ΚΟΣΜΟΣ

Οι Βρυξέλλες μπορεί να επιβάλλουν υψηλότερους φόρους σε αμερικανικούς κολοσσούς του τομέα της τεχνολογίας και των ψηφιακών υπηρεσιών αν οι διαπραγματεύσεις δεν φέρουν το τέλος των δασμών, προειδοποίησε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν σε συνέντευξή της στην εφημερίδα Financial Times που δημοσιεύτηκε χθες Πέμπτη.

Αφότου ο Αμερικανός πρόεδρος επέβαλε αμοιβαίους τελωνειακούς δασμούς στον χάλυβα, στο αλουμίνιο, στα οχήματα (25%) και, ακόμη, στα περισσότερα προϊόντα που εισάγονται στη χώρα του από την Ευρωπαϊκή Ένωση (10%), οι Βρυξέλλες επιμένουν ότι επιδιώκουν αμοιβαία επωφελή και «απόλυτα ισορροπημένη» συμφωνία με την Ουάσιγκτον.

Όμως η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ταυτόχρονα φάνηκε έτοιμη να περάσει σε νέο επίπεδο, διαμηνύοντας πως τα αντίποινα θα μπορούσαν να βάλουν στο στόχαστρο αμερικανικές εταιρείες ψηφιακών υπηρεσιών αν οι διαπραγματεύσεις αποτύγχαναν.

«Υπάρχει ευρύ φάσμα αντιμέτρων», εξήγησε. «Για παράδειγμα, θα μπορούσαν να επιβληθούν φόροι στα διαφημιστικά έσοδα ψηφιακών υπηρεσιών».

Αναφέρθηκε στη χρήση του «μηχανισμού αποτροπής μέτρων εξαναγκασμού», όπλου που ο Τύπος έχει βαφτίσει «μπαζούκα» και παρουσιάζεται ως εργαλείο αποτροπής προς ενεργοποίηση όταν οι διπλωματικές προσπάθειες αποδεικνύονται αδιέξοδες. Αυτός ο μηχανισμός προβλέπει ιδίως το πάγωμα της πρόσβασης σε ευρωπαϊκές αγορές και την παρεμπόδιση ορισμένων επενδύσεων.

Η αμερικανική κυβέρνηση διαμαρτύρεται και για μη δασμολογικούς φραγμούς, οι οποίοι, κατ’ αυτήν, παρεμποδίζουν αδίκως αμερικανικές εξαγωγές στη Γηραιά Ήπειρο. Η Ουάσιγκτον επικρίνει πάνω απ’ όλα τον φόρο προστιθέμενης αξίας (ΦΠΑ), αλλά και τους αυστηρούς κανόνες στην ΕΕ σε ό,τι αφορά την τεχνολογία, ιδίως για τον ανταγωνισμό και για τον έλεγχο του περιεχομένου που αναρτάται.

Για την φον ντερ Λάιεν, το ευρωπαϊκό δίκαιο για τις τεχνολογίες είναι «απαραβίαστο». Η πρόεδρος της Κομισιόν επίσης απέρριψε εκ προοιμίου οποιαδήποτε διαπραγμάτευση για τον ΦΠΑ, που εφαρμόζεται ανεξαιρέτως σε εθνικά και εισαγόμενα προϊόντα.

Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε νωρίτερα χθες πως η ΕΕ θα αναστείλει την εφαρμογή των επιπρόσθετων δασμών που προβλέπονταν σε συγκεκριμένα αμερικανικά προϊόντα, «για να δοθεί μια ευκαιρία στις διαπραγματεύσεις», μετά τη μεταβολή του Ντόναλντ Τραμπ προχθές Τετάρτη όσον αφορά τους νέους, πελώριους δασμούς που ανήγγειλε, πλην Κίνας.

