ΗΠΑ

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι αποχώρησε από τον Λευκό Οίκο την Παρασκευή, αφότου η συνάντησή του με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τον αντιπρόεδρο Βανς εξελίχθηκε σε έντονη αντιπαράθεση.

Οι δύο χώρες είχαν κανονίσει τη συνάντηση ως ευκαιρία για τον Ουκρανό ηγέτη να συναντηθεί με τον Τραμπ και να οριστικοποιήσει μια συμφωνία συνεργασίας που θα έδινε στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόσβαση στον πλούτο των φυσικών πόρων της Ουκρανίας.

Ο Τραμπ έχει επιδιώξει να διαπραγματευτεί μια γρήγορη λήξη του συνεχιζόμενου πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας. Έχει επίσης προωθήσει τη συμφωνία για πρόσβαση στους φυσικούς πόρους της Ουκρανίας ως τρόπο ανάκτησης μέρους των κεφαλαίων που έχουν ήδη συνεισφέρει οι Ηνωμένες Πολιτείες στην πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας.

Ακόμα και πριν από τη συνάντηση, ο Τραμπ και ο Ζελένσκι είχαν συγκρουστεί για τους στόχους της συμφωνίας φυσικών πόρων και τις ευρύτερες προσπάθειες του Τραμπ να προάγει τη διαπραγμάτευση μιας ειρηνικής διευθέτησης της σύγκρουσης. Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ χαρακτήρισε τον Ζελένσκι δικτάτορα, ενώ ο Ζελένσκι επέκρινε τις προσπάθειες του Τραμπ να εμπλέξει τη Μόσχα σε ειρηνευτικές συνομιλίες.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο κύριος υποστηρικτής του Κιέβου από τότε που οι ρωσικές δυνάμεις εισέβαλαν στην Ουκρανία το 2022, και έχουν διαθέσει περισσότερα από 174 δισεκατομμύρια δολάρια για την Ουκρανία. Ο Ζελένσκι, εν τω μεταξύ, έχει επιμείνει ότι μια συμφωνία για τους φυσικούς πόρους της Ουκρανίας θα πρέπει να περιλαμβάνει νέες εγγυήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ για την Ουκρανία.

Τα αντικρουόμενα οράματα του Τραμπ και του Ζελένσκι έγιναν εμφανή καθώς συζητήθηκαν μπροστά σε δημοσιογράφους, σε συνέντευξη Τύπου στο Οβάλ Γραφείο. Τελικά, ο Ζελένσκι αποχώρησε νωρίς από τον Λευκό Οίκο, και ο Τραμπ δήλωσε στην πλατφόρμα Truth Social ότι ο Ουκρανός ηγέτης «δεν είναι έτοιμος για Ειρήνη αν εμπλέκεται η Αμερική, επειδή αισθάνεται ότι η συμμετοχή μας του δίνει μεγάλο πλεονέκτημα στις διαπραγματεύσεις».

«Δεν θέλω πλεονέκτημα, θέλω ειρήνη. Ασέβησε προς τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής στο πολύτιμο Οβάλ Γραφείο. Μπορεί να επιστρέψει όταν είναι έτοιμος για Ειρήνη», έγραψε ο Τραμπ.

Ο Ζελένσκι πιέζει για όπλα και εγγυήσεις ασφαλείας

Καθώς άνοιγε τη συνέντευξη Τύπου στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ αναγνώρισε κάποιες από τις παλαιότερες εντάσεις που είχε με τον Ζελένσκι, δηλώνοντας: «Είχαμε μια μικρή διαφωνία στις διαπραγματεύσεις, αλλά αυτό λύθηκε τέλεια».

Στη συνέχεια, στράφηκε στη συμφωνία για τους φυσικούς πόρους της Ουκρανίας, λέγοντας ότι θα συνεπαγόταν μια «μεγάλη δέσμευση από τις Ηνωμένες Πολιτείες».

Η συζήτηση εξελίχθηκε καθώς οι δύο ηγέτες απαντούσαν σε ερωτήσεις του Τύπου στο Οβάλ Γραφείο. Ο Τραμπ πίεσε για την οριστικοποίηση της συμφωνίας για τα ορυκτά πριν από περαιτέρω συζητήσεις σχετικά με εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία.

Ο Ζελένσκι, με τη σειρά του, ζητούσε επανειλημμένα πρόσθετη στρατιωτική υποστήριξη για την Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών συστημάτων αεράμυνας. Ο Ουκρανός ηγέτης έθεσε την πιθανότητα η Ουκρανία να μοιραστεί τις άδειες παραγωγής των drone της σε αντάλλαγμα για άδειες παραγωγής αμερικανικών συστημάτων αεράμυνας.

«Ακόμη και μετά τον πόλεμο, χρειαζόμαστε το έθνος μας να είναι ήρεμο… γι’ αυτό χρειαζόμαστε αυτή την αεροπορική ασπίδα», είπε ο Ζελένσκι, επισημαίνοντας ότι οι ευρωπαϊκές χώρες είναι μεν πρόθυμες να παράσχουν τις δικές τους εγγυήσεις ασφαλείας, αλλά χωρίς περαιτέρω εγγυήσεις από τις ΗΠΑ, οι ευρωπαϊκές δεσμεύσεις δεν θα είναι «τόσο ισχυρές όσο χρειάζεται».

Ο Τραμπ έδειξε ότι θα ήταν πρόθυμος να υποστηρίξει περισσότερες αποστολές όπλων στην Ουκρανία και εξέφρασε την ελπίδα ότι οι περισσότερες από αυτές τις αποστολές δεν θα χρειαστούν αν επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία με τη Μόσχα.

«Ελπίζω να μην χρειαστεί να στείλω πολλά γιατί, ελπίζω, θα το έχουμε τελειώσει», είπε ο Τραμπ.

Ο Ζελένσκι λέει «όχι στους συμβιβασμούς», αρνείται την κατάπαυση πυρός με τους όρους του Τραμπ

Καθ’ όλη τη διάρκεια της συζήτησης στο Οβάλ Γραφείο, ο Ζελένσκι έδειξε απροθυμία να συμβιβαστεί με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν για να επιτύχει κατάπαυση πυρός με τη Ρωσία. Ο Ουκρανός ηγέτης αναφέρθηκε στον Πούτιν ως «δολοφόνο και τρομοκράτη».

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Ζελένσκι πιθανότατα θα πρέπει να κάνει συμβιβασμούς για να επιτύχει ειρήνη με τη Ρωσία. Απαντώντας στις δηλώσεις του Ζελένσκι στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ επανέλαβε: «Νομίζω ότι θα πρέπει πάντα να κάνετε συμβιβασμούς. Δεν γίνονται συμφωνίες χωρίς συμβιβασμούς, οπότε σίγουρα θα πρέπει να κάνετε κάποιους συμβιβασμούς, αλλά ελπίζουμε ότι δεν θα είναι τόσο μεγάλοι όσο νομίζουν ορισμένοι», είπε ο Τραμπ.

Ο Ζελένσκι αντέδρασε, λέγοντας ότι η Μόσχα είχε παραβιάσει 25 προηγούμενες προσπάθειες διαπραγμάτευσης μιας διευθέτησης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας πριν από την εισβολή του 2022.

«Δεν μπορούμε απλώς να μιλάμε για κατάπαυση του πυρός και να μιλάμε και να μιλάμε. Δεν θα λειτουργήσει», είπε ο Ουκρανός ηγέτης.

Ο Ζελένσκι είπε ότι ο Πούτιν ξεκίνησε τον πόλεμο, και μια ειρηνική διευθέτηση θα πρέπει να ακολουθεί την αρχή ότι αυτός που άρχισε τον πόλεμο πρέπει να πληρώσει για τις ζημιές.

Καθώς οι συζητήσεις συνεχίζονταν, ο Τραμπ αντιμετώπισε ερωτήσεις σχετικά με το αν ευθυγραμμιζόταν με τον Πούτιν μέσω της διαπραγματευτικής του στάσης. Ο Τραμπ είπε ότι δεν προσπαθεί να ευθυγραμμιστεί με κανέναν από τους δύο ηγέτες και ότι δεν γίνεται να καταδικάσει τις ενέργειες του Πούτιν και ταυτόχρονα να έχει παραγωγικές ειρηνευτικές συνομιλίες με τον Ρώσο ηγέτη.

