NEWSFEED

Πρόστιμο ύψους 1 εκατομμυρίου ευρώ επέβαλε η Ιταλική Επιτροπή Ανταγωνισμού και Αγοράς (Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato – AGCM) στην κινεζική πλατφόρμα ταχείας μόδας Shein, κατηγορώντας τη για «παραπλανητικούς» και «ψευδείς» περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς, σύμφωνα με ανακοίνωση της 4ης Αυγούστου.

Το πρόστιμο επιβλήθηκε στην εταιρεία Infinite Styles Services Co. Ltd, με έδρα το Δουβλίνο, η οποία διαχειρίζεται τις ευρωπαϊκές ιστοσελίδες της Shein.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της AGCM, η εταιρεία προέβαλε περιβαλλοντικούς ισχυρισμούς σε τμήματα της ιστοσελίδας της όπως #SHEINTHEKNOW, evoluSHEIN και Social Responsibility (Κοινωνική Ευθύνη), οι οποίοι ήταν κατά περίπτωση «ασαφείς, γενικόλογοι και/ή υπερβολικά εμφατικοί», ενώ σε άλλες περιπτώσεις κρίθηκαν «παραπλανητικοί ή ελλιπείς».

Οι δηλώσεις σχετικά με ένα «κυκλικό σύστημα» παραγωγής ή με την ανακυκλωσιμότητα των προϊόντων της Shein θεωρήθηκαν από την Αρχή ως ψευδείς ή τουλάχιστον παραπλανητικές.

Η εταιρεία φέρεται επίσης να τόνιζε τη χρήση «πράσινων» ινών στη συλλογή evoluSHEIN, χωρίς να προσδιορίζει τα συγκεκριμένα περιβαλλοντικά οφέλη, ούτε να διευκρινίζει ότι η εν λόγω σειρά αποτελεί μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό της συνολικής παραγωγής της.

Οι εν λόγω ισχυρισμοί, κατά την Αρχή, ενδέχεται να δημιουργούν την εντύπωση στους καταναλωτές ότι η συλλογή evoluSHEIN είναι πλήρως κατασκευασμένη από «βιώσιμα» υλικά και ότι τα προϊόντα είναι πλήρως ανακυκλώσιμα – κάτι που, λόγω των χρησιμοποιούμενων ινών και των υφιστάμενων συστημάτων ανακύκλωσης, δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.

Η AGCM αμφισβήτησε επίσης τις δεσμεύσεις της εταιρείας περί μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 25% έως το 2030 και μηδενικών εκπομπών έως το 2050, τις οποίες χαρακτήρισε «γενικόλογες και αόριστες», επικαλούμενη την αύξηση των εκπομπών της εταιρείας το 2023 και το 2024.

Σύμφωνα με την εφημερίδα The Epoch Times, η Shein δεν απάντησε σε σχετικό αίτημα σχολιασμού μέχρι τη δημοσίευση του ρεπορτάζ. Ωστόσο, σε δήλωσή της στο Reuters, η εταιρεία ανέφερε ότι συνεργάστηκε πλήρως με την AGCM και έλαβε άμεσα μέτρα για την αντιμετώπιση των θεμάτων που επισημάνθηκαν.

«Έχουμε ενισχύσει τις εσωτερικές μας διαδικασίες ελέγχου και βελτιώσαμε την ιστοσελίδα μας, ώστε όλοι οι περιβαλλοντικοί ισχυρισμοί να είναι σαφείς, επαληθεύσιμοι και συμβατοί με τους κανονισμούς», δήλωσε η εταιρεία.

Η Shein, ένας διαδικτυακός λιανοπωλητής με έδρα τη Σιγκαπούρη, που ιδρύθηκε το 2008 από τον Κινέζο δισεκατομμυριούχο Κρις Σου (Chris Xu), εξάγει φθηνά προϊόντα μόδας κυρίως από την Κίνα προς καταναλωτές παγκοσμίως.

Τον Μάιο, η Shein και άλλοι Κινέζοι ηλεκτρονικοί λιανοπωλητές επηρεάστηκαν από την απόφαση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να τερματίσει το καθεστώς απαλλαγής από δασμούς για μικρής αξίας δέματα από την Κίνα. Στις 30 Ιουλίου, η Ουάσιγκτον επέκτεινε την απόφαση αυτή παγκοσμίως, επηρεάζοντας και τους προμηθευτές των εταιρειών εκτός Κίνας.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση δήλωσε τον Μάιο ότι η δική της έρευνα διαπίστωσε παραβιάσεις της ευρωπαϊκής νομοθεσίας για την προστασία του καταναλωτή από πλευράς Shein, περιλαμβανομένων παραπλανητικών ισχυρισμών περί βιωσιμότητας, πλασματικών εκπτώσεων, εσφαλμένων ή ανακριβών πληροφοριών, παραπλανητικής επισήμανσης προϊόντων και πιεστικών τακτικών πωλήσεων.