Ο Αμερικανός πρόεδρος ανέστειλε για 90 ημέρες τους επιπρόσθετους δασμούς 20% στα προϊόντα που εισάγονται από την Ευρώπη. Όμως διατήρησε τους δασμούς 25% στον χάλυβα, στο αλουμίνιο και στα αυτοκίνητα, όπως και τους δασμούς «βάσης», επιπέδου 10%, σε όλα τα άλλα προϊόντα κατά τη διάρκεια της αναστολής αυτής.

«Οι δασμοί είναι φόροι που δεν βλάπτουν παρά τις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές. Γι’ αυτό πάντα συνηγορούσα υπέρ συμφωνίας για μηδενικούς δασμούς μεταξύ της ΕΕ και των ΗΠΑ», έλεγε προχθές Τετάρτη η κυρία φον ντερ Λάιεν.

Στη συνέντευξή της στην Financial Times, η επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής τόνισε πως ο εμπορικός πόλεμος πυροδοτεί συζητήσεις για το πώς μπορεί να «εκσυγχρονιστεί, να αναμορφωθεί και να σταθεροποιηθεί» ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου (ΠΟΕ), καθώς «ποτέ δεν πρέπει να πηγαίνει χαμένη μια καλή κρίση».

η Epoch Times συνέβαλε σε αυτό το άρθρο. 

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ—Καθώς ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναδιαμορφώνει τη στάση των Ηνωμένων Πολιτειών στο εμπόριο, άλλες κυβερνήσεις μπορεί να ανοίγουν νέα σύνορα μεταξύ τους.

Η γερμανική εφημερίδα Handelsblatt αναφέρει ότι οι δασμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης στα ηλεκτρικά οχήματα της Κίνας θα μπορούσαν σύντομα να εξαλειφθούν ως αποτέλεσμα νέων διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο.

Ο Γουάνγκ Γουεντάο, υπουργός Εμπορίου της Κίνας, μίλησε με τον Επίτροπο Εμπορίου της ΕΕ Μάρος Σέφτσοβιτς στα τέλη Μαρτίου κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Σέφτσοβιτς στο Πεκίνο.

Η σύνοψη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των συνομιλιών του Σέφτσοβιτς με Κινέζους αξιωματούχους, η οποία περιελάμβανε επίσης συναντήσεις με έναν αντιπρόεδρο της κυβέρνησης και τον υπουργό Τελωνείων, αναφέρει ότι έθιξαν «επενδύσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρικών οχημάτων».

«Συμφώνησαν να κάνουν διάλογο που καλύπτει όλα τα εμπορικά και επενδυτικά ζητήματα που σχετίζονται με την αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρικών οχημάτων, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι παρέχουν μεγαλύτερη συμβολή στη μακροπρόθεσμη ευρωπαϊκή ανταγωνιστικότητα και ποιοτικές θέσεις εργασίας», αναφέρει η περίληψη.
Οι κινεζικές εξαγωγές ηλεκτρικών οχημάτων στην Ευρώπη έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια.

Τον Οκτώβριο του 2024, τα κράτη μέλη της ΕΕ ψήφισαν να επιβάλουν δασμούς σε αυτά τα οχήματα μετά από έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Επί προέδρου Τζο Μπάιντεν, οι Ηνωμένες Πολιτείες καθιέρωσαν δασμούς 100% στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα.

Το 2024, η ΕΕ παρουσίασε εμπορικό έλλειμμα με την Κίνα άνω των 300 δισεκατομμυρίων ευρώ, που ισοδυναμεί με σχεδόν 340 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το γερμανικό μέσο ενημέρωσης Handelsblatt ανέφερε στις 10 Απριλίου ότι οι συναντήσεις του Μαρτίου μεταξύ του Γουάνγκ και του Σέφτσοβιτς άνοιξαν τις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό των δασμών σε κινέζικα ηλεκτρικά οχήματα.

Η είδηση ​​έρχεται λίγες μέρες μετά το τηλεφώνημα στις 7 Απριλίου μεταξύ του Κινέζου πρωθυπουργού Λι Τσιανγκ και της επικεφαλής της ΕΕ Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.

