Το ενημερωτικό δελτίο, που δημοσιεύθηκε στις 13 Φεβρουαρίου μετά την επιστροφή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο στις 20 Ιανουαρίου, αφαίρεσε τη φράση «δεν υποστηρίζουμε την ανεξαρτησία της Ταϊβάν».
«Είμαστε αντίθετοι σε οποιεσδήποτε μονομερείς αλλαγές στο status quo από οποιαδήποτε πλευρά», ανέφερε το επικαιροποιημένο ενημερωτικό δελτίο. «Αναμένουμε οι διαφορές μεταξύ των δύο πλευρών του Στενού να επιλυθούν με ειρηνικά μέσα, χωρίς καταναγκασμό, με τρόπο αποδεκτό από τους ανθρώπους και στις δύο πλευρές του Στενού. Συνεχίζουμε να έχουμε σταθερό ενδιαφέρον για την ειρήνη και τη σταθερότητα σε όλο το Στενό της Ταϊβάν.»
Επιβεβαίωσε τη δέσμευση των ΗΠΑ να διαθέσουν «αμυντικό υλικό και υπηρεσίες, όπως είναι απαραίτητο», για να βοηθήσουν την Ταϊβάν να διατηρήσει την ικανότητα αυτοάμυνάς της, περιλαμβανομένης της ικανότητας να αντισταθεί σε «οποιαδήποτε προσφυγή σε βία ή άλλες μορφές εξαναγκασμού» που θα μπορούσαν να απειλήσουν την ασφάλειά της και τον λαό της Ταϊβάν. Η σελίδα αναθεώρησε επίσης μια φράση σχετικά με τη στάση των ΗΠΑ όσον αφορά τη συμμετοχή της Ταϊβάν σε διεθνείς οργανισμούς, λέγοντας ότι θα υποστηρίξουν τη συμμετοχή της Ταϊβάν «όπου αυτό είναι εφικτό».
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε την Κυριακή ότι η αλλαγή ήταν μέρος μιας συνήθους προσπάθειας για την «ενημέρωση του κοινού σχετικά με την ανεπίσημη σχέση μας με την Ταϊβάν». «Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμευτεί να διατηρήσουν την ειρήνη και τη σταθερότητα στα Στενά της Ταϊβάν», ανέφερε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ σε δήλωσή του σε πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δεν έχει ακόμη εκδώσει δήλωση σχετικά με τις αλλαγές στο ενημερωτικό δελτίο.
Το 2022, η τέως κυβέρνηση Μπάιντεν αφαίρεσε ομοίως τη φράση για την ανεξαρτησία της Ταϊβάν από το ενημερωτικό δελτίο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, αλλά αργότερα επανήλθε αφού το κινεζικό καθεστώς κατήγγειλε την αλλαγή ως «πολιτική χειραγώγηση». Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ), το οποίο ποτέ δεν κυβέρνησε την Ταϊβάν, θεωρεί το αυτοδιοικούμενο νησί ως επαρχία-αποστάτη και ποτέ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο χρήσης βίας για τον έλεγχό του.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν επίσημους διπλωματικούς δεσμούς με την Ταϊβάν, αλλά δεσμεύονται από τον Νόμο περί σχέσεων με την Ταϊβάν του 1979 να παρέχουν στο νησί τις απαραίτητες δυνατότητες για τη διατήρηση της αυτοάμυνάς του. Σύμφωνα με την πολιτική «Μία Κίνα» της Ουάσιγκτον, η οποία καθοδηγείται από τον Νόμο για τις Σχέσεις με την Ταϊβάν, οι Ηνωμένες Πολιτείες αναγνωρίζουν αλλά δεν υιοθετούν την αντιμαχόμενη αρχή «Μία Κίνα» του Πεκίνου, η οποία υποστηρίζει ότι η Ταϊβάν είναι μέρος της Κίνας και πρέπει να ενοποιηθεί με την ηπειρωτική χώρα με κάθε αναγκαίο μέσο.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ταϊβάν Λιν Τσία-Λονγκ χαιρέτισε την Κυριακή το επικαιροποιημένο ενημερωτικό δελτίο και ευχαρίστησε την Ουάσιγκτον για την «υποστήριξη και τη θετική στάση της στις σχέσεις ΗΠΑ-Ταϊβάν». Ο Λιν εξέδωσε επίσης μια δήλωση στις 16 Φεβρουαρίου, με την οποία επαίνεσε τους υπουργούς Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας για την κοινή τους δήλωση με την οποία ζητούσαν τη διατήρηση της ειρήνης και της σταθερότητας στο Στενό της Ταϊβάν.
Τα τρία έθνη δήλωσαν ότι αντιτίθενται «σε κάθε προσπάθεια μονομερούς επιβολής ή εξαναγκασμού αλλαγών στο status quo» και εξέφρασαν την υποστήριξή τους στη συμμετοχή της Ταϊβάν σε «κατάλληλους διεθνείς οργανισμούς». Ο Λιν δήλωσε ότι η Ταϊβάν «χαιρετίζει τη συνεχή προσοχή της διεθνούς κοινότητας στην ειρήνη και τη σταθερότητα στο Στενό της Ταϊβάν», εν μέσω ανησυχιών για «την απειλή που θέτει στο status quo η γκρίζα ζώνη και ο οικονομικός εξαναγκασμός της Κίνας».
Το ΚΚΚ έχει αυξήσει τη στρατιωτική του δραστηριότητα γύρω από την Ταϊβάν τα τελευταία χρόνια. Εν όψει μιας συνεχιζόμενης εκστρατείας στρατιωτικού εκφοβισμού, το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανέφερε ότι εντόπισε 41 κινεζικά πολεμικά αεροσκάφη, εννέα πλοία και ένα επίσημο πλοίο να επιχειρούν γύρω από το νησί, στις 17 Φεβρουαρίου. Το υπουργείο δήλωσε ότι 28 από τα αεροσκάφη πέρασαν τη μέση γραμμή και εισήλθαν στη Ζώνη Αναγνώρισης Αεροπορικής Άμυνας (Air Defense Identification Zone – ADIZ) της Ταϊβάν, γεγονός που ώθησε την Ταϊβάν να αναπτύξει τα αεροσκάφη της για να παρακολουθεί τις κινήσεις τους.
Μετά την ορκωμοσία του Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ανέπτυξε το αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων κλάσης Arleigh Burke USS Ralph Johnson και το ωκεανογραφικό ερευνητικό πλοίο κλάσης Pathfinder USNS Bowditch μέσω του πορθμού της Ταϊβάν από τις 10 έως τις 12 Φεβρουαρίου. Παρατηρητές δήλωσαν ότι η ανάπτυξη των δύο πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού δείχνει τη συνέχεια της πολιτικής των ΗΠΑ στο Στενό της Ταϊβάν.
Το Reuters και ο Alex Wu συνέβαλαν σε αυτό το άρθρο.
Σε κρίσιμη φάση εισέρχονται οι προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, καθώς ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο φτάνει σήμερα στη Σαουδική Αραβία για συνομιλίες με Ρώσους αξιωματούχους, σχεδόν τρία χρόνια μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής.
Η πρωτοβουλία έρχεται μετά την τηλεφωνική επικοινωνία του προέδρου Τραμπ με τον Βλαντίμιρ Πούτιν την περασμένη εβδομάδα. «Ο Πούτιν εξέφρασε το ενδιαφέρον του για ειρήνη και ο πρόεδρος [Τραμπ] εξέφρασε την επιθυμία του να δει ένα τέλος σε αυτή τη σύγκρουση με τρόπο που θα είναι διαρκής και θα προστατεύει την ουκρανική κυριαρχία», δήλωσε ο Ρούμπιο στην εκπομπή «Meet the Press» του CBS.
Ο Αμερικανός ΥΠΕΞ, ο οποίος συνομίλησε το Σάββατο με τον Ρώσο ομόλογό του Σεργκέι Λαβρόφ, θα συναντηθεί στο Ριάντ με τη ρωσική αντιπροσωπεία, συνοδευόμενος από τον σύμβουλο εθνικής ασφαλείας Μάικ Γουόλτς και τον απεσταλμένο για τη Μέση Ανατολή Στηβ Γουίτκοφ.
Σύμφωνα με τη ρωσική εφημερίδα Kommersant, οι συνομιλίες θα διεξαχθούν αύριο, Τρίτη, στο Ριάντ, σηματοδοτώντας τις πρώτες υψηλού επιπέδου δια ζώσης επαφές μεταξύ Ρώσων και Αμερικανών αξιωματούχων εδώ και χρόνια. Η Σαουδική Αραβία, η οποία έχει ήδη συμβάλει στην πρόσφατη ανταλλαγή φυλακισμένων, αναλαμβάνει κεντρικό ρόλο στις διπλωματικές προσπάθειες.
«Οι επόμενες εβδομάδες και ημέρες θα κρίνουν αν ο Πούτιν εννοεί σοβαρά ότι θέλει ειρήνη», τόνισε ο Ρούμπιο, ενώ το Κρεμλίνο χαρακτήρισε την πρόσφατη επικοινωνία Πούτιν-Τραμπ «ισχυρό σήμα ότι τώρα θα προσπαθήσουμε να λύσουμε προβλήματα μέσω διαλόγου».
Ευρωπαϊκές ανησυχίες
Εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για πιθανό αποκλεισμό της Ευρώπης από τις συνομιλίες, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν συγκαλεί αύριο έκτακτη σύνοδο Ευρωπαίων ηγετών.
Στη σύνοδο έχουν προσκληθεί οι ηγέτες του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γερμανίας, της Πολωνίας, της Ιταλίας και της Δανίας, καθώς και η ηγεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ.
Οι ευρωπαϊκές ανησυχίες εντάθηκαν μετά τις δηλώσεις του ειδικού απεσταλμένου του Τραμπ για την Ουκρανία και τη Ρωσία, απόστρατου αντιστράτηγου Κηθ Κέλογκ, ο οποίος ανέφερε ότι η Ευρώπη δεν θα συμμετάσχει στις ειρηνευτικές συνομιλίες.
«Δεν υπάρχει περίπτωση να γίνουν συζητήσεις ή διαπραγματεύσεις για την Ουκρανία, το μέλλον της Ουκρανίας ή την ευρωπαϊκή δομή ασφαλείας, χωρίς τους Ευρωπαίους», δήλωσε ο Φινλανδός πρόεδρος Αλεξάντερ Στουμπ.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος βρίσκεται ήδη στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, δήλωσε ότι σχεδιάζει να επισκεφθεί τη Σαουδική Αραβία και την Τουρκία, χωρίς ωστόσο να έχουν οριστεί συγκεκριμένες ημερομηνίες. Διευκρίνισε πάντως ότι δεν έχει προγραμματιστεί συνάντηση με Ρώσους ή Αμερικανούς αξιωματούχους.
