Νέους κανονισμούς εξέδωσε η κινεζική κυβέρνηση, που αυστηροποιούν τον έλεγχο των θρησκευτικών δραστηριοτήτων των ξένων στη χώρα. Οι υπάρχοντες κανονισμοί, που είχαν τεθεί σε ισχύ την 1η Σεπτεμβρίου 2023, απαιτούσαν από τους θρησκευτικούς χώρους να υποστηρίζουν την ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος και την πολιτική «σινοποίησης» των θρησκειών.
Οι νέοι λεπτομερείς κανόνες, που θα τεθούν σε ισχύ την 1η Μαΐου, καλούν τώρα και τους μη Κινέζους να «σεβαστούν την ανεξαρτησία και την αυτοδιοίκηση» των τοπικών θρησκευτικών κοινοτήτων, υπακούοντας στις οδηγίες του Κόμματος. Θα απαγορεύονται οι μικτοί εορτασμοί μεταξύ αλλοδαπών και Κινέζων, ενώ έχει καθοριστεί ακόμη και ο αριθμός των βιβλίων που θα μπορούν να φέρουν από το εξωτερικό «για προσωπική χρήση».
Η νέα καταστολή της θρησκευτικής δραστηριότητας αλλοδαπών που βρίσκονται στο κινεζικό έδαφος δημοσιεύτηκε εχθές από την Εθνική Διοίκηση για Θρησκευτικά Θέματα (National Religious Affairs Administration – NRAA), το μακρύ χέρι του Ενωμένου Μετώπου του Κομμουνιστικού Κόμματος για θρησκευτικά θέματα.
Ο νέος κανονισμός είναι μία πολύ σαφής έκφραση του συνθήματος «Σινοποίηση», που απηύθυνε εδώ και καιρό ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ σε όλες τις θρησκείες που υπάρχουν στην Κίνα. Ο νέος κανονισμός NRAA διευκρινίζει ότι η σινοποίηση ισχύει και για τους ξένους.
Είναι άξιο λόγου να αναφερθεί ότι από τους πρώτους που δημοσίευσαν τους νέους κανόνες εχθές ήταν ο ιστότοπος της επισκοπής της Σαγκάης, το σταυροδρόμι των σχέσεων μεταξύ της Κίνας και του υπόλοιπου κόσμου.
«Κανένας οργανισμός ή άτομο δεν μπορεί να χρησιμοποιεί ιστότοπους θρησκευτικών δραστηριοτήτων για να διεξάγει δραστηριότητες που θέτουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια, διαταράσσουν την κοινωνική τάξη [ή] βλάπτουν τα εθνικά συμφέροντα», ανέφερε αντίγραφο των κανόνων που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο του Ενωμένου Μετώπου, του τμήματος προσέγγισης και επιρροής του κόμματος.
O Τσανγκ Τσία-Λιν, καθηγητής στο Ινστιτούτο της Ηπειρωτικής Κίνας στο πανεπιστήμιο Tamkang της Ταϊβάν, είπε ότι οι νέοι κανόνες αντιπροσωπεύουν τον θρίαμβο της πολιτικής έναντι της πνευματικότητας.
Ένας βουδιστής μοναχός, που χρησιμοποίησε το θρησκευτικό όνομα Σι Νταογκούο για να μιλήσει, είπε: «Ο παραποιημένος βουδισμός [που προωθούν] είναι απλώς μία μορφή κεκαλυμμένης οργανωτικής πλύσης εγκεφάλου. Δεν μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους σε ελεύθερη ή ανεξάρτητη σκέψη». Ο Σι Νταογκούο είπε ότι βρίσκεται ήδη υπό στενή παρακολούθηση και ότι παύθηκε από τα καθήκοντά του όταν άρχισε να μιλάει για την καταστροφή της θρησκείας του.
Σύμφωνα με τις νέες διατάξεις, οι θρησκευτικοί χώροι υποχρεούνται να υποβάλλουν λεπτομερή σχέδια των δραστηριοτήτων τους για έγκριση εκ των προτέρων και να εκπαιδεύουν τους πιστούς στην αγάπη προς την πατρίδα, εναρμονιζόμενοι με την πολιτική της σινοποίησης. Επιπλέον, απαγορεύεται η αποδοχή δωρεών από το εξωτερικό και η πρόσκληση ξένου προσωπικού για διδασκαλία χωρίς προηγούμενη έγκριση.
Η πολιτική της σινοποίησης στοχεύει στην ευθυγράμμιση των θρησκευτικών δογμάτων με τις σοσιαλιστικές αξίες. Πρόκειται για μια μακροχρόνια στρατηγική της κινεζικής κυβέρνησης για την ευθυγράμμιση της θρησκείας με τον κομμουνισμό και τη διασφάλιση της πίστης στο Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ), το οποίο ασπάζεται και προωθεί τον αθεϊσμό.
Το σύνταγμα της Κίνας λέει ότι οι απλοί πολίτες απολαμβάνουν «ελευθερία θρησκευτικών πεποιθήσεων» και η κυβέρνηση αναγνωρίζει επίσημα πέντε θρησκείες: τον Βουδισμό, τον Καθολικισμό, το Ισλάμ, τον Προτεσταντισμό και τον Ταοϊσμό. Όμως το ΚΚΚ είναι υπεράνω του συντάγματος, παρακολουθεί στενά τη θρησκευτική δραστηριότητα και ρυθμίζει τη θρησκεία.
Η θρησκευτική δραστηριότητα που δεν ανταποκρίνεται στην έγκριση του ΚΚΚ ως «μορφή πολιτιστικής κληρονομιάς» κατηγοριοποιείται από τις αρχές ως «δεισιδαιμονία» ή «κακή λατρεία».
Εθνοτικές και θρησκευτικές μειονότητες όπως Ουιγούροι, Θιβετιανοί, άλλοι χριστιανοί και οι ασκούμενοι της πνευματικής πρακτικής Φάλουν Γκονγκ (που αποτελούν την πολυπληθέστερη ομάδα) διώκονται βάναυσα και υπόκεινται σε συστηματικά βασανιστήρια, ακόμα και εξαναγκαστικές αφαιρέσεις των οργάνων τους.
Το κυβερνών ΚΚΚ προωθεί τον αθεϊσμό και αποθαρρύνει τους πολίτες από το να ακολουθούν κάποια θρησκεία. Τα 281 εκατομμύρια Κινέζοι που ανήκουν στο ΚΚΚ ή στις συνδεδεμένες με αυτό οργανώσεις νεολαίας απαγορεύεται επίσημα να συμμετέχουν σε ένα ευρύ φάσμα πνευματικών παραδόσεων.
Αυτή η στάση της Κίνας απέναντι στη θρησκεία χρονολογείται από την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, το 1949.
Κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης (1966-1976), ο τότε ηγέτης του ΚΚΚ Μάο Τσε Τουνγκ ορκίστηκε να εξαλείψει τα «τέσσερα παλαιά»: «τα παλιά πράγματα, τις παλιές ιδέες, τα παλιά έθιμα και τις παλιές παραδόσεις». Στο πλαίσιο αυτής της εκστρατείας, οι Ερυθροφρουροί επιτέθηκαν και κατέστρεψαν πολλούς ναούς, αγάλματα και άλλα κειμήλια πολιτιστικής κληρονομιάς.
Οι νέοι κανονισμοί έχουν προκαλέσει ανησυχία μεταξύ των θρησκευτικών κοινοτήτων, καθώς θεωρείται ότι αποτελούν προσπάθεια περαιτέρω ελέγχου και περιορισμού της θρησκευτικής ελευθερίας στην Κίνα. Παρά το γεγονός ότι το σύνταγμα της Κίνας εγγυάται την ελευθερία της θρησκευτικής πίστης, το ΚΚΚ επιβάλλει αυστηρούς περιορισμούς στις θρησκευτικές δραστηριότητες, με την εφαρμογή των νέων κανονισμών να αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής του για την ενίσχυση του πολιτικού ελέγχου επί των θρησκειών, εντείνοντας το ήδη βεβαρημένο κλίμα για τη θρησκευτική ελευθερία στη χώρα και προκαλώντας σοβαρές ανησυχίες και στη διεθνή κοινότητα.
Ο Σι Τζινπίνγκ, από το 2018 που κατάργησε τους περιορισμούς θητείας στην προεδρία της Κίνας, αποτελώντας τον μοναδικό ηγέτη μετά τον Μάο Τσετούνγκ που εξασφάλισε μια τρίτη θητεία το 2022, πρωταγωνιστεί σταθερά σε φήμες σχετικά με την ενδεχόμενη απόσυρσή του από την εξουσία.
Πρόσφατα, η συγκεκριμένη συζήτηση απέκτησε νέα δυναμική στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λόγω μιας ανεπιβεβαίωτης πληροφορίας που θέλει τον ίδιο τον Σι να έχει αναφερθεί στο ενδεχόμενο της συνταξιοδότησής του. Παράλληλα, οι πρόσφατες εκκαθαρίσεις ανωτάτων αξιωματούχων του στρατού, σύμφωνα με αρκετούς ειδικούς αναλυτές της Κίνας, αποτελούν ένδειξη ότι ο Κινέζος ηγέτης ενδέχεται να χάνει σταδιακά τη λαβή του πάνω στην εξουσία.
