Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν πιστεύει ότι έχει αυτό που χρειάζεται για να νικήσει τον προκάτοχό του Ντόναλντ Τραμπ σε μια ρεβάνς το 2024.
Ο Μπάιντεν έκανε το σχόλιο αυτό κατά τη διάρκεια εκτενούς συνέντευξης που παραχώρησε στο CNN στις 11 Οκτωβρίου και πρόσθεσε ότι δεν θα αποφασίσει αν θα θέσει υποψηφιότητα για επανεκλογή μέχρι τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
«Είναι ένας από τους υπολογισμούς ότι πιστεύετε ότι είστε ο μόνος που μπορεί να νικήσει τον Ντόναλντ Τραμπ;» ρώτησε τον πρόεδρο ο παρουσιαστής του CNN Τζέικ Τάπερ.
«Πιστεύω ότι μπορώ να νικήσω ξανά τον Ντόναλντ Τραμπ», απάντησε ο Μπάιντεν.
Παρά την αισιοδοξία του Μπάιντεν για μια πιθανή ρεβάνς, η δημοτικότητα του προέδρου παραμένει σε χαμηλά επίπεδα. Σύμφωνα με την τελευταία δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos, το 55% των Αμερικανών αποδοκιμάζει την απόδοση του Μπάιντεν στην εργασία του, ενώ το 40% την εγκρίνει.
Η δημοσκόπηση έδειξε επίσης ότι το 31% των Αμερικανών -συμπεριλαμβανομένου του 21% των Δημοκρατικών και του 38% των Ρεπουμπλικάνων- θεωρεί την αμερικανική οικονομία ως το πιο ανησυχητικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει η χώρα.
Δύο πρόσφατες δημοσκοπήσεις που αντιπαραβάλλουν τον Μπάιντεν με τον Τραμπ σε μια υποθετική αναμέτρηση του 2024 δείχνουν ότι ο πρώην πρόεδρος θα βγει πρώτος. Σύμφωνα με έρευνα της Emerson College Polling και του The Hill που δημοσιεύθηκε στις 11 Οκτωβρίου, ο Τραμπ συγκέντρωσε 45% υποστήριξη από τους ψηφοφόρους της Τζόρτζια, ξεπερνώντας τον Μπάιντεν κατά δύο ποσοστιαίες μονάδες το 2024.
Στην Αϊόβα, ο Τραμπ καυχιόταν για μεγαλύτερο προβάδισμα σε μια πιθανή αναμέτρηση του 2024, συγκεντρώνοντας το 47% της υποστήριξης έναντι του 39% του Μπάιντεν, σύμφωνα με έρευνα της Emerson College Polling που δημοσιεύθηκε στις 7 Οκτωβρίου.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Μπάιντεν αναφέρει ότι θα ήθελε να κατέβει ξανά υποψήφιος εναντίον του Τραμπ. Τον Μάρτιο, δήλωσε στους δημοσιογράφους σε μια σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ ότι θα ήταν «πολύ τυχερός» αν βρισκόταν σε μια τέτοια ρεβάνς το 2024.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης στο CNN, ο Μπάιντεν ρωτήθηκε επίσης πώς ορισμένοι ψηφοφόροι των Δημοκρατικών επιθυμούν έναν νέο υποψήφιο για το 2024, επειδή θεωρούν ότι ο πρόεδρος είναι πολύ μεγάλος για τη δουλειά. Ο Μπάιντεν κλείνει τα 80 του χρόνια τον Νοέμβριο.
«Κοιτάξτε τι έχω καταφέρει. Πείτε μου έναν πρόεδρο στην πρόσφατη ιστορία που να έχει κάνει τόσα πολλά όσα έχω κάνει εγώ στα δύο πρώτα χρόνια. Δεν είναι αστείο. Μπορεί να μη σας αρέσει αυτό που έκανα, αλλά στη συντριπτική πλειοψηφία του αμερικανικού λαού αρέσει αυτό που έκανα», είπε ο Μπάιντεν απαντώντας.
«Το θέμα είναι, μπορείς να κάνεις τη δουλειά; Και πιστεύω ότι μπορώ να κάνω τη δουλειά», πρόσθεσε ο πρόεδρος.
Οικονομία
Τα σχόλια του Μπάιντεν για τα επιτεύγματά του τράβηξαν την προσοχή των Ρεπουμπλικάνων της Γερουσίας, οι οποίοι στη συνέχεια βγήκαν στο Twitter για να επικρίνουν τον πρόεδρο.
«Ο Τζο Μπάιντεν ρώτησε αν οποιοσδήποτε πρόεδρος έχει κάνει περισσότερα στα δύο πρώτα χρόνια της διακυβέρνησής του», έγραψαν γερουσιαστές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. «Τα δύο πρώτα χρόνια του: πληθωρισμός ρεκόρ, αλόγιστες δαπάνες, οικονομία σε ύφεση, ανοιχτά σύνορα, έξαρση της εγκληματικότητας».
Ο ετήσιος πληθωρισμός στις ΗΠΑ ξεπέρασε το 8,3% τον Αύγουστο και το αμερικανικό Γραφείο Στατιστικής Εργασίας αναμένεται να ανακοινώσει τα στοιχεία του Σεπτεμβρίου στις 13 Οκτωβρίου.
Η αμερικανική οικονομία συρρικνώθηκε κατά 1,6% το πρώτο τρίμηνο και κατά 0,6% το δεύτερο τρίμηνο του 2020. Ενώ ορισμένοι οικονομολόγοι θεωρούν ότι δύο συνεχόμενα τρίμηνα αρνητικής αύξησης του ΑΕΠ πληρούν τα κριτήρια για ύφεση, το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών, ο επίσημος κριτής των υφέσεων στις ΗΠΑ, δεν έχει ακόμη δηλώσει ότι η αμερικανική οικονομία βρίσκεται σε ύφεση.
Ο Μπάιντεν υποβάθμισε την πιθανότητα ύφεσης, όταν ο παρουσιαστής του CNN τον ρώτησε σχετικά με τα σχόλια του διευθύνοντος συμβούλου της JPMorgan Chase, Τζέιμι Ντίμον, ο οποίος δήλωσε στις 10 Οκτωβρίου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πιθανό να εισέλθουν σε ύφεση τους επόμενους έξι έως εννέα μήνες.
«Πρέπει ο αμερικανικός λαός να προετοιμαστεί για μια ύφεση;» ρώτησε ο Τάπερ.
«Όχι», είπε ο Μπάιντεν, προτού προσθέσει: «Δεν νομίζω ότι θα υπάρξει ύφεση. Αν υπάρξει, θα είναι μια ελαφρά ύφεση – δηλαδή θα κινηθούμε ελαφρώς προς τα κάτω».
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι αμφισβήτησαν έκτοτε την άποψη του Μπάιντεν για την ύφεση, συμπεριλαμβανομένης της προέδρου του συνεδρίου του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος της Βουλής των Αντιπροσώπων Ελίζ Στεφάνικ (R-N.Y.).
«Ο Τζο Μπάιντεν δεν έχει επαφή με την πραγματικότητα που αντιμετωπίζουν καθημερινά οι σκληρά εργαζόμενες οικογένειες στο #NY21 και σε ολόκληρη τη χώρα», έγραψε η Στεφάνικ στο Twitter. «Βρισκόμαστε σε ύφεση από τον Ιούλιο. Είναι η ύφεση του Μπάιντεν».
Η Google δέχεται επικρίσεις επειδή αρνείται να καταστήσει διαθέσιμη στο κατάστημα εφαρμογών της την εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης Truth Social του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Η απουσία της εφαρμογής από το Google Play Store είναι ένα τεράστιο ζήτημα, δεδομένου ότι τα τηλέφωνα Android αποτελούν περίπου το 44% της αμερικανικής αγοράς smartphones. Η Truth Social είναι διαθέσιμη στο App Store της Apple από τότε που η πλατφόρμα ξεκίνησε τον Φεβρουάριο και είναι επίσης διαθέσιμο μέσω προγράμματος περιήγησης στο διαδίκτυο.
«Στις 19 Αυγούστου, ειδοποιήσαμε την Truth Social για αρκετές παραβιάσεις των τυποποιημένων πολιτικών στην τρέχουσα υποβολή της εφαρμογής της και επαναλάβαμε ότι η ύπαρξη αποτελεσματικών συστημάτων για τη διαχείριση του περιεχομένου που δημιουργείται από τους χρήστες αποτελεί προϋπόθεση των όρων παροχής υπηρεσιών μας για κάθε εφαρμογή που θα τεθεί σε λειτουργία στο Google Play», ανέφερε η Google σε δελτία ειδήσεων σε ανακοίνωσή της στις 30 Αυγούστου.
Η Google πρόσθεσε: «Την περασμένη εβδομάδα η Truth Social απάντησε εγγράφως αναγνωρίζοντας τα σχόλιά μας και λέγοντας ότι εργάζεται για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων».
Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μιλάει σε συγκέντρωση στο Κάσπερ του Ουαϊόμινγκ, στις 28 Μαΐου 2022. (Chet Strange/Getty Images)
Η Trump Media & Technology Group (TMTG), η μητρική εταιρεία της Truth Social, ανέφερε ότι εξακολουθεί να εργάζεται για να λάβει την έγκριση της Google για την εφαρμογή, αλλά τονίζει ότι δεν θα θυσιάσει την ιδρυτική αρχή της πλατφόρμας για την προάσπιση της ελευθερίας του λόγου.
«Η TMTG συνεργάζεται συνεχώς με καλή πίστη με την Google για να διασφαλίσει ότι η εφαρμογή Truth Social Android App συμμορφώνεται με τις πολιτικές της Google χωρίς να διακυβεύεται η υπόσχεσή μας να είμαστε ένα καταφύγιο για την ελευθερία του λόγου», έγραψε η εταιρεία.
Και πρόσθεσε: «Όπως γνωρίζουν οι χρήστες μας, η Truth Social χτίζει ένα ζωντανό, φιλικό προς την οικογένεια περιβάλλον, το οποίο εργάζεται ταχύτατα για την αφαίρεση περιεχομένου που παραβιάζει τους Όρους Υπηρεσίας της – οι οποίοι, όπως έχουν σημειώσει ανεξάρτητοι παρατηρητές, είναι από τους πιο ισχυρούς στον κλάδο».
Στον ιστότοπό της, η Truth Social περιγράφει τον εαυτό της ως «την αμερικανική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης «μεγάλης κλίμακας» που ενθαρρύνει μια ανοιχτή, ελεύθερη και ειλικρινή παγκόσμια συζήτηση χωρίς διακρίσεις ως προς την πολιτική ιδεολογία».
«Η Google για άλλη μια φορά στοχοποιεί και φιμώνει τις συντηρητικές φωνές, αυτή τη φορά απαγορεύοντας την Truth Social του προέδρου Τραμπ από το Google Play Store», έγραψε η γερουσιαστής Μάρσα Μπλάκμπερν. «Αυτό δεν είναι αποδεκτό».
Ο Τομ Φίτον, πρόεδρος του Judicial Watch, χαρακτήρισε την απόφαση της Google διεφθαρμένη.
«Οι αριστεροί που διοικούν την @Google παρέχουν και πάλι υλική υποστήριξη στον Μπάιντεν, τους Δημοκρατικούς και την Αριστερά, καταστέλλοντας διεφθαρμένα μια άλλη εναλλακτική πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης – την πλατφόρμα Truth Social του Τραμπ», έγραψε ο Φίτον.
Η Μπριζίτ Γκάμπριελ, ιδρύτρια του ACT for America, έδωσε τη δική της εξήγηση για το γιατί το Truth Social δεν βρίσκεται στο Google Play Store.
«Η Truth Social απαγορεύτηκε από το Google Play λόγω της τεράστιας επιτυχίας της», έγραψε η Γκάμπριελ. «Όταν ο ανταγωνισμός πετυχαίνει, οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας τον συντρίβουν!».
Η Truth Social σημείωσε έξαρση στις λήψεις μετά την έφοδο πρακτόρων του FBI στην κατοικία του Τραμπ στο Μαρ-α-Λάγκο στις αρχές του μήνα. Σύμφωνα με την εταιρεία αναλύσεων Data AI, οι λήψεις της εφαρμογής Truth Social εκτοξεύτηκαν κατά σχεδόν 550% την εβδομάδα μετά την επιδρομή του FBI – η εφαρμογή για iOS έλαβε 107.500 λήψεις με μέσο όρο 13.400 ανά ημέρα.
Προσωπικό των μυστικών υπηρεσιών μπροστά από το σπίτι του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Mar-A-Lago στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, στις 8 Αυγούστου 2022. (Eva Marie Uzcategui/Getty Images)
Ο πρώην πρόεδρος είδε επίσης σημαντική αύξηση στον αριθμό των οπαδών του στο Truth Social. Στις 7 Αυγούστου, ο Τραμπ είχε περίπου 3,7 εκατομμύρια ακολούθους, αλλά ο αριθμός αυτός έχει πλέον ξεπεράσει τα 3,96 εκατομμύρια.
Ο Τραμπ χρησιμοποιεί τον λογαριασμό της Truth Social για να επικοινωνεί με τους ακολούθους του, ιδίως μετά την έφοδο του FBI. Για παράδειγμα, σε μια πρόσφατη ανάρτηση, ο Τραμπ δήλωσε ότι η επιδρομή «έγινε για πολιτικούς σκοπούς λίγο πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές (και το 2024, φυσικά!)».
«Η επιδρομή στο σπίτι μου, το Μαρ-α-Λάγκο, είναι μία από τις πιο κατάφωρες επιθέσεις κατά της δημοκρατίας στην ιστορία της χώρας μας, η οποία, παρεμπιπτόντως, οδεύει με πολύ άσχημο τρόπο», έγραψε ο Τραμπ στις 27 Αυγούστου.
Ο Ντέβιν Νούνες, πρώην νομοθέτης της Βουλής των Αντιπροσώπων που εκπροσωπεί την 22η περιφέρεια του Κογκρέσου της Καλιφόρνια και νυν διευθύνων σύμβουλος της Trump Media & Technology Group, εξέφρασε την απογοήτευσή του για τη Google επειδή δεν ενέκρινε την εφαρμογή κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο Real Amerca’s Voice News στις 26 Αυγούστου.
