Η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις εξασφάλισε έναν εντυπωσιακό κατάλογο υποστηρικτών για την υποψηφιότητά της για το προεδρικό χρίσμα μετά από την ανακοίνωση του προέδρου Τζο Μπάιντεν ότι αποχωρεί από την κούρσα του 2024.
Ο κατάλογος των υποστηρικτών της περιλαμβάνει τους προέδρους και των 50 πολιτειακών προεδρείων των κομμάτων, αντιπροσώπους του συνεδρίου από τουλάχιστον τέσσερεις πολιτείες και μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του κόμματος, όπως είναι οι Κλίντον, οι κυβερνήτες της Καλιφόρνια, της Πενσυλβάνια και του Νιου Τζέρσεϊ και ο μεγαλοχορηγός των Δημοκρατικών Άλεξ Σόρος.
Ο αυξανόμενος συνασπισμός πίσω από την κα Χάρις, ο οποίος ξεκίνησε με την υποστήριξη του προέδρου, την έχει σχεδόν εξασφαλίσει ως υποψήφια του κόμματος για να αντιμετωπίσει τον υποψήφιο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, τον Νοέμβριο.
Δεν αποκλείεται, ωστόσο, να χρειαστεί να αντιμετωπίσει έναν εσωκομματικό αντίπαλο πριν οι αντιπρόσωποι των Δημοκρατικών οριστικοποιήσουν με την ψήφο τους την υποψηφιότητά της τον επόμενο μήνα. Επιπλέον, η κα Χάρις δεν έχει ακόμη ορίσει υποψήφιο σύντροφο. Την Κυριακή, μίλησε με τον κυβερνήτη της Πενσυλβάνια Τζος Σαπίρο και τον κυβερνήτη της Βόρειας Καρολίνας Ρόυ Κούπερ.
Ο πρόεδρος Μπάιντεν προσέφερε την υποστήριξή του στην κα Χάρις λίγο μετά την ανακοίνωση της απόφασής του να παραδώσει τη σκυτάλη.
«Η πρώτη μου απόφαση ως υποψήφιος του κόμματος το 2020 ήταν να επιλέξω την Κάμαλα Χάρις ως αντιπρόεδρό μου. Και ήταν η καλύτερη απόφαση που πήρα», δήλωσε ο πρόεδρος στο X.
«Σήμερα θέλω να προσφέρω την πλήρη υποστήριξή μου στην Κάμαλα για την υποψηφιότητά της ως εκπρόσωπος του κόμματός μας στις προεδρικές εκλογές του 2024.»
Η κα Χάρις δήλωσε ότι είναι έτοιμη να εργαστεί για να «κερδίσει επάξια το χρίσμα».
«Θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να ενώσω το Δημοκρατικό Κόμμα και το έθνος μας, και για να νικήσω τον Ντόναλντ Τραμπ», δήλωσε η κα Χάρις. «Έχουμε 107 ημέρες μέχρι την ημέρα των εκλογών. Μαζί θα δώσουμε τη μάχη. Και μαζί θα νικήσουμε.»
Ορισμένοι χορηγοί των Δημοκρατικών, νομοθέτες και διασημότητες είχαν καλέσει τον πρόεδρο Μπάιντεν να εγκαταλείψει την υποψηφιότητα του κόμματος, μετά από την πρώτη προεδρική τηλεμαχία με τον έτερο υποψήφιο Ντόναλντ Τραμπ στις 27 Ιουνίου. Ο πρόεδρος είχε επανειλημμένα δηλώσει ότι ήταν μια «κακή βραδιά» και ότι δεν ήταν επαρκώς προετοιμασμένος, και αρχικά είχε δεσμευτεί να παραμείνει στην κούρσα. Εν τούτοις, περισσότεροι από τριάντα Δημοκρατικοί της Βουλής των Αντιπροσώπων και πέντε γερουσιαστές τού ζήτησαν δημοσίως να αποχωρήσει.
Ο πρόεδρος ανακοίνωσε την αποχώρησή του ενώ βρισκόταν σε αυτοαπομόνωση στο Rehoboth Beach του Ντέλαγουερ, λόγω της τρίτης κρίσης του COVID-19.
Το επόμενο βήμα
Το Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών έχει προγραμματιστεί για τις 19-22 Αυγούστου στο Σικάγο. Αρχικά, η εκδήλωση θα αποτελούσε την επικύρωση της υποψηφιότητας του προέδρου Μπάιντεν για την προεδρία. Οι σχεδόν 4.700 αντιπρόσωποι σχεδίαζαν να ψηφίσουν για τον υποψήφιο ουσιαστικά λίγο πριν από την έναρξη του συνεδρίου.
Ο πρόεδρος Μπάιντεν έχει τουλάχιστον 3.896 αντιπροσώπους που έχουν δεσμευτεί να τον υποστηρίξουν μετά τη νίκη του σε όλες τις προκριματικές εκλογές και τις εκλογικές αναμετρήσεις των πολιτειών του 2024, εκτός από την επικράτεια της Αμερικανικής Σαμόα. Οι κανόνες της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής (DNC) εμποδίζουν τον πρόεδρο να τους μεταβιβάσει σε άλλον υποψήφιο, αλλά η υποστήριξή του στην κα Χάρις πιθανότατα να έχει αντίκτυπο στην επιλογή του υποψηφίου που θα υποστηρίξουν.
Παρά τα σχέδια της κας Χάρις να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία, δεν αποκλείεται να παρουσιαστούν και άλλοι υποψήφιοι κατά τη διάρκεια ή πριν από το συνέδριο.
Εάν κανένας υποψήφιος δεν λάβει αρκετές ψήφους για το χρίσμα στον πρώτο γύρο, οι ηγέτες του κόμματος και άλλες ελίτ των Δημοκρατικών, γνωστοί ως «υπερ- αντιπρόσωποι», μπορούν να ψηφίσουν στους επόμενους γύρους. Το κόμμα διαθέτει περισσότερους από 700 υπερ-αντιπροσώπους.
Το χρίσμα του αντιπροέδρου θα αποφασιστεί σε ξεχωριστή ψηφοφορία στο συνέδριο. Κανονικά, το συνέδριο εγκρίνει την επιλογή του αντιπροέδρου από τον υποψήφιο πρόεδρο. Εάν η κα Χάρις λάβει γρήγορα την υποστήριξη όλων των υποψήφιων αντιπροσώπων, θα μπορούσε να ορίσει έναν υποψήφιο αντιπρόεδρο και οι αντιπρόσωποι να τον επικυρώσουν.
Ωστόσο, εάν η επιλογή του προεδρικού υποψηφίου εξελιχθεί σε μια παρατεταμένη μάχη, η αντιπροεδρία θα μπορούσε να αποτελέσει μέρος των διαπραγματεύσεων των υποψηφίων.
Χρηματοδότηση και νομικά ζητήματα
Η προεκλογική εκστρατεία του προέδρου Μπάιντεν ανέφερε πρόσφατα ότι διαθέτει στο ταμείο της περισσότερα από 91 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά. Με τις συνεισφορές από άλλες συμμαχικές επιτροπές εκστρατείας των Δημοκρατικών, το σύνολο ξεπερνά τα 240 εκατομμύρια δολάρια.
Η ActBlue, μια επιτροπή πολιτικής δράσης και πλατφόρμα συγκέντρωσης κεφαλαίων, ανακοίνωσε ότι, από τη στιγμή της εξαγγελίας της υποψηφιότητάς της, η νέα προεδρική εκστρατεία της κας Χάρις έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 27,5 εκατομμύρια δολάρια.
«Οι δωρεές μικροποσών στο ActBlue, μέσα στις πέντε πρώτες ώρες της προεδρικής εκστρατείας της αντιπροέδρου Κάμαλα Χάρις, ανέρχονται σε πάνω από 27,5 εκατομμύρια δολάρια», ανέφερε το ActBlue στο X.
«Οι οπαδοί της βάσης είναι ιδιαίτερα πρόθυμοι να την υποστηρίξουν ως υποψήφια των Δημοκρατικών.»
Ωστόσο, εμπειρογνώμονες σε θέματα χρηματοδότησης εκστρατειών αναφέρουν ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν περιορισμοί στον τρόπο με τον οποίο θα δαπανηθούν αυτά τα χρήματα με έναν νέο υποψήφιο. Δεδομένου ότι το όνομα της κας Χάρις ήταν στην εκστρατεία δίπλα στο όνομα του προέδρου Μπάιντεν, θα μπορούσε να αξιοποιήσει όλο το κεφάλαιο για τη δική της εκστρατεία. Εάν το κόμμα συσπειρωθεί γύρω από έναν νέο υποψήφιο, θα μπορούσαν να υπάρξουν περιορισμοί στο πώς θα δαπανηθούν αυτά τα χρήματα.
Νομικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι τα χρήματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για μια ανεξάρτητη επιτροπή πολιτικής δράσης, αλλά το υπόλοιπο δεν μπορεί απλώς να μεταφερθεί σε έναν διαφορετικό υποψήφιο.
Περαιτέρω εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι Δημοκρατικοί στην αντικατάσταση του υποψηφίου του κόμματος είναι οι ομοσπονδιακές και πολιτειακές νομικές προκλήσεις. Κάθε πολιτεία ορίζει ξεχωριστά τον τρόπο με τον οποίο τα κόμματα πρέπει να επιλέγουν τους υποψηφίους τους για την προεδρία, και πολιτείες όπως το Οχάιο και η Αλαμπάμα έπρεπε ήδη να βρουν νομοθετικές λύσεις για να διασφαλίσουν ότι ο πρόεδρος Μπάιντεν θα εμφανιστεί στα ψηφοδέλτια της πολιτείας φέτος λόγω των προθεσμιών πιστοποίησης.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον (Ρ-Λουιζιάνα) δήλωσε σε συνέντευξή του στο CNN την Κυριακή ότι οι Δημοκρατικοί θα έχουν «πραγματικά προβλήματα» εάν αντικαταστήσουν τον πρόεδρο Μπάιντεν ως υποψήφιο του κόμματος φέτος.
«Θέλω να πω, κάθε πολιτεία έχει το δικό της εκλογικό σύστημα. Αυτό είναι το συνταγματικό μας σύστημα», είπε.
«Αυτός είναι ο τρόπος που γίνεται. Και σε ορισμένες από αυτές τις πολιτείες, είναι ένα πραγματικό εμπόδιο».
Ο πολιτικός στρατηγιστής Κρίστοφερ Μπρους δήλωσε στους Epoch Times ότι «οι Δημοκρατικοί πρέπει να ακολουθήσουν το παράδειγμα των Ρεπουμπλικάνων και να ενωθούν».
«Οι επόμενες δύο εβδομάδες θα είναι πολύ απρόβλεπτες. Αυτό έχει να συμβεί από το 1968, πιστεύω», είπε.
«Δεν είναι πλέον το ευρύ κοινό ή ακόμη και γενικά οι Δημοκρατικοί που θα εκλέξουν τους υποψηφίους τους. Τώρα, αυτό γίνεται προς τους αντιπροσώπους», δήλωσε ο κος Μπρους.
«Οι αντιπρόσωποι αποφασίζουν. Δεν θα έχουμε πια αυτή τη διαδικασία προκριματικών ανά πολιτεία, κάτι που δεν είναι ακριβώς ο πιο δημοκρατικός τρόπος να γίνονται τα πράγματα. Αλλά με τις εκλογές τόσο κοντά, η Δημοκρατική Εθνική Επιτροπή πρέπει, με κάποιον τρόπο, να επιλέξει έναν υποψήφιο».
Ο κος Μπρους είπε ότι αν η κα Χάρις περάσει, «θα υπάρξει μεγάλη αναστάτωση στη μαύρη κοινότητα».
«Η Μπάιντεν-Χάρις είναι μια διαφορετική νομική οντότητα, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης πηγαίνει στη Δημοκρατική Εθνική Επιτροπή», δήλωσε ο κος Μπρους, ο οποίος είναι επίσης δικηγόρος. «Υπάρχουν τρόποι να το παρακάμψουμε, αλλά δεν θα έλεγα ότι είναι εύκολο».
Ο κος Μπρους δήλωσε ότι είναι ζωτικής σημασίας για την κα Χάρις να επιλέξει τον υποψήφιο σύντροφό της το συντομότερο δυνατόν, ώστε οι αντιπρόσωποι να ενημερωθούν για την επιλογή του αντιπροέδρου.
Ο πρόεδρος της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής Χάιμε Χάρισον δήλωσε την Κυριακή ότι «το έργο που πρέπει να γίνει τώρα, αν και πρωτοφανές, είναι σαφές».
«Τις επόμενες ημέρες, το κόμμα θα αναλάβει μια διάφανη και ομαλή διαδικασία για να προχωρήσει μπροστά», ανέφερε ο κος Χάρισον σε δήλωσή του, με «έναν υποψήφιο που μπορεί να νικήσει τον Ντόναλντ Τραμπ τον Νοέμβριο».
Σημείωσε, επίσης, ότι «σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο αμερικανικός λαός θα ενημερωθεί από το Δημοκρατικό Κόμμα για τα επόμενα βήματα και την πορεία της διαδικασίας ανάδειξης των υποψηφίων».
Πράκτορες του FBI απέκτησαν πρόσβαση στο τηλέφωνο που άνηκε στον Τόμας Κρουκς, τον άντρα που ταυτοποιήθηκε από τα όργανα της τάξης ως ο επίδοξος δολοφόνος του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με δήλωση Τύπου της 15ης Ιουλίου.
Ειδικοί συνεχίζουν να αναλύουν το τηλέφωνο και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές που ανήκαν στον Κρουκς, οποίος πυροβολήθηκε από τα όργανα της τάξης έξω από τη συγκέντρωση του Τραμπ στο Μπάτλερ της Πενσυλβανίας στις 13 Ιουλίου, αφού έριξε πέντε σφαίρες κατά του πρώην προέδρου.
Οι πράκτορες ολοκλήρωσαν την έρευνα στο σπίτι και το όχημα του Κρουκς και πήραν συνέντευξη από σχεδόν 100 όργανα της τάξης, παρευρισκόμενους της συγκέντρωσης και άλλους αυτόπτες μάρτυρες, σύμφωνα με δηλώσεις του FBI. Το FBI εξετάζει επίσης πληροφορίες που έλαβε ύστερα από τον πυροβολισμό, περιλαμβανομένων φωτογραφιών και βίντεο από τη σκηνή.