«Θέλετε να πω τρομερά πράγματα για τον Πούτιν και μετά να πω  ‘Γεια σου Βλαντίμιρ, πώς πάμε με τη συμφωνία;’ Αυτό δεν λειτουργεί», είπε ο Τραμπ.

Ξεσπά διαφωνία καθώς ο Ζελένσκι αντιπαρατίθεται με τον Βανς και αμφισβητεί την αμερικανική διπλωματία

Καθώς η συζήτηση συνεχιζόταν, ο Βανς υπερασπίστηκε τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να διαπραγματευτεί μια ειρηνική διευθέτηση. Ο Ζελένσκι απάντησε επισημαίνοντας παλαιότερες ανεπιτυχείς προσπάθειες διπλωματίας, αναφέροντας μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός και ανταλλαγής αιχμαλώτων του 2019 μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Ο Ζελένσκι είπε ότι η Ρωσία δεν τήρησε ποτέ τους όρους αυτής της συμφωνίας.

«Για τι είδους διπλωματία μιλάτε, Τζ.Ντ.;» ρώτησε ο Ζελένσκι.

«Μιλάω για το είδος της διπλωματίας που θα τερματίσει την καταστροφή της χώρας σας», απάντησε ο Βανς. «Κύριε πρόεδρε, με όλο το σεβασμό, νομίζω ότι είναι ασεβές να έρχεστε στο Οβάλ Γραφείο και να προσπαθείτε να επιχειρηματολογείτε γι’ αυτό μπροστά στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης».

Μετά από κάποια αντιπαράθεση μεταξύ του Ζελένσκι και του Βανς σχετικά με την καταλληλότητα της προσέγγισης του Ζελένσκι στο να ζητά περισσότερη βοήθεια από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Ουκρανός πρόεδρος υπονόησε ότι, αν και η σύγκρουση μπορεί να μην αποτελεί άμεσο πρόβλημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες, «θα το αισθανθείτε στο μέλλον».

Ο Τραμπ, που φάνηκε να προσβάλλεται από αυτή τη διατύπωση, παρενέβη:

«Δεν το ξέρετε αυτό», είπε. «Μην μας λέτε τι θα αισθανθούμε. Επειδή δεν είστε σε θέση να το υπαγορεύσετε αυτό».

Ο Τραμπ και ο Βανς λένε ότι ο Ζελένσκι στερείται διαπραγματευτικής ισχύος

Καθώς ο Ζελένσκι εξέφραζε τις αμφιβολίες του για την αποτελεσματικότητα της διπλωματίας, ο Τραμπ προειδοποίησε ξανά ότι ο Ζελένσκι στερείται  διαπραγματευτικής ισχύος για να προωθήσει μια πιο σκληρή διαπραγματευτική στάση.

«Δεν έχετε τα χαρτιά αυτή τη στιγμή. Με εμάς, αρχίζετε να έχετε χαρτιά», είπε ο Τραμπ, με διακοπές από τον Ζελένσκι.

«Δεν παίζω χαρτιά. Είμαι πολύ σοβαρός», παρενέβη ο Ουκρανός ηγέτης.

«Παίζετε τζόγο με τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων. Παίζετε τζόγο με τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο», συνέχισε ο Τραμπ. «Και αυτό που κάνετε είναι πολύ ασεβές προς τη χώρα — αυτή τη χώρα — που σας υποστήριξε πολύ περισσότερο από ό,τι πολλοί είπαν ότι θα έπρεπε.»

Ο Τραμπ επαίνεσε τις ουκρανικές δυνάμεις που συνεχίζουν να πολεμούν σε έναν δύσκολο πόλεμο και απέδωσε μεγάλο μέρος αυτής της επιτυχίας στην αμερικανική υποστήριξη.

«Αν δεν είχατε τον στρατιωτικό μας εξοπλισμό, αυτός ο πόλεμος θα είχε τελειώσει σε δύο εβδομάδες», είπε ο Τραμπ.

Ο Τραμπ απειλεί να αποσύρει την αμερικανική υποστήριξη αν ο Ζελένσκι δεν κάνει συμφωνία

Καθώς οι συζητήσεις παρέμεναν τεταμένες, ο Βανς πρότεινε οι συνομιλίες να συνεχιστούν κεκλεισμένων των θυρών, αντί μπροστά στον Τύπο. «Ας πάμε να συζητήσουμε αυτές τις διαφωνίες, αντί να προσπαθούμε να τις λύσουμε μπροστά στα αμερικανικά μέσα, ενώ κάνετε λάθος», είπε ο Βανς στον Ζελένσκι.

Ο Τραμπ είπε ότι ένας από τους λόγους που επέτρεψε την εξέλιξη της διαφωνίας μπροστά στα μέσα ενημέρωσης για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν ότι θεωρούσε πως ήταν καλό για το κοινό να δει πώς κατέρρεαν οι συνομιλίες.

Σε ένα από τα τελευταία του σχόλια προτού το προσωπικό του Λευκού Οίκου οδηγήσει τους δημοσιογράφους έξω από το Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ είπε στον Ζελένσκι: «Ο λαός σας είναι πολύ γενναίος, αλλά είτε θα κάνετε μια συμφωνία είτε αποχωρούμε».

«Αν αποχωρήσουμε, θα πολεμήσετε μόνοι σας», συνέχισε ο Τραμπ. «Δεν νομίζω ότι θα είναι πολύ ωραία, αλλά θα πολεμήσετε.»

Μετά το δημόσιο τμήμα της συνάντησης, ο Ζελένσκι κλήθηκε να αποχωρήσει νωρίς από τον Λευκό Οίκο χωρίς να υπογράψει τη συμφωνία οικονομικής συνεργασίας.

Η συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο μεταξύ του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι μετατράπηκε σε έντονη αντιπαράθεση, αφού τόσο ο Τραμπ όσο και ο αντιπρόεδρος Βανς κατηγόρησαν τον Ουκρανό ηγέτη για έλλειψη ευγνωμοσύνης.

Οι δύο πλευρές επρόκειτο να υπογράψουν συμφωνία για τους φυσικούς πόρους στις 28 Φεβρουαρίου, αλλά αυτή ακυρώθηκε μετά την ανοιχτή σύγκρουση, κατά την οποία οι Αμερικανοί ηγέτες διαφώνησαν με τη δημόσια επιμονή του Ζελένσκι για εγγυήσεις ασφαλείας.

Ο Βανς, απαντώντας στον Ζελένσκι, δήλωσε: «Είναι ασεβές να έρχεσαι στο Οβάλ Γραφείο και να προσπαθείς να επιχειρηματολογήσεις γι’ αυτό μπροστά στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης».

Ο Βανς τόνισε ότι η Ουκρανία «δεν βρίσκεται σε πολύ καλή θέση», λέγοντας στον Ζελένσκι: «Δεν έχεις τα χαρτιά αυτή τη στιγμή μαζί μας».

«Παίζεις με τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων. Ρισκάρεις έναν Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο», πρόσθεσε ο αντιπρόεδρος, κατηγορώντας στη συνέχεια τον Ουκρανό ηγέτη για αγνωμοσύνη, ρωτώντας τον: «Έχεις πει ευχαριστώ έστω και μια φορά σε όλη αυτή τη συνάντηση;»

Ο Τραμπ παρενέβη στη συζήτηση, προειδοποιώντας τον Ζελένσκι ότι βρίσκεται σε δύσκολη θέση στις διαπραγματεύσεις και διακινδυνεύει να χάσει εντελώς την αμερικανική υποστήριξη.

«Είτε θα κάνεις μια συμφωνία είτε αποχωρούμε», είπε ο Τραμπ.

Ο Τραμπ ανέφερε ότι μια συμφωνία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ουκρανίας θα μπορούσε να θέσει τον Ζελένσκι σε καλύτερη διαπραγματευτική θέση, αλλά επέπληξε τον Ουκρανό ηγέτη, λέγοντας: «Δεν φαίνεσαι καθόλου ευγνώμων». Ύστερα, διέταξε τον Τύπο να εγκαταλείψει το Οβάλ Γραφείο.