«Πότε θα είμαστε διαθέσιμοι στο Android;», δήλωσε ο Νούνες. «Λοιπόν, κοιτάξτε, αυτό εξαρτάται από το Google Play Store. Εννοώ, περιμένουμε να μας εγκρίνουν και δεν ξέρω γιατί αργούν τόσο πολύ».
Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε τον ισχυρισμό του Λευκού Οίκου ότι δεν γνώριζε για την έφοδο του FBI στο σπίτι του στη Φλόριντα.
«Ο “Λευκός Οίκος” μόλις ανακοίνωσε ότι δεν είχε ΚΑΜΙΑ ΓΝΩΣΗ για την πρωινή επιδρομή στο Μαρ-α-Λάγκο, ούτε για τη διάρρηξη των ντουλαπιών της Μελάνια, του χρηματοκιβωτίου μου ή του ασφαλούς και κλειδωμένου αποθηκευτικού χώρου όπου φυλάσσονταν με ασφάλεια μη διαβαθμισμένα έγγραφα τα οποία το FBI γνώριζε, του έδειξαν και του έκαναν συστάσεις να προστεθεί άλλη μια κλειδαριά (την οποία έσπασαν, αλλά όχι με τον σπαστήρα χρηματοκιβωτίων που έφεραν μαζί τους!)», ανέφερε ο Τραμπ σε δήλωσή του στην πλατφόρμα Truth Social στις 13 Αυγούστου.
«Πιστεύει πραγματικά ΚΑΝΕΙΣ ότι ο Λευκός Οίκος δεν γνώριζε γι’ αυτό;». συνέχισε ο Τραμπ. «ΚΥΝΗΓΙ ΜΑΓΙΣΣΩΝ!»
Ο Τραμπ αναφερόταν στα σχόλια που έκανε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρέιν Ζαν-Πιέρ στις 9 Αυγούστου, όταν είπε ότι ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν «δεν ενημερώθηκε» και «δεν γνώριζε» για την έφοδο του FBI. Είπε επίσης ότι «κανείς στον Λευκό Οίκο δεν ενημερώθηκε».
Οι πράκτορες του FBI ανέκτησαν από το θέρετρο του Τραμπ στις 8 Αυγούστου, σύμφωνα με το ένταλμα και την απόδειξη ιδιοκτησίας που αποσφραγίστηκε από τον δικαστή Μπρους Ράινχαρτ το απόγευμα της Παρασκευής, έγγραφα που θεωρούσαν ότι ήταν χαρακτηρισμένα ως εμπιστευτικά, διαβαθμισμένα και άκρως απόρρητα. Ωστόσο, ο Τραμπ δήλωσε ότι τα έγγραφα ήταν «όλα αποχαρακτηρισμένα».
Το ένταλμα ανέφερε ότι το FBI ερευνούσε τον πρώην πρόεδρο για πιθανή παραβίαση τριών διαφορετικών νόμων. Ένας από τους νόμους, ο οποίος εμπίπτει στον νόμο περί κατασκοπείας, απαγορεύει ένα ευρύ φάσμα ενεργειών σχετικά με ευαίσθητα κυβερνητικά αρχεία, συμπεριλαμβανομένης της συλλογής, μετάδοσης ή απώλειας πληροφοριών που σχετίζονται με την εθνική άμυνα.
Οι Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, μεταξύ των οποίων και η πρόεδρος της Διάσκεψης των Ρεπουμπλικάνων της Βουλής των Αντιπροσώπων, Έλις Στέφανικ, παραχώρησαν συνέντευξη Τύπου στις 12 Αυγούστου για να αντιδράσουν στην επιδρομή του FBI.
«Η επιδρομή του FBI στον πρόεδρο Τραμπ αποτελεί πλήρη κατάχρηση και υπέρβαση της εξουσίας του», δήλωσε η Στέφανικ κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου. «Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είναι ο πιθανότερος πολιτικός αντίπαλος του Τζο Μπάιντεν το 2024 και αυτό συμβαίνει σε λιγότερο από 100 ημέρες από τις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές».
«Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των Αντιπροσώπων έχουν δεσμευτεί για άμεση εποπτεία, λογοδοσία και μια πλήρη έρευνα για να παράσχουν την απαραίτητη διαφάνεια και απαντήσεις στον αμερικανικό λαό σχετικά με την χρησιμοποίηση του Υπουργείου Δικαιοσύνης και του FBI από τον Τζο Μπάιντεν και την κυβέρνησή του εναντίον του πολιτικού αντιπάλου του Τζο Μπάιντεν», πρόσθεσε η Στέφανικ.
Σε μια ξεχωριστή ανάρτηση στο Truth Social το Σάββατο, ο Τραμπ υποστήριξε ότι θα βγει από την έρευνα «νικητής».
«Όπως και όλες τις άλλες Φάρσες και Απάτες που χρησιμοποίησαν για να προσπαθήσουν να φιμώσουν τη φωνή της μεγάλης πλειοψηφίας του Αμερικανικού Λαού, έχω την ΑΛΗΘΕΙΑ με το μέρος μου, και όταν έχεις την ΑΛΗΘΕΙΑ, θα είσαι τελικά νικητής!». έγραψε ο Τραμπ.
Λίγα λεπτά αργότερα, δημοσίευσε μια άλλη ανάρτηση: «ΚΆΝΤΕ ΤΗΝ ΑΜΕΡΙΚΉ ΜΕΓΆΛΗ ΞΑΝΆ!»
Ταϊβάν – Κινεζικά αεροσκάφη και πολεμικά πλοία διέσχισαν τη μέση γραμμή σε στρατιωτικές ασκήσεις μετά την επίσκεψη ΠελόζιΤΑΪΠΕΙ, Ταϊβάν-Η Κίνα συνεχίζει τον στρατιωτικό εξαναγκασμό της εναντίον της Ταϊβάν στις 5 Αυγούστου, τη δεύτερη ημέρα των στρατιωτικών της ασκήσεων που περικυκλώνουν το νησί, με πολεμικά αεροπλάνα και πλοία να διασχίζουν τη μέση γραμμή του Πορθμού της Ταϊβάν που χωρίζει τις δύο γειτονικές χώρες.
Χαρακτηρίζοντας τις στρατιωτικές ασκήσεις «άκρως προκλητικές», το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν δήλωσε ότι πολλά κινεζικά στρατιωτικά αεροσκάφη και πολεμικά πλοία είχαν παρατηρηθεί σε ύδατα κοντά στην Ταϊβάν από τις 11 π.μ. τοπική ώρα, με ορισμένα να διασχίζουν τη μέση γραμμή. Γνωστή και ως πορθμός του Ντέιβις, η μέση γραμμή χρησιμεύει ως ανεπίσημο εναέριο και θαλάσσιο ρυθμιστικό πεδίο μεταξύ Κίνας και Ταϊβάν.
Σε απάντηση, το υπουργείο δήλωσε ότι έχει αναπτύξει αεροσκάφη, περιπολούντα πολεμικά πλοία και χερσαία πυραυλικά συστήματα για την παρακολούθηση της κατάστασης.
«Δεν επιδιώκουμε καμία κλιμάκωση, ούτε ανταγωνιζόμαστε άλλους», ανέφερε το υπουργείο στο Twitter, προσθέτοντας ότι οι ένοπλες δυνάμεις της Ταϊβάν «δεσμεύονται» να υπερασπιστούν το αυτοδιοικούμενο νησί.
Στις 2 Αυγούστου, η Κίνα ανακοίνωσε ότι θα πραγματοποιήσει στρατιωτικές ασκήσεις με πραγματικά πυρά σε έξι ζώνες γύρω από την Ταϊβάν από τις 4 έως τις 7 Αυγούστου, σε προφανή αντίποινα για την επίσκεψη της προέδρου της αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι στο νησί. Ορισμένες από τις ζώνες συμπίπτουν εν μέρει με τα χωρικά ύδατα της Ταϊβάν. Οι ασκήσεις είναι οι μεγαλύτερες που έχει πραγματοποιήσει ποτέ το κινεζικό καθεστώς στο στενό της Ταϊβάν, σύμφωνα με το Reuters.
Μια γυναίκα χρησιμοποιεί το κινητό της τηλέφωνο καθώς περπατά μπροστά από μια μεγάλη οθόνη που δείχνει μια ειδησεογραφική εκπομπή για τις στρατιωτικές ασκήσεις της Κίνας που περικυκλώνουν την Ταϊβάν, στο Πεκίνο στις 4 Αυγούστου 2022. (Noel Celis/AFP μέσω Getty Images)
Βαλλιστικοί πύραυλοι
Οι στρατιωτικές κινήσεις του Πεκίνου την Παρασκευή ήρθαν μία ημέρα μετά την εκτόξευση 11 βαλλιστικών πυραύλων από την Κίνα στα ύδατα γύρω από την Ταϊβάν. Η Ιαπωνία δήλωσε ότι πέντε από τους πυραύλους προσγειώθηκαν στην αποκλειστική οικονομική της ζώνη (ΑΟΖ), η οποία εκτείνεται σε απόσταση 200 ναυτικών μιλίων από τις ακτές της χώρας. Από τους πέντε πυραύλους, το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας δήλωσε ότι οι τέσσερις είχαν πιθανότατα πετάξει πάνω από την Ταϊπέι.
Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν δεν αμφισβήτησε τον ισχυρισμό της Ιαπωνίας, λέγοντας ότι η πορεία πτήσης ήταν «εκτός ατμόσφαιρας και δεν είναι επιβλαβής για την περιοχή πάνω από την οποία πετάει».
Η Κίνα ανέπτυξε επίσης μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον της Ταϊβάν στις 4 Αυγούστου. Το βράδυ της Πέμπτης, τα στρατεύματα της Ταϊβάν αναγκάστηκαν να ρίξουν προειδοποιητικές φωτοβολίδες για να απομακρύνουν τέσσερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που πέταξαν πάνω από την περιοχή των νησιών Κινμέν της Ταϊβάν, τα οποία βρίσκονται περίπου 1,3 μίλια από την κινεζική ακτογραμμή. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη πέταξαν πάνω από τα ύδατα στα ανοικτά των ανατολικών ακτών της Ταϊβάν, σύμφωνα με ανακοίνωση (pdf) του υπουργείου Άμυνας της Ιαπωνίας που δήλωσε (pdf) ότι τρία διαφορετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη πέταξαν πάνω από τα ύδατα στα ανοικτά των ανατολικών ακτών της Ταϊβάν.
Την Πέμπτη, 22 κινεζικά μαχητικά αεροσκάφη διέσχισαν τη μέση γραμμή του Πορθμού της Ταϊβάν.
Ένα κινεζικό στρατιωτικό αεροσκάφος πετάει πάνω από το νησί Πινγκτάν, ένα από τα κοντινότερα σημεία της ηπειρωτικής Κίνας από την Ταϊβάν, στην επαρχία Φουτζιάν στις 5 Αυγούστου 2022. (Hector Retamal/AFP via Getty Images)
Καταδίκη
Σε απάντηση στην εκτόξευση πυραύλων από την Κίνα, η πρόεδρος της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν κάλεσε το καθεστώς να «ενεργήσει με λογική και να επιδείξει αυτοσυγκράτηση». Η Τσάι απηύθυνε επίσης έκκληση στη διεθνή κοινότητα να «ενωθεί για να σταματήσουν αυτές οι μονομερείς και παράλογες στρατιωτικές ενέργειες».
Αρκετοί Αμερικανοί αξιωματούχοι άσκησαν έκτοτε κριτική στο Πεκίνο. Ο συντονιστής επικοινωνίας του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τζον Κίρμπι, χαρακτήρισε τις εκτοξεύσεις πυραύλων «ανεύθυνες».
Την Παρασκευή, ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Φούμιο Κισίντα συναντήθηκε με την Πελόζι στην Ιαπωνία, τον πέμπτο σταθμό του ταξιδιού της Πελόζι στην Ασία, που μέχρι στιγμής έχει συμπεριλάβει τη Σιγκαπούρη, τη Μαλαισία, την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα.
«Ενημέρωσα την πρόεδρο Πελόζι ότι το γεγονός ότι οι βαλλιστικοί πύραυλοι της Κίνας προσγειώθηκαν κοντά σε ιαπωνικά ύδατα, συμπεριλαμβανομένης της ΑΟΖ, απειλεί την εθνική μας ασφάλεια και προστασία και ότι η Ιαπωνία καταδίκασε έντονα τέτοιες ενέργειες», δήλωσε ο Κισίντα, σύμφωνα με το Reuters.
ΤΑΪΠΕΙ, Ταϊβάν – Η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι (Δ-Καλιφ.) επανέλαβε τη δέσμευση των ΗΠΑ έναντι της Ταϊβάν στις 3 Αυγούστου, ενώ παραχώρησε κοινή συνέντευξη Τύπου με την πρόεδρο της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν στην Ταϊπέι.
«Σήμερα ο κόσμος αντιμετωπίζει μια επιλογή μεταξύ δημοκρατίας και απολυταρχίας, η αποφασιστικότητα της Αμερικής να διατηρήσει τη δημοκρατία εδώ στην Ταϊβάν και σε όλο τον κόσμο παραμένει ακλόνητη», δήλωσε η Πελόζι, η οποία έφτασε στην Ταϊβάν μια ημέρα νωρίτερα, εν μέσω απειλών και στρατιωτικών δραστηριοτήτων από το κομμουνιστικό καθεστώς της Κίνας.
Τόνισε ότι το θεμέλιο της διμερούς σχέσης παραμένει ο νόμος για τις σχέσεις με την Ταϊβάν, ένας νόμος που εξουσιοδοτεί τις Ηνωμένες Πολιτείες να παρέχουν στο νησί στρατιωτικό εξοπλισμό για αυτοάμυνα. Ο νόμος υπογράφηκε αφού η Ουάσινγκτον διέκοψε τις διπλωματικές της σχέσεις με την Ταϊπέι υπέρ του Πεκίνου το 1979.
«Σήμερα η αντιπροσωπεία μας, για την οποία είμαι πολύ περήφανη, ήρθε στην Ταϊβάν για να καταστήσει απερίφραστα σαφές -δεν θα εγκαταλείψουμε τη δέσμευσή μας στην Ταϊβάν και είμαστε υπερήφανοι για τη διαρκή φιλία μας», συνέχισε η Πελόζι. «Τώρα περισσότερο από ποτέ, η αλληλεγγύη της Αμερικής προς την Ταϊβάν είναι ζωτικής σημασίας».