Πλάνα από βίντεο της οικίας της οικογένειας Κρουκς δείχνουν άτομα με στολές να μιλούν με έναν άντρα που άνοιξε την πόρτα.
Ο Τόμας Κρουκς ήταν 20 ετών. Αποφοίτησε από το Λύκειο Μπέθελ Παρκ και εργαζόταν ως βοηθός διατροφής σε γηροκομείο της περιοχής. Ήταν καταγεγραμμένος Ρεπουμπλικανός και είχε κάνει δωρεές σε μια φιλελεύθερη ομάδα τον Ιανουάριο του 2021.
Για την επίθεση, ο Κρουκς χρησιμοποίησε ένα τουφέκι τύπου AR, το οποίο αγόρασε νόμιμα, σύμφωνα με το FBI. Μία από τις σφαίρες διαπέρασε το δεξί αυτί του πρώην προέδρου Τραμπ, οποίος κατά τα άλλα είναι καλά στην υγεία του, σύμφωνα με συνεργάτες του. Τη Δευτέρα παρουσιάστηκε στη Ρεπουμπλικανική Εθνική Συνέλευση με έναν επίδεσμο στο αυτί του .
Ο Κόρεϋ Κομπερατόρε, 50 ετών και πρώην αρχηγός της πυροσβεστικής, δέχθηκε επίσης μία σφαίρα, με μοιραίο αποτέλεσμα. Άλλοι δύο άντρες, ο Ντέιβιντ Ντατς από το Νιου Κένσινγκτον και ο Τζέιμς Κόπενχεϊβερ από το Μουν Τάουνσιπ της Πενσυλβανίας, τραυματίστηκαν αλλά η κατάσταση τους είναι σταθερή από την Κυριακή.
Οι πυροβολισμοί προήλθαν από την ταράτσα ενός κτιρίου, περίπου 135 μέτρα από το σημείο όπου μιλούσε ο πρώην πρόεδρος Τραμπ.
Ο αντισυνταγματάρχης Τζορτζ Μπίβενς της Πολιτειακής Αστυνομίας της Πενσυλβανίας είπε στους δημοσιογράφους πως πίστευε ότι το κτίριο ήταν εκτός της περιμέτρου ασφαλείας της συγκέντρωσης.
«Είναι εξαιρετικά δύσκολο να έχουμε έναν χώρο ανοικτό στο κοινό και ταυτόχρονα απόλυτα ασφαλή από κάθε πιθανό κίνδυνο, ενάντια σε έναν πολύ αποφασισμένο εισβολέα», είπε. «Οι απαιτήσεις είναι πάρα πολλές.»
Ο κος Μπίβενς πρόσθεσε πως μια έρευνα σχετικά με τον πυροβολισμό «θα μας δώσει πραγματικά μια ευκαιρία να δούμε πού έγιναν λάθη και τι μπορεί να γίνει καλύτερα στο μέλλον”.
Αυτόπτες μάρτυρες από τη συγκέντρωση είπαν πως έδειχναν προς τον Κρουκς στην ταράτσα του κτιρίου προτού ξεκινήσουν οι πυροβολισμοί, και πως η αστυνομία είχε δεχθεί αναφορές για τη συμπεριφορά του. Ένας αστυνομικός του δήμου Μπάτλερ, ο οποίος αναζητούσε τον ύποπτο, συνάντησε τον Κρουκς αλλά δεν τον αντιμετώπισε, αντιθέτως κατέβηκε στο έδαφος. Ένας ελεύθερος σκοπευτής σκότωσε τον Κρουκς δευτερόλεπτα αφότου πυροβόλησε με το AR-15 κατά του πρώην προέδρου.
Το FBI είπε πως ο Κρουκς δεν ήταν γνώριμος στους πράκτορες πριν τους πυροβολισμούς και πως δεν είναι ακόμη γνωστό το κίνητρο της επίθεσης.
Η Κίμπερλι Τσιτλ, διευθύντρια των Μυστικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ, είπε τη Δευτέρα πως η υπηρεσία συνεργάζεται με τις ομοσπονδιακές, κρατικές και τοπικές υπηρεσίες για να κατανοήσουν τι συνέβη και «πώς μπορούμε να εμποδίσουμε ένα τέτοιο περιστατικό από το να ξανασυμβεί».
Η κα Τσιτλ, μέχρι στιγμής, αγνοεί τις φωνές που ζητούν την παραίτηση της, και ο Λευκός Οίκος λέει πως ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν της έχει εμπιστοσύνη.
Οι προσπάθειες για πρόσβαση στη διεύθυνση του Τόμας Κρουκς δεν ήταν επιτυχείς.
Του Zachary Stieber, με τη συμβολή του Jack Phillips και πληροφορίες από το Associated Press.
ΜΙΛΓΟΥΩΚΙ – Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε στις 15 Ιουλίου πως ο γερουσιαστής Τζέι Ντι Βανς (Ρεπ. – Οχάιο) θα είναι συνυποψήφιος του, δίνοντας έτσι τέλος στις εικασίες των τελευταίων μηνών.
Ο πρώην πρόεδρος έκανε την ανακοίνωση λίγο πριν από την προγραμματισμένη ανακοίνωση των αντιπροσώπων στη Ρεπουμπλικανική Εθνική Συνέλευση σχετικά με την προτεινόμενη υποψηφιότητά του και τον επιλεγμένο αντιπρόεδρο ως εκπροσώπους του Ρεπουμπλικανικό Κόμμα (γνωστό και ως Μεγάλο Παλαιό Κόμμα ή Grand Old Party/GOP) στις προεδρικές εκλογές του 2024.
«Ύστερα από μακρά μελέτη και σκέψη, και λαμβάνοντας υπ’ όψιν τα ταλέντα πολλών άλλων, αποφάσισα πως το άτομο που είναι το καταλληλότερο για τη θέση του Αντιπροέδρου των ΗΠΑ είναι ο γερουσιαστής της μεγάλης Πολιτείας του Οχάιο Τζέι Ντι Βανς », γράφει σε δήλωση του ο πρώην πρόεδρος Τραμπ στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Truth Social.
Αντιπρόσωποι στη Ρεπουμπλικανική Εθνική Συνέλευση περιμένουν την άφιξη του Τζέι Ντι Βανς, ύστερα από την επιλογή του ως συνυποψήφιου του πρώην προέδρου και Ρεπουμπλικανού υποψήφιου Ντόναλντ Τζέι Τραμπ στο Μιλγουώκι, στις 15 Ιουλίου 2024. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
«Ο Τζέι Ντι έχει υπηρετήσει τη χώρα με τιμή στο σώμα των πεζοναυτών, αποφοίτησε από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο μέσα σε δύο χρόνια με την ανώτατη διάκριση summa cum laude, και είναι απόφοιτος της Νομικής Σχολής του Γέιλ, όπου ήταν εκδότης του περιοδικού της Νομικής Σχολής Γέιλ και πρόεδρος της Ένωσης Βετεράνων της Νομικής Σχολής Γέιλ. Το βιβλίο του, “Hillbilly Elegy”, το οποίο προασπίζεται τους σκληρά εργαζόμενους άντρες και γυναίκες της χώρας μας, έγινε μπεστ σέλερ και καταπληκτική ταινία», αναφέρει επίσης ο κος Τραμπ, προσθέτοντας:
«Ο Τζέι Ντι έχει μια πολύ επιτυχημένη εργασιακή καριέρα στη Χρηματοοικονομική Τεχνολογία και τώρα, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, θα είναι ιδιαίτερα αφοσιωμένος στους ανθρώπους για τους οποίους πάλεψε τόσο, τους Αμερικανούς εργάτες και αγρότες στην Πενσυλβανία, το Μίσιγκαν, το Ουισκόνσιν, το Οχάιο, τη Μινεσότα και πιο πέρα ακόμη.»
Ο πρώην πρόεδρος Τραμπ αποκάλυψε την επιλογή του λιγότερο από δυο ημέρες μετά από την απόπειρα δολοφονίας του, η οποία υπογράμμισε τη σημασία του αντιπροέδρου. Μέχρι τότε, κάλυπτε την επιλογή του αντιπροέδρου με ένα πέπλο μυστηρίου, θολώνοντας τα νερά για μήνες.
Εκτός του ότι είναι έτοιμος να υπηρετήσει σε περίπτωση που ο υποψήφιος πρόεδρος δεν μπορέσει να ανταπεξέλθει στα καθήκοντά του για οποιοδήποτε λόγο, ο κος Βανς θα μπορούσε να φέρει και μερικούς ψηφοφόρους στο ψηφοδέλτιο Τραμπ-Βανς.
Ο γερουσιαστής Τζέι Ντι Βανς (Ρεπ. – Οχάιο) μιλάει στους δημοσιογράφους στο spin room ύστερα από την προεδρική τηλεμαχία του CNN στην Ατλάντα, στις 27 Ιουνίου 2024. (Kevin Dietsch/Getty Images)
Η ομάδα του προέδρου Μπάιντεν, από την πλευρά της, αποδοκίμασε την επιλογή του κου Βανς:
«Ο Ντόναλτν Τραμπ επέλεξε τον Τζέι Ντι Βανς ως συνυποψήφιο του, για να κάνει αυτό που ο Μάικ Πενς δεν έκανε στις 6 Ιανουαρίου – να επιτρέψει στον Τραμπ να εφαρμόσει την εξτρεμιστική ατζέντα του MAGA, ακόμη και αν αυτό σημαίνει παραβίαση του νόμου και ασχέτως αν είναι επιβλαβής για τον αμερικανικό λαό», αναφέρεται στη δήλωση των Δημοκρατικών.
Συνυποψήφια του προέδρου Τζο Μπάιντεν στη θέση του αντιπροέδρου είναι η Καμάλα Χάρι, η οποία πρόκειται να αντιμετωπίσει τον κο Βανς στην τηλεμαχία των αντιπροέδρων στις 23 Ιουλίου ή στις 13 Αυγούστου.
Ο κος Βανς, 39 ετών, με καταγωγή από τα Απαλάχια Όρη και πτυχιούχος τριτοβάθμιας εκπαίδευσης από πανεπιστήμιο-μέλος της Ivy League, κέρδισε τις εκλογές του 2022 στο Οχάιο χάρις στην υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ.
Η υποστήριξη δεν ήταν αναμενόμενη, επειδή το 2016 ο κος Βανς είχε κατακρίνει τον τότε υποψήφιο για την προεδρία Τραμπ. Αλλά ο κος Βανς είπε πως βαθμιαία άρχισε να σέβεται την προεδρία του Τραμπ.
«Ποτέ δεν υποχώρησε στις απαιτήσεις του όχλου, [κάτι που τον έκανε], για εμένα, τον καλύτερο πρόεδρο», είχε δηλώσει ο κος Βανς, όταν ο Τραμπ τον υποστήριξε το 2022.
Τζέι Ντι Βανς, Ρεπουμπλικανός υποψήφιος της Γερουσίας των ΗΠΑ στο Οχάιο, και Ντόναλντ Τραμπ, κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης στο Ντέλαγουεαρ, στις 23 Απριλίου 2022. (Drew Angerer/Getty Images).
Υπέρ του κου Βανς είναι και η φιλία του με τον γιο του πρώην προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ. Ο γιος του κου Τραμπ λέει πως έχει επίσης πολύ καλή σχέση με τον κο Ρούμπιο και πως εκτιμά αρκετούς από τους διεκδικητές της θέσης του αντιπροέδρου.
Οι τέσσερεις ‘φιναλίστ’ ήταν ο γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο (Ρεπ. – Φλόριντα), ο Τιμ Σκοττ (Ρεπ. – Νότια Καρολίνα), ο κος Βανς και ο κυβερνήτης της Βόρειας Ντακότα Νταγκ Μπέργκαμ.
Ωστόσο, οι πολιτικοί σκέπτονταν πως ήταν πιθανό ο 45ος πρόεδρος να διαλέξει έναν λιγότερο γνωστό υποψήφιο, όπως τον κυβερνήτη της Βιρτζίνια Γκλεν Γιάνγκιν ή τον γερουσιαστή Μπιλ Χάγκερτι (Ρεπ. – Τενεσί).
Της Janice Hisle, με τη συμβολή του Ivan Pentchoukov.
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ – Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν απευθύνθηκε στο έθνος στις 14 Ιουλίου από το Οβάλ Γραφείο, τονίζοντας την ανάγκη να ‘πέσουν οι τόνοι στην πολιτική μας’ μετά την απόπειρα δολοφονίας του πολιτικού του αντιπάλου στις εκλογές του 2024, του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
«Δεν είμαστε εχθροί. Είμαστε γείτονες ή φίλοι, συνάδελφοι, πολίτες και πάνω από όλα, είμαστε φίλοι Αμερικανοί», είπε ο πρόεδρος. «Πρέπει να είμαστε ενωμένοι.»
Αυτή ήταν η πρώτη του εμφάνιση στο Οβάλ Γραφείο από τις 7 Οκτωβρίου 2023, μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ. Μίλησε για μόλις πάνω από 6 λεπτά, αναφέροντας πως η πολιτική ρητορική στην χώρα «έχει υπερθερμανθεί» και ότι «είναι ώρα να ηρεμήσουμε».
Οι πυροβολισμοί, σημείωσε, καλούν τους Αμερικάνους να «κάνουν ένα βήμα πίσω, να δουν που βρισκόμαστε και πώς προχωράμε από εδώ και πέρα».
Ο πρόεδρος επανέλαβε την καταδίκη της επίθεσης, λέγοντας: «Δεν υπάρχει χώρος στην Αμερική για αυτού του είδους τη βία ή για οποιαδήποτε βία. Τελεία. Χωρίς εξαιρέσεις.»
«Η δύναμη για την αλλαγή της Αμερικής θα πρέπει πάντα να είναι στα χέρια του λαού – όχι στα χέρια επίδοξων δολοφόνων», πρόσθεσε ο πρόεδρος.
Οι αρχές ταυτοποίησαν τον νεκρό σκοπευτή ως τον 20χρονο Τόμας Μάθιου Κρουκς από το Μπέθεν Παρκ της Πενσυλβανίας. Σύμφωνα με τις Μυστικές Υπηρεσίες, ο Κρουκς πυροβόλησε πολλές φορές από υψηλή θέση, κοντά στο σημείο της συγκέντρωσης, προτού σκοτωθεί από τους πράκτορες των Μυστικών Υπηρεσιών.
