EPOCH TIMES

Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI) άνοιξε νέο γραφείο στο Ουέλινγκτον της Νέας Ζηλανδίας, ενισχύοντας την παρουσία του στον Ειρηνικό για την αντιμετώπιση αυξανόμενων απειλών για την ασφάλεια, όπως το κυβερνοέγκλημα, η κατασκοπεία και η επιρροή του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ).

Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, ο οποίος πραγματοποίησε διακριτική επίσκεψη στο Ουέλινγκτον, δήλωσε σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από την Πρεσβεία των ΗΠΑ: «Η αντιμετώπιση του ΚΚΚ στην περιοχή του Ειρηνικού αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα παγκόσμια ζητήματα για τις δύο χώρες».

Η επίσκεψή του δεν είχε ανακοινωθεί εκ των προτέρων, ενώ οι υπουργοί της Νέας Ζηλανδίας κράτησαν μυστικές τις συναντήσεις τους με τον επικεφαλής του FBI μέχρι την αναχώρησή του.

Δημοσιογράφοι εντόπισαν το αεροπλάνο του στο αεροδρόμιο και στη συνέχεια παρατήρησαν πράκτορες του FBI στον έβδομο όροφο του κυβερνητικού κτιρίου Beehive.

Ο Πατέλ δεν εμφανίστηκε δημόσια ούτε έκανε δηλώσεις στα ΜΜΕ, ωστόσο η Πρεσβεία των ΗΠΑ έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο με δηλώσεις του, όπου υπογράμμισε: «Η διεύρυνση του γραφείου του Ουέλινγκτον αποτελεί ένδειξη της ισχύος και της εξέλιξης της συνεργασίας μας, καθώς συνεχίζουμε να εργαζόμαστε από κοινού για την προώθηση των κοινών στόχων ασφαλείας στην περιοχή».

Αν και από το 2017 υπηρετούν πράκτορες του FBI στο Ουέλινγκτον υπό την εποπτεία του γραφείου της Καμπέρας, το νέο γραφείο αναλαμβάνει πλέον περιφερειακή ευθύνη για την Ανταρκτική, τη Σαμόα, το Νιούε, τα Νησιά Κουκ και την Τόνγκα.

Επίσημη ανακοίνωση της Πρεσβείας των ΗΠΑ επιβεβαίωσε τη σύσταση ειδικού γραφείου συνδέσμου δίωξης στη Νέα Ζηλανδία, αναφέροντας: «…το αναβαθμισμένο γραφείο θα συνεργάζεται με την τοπική αστυνομία μέσω κοινών ερευνών, ανταλλαγής πληροφοριών και δράσεων ενίσχυσης δυνατοτήτων, εστιάζοντας σε απειλές όπως η τρομοκρατία, το κυβερνοέγκλημα, η απάτη, το οργανωμένο έγκλημα, το ξέπλυμα χρήματος, η εκμετάλλευση ανηλίκων και απειλές ξένων υπηρεσιών πληροφοριών».

Πέρα από την αυξανόμενη επιρροή του ΚΚΚ στην περιοχή, στην ομιλία του ο Πατέλ ανέδειξε ιδιαίτερα ως προβλήματα τα ναρκωτικά και το κυβερνοέγκλημα. Τόνισε ακόμη τη σημασία της συμμαχίας «Five Eyes», που περιλαμβάνει τις ΗΠΑ, την Αυστραλία, τον Καναδά, τη Νέα Ζηλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο, χαρακτηρίζοντας τα μέλη της:

«Οι σημαντικότεροι εταίροι μας. Τους χρειαζόμαστε όλους, εδώ στη Νέα Ζηλανδία και στην ευρύτερη περιοχή, να μπουν στη μάχη και να θέσουν την αποστολή πάνω από όλα».

Το FBI επιβεβαίωσε αργότερα ότι ο Πατέλ συναντήθηκε με ανώτατους Νεοζηλανδούς αξιωματούχους, όπως την υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας και υπεύθυνη των υπηρεσιών πληροφοριών, Τζούντιθ Κόλινς, τον υπουργό Δημόσιας Τάξης Μαρκ Μίτσελ, τον υπουργό Εξωτερικών Ουίνστον Πίτερς, τον αρχηγό της αστυνομίας Ρίτσαρντ Τσέιμπερς, τον γενικό διευθυντή της Υπηρεσίας Ασφαλείας Άντριου Χάμπτον και τον γενικό διευθυντή του GCSB (Κυβερνητική Υπηρεσία Επικοινωνιών) Άντριου Κλαρκ.