Το Πεκίνο αναστατώνεται
Η Κίνα είναι εξοργισμένη με την Πελόζι επειδή σταμάτησε στην Ταϊβάν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της στην Ασία, που μέχρι στιγμής περιλαμβάνει τη Σιγκαπούρη και τη Μαλαισία. Το κινεζικό καθεστώς διεκδικεί την Ταϊβάν ως μέρος της επικράτειάς του και αντιτίθεται σε κυβερνήσεις και διεθνείς οργανισμούς που αλληλεπιδρούν ή δημιουργούν δεσμούς με Ταϊβανέζους αξιωματούχους, για το οποίο υποδηλώνει ότι το νησί είναι de facto έθνος-κράτος.
Το Πεκίνο είναι τόσο δυσαρεστημένο με την επίσκεψή της στην Ταϊβάν που ο υφυπουργός Εξωτερικών της Κίνας Σιν Φενγκ κάλεσε τον πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Κίνα Νίκολας Μπερνς αργά το βράδυ της Τρίτης. Σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας, ο Σιέ είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα «πληρώσουν το τίμημα» για τα «λάθη» τους που επέτρεψαν στην Πελόζι να επισκεφθεί το νησί.
Ο Κιν Γκανγκ, πρεσβευτής της Κίνας στις Ηνωμένες Πολιτείες, κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι «παίζουν με τη φωτιά» σε δήλωσή του. Είπε ότι έχει υποβάλει «έντονη διαμαρτυρία» στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου και στο αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών.
Η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι (Δ-Καλιφ.) μιλάει μετά την παραλαβή του Τάγματος των Προφητικών Νεφών με Ειδικό Μεγάλο Κορδόνι, την υψηλότερη πολιτική τιμή της Ταϊβάν, από την πρόεδρο της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν στο γραφείο του προέδρου, στην Ταϊπέι της Ταϊβάν, στις 3 Αυγούστου 2022. (Chien Chih-Hung/Office of The President via Getty Images)
Μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου, η Τσάι δήλωσε ότι η επίσκεψη της Πελόζι ήρθε σε μια «κρίσιμη στιγμή» για το νησί.
«Οι επιθέσεις κατά της δημοκρατικής Ταϊβάν θα είχαν τεράστιο αντίκτυπο στην ασφάλεια ολόκληρου του Ινδο-Ειρηνικού», δήλωσε η Τσάι, αναφερόμενη στις κλιμακούμενες στρατιωτικές απειλές της Κίνας.
«Αντιμετωπίζοντας σκόπιμα αυξημένες στρατιωτικές απειλές, η Ταϊβάν δεν θα υποχωρήσει», συνέχισε η Τσάι. «Θα υποστηρίξουμε σταθερά την κυριαρχία του έθνους μας και θα συνεχίσουμε να κρατάμε τη γραμμή άμυνας για τη δημοκρατία».
Η Τσάι πρόσθεσε: «Ταυτόχρονα, επιθυμούμε να συνεργαστούμε και να εργαστούμε ενωμένοι με όλες τις δημοκρατίες σε όλο τον κόσμο για να διαφυλάξουμε από κοινού τις δημοκρατικές αξίες».
Στρατιωτική πίεση
Το Πεκίνο έχει αυξήσει τη στρατιωτική του πίεση στην Ταϊβάν. Μια ημέρα πριν από την άφιξη της Πελόζι, η Κίνα πέταξε τέσσερα μαχητικά αεροσκάφη J-16 στη νοτιοδυτική ζώνη αναγνώρισης αεράμυνας (Air Defense Identification Zone-ADIZ) της Ταϊβάν. Οι παραβιάσεις ενισχύθηκαν την ημέρα της άφιξής της, όταν 21 κινεζικά στρατιωτικά αεροσκάφη πέταξαν στη ζώνη.
Επιπλέον, η Κίνα ανακοίνωσε επίσης ότι θα διεξάγει στρατιωτικές ασκήσεις με πραγματικά πυρά σε έξι ζώνες γύρω από την Ταϊβάν, από τις 4 έως τις 7 Αυγούστου. Η ανακοίνωση εκδόθηκε λίγα λεπτά μετά την προσγείωση του αεροπλάνου που μετέφερε την Πελόζι και την αντιπροσωπεία της στην Ταϊπέι στις 2 Αυγούστου.
Το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Ταϊβάν, σε ανακοίνωση που εξέδωσε στις 3 Αυγούστου, καταδίκασε την Κίνα για τη διεξαγωγή στρατιωτικών ασκήσεων γύρω από την Ταϊβάν, λέγοντας ότι οι κινήσεις αυτές «απειλούν» τα λιμάνια και τις αστικές περιοχές της Ταϊβάν και «υπονομεύουν την περιφερειακή ειρήνη και σταθερότητα».
Ο Σουν Λι-φάνγκ, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας της Ταϊβάν, πρόσθεσε ότι η Κίνα αμφισβητεί τη διεθνή τάξη και παραβιάζει την κυριαρχία της Ταϊβάν με τις ασκήσεις της, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 3 Αυγούστου.
Το υπουργείο αναγκάστηκε επίσης να αμφισβητήσει τις κινεζικές προσπάθειες παραπληροφόρησης αργά στις 2 Αυγούστου, αφού τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας άρχισαν να αναφέρουν ότι κινεζικά μαχητικά αεροσκάφη Su-35 είχαν διασχίσει τον πορθμό της Ταϊβάν που χωρίζει το νησί από την ηπειρωτική Κίνα. Σε ανακοίνωσή του, το υπουργείο ανέφερε ότι οι αναφορές ήταν «ψευδείς ειδήσεις».
Περίπου μια ώρα πριν από την κοινή συνέντευξη Τύπου, η Πελόζι επισκέφθηκε το κοινοβούλιο της Ταϊβάν και είχε συνάντηση με τον αναπληρωτή πρόεδρο Τσάι Τσι-Τσανγκ.
(Α-Δ) Η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ Νάνσι Πελόζι (Δ-Καλιφ.) συμμετέχει σε συνάντηση στο Νομοθετικό Γιουάν, το κοινοβούλιο της Ταϊβάν, με την Τσάι Τσι-Τσανγκ, αντιπρόεδρο του Νομοθετικού Γιουάν, στην Ταϊπέι της Ταϊβάν στις 3 Αυγούστου 2022. (Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων μέσω Getty Images)
Πιθανό εμπορικό σύμφωνο
Η Πελόζι και η Τσάι είχαν συνάντηση κεκλεισμένων των θυρών μετά την κοινή συνέντευξη Τύπου. Στη συνέχεια, η βουλευτής από την Καλιφόρνια αποκάλυψε κατά τη διάρκεια συνάντησης με τα μέσα ενημέρωσης ότι οι δύο τους μίλησαν για το ενδεχόμενο υπογραφής εμπορικής συμφωνίας μεταξύ των δύο πλευρών. «Ας ελπίσουμε ότι αυτό επίκειται», δήλωσε η Πελόζι σχετικά με την πιθανή εμπορική συμφωνία.
Εκτός από τους στρατιωτικούς ελιγμούς, η Κίνα αποφάσισε επίσης να τιμωρήσει οικονομικά το νησί. Στις 2 Αυγούστου, η Κίνα ανακοίνωσε απαγόρευση εισαγωγών σε χιλιάδες τρόφιμα της Ταϊβάν πριν από την άφιξη της Πελόζι. Στις 3 Αυγούστου, η Κίνα κλιμάκωσε την οικονομική της συνοχή ανακοινώνοντας ότι θα απαγορεύσει την εισαγωγή εσπεριδοειδών και δύο διαφορετικών τύπων ψαριών, ενώ σταμάτησε επίσης την εξαγωγή φυσικής άμμου στην Ταϊβάν.
Επιπλέον, η Κίνα ανακοίνωσε κυρώσεις κατά τεσσάρων εταιρειών και δύο οργανισμών της Ταϊβάν στις 3 Αυγούστου, κατηγορώντας τους ως «αποσχιστές».
«Η Ταϊβάν έχει ήδη πληρώσει ένα κόστος για την επίσκεψή σας και είναι πιθανό να συνεχίσει να το κάνει τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες. Ποια συγκεκριμένα απτά οφέλη μπορείτε να υποσχεθείτε στην Ταϊβάν για να αντισταθμίσετε το κόστος του ταξιδιού σας;», ρώτησε δημοσιογράφος την Πελόζι.
Σε απάντηση, η Πελόζι επισήμανε τον νόμο CHIPS και Science Act -ο οποίος περιμένει τώρα να υπογραφεί από τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, αφού η Βουλή των Αντιπροσώπων ψήφισε τη νομοθεσία στις 28 Ιουλίου- και πώς οι τεχνολογικές εταιρείες της Ταϊβάν μπορούν να επωφεληθούν.
«Αυτό είναι κάτι που μας ανοίγει την πόρτα για να έχουμε, και πάλι, καλές, καλύτερες οικονομικές συναλλαγές», είπε η Πελόζι, προσθέτοντας ότι γνωρίζει ότι ορισμένες ταϊβανέζικες εταιρείες σχεδιάζουν ήδη να επενδύσουν σε κατασκευές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρόσθεσε ότι η νομοθεσία θα διευκολύνει την «αύξηση» των διμερών σχέσεων.
Η Πελόζι έκλεισε τη συνάντηση με τα μέσα ενημέρωσης λέγοντας ότι η δημοκρατία είναι η μεγαλύτερη δύναμη της Ταϊβάν, όσον αφορά το ενδεχόμενο εισβολής της Κίνας στην Ταϊβάν.
«Δεν θέλουμε να συμβεί τίποτα στην Ταϊβάν με τη βία», δήλωσε η Πελόζι.
Η Πελόζι αναχώρησε από την Ταϊβάν γύρω στις 6 μ.μ. τοπική ώρα στις 3 Αυγούστου και πρόκειται να ταξιδέψει στη Νότια Κορέα.
Ένας αριθμός κυβερνητικών αξιωματούχων των ΗΠΑ συμμετείχε πρόσφατα σε μια διαδικτυακή εκδήλωση για τη γεωργία που συνδιοργανώθηκε από μια ένωση επιρροής που υποστηρίζεται από το Πεκίνο και έχει δεσμούς με τον Μπιλ Γκέιτς.
Η United States Heartland China Association (USHCA), ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός 501(c)3 που ιδρύθηκε το 2003, διοργάνωσε στις αρχές του μήνα την online 2022 U.S.-China Agriculture Roundtable. Η διαδικτυακή εκδήλωση συνδιοργανώθηκε από την Κινεζική Λαϊκή Ένωση Φιλίας με Ξένες Χώρες (CPAFFC).
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε προειδοποιήσει για την CPAFFC. Τον Φεβρουάριο του 2020, ο τότε υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο, χαρακτήρισε την ένωση ως «το δημόσιο πρόσωπο της επίσημης υπηρεσίας εξωτερικής επιρροής του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας, του Τμήματος Εργασίας του Ενιαίου Μετώπου».
Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ) χρησιμοποιεί το United Front Work Department (UFWD) για να διευθύνει τις επιχειρήσεις εξωτερικής επιρροής του. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ΚΚΚ έχει επίσης αναπτύξει ομάδες «ενιαίου μετώπου» σε επίπεδο βάσης ως μέρος της προσπάθειάς του να διεισδύσει στους πολιτικούς και πολιτειακούς θεσμούς της Αμερικής.
Η CPAFFC «έχει ως αποστολή τη συνεργασία με περιφερειακές κυβερνήσεις» και «έχει προσπαθήσει να επηρεάσει άμεσα και κακόβουλα κρατικούς και τοπικούς ηγέτες για να προωθήσει την παγκόσμια ατζέντα της ΛΔΚ [Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας]», προειδοποίησε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ τον Οκτώβριο του 2020, όταν χαρακτήρισε μια άλλη ομάδα, μια κινεζική οργάνωση με έδρα την Ουάσινγκτον, ως ξένη αποστολή.
Στο πλαίσιο της συζήτησης στρογγυλής τραπέζης συμμετείχαν αρκετοί αξιωματούχοι των αμερικανικών πολιτειών, μεταξύ των οποίων ο υπουργός Γεωργίας της Οκλαχόμα Μπλέιν Άρθουρ, ο υπουργός Γεωργίας του Κάνσας Μάικ Μπιμ, ο διευθυντής Γεωργίας του Μιζούρι Κρις Τσιν, ο υπουργός Γεωργίας της Αϊόβα Μάικ Νάιγκ και ο βουλευτής Ντάριν ΛαΧούντ (R-Ill.)
Η εκδήλωση του 2022 αναφέρθηκε αρχικά από το National Pulse. Η εναρκτήρια συζήτηση στρογγυλής τραπέζης πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 2021.
Η κρατική Κινεζική Ακαδημία Κοινωνικών Επιστημών (CASS) ήταν ένας από τους φορείς της εκδήλωσης. Στη συζήτηση στρογγυλής τραπέζης συμμετείχαν επίσης αρκετοί αξιωματούχοι και επιστήμονες της CASS, μεταξύ των οποίων και ο Γουάνγκ Γουέι, γενικός διευθυντής του γραφείου διεθνούς συνεργασίας της ακαδημίας.
Ο Μπομπ Χόλντεν (Δ), ο οποίος ήταν τότε κυβερνήτης του Μιζούρι, συνομιλεί με τον Μπιλ Φορντ, στο εργοστάσιο συναρμολόγησης του Κάνσας Σίτι στο Κλέικομο του Μιζούρι, στις 5 Αυγούστου 2004. (Dave Kaup/Getty Images)
Ο Μπομπ Χόλντεν, πρώην Δημοκρατικός κυβερνήτης του Μιζούρι και σημερινός πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της USHCA, δήλωσε κατά την τελετή έναρξης της εκδήλωσης ότι η συνεργασία ΗΠΑ-Κίνας είναι «απαραίτητη» για την αντιμετώπιση των παγκόσμιων προκλήσεων, συμπεριλαμβανομένης της «παραγωγής αρκετών θρεπτικών τροφίμων για τη διατροφή του αυξανόμενου πληθυσμού του πλανήτη» και της «αποτροπής μελλοντικών πανδημιών ανθρώπινων, ζωικών και φυτικών ασθενειών».