Η συμφωνία ακυρώθηκε

Μετά τη συνάντηση κεκλεισμένων των θυρών, ο Τραμπ ανέφερε σε ανάρτησή του στο Truth Social λίγα λεπτά αργότερα ότι ο Ζελένσκι «δεν είναι έτοιμος για ειρήνη αν εμπλέκεται η Αμερική».

«Ασέβησε στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής στο πολύτιμο Οβάλ Γραφείο. Μπορεί να επιστρέψει όταν είναι έτοιμος για ειρήνη», πρόσθεσε ο Αμερικανός πρόεδρος.

Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε αργότερα ότι δεν υπογράφηκε καμία συμφωνία και η προγραμματισμένη κοινή συνέντευξη Τύπου για το απόγευμα ακυρώθηκε. Ο Ζελένσκι έχει αποχωρήσει από τον Λευκό Οίκο.

Ο Τραμπ επιδίωξε να διαπραγματευτεί μια γρήγορη λήξη του συνεχιζόμενου πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας. Η συμφωνία για πρόσβαση στα ορυκτά της Ουκρανίας είναι ένας τρόπος να ανακτήσουν οι ΗΠΑ μέρος των κεφαλαίων που έχουν ήδη συνεισφέρει στην πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας.

Εν τω μεταξύ, ο Ζελένσκι επιμένει ότι μια συμφωνία για τους φυσικούς πόρους της Ουκρανίας θα πρέπει να περιλαμβάνει πρόσθετες εγγυήσεις ασφαλείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Νωρίτερα στη συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ υποβάθμισε τη σημασία των νέων εγγυήσεων ασφαλείας.

«Η ασφάλεια είναι τόσο εύκολη. Αυτό είναι περίπου το 2% του προβλήματος. Δεν ανησυχώ για την ασφάλεια. Ανησυχώ για την ολοκλήρωση της συμφωνίας. Η ασφάλεια είναι το εύκολο μέρος», είπε ο Τραμπ.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι η Ουκρανία θα μπορούσε ενδεχομένως να δει πρόσθετες αποστολές αμερικανικών όπλων, αλλά έδειξε ότι επικεντρώνεται στον τερματισμό της σύγκρουσης αντί να συνεχίσει να στηρίζει το Κίεβο στη μάχη.

«Ελπίζω να μην χρειαστεί να στείλω πολλά, γιατί ελπίζω ότι θα το έχουμε τελειώσει», είπε ο Τραμπ.

Ο Ζελένσκι απάντησε λίγο αργότερα, επιμένοντας ότι μια συμφωνία θα πρέπει να περιλαμβάνει πιο συγκεκριμένες εγγυήσεις ασφαλείας.

«Δεν θα δεχτούμε ποτέ απλώς μια κατάπαυση του πυρός», είπε ο Ουκρανός ηγέτης.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ δήλωσε ότι αναμένει ότι ο Ζελένσκι θα πρέπει να κάνει παραχωρήσεις στη Ρωσία, ως μέρος της τελικής συμφωνίας για να τερματιστούν οι μάχες μεταξύ των δύο χωρών.

Όταν ρωτήθηκε ποιες παραχωρήσεις θα πρέπει πιθανόν να κάνει η Ουκρανία, ο Τραμπ είπε: «Δεν θέλω να σας πω τώρα, αλλά μπορώ να σας πω ότι το ΝΑΤΟ μπορείτε να το ξεχάσετε. Αυτό, νομίζω – αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που ξεκίνησε όλο αυτό».

Η Μόσχα πάντοτε θεωρούσε τη συμμετοχή της Ουκρανίας στη συμμαχία του ΝΑΤΟ ως μια απαράδεκτη απειλή.

Πριν από την επίσκεψη στον Λευκό Οίκο, ο Ζελένσκι είχε δηλώσει ότι ήλπιζε επίσης να συζητήσει αν οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να σταματήσουν τη στρατιωτική τους βοήθεια προς την Ουκρανία και, αν ναι, αν θα επιτρεπόταν στο Κίεβο να αγοράσει απευθείας αμερικανικά όπλα.

Είχε πει επίσης ότι ήθελε να μάθει αν η Ουκρανία θα επιτρεπόταν να χρησιμοποιήσει παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία για να αγοράσει όπλα και αν η Ουάσιγκτον θα άρει τις κυρώσεις που ισχύουν αυτή τη στιγμή για τη Μόσχα.

Η υπουργός Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, Παμ Μπόντι, αποχαρακτήρισε και δημοσιοποίησε στις 27 Φεβρουαρίου το πρώτο τμήμα των φακέλων που σχετίζονται με την έρευνα και καταδίκη του διακινητή πορνείας Τζέφρι Έπσταϊν, αφού η επικεφαλής του υπουργείου Δικαιοσύνης διαπίστωσε ότι το FBI απέκρυψε ορισμένα από τα έγγραφα.

Η Μπόντι δημοσιοποίησε την πρώτη παρτίδα αρχείων την Πέμπτη σε συνεργασία με το FBI.

Ο Έπσταϊν καταδικάστηκε για σεξουαλική κακοποίηση και εκμετάλλευση περισσότερων από 250 ανήλικων κοριτσιών στα σπίτια του στη Νέα Υόρκη, τη Φλόριντα και άλλες τοποθεσίες. Η αρχική παρτίδα αρχείων περιέχει «έγγραφα που είχαν προηγουμένως διαρρεύσει αλλά δεν κυκλοφόρησαν ποτέ με επίσημη ιδιότητα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ», σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης.

«Το σημερινό Υπουργείο Δικαιοσύνης ακολουθεί τη δέσμευση του προέδρου Τραμπ για διαφάνεια και άρση του πέπλου για τις αποκρουστικές ενέργειες του Τζέφρι Έπσταϊν και των συνεργατών του», ανέφερε η Μπόντι σε δήλωση.

«Η πρώτη φάση των αρχείων που κυκλοφόρησε σήμερα ρίχνει φως στο εκτεταμένο δίκτυο του Έπσταϊν και αρχίζει να παρέχει στο κοινό μια πολύ καθυστερημένη λογοδοσία».

Η δημοσιοποίηση περιέχει έγγραφα που κυκλοφορούσαν σε μεγάλο βαθμό εδώ και χρόνια και δεν περιελάμβαναν σημαντικές αποκαλύψεις για τον Έπσταϊν και τις δραστηριότητές του.

Η παρτίδα των αρχείων περιλαμβάνει αντίγραφα καταγραφών επιβαινόντων από το ιδιωτικό αεροπλάνο του πλούσιου διαχειριστή περιουσιών, τα οποία ήταν από καιρό προσβάσιμα σε διάφορες δικαστικές υποθέσεις, και ένα φωτοαντίγραφο ενός βιβλίου διευθύνσεων με σημαντικές αφαιρέσεις από την κυβέρνηση, που πιθανότατα γράφτηκε από τον Έπσταϊν και τη μακροχρόνια συνεργάτιδά του Τζισλέιν Μάξγουελ και αναφέρονταν από τα μέσα ενημέρωσης εδώ και πολλά χρόνια.

Μέσα στα έγγραφα υπήρχε επίσης μια αποκρυμμένη από την κυβέρνηση λίστα μασέρ σε πολιτείες όπως η Φλόριντα, το Νέο Μεξικό και η Καλιφόρνια, και μια λίστα αποδεικτικών στοιχείων με περισσότερα από 150 αντικείμενα. Η λίστα περιλαμβάνει γυμνές εικόνες, κρεβάτια μασάζ, παιχνίδια «ενηλίκων», και άλλα αντικείμενα. Δεν υπήρξε καμία ένδειξη για το αν η λίστα δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της δικαστικής υπόθεσης του Έπσταϊν, της Μάξγουελ, ή άλλης έρευνας.

Ενώ το Υπουργείο Δικαιοσύνης δήλωσε ότι δημοσιοποιεί τα έγγραφα για να δείξει τη δέσμευσή του στη διαφάνεια, η έλλειψη νέων πληροφοριών προκάλεσε κριτική από τους νομοθέτες.

