporation της Αυστραλίας ετοιμάζει περικοπές σε 600 θέσεις.

Με τα ζοφερά οικονομικά στον τρόπο που παράγουμε ειδήσεις σήμερα, οι οικονομίες θα πρέπει κάπου να ανακαλυφθούν ξανά αλλιώς τα ήδη υπάρχοντα ιδρύματα θα καταρρεύσουν.

Υπάρχει και η αισιόδοξη πλευρά.

Σε πρόσφατα νέα η Vox και η εταιρία The Atlantic έχουν υπογράψει συμφωνία με την OpenAI όπως επίσης και η News Corp. Αυτές οι συμφωνίες είναι πολλά υποσχόμενες επειδή η OpenAI θα τους πληρώνει για να έχει πρόσβαση στις ιστοσελίδες και τα αρχεία τους.

Έγραψα πρόσφατα πως το θεωρώ παράλογο από τα ειδησεογραφικά πρακτορεία να περιμένουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και οι μηχανές αναζήτησης, όπως το Facebook, το Twitter και η Google, να τους πληρώνει για να δείχνει τα λινκ για τα άρθρα τους στις σελίδες τους, όταν οι οργανισμοί ενημέρωσης λαμβάνουν το μεγαλύτερο ποσοστό κίνησης από τις ίδιες σελίδες οι οποίες ουσιαστικά τους διαφημίζουν.

Αυτός είναι ο σκοπός των μηχανών αναζήτησης και σε μικρότερη κλίμακα των μέσω κοινωνικής δικτύωσης, και είναι ο λόγος που τα μέσα ενημέρωσης φροντίζουν οι σελίδες τους να είναι φιλικές προς την αναζήτηση και ανακάλυψη τους και προβάλλονται σε αυτές τις σελίδες.

Οι μηχανές αναζήτησης είναι στην ουσία ένα πρωτόγονο Α.Ι.

Συμμαζεύουν υλικό από το διαδίκτυο το οποίο στην συνέχεια το οργανώνουν για τους χρήστες, συχνά, ανάλογα με την μηχανή αναζήτησης, με προσωποποιημένα αποτελέσματα με βάση τις προηγούμενες αναζητήσεις του χρήστη.

Τα LLMs κάνουν το ίδιο, αλλά πιο εκλεπτυσμένα. Παρουσιάζουν το περιεχόμενο ως δικό τους, το οποίο δημιουργεί το νομικό ζήτημα της πνευματικής ιδιοκτησίας. Κάτι πρέπει να πληρωθεί.

Επιπλέον, οι περισσότεροι ιστότοποι μέσων ενημέρωσης περιορίζουν την ελεύθερη πρόσβαση σε ένα μικρό κομμάτι της σελίδας τους. Τα LLMs προσθέτουν μεγαλύτερη αξία σε αυτά που προσφέρουν αν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτό το περιεχόμενο, και αν θέλουν να την έχουν τότε θα πρέπει να πληρώσουν.

Σε αυτή την περίπτωση τα μέσα ενημέρωσης έχουν βρει έναν αποτελεσματικό τρόπο να συνδικαλιστούν και να πουλήσουν μέρος από το περιεχόμενό τους, βελτιώνοντας τα οικονομικά τους ως προς τα έσοδα, με όφελος προς τους εργοδότες και τους επενδυτές τους.

Βοηθάει επίσης λύνοντας το πρόβλημα των LLMs. Τα chatbots βρέθηκαν να κάνουν λάθη – εσφαλμένα γεγονότα ακόμη και ψευδαισθήσεις – φτιάχνοντας εντελώς τα γεγονότα από το μηδέν.

Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος καθώς το περιεχόμενο του ίντερνετ τείνει προς τις αριστερές πεποιθήσεις, τα συστήματα Α.Ι. θα ακολουθήσουν και αυτά τις απαντήσεις που παρέχονται. Έχοντας πρόσβαση σε έγκυρες πηγές νέων από μια πληθώρα θέσεων θα μπορέσουν να επιτύχουν την ουδετερότητα και να παρέχουν πιο ισορροπημένες απαντήσεις στους χρήστες.

Τα όρια του Α.Ι.

Χρησιμοποιώ το Α.Ι. για 20 χρόνια τώρα, και λόγω αυτού δημιουργήθηκε η εξειδίκευση μου στην δημοσιογραφία.

Όταν πρωτάρχισα να γράφω για τις πολιτικές εκστρατείες δεν ήθελα να γελοιοποιηθώ, όπως οι περισσότεροι δημοσιογράφοι, μεταφέροντας ως γεγονότα το κουτσομπολιό που άκουγα στις αίθουσες ισχύος, ή στα ψησίματα τα Κυριακάτικα απογεύματα με τα φιλαράκια μου.

Οπότε, μαζί με τον Μάικ Κάισερ, ο οποίος υπήρξε Υφυπουργός Εργασίας του Κουίνσλαντ και για σύντομο χρονικό διάστημα μέρος της βουλής, και ο οποίος επίσης έγραφε σχόλια, εφηύρα έναν τρόπο να εστιάσω στην ομαδική αναζήτηση χρησιμοποιώντας το ίντερνετ.

Συγκεντρώναμε τα δεδομένα μας στο διαδίκτυο μέσω ερευνών που περιλάμβαναν χιλιάδες απαντήσεις σε ανοιχτού τύπου ερωτήσεις.

Ερωτήσεις όπως, «Ποιό είναι το μεγαλύτερο ζήτημα για εσάς σε αυτές τις εκλογές;» Ήταν σαν μια μαζική επιστημονική εκδοχή του vox pop, του τρόπου δημοσιογραφίας όπου στέλνεις έναν δημοσιογράφο σε έναν δημόσιο χώρο να ρωτήσει τον καθένα συγκεκριμένα για το τι πιστεύουν.

Αναλύοντας όλα αυτά τα δεδομένα δεν ήταν καθόλου εύκολο ώσπου το 2004 βρήκα το Leximancer. Αναπτύχθηκε στο πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ και αναζητούσε την ύπαρξη λέξεων και το πόσο συχνά συνδέονταν με άλλες λέξεις. Μπορούσε να αποκαλύψει συσχετισμούς οι οποίοι ήταν δύσκολοι στον εντοπισμό με άλλα μέσα.

Το Leximancer μπορούσε να κοσκινίσει τα δεδομένα και να παρέχει γλωσσικούς χάρτες δείχνοντας σύμφωνα με τις ερωτήσεις της έρευνάς μου πως τα διάφορα ζητήματα επηρέαζαν την ψήφο.

Ξαφνικά, με ελάχιστο προϋπολογισμό είχα τις καλύτερες εκλογικές πληροφορίες στην χώρα εκτός των μεγάλων πολιτικών κομμάτων, που ξόδευαν εκατομμύρια για να τις αποκτήσουν, και μπορούσα να γράψω ακριβή και διορατικά άρθρα για μεγάλες εφημερίδες.

Το ChatGPT και τα όμοια προγράμματα του θα παρέχουν πολλές τέτοιες ευκαιρίες.

Για παράδειγμα, ενδεχομένως το Α.Ι. να γράψει ένα αντίγραφο των πρακτορείων ειδήσεων που περιλαμβάνει «μόνο τα γεγονότα».

