Ανώτεροι Κινέζοι και Αμερικανοί διπλωμάτες είχαν «ειλικρινείς» και «εποικοδομητικές» συνομιλίες στο Πεκίνο για το πώς μπορούν να βελτιωθούν οι διμερείς σχέσεις, παρά τις διαφορές των δύο χωρών για πολλά και διάφορα ζητήματα, ανακοίνωσε σήμερα το κινεζικό ΥΠΕΞ.
Ο Αμερικανός υφυπουργός Εξωτερικών αρμόδιος για την ανατολική Ασία Ντάνιελ Κρίτενμπρικ βρισκόταν στην κινεζική πρωτεύουσα τις τελευταίες ημέρες συνοδευόμενος από τη Σάρα Μπέραν, σύμβουλο του προέδρου Τζο Μπάιντεν για τις κινεζικές και τις ταϊβανέζικες υποθέσεις.
Οι δυο Αμερικανοί απεσταλμένοι συναντήθηκαν χθες Δευτέρα με τον Κινέζο υφυπουργό Εξωτερικών Μα Τζαοσού και συζήτησαν επίσης με τον Γιανγκ Τάο, διευθυντή του τμήματος που είναι αρμόδιο για τη Βόρεια Αμερική και την Ωκεανία.
«Τα δύο μέρη είχαν ειλικρινή, εποικοδομητική και παραγωγική επικοινωνία για τη βελτίωση των σινοαμερικανικών σχέσεων και την προσήκουσα διαχείριση των διαφορών» των δύο πλευρών, σύμφωνα με την ανακοίνωση της κινεζικής διπλωματίας.
«Η Κίνα εξέφρασε την επίσημη θέση της για την Ταϊβάν», ζήτημα που τροφοδοτεί τις εντάσεις ανάμεσα στο Πεκίνο και την Ουάσιγκτον, κατά το κείμενο, το οποίο διευκρινίζει πως «τα δύο μέρη συμφώνησαν να συνεχίσουν την επικοινωνία τους».
Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν επαρχία της, που εκκρεμεί να επανενωθεί με την ηπειρωτική χώρα από το τέλος του κινεζικού εμφυλίου το 1949. Λέει πως ελπίζει η «επανένωση» να γίνει με ειρηνικό τρόπο, χωρίς όμως να αποκλείει τη χρήση βίας.
Οι εντάσεις ανάμεσα στο Πεκίνο και στην Ουάσιγκτον εκτείνονται επίσης σε πολλά άλλα ζητήματα, από την κυριαρχία στον τομέα της τεχνολογίας ως τη μεταχείριση της μειονότητας των μουσουλμάνων Ουιγούρων, το εμπόριο και τη Νότια Σινική Θάλασσα.
Οι χθεσινές συνομιλίες ήταν «ειλικρινείς και παραγωγικές» και εγγράφονται στο πλαίσιο των «συνεχών προσπαθειών να διατηρηθούν ανοικτοί οι δίαυλοι επικοινωνίας», ανέφερε δελτίο Τύπου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
«Τα δυο μέρη αντάλλαξαν απόψεις για τις διμερείς σχέσεις, ζητήματα που αφορούν στο Στενό [της Ταϊβάν], τους διαύλους επικοινωνίας και άλλα θέματα», κατά την ανακοίνωση της αμερικανικής διπλωματίας.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι, εκτός των άλλων, εξέφρασαν και την ανησυχία των ΗΠΑ για τις «μη ασφαλείς» και «αντιεπαγγελματικές» παρεμβάσεις της Κίνας στην περιοχή, κάτι που αφορά και τη στάση της δεύτερης απέναντι στην Ταϊβάν, αλλά και τα επεισόδια που προκαλεί με κινήσεις που παραβιάζουν το διεθνές δικαίου και υπογεγραμμένες συμφωνίες.
Τις τελευταίες ημέρες καταγράφηκαν δυο συμβάντα στα οποία ενεπλάκησαν πολεμικά πλοία και στρατιωτικά αεροσκάφη της Κίνας και των ΗΠΑ, το ένα πάνω από τη Νότια Σινική Θάλασσα, το άλλο στο Στενό της Ταϊβάν.
Ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε χθες Δευτέρα τους κινεζικούς ελιγμούς για να εμποδιστούν και να αναγκαστούν να απομακρυνθούν το αμερικανικό αεροσκάφος και το αμερικανικό πλοίο «επιθετικούς». Το Πεκίνο κατήγγειλε προκλήσεις από πλευράς της Ουάσιγκτον.
Το κινεζικό καθεστώς εξάγει ακροαριστερή θρησκευτική καταπίεση σε αμερικανικό έδαφος, μέσω δυσφημιστικού υλικού σε πανεπιστημιακά εγχειρίδια, αναφέρει νέα έκθεση.
Με τίτλο «Επιτήρηση, συκοφαντία και λογοκρισία», η έκθεση που δημοσιεύθηκε στις 25 Μαΐου από το Κέντρο Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα με έδρα τη Νέα Υόρκη διερεύνησε δεκάδες πανεπιστημιακές σχολές στις Ηνωμένες Πολιτείες με παρουσία του Φάλουν Γκονγκ, μιας πνευματικής άσκησης που διώκεται έντονα στην κομμουνιστική Κίνα, για να εξετάσει πώς η δίωξη του κινεζικού καθεστώτος επηρεάζει τους ασκούμενους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Διαπίστωσε ότι τουλάχιστον 10 πανεπιστήμια, μεταξύ των οποίων το Πανεπιστήμιο Γέιλ, το Πανεπιστήμιο Μπράουν, το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και το Κολέγιο Γουέλσλι, περιλαμβάνουν στο πρόγραμμα σπουδών τους για το μάθημα κινεζικής γλώσσας εγχειρίδιο που περιέχει δυσφημιστική προπαγάνδα για την πνευματική πρακτική.
Το εγχειρίδιο, με τίτλο «Συζητώντας τα πάντα για τα κινέζικα» (“Discussing Everything Chinese”), περιέχει μια ενότητα για το Φάλουν Γκονγκ στην οποία «επιχειρείται η νομιμοποίηση της θρησκευτικής δίωξης του Φάλουν Γκονγκ από το ΚΚΚ, μέσω της παραποίησης της πρακτικής και της παρουσίασης των οπαδών της ως έχοντες ψυχολογικά προβλήματα», αναφέρει η έκθεση, χρησιμοποιώντας το ακρωνύμιο του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (ΚΚΚ).
Το Φάλουν Γκονγκ, επίσης γνωστό ως Φάλουν Ντάφα, είναι μια πνευματική άσκηση που περιλαμβάνει διαλογιστικές ασκήσεις και ηθικές διδασκαλίες που βασίζονται σε τρεις βασικές αρχές: την αλήθεια, την καλοσύνη και την ανεκτικότητα. Η πρακτική απέκτησε δημοτικότητα στην Κίνα κατά τη δεκαετία του 1990, με εκτιμώμενο αριθμό ασκουμένων από 70 έως 100 εκατομμύρια ανθρώπους.
Το κομμουνιστικό καθεστώς, φοβούμενο ότι ο μεγάλος αριθμός των ασκουμένων αποτελούσε απειλή για τον αυταρχισμό του, ξεκίνησε τον Ιούλιο του 1999 μια σαρωτική εκστρατεία, η οποία συνεχίζεται μέχρι σήμερα, για να καταστείλει την πρακτική και τους οπαδούς της.