«Ούτε εγώ ούτε η ομάδα εργασίας λάβαμε ή εξετάσαμε τα έγγραφα του Έπσταϊν που κυκλοφόρησαν σήμερα… Ένα άρθρο της NY Post μόλις αποκάλυψε ότι τα έγγραφα θα είναι απλώς ο τηλεφωνικός κατάλογος του Έπσταϊν», έγραψε η βουλετής Άννα Πωλίνα Λούνα (Ρ-Φλα.) σε μια ανάρτηση στο X μετά τη δημοσιοποίηση των αρχείων.

Η Λούνα χαρακτήρισε την κυκλοφορία «πλήρη απογοήτευση» και πρότεινε ότι η αποκάλυψη δεν ήταν αυτό που ζητούσε το αμερικανικό κοινό ζητώντας διαφάνεια για τον Έπσταϊν.

«Δώστε μας τις πληροφορίες που ζητήσαμε!» έγραψε με κεφαλαία γράμματα.

Η Μπόντι είχε πει νωρίτερα την Πέμπτη ότι βρήκε πως το FBI απέκρυψε ορισμένους φακέλους σχετικά με την υπόθεση του Έπσταϊν και έστειλε επιστολή στον Κας Πατέλ, τον νέο διευθυντή, δίνοντας προθεσμία στην υπηρεσία μέχρι τις 8 το πρωί της Παρασκευής για να παραδώσει όλα τα εναπομείναντα αρχεία στο Υπουργείο Δικαιοσύνης.

«Δεν θα υπάρξουν παρακρατήσεις ή περιορισμοί στην πρόσβασή μου ή στη δική σας», έγραψε.

 

Το εθνικό γραφείο Τύπου του FBI δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό μέχρι την ώρα της δημοσίευσης ούτε το γραφείο του FBI στη Νέα Υόρκη απάντησε σε τηλεφωνική κλήση και σε ηχητικό μήνυμα.

Στη δημοσιοποίηση του αρχείου, ο Πατέλ συμπεριέλαβε μια δήλωση σχετικά με τα αρχεία που λείπουν:

«Δεν θα υπάρξουν συγκαλύψεις, δεν θα λείπουν έγγραφα και δεν θα μείνει τίποτα που δεν θα ψάξουμε — και οποιοσδήποτε από το προηγούμενο ή το σημερινό Γραφείο που το εμποδίζει θα κυνηγηθεί γρήγορα. Αν υπάρχουν κενά, θα τα βρούμε. Εάν τα αρχεία έχουν κρυφτεί, θα τα αποκαλύψουμε. Και θα φέρουμε ό,τι βρούμε στο Υπουργείο Δικαιοσύνης για να αξιολογηθεί πλήρως και να διαδοθεί με διαφάνεια στον αμερικανικό λαό όπως θα έπρεπε.»

Το 2008, ο Έπσταϊν καταδικάστηκε για διακίνηση ανηλίκου σε πορνεία, αφού κατηγορήθηκε για κακοποίηση δεκάδων ανήλικων κοριτσιών στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Εξέτισε 13 μήνες φυλάκιση εκείνη την εποχή, αλλά κατηγορήθηκε για ομοσπονδιακές κατηγορίες στη Νέα Υόρκη το 2019. Ο Έπσταϊν είχε συνάψει μυστικά συμφωνία με ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στη Φλόριντα για την άρση παρόμοιων κατηγοριών πορνείας.

Μεγάλο μέρος του υλικού που αφορούσε τις μηνύσεις και τις έρευνες για τον Έπσταϊν είχε ήδη γίνει δημοσίως γνωστό. Αυτά τα έγγραφα περιελάμβαναν αναφορές στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον, τον πρίγκιπα Άντριου της Βρετανίας, και τον μάγο Ντέιβιντ Κόπερφιλντ, το όνομα του οποίου εμφανίζεται σε μια χειρόγραφη λίστα με «σημαντικές διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου/διευθύνσεις σπιτιών».

Αφότου ο Έπσταϊν βρέθηκε νεκρός στο κελί του τον Αύγουστο του 2019, ο Γενικός Επιθεωρητής του Υπουργείου Δικαιοσύνης εξέδωσε μια έκθεση που έδειξε ότι ένας «συνδυασμός αμέλειας, κακής συμπεριφοράς, και ξεκάθαρης αποτυχίας εργασιακής απόδοσης» από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Φυλακών και τους εργαζόμενους στις φυλακές επέτρεψε στον Έπσταϊν να αυτοκτονήσει ενώ βρισκόταν υπό επιτήρηση αυτοκτονίας.

Σύμφωνα με την έκθεση του φύλακα, δεν ανακαλύφθηκαν αποδείξεις παρανομίας.

Ωστόσο, πολλοί έχουν αμφισβητήσει τις συνθήκες γύρω από το θάνατο του Έπσταϊν, οδηγώντας σε εικασίες και πολλές θεωρίες.

Λίγο μετά τον θάνατο του Έπσταϊν, ο βουλευτής Πολ Γκοσάρ (Ρ-Αριζ.) δημοσίευσε μια σειρά 23 αναρτήσεων στο Twitter σε μια χρονική περίοδο περίπου οκτώ ωρών, επικρίνοντας την έρευνα για την παραπομπή του Τραμπ. Τα πρώτα γράμματα όλων των αναρτήσεων μαζί συνθέτουν την φράση: «Ο Έπσταϊν δεν αυτοκτόνησε».

Του Τζέικομπ Μπεργκ

Με τη συμβολή του Ζάκαρι Στίμπερ και πληροφορίες από το Associated Press 

Τα διεμφυλικά μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων θα απομακρυνθούν από το στράτευμα έως τον Ιούνιο, εκτός εάν λάβουν ειδική εξαίρεση, σύμφωνα με υπόμνημα του Πενταγώνου που δημοσιοποιήθηκε στις 26 Φεβρουαρίου.

Το έγγραφο ήρθε στο φως της δημοσιότητας στο πλαίσιο δικαστικής προσφυγής που αμφισβητεί το εκτελεστικό διάταγμα του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τίτλο «Προτεραιότητα στη Στρατιωτική Αριστεία και Ετοιμότητα», το οποίο υπέγραψε τον Ιανουάριο.

«Αποτελεί πολιτική της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών να θεσπίσει υψηλά πρότυπα για την ετοιμότητα, την αποτελεσματικότητα, τη συνοχή, την τιμιότητα, την ταπεινότητα, την ομοιομορφία και την ακεραιότητα των στρατιωτικών», αναφέρει το υπόμνημα. «Αυτή η πολιτική είναι ασύμβατη με τους ιατρικούς, χειρουργικούς και ψυχικούς περιορισμούς σε άτομα με δυσφορία φύλου ή σε όσους έχουν τρέχουσα διάγνωση ή ιστορικό, ή εμφανίζουν συμπτώματα συμβατά με δυσφορία φύλου.»

Το υπόμνημα προβλέπει ότι το Πεντάγωνο πρέπει να δημιουργήσει διαδικασία και να εφαρμόσει μέτρα για τον εντοπισμό στρατιωτών που έχουν τρέχουσα διάγνωση ή ιστορικό, ή εμφανίζουν συμπτώματα συμβατά με δυσφορία φύλου, το αργότερο μέχρι τις 26 Μαρτίου.

Μέχρι τις 25 Ιουνίου, το Πεντάγωνο πρέπει να ξεκινήσει «ενέργειες διαχωρισμού» για τα συγκεκριμένα άτομα, σύμφωνα με το έγγραφο.

Εξαιρέσεις για τους στρατιώτες αυτούς μπορεί να εξεταστούν κατά περίπτωση, εφόσον υπάρχει «επιτακτικό κυβερνητικό συμφέρον για τη διατήρηση του μέλους που υποστηρίζει άμεσα τις πολεμικές ικανότητες», αναφέρει το υπόμνημα.

Τα στρατιωτικά μέλη μπορούν να λάβουν τέτοια εξαίρεση αποδεικνύοντας ότι δεν έχουν επιχειρήσει να «μεταβούν» σε φύλο διαφορετικό από το βιολογικό τους φύλο.