Σύμφωνα με το κανάλι NewsInsight, υπήρξαν ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες πως τον Μάρτιο, κατά την επίσκεψή του στην επαρχία Γκουιτζόου της νοτιοδυτικής Κίνας, ο Σι εμφανίστηκε να επαινεί την ηγετική ομάδα που σχηματίστηκε στο 20ό Συνέδριο του ΚΚΚ το 2022, δηλώνοντας ότι αυτή η ομάδα θα μπορούσε «να εξασφαλίσει τη σταθερότητα της συλλογικής ηγεσίας του Κόμματος ακόμα και στην περίπτωση αποχώρησής μου, για λόγους υγείας».
Αυτή η δήλωση επιτείνει την ερώτηση εάν ο Σι προτίθεται να αποχωρήσει στην προσεχή 4η Ολομέλεια του ΚΚΚ, που αναμένεται εντός της τρέχουσας χρονιάς. Με βάση τα πρόσφατα γεγονότα, κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
Ένα από τα σοβαρά σημάδια που υποδεικνύουν μία πιθανή απόφαση αποχώρησης είναι η ασυνήθιστη απουσία των αντιπροέδρων της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (ΚΣΕ) κατά την πρόσφατη στρατιωτική επίσκεψη του Σι στην Κουνμίνγκ, πρωτεύουσα της επαρχίας Γιουνάν.
Βάσει του πρωτοκόλλου του ΚΚΚ, κάθε επίσκεψη του Σι (ως προέδρου της ΚΣΕ) σε στρατιωτικές μονάδες, συνήθως συνοδεύεται από τον έναν αντιπρόεδρο της Επιτροπής, ενώ ο άλλος μένει στο Πεκίνο προκειμένου να διατηρεί τον έλεγχο και την ετοιμότητα σε περιπτώσεις κρίσης.
Τα τελευταία τρία χρόνια, ο Σι συνοδευόταν πάντοτε από έναν τουλάχιστον αντιπρόεδρο της ΚΣΕ στις στρατιωτικές του επιθεωρήσεις. Για παράδειγμα, στις 4 Δεκεμβρίου 2024, συνοδευόταν από τους αντιπροέδρους Τζανγκ Γιουσιά και Χε Γουεϊντόνγκ κατά την επίσκεψή του σε μονάδες πληροφόρησης στο Πεκίνο, ενώ στις 20 Δεκεμβρίου, ο Χε Γουεϊντόνγκ τον συνόδευσε στην επίσκεψή του στις δυνάμεις στο Μακάο. Παρόμοιες παρουσίες καταγράφηκαν και τον Ιανουάριο και Μάρτιο του 2025.
Ωστόσο, σύμφωνα με το κινεζικό κρατικό πρακτορείο Σινχουά, κατά την επίσκεψη αυτή στην Κουνμίνγκ, τόσο ο Τζανγκ όσο και ο Χε απουσίαζαν. Η απουσία αυτή μπορεί να υποδεικνύει σοβαρά ρήγματα στον έλεγχο του Σι επί του στρατού. Αν χάσει τον έλεγχο του στρατού, κατά συνέπεια θεωρείται ότι κινδυνεύει να χάσει και το σύνολο της δύναμής του εντός ΚΚΚ, κάτι που ενδεχόμενα σηματοδοτεί την επικείμενη αποχώρησή του.
Ο γνωστός σχολιαστής για την πολιτική της Κίνας Τσάι Σενκούν, ο οποίος είχε αποκαλύψει τις απομακρύνσεις υψηλόβαθμων αξιωματικών όπως του πρώην υπουργού Άμυνας Λι Σανγκφού, αποκάλυψε πρόσφατα ότι, σύμφωνα με πηγές κοντά στους πολιτικούς κύκλους της χώρας, μετά το συνέδριο πολιτικής εργασίας του στρατού στην πόλη Γιανάν το 2024, η επιρροή του Σι έχει αποδυναμωθεί αισθητά.
Παρόλο που δεν έχει γίνει κάποια επίσημη ανακοίνωση, φαίνεται ότι πλέον η εξουσία στο ΚΚΚ βρίσκεται σταδιακά εκτός του ελέγχου του Σι.
Σύμφωνα με την τρέχουσα πολιτική συγκυρία, δεν αποκλείεται ο Σι να ανακοινώσει επίσημα την αποχώρησή του στην 4η Ολομέλεια, καθώς οι σχετικές ενδείξεις, αν επιβεβαιωθούν, υποδηλώνουν ότι το ζήτημα δεν θα καθυστερήσει άλλο.
Ορισμένες έγκριτες πηγές μιλούν για μεταβίβαση της στρατιωτικής εξουσίας στον Τζανγκ και θεωρούν πλέον τον Σι απλή διακοσμητική φιγούρα στην κεφαλή της ΚΣΕ. Η πρόσφατη απουσία των δύο αντιπροέδρων της ΚΣΕ στην Κουνμίνγκ ενισχύει αυτή την υπόθεση.
Παρ’ όλα αυτά, άλλοι αναλυτές θεωρούν χαμηλό το ενδεχόμενο μιας άμεσης αποχώρησης του κινέζου ηγέτη αυτή τη στιγμή. Πιστεύουν ότι πιθανότερο είναι μια σταδιακή διαδικασία μετάβασης που θα ολοκληρωθεί πριν το 21ο Συνέδριο του 2027.
Εάν υπάρξει συζήτηση κατά την 4η Ολομέλεια περί ανακατανομής της εξουσίας, οι ειδικοί εκτιμούν πως πιθανότερα αυτή θα αφορά στην ενίσχυση της «συλλογικής ηγεσίας» παρά στην άμεση αποχώρηση του Σι.
Οι απόψεις που εκφράζονται στο άρθρο είναι προσωπικές του συντάκτη και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα αυτές της Epoch Times.
Η Γουάνγκ Γιαν θυμάται με κάθε λεπτομέρεια την τελευταία φορά που άκουσε τη φωνή του συζύγου της, πριν από πάνω από πέντε χρόνια.
Ήταν 13 Δεκεμβρίου 2019, όταν ο Καναδός πολίτης Λι Γιονγκχουί βρισκόταν σε μια δημόσια πλατεία στην πόλη Σιτζιατζουάνγκ της κινεζικής επαρχίας Χεμπέι, κάνοντας γυμναστική και συνομιλώντας τηλεφωνικά με τη γυναίκα του, που βρισκόταν τότε στον Καναδά.
«Ξαφνικά το τηλεφώνημα διακόπηκε απότομα, σαν κάποιος να άρπαξε το κινητό του. Τηλεφώνησα αμέσως σε άλλους συγγενείς μας στην Κίνα, αλλά κανείς δεν γνώριζε τι είχε συμβεί», θυμάται η Γουάνγκ.
Ο Λι είχε μόλις συλληφθεί από την αστυνομία της πόλης, η οποία τον κατηγόρησε μέσω δημοσίευσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι φέρεται πως «συγκέντρωνε παράνομα δημόσιους πόρους» μέσω της εταιρείας του, Qingyidai, μίας ηλεκτρονικής πλατφόρμας δανεισμού ανάμεσα σε ιδιώτες.
Από τότε μέχρι σήμερα, ο Λι παραμένει κρατούμενος χωρίς να έχει προσαχθεί ποτέ σε δίκη και χωρίς να έχει καταδικαστεί.
Πλέον, η οικογένειά του αποφάσισε να προχωρήσει σε μία ασυνήθιστη για τα δεδομένα κίνηση: να μιλήσει δημόσια, ζητώντας ξεκάθαρη επίλυση της υπόθεσης.
Σύμφωνα με στοιχεία του καναδικού υπουργείου Εξωτερικών, περίπου 100 Καναδοί πολίτες βρίσκονται φυλακισμένοι στην Κίνα. Σπάνια, όμως, οι οικογένειες των κρατουμένων δημοσιοποιούν τις περιπτώσεις τους ή πιέζουν δημόσια για διαλεύκανση από τις κινεζικές αρχές.
Η κυβέρνηση της Κίνας ξεκίνησε το 2019 εκτεταμένη εκστρατεία καταστολής εναντίον διαδικτυακών πλατφορμών δανεισμού. Ωστόσο, η Γουάνγκ επιμένει στην αθωότητα του συζύγου της και αρνείται κατηγορηματικά τον ισχυρισμό περί παράνομης δραστηριότητας της Qingyidai, την οποία κινεζικά μέσα είχαν χαρακτηρίσει ως τη μεγαλύτερη πλατφόρμα ανάλογου είδους στη Χεμπέι.
«Φυσικά και πιστεύουμε ότι είναι αθώος. Αλλά αν τυχόν παρέβη κάποιο νόμο, ας τον δικάσουν επιτέλους και ας του επιβάλουν όποια ποινή θεωρούν δίκαιη», είπε η Γουάνγκ μιλώντας στο Canadian Press από το Βανκούβερ όπου πλέον ζει η οικογένεια. «Δεν μας φοβίζει αυτό. Είναι όμως αδιανόητο να κρατείται τόσα χρόνια χωρίς να συμβαίνει τίποτε».
Σύμφωνα με τη Γουάνγκ, ο Λι δεν έχει δεχθεί καμία επίσκεψη στο κέντρο κράτησης πέρα από τον δικηγόρο του και στελέχη της πρεσβείας του Καναδά.