Συνομιλίες για τη Γάζα
Ο Ρούμπιο αναμένεται να συναντηθεί στη Σαουδική Αραβία με τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Στην ημερήσια διάταξη των συνομιλιών τους είναι πιθανό να βρεθεί η πρόταση του Τραμπ για επανεγκατάσταση των Παλαιστίνιων κατοίκων της Γάζας σε άλλες αραβικές χώρες και για την ανοικοδόμηση της πατρίδας τους από τις ΗΠΑ.
Η πρόταση αυτή έχει εξοργίσει τον αραβικό κόσμο και έχει αυξήσει τους φόβους ανάμεσα στους Παλαιστινίους στη Γάζα ότι θα εκδιωχθούν από την παραθαλάσσια αυτή λωρίδα γης.
Η Σαουδική Αραβία, μαζί με άλλες αραβικές χώρες, έχει απορρίψει οποιοδήποτε σχέδιο περιλαμβάνει επανεγκατάσταση των Παλαιστινίων, και το Ριάντ ηγείται αραβικών προσπαθειών για τη διατύπωση μιας αντιπρότασης, που θα μπορούσε να περιλαμβάνει ένα ταμείο ανοικοδόμησης με επικεφαλής τις χώρες του Κόλπου και μια συμφωνία για τον παραμερισμό της Χαμάς.
Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν έχει επίσης επιμείνει ότι η Σαουδική Αραβία δεν θα εξομαλύνει τις σχέσεις με το Ισραήλ – κάτι που αποτελεί στόχο της Ουάσιγκτον – χωρίς να υπάρξει συμφωνία για μια οδό προς ένα παλαιστινιακό κράτος.
Ο Ρούμπιο επισκέφθηκε χθες, Κυριακή, το Ισραήλ και συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, υποσχόμενος υποστήριξη προς το Ισραήλ στην περιφερειακή αντιπαράθεσή του με το Ιράν.
Το συμβούλιο ασφαλείας της ισραηλινής κυβέρνησης θα συνεδριάσει σήμερα για να συζητήσει τη συνέχεια της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός στη Λωρίδα της Γάζας, ενώ Ισραηλινοί διαπραγματευτές αναμένονται στο Κάιρο, μετά τις επαφές που είχαν στην Ιερουσαλήμ στελέχη της ισραηλινής κυβέρνησης με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο.
Ο κος Ρούμπιο, που αναμένεται σήμερα στη Σαουδική Αραβία, θέλησε να επιδείξει ενιαίο μέτωπο με τον ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου έναντι των κοινών εχθρών.
«Η Χαμάς δεν μπορεί να παραμείνει στρατιωτική ή κυβερνητική δύναμη (…) πρέπει να εξαλειφθεί», τόνισε ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Ρούμπιο. Από την πλευρά του, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Νετανιάχου απείλησε να ανοίξει τις «πύλες της κολάσεως» στη Χαμάς και να «τελειώσει τη δουλειά» με το Ιράν, σύμμαχο του παλαιστινιακού κινήματος.
Οι υπηρεσίες του κου Νετανιάχου ανήγγειλαν συνεδρίαση του συμβουλίου ασφαλείας της κυβέρνησης σήμερα για να συζητηθεί η δεύτερη φάση της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός, η οποία, τουλάχιστον στη θεωρία, θα εγγυηθεί την απελευθέρωση όλων των ομήρων και το οριστικό τέλος του πολέμου.
Ανακοίνωσαν επίσης την αποστολή ομάδας ισραηλινών διαπραγματευτών στο Κάιρο σήμερα, για να συζητηθεί η συνέχιση της εφαρμογής της πρώτης φάσης της συμφωνίας.
Αυτή τέθηκε σε εφαρμογή τη 19η Ιανουαρίου, έπειτα από 15 μήνες καταστροφικού πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας, με έναυσμα έφοδο άνευ προηγουμένου της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ την 7η Οκτωβρίου 2023, κατά την οποία απήχθησαν εκατοντάδες άνθρωποι κι οδηγήθηκαν στον παραθαλάσσιο παλαιστινιακό θύλακα.
Η κατάπαυση του πυρός λίγο έλειψε να καταρρεύσει πριν από μερικές ημέρες, μετά τις απειλές της Χαμάς να αναστείλει τις απελευθερώσεις ομήρων και του Ισραήλ να ξαναρχίσει τον πόλεμο, με τα μέρη να αλληλοκατηγορούνται για παραβιάσεις της συμφωνίας.
Όμως, έπειτα από τις προσπάθειες των μεσολαβητών, του Κατάρ και της Αιγύπτου, η Χαμάς άφησε ελεύθερους προχθές Σάββατο ακόμη τρεις Ισραηλινούς ομήρους, και οι ισραηλινές αρχές 369 Παλαιστίνιους κρατούμενους, στο πλαίσιο της έκτης τέτοιας ανταλλαγής από τη 19η Ιανουαρίου.
Από τους 251 ανθρώπους που απήχθησαν την 7η Οκτωβρίου 2023, συνεχίζουν να κρατούνται στη Λωρίδα της Γάζας 70, από τους οποίους όμως τουλάχιστον 35 είναι νεκροί, κατά τους υπολογισμούς του ισραηλινού στρατού.
Ο κος Ρούμπιο καταδίκασε το ότι η Χαμάς κρατά πάντα πτώματα ομήρων στη Λωρίδα της Γάζας. «Το γεγονός ότι αυτοί οι τρομοκράτες συνεχίζουν να κρατούν ομήρους, ακόμη και νεκρούς, μαρτυρά την εξαχρείωσή τους», έκρινε.
Το κίνημα «παίζει με τη φωτιά» μην απελευθερώνοντας όλους τους ομήρους, επέμεινε ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας, που κάνει την πρώτη του περιοδεία στη Μέση Ανατολή, η οποία αναμένεται να τον οδηγήσει και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η πρώτη φάση της εκεχειρίας, που θα ολοκληρωθεί την 1η Μαρτίου, επέτρεψε να αφεθούν ελεύθεροι 19 Ισραηλινοί όμηροι και 1.134 Παλαιστίνιοι. Συνολικά, 33 όμηροι, ανάμεσά τους 8 νεκροί, αναμένεται να επιστραφούν στο Ισραήλ με αντάλλαγμα την απελευθέρωση 1.900 Παλαιστινίων κρατούμενων σε ισραηλινές φυλακές.
Το Ισραήλ, που έχει θέσει υπό πολιορκία τη Λωρίδα της Γάζας από τον Οκτώβριο του 2023, οφείλει εξάλλου να επιτρέψει την είσοδο μεγαλύτερων ποσοτήτων ανθρωπιστικής βοήθειας εκεί κατά την ίδια φάση, με βάση τους όρους της συμφωνίας.
Η τρίτη και τελευταία φάση θα είναι, θεωρητικά, αφιερωμένη στην ανοικοδόμηση της Λωρίδας της Γάζας, ένα τιτάνιο έργο που, σύμφωνα με υπολογισμούς του ΟΗΕ, θα απαιτήσει δαπάνες άνω των 53 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Όμως, αν χρειαζόταν κάποια απόδειξη για το πόσο εύθραυστη είναι η ανακωχή, η Χαμάς κατηγόρησε χθες το Ισραήλ για «σοβαρή παραβίαση» της συμφωνίας, έπειτα από αεροπορικό βομβαρδισμό που είχε αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τρεις αστυνομικοί στη Λωρίδα της Γάζας. Ο ισραηλινός στρατός ανέφερε πως στοχοποίησε «ενόπλους».
Το παλαιστινιακό κίνημα κατηγορεί εξάλλου το Ισραήλ πως συνεχίζει να εμποδίζει την είσοδο στη Λωρίδα της Γάζας προκατασκευασμένων σπιτιών και εξοπλισμού απαραίτητου για να γίνουν έρευνες στα συντρίμμια, κάτι που δείχνει – κατ’ αυτούς – «την αποτυχία» της συμφωνίας.
Στην έφοδο της 7ης Οκτωβρίου 2023 σε νότιους τομείς της ισραηλινής επικράτειας μαχητών της Χαμάς, με ορμητήριο τη γειτονική Λωρίδα της Γάζας, έχασαν τη ζωή τους 1.211 άνθρωποι στην ισραηλινή πλευρά, στην πλειονότητά τους άμαχοι, σύμφωνα με καταμέτρηση του Γαλλικού Πρακτορείου βασισμένη σε επίσημα ισραηλινά δεδομένα, που συμπεριλαμβάνει ομήρους που πέθαναν κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας τους ή ήταν ήδη νεκροί όταν μεταφέρθηκαν στον θύλακο.
Σε αντίποινα, το Ισραήλ ορκίστηκε να αφανίσει τη Χαμάς, η οποία βρίσκεται στην εξουσία στη Λωρίδα της Γάζας από το 2007, και στις ευρείας κλίμακας στρατιωτικές επιχειρήσεις που εξαπέλυσε, προκαλώντας ανυπολόγιστη καταστροφή στη μικρή παραθαλάσσια περιοχή, έχασαν τη ζωή τους τουλάχιστον 48.271 άνθρωποι, στην πλειονότητά τους άμαχοι, σύμφωνα με δεδομένα του υπουργείου Υγείας της Χαμάς, που θεωρούνται αξιόπιστα από τον ΟΗΕ.
Αν και έχει αποδυναμωθεί, η Χαμάς, που χαρακτηρίζεται τρομοκρατική οργάνωση από το Ισραήλ, τις ΗΠΑ και την ΕΕ, κάθε άλλο παρά έχει εξαλειφθεί, επισημαίνουν ειδικοί.
Μιλώντας περί «κοινής στρατηγικής» με τον κο Τραμπ όσον αφορά το μέλλον της Λωρίδας της Γάζας, ο κος Νετανιάχου εξήρε για ακόμη μια φορά την πρόταση του Ρεπουμπλικάνου να πάρουν οι ΗΠΑ «τον έλεγχο» της παλαιστινιακής περιοχής εκτοπίζοντάς τους 2,4 εκατ. κατοίκους της στην Αίγυπτο και στην Ιορδανία. Το σχέδιο απορρίπτουν οι δύο χώρες, όπως και πολλές άλλες κυβερνήσεις σε διεθνές επίπεδο.