Από τότε, εκατομμύρια άνθρωποι στην Κίνα έχουν οδηγηθεί σε φυλακές, στρατόπεδα εργασίας και άλλες εγκαταστάσεις, ενώ εκατοντάδες χιλιάδες βασανίστηκαν κατά τη διάρκεια της φυλάκισής τους, σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα.
Μια κρίσιμη συνιστώσα της δίωξης του κινεζικού καθεστώτος είναι η εκστρατεία παραπληροφόρησης κατά της πρακτικής, με στόχο να στρέψει τους Κινέζους πολίτες κατά του Φάλουν Γκονγκ και των οπαδών του. Για το σκοπό αυτό το καθεστώς έχει στηριχθεί σε μεγάλο βαθμό στην προπαγάνδα, προωθώντας μια αρνητική εικόνα της πνευματικής άσκησης, συκοφαντώντας τους ασκούμενούς της και υποδαυλίζοντας αρνητικά συναισθήματα εναντίον τους.
Η προπαγανδιστική εκστρατεία του ΚΚΚ επεκτάθηκε και στη Δύση, όπου επικεντρώνεται στην «κακόβουλη και ανακριβή» επισήμανση του Φάλουν Γκονγκ ως «αίρεση», σε μια προσπάθεια να δαιμονοποιήσει την πρακτική, σύμφωνα με την έκθεση της 25ης Μαΐου.
«Η εκστρατεία του ΚΚΚ για την εξάλειψη του Φάλουν Γκονγκ συνοδεύτηκε από μια μαζική, συστηματική προπαγανδιστική προσπάθεια δυσφήμησης και συκοφάντησης του Φάλουν Γκονγκ, διάδοσης ψευδών γεγονότων και υποκίνησης αβάσιμων φόβων ότι η ομάδα είναι επικίνδυνη ή βίαιη», αναφέρεται στην έκθεση.
Πανό του Φάλουν Γκονγκ μπροστά από τη Βιβλιοθήκη Low Memorial στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια το 2018. (Ευγενική προσφορά του Κέντρου Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα)
Το «Συζητώντας τα πάντα για τα κινέζικα» απηχεί την προπαγάνδα του ΚΚΚ, συνεχίζει η έκθεση, εισάγοντας γενικές δηλώσεις όπως, «το Φάλουν Γκονγκ μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους στην τρέλα» και κατηγορώντας τους ασκούμενους ότι προωθούν «ακραίες ιδέες όπως η πείνα, η αναγκαστική στέρηση ύπνου και η απόρριψη οποιασδήποτε ιατρικής θεραπείας» – ισχυρισμοί που το Κέντρο Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα δεν αποδέχεται. Οι εργασίες [που περιέχει το εγχειρίδιο] ζητούν ακόμη από τους μαθητές να συνδέσουν την πνευματική πρακτική με τους αιρετικούς.
Το εγχειρίδιο περιλαμβάνει επίσης ασκήσεις που επιδοκιμάζουν την πολιτική ενός παιδιού της Κίνας «ως νόμιμο μέσο ελέγχου της αύξησης του πληθυσμού» και προωθούν «έντονα αντιαμερικανικά αισθήματα», σύμφωνα με την έκθεση.
Παρενόχληση και λογοκρισία
Η έκθεση διαπίστωσε ότι σε τουλάχιστον εννέα πανεπιστήμια, οι ερωτηθέντες στην έρευνα αντιμετώπισαν ή άκουσαν για παρεμβάσεις σε εκδηλώσεις του Φάλουν Γκονγκ- έξι από αυτές τις περιπτώσεις αφορούσαν τη σχετιζόμενη με το προξενείο Ένωση Κινέζων Φοιτητών και Επιστημόνων (CSSA).
Ενώ υποτίθεται ότι δημιουργήθηκαν για να βοηθήσουν τους διεθνείς φοιτητές και να προωθήσουν τις πολιτιστικές ανταλλαγές, οι Ενώσεις Κινέζων Φοιτητών και Επιστημόνων αποτελούν μέρος των εκτεταμένων δραστηριοτήτων του Πεκίνου για την εξάπλωση της επιρροής του στο εξωτερικό, οι οποίες υπάγονται στο Τμήμα Εργασίας Ενιαίου Μετώπου (UFWD) του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας (ΚΚΚ). Σύμφωνα με αναλυτές, η κομματική μονάδα συντονίζει χιλιάδες ομάδες για τη διεξαγωγή επιχειρήσεων πολιτικής επιρροής στο εξωτερικό, την καταστολή κινημάτων αντιφρονούντων, τη συλλογή πληροφοριών και τη διευκόλυνση της μεταφοράς αμερικανικής τεχνολογίας στην Κίνα.
Ένα περιστατικό παρενόχλησης συνέβη στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια (UPenn), όπου η λέσχη Φάλουν Ντάφα συνδιοργάνωσε μια προβολή του ντοκιμαντέρ «Στο όνομα του Κομφούκιου», το οποίο προβάλλει τους δεσμούς μεταξύ των Ινστιτούτων Κομφούκιου -ένα πρόγραμμα κινεζικής γλώσσας που συνδέεται με πάνω από 1.600 ξένα πανεπιστήμια και σχολεία σε όλο τον κόσμο- και του κινεζικού καθεστώτος.
(Παραχώρηση της επίσημης ιστοσελίδας του ντοκιμαντέρ «Στο όνομα του Κομφούκιου»)
Η εκδήλωση συνδιοργανώθηκε με το Ινστιτούτο Athenai και τους Φοιτητές για ένα Ελεύθερο Θιβέτ και διαφημίστηκε από τη Συνέλευση Μεταπτυχιακών και Επαγγελματικών Φοιτητών (GAPSA).
Μετά την εκδήλωση, τουλάχιστον 79 φοιτητές και πρώην απόφοιτοι που συνδέονται με τη CSSA έστειλαν παράπονα στην GAPSA, ενοχοποιώντας τους οικοδεσπότες της εκδήλωσης ως «αντι-κινεζικές» οργανώσεις, αναφέρεται στην έκθεση. Κατηγόρησαν επίσης την GAPSA για την προώθηση της εκδήλωσης, χαρακτηρίζοντάς την ως «πράξη περιθωριοποίησης της κινεζικής κοινότητας στο UPenn».
Σύμφωνα με την έκθεση του Κέντρου Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα, ορισμένοι Κινέζοι φοιτητές που συνδέονται με την CSSA προσπάθησαν να απονομιμοποιήσουν την εκδήλωση λέγοντας ότι προωθούσε «αντι-ασιατικό μίσος», παρά το γεγονός ότι τόσο ο σκηνοθέτης της ταινίας όσο και ο πρόεδρος της λέσχης Φάλουν Γκονγκ είναι κινεζικής εθνικότητας.
«Η προσπάθεια αυτή εντάσσεται σε ένα μοτίβο που έχει παρατηρηθεί και σε άλλες πανεπιστημιουπόλεις, όπου Κινέζοι φοιτητές υποβάλλουν παράπονα για εκδηλώσεις που ασκούν κριτική στο ΚΚΚ, ισχυριζόμενοι ότι πρόκειται για εκδηλώσεις που προωθούν το αντι-ασιατικό μίσος», αναφέρεται στην έκθεση.