Η κόρη του Λι, Γουάντι Λι, ήταν 21 ετών όταν ο πατέρας της συνελήφθη. Εκφράζει τη θλίψη της, σημειώνοντας ότι «πρακτικά ενηλικιώθηκα χωρίς αυτόν δίπλα μου».
«Ο πατέρας μου δεν συνήθιζε ποτέ να μιλά για τον εαυτό του», λέει η ίδια, αναφερόμενη στην τελευταία συνομιλία που είχαν πριν τη σύλληψή του. «Με ρώτησε μόνο τι συμβαίνει στη ζωή μου. Είμαι η μικρότερη στην οικογένεια, οπότε υπήρχε πάντα μια τάση να με προστατεύουν από όσα συμβαίνουν».
Σε γραπτή απάντησή του, το καναδικό υπουργείο Εξωτερικών επιβεβαίωσε ότι γνωρίζει για την κράτηση του Λι και προσφέρει προξενική βοήθεια, χωρίς όμως να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες για λόγους σεβασμού της ιδιωτικότητας.
Η δημόσια έκκληση της οικογένειας έρχεται λίγες εβδομάδες μετά τη δήλωση της Καναδής υπουργού Εξωτερικών Μέλανι Τζολί ότι τέσσερις Καναδοί πολίτες με διπλή υπηκοότητα εκτελέστηκαν πρόσφατα στην Κίνα για ναρκωτικά.
Ο πρώην κρατούμενος στην Κίνα Μάικλ Κόβριγκ, που παρέμεινε κι εκείνος φυλακισμένος για περισσότερες από 1.000 ημέρες το 2018 μαζί με τον Μάικλ Σπέιβορ, συμβουλεύει οικογένειες κρατουμένων όπως τον Λι να βρουν έναν καλό Κινέζο δικηγόρο και να πιέσουν την καναδική κυβέρνηση για την υπόθεση, αν και αυτό μπορεί να προκαλέσει την αντίδραση των κινεζικών αρχών.
Εντωμεταξύ, αγωνία προκαλεί στην οικογένεια η υγεία του Λι, ο οποίος πάσχει από υπέρταση και έχει επίσης οδοντιατρικά προβλήματα, με τους δεσμοφύλακες να αρνούνται να του επιτρέψουν πρόσβαση σε οδοντίατρο.
Ο Κόβριγκ επιβεβαιώνει ότι οι συνθήκες που περιγράφει η οικογένεια του Λι είναι χαρακτηριστικές για τα κέντρα κράτησης στην Κίνα, τα οποία απέχουν πολύ από τα ελάχιστα αποδεκτά διεθνή πρότυπα.
Παρά τις δυσκολίες, η Γουάντι Λι διατηρεί ακέραιη την ελπίδα ότι ο πατέρας της θα επιστρέψει ασφαλής στον Καναδά.
«Ελπίζουμε ότι όσο πιο πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν για την υπόθεση, τόσο πιθανότερο είναι να δεχτεί η κινέζικη κυβέρνηση πιέσεις για να αφεθεί επιτέλους ελεύθερος ο πατέρας μου», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Παρά το ρίσκο της έκθεσης, η Γουάνγκ δηλώνει αποφασισμένη. «Δεν έχουμε άλλη επιλογή», τονίζει.
Σύμφωνα με νέα μελέτη Κινέζων ερευνητών, μια άγνωστη μέχρι τώρα παραλλαγή του κορονοϊού με το όνομα HKU5-COV-2 εντοπίστηκε σε νυχτερίδες. Το στοιχείο που ανησυχεί τους ειδικούς είναι ότι ο ιός αυτός έχει την ικανότητα να εισέρχεται στα ανθρώπινα κύτταρα χρησιμοποιώντας την ίδια πρωτεΐνη υποδοχέα ACE2 με τον SARS-CoV-2, τον ιό που ευθύνεται για την COVID-19.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell τον περασμένο Φεβρουάριο και τονίζει, ωστόσο, ότι παρότι η ανακάλυψη προκαλεί προβληματισμό για πιθανή μόλυνση του ανθρώπου, προς το παρόν ο HKU5-COV-2 δεν εμφανίζει την ίδια ευκολία προσκόλλησης και εισόδου στα ανθρώπινα κύτταρα με τον SARS-CoV-2.
Η ερευνητική ομάδα αποτελείται από επιστήμονες του Ινστιτούτου Ιολογίας της Γούχαν, του Εργαστηρίου Γκουανγκτζού, του Πανεπιστημίου της Γούχαν και άλλων φορέων της ηπειρωτικής Κίνας. Ανάμεσα στους συντελεστές της μελέτης βρίσκεται και η Σι Τζένγκλι, πρώην διευθύντρια του Κέντρου Ερευνών Αναδυόμενων Λοιμωδών Νοσημάτων του Ινστιτούτου της Γούχαν, η οποία τις αρχές του 2020 δημοσίευσε μια εργασία που προσδιόριζε τον παθογόνο παράγοντα πίσω από την COVID-19. Η Σι είχε δεχθεί σκληρή διεθνή κριτική στις αρχές της πανδημίας του 2020 για πιθανές ευθύνες του εργαστηρίου στην αρχική έξαρση του SARS-CoV-2.
Εισβολή στα κύτταρα κατά τα πρότυπα της COVID-19
Ο Λιν Σιαοσού, Αμερικανός ειδικός ιολογίας και πρώην διευθυντής αντίστοιχου εργαστηρίου στο Αμερικανικό Ινστιτούτο Στρατού, δήλωσε στο τηλεοπτικό πρόγραμμα «Health 1+1» ότι αν και ο νέος ιός ανήκει στην ίδια υποκατηγορία με εκείνη του θανατηφόρου ιού MERS (Merbecovirus), ο μηχανισμός εισόδου στα κύτταρα είναι εντελώς διαφορετικός.
Αυτό που θορυβεί ιδιαίτερα τον Λιν είναι η χρήση από τον HKU5-COV-2 των υποδοχέων ACE2, οι οποίοι βρίσκονται σε πολλούς ιστούς, όπως του αναπνευστικού συστήματος και του εντέρου. Αυτή η ιδιότητα επέτρεψε στον SARS-CoV-2 να εξαπλωθεί γρήγορα παγκοσμίως.
Επιπλέον, ο νέος ιός διαθέτει πρωτεΐνη ακίδας με σημείο διάσπασης από το ένζυμο φουρίνη, χαρακτηριστικό που διευκολύνει τη διείσδυσή του στα κύτταρα και την ενίσχυση της μεταδοτικότητάς του. Παρόμοιο χαρακτηριστικό φέρει και ο ιός της COVID-19.
Ερωτήματα για την προέλευση του νέου ιού
Σύμφωνα με τη μελέτη, τα δείγματα του νέου ιού προήλθαν από νυχτερίδες διαφόρων περιοχών της Κίνας, όμως η ακριβής προέλευση δεν αποκαλύπτεται. Όπως σχολιάζει ο Λιν, «είναι αναγκαίο, όταν εντοπίζεται νέος ιός, να γνωστοποιείται η προέλευση του δείγματος. Εάν προέρχεται, για παράδειγμα, από νυχτερίδα της Φουτζιάν, οι κάτοικοι εκεί θα έπρεπε να έχουν επιπλέον προσοχή και προληπτικά μέτρα».
Παράλληλα, υπογραμμίζει πως η γενετική αλληλουχία του HKU5-COV-2 εμφανίζει ένα «εξελικτικό άλμα» σε σχέση με τον ιό MERS, και ζητά πλήρη πρόσβαση στα δεδομένα προκειμένου να ελεγχθεί μήπως ο ιός έχει υποστεί εργαστηριακή τροποποίηση ή ανασυνδυασμό.
Το ιστορικό της Σι και του Ινστιτούτου της Γούχαν περιλαμβάνει και εργασίες με πειραματικούς ανασυνδυασμούς ιών, κάτι που έχει ξεσηκώσει έντονες αντιπαραθέσεις στο κοντινό παρελθόν.
Απαντώντας στις εκτιμήσεις που υποβαθμίζουν τη μεταδοτικότητα του νέου ιού, ο Λιν αναφέρει πως η απειλή είναι πάντα σχετική. «Ακόμη κι αν δεν προκαλέσει πανδημία, μία τοπική επιδημία μπορεί να είναι καταστροφική, όπως συνέβη και με τον MERS», είπε χαρακτηριστικά.
Πρόοδος στην έρευνα για τον κορονοϊό
Ο Λιν ανέφερε ότι έχουν δημοσιευθεί πολλοί άρθρα που σχετίζονται με τους κοροναϊούς των νυχτερίδων από τον Οκτώβριο. Αυτά τα άρθρα δημοσιεύθηκαν από διάφορες ερευνητικές ομάδες, μεταξύ των οποίων η ομάδα του Σι στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Γούχαν, η ομάδα του Γιαν Χουάν στο Πανεπιστήμιο της Γούχαν, καθώς και ερευνητικές ομάδες από το Σιάτλ και άλλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ένα από τα άρθρα που δημοσιεύθηκε στο Cell ανέφερε επίσης ότι ανακαλύφθηκαν δύο νέοι κοροναϊοί στις νυχτερίδες στη Ρωσία και στην Ολλανδία, οι οποίοι χρησιμοποιούν τους υποδοχείς ACE2 για να βοηθήσουν στην είσοδο στα κύτταρα, αλλά ο πάροχος αυτών των δειγμάτων δεν προσδιορίστηκε σαφώς.