Ο Τσέιμπερς δήλωσε: «Είμαστε ιδιαίτερα τυχεροί που έχουμε τον διευθυντή στη Νέα Ζηλανδία τόσο νωρίς στη θητεία του, σ’ ένα τόσο προβεβλημένο και επιδραστικό αξίωμα. Μέλη του προσωπικού μου που έχουν συμμετάσχει σε εκπαιδευτικά προγράμματα του FBI όλα αυτά τα χρόνια θα συναντηθούν μαζί του και μαζί μου για να αναγνωρίσουμε τη συμβολή τους στην αστυνόμευση της Νέας Ζηλανδίας».

Η Κόλινς ανέφερε πως με τον Πατέλ αντάλλαξαν απόψεις για το διεθνές οργανωμένο έγκλημα, την αντιμετώπιση της τρομοκρατίας, την κυβερνοασφάλεια και την κατασκοπεία. Μιλώντας αργότερα στη Βουλή, η Κόλινς τόνισε ότι δεν ανέμενε αντίδραση από την Κίνα: «Αυτή είναι η χώρα μας, το κυριαρχικό μας δικαίωμα να πράξουμε όπως θεωρούμε σωστό. Το ζήτημα είναι απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης και εμείς είμαστε ευχαριστημένοι να τη στηρίξουμε. Εξυπηρετεί τα συμφέροντά μας».

Ωστόσο, η κινεζική πρεσβεία στο Ουέλινγκτον καταδίκασε τις δηλώσεις του Πατέλ, χαρακτηρίζοντάς τες ατεκμηρίωτες και απόδειξη ψυχροπολεμικής νοοτροπίας.

Η Νέα Ζηλανδία, η οποία στηρίζει μεγάλο μέρος των εξαγωγών της στην Κίνα, επιχείρησε αμέσως μετά να αποστασιοποιηθεί από τη ρητορική του Πατέλ για το σκοπό του νέου γραφείου.

Ο Πίτερς σημείωσε πως το θέμα της Κίνας δεν συζητήθηκε στη δική του συνάντηση με τον Πατέλ, ενώ η Κόλινς συμπλήρωσε: «Είναι στην κρίση του Πατέλ να τοποθετείται όπως εκείνος επιθυμεί. Εμείς γνωρίζουμε ότι έχουμε διεθνείς εγκληματίες. Δεν πρόκειται να στοχοποιήσουμε κάποια συγκεκριμένη χώρα».

Σημαντικές απώλειες κατέγραψαν τα διεθνή χρηματιστήρια ως αντίδραση στο νέο κύμα αμερικανικών δασμών για την προστασία της εγχώριας βιομηχανίας και την αντιμετώπιση χρόνιων εμπορικών ανισορροπιών.

Οι ευρωπαϊκές μετοχές υποχώρησαν στο χαμηλότερο επίπεδο τριών εβδομάδων, με τον πανευρωπαϊκό δείκτη STOXX 600 να σημειώνει πτώση περίπου 3% την Παρασκευή και να διευρύνει την εβδομαδιαία απώλειά του σχεδόν στο 3,5%. Πρόκειται για το μεγαλύτερο ημερήσιο πλήγμα από την ανακοίνωση των αμερικανικών ανταποδοτικών δασμών με προεδρικό διάταγμα στις 2 Απριλίου.

Ο βασικός δείκτης του χρηματιστηρίου της Φραγκφούρτης, DAX, βρέθηκε σε πτώση άνω του 2,5%, ενώ ο FTSE 100 στο Λονδίνο υποχώρησε μόλις πάνω από 1%. Το MSCI Asia Pacific (εκτός Ιαπωνίας), δημοφιλές σημείο αναφοράς για τις αγορές της περιοχής, κατέγραψε απώλειες 1,5%, διευρύνοντας τη συνολική πτώση της εβδομάδας στο 2,7%. Στο Τόκιο ο δείκτης Nikkei σημείωσε πτώση 0,7%, οι κινεζικές blue chips υποχώρησαν κατά 0,5% και ο δείκτης Hang Seng στο Χονγκ Κονγκ απώλεσε πάνω από 1%.

Με νέο προεδρικό διάταγμα που υπέγραψε ο Ντόναλντ Τραμπ την Πέμπτη, εισάγεται βασικός δασμός 10% στις εισαγωγές, με σαφώς υψηλότερα ποσοστά για επιλεγμένες χώρες.

