Το Πεκίνο απέπεμψε έναν από τους πιο μακροχρόνιους συμμάχους του Σι Τζινπίνγκ από την Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή (ΚΣΕ), το κορυφαίο όργανο λήψης αποφάσεων του στρατού, εν μέσω εντεινόμενων εκκαθαρίσεων που γεννούν ερωτήματα για τον πολιτικό έλεγχο του Κινέζου ηγέτη.
Ο ναύαρχος Μιάο Χουά, ο οποίος είχε την εποπτεία της πολιτικής αφοσίωσης των Ενόπλων Δυνάμεων από το 2017, απομακρύνθηκε κατά τη συνεδρίαση της Μόνιμης Επιτροπής του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου, στις 27 Ιουνίου. Το Κογκρέσο δεν έδωσε καμία εξήγηση για την αποπομπή του.
Ο Μιάο είχε τεθεί σε διαθεσιμότητα και υπό έρευνα τον Νοέμβριο του 2024 για «σοβαρή πειθαρχική παραβίαση» — όρος που συνήθως παραπέμπει σε υποθέσεις διαφθοράς.
Στη συνέχεια, το Κογκρέσο ανακάλεσε και την ιδιότητά του ως μέλους του σώματος. Σε έκθεση του Μαΐου αποκαλύφθηκε ότι ο Μιάο κατηγορείται για βαριές πειθαρχικές και ποινικές παραβιάσεις, κάνοντας λόγο για ακόμη σοβαρότερα αδικήματα.
Παρατηρητές σημειώνουν πως η απόλυσή του έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς ο Μιάο υπήρξε εξέχον μέλος της ισχυρής ΚΣΕ και θεωρούνταν υποστηρικτής του Σι. Αναδείχθηκε αρχικά πολιτικός κομισάριος του Πολεμικού Ναυτικού, στα τέλη του 2014, και το 2017 ανέλαβε τη Διεύθυνση Πολιτικού Έργου της ΚΣΕ, θέση με σημαντική επιρροή στις προαγωγές ανώτατων αξιωματικών.
Η εκστρατεία κατά της διαφθοράς του Σι, που ξεκίνησε πριν από μία δεκαετία, στόχευσε αρχικά αξιωματικούς που ανήκαν σε αντίπαλες φατρίες, ωστόσο τα τελευταία χρόνια στρέφεται και εναντίον στενών συνεργατών του ίδιου του Σι. Αναλυτές που μίλησαν στην Epoch Times εκτιμούν ότι η πολιτική επιρροή του Σι εμφανίζεται αποδυναμωμένη μέσα σε ένα πλαίσιο εσωκομματικής διαμάχης με παλαιότερα στελέχη.
Παράλληλα, την ίδια ημέρα, το Πεκίνο ανακοίνωσε και την αποπομπή του υποναυάρχου Λι Χαντζούν — τρίτου στην ιεραρχία του κινεζικού ναυτικού — από το Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο, καθώς ενεπλάκη και αυτός στην εκστρατεία κατά της διαφθοράς.
Επιπλέον, ο στρατηγός Χε Βεϊντόνγκ, άλλος στενός συνεργάτης του Σι και αντιπρόεδρος της ΚΣΕ, δεν έχει εμφανιστεί δημοσίως από τα μέσα Μαρτίου, ενώ το υπουργείο Άμυνας δεν έχει σχολιάσει την κατάσταση του.
Ο στρατηγός Χε Βεϊντόνγκ (δ), δεύτερος αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής (CMC) της Κίνας, και ο Τζανγκ Γιοουσιά, πρώτος αντιπρόεδρος της CMC, παρευρίσκονται στην τελετή έναρξης της Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης του Κινεζικού Λαού, στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού στο Πεκίνο, στις 4 Μαρτίου 2025. (Pedro Pardo/AFP μέσω Getty Images)
Το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας διατηρεί σιγή ιχθύος για τις εξελίξεις, γεγονός που ενισχύει τη φημολογία. Τον Μάρτιο, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας φάνηκε να αγνοεί κάθε υπόνοια έρευνας εις βάρος του στρατηγού Χε.
Δεν λείπουν οι παραλληλισμοί με την υπόθεση του νυν υπουργού Άμυνας, ναυάρχου Ντονγκ Τζουν, για τον οποίο υπήρξαν κατηγορίες πως επρόκειτο να υποστεί παρόμοια «εκκαθάριση» — ισχυρισμοί που το υπουργείο χαρακτήρισε «κακόβουλες φήμες». Για να κατευνάσει τα σενάρια, ο Ντονγκ πραγματοποίησε δημόσια εμφάνιση τον Δεκέμβριο του 2024.
Εφόσον επιβεβαιωθεί και η δυσμένεια του Χε Βεϊντόνγκ, θα πρόκειται για την τρίτη κενή θέση στην ΚΣΕ, αφήνοντας υπό τον άμεσο έλεγχο του Σι μόνο τέσσερα μέλη, μετά την εκδίωξη του Μιάο και του πρώην υπουργού Άμυνας Λι Σανγκφού.
Αξιοσημείωτο είναι πως στις 27 Ιουνίου, η ιστοσελίδα του υπουργείου Άμυνας αφαίρεσε τη σελίδα ηγεσίας, η οποία, σύμφωνα με τα διαδικτυακά αρχεία, παρέμενε διαθέσιμη τουλάχιστον μέχρι τις 24 Ιουνίου, ενώ οι αναζητήσεις για το όνομά του δεν δίνουν πλέον κανένα αποτέλεσμα.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε μέσω των κοινωνικών δικτύων τον άμεσο τερματισμό όλων των εμπορικών διαπραγματεύσεων με τον Καναδά.
Σε ανάρτησή του στις 27 Ιουνίου στην πλατφόρμα Truth Social, ο Αμερικανός πρόεδρος κατηγόρησε τις καναδικές αρχές ότι ακολουθούν το παράδειγμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, επιβάλλοντας φόρους σε Αμερικανούς αγρότες και τεχνολογικούς κολοσσούς.
«Με βάση αυτόν τον εξωφρενικό φόρο, τερματίζουμε από εδώ και στο εξής όλες τις συνομιλίες για το εμπόριο με τον Καναδά. Ισχύει άμεσα», δήλωσε ο Τραμπ. «Εντός των επόμενων επτά ημερών, θα ενημερώσουμε τον Καναδά σχετικά με τον δασμό που θα πρέπει να καταβάλει για να συναλλάσσεται με τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.»
Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται ο φόρος ψηφιακών υπηρεσιών (Digital Services Tax) του Καναδά, ο οποίος επιβάλει συντελεστή 3% επί των εσόδων που προκύπτουν από ψηφιακές υπηρεσίες προς Καναδούς χρήστες, επηρεάζοντας κυρίως επιχειρήσεις όπως η Amazon, η Airbnb και η Google.
Τον Μάρτιο, το Γραφείο του Αμερικανού Εκπροσώπου Εμπορίου δημοσίευσε την Εθνική Έκθεση Εμπορικών Εκτιμήσεων, επισημαίνοντας ότι η πλειονότητα των ψηφιακών φόρων έχει σχεδιαστεί με τρόπο που εισάγει διακρίσεις σε βάρος αμερικανικών εταιρειών, καθώς στοχεύει κυρίως αυτές, εξαιρώντας ουσιαστικά εγχώριες επιχειρήσεις με αντίστοιχη δραστηριότητα.
«Μέσω διμερών και πολυμερών διαβουλεύσεων, οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν να εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες για τον φόρο ψηφιακών υπηρεσιών του Καναδά και να ενθαρρύνουν την Οττάβα να αποσύρει ή να καταργήσει το μέτρο», ανέφερε η έκθεση.
Ο τότε πρωθυπουργός του Καναδά, Τζάστιν Τρυντώ, θέσπισε τον συγκεκριμένο φόρο τον Ιούνιο του 2024, με την κυβέρνησή του να τον χαρακτηρίζει απαραίτητο για την εξασφάλιση ίσων όρων ανταγωνισμού μεταξύ των τεχνολογικών εταιρειών και την ενίσχυση των δημόσιων εσόδων, προκειμένου να αντιμετωπιστεί το δημοσιονομικό έλλειμμα της Οττάβα.