Ένα άλλο άρθρο, που ήταν αποτέλεσμα συνεργασίας μεταξύ της ομάδας του Γιαν στο Πανεπιστήμιο της Γούχαν και της ομάδας του Σι και άλλων, επίσης δημοσιεύθηκε στο Nature τον Οκτώβριο και παρουσίασε την έννοια των «προσαρμοσμένων υποδοχέων κορονοϊού». Αναφέρθηκε η δυνατότητα σχεδιασμού αντίστοιχων υποδοχέων βάσει των πρωτεϊνών στην επιφάνεια του ιού, επιτρέποντας στον ιό να μολύνει κύτταρα που κανονικά δεν θα μπορούσαν να εισέλθουν.
Ο Λιν δήλωσε ότι οι «προσαρμοσμένοι υποδοχείς» είναι ωφέλιμοι για την έρευνα ιών, όπως για την επιτάχυνση της ανάπτυξης αντισωμάτων ή εμβολίων. Ωστόσο, ο κίνδυνος είναι εξίσου σαφής, καθώς μπορεί να χρησιμοποιηθούν για να αυξήσουν την ικανότητα μόλυνσης επικίνδυνων ιών. Για παράδειγμα, ένας ιός που αρχικά δεν μπορούσε να μολύνει τα εγκεφαλικά κύτταρα θα μπορούσε να τροποποιηθεί προσθέτοντας έναν προσαρμοσμένο υποδοχέα στη γραμμή των εγκεφαλικών κυττάρων σε πείραμα, επιτρέποντας στον ιό να εισέλθει και να αναπαραχθεί σε αυτά τα κύτταρα. Μετά από αρκετές γενιές, αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να οδηγήσει στην εμφάνιση μιας παραλλαγής του ιού που έχει προσαρμοστεί να μολύνει τα εγκεφαλικά κύτταρα.
Νέα τεχνολογία αυξάνει τη δυναμική των ιών
Ο Λιν επισημαίνει πρόσφατες μελέτες από διάφορες ερευνητικές ομάδες, μεταξύ των οποίων και αυτή της Γούχαν. Σε αυτές αναφέρεται η ανάπτυξη «προσαρμοσμένων υποδοχέων» που επιτρέπουν σε έναν ιό να διεισδύσει σε κύτταρα στα οποία αρχικά δεν μπορούσε να εισέλθει.
Αυτή η μέθοδος μπορεί να είναι χρήσιμη για μελλοντικά εμβόλια και αντισώματα, αλλά ελλοχεύει σοβαρούς κινδύνους αν χρησιμοποιηθεί για «gain-of-function» πειράματα (έρευνες αύξησης λειτουργικότητας). «Υπάρχουν πάντα επιστήμονες που ρισκάρουν ανεξέλεγκτα», σχολιάζει, εκφράζοντας φόβο για νέα μελλοντικά ξεσπάσματα.
Κλείνοντας, ο Λιν προειδοποιεί για τους κινδύνους που προέρχονται τόσο από τη φύση όσο και από ανθρώπινη παρέμβαση, σημειώνοντας ότι «ίσως η επόμενη μεγάλη επιδημία να μην απέχει όσο φανταζόμαστε».
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ – Ως μέρος μιας μεγάλης αλλαγής στην εμπορική πολιτική των ΗΠΑ, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αύξησε τους δασμούς στα κινεζικά προϊόντα, το οποίο, όπως είπε, θα αναζωογονήσει την εγχώρια παραγωγή και θα διορθώσει το άνισο εμπόριο δεκαετιών μεταξύ των δύο οικονομιών.
Στην εκδήλωση «Make America Wealthy Again» στις 2 Απριλίου στον Κήπο των Τριαντάφυλλων του Λευκού Οίκου, ο Τραμπ αποκάλυψε το περίγραμμα των παγκόσμιων δασμολογικών του σχεδίων, συμπεριλαμβανομένης της αμοιβαίας εισφοράς 34% για το Πεκίνο. Ο πρόεδρος σημείωσε τη χειραγώγηση του νομίσματος της Κίνας και άλλους μη νομισματικούς εμπορικούς φραγμούς.
Αυτή η απόφαση αύξησε τους συνολικούς νέους δασμούς στην Κίνα στο 54%, συμπεριλαμβανομένων των εισφορών 20% που επιβλήθηκαν προηγουμένως για να πιέσει το Πεκίνο να μειώσει τη ροή φαιντανύλης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυτή η κίνηση θα επηρεάσει το ετήσιο εμπόριο περίπου 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων και θα φέρει τους δασμούς σε όλα σχεδόν τα κινεζικά προϊόντα κοντά στο ποσοστό 60% που είχε υποσχεθεί προηγουμένως ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του.
Ο Τραμπ είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δύναμη σε άλλα έθνη, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, λόγω της κατάστασής τους ως η μεγαλύτερη και πλουσιότερη καταναλωτική αγορά στον κόσμο.
«Τα ξένα κράτη θα κληθούν επιτέλους να πληρώσουν για το προνόμιο πρόσβασης στην αγορά μας, τη μεγαλύτερη αγορά στον κόσμο», είπε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στον Rose Garden.
Η Κίνα ανταπέδωσε γρήγορα, ανακοινώνοντας ότι, από τις 10 Απριλίου, θα επιβάλει δασμούς 34% στις εισαγωγές όλων των προϊόντων των ΗΠΑ. Αυτή η κίνηση ήταν μέρος μιας ευρύτερης σειράς αντιποίνων, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης των ελέγχων των εξαγωγών σε διάφορα στοιχεία σπάνιων γαιών και της προσθήκης αμερικανικών εταιρειών στον «κατάλογο αναξιόπιστων οντοτήτων» της κυβέρνησης.
Το Πεκίνο υπέβαλε επίσης καταγγελία στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ), μετά από μια απειλή νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Σε απάντηση, ο Τραμπ είπε ότι το κινεζικό καθεστώς «το έπαιξε λάθος».
«Πανικοβλήθηκαν – το μόνο πράγμα που δεν έχουν την πολυτέλεια να κάνουν», είπε ο πρόεδρος σε μια ανάρτηση στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Truth Social.
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες έχουν εκφράσει ανησυχίες για τον οικονομικό αντίκτυπο των νέων δασμών και παραμένουν αισιόδοξοι ότι η προσέγγιση του Τραμπ θα αντιμετωπίσει τελικά ζητήματα με την Κίνα και θα ενθαρρύνει άλλους εμπορικούς εταίρους να μειώσουν τους εμπορικούς φραγμούς τους.
Ο γερουσιαστής Τεντ Κρουζ (Ρ-Τέξας) είπε στην Epoch Times ότι είχε προτρέψει τον πρόεδρο να επικεντρωθεί στην Κίνα και στην αμοιβαιότητα στο παγκόσμιο εμπόριο.
«Νομίζω ότι κάθε προσπάθεια που μπορούμε να κάνουμε για να αποσυνδέσουμε την οικονομία μας από την Κίνα είναι επωφελής, τόσο για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ όσο και για την οικονομική μας ασφάλεια», είπε.
Με την επιβολή αμοιβαίων δασμών σε άλλες χώρες, ο Κρουζ ελπίζει ότι οι εμπορικοί εταίροι των ΗΠΑ «θα μειώσουν δραματικά τους δασμούς που επιβάλλουν στα αμερικανικά προϊόντα». Ενώ μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να καθοριστεί πώς αντιδρούν άλλες χώρες, οποιαδήποτε πιθανή μείωση των δασμολογικών συντελεστών «θα ήταν ένα υπέροχο αποτέλεσμα».
«Εάν το αποτέλεσμα είναι να αυξάνονται οι δασμοί παγκοσμίως, αυτό θα ήταν ένα απαίσιο αποτέλεσμα», πρόσθεσε.
Ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων της Cosco Shipping, της μεγαλύτερης ναυτιλιακής εταιρείας της Κίνας, φορτωμένο με εμπορευματοκιβώτια στο λιμάνι του Λονγκ Μπιτς, Καλιφόρνια, στις 3 Απριλίου 2025. Tama/Getty Images
Ο γερουσιαστής Μαρκ Κέλλυ (Δ-Αριζ.) είπε ότι οι δασμοί στην Κίνα θα πρέπει να είναι πιο στοχευμένοι. Είπε ότι η επιβολή δασμών 54% σε όλα τα κινεζικά προϊόντα δεν είναι λογική προσέγγιση.
«Νομίζω ότι οι στοχευμένοι δασμοί σε συγκεκριμένες βιομηχανίες για την επίτευξη συγκεκριμένων στόχων έχουν νόημα», είπε στην Epoch Times.
Πρόσθεσε ότι η δασμολογική πολιτική του Τραμπ είναι «μια επίθεση στους Αμερικανούς φορολογούμενους και καταναλωτές και αμερικανικές οικογένειες, όπως δεν έχουμε δει από τη δεκαετία του 1930».