Μια σύνοψη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αυτής της κλήσης, η οποία έλαβε χώρα πριν ο Τραμπ ανακοινώσει μια παύση 90 ημερών για τους αμοιβαίους δασμούς για χώρες εκτός της Κίνας, κατηγόρησε τα αμερικανικά εμπορικά μέτρα κατά της ΕΕ, της Κίνας και άλλων χωρών ότι αποτελούν πηγή «ευρείας αναστάτωσης».

Στην κλήση της με την Τσιανγκ, η φον ντερ Λάιεν «υπενθύμισε την επείγουσα ανάγκη για διαρθρωτικές λύσεις για την εξισορρόπηση της διμερούς εμπορικής σχέσης και τη διασφάλιση καλύτερης πρόσβασης για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, προϊόντα και υπηρεσίες στην κινεζική αγορά», σύμφωνα με την περίληψη.

Αφού ο Τραμπ ανακοίνωσε την παύση στις 9 Απριλίου, η φον ντερ Λάιεν έγραψε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X ότι «θέλουμε να δώσουμε μια ευκαιρία στις διαπραγματεύσεις».
«Εάν οι διαπραγματεύσεις δεν είναι ικανοποιητικές, τα αντίμετρά μας θα ξεκινήσουν», είπε.

Αυτή η παύση θα διαρκέσει επίσης 90 ημέρες.

Παράλληλα με την είδηση ​​της παύσης, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι η Κίνα, η οποία ανταπέδωσε τους νέους δασμούς, θα αντιμετωπίσει ακόμη μεγαλύτερο ποσοστό, που θα αυξηθεί από το 104% στο 125%. Ο Λευκός Οίκος επιβεβαίωσε στις 10 Απριλίου ότι οι δασμοί στα κινεζικά προϊόντα έφτασαν τώρα το 145%, αφού ελήφθη υπόψη το 20% που επιβλήθηκε προηγουμένως ως τρόπος καταπολέμησης των εξαγωγών φαιντανύλης από την Κίνα.

Οι επιχειρήσεις έρευνας, διάσωσης και ανάκτησης θυμάτων στη Σάντο Ντομίνγκο, την πρωτεύουσα της Δομινικανής Δημοκρατίας, έλαβαν τέλος χθες Πέμπτη, μετά την κατάρρευση τη νύχτα της Δευτέρας προς Τρίτη της οροφής νυχτερινού κέντρου γεμάτου κόσμο εν μέσω συναυλίας, ανακοίνωσαν οι αρχές, σύμφωνα με τις οποίες ο τελικός απολογισμός των θυμάτων έφθασε τους 221 νεκρούς.

Καθώς η χώρα παραμένει βυθισμένη στο πένθος και οικογένειες κηδεύουν δικούς τους, οι αρχές παραδέχονται πως δεν έχουν ακόμη εξακριβώσει πόσοι ακριβώς άνθρωποι βρίσκονταν μέσα στο κλαμπ Jet Set όταν κατέρρευσε η οροφή του, χωρίς ακόμη να είναι σαφές γιατί. Αρχικά, έκαναν λόγο για πεντακόσιους ως χίλιους.

Στη συναυλία στο κέντρο αυτό είχαν συγκεντρωθεί πολιτικοί, αθλητές και διασημότητες.

«Σήμερα η επιχείρηση έρευνας, διάσωσης και ανάκτησης των θυμάτων τερματίστηκε», δήλωσε ο εκπρόσωπος της προεδρίας,. ο Ομέρο Φιγκερόα, σε βίντεο που μεταφορτώθηκε σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης. «Τώρα είναι ώρα να περάσουμε στην επόμενη φάση, που είναι να κατανοήσουμε και να εξηγήσουμε τι έγινε».

Η κυβέρνηση της Δομινικανής Δημοκρατίας ανακοίνωσε πως ενέκρινε τη συγκρότηση επιτροπής ειδικών, ντόπιων και ξένων, για να εξακριβωθούν τα αίτια της κατάρρευσης της οροφής του δημοφιλούς κλαμπ, πρόσθεσε ο κ. Φιγκερόα.