Οι αρμόδιοι υπολόγιζαν ότι ο φόρος θα αποδώσει περίπου 7 δισ. δολάρια σε διάστημα πενταετίας, τα οποία θα κατευθυνθούν προς την ενίσχυση των δημόσιων υπηρεσιών και των υποδομών. Παρόμοια μέτρα έχουν υιοθετήσει και άλλες χώρες, όπως η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Μπαίνοντας στο αρχαίο ρωμαϊκό καλοκαιρινό τρικλίνιουμ της αυτοκράτειρας Λιβίας είναι σαν να μπαίνεις σε ένα προσεκτικά επιμελημένο δάσος. Και οι τέσσερις τοίχοι φέρουν τοιχογραφία που απεικονίζει ένα άγριο δάσος πίσω από ένα περιποιημένο φράχτη από λυγαριά με πέτρινο παραπέτο. Η ισορροπία και αντιπαραβολή χάους και τάξης — η αχαλίνωτη φύση και ο οργανωμένος πολιτισμός — ήταν μέσα στις προθέσεις του καλλιτέχνη, και αντιπροσώπευε την ενότητα του φυσικού κόσμου και της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, υπό κοινή κυριαρχία.
Ο «Κήπος» (περ. 30-20 π.Χ.) κάλυπτε τους τοίχους της υπόγειας τραπεζαρίας της αυτοκράτειρας Λιβίας Δρουσίλλας στη βίλα της στην Πρίμα Πόρτα, δώδεκα χιλιόμετρα βόρεια της Ρώμης. Η ατμοσφαιρική τοιχογραφία είναι γεμάτη συμβολισμούς και αναφορές στη μυθολογία της Αυγουστιανής Ρώμης, αναπαράγοντας τις επικρατούσες ιδέες της εποχής: ευημερία, έλεγχος της φύσης και θεία τάξη. Ταυτόχρονα περιέχει ιδιωτικές αναφορές, αποκλειστικά για την αυτοκρατορική οικογένεια. Τώρα εκτίθεται στο Palazzo Massimo του Εθνικού Μουσείου της Ρώμης.
Ο ζωγραφισμένος κήπος προκαλεί αρχικά μια αίσθηση ειρήνης και γαλήνης. Η Λιβία Δρουσίλλα (59 π.Χ.—29 μ.Χ.) ήταν η σύζυγος του πρώτου Ρωμαίου αυτοκράτορα, Αυγούστου, και υπηρέτησε ως Ρωμαία αυτοκράτειρα από το 27 π.Χ. έως το 14 μ.Χ. Ο Σουητώνιος, αρχαίος Ρωμαίος ιστορικός, έγραψε ότι η Λιβία κατοικούσε στην πολυτελή εξοχική της βίλα μετά το γάμο της με τον Αύγουστο, που ήταν ο δεύτερος σύζυγός της, το 39 π.Χ.
Η ρωμαϊκή γευστική εμπειρία
Για τους αρχαίους Ρωμαίους, το φαγητό δεν ήταν απλώς μια δραστηριότητα που ικανοποιούσε τις ανθρώπινες ανάγκες, αλλά μια παράδοση με πολύπλοκη πολιτική σημασία. Μία ρωμαϊκή τραπεζαρία φιλοξενούσε γενικά έξι έως εννέα καλεσμένους, οι οποίοι ξάπλωναν σε τρεις καναπέδες διατεταγμένους σε σχήμα U. Οι συνδαιτυμόνες ξάπλωναν στο αριστερό τους πλευρό, τρώγοντας με το δεξί τους χέρι. Συνήθως το γεύμα αποτελούνταν από ορεκτικά (gustatio) όπως οστρακοειδή, λαχανικά και αυγά, ένα κύριο πιάτο (mensae primae) με κόκκινο κρέας, και ένα επιδόρπιο (mensae secundae) με ξηρούς καρπούς και φρούτα με κρασί, σιρόπι ή μέλι.
Στον βορινό τοίχο της τοιχογραφίας απεικονίζεται το πεύκο. Palazzo Massimo, Ρώμη. (Public Domain)
Το υπόγειο τρικλίνιουμ της Λιβίας είχε μήκος 12 μ. και πλάτος 6 μ., και θολωτή οροφή. Ο «Κήπος» που περικλείει τον χώρο δημιουργεί μια πειστική χωρική ψευδαίσθηση ενός υπαίθριου κήπου μέσα στα όρια αυτού του υπόγειου δωματίου, χρησιμοποιώντας ένα μείγμα γραμμικής και ατμοσφαιρικής προοπτικής που διαλύει τα όρια του δωματίου και θολώνει τη διάκριση μεταξύ αναπαράστασης και πραγματικότητας.
Τα περίτεχνα ρωμαϊκά συμπόσια διαρκούσαν συχνά αρκετές ώρες και περιελάμβαναν συζητήσεις επί διαφόρων θεμάτων φιλοσοφικών και μη. Μεταξύ των καλεσμένων της αυτοκράτειρας Λιβίας πιθανότατα συγκαταλέγονταν μέλη της ρωμαϊκής πατρίκιας τάξης, όπως επιφανείς συγκλητικοί και δικαστικοί, καθώς και διανοούμενοι και προσωπικότητες από τον χώρο του πολιτισμού. Η γευστική εμπειρία στην καλοκαιρινή της τραπεζαρία ήταν ένα σημαίνον κοινωνικό γεγονός, όπου η δικτύωση και οι λεπτές δυναμικές εξουσίας ξεδιπλώνονταν με φόντο τον ψευδαισθητικό κήπο.
Τοιχογραφία σε στυλ Πομπηίας
Ο Αύγουστος Μάου, Γερμανός ιστορικός τέχνης του 19ου αιώνα, δημιούργησε μια ταξινόμηση των ρωμαϊκών τοιχογραφιών, μελετώντας δύο αιώνες αποδεικτικών στοιχείων από τοιχογραφίες που βρέθηκαν στην αρχαία πόλη της Πομπηίας. Οι τοιχογραφίες της Πομπηίας, που θάφτηκαν κάτω από την ηφαιστειακή τέφρα του Βεζούβιου, το 79 μ.Χ., έχουν διατηρηθεί σε εξαιρετική κατάσταση και ο «Κήπος» είναι χαρακτηριστικό δείγμα του στυλ τοιχογραφίας της Πομπηίας, που αποσκοπούσε να παραπλανήσει τον θεατή και να τον κάνει να πιστέψει ότι κοιτάζει μέσα από ένα παράθυρο σε έναν διαφορετικό χώρο.
Στο προσκήνιο του «Κήπου» υπάρχει ένας φράχτης από λυγαριά, με ανοίγματα στον βορρά και τον νότο. Πίσω από αυτόν βρίσκεται ένα περιποιημένο μονοπάτι, που περιβάλλεται από την άλλη πλευρά από ένα πέτρινο στηθαίο. Κατά μήκος αυτού του μονοπατιού, κισσός με βιολέτες, φτέρη και ίριδες κοσμούν και τις δύο πλευρές της θέας στο πέτρινο διαχωριστικό.
Και οι τέσσερις τοίχοι απεικονίζουν ένα άγριο άλσος πέρα από έναν περιποιημένο φράχτη από λυγαριά και πέτρινο στηθαίο. (Public Domain)
Πέρα από το πέτρινο στηθαίο φυτρώνει ένα άγριο δασάκι από ατίθασα δέντρα, θάμνους και λουλούδια, που έρχεται σε έντονη αντίθεση με το τακτοποιημένο προσκήνιο. Ο καλλιτέχνης επιτυγχάνει μια ισορροπία μεταξύ του ατίθασου και του καλλιεργημένου, αποδίδοντας το φόντο με τονικές, ατμοσφαιρικές πινελιές, που δημιουργούν την ψευδαίσθηση ενός τοπίου που σβήνει στο βάθος. Αυτό αντιπαραβάλλεται με το καθαρό, εξαιρετικά ρεαλιστικό μονοπάτι, το παραπέτο και τον πλεκτό φράχτη. Μια πληθώρα από πολύχρωμα πουλιά – καρδερίνες, κορυδαλλοί, σπίνοι και καρακάξες – προσθέτουν ρυθμό στη σύνθεση.
Υπάρχουν έξι κόγχες σε ολόκληρη τη σύνθεση, καθεμία με ένα διαφορετικό δέντρο: δρυς στον νότιο τοίχο, πεύκο στον βορινό και αειθαλή έλατα στον ανατολικό και δυτικό τοίχο. Κάθε ένα από τα τρία διαφορετικά ανάγλυφα μοτίβα στο κιγκλίδωμα – σταυροειδές, κηρήθρα και ρόμβος – αντιστοιχεί σε ένα είδος δέντρου.