Πρακτικές που στρεβλώνουν το εμπόριο
Παρά την ένταξή της στον ΠΟΕ το 2001, η Κίνα δεν εξελίχθηκε στην πλήρως ανεπτυγμένη οικονομία αγοράς που ανέμεναν οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Η οικονομική ανάπτυξη της Κίνας έχει επιταχυνθεί δραματικά από τότε που η χώρα εντάχθηκε στον ΠΟΕ. Ωστόσο, οι πρακτικές στρεβλώσεων του εμπορίου του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, όπως η κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας, οι μαζικές κρατικές επιδοτήσεις, η χειραγώγηση νομισμάτων, η καταστολή των μισθών και οι παραβιάσεις των εργασιακών δικαιωμάτων, οδήγησαν στο κλείσιμο πολλών κατασκευαστών στις ΗΠΑ και στην απώλεια εκατομμυρίων θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ.
Υπάρχει μια δικομματική άποψη στην Ουάσιγκτον για την ανάγκη αντιμετώπισης των πρακτικών της Κίνας στην αγορά.
Πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου του περασμένου έτους, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του προέδρου Τζο Μπάιντεν, Τζέικ Σάλιβαν, υπερασπίστηκε τους δασμούς κατά της Κίνας.
«Οι προηγούμενες προσπάθειες για την οικοδόμηση μιας κινεζικής πολιτικής για την αλλαγή της Κίνας δεν έχουν πετύχει», δήλωσε ο Σάλιβαν στις 24 Οκτωβρίου.
Ως αποτέλεσμα, είπε, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να υιοθετήσουν ένα νέο σύνολο στρατηγικών με βάση την τρέχουσα γεωπολιτική και οικονομική πραγματικότητα.
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ επέβαλε δασμούς σε κινεζικά προϊόντα αξίας άνω των 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων ως απάντηση σε διάφορες αθέμιτες εμπορικές πρακτικές, συμπεριλαμβανομένης της κλοπής πνευματικής ιδιοκτησίας.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν επέλεξε να διατηρήσει αυτούς τους δασμούς και ανακοίνωσε πρόσθετους δασμούς σε προϊόντα όπως ηλεκτρικά οχήματα (EV), ηλιακούς συλλέκτες, ιατρικό εξοπλισμό, μπαταρίες ιόντων λιθίου, χάλυβα και αλουμίνιο.
Και οι δύο διοικήσεις έχουν χρησιμοποιήσει τους δασμούς για να ισοπεδώσουν τους όρους ανταγωνισμού για τους εγχώριους κατασκευαστές και τους Αμερικανούς εργαζομένους.
Ο Νικ Ιακοβέλλα, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του Συνασπισμού για μια Ευημερούσα Αμερική, μια οργάνωση που εκπροσωπεί εγχώριους παραγωγούς και εργαζόμενους, είπε ότι οι νέοι δασμοί του Τραμπ θα αντιμετωπίσουν τις δεκαετίες αποβιομηχάνισης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Είναι απίστευτα σημαντικό αυτοί οι δασμοί να παραμείνουν πραγματικά σε ισχύ», είπε στην Epoch Times.
Για δεκαετίες, υπήρξε μια αποσύνδεση μεταξύ της Wall Street και της Main Street, είπε ο Ιακοβέλλα, σχολιάζοντας την πρόσφατη αντίδραση της αγοράς στους παγκόσμιους δασμούς.
«Όταν οι αυτοκινητοβιομηχανίες μετέφεραν τις δουλειές τους στο Μεξικό, οι τιμές των μετοχών τους ανέβηκαν, αλλά οι τιμές των αυτοκινήτων δεν μειώθηκαν για τους Αμερικανούς καταναλωτές», είπε.
Επενδυτές εργάζονται στο ισόγειο του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης κατά τις πρωινές συναλλαγές στις 3 Απριλίου 2025 στην πόλη της Νέας Υόρκης. (Michael M. Santiago/Getty Images)
Όσον αφορά τις αντίποινες ενέργειες του Πεκίνου, ο Άνταμ Σάβιτ, διευθυντής πολιτικής για την Κίνα στο America First Policy Institute, δήλωσε ότι η Κίνα έχει λιγότερη δύναμη.
«Οι ΗΠΑ έχουν πολύ λιγότερες εξαγωγές στην Κίνα από τις εξαγωγές της Κίνας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Άρα από την φύση τους, βρίσκονται σε μειονεκτική θέση», είπε στην Epoch Times.
Δήλωσε ότι η επιβολή δασμών 54% στα κινεζικά προϊόντα είναι η κατάλληλη απάντηση σε έναν αντίπαλο και θα βοηθήσει στη στρατηγική αποσύνδεση από την Κίνα.
Απαλλαγή De Minimis
Η ελάχιστη εμπορική εξαίρεση — φθηνές εισαγωγές που εισέρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες αφορολόγητα — θα λήξει τον επόμενο μήνα.
Παράλληλα με τους σαρωτικούς δασμούς, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που κλείνει το εμπορικό παραθυράκι για αγαθά χαμηλής αξίας από την Κίνα, από τις 2 Μαΐου.
Ο Λευκός Οίκος το χαρακτήρισε αυτό «ένα κρίσιμο βήμα για την αντιμετώπιση της συνεχιζόμενης έκτακτης ανάγκης για την υγεία που προκαλείται από την παράνομη ροή συνθετικών οπιοειδών στις ΗΠΑ». Η Κίνα είναι ο κύριος εξαγωγέας πρόδρομης ουσίας για τη φαιντανύλη, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο της κρίσης των οπιοειδών των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο πρόεδρος αρχικά είχε τερματίσει την εξαίρεση τον Φεβρουάριο, αλλά γρήγορα άλλαξε αφού το εκτελεστικό διάταγμα έβαλε πολύ φόρτο εργασίας τους υπαλλήλους της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ (CBP) και ανάγκασε την Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ να αναστείλει την επεξεργασία δεμάτων από την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ.
Σύμφωνα με ένα ενημερωτικό δελτίο του Λευκού Οίκου, η CBP επεξεργάζεται καθημερινά περισσότερες από τέσσερις εκατομμύρια αποστολές de minimis στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Διαπραγματευτικό χαρτί
Στις 4 Απριλίου, ο Τραμπ παρέτεινε την προθεσμία για την αποεπένδυση της TikTok από τη μητρική της εταιρεία που εδρεύει στο Πεκίνο κατά 75 ημέρες.
Ο πρόεδρος έκανε την ανακοίνωση σε μια ανάρτηση στο Truth Social, λίγο πριν από την αρχική προθεσμία της 5ης Απριλίου.
«Η Διοίκησή μου εργάζεται πολύ σκληρά για μια Συμφωνία για να ΣΩΣΕΙ ΤΟ TIKTOK, και έχουμε κάνει τεράστια πρόοδο», έγραψε ο Τραμπ. «Η Συμφωνία απαιτεί περισσότερη δουλειά για να διασφαλιστεί ότι θα υπογραφούν όλες οι απαραίτητες εγκρίσεις, γι’ αυτό υπογράφω ένα Εκτελεστικό Διάταγμα για να διατηρήσω το TikTok σε λειτουργία για επιπλέον 75 ημέρες».
Ο Τραμπ δήλωσε ότι θα συνεχίσει να εργάζεται με «καλή πίστη» με την Κίνα. Προηγουμένως, πρότεινε ότι οι δασμοί θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως διαπραγματευτικό χαρτί για να πιέσουν την Κίνα να εγκρίνει την πώληση των επιχειρήσεων του TikTok στις ΗΠΑ από την ByteDance, η οποία αρκετοί Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι έχει δεσμούς με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα.
«Έχετε μια κατάσταση με το TikTok όπου η Κίνα πιθανότατα θα πει: ‘Θα εγκρίνουμε μια συμφωνία, αλλά θα κάνετε κάτι για τους δασμούς;’» είπε ο Τραμπ στις 3 Απριλίου. «Θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε δασμούς για να πάρουμε κάτι σε αντάλλαγμα».
Το λογότυπο της εφαρμογής TikTok φαίνεται σε αυτήν την εικόνα που τραβήχτηκε στις 22 Αυγ. 2022. (Dado Ruvic/Illustration/Reuters)
Παραχωρήσεις
Ενώ η Κίνα επέλεξε να κάνει αντίποινα, ορισμένοι εμπορικοί εταίροι έχουν ήδη αρχίσει να σηματοδοτούν παραχωρήσεις.
Ο Τραμπ επιβεβαίωσε στο Truth Social στις 4 Απριλίου ότι είχε μια «πολύ παραγωγική κλήση» με τον Το Λαμ, τον γενικό γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος του Βιετνάμ.
Η χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας, η οποία έχει ωφεληθεί πολύ από τις προσαρμογές της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού από την πανδημία του κορωνοϊού, είναι έτοιμη να διαπραγματευτεί, δήλωσε ο Τραμπ.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε νωρίτερα την εφαρμογή ενός αμοιβαίου δασμολογικού συντελεστή 46% στο Βιετνάμ. Πέρυσι, το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ με το Βιετνάμ ήταν πάνω από 113 δισεκατομμύρια δολάρια, το τρίτο μεγαλύτερο πίσω από την Κίνα (270,4 δισεκατομμύρια δολάρια) και το Μεξικό (157,2 δισεκατομμύρια δολάρια).