Ομάδες έρευνας και διάσωσης, που βρίσκονταν επιτόπου ως χθες το πρωί (τοπική ώρα), μπόρεσαν να βγάλουν ζωντανούς σχεδόν 200 ανθρώπους τις ώρες που ακολούθησαν την καταστροφή.

Ο Χουάν Μανουέλ Μέντες, ο επικεφαλής του κέντρου επιχειρήσεων για την αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων (COE), παραδέχτηκε χθες πως «αυτή ήταν η πιο δύσκολη αποστολή που χρειάστηκε να φέρω σε πέρας τα 20 χρόνια που διοικώ» το COE, προτού να διακόψει τη συνέντευξη Τύπου, αδυνατώντας να συγκρατήσει τα δάκρυά του.

Μετά τον τερματισμό της επιχείρησης των σωστικών συνεργείων, οικογένειες αγνοουμένων, που παρέμεναν στην περιοχή για μέρες, αγκαλιάζοντας και στηρίζοντας η μια την άλλη, άρχισαν να φεύγουν.

Ο Ρούμπι Πέρες, αστέρας της μουσικής μερένγκε, που εμφανιζόταν στο νυχτερινό κέντρο, έχασε τη ζωή του όταν έγινε η κατάρρευση.

Δυο παλαίμαχοι παίκτες του αμερικανικού επαγγελματικού πρωταθλήματος μπέιζμπολ (MLB), σκοτώθηκαν επίσης.

Ο πρόεδρος της Δομινικανής Δημοκρατίας Λουίς Αμπιναδέρ ήταν παρών στην κηδεία του καλλιτέχνη χθες.

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε την Τετάρτη ότι τουλάχιστον 155 Κινέζοι στρατιώτες πολεμούν στο πλευρό των ρωσικών δυνάμεων, καθώς η Μόσχα ετοιμάζεται να εξαπολύσει νέα εαρινή επίθεση.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους στις 9 Απριλίου, ο Ζελένσκι είπε ότι η ουκρανική υπηρεσία πληροφοριών έχει στην κατοχή της τα επώνυμα, τις πληροφορίες διαβατηρίων και τις υπηρεσιακές τοποθετήσεις των 155 Κινέζων υπηκόων που φέρονται να υπηρετούν στον ρωσικό στρατό, προσθέτοντας ότι «πολύ περισσότεροι» μπορεί να εμπλέκονται, καθώς ο πόλεμος εισέρχεται στο τέταρτο έτος του.

Ο Ζελένσκι απέφυγε να κατηγορήσει ευθέως το Πεκίνο για παροχή ανθρώπινου δυναμικού στη Μόσχα και δήλωσε ότι οι κινεζικές αρχές γνωρίζουν πως Ρώσοι στρατολόγοι στοχεύουν ενεργά Κινέζους πολίτες σε εγχώριες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. «Είναι προφανές ότι δεν πρόκειται για μεμονωμένες περιπτώσεις, αλλά για συστηματική ρωσική δραστηριότητα, ειδικά εντός της επικράτειας και υπό τη δικαιοδοσία της Κίνας, για τη στρατολόγηση πολιτών της χώρας στον πόλεμο», ανέφερε σε ανακοίνωσή του στο επίσημο κανάλι του στο Telegram.

Οι δηλώσεις ακολούθησαν τη σύλληψη δύο Κινέζων νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στο Ντονέτσκ, μια έντονα αμφισβητούμενη περιοχή της ανατολικής Ουκρανίας που τελεί εν μέρει υπό τον έλεγχο φιλορωσικής αυτονομιστικής δημοκρατίας από το 2014. Σε απάντηση, ο Ζελένσκι ζήτησε από τον Ουκρανό υπουργό Εξωτερικών Αντρίι Σιμπίχα να έρθει επειγόντως σε επαφή με το Πεκίνο για διευκρινίσεις.