Ένα από τα έλατα, πλαισιωμένο από μια κυδωνιά και μια ροδιά, διακοσμεί τον πλευρικό τοίχο. Τα θραύσματα πάνω από την τοιχογραφία ήταν αρχικά ζωγραφισμένα κατά μήκος της θολωτής οροφής. (Public Domain)
Καλλιτεχνικές αναφορές
Η βελανιδιά που απεικονίζεται στο κέντρο του νότιου τοίχου είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο ο «Κήπος» ανακαλεί τη μυθολογική και συμβολική γλώσσα της αρχαίας Ρώμης. Ο Ρωμύλος, ιδρυτής και πρώτος βασιλιάς της Ρώμης, σύμφωνα με τον Λίβιο, έχτισε τον πρώτο ναό της Ρώμης, τον Ναό του Δία Φερέτριου, όπου φυλάσσονταν τα «spolia opima» (πλούσια λάφυρα πολέμου), στους πρόποδες μιας ιερής βελανιδιάς στον Λόφο του Καπιτωλίου.
Λεπτομέρεια της ιερής βελανιδιάς από τον «Κήπο» της Λιβίας. (Public Domain)
Η αναστήλωση του Ναού του Δία Φερέτριου και του Ναού του Κυρίνου ήταν δύο από τα επιτεύγματα του Αυγούστου ως αυτοκράτορα. Έτσι, ανακαλώντας την αρχέγονη ιερή βελανιδιά από την ίδρυση της Ρώμης, ο Αύγουστος συνέδεε τον εαυτό του με τον Ρωμύλο, τον ιδρυτή της αρχαίας πόλης, επιβεβαιώνοντας παράλληλα τη νέα χρυσή εποχή.
Η αντιπαράθεση της τάξης και της αταξίας στον «Κήπο» της Λιβίας είναι ανάλογη με τη δομή του «Ara Pacis Augustae» ή «Βωμού της Αυγουστιανής Ειρήνης». Η Ρωμαϊκή Σύγκλητος ανέθεσε την κατασκευή του το 13 π.Χ. για να τιμήσει την «Pax Romana» του αυτοκράτορα Αυγούστου, μια χρυσή εποχή ειρήνης και σταθερότητας. Περίτεχνα ανάγλυφα καλύπτουν τον μνημειώδη μαρμάρινο βωμό, απεικονίζοντας μια αυτοκρατορική πομπή, μυθολογικές σκηνές από την ίδρυση της Ρώμης και φυτικά μοτίβα.
Ανάγλυφα με μυθολογικές σκηνές και φυτικά μοτίβα καλύπτουν τον «Βωμό της Αυγουστιανής Ειρήνης» στη Ρώμη. (Cortyn/Shutterstock)
Το άγαλμα «Αύγουστος της Πρίμα Πόρτα» ανακαλύφθηκε κοντά στην είσοδο του Δωματίου του Κήπου και απεικονίζει τον Αύγουστο σε στάση contrapposto, με το δεξί χέρι τεντωμένο και υψωμένο σε στάση «adlocutio». Με αυτόν τον τρόπο, ο Αύγουστος συνέδεσε την εικόνα του με εκείνη ενός ιδανικού ελληνικού γλυπτού, όπως ο «Δορυφόρος». Η διακοσμημένη στρατιωτική θωράκισή του αφηγείται τα επιτεύγματα του Αυγούστου, συνδέοντάς τον με τη θεϊκή εύνοια και τη διπλωματική επιτυχία.
Μια παλιά φωτογραφία του αγάλματος «Αύγουστος της Πρίμα Πόρτα», που βρέθηκε τον 19ο αιώνα. Rijksmuseum, Άμστερνταμ. (Public Domain)
Αιώνια ειρήνη
Κάθε λεπτομέρεια των λουλουδιών στον «Κήπο» έχει συμβολική σημασία. Η διαπλοκή της βιολέτας και του κισσού προσομοιάζει της αμπέλου, ένα ανθισμένο φυτό που αγαπούσε η αυτοκράτειρα Λιβία, η οποία απέδιδε τη μακροζωία της στην καθημερινή κατανάλωση του κρασιού του Πιτσίνο. Επιπλέον, η μυρτιά, το πεύκο, ο κισσός, η βελανιδιά και η δάφνη – φυτά από τα οποία φτιάχνονταν τα στεφάνια του θριάμβου – είναι παρόντα στην τοιχογραφία.
Τριαντάφυλλα και χρυσάνθεμα, εαρινά και φθινοπωρινά άνθη, συνυπάρχουν στην τοιχογραφία. (Public Domain)
Όλα τα φυτά ανθίζουν ταυτόχρονα: οι μαργαρίτες, οι ίριδες, τα τριαντάφυλλα, η άγρια δάφνη, οι παπαρούνες και οι βίγκα της άνοιξης, aανθίζουν την ίδια στιγμή με τις πικροδάφνες του Ιουλίου, τα ρόδια και τα κυδώνια του τέλους του φθινοπώρου, τα χρυσάνθεμα του Σεπτεμβρίου και τα αειθαλή πεύκα. Ο «Κήπος» απεικονίζει την απόλυτη ομορφιά των τεσσάρων εποχών, συγκεντρωμένων σε μια μοναδική, διαρκή στιγμή, τιμώντας την Αυγουστιανή Ρώμη ως μια εποχή αιώνιας ειρήνης, γονιμότητας, ευημερίας και νίκης.
Ο ιαπωνικός στρατός ολοκλήρωσε την πρώτη εγχώρια δοκιμή πυραύλων την Τρίτη, ενισχύοντας τις αποτρεπτικές του ικανότητες καθώς οι ανησυχίες ασφαλείας στην περιοχή αυξάνονται λόγω της επιθετικότητας του κινεζικού κομμουνιστικού καθεστώτος.
Η εκτόξευση των τύπου 88 πυραύλων αέρος-επιφανείας έγινε στον χώρο βολών αντιαεροπορικών Σιζουνάι στο Χοκάιντο, το βορειότερο από τα τέσσερα κύρια νησιά της Ιαπωνίας.
Η κίνηση της Ιαπωνίας να ενισχύσει την άμυνά της σημειώνει μια αλλαγή από τις παλαιότερες δοκιμές πυραύλων σε συμμαχικό έδαφος, όπως στις Ηνωμένες Πολιτείες και Αυστραλία. Αυτή η πρόσφατη δοκιμή ακολουθεί αλλαγές πολιτικής υπό την Στρατηγική Εθνικής Ασφαλείας της Ιαπωνίας το 2022, που δίνει έμφαση στην ενίσχυση των αμυντικών ικανοτήτων του έθνους.
Ο Ιάπωνας επικεφαλής των Ενόπλων Δυνάμεων Γιοσιμάσα Χαγιάσι επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι η Ιαπωνία έκανε την πρώτη εγχώρια δοκιμή καθοδηγούμενων πυραύλων αέρος-επιφανείας αλλά είπε ότι δεν στόχευε συγκεκριμένες χώρες.
Τέτοιες δοκιμές με πραγματικά πυρά στην Ιαπωνία παρέχουν περισσότερες ευκαιρίες εκμάθησης στους στρατιώτες της σε διαφορετικά περιβάλλοντα, είπε ο Χαγιάσι σε δημοσιογράφους σε ενημέρωση στο Τόκυο.
Είναι «εξαιρετικά σημαντικό» για την Ιαπωνία να διατηρήσει και να βελτιώσει τις δυνατότητές της στην άμυνα της χώρας σε ένα «δριμύ περιβάλλον ασφαλείας», πρόσθεσε.
Στην επιχείρηση της Τρίτης, ένας θαλάσσιος μη επανδρωμένος στόχος τοποθετήθηκε περίπου 50 χιλιόμετρα από την ακτή. Η δοκιμή είχε επιτυχία, με τον χωρίς έκρηξη πύραυλο εξάσκησης να χτυπά τον στόχο.
Σύμφωνα με την τοπική εφημερίδα Kyodo News, η εμβέλεια του τύπου 88 πυραύλου είναι περίπου 120 χιλιόμετρα, με «μεγάλη ζημία στην περιβάλλουσα περιοχή, έτσι είχε δοκιμαστεί στο εξωτερικό παλαιότερα.» Η αναφορά έλεγε ότι δεν έχει ακόμα αποφασιστεί αν ο πύραυλος θα υπάρχει ως όπλο το επόμενο οικονομικό έτος.