«Το Βιετνάμ θέλει να μειώσει τους δασμούς του στο μηδέν εάν είναι σε θέση να συνάψει συμφωνία με τις ΗΠΑ», είπε ο Τραμπ. «Τον ευχαρίστησα εκ μέρους της χώρας μας και είπα ότι ανυπομονώ για μια συνάντηση στο εγγύς μέλλον».
Ενώ Βιετναμέζοι αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι είναι έτοιμοι να διαπραγματευτούν χαμηλότερους δασμούς και από τις δύο πλευρές, η ολοκληρωμένη έκθεση του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ εντόπισε διάφορα μη νομισματικά εμπορικά εμπόδια.
Η Έκθεση Εθνικής Εκτίμησης Εμπορίου για το 2025, προοίμιο της ανακοίνωσης «Ημέρα Απελευθέρωσης» του Τραμπ, απαριθμούσε τις διάφορες απαγορεύσεις και περιορισμούς εισαγωγών της χώρας, τις εκτεταμένες απαιτήσεις εγγραφής προϊόντων για εισαγόμενα φαρμακευτικά προϊόντα και διάφορα τεχνικά εμπόδια στο εμπόριο.
των Emel Akan και Andrew Moran Οι Terri Wu, Jacob Burg και Nathan Worcester συνέβαλαν σε αυτό το άρθρο.
Η Κίνα ανακοίνωσε μια σειρά πρόσθετων δασμών και περιορισμών σε αμερικανικά προϊόντα την Παρασκευή, ως αντίποινα στους σαρωτικούς δασμούς που επέβαλε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Το Πεκίνο είπε ότι από τις 10 Απριλίου θα επιβάλει πρόσθετους δασμούς 34% σε όλα τα προϊόντα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το κινεζικό υπουργείο Οικονομικών ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι η επιβολή αυτού που οι Ηνωμένες Πολιτείες αναφέρουν ως αμοιβαίους δασμούς σε κινεζικά προϊόντα «δεν συνάδει με τους διεθνείς εμπορικούς κανόνες και υπονομεύει σοβαρά τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντα της Κίνας», προσθέτοντας ότι πρόκειται για «πρακτική εκφοβισμού».
Το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) αποκάλυψε επίσης ελέγχους στις εξαγωγές μεσαίων και βαρέων σπάνιων γαιών, όπως σαμάριο, γαδολίνιο, τέρβιο, δυσπρόσιο, λουτέτιο, σκάνδιο και ύττριο προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, με ισχύ από την Παρασκευή.
Πρόσθεσε επίσης 11 οντότητες στη λίστα των «αναξιόπιστων οντοτήτων», που επιτρέπει στο Πεκίνο να λάβει τιμωρητικά μέτρα κατά ξένων οντοτήτων.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Το θέμα αυτό εξελίσσεται, θα ακολουθήσουν ενημερώσεις.
Ένας 36χρονος Κινέζος υπήκοος καταδικάστηκε σε φυλάκιση την Τρίτη στις ΗΠΑ, αφού επιχείρησε να μεταφέρει παράνομα συμπατριώτες του από τη Βόρεια Μαριάνα στο νησί Γκουάμ, σύμφωνα με τις αρμόδιες αμερικανικές αρχές.
Ο Ζονγκλί Πανγκ προσπάθησε να εκμεταλλευτεί το διαφορετικό καθεστώς εισόδου στα δύο αμερικανικά εδάφη. Οι Κινέζοι πολίτες μπορούν να επισκεφτούν τα νησιά της Βόρειας Μαριάνα χωρίς βίζα, ενώ για την είσοδο στο Γκουάμ απαιτείται άδεια εισόδου.
Τον Ιούνιο του 2024, σύμφωνα με ανακοίνωση της Εισαγγελίας των περιοχών του Γκουάμ και της Βόρειας Μαριάνα, ο Πανγκ και οι συνεργοί του αγόρασαν ένα πλοιάριο αξίας 33.000 δολαρίων.
Παρόλο που δεν είχε εμπειρία ναυσιπλοΐας πέρα από δύο σύντομες δοκιμές, ο Πανγκ ανέλαβε τη μεταφορά 12 παράτυπων μεταναστών από τη Σαϊπάν, που αποτελεί τη μεγαλύτερη πόλη και πρωτεύουσα του συμπλέγματος της Βόρειας Μαριάνα, προς το Γκουάμ.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μήκους 160 χιλιομέτρων, το υπερφορτωμένο πλοιάριο ξέμεινε από καύσιμα λίγο έξω από τις ακτές του Γκουάμ, με αποτέλεσμα να επέμβει η αμερικανική Ακτοφυλακή και να διασώσει τους επιβαίνοντες.
Ο Πανγκ δήλωσε ένοχος για κατηγορίες συνωμοσίας για τη μεταφορά παράτυπων μεταναστών και συνωμοσίας εξαπάτησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Κατά την ακροαματική διαδικασία, παραδέχτηκε ότι έθεσε ανθρώπινες ζωές σε κίνδυνο με τις πράξεις του και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης τριών μηνών.
Ο Εισαγγελέας Σον Άντερσον δήλωσε πως και οι υπόλοιποι επιβάτες του πλοιαρίου κινδυνεύουν με ποινές φυλάκισης και κυρώσεις σχετικές με τη μετανάστευση.
«Παροτρύνουμε τους Κινέζους υπηκόους να συμμορφώνονται πλήρως με τους όρους της προσωρινής άδειας εισόδου που παρέχει το πρόγραμμα των Βορείων Μαριάνων και να επιστρέφουν στην Κίνα στο πλαίσιο των συμφωνηθέντων κατά την είσοδο στη Σαϊπάν. Οι ενισχυμένοι έλεγχοι της Υπηρεσίας Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) θα συνεχίσουν να οδηγούν στη σύλληψη όσων επιχειρούν να αποφύγουν τον εντοπισμό», τόνισε ο κ. Άντερσον.
Η διαδρομή από τη Σαϊπάν προς το Γκουάμ αποτελεί γνωστή διαδρομή διακίνησης ανθρώπων από την Κίνα, με τους διακινητές να χρεώνουν έως και 5.000 δολάρια ανά άτομο.
«Θα συνεχίσουμε να εντοπίζουμε τους μετανάστες που προσπαθούν να μετακινηθούν παράνομα μεταξύ των νησιών CNMI και Γκουάμ. Οι κίνδυνοι για την ανθρώπινη ζωή είναι εξαιρετικά μεγάλοι», πρόσθεσε ο Αμερικανός Εισαγγελέας.
Παρόμοια περιστατικά έχουν συμβεί αρκετές φορές στο πρόσφατο παρελθόν. Τον Ιούλιο του περασμένου έτους, δύο άλλοι Κινέζοι διακινητές έμειναν επίσης από καύσιμα μεταφέροντας 12 επιβάτες. Το πλοιάριο έμεινε ακυβέρνητο για πάνω από 14 ώρες, μέχρι που επενέβη η Αμερικανική Ακτοφυλακή κατόπιν κλήσης έκτακτης ανάγκης.
Τον Φεβρουάριο, ένας 22χρονος Κινέζος υπήκοος καταδικάστηκε σε φυλάκιση 30 ημερών. Είχε πληρώσει για να μεταφερθεί ο ίδιος και άλλοι επτά στο Γκουάμ, αλλά λίγο πριν φτάσουν στην ακτή, οι διακινητές ανάγκασαν τους επιβάτες να πέσουν στο νερό, παρόλο που ορισμένοι δεν ήξεραν κολύμπι.
Τον περασμένο μήνα, άλλος ένας Κινέζος διακινητής και εννέα συνεργοί του καταδικάστηκαν αφότου και το δικό τους σκάφος έμεινε από καύσιμα και άρχισε να παρασύρεται στη θάλασσα. Ο επικεφαλής της επιχείρησης αυτής τιμωρήθηκε επίσης με 30 ημέρες φυλάκισης.
Η πολιτεία του Τενννεσί υιοθέτησε πρόσφατα νομοθεσία που απαγορεύει από την 1η Ιανουαρίου 2026 στις ασφαλιστικές εταιρείες να καλύπτουν μεταμοσχεύσεις ανθρώπινων οργάνων που σχετίζονται με την Κίνα. Πρόκειται για την τέταρτη αμερικανική πολιτεία που λαμβάνει μέτρα ενάντια στην πρακτική της εξαναγκαστικής αφαίρεσης οργάνων, για την οποία κατηγορείται το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ).
Ο «Νόμος για τη γονιδιωματική ασφάλεια και τον τερματισμό των αφαιρέσεων οργάνων» εγκρίθηκε ομόφωνα από αμφότερα τα σώματα της πολιτειακής νομοθεσίας και υπογράφηκε στις 28 Μαρτίου από τον κυβερνήτη Μπιλ Λι. Ο νέος νόμος απαντά στις ανησυχίες που σχετίζονται τόσο με την πιθανότητα κινεζικής πρόσβασης στα προσωπικά γενετικά δεδομένα Αμερικανών πολιτών όσο και με τη συμμετοχή σε κρατικά εγκλήματα εξαναγκαστικής αφαίρεσης οργάνων στην Κίνα.