Μια σφαίρα τρύπησε το δεξί αυτί του πρώην προέδρου Τραμπ. Ο πιθανός Ρεπουμπλικανός υποψήφιος πρόεδρος έκανε έκκληση για ενότητα στις 14 Ιουλίου, προσθέτοντας ότι πιστεύει πως ο Θεός τού έσωσε την ζωή. Ένας παρευρισκόμενος στη συγκέντρωση, ο Κόρεϋ Κομπερατόρε, πυροσβέστης και πατέρας δύο παιδιών, σκοτώθηκε στην επίθεση, ενώ άλλοι δύο τραυματίστηκαν σοβαρά.
«Η διαφωνία είναι αναπόφευκτη στην αμερικανική δημοκρατία. Είναι μέρος της ανθρώπινης φύσης. Η πολιτική, όμως, δεν πρέπει ποτέ να γίνει ένα μικρό πεδίο μάχης ούτε, Θεός φυλάξοι, ένα πεδίο θανάτου», είπε ο πρόεδρος Μπάιντεν κατά την πρόσφατη ομιλία του από το Οβάλ Γραφείο.
Είχε μιλήσει προηγουμένως στον Τύπο από το Δωμάτιο Ρούσβελτ στον Λευκό Οίκο, δηλώνοντας ότι ζήτησε να γίνει «ανεξάρτητη αναθεώρηση» της ασφάλειας για τη συγκέντρωση στην Πενσυλβανία. Υποσχέθηκε να μοιραστεί τα αποτελέσματα της έρευνας με το κοινό.
Ο πρόεδρος είπε πως το FBI διεξάγει τη δική του έρευνα, η οποία είναι ακόμη σε πρώιμο στάδιο, και παρότρυνε τον κόσμο να μην σπεύσει σε συμπεράσματα.
«Δεν γνωρίζουμε το κίνητρο του σκοπευτή ακόμη ούτε τις απόψεις του ούτε τις σχέσεις του», είπε ο πρόεδρος κατά την ομιλία του από το Οβάλ Γραφείο.
Κατηύθυνε επίσης τις Μυστικές Υπηρεσίες να αναθεωρήσουν όλα τα μέτρα ασφαλείας για την Ρεπουμπλικανική Εθνική Συνέλευση, η οποία θα ξεκινούσε στις 14 Ιουλίου στο Μιλγουόκι. Ο πρώην πρόεδρος Τραμπ είπε πως θα παρευρεθεί στη συνέλευση παρόλα αυτά, και πως είναι καιρός να αποδεχθεί την επίσημη υποψηφιότητά του για να κατέβει στις εκλογές για δεύτερη φορά στον Λευκό Οίκο στις 18 Ιουλίου.
Ο πρόεδρος Μπάιντεν ανέβαλε το ταξίδι του της 15ης Ιουλίου στο Ώστιν του Τέξας, όπου ήταν προγραμματισμένο να σχολιάσει τον εορτασμό της μνήμης της 60ης επετείου του Νόμου περί Πολιτικών Δικαιωμάτων. Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, ο πρόεδρος θα συνέχιζε να λαμβάνει ενημερώσεις στην Αίθουσα Συναντήσεων το πρωί της Τρίτης, προτού κατευθυνθεί προς το Λας Βέγκας.
Επιπλέον, η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις ανέβαλλε το προγραμματισμένο της ταξίδι για την προεκλογική εκστρατεία στη Νότια Φλόριδα της 14ης Ιουλίου.
Ο πρόεδρος Μπάιντεν είπε νωρίτερα πως μίλησε με τον προκάτοχό του το βράδυ μετά το συμβάν, περιγράφοντας την κλήση ως «σύντομη αλλά θετική».
Ο πρόεδρος εξέφρασε, επίσης, τα συλλυπητήρια του στην οικογένεια του ανθρώπου που σκοτώθηκε κατά το συμβάν.
Σύμφωνα τον κυβερνήτη της Πενσυλβανίας Τζος Σαπίρο, ο κος Κομπερατόρε θυσιάστηκε για να προστατεύσει την οικογένεια του από τους πυροβολισμούς.
Τραυματισμένος αλλά ασφαλής είναι ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μετά από σφαίρα που εξαπέλυσε επίδοξος δολοφόνος και διαπέρασε το δεξί του αυτί ενώ μιλούσε σε συγκέντρωση στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια, στις 13 Ιουλίου.
Το FBI καταβάλλει προσπάθειες για την εξακρίβωση της ταυτότητας του δράστη, μεταξύ άλλων μέσω τεστ DNA. Οι αρχές λένε ότι ο ύποπτος δράστης ήταν ένας 20χρονος άνδρας. Δεν έχει προσδιοριστεί κανένα κίνητρο.
Αξιωματούχοι των υπηρεσιών ασφαλείας περιγράφουν την επίθεση ως απόπειρα δολοφονίας.
Ο πρόεδρος μεταφέρθηκε αεροπορικώς από τον χώρο της συγκέντρωσης και νοσηλεύεται σε τοπικό νοσοκομείο.
Τι άλλο γνωρίζουμε μέχρι στιγμής:
Η Μυστική Υπηρεσία πυροβόλησε και σκότωσε τον δράστη, ο οποίος πυροβόλησε από κοντινή ταράτσα με άμεση οπτική επαφή με τον πρώην πρόεδρο.
Το προσωπικό των υπηρεσιών ασφαλείας ανταποκρινόταν σε αρκετές αναφορές για ύποπτη δραστηριότητα τα λεπτά που προηγήθηκαν του πυροβολισμού, λένε οι αξιωματούχοι. Αρκετοί μάρτυρες στο σημείο λένε ότι είδαν τον άνδρα στην ταράτσα πριν από τους πυροβολισμούς και είχαν προειδοποιήσει τους αστυνομικούς.
Ένας συμμετέχων στη συγκέντρωση σκοτώθηκε και δύο τραυματίστηκαν σοβαρά κατά τη διάρκεια των πυροβολισμών, λένε οι αξιωματούχοι. Και τα τρία θύματα ήταν ενήλικοι άνδρες.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν απευθύνθηκε στο έθνος, προσευχόμενος για τον πρώην πρόεδρο Τραμπ και καταδικάζοντας τους πυροβολισμούς. Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι εξέφρασαν σοκ και εξέδωσαν πληθώρα ευχών.
Η προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ επιβεβαίωσε με ανακοίνωσή της ότι ο πρώην πρόεδρος θα εμφανιστεί όπως είχε προγραμματιστεί στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών στο Μιλγουόκι, όπου θα οριστεί επίσημα ως υποψήφιος για να εκπροσωπήσει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στις προεδρικές εκλογές.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον δήλωσε ότι το Κογκρέσο προτίθεται να διεξάγει πλήρη έρευνα για την επίθεση.
Η αστυνομία επιβεβαιώνει 3 θύματα, όλοι ενήλικοι άνδρες
Το FBI επιβεβαίωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι δύο ενήλικες άνδρες βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ ένας τρίτος πυροβολήθηκε θανάσιμα. Ο δράστης επίσης σκοτώθηκε.
Ο τοπικός αξιωματούχος του FBI Κέβιν Ρότζεκ διέψευσε τις πληροφορίες ότι η υπηρεσία του απέρριψε τυχόν πρόσθετα αιτήματα για ασφάλεια από την εκστρατεία του Τραμπ.
Το FBI λέει ότι οι πυροβολισμοί ήταν απόπειρα δολοφονίας, δεν έχει αναγνωριστεί ακόμη ο δράστης
Ο Κέβιν Ρότσεκ, ειδικός πράκτορας στο γραφείο του FBI στο Πίτσμπουργκ, περιέγραψε τους πυροβολισμούς στις 13 Ιουλίου ως απόπειρα δολοφονίας και ζήτησε τη βοήθεια του κοινού για να μάθει περισσότερα για το περιστατικό.
Ο κ. Ρότζεκ κατεύθυνε το κοινό στο FBI.gov/butler και στο 1-800-CALL-FBI.
Σε συνέντευξη Τύπου δήλωσε ότι η υπηρεσία βρίσκεται κοντά στην ταυτοποίηση του δράστη και θα μοιραστεί τις πληροφορίες αυτές μόλις είναι “100%” σίγουρη. Ο κ. Ρότζεκ δήλωσε επίσης ότι οι ερευνητές εργάζονται “ακούραστα” για να εντοπίσουν το κίνητρο.
Είπε ότι η Μυστική Υπηρεσία δεν ήταν σε θέση να συμμετάσχει στη συνέντευξη Τύπου. Το FBI «εξακολουθεί να προσπαθεί να καταλάβει … ποιος σκότωσε τον δράστη», δήλωσε ο κ. Ρότζεκ.
Ένα μέλος της Μυστικής Υπηρεσίας και το πλήθος διακρίνονται στη συγκέντρωση του υποψήφιου των Ρεπουμπλικανών για τις προεδρικές εκλογές πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια, στις 13 Ιουλίου 2024. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Μάρτυρας: Τουλάχιστον τέσσερις πυροβολισμοί στο πλήθος της συγκέντρωσης
Ο Τομ Κινγκ, γενικός σύμβουλος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος της Πενσυλβάνια, συναντήθηκε με τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ περίπου 10 λεπτά πριν βρει τη θέση του στη δεύτερη σειρά στο πλάι της σκηνής. Καθόταν περίπου 15 μέτρα μπροστά από τον άνδρα που πυροβολήθηκε θανάσιμα.
Ο κ. Κινγκ δήλωσε στους Epoch Times ότι άλλα τρία άτομα που βρίσκονταν κοντά του πυροβολήθηκαν και τους παρασχέθηκε φροντίδα από τραυματιοφορείς και έναν σερίφη.
«Δύο από αυτούς τους ανθρώπους μεταφέρθηκαν, πιστεύω, με ελικόπτερο, σε κέντρα θεραπείας στο Πίτσμπουργκ. Νομίζω ότι ένας από τους άνδρες πέθανε. Ήταν και οι δύο σε κρίσιμη κατάσταση», δήλωσε ο κ. Κινγκ, προσθέτοντας ότι πήγαν στο Γενικό Νοσοκομείο Allegheny. «Ένα αγόρι πυροβολήθηκε στο λαιμό – του έσκισε το λαιμό».
Το αγόρι δεν τραυματίστηκε σοβαρά και ο κ. Κινγκ το πήγε στη Μυστική Υπηρεσία για περίθαλψη.
Ο κ. Κινγκ είπε ότι οι σφαίρες έφτασαν κοντά σε κάποιους υψηλόβαθμους νομοθέτες που κάθονταν μαζί του, μεταξύ των οποίων οι βουλευτές Νταν Μάουζερ και Μάικ Κέλι καθώς και ο σερίφης της κομητείας Μπάτλερ Μάικλ Σλουπ.
«Στην αρχή, ακούστηκαν σαν κροτίδες, αλλά στη συνέχεια έγινε σαφές ότι υπήρχε καπνός, υπήρχαν πυροβολισμοί. Το αν ανταποδίδονταν τα πυρά, δεν είμαι σίγουρος», δήλωσε ο κ. Κινγκ.
Οι ελεύθεροι σκοπευτές της αστυνομίας ανταποδίδουν τα πυρά μετά τον πυροβολισμό του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ σε προεκλογική εκδήλωση. (Gene J. Puskar/AP Photo)
Η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων καλεί τον επικεφαλής της Μυστικής Υπηρεσίας σε ακρόαση στις 22 Ιουλίου
Η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων κάλεσε επίσημα τη διευθύντρια των Μυστικών Υπηρεσιών Κίμπερλι Τσιτλ σε ακρόαση στις 22 Ιουλίου.
«Οι Αμερικανοί απαιτούν απαντήσεις για την απόπειρα δολοφονίας του προέδρου Τραμπ», ανέφερε η επιτροπή στο X.
«Η τεράστια γενναιότητα των μεμονωμένων πρακτόρων της Μυστικής Υπηρεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών που προστάτευσαν τον πρόεδρο Τραμπ, εξουδετέρωσαν τον ένοπλο και ενδεχομένως απέτρεψαν περισσότερες απώλειες ζωών δεν μπορεί να υπερτονιστεί», αναφέρεται σε επίσημη επιστολή που απευθύνεται στην κ. Τσιτλ.
Η επιτροπή δήλωσε ότι έχει ξεκινήσει «έρευνα για τη σημερινή απόπειρα δολοφονίας του προέδρου Τραμπ« και ζητά την «εθελοντική εμφάνιση» της κ. Τσιτλ στην ακρόαση.
Η επιστολή υπογράφεται από τον προεδρεύοντα Τζέιμς Κόμερ (R-Ky.) και εκδόθηκε έπειτα από πολλαπλές εκκλήσεις για έρευνα σχετικά με την υπηρεσία, η οποία υπάγεται στο υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.
Ο γερουσιαστής Τζος Χόλεϊ ζήτησε νωρίτερα το βράδυ να διεξαχθεί έρευνα από την Επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας της Γερουσίας.
Ανώτερη πηγή του Κογκρέσου, αναφερόμενη στην Επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε στους Epoch Times ότι η επιτροπή «θα διεξάγει ενδελεχή έρευνα για το τι συνέβη τόσο πριν όσο και αμέσως μετά την απόπειρα δολοφονίας του προέδρου Τραμπ. Προφανώς, τέτοιες αναφορές είναι βαθιά ανησυχητικές και απαιτούν έρευνα».
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον έχει επίσης υποσχεθεί πλήρη έρευνα.
Τα τελευταία οκτώ χρόνια, η Μωρίν Μόλακ δραστηριοποιείται στις ΗΠΑ υπέρ της διαδικτυακής ασφάλειας των παιδιών.
Έναν χρόνο αφότου ο γιος της Ντέηβιντ αυτοκτόνησε λόγω διαδικτυακού εκφοβισμού το 2016, οι κινήσεις της οδήγησαν στη θέσπιση ενός νέου νόμου, γνωστού και ως «νόμος του Ντέηβιντ», στην Πολιτεία της, το Τέξας.
Ο νόμος αυτός καθιστά τον διαδικτυακό εκφοβισμό ποινικό αδίκημα και επιτρέπει στα θύματα να ζητούν ασφαλιστικά μέτρα κατά λογαριασμών μέσων κοινωνικής δικτύωσης που χρησιμοποιούνται για την παρενόχληση ή τον εκφοβισμό ανηλίκων.
Όταν ο νόμος του Ντέηβιντ ψηφίστηκε το 2017 στο Τέξας, ορισμένες διατάξεις που απαιτούσαν από τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να αποτρέπουν τον ανώνυμο διαδικτυακό εκφοβισμό αφαιρέθηκαν από το νομοσχέδιο.