Μπορούν επίσης να λάβουν εξαίρεση εάν αποδείξουν «36 συνεχόμενους μήνες σταθερότητας στο φύλο χωρίς κλινικά σημαντικό κίνδυνο ή βλάβη σε κοινωνικούς, επαγγελματικούς ή άλλους σημαντικούς τομείς λειτουργίας.»

Επιπλέον, τα μέλη αυτά μπορούν να διατηρήσουν τις θέσεις τους εάν είναι «πρόθυμα και ικανά να τηρήσουν όλα τα ισχύοντα πρότυπα, συμπεριλαμβανομένων των προτύπων που σχετίζονται με το φύλο.»

Το υπόμνημα εκδόθηκε από τον αξιωματούχο που εκτελεί χρέη υφυπουργού άμυνας για θέματα προσωπικού και ετοιμότητας.

Στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις υπηρετούν περίπου 1,3 εκατομμύρια στρατιωτικοί, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Άμυνας. Ενώ οι υποστηρικτές των διεμφυλικών ατόμων ισχυρίζονται ότι υπάρχουν έως και 15.000 μέλη του στρατού που αυτοπροσδιορίζονται ως διεμφυλικά, οι επίσημες πηγές αναφέρουν ότι ο αριθμός τους κυμαίνεται σε μερικές χιλιάδες.

Διεμφυλικοί στρατιωτικοί χαρακτηρίζουν την απαγόρευση αντισυνταγματική

Το υπόμνημα εκδόθηκε ως απάντηση σε αγωγή που κατατέθηκε στην Ουάσινγκτον τον Ιανουάριο από έξι εν ενεργεία στρατιωτικούς και δύο άτομα που επιδιώκουν να καταταγούν στο στράτευμα. Υποστηρίζουν ότι το διάταγμα του Τραμπ παραβιάζει τη ρήτρα ίσης προστασίας της Πέμπτης Τροπολογίας.

Οι ενάγοντες ζητούν από το δικαστήριο να κηρύξει αντισυνταγματικό τον αποκλεισμό των διεμφυλικών ατόμων από τη στρατιωτική υπηρεσία και να εκδώσει μόνιμη απαγορευτική διαταγή που θα εμποδίζει την εφαρμογή του διατάγματος.

Είκοσι γενικοί εισαγγελείς πολιτειών έχουν επίσης καταθέσει υπόμνημα υπέρ της αγωγής, υποστηρίζοντας ότι η απαγόρευση «βλάπτει την εθνική ασφάλεια».

Η ομοσπονδιακή δικαστής Άνα Ρέγιες, που προεδρεύει στην υπόθεση, έχει δηλώσει ότι δεν θα αποφασίσει αν θα μπλοκάρει προσωρινά την κυβέρνηση Τραμπ από την εφαρμογή του διατάγματος πριν από τις αρχές Μαρτίου.

Το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ του Ιανουαρίου αναφέρει ότι η έκφραση μιας «ψευδούς ‘ταυτότητας φύλου’ που αποκλίνει από το φύλο ενός ατόμου δεν μπορεί να ικανοποιήσει τα αυστηρά πρότυπα που απαιτούνται για τη στρατιωτική υπηρεσία» και ότι αυτό «έρχεται σε σύγκρουση με τη δέσμευση ενός στρατιώτη για έναν έντιμο, ειλικρινή και πειθαρχημένο τρόπο ζωής, ακόμη και στην προσωπική του ζωή.»

«Ο ισχυρισμός ενός άνδρα ότι είναι γυναίκα, και η απαίτησή του να τιμούν οι άλλοι αυτό το ψεύδος, δεν συνάδει με την ταπεινοφροσύνη και την ανιδιοτέλεια που απαιτείται από ένα μέλος των ενόπλων δυνάμεων», αναφέρει το διάταγμα.

Το διάταγμα δίνει εντολή στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να εκδώσει αναθεωρημένη πολιτική και να τερματίσει «την επινοημένη και βασισμένη στον αυτοπροσδιορισμό χρήση αντωνυμιών» που αντανακλά ανακριβώς το φύλο ενός ατόμου εντός 60 ημερών.

Επίσης, επιβάλλει αυστηρότερο διαχωρισμό μεταξύ ανδρών και γυναικών στρατιωτικών στους χώρους ύπνου, ένδυσης και λουτρού.

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πραγματοποίησε την πρώτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου της δεύτερης κυβέρνησής του στις 26 Φεβρουαρίου στον Λευκό Οίκο, με παρατηρήσεις για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, όπως οι προσπάθειες συρρίκνωσης της κυβέρνησης, η συμφωνία για τις σπάνιες γαίες της Ουκρανίας, και η Ταϊβάν.

Η συνάντηση, η οποία ξεκίνησε με προσευχή του υπουργού Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης, Σκοτ ​​Τέρνερ, σύστησε επίσης έναν νέο χώρο Τύπου που διαχειρίζεται ο Λευκός Οίκος. Οι δημοσιογράφοι έμειναν στο δωμάτιο για περισσότερο από μία ώρα ενώ ο Τραμπ απαντούσε σε ερωτήσεις τους.

Ο πρόεδρος συζήτησε τις περικοπές δαπανών και την απόλυση εργαζομένων σε πολλούς οργανισμούς, την κατάσταση των διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, τα σχέδια συνέχισης των δασμών σε βασικούς εμπορικούς εταίρους, τη στάση της Ουάσιγκτον απέναντι στην Κίνα, και μια νέα «χρυσή κάρτα» για τους πλούσιους αιτούντες βίζα.

Ακολουθούν πέντε στοιχεία από την πρώτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου του προέδρου.

Συρρίκνωση του κράτους

Ο Ίλον Μασκ, του οποίου οι προσπάθειες για την αποτελεσματικότητα της κυβέρνησης έχουν πυροδοτήσει φρενίτιδα στα μέσα ενημέρωσης, ήταν επίσης στη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου για να συζητήσει το έργο του.

«Πρέπει να κινηθούμε γρήγορα», είπε ο Μασκ στα μέλη του υπουργικού συμβουλίου και στους δημοσιογράφους.

Η επίτευξη μείωσης του χρέους για τρισεκατομμύρια δολάρια το 2026, είπε, απαιτεί εξοικονόμηση 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων την ημέρα από τώρα μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου.

«Μπορούμε να το κάνουμε, και θα το κάνουμε», είπε.

Ο Μασκ είπε ότι το email που στάλθηκε σε ομοσπονδιακούς υπαλλήλους από την Υπηρεσία Διοίκησης Προσωπικού που ζητούσε μια λίστα με πέντε επαγγελματικά επιτεύγματα της περασμένης εβδομάδας είχε παρερμηνευτεί ως «επισκόπηση απόδοσης».

«Είναι μια ακρόαση παλμού… Έχετε παλμό και μπορείτε να απαντήσετε σε αυτό το email;» είπε ο Μασκ προκαλώντας γέλιο.

«Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι ότι πιστεύουμε ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι στο μισθολόγιο της κυβέρνησης που είναι νεκροί, γι’ αυτό δεν μπορούν να απαντήσουν. Και μερικοί άνθρωποι που δεν είναι αληθινοί άνθρωποι, είναι μόνο ένα όνομα».

Ο Λευκός Οίκος στις 25 Φεβρουαρίου είπε ότι περίπου 1 εκατομμύριο ομοσπονδιακοί υπάλληλοι είχαν ήδη απαντήσει στο email.

Ο Μασκ δεν είπε πόσους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους θέλει η κυβέρνηση να απολύσει, αλλά είπε: «Θέλουμε να κρατήσουμε όλους όσοι κάνουν μια δουλειά που είναι απαραίτητη και την κάνουν καλά».

Ωστόσο, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι ο διαχειριστής της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος Λι Ζέλντιν σκοπεύει να απολύσει το 65 τοις εκατό του προσωπικού του υπουργείου, αλλά είπε ότι η κυβέρνησή του θα πρέπει να είναι προσεκτική σχετικά με το ποιον θα απολύσει στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Ο πρόεδρος είπε ότι η Υπηρεσία Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) είχε συνεργαστεί περισσότερο επιτυχημένα με ορισμένες υπηρεσίες από άλλες, αναφέροντας το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ως παράδειγμα δύσκολης προοπτικής λόγω των τρεχουσών διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας.