Οι φοιτητές της CSSA πραγματοποίησαν επίσης μια εκστρατεία διαδικτυακής παρενόχλησης και πίεσαν το πανεπιστήμιο να τιμωρήσει τη λέσχη Φάλουν Γκονγκ.
Ως αποτέλεσμα, ο τότε πρόεδρος της λέσχης Φάλουν Γκονγκ υπέστη συνεχιζόμενο ψυχικό τραύμα και άγχος από την παρενόχληση, σύμφωνα με την έκθεση.
«Πρόκειται για ένα είδος τάσης», δήλωσε η Σάρα Κουκ, ανώτερη αναλύτρια για την Κίνα στο Freedom House σχετικά με το περιστατικό.
«Μέρος του ζητήματος ήταν ότι, στη συνέχεια, έδιναν σε αυτούς τους φοιτητές την ευκαιρία να μιλήσουν, αλλά όχι την ευκαιρία στον εκπρόσωπο του Συλλόγου Φάλουν Ντάφα να μιλήσει, το οποίο είναι προβληματικό, σωστά; Έτσι καταλήγεις σε αυτό το πολύ μονόπλευρο πράγμα», δήλωσε στην Epoch Times, προσθέτοντας ότι παρόμοια περιστατικά έχουν «συμβεί αρκετές φορές για αρκετά διαφορετικά θέματα και τα πανεπιστήμια θα πρέπει να αρχίσουν να σκέφτονται προληπτικά πώς θα το αντιμετωπίσουν και όχι να περιμένουν να συμβεί κάποιο περιστατικό πρώτα».
Λέσχη Φάλουν Ντάφα στην Αριζόνα σε έκθεση προσανατολισμού φοιτητών το φθινόπωρο του 2018. (ευγενική παραχώρηση του Κέντρου Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα)
«Υπάρχουν θεμιτοί λόγοι για τους οποίους οι Κινέζοι φοιτητές μπορεί να βιώνουν ρατσισμό και μίσος, αλλά το γεγονός ότι κάποιος επικρίνει το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα -ειδικά αν το άτομο αυτό είναι Κινέζος- δεν μετράει πραγματικά».
Σημείωσε ότι αυτοί οι φοιτητές είναι «πολύ καλοί στο» να εκμεταλλεύονται την «αυξανόμενη ευαισθησία των πανεπιστημίων προς τη δημιουργία ενός περιβάλλοντος ανοχής».
«Αλλά πρέπει επίσης να υπάρχει ένα περιβάλλον ανοχής για όσους ασκούν κριτική και συχνά θυματοποιούνται προσωπικά από το ΚΚΚ».
Στίγμα και τραύμα
Τα ίχνη της παρακολούθησης και της δίωξης του Πεκίνου κατά του Φάλουν Γκονγκ είναι εμφανή σε πολλά πανεπιστήμια, σύμφωνα με την έκθεση.
Επτά ιδρύματα έχουν αναφέρει τουλάχιστον ένα περιστατικό ύποπτης φυσικής ή ψηφιακής παρακολούθησης. Ένας μεταπτυχιακός φοιτητής από το Ιλινόις δήλωσε ότι οι Κινέζοι διπλωμάτες στο Σικάγο έδωσαν εντολή στον πρόεδρο της CSSA να τον απομακρύνει από την ομάδα λόγω της συμμετοχής του σε δραστηριότητες του Φάλουν Γκονγκ.
Πανό του Φάλουν Γκονγκ σε εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, τον Αύγουστο του 2019. (ευγενική παραχώρηση του Κέντρου Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα)
Ένας άλλος φοιτητής από τη Βόρεια Καρολίνα δήλωσε ότι ο πατέρας του στην Κίνα παρενοχλούνταν και συχνά τηλεφωνούσε στη μητέρα του προτρέποντάς την να σταματήσει να ασκεί το Φάλουν Γκονγκ και να παρευρίσκεται σε δημόσιες εκδηλώσεις, αναφέρει η έκθεση. Ερωτηθέντες από την Αριζόνα, την Καλιφόρνια και τη Νέα Υόρκη είπαν ότι ορισμένοι Κινέζοι τούς βιντεοσκοπούσαν ή τους φωτογράφιζαν σε εκδηλώσεις του Φάλουν Γκονγκ.
Οι επιθετικές εκστρατείες παρενόχλησης και οι παραπλανητικές περιγραφές της άσκησης στα μαθητικά βιβλία και από Κινέζους φοιτητές που συνδέονται με τη CSSA έχουν προκαλέσει τραύμα στους φοιτητές που ασκούν το Φάλουν Γκονγκ, αναφέρει η έκθεση.
Η έρευνα του Κέντρου Πληροφόρησης για το Φάλουν Ντάφα διαπίστωσε ότι πολλοί οπαδοί του Φάλουν Γκονγκ στα πανεπιστήμια αισθάνονται «φόβο για το στίγμα» και τις «αρνητικές αντιδράσεις» Κινέζων φοιτητών ή μελών ΔΕΠ. Ορισμένοι μάλιστα είπαν ότι αντιμετώπισαν εχθρικές αντιδράσεις από Κινέζους δεύτερης γενιάς ή μη Κινέζους φοιτητές που είχαν διαβάσει την προπαγάνδα του ΚΚΚ.
Το ένα πέμπτο των συμμετεχόντων στην έρευνα δήλωσε ότι αισθάνεται λίγο ή πολύ άβολα να αυτοπροσδιορίζεται ως ασκούμενος του Φάλουν Γκονγκ ή να μιλάει γι’ αυτό στην τάξη. Μια πανεπιστημιακή λέσχη Φάλουν Γκονγκ της Μινεσότα αποφάσισε να κρατήσει την ταυτότητα των Κινέζων μελών της κρυφή, επειδή φοβήθηκε ότι η δημοσιοποίηση τέτοιων πληροφοριών θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τους συγγενείς τους στην Κίνα.
Οι ερωτηθέντες ανέφεραν, επίσης, διαδικτυακές παρενοχλήσεις και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι οποίες είχαν ως στόχο να αποτρέψουν τους ανθρώπους από το να συμμετάσχουν σε εκδηλώσεις του Φάλουν Γκονγκ ή να συναναστραφούν ασκούμενους.
Τόσο οι Κινέζοι όσο και οι μη Κινέζοι στις πανεπιστημιουπόλεις των ΗΠΑ, «βιώνουν τις διακρίσεις και το στίγμα […] με τρόπους που θα θεωρούνταν γενικώς απαράδεκτοι στην περίπτωση άλλων πίστεων», κατέληξε η έκθεση.
Με ευρεία πλειοψηφία εγκρίθηκε χθες Τετάρτη το νομοσχέδιο που αναστέλλει το όριο του χρέους από τα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων, απομακρύνοντας έτσι λίγο περισσότερο το φάσμα της κήρυξης στάσης πληρωμών από τις ΗΠΑ, που θα είχε καταστροφικές συνέπειες για την αμερικανική και την παγκόσμια οικονομία.