Η κα Μόλακ δήλωσε ότι πιστεύει ότι αυτό συνέβη λόγω των πιέσεων των εν λόγω εταιρειών και ορκίστηκε να αντιμετωπίσει το ζήτημα σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Τελευταία, οι προσπάθειές της συγκεντρώνονται στην ψήφιση της Πράξης για την Ασφάλεια των Παιδιών στο Διαδίκτυο (Kids Online Safety Act – KOSA), ένα νομοσχέδιο που απαιτεί από τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να λαμβάνουν μέτρα για την πρόληψη της διάδοσης επιβλαβούς περιεχομένου, περιλαμβανομένων όσων σχετίζονται με την αυτοκτονία, τις διατροφικές διαταραχές, τον εκφοβισμό και τα ναρκωτικά.
Το νομοσχέδιο θα απαιτεί επίσης από τις εταιρείες τεχνολογίας να επιτρέπουν στους ανηλίκους να περιορίζουν την κατηγορία των συστάσεων ή να μη συμμετέχουν σε συστήματα εξατομικευμένων συστάσεων που διευκολύνουν την ατελείωτη κύλιση.
Τους τελευταίους 18 μήνες, η κα Μόλακ πραγματοποίησε επτά ταξίδια στην Ουάσιγκτον και συνάντησε περισσότερους από δέκα νομοθέτες του Κογκρέσου κατά τη διάρκεια κάθε ταξιδιού.
Η 61 ετών πρώην λογίστρια είναι πλήρως αφοσιωμένη στον σκοπό αυτό μέσω του David’s Legacy Foundation, του φιλανθρωπικού ιδρύματος που ίδρυσε.
Η κα Μόλακ και μια ομάδα μητέρων που επίσης έχασαν τα παιδιά τους εξαιτίας διαδικτυακών επιθέσεων υποστηρίζουν το KOSA από τότε που η έκδοση του 2022 εισήχθη στο προηγούμενο Κογκρέσο.
Έχουν μοιραστεί τις προσωπικές τους ιστορίες με τους νομοθέτες, οι οποίοι τις άκουσαν με κατανόηση και ενσυναίσθηση, σύμφωνα με αρκετούς παρόντες σε αυτές τις συναντήσεις.
Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε από την Επιτροπή Εμπορίου της Γερουσίας τον Δεκέμβριο του 2023 και αναμένεται να προωθηθεί σύντομα από την Επιτροπή Εμπορίου της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Η Microsoft, η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X και άλλες εταιρείες έχουν δηλώσει ότι υποστηρίζουν την εν λόγω νομοθεσία.
«Γερουσιαστά, υποστηρίζουμε το KOSA και θα συνεχίσουμε να φροντίζουμε για την επιτάχυνσή της και να προσφέρουμε μία κοινότητα στους εφήβους που αναζητούν αυτήν τη φωνή», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της X Λίντα Γιακαρίνο σε ακρόαση στο Κογκρέσο στις 31 Ιανουαρίου.
«Ξέρω ότι αν καταφέρουμε να περάσουμε το KOSA, μπορούμε να σώσουμε ζωές», δήλωσε η κα Μόλακ στους Epoch Times.
Είναι αποφασισμένη να κάνει ό,τι μπορεί, ώστε κανένα παιδί ή οικογένεια να μη χρειαστεί να ζήσει την τραγωδία που έζησε εκείνη.
Το επιθετικό περιεχόμενο τραβά συνήθως την προσοχή των νέων, αλλά ο εγκέφαλός τους δεν έχει αναπτυχθεί αρκετά ώστε να αναλογιστεί τις συνέπειες, σύμφωνα με τη μητέρα ενός θύματος. (Spencer Platt/Getty Images)
Χάνοντας τον Ντέηβιντ εξαιτίας του διαδικτυακού εκφοβισμού
Ο Ντέηβιντ ήταν ένα αθλητικό αγόρι, ψηλό και αδύνατο. Συμμετείχε στην ομάδα μπάσκετ του σχολείου του και σε μια μη σχολική ομάδα μέσω της Ένωσης Ερασιτεχνών Αθλητών.
Αγαπούσε το άθλημα αυτό, στο οποίο «ουσιαστικά είχε αφιερώσει τα 15 χρόνια του, από τότε που μπορούσε να περπατήσει και να χειριστεί μια μπάλα», σύμφωνα με τη μητέρα του.
Όταν ένας τραυματισμός στην πλάτη τον Ιούνιο του 2014 τον καθήλωσε στο σπίτι, στράφηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα διαδικτυακά παιχνίδια για να περνά τον χρόνο του και να καλύπτει το κενό που άφηναν οι χαμένες προπονήσεις.
Οκτώ μήνες αργότερα, η κα Μόλακ άρχισε να παρατηρεί αλλαγές στη συμπεριφορά του Ντέηβιντ.
Παραδείγματος χάριν, χρησιμοποιούσε τις συσκευές του τη νύχτα, τις ώρες που δεν έπρεπε και γινόταν επιθετικός όταν οι γονείς του τον παρότρυναν να σταματήσει.
Στη συνέχεια, άρχισε να χρησιμοποιεί την πιστωτική κάρτα των γονέων του χωρίς εξουσιοδότηση για να αγοράζει από το διαδίκτυο αξεσουάρ παιχνιδιών.
Ακόμα και όταν πήρε ιατρική άδεια για να παίξει ξανά μπάσκετ, το άθλημα δεν τον ενδιέφερε πλέον.
«Αντ’ αυτού, προτιμούσε να κάθεται μπροστά στην οθόνη», δήλωσε η κα Μόλακ. «Σε εκείνο το σημείο καταλάβαμε ότι αντιμετωπίζαμε κάτι πρωτόγνωρο.»
Ο εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν ακόμη κάτι σχετικά νέο. Πέρυσι, ο Γενικός Χειρουργός των ΗΠΑ Βίβεκ Μούρθυ εξέδωσε προειδοποίηση ότι η υπερβολική χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να οδηγήσει σε άγχος και κατάθλιψη. Αλλά αυτό δεν ήταν ευρέως γνωστό πριν από δέκα χρόνια.
Ο Ντέηβιντ ήταν ο μικρότερος από τους τρεις γιους των Μόλακ, 5 1/2 χρόνια μικρότερος από τον μεσαίο αδελφό, τον Κρις, ο οποίος είχε ένα απλό κινητό. Αλλά ο Ντέηβιντ είχε ένα iPhone.
Η Μωρίν Μόλακ με μια φωτογραφία του γιου της Ντέηβιντ, ο οποίος αυτοκτόνησε μετά από διαδικτυακό εκφοβισμό σε ηλικία 16 ετών. Σαν Αντόνιο, 24 Ιουνίου 2024. (Ευγενική παραχώρηση του David’s Legacy Foundation)
Η συσκευή ήταν σε προσφορά ως κάτι νέο και μαζί της δινόταν πρόσβαση σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.
Χωρίς να το γνωρίζει η κα Μόλακ, ο Ντέηβιντ έγινε επίσης στόχος διαδικτυακού εκφοβισμού.
Όταν το είπε στη μητέρα του τον Οκτώβριο του 2015, είχαν ήδη περάσει τρεις μήνες και τα πράγματα ήταν άσχημα. Ο εκφοβισμός είχε ως στόχο την εμφάνιση του Ντέηβιντ. Τα μηνύματα τον αποκαλούσαν «πίθηκο» και απειλούσαν να τον βάλουν «σε σακούλα για πτώματα».
Χωρίς χρονοτριβή, η κα Μόλακ μετέφερε τον Ντέιβιντ σε ιδιωτικό σχολείο, στα μέσα του εξαμήνου, πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών. Αλλά ο διαδικτυακός εκφοβισμός τον ακολούθησε.
Είπε ότι ο εθισμός του γιου της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον έκανε «πιο ευάλωτο στον διαδικτυακό εκφοβισμό και λιγότερο ανθεκτικό ώστε να μπορεί να τον αντιμετωπίσει με τον κατάλληλο τρόπο».
«Είχε πραγματικά ταυτιστεί με τη διαδικτυακή προσωπικότητα που είχε δημιουργήσει για τα παιχνίδια και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα οποία καθόριζαν τη δημοτικότητά του», είπε.
«Ήταν τόσο συντετριμμένος που έχασε κάθε ελπίδα. Αυτό οφείλετο στην ανεδαφική ιδέα που είχε για το ποιος νόμιζε ότι ήταν στο διαδίκτυο και στη στοχοποίησή του. Καταρρακώθηκε.»
Μία ημέρα πριν από την επιστροφή του στο σχολείο, τον Ιανουάριο του 2016, ο Ντέηβιντ κρεμάστηκε από ένα δέντρο στην πίσω αυλή του σπιτιού του.
Το βράδυ πριν από την αυτοκτονία του, ο Ντέηβιντ είχε προστεθεί σε μια ομάδα ανώνυμων συνομιλητών. Αφού του έστειλαν προσβλητικά μηνύματα, τον έδιωξαν από την ομάδα ανταλλαγής μηνυμάτων.
Εκείνη την ώρα, ο Κρις καθόταν δίπλα στον Ντέηβιντ.
Το επόμενο βράδυ, στις 4 Ιανουαρίου, ο Κρις πήγε να ξυπνήσει τη μητέρα τους γύρω στις 22:30. Το φως του Ντέηβιντ ήταν αναμμένο, αλλά εκείνος δεν ήταν στο κρεβάτι του. Άρχισαν να ψάχνουν το σπίτι.
«Με κυρίευσε ένα αίσθημα τρόμου», θυμάται η κα Μόλακ.
Κάλεσε την αστυνομία και τηλεφώνησε στους γονείς της, οι οποίοι ζουν επίσης στο Σαν Αντόνιο. Ο σύζυγός της βρισκόταν στην Καλιφόρνια για χειρουργική επέμβαση στο γόνατο.
Άρχισε να γυρίζει με το αμάξι της στους δρόμους, ψάχνοντας για τον David. Πέρασαν τρεις ώρες. Τελικά, η αστυνομία εντόπισε το τηλέφωνο του Ντέηβιντ και διαπίστωσε ότι βρισκόταν μέσα στο σπίτι. Ο αστυνομικός είπε ότι ήθελε να ελέγξει την πίσω αυλή, οπότε εκείνη πήγε να ανάψει τα φώτα.
Μέσα από τη γυάλινη πόρτα του γραφείου της, είδε το σώμα του μικρότερου γιου της στην πίσω αυλή.
«Μόλις τον είδα, πετάχτηκα έξω, αλλά ο αστυνομικός με έπιασε και δεν με άφησε να τον πλησιάσω. Μπορούσα μόνο να κλαίω. Ακούγοντάς με ο πατέρας μου έτρεξε και αυτός έξω και με κράτησε για να μπορέσει ο αστυνομικός να κατεβάσει το σώμα του Ντέηβιντ. Η ζωή μου σταμάτησε εκείνη τη στιγμή και δεν θα είναι ποτέ ξανά η ίδια.
»Παρόλο που έχουν περάσει οκτώ χρόνια, ακόμα νιώθω μερικές φορές ότι πρόκειται για έναν εφιάλτη, ότι θα ξυπνήσω και όλα θα έχουν τελειώσει», εξομολογείται η κα Μόλακ.
Φωτογραφίες του Ντέηβιντ Μόλακ στο σπίτι της οικογένειας στο Τέξας. Ο Ντέηβιντ έχασε το ενδιαφέρον του για το μπάσκετ, μετά από χρόνια ενασχόλησης, όταν εθίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. (Ευγενική παραχώρηση του David’s Legacy Foundation)
Η πιο δύσκολη στιγμή είναι πάντα όταν ξυπνά το πρωί και συνειδητοποιεί ότι ο Ντέιβιντ έχει φύγει από τη ζωή.
«Δεν κοιμάμαι καλά και μου λείπει πολύ», είπε. «Υπάρχει κάτι τόσο αφύσικο και άδικο στο να πρέπει να ζήσω το υπόλοιπο της ζωής μου χωρίς το μικρότερο παιδί μου.»
Κερδίζοντας τους πολιτικούς
Από τα τέλη του 2022, η κα Μόλακ μαζί με περίπου 19 ακόμα μητέρες έχουν μοιραστεί τις προσωπικές τους ιστορίες με μέλη του Κογκρέσου.
Τον Ιανουάριο, το Fairplay εγκαινίασε το Parents for Safe Online Spaces (ParentsSOS), μαζί με το ίδρυμα της κας Μόλακ.
Ο Τζος Γκόλιν, εκτελεστικός διευθυντής του Fairplay, ενός κορυφαίου οργανισμού υπεράσπισης του KOSA, συνεργάστηκε με τις μητέρες από την αρχή.
«Ένα από τα πράγματα που νομίζω ότι συμβαίνει όταν οι γονείς λένε τις ιστορίες τους είναι ότι οι άνθρωποι σταματούν να είναι πολιτικοί και αρχίζουν να είναι άνθρωποι. Αρχίζουν να σκέφτονται τα παιδιά στη δική τους ζωή, τα παιδιά τους, τα εγγόνια τους ή τα παιδιά που αγαπούν», δήλωσε στους Epoch Times.
Σύμφωνα με αρκετούς παρευρισκόμενους, όταν ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ (Δ-N.Y.) συναντήθηκε με τους γονείς στις αρχές Μαΐου, πνίγηκε σχεδόν ακούγοντας τις ιστορίες τους.
Η 58χρονη Τζόαν Μπόγκαρντ, της οποίας ο γιος Μέισον πέθανε αφού δοκίμασε τη διαδικτυακή πρόκληση «μπλακ άουτ» σε ηλικία 15 ετών, δήλωσε ότι ο κος Σούμερ ήταν «πολύ συγκινημένος» στη συνάντηση και «πρόθυμος να βοηθήσει” σε μια επόμενη συνάντηση στις αρχές Ιουνίου.
Η κα Μπόγκαρντ είχε περιμένει μέχρι ο Μέισον να πάει στο γυμνάσιο για να του δώσει ένα τηλέφωνο με γονικό έλεγχο και εφαρμογές επιτήρησης.
Αλλά δεν γνώριζε ότι το YouTube, η πλατφόρμα που χρησιμοποιούσε ο Μέισον για να βελτιωθεί στο ψάρεμα και την ξυλουργική, τον τροφοδοτούσε με βίντεο σχετικά με τη μοιραία πρόκληση πνιγμού.