«Θα κάνουμε προσπάθεια να διασφαλίσουμε πως αυτό το όραμα θα γίνει πραγματικότητα», είπε ο κος Νετανιάχου, συνεχίζοντας να αψηφά τη διεθνή κατακραυγή.
Το Ισραήλ κατείχε τη Λωρίδα της Γάζας από το 1967 ως το 2005, προτού να προχωρήσει στην επιβολή απόλυτου αποκλεισμού στον παραθαλάσσιο θύλακο όταν πήρε την εξουσία εκεί η Χαμάς. Συνεχίζει να κατέχει από το 1967 τη Δυτική Όχθη και την ανατολική Ιερουσαλήμ.
Ο κος Νετανιάχου διεμήνυσε εξάλλου ότι το Ισραήλ, με την υποστήριξη των ΗΠΑ, θα «τελειώσει τη δουλειά» εναντίον του Ιράν, που ο κος Ρούμπιο χαρακτήρισε τη σημαντικότερη «πηγή αστάθειας» στην περιφέρεια.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών, το Ισραήλ ανακοίνωσε πως παρέλαβε από τις ΗΠΑ φορτίο «βαρέων βομβών», τις παραδόσεις των οποίων αποφάσισε να ξαναρχίσει η κυβέρνηση Τραμπ.
«Να ξεκινήσω ζητώντας συγνώμη από την κα Κωνσταντοπούλου. Θέλω να ζητήσω εκ μέρους της παράταξής μας συγνώμη για την απρεπέστερη αναφορά που έκανε ο κος Κυριαζίδης στο πρόσωπό σας», είπε ο Κυριάκος Μητσοτάκης ανεβαίνοντας στο βήμα της Βουλής την Παρασκευή 7 Μαρτίου.
Αναφερόμενος στον χρόνο που η αντιπολίτευση επέλεξε να κάνει πρόταση δυσπιστίας, με στόχο να φύγει η κυβέρνηση, σχολίασε ότι «γίνεται σε ένα περιβάλλον πρωτοφανών γεωπολιτικών αναταράξεων», μιλώντας για την ευρωπαϊκή σύνοδο κορυφής με θέμα την Ουκρανία και τον ευρωπαϊκό εξοπλισμό. «Χθες ήταν μια καλή ημέρα για την Ελλάδα και την Ευρώπη. Για πρώτη φορά έχουμε συμπεράσματα, τα οποία συνιστούν απόλυτη δικαίωση θέσεων για τις οποίες έχουμε αγωνιστεί εδώ και πολλά χρόνια», ανέφερε μεταξύ άλλων και υπενθύμισε αυτές τις θέσεις.
«Αυτές οι πρωτοβουλίες αποτυπώθηκαν στα συμπεράσματα αυτής της συνόδου κορυφής. Η χώρα έχει τη δυνατότητα να αξιοποιήσει τη ρήτρα διαφυγής, ώστε οι αυξήσεις των αμυντικών επενδύσεων να μη συνυπολογίζονται στο έλλειμμα. Επιτυχία είναι το γεγονός ότι για πρώτη φορά η Ευρώπη συζητά ανοικτά τη δημιουργία νέου χρηματοδοτικού εργαλείου για νέες επενδύσεις στην άμυνα», συνέχισε, σημειώνοντας ότι όλα αυτά συμβαίνουν σε ένα γεωπολιτικό περιβάλλον υπό τεκτονικές αλλαγές. «Οι ΗΠΑ δε φαίνονται να είναι όσο πρόθυμες ήταν στο παρελθόν να εγγυηθούν την ασφάλεια της Ευρώπης. Η Γαλλία μιλά για επέκταση πυρηνικής ομπρέλας. [Διεξάγεται ένας] οικονομικός πόλεμος με συνέπειες για το παγκόσμιο εμπόριο. Μια ΕΕ που δυσκολεύεται να πάρει αποφάσεις. Ένας πόλεμος στη Ρωσία με την Ουκρανία αμυνόμενη, ώστε να μπορέσει να διαπραγματευτεί μια δίκαιη ειρήνη που θα διασφαλίζει εδαφική ακεραιότητα και τη δυνατότητα να συνεχίσει να υπάρχει ως ανεξάρτητο κράτος.»
Επεσήμανε δε ότι «η Ελλάδα, παρά τα όσα ακούγονται σήμερα από τον πρόεδρο Τραμπ, είναι αποφασισμένη να διαφυλάξει τη στρατηγική της σχέση με τις ΗΠΑ. […] Μπορεί κανείς να συμφωνεί ή να διαφωνεί με τον πρόεδρο Τραμπ, αλλά η Ελλάδα έχει στρατηγική συμφωνία με τις ΗΠΑ και θα παραμείνει ενεργός παράγων της σταθερότητας», συμπλήρωσε, τονίζοντας ότι η Ελλάδα συνομιλεί με όλες τις πλευρές.
Ερχόμενος στο ζήτημα των Τεμπών, κατηγόρησε τον Νίκο Ανδρουλάκη για μηδενισμό, αντισυστημισμό και έλλειψη εναλλακτικών προτάσεων, καθώς και για τη σύμπραξη με τα άλλα κόμματα για την κατάθεση της πρότασης δυσπιστίας απέναντι στην κυβέρνηση της Νέας Δημοκρατίας. Δήλωσε επίσης ότι η κυβέρνηση έχει χρέος να «διαφυλάττει το δικαίωμα οποιουδήποτε Έλληνα πολίτη να διαδηλώσει [αλλά όχι] να προστατεύσει τον κάθε ‘μπαχαλάκια’.»
Ο πρωθυπουργός αναφέρθηκε εκτενώς στο δυστύχημα των Τεμπών, την επιχείρηση διάσωσης και την πιθανότητα να συνέβησαν επιχειρησιακές αστοχίες, τονίζοντας ότι αυτές θα ερευνηθούν από τη δικαιοσύνη. «Είναι δύσκολη η προσπάθεια να πείσουμε την κοινωνία ότι δεν έγινε συγκάλυψη. Αλλά το 85% της κοινωνίας θεωρεί ότι η αντιπολίτευση εργαλειοποιεί. Αυτό δεν σας προβληματίζει;» ρώτησε απευθυνόμενος στους ηγέτες του ΠΑΣΟΚ και του ΣΥΡΙΖΑ.
«Είμαι έτοιμος να προτείνω την αναθεώρηση του άρθρου 86 περί ευθύνης υπουργών»
Όσον αφορά την απονομή δικαιοσύνης και τη λειτουργία του ‘βαθέος κράτους’, ο κος Μητσοτάκης δήλωσε έτοιμος να θέσει προς αναθεώρηση το άρθρο για τον τρόπο επιλογής της δικαιοσύνης και το άρθρο 86 του συντάγματος για την ποινική μεταχείριση υπουργών, επισημαίνοντας ότι «αν θέλουμε να γεφυρώσουμε σχέσεις εμπιστοσύνης θα πρέπει να μη δίνουμε την εντύπωση ότι το πολιτικό σύστημα έχει τη δυνατότητα να προστατεύει πολιτικούς από την εκάστοτε πλειοψηφία.»
Στη συνέχεια, πρότεινε δύο άρθρα προς αναθεώρηση: τη συνταγματική κατοχύρωση της αξιολόγησης στο δημόσιο και την αλλαγή του άρθρου 16.
Αναφέρθηκε ακόμη στο κυβερνητικό έργο στους τομείς της οικονομίας και της άμυνας, υπενθυμίζοντας ότι μία πρόταση δυσπιστίας αφορά το σύνολο του έργου μίας κυβέρνησης.
Για την άμυνα, είπε ότι εντός των επομένων εβδομάδων θα προκαλέσει «συζήτηση σε επίπεδο αρχηγών κομμάτων, προκειμένου η κυβέρνηση να παρουσιάσει το νέο εξοπλιστικό πρόγραμμα της χώρας για την επόμενη 12ετία. Να περιγράψει όχι μόνο τους εξοπλισμούς, αλλά και τη συνολική μας φιλοσοφία της αμυντικής μας πολιτικής και της ανάγκης να τονώσουμε το σύστημα καινοτομίας της χώρας.»
Για την οικονομία, μίλησε για την ανάπτυξη που έχει φέρει το κυβερνητικό πρόγραμμα, με αναφορές στο ταμείο ανάκαμψης και ανθεκτικότητας, την αντιμετώπιση της φοροδιαφυγής, την κάρτα εργασία και τη μείωση του δανεισμού, που αντικαθίσταται με επενδύσεις και εξωστρέφεια. Επίσης δήλωσε ότι επίκειται ανακοίνωση για νέα αύξηση του κατώτατου μισθού. Αυτή η οικονομική πολιτική, είπε, θα συνεχιστεί για την επόμενη διετία και θα ολοκληρωθεί το 2027.
Πριν από περίπου 10 χρόνια, η οικογενειακή ναυτιλιακή επιχείρηση του Λούις Σολά έλαβε παραχώρηση για την κατασκευή μαρίνας και λιμανιού κρουαζιέρας στο Αμαδόρ, μια γέφυρα που βρίσκεται στην είσοδο της διώρυγας του Παναμά στον Ειρηνικό.
«Αυτό θα ήταν το πρώτο λιμάνι κρουαζιέρας στον Ειρηνικό», δήλωσε ο Σολά, ο οποίος σήμερα υπηρετεί ως πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Ναυτιλιακής Επιτροπής των ΗΠΑ.
Όλα άλλαξαν το 2017, όταν ο Παναμάς προσχώρησε στην πρωτοβουλία «Μια ζώνη, ένας δρόμος» του κινεζικού καθεστώτος. Η πρωτοβουλία απαιτούσε από την κυβέρνηση του Παναμά να αναγνωρίσει την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας – προς μεγάλη έκπληξη και ανησυχία των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες δηλώνουν σύμμαχος της Ταϊβάν.
Στη συνέχεια, ο Παναμάς ανακάλεσε την παραχώρηση της έκτασης όπου η οικογένεια Σολά σχεδίαζε να δαπανήσει 30 εκατομμύρια δολάρια για ένα λιμάνι κρουαζιέρας. Αντ’ αυτού, ο Παναμάς εθνικοποίησε το έργο, έδωσε την παραχώρηση σε μια κινεζική εταιρεία και την πλήρωσε 300 εκατομμύρια δολάρια για να κατασκευάσει το λιμάνι κρουαζιέρας. Επιπλέον, η γη που θα χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή μαρίνας χαρακτηρίστηκε ως πρεσβεία της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας.