«Έχουμε εμπλεκόμενες πολλές χώρες και πρέπει να είμαστε λίγο προσεκτικοί σχετικά με το τι κάνουμε και ποιον τερματίζουμε», είπε ο Τραμπ.

Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Μασκ παραδέχτηκε επίσης ότι το DOGE είχε σταματήσει κατά λάθος τη χρηματοδότηση για την πρόληψη του Έμπολα, μετά τον έλεγχο στον Οργανισμό Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID).

«Έτσι, για παράδειγμα, με την USAID, ένα από τα πράγματα που κατά λάθος ακυρώσαμε πολύ σύντομα ήταν η πρόληψη του Έμπολα», είπε. «Έτσι, αποκαταστήσαμε αμέσως την πρόληψη».

Όχι εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία

Ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντιμίρ Ζελένσκυ θα επισκεφθεί τον Λευκό Οίκο στις 28 Φεβρουαρίου για να υπογράψει μια συμφωνία που θα επιτρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόσβαση στα ορυκτά σπάνιων γαιών της ανατολικής Ευρώπης.

Αν και η συμφωνία θα μπορούσε να προσφέρει οικονομική ώθηση στην Ουκρανία καθώς προσπαθεί να αποκρούσει την ρωσική εισβολή, δεν υπάρχουν εγγυήσεις ασφαλείας στη συμφωνία, σύμφωνα με τον Τραμπ, παρά το γεγονός ότι οι Ουκρανοί τις επιδιώκουν.

«Δεν πρόκειται να δώσω μεγάλες εγγυήσεις ασφαλείας», είπε ο Τραμπ. «Θα βάλουμε την Ευρώπη να το κάνει αυτό».

Ο πρόεδρος είπε ότι με τις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν πρόσβαση στα ορυκτά σπάνιων γαιών της Ουκρανίας, θα υπάρχει «κάποια αυτόματη ασφάλεια, γιατί κανείς δεν πρόκειται να ενοχλήσει τους ανθρώπους μας όταν είμαστε εκεί».

Είπε ότι καλωσορίζει το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, οι οποίες λένε ότι είναι υπέρ της αποστολής ειρηνευτικών δυνάμεων στην Ουκρανία.

Η Ρωσία, ωστόσο, αντιτάχθηκε σε αυτό το σχέδιο.

«Δεν μπορούμε να εξετάσουμε καμία επιλογή», δήλωσε ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Κατάρ στις 26 Φεβρουαρίου, αναφερόμενος στις ειρηνευτικές επιχειρήσεις.

«Ο Τραμπ είπε ότι μια απόφαση για τοποθέτηση ειρηνευτικών δυνάμεων θα ήταν δυνατή μόνο με τη συγκατάθεση και των δύο πλευρών, αναφερόμενος προφανώς σε εμάς και την Ουκρανία. Κανείς δεν μας ρώτησε για αυτό».

Ο Τραμπ επιδιώκει τον τερματισμό της τριετούς σύγκρουσης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Μια συνάντηση νωρίτερα αυτόν τον μήνα στη Σαουδική Αραβία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας οδήγησε σε συμφωνία για περαιτέρω συνομιλίες για την επιδίωξη κατάπαυσης του πυρός. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει πει ότι η Ουκρανία θα είναι μέρος των μελλοντικών συνομιλιών.

Ο Ζελένσκι έχει επιδιώξει την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, αλλά η Αμερικανική κυβέρνηση έχει αντιταχθεί σε αυτό το ενδεχόμενο.

Ο Τραμπ είπε κατά τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου ότι ο Ζελένσκι θα πρέπει να κάνει παραχωρήσεις στη Ρωσία.

Το Κογκρέσο έχει διαθέσει 174,2 δισεκατομμύρια δολάρια για την Ουκρανία από την έναρξη του πολέμου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου.

Το θέμα της Ταϊβάν

Ο Τραμπ ρωτήθηκε από έναν δημοσιογράφο εάν ήταν πολιτική του ότι η κομμουνιστική Κίνα δεν θα έπαιρνε ποτέ την Ταϊβάν με τη βία όσο ήταν πρόεδρος.

«Δεν το σχολιάζω ποτέ αυτό. Δεν σχολιάζω τίποτα γιατί δεν βάζω ποτέ τον εαυτό μου σε αυτή τη θέση», απάντησε ο Τραμπ. «Αν το έλεγα, σίγουρα δεν θα το έλεγα σε εσάς. Θα το έλεγα σε άλλους ανθρώπους, ίσως σε ανθρώπους γύρω από αυτό το τραπέζι».

Ο Αμερικανός πρόεδρος αναφέρθηκε στην Κίνα ως «ανταγωνιστή».

«Θέλουμε να έρθουν και να επενδύσουν», είπε ο Τραμπ για τις κινεζικές εταιρείες, αμφισβητώντας αναφορές ότι είχε απαγορεύσει τις κινεζικές επενδύσεις.

«Θέλουμε να επενδύσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες — αυτό είναι καλό. Έρχονται πολλά χρήματα και θα επενδύσουμε στην Κίνα».

Τα σχόλια του Τραμπ ήρθαν λίγο αφότου υπέγραψε ένα μνημόνιο που καθοδηγούσε την κυβέρνησή του να εισαγάγει νέους κανόνες για να περιορίσει την εκμετάλλευση του «κεφαλαίου, της τεχνολογίας και της γνώσης» των ΗΠΑ από ξένους αντιπάλους, όπως το κινεζικό καθεστώς.

Το μνημόνιο αναφέρει ότι η Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, η CFIUS, μια επιτροπή που συνδυάζει Υπηρεσίες, θα χρησιμοποιηθεί για τον περιορισμό των κινεζικών επενδύσεων σε κρίσιμους τομείς των ΗΠΑ, όπως η τεχνολογία, οι κρίσιμες υποδομές, η υγειονομική περίθαλψη, η γεωργία, η ενέργεια και οι πρώτες ύλες.

Η χρυσή κάρτα Visa

Κατά τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, ο Τραμπ έριξε περισσότερο φως στη νέα του πρόταση για την αντιμετώπιση του αυξανόμενου χρέους της χώρας.

Πρόσφατα πρότεινε την πώληση βίζας «Gold Card» σε πλούσιους μετανάστες με αντάλλαγμα μια επένδυση 5 εκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Δεν ξέρω, ίσως πουλήσει τρελά», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους.

Σημείωσε ότι οι εταιρείες των ΗΠΑ θα μπορούν να αγοράζουν «χρυσές κάρτες» και στη συνέχεια να τις χρησιμοποιούν ως μέρος της διαδικασίας πρόσληψής τους. Ο Τραμπ είπε ότι εταιρείες όπως η Apple θέλουν να προσλάβουν ξένους φοιτητές που αποφοιτούν από κορυφαίες σχολές των ΗΠΑ όπως το πανεπιστήμιο Χάρβαρντ ή η σχολή επιχειρήσεων Γουόρτον.

«Θα προσλάβουν ανθρώπους, θα φέρουν ανθρώπους και εταιρείες».

Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ είπε ότι το υπάρχον πρόγραμμα EB-5, το οποίο ισχύει εδώ και πολλά χρόνια, περιλάμβανε ξένους μετανάστες που επενδύουν 1 εκατομμύριο δολάρια σε έργα των ΗΠΑ. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα έργα ήταν αμφισβητήσιμα και συχνά δεν πετύχαιναν, είπε.

«Θα τροποποιήσουμε τη συμφωνία EB-5», είπε ο Λάτνικ, προσθέτοντας ότι συνεργάζεται με την υπουργό Εσωτερικών Κρίστι Νομ σε αυτό το νέο έργο.

«Για 5 εκατομμύρια δολάρια, θα πάρουν άδεια από το υπουργείο Εμπορίου και μετά θα κάνουν μια σωστή επένδυση στο EB-5», είπε ο Λάτνικ.

Ανέφερε ότι ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσσεντ θα συμμετάσχει επίσης ενεργά στον επανασχεδιασμό του προγράμματος.