Η διαδικτυακή εκδήλωση πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία η Κίνα έχει αυξήσει τις αγορές αμερικανικής γεωργικής γης την τελευταία δεκαετία, προκαλώντας ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Εν τω μεταξύ, ο Γκέιτς υπήρξε επίσης μεγάλος επενδυτής γεωργικών εκτάσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το αμερικανικό περιοδικό Land Report ανέφερε ότι ο Γκέιτς ήταν ο μεγαλύτερος γαιοκτήμονας στην Αμερική τον Ιανουάριο του 2021, λέγοντας ότι η οικογένειά του είχε συγκεντρώσει περίπου 242.000 στρέμματα αγροτικής γης.
Μπιλ Γκέιτς
Ο ιδρυτής της Microsoft Μπιλ Γκέιτς έχει συνεργαστεί όλα αυτά τα χρόνια με την CPAFFC, ιδίως με την προηγούμενο πρόεδρο της ένωσης, Λι Σιαολίν, η οποία κατείχε τη θέση αυτή από τον Σεπτέμβριο του 2011 έως τον Απρίλιο του 2020.
Η Λι δεν είναι μια συνηθισμένη Κινέζα πολίτης. Ήταν πρώην μέλος του πολιτικού συμβουλευτικού οργάνου του κινεζικού καθεστώτος, της Κινεζικής Λαϊκής Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης (CPPCC). Επιπλέον, είναι κόρη του πρώην ηγέτη του κινεζικού καθεστώτος Λι Σιανιάν και σύζυγός της είναι ο Λιου Γιαζού, απόστρατος στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας.
Ο Γκέιτς και η Λι συναντήθηκαν πρόσωπο με πρόσωπο κατά τη διάρκεια της Παγκόσμιας Συνόδου Κορυφής για τα Εμβόλια το 2013 στο Άμπου Ντάμπι, την πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του CPAFFC, το Ίδρυμα Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς προσκάλεσε τη Λι στη σύνοδο κορυφής, κατά τη διάρκεια της οποίας συμμετείχε σε πάνελ μιλώντας για τις προσπάθειες της Κίνας για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας.
Τον Αύγουστο του 2013, το ίδρυμα ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει 5 εκατομμύρια δολάρια για να «υποστηρίξει Κινέζους ερευνητές ώστε να προωθήσουν την έρευνα, την ανάπτυξη και την παραγωγή της “τουαλέτας επόμενης γενιάς”», στο πλαίσιο της παγκόσμιας πρόκλησης “Reveint the Toilet Challenge”. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Πεκίνου, σε μια εκδήλωση έναρξης στην Κίνα συμμετείχαν η Λι, ένας εκπρόσωπος του ιδρύματος με έδρα την Κίνα, ο γραμματέας του κόμματος του πανεπιστημίου και Κινέζοι αξιωματούχοι του τομέα της υγείας.
Ο Γκέιτς επισκέφθηκε τα κεντρικά γραφεία του CPAFFC στην Κίνα τον Ιούνιο του 2014, κατά τη διάρκεια της οποίας εκφώνησε ομιλία με τίτλο «Εφευρίσκω για τους φτωχούς». Σύμφωνα με ένα βίντεο στον ιστότοπο της CPAFFC, ο Γκέιτς στην ομιλία του επαίνεσε το κινεζικό καθεστώς και την ένωση.
«Εδώ στην Κίνα, είναι φανταστικό να βλέπεις τις επενδύσεις στη μηχανική και την ιατρική τεχνολογία, όλα τα είδη των πραγμάτων που η Κίνα αναλαμβάνει μια πολύ, πολύ ισχυρή θέση», είπε ο Γκέιτς.
Και πρόσθεσε: «Και έτσι η ελπίδα μας για την Ένωση Φιλίας είναι ότι μαζί μπορούμε να βρούμε αυτές τις σπουδαίες ιδέες στην Κίνα και ότι μπορούμε να βρούμε τους σωστούς εταίρους στην Αφρική και αλλού, οι οποίοι μπορούν να πάρουν αυτά τα νέα εργαλεία και να τα χρησιμοποιήσουν για λογαριασμό των ανθρώπων».
Ο ιδρυτής της Microsoft Μπιλ Γκέιτς (Δ) μιλάει κατά τη διάρκεια της έκθεσης “reinvented toilet expo” στο Πεκίνο στις 6 Νοεμβρίου 2018. (Nicolas Asfouri/AFP via Getty Images)
Ο διευθύνων σύμβουλος του ιδρύματος Μαρκ Σούζμαν και ο Λι συμμετείχαν αμφότεροι στο Παγκόσμιο Φόρουμ Φιλανθρωπίας που πραγματοποιήθηκε στο Πανεπιστήμιο Tsinghua της Κίνας τον Σεπτέμβριο του 2016. Σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας, ο Σούζμαν επικρότησε την Κίνα για το «δυναμικό» της στα έργα φιλανθρωπίας και τον «μοναδικό της ρόλο» στην ανάπτυξη της Αφρικής.
Η Μελίντα Γκέιτς, συμπρόεδρος του ιδρύματος, είχε συνάντηση με την Λι στην Κίνα τον Ιούλιο του 2017. Σύμφωνα με τον ιστότοπο του CPAFFC, η Γκέιτς επαίνεσε το CPAFFC για τα φιλανθρωπικά του έργα. Προσκάλεσε επίσης την Λι να συμμετάσχει στο Συμβούλιο για τον τερματισμό της ελονοσίας (EMC), το οποίο είναι μια πρωτοβουλία που ξεκίνησε εν μέρει από την Γκέιτς το 2017.
Η Λι συμμετείχε στη συνέχεια σε μια συνεδρίαση του EMC που πραγματοποιήθηκε στο Πεκίνο τον Απρίλιο του 2019, σύμφωνα με το CPAFFC.
Ο Γκέιτς και η Λι είχαν επίσης διασυνδέσεις μέσω ενός άλλου οργανισμού του Ενιαίου Μετώπου, του Ιδρύματος Ανταλλαγής Κίνας-Ηνωμένων Πολιτειών (CUSEF) με έδρα το Χονγκ Κονγκ, το οποίο διαχειρίζεται το CPAFFC. Το CUSEF κατονομάζει την Λι ως αντιπρόεδρό του στην ιστοσελίδα του και η έκθεσή του για το 2013 κατονομάζει τον Γκέιτς ως μέλος της διευθύνουσας επιτροπής του.
Επικεφαλής του CUSEF είναι ο αξιωματούχος του κινεζικού καθεστώτος Τουνγκ Τσι-Χουά, πρώην ηγέτης του Χονγκ Κονγκ και νυν αντιπρόεδρος της CPPCC.
CPAFFC
Η CPAFFC ιδρύθηκε το 1954 και διαθέτει πάνω από 300 τοπικά παραρτήματα σε όλη την Κίνα. Εκτός των κινεζικών συνόρων, υπάρχουν παραρτήματα σε περιφερειακό επίπεδο, όπως η Κινεζο-Αραβική Ένωση Φιλίας, καθώς και παραρτήματα σε επίπεδο χώρας, όπως η Λαϊκή Ένωση Φιλίας Κίνας-ΗΠΑ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο σημερινός πρόεδρος της CPAFFC είναι ο Λιν Σονγκτιάν, ο οποίος ανέλαβε τη θέση τον Απρίλιο του 2020. Πριν από αυτό, ήταν πρέσβης της Κίνας στη Νότια Αφρική από το 2017.
Όταν ο Λιν βρισκόταν στη Νότια Αφρική, ήταν ειλικρινής επικριτής των Ηνωμένων Πολιτειών στο Twitter. Τον Μάρτιο του 2020, ενίσχυσε μια αβάσιμη θεωρία συνωμοσίας ότι η πανδημία COVID-19 προερχόταν από τον αμερικανικό στρατό, όταν έκανε retweet μια ανάρτηση του Τζάο Λιτζιάν, εκπροσώπου του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών.
Σε απάντηση στις κατηγορίες του Τζάο, το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε τον τότε πρέσβη της Κίνας στις Ηνωμένες Πολιτείες Τσούι Τιανκάι.
Τον Ιούνιο του 2020, ο γερουσιαστής Μάικλ ΜακΚόουλ (R-Texas) δημοσίευσε μια προκαταρκτική έκθεση (pdf) σχετικά με την προέλευση του COVID-19. Η έκθεση επέκρινε το κινεζικό καθεστώς, λέγοντας ότι η πανδημία «θα μπορούσε να είχε αποτραπεί» εάν οι Κινέζοι αξιωματούχοι είχαν ανταποκριθεί στα αρχικά κρούσματα με «διαφανή και υπεύθυνο τρόπο».
Ένα μήνα αργότερα, ο Λιν έγραψε σε ένα tweet ότι η προκαταρκτική έκθεση αποσκοπούσε στο να «μεταθέσει τις ευθύνες και να καλύψει την παραβατικότητα της κυβέρνησης #Trump».
Ο Λιν μπήκε επίσης επανειλημμένα στο Twitter για να υπερασπιστεί τις πολιτικές του κομμουνιστικού καθεστώτος που στοχεύουν τις εθνοτικές μειονότητες στην περιοχή του Σιντζιάνγκ, που βρίσκεται στα δυτικά της χώρας. Σε ένα tweet τον Δεκέμβριο του 2019, δήλωσε ότι τα «κέντρα επαγγελματικής εκπαίδευσης και κατάρτισης» της Κίνας, τα οποία δυτικοί αξιωματούχοι έχουν περιγράψει ως «στρατόπεδα συγκέντρωσης», ήταν αποτελεσματικά για τον τερματισμό του «εξτρεμισμού» στο Σιντζιάνγκ.
Η Κίνα έχει χρησιμοποιήσει την «καταπολέμηση του εξτρεμισμού» ως πρόσχημα για να φυλακίσει πάνω από 1 εκατομμύριο Ουιγούρους στο Σιντζιάνγκ, ενώ τους έχει υποβάλει σε αναγκαστική στείρωση, καταναγκαστική εργασία και άλλη απάνθρωπη μεταχείριση. Τόσο η κυβέρνηση Τραμπ όσο και η κυβέρνηση Μπάντεν έχουν διαπιστώσει ότι η Κίνα έχει διαπράξει «γενοκτονία» και «εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας» κατά των Ουιγούρων.
Μια εγκατάσταση που πιστεύεται ότι είναι ένα λεγόμενο στρατόπεδο αναμόρφωσης όπου κρατούνται κυρίως μουσουλμανικές εθνοτικές μειονότητες, βόρεια του Κασγκάρ στην περιοχή Σιντζιάνγκ της Κίνας, στις 2 Ιουνίου 2019. (Greg Baker/AFP via Getty Images)
Κατά την τελετή έναρξης της εκδήλωσης στρογγυλής τραπέζης, σύμφωνα με την Λιν, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν το πλεονέκτημα ότι διαθέτουν προηγμένη τεχνολογία, χρηματοδότηση και ταλέντο, ενώ η Κίνα διαθέτει μεγάλη αγορά και υψηλή εγχώρια ζήτηση.
Η Epoch Times απευθύνθηκε στην USHCA και στο Ίδρυμα Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς για σχόλια.
Οι δραστηριότητες των κινεζικών ομάδων επιρροής στην Ιταλία, συμπεριλαμβανομένης της CPAFFC, ήταν το επίκεντρο μιας έκθεσης του 2021 από ερευνητές του Sinopsis, ενός πρότζεκτ του μη κερδοσκοπικού οργανισμού AcaMedia z.u., σε συνεργασία με το Τμήμα Σινιολογίας του Πανεπιστημίου Charles στην Πράγα.
Η έκθεση καλούσε τους κυβερνητικούς φορείς, τους πολιτικούς και τα πολιτικά κόμματα να «αποφεύγουν τις αλληλεπιδράσεις» με την CPAFFC και άλλους οργανισμούς επιρροής του ΚΚΚ.
«Οι δραστηριότητες αυτών των οργανισμών και των μετώπων τους παρακάμπτουν τους κανόνες που απαιτούν λογοδοσία των σχέσεων κράτους-κράτους, συγκαλύπτοντας τις δραστηριότητες του κομματικού κράτους μέσω “λαού προς λαό”, “πολιτιστικών”, “μη κυβερνητικών” ή άλλων ετικετών”, αναφέρεται στην έκθεση.
«Οι νομοθέτες θα πρέπει να κατανοήσουν τη φύση των εκδηλώσεων προπαγάνδας στις οποίες καλούνται ως εργαλεία επιρροής και όχι ως εταίροι “διαλόγου”», προστίθεται στην έκθεση.
«Ακόμα και η συμμετοχή σε αυτές για να εκφράσει επικριτικές απόψεις επιτρέπει στο ΚΚΚ να παρουσιάζει δημοσίως τους συνομιλητές του ως υποστηρικτές των πλατφορμών και των αφηγήσεών του».
Η μικρότερη αδελφή του προέδρου Τζο Μπάιντεν υπερασπίστηκε στις 11 Απριλίου τον Χάντερ Μπάιντεν, υποστηρίζοντας ότι τα νομικά ζητήματα του ανιψιού της είναι απλώς πολιτικές επιθέσεις του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με σκοπό να βλάψει τον αδελφό της.
Η Βάλερι Μπάιντεν Όουενς, επί μακρόν υπεύθυνη της προεκλογικής εκστρατείας του Τζο Μπάιντεν, έκανε αυτά τα σχόλια σε συνέντευξή της στο «CBS Mornings». Η παρουσιάστρια Γκέιλ Κινγκ την ρώτησε αν ο Χάντερ Μπάιντεν ήταν «πρόβλημα για την οικογένεια». Στην απάντησή της, η Όουενς είπε: «Όχι».
Η Κινγκ συνέχισε, επισημαίνοντας πως οι επιχειρηματικές συναλλαγές του Χάντερ Μπάιντεν έχουν τεθεί υπό έρευνα. Η Όουενς απάντησε λέγοντας ότι η προσοχή στις επιχειρηματικές δραστηριότητες του ανιψιού της δημιουργήθηκε λόγω των προεδρικών εκλογών του 2020.