Χθες το βράδυ [τοπική ώρα· τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα ώρα Ελλάδας] το νομοσχέδιο έλαβε 314 ψήφους, 165 Δημοκρατικών και 149 Ρεπουμπλικάνων, ενώ 117 μέλη του σώματος το καταψήφισαν, 71 Ρεπουμπλικάνοι και 46 Δημοκρατικοί.
Μένει πλέον να υιοθετηθεί από τη Γερουσία, που καλείται να ψηφίσει το ταχύτερο, με τον επικεφαλής της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών Τσακ Σούμερ να διαβεβαιώνει νωρίτερα χθες πως θα το καταθέσει προς συζήτηση και ψήφιση «το συντομότερο δυνατόν» για να «αποφύγουμε τη στάση πληρωμών».
Καρπός μαραθώνιων και σκληρών διαπραγματεύσεων που ολοκληρώθηκαν το τριήμερο της Memorial Day, το νομοσχέδιο επιτρέπει την αποφυγή του χειρότερου σεναρίου, που ήταν η αθέτηση πληρωμών από το αμερικανικό ομοσπονδιακό κράτος την ερχόμενη Δευτέρα.
Για να αποφευχθεί αυτό το σενάριο, δυνητικά καταστροφικό για τη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Κέβιν Μακάρθι κατέληξαν σε συμφωνία που, όπως όλοι οι συμβιβασμοί, δεν ικανοποίησε κανέναν.
Πριν από την ψηφοφορία, ο Ρεπουμπλικάνος «speaker» παραδέχθηκε ότι δεν υπάρχει ομοφωνία στην παράταξή του, εκφράζοντας ταυτόχρονα την αισιοδοξία του και δίνοντας έμφαση στο ότι «σήμερα, θα υιοθετήσουμε τις μεγαλύτερες περικοπές δημοσίων δαπανών στην αμερικανική ιστορία».
Εξαιτίας της έλλειψης κομματικής πειθαρχίας της άλλης πλευράς, ηγέτες των Δημοκρατικών, μολονότι αντιμετώπιζαν με δυσφορία το ότι είναι αναγκασμένοι να αναθεωρήσουν τον προϋπολογισμό και να περικόψουν δαπάνες, υποσχέθηκαν να προσφέρουν τις ψήφους που έλειπαν για να περάσει το νομοσχέδιο.
«Οι Δημοκρατικοί της Βουλής θα φροντίσουν η χώρα να μην κηρύξει χρεοκοπία. Τελεία, αυτό όλο είναι όλο», είπε ο ηγέτης τους Χακίμ Τζέφρις.
«Δεν θα αφήσουμε τους εξτρεμιστές Ρεπουμπλικάνους να βυθίσουν την οικονομία μας και να κάνουν τους Αμερικανούς να υποφέρουν», είπε αργότερα στο ημικύκλιο, εκφράζοντας την ελπίδα πως ο κ. Μακάρθι θα εξασφάλιζε τουλάχιστον τα δυο τρίτα των ψήφων της κοινοβουλευτικής ομάδας του GOP, δηλαδή 150 ψήφους.
Οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν το σώμα με ισχνή πλειοψηφία (222-213).
Ο πρόεδρος Μπάιντεν πήγε χθες βράδυ στο Κολοράντο και πριν από την αναχώρησή του είπε πως ήλπιζε το νομοσχέδιο να έχει εγκριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων προτού φθάσει στην πολιτεία της αμερικανικής Δύσης.
«Μέχρι να προσγειωθώ το Κογκρέσο θα ψηφίσει, η Βουλή θα ψηφίσει και θα έχουμε κάνει άλλο ένα βήμα», δήλωσε ο ογδοντάρης Δημοκρατικός, που είχε ήδη καλέσει το σώμα «σθεναρά» να υιοθετήσει το νομοσχέδιο την προηγουμένη.
Μετά την ψηφοφορία, έκανε λόγο για «καλή είδηση για την οικονομία και τους Αμερικανούς», καλώντας τη Γερουσία «να εγκρίνει» το νομοσχέδιο «το ταχύτερο για να μπορέσω να το υπογράψω».
«Κακή συμφωνία»
Και στα δύο στρατόπεδα υψώθηκαν φωνές που έκαναν σαφές πως δεν επρόκειτο να ταχθούν υπέρ του κειμένου.
Στους Ρεπουμπλικάνους, οι σφοδρότερες επικρίσεις προήλθαν από την πτέρυγα των πιο σκληροπυρηνικών οπαδών του Ντόναλντ Τραμπ, που απαιτούσαν ακόμα μεγαλύτερες περικοπές δαπανών. Ο βουλευτής του Τέξας Τσιπ Ρόι σφυροκόπησε την «κακή συμφωνία» που «δεν θα έπρεπε να ψηφίσει κανένας Ρεπουμπλικάνος». Ορισμένα μέλη αυτής της ομάδας σκέπτονται ακόμη και να ζητήσουν να αποπεμφθεί ο κ. Μακάρθι από τον θώκο του. Η πρόταση, όμως, δεν έχει υποστηριχθεί δημόσια ως τώρα παρά από ένα μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Πιο μετριοπαθείς Ρεπουμπλικάνοι, όπως η βουλευτής της Νότιας Καρολίνας Νάνσι Μέις, επίσης τάχθηκαν κατά. «Αυτή η ‘συμφωνία’ επισημοποιεί το επίπεδο ρεκόρ στο οποίο έφθασαν σε επίπεδο ρεκόρ κατά τη διάρκεια της πανδημίας και είναι η βάση αναφοράς των μελλοντικών», ανέφερε δικαιολογώντας την ψήφο της.
Στις τάξεις των Δημοκρατικών, μέλη της αριστερής πτέρυγας, όπως η Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτές και η Πραμίλα Τζάιαπαλ, αρνήθηκαν να ταχθούν υπέρ του κειμένου που «επιβλήθηκε», όπως τόνισαν, από τους Ρεπουμπλικάνους.
Το νομοσχέδιο αναστέλλει το όριο του χρέους (31,4 τρισεκ. δολάρια, παγκόσμιο ρεκόρ) ως την 1η Ιανουαρίου 2025, δηλαδή μέχρι και την περίοδο μετά τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου του 2024.
Σε αντάλλαγμα, δαπάνες θα περιοριστούν ή θα μείνουν σταθερές, πλην αυτών για τις ένοπλες δυνάμεις και τους βετεράνους, το 2024 και θα αυξηθούν κατά 1%, μη υπολογιζόμενου του πληθωρισμού, το 2025.
Προβλέπεται, επίσης, μείωση κατά 10 δισεκ. δολάρια των κεφαλαίων που είχαν κατανεμηθεί στις υπηρεσίες της εφορίας για να εκσυγχρονιστούν και να ενισχύσουν τους ελέγχους.
Σύμφωνα με το γραφείο του κ. Μακάρθι, η συμφωνία προβλέπει να ανακτηθούν «δισεκατομμύρια δολάρια» από κεφάλαια που είχαν διατεθεί για την αντιμετώπιση της πανδημίας του νέου κορονοϊού αλλά δεν δαπανήθηκαν, χωρίς περισσότερες διευκρινίσεις.