Ο τύπος 88 πύραυλος είναι ένα βραχείας απόστασης σύστημα βολής κατά πλοίων, εκτοξευόμενο από φορτηγό όχημα. Αν και μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή αποτρεπτικών ναυτικών βολών, αξιωματούχοι λένε ότι παίζει κρίσιμο ρόλο στην προετοιμασία για νεότερα συστήματα, όπως τον ανανεωμένο πύραυλο τύπου 12 και κατευθυνόμενους πυραύλους Tomahawk των ΗΠΑ που η χώρα θα αποκτήσει σύντομα.
Οι πυραυλικές δοκιμές έρχονται καθώς η Κίνα συνεχίζει να επιδεικνύει την εκτεταμένη στρατιωτική περιουσία της στην περιοχή.
Το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας, στο τελευταίο ετήσιο ενημερωτικό του φύλλο, περιέγραψε την απειλή του κινεζικού καθεστώτος ως «την μεγαλύτερη στρατηγική πρόκληση.» Το υπουργείο σημείωσε ότι το Πεκίνο έχει σταθερά αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες για περισσότερο από 30 χρόνια, και έτσι τώρα μπορεί να εντείνει τις στρατιωτικές του δραστηριότητες στα ύδατα της Ανατολικής Σινικής Θάλασσας, καθώς και με την Ταϊβάν.
Η Ιαπωνία επίσης έχει πίεση από τον συνεργάτη της Κίνας, την Βόρεια Κορέα. Τους πρόσφατους μήνες, η Πιονγιάνγκ εκτόξευσε πολλούς δοκιμαστικούς πυραύλους βραχείας απόστασης στην Ιαπωνική Θάλασσα.
Στις επόμενες δοκιμές, η ιαπωνική κυβέρνηση σκέφτεται να έχει πυραύλους μακράς απόστασης στο ανατολικότερο τμήμα της χώρας, το Μιναμιτορισίμα, ένα νησί 1.848 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Τόκυο, τον Απρίλιο του 2026.
Ένας φτωχός ξυλοκόπος έκοβε ένα δέντρο κοντά σε μια βαθιά λίμνη, στο δάσος. Ήταν αργά το απόγευμα και ο ξυλοκόπος ήταν κουρασμένος. Δούλευε από την ανατολή του ηλίου και τα χτυπήματά του δεν ήταν τόσο σίγουρα όσο νωρίς το πρωί. Έτσι, το τσεκούρι γλίστρησε και έπεσε από τα χέρια του στη λίμνη.
Ο ξυλοκόπος ήταν απελπισμένος. Το τσεκούρι ήταν το μόνο πράγμα που είχε για να ζήσει και δεν είχε αρκετά χρήματα για να αγοράσει καινούργιο. Καθώς στεκόταν με τα χέρια του να σφίγγονται και να κλαίει, ξαφνικά εμφανίστηκε ο θεός Ερμής και τον ρώτησε τι συμβαίνει. Ο ξυλοκόπος του είπε τι είχε συμβεί και αμέσως ο καλός Ερμής βούτηξε στη λίμνη. Όταν βγήκε, κρατούσε ένα υπέροχο χρυσό τσεκούρι.
«Αυτό είναι το τσεκούρι σου;» ρώτησε ο Ερμής τον ξυλοκόπο.
«Όχι», απάντησε ο τίμιος ξυλοκόπος, «αυτό δεν είναι το τσεκούρι μου.»
Μίλο Γουίντερ, «Ο Ερμής και ο ξυλοκόπος», εικονογράφηση από το βιβλίο «Ο Αίσωπος για παιδιά», 1919. (PD-US)
Ο Ερμής άφησε το χρυσό τσεκούρι στην όχθη και βούτηξε ξανά στη λίμνη. Αυτή τη φορά έφερε ένα ασημένιο τσεκούρι, αλλά ο ξυλοκόπος δήλωσε και πάλι ότι το τσεκούρι του ήταν ένα συνηθισμένο τσεκούρι με ξύλινη λαβή.
Ο Ερμής βούτηξε για τρίτη φορά και όταν βγήκε ξανά από το νερό κρατούσε το τσεκούρι που είχε χαθεί.
Ο φτωχός ξυλοκόπος χάρηκε τόσο που βρήκε το τσεκούρι του που δεν είχε λόγια για ευχαριστήσει τον καλό θεό. Ο Ερμής ήταν πολύ ευχαριστημένος με την ειλικρίνεια του ξυλοκόπου.
«Θαυμάζω την ειλικρίνειά σου», του είπε, «και ως ανταμοιβή μπορείς να πάρεις και τα τρία τσεκούρια, το χρυσό, το ασημένιο και το δικό σου.»
Ο ξυλοκόπος επέστρεψε χαρούμενος στο σπίτι του με τους θησαυρούς που του χάρισε ο θεός και σύντομα η ιστορία της τύχης του έγινε γνωστή σε όλους στο χωριό. Ορισμένοι ξυλοκόποι ζήλεψαν την τύχη του και θέλησαν να αποκτήσουν κι οι ίδιοι χρυσά και ασημένια τσεκούρια. Έτρεξαν στο δάσος, ο ένας εδώ, ο άλλος εκεί, και κρύβοντας τα δικά τους τσεκούρια στους θάμνους, προσποιήθηκαν ότι τα είχαν χάσει. Άρχισαν να κλαίνε και να θρηνούν, και καλούσαν τον Ερμή να τους βοηθήσει.
Και πράγματι, ο Ερμής εμφανίστηκε, πρώτα στον έναν, μετά στον άλλον. Σε κάθε έναν έδειξε ένα χρυσό τσεκούρι και ο καθένας ισχυρίστηκε με ενθουσιασμό ότι ήταν αυτό που είχε χάσει. Αλλά ο Ερμής δεν τους έδωσε τα χρυσά τσεκούρια. Αντ’ αυτού, έδωσε στον καθένα τους από ένα δυνατό χτύπημα στο κεφάλι με το χρυσό τσεκούρι και τους έστειλε σπίτι τους. Και όταν επέστρεψαν την επόμενη μέρα για να βρουν τα δικά τους τσεκούρια, δεν τα βρήκαν πουθενά.
* * * * *
Αυτή η ιστορία προήλθε από το βιβλίο «Ο Αίσωπος για παιδιά» (1919).
Ο Αίσωπος (περίπου 620-564 π.Χ.) ήταν Έλληνας παραμυθάς, στον οποίο αποδίδονται πολλές παραβολές, γνωστές σήμερα ως «Μύθοι του Αισώπου». Οι ιστορίες του, με την ηθική τους αξία, μεταγράφονται και μεταφέρονται από γενιά σε γενιά, χρησιμεύοντας όχι μόνο στην εκπαίδευση και τη διαμόρφωση του χαρακτήρα των παιδιών, αλλά και ως καθρέφτης και τους μεγαλύτερους.
Μια ομάδα Ιαπώνων επιστημόνων ανακοίνωσε την ανάπτυξη ενός νέου τύπου πλαστικού που διαλύεται σε θαλασσινό νερό μέσα σε λίγες ώρες, μετατρέπεται σε θρεπτικά συστατικά και μπορεί να συμβάλει στην αποκατάσταση των θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Η ανακάλυψη έγινε από ερευνητές του RIKEN Centre for Emergent Matter Science (Ινστιτούτου RIKEN για τις Αναδυόμενες Επιστήμες της Ύλης), σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Τόκιο.
Το υλικό χαρακτηρίζεται ως «υπερμοριακό πολυμερές» και, σύμφωνα με τους επιστήμονες, δεν αφήνει πίσω του μικροπλαστικά, ενώ διασπάται σε φωσφόρο και άζωτο – δύο στοιχεία που θεωρούνται ευεργετικά για τον θαλάσσιο φυτοπλαγκτόν. Όπως ανέφεραν οι δημιουργοί του, η πλήρης αποδόμηση της ύλης ολοκληρώνεται μέσα σε δύο έως τρεις ώρες.
Οι ερευνητές εξήγησαν ότι η συγκεκριμένη πλαστική ένωση περιλαμβάνει συστατικά που απαντώνται ακόμη και σε επεξεργασμένο τυρί, γεγονός που της προσδίδει, πέρα από τη βιοδιασπασιμότητα, και τη δυνατότητα να λειτουργεί ως λίπασμα για τον ωκεανό.