Και πάλι όμως κάποιος θα πρέπει να το ελέγξει, επειδή δεν μπορείς να εμπιστευτείς το Α.Ι. να είναι απόλυτα έγκυρο, και δεν θα φαινόταν καλό στο δικαστήριο να πεις πως το δημοσίευμα σου δούλευε στον αυτόματο όταν συνέβη η δυσφήμηση.

Και το Α.Ι. επίσης πρέπει από κάπου να λάβει το αντίγραφο, το οποίο θα γραφτεί για άλλους οργανισμούς από άτομα με δημοσιογραφικές δεξιότητες. Είναι πιθανόν πως το Α.Ι. θα μετακινήσει την εργασία από τον τομέα των ειδήσεων στον τομέα των δημοσίων σχέσεων.

Πιθανόν ο μεγαλύτερος εργασιακός κίνδυνος να μην υπάρχει για τα άτομα που χρησιμοποιούν λέξεις αλλά για τα άτομα που χρησιμοποιούν μαθηματικά και γράφουν κώδικα. Το Α.Ι. χρησιμοποιείται για την συγγραφή κώδικα Η/Υ, όπου από ότι φαίνεται έχει μεταβλητές ικανότητες και μπορεί επίσης και να ελέγξει τον κώδικα και μάλιστα πολύ καλά.

Ο συγγραφέας Λουκ Μπούργκις στην πραγματικότητα πιστεύει πως το Α.Ι. μπορεί να καθοδηγήσει ανατίμηση στην ψηφιακές ανθρωπιστικές επιστήμες επειδή δεν έχει την διορατικότητα που ένας άνθρωπος προσφέρει όταν επιτελεί έργο κατά το οποίο μπορεί να κάνει συνδέσεις οι οποίες δεν έχουν γίνει στο παρελθόν.

Αν έχει δίκιο τότε θα πρέπει να βρεθεί ένας διαφορετικός τρόπος εκμάθησης των ψηφιακών ανθρωπιστικών επιστημών. Προς το παρόν, τα τμήματα αυτών τείνουν να κυριαρχούνται από διαφωνίες από τις αρχές, και είναι ο λόγος που η κριτική θεωρία ανέλαβε τόσο εύκολα.

Ίσως αυτό στο οποίο το Α.Ι. οδηγήσει να είναι ένας ανασχηματισμός στην ανθρώπινη σκέψη όπου η πρωτότυπη σκέψη, αναγκαστικά, να προτιμάται από την λογοκλοπή των υποσημειώσεων, ακριβώς επειδή οι μηχανές είναι πολύ καλές σε αυτό.

Οι ιδέες και οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι απόψεις του συγγραφές και δεν αντανακλούν απαραίτητα τις απόψεις των Epoch Times.

Παγκόσμια ημέρα παιχνιδιού: Η σημασία της οικογενειακής διασκέδασης

Φέτος, η 11η Ιουνίου ανακηρύχθηκε η πρώτη Παγκόσμια Ημέρα Παιχνιδιού από τον ΟΗΕ.

Ακαδημαϊκοί του τομέα εξηγούν πως το παιχνίδι είναι εξαιρετικά σημαντικό – ακόμη και για τους ενήλικες.

Η Τζούντι Πάρσον, αναπληρώτρια καθηγήτρια Παιγνιοθεραπείας του Πανεπιστημίου Deakin από τη Σχολή Υγείας και Κοινωνικής Ανάπτυξης, είπε πως η ίδρυση μιας Παγκόσμια Ημέρας Παιχνιδιού είναι ένας θαυμάσιος τρόπος να υπερασπιστούμε τη βαθιά έννοια του παιχνιδιού.

«Το παιχνίδι υποστηρίζει τη φυσική, διανοητική, συναισθηματική και κοινωνική ανάπτυξη, όπως επίσης και τη συναισθηματική μας υγεία και ευημερία», αναφέρει προσθέτοντας:

«Ενισχύει την ποιότητα της ζωής μας, την πνευματική μας υγεία και τις γνωστικές μας ικανότητες, περιλαμβανομένης της κριτικής ικανότητας, της δημιουργικότητας και της ‘αντίθετης σκέψης’, δηλαδή της ικανότητας να δημιουργούμε υποθετικές εναλλακτικές λύσεις για γεγονότα που έχουν ήδη συμβεί (Αν είχα κάνει αυτό, θα είχε συμβεί εκείνο).

»Σε έναν κόσμο όπου το άγχος και η κατάθλιψη αυξάνονται, το παιχνίδι προσφέρει ένα αντιστάθμισμα, δημιουργώντας θετικά συναισθήματα.»

Δεκαετίες ερευνών αποδεικνύουν την αξία του παιχνιδιού.

«Μια παιδική ηλικία πλούσια σε παιχνίδι συνεισφέρει στην ικανότητα προσαρμογής και διαχείρισης του στρες κατά την ενηλικίωση και προσφέρει συστημικά οφέλη που επιδρούν θετικά στο άτομο, την οικογένεια, τις κοινότητες και την κοινωνία», δήλωσε η αναπληρώτρια καθηγήτρια Πάρσον.

«Η ζωή είναι πιο γρήγορη και πιο προγραμματισμένη από ποτέ άλλοτε και αυτό έχει επιφέρει αλλαγές στις συνθήκες του παιχνιδιού, το οποίο όμως είναι κεφαλαιώδες για την αναδιοργάνωση, την αναζωογόνηση και την καταπολέμηση των πιεστικών καταστάσεων της ζωής.»

Παγκόσμια έρευνα που αξιολόγησε πάνω από 25.000 παιδιά σε 36 χώρες αποκάλυψε πως μέχρι και το 73% των παιδιών δεν λαμβάνουν σοβαρά υπόψιν τους το παιχνίδι.

Ο γίγαντας της παιχνιδοβιομηχανίας Lego συνεργάστηκε με τον ΟΗΕ για την καθιέρωση της ημέρας, με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας Νιλς Β. Κρίστιανσεν να επισημαίνει πως το παιχνίδι είναι ζωτικό για την ενίσχυση των οικογενειακών δεσμών.

«Διοργανώσαμε τη δικιά μας Παγκόσμια Ημέρα Παιχνιδιού τα τελευταία δύο έτη, για να γιορτάσουμε τη σημασία του παιχνιδιού», ανέφερε.

«Η υιοθέτηση της Παγκόσμιας ημέρας Παιχνιδιού από τον ΟΗΕ είναι μια πραγματική απόδειξη της δύναμης του παιχνιδιού και της ανάγκης για συλλογική υπεράσπιση και προστασία του δικαιώματος των παιδιών για παιχνίδι.»

ZoomInImage
Τα παιδιά ανθίζουν σε περιβάλλοντα όπου μπορούν να παίξουν ελεύθερα και χαρούμενα. (Westend61/Getty Images)

 

Τα μοναδικά οφέλη τού να είσαι… παιχνιδιάρης

Η Κάρεν Σταγκνίττι, επίτιμη καθηγητής του Πανεπιστημίου Deakin, αναφέρει πως όλες οι μορφές παιχνιδιού προσφέρουν μοναδικά οφέλη.

Δηλώνει πως «το παιχνίδι εξερεύνησης βοηθάει τα παιδιά να ανακαλύψουν τις ιδιότητες των αντικειμένων, ενώ το κιναισθητικό παιχνίδι προάγει τη γνώση του σώματος και τις κινητικές ικανότητες».