Ο συμβιβασμός συμπεριέλαβε επίσης μέτρα, που προκαλούν έντονες αντιδράσεις, για τα προνοιακά επιδόματα: αυξάνει από τα 49 στα 54 έτη το όριο ηλικίας για τους άτεκνους ενήλικους που πρέπει να προσφέρουν εργασία για να λάβουν επισιτιστική βοήθεια, αλλά καταργεί αυτή την υποχρέωση για τους βετεράνους και τους άστεγους.
Μπάιντεν: «Κρίσιμο βήμα μπροστά» η έγκριση του νομοσχεδίου για το όριο του χρέους από τη Βουλή των Αντιπροσώπων
Η υιοθέτηση χθες Τετάρτη από τη Βουλή των Αντιπροσώπων σχεδίου νόμου που αναστέλλει το όριο δανεισμού του αμερικανικού κράτους μέχρι το 2025 είναι «κρίσιμο βήμα μπροστά» που εξασφαλίστηκε χάρη «στον συμβιβασμό των δύο κομμάτων» του αμερικανικού κοινοβουλίου, τόνισε ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν μετά την εξέλιξη, σύμφωνα με δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησαν οι υπηρεσίες του. «Απόψε η Βουλή (των Αντιπροσώπων) έκανε ένα κρίσιμο βήμα μπροστά για να αποτραπεί η πρώτη κήρυξη στάσης πληρωμών» στην ιστορία των ΗΠΑ, τόνισε ο Δημοκρατικός πρόεδρος.
Ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων βρέθηκαν θετικοί στην COVID-19 μετά από ένα συνέδριο που πραγματοποιήθηκε από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, παρά το γεγονός ότι οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν εμβολιασμένοι.
Περίπου 1.800 υπάλληλοι του CDC συγκεντρώθηκαν τον Απρίλιο σε ένα ξενοδοχείο στην Ατλάντα, όπου βρίσκεται η έδρα του CDC, για ένα συνέδριο που επικεντρώθηκε σε επιδημιολογικές έρευνες και στρατηγικές.
Στις 27 Απριλίου, την τελευταία ημέρα του συνεδρίου, αρκετοί άνθρωποι ενημέρωσαν τους διοργανωτές ότι είχαν βρεθεί θετικοί στην COVID-19. Το CDC και το Τμήμα Δημόσιας Υγείας της Τζόρτζια συνεργάστηκαν για την έρευνα των συμμετεχόντων, προκειμένου να προσπαθήσουν να καταλάβουν πόσοι άνθρωποι είχαν βρεθεί θετικοί.
Περίπου το 80 τοις εκατό των συμμετεχόντων συμπλήρωσε την έρευνα. Μεταξύ αυτών, 181 δήλωσαν ότι βρέθηκαν θετικοί στην COVID-19.
Σχεδόν όλοι οι ερωτηθέντες – 99,4 τοις εκατό – είχαν λάβει τουλάχιστον μία δόση εμβολίου COVID-19.
Ο αριθμός των ανεμβολίαστων ατόμων που ήταν θετικοί, εάν υπήρξαν, δεν γνωστοποιήθηκε. Οι αξιωματούχοι δεν κατένειμαν επίσης τους εμβολιασθέντες μεταξύ εκείνων που είχαν λάβει μια δόση και εκείνων που δεν είχαν λάβει. Το CDC δεν απάντησε σε αιτήματα για περισσότερες πληροφορίες.
Περίπου 360 άτομα δεν απάντησαν στην έρευνα, οπότε η πραγματική επιδημία μπορεί να ήταν μεγαλύτερη.
Ο Δρ. Eric Topol, διευθυντής του Scripps Research Translational Institute, δήλωσε στο Twitter ότι οι αριθμοί έκαναν το συνέδριο ένα «γεγονός υπερμετάδοσης».
Ο Δρ. Tom Inglesby, διευθυντής του Κέντρου για την Ασφάλεια της Υγείας του Johns Hopkins της Σχολής Δημόσιας Υγείας Bloomberg, πρόσθεσε ότι το γεγονός δείχνει ότι η COVID-19 είναι «ακόμη ικανή να προκαλέσει μεγάλες επιδημίες και να μολύνει πολλούς».
Εκπρόσωπος του Τμήματος Δημόσιας Υγείας της Τζόρτζια δήλωσε στην Epoch Times με ηλεκτρονικό μήνυμα ότι πολλοί άνθρωποι που συμμετείχαν στο συνέδριο δεν ήταν κάτοικοι της Τζόρτζια και ότι πολλοί χρησιμοποίησαν τεστ στο σπίτι τους.
Το CDC δήλωσε ότι τα αποτελέσματα της έρευνας «υπογραμμίζουν τη σημασία του εμβολιασμού για την προστασία των ατόμων από σοβαρή ασθένεια και θάνατο που σχετίζονται με την COVID-19», επειδή κανένας από τους ανθρώπους που δήλωσαν ότι βρέθηκαν θετικοί δεν ανέφερε ότι πήγαν σε νοσοκομείο.
Δεν υπάρχουν διαθέσιμα δεδομένα κλινικών δοκιμών για τα νέα εμβόλια, παρόλο που εγκρίθηκαν για πρώτη φορά πριν από εννέα μήνες. Παρέχουν μικρή προστασία από τη μόλυνση, σύμφωνα με τα δεδομένα παρατήρησης, αν και οι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι προστατεύουν από σοβαρή νόσηση. Αυτή η προστασία είναι βραχύβια, σύμφωνα με μελέτες, συμπεριλαμβανομένων μη αναθεωρημένων δημοσιεύσεων του CDC.
Η πιο πρόσφατη δημοσίευση, που κυκλοφόρησε στις 26 Μαΐου, έδειξε χαμηλή αποτελεσματικότητα έναντι της νοσηλείας για τα εμβόλια COVID-19 της Pfizer και της Moderna, τα οποία αντικατέστησαν τα παλιά εμβόλια νωρίτερα φέτος.
Μεταξύ ενηλίκων χωρίς «τεκμηριωμένες ανοσοκατασταλτικές καταστάσεις», η προστασία ήταν 62% μεταξύ επτά και 59 ημερών, αλλά μειώθηκε στο 47% πριν πέσει σε μόλις 24% μετά από 120 ημέρες.
Η αποτελεσματικότητα έναντι σοβαρής νόσησης -που ορίζεται ως εισαγωγή σε μονάδα εντατικής θεραπείας ή θάνατος- κορυφώθηκε στο 85 μεταξύ των ατόμων που θεωρήθηκαν ανοσοκατασταλμένα, αλλά έπεσε στο 33% μετά από 120 ημέρες. Μεταξύ εκείνων που χαρακτηρίστηκαν ως ανοσοκατασταλμένοι, η αποτελεσματικότητα δεν εκτιμήθηκε πάνω από 53 τοις εκατό.
Η αποτελεσματικότητα δεν μετρήθηκε πέραν των 180 ημερών.
Η αποτελεσματικότητα για τα παιδιά δεν εξετάστηκε στο πλαίσιο της έρευνας.
Οι ερευνητές του CDC εξέτασαν δεδομένα από το δίκτυο VISION, ένα δίκτυο νοσοκομείων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις εξαιρέσεις συμπεριλήφθηκαν άτομα κάτω των 50 ετών που έλαβαν τέσσερα ή περισσότερα από τα παλαιά εμβόλια.