Από τις αρχές του 2026, οι ασφαλιστικοί φορείς στο Τεννεσσί δε θα μπορούν πλέον να χρηματοδοτούν, εν γνώσει τους, μεταμοσχεύσεις και μετεγχειρητική φροντίδα, αν αυτές πραγματοποιούνται στην Κίνα ή αν το όργανο έχει προέλευση από την Κίνα, είτε μέσω αγοραπωλησίας είτε μέσω δωρεάς. Οι παραβάτες θα αντιμετωπίζουν πρόστιμο ύψους 100.000 δολαρίων ανά περίπτωση παράβασης.
Παράλληλα, ο νόμος ορίζει πως εντός 180 ημερών από την εφαρμογή του, νοσοκομεία και ερευνητικά ιδρύματα πρέπει να αντικαταστήσουν τυχόν εξοπλισμό γενετικής ανάλυσης και λογισμικό που προέρχονται από αντίπαλες χώρες του εξωτερικού, όπως η Κίνα, κινεζικές κρατικές επιχειρήσεις ή συνδεδεμένες με αυτές εταιρείες. Για κάθε παράβαση προβλέπεται πρόστιμο 10.000 δολαρίων. Επιπλέον, τιμωρείται η αποθήκευση γονιδιωματικών δεδομένων εκτός των ΗΠΑ.
Ο νέος κανονισμός υποχρεώνει τις τοπικές υγειονομικές μονάδες, ερευνητικά κέντρα, αλλά και άλλους φορείς να εφαρμόζουν «εύλογες μεθόδους κρυπτογράφησης» και άλλες καλές πρακτικές κυβερνοασφάλειας για την προστασία των γενετικών δεδομένων. Απαγορεύεται η απομακρυσμένη πρόσβαση σε μη δημόσια γονιδιωματικά δεδομένα χωρίς γραπτή έγκριση του Επιτρόπου Υγείας της πολιτείας. Σε περίπτωση παραβίασης, το θιγόμενο πρόσωπο θα έχει δικαίωμα αποζημίωσης έως και 5.000 δολαρίων.
Εντείνεται η δράση στις ΗΠΑ κατά των εξαναγκαστικών αφαιρέσεων οργάνων στην Κίνα
Η δράση της πολιτείας του Τεννεσσί συμπίπτει με αυξανόμενες κινήσεις πολιτειακών αλλά και ομοσπονδιακών φορέων στις ΗΠΑ, που στοχεύουν στο να σταματήσουν την πρακτική της εξαναγκαστικής αφαίρεσης οργάνων. Η ανεξάρτητη διεθνής έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Ανεξάρτητο Δικαστήριο για την Κίνα (China Tribunal) επιβεβαιώνει ότι η Κίνα εμπλέκεται σε μεγάλης κλίμακας αφαιρέσεις οργάνων, κυρίως από κρατούμενους συνείδησης, με τα μέλη της πνευματικής κίνησης Φάλουν Γκονγκ να αποτελούν τον βασικό στόχο.
Η πνευματική πρακτική Φάλουν Γκονγκ αριθμούσε στην Κίνα 70-100 εκατομμύρια οπαδούς έως το 1999. Έκτοτε αντιμετωπίζει σκληρή δίωξη από το καθεστώς του ΚΚΚ, με αυθαίρετες συλλήψεις, μακρόχρονη φυλάκιση, καταναγκαστική εργασία και διάφορες μορφές κακοποίησης.
Στις ΗΠΑ, αντίστοιχα μέτρα προστασίας έχουν υιοθετήσει και οι πολιτείες Τέξας, Γιούτα και Αϊντάχο. Στο Κογκρέσο προωθούνται νομοσχέδια όπως το «Νομοσχέδιο για τον τερματισμό της εξαναγκαστικής αφαίρεσης οργάνων», ο «Νόμος για την προστασία του Φάλουν Γκονγκ» και το «BLOCK Act», με στόχο την επιβολή κυρώσεων αλλά και τη διακοπή ομοσπονδιακής χρηματοδότησης μεταμοσχεύσεων που συνδέονται με την Κίνα.
Ο εκπρόσωπος Νιλ Νταν (Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, Φλόριντα), που εισηγήθηκε το νομοσχέδιο BLOCK Act, δήλωσε στην Epoch Times: «Θα έπρεπε να χειρίζεται η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αυτό το ζήτημα, αλλά ενίοτε βλέπουμε τις πολιτείες να προηγούνται. Μερικές φορές ανοίγουν το δρόμο.»
Εξέφρασε επίσης την ικανοποίησή του που όλο και περισσότερες πολιτείες αναλαμβάνουν δράση, σημειώνοντας ότι πρόκειται για ένα πολύ σοβαρό θέμα «που κανείς δεν θέλει να συζητά».
«Είναι δύσκολο, αλλά κάποιος οφείλει να αντιμετωπίσει τα δύσκολα ζητήματα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σε μια ασυνήθιστη κίνηση που επιβεβαιώνει τις εικασίες περί έντασης στην ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ), πραγματοποιήθηκε ανταλλαγή ρόλων μεταξύ δύο υψηλόβαθμων στελεχών του Πολιτικού Γραφείου του κόμματος.
Ο Σι Τάιφενγκ, πρώην επικεφαλής του Τμήματος Ενωμένου Μετώπου του ΚΚΚ – υπεύθυνος δηλαδή για τις επιχειρήσεις επιρροής του κόμματος στο εξωτερικό – αναλαμβάνει πλέον το πανίσχυρο Τμήμα Οργανωτικών Υποθέσεων, σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση που αναρτήθηκε την Τετάρτη στην ιστοσελίδα του ΚΚΚ.
Από την άλλη πλευρά, ο Λι Γκαντζιέ, μέχρι τώρα υπεύθυνος για την οργάνωση και την επιλογή στελεχών του κόμματος, καταλαμβάνει τη θέση του Σι, όπως ανέφερε ξεχωριστό δημοσίευμα του επίσημου πρακτορείου Xinhua. Στο άρθρο του Xinhua ο Σι χαρακτηρίζεται ρητά ως επικεφαλής του Τμήματος Ενωμένου Μετώπου, γεγονός που ως τώρα δεν είχε ανακοινωθεί δημοσίως από τις κινεζικές αρχές.
Και οι δύο εμπλέκονται στο Πολιτικό Γραφείο, το δεύτερο ανώτατο διοικητικό όργανο του κόμματος, που αποτελείται από 24 μέλη και τελεί υπό την ηγεσία του Σι Τζινπίνγκ.
Οι ανακοινώσεις αυτές επιβεβαίωσαν πρόσφατα σχετικά δημοσιεύματα από μέσα ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ, σύμφωνα με τα οποία είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του ΚΚΚ που πραγματοποιείται μία τέτοια ανταλλαγή θέσεων μεταξύ ανώτατων στελεχών του Πολιτικού Γραφείου.
Η αλλαγή λαμβάνει χώρα σε μία περίοδο συνεχών και δραματικών ανακατατάξεων κορυφαίων στελεχών του κόμματος και του στρατού. Κατά τα τελευταία χρόνια, περισσότεροι από δώδεκα ανώτεροι αξιωματούχοι των ενόπλων δυνάμεων και της αμυντικής βιομηχανίας έχουν εκδιωχθεί, καθώς και δύο υπουργοί που θεωρούνταν στενά συνδεδεμένοι με τον ίδιο τον Σι Τζινπίνγκ, γεγονός που ενίσχυσε τις υποψίες για εσωκομματικές συγκρούσεις και πιθανή αμφισβήτηση του ηγέτη από αντίπαλες φράξιες.
Τα επίσημα ΜΜΕ δεν έδωσαν εξήγηση ή αιτιολογία για την πρόσφατη ανταλλαγή των στελεχών, γεγονός ενδεικτικό της γενικότερης αδιαφάνειας που χαρακτηρίζει το πολιτικό σύστημα της χώρας.
Ο 68χρονος Σι Τάιφενγκ διαθέτει πλούσια εμπειρία στην ανώτερη εκπαίδευση στελεχών, αφού εργάστηκε επί περίπου δύο δεκαετίες στην Κεντρική Σχολή του Κόμματος, όπου διετέλεσε από το 2002 ως αντιπρόεδρος. Από το 2007 συνεργάστηκε εκεί στενά με τον Σι Τζινπίνγκ, ο οποίος ηγήθηκε της σχολής για πέντε χρόνια, προτού αναλάβει τα ηνία του κόμματος το 2012.
Ο Λι Γκαντζίε (δεξιά) παρευρίσκεται στην τελετή έναρξης της Κινεζικής Λαϊκής Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης (CPPCC) στο Πεκίνο στις 4 Μαρτίου 2023. Noel Celis/AFP via Getty Images
Στη συνέχεια, ο Σι Τάιφενγκ ανέλαβε επικεφαλής οργανωτικών θεμάτων στην επαρχία Τζιανγκσού, όπου έξι χρόνια μετά έγινε κυβερνήτης. Ακολούθως, υπηρέτησε σε υψηλές θέσεις στις αυτόνομες περιοχές της Νινγκσιά και της Εσωτερικής Μογγολίας, ώσπου το 2022 ορίστηκε επικεφαλής του Τμήματος Ενωμένου Μετώπου.