«Η μόνη εκλογική κούρσα στην οποία δεν ήμουν ενθουσιασμένη για την εμπλοκή του Τζο ήταν η προεδρική εκλογή του 2020» είπε η Όουενς, «επειδή περίμενα, και δεν απογοητεύτηκα, ότι θα ήταν άσχημη και κακή, και θα ήταν μια επίθεση στον αδελφό μου Τζο, προσωπικά και επαγγελματικά, επειδή ο πρώην πρόεδρος έχει πρόθεση να ρίξει τον αδελφό μου».
«Υπέθεσα από την αρχή ότι ο πρώην πρόεδρος και η συνοδεία του θα επιτίθονταν στον αδελφό μου στοχεύοντας στην οικογένειά μου», πρόσθεσε η Όουενς. «[Ο Τραμπ] σκέφτηκε το ποιο εύκολο θα ήταν να επιτεθεί στο παιδί του αδελφού μου».
Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μιλάει στο Συνέδριο Συντηρητικής Πολιτικής Δράσης 2022 (CPAC) στο Ορλάντο της Φλόριντα, στις 26 Φεβρουαρίου 2022. (Chandan Khanna/AFP via Getty Images)
«Ο Χάντερ έχει γράψει με εξαιρετικές λεπτομέρειες για τον αγώνα του με τον εθισμό, την πορεία του μέσα από την κόλαση και είμαι τόσο ευγνώμων που κατάφερε να βγει από την κόλαση. Αλλά δεν νομίζω ότι υπάρχει οικογένεια σε αυτή τη χώρα που δεν το έχει περάσει», είπε στην Κινγκ.
Στη συνέχεια η Κινγκ διέκοψε την Όουενς, υπενθυμίζοντάς της ότι η συζήτησή τους θα έπρεπε να επικεντρωθεί στις επιχειρηματικές συμφωνίες του Χάντερ Μπάιντεν.
Στο τέλος, η Όουεν φάνηκε να απορρίπτει οποιεσδήποτε κατηγορίες για αδικήματα εναντίον του ανιψιού της.
Επικαλούμενη έγγραφα του Υπουργείου Οικονομικών, μια έκθεση της Γερουσίας του 2020 διαπίστωσε ότι υπήρχε «πιθανή εγκληματική δραστηριότητα σχετικά με συναλλαγές μεταξύ του Χάντερ Μπάιντεν, της οικογένειάς του και των συνεργατών του με Ουκρανούς, Ρώσους, Καζακιστανούς και Κινέζους υπηκόους», ενώ ο Τζο Μπάιντεν ήταν αντιπρόεδρος κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα.
Η έκθεση επεσήμανε πώς ο Χάντερ Μπάιντεν πραγματοποίησε «αμφισβητήσιμες συναλλαγές» με Κινέζους υπηκόους που συνδέονται με το κινεζικό καθεστώς και τον κινεζικό στρατό.
Ο Χάντερ Μπάιντεν διαπιστώθηκε ότι προσπάθησε να μεσολαβήσει σε μια συμφωνία πετρελαίου ύψους 120 εκατομμυρίων δολαρίων το 2014 και το 2015 μεταξύ μιας κινεζικής κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας και του τότε πρωθυπουργού του Καζακστάν, ανέφερε η βρετανική εφημερίδα Daily Mail τον Φεβρουάριο, επικαλούμενη μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ελήφθησαν από τον φορητό υπολογιστή του.
Τον Μάρτιο, οι ρεπουμπλικάνοι Γερουσιαστές Τσανκ Γκράσλεϊ και Ρον Τζόνσον παρουσίασαν στο βήμα της Γερουσίας τραπεζικά αρχεία που έδειχναν ότι μια κινεζική εταιρεία ενέργειας έκανε πληρωμές στον Χάντερ Μπάιντεν.
Στις 8 Απριλίου, 95 Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές της Βουλής των Αντιπροσώπων έγραψαν επιστολή προς τον υπουργό Δικαιοσύνης Μέρικ Γκάρλαντ, προτρέποντάς τον να διορίσει ειδικό εισαγγελέα για να ερευνήσει τον Χάντερ Μπάιντεν.
«Γίνεται όλο και πιο σαφές ότι ο Χάντερ Μπάιντεν εκμεταλλεύτηκε τη θέση του πατέρα του ως αντιπροέδρου για να αναπτύξει επιχειρηματικές σχέσεις με πελάτες στην Ουκρανία, την Κίνα και το Καζακστάν», ανέφεραν οι νομοθέτες. «Ένας ειδικός εισαγγελέας θα εξασφάλιζε επίσης ότι δεν υπάρχει μεροληψία στην έρευνα ή αθέμιτη επιρροή από τον Λευκό Οίκο» πρόσθεσαν.
Καθώς ο κόσμος επικεντρώνεται στη συνεχιζόμενη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία -μαζί με τον αυξανόμενο αριθμό των νεκρών αμάχων και την αυξανόμενη προσφυγική κρίση- γίνεται επίσης μάρτυρας μιας σεισμικής μετατόπισης στο παγκόσμιο γεωπολιτικό τοπίο.
Οι ενέργειες της Ρωσίας στην Ευρώπη έχουν στρέψει τα βλέμματα των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους προς τη Δύση, όπως έκαναν και τις προηγούμενες δεκαετίες, καθώς εν τω μεταξύ μια μεγαλύτερη, πιο τρομερή δύναμη συγκεντρώνει δυνάμεις στην Ανατολή, θέτοντας ως στόχο την κυριαρχία στον Ινδο-Ειρηνικό και στη συνέχεια στον κόσμο.
Εδώ και δεκαετίες, το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς οικοδομεί την οικονομική και στρατιωτική του ισχύ, ώστε να αντικαταστήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως μοναδική υπερδύναμη στα μέσα του αιώνα. Με το καθεστώς αυτό να αναγνωρίζεται από την αμερικανική κυβέρνηση ως η κύρια απειλή της Αμερικής, που αποτελεί τη «μεγαλύτερη γεωπολιτική δοκιμασία», η Ουάσινγκτον μεταφέρει τους πόρους και την ενέργειά της στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού σε μια προσπάθεια να ελέγξει την αυξανόμενη επιρροή του Πεκίνου εκεί.
Αλλά ο κλιμακούμενος πόλεμος στην Ανατολική Ευρώπη ματαιώνει τα σχέδια της Ουάσινγκτον, λένε οι αναλυτές, ακόμη και όταν η κυβέρνηση Μπάιντεν επιμένει ότι μπορεί να επικεντρωθεί σε δύο σκηνές -την Ευρώπη και τον Ινδο-Ειρηνικό- ταυτόχρονα.
«Η αναβίωση του Ψυχρού Πολέμου 1.0 (Μόσχα-Ουάσινγκτον) που απομακρύνει σε μεγάλο βαθμό το οξυγόνο από τον Ψυχρό Πόλεμο 2.0 (Πεκίνο-Ουάσινγκτον) είναι μια γκάφα ιστορικών διαστάσεων όσον αφορά τις δημοκρατίες», δήλωσε πρόσφατα στην Epoch Times ο Μαντάβ Ναλαπάτ, στρατηγικός αναλυτής και αντιπρόεδρος της ομάδας προηγμένων ερευνών Manipal Advanced Research Group με έδρα την Ινδία.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ περπατούν καθώς συμμετέχουν στη συνεδρίαση του Συμβουλίου Αρχηγών Κρατών του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης στο Μπισκέκ, στις 14 Ιουνίου 2019. (Vyacheslav Oseledko/AFP via Getty Images)
Ο Ναλαπάτ επέρριψε την ευθύνη στην Ουάσινγκτον και το ΝΑΤΟ για μια σειρά στρατηγικών λανθασμένων χειρισμών που, όπως πιστεύει, κατέληξαν στην εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο Μπράντον Γουάιχερτ, γεωπολιτικός αναλυτής και συγγραφέας του βιβλίου «Winning Space: How America Remains a Superpower», διατύπωσε την ίδια άποψη, επιπλήττοντας την κυβέρνηση Μπάιντεν για την επιλογή της να επιστρέψει στην «προ-Τραμπ κανονικότητα» όσον αφορά τις σχέσεις της με τη Ρωσία -δηλαδή, υιοθετώντας μια πολιτική που επιδίωκε να «περιορίσει τη Ρωσία» και να ασκήσει πίεση στη Μόσχα να γίνει «μια καλή δημοκρατία με ανθρώπινα δικαιώματα».
«Ο Βλαντιμίρ Πούτιν πιστεύει ότι δεν μπορούν να γίνουν άλλες συμφωνίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες, σίγουρα όχι με νεοφιλελεύθερες και νεοσυντηρητικές ελίτ όπως ο Τζο Μπάιντεν ή ακόμη και ο Λίντσεϊ Γκράχαμ, που κάνουν κουμάντο στην Ουάσινγκτον», είπε.
«Υπό τον [πρώην πρόεδρο Ντόναλντ] Τραμπ, αυτή ήταν η τελευταία ράμπα εξόδου μας, πριν συμβεί μια πραγματική καταστροφή» – η οικοδόμηση της σινορωσικής συμμαχίας, είπε.
Η πρόσφατη προσέγγιση έχει ουσιαστικά στριμώξει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στη γωνία, σύμφωνα με τον Γουάιχερτ. Και χωρίς να έχει άλλον να στραφεί, ο Πούτιν επέλεξε να πάρει το μέρος του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας.
Αλλά αυτό το αποτέλεσμα, είπε, θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί. Αν και η Ρωσία δεν είναι σε καμία περίπτωση ιδανικός ή φυσικός εταίρος, με δεδομένο το ιστορικό της χώρας όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα και το στρατιωτικό μητρώο της, είπε ο Γουάιχερτ, πρέπει να αναγνωριστεί ότι η Μόσχα θα μπορούσε να είχε βοηθήσει την αμερικανική κυβέρνηση παρέχοντας ένα πολύτιμο αντίβαρο στο Πεκίνο.
«Αν μπορούσαμε να βάλουμε τον κατάλληλο ηγέτη επικεφαλής, θα μπορούσαμε ενδεχομένως να αποσπάσουμε τη Ρωσία από την Κίνα, διότι τελικά η Ρωσία εξακολουθεί να μην εμπιστεύεται την Κίνα», είπε. «Και τελικά, η Ρωσία θα προτιμούσε να συνεχίσει να κάνει δουλειές με τους Ευρωπαίους και να εξακολουθεί να έχει θετικές σχέσεις, τουλάχιστον στο διάστημα, και σε πυρηνικά θέματα με τους Αμερικανούς».
Καθώς αυτό δεν συνέβη, η Ρωσία και η Κίνα εμβαθύνουν τις σχέσεις τους, με τρόπους που δεν είχαν παρατηρηθεί στο παρελθόν. Δύο εβδομάδες πριν από την εισβολή, καθώς η Ρωσία δεχόταν έντονες διεθνείς επικρίσεις για τα σχέδιά της να επιτεθεί στην Ουκρανία, ο Πούτιν και ο Σι διακήρυξαν μια εταιρική σχέση «χωρίς όρια», μια διμερή σχέση «ανώτερη από τις πολιτικές και στρατιωτικές συμμαχίες της εποχής του Ψυχρού Πολέμου».
Αυτή η εκκολαπτόμενη εταιρική σχέση είναι ανησυχητική, δήλωσε ο Γουάιχερτ, επειδή οι δύο χώρες αποφάσισαν όχι μόνο να συνεργαστούν οικονομικά και στρατιωτικά, αλλά και να συνεργαστούν με έναν «γενικό ιδεολογικό τρόπο».
«Αρχίζουν να εξετάζουν την ιδεολογική συνιστώσα – τη συνιστώσα της αυτοκρατορίας, την έννοια της πολυπολικότητας – έχοντας πολλές διαφορετικές δυνάμεις στον κόσμο, σε αντίθεση με το να κυβερνούν τον κόσμο μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες, με σφαίρες επιρροής», είπε.
«Αυτό είναι κάτι για το οποίο η Ρωσία και η κινεζική ηγεσία εδώ και 30 χρόνια μιλούσαν, αλλά ποτέ δεν μοιράστηκαν ή συντονίστηκαν πραγματικά μεταξύ τους. Τώρα βλέπουμε τις απαρχές αυτού».
Ο Λευκός Οίκος δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Δύσπιστοι εταίροι
Την ημέρα έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, ο Πούτιν συναντήθηκε με τον Σι στο Πεκίνο, επιδεικνύοντας ένα ενιαίο μέτωπο απέναντι στην αυξανόμενη διεθνή καταδίκη των αντίστοιχων καθεστώτων τους.
Σύμφωνα με μια κοινή δήλωση 5.000 λέξεων, οι δύο ηγέτες δήλωσαν ότι δεν θα υπάρξουν «απαγορευμένοι τομείς συνεργασίας» μεταξύ των χωρών τους.
Η δήλωση αποκάλυψε επίσης ότι ο Πούτιν και ο Σι είχαν αποφασίσει να αλληλοϋποστηρίζονται γεωπολιτικά: Η Κίνα κατήγγειλε τη διεύρυνση του ΝΑΤΟ, μια βασική δικαιολογία για την εισβολή της Ρωσίας, ενώ η Μόσχα υποστήριξε τον ισχυρισμό του Πεκίνου ότι η αυτοδιοικούμενη Ταϊβάν αποτελεί τμήμα της Κίνας.
Η νέα εταιρική σχέση είναι, στην πραγματικότητα, πολλά χρόνια στα σκαριά, ιδίως μετά το 2014, όταν η Ρωσία δέχθηκε πολλαπλές κυρώσεις για την προσάρτηση της Κριμαίας. Έκτοτε, το διμερές εμπόριο έχει αυξηθεί περισσότερο από 50 τοις εκατό και πλέον η Κίνα είναι ο κορυφαίος προορισμός των ρωσικών εξαγωγών.
Η Ρωσία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος προμηθευτής πετρελαίου της Κίνας μετά τη Σαουδική Αραβία, αντιπροσωπεύοντας το 15,5% των συνολικών εισαγωγών της Κίνας το 2021. Η Ρωσία είναι επίσης σημαντικός προμηθευτής φυσικού αερίου και άνθρακα στην Κίνα.
Ενώ ο δεσμός μεταξύ της Ρωσίας και της Κίνας μπορεί να φαίνεται ισχυρός στην επιφάνεια, ο Γουάιχερτ δήλωσε ότι ο Πούτιν πρέπει να έχει πλήρη επίγνωση του τι θα συνεπάγεται η εταιρική σχέση.
«Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι ότι η Ρωσία υπό τον Πούτιν έχει πλήρη επίγνωση ότι είναι σχετικά πιο αδύναμη από την Κίνα. Και όσο πιο κοντά έρχεται ο Πούτιν στην Κίνα, τόσο πιο πιθανό είναι να γίνει ένας δεύτερος παίκτης-δεύτερο βιολί απέναντι στον κολοσσό του Σι Τζινπίνγκ στην Κίνα», δήλωσε.
«Το τελευταίο πράγμα που θέλει να κάνει είναι να περάσει από το να τον σπρώχνει κατά κάποιο τρόπο η Δύση και στη συνέχεια να στραφεί προς τους Κινέζους και ξαφνικά να υποταχθεί ή να αφομοιωθεί από την Κίνα στη νέα αναπτυσσόμενη αυτοκρατορία υψηλής τεχνολογίας της Ευρασίας».
Ρώσοι ειρηνοφύλακες του Οργανισμού του Συμφώνου Συλλογικής Ασφάλειας φυλάνε μια περιοχή στο Καζακστάν, στις 12 Ιανουαρίου 2022. (Υπηρεσία Τύπου του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας μέσω AP)
Κατά την άποψη του Γουάιχερτ, ο Πούτιν έχει ήδη προσπαθήσει να επιβάλει την κυριαρχία του έναντι του Σι, όταν ο Ρώσος πρόεδρος αποφάσισε να αναπτύξει ρωσικά στρατεύματα στο Καζακστάν ως ειρηνευτές τον Ιανουάριο.
«Νομίζω ότι ο Πούτιν προσπαθούσε να πει: «Έι, Σι, μπορούμε να συνεργαστούμε για το εμπόριο στην Κεντρική Ασία, αλλά εγώ είμαι το άλφα αρσενικό εδώ, εσύ θα συνεργαστείς μαζί μου, όχι το αντίθετο»», είπε.
Η Κίνα έχει αυξήσει δραματικά την επιρροή της στην Κεντρική Ασία -μια περιοχή πρώην σοβιετικών κρατών όπου η Ρωσία έχει μεγάλη επιρροή- τα τελευταία χρόνια, καθώς το Καζακστάν, το Κιργιστάν, το Τατζικιστάν και το Ουζμπεκιστάν έχουν υπογράψει την κινεζική πρωτοβουλία Belt and Road Initiative (BRI, γνωστή και ως Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος).
Το Πεκίνο ανέπτυξε την πρωτοβουλία το 2013 για να αυξήσει την οικονομική και πολιτική του επιρροή παγκοσμίως με τη δημιουργία εμπορικών οδών που συνδέουν την Κίνα, τη Νοτιοανατολική Ασία, την Κεντρική Ασία, την Αφρική, την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική.
«Οι σύμμαχοι – η Κίνα και η Ρωσία – θα κοιτάζουν διαρκώς ο ένας πάνω από τον ώμο του άλλου, ακόμη και όταν εργάζονται μαζί για να απωθήσουν την αμερικανική προβολή ισχύος, στην Ευρασία πρώτα και τελικά σε ολόκληρο τον κόσμο», είπε.
Μεγαλύτερη απειλή
Ο σημαντικότερος παράγοντας που καθιστά το κινεζικό καθεστώς μεγαλύτερη απειλή από τη Ρωσία είναι το μέγεθος της κινεζικής οικονομίας, σύμφωνα με τον Γουάιχερτ.
«Η κινεζική απειλή είναι η πιο μακροπρόθεσμη στρατηγική απειλή», είπε. «Είναι αυτοί που διαθέτουν τη μεγαλύτερη τεχνολογική βάση. Είναι αυτοί των οποίων η οικονομία βρίσκεται ακριβώς πίσω από το μέγεθος της Αμερικής».
Η Κίνα είναι σήμερα η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας για το 2020, η οικονομία της Κίνας είναι περίπου 10 φορές μεγαλύτερη από τη Ρωσία.
Η οικονομική ισχύς πίσω από το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς της επιτρέπει έτσι να κάνει πράγματα που δεν μπορεί να κάνει η Ρωσία, δήλωσε ο Άντερς Κορ, επικεφαλής της εταιρείας πολιτικών συμβούλων Corr Analytics με έδρα τη Νέα Υόρκη.
«Η Κίνα χρησιμοποιεί αυτή την οικονομική δύναμη όχι μόνο για να χτίσει τον στρατό της», δήλωσε ο Κορ, ο οποίος είναι επίσης συνεργάτης της εφημερίδας The Epoch Times. «Η Κίνα είναι σε θέση να χρησιμοποιήσει αυτή την οικονομική δύναμη για πολιτική επιρροή σε όλο τον κόσμο».
«Έτσι, ουσιαστικά, είναι σε θέση να δωροδοκεί τους πολιτικούς, είτε αυτό γίνεται άμεσα δίνοντάς τους τσάντες με μετρητά, είτε είναι σε θέση να τους δωροδοκεί μέσω υποσχέσεων για ενισχύσεις, δάνεια και φθηνά δάνεια».
Γενική άποψη της λιμενικής εγκατάστασης στο Hambantota της Σρι Λάνκα, στις 10 Φεβρουαρίου 2015. (Lakruwan WanniarachchiAFP/Getty Images)
Δυτικοί αξιωματούχοι και εμπειρογνώμονες έχουν επικρίνει την Κίνα ότι εξάγει τη διαφθορά μέσω της BRI ή ότι συντηρεί τη διαφθορά στα έθνη που συμμετέχουν στην BRI. Το πρόγραμμα έχει επίσης περιγραφεί ως μια μορφή «διπλωματίας-παγίδας χρέους», η οποία φορτώνει τις αναπτυσσόμενες χώρες με μη βιώσιμα βάρη χρέους, αναγκάζοντας ενδεχομένως τα έθνη αυτά να μεταβιβάσουν στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία στο Πεκίνο.
Η China Merchants Port Holdings διαχειρίζεται τώρα το λιμάνι Χαμπαντότα της Σρι Λάνκα με 99ετή μίσθωση, αφού η χώρα της Νότιας Ασίας δεν μπόρεσε να εξυπηρετήσει ένα δάνειο ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή του το 2017. Η κατάληψη του λιμανιού επέτρεψε στο Πεκίνο να αποκτήσει ένα βασικό στήριγμα στον Ινδικό Ωκεανό.
Κρίσιμα, το κινεζικό καθεστώς έχει ένα μοναδικό πλεονέκτημα στη Δύση που απορρέει από τις εκτεταμένες επιχειρηματικές σχέσεις μεταξύ των δυτικών επιχειρήσεων, που επιθυμούν να κερδίσουν μεγαλύτερο κομμάτι της προσοδοφόρας κινεζικής αγοράς. Ως αποτέλεσμα, το Πεκίνο έχει καταφέρει να αποκτήσει επιρροή στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού, μέσω των δικών του ελίτ – μια στρατηγική γνωστή ως «κατάληψη ελίτ».
«Το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας έχει κάνει σπουδαία δουλειά στο να στρατολογήσει ουσιαστικά τις ελίτ του ελεύθερου κόσμου. Και έτσι μεγάλο μέρος του πλούτου τους είναι συνδεδεμένο με αυτή τη σχέση με την Κίνα», δήλωσε στην Epoch Times ο Ρόμπερτ Σπάλντινγκ, ανώτερος συνεργάτης του Ινστιτούτου Hudson και απόστρατος ταξίαρχος της Πολεμικής Αεροπορίας.
Το καθεστώς, «με το να περιπλέκεται στις περιουσίες της ελίτ», είναι στη συνέχεια σε θέση να «πιέζει και να στηρίζεται πάνω τους», δήλωσε ο Σπάλντινγκ. «Αυτό είναι ένα πρόβλημα».
Ένα εργοστάσιο του ταϊβανέζικου κατασκευαστή ημιαγωγών TSMC στο Central Taiwan Science Park στο Ταϊτσούνγκ της Ταϊβάν στις 25 Μαρτίου 2021. (Sam Yeh/AFP via Getty Images)
Ταϊβάν
Η άλλη απειλή του κινεζικού καθεστώτος, η οποία έχει παγκόσμιες επιπτώσεις, είναι η επιθυμία του να καταλάβει την Ταϊβάν, μια de facto οντότητα που το Πεκίνο διεκδικεί ως μέρος της επικράτειάς του. Το νησί, όπου εδρεύει ο μεγαλύτερος συμβατικός κατασκευαστής τσιπ στον κόσμο, η TSMC, παράγει περίπου το 63% των τσιπ ημιαγωγών στον κόσμο, σε σύγκριση με το 12% που παράγουν οι αμερικανικοί κατασκευαστές τσιπ.
Η κατάληψη της Ταϊβάν θα έδινε στην Κίνα τον έλεγχο των εγκαταστάσεων κατασκευής τσιπ του νησιού, επιτρέποντας ενδεχομένως στο Πεκίνο να εμποδίσει άλλα έθνη να αγοράσουν την κρίσιμη τεχνολογία, η οποία χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία σχεδόν όλων των ηλεκτρονικών συσκευών, από αυτοκίνητα έως πυραυλικά συστήματα.
«Νομίζω ότι η Κίνα έχει σίγουρα στραμμένο το βλέμμα της στην Ταϊβάν. Η Κίνα θα παρακολουθεί τι κάνουμε εμείς, τι κάνει η Ρωσία όσον αφορά την Ουκρανία ως μάθημα που μπορεί να πάρει στο σπίτι της, όσον αφορά τη στρατηγική της για την Ταϊβάν», δήλωσε ο Κορ.
«Έτσι, νομίζω ότι αν δεν τιμωρήσουμε πραγματικά τη Ρωσία με σοβαρό τρόπο, θα δώσουμε το πράσινο φως στην Κίνα να κάνει το ίδιο πράγμα στην Ταϊβάν».
Συμμέτοχος;
Καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία παρατείνεται, το Πεκίνο έχει επανειλημμένα αρνηθεί να καταδικάσει τη Ρωσία για την επιθετικότητά της, ούτε να χαρακτηρίσει την επίθεση ως «εισβολή». Έχει επίσης απορρίψει να ενώσει τις δυνάμεις του με τη Δύση για την επιβολή οικονομικών κυρώσεων κατά της Μόσχας, περιγράφοντας ότι μια τέτοια κίνηση στερείται νομικής βάσης.
Τέτοια σημάδια σιωπηρής υποστήριξης έχουν κάνει ορισμένους να υποθέσουν ότι το Πεκίνο διαδραμάτισε μεγαλύτερο ρόλο απ’ ό,τι φαινόταν στην επιφάνεια στη διευκόλυνση της επίθεσης της Ρωσίας.
«Η Μόσχα είναι τόσο πολύ υπό τον έλεγχο του Πεκίνου», δήλωσε ο Κορ, προσθέτοντας ότι «αυτό με κάνει να πιστεύω ότι στην τρέχουσα περίπτωση της εισβολής στην Ουκρανία, δεν είναι τόσο προς το συμφέρον της Ρωσίας … να καταστεί διεθνής παρίας και επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής».
Και πρόσθεσε: «Αυτό με κάνει να υποψιάζομαι ότι είναι πιθανό το Πεκίνο να ζήτησε από τον Πούτιν να το κάνει αυτό ή να ενθάρρυνε τον Πούτιν να το κάνει με κάποιο τρόπο. Νομίζω λοιπόν ότι πρέπει να το λάβουμε υπόψη μας αυτό ως πιθανότητα».
Πράγματι, συσσωρεύονται αποδείξεις ότι το Πεκίνο γνώριζε τα στρατιωτικά σχέδια της Μόσχας πριν από την εισβολή και τα είχε συζητήσει με Ρώσους αξιωματούχους.
Ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν μοιράστηκαν πληροφορίες με κορυφαίους Κινέζους αξιωματούχους σχετικά με τη ρωσική στρατιωτική συγκέντρωση κοντά στην Ουκρανία, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times της 25ης Φεβρουαρίου. Η ανταλλαγή πληροφοριών διήρκεσε περισσότερο από τρεις μήνες, ανέφερε το δημοσίευμα, επικαλούμενο μη κατονομαζόμενους Αμερικανούς αξιωματούχους. Αλλά η Κίνα αγνόησε τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις των ΗΠΑ και αντ’ αυτού γύρισε να πει στη Μόσχα τι είχε μάθει από τους Αμερικανούς και ότι δεν θα παρεμβαίνει στα σχέδια της Ρωσίας.
Μια δυτική έκθεση των μυστικών υπηρεσιών, την οποία κάλυψαν για πρώτη φορά οι New York Times στις 2 Μαρτίου, ανέφερε ότι ανώτεροι Κινέζοι αξιωματούχοι ζήτησαν από ανώτερους Ρώσους αξιωματούχους να περιμένουν μέχρι το τέλος των Χειμερινών Αγώνων του 2022 πριν εισβάλουν στην Ουκρανία. Το αίτημα έγινε στις αρχές Φεβρουαρίου, αλλά δεν είναι σαφές από την έκθεση αν ο Σι και ο Πούτιν μίλησαν γι’ αυτό κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους στο Πεκίνο.
Ανεξάρτητα από το επίπεδο της κινεζικής εμπλοκής, η εισβολή εξυπηρέτησε τελικά την επίτευξη των στόχων του Πεκίνου, σημείωσαν νομοθέτες και εμπειρογνώμονες.
Ο βουλευτής Κεν Μπακ (Ρεπουμπλικανός-Κολοράντο) δήλωσε πρόσφατα στην εκπομπή «China Insider» του EpochTV ότι η εισβολή ήταν ένας «αντιπερισπασμός», μετατοπίζοντας την προσοχή των ΗΠΑ μακριά από τον Ειρηνικό.
«Κατά την άποψη της Κίνας, χρησιμεύει ως ένας τρόπος απόσπασης πόρων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε άλλες περιοχές», δήλωσε ο Μπακ.