Μόλις το 23,5% των ανοσοκατασταλμένων και το 16,4% των ανοσοκατασταλμένων είχαν εμβολιαστεί, ενώ οι υπόλοιποι είχαν λάβει τουλάχιστον δύο δόσεις ενός εμβολίου COVID-19.
Περίπου το 8 τοις εκατό των Αμερικανών ενηλίκων εξακολουθούν να είναι ανεμβολίαστοι, σύμφωνα με τα στοιχεία του CDC, αν και το ποσοστό αυτό μπορεί να είναι μεγάλη υπερεκτίμηση (pdf).
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα δεδομένα έδειξαν ότι οι δισθενείς δόσεις «συνέβαλαν στην παροχή προστασίας έναντι της νοσηλείας και της σοβαρής νόσου που σχετίζεται με την COVID-19», προσθέτοντας ότι «η εξασθένιση της προστασίας ήταν ένδειξη σε ορισμένες ομάδες».
Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές Ρομπερτ Φ. Κένεντι Τζ. δήλωσε τη Δευτέρα στην Epoch Times ότι η πρόσφατη στροφή της κυβέρνησης Μπάιντεν στην υποστήριξη των F-16 για την Ουκρανία αποτελεί «επικίνδυνη κλιμάκωση».
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δήλωσε την Παρασκευή στους ηγέτες της G7 σε σύνοδο κορυφής στην Ιαπωνία ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υποστηρίξουν μια κοινή διεθνή προσπάθεια για την εκπαίδευση Ουκρανών πιλότων στα F-16, μια κίνηση που ανοίγει το δρόμο για την παροχή των μαχητικών αεροσκαφών στην Ουκρανία. Ο Μπάιντεν δεν έχει ακόμη αποφασίσει αν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα στείλουν απευθείας τα αεροσκάφη στη χώρα, δήλωσε την Κυριακή ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν.
Ο Δημοκρατικός υποψήφιος, Κένεντι αποδοκίμασε έντονα την κίνηση, λέγοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να σπαταλούν χρήματα σε μια προσπάθεια που είναι αντιπαραγωγική για τον λαό της Ουκρανίας.
«Πρέπει να σταματήσουμε να χρησιμοποιούμε την Ουκρανία ως γεωπολιτικό πιόνι», δήλωσε ο Κένεντι στην Epoch Times. «[Ο Μπάιντεν] θα πρέπει να διαπραγματευτεί ένα γρήγορο τέλος σε αυτόν τον πόλεμο που αιμορραγεί ουκρανικό αίμα και αμερικανικό θησαυρό».
Απαντώντας στις κατηγορίες ότι η κίνηση αυτή είναι κλιμακούμενη, ο Μπάιντεν δήλωσε ότι έλαβε «απόλυτη διαβεβαίωση» από τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι τα F-16 δεν θα χρησιμοποιηθούν σε ρωσικό έδαφος.
Οι διαβεβαιώσεις έρχονται εν όψει μιας εξέγερσης στην περιοχή Μπέλγκοροντ της Ρωσίας, προφανώς από πολιτοφυλακές που πρόσκεινται στην Ουκρανία, με διαδικτυακές εικόνες που δείχνουν τα ανθεκτικά στις νάρκες Humvees Maxxpro 1224, οχήματα που έχουν παράσχει οι Ηνωμένες Πολιτείες στην Ουκρανία. Η Μόσχα ισχυρίστηκε την Τρίτη ότι απέκρουσε την επίθεση.
Εν τω μεταξύ, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι είναι «επιφυλακτικό» για τις αναφορές ότι τα όπλα που παρείχαν οι ΗΠΑ στην Ουκρανία χρησιμοποιήθηκαν στην επίθεση.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν συναντάται με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο ουκρανικό προεδρικό μέγαρο στο Κίεβο, στις 20 Φεβρουαρίου 2023. (Γραφείο Τύπου του Ουκρανού προέδρου μέσω Getty Images)
Ο γιος Κένεντι και η Ουκρανία
Ερωτηθείς για τον γιο του, Κόνορ, ο οποίος πέρυσι προσφέρθηκε εθελοντικά να πολεμήσει με τις ουκρανικές ειδικές δυνάμεις, ο Κένιντι είπε ότι έκτοτε επέστρεψε στην πατρίδα του σώος και αβλαβής.
Το καλοκαίρι του 2022, ο Κόνορ Κένεντι προσφέρθηκε εθελοντικά να ενταχθεί στον ουκρανικό στρατό, περνώντας αρκετούς μήνες ως πολυβολητής σε μια ουκρανική μονάδα ειδικών δυνάμεων με έδρα το Χάρκοβο. Με κίνητρο την έντονη περιφρόνηση για τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και τη σταθερή του στάση κατά της εισβολής, ο νεότερος Κένεντι έθεσε τον εαυτό του σε κίνδυνο, αλλά οι απόψεις του για τον πόλεμο είναι διαμετρικά αντίθετες με εκείνες του πατέρα του.
«Διαφωνούσα πολύ μαζί του για την Ουκρανία και ένιωθε ότι [ο ίδιος] δεν έπρεπε να επιχειρηματολογεί υπέρ της και να αφήνει άλλους ανθρώπους να πολεμούν».
Η τελευταία 15ετία χαρακτηρίζεται για την οικονομία των ΗΠΑ από την εκθετική αύξηση του δημόσιου χρέους τους, κάτι που ωστόσο δεν επηρέαζε τη δυνατότητα δανεισμού τους από τις αγορές. Εντούτοις, οι συνεχείς πολιτικές διαμάχες στο εσωτερικό της χώρας για την αύξηση του επιτρεπτού ορίου του ρίχνουν τη σκιά τους στην παγκόσμια οικονομία.
Το πλαφόν στο χρέος θεσπίστηκε το 1917 για να διευκολύνει το υπουργείο Οικονομικών στην έκδοση ομολόγων, χωρίς να χρειάζεται νομοθετική ρύθμιση ενόσω ο δανεισμός κινείτο κάτω από το ανώτατο επιτρεπτό όριο.
Όταν ο δανεισμός έφθανε στο επιτρεπτό όριο, έπρεπε η πλειοψηφία και στα δύο σώματα του Κογκρέσου, τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία, να ψηφίσει για την αύξηση ή την προσωρινή αναστολή του.
Η διαδικασία αυτή αποτελούσε μάλλον ρουτίνα τον προηγούμενο αιώνα. Από το 1960 έγιναν συνολικά 78 αυξήσεις στο όριο χρέους των ΗΠΑ, από τις οποίες οι 49 με Ρεπουμπλικάνο και οι 29 με Δημοκρατικό πρόεδρο.
Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, αυτό άλλαξε, λόγω της μεγάλης πόλωσης στην αμερικανική πολιτική σκηνή. Το 2011, όταν πρόεδρος ήταν ο Μπαράκ Ομπάμα, εξελίχθηκε ένα θρίλερ, με τους Ρεπουμπλικάνους να συμφωνούν στην αύξηση του χρέους δύο ημέρες πριν την ημερομηνία που το υπουργείο Οικονομικών περίμενε ότι θα ξέμενε από χρήματα. Ωστόσο, η διελκυστίνδα εκείνη είχε αντίκτυπο, με τις αμερικανικές μετοχές να σημειώνουν τη μεγαλύτερη μεταβλητότητα από την κρίση του 2008 και τον οίκο πιστοληπτικής αξιολόγησης S&P να υποβαθμίζει το αξιόχρεο των ΗΠΑ για πρώτη και μοναδική φορά.