Παράλληλα, η εταιρεία αντιμετωπίζει αντιδράσεις από Βρετανούς βουλευτές αναφορικά με την προσπάθειά της να εισαχθεί στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου.

Ο πρόεδρος της Επιτροπής Επιχειρήσεων και Εμπορίου του βρετανικού κοινοβουλίου Λίαμ Μπερν, ένας από τους κύριους επικριτές της εισαγωγής της Shein, έχει ζητήσει διευκρινίσεις για το κατά πόσον η εταιρεία χρησιμοποιεί καταναγκαστική εργασία στην κινεζική επαρχία Σιντζιάνγκ, όπου, σύμφωνα με διεθνείς οργανισμούς, το κομμουνιστικό καθεστώς της Κίνας καταπιέζει συστηματικά την τοπική μουσουλμανική μειονότητα των Ουιγούρων.

Η Γινάν Τζου (Yinan Zhu), επικεφαλής νομική σύμβουλος της Shein στην Ευρώπη, φέρεται να δήλωσε στην επιτροπή ότι η εταιρεία δεν απαγορεύει τη χρήση κινεζικού βαμβακιού στα προϊόντα της.

Η εταιρεία είχε δηλώσει παλαιότερα στην Epoch Times ότι εφαρμόζει πολιτική μηδενικής ανοχής στην καταναγκαστική εργασία και απαιτεί από τους προμηθευτές της να χρησιμοποιούν πρώτες ύλες μόνο από εγκεκριμένες περιοχές.

Ωστόσο, σύμφωνα με ανάλυση της Epoch Times βάσει στοιχείων της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας της Κίνας, άνω του 90% του κινεζικού βαμβακιού τα τελευταία τρία χρόνια παράγεται στη Σιντζιάνγκ.

Πέντε γερμανικά μαχητικά Eurofighter θα εγκατασταθούν σε αεροπορική βάση κοντά στην πρωτεύουσα της Πολωνίας για διάστημα λίγων εβδομάδων, όπως μεταδίδει το Γερμανικό Πρακτορείο Ειδήσεων (dpa).

Τα μαχητικά Eurofighter θα σταθμεύουν στη βάση του Μινσκ Μαζοβιέτσκι, ανατολικά της Βαρσοβίας, όπου βρίσκονται επίσης περίπου 150 Γερμανοί στρατιώτες. Η αποστολή τους θα διαρκέσει λιγότερο από έναν μήνα, σύμφωνα με εκπρόσωπο της γερμανικής πολεμικής αεροπορίας που επικαλείται το dpa.

Η υποστήριξη της Πολωνίας στην Ουκρανία, σε πολιτικό και στρατιωτικό επίπεδο, είναι από τις πιο κρίσιμες, από την έναρξη της ρωσικής εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022. Διαδραματίζει επίσης κομβικό ρόλο στην παράδοση στρατιωτικής βοήθειας από τη Δύση προς το Κίεβο. Φοβούμενη ότι θα μπορούσε να βρεθεί στο στόχαστρο της Μόσχας μελλοντικά, η Πολωνία προχωρά σε σημαντική ενίσχυση των ενόπλων δυνάμεών της.

Από τον Απρίλιο, η γερμανική πολεμική αεροπορία ενισχύει τις ένοπλες δυνάμεις της Πολωνίας σε αναγνωριστικές επιχειρήσεις στον πολωνικό εναέριο χώρο. Μέχρι τώρα, όμως, τα Eurofighter απογειώνονταν από το Ροστόκ της βορειοανατολικής Γερμανίας. Η αποστολή τους στην Πολωνία έγινε κατόπιν αιτήματος της Βαρσοβίας.

Τα γερμανικά μαχητικά αεροσκάφη θα ενισχύσουν «την προστασία του εναέριου χώρου στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ», ανέφερε η ηγεσία των πολωνικών ενόπλων δυνάμεων σε ανάρτηση στην πλατφόρμα Χ, κάνοντας λόγο για «ακόμη ένα παράδειγμα συνεργασίας μεταξύ των συμμάχων και της πραγματικής δέσμευσής τους στην ασφάλεια της Κεντροανατολικής Ευρώπης».