«Τα παιχνίδια υποκριτικής συνδέονται με την κοινωνικό-αισθηματική ευημερία, την ανάπτυξη της γλώσσας, την κοινωνική επάρκεια, τη δημιουργικότητα και την αυτορρύθμιση. Το ελεύθερο, χωρίς επιτήρηση παιχνίδι έχει ακόμα πιο ισχυρή επίδραση, καθώς τροφοδοτεί τη βαθιά εκμάθηση και ενισχύει τη διατήρηση της μνήμης.»

Η καθηγήτρια Σταγκνίττι είπε πως όταν οι ενήλικες παίζουν με τα παιδιά, οι δεσμοί μεταξύ τους δυναμώνουν, ενώ παράλληλα καλλιεργούνται σημαντικές ικανότητες όπως η ικανότητα επίλυσης προβλημάτων, η ανθεκτικότητα και η λήψη αποφάσεων.

«Η συμμετοχή σε δραστηριότητες που περιλαμβάνουν ένα ποσοστό κινδύνου επιτρέπει στα παιδιά να δοκιμάσουν τις αντοχές τους, να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση και να αναπτύξουν ένα αίσθημα αυτό-αποτελεσματικότητας», αναφέρει και συμπληρώνει:

«Η εμπειρία διαχειρίσιμων κινδύνων σε ένα ασφαλές και επιτηρούμενο περιβάλλον βοηθά τα παιδιά να διαχειρίζονται αβέβαιες καταστάσεις και να αντιμετωπίζουν τις δυσκολίες, προετοιμάζοντάς τα για τις περιπλοκότητες της πραγματικής ζωής.»

Χωρίς το παιχνίδι, οι ειδικοί λένε πως η σωματική, γνωστική, κοινωνική και συναισθηματική ανάπτυξη των παιδιών ζημιώνεται.

Η Μπρίτζετ Σάρα, λέκτορας παιγνιοθεραπείας λέει πως το παιχνίδι είναι μια αναζήτηση ζωής και ωφελεί τόσο τα παιδιά όσο και τους ενήλικες.

«Ίσως αλλάζει μορφή με τα χρόνια, αλλά η αξία του για τη συναισθηματική ευημερία μας δεν μειώνεται ποτέ», λέει η κα Σάρα, προσθέτοντας:

«Ως ενήλικες, μπορεί να έχουμε ξεχάσει να είμαστε παιχνιδιάρηδες, και με το να κυριαρχούμε στο παιχνίδι ενός παιδιού μπορεί να μειώσουμε την αίσθηση της δύναμής τους.

»Εγγενώς, δεν έχουμε χάσει την ικανότητα του παιχνιδιού, αλλά ο τρόπος που συμμετέχουμε στο παιχνίδι εμείς και τα παιδιά μας έχει εξελιχθεί λόγω του πολυάσχολου σύγχρονου τρόπου ζωής.»

Χρηματοδότηση για ιθαγενείς ομάδες παιχνιδιού

Αυτή τη χρονιά, η κυβέρνηση της Αυστραλίας χρηματοδότησε ένα πιλοτικό πρόγραμμα ομάδων παιχνιδιού για τα παιδιά ιθαγενών Αυστραλών.

Εκτός από το υπάρχον 1.1 εκατομμύριο δολάρια Αυστραλίας, διατέθηκαν επίσης 31.660 δολάρια Αυστραλίας (19.560 ευρώ) για βιβλιοθήκες ιθαγενών παιχνιδιών.

Η υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών Αμάντα Ρίσγουορθ τόνισε τη σημασία της ολοκληρωμένης και πολιτισμικά σωστής εκμάθησης μέσω ομάδων και βιβλιοθηκών παιχνιδιού.

«Αυτή η επένδυση θα ενισχύσει την πρώιμη εκμάθηση, την ανάπτυξη και την ευημερία των παιδιών των ιθαγενών και θα υποστηρίξει και ενδυναμώσει την οικογένεια, την κοινότητα, καθώς και τους πολιτισμικούς συνδέσμους – ειδικά για παιδιά από ευάλωτα ή μειονεκτικά υπόβαθρα.»

Της Crystal-Rose Jones

Μετάφραση: Βλαδίμηρος Αλεξάντρωφ

Επιμέλεια: Αλία Ζάε

Μούδιασμα και μυρμήγκιασμα στα άκρα: Σημάδια σοβαρής μη διαγνωσμένης ασθένειας

Αυτό το αίσθημα ‘μυρμηγκιάσματος’ που νιώθετε όταν μουδιάζει το πόδι σας; Για εκατομμύρια ανθρώπους είναι κάτι παραπάνω από μια προσωρινή ενόχληση – θα μπορούσε να είναι σημάδι μιας μη διαγνωσμένης νευρικής διαταραχής.

Η περιφερική συμμετρική πολυνευροπάθεια ή ΠΣΠ (Distal symmetric polyneuropathy ή DSP), η πιο συνήθης μορφή νευροπάθειας, μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες πτώσης, λοίμωξης ακόμη και ακρωτηριασμού εάν μείνει ανεξέλεγκτη. Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε πως οι περισσότερες περιπτώσεις παραμένουν μη ανιχνεύσιμες, επιτρέποντας στην κατάσταση να κατασπαράζει αθόρυβα το νευρικό σύστημα.

Πολλαπλές οι αιτίες πέραν του διαβήτη

Η νευροπάθεια αναφέρεται σε καταστροφή των νευρικών απολήξεων του περιφερικού νευρικού συστήματος του σώματος, το νευρικό δίκτυο πέραν του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Είναι η πιο γνωστή επιπλοκή του διαβήτη.

Η περιφερική συμμετρική πολυνευροπάθεια, γνωστή και ως διαβητική νευροπάθεια, είναι ένα είδος νευροπάθειας που σχετίζεται με τον διαβήτη, επηρεάζοντας περίπου το 15% των ανθρώπων άνω των 40 ετών, το 30% των οποίων πάσχουν από διαβήτη. Εκτιμάται ότι επηρεάζει περισσότερους από 20 εκατομμύρια Αμερικάνους.

Ωστόσο, ο διαβήτης δεν είναι ο μοναδικός παράγοντας κινδύνου για τη νευροπάθεια. Θα μπορούσε να είναι ένα πρώιμο σημάδι κάποιας άλλης υποκείμενης, μη διαγνωσμένης διαταραχής, σύμφωνα με τον Δρα Νόρμαν Λάτοφ, νευρολόγο και διευθυντή της Κλινικής και Κέντρου Έρευνας Περιφερικής Νευροπάθειας της Weill Cornell Medicine. Μεταξύ άλλων, περιλαμβάνει διαταραχές στον θυρεοειδή ή τους νεφρούς, έλλειψη βιταμίνης Β, ρευματολογικές ή αυτοάνοσες καταστάσεις, έκθεση σε τοξίνες ή λοιμώξεις όπως η νόσος του Lyme, ηπατίτιδα Γ και σύφιλη. Σε μερικές περιπτώσεις, μπορεί να υποδεικνύει και καρκίνο εάν ένας όγκος μεγαλώνει κοντά σε κάποιο νεύρο και το πιέζει.

«Οποιαδήποτε καθυστέρηση στη διάγνωση και τη θεραπεία θα επιτρέψει σε αυτές τις καταστάσεις να επιδεινωθούν και να προκαλέσουν μόνιμη ζημιά, και όχι μόνο στα νεύρα», προσθέτει ο Δρ Λάτοφ.