Ο 60χρονος Λι Γκαντζιέ είναι ειδικός σε θέματα πυρηνικής ασφάλειας και έχει διατελέσει στο παρελθόν επικεφαλής της αρμόδιας εθνικής υπηρεσίας καθώς και υπουργός Περιβάλλοντος. Μετά από τις σαρωτικές μεταρρυθμίσεις του κρατικού μηχανισμού το 2018, που είχαν ως στόχο την ενίσχυση του ελέγχου από το κόμμα, ο Λι έγινε ο πρώτος υπουργός του νέου Υπουργείου Οικολογίας και Περιβάλλοντος.
Το 2021 ανέλαβε Γραμματέας του ΚΚΚ στην ανατολική επαρχία Σαντόνγκ, πριν προαχθεί μόλις ένα χρόνο αργότερα απευθείας στο Πολιτικό Γραφείο και κοντά στον στενό κύκλο του Σι Τζινπίνγκ. Τον Απρίλιο του 2023 διαδέχθηκε τον Τσεν Σι, ένα άλλο μέλος του περιβάλλοντος Σι, στο νευραλγικό Τμήμα Οργανωτικών Υποθέσεων του κόμματος. Ο Τσεν, αν και αποσύρθηκε από την ανώτατη διοίκηση, παραμένει πρόεδρος της Κεντρικής Σχολής του ΚΚΚ σε ηλικία 71 ετών.
Η Οργανωτική Διεύθυνση αναλαμβάνει την επιλογή και αξιολόγηση υποψηφίων για κορυφαίες θέσεις του κόμματος, ενώ το Τμήμα Ενωμένου Μετώπου ασχολείται με τη διείσδυση και τις επιχειρήσεις επιρροής στο εξωτερικό, αλλά και τον έλεγχο πολιτικών που αφορούν τις κινεζικές κοινότητες του εξωτερικού, καθώς και τις θρησκευτικές και εθνοτικές μειονότητες, περιλαμβανομένων των Θιβετιανών και των Ουιγούρων.
Ένα δίκτυο εταιρειών διαχειριζόμενο από μυστηριώδη κινεζική τεχνολογική εταιρεία επιχειρεί να προσελκύσει προσφάτως απολυμένους Αμερικανούς κρατικούς υπαλλήλους, σύμφωνα με καταχωρήσεις θέσεων εργασίας και αναλυτή που αποκάλυψε την εκστρατεία.
Ο Μαξ Λέσερ, ανώτερος αναλυτής νέων απειλών στον οργανισμό Foundation for Defense of Democracies με έδρα την Ουάσιγκτον, δήλωσε ότι ορισμένες επιχειρήσεις που δημοσίευσαν αγγελίες ήταν «μέρος ευρύτερου δικτύου από ψεύτικες εταιρείες συμβούλων και εύρεσης προσωπικού, που στόχευαν πρώην υπαλλήλους της κυβέρνησης και ερευνητές τεχνητής νοημοσύνης».
Τα διαθέσιμα δημόσια στοιχεία για αυτές τις τέσσερις εταιρείες είναι ελάχιστα· σε ορισμένες περιπτώσεις μοιράζονταν κοινές ιστοσελίδες, ήταν στον ίδιο διακομιστή ή είχαν άλλες τεχνολογικές ομοιότητες. Οι ιστοσελίδες των εταιρειών φιλοξενούνταν στον ίδιο IP με τη Smiao Intelligence, εταιρεία διαδικτυακών υπηρεσιών, της οποίας η ιστοσελίδα έγινε μη προσβάσιμη όσο διαρκούσε η έρευνα του Reuters. Η σχέση των τεσσάρων εταιρειών με τη Smiao Intelligence παραμένει ασαφής.
Οι προσπάθειες του πρακτορείου να εντοπίσει τις εταιρείες και τη Smiao Intelligence έπεσαν σε κενό, καθώς τηλέφωνα παρέμειναν αναπάντητα ή απενεργοποιημένα, διευθύνσεις αποδείχθηκαν ψεύτικες ή οδηγούσαν σε άδειες εκτάσεις, ενώ μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου δεν έλαβαν απάντηση και οι αγγελίες στο LinkedIn σβήστηκαν.
Ο Λέσερ, που εντόπισε και μοιράστηκε το δίκτυο με το Reuters, τόνισε ότι η εκστρατεία ακολουθεί γνωστές πρακτικές κινεζικών υπηρεσιών κατασκοπείας. «Η σημασία αυτής της υπόθεσης», είπε ο ίδιος, «είναι πως το δίκτυο επιχειρεί να εκμεταλλευτεί τις οικονομικές δυσκολίες πρώην ομοσπονδιακών υπαλλήλων μετά τις μαζικές απολύσεις».
Δεν ήταν πάντως δυνατό να επαληθευτεί αν οι εταιρείες έχουν απευθείας σύνδεση με το κινεζικό καθεστώς ή αν έχουν καταφέρει ήδη να στρατολογήσουν απολυμένους υπαλλήλους.
Τρεις Αμερικανοί αναλυτές πληροφοριών σχολίασαν ότι το δίκτυο αυτό αποτελεί χαρακτηριστική περίπτωση ξένων φορέων που στοχεύουν στη συγκέντρωση πληροφοριών από προσωπικό το οποίο απολύθηκε ή οδηγήθηκε σε πρόωρη συνταξιοδότηση, ιδιαίτερα την περίοδο της διοίκησης της «Υπηρεσίας Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας» του Ντόναλντ Τραμπ και του Έλον Μασκ.
Μόλις προσλαμβάνονταν από αυτές τις εταιρείες, οι πρώην υπάλληλοι ενδεχομένως θα καλούνταν να παρέχουν ευαίσθητες πληροφορίες για τις κυβερνητικές λειτουργίες ή να προτείνουν άλλους πιθανούς στόχους.
Εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον διαβεβαίωσε μέσω email πως το καθεστώς αγνοεί τους φορείς που αναφέρονται. Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου υπογράμμισε ότι το Πεκίνο επιδιώκει διαρκώς την εκμετάλλευση του «ελεύθερου και ανοικτού» αμερικανικού συστήματος μέσω κατασκοπείας και εξαναγκασμού. «Οι εν ενεργεία και πρώην δημόσιοι υπάλληλοι πρέπει να είναι ενήμεροι για τον κίνδυνο και τη σημασία προστασίας των κυβερνητικών πληροφοριών», ανέφερε.
Σύμφωνα με τον Λέσερ, οι εταιρείες χρησιμοποιούσαν καταχωρήσεις εργασίας σε LinkedIn, Craigslist και άλλες πλατφόρμες απασχόλησης, οι οποίες ίσως αποτελούν ενδείξεις για συνεχιζόμενες επιχειρήσεις ξένων υπηρεσιών.
«Σύμβουλοι Γεωπολιτικών Κινδύνων»
Μία από τις εταιρείες, η RiverMerge Strategies, παρουσιάζεται ως «επαγγελματική εταιρεία συμβούλων γεωπολιτικού κινδύνου». Καταχωρήσεις θέσεων που δημοσίευσε και διέγραψε τον Φεβρουάριο ζητούσαν άτομα με εμπειρία σε κυβερνητικούς οργανισμούς, διεθνείς οργανώσεις και επιχειρήσεις, ενώ μια από αυτές συγκέντρωσε πάνω από 200 αιτήσεις.
Ο αμερικανικός τηλεφωνικός αριθμός της εταιρείας δεν λειτουργεί πλέον, ενώ κινεζικός αριθμός που εμφανιζόταν στην ιστοσελίδα ανήκει στην Shenzhen Si Xun Software, εταιρεία πληροφορικής της οποίας η ακριβής σύνδεση με το δίκτυο είναι άγνωστη.
Ένας εργαζόμενος της RiverMerge δήλωσε ανώνυμα στο Reuters πως αμείβεται περιοδικά με 1.000-2.000 δολάρια από άτομα στην Κίνα για να αναρτά τις αγγελίες της εταιρείας.
Μια άλλη εταιρεία του δικτύου, η Wavemax Innovation, είχε δημοσιεύσει στο Craigslist αγγελίες με τίτλο «Ευκαιρίες απασχόλησης για πρόσφατα απολυμένους υπαλλήλους του Αμερικανικού Δημοσίου». Οι προσπάθειες επικοινωνίας με την εταιρεία απέβησαν άκαρπες, ενώ τα στοιχεία διεύθυνσής της στη Σιγκαπούρη αποδείχθηκαν ψευδή.
Εκπρόσωπος του FBI προειδοποίησε πως Κινέζοι πράκτορες συχνά παρουσιάζονται ως συμβουλευτικές εταιρείες, δεξαμενές σκέψης ή φορείς αναζήτησης προσωπικού για να στρατολογήσουν πρώην και νυν κρατικούς υπαλλήλους.
Ο πρώην εισαγγελέας Ντέηβιντ Άαρον εκτίμησε πως οι κινεζικές υπηρεσίες ίσως εντείνουν αυτές τις προσπάθειες λόγω της αύξησης των απολύσεων, αναγνωρίζοντας τη δυνατότητα εκμετάλλευσης της οικονομικής αβεβαιότητας και δυσαρέσκειας πολλών πρώην αξιωματούχων.