Ο Μέισον δοκίμασε την πρόκληση μπλακ άουτ τον Μάιο του 2019, χάνοντας τη ζωή του επειδή η αγκράφα της ζώνης του ‘κλείδωσε’ και δεν χαλάρωσε όταν έχασε τις αισθήσεις του.
Έμεινε χωρίς οξυγόνο για πολύ ώρα και δεν παρουσίασε καμία ζωτική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια των τριών ημερών που βρισκόταν σε μηχανική υποστήριξη. Μετά τον θάνατό του, οι γονείς του πρόσφεραν τα όργανά του, χαρίζοντας ζωή σε πέντε άτομα.
«Όταν οι άνθρωποι ακούνε τις ιστορίες μας, φοβούνται ότι αυτό μπορεί να συμβεί και στην οικογένειά τους και αυτό είναι κάτι που δεν το θέλουν. Έτσι, θέλουν να διορθώσουν αυτό το πρόβλημα», δήλωσε η κα Μπόγκαρντ στους Epoch Times.
«Νομίζω ότι γι’ αυτό το παίρνουν τόσο προσωπικά. Επειδή συνειδητοποιούν ότι τα παιδιά μας είναι και δικά τους παιδιά. Τα παιδιά μας ήταν απλά, συνηθισμένα παιδιά σαν όλα τα άλλα.»
Ο κος Σούμερ δεν ήταν ο μόνος γερουσιαστής που συγκινήθηκε από τις ιστορίες των μητέρων. Οι γονείς αναφέρουν επίσης τη γερουσιαστή Μαρία Κάντγουελ (Δ-Ουάσιγκτον), πρόεδρο της Επιτροπής Εμπορίου, ως άλλο ένα παράδειγμα.
(από αριστερά) Μωρίν Μόλακ, Τζόαν Μπόγκαρντ, Τσακ Σούμερ (Δ-N.Y. και ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας) και Ντεμπ Σμιλ. Ουάσιγκτον, 5 Ιουνίου 2024. (Ευγενική παραχώρηση της Joann Bogard)
Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης τον Νοέμβριο του 2022, αρκετές μητέρες δυσκολεύτηκαν να σταματήσουν τα δάκρυά τους για να μπορέσουν να μιλήσουν. Η κα Κάντγουελ έτριβε τα χέρια και τις πλάτες τους μέχρι να μπορέσουν να ολοκληρώσουν τις ιστορίες τους.
«Ήταν περισσότερο σαν μητέρα παρά σαν γερουσιαστής», είπε η κα Μπόγκαρντ.
Έκτοτε, η κα Κάντγουελ είναι ένθερμη υποστηρίκτρια του νομοσχεδίου.
Εκείνη τη χρονιά, προσπάθησε να εντάξει το KOSA σε ένα νομοσχέδιο δαπανών στο τέλος του έτους, αλλά απέτυχε.
Όταν οι γερουσιαστές Ρϊτσαρντ Μπλούμενταλ (Δ-Κονέκτικατ) και Μάρσα Μπλάκμπερν (Δ-Τενεσσί) επανέφεραν το KOSA το 2023, η επιτροπή της κας Κάντγουελ το ενέκρινε τον Δεκέμβριο του 2023, επιτρέποντας την ψηφοφορία επί της νομοθεσίας στη Γερουσία.
Στις 20 Ιουνίου, ο κος Σούμερ μίλησε για το KOSA στο βήμα της Γερουσίας με τον κο Μπλούμενταλ, τον κύριο εισηγητή του νομοσχεδίου από τους Δημοκρατικούς.
«Όπως και εκείνος, έχω συναντηθεί προσωπικά με τις οικογένειες που έχουν χάσει παιδιά, έχω ακούσει τις φρικτές ιστορίες τους και είμαι αποφασισμένος, απόλυτα αποφασισμένος, να συνεργαστώ μαζί τους για να ψηφιστεί το KOSA», δήλωσε ο κος Σούμερ.
«Τον περασμένο μήνα, συνέταξα ένα σχέδιο για να ολοκληρωθεί το KOSA μέσω ομόφωνης συναίνεσης για μια χρονική συμφωνία στη Γερουσία. Βοήθησα προσωπικά στην επίλυση ζητημάτων και στην άμβλυνση των ακούσιων συνεπειών του νομοσχεδίου. Αυτή η προσπάθεια μείωσε την αντιπολίτευση, ωστόσο υπάρχουν ακόμη αντιδράσεις.»
Ο κος Σούμερ εργαζόταν για μια χρονική συμφωνία, γνωστή και ως συμφωνία για την ψήφο σε ανοικτή γραμμή, ώστε να προωθηθεί το νομοσχέδιο γρήγορα στο βήμα της Γερουσίας μέχρι τις 20 Ιουνίου, σύμφωνα με τους γονείς.
Η προηγούμενη έκδοση της χρονικής συμφωνίας, η οποία έληξε τον Ιούνιο, ανέφερε δύο ώρες συζήτησης και καμία τροπολογία. Η διαδικασία απαιτεί την ομόφωνη συναίνεση όλων των γερουσιαστών.
Δεν είναι σαφές ποιοι όροι περιλαμβάνονται στη νέα έκδοση της χρονικής συμφωνίας. Οι Epoch Times επικοινώνησαν με το γραφείο του κου Σούμερ για περισσότερες πληροφορίες, αλλά δεν έλαβαν απάντηση μέχρι την ώρα του Τύπου.
Σύμφωνα με τους γονείς, οι γερουσιαστές Ρον Γουάιντεν (Δ-Όρεγκον) και Ραντ Πωλ (Ρ-Κεντάκυ) ήταν οι δύο νομοθέτες που διαφώνησαν με την επιτάχυνση της διαδικασίας.
Την περασμένη εβδομάδα, ο κος Γουάιντεν ενημέρωσε ότι θα αποσύρει την αντίρρησή του για την ταχεία διαδικασία.
Το νομοσχέδιο έχει 68 υποστηρικτές, γεγονός που καθιστά τις κωλυσιεργίες μάλλον απίθανες, έτσι αναμένεται να περάσει κανονικά.
Ο κος Πωλ δήλωσε ότι η ένστασή του σχετίζεται με τον ορισμό της «διαταραχής της ψυχικής υγείας» στο νομοσχέδιο, ορισμός ο οποίος, όπως λέει, είναι πολύ ευρύς.
Σε απάντηση, ο κος Γκόλιν είπε ότι ο ορισμός ακολουθεί το Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Διαταραχών Ψυχικής Υγείας της Αμερικανικής Ψυχιατρικής Εταιρείας.
Δεν είναι σαφές αν ο κος Πωλ θα ευλογήσει τη νέα εκδοχή της συμφωνίας για την ταχεία ψήφιση, η οποία θα φέρει το νομοσχέδιο προς ψήφιση νωρίτερα.
Στις 24 Ιουνίου, η ParentsSOS έστειλε επιστολή στον κο Πωλ, προτρέποντάς τον να εγκαταλείψει την αντίθεσή του.
Οι Epoch Times επικοινώνησαν με το γραφείο του κου Πωλ για σχόλια, αλλά δεν έλαβαν κανένα μέχρι την ώρα του Τύπου.
Μητέρες θυμάτων εγκλημάτων και κακοποίησης στο διαδίκτυο παρευρίσκονται σε συγκέντρωση που διοργανώθηκε από τις οργανώσεις Accountable Tech και Design It For Us, για να ζητηθεί από τις εταιρείες τεχνολογίας και μέσων κοινωνικής δικτύωσης να λογοδοτήσουν για τη λήψη μέτρων για την προστασία των παιδιών και των εφήβων στο διαδίκτυο. Ουάσιγκτον, 31 Ιανουαρίου 2024. (Jemal Countess/Getty Images for Accountable Tech)
Προειδοποίηση του Γενικού Χειρουργού
Ο Δρ Μούρθι ζήτησε στις αρχές του μήνα να υπάρξουν προειδοποιητικές ετικέτες για τις πλατφόρμες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, παρόμοιες με τις προειδοποιήσεις στα προϊόντα καπνού.
«Ήρθε η ώρα να απαιτηθεί μια προειδοποιητική ετικέτα του γενικού χειρουργού στις πλατφόρμες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η οποία να αναφέρει ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συνδέονται με σημαντικές βλάβες στην ψυχική υγεία των εφήβων», έγραψε σε άρθρο του στους New York Times.
Στο άρθρο του υπενθυμίζει τη συνάντησή του με τη Λόρι Σοτ, της οποίας η κόρη Ανναλί αυτοκτόνησε σε ηλικία 18 ετών το 2020 εξαιτίας διαδικτυακού περιεχομένου με θέμα τον αυτοτραυματισμό.
Η συνάντηση έγινε τον Μάρτιο του 2023, όταν ο Δρ Μούρθι επισκέφθηκε το Νοσοκομείο Παίδων στο Ντένβερ για να μιλήσει για την κρίση της ψυχικής υγείας των νέων.
Η κα Σοτ ζει στο Κολοράντο και ο γερουσιαστής Μάικλ Μπένετ (Δ-Κολοράντο) μεσολάβησε για τη συνάντηση.
Πήρε αντίγραφα των ημερολογίων της Ανναλί, για να δείξει στον Δρα Μούρθι την επίδραση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην ψυχική υγεία της έφηβης.
«Αυτές ήταν πληροφορίες που δεν είχα μοιραστεί ούτε με την οικογένειά μου ή τον σύζυγό μου, όντας τόσο συντετριμμένοι», δήλωσε στους Epoch Times. «Είχα βάλει τα κλάματα.»
Είπε ότι ο Δρ Μούρθι ήταν «συμπονετικός και υποστηρικτικός».
Ο Γενικός Χειρουργός άκουσε την κα Σοτ για περισσότερο από μία ώρα.
Εκείνη ήξερε ότι αυτός είχε ήδη ασχοληθεί με το θέμα, διότι δύο μήνες αργότερα, εξέδωσε συμβουλή για τη βλάβη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην ψυχική υγεία των νέων.
«Αυτό που θυμάμαι με δάκρυα και ευγνωμοσύνη είναι ότι αν είχα ακούσει τις προειδοποιήσεις του γενικού χειρουργού, την πρώτη ή έστω τη δεύτερη που εξέδωσε για τις προειδοποιητικές ετικέτες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, θα είχα μία βάση για να καθοδηγήσω διαφορετικά το παιδί μου και να καταλάβω τι συνέβαινε με την ψυχική υγεία της Ανναλί, καθώς και τη σοβαρότητα της επικινδυνότητας του υλικού με το οποίο αυτές οι πλατφόρμες τροφοδοτούν τα παιδιά μας», είπε η μητέρα.
Το γραφείο του Δρος Μούρθι αρνήθηκε να σχολιάσει τη συνάντηση.
Εάν τεθεί σε ισχύ, η KOSA θα εγκρίνει την προειδοποίηση που πρότεινε ο Δρ Μούρθι.
Τρεις στους τέσσερεις ψηφοφόρους υποστηρίζουν την προειδοποιητική ετικέτα για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου Κουίνιπιακ που δημοσιεύθηκε στις 26 Ιουνίου.
Εκπαιδεύοντας τον εαυτό μας και εκπαιδεύοντας τους γερουσιαστές
Ένα κοινό στοιχείο που μοιράζονται αυτές οι μητέρες είναι ότι, εξαιτίας των τραγωδιών τους, έμαθαν πολλά για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η κα Μπόγκαρντ δήλωσε ότι τα τελευταία πέντε χρόνια έμαθε πολλά για τους αλγόριθμους.
Η Τζόαν Μπόγκαρντ, μητέρα του Μέισον Μπόγκαρντ, θύματος διαδικτυακής πρόκλησης, μιλάει κατά τη διάρκεια συλλαλητηρίου για την ευθύνη των εταιρειών τεχνολογίας και μέσων κοινωνικής δικτύωσης να λάβουν μέτρα για την προστασία των παιδιών και των εφήβων στο διαδίκτυο. Ουάσιγκτον, 31 Ιανουαρίου 2024. (Jemal Countess/Getty Images for Accountable Tech)
«Οι εταιρείες έχουν σκόπιμα σχεδιάσει τους αλγορίθμους έτσι ώστε να τροφοδοτούν με το πιο έντονο περιεχόμενο [στα παιδιά]», είπε.
Οι νέοι, είπε, δεν μπορούν να αντισταθούν στην τροφοδοσία «επιθετικού περιεχομένου – εκφοβισμό, καβγάδες, αυτοκτονικός ιδεασμός, οτιδήποτε υπερευαίσθητο σαν αυτά», επειδή είναι περίεργοι και ο εγκέφαλός τους δεν έχει αναπτυχθεί αρκετά ώστε να μπορεί να εξετάζει τις συνέπειες.
«Θα εμφανίσει οτιδήποτε κρατάει τα μάτια τους στην οθόνη», είπε.
Η κα Μπόγκαρντ δήλωσε ότι της αρέσει που το νομοσχέδιο KOSA ασχολείται με τους αλγόριθμους ή τα χαρακτηριστικά σχεδιασμού, όπως ονομάζονται στο νομοσχέδιο.
Είπε για την πρώτη συνάντηση των μητέρων με τους γερουσιαστές το 2022: «Δεν γνώριζαν πώς λειτουργούν οι αλγόριθμοι και πώς οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης εξαπατούν και χειραγωγούν τα παιδιά μας».
Ωστόσο, σε μια ακρόαση τον Ιανουάριο, οι γερουσιαστές είχαν πολλές συνομιλίες με στελέχη εταιρειών τεχνολογίας.
Η κα Μπόγκαρντ δήλωσε ότι οι νομοθέτες επέδειξαν μια βαθύτερη κατανόηση των σχεδιαστικών χαρακτηριστικών, των αλγορίθμων και της ικανότητας των τεχνολογικών εταιρειών να ελέγχουν τι μπορούν να δουν και να κάνουν οι χρήστες στις πλατφόρμες τους.
«Μπορούσατε να πείτε ότι ήταν πιο συντονισμένοι και πιο ευθυγραμμισμένοι με το τι πραγματικά συνέβαινε αυτή τη φορά. Πολλά από αυτά αισθάνομαι ότι έχουν να κάνουν με το βάθος της πληροφόρησης που τους δίνουν οι γονείς», δήλωσε.
Ο κος Γκόλιν από το Fairplay δήλωσε ότι οι γονείς έκαναν «καταπληκτική δουλειά».