Τα συμπτώματα της διαβητικής νευροπάθειας διαφέρουν βάσει των νεύρων που έχουν προσβληθεί. Κυμαίνονται από πόνο και αιμωδίες στα άκρα έως και προβλήματα με την πέψη, την ούρηση, τα αγγεία και την καρδιά. Ενώ κάποιοι έχουν ήπια συμπτώματα, άλλοι νιώθουν εξουθενωτικό πόνο.

Το 75% των περιπτώσεων νευροπάθειας είναι μη διαγνωσμένες

Νέα έρευνα που δημοσιοποιήθηκε στο περιοδικό Νευρολογία (Neurology) βρήκε πως η πλειοψηφία των συμμετεχόντων όχι μόνο είχαν νευροπάθεια, αλλά δεν το γνώριζαν καν.

Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από 169 ασθενείς σε κλινική στο Φλιντ του Μίσιγκαν, η οποία κυρίως δέχεται ασθενείς υπό το κρατικό βοήθημα υγειονομικής περίθαλψης Medicaid. Σχεδόν το 70% της ομάδας ήταν έγχρωμοι μη ισπανόφωνες. Οι μισοί είχαν διαβήτη, το 67% διαγνώστηκε με μεταβολικό σύνδρομο και περίπου οι μισοί είχαν ετήσιο οικογενειακό εισόδημα κάτω από 20.000 δολάρια.

Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι το 73% είχε ΠΣΠ, με το 75% των περιπτώσεων να μην έχουν διαγνωσθεί στο παρελθόν. Επίσης, το 57% των συμμετεχόντων με ΠΣΠ ανέφερε νευρολογικούς πόνους.

Ο Δρ Λάτοφ τόνισε τη σημασία αυτής της έρευνας, τραβώντας την προσοχή στην ανάγκη για καλύτερη αναγνώριση και θεραπεία της νευροπάθειας, «συγκεκριμένα τη συσχέτιση του μεταβολικού συνδρόμου, μια κατάσταση η οποία είναι ιάσιμη».

Οι ερευνητές σημείωσαν έναν περιορισμό: η μελέτη παρείχε ένα «στιγμιαίο χρονικό κάδρο» και δεν ακολούθησε τους συμμετέχοντες χωρίς ΠΣΠ για να δει αν την ανέπτυξαν αργότερα. Επίσης, δεν ερεύνησε τον λόγο που ορισμένοι δυσκολεύτηκαν να χειριστούν τους παράγοντες κινδύνου της νευροπάθειας.

Νευροπάθεια μετά από εμβολιασμό COVID-19

Ήδη από το 2022, υπάρχουν στοιχεία που υποδεικνύουν ότι ο εμβολιασμός κατά του COVID-19 θα μπορούσε να αποτελεί νέο παράγοντα κινδύνου για ανάπτυξη νευροπάθειας.

Μια έρευνα εκτίμησε 23 αυτοαναφερόμενους ασθενείς από τον Ιανουάριο 2021, οι οποίοι ανέπτυξαν έναν νέο συνδυασμό συμπτωμάτων νευροπάθειας (αισθητικά, κινητικά και αυτόνομα) μέσα σε έναν μήνα αφότου είχαν λάβει τη δόση του εμβολίου κατά του COVID-19. Ασθενείς με μη νευρολογικά παράπονα, με ήδη υπάρχοντα ή επιδεινωμένα νευρολογικά θέματα ή υποκείμενους παράγοντες κινδύνου νευροπάθειας αποκλείστηκαν από την έρευνα, σύμφωνα με το προσχέδιο.

Τα εμβόλια που δέχτηκαν περιελάμβαναν ένα από την εταιρία AstraZeneca, ένα από την Jansses (J&J), εννέα από την Moderna και δώδεκα από την Pfizer.

Όλοι οι συμμετέχοντες ανέπτυξαν νευρολογικά συμπτώματα 21 μέρες μετά τον εμβολιασμό, με μέσο όρο εμφάνισης συμπτωμάτων τέσσερεις ημέρες μετά τον εμβολιασμό.

Του George Citroner

Μετάφραση: Βλαδίμηρος Αλεξάντρωφ

Επιμέλεια: Αλία Ζάε

 

Είναι σωστή η δήλωση «το βλέπω, το πιστεύω»;

«Αν δεν βλέπω κάτι, σημαίνει ότι δεν υπάρχει και δεν το πιστεύω», είναι η γνώμη πολλών σήμερα.

Επομένως, οι άνθρωποι δεν πιστεύουν στην ύπαρξη άλλων χώρων και θεϊκών όντων.

Ο Λι Χονγκτζί, Δάσκαλος του Φάλουν Ντάφα, έχει πει:

«Μερικοί λένε ότι ο τρόπος που εμφανίζεται ένα θέμα καθορίζεται από το φως, περιλαμβανομένου του τρόπου εμφάνισης του φωτός και της σκιάς σε έναν πίνακα και του τρόπου εμφάνισης του χρώματος. Αυτό δεν είναι αλήθεια, τα αντικείμενα διατηρούν το ίδιο σχήμα, ανεξάρτητα από το αν υπάρχει φως ή δεν υπάρχει φως, το φως δίνει σε ένα άτομο μια αίσθηση φωτεινότητας ή σκότους στην οπτική του αντίληψη. Εάν το χρώμα υποβληθεί σε έντονη αλλαγή στο φως, τότε μπορεί να σχηματιστεί μια λανθασμένη αντίληψη του χρώματος, αλλά στην πραγματικότητα, δεν αλλάζει το χρώμα ή το σχήμα του αντικειμένου. Στη γλώσσα των καλλιεργητών, το φως μπορεί να μπλοκάρει τα μάτια ενός ατόμου και να δημιουργήσει μια ψεύτικη εικόνα για τους ανθρώπους.»

Ας δούμε ένα απλό παράδειγμα. Εάν κλείσουμε τα μάτια μας ή παραμείνουμε στο απόλυτο σκοτάδι, δεν θα μπορούμε να δούμε τίποτα. Ωστόσο, όλα γύρω παραμένουν ίδια όπως ήταν.

Τίποτα δεν εξαφανίζεται ως αποτέλεσμα της αδυναμίας μας να δούμε. Δεν είναι παράλογο να πιστεύουμε μόνο σε αυτά που μπορούμε να δούμε; Τα μάτια μας είναι αυτά που μας δίνουν μια λανθασμένη εντύπωση για τον κόσμο γύρω μας.

Η σύγχρονη επιστήμη έχει αποδείξει ότι το ανθρώπινο ορατό εύρος μήκους κύματος του φωτός είναι από 380 έως 780 νανόμετρα (ένα νανόμετρο είναι ένα δισεκατομμυριοστό του μέτρου), το οποίο αντιπροσωπεύει ένα εξαιρετικά μικρό μέρος του φάσματος φωτός.

Οτιδήποτε εκτός αυτού του εύρους, όπως το υπέρυθρο φως, το υπεριώδες φως, οι ακτίνες Χ, τα ραδιοκύματα, τα μαγνητικά πεδία κλπ, είναι αόρατα στο ανθρώπινο μάτι.

Φανταστείτε να παρατηρείτε τον κόσμο μέσω ενός μικροσκοπίου υψηλής ανάλυσης ή μέσω ακτίνων Χ. Θα μοιάζει ο κόσμος όπως όταν τον βλέπουμε με γυμνό μάτι; Θα είναι αναμφίβολα ένας εντελώς νέος κόσμος.