Τελικά, η οικογένεια Σολά πήρε πίσω τη γη και η πίεση από τις ΗΠΑ και το εσωτερικού έβαλε τέλος στα σχέδια του κινεζικού καθεστώτος για την κατασκευή πρεσβείας στο Αμαδόρ.
Πλήγμα για την Κίνα ήταν η ανακοίνωση του προέδρου του Παναμά στις 2 Φεβρουαρίου ότι δεν θα ανανεώσει τη συμφωνία «Μια ζώνη, ένας δρόμος» με το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) – μια σημαντική νίκη για την εκστρατεία πίεσης του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Η επιρροή του Πεκίνου
Η προσωπική ιστορία του Σολά, που ειπώθηκε κατά τη διάρκεια ακρόασης της Επιτροπής Εμπορίου, Επιστημών και Μεταφορών της Γερουσίας στις 28 Ιανουαρίου, υπογραμμίζει ένα καυτό θέμα – την κινεζική επιρροή στη Διώρυγα του Παναμά.
Η 100ετής στρατηγική υδάτινη οδός, που αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την πολιτική των ΗΠΑ για δεκαετίες, έχει βρεθεί στο επίκεντρο των αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον.
(Επάνω) Ένας χάρτης και μια δορυφορική εικόνα δείχνουν το λιμάνι Κριστομπάλ στον Παναμά. (Κάτω) Ένας χάρτης και μια δορυφορική εικόνα δείχνουν το λιμάνι Μπαλμπόα στον Παναμά. (Εικονογράφηση: The Epoch Times, Google Earth, Shutterstock)
Οι κινεζικές υποδομές και τα λιμάνια τόσο στο άκρο του Ατλαντικού όσο και στο άκρο του Ειρηνικού της Διώρυγας του Παναμά έχουν κάνει ορισμένους εμπειρογνώμονες να ανησυχούν ότι το Πεκίνο έχει de facto τον έλεγχο της στρατηγικής υδάτινης οδού, κάτι που συνιστά πιθανή παραβίαση της Συνθήκης Ουδετερότητας ΗΠΑ-Παναμά, και θέτει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Ενώ οι στρατιωτικοί ηγέτες έχουν ‘κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου’ για την αυξανόμενη επιρροή του κινεζικού καθεστώτος στη διώρυγα του Παναμά και σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική, το ζήτημα ήρθε στο προσκήνιο όταν ο επερχόμενος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Δεκέμβριο του 2024 ότι η διαχείριση της διώρυγας «ανήκει αποκλειστικά στον Παναμά […], όχι στην Κίνα».
Ο Τραμπ παραπονέθηκε επίσης ότι τα αμερικανικά πλοία, τα οποία είναι οι βασικοί χρήστες της διώρυγας, «καταληστεύονται» με υψηλά τέλη, μια άλλη πιθανή παραβίαση της συνθήκης για δίκαιη αντιμετώπιση όλων των εθνών.
Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο, ο Τραμπ δήλωσε ότι τη διώρυγα λειτουργεί το κινεζικό καθεστώς και υποσχέθηκε να παρέμβει, προκαλώντας διαψεύσεις από το Πεκίνο και τον Παναμά.«Η Κίνα διαχειρίζεται τη διώρυγα του Παναμά», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της ομιλίας του κατά την ορκωμοσία του. «Και δεν τη δώσαμε εμείς στην Κίνα. Τη δώσαμε στον Παναμά και την παίρνουμε πίσω».
Κίνδυνος για την εθνική ασφάλεια
Οι Κινέζοι στρατιώτες δεν χρειάζεται να είναι παρόντες για να μπορέσει το ΚΚΚ να προκαλέσει αναστάτωση στη διώρυγα και να θέσει σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπλακούν σε σύγκρουση με το κινεζικό καθεστώς για την Ταϊβάν, σύμφωνα με τον Αντρές Μαρτίνες-Φερνάντες, ανώτερο αναλυτή πολιτικής για τη Λατινική Αμερική στο Heritage Foundation.
Το γεγονός ότι δύο από τα πέντε κύρια λιμάνια του Παναμά ελέγχονται από την CK Hutchison Holdings με έδρα το Χονγκ Κονγκ – το Μπαλμπόα στην πλευρά του Ειρηνικού και το Κριστόμπαλ στην πλευρά του Ατλαντικού – αποτελεί σημαντική ανησυχία για ορισμένους αναλυτές.
Εξίσου ανησυχητικό είναι ότι το 2018 μια κινεζική κοινοπραξία με επικεφαλής την κρατική China Harbour Engineering Company και την China Communications Construction Company ανέλαβε σύμβαση ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την τέταρτη γέφυρα της διώρυγας.
(Επάνω) Μέλη της κινεζικής υπηρεσίας ασφαλείας συνοδεύουν το αυτοκίνητο του Κινέζου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ καθώς φεύγει από τις αποβάθρες Cocoli στη διευρυμένη διώρυγα του Παναμά, στις 3 Δεκεμβρίου 2018. (Κάτω) Ο πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα και ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Γουάνγκ Γι παρευρίσκονται στα εγκαίνια της πρεσβείας του Παναμά στο Πεκίνο, στις 16 Νοεμβρίου 2017. (Luis Acosta/AFP μέσω Getty Images, Jason Lee/AFP μέσω Getty Images).
«Η διώρυγα είναι πολύ ευάλωτη σε κάθε είδους σαμποτάζ», δήλωσε ο Μαρτίνες-Φερνάντες στην Epoch Times. «Δεν χρειάζεται ένα [κινεζικό] πολεμικό πλοίο για να γίνει αυτό».
Η διώρυγα έχει τόσο οικονομική όσο και στρατιωτική σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες, διότι αποτελεί στρατηγικό σημείο αποτροπής ως κρίσιμη δίοδος για τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ στον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό, σε περίπτωση στρατιωτικής σύγκρουσης με το κινεζικό καθεστώς.
Περίπου 270 δισεκατομμύρια δολάρια φορτίου περνούν από τη διώρυγα κάθε χρόνο, ποσό που αντιστοιχεί στο 5% του παγκόσμιου όγκου του θαλάσσιου εμπορίου. Περισσότερο από το 70% από αυτό διέρχεται από ή προς τα λιμάνια των ΗΠΑ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέδωσαν την κυριαρχία της διώρυγας του Παναμά στον Παναμά στις 31 Δεκεμβρίου 1999, βάσει συνθήκης που υπογράφηκε το 1977 από τον πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ.
Η συμφωνία περιελάμβανε τη Συνθήκη Ουδετερότητας, σύμφωνα με την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούσαν το δικαίωμα να χρησιμοποιούν στρατιωτική δύναμη για να διασφαλίσουν τη διώρυγα από ξένη επίθεση ή απειλές κατά της ουδετερότητάς της.
Για τον Παναμά, η διώρυγα είναι μέρος της εθνικής του ταυτότητας και ο μεγαλύτερος χρηματοδότης του, αποφέροντας περίπου 28 δισεκατομμύρια δολάρια στη χώρα τα τελευταία 25 χρόνια, σύμφωνα με τον Παναμά.
Ο πρόεδρος του Παναμά Χοσέ Ραούλ Μουλίνο δήλωσε στις 30 Ιανουαρίου ότι θα ήταν «αδύνατο» να επιστρέψει η διώρυγα στον έλεγχο των ΗΠΑ και ότι ο Παναμάς δεν μπορεί να αφαιρέσει αυθαίρετα παραχωρήσεις από εταιρείες που συνδέονται με την Κίνα, αναφερόμενος στα λιμάνια της Hutchison.
Ωστόσο, η κυβέρνηση ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι εξετάζει τις παραχωρήσεις των κινεζικών λιμένων.
Το φορτηγό πλοίο Celsius Nicosia των Νήσων Μάρσαλ στον διεθνή τερματικό σταθμό Manzanillo στο Κολόν του Παναμά, στις 29 Ιανουαρίου 2025. (Martin Bernetti/AFP μέσω Getty Images)
Η Panama Ports Co., που ελέγχεται από την CK Hutchison Holdings, ειδοποιήθηκε για τον έλεγχο λίγο μετά τις κατηγορίες του Τραμπ ότι το ΚΚΚ ελέγχει την πλωτή οδό, σύμφωνα με τη Ναυτιλιακή Αρχή του Παναμά.
Ο Μαρτίνες-Φερνάντες δήλωσε ότι πιστεύει ότι η πιο πιθανή διπλωματική λύση στην ανησυχία των ΗΠΑ για την εθνική ασφάλεια θα είναι η μείωση της κινεζικής παρουσίας κατά μήκος της διώρυγας και των λιμανιών. «Οι επενδύσεις της Κίνας σε αυτές τις υποδομές, γύρω από τη διώρυγα, γύρω από άλλα μέρη της περιοχής, την Καραϊβική και τη Νότια Αμερική, απλά εγείρουν πολλές κόκκινες σημαίες», δήλωσε.
Εν τω μεταξύ, το κινεζικό καθεστώς έχει υποστηρίξει δημοσίως την ιδιοκτησία και τον έλεγχο της διώρυγας από τον Παναμά, παίζοντας με την εθνική ταυτότητα και την κυριαρχία του Παναμά για να ενισχύσει τα πολιτικά του ερείσματα. Ο Γουάνγκ Γι, Κινέζος κρατικός σύμβουλος και υπουργός Εξωτερικών του ΚΚΚ, αποκάλεσε τον Παναμά «φίλο και καλό εταίρο» κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνομιλίας που είχε το 2021 με την Έρικα Μουίνιες, την υπουργό Εξωτερικών του Παναμά.
Ο Γι δήλωσε ότι η Κίνα «θα συνεχίσει να υποστηρίζει τις προσπάθειες του Παναμά να υπερασπιστεί τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντά του στη διεθνή σκηνή, περιλαμβανομένης της κυριαρχίας του Παναμά επί της διώρυγας».
Θέμα ουδετερότητας
Όταν έφτανε κάποιος αεροπορικώς στον Παναμά, διαφημιστικές πινακίδες της Τράπεζα της Κίνας υποδέχονταν τους επισκέπτες μέχρι πρόσφατα.
Σύμφωνα με κατοίκους του Παναμά που μίλησαν στην Epoch Times, οι διαφημιστικές πινακίδες κατέβηκαν λίγο πριν από τη συνάντηση του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο με τον πρόεδρο του Παναμά στις 2 Φεβρουαρίου.
Οι διαφημιστικές πινακίδες αναδεικνύουν την επιρροή του Πεκίνου στον Παναμά και ο Τραμπ, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λίγο πριν από την επίσκεψη του Ρούμπιο, δήλωσε ότι ο Παναμάς προσπαθεί να κατεβάσει το 64% των πινακίδων που είναι γραμμένες στα κινεζικά.