Αν και Μεξικό και Ευρωπαϊκή Ένωση απέφυγαν τις αυστηρότερες προβλέψεις, χώρες όπως η Ινδία, η Νότια Αφρική και η Ελβετία καλούνται να αντιμετωπίσουν σημαντικά υψηλότερους δασμούς, αναλόγως της επίτευξης συμφωνιών με την Ουάσιγκτον και του εύρους των δεσμεύσεών τους.

Στις αμερικανικές αγορές, ο δείκτης S&P 500 άνοιξε με πτώση άνω του 1,5% στις αρχικές συναλλαγές, ενώ ο Nasdaq 100 κατέγραψε απώλειες άνω του 2%. Παράλληλα, ο δείκτης DXY, που αποτυπώνει την αξία του δολαρίου ΗΠΑ έναντι βασικών ξένων νομισμάτων, υποχώρησε μέσα στη μέρα κατά 1%.

Σύμφωνα με ανάλυση της UBS της Παρασκευής, ο μέσος δασμός που επιβάλλουν οι ΗΠΑ στις εισαγωγές αναμένεται να εκτιναχθεί πάνω από το 18% από σήμερα, στο υψηλότερο επίπεδο από τη δεκαετία του 1930. Η τράπεζα εκτιμά ότι η αμερικανική κυβέρνηση αποκομίζει πλέον έσοδα 220 δισ. δολαρίων ετησίως από τους νέους δασμούς.

Παρ’ όλα αυτά, τα πρώτα σημάδια δείχνουν πως οι Αμερικανοί καταναλωτές ήδη νιώθουν τις συνέπειες. Ο πληθωρισμός βάσει σταθερού καλαθιού (εκτός οχημάτων) σημείωσε απότομη άνοδο τον Ιούνιο, γεγονός που αποδίδεται από την UBS εν μέρει στις ανατιμήσεις προϊόντων λόγω των δασμών.

Για την αντιμετώπιση του πρόσθετου κόστους, οι αμερικανικές εταιρείες στράφηκαν σε επιλογές όπως η πρώιμη προμήθεια αποθεμάτων, η αναμόρφωση αλυσίδων εφοδιασμού, η κατανομή του κόστους σε προμηθευτές και η επιβολή πρόσθετων χρεώσεων στους πελάτες.

Όπως επεσήμανε η J.P. Morgan την Παρασκευή, παρά τις εμπορικές εντάσεις, τα εταιρικά αποτελέσματα στις ΗΠΑ για το δεύτερο τρίμηνο παρέμειναν ισχυρά, σημειώνοντας αύξηση 10% σε ετήσια βάση, υπερβαίνοντας τις προσδοκίες. Αντίθετα, στην Ευρώπη τα κέρδη υποχώρησαν κατά 4%, αλλά ξεπέρασαν τις χαμηλές προβλέψεις.

Αν και πολλοί επενδυτές θεωρούν ακόμη τους δασμούς προσωρινό μέτρο, η UBS προειδοποιεί πως αυτή η εκτίμηση ίσως αποδειχθεί υπεραισιόδοξη. Η ανάλυσή της προβλέπει ότι οι οικονομικές επιπτώσεις θα ενταθούν το δεύτερο εξάμηνο του έτους, αυξάνοντας την πίεση στα εταιρικά κέρδη και επηρεάζοντας το επενδυτικό κλίμα.

Η UBS συνιστά εστίαση σε χώρες με ισχυρή εγχώρια ζήτηση και χαμηλή έκθεση στο αμερικανικό εμπόριο, όπως η Κίνα, η Βραζιλία, η Ινδονησία, η Μαλαισία και οι Φιλιππίνες. Παρά τις αρνητικές συνθήκες, η τράπεζα βλέπει μέτριες προοπτικές ανόδου στις αναδυόμενες αγορές ως το 2026.

Οι εξαγωγικές οικονομίες της Ασίας, ιδίως στον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας, φαίνονται ιδιαίτερα ευάλωτες απέναντι σε περαιτέρω αυξήσεις αμερικανικών δασμών. Ιαπωνικές και κορεατικές εταιρείες έχουν ήδη εκφράσει τον προβληματισμό τους σε πρόσφατες επικοινωνίες με μετόχους.

Ο Νοριχίρο Γιαμαγκούτσι, επικεφαλής οικονομολόγος Ιαπωνίας στην Oxford Economics, σχολίασε: «Νομίζω πως περάσαμε από τη φάση της πλήρους αβεβαιότητας στη φάση που οι επιχειρήσεις καταρτίζουν πλέον πλάνα βασισμένα στο υπάρχον επίπεδο δασμών». Πρόσθεσε, επίσης, πως πλέον η αγορά επικεντρώνεται στην ακριβή αποτύπωση των επιπτώσεων, παρά σε επιμέρους μεταβολές.