Ας υποθέσουμε ότι η σύγχρονη επιστήμη μας είναι ένα μικροσκόπιο με δύναμη Ν.

Η τρέχουσα κατανόησή μας για τον κόσμο περιλαμβάνει μόνο αυτά που μπορούμε να δούμε με αυτό το μικροσκόπιο. Αν μπορούσαμε να ενισχύσουμε αυτό το μικροσκόπιο σε NxN, τι θα βλέπαμε; Και πώς θα φαινόταν ο κόσμος μας κάτω από ένα ακόμα πιο ισχυρό μικροσκόπιο με NxNxN ισχύ;

Δεν είναι γελοίο να επιμένουμε πεισματικά ότι υπάρχει μόνο αυτό που βλέπει ένας άνθρωπος κάτω από το μικροσκόπιο της δύναμης Ν;

Правильно ли утверждение «увижу — поверю»
(Shutterstock – Gorodenkoff/Jeerawatstock/Jag_cz)

 

Η επιστήμη εξελίσσεται συνεχώς, αλλά οι καθιερωμένες ιδέες της για τη ζωή και τα είδη της ύλης δεν είναι πάντα σωστές.

Ο Δάσκαλος Λι εξηγεί:

«Η ανθρωπότητα δεν θα μπορέσει ποτέ να κατανοήσει πραγματικά τις αληθινές εκδηλώσεις του Σύμπαντος. Εάν ένα άτομο θέλει να κατανοήσει τα μυστικά του Σύμπαντος, του χωροχρόνου και του ανθρώπινου σώματος, πρέπει να ξεκινήσει την καλλιέργεια ενός αληθινού Τρόπου και να επιτύχει αληθινή φώτιση, αναβαθμίζοντας το επίπεδο της ύπαρξής του. Μέσω της καλλιέργειας ο ηθικός χαρακτήρας του θα εξυψωθεί και, αφότου μάθει να διακρίνει το πραγματικά καλό από το κακό και την αρετή από την κακία και πάει πέρα από το ανθρώπινο επίπεδο, θα δει και θα αποκτήσει πρόσβαση στις πραγματικότητες του σύμπαντος, καθώς και σε όντα άλλων επιπέδων και διαστάσεων.» (Λουν Γιου/Εισαγωγή στον Ντάφα)

Γιατί πολλοί σύγχρονοι επιστήμονες, στην πρώτη γραμμή της επιστήμης, θαυμάζουν τη βαθιά κατανόηση του σύμπαντος και των άστρων που είχαν οι αρχαίοι;

Όταν οι άνθρωποι εξερευνούσαν τη ζωή και το διάστημα στην αρχαιότητα, χρησιμοποιούσαν πρακτικές καλλιέργειας, οι οποίες τους επέτρεπαν να έρθουν σε επαφή με όντα υψηλού επιπέδου σε άλλες διαστάσεις, να δουν θεούς και να γίνουν μάρτυρες καρμικής ανταπόδοσης και σχέσεων αιτίας-αποτελέσματος.

Το Φάλουν Ντάφα (ή Φάλουν Γκονγκ) είναι η αληθινή πρακτική καλλιέργειας του Νόμου του Φο.

Ανοίγει ένα νέο μονοπάτι για την κατανόηση της ζωής και του Σύμπαντος. Με βάση αυτή την πρακτική και την προσωπική τους εμπειρία, πολλοί ειδικοί και μελετητές σε διάφορους κλάδους ανά τον κόσμο αποδέχονται πλέον το Φάλουν Ντάφα ως μια γνήσια μορφή επιστήμης.

Tου Qin Yan

Επιμέλεια: Βαλεντίνα Λισάκ

Άνθρωποι και ρομπότ εγκλωβισμένοι σε μια ψηφιακή κούρσα εξοπλισμών

Ανάλυση

Αν το διαδίκτυο ήταν ο πραγματικός κόσμος, θα μπορούσε κάλλιστα να μοιάζει με ταινία επιστημονικής φαντασίας όπου τα ρομπότ έχουν καταλάβει τον πλανήτη ή τουλάχιστον έχουν αρχίσει να ζουν μαζί με τους ανθρώπους.

Ένα αποκαλυπτικό σημάδι αυτού του αμαλγάματος οργανικού και ρομποτικού κόσμου είναι οι εξωφρενικές εικόνες που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη (ΤΝ) και εμφανίζονται στους λογαριασμούς των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Ορισμένες δείχνουν κουτάβια να κοιμούνται σε ένα κουτί στη βροχή, εκλιπαρώντας τους χρήστες να τις μοιραστούν. Άλλες δείχνουν παιδιά σε συνθήκες απόλυτης φτώχειας ή σε εμπόλεμες ζώνες.

Ωστόσο, αν εξετάσουμε αυτές τις εικόνες πιο προσεκτικά, θα παρατηρήσουμε ότι μερικές φορές τα «παιδιά» έχουν τρία άκρα, έξι δάχτυλα ή δύο μύτες, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να αποθηκεύει πληροφορίες, αλλά στερείται της ανθρώπινης γνώσης για το τι περιλαμβάνει ένα πραγματικό σώμα.

Υπάρχουν επίσης δημιουργίες τεχνητής νοημοσύνης που δεν κάνουν καμία προσπάθεια να μεταμφιεστούν σε άστεγα κουτάβια ή θλιμμένα παιδιά – για παράδειγμα, η μόδα του «Ιησού με τις γαρίδες».

Εικόνες του Ιησού Χριστού που έχουν συνδεθεί με διάφορους τρόπους με γαρίδες έχουν κατακλύσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συγκεντρώνοντας έναν εκπληκτικό αριθμό κοινοποιήσεων, like και σχολίων σε αυτό που κάποιοι ονομάζουν τώρα «engagement hacking» (ή ‘πειρατική εμπλοκή’).

Οι φίλοι σας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι άνθρωποι ή ρομπότ τεχνητής νοημοσύνης;

Μια τεχνητή νοημοσύνη δημιουργεί μια εικόνα που έχει ως στόχο είτε να επηρεάσει τα συναισθήματα των ανθρώπων είτε να προκαλέσει κάποιο σχόλιο ή  αλληλεπίδραση, δημιουργώντας αντιπαραθέσεις ή νέα θέματα συζήτησης. Αυτές οι εικόνες σχολιάζονται από πρόσθετους λογαριασμούς τεχνητής νοημοσύνης σε ένα φόρουμ που ουσιαστικά διευθύνεται από ρομπότ, φιλοξενεί ρομπότ και απευθύνεται σε ρομπότ.

Στην περίπτωση των εικόνων του Ιησού με τις γαρίδες, το επίπεδο του σουρεαλιστικού παραλογισμού τους προκαλεί αμέτρητα «like» και αλληλεπιδράσεις, ενισχύοντας τα προφίλ στα οποία εμφανίζονται και δίνοντας την λανθασμένη εικόνα στον αλγόριθμο του Facebook ότι αποτελούν αξιόλογη πηγή εμπλοκής.

Το ερώτημα για τους ανθρώπους είναι αν το κίνητρο είναι απλώς η δημιουργία διαφημιστικών εσόδων μέσω της ενίσχυσης των προφίλ των χρηστών με τέτοια ψηφιακά κόλπα ή αν κρύβονται και άλλα πράγματα από πίσω.