«Νομίζω ότι κάποιοι άνθρωποι στο Κογκρέσο λυγίζουν όταν ακούνε την ιστορία τους και θέλουν να κάνουν κάτι γι’ αυτούς και κάποιοι άνθρωποι στο Κογκρέσο φοβούνται αυτούς τους γονείς», είπε.
«Κανείς δεν θέλει να φανεί ότι υποστηρίζει τη Meta και το Snapchat και όχι τους πενθούντες γονείς.»
Το KOSA είναι το πρώτο βήμα
Οι γονείς κοιτάζουν ήδη πέρα από το KOSA.
Το KOSA είναι ένα πρώτο βήμα, δηλώνει η κα Σοτ.
«Νομίζω ότι το έργο μας, στο όνομα των παιδιών μας, είναι να σώσουμε άλλα παιδιά και να απαιτήσουμε πραγματική αλλαγή», τονίζει.
Νεαροί ακτιβιστές κρατούν πινακίδες κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης για να υποχρεωθούν οι εταιρείες τεχνολογίας και κοινωνικής δικτύωσης να λάβουν μέτρα για την προστασία των παιδιών και των εφήβων στο διαδίκτυο. Ουάσιγκτον, 31 Ιανουαρίου 2024. (Jemal Countess/Getty Images for Accountable Tech)
Η κα Μπόγκαρντ δηλώνει ότι σκοπεύει να παρακολουθεί κατά πόσο εφαρμόζεται το KOSA μετά την ψήφισή του.
Αναμένουν ότι η συζήτηση σχετικά με τις βλαβερές συνέπειες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα συνεχιστεί και είναι αποφασισμένοι να συνεχίσουν να προσπαθούν για να βοηθήσουν άλλες οικογένειες και παιδιά.
«Καταλαβαίνω πώς είναι όταν έχεις ένα παιδί που βρίσκεται σε κρίση και νιώθεις ότι ο κόσμος γυρίζει πολύ γρήγορα, αλλά εσύ είσαι σε αργή κίνηση», δήλωσε η κα Μόλακ. «Μπορώ να το καταλάβω αυτό.»
Είπε ότι ο κος Σούμερ προσφέρθηκε να διοργανώσει μια «εορταστική υπογραφή» όταν το νομοσχέδιο γίνει νόμος.
«Χάσαμε τα παιδιά μας. Αυτό δεν είναι μια νίκη για εμάς. Αυτό είναι απλώς αυτό που πρέπει να κάνουμε για να προστατεύσουμε και άλλα παιδιά, ώστε κανένας άλλος γονέας να μη βρεθεί στη θέση μας», δήλωσε η κα Μόλακ.
«Νομίζω ότι [ο κος Σούμερ] το κατάλαβε αυτό. Ήταν συμπονετικός και μας έδωσε πολλαπλές διαβεβαιώσεις ότι [το νομοσχέδιο] θα φθάσει στη Γερουσία… Ξέρουμε ότι θα περάσει.»
Τα περισσότερα έθνη διαθέτουν πλούσιες παραδόσεις λαϊκής τέχνης, που αντανακλούν στο ύφος των επίπλων, των διακοσμητικών αντικειμένων, των γλυπτών και των πινάκων που κατασκευάζονται εντός κοινοτήτων από ντόπιους τεχνίτες, οι οποίοι, χωρίς ακαδημαϊκή κατάρτιση, αναπτύσσουν ένα τοπικό ιδίωμα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η λαϊκή τέχνη άκμασε από τα τέλη του 18ου έως τον 20ο αιώνα, με τους λαϊκούς ζωγράφους να συγκεντρώνονται κυρίως στην αγροτική βορειοανατολική περιοχή. Ένας προσωπογράφος αποκαλούνταν και limner, μια λέξη της οποίας η καλλιτεχνική χροιά εκτείνεται στη Μεσαιωνική Ευρώπη όπου χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει τους καλλιτέχνες που διακοσμούσαν χειρόγραφα και άλλα αντικείμενα (illuminators).
Μεταξύ των Αμερικανών λαϊκών ζωγράφων του 19ου αιώνα, τρεις καλλιτέχνες του είδους που ήταν γνωστοί στους σύγχρονους μελετητές ήταν οι Ammi Phillips (1788–1865), Border Limner και Kent Limner. Κάποια από τα έργα έφεραν την υπογραφή του Φίλιπς, αλλά οι ιστορικοί τέχνης δεν γνώριζαν την ταυτότητα του δεύτερου και του τρίτου. Ως αποτέλεσμα, τους ονόμασαν limners, προσθέτοντας το όνομα της τοποθεσίας όπου εργάζονταν: ο ένας σε διάφορες πόλεις κατά μήκος των συνόρων (borders) της Νέας Υόρκης με τη Μασσαχουσέτη και ο άλλος στο Κεντ του Κονέκτικατ. Μόλις στα μέσα του 20ου αιώνα ανακαλύφθηκε από συλλέκτες έργων τέχνης, και αργότερα επαληθεύτηκε από έναν επαγγελματία εμπειρογνώμονα, ότι και οι τρεις καλλιτέχνες ήταν ο ίδιος άνθρωπος — ο Ammi Phillips (Άμμαϊ Φίλιπς). Το ασυνήθιστο όνομα προέρχεται από το βιβλικό βιβλίο του Ωσηέ και σημαίνει «ο λαός μου».
Ένας διαπρεπής λαϊκός καλλιτέχνης
Άμμαϊ Φίλιπς, «Ξανθό αγόρι με αναγνωστικό, ροδάκινο και σκύλο», περ. 1836. Λάδι σε καμβά, 123 x 76 εκ. Μουσείο Τέχνης της Φιλαδέλφειας. (Public Domain)
Δεκαετίες έρευνας αποκάλυψαν ότι ο Φίλιπς ήταν ο πιο παραγωγικός και αναμφισβήτητα ο πιο σημαντικός λαϊκός καλλιτέχνης της εποχής του. Η επιτυχημένη καριέρα του διήρκεσε 55 χρόνια και έδωσε κατά προσέγγιση 2.000 έργα, από τα οποία μόνο τα μισά είναι γνωστά. Σήμερα, οι πίνακές του είναι περιζήτητοι από μουσεία και ιδιώτες συλλέκτες. Οι απεικονίσεις παιδιών – μερικά από τα πιο αγαπημένα έργα του – αποτελούν και ένα θαυμάσιο εργαλείο για να κατανοήσουμε την κοινωνικοοικονομική και τον πολιτισμό της εποχής.
Οι περισσότεροι λαϊκοί καλλιτέχνες ταξίδευαν από μέρος σε μέρος για να βρουν πελάτες. Αντίθετα, ο Φίλιπς, ο οποίος γεννήθηκε στο Κόουλμπρουκ του Κονέκτικατ, ζούσε στο δυτικό τμήμα αυτής της πολιτείας, στη Μασαχουσέτη και τη Νέα Υόρκη, ευημερούσε και δεν ανέλαβε ποτέ μια δεύτερη γραμμή εργασίας, κάτι ασυνήθιστο.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του πειραματίστηκε με μια ποικιλία διαφορετικών στυλ. Αυτές οι αλλαγές αντικατοπτρίζουν την προσωπική του καλλιτεχνική ανάπτυξη και τις αντιδράσεις του στη μεταβαλλόμενη αισθητική της κοινωνίας. Αυτό επηρέασε την αρχική, εσφαλμένη αντίληψη για τη δουλειά του. Ωστόσο, υπάρχουν ενοποιητικά χαρακτηριστικά στο έργο του. Αν και ο σχηματισμός των μορφών του δεν ήταν τελειοποιημένος, στοιχείο συνηθισμένο στη λαϊκή τέχνη, χρησιμοποιούσε με τόλμη το κιαροσκούρο και τα έντονα χρώματα. Παρόλο που, όπως πολλοί λαϊκοί καλλιτέχνες, επιστράτευε τυποποιημένα αντικείμενα και είδη σύνθεσης για να επιταχύνει τη ζωγραφική διαδικασία, το έργο του μεταφέρει με επιτυχία την προσωπικότητα του μοντέλου.
Border, Kent και Phillips
Τα έργα που είχαν παλαιότερα αποδοθεί στον Border Limner ανήκουν στα πρώιμα έργα του Φίλιπς, μεταξύ 1812 και 1819. Εμφανίζουν μια αστραφτερή παλέτα από ανοιχτόχρωμα και ‘σπασμένα’ χρώματα, φτάνοντας μέχρι το παστέλ. Αυτές οι προσωπογραφίες έχουν μια ονειρική ποιότητα.
Ένα παράδειγμα από αυτήν την περίοδο είναι το έργο «Ρόντα Γκούντριχ (Κα Ουίλλιαμ Νόρθροπ) Μπέντλεϋ και κόρη», που βρίσκεται στο Αμερικανικό Μουσείο Λαϊκής Τέχνης και που χρονολογείται από το 1815 έως το 1820. Όπως είναι χαρακτηριστικό της παραγωγής του Φίλιπς, η εικόνα είναι σχεδόν μινιμαλιστική, περιέχοντας μόνο βασικά στοιχεία. Ένα διπλό πορτρέτο μητέρας και παιδιού, στο οποίο το παιδί φορά ένα κοραλλένιο κολιέ, στοιχείο που εμφανίζεται συχνά στις προσωπογραφίες παιδιών του καλλιτέχνη.
Άμμαϊ Φίλιπς, «Ρόντα Γκούντριχ (Κα Ουίλλιαμ Νόρθροπ) Μπέντλεϋ και κόρη», περ. 1818. Λάδι σε καμβά; 86 x 69 εκ. Αμερικανικό Μουσείο Λαϊκής Τέχνης, Νέα Υόρκη. (Public Domain)
Τα παιδικά κοσμήματα από κοράλλια είναι μία παράδοση η οποία εκτείνεται μέχρι την κλασική εποχή. Το οργανικό στοιχείο του θαλάσσιου πολύποδου θεωρούνταν ότι προστατεύει τα παιδιά από ασθένειες και άλλα κακά. Το κοράλλι εισήχθη στην αμερικανική αγορά από τη Μεσόγειο και καθιερώθηκε ως δημοφιλές στολίδι για τα παιδιά από την περίοδο της αποικιοκρατίας έως τον 19ο αιώνα. Αν και η χώρα γνώριζε αυξανόμενη ευημερία, η παιδική θνησιμότητα ήταν υψηλή. Η αναπτυσσόμενη επαρχιακή μεσαία τάξη είχε τα μέσα να παραγγέλνει προσωπογραφίες και οι λαϊκοί καλλιτέχνες ήταν μια προσιτή επιλογή. Οι προσωπογραφίες των παιδιών ήταν μια ευκαιρία να απαθανατίσουν τη μορφή τους όσο ζούσαν και να τιμήσουν και διατηρήσουν τη μνήμη τους εάν δεν έφταναν μέχρι την ενηλικίωση.
Παιδικό κολιέ από κοράλλι με καμέο, 1840–1880. Κτήμα της Δίδος Ούνα Ντάνμπαρ, Ιστορική Νέα Αγγλία, Χάβερχιλ, Μασσαχουσέτη, ΗΠΑ. (Ιστορική Νέα Αγγλία)
Κατά την περίοδο του Κεντ, από το 1829 έως το 1838 περίπου, ο Φίλιπς εξερεύνησε τα πλούσια, ζωντανά χρώματα, τις ευκρινείς γραμμές και τα πιο περίτεχνα ενδύματα. Στο «American Anthem: Masterworks from the American Folk Art Museum», η Στέησυ Σ. Χολάντερ γράφει ότι αυτά τα έργα «χαρακτηρίζονται από έντονες χρωματικές αντιθέσεις, από πρόσωπα που αναδύονται σαν λαμπερά κοσμήματα από το σκούρο, βελούδινο φόντο, από το τονισμένο χρώμα στα μάγουλα, από την έλλειψη διακριτών πινελιών, καθώς και από τη γεωμετρική, διακοσμητική επεξεργασία των σωμάτων».
Άμμαϊ Φίλιπς, «Το κορίτσι με τις φράουλες», περ. 1830. Λάδι σε καμβά, 66 x 57 εκ. Εθνική Πινακοθήκη Τέχνης, Ουάσιγκτον. (Public Domain)
Το «Κορίτσι με τις φράουλες» («The Strawberry Girl», περ. 1830, Εθνική Πινακοθήκη Τέχνης) δείχνει ένα κοριτσάκι να κάθεται σε μια πολυθρόνα. Το κεντημένο λευκό φόρεμά της τονίζεται από μία κόκκινη ζώνη κάτω από το στήθος και κόκκινους φιόγκους στους ώμους, στοιχεία που απηχούν στη διακόσμηση του σκούφου της. Στο δεξί της χέρι κρατά ένα κλαδάκι με φράουλες, ενώ στο αριστερό κρατά ένα ώριμο μούρο – και τα δύο σύμβολα νεανικής ζωτικότητας. Με φόντο το αρχετυπικό ζεστό, σκοτεινό φόντο του καλλιτέχνη, το κορίτσι παρουσιάζεται σε μια ελαφρώς γυρισμένη πόζα τριών τετάρτων, που θυμίζει αγγλική αριστοκρατική προσωπογραφία. Αποτελεί κοινή παρανόηση ότι όλοι οι λαϊκοί καλλιτέχνες ήταν ανεκπαίδευτοι. Είναι πιθανό ότι ο Φίλιπς ήταν σχετικά εξοικειωμένος με την παραδοσιακή ακαδημαϊκή τέχνη, ενσωματώνοντας ορισμένα στοιχεία στη δική του πρακτική.
Ένα λαϊκό αριστούργημα
Άμμαϊ Φίλιπς, «Κορίτσι με κόκκινο φόρεμα, γάτα και σκύλο», 1830–1835. Λάδι σε καμβά, 76 x 63 εκ. Μουσείο Λαϊκής Τέχνης, Νέα Υόρκη. (Public Domain)
Το αριστούργημα του Φίλιπς, εμβληματικό έργο της λαϊκής τέχνης στο σύνολό της, είναι το «Κορίτσι με κόκκινο φόρεμα, γάτα και σκύλο» («Girl in Red Dress with Cat and Dog», 1830–1835, επίσης μέρος της συλλογής του Αμερικανικού Μουσείου Λαϊκής Τέχνης). Σε μια ετικέτα έκθεσης, η κα Χολάντερ συγκρίνει τη χρήση μεγάλων χρωματικών επιφανειών, τις οποίες ο Φίλιπς αποδίδει με γεωμετρική ακρίβεια, με τη μεσαιωνική θρησκευτική τέχνη. Γράφει: «Η συμβολική συσχέτιση σπάνιων και ακριβών χρωμάτων με συγκεκριμένες θρησκευτικές φιγούρες, όπως το κόκκινο βερμιγιόν που χρησιμοποιούταν για τα ενδύματα της Παρθένου, απηχεί σε αυτή την προσωπογραφία». Εκτός από το χρώμα, τα εκφραστικά χαρακτηριστικά του προσώπου της κοπέλας, που κάθεται σεμνά σε ένα παγκάκι, μεταδίδουν μια αθωότητα που αιχμαλωτίζει την προσοχή του θεατή καθώς συναντά το βλέμμα της.