Οι επιπτώσεις για τους κατασκευαστές, σύμφωνα με τον Γιαμαγκούτσι, θα διαφέρουν ανάλογα με την ευελιξία στις τιμές και τη ζήτηση από το εξωτερικό. Οικονομολόγοι που εστιάζουν στην Ασία αναμένουν συνέχιση της ανακατεύθυνσης εμπορίου και μεταβολές στις αλυσίδες εφοδιασμού με αφορμή το νέο καθεστώς δασμών.

Καθώς διαπραγματεύσεις με την Κίνα και άλλες χώρες παραμένουν σε εξέλιξη, οι προβλέψεις κάνουν λόγο για περαιτέρω αναπροσαρμογές στα αμερικανικά τιμολόγια τους επόμενους μήνες.

Όπως επισήμανε ο Τζεφ Νγκ, επικεφαλής στρατηγικής μακροοικονομίας Ασίας στην SMVC της Σιγκαπούρης: «Οι τωρινοί δασμοί κινήθηκαν γενικά εντός των εκτιμώμενων ορίων, στο κάτω όριο της προβλεπόμενης κλίμακας 20% με 30%. Εκτιμώ ότι θα δούμε κι άλλες αλλαγές από τώρα, ίσως και έως του χρόνου. Ο Τραμπ θα συνεχίσει να προχωρεί σε προσαρμογές στους δασμούς».  

Με πληροφορίες από το Reuters

Τουλάχιστον 60 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους τις τελευταίες ημέρες εξαιτίας των καταστροφικών πλημμυρών που πλήττουν τη βόρεια Κίνα, σύμφωνα με όσα ανακοίνωσαν οι αρχές την Πέμπτη. Πάνω από τους μισούς νεκρούς καταγράφηκαν σε οίκο ευγηρίας στο Πεκίνο.

Η φυσική καταστροφή εντάσσεται στο πλαίσιο ενός ευρύτερου κύματος έντονων βροχοπτώσεων που έχουν προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στην πρωτεύουσα και σε γειτονικές επαρχίες. Η έκταση της καταστροφής οδήγησε ακόμη και σε μια σπάνια δημόσια ανάληψη ευθύνης από Κινέζους αξιωματούχους.

Σύμφωνα με τις δημοτικές αρχές του Πεκίνου, συνολικά 44 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τις πλημμύρες στην πόλη, εκ των οποίων οι 31 στον Οίκο Ευγηρίας της πόλης Τάισιτουν, στην περιφέρεια Μιγιούν.

Παραμένει ασαφές αν ο αριθμός των θυμάτων αποδίδει πλήρως την πραγματική έκταση της τραγωδίας, καθώς το κινεζικό καθεστώς είναι γνωστό για την απόκρυψη ή αλλοίωση πληροφοριών σε παρόμοιες περιπτώσεις.

Ο επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος στην περιφέρεια Μιγιούν, Γιου Γουεϊγουό, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στις 31 Ιουλίου ότι στο συγκεκριμένο γηροκομείο βρίσκονταν 77 άτομα συνολικά –ανάμεσά τους οκτώ εργαζόμενοι και 69 ηλικιωμένοι τρόφιμοι– και ότι οι 55 από αυτούς έπασχαν από κάποια μορφή αναπηρίας.

Ο ίδιος ανέφερε ότι η μονάδα είχε παραμείνει χωρίς επαρκή προστασία παρά τις σχετικές προειδοποιήσεις, ενώ χαρακτήρισε λανθασμένη την απόφαση να μην διαταχθεί εγκαίρως η εκκένωση. Σύμφωνα με τον ίδιο, η περιοχή του κέντρου της πόλης, όπου βρίσκεται ο οίκος ευγηρίας, είχε χαρακτηριστεί ως «ασφαλής» και δεν είχε συμπεριληφθεί στο σχέδιο έκτακτης ανάγκης.

Ο αντιδήμαρχος Πεκίνου, Σια Λινμάο, παραδέχθηκε επίσης ελλείψεις στην επίσημη αντίδραση, δηλώνοντας ότι το περιστατικό ανέδειξε «κενά στο σχέδιο αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων» και ανεπαρκή κατανόηση των ακραίων καιρικών φαινομένων από τις αρχές.