«Βρίσκονται σε όλη τη ζώνη [της Διώρυγας του Παναμά] επειδή η Κίνα ελέγχει τη Διώρυγα του Παναμά», δήλωσε ο Τραμπ στις 28 Ιανουαρίου. «Δεν πρόκειται να περάσει αυτό!»
Παρόλο που ο Παναμάς αποφάσισε να μην ανανεώσει τη συμφωνία «Μια ζώνη, ένας δρόμος» με την Κίνα αμέσως μετά την επίσκεψη του Ρούμπιο, το γεγονός παραμένει ότι δύο από τα βασικά λιμάνια του Παναμά ελέγχονται από μια εταιρεία με έδρα το Χονγκ Κονγκ.
Η CK Hutchison Holdings κέρδισε για πρώτη φορά μια προσφορά για τη λειτουργία των δύο αυτών λιμανιών το 1997, αλλά έκτοτε το Πεκίνο έχει καταπατήσει την ανεξαρτησία της πόλης και την έχει θέσει σταθερά υπό τον έλεγχο του κομμουνιστικού καθεστώτος.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Παναμά Χαβιέρ Μαρτίνες-Άτσα (δ) μαζί με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο (α) μετά τη συνάντησή τους στο προεδρικό μέγαρο στην Πόλη του Παναμά, στις 2 Φεβρουαρίου 2025. (Arnulfo Franco/AFP μέσω Getty Images)
Τα λιμάνια της Hutchison βρίσκονται στο επίκεντρο της ανησυχίας των ΗΠΑ, μαζί με τις κινεζικές κρατικές επιχειρήσεις που κατασκευάζουν μια τέταρτη γέφυρα πάνω από το κανάλι, κυρίως επειδή το ΚΚΚ επιβάλλει στις κινεζικές εταιρείες να συνεργάζονται με τις κρατικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Ωστόσο, το ΚΚΚ φαίνεται να έχει αποκτήσει ερείσματα χωρίς σημαντικές επενδύσεις στα λιμάνια.
Μιλώντας ενώπιον της επιτροπής της Γερουσίας, ο Σολά είπε ότι ενώ τα κινεζικά λιμάνια στον Παναμά δεν έχουν συνεισφέρει τίποτα τα τελευταία 25 χρόνια, συνέχισαν να λειτουργούν τα λιμάνια Μπαλμπόα και Κριστόμπαλ.
«Δεν καταλαβαίνω γιατί ο Παναμάς θα επέτρεπε τη λειτουργία αυτών των δύο λιμανιών και θα έθετε σε κίνδυνο τις λειτουργίες που έχουν στη διώρυγα», είπε.
Ο Σολά δήλωσε ότι τα λιμάνια Hutchison λαμβάνουν ειδική άδεια λειτουργίας επειδή η κατεύθυνση των πλοίων προς ή από τα λιμάνια τους εμποδίζει την κυκλοφορία του καναλιού όταν τα πλοία κάνουν ελιγμούς για να δέσουν.
Επίσης, ανησυχητικό για τους γερουσιαστές είναι το ότι ο Παναμάς ανανέωσε τις παραχωρήσεις προς τα λιμάνια Hutchison το 2021 για άλλα 25 χρόνια χωρίς προσφορά. Ο Σολά είπε στους γερουσιαστές ότι τα λιμάνια συμφώνησαν να πληρώσουν επιστροφές φόρων ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων ως μέρος της συμφωνίας.
«Μπορούμε να μπούμε στη σημειολογία της Λιμενικής Αρχής έναντι του ελέγχου, αλλά ο λειτουργικός έλεγχος της Διώρυγας του Παναμά είναι πραγματικός – από το ΚΚΚ», δήλωσε ο γερουσιαστής Έρικ Σμιτ (R-Mo.).
Ο Σμιτ έχει εισαγάγει ψήφισμα με το οποίο καλεί τον Παναμά να τερματίσει την κινεζική διαχείριση βασικών λιμανιών του Παναμά.
Πιθανή παραβίαση
Ο Γιουτζίν Κοντόροβιτς, καθηγητής στη Νομική Σχολή Antonin Scalia του Πανεπιστημίου George Mason και ανώτερος ερευνητής στο Heritage Foundation, κατέθεσε ενώπιον της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας στις 28 Ιανουαρίου ότι ο Παναμάς έχει ενδεχομένως παραβιάσει τη Συνθήκη Ουδετερότητας με τις Ηνωμένες Πολιτείες επιτρέποντας στους Κινέζους να διαχειρίζονται τα λιμάνια.
Ο Κοντόροβιτς δήλωσε ότι η συνθήκη απαγορεύει την «ξένη λειτουργία» της διώρυγας. Ο βαθμός ελέγχου του ΚΚΚ και η ανάμειξη με τις κινεζικές εταιρείες που διαχειρίζονται τα λιμάνια θα πρέπει να διερευνηθεί για να διαπιστωθεί αν υπήρξε παραβίαση, είπε.
«Δεν χρειάζεται να περιμένουμε μέχρι να κλείσει πραγματικά η διώρυγα από κάποια πράξη δολιοφθοράς ή επιθετικότητας, η οποία – όπως ακούσαμε από την κατάθεση – θα ήταν καταστροφική για τις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε.
Μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Hutchison Port Holdings Trust ποζάρουν για μια φωτογραφία, κατά τη διάρκεια τελετής με αφορμή την αρχική δημόσια προσφορά της λιμενικής μονάδας Κίνας, της Hutchison του Χονγκ Κονγκ, στο χρηματιστήριο της Σιγκαπούρης, στις 18 Μαρτίου 2011. (Simin Wang/AFP μέσω Getty Images)
Ο Κοντόροβιτς είπε ότι η συνθήκη επιτρέπει στις Ηνωμένες Πολιτείες να «υπερασπιστούν τη διώρυγα έναντι οποιασδήποτε απειλής για το καθεστώς ουδετερότητας».
Ενώ η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά (Panama Canal Authority-PCA) ελέγχει τη λειτουργία της διώρυγας, η κυβέρνηση του Παναμά έχει διοικητική εξουσία επί των λιμανιών της χώρας, των δικαιωμάτων νερού και του νηολογίου πλοίων, σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Ναυτιλιακή Επιτροπή.
Ωστόσο, ορισμένοι ανησυχούν ότι η λειτουργία του κινεζικού λιμανιού σε συνδυασμό με την κατασκευή μιας τέταρτης γέφυρας κατά μήκος της διώρυγας από κρατικές κινεζικές εταιρείες θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον αποκλεισμό του ζωτικού σημείου σε περίπτωση που ξεσπάσει σύγκρουση.
«Οι κινεζικές εταιρείες κατασκευάζουν μια γέφυρα κατά μήκος της διώρυγας – με αργούς ρυθμούς ώστε να διαρκέσει σχεδόν μια δεκαετία – και ελέγχουν τα λιμάνια εμπορευματοκιβωτίων και στις δύο άκρες», δήλωσε ο γερουσιαστής Τεντ Κρουζ (R-Texas), πρόεδρος της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας.
«Η μερικώς ολοκληρωμένη γέφυρα δίνει στην Κίνα τη δυνατότητα να αποκλείσει τη διώρυγα χωρίς προειδοποίηση και τα λιμάνια δίνουν στην Κίνα έτοιμα παρατηρητήρια για να χρονομετρήσει αυτή την ενέργεια. Η κατάσταση αυτή εγκυμονεί οξείς κινδύνους για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.»
Επιρροή ή έλεγχος;
Ο Νεεμία Χ. Χαέν Σελάντα, ειδικός σε θέματα δημόσιας πολιτικής, είχε εκτεταμένες επαφές με το κινεζικό καθεστώς ως πρώην διπλωμάτης του Παναμά στην Κίνα.
Ενώ το Πεκίνο έχει μεγάλη επιρροή στον Παναμά, ο Χαέν δήλωσε ότι δεν πιστεύει ότι αυτό ισοδυναμεί με παραβίαση της συνθήκης, προσθέτοντας ότι δεν βλέπει νομικούς λόγους για την Ουάσιγκτον να πάρει πίσω τη διώρυγα.
Όταν ο τότε πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα αποφάσισε να διακόψει τους δεσμούς με την Ταϊπέι το 2017, για να υπογράψει με το κινεζικό καθεστώς τη συμφωνία «Μια ζώνη, ένας δρόμος», το έκανε πιστεύοντας ότι η κίνηση αυτή θα προσέλκυε σημαντικές κινεζικές επενδύσεις, δήλωσε ο Χαέν.
«Μπορώ να σας πω ότι δεν υπάρχει τέτοιο […] πράγμα όπως μια τεράστια [κινεζική] επένδυση στη χώρα», δήλωσε στην Epoch Times. «Αυτό δεν συνέβη ποτέ.»
Οι κινεζικές εταιρείες υποβάλλουν προσφορές για έργα και προσφέρουν υπηρεσίες, αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο με την επένδυση στον Παναμά, δήλωσε ο Χαέν.
Οι Παναμέζοι βλέπουν τη Διώρυγα του Παναμά ως μέρος της ταυτότητάς τους, οπότε ο Χαέν πιστεύει ότι οι απειλές του Τραμπ να πάρει τον έλεγχο εξυπηρετούν μια ευρύτερη στρατηγική εθνικής ασφάλειας που ονομάζεται «εγγύς ασφάλεια».
Ο πρόεδρος του Παναμά Χουάν Κάρλος Βαρέλα (3ος από αριστερά) μιλάει κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Κινέζο πρωθυπουργό Λι Κετσιάνγκ στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού στο Πεκίνο, στις 17 Νοεμβρίου 2017. (Jason Lee-Pool/Getty Images)
«Έτσι, αυτό σημαίνει ότι όλα τα πεδία, όπως το εμπόριο, η οικονομία, η χρηματοδότηση, οι κατασκευαστές – όλα αυτά τα πεδία αντικαθίστανται από την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ», δήλωσε. «Ο κύριος στόχος του Τραμπ είναι να διασφαλίσει ότι η επιρροή και η παρουσία της Κίνας δεν θα επεκταθούν.»
Ο Χαέν είπε ότι η κινεζική επιρροή έχει γενικά μειωθεί από τότε που έκλεισε το ορυχείο χαλκού του Παναμά για περιβαλλοντικούς λόγους και ανέφερε στοιχεία που δείχνουν ότι ενώ η Κίνα είχε την πρώτη θέση από το 2021 έως το 2023 όσον αφορά τις εξαγωγές του Παναμά κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας του ορυχείου χαλκού, έπεσε στην τέταρτη θέση πέρυσι.