«Επειδή ο Σκοτ ​​και εγώ είμαστε οι καλύτεροι άνθρωποι σαν ομάδα για να το κάνουμε αυτό», είπε ο Λάτνικ, προσθέτοντας ότι «200.000 από αυτές τις ‘Χρυσές’ πράσινες κάρτες είναι 1 τρισεκατομμύριο δολάρια για να πληρώσουμε το χρέος μας».

«Θα εξισορροπήσουμε τον προϋπολογισμό και θα αποπληρώσουμε το χρέος υπό τον πρόεδρο Τραμπ», είπε.

«Δεν σταματάω τους δασμούς»

Ο Τραμπ είπε ότι θα συνεχίσει το σχέδιό του να επιβάλει δασμούς στον Καναδά και το Μεξικό παρά την πρόσφατη μείωση των συνοριακών διελεύσεων.

«Δεν σταματάω τους δασμούς», είπε ο Τραμπ. «Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν πεθάνει εξαιτίας της φαιντανύλης που έρχεται ​​από τα σύνορα».

Αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Τραμπ ανακοίνωσε εκτεταμένους δασμούς 25 τοις εκατό στο Μεξικό και στον Καναδά, επικαλούμενος την παράνομη μετανάστευση και τη διακίνηση φαιντανύλης. Η κυβέρνησή του διέκοψε αυτούς τους δασμούς για 30 ημέρες αφού οι επικεφαλής των χωρών ανακοίνωσαν σχέδια για την καταπολέμηση και των δύο ζητημάτων.

Ο Τραμπ είπε ότι η μείωση των συνοριακών διελεύσεων ήταν καλή, αλλά το απέδωσε στις αλλαγές πολιτικής στο υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας.

«Αυτό οφείλεται επίσης σε εμάς, κυρίως σε εμάς», είπε.

«Η ζημιά έχει γίνει. Έχουμε χάσει εκατομμύρια ανθρώπους λόγω της φαιντανύλης. … Προέρχεται κυρίως από την Κίνα», και μέσω του Μεξικού και του Καναδά.

Ο Τραμπ είπε ότι οι περισσότεροι από τους δασμούς στο Μεξικό και στον Καναδά θα αρχίσουν και πάλι στις 2 Απριλίου.

Επιβεβαίωσε επίσης δασμούς 25 τοις εκατό στα «αυτοκίνητα και όλα τα άλλα πράγματα» που φεύγουν από την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ).

Ο Τραμπ είπε ότι η ΕΕ είναι περιοριστική έναντι πολλών εισαγωγών από τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων αυτοκινήτων και αγροτικών προϊόντων. Ο πρόεδρος αρνήθηκε επίσης ότι τα αντίποινα από άλλες χώρες θα έβλαπταν τα συμφέροντα των ΗΠΑ.

Πρότεινε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες απλώς θα έκοβαν μαζικά τις ευρωπαϊκές εισαγωγές και θα κέρδιζαν έναν υποθετικό εμπορικό πόλεμο εάν η ΕΕ επιδίωκε έναν.

«Είμαστε το δοχείο του χρυσού. Είμαστε αυτοί που θέλουν όλοι», είπε ο Τραμπ. «Και μπορούν να ανταποδώσουν, αλλά δεν μπορούν να είναι επιτυχημένα αντίποινα».

Με τη συμβολή των Τζέικομπ Μπουργκ και Τζάκσον Ρίτσμαν

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ—Η πρόεδρος της υποεπιτροπής DOGE της Βουλής Μάρτζορι Τέιλορ Γκρην (Ρ-Τζόρτζια) και άλλα μέλη της επιτροπής θα ακούσουν λεπτομέρειες την Τετάρτη σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο χορηγήθηκαν 122 εκατομμύρια δολάρια εγκεκριμένης χρηματοδότησης από τον Οργανισμό Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID) σε ριζοσπαστικές ισλαμικές τρομοκρατικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των θυγατρικών της Χαμάς, της Χεζμπολάχ και της Αλ-Κάιντα.

Ο διευθυντής του Middle East Forum (MEF), Γκρεγκ Ρόμαν, είπε ότι θα καταθέσει ότι «υπάρχει μια αλεπού ελεύθερη στο κοτέτσι του ξένου συστήματος βοήθειας» ενώπιον της επιτροπής στις 26 Φεβρουαρίου με θέμα «Η Αμερική Τελευταία: Πώς η ξένη βοήθεια υπονόμευσε τα συμφέροντα των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο.»

«Αυτό το πρόβλημα ξεκίνησε υπό την κυβέρνηση Ομπάμα, μεγάλωσε υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν και τώρα απαιτεί άμεση δράση για να σταματηθεί η επικίνδυνη κακοδιαχείριση και μια μοιραία ηθική σύγχυση», δήλωσε ο Ρόμαν σε έγγραφο που δόθηκε στην Epoch Times.

Το ότι η USAID κατευθύνει χρήματα φορολογουμένων σε τρομοκρατικές ομάδες και τις θυγατρικές τους που έχουν ως στόχο την καταστροφή των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους δεν είναι απλώς κακοδιαχείριση, σύμφωνα με τον Ρόμαν.

«Δεν μιλάμε μόνο για σπατάλη, απάτη και κατάχρηση — αυτό είναι ένα πρόβλημα εθνικής ασφάλειας», είπε ο Ρόμαν. «Κάθε λανθασμένα σταλμένο δολάριο αποσταθεροποιεί ζώνες συγκρούσεων και θέτει σε κίνδυνο ζωές Αμερικανών».

Το MEF είναι μια μη κερδοσκοπική δεξαμενή σκέψης με έδρα τη Φιλαδέλφεια που εστιάζει στην υπεράσπιση των αμερικανικών συμφερόντων σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.

Άλλοι δύο μάρτυρες θα είναι από το Heritage Foundation — ο Μαξ Πρίμορακ, πρώην αξιωματούχος της USAID και ανώτερος ερευνητής για το συντηρητικό think tank, και ο Τάιλερ Ο’Νηλ, αρχισυντάκτης του Daily Signal της Heritage.

 

Η υποεπιτροπή DOGE είναι μέρος της Επιτροπής Εποπτείας και Λογοδοσίας της Βουλής, υπό την προεδρία του βουλευτή Τζέιμς Κόμερ (Ρ-Kυ.). Το πάνελ του DOGE δημιουργήθηκε ως απάντηση στη δημιουργία του Τμήματος Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, υπό την επίβλεψη του επιχειρηματία της Tesla και της SpaceX, Ίλον Μασκ.

Η DOGE έχει στείλει εκατοντάδες, κυρίως νεαρούς, με δεξιότητες στις ψηφιακές τεχνολογίες για διεξαγωγή ελέγχων ομοσπονδιακών δαπανών σε όλες τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες και τμήματα. Μεταξύ των πρώτων οργανισμών που εξετάστηκαν ήταν η USAID.

«Αυτό που αποκάλυψε η ομάδα DOGE με την USAID είναι σοκαριστικό, αλλά είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου», δήλωσε η Γκρην μαζί με την ανακοίνωση της ακρόασης.

«Εδώ και δεκαετίες, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση στέλνει δισεκατομμύρια δολάρια για να προωθήσει την αριστερή ιδεολογία, να χρηματοδοτήσει ριζοσπαστικές εξτρεμιστικές ομάδες και να σφετεριστεί τη βούληση του λαού στο εξωτερικό και εδώ στο εσωτερικό».

Η Γκρην θα συζητήσει εκτενώς κατά τη διάρκεια της ακρόασης από τα μέλη της επιτροπής τις πολλαπλές ομάδες με τρομοκρατικούς δεσμούς που έλαβαν μέρος της χρηματοδότησης των 122 εκατομμυρίων δολαρίων από τις ΗΠΑ. Οι σύνδεσμοι επιβεβαιώθηκαν από τους ερευνητές του MEF μέσω εγγράφων της κυβέρνησης των ΗΠΑ, αρχείων της USAID και άλλων δημοσίως διαθέσιμων πηγών πληροφοριών.