Ορισμένες μορφές μέσων ενημέρωσης αντιλαμβάνονται τον κίνδυνο των ρομπότ τεχνητής νοημοσύνης.

Στην ψηφοφορία για τον διαγωνισμό τραγουδιού της Eurovision 2024, οι θεατές κλήθηκαν να ψηφίσουν υποβάλλοντας ένα μικρό ποσό μέσω τραπεζικής κάρτας – μια σχετικά νέα εξέλιξη στον εν λόγω θεσμό.

Ουσιαστικά, πρόκειται για το ζήτημα που είχε προβληματίσει τον Ήλον Μασκ σχετικά με τη χρέωση τέλους για τη χρήση της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης X, πρώην Twitter.

Η εμπλοκή των ρομπότ έχει πάρει τέτοιες διαστάσεις, ώστε πολλές πλατφόρμες αναζητούν τρόπους να αποδείξουν ότι η δύναμη πίσω από μια μηχανογραφημένη διαδικασία είναι ανθρώπινη. Σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό αποδεικνύεται μεγάλη πρόκληση.

ZoomInImage
Άνθρωποι κοιτούν τα τηλέφωνά τους,  καθώς το ρομπότ τεχνητής νοημοσύνης AMECA παρακολουθεί το συνέδριο τεχνητής νοημοσύνης ALL IΝ στο Μoντρεάλ, στις 28 Σεπτεμβρίου 2023. (Ryan Remiorz /The Canadian Press)

 

Οι άνθρωποι είναι επιρρεπείς στη χειραγώγηση

Ο Ίαν Όππερμαν, επικεφαλής επιστήμονας δεδομένων της κυβέρνησης της Νέας Νότιας Ουαλίας, χαρακτηρίζει την κατάσταση ως τέλειο παράδειγμα μιας ψηφιακής κούρσας εξοπλισμών, όπου η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να είναι τόσο η αιτία όσο και η απάντηση στο πρόβλημα.

Εξηγεί ότι τα «like» είναι ένας απλός τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι δείχνουν ενδιαφέρον για έναν ψηφιακό χώρο και ότι τα περισσότερα μέσα κοινωνικής δικτύωσης υποθέτουν ότι τα like έχουν προέλθει από άνθρωπο.

Εν τούτοις, σε αντίθεση με τα ρομπότ, οι άνθρωποι είναι «αγελαία πλάσματα», δήλωσε ο κος Όππερμαν στους Epoch Times, γεγονός που τους καθιστά ευάλωτους στη χειραγώγηση.

Η χειραγώγηση μπορεί να έχει ως στόχο την αύξηση των πωλήσεων ενός προϊόντος ή το αποτέλεσμα των εκλογών.

ZoomInImage
Ο αντιπρόεδρος διαχείρισης προϊόντων της Samsung αποκαλύπτει τα νέα τηλέφωνα Galaxy, που διαθέτουν χαρακτηριστικά τεχνητής νοημοσύνης, σε μια εκδήλωση για τα μέσα ενημέρωσης στην πόλη Σαν Χοσέ της Silicon Valley, Καλιφόρνια, στις 17 Ιανουαρίου 2024. (Glenn Chapman/AFP μέσω Getty Images)

 

Περισσότερα «like» σε μια σελίδα σημαίνει ότι είναι πιθανό να τη δουν περισσότεροι χρήστες. Κατά συνέπεια, θα προσελκύσει περισσότερους πελάτες, πράγμα που σημαίνει αγώνα δρόμου για την εξασφάλιση της προσοχής των ανθρώπων στον εικονικό κόσμο.

Το γεγονός ότι μπορεί να πλαστογραφηθούν σημαίνει ότι οι τεχνολογικοί γίγαντες ίσως χρειαστεί να εξετάσουν το ενδεχόμενο «ρομποτικής προστασίας» των like, κάνοντας τους χρήστες να επιλέγουν ένα κουτάκι ή μία εικόνες.

«Ακόμη και αυτά τα εμπόδια, όμως, θα νικηθούν τελικά από την τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε ο κος Όππερμαν. «Αυτό οδηγεί στην ανάγκη επανεξέτασης του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι θα δείχνουν εύκολα την εκτίμησή τους ή, κάτι λιγότερο ικανοποιητικό, να καταλαβαίνουν εύκολα αν μια κριτική ή μια σειρά από ‘like’ είναι ψεύτικη».

Η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε, θεωρητικά, να αναπτυχθεί για να ανιχνεύει και να αφαιρεί τα ψεύτικα like ή να παρέχει αντικίνητρα για τη χρήση αλγορίθμων που ενισχύονται από την τεχνητή νοημοσύνη.

Μια δεκαετία έρευνας για τη διαδικτυακή χειραγώγηση

Αν και η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης στη χειραγώγηση των ανθρώπων αποτελεί ένα σχετικά νέο θέμα συζήτησης, από την άλλη πρόκειται για μια παλιά επιστήμη.

Το 2012, το Facebook διεξήγαγε μια εβδομαδιαία μελέτη για να δοκιμάσει τη χειραγώγηση των ροών ειδήσεων με βάση τα ανθρώπινα συναισθήματα.

ZoomInImage
(Lionel Bonaventure/AFP μέσω Getty Images)

 

Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν δύο χρόνια αργότερα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.

Η μελέτη επέλεξε τυχαία περίπου 700.000 χρήστες και διαπίστωσε ότι η αλλαγή του αλγορίθμου ώστε να δείχνει στους χρήστες θετικές ή αρνητικές αναρτήσεις από τους φίλους τους είχε ως αποτέλεσμα η διάθεσή τους να υπαγορεύεται από το περιεχόμενο στο οποίο εκτίθενται.

Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι θετικές αναρτήσεις αντανακλούσαν σε πιο χαρούμενες αναρτήσεις από τα υποκείμενα, ενώ η έκθεση σε αρνητικότητα είχε ως αποτέλεσμα περισσότερη αρνητικότητα.

Ο κος Όππερμαν δήλωσε ότι οι άνθρωποι είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε «ανεπαίσθητες παρωθήσεις» και ότι οι εικόνες επηρεάζουν τους ανθρώπους πολύ περισσότερο από ό,τι οι λέξεις.

«Ο έλεγχος των μέσων ενημέρωσης και των μηνυμάτων χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό για να επηρεάζεται η κοινή γνώμη», είπε.

Η αλγοριθμική χειραγώγηση του τι βλέπουν (ή δεν βλέπουν) οι άνθρωποι είναι ένας ισχυρός τρόπος για να επηρεαστεί η κοσμοθεωρία κάποιου.

«Εάν μπορεί να είναι εξαιρετικά εξατομικευμένη, τότε οι απόψεις για οποιοδήποτε θέμα ή ζήτημα μπορεί δυνητικά να επηρεαστούν.»

Ευρωεκλογές και παραπληροφόρηση τεχνητής νοημοσύνης 

Ενώ οι χρήστες του διαδικτύου αλληλεπιδρούν με σουρεαλιστικές εικόνες στο Facebook, οι επιπτώσεις της ίδιας τεχνολογίας στον πραγματικό κόσμο προκαλούν άγρυπνες νύχτες στους εμπειρογνώμονες στην Ευρώπη λόγω των ευρωεκλογών, καθώς οι ψηφοφόροι προσέρχονται σήμερα στις κάλπες.