Διεθνή μέσα ενημέρωσης επεσήμαναν ότι τέτοιου είδους δημόσιες αναφορές σε κυβερνητικές ευθύνες είναι εξαιρετικά σπάνιες στην Κίνα, γεγονός που καθιστά τη συγκεκριμένη συνέντευξη Τύπου αξιοσημείωτη.

Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις της 31ης Ιουλίου, οι πλημμύρες επηρέασαν περισσότερους από 300.000 ανθρώπους στο Πεκίνο, κατέστρεψαν 24.000 κατοικίες και προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε υποδομές σε 312 χωριά στις βόρειες ορεινές περιοχές της πρωτεύουσας.

Σημαντικές απώλειες καταγράφηκαν και εκτός Πεκίνου, με την πόλη Τσενγκντέ της επαρχίας Χεμπέι –στα βορειοανατολικά σύνορα της πρωτεύουσας– να μετρά τουλάχιστον οκτώ νεκρούς και 18 αγνοούμενους, όπως γνωστοποίησαν οι τοπικές αρχές.

Του James Xu

Με πληροφορίες από το Reuters

Η απειλή από παρακλάδια των τζιχαντιστικών οργανώσεων ISIS και Αλ Κάιντα αυξάνεται σε τμήματα της Αφρικής, όπου καταλαμβάνουν ολοένα και μεγαλύτερα εδάφη, σύμφωνα με έκθεση που υποβλήθηκε στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ στις 24 Ιουλίου.

Η έκθεση της αναλυτικής ομάδας υποστήριξης και παρακολούθησης κυρώσεων του ΟΗΕ δημοσιεύθηκε την ώρα που η Αλ Σαμπάμπ, μια ισλαμιστική οργάνωση συνδεδεμένη με την Αλ Κάιντα, κατέλαβε την πόλη Μαχάς στη Σομαλία στις 27 Ιουλίου, σύμφωνα με μαρτυρίες. Η Αλ Σαμπάμπ μάχεται κατά των κυβερνητικών δυνάμεων στη Σομαλία για σχεδόν 20 χρόνια.

Στην έκθεση που διανεμήθηκε την Τετάρτη, επισημαίνεται ότι τόσο η Αλ Σαμπάμπ όσο και η Τζαμάτ Νασρ αλ Ισλάμ ουάλ Μουσλιμίν (Jama’at Nasr al-Islam wal-Muslimin – JNIM) («Ομάδα Υποστήριξης του Ισλάμ και των Μουσουλμάνων»), μια οργάνωση στη Δυτική Αφρική που συνδέεται με την Αλ Κάιντα, έχουν αυξήσει την επικράτειά τους.

Η ομάδα εμπειρογνωμόνων χαρακτήρισε τις δύο οργανώσεις ως μέρος της «διαρκούς στροφής της Αλ Κάιντα προς τμήματα της Αφρικής». Η κατάσταση στην περιοχή Σαχέλ, η οποία εκτείνεται νότια της Σαχάρας, περιγράφεται ως «βαθιά ανησυχητική».

Το ISIS επιχειρεί ανασυγκρότηση

Η έκθεση αναφέρει ότι, παρά τις διαφοροποιήσεις ανά χώρα, η γενική τάση είναι η επέκταση των επιχειρήσεων της JNIM και η επανεμφάνιση του «Ισλαμικού Κράτους» (ISIS) στην ευρύτερη περιοχή της Σαχάρας, ιδίως στα σύνορα του Νίγηρα και της Νιγηρίας, όπου το ISIS επιδιώκει να εδραιωθεί.

Η JNIM δρα πλέον «με σχετική ελευθερία» στο βόρειο Μάλι και στα περισσότερα τμήματα της Μπουρκίνα Φάσο, σύμφωνα με την έκθεση. Επιπλέον, η οργάνωση έχει αναπτύξει «νέο επίπεδο επιχειρησιακής ικανότητας, εκτελώντας σύνθετες επιθέσεις με χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών, αυτοσχέδιων εκρηκτικών μηχανισμών και μεγάλου αριθμού μαχητών κατά καλά φυλασσόμενων στρατοπέδων».