Το 1998, ο πίνακας τυπώθηκε ως γραμματόσημο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Φίλιπς ζωγράφισε τέσσερεις προσωπογραφίες μεμονωμένων παιδιών με υπέροχα κόκκινα ρούχα και μικρά σκυλιά στα πόδια τους. Στην ιστορία της τέχνης, τα σκυλιά συμβολίζουν την πίστη. Το λαγωνικό στην εικόνα, που διακρίνεται από ένα καφέ οβάλ μπάλωμα στο μέτωπό του, εμφανίζεται σε πολλές προσωπογραφίες του καλλιτέχνη. Πιστεύεται ότι ήταν το κατοικίδιο του ίδιου του Φίλιπς και ότι μπορεί να χρησιμοποιήθηκε για να κρατά ακίνητα τα νεαρά μοντέλα κατά τη διάρκεια της πόζας.
Η μοναδική διπλή προσωπογραφία παιδιού όπου ο Φίλιπς επαναλαμβάνει το μοτίβο του κόκκινου φορέματος είναι αυτή της κυρίας Μάγιερ και της κόρη της («Mrs. Mayer and Daughter», 1835-1840). Οι δύο μορφές παρουσιάζονται ως οριοθετημένα σχήματα από τολμηρά κορεσμένα χρώματα. Όπως και στο «Κορίτσι με κόκκινο φόρεμα, γάτα και σκύλο», το παιδί φορά ένα κοραλλί κολιέ. Επιπλέον, κρατά φυλλώδη κλωνάρια που παραπέμπουν σε άλλους πίνακες του Φίλιπς. Μαζί με τα επίσης κόκκινα παπούτσια της, αυτά τα χαρακτηριστικά ενισχύουν το κόκκινο χρωματικό πεδίο του φορέματός της.
Άμμαϊ Φίλιπς, «Η κυρία Μάγιερ και η κόρη της», 1835–1840. Λάδι σε καμβά, 96 x 87 εκ. Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης, Νέα Υόρκη. (Public Domain)
Αισθητικές συνδέσεις
Η σύνδεση μεταξύ του Άμμαϊ Φίλιπς και των πορτραίτων του Border Limner και του Kent Limner δεν θα μπορούσε ποτέ να γίνει χωρίς το λαμπρό ερευνητικό έργο της Μπάρμπαρα Χόλντριτζ (Barbara Holdridge), εκδότριας, και του μηχανικού συζύγου της, Λάρρυ Χόλντριτζ. Το 1958, αγόρασαν έναν υπογεγραμμένο πίνακα του Φίλιπς από ένα κατάστημα με αντίκες στο Κονέκτικατ. Περίεργοι να ανακαλύψουν πληροφορίες για τον καλλιτέχνη, βρήκαν έναν απόγονό του, ο οποίος τους βοήθησε να μάθουν περισσότερα για τη ζωή του. Στη συνέχεια, το ζευγάρι πληροφορήθηκε για μια έκθεση τέχνης κατά τη διάρκεια μιας καλοκαιρινής έκθεσης στο Κεντ που είχε πραγματοποιηθεί το 1924. Οι κάτοικοι είχαν παρουσιάσει προσωπογραφίες προγόνων, τις οποίες είχε φιλοτεχνήσει ένας καλλιτέχνης που είχε γίνει γνωστός ως Kent Limner.
Μελετώντας βιβλία που περιείχαν έργα τόσο αυτού του άγνωστου καλλιτέχνη όσο και του Border Limner, η Μπάρμπαρα εντυπωσιάστηκε από την ομοιότητά τους με τις εικόνες του Φίλιπς, ιδιαίτερα από την επανειλημμένη χρήση συγκεκριμένων κοσμημάτων και ενός βιβλίου σε όλο το έργο τους. Επικοινώνησαν και έπεισαν την εξέχουσα ιστορικό λαϊκής τέχνης Μαίρη Μπλακ, τότε διευθύντρια του Αμερικανικού Μουσείου Λαϊκής Τέχνης, με τα ευρήματά τους.
Μέχρι το 1965, ο ακαδημαϊκός κόσμος είχε αποδεχθεί ότι ο Φίλιπς είχε δημιουργήσει όλα τα έργα. Η Μπλακ και οι Χόλντριτζ συνέχισαν να υποστηρίζουν περαιτέρω έρευνες για τον Φίλιπς, αν και υπάρχουν ακόμα πολλά να αποκαλυφθούν για τη ζωή και τα θέματά του. Το ταλέντο του Φίλιπς στη δημιουργία συναρπαστικών, κομψών και όμορφων πορτρέτων έχει συμβάλει στο αυξανόμενο ενδιαφέρον και την εκτίμηση της αγοράς τέχνης και της ακαδημαϊκής κοινότητας για τη λαϊκή τέχνη και τη θέση της στην πολιτιστική ιστορία της Αμερικής.
Η αμερικανική Βουλή των Αντιπροσώπων πέρασε νομοσχέδιο με σκοπό τον τερματισμό της μακροχρόνιας εκστρατείας του κινέζικου καθεστώτος κατά της πνευματικής ομάδας Φάλουν Γκονγκ.
Ο δικομματικός Νόμος Προστασίας του Φάλουν Γκονγκ (H.R. 4132), που εισήχθη από τον Αντιπρόσωπο Σκοτ Πέρρυ (Ρεπουμπλικανός – Πενσυλβάνια) μαζί με άλλους 18 συγχορηγούς, πέρασε με φωνητική ψηφοφορία στις 25 Ιουνίου. Είναι το πρώτο νομοσχέδιο των ΗΠΑ που προχώρησε στο νομοθετικό σώμα και αφορά τη βάναυση καταπίεση της πίστης από το Πεκίνο.
Το Φάλουν Γκονγκ, μια πρακτική διαλογισμού που βασίζεται στις αρχές της αλήθειας, της καλοσύνης και της ανεκτικότητας, είναι το υποκείμενο μια ανελέητης εκστρατείας στην κομμουνιστική Κίνα σχεδιασμένης να εξαλείψει την πίστη.
Ο Νόμος Προστασίας του Φάλουν Γκονγκ, ο οποίος ακόμη χρειάζεται την έγκριση της Γερουσίας, καλεί για τον άμεσο τερματισμό της δίωξης. Εάν περάσει ο νόμος, θα σημαίνει για τις ΗΠΑ την αποφυγή κάθε συνεργασίας με την Κίνα στον τομέα των μεταμοσχεύσεων οργάνων, καθώς και στοχευμένες κυρώσεις και περιορισμούς στις βίζες προκειμένου να αντιμετωπιστεί η δίωξη του Φάλουν Γκονγκ σε διεθνές επίπεδο.
Ο Αντιπρόσωπος Σκοτ Πέρρυ (Ρεπουμπλικανός – Πενσυλβάνια) στη ροτόντα του Καπιτωλίου των ΗΠΑ. Ουάσιγκτον, 25 Ιουνίου 2024 (Μανταλίνα Βασιλείου/The Epoch Times)
Ο κος Πέρρυ είπε στην Αίθουσα της Βουλής στις 25 Ιουνίου πως το να συζητείται το θέμα των συστηματικών εξαναγκαστικών αφαιρέσεων οργάνων εν έτει 2024 είναι από μόνο του πάρα πολύ τρομακτικό.
«Η εξαναγκαστική αφαίρεση οργάνων – μια μορφή μαζικής δολοφονίας – είναι κάτι [σαν αυτό που είδαμε με τον] Γιόζεφ Μένγκελε, αλλά συμβαίνει σήμερα», ανέφερε.
«Στην Κίνα, αν έχεις τα χρήματα, δεν υπάρχει λίστα αναμονής για να λάβεις ένα όργανο. … Υπάρχει διαθέσιμη προμήθεια τέτοιων οργάνων.»
Ο κος Πέρρυ περιέγραψε το νομοσχέδιο ως «την πρώτη δεσμευτική υποχρέωση από το Κογκρέσο να λάβει ισχυρά νομικά μέτρα ενάντια στη δίωξη και τις εξαναγκαστικές αφαιρέσεις οργάνων από ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, κάνοντας το Φάλουν Γκονγκ το κεντρικό στοιχείο του νομοσχεδίου – κάτι το οποίο έχει καθυστερήσει πάρα πολύ ύστερα από 25 χρόνια».
Ο Νόμος Προστασίας του Φάλουν Γκονγκ θα επιβάλει επίσης κυρώσεις στους Κινέζους αξιωματούχους, τους στρατιωτικούς ηγέτες ή άλλους, που «εν γνώσει τους είναι υπεύθυνοι για ή είναι συνένοχοι σε ή έχουν εκούσια ή ακούσια συμμετάσχει σε αφαίρεση οργάνων χωρίς συναίνεση του δότη” στην Κίνα.
Οποιοσδήποτε βρίσκεται στη λίστα των κυρώσεων δεν θα μπορεί να εισέλθει στις ΗΠΑ ή να διενεργήσει συναλλαγές βασισμένες στις ΗΠΑ και η παρούσα βίζα του θα ανακληθεί. Το νομοσχέδιο περιλαμβάνει επίσης αστική ποινή έως και 250.000 δολάρια και ποινική κύρωση 1 εκατομμυρίου δολαρίων καθώς και 20 χρόνια φυλάκιση για τους παραβάτες.
Υπό την ισχύ του νομοσχεδίου, ο υπουργός Εξωτερικών, ο υπουργός Υγείας και ο διευθυντής των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας θα πρέπει να καθορίσουν εάν η δίωξη του Φάλουν Γκονγκ ορίζεται ως φρικαλεότητα σύμφωνα με τον Νόμο Elie Wiesel για την πρόληψη της γενοκτονίας και των φρικαλεοτήτων του 2018 και να ανακαλύψουν πόσα χρήματα από επιχορηγήσεις των ΗΠΑ έχουν υποστηρίξει τις μεταμοσχεύσεις οργάνων στην Κίνα.
«Η ευρεία, συστηματική, χορηγούμενη από το κράτος δίωξη του Φάλουν Γκονγκ από την ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας αποτελεί μια ξεκάθαρη παράβαση των βασικών ανθρώπινων δικαιωμάτων των ασκούμενων του Φάλουν Γκονγκ και μπορεί να συνιστά γενοκτονία», αναφέρει το έγγραφο του νομοσχεδίου.
Μιλώντας υπέρ του νομοσχεδίου, ο αντιπρόσωπος Γκρεγκ Στάντον (Δημοκρατικός – Αριζόνα) εστίασε στα «ασύλληπτα βάσανα που υποφέρουν τα θύματα, με «τα πιο βασικά τους δικαιώματα να έχουν αφαιρεθεί και τα σώματά τους να έχουν παραβιαστεί με τις πιο αποτρόπαιες μεθόδους».
«Φανταστείτε τον τρόμο και την απόγνωση αυτών που φυλακίζονται για τα πιστεύω τους, μόνο και μόνο για να τους αφαιρεθούν τα όργανα τους», είπε. «Αυτό δεν είναι μια στατιστική, ή ένα μακρινό ζήτημα. Αυτοί είναι αληθινοί άνθρωποι – άνθρωποι με οικογένειες, με όνειρα, οι οποίοι υπομένουν απίστευτο πόνο και τρόμο.»
Ο αντιπρόσωπος Ριτς ΜακΚόρμικ (Ρεπουμπλικανός – Τζόρτζια) ευχαρίστησε τον κο Πέρρυ για το νομοσχέδιο, λέγοντας πως «η ιδέα πως ένα μέλος μια θρησκευτικής μειονότητας μπορεί να γίνει στόχος και να σκοτωθεί έτσι ώστε τα όργανά του να αφαιρεθούν είναι κάτι αντίστοιχο μιας ταινίας τρόμου».
Το 2006, οι Epoch Times πρώτοι ανέφεραν την αφαίρεση οργάνων ύστερα από ομιλίες αυτόπτων μαρτύρων ισχυριζόμενοι ότι διεξάγονταν φόνοι για όργανα σε κινέζικα νοσοκομεία και υπόγειες εγκαταστάσεις. Μία μάρτυρας, χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Άννι (Annie), είπε πως ο άντρας της αφαιρούσε κερατοειδείς από ζωντανούς ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ ενώ εργαζόταν ως νευροχειρουργός σε νοσοκομείο στη νοτιοανατολική Κίνα.
«Οι ζωές των ασκούμενων του Φάλουν Γκονγκ δεν προστατεύονται από την κυβέρνηση. Οι ζωές τους θεωρούνται φθηνές από τις αρχές», είπε. «Είναι ένα εθνικό έγκλημα.»
Έκτοτε το ζήτημα έχει λάβει περισσότερη προσοχή, ειδικά αφότου το Δικαστήριο για την Κίνα με έδρα στο Λονδίνο απεφάνθη το 2019 πως η κακοποίηση λαμβάνει χώρα στην Κίνα σε σημαντική κλίμακα, και πως οι ασκούμενοι του Φάλουν Γκονγκ αποτελούν την κύρια πηγή οργάνων.
Τα τελευταία δύο χρόνια, τρειςΠολιτείες των ΗΠΑ έχουν θεσπίσει νόμους που απαγορεύουν στις ασφάλειες υγείας να χρηματοδοτούν εγχειρήσεις μεταμόσχευσης οργάνων στην Κίνα, ενώ το Κογκρέσο των ΗΠΑ, ειδικοί που συνεργάζονται με τον ΟΗΕ και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχουν αποδοκιμάσει δημόσια τη φρικτή αυτή πρακτική.
Το 2023, η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε με συντριπτική πλειοψηφία το πρώτο της νομοσχέδιο σχετικά με το ζήτημα των εξαναγκαστικών αφαιρέσεων οργάνων σε γενικό επίπεδο.