Ωστόσο, οι επιστήμονες αναγνωρίζουν και τους πιθανούς κινδύνους. Η υπερβολική χρήση του υλικού θα μπορούσε, όπως προειδοποίησαν, να οδηγήσει σε ανεξέλεγκτες ανθοφορίες φυκών, φαινόμενα που στερούν το οξυγόνο από το νερό και προκαλούν θανάτους ψαριών και άλλων θαλάσσιων οργανισμών. Παρόλα αυτά, υποστηρίζουν ότι, υπό ορθή διαχείριση, ο κίνδυνος παραμένει χαμηλός, καθώς οι ποσότητες που απελευθερώνονται στο περιβάλλον είναι μικρές.
Η νέα αυτή μορφή πλαστικού δεν περιορίζεται στη θαλάσσια χρήση. Οι δημιουργοί του επισημαίνουν ότι αποσυντίθεται επίσης σε αλμυρά εδάφη μέσα σε περίπου δέκα ημέρες, απελευθερώνοντας τα ίδια θρεπτικά συστατικά στο έδαφος. Ένα κομμάτι πέντε εκατοστών, σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να λιπάνει έναν λαχανόκηπο.
Το πλαστικό είναι επίσης ανακυκλώσιμο σε μεγάλο βαθμό – ποσοστά ανάκτησης φτάνουν το 91% για το ένα συστατικό και το 82% για το άλλο. Επιπλέον, είναι μη εύφλεκτο, δεν εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα κατά την αποδόμησή του και είναι αρκετά ανθεκτικό ώστε να χρησιμοποιείται σε συσκευασίες, δίχτυα αλιείας ή ακόμη και ιατρικά εμφυτεύματα. Ωστόσο, οι δημιουργοί του συνιστούν να μην έρχεται σε απευθείας επαφή με αλμυρές τροφές χωρίς ειδική προστασία, καθώς σε τέτοιο περιβάλλον διαλύεται γρήγορα.
Η ανακοίνωση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η πλαστική ρύπανση στους ωκεανούς αναμένεται να τριπλασιαστεί έως το 2040, φτάνοντας τους 23 έως 37 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ετησίως.
Ο επικεφαλής ερευνητής Τακούζο Άιντα δήλωσε ότι τα παιδιά δεν μπορούν να επιλέξουν σε ποιον πλανήτη θα ζήσουν, προσθέτοντας πως είναι καθήκον των επιστημόνων να τους παραδώσουν ένα όσο το δυνατόν καλύτερο περιβάλλον.
Το κατά πόσο αυτό το νέο υλικό θα συμβάλει στη δημιουργία «υποβρύχιων κήπων» ή θα οδηγήσει σε υπερτροφικά οικοσυστήματα χωρίς ζωή, θα εξαρτηθεί από τις επιλογές και τη διαχείριση της ανθρωπότητας, σχολιάζουν οι ερευνητές.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα κατέληξαν σε νέα συμπληρωματική συμφωνία, στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων εμπορικών διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο χωρών, όπως επιβεβαίωσε στις 26 Ιουνίου αξιωματούχος του Λευκού Οίκου στην εφημερίδα The Epoch Times.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει νωρίτερα στους δημοσιογράφους ότι η συμφωνία υπεγράφη στις 25 Ιουνίου, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει λεπτομέρειες. Είχε αναφέρει ότι οι ΗΠΑ ξεκινούν να «ανοίγουν» την Κίνα και ότι «πράγματα που δεν θα μπορούσαν ποτέ να συμβούν στο παρελθόν, τώρα γίνονται».
Όταν ζητήθηκαν διευκρινίσεις, ο αξιωματούχος του Λευκού Οίκου εξήγησε ότι επρόκειτο για ένα «συμπληρωματικό πρωτόκολλο για ένα πλαίσιο εφαρμογής της συμφωνίας της Γενεύης», αποφεύγοντας να επεκταθεί περαιτέρω.
Η αρχική συμφωνία είχε επιτευχθεί τον Μάιο, όταν ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσσεντ, και ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος, Τζέημσον Γκρηρ, είχαν συναντηθεί με τον Κινέζο αντιπρόεδρο και βασικό εκπρόσωπο για οικονομικά θέματα, Χε Λιφένγκ, καθώς και με την πρόεδρο της Ελβετίας, Κάριν Κέλερ-Σούττερ, στη Γενεύη. Την περίοδο εκείνη, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν επιβάλει δασμούς ύψους 145% σε όλα τα εισαγόμενα κινεζικά προϊόντα, ενώ η Κίνα ανταπέδιδε με δασμούς 125% στα αμερικανικά.
Η συμφωνία εξελίχθηκε έπειτα από περαιτέρω συνομιλίες στο Λονδίνο. Στις 11 Ιουνίου, ο πρόεδρος Τραμπ είχε αναφέρει σε ανάρτησή του ότι οι συνολικοί δασμοί για τις ΗΠΑ φτάνουν το 55%, ενώ για την Κίνα το 10%, χαρακτηρίζοντας την εμπορική σχέση των δύο χωρών «εξαιρετική».
Η συμφωνία ανακοινώθηκε μία ημέρα μετά την απόφαση του Αμερικανού προέδρου να επιτρέψει στην Κίνα να συνεχίσει την αγορά ιρανικού πετρελαίου, αίροντας προηγούμενες κυρώσεις που είχαν επιβληθεί για το ίδιο ζήτημα. Ο Τραμπ είχε εκφράσει την ελπίδα ότι το Πεκίνο θα προβεί σε αυξημένες αγορές πετρελαίου και από τις Ηνωμένες Πολιτείες, χαρακτηρίζοντας την κίνηση αυτή «μεγάλη του τιμή».
Η νέα συμφωνία ανακοινώθηκε την ίδια ημέρα με τη δήλωση της GE Appliances – εταιρείας που ανήκει από το 2016 στον κινεζικό όμιλο Haier Group – για επένδυση 490 εκατομμυρίων δολαρίων στην επέκταση της μονάδας παραγωγής πλυντηρίων και στεγνωτηρίων στο Λούισβιλ του Κεντάκυ, μεταφέροντας περισσότερη παραγωγή από την Κίνα στις ΗΠΑ.
Η επένδυση αναμένεται να δημιουργήσει 800 νέες θέσεις πλήρους απασχόλησης, ενισχύοντας περαιτέρω τη βιομηχανική ταυτότητα της πόλης ως κέντρου κατασκευής οικιακών συσκευών υψηλής τεχνολογίας.
Ο διευθύνων σύμβουλος της GE Appliances, Κέβιν Νόλαν, ανέφερε ότι η επαναφορά της παραγωγής στις ΗΠΑ είναι σε απόλυτη ευθυγράμμιση με τη στρατηγική της εταιρείας για «μηδενική απόσταση» από τον πελάτη. Υποστήριξε επίσης ότι πρόκειται για την πιο πρόσφατη απόφαση επαναπατρισμού της παραγωγής και πως αντανακλά το υφιστάμενο οικονομικό και πολιτικό περιβάλλον.
Προς το παρόν δεν έχει γίνει γνωστό εάν η απόφαση της GE σχετίζεται άμεσα με τη συμφωνία της 25ης Ιουνίου. Ωστόσο, το χρονοδιάγραμμα της ανακοίνωσης προηγείται κατά δύο εβδομάδες της καταληκτικής ημερομηνίας της 9ης Ιουλίου, που έχει θέσει ο πρόεδρος Τραμπ για την επίτευξη συμφωνιών αμοιβαιότητας στους δασμούς με τους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, προειδοποιώντας ότι σε διαφορετική περίπτωση οι δασμοί ενδέχεται να αυξηθούν σημαντικά από το τρέχον όριο του 10%.
Η κινεζική οικονομία αντιμετωπίζει αυξανόμενα σημάδια βαθιάς ύφεσης, σύμφωνα με ειδικούς, οι οποίοι προειδοποιούν για ενδεχόμενη μετάβαση σε καθεστώς «ολοκληρωτικής ύφεσης», με την ανεργία να αυξάνεται και τους συστημικούς κινδύνους να ενισχύονται, δημιουργώντας συνθήκες κοινωνικής αστάθειας.