Στην Ανατολική Αφρική, η Αλ Σαμπάμπ «διατηρεί την ανθεκτικότητά της, εντείνοντας τις επιχειρήσεις στα νότια και κεντρικά τμήματα της Σομαλίας». Η έκθεση αναφέρεται επίσης σε στενές σχέσεις της οργάνωσης με τους Χούθι, που υποστηρίζονται από το Ιράν και δρουν στην Υεμένη, στην απέναντι πλευρά της Ερυθράς Θάλασσας. Σύμφωνα με το κείμενο, οι δύο οργανώσεις ανταλλάσσουν όπλα, ενώ οι Χούθι έχουν εκπαιδεύσει μαχητές της Αλ Σαμπάμπ.

Το Κέντρο Στρατηγικών Μελετών (Center for Strategic Studies – CSS) στο Φορτ ΜακΝέρ της Ουάσιγκτον είχε αναφέρει πέρυσι αύξηση των θανάτων που σχετίζονται με ισλαμική βία στην Αφρική, από 19.412 το 2022 σε 23.322 το 2023, δηλαδή μια αύξηση της τάξης του 20%.

Τον Φεβρουάριο του 2024, η Ντόνα Τσαρλς, που παρακολουθεί τις ισλαμικές ανταρσίες στη Δυτική Αφρική και το Σαχέλ για το Ινστιτούτο Ειρήνης των ΗΠΑ, είχε επισημάνει ότι η εξέλιξη της τρομοκρατίας στην υποσαχάρια Αφρική θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για την εσωτερική ασφάλεια των ΗΠΑ και έναν αυξανόμενο κίνδυνο για τα αμερικανικά συμφέροντα στο εξωτερικό.

Η τρομοκρατική απειλή σε άλλες περιοχές

Η έκθεση του ΟΗΕ εστιάζει επίσης στην τρομοκρατική απειλή σε άλλες περιοχές του κόσμου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναφέρεται ότι έχουν αποτραπεί αρκετά φερόμενα τρομοκρατικά σχέδια, τα οποία συνδέονται κατά βάση με τη σύγκρουση στη Γάζα και το Ισραήλ ή με άτομα που έχουν ριζοσπαστικοποιηθεί από το ISIS (γνωστό και ως ISIL).

Μεταξύ αυτών, αναφέρεται ο Σαμσούντ ντιν Τζαμπάρ, ο οποίος οδήγησε φορτηγό σε πλήθος στην Bourbon Street στη Νέα Ορλεάνη, σκοτώνοντας 14 άτομα στις πρώτες ώρες της 1ης Ιανουαρίου 2025. Βίντεο που αργότερα ήρθαν στο φως τον έδειξαν να δηλώνει πίστη στο ISIS.

Η έκθεση αναφέρει επίσης ότι οι Αρχές έχουν αποτρέψει επιθέσεις, όπως το σχέδιο μαζικής δολοφονίας σε στρατιωτική βάση στο Μίσιγκαν, εμπνευσμένο από το ISIS-K (ISIS-Khorasan), και έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις για απειλές εναντίον Αμερικανών, παρά τη μικρή παρουσία των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν.

Τον Μάιο, ο Άμαρ Αμπντουλματζίτ Μοχάμεντ Σαΐντ, 19 ετών, κατηγορήθηκε ότι σχεδίαζε μαζική επίθεση σε στρατιωτική βάση στο Γουόρεν του Μίσιγκαν. Ο επικεφαλής του τμήματος εθνικής ασφάλειας του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Σου Τζ. Μπάι, είχε δηλώσει τότε πως ο νεαρός κατηγορείται για προετοιμασία επίθεσης σε αμερικανική στρατιωτική βάση στο εσωτερικό της χώρας, για λογαριασμό του ISIS.

Η έκθεση καταλήγει ότι το ISIS παραμένει η «σημαντικότερη απειλή» για την Ευρώπη και την Αμερική, κυρίως ως πηγή έμπνευσης για μοναχικούς τζιχαντιστές, όπως ο Τζαμπάρ.

Στην Ευρώπη, η απειλή χαρακτηρίζεται κυρίως εγχώρια, καθώς οι περισσότεροι που ενεπλάκησαν σε τρομοκρατικές ενέργειες ριζοσπαστικοποιήθηκαν τοπικά και επηρεάστηκαν από προπαγάνδα του ISIS-K.

Μάλιστα, η έκθεση του ΟΗΕ εντόπισε τέσσερα κύρια προφίλ εντός του εσωτερικού τρομοκρατικού κινδύνου: νεαρά άτομα κάτω των 21 ετών ριζοσπαστικοποιημένα μέσω διαδικτύου, ριζοσπάστες από τον Βόρειο Καύκασο (αν και η παρουσία τους μειώθηκε από το 2024), καταδικασμένοι ή κρατούμενοι που ριζοσπαστικοποιήθηκαν κατά την κράτησή τους, και άτομα με ψυχιατρικές ή ψυχολογικές διαταραχές.