Σύμφωνα με τον Χαέν, οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν επίσης να εμποδίσουν το κινεζικό καθεστώς να συμμετάσχει σε ένα φιλόδοξο σιδηροδρομικό έργο που θα συνδέει την πόλη του Παναμά με την πόλη Νταβίντ, η οποία συνορεύει με την Κόστα Ρίκα.
Κατασκοπεία και σαμποτάζ
Μέρος της ανησυχίας των Αμερικανών γερουσιαστών είναι η τάση του ΚΚΚ για κατασκοπεία και οι γνωστές κυβερνοεπιθέσεις που εξαπολύει η Volt Typhoon, μια κινεζική ομάδα χάκερ που χρηματοδοτείται από το κράτος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι πρωταρχικοί παγκόσμιοι εταίροι τους σε θέματα πληροφοριών, γνωστοί ως Five Eyes, εξέδωσαν προειδοποίηση στις 19 Μαρτίου 2024 σχετικά με τη δραστηριότητα της ομάδας που στοχεύει σε κρίσιμες υποδομές.
Ο Σμιτ σημείωσε κατά τη διάρκεια της ακρόασης ότι οι κινεζικής κατασκευής γερανοί που χρησιμοποιούνται στη ναυτιλία είναι επιρρεπείς σε υποκλοπές.
«Η κινεζική κρατική εταιρεία ZPMC, η οποία προμηθεύει το 80% των γερανών λιμένων των ΗΠΑ, έχει εξοπλίσει τους γερανούς της με μόντεμ κινητής τηλεφωνίας που δημιουργούν ευάλωτα σημεία εκμετάλλευσης», είπε.
Η γερουσιαστής Τάμυ Μπόλντουιν (D-Wis.) δήλωσε ότι η ικανότητα του ΚΚΚ να διεξάγει επιτήρηση μέσω των έργων υποδομής του καθιστά προβληματική την τέταρτη γέφυρα που κατασκευάζουν οι Κινέζοι στη διώρυγα.
«Είναι σημαντικό να έχουμε ένα ασφαλές και ισότιμο πεδίο ανταγωνισμού, το οποίο επί του παρόντος δεν έχουμε», δήλωσε. «Οι τρέχουσες κινεζικές πρακτικές δεν το επιτρέπουν αυτό.»
Το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Tampa Triumph περνάει από τη δίοδο Miraflores, καθώς διέρχεται από τη διώρυγα του Παναμά στην πόλη του Παναμά, στις 20 Σεπτεμβρίου 2023. (Justin Sullivan/Getty Images)
Η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ ανησυχεί ότι η παρακολούθηση θα μπορούσε να διεξαχθεί από την τέταρτη γέφυρα πάνω από το κανάλι, η οποία περιλαμβάνει ένα σύστημα ελαφρών σιδηροδρόμων, σύμφωνα με τις καταθέσεις στην ακρόαση.
Η PCA είναι υπεύθυνη για τη διέλευση, τις ναυτικές κλειδαριές και την κίνηση των πλοίων εντός των υδάτων της διώρυγας του Παναμά, μαζί με την ασφάλεια της διώρυγας.
Ο οργανισμός επιθεωρεί τα έργα που εμπίπτουν στη δικαιοδοσία του, όπως η τέταρτη γέφυρα κατά μήκος της διώρυγας, για να διασφαλίσει τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις, σύμφωνα με την Ίλια Εσπίνο ντι Μαρότα, αναπληρώτρια διαχειρίστρια της διώρυγας του Παναμά και πρώην εκτελεστική αντιπρόεδρο μηχανικής και διαχείρισης προγραμμάτων της PCA.
Και ενώ δεν ελέγχει τα λιμάνια εκτός της διώρυγας, μπορεί να αντιμετωπίσει καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που μπορεί να εμποδίσουν την κυκλοφορία της διώρυγας με εξειδικευμένο εξοπλισμό και εκπαιδευμένους χειριστές πλοίων, δήλωσε στην Epoch Times.
Αν και δεν έχουν προκύψει σημαντικά ζητήματα ασφαλείας τα τελευταία 30 χρόνια, ο οργανισμός διαθέτει πλωτούς γερανούς και μια ομάδα ταχείας αντίδρασης έτοιμη να χειριστεί καταστάσεις όπως ένα πλοίο που έχει ακινητοποιηθεί ή κολλήσει στο κανάλι.
Η λειτουργία της διώρυγας έχει εκσυγχρονιστεί με υπολογιστές που διαχειρίζονται τις λειτουργίες της, αλλά μπορεί να λειτουργήσει χειροκίνητα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, δήλωσε η Εσπίνο ντι Μαρότα.
Η PCA διασφαλίζει τη διώρυγα και τις υποδομές της μέσω της συνεργασίας με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, είπε, προσθέτοντας ότι πριν από τρία χρόνια, η PCA άρχισε να συνεργάζεται με την Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών των ΗΠΑ – μέρος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας – για την προστασία από κυβερνοαπειλές στη διώρυγα.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος προσβλέπει σε μια νέα προεδρική θητεία παρά τις εις βάρος του διώξεις από την ομοσπονδιακή δικαιοσύνη, δήλωσε χθες ότι ακόμη και αν καταδικαστεί δεν θα σταματήσει την προεκλογική του εκστρατεία στη μάχη του προς τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου 2024.
Αντιμέτωπος με διώξεις και έρευνες σε πολυάριθμες δικαστικές υποθέσεις, ο 77χρονος μεγιστάνας, που παρουσιάζεται ως το φαβορί για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων για τις προεδρικές εκλογές, ρωτήθηκε σε μια συνέντευξη που παραχώρησε αναφορικά με τις κατηγορίες σε βάρος του, την επομένη της ανακοίνωσης νέων κατηγοριών εναντίον του στην υπόθεση των απόρρητων εγγράφων.
Όταν ρωτήθηκε από τον ραδιοφωνικό παρουσιαστή Τζον Φρέντερικς αν θα τερμάτιζε την προεκλογική εκστρατεία του στην περίπτωση που καταδικαστεί, ο Τραμπ απάντησε «επ’ ουδενί».
«Δεν αναφέρεται πουθενά στο Σύνταγμα ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε (να με εμποδίσει)» από το να κάνω προεκλογική εκστρατεία, είπε.
«Ακόμη και οι παλαβοί της ριζοσπαστικής αριστεράς λένε ότι ότι δεν θα με εμποδίσει», τόνισε. «Αυτοί οι άνθρωποι είναι άρρωστοι. Αυτό που κάνουν είναι απολύτως φρικτό», είπε.
Ο πρώην πρόεδρος ισχυρίστηκε ότι πρώην πρόεδροι των ΗΠΑ όπως ο Μπαράκ Ομπάμα και ο Τζορτζ Ουόκερ Μπους «πήραν έγγραφα», υποδηλώνοντας ότι οι προκάτοχοί του συμπεριφέρθηκαν με τον τρόπο για τον οποίο τώρα αυτός διώκεται.
Την Πέμπτη, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς έκαναν πιο βαριές τις κατηγορίες σε βάρος του στην υπόθεση που εκκρεμεί εις βάρος του για παράτυπη κατοχή διαβαθμισμένων εγγράφων, για την οποία του έχει ασκηθεί δίωξη, προσάπτοντάς του πως αποπειράθηκε να καταστρέψει υλικό που ενδιέφερε τους ερευνητές από κλειστό κύκλωμα παρακολούθησης .
Στη συνέντευξή του απάντησε σε αυτές τις νέες κατηγορίες λέγοντας: «Αυτό ήταν υλικό από κάμερες ασφαλείας. Τους το παραδώσαμε… Δεν είμαι καν σίγουρος για ποιο πράγμα μιλάνε».
Την Πέμπτη, οι δικηγόροι του Τραμπ ενημερώθηκαν ότι θα απαγγελθούν κατηγορίες στον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ με βάση την ομοσπονδιακή έρευνα για την απόπειρα ανατροπής του αποτελέσματος των προεδρικών εκλογών του 2020.
Τη 18η Ιουλίου, ο Τραμπ ανακοίνωνε ότι έλαβε επιστολή από τον Τζακ Σμιθ, που τον ενημέρωνε ότι βρίσκεται προσωπικά στο στόχαστρο της ομοσπονδιακής έρευνας σχετικά με τις προσπάθειες ανατροπής του αποτελέσματος των εκλογών του Νοεμβρίου του 2020 και ειδικά για την επίθεση στο ομοσπονδιακό Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Η νέα δίωξη θα προστεθεί σε αυτή για τα διαβαθμισμένα έγγραφα και σε αυτή -στην πολιτεία της Νέας Υόρκης- για την καταβολή χρημάτων σε πορνοστάρ για την εξασφάλιση της σιωπής της.
Επίσης, μια εισαγγελέας στην Τζόρτζια αναμένεται να ανακοινώσει ως τον Σεπτέμβριο τα ευρήματα της δικής της έρευνας, σχετικά με τις πιέσεις που ασκήθηκαν ώστε να αλλοιωθεί το αποτέλεσμα των εκλογών του 2020 στην Πολιτεία αυτή του αμερικανικού νότου.
Κλίμα έντασης επικρατεί στη Ρουμανία μετά την απόφαση του Κεντρικού Εκλογικού Γραφείου να απαγορεύσει τη συμμετοχή του Καλίν Γκεοργκέσκου στις επαναληπτικές προεδρικές εκλογές που είναι προγραμματισμένες για τον Μάιο. Ο Γκεοργκέσκου αποκλείστηκε από την εκλογική διαδικασία, προκαλώντας αντιδράσεις τόσο από τους υποστηρικτές του όσο και από ηγέτες δεξιών κομμάτων, που χαρακτήρισαν την απόφαση ως «αντιδημοκρατική».
Η είδηση της απαγόρευσης, που μεταδόθηκε από τα ρουμανικά μέσα ενημέρωσης, προκάλεσε την αγανάκτηση των οπαδών του Γκεοργκέσκου, οι οποίοι κατέβηκαν στους δρόμους του Βουκουρεστίου για να διαμαρτυρηθούν. Η κατάσταση ξέφυγε από τον έλεγχο όταν διαδηλωτές κατάφεραν να σπάσουν τον κλοιό των χωροφυλάκων και προσπάθησαν να εισβάλουν στο κτήριο του Εκλογικού Γραφείου. Οι δυνάμεις ασφαλείας έκαναν χρήση δακρυγόνων για να διαλύσουν το πλήθος, ενώ οι αρχές δήλωσαν ότι η κατάσταση είναι πλέον «υπό έλεγχο».