Στις 19 Ιουνίου, η εταιρεία ηλεκτρικών οχημάτων Hozon Auto υπέβαλε αίτηση πτώχευσης, σύμφωνα με το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ), CCTV. Ανάλογη δημοσιότητα προκάλεσε και η είδηση για μαζικές απολύσεις στην ηλεκτρονική πλατφόρμα υπηρεσιών 58.com, που απασχολεί εκατομμύρια χρήστες για εύρεση στέγης, εργασίας και οικιακών υπηρεσιών.
Σύμφωνα με αναφορές, η πλατφόρμα προχώρησε σε περικοπές 20% έως 30% του προσωπικού της – περίπου 10.000 άτομα – κυρίως σε τεχνικά και περιφερειακά τμήματα, γεγονός που προκάλεσε κύμα σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της Κίνας.
Κατάρρευση του κλάδου των ακινήτων
Σύμφωνα με αναλυτές, οι απολύσεις συνδέονται άμεσα με την κατάρρευση του κλάδου ακινήτων. Ο καθηγητής Σουν Κουο-σιάνγκ, ειδικός στις διεθνείς οικονομικές σχέσεις στο Πανεπιστήμιο Νανχούα της Ταϊβάν, ανέφερε πως η γενικότερη κάμψη της κινεζικής οικονομίας έχει καταστείλει τη ζήτηση των καταναλωτών, με αποτέλεσμα πλατφόρμες όπως η 58.com, που βασίζονται σε αγγελίες εργασίας και συναλλαγές υπηρεσιών, να πλήττονται ιδιαίτερα.
Ο Τζιανγκ Πιντσάο, διακεκριμένος Κινέζος αντικαθεστωτικός που ζει στις ΗΠΑ, δήλωσε στην Epoch Times ότι η πτώση της πλατφόρμας αντικατοπτρίζει τις παράπλευρες συνέπειες από τις μαζικές χρεοκοπίες στον κλάδο των ακινήτων. Όπως τόνισε, η βασική πελατειακή βάση της 58.com ήταν οι αγροτικοί εργάτες που μετακινούνταν στις πόλεις για κατασκευαστική εργασία και αναζητούσαν στέγη και δουλειά μέσω της πλατφόρμας.
Με την κατάρρευση του κατασκευαστικού τομέα, πολλοί έχουν επιστρέψει στις αγροτικές περιοχές, άνεργοι και χωρίς δυνατότητα ενοικίασης. Υποστήριξε επίσης πως και οι κάτοικοι των πόλεων περιορίζουν τις δαπάνες τους και αποφεύγουν την αναβάθμιση της κατοικίας τους, εντείνοντας την καθοδική πορεία.
Πλήγμα στις φιλοδοξίες για τα ηλεκτρικά οχήματα
Η κατάρρευση της Hozon New Energy Automobile, μητρικής της μάρκας ηλεκτρικών οχημάτων NETA, αποτελεί νέο πλήγμα για την κινεζική οικονομία. Η εταιρεία μπήκε σε διαδικασία πτώχευσης έπειτα από το πάγωμα μετοχών αξίας 1 δισεκατομμυρίου γουάν (περίπου 120 εκατ. ευρώ). Παρά την αρχική προβολή της ως ανερχόμενη δύναμη στον κλάδο των ηλεκτρικών οχημάτων, η NETA δεν κατάφερε να αντέξει στον εντεινόμενο ανταγωνισμό τιμών.
Ο καθηγητής Σουν εκτίμησε ότι η υπερπροσφορά και ο έντονος ανταγωνισμός στην αγορά EV έχουν συμπιέσει τα περιθώρια κέρδους, και ότι εταιρείες χωρίς ισχυρή τεχνολογική βάση ή χρηματοδοτική στήριξη είναι ιδιαίτερα ευάλωτες. Ο Τζιανγκ υπογράμμισε ότι η NETA στηρίχθηκε σε χαμηλές τιμές για να αυξήσει το μερίδιό της, τακτική που υπονόμευσε την ανταγωνιστικότητά της στο εξωτερικό, ειδικά στην Ευρώπη, όπου αυξάνεται η δυσπιστία απέναντι στα φθηνά κινεζικά EV.
Πρόσθεσε ότι, σε αντίθεση με μεγάλους «παίκτες» όπως η BYD, εταιρείες όπως η NETA δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν στις πιέσεις. Ανέφερε επίσης ότι οι κρατικές επιχειρήσεις απολαμβάνουν προνομιακή μεταχείριση και επιδοτήσεις, οδηγώντας τις ιδιωτικές σε ασφυξία.
Παρότι η BYD δεν είναι κρατική, είναι μία από τις εταιρείες που λαμβάνουν τις μεγαλύτερες κρατικές επιδοτήσεις, ενώ εμπλέκεται και στην επιχείρηση στρατιωτικοπολιτικής συγχώνευσης του ΚΚΚ. Η εταιρεία διαθέτει κέντρα έρευνας και ανάπτυξης σε τρεις «ζώνες στρατιωτικο-πολιτικών επιχειρήσεων», σύμφωνα με τις εκθέσεις της ερευνητικής ομάδας Radarlock από το 2019, και αποτελεί μέρος της μακροπρόθεσμης στρατηγικής «Go-Out» του ΚΚΚ από τη δεκαετία του 1980 για την ανάπτυξη «κρατικών πρωταθλητών» σε παγκόσμιο επίπεδο, με σκοπό την απόκτηση σπάνιων εγχώριων πόρων στο εξωτερικό και την προώθηση του συγκριτικού πλεονεκτήματος.
Υπερπροσφορά και υπερδιάθεση
Η αγορά ακινήτων στην Κίνα παρουσιάζει επί χρόνια υπερπροσφορά. Ο αναλυτής Αντόνιο Γκρατσέφο, με εμπειρία άνω των 20 ετών στην Ασία, έγραψε πρόσφατα ότι ο εμπορικός πόλεμος του Ντόναλντ Τραμπ με την Κίνα ώθησε το Πεκίνο να διατηρήσει τεχνητά υψηλές τιμές στα ακίνητα, ώστε να αποφευχθεί κρίση στο τραπεζικό σύστημα. Υποστήριξε επίσης πως η υπερπαραγωγή χαρακτηρίζει και τον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων, με τις εξαγωγές EV και υβριδικών να καταγράφουν πτώση 9% τον Μάιο σε ετήσια βάση, λόγω των αντιντάμπινγκ πολιτικών ΗΠΑ και ΕΕ.
Ο Τζιανγκ επεσήμανε ότι η παράλληλη κατάρρευση των ακινήτων και της αυτοκινητοβιομηχανίας – δύο βασικών πυλώνων της κινεζικής οικονομίας – προμηνύει μακροχρόνια αστάθεια. Σημείωσε πως ο κλάδος των ακινήτων αντιστοιχούσε στο αποκορύφωμά του σχεδόν στο 30% του ΑΕΠ. Χωρίς ανάκαμψη στην αγορά κατοικίας, εκτίμησε, δεν μπορεί να υπάρξει πλήρης οικονομική αποκατάσταση, ενώ και τα ηλεκτρικά οχήματα ακολουθούν πτωτική πορεία. Υπογράμμισε ότι η ύφεση είναι ήδη παρούσα, αλλά δεν έχει φτάσει ακόμη στο κατώτερο σημείο.
Έρημες βίλες σε προάστιο της Σενγιάνγκ. Επαρχία Λιαονίνγκ, βορειοανατολική Κίνα, 31 Μαρτίου 2023. (Jade Gao /AFP μέσω Getty Images)
Ο καθηγητής Σουν συμμερίζεται τις ανησυχίες αυτές, τονίζοντας ότι η υποχώρηση της ζήτησης στην αγορά ακινήτων και οχημάτων συμπαρασύρει ολόκληρες εφοδιαστικές αλυσίδες, από τις κατασκευές και τα οικοδομικά υλικά μέχρι τη διαφήμιση και τις υπηρεσίες ανθρώπινου δυναμικού. Το αποτέλεσμα, όπως είπε, είναι ένας φαύλος κύκλος απωλειών θέσεων εργασίας και μείωσης της κατανάλωσης.
Ο καθηγητής Φρανκ Σιε του Πανεπιστημίου της Νότιας Καρολίνας στο Έικεν δήλωσε στην Epoch Times ότι αναμένονται και νέες χρεοκοπίες. Όπως ανέφερε, ο «οικονομικός χειμώνας» στην Κίνα δεν έχει τελειώσει – αντίθετα, βαθαίνει. Παρά τις προσπάθειες του καθεστώτος να συγκαλύψει τα δεδομένα, εκτίμησε ότι τα σημάδια συστημικής πίεσης είναι πλέον σαφή και ότι η χώρα οδεύει προς μια ολοκληρωτική ύφεση.