Ο Σιμπίχα δήλωσε ότι κάλεσε τον επιτετραμμένο της Κίνας για να επιδώσει επίσημη διαμαρτυρία και να ζητήσει εξηγήσεις. «Η παρουσία Κινέζων πολιτών ως μέρους του στρατού εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία θέτει υπό αμφισβήτηση τη δηλωμένη στάση της Κίνας υπέρ της ειρήνης και υπονομεύει την αξιοπιστία του Πεκίνου ως υπεύθυνου μόνιμου μέλους του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ», έγραψε ο υπουργός στο Χ.

Στις 9 Απριλίου, το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας απέρριψε τους ισχυρισμούς του Ζελένσκι ότι Κινέζοι υπήκοοι πολεμούν στο πλευρό των ρωσικών δυνάμεων ως «αβάσιμους». Την επόμενη ημέρα, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Λιν Τζιέν απέρριψε κάθε υπόνοια κρατικής εμπλοκής. Ο Λιν δήλωσε σε τακτική ενημέρωση Τύπου ότι το κινεζικό καθεστώς ζητά πάντοτε από τους πολίτες του να αποφεύγουν να εμπλέκονται σε ένοπλες συγκρούσεις ή στρατιωτικές επιχειρήσεις και να παραμένουν μακριά από τέτοιες περιοχές.

Η Κίνα, η οποία έχει δηλώσει μια «χωρίς όρια» εταιρική σχέση με τη Ρωσία, έχει προσπαθήσει να παρουσιαστεί ως ουδέτερος διαμεσολαβητής στην προσπάθεια τερματισμού του πολέμου. Εν τω μεταξύ, έχουν προκύψει αποδείξεις για την υποστήριξή της στη ρωσική πολεμική μηχανή μέσω της προμήθειας κρίσιμων εξαρτημάτων.

Σύμφωνα με ανάλυση τελωνειακών δεδομένων της Κίνας από το Carnegie Endowment for International Peace, το Πεκίνο έχει εξάγει στη Ρωσία αγαθά διπλής χρήσης – με πολιτικές και στρατιωτικές εφαρμογές – αξίας άνω των 300 εκατομμυρίων δολαρίων μηνιαίως από τον Φεβρουάριο του 2022, όταν η σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας κλιμακώθηκε σε πόλεμο πλήρους κλίμακας.

Η παρουσία Κινέζων μαχητών στην Ουκρανία θυμίζει ανάλογη εξέλιξη που αφορά τη Βόρεια Κορέα, η οποία, σύμφωνα με το Κίεβο, έστειλε περίπου 12.000 στρατιώτες στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας το 2024 για να ενισχύσουν τις αμυντικές γραμμές μετά από ουκρανική διασυνοριακή επίθεση.

Σε έκθεση του Μαρτίου, η νοτιοκορεατική υπηρεσία πληροφοριών εκτίμησε ότι οι απώλειες μεταξύ των δυνάμεων της Πιονγιάνγκ ξεπερνούν τις 4.000, ενώ η βρετανική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών ανέβασε τον συνολικό αριθμό απωλειών σε πάνω από 5.000, με περίπου το ένα τρίτο να έχουν σκοτωθεί σε μάχη.

Σε αντίθεση με τους Κινέζους υπηκόους που συνελήφθησαν εντός ουκρανικού εδάφους, οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες φέρονται να επιχειρούν αποκλειστικά σε ρωσικό έδαφος, κυρίως στην Κουρσκ.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν σε στρατηγική συνεργασία με τον Παναμά με στόχο την προστασία της Διώρυγας του Παναμά και την ανάσχεση της «κακόβουλης επιρροής» του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας στην περιοχή, όπως ανακοίνωσε στις 9 Απριλίου ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ.