Ο Καλίν Γκεοργκέσκου έχει τη δυνατότητα να προσφύγει στο Συνταγματικό Δικαστήριο για να αμφισβητήσει την απόφαση του Εκλογικού Γραφείου. Σύμφωνα με συνεργάτες του, ο Γκεοργκέσκου εξετάζει ήδη το ενδεχόμενο αυτό, καθώς αναφέρει ότι η απόφαση να του απαγορευτεί η συμμετοχή στις εκλογές αποτελεί προσπάθεια φίμωσης της αντίθετης φωνής και καταγγέλλει το ότι η διαδικασία αυτή παραβιάζει τις δημοκρατικές αξίες και το δικαίωμα του κάθε πολίτη να συμμετέχει σε εκλογές. Παράλληλα, κάλεσε τους υποστηρικτές του σε όλη τη χώρα να παραμείνουν ψύχραιμοι και να μην αντιδράσουν βίαια, παρά την απογοήτευση που προκάλεσε η απόφαση του Εκλογικού Γραφείου. Πρόσθεσε ότι η νομική του ομάδα ήδη εργάζεται για να καταθέσει την προσφυγή, και αν η απόφαση παραμείνει, θα ακολουθήσει μια συντονισμένη προσπάθεια για να προασπιστεί τα δικαιώματα των υποστηρικτών του και της παράταξής του.
Η επόμενη κίνηση του Γκεοργκέσκου θα μπορούσε να είναι καθοριστική για την πολιτική κατάσταση στη χώρα και αναμένεται να προκαλέσει περαιτέρω αναταράξεις, ενώ η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά, καθώς η Ρουμανία, ως μέλος της ΕΕ, βρίσκεται υπό το βλέμμα των διεθνών οργανισμών όσον αφορά την προάσπιση των δημοκρατικών διαδικασιών και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι η υπόθεση αυτή ενδέχεται να επιδεινώσει περαιτέρω το ήδη τεταμένο πολιτικό κλίμα στη Ρουμανία, ενώ η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, εκφράζοντας ανησυχία για τον σεβασμό των δημοκρατικών διαδικασιών στη χώρα. Οι επόμενες ημέρες θεωρούνται κρίσιμες, καθώς αναμένεται η επίσημη αντίδραση του Γκεοργκέσκου και η πιθανή παρέμβαση του Συνταγματικού Δικαστηρίου.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ εξέδωσε επικαιροποιημένο κατηγορητήριο, προσθέτοντας νέες κατηγορίες και έναν τρίτο κατηγορούμενο στην υπόθεση διαβαθμισμένων εγγράφων κατά του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Στις 27 Ιουλίου, το σώμα ενόρκων της Νότιας Περιφέρειας της Φλόριντα εξέδωσε συμπληρωματικό κατηγορητήριο, το οποίο προσθέτει περισσότερες κατηγορίες εναντίον του κου Τραμπ και του βοηθού του Γουόλτ Νάουτα, ενώ κατηγορεί και έναν άλλο υπάλληλο του κου Τραμπ για τρία αδικήματα.
Στον πρώην πρόεδρο απαγγέλλεται η επιπλέον κατηγορία για εκούσια διατήρηση πληροφοριών εθνικής άμυνας, αναφέρει το κατηγορητήριο (pdf). Και οι τρεις κατηγορούμενοι κατηγορούνται επίσης για δύο νέες κατηγορίες για παρακώλυση, που προκύπτουν από τους ισχυρισμούς ότι επιχείρησαν να διαγράψουν υλικό από το βίντεο παρακολούθησης του Μαρ-α-Λάγκο.
Το κατηγορητήριο ισχυρίζεται ότι ο Τραμπ ζήτησε να διαγραφεί το υλικό μετά την επίσκεψη ομοσπονδιακών ερευνητών στην ιδιοκτησία του, τον Ιούνιο του 2022, για να συλλέξουν απόρρητα έγγραφα που είχε πάρει μαζί του όταν έφυγε από τον Λευκό Οίκο έναν χρόνο νωρίτερα. Στη συνέχεια, οι αρχές επιβολής του νόμου εξέδωσαν κλήτευση για το υλικό παρακολούθησης από περιοχές κοντά σε μια αποθήκη και άλλα σημεία στο Μαρ-α-Λάγκο, αφότου παρατήρησαν τις κάμερες ενώ βρίσκονταν εκεί.
Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι ένας διαχειριστής ακινήτων του Μαρ-α-Λάγκο, ο Κάρλος Ντε Ολιβέιρα, είπε σε έναν συνάδελφό του ότι το «αφεντικό» ήθελε να διαγραφεί ένας διακομιστής που φιλοξενούσε το υλικό. Λέει ότι ο κος Ντε Ολιβέιρα πήγε στο γραφείο υπολογιστών τον περασμένο Ιούνιο, πήρε έναν υπάλληλο σε ένα μικρό δωμάτιο γνωστό ως «ντουλάπι ήχου» και τον ρώτησε πόσες ημέρες ο διακομιστής διατηρούσε το υλικό.
Όταν ο υπάλληλος είπε ότι δεν πίστευε ότι ήταν σε θέση να διαγράψει το υλικό, ο κος Ντε Ολιβέιρα απάντησε ότι το «αφεντικό» ήθελε να γίνει, λέγοντας: «Τι θα κάνουμε;», σύμφωνα με το κατηγορητήριο.
Ο κος Ντε Ολιβέιρα, 56 ετών, από το Παλμ Μπιτς Γκάρντενς της Φλόριντα, προστέθηκε ως κατηγορούμενος στο κατηγορητήριο. Κατηγορείται επίσης για ψευδείς δηλώσεις και παρουσιάσεις κατά τη διάρκεια εθελοντικής συνέντευξης στο FBI στις 13 Ιανουαρίου. Έχει κληθεί να παρουσιαστεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μαϊάμι, στις 10:30 π.μ. της 31ης Ιουλίου.
Το νέο κατηγορητήριο συμπεριλαμβάνει και μια πρόσθετη κατηγορία κατά του κου Τραμπ, η οποία προκύπτει από τον νόμο περί κατασκοπείας και σχετίζεται με τη συνάντηση που είχε τον Ιούλιο του 2021 με έναν εκδότη βιβλίων στο κλαμπ του γκολφ του στο Μπέντμινστερ του Νιου Τζέρσεϊ, κατά τη διάρκεια της οποίας ο πρώην πρόεδρος φέρεται να αναφέρθηκε σε ένα απόρρητο στρατιωτικό έγγραφο που περιγράφει λεπτομερώς τα σχέδια των ΗΠΑ για επίθεση σε άλλη χώρα.
Η συνάντηση στο Μπέντμινστερ αναφερόταν στο αρχικό κατηγορητήριο, αλλά τότε δεν είχαν απαγγελθεί κατηγορίες με βάση το περιστατικό.
Ο κος Τραμπ επέμεινε αργότερα ότι δεν έδειξε κανένα διαβαθμισμένο έγγραφο στη συνάντηση και ότι τα έγγραφα που είχε μαζί του ήταν αποκόμματα ειδήσεων «για το Ιράν και άλλα πράγματα».
Σε απάντηση των πρόσθετων κατηγοριών, η προεκλογική εκστρατεία του κου Τραμπ εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία επέκρινε την κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν και τον ειδικό σύμβουλο Τζακ Σμιθ:
«Ο Τζακ Σμιθ γνωρίζει ότι δεν στέκει η υπόθεση και προσπαθεί με κάθε τρόπο να διασώσει την παράνομη καταδίωξη κατά του Ντόναλντ Τραμπ, ώστε να μην είναι υποψήφιος [στις επικείμενες εκλογές] εναντίον του Τζο Μπάιντεν.»
Το αναθεωρημένο κατηγορητήριο ανεβάζει τον συνολικό αριθμό των κατηγοριών που απαγγέλλονται σε βάρος του κου Τραμπ σε 40. Αντιμετωπίζει πλέον 32 κατηγορίες για ηθελημένη διατήρηση πληροφοριών εθνικής άμυνας βάσει του νόμου περί κατασκοπείας και οκτώ κατηγορίες που σχετίζονται με υποτιθέμενες προσπάθειες παρεμπόδισης της έρευνας.
Παρόλο που το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει δώσει στη δημοσιότητα φωτογραφίες που απεικονίζουν δεκάδες κιβώτια με έγγραφα αποθηκευμένα στο Μαρ-α-Λάγκο, τα δικαστικά αρχεία δείχνουν ότι πρόκειται για πολύ μικρότερη ποσότητα αρχείων στην υπόθεση. Ο κος Τραμπ παρέδωσε 235 σελίδες εγγράφων με διαβαθμισμένες ενδείξεις μεταξύ Ιανουαρίου και Ιουνίου του 2022. Στη συνέχεια, το FBI βρήκε άλλα 102 τέτοια έγγραφα κατά τη διάρκεια της επιδρομής του στο Μαρ-α-Λάγκο τον Αύγουστο του 2022.
Ο κος Τραμπ και ο κος Νάουτα έχουν δηλώσει αθώοι στις κατηγορίες του αρχικού κατηγορητηρίου, που κατατέθηκε τον περασμένο μήνα. Η δίκη τους έχει οριστεί για τις 20 Μαΐου 2024.
Στις νέες δικαστικές καταθέσεις, το υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι προτίθεται να διατηρήσει αυτή την ημερομηνία παρά τις πρόσθετες κατηγορίες που περιλαμβάνονται τώρα στην υπόθεση.
Εκτός από την υπόθεση των εγγράφων, αναμένεται να απαγγελθεί άλλο ένα ομοσπονδιακό κατηγορητήριο σχετικά με τις προσπάθειες του πρώην προέδρου να αμφισβητήσει τα αποτελέσματα των προεδρικών εκλογών του 2020 και τα γεγονότα γύρω από την 6η Ιανουαρίου. Νωρίτερα την Πέμπτη, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι οι δικηγόροι του συναντήθηκαν με το γραφείο του κου Σμιθ για να αμφισβητήσουν την υπόθεση, αλλά δήλωσε ότι δεν υπάρχει «καμία ένδειξη ειδοποίησης» για την απαγγελία κατηγοριών. Η συνάντηση έγινε αφότου ο Τραμπ έλαβε επιστολή από το γραφείο του κου Σμιθ την περασμένη εβδομάδα, κάτι που σημαίνει ότι επίκειται η απαγγελία κατηγοριών.