Οι κοινωνικές επιπτώσεις
Πέραν των οικονομικών συνεπειών, αυξάνονται και οι ανησυχίες για το κοινωνικό κόστος και το ενδεχόμενο κοινωνικών αναταραχών. Ο Τζιανγκ ανέφερε πως οι πιο ευάλωτοι είναι οι αγρότες που εγκατέλειψαν τις κοινότητές τους για εργασία στις πόλεις και πλέον επιστρέφουν άνεργοι, ενώ δεν υπάρχει πλέον καλλιεργήσιμη γη γι’ αυτούς.
Υποστήριξε ότι οι αγροτικές περιοχές, η γεωργία και οι αγρότες αποτελούν τις «ξεχασμένες ζώνες καταστροφής» της κινεζικής κοινωνίας. Αν αυτή η πορεία συνεχιστεί, προειδοποίησε, η Κίνα θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπη με μαζικά ξεσπάσματα κοινωνικής δυσαρέσκειας, συγκρίσιμα με αγροτικές εξεγέρσεις του παρελθόντος, καθώς οι αγρότες εξακολουθούν να αποτελούν το μεγαλύτερο πληθυσμιακό τμήμα της χώρας.
Στις Βρυξέλλες συναντώνται την Πέμπτη οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης για διήμερη σύνοδο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, με κύριο αντικείμενο τις γεωοικονομικές προκλήσεις, όπως η κατάσταση σε Ουκρανία και Μέση Ανατολή, αλλά και η απάντηση στους επερχόμενους δασμούς από τις ΗΠΑ.
Λίγο πριν από τη συνάντηση, ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς εξέφρασε τη στήριξή του στις προσπάθειες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να αντιμετωπίσει το ζήτημα της προθεσμίας για εμπορική συμφωνία με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, η οποία λήγει σε λιγότερο από δύο εβδομάδες. «Ανυπομονώ ιδιαίτερα για την πρώτη μου συμμετοχή στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο εδώ στις Βρυξέλλες σήμερα. Επίσης, στηρίζω την Επιτροπή σε όλες της τις προσπάθειες για την άμεση επίτευξη εμπορικής συμφωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε.
Στην ατζέντα περιλαμβάνονται ακόμη ζητήματα ευρωπαϊκής άμυνας και ασφάλειας, μετανάστευσης, διαχείρισης κρίσεων, αλλά και εσωτερικής ασφάλειας, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαπραγματεύεται εκ μέρους των κρατών-μελών τις σχετικές εμπορικές συμφωνίες. Ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, υπογράμμισε τη σημασία αυτών των συζητήσεων, τονίζοντας: «Η αλληλεπίδραση μεταξύ του απαιτητικού διεθνούς περιβάλλοντος και των εγχώριων οικονομικών μας προτεραιοτήτων, όπως η περαιτέρω εμβάθυνση της ενιαίας αγοράς, είναι πιο κρίσιμη από ποτέ. Γι’ αυτό θέλω να συζητήσουμε τις γεωοικονομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε, εξετάζοντας τόσο τη θέση της Ε.Ε. στον κόσμο όσο και την ανταγωνιστικότητά της».
Η Ε.Ε. απειλείται με νέο δασμό 50% σε ευρωπαϊκά προϊόντα, που αναμένεται να τεθεί σε ισχύ στις 9 Ιουλίου. Ήδη, στις Βρυξέλλες ισχύουν δασμοί 25% σε χάλυβα, αλουμίνιο και αυτοκίνητα, καθώς και αμοιβαίοι δασμοί 10% σχεδόν σε όλα τα υπόλοιπα προϊόντα.
Τον προηγούμενο μήνα, η Ε.Ε. πρότεινε αντίμετρα που θα μπορούσαν να φτάσουν τα 107,2 δισ. δολάρια σε αμερικανικές εισαγωγές, εφόσον οι διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον δεν οδηγήσουν σε άρση των δασμών.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες θα εξετάσουν επίσης την ενίσχυση της αμυντικής ετοιμότητας και την αύξηση της πίεσης προς τη Ρωσία, ώστε να επιδιώξει ουσιαστική εκεχειρία και πραγματικές διαπραγματεύσεις.
Πριν από τη συνεδρίαση, ο πρωθυπουργός της Ολλανδίας, Ντικ Σχιφ, ανήρτησε στην πλατφόρμα Χ το εξής: «Άλλα θέματα στην ημερήσια διάταξη περιλαμβάνουν τη σημασία της ευρωπαϊκής ανταγωνιστικότητας και την ανάγκη να δράσουμε σε επίπεδο Ε.Ε. για τον έλεγχο της μετανάστευσης».
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι θα απευθύνει μήνυμα στην ευρωπαϊκή σύνοδο μέσω τηλεδιάσκεψης, μετά τη συνάντησή του με τον Τραμπ την Τετάρτη.
Ο Τραμπ συμμετείχε στη σύνοδο με ηγέτες των 31 χωρών-μελών του ΝΑΤΟ, όπου εγκρίθηκε νέος στόχος δαπανών άμυνας. Στις 22 Ιουνίου, ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ ανακοίνωσε ότι εξασφάλισε εξαίρεση από τον στόχο δαπάνης 5% του ΑΕΠ για την άμυνα, σχολιάζοντας: «Η Ισπανία δεν θα δαπανήσει, επομένως, το 5% του ΑΕΠ της για άμυνα, αλλά η συμμετοχή, το βάρος και η νομιμοποίησή της στο ΝΑΤΟ παραμένουν αδιαμφισβήτητα».
Σε συνέντευξη Τύπου μετά την ομιλία του στη σύνοδο του ΝΑΤΟ στη Χάγη την Τετάρτη, δημοσιογράφος από την Ισπανία ρώτησε τον Τραμπ αν είναι ικανοποιημένος με τη συμβολή της Ισπανίας στο ΝΑΤΟ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος απάντησε: «Είναι απαράδεκτο αυτό που έχουν κάνει. Είναι η μόνη χώρα που δεν πληρώνει το πλήρες ποσό. Θέλουν να μείνουν στο 2%. Το θεωρώ απαράδεκτο», προσθέτοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες σκοπεύουν να πιέσουν την Ισπανία για υψηλότερη συνεισφορά σε μελλοντικές εμπορικές διαπραγματεύσεις. «Ξέρετε τι θα κάνουμε; Διαπραγματευόμαστε με την Ισπανία μία εμπορική συμφωνία. Θα τους κάνουμε να πληρώσουν τα διπλά. Και το λέω απολύτως σοβαρά».
Όπως πολλοί γιατροί, έτσι κι εγώ έμαθα νωρίς ότι οποιαδήποτε σύνδεση μεταξύ εμβολίων και αυτισμού έχει πλήρως διαψευστεί — ότι «η επιστήμη έχει αποφανθεί» και ότι το θέμα δεν επιδέχεται συζήτηση — και αυτό επαναλάμβανα με σιγουριά επί χρόνια. Όταν, όμως, ξεκίνησα την έρευνα για το βιβλίο μου «Between a Shot and a Hard Place», άφησα στην άκρη τις υποθέσεις και εξέτασα τα δεδομένα με ανοιχτό μυαλό.
Αυτά που ανακάλυψα δεν ήταν διόλου καθησυχαστικά. Δεν υπήρχε ένα στιβαρό σώμα αποδείξεων που να κλείνει το θέμα οριστικά. Αντιθέτως, βρήκα μια εκπληκτικά περιορισμένη συλλογή μελετών με στενά ερευνητικά σχέδια και σοβαρά κενά. Ως πιστοποιημένος παιδίατρος, εκπαιδευμένος σε κορυφαία ιδρύματα, περίμενα βεβαιότητα. Αντί για αυτό, βρήκα ένα πεδίο ερευνών ανολοκλήρωτο και αμφιλεγόμενο — που κανονικά απαιτεί όχι δογματισμό, αλλά επιστημονική διερεύνηση και λεπτότητα.
Να ξεκαθαρίσω ότι δεν ισχυρίζομαι ότι τα εμβόλια προκαλούν αυτισμό. Αυτό που λέω — με ταπεινότητα αλλά και με αίσθηση του επείγοντος — είναι ότι δεν γνωρίζουμε. Και η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά ότι γνωρίζουμε.
