Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, εμφανίστηκε κατηγορηματικός την Τρίτη, δηλώνοντας πως ο πόλεμος στη Λωρίδα της Γάζας δεν πρόκειται να σταματήσει, ακόμη κι αν υπάρξει συμφωνία για την απελευθέρωση περισσοτέρων ομήρων. Σε ανακοίνωσή του το γραφείο του πρωθυπουργού υπογράμμισε ότι ο ισραηλινός στρατός είναι έτοιμος να εντείνει τις επιχειρήσεις του και να εισέλθει στη Γάζα «με όλη του τη δύναμη για να ολοκληρώσει την αποστολή», που σύμφωνα με τον Νετανιάχου είναι «η εξόντωση της Χαμάς».
Ο Νετανιάχου επανέλαβε πως οποιαδήποτε εκεχειρία με τη Χαμάς θα έχει προσωρινό χαρακτήρα, σημειώνοντας χαρακτηριστικά: «Μπορούμε να κάνουμε μια εκεχειρία για ορισμένο χρονικό διάστημα, αλλά θα συνεχίσουμε μέχρι τέλους». Προσέθεσε μάλιστα ότι εάν η Χαμάς απελευθερώσει και άλλους ομήρους, «θα τους δεχτούμε, αλλά μετά θα εισβάλουμε ξανά. Δεν υπάρχει καμία περίπτωση να σταματήσουμε τον πόλεμο».
Οι συγκεκριμένες δηλώσεις ήρθαν λίγες ώρες πριν από νέους ισραηλινούς βομβαρδισμούς στη βόρεια Γάζα, που είχαν ως αποτέλεσμα πολλούς νεκρούς. Σύμφωνα με το Ινδονησιακό Νοσοκομείο στη Τζαμπάλια, τη νύχτα σκοτώθηκαν 48 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων 22 παιδιά.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Χαμάς απελευθέρωσε τον τελευταίο Αμερικανό όμηρο, τον Ισραηλοαμερικανό Ένταν Αλεξάντερ, ο οποίος κρατούνταν στη Γάζα επί περίπου 585 ημέρες. Ο Αλεξάντερ, που υπηρετούσε στον ισραηλινό στρατό, αφέθηκε ελεύθερος λίγο πριν από την επίσκεψη του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ, χωρίς ωστόσο το Ισραήλ να περιλαμβάνεται στην ατζέντα του.
Ο Τραμπ, μέσω της πλατφόρμας Truth Social, εξέφρασε τη χαρά του για την απελευθέρωση, γράφοντας: «Είμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω ότι ο Ένταν Αλεξάντερ, Αμερικανός πολίτης που ήταν όμηρος από τον Οκτώβριο του 2023, επιστρέφει στην οικογένειά του… Ελπίζω να είναι το πρώτο από τα τελικά βήματα για τη λήξη αυτής της βίαιης σύγκρουσης».
Το Ισραήλ δηλώνει ότι η Χαμάς εξακολουθεί να κρατάει 58 ομήρους, αν και εκτιμάται ότι μόλις οι 23 είναι εν ζωή. Οι γονείς του Αλεξάντερ απεύθυναν έκκληση στον Νετανιάχου να δώσει απόλυτη προτεραιότητα στην απελευθέρωση των υπόλοιπων ομήρων, καλώντας τον να ακούσει «τη μεγάλη πλειοψηφία της ισραηλινής κοινής γνώμης». Παράλληλα, ευχαρίστησαν τον Τραμπ και τους διπλωμάτες του για τη συμβολή τους στην υπόθεση του γιου τους.
Κατά τη διάρκεια συνάντησης στο Τελ Αβίβ, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για τη Μέση Ανατολή, Στιβ Γουίτκοφ, και ο αρμόδιος για υποθέσεις ομήρων της κυβέρνησης Τραμπ, Άνταμ Μπέλερ, δεσμεύτηκαν ενώπιον των οικογενειών των ομήρων ότι θα συνεχίσουν κάθε προσπάθεια για την επιστροφή τους.
Υπενθυμίζεται ότι ο πόλεμος στη Γάζα ξέσπασε στις 7 Οκτωβρίου του 2023, όταν μαχητές της Χαμάς πέρασαν τα σύνορα σκοτώνοντας 1.200 άτομα και παίρνοντας περίπου 250 ομήρους εντός των παλαιστινιακών εδαφών. Το Ισραήλ απάντησε με αεροπορικές επιδρομές και χερσαίες επιχειρήσεις, με το παλαιστινιακό υπουργείο Υγείας, που ελέγχεται από τη Χαμάς, να κάνει λόγο για χιλιάδες απώλειες αμάχων.
Η σύγκρουση σημείωσε μία πρόσκαιρη εκεχειρία που διήρκεσε από τις 19 Ιανουαρίου μέχρι τις 18 Μαρτίου, προτού το Ισραήλ επαναλάβει τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις, με επίκεντρο την ανακατάληψη του διαδρόμου Νετσαρίμ.
Η Χαμάς έχει απορρίψει προτάσεις για μερική εκεχειρία, δηλώνοντας ότι η απελευθέρωση των υπολοίπων ομήρων θα γίνει μόνο με αντάλλαγμα περισσότερους Παλαιστίνιους κρατούμενους, μόνιμη εκεχειρία και αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν εκφράσει έντονη ανησυχία για τη σοβαρή ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα, τονίζοντας ότι πάνω από δέκα εβδομάδες δεν επιτρέπεται η είσοδος τροφίμων, φαρμάκων ή νερού λόγω του ισραηλινού αποκλεισμού. Παρά τις προσπάθειες του ΟΗΕ να φτάσει ανθρωπιστική βοήθεια στους αμάχους, τα εμπόδια παραμένουν ανυπέρβλητα εξαιτίας των ισραηλινών περιορισμών.
Τέλος, ο Νετανιάχου έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο εφαρμογής ενός σχεδίου που είχε προτείνει παλαιότερα ο Τραμπ για τη μετεγκατάσταση Παλαιστινίων εκτός Γάζας, εκτιμώντας πως ένα μεγάλο ποσοστό θα έφευγε εάν βρισκόταν χώρα πρόθυμη να τους δεχτεί.
Με πληροφορίες από Associated Press και Reuters.