«Η Διώρυγα του Παναμά αποτελεί κλειδί γεωστρατηγικής σημασίας που πρέπει να διαφυλαχθεί από τον Παναμά σε συνεργασία με τις ΗΠΑ και όχι να πέσει στον έλεγχο της Κίνας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Χέγκσεθ σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον υπουργό Δημόσιας Ασφάλειας του Παναμά, Φρανκ Αμπρέγκο.

Κατά την επίσκεψη, υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι των δύο χωρών υπέγραψαν Μνημόνιο Κατανόησης για θέματα αμοιβαίας ασφάλειας στην περιοχή. Η συμφωνία αναμένεται να διευρύνει τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις και να ενισχύσει τη διαλειτουργικότητα μεταξύ των ενόπλων δυνάμεων των δύο κρατών, σύμφωνα με τον Αμερικανό υπουργό Άμυνας.

Παράλληλα, η συμφωνία θα σηματοδοτήσει την επιστροφή αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας, με καθεστώς κυλιόμενης ανάπτυξης, σε πρώην βάσεις των ΗΠΑ όπως τη Ναυτική Βάση Ρόντμαν, την Αεροπορική Βάση Χάουαρντ και το Φορτ Σέρμαν.

Ο κ. Χέγκσεθ τόνισε πως θα επαναληφθεί η εκπαίδευση σε περιβάλλον ζούγκλας, σε νέο επιχειρησιακό κέντρο, ώστε Αμερικανοί και Παναμέζοι στρατιωτικοί να προπονούνται από κοινού.

Επιπλέον αναμένεται και η υπογραφή χωριστής διακήρυξης για την ασφάλεια και την ομαλή λειτουργία της Διώρυγας, με την οποία πολεμικά και βοηθητικά πλοία των ΗΠΑ θα διακινούνται «κατά προτεραιότητα και απρόσκοπτα» μέσα από αυτή, δήλωσε ο υπουργός.

Σύμφωνα με τον κ. Χέγκσεθ, τα έγγραφα που υπογράφηκαν «επαναβεβαιώνουν τους ιστορικούς δεσμούς μεταξύ Παναμά και Ηνωμένων Πολιτειών και καθορίζουν πιο ξεκάθαρα το πώς θα βαθύνουμε τη συνεργασία μας για τη θωράκιση της ασφάλειας της Διώρυγας».

Μεταξύ άλλων, οι δύο χώρες θα διευρύνουν τη συνεργασία τους σε θέματα ανταλλαγής πληροφοριών και κυβερνοασφάλειας, θα έχουν τακτικές διμερείς συνομιλίες για ζητήματα ασφαλείας και θα προχωρήσουν σε βελτιώσεις στις υποδομές του καναλιού.

«Η εποχή της υποχώρησης μπροστά στις πιέσεις της κομμουνιστικής Κίνας έχει παρέλθει», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός υπουργός, συμπληρώνοντας ότι «η κλιμακούμενη και ανταγωνιστική απόπειρα της Κίνας να ελέγχει στρατηγικής σημασίας περιοχές και υποδομές στο δυτικό ημισφαίριο δεν πρόκειται πλέον να γίνει ανεκτή».

Η κινεζική κυβέρνηση αντέδρασε έντονα κατηγορώντας τον κ. Χέγκσεθ ότι «δυσφημεί κακόβουλα» το Πεκίνο μετά από δηλώσεις στις οποίες υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ δεν πρόκειται να επιτρέψουν σε καμία χώρα, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, να απειλήσει τη λειτουργία και την ακεραιότητα του καναλιού και ότι, μαζί με τον Παναμά, θα «ανακτήσουν» τη σημαντική αυτή εμπορική διαδρομή από την κινεζική επιρροή.