Μια έρευνα στην κομητεία Φούλτον της Τζόρτζια για την αμφισβήτηση των εκλογικών αποτελεσμάτων της πολιτείας εκ μέρους του κου Τραμπ αναμένεται επίσης να οδηγήσει σε ποινικές διώξεις τις επόμενες εβδομάδες.
Σε μια ξεχωριστή υπόθεση, ο κος Τραμπ αντιμετωπίζει πολιτειακές κατηγορίες στη Νέα Υόρκη. Η υπόθεση αυτή αφορά ισχυρισμούς ότι δημιούργησε ψευδή επιχειρηματικά αρχεία για να αποκρύψει την επιστροφή χρημάτων δωροδοκίας, που είχαν δοθεί για την εξαγορά της σιωπής κάποιου ατόμου.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε το ρεπορτάζ του NTD, στο δελτίο ειδήσεων του καναλιού, εδώ.
Της Janice Hisle, με τη συνδρομή του Associated Press
Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν δήλωσε την Τετάρτη στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν ότι η χώρα του θα υποστηρίξει «πλήρως και άνευ όρων» τον «ιερό αγώνα» της Ρωσίας κατά των «ηγεμονικών δυνάμεων».
Ο κος Κιμ συναντήθηκε με τον κο Πούτιν στο κοσμοδρόμιο Βοστότσνι, μια εγκατάσταση εκτόξευσης διαστημικών σκαφών στην περιοχή Αμούρ της Άπω Ανατολής της Ρωσίας. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε μία ημέρα μετά την άφιξη του κου Κιμ στη Ρωσία με το τεθωρακισμένο τρένο του.
Οι δύο ηγέτες αντάλλαξαν χειραψίες και ο κος Κιμ εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για την πρόσκληση. Στο βιβλίο επισκεπτών έγραψε στα κορεάτικα: «Η δόξα της Ρωσίας, η οποία γέννησε τους πρώτους κατακτητές του διαστήματος, θα είναι αθάνατη».
Ο κος Πούτιν ξενάγησε τον Βορειοκορεάτη ομόλογό του στο κτίριο όπου συναρμολογείται ο νέος διαστημικός εκτοξευτήρας της Ρωσίας, ο Άνγκαρα. Όταν, κατά τη διάρκεια της ξενάγησης, ρωτήθηκε από δημοσιογράφο αν η Ρωσία θα βοηθήσει τη Βόρεια Κορέα να κατασκευάσει τους δικούς της δορυφόρους, απάντησε: «Γι’ αυτό ήρθαμε εδώ».
«Ο ηγέτης της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας δείχνει μεγάλο ενδιαφέρον για την πυραυλική μηχανική – προσπαθούν επίσης να αναπτύξουν το διάστημα», πρόσθεσε, χρησιμοποιώντας την επίσημη ονομασία της Βόρειας Κορέας Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας.
Ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν (κέντρο αριστερά) και ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν (κέντρο δεξιά) στο κοσμοδρόμιο Βοστότσνι, στην περιοχή Αμούρ, στις 13 Σεπτεμβρίου 2023. (Mikhail Metzel/POOL/AFP μέσω Getty Images)
Ο κος Κιμ εξέφρασε επίσης την «πλήρη και άνευ όρων υποστήριξή» του στον «ιερό αγώνα» της Ρωσίας για την υπεράσπιση της ασφάλειάς της και δήλωσε ότι η Βόρεια Κορέα θα υποστηρίξει τις αποφάσεις της Ρωσίας «στον αγώνα κατά του ιμπεριαλισμού».
Όταν ρωτήθηκε αν θα συζητήσουν το ενδεχόμενο στρατιωτικής συνεργασίας, ο κος Πούτιν δήλωσε ότι οι συνομιλίες τους θα αγγίξουν «όλα τα θέματα». Σε αυτά περιλαμβάνονται η οικονομική συνεργασία, τα ανθρωπιστικά ζητήματα και η «κατάσταση στην περιοχή».
Μετά την περιοδεία, οι δύο ηγέτες ηγήθηκαν μιας συνάντησης των αντιπροσωπειών τους και στη συνέχεια μίλησαν κατ’ ιδίαν, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ.
Κανένα από τα δύο κράτη δεν έχει αποκαλύψει πληροφορίες σχετικά με τον σκοπό της συνάντησής τους. Αμερικανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι οι συζητήσεις σχετικά με μια πιθανή συμφωνία για οπλικά συστήματα μεταξύ των δύο εθνών θα γίνουν πιθανότατα κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του κου Κιμ.
Η Βόρεια Κορέα εκτοξεύει πυραύλους πριν από τις συνομιλίες
Λίγες ώρες πριν από τη συνάντηση των δύο ηγετών, η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε δύο βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς στην Ανατολική Θάλασσα, όπως μετέδωσε το νοτιοκορεατικό πρακτορείο ειδήσεων Yonhap. Η Ιαπωνία εντόπισε επίσης τις εκτοξεύσεις, λέγοντας ότι οι πύραυλοι πέταξαν σε ακανόνιστη τροχιά.
Οι πύραυλοι διένυσαν περίπου 650 χιλιόμετρα, σύμφωνα με το Γενικό Επιτελείο Στρατού (JCS) της Νότιας Κορέας. Εκτοξεύθηκαν από την περιοχή Σουνάν μεταξύ 11:43 π.μ. και 11:53 π.μ. τοπική ώρα.
«Ενώ προετοιμάζεται για πρόσθετες προκλήσεις από τη Βόρεια Κορέα, ο στρατός μας παρακολουθεί στενά τις δραστηριότητες και τα σημάδια από τη χώρα, σε συντονισμό με τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε το JCS στους δημοσιογράφους.
Η Κιμ Γιο Γιονγκ (α), αδελφή του ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, φτάνει στο κοσμοδρόμιο Βοστότσνι στην περιοχή Αμούρ, στις 13 Σεπτεμβρίου 2023. (Vladimir Smirnov/POOL/AFP μέσω Getty Images)
Η σύνοδος κορυφής μεταξύ των ηγετών της Ρωσίας και της Βόρειας Κορέας, οι οποίες απομονώνονται όλο και περισσότερο διεθνώς, παρακολουθείται στενά από την Ουάσιγκτον και τους συμμάχους, οι οποίοι υποψιάζονται ότι θα μπορούσαν να συμφωνήσουν να ανταλλάξουν όπλα και αμυντική τεχνολογία.
Αμερικανοί και Νοτιοκορεάτες αξιωματούχοι έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ότι η Βόρεια Κορέα θα παράσχει όπλα και πυρομαχικά στη Ρωσία, η οποία έχει εξαντλήσει τεράστια αποθέματα σε περισσότερους από 18 μήνες πολέμου στην Ουκρανία. Η Μόσχα και η Πιονγκγιάνγκ αρνούνται ότι έχουν τέτοιες προθέσεις.
Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν δήλωσε ότι η Μόσχα αναζητά υποστήριξη από τη Βόρεια Κορέα επειδή «έχουμε ‘στύψει’ την αμυντική βιομηχανική βάση της Ρωσίας και τώρα αναζητούν οποιαδήποτε πηγή για να βρουν πράγματα όπως πολεμοφόδια πυροβολικού».
Η παροχή όπλων στη Ρωσία για τη συνεχιζόμενη εισβολή της στην Ουκρανία «δεν θα έχει καλό αντίκτυπο στη Βόρεια Κορέα, η οποία θα πληρώσει το τίμημα γι’ αυτό στη διεθνή κοινότητα», δήλωσε ο κος Σάλιβαν στους δημοσιογράφους στις 6 Σεπτεμβρίου.
Η επίσκεψη του κου Κιμ στη Ρωσία έγινε μετά από την επίσκεψη του Ρώσου υπουργού Άμυνας στρατηγού Σεργκέι Σαϊγκού στην Πιονγκγιάνγκ στις 27 Ιουλίου, όπου παρέστη σε τελετή για την 70ή επέτειο της παύσης του πολέμου της Κορέας. Τον συνόδευσε το μέλος του πολιτικού γραφείου του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας Λι Χονγκτζόνγκ.
Σύμφωνα με την υπηρεσία κατασκοπείας της Νότιας Κορέας, ο στρατηγός Σαϊγκού ενδέχεται να πρότεινε στη Βόρεια Κορέα να συμμετάσχει σε τριμερή στρατιωτικά γυμνάσια με την Κίνα. Παραμένει ασαφές αν η Βόρεια Κορέα αποδέχθηκε την προσφορά.
Σύμφωνα με το NBC News, οι δικηγόροι του Ντόναλντ Τραμπ ενημερώθηκαν ότι θα απαγγελθούν κατηγορίες στον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ με βάση την ομοσπονδιακή έρευνα για την απόπειρα ανατροπής του αποτελέσματος των προεδρικών εκλογών του 2020. Το τηλεοπτικό δίκτυο δεν κατονόμασε τις πηγές του και δεν διευκρίνησε πότε θα συνταχθεί το κατηγορητήριο.
Ο ειδικός εισαγγελέας Τζακ Σμιθ ερευνά τις προσπάθειες του Τραμπ να ανατρέψει το αποτέλεσμα των εκλογών του 2020, όταν ηττήθηκε από τον Τζο Μπάιντεν. Αξιωματούχοι έχουν καταθέσει ότι προς το τέλος της θητείας του ο Τραμπ τούς άσκησε πιέσεις, με ψευδείς ισχυρισμούς περί εκτεταμένης νοθείας. Οι υποστηρικτές του εισέβαλαν στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021, σε μια προσπάθεια να σταματήσουν την επικύρωση του εκλογικού αποτελέσματος από το Κογκρέσο.
Ο ίδιος ο Τραμπ δήλωσε στις 18 Ιουλίου ότι έλαβε μια επιστολή από τον Σμιθ στην οποία τον ενημερώνει ότι είναι υπό έρευνα.
Πολλά αμερικανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι οι δικηγόροι του Τραμπ πήγαν σήμερα στο υπουργείο Δικαιοσύνης και συναντήθηκαν με αξιωματούχους στο γραφείο του Σμιθ. Δεν είναι ασυνήθιστο οι συνήγοροι ενός πιθανού κατηγορουμένου να συναντώνται με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς πριν από την απαγγελία κατηγοριών. Είχαν πάει και πάλι στο υπουργείο και συναντήθηκαν με τον ίδιο τον Τζακ Σμιθ προτού ανακοινωθεί η παραπομπή του Τραμπ σε δίκη για την υπόθεση των απόρρητων εγγράφων που πήρε μαζί του μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο, το 2021.