Αντίστοιχα, το 2013, όταν πρόεδρος ήταν πάλι ο Ομπάμα, η κωλυσιεργία των Ρεπουμπλικάνων να συναινέσουν στην αύξηση του ορίου χρέους οδήγησε σε προσωρινή αναστολή λειτουργίας υπηρεσιών του αμερικανικού δημοσίου (shutdown). Το όριο του χρέους αυξήθηκε και επί προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ, χωρίς όμως εντάσεις καθώς υπήρξε συμφωνία από την πλευρά των Δημοκρατικών.
Φέτος τον Ιανουάριο, το χρέος των ΗΠΑ έφτασε στο επιτρεπτό όριο των 31,4 τρις. δολαρίων, το οποίο είναι τριπλάσιο σε σχέση με το επίπεδο χρέους του 2008 (10 τρις. δολάρια) και σχεδόν 10πλάσιο σε σχέση με το 1990 (3,2 τρις. δολάρια). Η μεγάλη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 και η πανδημία του κορωνοϊού ήταν οι δύο κρίσιμοι σταθμοί που εκτίναξαν το αμερικανικό χρέος, με το ύψος του ως ποσοστό στο ΑΕΠ να φθάνει πέρυσι στο 121,7% του ΑΕΠ από 108,7% το 2019. Συνολικά, από την αρχή του 21ου αιώνα, η δημοσιονομική πολιτική των ΗΠΑ είναι επεκτατική, με μέσο ετήσιο έλλειμμα 1 τρις. δολαρίων.
Από τον Ιανουάριο, το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ δεν έχει προχωρήσει σε νέο δανεισμό, για να μην παραβιάσει το πλαφόν του χρέους, καλύπτοντας τις δαπάνες του με τα τρέχοντα έσοδα και κάποιες λογιστικές μεθοδεύσεις. Η υπουργός Οικονομικών Τζάνετ Γέλεν είχε προειδοποιήσει, πάντως, ότι το αμερικανικό δημόσιο δεν θα μπορούσε να πληρώνει υποχρεώσεις του από την 1η Ιουνίου χωρίς την αύξηση του πλαφόν.
Μία αθέτηση πληρωμών των ΗΠΑ για ομόλογά τους θα είχε προφανώς καταλυτικές αρνητικές επιπτώσεις στις διεθνείς αγορές, καθώς και στην αμερικανική και την παγκόσμια οικονομία, δεδομένου του μεγέθους του αμερικανικού χρέους. Αυτό κάνει απίθανη τη μη εξεύρεση μίας λύσης.
Ωστόσο, μόλις στις αρχές Μαΐου άρχισαν οι ουσιαστικές διεργασίες για να υπάρξει ένας συμβιβασμός του Λευκού Οίκου με τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι έχουν την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων και ζητούν τη μείωση μίας σειράς δαπανών για να δώσουν το πράσινο φως στην αύξηση του ορίου χρέους.
Την περασμένη εβδομάδα, οι διαβουλεύσεις επιταχύνθηκαν και ο πρόεδρος της Βουλής, Κέβιν ΜακΚάρθι, δήλωσε ότι μπορεί να υπάρχει κατ’ αρχή συμφωνία μέσα στο τρέχον Σαββατοκύριακο. Τόσο ο ίδιος όσο και ο Δημοκρατικός πρόεδρος της Γερουσίας, Τσακ Σούμερ, είναι έτοιμοι να συγκαλέσουν τα δύο σώματα για να ψηφίσουν την όποια συμφωνία πριν την 1η Ιουνίου. Την Παρασκευή, όμως, οι συζητήσεις διακόπηκαν λίγο μετά τη συνάντηση των αντιπροσωπειών των δύο πλευρών, με τους Ρεπουμπλικάνους διαπραγματευτές να κατηγορούν την άλλη πλευρά για παράλογη στάση.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είχε ζητήσει από τους Ρεπουμπλικάνους να αυξηθεί το όριο χωρίς τους όρους που έθεταν για τη μείωση των δαπανών, αλλά στη συνέχεια, όταν είδε πως δεν υποχωρούν, μπήκε σε μία διαπραγμάτευση. Πολιτικά, αυτή είναι δύσκολη καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι ζητούν να τεθούν πρόσθετοι περιορισμοί στη χορήγηση επιδόματος τροφής και άλλων κοινωνικών επιδομάτων σε οικονομικά αδύναμους Αμερικανούς πολίτες.
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις χαιρέτισε την πρόσφατα υπογραφείσα νομοθεσία που δίνει τη δυνατότητα σε ανήλικους που έχουν πέσει θύματα ιατρικής αμέλειας μετά από διαδικασίες μετάβασης φύλου να μηνύουν τους γιατρούς.
Ο ΝτεΣάντις σχολίασε το θέμα κατά τη διάρκεια εμφάνισής του στο «Dinesh D’Souza Podcast» την Πέμπτη, λέγοντας ότι οι γιατροί που πραγματοποιούν μη αναστρέψιμες επεμβάσεις αλλαγής φύλου σε παιδιά «θα πρέπει να πάνε φυλακή γι’ αυτό».
Την Τετάρτη, ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης υπέγραψε μια σειρά από νομοσχέδια σε νόμο μπροστά σε ένα πλήθος που ζητωκραύγαζε στο ευαγγελικό Χριστιανικό Σχολείο Κέιμπριτζ στην Τάμπα. Ένα από αυτά τα νομοσχέδια (pdf) -που ονομάζεται νομοσχέδιο 254 της Γερουσίας- απαγορεύει τις επεμβάσεις τρανσέξουαλ και τα φάρμακα που εμποδίζουν την εφηβεία σε ανηλίκους, ενώ δίνει επίσης τη δυνατότητα σε όποιον μετανιώνει για την απόφασή του να κινηθεί νομικά εναντίον του γιατρού που πραγματοποίησε την επέμβαση.
Ο ΝτεΣάντις προειδοποίησε εκείνους που χαρακτήρισε ως «απατεώνες» και «ιδεοληπτικούς» επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου ότι μπορούν να διωχθούν ποινικά εάν πρέπει να στειρώσουν ένα παιδί πριν αυτό γίνει ενήλικος με τη συγκατάθεσή του.
«Κάναμε επίσης ένα νομοσχέδιο, το οποίο είναι λυπηρό που πρέπει ακόμη και να το συζητήσουμε, για να ποινικοποιήσουμε τον ακρωτηριασμό των ανηλίκων που υποβάλλονται σε επεμβάσεις αλλαγής φύλου από αυτούς τους πραγματικά απατεώνες, ιδεολογικούς γιατρούς», δήλωσε ο ΝτεΣάντις. «Είχαμε σπαρακτικές μαρτυρίες από ανθρώπους που το έχουν περάσει αυτό όταν ήταν ανήλικοι. Τώρα είναι ενήλικες και αυτό είναι κάτι που πρέπει τώρα να ξεπεράσουν πραγματικά για το υπόλοιπο της ζωής τους, επειδή έγιναν μη αναστρέψιμες αλλαγές».