Μεταξύ των ομάδων είναι η χριστιανική υπηρεσία παροχής βοήθειας World Vision, η οποία το 2014 έστειλε κεφάλαια που έλαβε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ μέσω της Ισλαμικής Υπηρεσίας Αρωγής σε μια ομάδα που σχηματίστηκε από τον Οσάμα Μπιν Λάντεν ως πρόδρομος της αλ-Κάιντα. Τα χρήματα εγκρίθηκαν παρά τις διαμαρτυρίες ενός καταγγέλοντα της USAID.

Μια άλλη τέτοια ομάδα είναι το Helping Hand for Relief and Development, για το οποίο οι ερευνητές του MEF διαπίστωσαν ότι συνδέεται με τις επιθέσεις του 2008 μιας ισλαμικής τρομοκρατικής ομάδας με έδρα το Πακιστάν που σκότωσε 164 άτομα στη Βομβάη της Ινδίας.

Άλλες ομάδες που έλαβαν χρηματοδότηση της USAID είναι η Jamal Trust Bank του Λιβάνου, η οποία συνδέεται με τη Χεζμπολάχ, και η Bayader & Unlimited Friends Association (UFA), η οποία συνδέεται με την Χαμάς, σύμφωνα με κυβερνητικά αρχεία που εξετάστηκαν από τους ερευνητές του MEF.

Ο Ρόμαν θα παροτρύνει την επιτροπή να αιτηθεί έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης για να ταυτοποιηθούν και να διωχθούν ποινικά οι αξιωματούχοι της USAID που ευθύνονται για τα 122 εκατομμύρια δολάρια που πήγαν σε τρομοκρατικές ομάδες.

Του Μαρκ Τάπσκοτ

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ένας ομοσπονδιακός δικαστής στις 24 Φεβρουαρίου αρνήθηκε την επείγουσα αίτηση του Associated Press να αναγκάσει τον Λευκό Οίκο να αποκαταστήσει την πρόσβασή του στο Οβάλ Γραφείο και στο Air Force One.

Με την απόρριψη της αίτησης, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Τρέβορ ΜακΦάντεν συμφώνησε με την κυβέρνηση ότι το AP ζητούσε ειδική πρόσβαση στον Λευκό Οίκο και ότι δεν χρειαζόταν αποκλεισμός έκτακτης ανάγκης επειδή το μέσο ενημέρωσης δεν βλάπτονταν ανεπανόρθωτα.

Το AP κατέθεσε την αγωγή του την περασμένη εβδομάδα, ονομάζοντας την γραμματέα Τύπου του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λέβιτ, τον αναπληρωτή επικεφαλής προσωπικού Τέιλορ Μπούντοβιτς, και την επικεφαλής προσωπικού Σούζαν Γουάιλς ως κατηγορούμενους και ισχυρίστηκε ότι η κυβέρνηση παραβίασε την Πρώτη Τροποποίηση εκδικούμενη την απόφασή του να μην χρησιμοποιήσει το «Gulf of America» ​​μετά την αλλαγή ονόματος από τον Τραμπ.

Το πρακτορείο δήλωσε ότι θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί το «Κόλπος του Μεξικού» και ότι θα αναφέρει την αλλαγή του ονόματος επειδή το βιβλίο στυλ του απαιτεί ότι «πρέπει να διασφαλίσει ότι τα τοπωνύμια και η γεωγραφία είναι εύκολα αναγνωρίσιμα σε όλα τα ακροατήρια». Το βιβλίο στυλ του AP χρησιμοποιείται από τους περισσότερους οργανισμούς μέσων ενημέρωσης ως αρχικό σημείο αναφοράς για τους όρους που χρησιμοποιούν.

Σύμφωνα με τους ενάγοντες, η Λέβιτ ζήτησε συνάντηση με τον επικεφαλής ανταποκριτή του AP στον Λευκό Οίκο, Ζέκε Μίλλερ στις 11 Φεβρουαρίου, όπου τον ενημέρωσε ότι το πρακτορείο θα απαγορευόταν να εισέρχεται στο Οβάλ Γραφείο μέχρι να αρχίσει να χρησιμοποιεί τον όρο «Κόλπος της Αμερικής» στα άρθρα του.

Το AP ισχυρίστηκε επίσης ότι αυτό αποτελεί παραβίαση του δικαιώματος της Πέμπτης Τροποποίησης στην νομική διαδικασία.

Ο Λευκός Οίκος προέτρεψε τον δικαστή ΜακΦάντεν να απορρίψει το αίτημα του AP για περιοριστική εντολή επί της απόφασης της κυβέρνησης, υποστηρίζοντας ότι το AP συνεχίζει να έχει γενική πρόσβαση στον Τύπο, όπως κάθε άλλο μέσο ενημέρωσης, και συνέχισε να γράφει άρθρα για την κυβέρνηση Τραμπ.

Το AP δεν έχει κανένα ειδικό δικαίωμα σε «απεριόριστη πρόσβαση στις αποκλειστικές συγκεντρώσεις του προέδρου, ακόμη και όταν άλλα πρακτορεία ειδήσεων δεν έχουν αυτό το δικαίωμα», δήλωσε η κυβέρνηση.

«Οι περισσότεροι δημοσιογράφοι δεν έχουν πρόσβαση ρουτίνας στο Οβάλ Γραφείο, στο Air Force One, ή στο σπίτι του προέδρου στο Μαρ-α-Λάγκο», δήλωσε ο Λευκός Οίκος.

Σημείωσε επίσης ότι ο πρόεδρος «δεν χρειάζεται να εμπλακεί ή να παρέχει ειδική πρόσβαση σε δημοσιογράφους», επικαλούμενη την Sherrill v. Knight, η οποία λέει πως «θα ήταν παράλογο να προτείνει κανείς ότι επειδή ο πρόεδρος επιτρέπει συνεντεύξεις με κάποιους καλοπροαίρετους δημοσιογράφους, πρέπει να δώσει αυτή την ευκαιρία σε όλους».

Η κυβέρνηση επικαλέστηκε επίσης την Baltimore Sun Co. v. Ehrlich, η οποία δήλωσε ότι «μερικές φορές απαγορεύεται η πρόσβαση στους δημοσιογράφους επειδή ένας αξιωματούχος πιστεύει ότι δεν είναι αντικειμενικοί» και διαπίστωσε ότι αυτό δεν ήταν παραβίαση του Συντάγματος.

Ο ΜακΦάντεν συμφώνησε με την κυβέρνηση, αναφέροντας και τις δύο αυτές περιπτώσεις στην απόφασή του.

Ο Μπράιαν Χάντακ, δικηγόρος της κυβέρνησης, προκάλεσε γέλιο στο δικαστήριο όταν ρώτησε αν ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έπρεπε να είχε αναγκαστεί να δώσει μια συνέντευξη στον Άλεξ Τζόουνς και το Infowars.

Ο ΜακΦάντεν είπε ότι «δεν ήταν διατεθειμένος να ενεργήσει απότομα» επιβάλλοντας μια εντολή στην εκτελεστική εξουσία, ειδικά επειδή αυτό θα συνεπαγόταν τον εξαναγκασμό του προέδρου να δώσει κοντινή πρόσβαση σε έναν οργανισμό μέσων ενημέρωσης που είχε απαγορεύσει.

Επεσήμανε επίσης ότι το AP συνέχισε να κάνει ρεπορτάζ για τον Λευκό Οίκο μέσω εύκολα προσβάσιμων πληροφοριών από άλλα μέλη του δημοσιογραφικού χώρου πρόσβασης και είπε ότι αφού το AP περίμενε περισσότερο από μια εβδομάδα για να καταθέσει μήνυση, αυτό έδειξε ότι η υπόθεση δεν ήταν ιδιαίτερα επείγουσα.

Ωστόσο, ενώ δεν επέβαλε αποκλεισμό έκτακτης ανάγκης, προειδοποίησε ότι το AP μπορεί να έχει ακόμα πιθανότητα νίκης στην υπόθεση, καθώς ήταν σαφές ότι η κυβέρνηση τους είχε διώξει από τον χώρο του Τύπου λόγω της άρνησής τους να χρησιμοποιήσουν την ορολογία που προτιμούσε η κυβέρνηση Τραμπ.

Η νέα ακροαματική διαδικασία έχει οριστεί για τις 20 Μαρτίου.

του Στέισυ Ρόμπινσον