Μία μέρα μετά από τις διαδηλώσεις υπέρ της Παλαιστίνης σε πανεπιστημιουπόλεις των ΗΠΑ, οι οποίες κατέληξαν σε συμπλοκές με την αστυνομία και τους αντιδιαδηλωτές και σε κατάληψη κτιρίου, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρίν Ζαν-Πιέρ πιέστηκε κατά τη διάρκεια ενημέρωσης [του Τύπου] την 1η Μαΐου να δηλώσει τη θέση του προέδρου Τζο Μπάιντεν σχετικά με τις πρόσφατες εξελίξεις.
Η απάντησή της ήταν μια γενική δήλωση με δύο σκέλη, η οποία επαναλάμβανε αφ’ ενός την πάγια καταδίκη εκ μέρους της αμερικανικής κυβέρνησης του αντισημιτισμού και της ρητορικής μίσους, αφ’ ετέρου την αναγνώριση του δικαιώματος των Αμερικανών να διαμαρτύρονται ειρηνικά εντός των ορίων του νόμου.
Οι διαμαρτυρίες υπέρ της Παλαιστίνης στις πανεπιστημιουπόλεις φαίνεται πως έχουν εξελιχθεί σε εθνικό φαινόμενο στις ΗΠΑ, από το Λος Άντζελες της Καλιφόρνιας και το Ώστιν του Τέξας μέχρι το Γκέινσβιλ της Φλόριντα και τη Νέα Υόρκη. Τα πανεπιστήμια και οι τοπικές και πολιτειακές υπηρεσίες επιβολής του νόμου αντέδρασαν στις ταραχές με διαφορετικό τρόπο, κάτι που παρήγαγε και διαφορετικά αποτελέσματα: από τις εκατοντάδες συλλήψεις και τη βίαιη διάλυση των καταλήψεων στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια μέχρι την απόφαση του Πανεπιστημίου Μπράουν να εξετάσει το ενδεχόμενο απεμπλοκής του από το Ισραήλ και την απόφαση του USC να ακυρώσει τις τελετές αποφοίτησης.
Ο πρόεδρος Μπάιντεν, με δήλωσή του στις 22 Απριλίου, είχε καταδικάσει τις «αντισημιτικές διαμαρτυρίες» καθώς και «εκείνους που δεν καταλαβαίνουν τι συμβαίνει με τους Παλαιστινίους».
Η κα Ζαν-Πιερ είπε στους δημοσιογράφους ότι ο πρόεδρος Μπάιντεν και η ομάδα του «παρακολουθούν στενά την κατάσταση», ενώ, όταν ρωτήθηκε γιατί παρέμεινε σιωπηλός μετά τα πρόσφατα βίαια επεισόδια, υπενθύμισε τις σταθερές προσπάθειες του προέδρου για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού ως απόδειξη της πάγιας θέσης του.
«Αυτό που πιστεύουμε – και είμαστε πολύ σαφείς σε αυτό – είναι ότι κάθε Αμερικανός πρέπει να έχει το δικαίωμα στην ειρηνική διαμαρτυρία εντός των πλαισίων του νόμου», είπε. «Επίσης, θα εκθέτουμε κάθε είδος αντισημιτικών εκδηλώσεων που ακούμε και βλέπουμε».
Η κα Ζαν-Πιερ συντάχθηκε με τη θέση της διοίκησης του πανεπιστημίου όσον αφορά το δικαίωμα των φοιτητών στη μάθηση και την ασφάλεια στην πανεπιστημιούπολη. Τάχθηκε επίσης υπέρ της άποψης της διοίκησης, αναφορικά με τους διαδηλωτές στο Κολούμπια που κατέλαβαν ένα κτίριο της πανεπιστημιούπολης, ότι η κατάληψη κτιρίων «δεν είναι ειρηνική διαμαρτυρία».
Τα σχόλιά της απηχούν τα σχόλια του εκπροσώπου του Λευκού Οίκου για θέματα εθνικής ασφάλειας Τζον Κίρμπι κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνδιάλεξης στις 30 Απριλίου, στην οποία δήλωσε: «Ο πρόεδρος πιστεύει ότι η βίαιη κατάληψη ενός κτιρίου της πανεπιστημιούπολης είναι μία απολύτως λανθασμένη προσέγγιση. Αυτό δεν αποτελεί παράδειγμα ειρηνικής διαμαρτυρίας».
Ωστόσο, η κα Ζαν-Πιερ αρνήθηκε να καταδικάσει επίσημα οποιαδήποτε άλλη πτυχή των διαδηλώσεων πέρα από τον αντισημιτισμό και την «αναστάτωση που πραγματικά υποβαθμίζει την ακαδημαϊκή εμπειρία των φοιτητών», για την οποία, όπως πρόσθεσε, ευθύνεται «ένα μικρό ποσοστό φοιτητών».
Ποια ήταν η άποψη του προέδρου Μπάιντεν σχετικά με την αντικάσταση της αμερικανικής σημαίας με την παλαιστινιακή από ορισμένους διαδηλωτές στην πανεπιστημιούπολη;
«Οι Αμερικανοί έχουν το δικαίωμα να διαμαρτύρονται ειρηνικά στο πλαίσιο του νόμου – εντός του πλασίου του νόμου. Και πρέπει να το σεβαστούμε αυτό», απάντησε η κα Ζαν-Πιερ, πριν επαναλάβει τις προαναφερθείσες απόψεις σχετικά με την κατάληψη κτιρίων και τον αντισημιτισμό.
Σε ερώτηση για τη θέση του Λευκού Οίκου όσον αφορά τους τρόπους με τους οποίους ορισμένα πανεπιστήμια, όπως το Κολούμπια, επέλεξαν να χειριστούν τις διαμαρτυρίες, η κα Ζαν-Πιερ αρνήθηκε να απαντήσει, παραπέμποντας στην ηγεσία του κάθε σχολείου και στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου.
«Αυτή είναι μια απόφαση για την οποία αποφασίζουν τα κολέγια και τα πανεπιστήμια. Οι αρχές επιβολής του νόμου […] έχουν καλύτερη αίσθηση του τι συμβαίνει επί τόπου. Και προφανώς, πρέπει να λάβουν αποφάσεις».
Αυτές οι μεμονωμένες καταστολές διαμαρτυριών οδήγησαν επίσης σε αναφορές ότι ορισμένοι από τους διαδηλωτές που συνελήφθησαν σε πανεπιστήμια ήταν επαγγελματίες ταραχοποιοί και ότι ορισμένες από τις διαμαρτυρίες λάμβαναν χρηματοδότηση από εξωτερικές ομάδες.
Ερωτηθείσα αν ο πρόεδρος γνώριζε για τους μη εγγεγραμμένους διαδηλωτές, η κα Ζαν-Πιερ είπε ότι δεν μπορεί να μιλήσει γι’ αυτό, ανακατευθύνοντας την ερώτηση στις τοπικές αστυνομικές αρχές.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου αρνήθηκε επίσης να απαντήσει στην ερώτηση αν ο πρόεδρος ήθελε η κυβέρνησή του να μάθει ποιος χρηματοδοτεί κάποιες από τις διαδηλώσεις.
«Δεν μπορώ να μιλήσω για τις οργανώσεις που αναφέρονται», δήλωσε.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι θα είναι καλύτερα ενημερωμένοι σχετικά με αυτό, είπε, και το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν τα κολέγια και τα πανεπιστήμια «όσον αφορά τους ομοσπονδιακούς νόμους».
Πειράματα στην Κίνα που χρηματοδοτήθηκαν από την κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να τροποποιήσουν τους κορονοϊούς και να μην αφήσουν κανένα ίχνος, σύμφωνα με πρόσφατα αποκαλυφθέντα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Οι λεπτομέρειες των πειραμάτων δείχνουν ότι η τροποποίηση των ιών θα μπορούσε να γίνει και «δεν θα άφηνε κανένα ίχνος σκόπιμης ανθρώπινης χειραγώγησης», είπε ένα άγνωστο πρόσωπο στο FBI στις 23 Απριλίου 2020, σύμφωνα με ένα από τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Οι λεπτομέρειες περιγράφονται σε μια ιστοσελίδα για μια επιχορήγηση που χρηματοδοτείται από το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων των ΗΠΑ, τον οργανισμό του οποίου ηγείται ο Δρ Άντονι Φάουτσι μέχρι τα τέλη του 2022. Η κυβέρνηση έχει χορηγήσει 4,3 εκατομμύρια δολάρια για την επιχορήγηση. Μέρος των κονδυλίων εστάλη στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν, ένα εργαστήριο που βρίσκεται στην ίδια κινεζική πόλη στην οποία εμφανίστηκαν τα πρώτα κρούσματα COVID-19 το 2019.
Ένας αξιωματούχος του FBI προώθησε το email σε έναν άλλο αξιωματούχο του FBI περίπου μία ώρα μετά την παραλαβή του.
«Θα είσαι στο γραφείο αύριο; Μόλις πήραμε ξανά συνέντευξη από το άτομο μας από την [απόκρυψη] και μας έδωσε κάποιες νέες ανησυχητικές πληροφορίες», γράφει ο αξιωματούχος. «Τηλεφώνησέ μου αν μπορείς».
Οι ταυτότητες της πηγής και των αξιωματούχων του FBI είχαν διαγραφεί στα μηνύματα, τα οποία περιήλθαν στην κατοχή της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Judicial Watch μέσω αιτήματος του νόμου περί ελευθερίας της πληροφόρησης.
Το FBI και η EcoHealth δεν απάντησαν μέχρι την ώρα του Τύπου στα αιτήματα της Epoch Times για σχολιασμό.
«Αυτά τα έγγραφα δείχνουν ότι το FBI κατάλαβε γρήγορα ότι η υπηρεσία του Φάουτσι χρηματοδότησε την έρευνα “κέρδους-λειτουργίας” που θα μπορούσε να μεταμφιέσει τον παραγόμενο κορονοϊό ως ‘φυσικό’», δήλωσε ο πρόεδρος του Judicial Watch, Τομ Φίττον. «Αυτά τα νέα έγγραφα αποδεικνύουν περαιτέρω την ανάγκη για μια ολοκληρωμένη ποινική έρευνα σχετικά με το σκάνδαλο “κέρδους-λειτουργίας” του Fauci».
Ο Ρόμπερτ Γκάρι, ο οποίος έχει διδακτορικό στη μικροβιολογία και έχει επίσης σπουδάσει ιολογία, δήλωσε σε ιδιωτικά μηνύματα ότι η γενετική χειραγώγηση δεν αφήνει υπογραφές. Κάποιος θα μπορούσε «να συνθέσει κομμάτια των γονιδίων … με τέλεια πρόβλεψη και στη συνέχεια να τα προσθέσει πίσω χωρίς ίχνος”, έγραψε στις αρχές του 2020, ενώ ανέλυε τον COVID-19.
Ο κ. Γκάρι και άλλοι έγραψαν αργότερα σε ένα δημοσίευμα με τίτλο “Proximal Origin” ότι τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι ο COVID-19 «δεν είναι ένα εργαστηριακό κατασκεύασμα ή ένας σκόπιμα χειραγωγημένος ιός». Δύο από τους συγγραφείς υπερασπίστηκαν την αλλαγή κατά τη διάρκεια ακρόασης στο Κογκρέσο.
Τα αρχεία που είχε αποκτήσει στο παρελθόν το Judicial Watch δείχνουν ότι το FBI ξεκίνησε σχετική διερεύνηση για την εν λόγω έρευνα στη Γουχάν, η οποία έγινε στο πλαίσιο επιχορήγησης με τίτλο «Κατανόηση του κινδύνου εμφάνισης του κορονοϊού της νυχτερίδας».
Δεν είναι σαφές σε ποιες συγκεκριμένες ενέργειες προέβη το FBI, αλλά το γραφείο έκτοτε διαπίστωσε ότι ο COVID-19, ένας κορονοϊός, πιθανότατα προέρχεται από το εργαστήριο της Γουχάν.
«Μιλάμε για μια πιθανή διαρροή από ένα ελεγχόμενο από την κινεζική κυβέρνηση εργαστήριο που σκότωσε εκατομμύρια Αμερικανούς», είχε δηλώσει το 2023 ο διευθυντής του FBI Κρίστοφερ Ρέι.
Η κοινότητα των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών στο σύνολό της είναι διχασμένη επί του θέματος, με τουλάχιστον μία άλλη υπηρεσία να εκτιμά επίσης ως πιθανή την προέλευση από το εργαστήριο, ενώ άλλες είναι αναποφάσιστες ή τείνουν προς τη θεωρία της φυσικής προέλευσης.
Ο COVID-19 πιστεύεται ότι προέρχεται από νυχτερίδες. Η επιχορήγηση έδωσε χρήματα σε επιστήμονες για να συγκεντρώσουν κορονοϊούς νυχτερίδων και να πειραματιστούν πάνω τους σε εργαστήρια στη Γουχάν και σε άλλα μέρη. Η Κίνα έχει εμποδίσει σε μεγάλο βαθμό τις έρευνες για την προέλευση του COVID-19 και αρνήθηκε να δημοσιοποιήσει πληροφορίες από το εργαστήριο. Οι ομοιότητες μεταξύ του COVID-19 και ενός ιού για τον οποίο προτάθηκαν πειράματα σε μια ξεχωριστή αίτηση χρηματοδότησης της EcoHealth είναι μεταξύ των στοιχείων που υποδεικνύουν τη θεωρία της διαρροής από το εργαστήριο, λένε οι ειδικοί. Άλλοι λένε ότι τα διαθέσιμα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων κρουσμάτων σε μια ψαραγορά στη Γουχάν, υποδηλώνουν φυσική προέλευση.
Τα πειράματα που χρηματοδοτήθηκαν μέσω της αμερικανικής επιχορήγησης οδήγησαν όντως σε έναν κορονοϊό νυχτερίδας που έκανε τα ποντίκια να αρρωστήσουν περισσότερο από εκείνα που είχαν μολυνθεί με την αρχική έκδοση, όπως αποκάλυψαν κυβερνητικοί αξιωματούχοι. Ανησυχίες σχετικά με τις εργασίες στο εργαστήριο είχαν εκφραστεί πριν από την πανδημία, σύμφωνα με μια εσωτερική έκθεση που είδε πρόσφατα ένας Αμερικανός γερουσιαστής. Οι αξιωματούχοι ανανέωσαν την επιχορήγηση της EcoHealth το 2023, αλλά απαγόρευσαν τη χρηματοδότηση του εργαστηρίου της Γουχάν, αφού οι υπεύθυνοι του εργαστηρίου σταμάτησαν να μοιράζονται πληροφορίες με την EcoHealth και τους Αμερικανούς επόπτες.