Η Ολλανδία είναι η πρώτη χώρα που θα ενισχύσει οικονομικά τον μηχανισμό PURL (Prioritised Ukraine Requirements List) του ΝΑΤΟ για την παράδοση όπλων στην Ουκρανία, καταβάλλοντας 500 εκατομμύρια ευρώ, όπως ανακοίνωσε σήμερα ο Ολλανδός υπουργός Άμυνας Ρούμπεν Μπρέκελμανς.

«Η Ουκρανία χρειάζεται άμεσα ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας και πυρομαχικά», αναφέρει ο Μπρέκελμανς σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, συμπληρώνοντας πως η χώρα του θα προσφέρει 500 εκατ. ευρώ για την παράδοση αμερικανικών οπλικών συστημάτων (συμπεριλαμβανομένων πυραύλων Patriot). «Αυτό θα βοηθήσει την Ουκρανία να υπερασπιστεί εαυτόν καθώς και την υπόλοιπη Ευρώπη από τις ρωσικές επιθέσεις», δήλωσε.

Σε ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο του ολλανδικού υπουργείου Άμυνας, αναφέρεται μεταξύ άλλων πως και άλλες χώρες έχουν δεσμευτεί να ενισχύσουν το νέο πρόγραμμα. Στο πλαίσιο αυτού, η Ουκρανία θα έχει τη δυνατότητα να αντλήσει στρατιωτικό εξοπλισμό από τα αποθέματα των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, για τον οποίο θα πληρώσουν άλλα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ. Οι ΗΠΑ αποδεσμεύουν στρατιωτική βοήθεια σε πακέτα αξίας περίπου 500 εκατ. δολαρίων, τα οποία περιλαμβάνουν οπλικά συστήματα και πολεμοφόδια προσαρμοσμένα στις ανάγκες της Ουκρανίας.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει τον προηγούμενο μήνα ότι οι ΗΠΑ εξετάζουν την παράδοση όπλων στην Ουκρανία με χρηματοδότηση από τους Ευρωπαίους συμμάχους, αλλά δεν είχε υπεισέλθει σε λεπτομέρειες.

Ευρείας κλίμακας επιχείρηση πραγματοποίησε η ιταλική αστυνομία κατά του οργανωμένου εγκλήματος με κινεζική προέλευση, συλλαμβάνοντας 13 άτομα σε συντονισμένες επεμβάσεις που εκτείνονταν σε όλη τη χώρα.

Οι δράσεις αυτές, χαρακτήρισαν οι αρχές ως «διπλό πλήγμα» στις εγκληματικές οργανώσεις που κατηγορούνται για διακίνηση ναρκωτικών, εργασιακή και σεξουαλική εκμετάλλευση και ξέπλυμα χρήματος.

Η μεγάλη επιχείρηση διενεργήθηκε σε 25 επαρχίες, μεταξύ των οποίων το Μιλάνο, η Ρώμη, η Φλωρεντία, το Πράτο και η Κατάνια, με στόχο κινεζικές μαφιόζικες συμμορίες που δρούσαν με μεθόδους εκφοβισμού και έλεγχο περιοχών στα πρότυπα της ιταλικής μαφίας, σύμφωνα με ανακοίνωση του ιταλικού Υπουργείου Εσωτερικών και δηλώσεις του επικεφαλής της Διοίκησης Καταπολέμησης της Οργανωμένης Εγκληματικότητας, Αντρέα Ολιβίντες.

Η αστυνομία σημείωσε ακόμη ότι σε 24 επαρχίες, ομάδες εγκληματιών κινεζικής καταγωγής είχαν εδραιώσει παρουσία τους στον χώρο της παράνομης διακίνησης, της εμπορίας ναρκωτικών, της εκμετάλλευσης εργαζομένων και εκδιδόμενων γυναικών, της παραποίησης προϊόντων και του διεθνούς ξεπλύματος χρήματος.

«Ελέγχθηκαν εκατοντάδες εμπορικές επιχειρήσεις και οχήματα, με περισσότερα από 1.900 άτομα να ταυτοποιούνται ως πιθανοί ύποπτοι», σημειώνεται στην επίσημη ανακοίνωση.

Παράλληλα με τις συλλήψεις, οι Αρχές κατέσχεσαν 550 γραμμάρια (περίπου 5.500 δόσεις) κρυσταλλικής μεθαμφεταμίνης —γνωστή τοπικά ως shabu— καθώς και όπλα και χρηματικά ποσά, όπως ανέφερε ο Ολιβίντες. «Άλλα 31 άτομα καταγγέλθηκαν στις δικαστικές αρχές, χωρίς να τεθούν υπό κράτηση».