Κατά τη διάρκεια τελετής εγκαινίων στη ναυτική βάση Vasco Nuñez de Balboa, στις 8 Απριλίου, ο κ. Χέγκσεθ είχε επισημάνει ότι εταιρείες κινεζικών συμφερόντων εξακολουθούν να ελέγχουν κρίσιμες υποδομές του καναλιού. Η αναφορά του φέρεται να φωτογραφίζει τον όμιλο CK Hutchison, με έδρα το Χονγκ Κονγκ, ο οποίος κατέχει σύμβαση παραχώρησης λιμενικών εγκαταστάσεων και στις δύο πλευρές της ξακουστής διώρυγας για διάστημα 25 ετών.

Η παρουσία της συγκεκριμένης εταιρείας, ισχυρίστηκε, επιτρέπει στο κινεζικό καθεστώς να ασκεί δραστηριότητες κατασκοπείας στον Παναμά και «κάνει τον Παναμά και τις Ηνωμένες Πολιτείες λιγότερο ασφαλείς, λιγότερο ευημερούσες και λιγότερο κυρίαρχες».

Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Λιν Τζιάν, κατηγόρησε τις ΗΠΑ για «εκφοβισμό» και προσπάθεια υπονόμευσης της συνεργασίας της Κίνας με τον Παναμά.

Η Διώρυγα του Παναμά αποτελεί τη δεύτερη σημαντικότερη θαλάσσια εμπορική δίοδο παγκοσμίως. Περισσότερο από το 40% των εμπορευματοκιβωτίων που προορίζονται για τις ΗΠΑ — συνολικής αξίας περίπου 270 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως — περνά από εκεί, καλύπτοντας πάνω από τα δύο τρίτα των πλοίων που τη διασχίζουν κάθε μέρα.

Η επίσκεψη του Πιτ Χέγκσεθ συμπίπτει με την ανακοίνωση της κυβέρνησης του Παναμά ότι επανελέγχει τη σύμβαση της CK Hutchison, καταγγέλλοντας πως η εταιρεία δεν πλήρωσε περίπου 1,2 δισ. δολάρια που όφειλε στη χώρα.

Η CK Hutchison, από την πλευρά της, αρνήθηκε κατηγορηματικά τις κατηγορίες αυτές με γραπτή δήλωση στις 9 Απριλίου, ζητώντας διάλογο ώστε να διασφαλιστεί η συνέχιση της παραχώρησης.

Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν πραγματοποίησε την Πέμπτη την πρώτη του συνάντηση με φιλοκουρδικούς πολιτικούς, στο πλαίσιο προσπαθειών για τον τερματισμό της βίας που διαρκεί εδώ και τέσσερις δεκαετίες μεταξύ του τουρκικού κράτους και των Κούρδων μαχητών.

Οι βουλευτές του Κόμματος Ισότητας και Δημοκρατίας των Λαών (DEM Party), Περβίν Μπουλντάν και Σιρρί Σουρεϊγιά Οντέρ, συναντήθηκαν με τον Ερντογάν στο προεδρικό μέγαρο στην Άγκυρα.

Το DEM Party ιδρύθηκε το 2023 και αποτελεί τη νεότερη εκδοχή του φιλοκουρδικού πολιτικού κινήματος στην Τουρκία.

«Ήταν μια πολύ θετική συνάντηση και εξελίχθηκε καλά. Είμαστε πλέον πολύ πιο αισιόδοξοι», δήλωσε ο Οντέρ μετά την ολοκλήρωση των συνομιλιών.

Πριν την έναρξη της ημίωρης συνάντησης, ο Οντέρ είχε αναφέρει πως σκόπευαν να ενημερώσουν αναλυτικά τον Τούρκο πρόεδρο για τη μέχρι τώρα πορεία των ειρηνευτικών συνομιλιών, εκτιμώντας ότι οι διαπραγματεύσεις αναμένεται να επιταχυνθούν.

Στη συνομιλία έλαβαν επίσης μέρος ο επικεφαλής των τουρκικών μυστικών υπηρεσιών, Ιμπραχίμ Καλίν, καθώς και ο αντιπρόεδρος του κυβερνώντος κόμματος AKP, Εφκάν Αλά.