Οι εκλογές, όμως, γίνονται υπό την απειλή διαδικτυακής παραπληροφόρησης από την τεχνητή νοημοσύνη.

ZoomInImage
Από αριστερά προς τα δεξιά: Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ο Νίκολας Σμιτ του Ευρωπαϊκού Σοσιαλιστικού Κόμματος, η Τέρι Ρίντκε των Ευρωπαίων Πρασίνων, ο Σάντρο Γκόζι του Renew Europe Now, ο Βάλτερ Μπάιερ της Ευρωπαϊκής Αριστεράς. Οι επικρατέστεροι υποψήφιοι για την προεδρία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αναμετρώνται σε ζωντανή συζήτηση στις 23 Μαΐου 2024 στις Βρυξέλλες. (Στιγμιότυπο μέσω Epoch Times, Reuters)

 

Ο επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Ζοζέπ Μπορέλ, εξέδωσε σχετική προειδοποίηση, υποδεικνύοντας ότι η Ρωσία χρησιμοποιούσε κρατικά χρηματοδοτούμενες εκστρατείες για να κατακλύσει το χώρο πληροφοριών της ΕΕ με παραπλανητικό περιεχόμενο, σύμφωνα με το AAP.

Είναι κάτι που ο κος Μπορέλ θεωρεί πραγματική απειλή για τη δημοκρατία, με φτηνές εκστρατείες τεχνητής νοημοσύνης κατά των ηγετών που έχουν ασκήσει κριτική στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.

Ενώ μπορεί να φαίνεται ότι η απειλή της τεχνητής νοημοσύνης έχει γίνει διάχυτη, η λύση, σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι να μην παίρνουμε τα πράγματα τοις μετρητοίς.

«Η μη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι μια επιλογή, ωστόσο αν αυτό αποτελεί για κάποιους ακραία ή αδύνατη λύση, η διασταύρωση με άλλες, άσχετες (και άρα ελπίζουμε διαφορετικά προκατειλημμένες) πηγές είναι πάντα μια καλή ιδέα», δήλωσε ο κος Όππερμαν.

Ρυθμιστικές αρχές και μέτρα

Πέρυσι, ένας δικηγόρος στις Ηνωμένες Πολιτείες τιμωρήθηκε με πρόστιμο για παραπλάνηση δικαστηρίου, αφού χρησιμοποιήθηκε το AI bot ChatGPT για την έρευνα μιας υπόθεσης.

Στο Χονγκ Κονγκ, ένας οικονομικός υπάλληλος παραπλανήθηκε από μια απάτη deepfake, όπου όλοι οι άλλοι σε μια τηλεδιάσκεψη ήταν τεχνητές νοημοσύνης.

Η διαμόρφωση των πιθανών ζημιών και η αντιστρεψιμότητα είναι δύο βασικά στοιχεία του Πλαισίου Διασφάλισης Τεχνητής Νοημοσύνης της Νέας Νότιας Ουαλίας.

Πριν από δύο χρόνια, το πλαίσιο έγινε υποχρεωτικό για όλα τα έργα που περιέχουν ένα στοιχείο τεχνητής νοημοσύνης ή χρησιμοποιούν εργαλεία βασισμένα στην τεχνητή νοημοσύνη.

Τις τελευταίες ημέρες, η αυστραλιανή κυβέρνηση εισήγαγε νόμους deepfake που θα μπορούσαν να επισύρουν επτά χρόνια φυλάκισης για τη διανομή πλαστών εικόνων σεξουαλικού περιεχομένου και τεχνητής νοημοσύνης.

Παράλληλα, οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ ξεκίνησαν πρόσφατα έρευνες για την Nvidia, τη Microsoft και την OpenAI σχετικά με τον ρόλο τους στην ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.

ZoomInImage
Στιγμιότυπο από βίντεο που δημιουργήθηκε από ένα νέο εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης ονόματι «Sora», το οποίο παρουσιάστηκε από την εταιρεία OpenAI στο Παρίσι, στις 16 Φεβρουαρίου 2024. (Stefano Rellandini/AFP μέσω Getty Images)

 

Ο κος Όππερμαν είπε ότι είναι ζωτικής σημασίας να θυμόμαστε ότι η τεχνητή νοημοσύνη καταλήγει στη χρήση δεδομένων.

Πιστεύει ότι το NSW AI Assurance Framework, στο οποίο έχει εργαστεί, διερευνά τους σχετικούς κινδύνους και περιορισμούς.

Τελικά, όλα αφορούν στις πληροφορίες και τον τρόπο χρήσης τους – συγκεκριμένα στη χρήση δεδομένων από την τεχνητή νοημοσύνη και στις προκαταλήψεις που σχετίζονται με τον αλγόριθμο (την τεχνητή νοημοσύνη).

Πέρυσι, ο υπουργός Βιομηχανίας και Επιστημών της Αυστραλίας Εντ Χούσιτς δημοσίευσε συμβουλές από το Εθνικό Συμβούλιο Επιστήμης και Τεχνολογίας (NSTC) καθώς και ένα έγγραφο συζήτησης για την τεχνητή νοημοσύνη, λέγοντας ότι ήρθε η ώρα να αρχίσουμε να εξετάζουμε περαιτέρω ρυθμίσεις.

Η Αυστραλιανή Ένωση Βιομηχανίας Πληροφορικής αναφέρει ότι πιστεύει ότι οι οργανισμοί θα πρέπει να αυτορυθμίσουν τη νομοθεσία για την Τεχνητή Νοημοσύνη ελλείψει κυβερνητικών νόμων, ενώ η κυβέρνηση θα πρέπει να ενεργεί ως φορέας ενεργοποίησης και υιοθέτησης λύσεων.

Της Crystal-Rose Jones

Επιμέλεια: Αλία Ζάε

Νέα έρευνα: Στοματικό διάλυμα με μάτσα κατά της περιοδοντίτιδας

Από την Megan Redshaw J.D.

Νέα έρευνα δηλώνει ότι η χρήση στοματικού διαλύματος με μάτσα, μια ψιλή πούδρα από πράσινο τσάι, μπορεί να αποτρέψει και να θεραπεύσει την φλεγμονώδη ουλίτιδα.

Σε αναφορά του Microbiology Spectrum στις 21 Μαΐου, ερευνητές από την Ιαπωνία ανακάλυψαν ότι το μάτσα καταστέλλει την ανάπτυξη του Porphyromonas gingivalis (P. Gingivalis) – ένα είδος βακτηρίου που προκαλεί περιοδοντίτιδα.

Περιοδοντίτιδα, ή αλλιώς ουλίτιδα, είναι μια σοβαρή λοίμωξη της στοματικής κοιλότητας η οποία προκαλείται από κακή στοματική υγιεινή. Κατά την κατάσταση αυτή δημιουργείται ένα κολλώδες στρώμα από αναερόβια βακτήρια στα δόντια και αν δεν θεραπευτεί θα καταστρέψει τους υποστηρικτικούς ιστούς και τα οστά.