Η οργάνωση ISIS-K, που εδρεύει στο Αφγανιστάν, φαίνεται να πρωτοστατεί στη ριζοσπαστικοποίηση νέων μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και κρυπτογραφημένων πλατφορμών μηνυμάτων.

Ωστόσο, οι συντάκτες της έκθεσης σημειώνουν ότι, σε αντίθεση με το 2024, η σύγκρουση στη Γάζα και το Ισραήλ είχε λιγότερο εμφανή αντίκτυπο στις τζιχαντιστικές δραστηριότητες. Αν και το θέμα εξακολουθεί να προβάλεται στην προπαγάνδα των τρομοκρατών, οι αναφορές σε αυτό ήταν λιγότερο συχνές στις συνεντεύξεις υπόπτων που εμπλέκονται είτε σε εκτελεσμένες είτε σε αποτραπείσες επιθέσεις.

Του Chris Summers

Με πληροφορίες από το Associated Press

Ξένες χώρες επιχειρούν συστηματικά να στρατολογήσουν εκλεγμένους αξιωματούχους, δημόσιους υπαλλήλους, στρατιωτικούς, ακαδημαϊκούς και επιχειρηματίες στην Αυστραλία, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Υπηρεσίας Ασφάλειας Πληροφοριών της Αυστραλίας (Australian Security Intelligence Organisation – ASIO), Μάικ Μπέρτζες.

Κατά τη διάρκεια της 26ης Annual Hawke Lecture, ο Μπέρτζες προειδοποίησε ότι χώρες όπως η Κίνα, η Ρωσία και το Ιράν, αλλά και πολλές άλλες, προσπαθούν να αποκτήσουν πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες, ακόμη και μη διαβαθμισμένες, εφόσον αυτές προσφέρουν στρατηγικό ή τακτικό πλεονέκτημα.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον, όπως σημείωσε, παρουσιάζουν οι πληροφορίες που σχετίζονται με τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων στην Αυστραλία, και ειδικά όσες αφορούν τη στρατηγική συμφωνία ασφαλείας AUKUS. Σύμφωνα με τον ίδιο, ξένες υπηρεσίες πληροφοριών δείχνουν «ανθυγιεινό ενδιαφέρον» για τις δυνατότητες που σχετίζονται με τη συμμαχία AUKUS, επιδιώκοντας να συλλέξουν δεδομένα για τεχνολογίες, υποδομές και προσωπικό.

Ο Μπέρτζες ανέφερε ότι καταβάλλονται επίσης προσπάθειες υποκλοπής ερευνητικού έργου και πνευματικής ιδιοκτησίας, ενώ στόχος αποτελούν και πρόσωπα με πρόσβαση σε κρίσιμες πληροφορίες που θα μπορούσαν να στρατολογηθούν.

Ανησυχητική είναι, όπως προσθέτει, και η προσπάθεια χαρτογράφησης των κρίσιμων υποδομών της χώρας από ξένες δυνάμεις, ώστε να καταστούν ευάλωτες σε περίπτωση σύγκρουσης. Στο στόχαστρο βρίσκονται ακόμη η στρατιωτική ισχύς της Αυστραλίας, η επιστημονική έρευνα, η έρευνα για την Ανταρκτική, η «πράσινη» τεχνολογία, ακόμη και πρωτοβουλίες του ιδιωτικού τομέα.

Ο επικεφαλής της ASIO ανέφερε ότι η απόκτηση των πληροφοριών αυτών μπορεί να γίνει είτε μέσω φυσικής επαφής – με πειθώ, εξαναγκασμό ή παραπλάνηση εκ των έσω – είτε μέσω τεχνολογίας και δη κυβερνοκατασκοπείας. Συχνά, σημείωσε, τα δύο μέσα συνδυάζονται: η παραβίαση συστημάτων διευκολύνει την προσωπική διείσδυση και αντίστροφα.

Είκοσι τέσσερις επιχειρήσεις αποτροπής σε τρία χρόνια

Η ASIO, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, έχει αποτρέψει 24 μεγάλες επιχειρήσεις κατασκοπείας και ξένης παρέμβασης την τελευταία τριετία. Σε μία περίπτωση, υπάλληλος του δημοσίου με διαβάθμιση ασφαλείας πιάστηκε να διανέμει επίσημα έγγραφα σχετικά με διαπραγματεύσεις ελεύθερου εμπορίου. Σε άλλη υπόθεση, υπηρεσία ξένης χώρας προσπάθησε να τοποθετήσει δικό της άνθρωπο σε μέσο ενημέρωσης με στόχο τον επηρεασμό της κάλυψης.