Το μέγεθος του προβλήματος
Η διαταραχή του αυτιστικού φάσματος (ASD) είναι μια πολύπλοκη νευροαναπτυξιακή κατάσταση. Μερικά παιδιά επηρεάζονται ήπια, ενώ άλλα έχουν σοβαρές δυσκολίες στην ομιλία, στις κινητικές δεξιότητες και στην καθημερινή λειτουργία. Το φάσμα είναι ευρύ — και επεκτείνεται.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία των CDC, 1 στα 31 παιδιά στις ΗΠΑ διαγιγνώσκεται με αυτισμό. Στην Καλιφόρνια, τα νούμερα είναι ακόμη υψηλότερα: 1 στα 12,5 αγόρια. Αν και οι αλλαγές στα διαγνωστικά κριτήρια και η αυξημένη ευαισθητοποίηση έχουν συμβάλει στην αύξηση, δεν εξηγούν την άνοδο των σοβαρών περιπτώσεων.
Σχεδόν τα δύο τρίτα των παιδιών με αυτισμό σήμερα έχουν οριακή ή βαθιά νοητική αναπηρία — ποσοστό υψηλότερο από παλιότερες δεκαετίες. Αυτό αποτελεί κρίση δημόσιας υγείας. Μια κρίση που δεν μπορούμε να επιλύσουμε αν αρνούμαστε να θέσουμε δύσκολες ερωτήσεις.
Η ψευδαίσθηση της βεβαιότητας
Έχει ειπωθεί επανειλημμένα ότι η ερώτηση έχει απαντηθεί. Ότι η συζήτηση τελείωσε. Ότι έχει «μελετηθεί πλήρως».
Όταν ξεκίνησα την έρευνά μου, περίμενα να βρω βιβλιοθήκες με τυχαιοποιημένες κλινικές μελέτες που να συγκρίνουν εμβολιασμένα με μη εμβολιασμένα παιδιά, ισχυρά επιδημιολογικά δεδομένα για τις νευρολογικές επιπτώσεις του προγράμματος εμβολιασμών των CDC και μελέτες για τη χρονική σειρά, τα έκδοχα και τους βιολογικά πιθανούς μηχανισμούς.
Αντί γι’ αυτό, βρήκα μια μικρή ομάδα επαναλαμβανόμενων μελετών, σχεδόν όλες επικεντρωμένες στο MMR (ιλαρά, παρωτίτιδα, ερυθρά) ή στη θιμεροσάλη — τον υδράργυρο που αφαιρέθηκε από τα περισσότερα εμβόλια πριν 20 χρόνια. Οι πιο συχνά αναφερόμενες μελέτες δεν συγκρίνουν εμβολιασμένα με μη εμβολιασμένα παιδιά, αλλά ομάδες που έλαβαν διαφορετικούς τύπους εμβολίων.
Είναι σαν να εξετάζεται αν το κάπνισμα προκαλεί καρκίνο, συγκρίνοντας τσιγάρα με φίλτρα και τσιγάρα άφιλτρα — χωρίς ποτέ να περιλαμβάνεται ομάδα μη καπνιστών στην έρευνα.
Η απουσία επιστημονικής αυστηρότητας δεν είναι λεπτομέρεια. Είναι θεμελιώδης.
Τι δεν έχει μελετηθεί
Οι ισχυρισμοί ότι «η επιστήμη είναι οριστική» ή ότι «η σχέση έχει καταρριφθεί» δεν υποστηρίζονται από ανεξάρτητη, ολοκληρωμένη έρευνα. Αντίθετα, αυτά που (δεν) ανακάλυψα ήταν τα εξής:
Καμία μεγάλη, μακροχρόνια τυχαιοποιημένη μελέτη που να συγκρίνει πλήρως εμβολιασμένα με πλήρως μη εμβολιασμένα παιδιά
Καμία ουσιαστική μελέτη για τις μακροχρόνιες επιπτώσεις τού να γίνονται πολλαπλά εμβόλια ταυτόχρονα (σύμφωνα με τη συνήθη πρακτική)
Ελάχιστη έρευνα για τα αλουμινιούχα έκδοχα, παρότι έχουν αποδεδειγμένα νευροφλεγμονώδεις επιπτώσεις σε ζώα και κύτταρα
Καμία μελέτη για την πραγματική εφαρμογή του προγράμματος εμβολιασμών των CDC — με τις σημερινές δόσεις, χρόνους και συνδυασμούς
Ελάχιστα ή καθόλου μακροχρόνια δεδομένα για τα περισσότερα παιδικά εμβόλια πλην του MMR (όπως για ηπατίτιδα Β, ηπατίτιδα Α, ροταϊό, πνευμονιόκοκκο, ανεμοβλογιά, DTaP, πολιομυελίτιδα)
Καμία μακροχρόνια έρευνα για τα πιο πρόσφατα εμβόλια, όπως COVID-19, RSV ή νέους συνδυασμούς — που κυκλοφόρησαν χωρίς μακροχρόνια επιτήρηση.
Το 2013, το Ινστιτούτο Ιατρικής των ΗΠΑ παραδέχθηκε ότι δεν υπάρχουν επαρκή επιστημονικά δεδομένα για να αποφανθούν αν το πλήρες πρόγραμμα εμβολιασμού σχετίζεται με την εμφάνιση διαταραχών του εγκεφάλου ή του ανοσοποιητικού όπως ο αυτισμός.
Αποσιώπηση στοιχείων και ευρημάτων
Μελέτη του 2010 των Γκάλαχερ και Γκούντμαν βρήκε τριπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης αυτισμού σε αγόρια που έλαβαν το εμβόλιο ηπατίτιδας Β τον πρώτο μήνα της ζωής τους, σε σύγκριση με αυτά που το έλαβαν αργότερα ή καθόλου. Αυτή η μελέτη παραγκωνίστηκε.
Το 2014, ο Δρ Ουίλλιαμ Τόμσον, επιστήμονας των CDC, αποκάλυψε ότι σημαντικά δεδομένα που έδειχναν αυξημένο κίνδυνο αυτισμού σε αγόρια αφροαμερικανικής καταγωγής που εμβολιάστηκαν πριν τους 36 μήνες, αφαιρέθηκαν από μελέτη των CDC που συνυπέγραψε. Είπε: «Μετανιώνω που παραλείψαμε στατιστικά σημαντικά στοιχεία». Δεν έγινε ποτέ δημόσια έρευνα.
Τι χρειάζεται η επιστήμη
Η επιστήμη δεν είναι ποτέ οριστική. Εξελίσσεται. Αμφισβητεί. Αναθεωρεί. Αν θέλουμε την αλήθεια, πρέπει να:
Διεξάγουμε ανεξάρτητες, μακροχρόνιες μελέτες που συγκρίνουν εμβολιασμένα με μη εμβολιασμένα παιδιά
Μελετήσουμε τον χρονισμό, τη συχνότητα και τον συνδυασμό των εμβολίων
Εξετάσουμε τις επιδράσεις των εκδόχων και συντηρητικών (π.χ. αλουμίνιο) στη νευροανάπτυξη
Λάβουμε υπ’ όψιν γενετικές ευπάθειες και παθήσεις (αυτοάνοσες, μιτοχονδριακές κ.ά.)
Ακούσουμε τους γονείς — ως παρατηρητικά δεδομένα, όχι ως ‘αντι-επιστήμη’
Απομακρύνουμε τις οικονομικές συγκρούσεις συμφερόντων από την έρευνα
Διασφαλίσουμε πλήρη διαφάνεια δεδομένων
Έκκληση για εντιμότητα
Δεν είμαι κατά των εμβολίων. Τα προσφέρω στο ιατρείο μου. Πιστεύω στην πρόληψη ασθενειών. Αλλά δεν μπορώ να υποστηρίξω ένα αφήγημα που αρνείται να παραδεχθεί τι δεν έχει μελετήσει.
Δεν χρειαζόμαστε λογοκρισία. Χρειαζόμαστε διάλογο, διαφάνεια και ακεραιότητα.
Το οφείλουμε στα παιδιά μας. Γιατί όταν διακυβεύεται η υγεία εκατομμυρίων, δεν έχουμε το περιθώριο να κάνουμε λάθος.
Όχι — η επιστήμη δεν είναι οριστική.
Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το άρθρο είναι οι απόψεις του συγγραφέα και δεν συμφωνούν απαραιτήτως με τις απόψεις της Epoch Times.