Σε άλλη παράλληλη επιχείρηση, η Οικονομική Αστυνομία (Guardia di Finanza) εξάρθρωσε κύκλωμα φοροδιαφυγής ύψους 3,9 δισ. δολαρίων, προχωρώντας σε κατασχέσεις 858 εκατ. δολαρίων, κλείσιμο 266 εικονικών εταιρειών και δέσμευση 400 τραπεζικών λογαριασμών στις περιφέρειες Μάρκε, Λομβαρδίας και Πεδεμοντίου, σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών.

«Οι συντονισμένες αυτές επιχειρήσεις αποδεικνύουν πως η κινεζική μαφία δεν αποτελεί πλέον τοπικό, αλλά διακρατικό φαινόμενο, με ικανότητα μετακίνησης δισεκατομμυρίων και διείσδυσης στον οικονομικό ιστό της χώρας», τόνισε ο υπουργός Εσωτερικών, Ματέο Πιανταντόζι, στην ανακοίνωση του Υπουργείου, εκφράζοντας την «υποδειγματική επαγγελματικότητα και αποφασιστικότητα» των διωκτικών αρχών στην προστασία των έντιμων πολιτών και της οικονομικής ευρωστίας της Ιταλίας.

Η ευρεία καταστολή έρχεται ως απάντηση και σε εντεινόμενες ανησυχίες για την κινεζική επιρροή στη χώρα, ανάμεσά τους και οι έρευνες για αποκαλούμενους «υπεράκτιους αστυνομικούς σταθμούς» τους οποίους λειτουργούν οι κινεζικές αρχές σε ιταλικό έδαφος.

Η οργάνωση Safeguard Defenders κατέγραψε το 2022 ότι η Ιταλία φιλοξενεί τους περισσότερους τέτοιους παράνομους σταθμούς στην Ευρώπη—έντεκα συνολικά—σε Ρώμη, Μιλάνο, Βενετία, Φλωρεντία, Σικελία και Πράτο.

Οι ιταλικές αρχές έχουν διαψεύσει ότι έχουν δώσει άδεια για τη λειτουργία αυτών των κέντρων και δεσμεύονται για αυξημένη επιτήρηση, με τον Πιανταντόζι να δηλώνει το Δεκέμβριο του 2022 πως «θα επιβληθούν κυρώσεις σε περίπτωση που επιβεβαιωθούν παράνομες ενέργειες».

Στο παρελθόν, η Ιταλία μετείχε σε κοινές περιπολίες με Κινέζους αστυνομικούς, αλλά αυτές διακόπηκαν το 2022 λόγω ανησυχιών για το ιστορικό ανθρωπίνων δικαιωμάτων της Κίνας και τον κίνδυνο να χρησιμοποιηθούν τέτοιες υπηρεσίες για την παρακολούθηση διαφωνούντων με το κινεζικό καθεστώς.

Η Αντιμαφική Επιτροπή του ιταλικού κοινοβουλίου έχει επεκτείνει το πεδίο της ώστε να διερευνήσει τόσο το κινεζικό οργανωμένο έγκλημα όσο και πιθανές διασυνδέσεις με το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας.

Αναλυτές, όπως ο πρώην διευθυντής του NATO Defense College Foundation, Τζουζέπε Μοριμπίτο, σημειώνουν ότι οι κινεζικές συμμορίες στην Ευρώπη συχνά λειτουργούν σε συνεργασία με κρατικούς παράγοντες, θολώνοντας τη διαχωριστική γραμμή μεταξύ οργανωμένου εγκλήματος και ξένης επιρροής.

Οι ιταλικές επιχειρήσεις έρχονται ως επιστέγασμα πολυετών ερευνών σε υπόγεια κινεζικά χρηματοοικονομικά δίκτυα, τα οποία κατηγορούνται για μεταφορά δισεκατομμυρίων ευρώ που προέρχονται από παραεμπόριο, πορνεία και φοροδιαφυγή πίσω στην Κίνα.

Διεθνή δημοσιεύματα έχουν επίσης αναδείξει τη δράση της κινεζικής μαφίας πέραν της Ευρώπης. Έρευνα των ProPublica και The Frontier το 2024 περιέγραψε δεσμούς μεταξύ Κινέζων διπλωματών και προσώπων του οργανωμένου εγκλήματος στις ΗΠΑ, ενώ άλλες μελέτες έχουν αναδείξει το ρόλο των κινεζικών τριάδων στην προμήθεια με πρόδρομες χημικές ουσίες για φαιντανύλη σε μεξικανικά καρτέλ.

Με την συμβολή των Μπεν Λεόνγκ, Ολίβια Λι και Reuters