Οι Μπουλντάν και Οντέρ έχουν πρωτοστατήσει στις πρόσφατες επαφές με τον φυλακισμένο ηγέτη του PKK, Αμπντουλάχ Οτσαλάν, με στόχο τον τερματισμό των συγκρούσεων που έχουν στοιχίσει τη ζωή δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων.

Το PKK, που ξεκίνησε μια βίαιη εξέγερση κατά του τουρκικού κράτους στα μέσα της δεκαετίας του ’80, θεωρείται τρομοκρατική οργάνωση τόσο από την Άγκυρα όσο και από τις περισσότερες δυτικές χώρες.

Ο Οτσαλάν κρατείται σε φυλακές υψηλής ασφαλείας από το 1999, όταν αιχμαλωτίστηκε από Τούρκους πράκτορες στην Κένυα. Στα τέλη Φεβρουαρίου, κάλεσε το PKK να θέσει τέλος στον ένοπλο αγώνα και να διαλυθεί.

Λίγες ημέρες αργότερα, η οργάνωση ανακοίνωσε κατάπαυση του πυρός και ζήτησε την απελευθέρωση του Οτσαλάν από τη φυλακή του, προκειμένου να ηγηθεί ενός συνεδρίου που θα οδηγούσε στην οριστική διάλυσή της.

Ο πρόεδρος Ερντογάν χαρακτήρισε τότε τα γεγονότα αυτά ως «ιστορική ευκαιρία για να γκρεμιστεί το τείχος του τρόμου» μεταξύ Τούρκων και Κούρδων.

Ωστόσο, από τότε έχει υπάρξει ελάχιστη πρόοδος, ενώ η κυβέρνηση δεν έχει προχωρήσει σε κάποια δημόσια παραχώρηση προς το PKK. Αντιθέτως, ο τουρκικός στρατός συνεχίζει επιχειρήσεις εναντίον μαχητών του PKK στο βόρειο Ιράκ, ενώ ομάδες υποστηριζόμενες από την Τουρκία συγκρούονται με Κούρδους που συνδέονται με το PKK στη βορειοανατολική Συρία.

Η κατάπαυση του πυρός από το PKK πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο θεμελιωδών αλλαγών στην ευρύτερη περιοχή, όπως η αποπομπή του Σύριου προέδρου Μπασάρ Αλ-Άσαντ, η αποδυνάμωση της Χεζμπολάχ στο Λίβανο και η σύγκρουση Ισραήλ-Χαμάς.

Παράλληλα, έχει αυξηθεί η πίεση προς τα αντιπολιτευόμενα κόμματα, ιδίως το CHP και το DEM Party. Πρόσφατα απομακρύνθηκαν από τη θέση τους αρκετοί δήμαρχοι που πρόσκεινται στην αντιπολίτευση, ορισμένοι εκ των οποίων έχουν συλληφθεί.

Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα αποτελεί η σύλληψη του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης, Εκρέμ Ιμάμογλου. Ο Ιμάμογλου, πιθανός αντίπαλος του Ερντογάν στις επόμενες εκλογές, συνελήφθη με κατηγορίες διαφθοράς και για υποτιθέμενη στήριξη του PKK μετά την εκλογική του συνεργασία με το DEM Party το 2024. Η σύλληψή του πυροδότησε μαζικές διαδηλώσεις σε όλη την Τουρκία.

Αναλυτές θεωρούν πως η πρωτοβουλία συμφιλίωσης από την πλευρά της κυβέρνησης Ερντογάν έχει στόχο να εξασφαλίσει τη στήριξη των Κούρδων σε ένα νέο σύνταγμα που θα επιτρέπει την παράταση της παραμονής του Τούρκου προέδρου στην εξουσία πέραν του 2028.

Η τωρινή εκεχειρία είναι η πρώτη σαφής ένδειξη για πιθανή επίλυση της σύγκρουσης μετά την κατάρρευση των τελευταίων ειρηνευτικών συνομιλιών το 2015.

Με την συμβολή των Associated Press και τον Άνταμ Μόροου.