Ξένες δυνάμεις επιχείρησαν επίσης να αγοράσουν γη κοντά σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις, ενώ σε μία περίπτωση, επισκέπτης ακαδημαϊκός με σχέσεις με ξένη κυβέρνηση παραβίασε τεχνολογικό εργαστήριο περιορισμένης πρόσβασης και κατέγραψε το εσωτερικό του.

Ο Μπέρτζες ανέφερε ότι ορισμένες από τις υποθέσεις αυτές ενδέχεται να οδηγήσουν σε ποινικές διώξεις, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Χαρακτήρισε τις υποθέσεις αυτές ως «κορυφή του παγόβουνου».

Ανεπαρκής προστασία ευαίσθητων πληροφοριών

Ιδιαίτερη ανησυχία προκάλεσε και το γεγονός ότι, όπως ισχυρίζεται, πολλοί εργαζόμενοι που έχουν πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες διευκολύνουν άθελά τους την κατασκοπεία μέσω αναρτήσεων στα κοινωνικά δίκτυα. Ο  Μπέρτζες σημείωσε ότι μόνο σε μία επαγγελματική πλατφόρμα, περισσότεροι από 35.000 Αυστραλοί φαίνεται να έχουν πρόσβαση σε ευαίσθητες ή και διαβαθμισμένες πληροφορίες.

Αναφέρθηκε σε περίπου 7.000 προφίλ που συνδέονται με τον αμυντικό τομέα, με σαφή αναφορά σε έργα, ομάδες και κρίσιμες τεχνολογίες. Σχεδόν 400 άτομα δηλώνουν ρητά ότι εργάζονται στο AUKUS, ενώ ο αριθμός ξεπερνά τους 2.000 αν συνυπολογιστούν οι γενικότερες αναφορές σε «υποβρύχια» και «πυρηνικά».

Πάνω από 2.000 άτομα δηλώνουν ότι διαθέτουν διαβάθμιση ασφαλείας, ενώ περίπου 1.300 αναφέρουν ότι εργάζονται στον τομέα της εθνικής ασφάλειας. Ο Μπέρτζες εξέφρασε την απορία του για το γεγονός ότι άτομα με τέτοιο προφίλ δεν αντιλαμβάνονται την απειλή, λέγοντας ότι η δημόσια έκθεση τέτοιων στοιχείων δεν είναι απλώς αφέλεια αλλά «ανεύθυνη πρόσκληση» σε ξένες υπηρεσίες πληροφοριών.

Στόχευση μέσω διαδικτύου και οικονομική ζημία

Ο επικεφαλής της ASIO προειδοποίησε ότι ξένοι κατάσκοποι προσεγγίζουν πιθανούς στόχους προσφέροντας ευκαιρίες συμβουλευτικής συνεργασίας με υψηλές αμοιβές για εκθέσεις που αφορούν το εμπόριο, την πολιτική, την οικονομία, την εξωτερική πολιτική και την ασφάλεια της Αυστραλίας. Αν υπάρξει ανταπόκριση, η επικοινωνία συχνά μεταφέρεται σε κρυπτογραφημένες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, με ορισμένους να δέχονται ακόμη και προσκλήσεις για ταξίδια στο εξωτερικό.

Το είδος αυτό της κατασκοπείας, όπως σημείωσε, είναι «χαμηλού κόστους, χαμηλού ρίσκου, απαιτεί μικρή προσπάθεια» και εκτελείται μαζικά, με εκατοντάδες αιτήματα φιλίας να αποστέλλονται ημερησίως.

Οικονομικά, οι επιπτώσεις είναι σημαντικές: μόνο το 2024, η αυστραλιανή οικονομία φέρεται να έχασε σχεδόν 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε εμπορικά μυστικά και πνευματική ιδιοκτησία εξαιτίας κυβερνοκατασκοπείας.

Ο Μπέρτζες κάλεσε το κοινό να επιδείξει «κοινή λογική» και να αποφεύγει την προβολή της πρόσβασής του σε ευαίσθητα δεδομένα, να ενημερώνει τακτικά το λογισμικό του και να αποφεύγει απλοϊκούς κωδικούς, όπως η λέξη «password».

Της Crystal-Rose Jones