Στην αρχική τους έρευνα, διεξήγαγαν πειράματα in vitro για να δοκιμάσουν την αποτελεσματικότητα του διαλύματος μάτσα ενάντια σε 16 είδη βακτηριδίων που υπάρχουν στο στόμα, συμπεριλαμβανομένων και τριών στελεχών του βακτηρίου P. Gingivalis. Αφού εκτέθηκαν για δύο ώρες στο διάλυμα, σχεδόν όλα τα κύτταρα του βακτηρίου P. Gingivalis σκοτώθηκαν. Ύστερα από τέσσερις ώρες, όλα τα κύτταρα είχαν πεθάνει, υποδηλώνοντας ότι το μάτσα καταστέλλει την βακτηριακή ανάπτυξη και έχει βακτηριοκτόνες ιδιότητες.

Σε δεύτερη κλινική μελέτη, οι ίδιοι ερευνητές χώρισαν 45 άτομα με χρόνια περιοδοντίτιδα σε τρεις ομάδες και έδωσαν σε κάθε μια από αυτές είτε ένυδρο αζουλενοσουλφονικό νάτριο, σκόνη από τσάι κριθαριού ή πούδρα μάτσα για να εκτιμήσουν, αν το στοματικό διάλυμα από αυτά μπορούσε να εξολοθρεύσει το βακτήριο P. Gingivalis στην στοματική κοιλότητα.

Οι συμμετέχοντες ετοίμασαν τα διαλύματα στο σπίτι σύμφωνα με συγκεκριμένες συγκεντρώσεις νερού και ξέπλυναν το στόμα τους δύο φορές την ημέρα με 10ml για έναν μήνα. Μετά το ξέπλυμα, απέφευγαν να φάνε ή να πιούν για 30 λεπτά.

Οι ερευνητές βρήκαν πως οι συμμετέχοντες της ομάδας μάτσα είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα του βακτηρίου P. Gingivalis στο σάλιο τους στο τέλος της μελέτης σε σύγκριση με τις άλλες ομάδες.

Παρότι δεν είναι η πρώτη αναφορά που βρίσκει ότι τα μίγματα με βάση το τσάι έχουν αντιμικροβιακές επιδράσεις κατά το βακτήριο P. Gingivalis, οι συγγραφείς λένε πως η μελέτη τους υποστηρίζει την χρήση μάτσα ως σχέδιο πρόληψης ή θεραπείας για άτομα με περιοδοντίτιδα.

Διαφορές μάτσα και πράσινου τσαγιού

Το μάτσα, όπως και το πράσινο, το μαύρο και το τσάι ούλονγκ, παράγεται από το φυτό Camellia sinensis. Ωστόσο διαφέρουν στον τρόπο καλλιέργειας, επεξεργασίας και προετοιμασίας. Για παράδειγμα, τα φύλλα του πράσινου τσαγιού δεν προστατεύονται από την απευθείας έκθεση στο φως του ήλιου πριν την συλλογή με αποτέλεσμα να έχουν πιο ανοιχτό πράσινο χρώμα και διαφορετικά διατροφικά χαρακτηριστικά. Το πράσινο τσάι παρασκευάζεται με το μούλιασμα ολόκληρου του φύλλου σε καυτό νερό και ύστερα αφαιρείται πριν την λήψη.

Το μάτσα προέρχεται από το ίδιο φυτό το οποίο καλλιεργείται στην σκιά για αρκετές εβδομάδες πριν την συγκομιδή. Αυτή η μέθοδος προστατεύει τα νεαρά φύλλα από τον ήλιο και αυξάνει την συγκέντρωση βιολογικά ενεργών συστατικών όπως την χλωροφύλλη, την καφεΐνη, την θεανίνη και τις κατεχίνες. Στη συνέχεια τα φύλλα αλέθονται σε μορφή πούδρας και γίνονται ένα με το νερό.

Παρότι το μάτσα έχει λιγότερες κατεχίνες σε σχέση με άλλα τσάι από το ίδιο φυτό, μόλις διαλυθεί στο νερό παράγει την τριπλάσια ποσότητα κατεχίνων από τα φύλλα του πράσινου τσαγιού. Συγκριτικά με το πράσινο τσάι, τα θρεπτικά συστατικά στο μάτσα είναι πιο άμεσα διαθέσιμα και υψηλότερα σε περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, καφεΐνη και αμινοξέα.

Κατεχίνες και η βακτηριοκτόνα δράση τους

Μελέτες υποδεικνύουν πως οι κατεχίνες στο μάτσα μπορούν να εξηγήσουν την βακτηριοκτόνα δράση που έχουν παρατηρήσει οι ερευνητές. Οι κατεχίνες είναι οι βασικές πολυφαινόλες και οι αντιοξειδωτικοί παράγοντες που βρίσκονται στα φύλλα του φυτού του τσαγιού, οι οποίες δίνουν τις αντιμικροβιακές και άλλες ωφέλιμες ιδιότητες σε αυτό. Οι μέθοδοι προετοιμασίας του φυτού και οι διαφορές σε ποικιλία, προέλευση και συνθήκες ανάπτυξης επηρεάζουν την ποσότητα και ποιότητα των κατεχίνων.

Σύμφωνα με έρευνα του Μαΐου 2021 στο περιοδικό Pathogens, μελέτες in vitro έδειξαν πως οι κατεχίνες έχουν αντιμικροβιακή επίδραση τόσο στα gram-θετικά όσο και στα gram-αρνητικά βακτήρια. Αυτά προκαλούν διαφόρων ειδών λοιμώξεις και αντιδρούν σε διαφόρων ειδών αντιβιοτικά. Άλλες μελέτες έχουν δείξει πως οι κατεχίνες είναι αποτελεσματικές κατά των ιών και μπορούν να δράσουν σε συνεργασία με ορισμένα αντιβιοτικά ενάντια στα βακτήρια τα οποία είναι ανθεκτικά σε αυτά.

Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Journal of Applied Microbiology βρήκε πως η επιγαλλοκατεχίνη (epigallocatechin gallate), η πιο άφθονη και ισχυρή κατεχίνη στο πράσινο τσάι, μπορεί να καταστρέψει τα λεπτά στρώματα P. gingivalis και να καταστείλει τον σχηματισμό αυτών, τα οποία σε διαφορετική περίπτωση μπορούν να αφαιρεθούν μονάχα μηχανικά.

Παρά τις ωφέλιμες ιδιότητές τους, οι κατεχίνες δεν χρησιμοποιούνται ευρέως ως θεραπευτικοί παράγοντες λόγω της χαμηλής απορροφητικότητας τους, της χαμηλής βιοδιαθεσιμότητας και του ραγδαίου εκφυλισμού τους. Ωστόσο, επιστήμονες χρησιμοποιούν νανοβιοτεχνολογία για να παρακάμψουν αυτούς τους περιορισμούς.

Για παράδειγμα, σε μια μελέτη τον Ιούνιο 2023 που δημοσιοποιήθηκε στο περιοδικό Biomedicines, ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα τζελ νανοκατεχίνων για να ελέγξουν την αντιμικροβιακή δράση των κατεχίνων κατά των στελεχών P. Gingivalis που ελήφθησαν από ασθενείς με περιοδοντίτιδα. Βρήκαν ότι συγκεκριμένα νανοσωματίδια κατεχίνων έδειξαν αντιμικροβιακή δράση ανάλογη με την χλωρεξιδίνη (chlorhexidine), ένα διαδεδομένο αντισηπτικό που χρησιμοποιείται για την θεραπεία στοματικών λοιμώξεων, υποδηλώνοντας ότι τα νανοσωματίδια κατεχίνων ίσως είναι μια “ισχυρή αντιμικροβιακή” θεραπεία για την περιοδοντίτιδα.