Για τον Κορ, η εισβολή θα αποσπούσε την προσοχή των ανθρώπων από τα προβλήματα της Κίνας, όπως η γενοκτονία κατά των Ουιγούρων και άλλων μουσουλμανικών μειονοτήτων στην ακραία δυτική περιοχή Σιντζιάνγκ της Κίνας και η επέκταση των τεχνητών νησιών στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Η Ουάσινγκτον θα πρέπει να αναγνωρίσει επίσημα την Ταϊβάν ως κυρίαρχη χώρα, δήλωσε ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο στις 4 Μαρτίου κατά τη διάρκεια ομιλίας του στην Ταϊπέι. Είπε ότι πρόκειται για μια επιτακτική κίνηση που «δεν μπορεί πλέον να αγνοηθεί, να αποφευχθεί ή να αντιμετωπιστεί ως δευτερεύουσα».
«Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών θα πρέπει να λάβει αμέσως τα απαραίτητα και καθυστερημένα βήματα για να κάνει το σωστό και αυτονόητο -δηλαδή να προσφέρει στη Δημοκρατία της Κίνας [Ταϊβάν]- τη διπλωματική αναγνώριση της Αμερικής ως ελεύθερη και κυρίαρχη χώρα», είπε σε μια 20λεπτη ομιλία.
Ο Πομπέο, ο οποίος ήταν ο κορυφαίος διπλωμάτης των ΗΠΑ υπό τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, προσκλήθηκε από την δεξαμενή σκέψης Prospect Foundation της Ταϊβάν για να εκφωνήσει ομιλία στο Grand Hyatt την Παρασκευή.
Έφθασε στην Ταϊβάν στις 2 Μαρτίου για τετραήμερη επίσκεψη, καθώς μια άλλη πενταμελής αντιπροσωπεία που εστάλη από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν ολοκλήρωσε μια διήμερη επίσκεψη μετά από συνάντηση με την πρόεδρο Τσάι Ινγκ-γουέν.
Ο Πομπέο κάλεσε την Ουάσινγκτον να αλλάξει την πολιτική της «στρατηγικής ασάφειας», σύμφωνα με την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες ούτε επιβεβαιώνουν ούτε αρνούνται ανοιχτά ότι θα διασφαλίσουν στρατιωτικά την Ταϊβάν.
«Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να συνεχίσουν να συνεργάζονται με τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας ως κυρίαρχη κυβέρνηση», δήλωσε ο Πομπέο, «η διπλωματική αναγνώριση από την Αμερική των 23 εκατομμυρίων ανθρώπων της Ταϊβάν που αγαπούν την ελευθερία και της νόμιμης, δημοκρατικά εκλεγμένης κυβέρνησής της δεν μπορεί πλέον να αγνοείται, να αποφεύγεται ή να αντιμετωπίζεται ως δευτερεύουσα».
«Αυτό δεν αφορά τη μελλοντική ανεξαρτησία της Ταϊβάν. Πρόκειται για την αναγνώριση μιας αδιαμφισβήτητης, ήδη υπάρχουσας πραγματικότητας. … Δεν υπάρχει καμία ανάγκη για την Ταϊβάν να κηρύξει την ανεξαρτησία της, επειδή είναι ήδη μια ανεξάρτητη χώρα».
Former U.S. Secretary of State Mike Pompeo delivers a speech during his four-day trip to Taiwan, in Taipei, on March 4, 2022. (Chiang Ying-ying/AP Photo)
Την ίδια άποψη είχε εκφράσει και η Τσάι σε προηγούμενη συνέντευξή της στο BBC. «Είμαστε ήδη μια ανεξάρτητη χώρα και αποκαλούμε τους εαυτούς μας Δημοκρατία της Κίνας», είπε.
Η έκκληση του Πομπέο δεν ευθυγραμμίζεται με την τρέχουσα επίσημη πολιτική των ΗΠΑ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες τερμάτισαν τους επίσημους δεσμούς με την Ταϊβάν το 1979 και έδωσαν διπλωματική αναγνώριση στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ).
Ωστόσο, ο Μπάιντεν δήλωσε τον περασμένο Οκτώβριο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύονται να υπερασπιστούν την Ταϊβάν εάν το αυτοδιοικούμενο νησί δεχθεί επίθεση από το κινεζικό καθεστώς. Τα σχόλια αυτά θεωρήθηκαν ως απόκλιση από τη μακροχρόνια αμερικανική θέση της «στρατηγικής ασάφειας».
Τα σχόλια του Πομπέο εξόργισαν το Πεκίνο.
«Ο Πομπέο είναι ένας πρώην πολιτικός του οποίου η αξιοπιστία έχει προ πολλού χρεοκοπήσει. Οι ανοησίες που αραδιάζει ένα τέτοιο άτομο δεν θα έχουν καμία επιτυχία», δήλωσε την Παρασκευή ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Γουάνγκ Γουενμπίν σε συνέντευξη Τύπου στο Πεκίνο.
Το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) διεκδικεί την Ταϊβάν ως δικό του έδαφος και θεωρεί το νησί ως το πιο ευαίσθητο ζήτημα στις σχέσεις του με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Πεκίνο παρενοχλεί τακτικά την Ταϊβάν και απειλεί να την ενώσει με την ηπειρωτική χώρα με τη βία, αν χρειαστεί.
«Η απειλή της Κίνας εναντίον της Ταϊβάν προέρχεται από φόβο και παράνοια», δήλωσε ο Πομπέο, χαρακτηρίζοντας το δημοκρατικό νησί «ζωντανό παράδειγμα της επιτυχίας της ελευθερίας και της δημοκρατίας» που απορρίπτεται στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένου του Χονγκ Κονγκ.
«Όσο υπάρχει αυτό», είπε, «υπονομεύει σοβαρά την αξιοπιστία και το κύρος του ΚΚΚ, ειδικά με τον κινεζικό λαό που βρίσκεται κάτω από τον έλεγχό του».
It is my view that the U.S. government should immediately take necessary, and long-overdue, steps to do the right and obvious thing, that is to offer the Republic of China (Taiwan) America’s diplomatic recognition as a free and sovereign country.
Το μέλλον της Ταϊβάν και των ΗΠΑ είναι αλληλένδετο
Εάν το κινεζικό καθεστώς καταλάβει επιτυχώς την Ταϊβάν, θα αλλάξει την παγκόσμια ισορροπία δυνάμεων «με τους πιο θεμελιώδεις τρόπους, αποφασιστικά υπέρ του ΚΚΚ», δήλωσε ο Πομπέο κατά τη διάρκεια της ομιλίας του την Παρασκευή, δεδομένου ότι το Πεκίνο διαφημίζει την άνοδό του έναντι της αμερικανικής παρακμής.
«Η ΛΔΚ [Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας] πιστεύει ότι είναι ισχυρότερη από τη Δύση και ότι η Αμερική βρίσκεται σε παρακμή. Το είδαμε αυτό όταν ο Γιανγκ Τζιετσί έδωσε ένα αλαζονικό παραλήρημα κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και της σταθεροποίησης κατά την πρώτη κιόλας συνάντησή τους με την κυβέρνηση Μπάιντεν».
Ο Πομπέο αναφερόταν στην πρώτη υψηλού επιπέδου, προσωπική διμερή συνάντηση στην Αλάσκα τον περασμένο Μάρτιο, όταν ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν συναντήθηκε με τον Γιανγκ, τον ανώτερο διπλωμάτη εξωτερικής πολιτικής της Κίνας. Ο τελευταίος επέκρινε την εξωτερική και εμπορική πολιτική της Ουάσινγκτον και υποστήριξε ότι η δημοκρατία αποτυγχάνει και οι μειονότητες αντιμετωπίζονται άσχημα στην Αμερική.
«Αυτή η αλαζονεία, αυτή η πεποίθηση ότι η Δύση είναι αδύναμη, κάνει τον Σι [Τζινπίνγκ] επικίνδυνο», δήλωσε ο Πομπέο. «Η ίδια η πεποίθηση ότι η ΛΔΚ θα μπορούσε να επικρατήσει σε μια διπλωματική, οικονομική, στρατιωτική αντιπαράθεση θέτει τους φίλους μας σε κίνδυνο και κάνει τις συγκρούσεις πολύ μεγαλύτερες».
Καθώς η Αμερική είναι ο πιο αποφασιστικός υποστηρικτής της ελευθερίας της Ταϊβάν έναντι της επιθετικότητας της Κίνας, δήλωσε ο Πομπέο, το μέλλον των δύο εθνών είναι στενά συνυφασμένο.
Η κινεζική αντιπροσωπεία με επικεφαλής τον Γιανγκ Τζιετσί (Κέντρο), διευθυντή του Γραφείου της Κεντρικής Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, και τον Γουάνγκ Γι (2ο Α), υπουργό Εξωτερικών της Κίνας, συνομιλούν με τους Αμερικανούς ομολόγους τους κατά την εναρκτήρια συνεδρίαση των συνομιλιών ΗΠΑ-Κίνας στο ξενοδοχείο Captain Cook στο Άνκορατζ της Αλάσκας, στις 18 Μαρτίου 2021. (Frederic J. Brown/Pool/AFP via Getty Images)
Είπε ότι το Πεκίνο θεωρεί επίσης την κατάληψη της Ταϊβάν ως τον απώτερο στόχο της κομμουνιστικής ιδεολογικής δέσμευσής του εδώ και δεκαετίες, και η αποτυχία να το κάνει αυτό είναι «μια μεγάλη κηλίδα» για τη φήμη του ΚΚΚ στο εσωτερικό.
«Υπό τον Σι, η ιδεολογική ύβρις του ΚΚΚ έχει φτάσει σε νέα ύψη. Έτσι, η κατάληψη της Ταϊβάν [ως] αναγκαία αποστολή δεν είναι μόνο για να ενισχύσει την εγωμανική αξίωση μεγαλείου του Σι, αλλά πράγματι για να την εδραιώσει».
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε προωθήσει πωλήσεις όπλων και νόμους που θα βοηθούσαν την Ταϊβάν να αντιμετωπίσει την πίεση της Κίνας, καθώς και την υποστήριξη της συμμετοχής της σε σημαντικούς διεθνείς οργανισμούς.
Στις 3 Μαρτίου, η Τσάι απένειμε στον Πομπέο το Τάγμα του Λαμπρού Αστέρα με Ειδικά Μεγάλη Κορδέλα σε αναγνώριση της συμβολής του στην προώθηση των σχέσεων Ταϊβάν-ΗΠΑ.
Ουκρανία
Απευθυνόμενος στους δημοσιογράφους μετά την ομιλία του, ο Πομπέο δήλωσε ότι η Ταϊβάν και η Ουκρανία αντιμετωπίζουν παρόμοιους κινδύνους, καθώς η καθεμία έχει να αντιμετωπίσει ένα αυταρχικό καθεστώς που θέλει να «χρησιμοποιήσει επιθετική στρατιωτική δύναμη για να εκφοβίσει μικρότερα έθνη».
Πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν συναντήθηκε με τον Σι στις 4 Φεβρουαρίου πριν από την τελετή έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Πεκίνο. Μετά τη συνάντησή τους, οι δύο ηγέτες κήρυξαν μια εταιρική σχέση «χωρίς όρια», σύμφωνα με μια κοινή δήλωση 5.000 λέξεων.
Η δήλωση αποκαλύπτει επίσης ότι τα δύο έθνη υποστηρίζουν ο ένας τη γεωπολιτική στάση του άλλου: Η Μόσχα υποστηρίζει τον ισχυρισμό του Πεκίνου ότι η Ταϊβάν είναι μέρος της Κίνας, ενώ το Πεκίνο καταγγέλλει τη διεύρυνση του ΝΑΤΟ – μια πολιτική δικαιολογία για τον Πούτιν να εισβάλει στην Ουκρανία.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ ποζάρουν για μια φωτογραφία κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους στο Πεκίνο, στις 4 Φεβρουαρίου 2022. (Alexei Druzhinin/Sputnik/AFP via Getty Images)
Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει τροφοδοτήσει τις εικασίες ότι το κινεζικό καθεστώς θα μπορούσε να ενθαρρυνθεί να εισβάλει στην Ταϊβάν.
Τα γεγονότα που εκτυλίσσονται στην Ουκρανία από την έναρξη της εισβολής μπορεί τώρα να έχουν δώσει στον Σι «μεγάλη παύση» για την έναρξη στρατιωτικής δράσης εναντίον της Ταϊβάν, δήλωσε ο Πομπέο, αλλά προειδοποίησε ότι το ΚΚΚ αποτελεί κάτι περισσότερο από στρατιωτικές απειλές.
«Πολλά από αυτά που κάνει ο Σι στον κόσμο δεν είναι στρατιωτικά. Πολλά από αυτά που κάνει είναι διπλωματικά. Είναι πόλεμος πληροφοριών. Είναι οικονομικός πόλεμος», εξήγησε.
«Πρέπει να αντιμετωπίσουμε το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας σε κάθε διάσταση».
Επέκρινε τον Σι για την αποτυχία του Πεκίνου να χρησιμοποιήσει τον ρόλο του ως μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών για να καταδικάσει τη Ρωσία για επίθεση σε κυρίαρχο κράτος.
«Δεν νομίζω ότι πρέπει να δώσουμε κανένα συγχωροχάρτι στον Σι Τζινπίνγκ, όσον αφορά το ότι προσπάθησε να το παίξει και με τους δύο τρόπους. Ο Σι Τζινπίνγκ δεν έχει κάνει τα πράγματα που πρέπει να κάνουν τα έθνη όταν άλλα έθνη δέχονται επιθέσεις και είναι θύματα επίθεσης», δήλωσε.
Το Πεκίνο έχει δηλώσει ότι σέβεται την κυριαρχία της Ουκρανίας, αλλά έχει αρνηθεί να καταγγείλει τη Ρωσία για την επίθεσή της εναντίον του γείτονά της ή να αποκαλέσει την επίθεση της Ρωσίας εισβολή. Στις 25 Φεβρουαρίου, το κομμουνιστικό καθεστώς απείχε από την ψηφοφορία επί ενός ψηφίσματος για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ που απαιτούσε από τη Μόσχα να σταματήσει την επίθεσή της στην Ουκρανία και να αποσύρει αμέσως τα στρατεύματά της.
Ο Πομπέο προειδοποίησε ότι αν ο Σι παράσχει στον Πούτιν μια οικονομική σανίδα σωτηρίας, τότε ο χρηματοπιστωτικός τομέας της Κίνας θα αντιμετωπίσει συνέπειες.
«Ελπίζω ότι ο κόσμος θα καταστήσει πολύ σαφές στον Σι Τζινπίνγκ ότι εάν προσκρούσει σε ένα από αυτά τα καθεστώτα κυρώσεων, ότι οι κινεζικές τράπεζες θα μπορούσαν να είναι οι επόμενες, θα μπορούσαν να είναι τα κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ευρύτερα που θα είναι τα επόμενα», είπε.
Και πρόσθεσε: «Και αυτό θα πείσει την Κίνα να αρνηθεί αυτό το οξυγόνο, να αρνηθεί αυτό το καύσιμο στον Βλαντιμίρ Πούτιν για να έχει τους πόρους να συνεχίσει την εκστρατεία του, η οποία έχει βαθιές προεκτάσεις για το πώς θα μπορούσε να συμμετάσχει η Ρωσία, [εάν] ήταν η περίπτωση που ο Σι Τζινπίνγκ αποφάσιζε ποτέ να προβεί σε μια επιθετική στρατιωτική δράση στην Ασία».
Ένα νησί που βρίσκεται εντός της επικράτειας της Ταϊβάν φαίνεται με φόντο την κινεζική πόλη Σιαμέν στις 4 Φεβρουαρίου 2021. (An Rong Xu/Getty Images)
Ο Πομπέο κλήθηκε να αξιολογήσει την πιθανότητα το Πεκίνο να εισβάλει στην Ταϊβάν μέσα στα «επόμενα έξι χρόνια», ένα χρονοδιάγραμμα που πρότεινε ο ναύαρχος Φίλιπ Ντέιβιντσον, ο οποίος ήταν τότε επικεφαλής της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ, κατά τη διάρκεια ακρόασης στο Κογκρέσο τον Μάρτιο του 2021.
Ο ίδιος απάντησε: «Δεν μπορείτε να απαντήσετε πόσο πιθανό είναι αυτό με στατικό τρόπο, διότι [εξαρτάται] από την προθυμία του δυτικού κόσμου να αποδείξει ότι το κόστος για τον Σι Τζινπίνγκ να εμπλακεί σε αυτού του είδους τη δραστηριότητα είναι απλά πολύ υψηλό».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν ένα νέο είδος απειλής από το κινεζικό καθεστώς που είναι «πιο αναίσχυντο και καταστροφικό» από ποτέ, δήλωσε ο διευθυντής του FBI Κρίστοφερ Ρέι στις 31 Ιανουαρίου.
«Όταν καταμετρούμε αυτά που βλέπουμε στις έρευνές μας, πάνω από 2.000 από τις οποίες επικεντρώνονται στην κινεζική κυβέρνηση που προσπαθεί να κλέψει τις πληροφορίες ή την τεχνολογία μας, απλώς δεν υπάρχει χώρα που να αποτελεί μεγαλύτερη απειλή για τις ιδέες, την καινοτομία και την οικονομική μας ασφάλεια από την Κίνα», είπε ο Ρέι κατά τη διάρκεια ομιλίας του στην Προεδρική Βιβλιοθήκη και Μουσείο του Ρόναλντ Ρίγκαν στο Σίμι Βάλεϊ της Καλιφόρνια.
Στην πραγματικότητα, αυτά τα περιστατικά υποκλοπής συμβαίνουν «κυριολεκτικά κάθε μέρα», είπε, σημειώνοντας ότι η Υπηρεσία ανοίγει νέες υποθέσεις για να αντιμετωπίσει τις επιχειρήσεις πληροφοριών της Κίνας περίπου κάθε 12 ώρες.
«Εντοπίζουν βασικές τεχνολογίες προς στόχευση», είπε ο Ρέι, δείχνοντας το βιομηχανικό σχέδιο της Κίνας γνωστό ως «Made in China 2025». «Στη συνέχεια βάζουν κάθε εργαλείο στο οπλοστάσιό τους για να κλέψουν την τεχνολογία για να πετύχουν σε αυτούς τους τομείς».
Το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας (ΚΚΚ) κυκλοφόρησε το σχέδιο το 2015, ένα δεκαετές οικονομικό σχέδιο με στόχο την προώθηση 10 εγχώριων κατασκευαστικών βιομηχανιών τεχνολογίας. Αυτοί οι τομείς περιλαμβάνουν τη ρομποτική, τα νέα ενεργειακά οχήματα, την αεροδιαστημική, τα φαρμακευτικά προϊόντα, τα ναυτιλιακά και τα γεωργικά μηχανήματα και εξοπλισμό.
Για να κλέψει ό,τι χρειάζεται, το κινεζικό καθεστώς έχει εξαπολύσει «ένα τεράστιο, εξελιγμένο πρόγραμμα ηλεκτρονικής κλοπής (hacking) που είναι μεγαλύτερο από το σύνολο όλων των άλλων μεγάλων χωρών μαζί», είπε ο Ρέι, προσθέτοντας ότι οι ίδιοι οι χάκερ της Κίνας συχνά συνεργάζονται με εγκληματίες στον κυβερνοχώρο.
Ένα τέτοιο περιστατικό ηλεκτρονικής κλοπής ανακοινώθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ τον Ιούλιο του 2020, όταν απήγγειλε κατηγορίες σε δύο Κινέζους χάκερ που συνεργάζονταν με το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας (MSS) του ΚΚΚ—την επικεφαλής υπηρεσία πληροφοριών του καθεστώτος. Οι δύο τους φέρεται να στόχευαν εκατοντάδες θύματα, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών, κυβερνητικών και μη κυβερνητικών οργανώσεων και ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων που εδρεύουν στις ΗΠΑ, σε μια εκστρατεία διάρκειας μιας δεκαετίας.
Μια αντίστοιχη ομάδα που υποστηρίζεται από την Κίνα, με πιθανούς δεσμούς με το κινεζικό καθεστώς, βρισκόταν πίσω από την κυβερνοεπίθεση του 2021 κατά της Microsoft, στην οποία εκμεταλλεύτηκε ευπάθειες στο λογισμικό Exchange Server της εταιρείας, θέτοντας σε κίνδυνο δεκάδες χιλιάδες συστήματα παγκοσμίως.
Εκτός από τις ηλεκτρονικές κλοπές, το Πεκίνο χρησιμοποιεί επίσης τους πράκτορες πληροφοριών του ώστε να συνεπιλέγουν άτομα που μπορούν να βοηθήσουν σε επιχειρήσεις όπως η παροχή κάλυψης, ο εντοπισμός και η αξιολόγηση πηγών και η βοήθεια στην κλοπή, είπε ο Ρέι.
Στην ομιλία του επισημάνε μια συγκεκριμένη ποινική υπόθεση – έναν Κινέζο πράκτορα του MSS ονόματι Χου Γιαντζούν που στρατολόγησε έναν μηχανικό της GE Aviation – και είπε ότι υπάρχουν πολλές παρόμοιες επιχειρήσεις της Κίνας.
Ο Χου καταδικάστηκε τον Νοέμβριο του 2021 μετά την αποτυχημένη προσπάθειά του να αποκτήσει τα εμπορικά μυστικά της GE Aviation μέσω του στρατολογημένου μηχανικού. Σύμφωνα με τον Ρέι, ο Χου είναι απλώς «ένας κινέζος πράκτορας πληροφοριών που εργάζεται για μια ολόκληρη μονάδα η οποία εξειδικεύεται αποκλειστικά στην κλοπή μυστικών της αεροπορίας».
Ο Ρέι μίλησε επίσης για μια υπόθεση που αφορά την κινεζική εταιρεία κατασκευής ανεμογεννητριών Sinovel Wind Group, για να δείξει την καταστροφική επίδραση που είχε η υποκλοπή της Κίνας στις αμερικανικές επιχειρήσεις. Σύμφωνα με τον Ρέι, η αμερικάνικη εταιρεία AMSC, είδε τους ιδιόκτητους κωδικούς της για τις ανεμογεννήτριες να κλέβονται από την Sinovel, με αποτέλεσμα η εταιρία να μικρύνει κατά 600 περίπου υπαλλήλους.
Η Sinovel καταδικάστηκε με ομοσπονδιακές κατηγορίες τον Ιανουάριο του 2018 για κλοπή από την AMSC, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα ζημίες άνω των 800 εκατομμυρίων δολαρίων για την εταιρεία.
«Η κινεζική κυβέρνηση κάνει επίσης επενδύσεις και συνεργασίες για να τοποθετήσει τους μεσολαβητές της για να πάρουν πολύτιμη τεχνολογία», είπε ο Ρέι.
Το κινεζικό καθεστώς είναι επίσης γνωστό ότι απαιτεί από ξένες εταιρείες να συμμετέχουν σε κοινοπραξίες με κινεζικές εταιρείες, πολλές από τις οποίες υποστηρίζονται από το κομμουνιστικό καθεστώς, προκειμένου να αποκτήσουν την τεχνογνωσία, την τεχνολογία και την πνευματική ιδιοκτησία της ξένης εταιρείας.
Στόχευση ιδιωτών και εταιρειών
Ο Ρέι είπε ότι η Κίνα «γίνεται όλο και πιο αναίσχυντη» στον έλεγχο ορισμένων «φωνών» εντός των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Τον Νοέμβριο, μόλις πριν από δύο μήνες, η κινεζική πρεσβεία έστειλε επιστολές προειδοποιώντας τις αμερικανικές επιχειρήσεις ότι εάν θέλουν να δραστηριοποιηθούν στην Κίνα, πρέπει να πολεμήσουν ενάντια στα νομοσχέδια που σχετίζονται με την κινεζική κυβέρνηση στο Κογκρέσο μας», είπε, χωρίς να προσδιορίσει τις επιχειρήσεις.
Τα σχόλια του διευθυντή του FBI φαίνεται να επιβεβαιώνουν μια αποκλειστική αναφορά του Reuters πέρυσι. Επικαλούμενο πολλές ανώνυμες πηγές, το Reuters ανέφερε ότι η πρεσβεία της Κίνας στην Ουάσιγκτον έστελνε επιστολές σε στελέχη των ΗΠΑ, ωθώντας τους να παροτρύνουν τους νομοθέτες να αποσύρουν συγκεκριμένα νομοσχέδια που «επιδιώκουν να ενισχύσουν την ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ».
Η επιστολή φέρεται να ζητούσε από τις εταιρείες να αντιταχθούν στον Νόμο για την Καινοτομία και τον Ανταγωνισμό των ΗΠΑ (USICA) και τον Νόμο Διασφάλισης της Αμερικανικής Παγκόσμιας Ηγεσίας και Δέσμευσης (EAGLE), σύμφωνα με το Reuters. Η Γερουσία ενέκρινε τον νόμο USICA τον Ιούνιο του περασμένου έτους, ενώ ο νόμος EAGLE, ο οποίος καθυστέρησε στη Γερουσία, συμπεριλήφθηκε στο προσφάτο μέτρο της Βουλής που ονομάζεται America COMPETES Act του 2022.
Το κινεζικό καθεστώς έχει επίσης βάλει στο στόχαστρό του τους Αμερικανούς πολιτικούς, είπε ο Ρέι, με στόχο «να διαφθείρει τους ηγέτες μας, εξαγοράζοντας ή εκφοβίζοντάς τους».
«Η κινεζική κυβέρνηση κατανοεί ότι οι πολιτικοί με μικρότερους ρόλους σήμερα μπορεί να αποκτήσουν μεγαλύτερη επιρροή με την πάροδο του χρόνου, επομένως προσπαθεί να καλλιεργήσει το έδαφος από νωρίς, συχνά με Πολιτειακούς και τοπικούς αξιωματούχους, για να διασφαλίσει ότι οι πολιτικοί σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης θα είναι έτοιμοι να πάρουν αποφάσεις προς όφελος της ατζέντας του Πεκίνου», είπε.
Ο Βουλευτής Έρικ Σουόλουελ (D-Calif.) αποτέλεσε αντικείμενο διαμάχης στα τέλη του 2020, αφού αναφέρθηκε ότι είχε δεσμούς με μια ύποπτη κινέζα κατάσκοπο, την Κριστίν Φάνγκ (Christine Fang), όταν ήταν μέλος του δημοτικού συμβουλίου πριν από το 2015.
Από το 2011 έως το 2015, η Φάνγκ, μια Κινέζα φοιτήτρια στο California State University–East Bay, καλλιέργησε εκτενείς δεσμούς με τοπικούς πολιτικούς στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, προσφέροντας εθελοντικά σε εκστρατείες συγκέντρωσης κεφαλαίων και παρακολουθώντας πολιτικές εκδηλώσεις. Οι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ πιστεύουν ότι εργαζόταν υπό τις οδηγίες της MSS, σύμφωνα με έρευνα του Axios. Ο Σουόλουελ είπε ότι διέκοψε τους δεσμούς του με την Φάνγκ αφότου το FBI τον ειδοποίησε για τις ύποπτες δραστηριότητές της το 2015.
Η κινεζική Fox Hunt, μια επιχείρηση που ξεκίνησε το Πεκίνο το 2014 για τον επαναπατρισμό Κινέζων φυγόδικων, είναι επίσης ανησυχητική, σύμφωνα με τον Ρέι.
«Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν εκατοντάδες άνθρωποι στις ΗΠΑ που βρίσκονται στον επίσημο κατάλογο Fox Hunt της κινεζικής κυβέρνησης και πολλοί άλλοι που δεν βρίσκονται στον επίσημο κατάλογο», είπε. «Οι περισσότεροι από τους στόχους είναι κάτοχοι πράσινης κάρτας, πολιτογραφημένοι πολίτες, άτομα με σημαντικά δικαιώματα και προστασία βάσει της νομοθεσίας των ΗΠΑ».
Η διακρατική καταστολή της Κίνας έχει πάει πέρα από το Fox Hunt.
«Για δεκαετίες, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα έχει στοχοποιήσει, απειλήσει και παρενοχλήσει Θιβετιανούς και Ουιγούρους, ασκούμενους του Φάλουν Γκονγκ, οι οποίοι όλοι τους ζουν στις ΗΠΑ, υπέρμαχους της δημοκρατίας και οποιονδήποτε άλλο αμφισβητεί τη νομιμότητα ή την εξουσία του», είπε ο Ρέι.
Εννέα άτομα που ενεργούσαν ως «παράνομοι πράκτορες» για το Πεκίνο κατηγορήθηκαν τον Ιούλιο του 2021. Κατηγορούνται ότι προσπάθησαν να αναγκάσουν έναν πρώην αξιωματούχο του ΚΚΚ που ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες να επιστρέψει στην Κίνα.