«Ένα από τα πράγματα που κάναμε σε αυτό το νομοσχέδιο όμως, είναι ότι δίνουμε στα θύματα τη δυνατότητα να μηνύσουν τους γιατρούς. Έτσι, αν το έχετε περάσει αυτό ως 16χρονος ή 15χρονος, τώρα είστε 24 ή 25 ετών και έχετε όλη αυτή τη μη αναστρέψιμη βλάβη, μπορείτε να κάνετε μήνυση εναντίον τους επειδή παραβίασαν τον όρκο του Ιπποκράτη, έβαλαν την ιδεολογία τους πάνω από την ιατρική που βασίζεται σε αποδείξεις, και απλά πιστεύουμε ότι αυτό είναι θεμελιωδώς λάθος στην πολιτεία της Φλόριντα», πρόσθεσε.
Το Αμερικανικό Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας αφαίρεσε αθόρυβα το εργαστήριο της Γουχάν που θεωρείται ύποπτο ως πηγή της COVID-19 από τον κατάλογο των ξένων εγκαταστάσεων που είναι επιλέξιμες για τη διεξαγωγή πειραμάτων σε ζώα με χρήματα των φορολογουμένων.
Το όνομα Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν, το οποίο εξακολουθούσε να περιλαμβάνεται στον κατάλογο μόλις στις 23 Απριλίου, απουσίαζε από τη σελίδα που ενημερώθηκε τελευταία φορά στις 17 Μαΐου. Ο τρέχων κατάλογος αποτελείται από 27 άλλα εργαστήρια από την Κίνα.
Το Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν είναι εδώ και χρόνια εταίρος της EcoHealth Alliance με έδρα τη Νέα Υόρκη, διεξάγοντας έρευνα για τον κορονοϊό της νυχτερίδας με χρηματοδότηση από τις ΗΠΑ, η οποία ξεπέρασε συνολικά τα 3 εκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2014 και 2019.
Η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής Τζόνι Έρνστ, σφοδρή επικρίτρια της χρηματοδότησης του Ινστιτούτου Ιολογίας της Γουχάν, πανηγύρισε την είδηση ως «νίκη για τους φορολογούμενους».
«Μετά από χρόνια, το εργαστήριο της Γουχάν φαίνεται τελικά ότι δεν είναι πλέον επιλέξιμο για χρηματοδότηση από τις ΗΠΑ», δήλωσε στην Epoch Times. «Η αλήθεια είναι ότι το κρατικό Ινστιτούτο Ιολογίας Γουχάν της Κίνας δεν θα έπρεπε ποτέ να έχει λάβει υποστήριξη από τις ΗΠΑ για τα επικίνδυνα πειράματά του με τους κορονοϊούς των νυχτερίδων».
Η γερουσιαστής Τζόνι Έρνστ μιλάει σε συνέντευξη Τύπου των Ρεπουμπλικάνων της Γερουσίας στο κτίριο του Καπιτωλίου των ΗΠΑ στις 9 Μαρτίου 2022. (Anna Moneymaker/Getty Images)
«Αυτό το περιστατικό αποκάλυψε ένα τεράστιο παραθυράκι που επιτρέπει να ξοδεύονται κρυφά αμύθητα ποσά αμερικανικών δολαρίων σε ιδρύματα στην Κίνα και αλλού», δήλωσε, προσθέτοντας ότι παραμένει αποφασισμένη να διασφαλίσει ότι «δεν θα πετάξουν κάτω από το ραντάρ άλλες παλαβές μελέτες εις βάρος των φορολογουμένων» και ότι θα υπάρχει «πλήρης δημόσια διαφάνεια για κάθε δεκάρα που αποστέλλεται σε ένα ίδρυμα στην Κίνα».
Το εργαστήριο Γουχάν έχει ιστορικό αμφισβητήσιμων πρακτικών εργαστηριακής ασφάλειας, καθώς συμμετείχε σε έργα για την ενίσχυση ενός κορονοϊού που μοιάζει με τον SARS και θα μπορούσε να κάνει τα ποντίκια πιο άρρωστα. Ένα βίντεο του 2017 έδειξε τους ερευνητές του Ινστιτούτου Ιολογίας της Γουχάν να κρατούν νυχτερίδες σε κλουβί μέσα στο εργαστήριο και να συλλέγουν δείγματα νυχτερίδων σε εξωτερικούς χώρους με ελάχιστα μέτρα προστασίας.
Το Αμερικανικό Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας ανέστειλε τη χρηματοδότηση του έργου της EcoHealth για τον ιό των νυχτερίδων μετά το ξέσπασμα της πανδημίας στην Κίνα και αργότερα τερμάτισε την υποτροφία της Γουχάν λόγω ζητημάτων συμμόρφωσης με τους κανόνες επιχορήγησης. Ανανέωσε την επιχορήγηση νωρίτερα αυτό το μήνα με ορισμένες τροποποιήσεις στο πεδίο εφαρμογής του προγράμματος, μια κίνηση που προκάλεσε συναγερμό από επικριτές όπως η Έρνστ, ο οποία θέλει να δει μόνιμη αποδέσμευση της οργάνωσης της Νέας Υόρκης.
Με την ανανεωμένη επιχορήγηση, η EcoHealth λαμβάνει πλέον 17 ενεργές επιχορηγήσεις στις ΗΠΑ συνολικής αξίας άνω των 50 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ορισμένοι πρώην και νυν αξιωματούχοι του τομέα της υγείας και των μυστικών υπηρεσιών έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στη θεωρία ότι η COVID-19 μπορεί να προέρχεται από το εργαστήριο της Γουχάν.
«Η διαρροή από το εργαστήριο είναι η μόνη εξήγηση που υποστηρίζεται αξιόπιστα από τις πληροφορίες μας, την επιστήμη και την κοινή λογική», δήλωσε πρόσφατα σε επιτροπή του Κογκρέσου στην Ουάσινγκτον ο Τζον Ράτκλιφ, διευθυντής των εθνικών υπηρεσιών πληροφοριών κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ. «Στην πραγματικότητα, αν επρόκειτο για μια δίκη, η υπεροχή των έμμεσων στοιχείων που παρέχονται από τις πληροφορίες μας θα ανάγκαζε τους ενόρκους να κρίνουν ένοχη την κατηγορία ότι η έρευνα για τον κορονοϊό στα εργαστήρια της Γουχάν ήταν υπεύθυνη για τη γέννηση μιας παγκόσμιας πανδημίας».
Ο Ντέιβιντ Φέιθ, επίκουρος ανώτερος συνεργάτης του Κέντρου για μια Νέα Αμερικανική Ασφάλεια και πρώην αναπληρωτής βοηθός υπουργός Εξωτερικών, δήλωσε στην Επιλεγμένη Υποεπιτροπή για την Πανδημία του Κορονοϊού ότι «γινόταν όλο και πιο δύσκολο να αγνοηθούν τα ύποπτα βασικά γεγονότα της ιστορίας» καθώς συνέλεγαν πληροφορίες σχετικά με την προέλευση της πανδημίας.
«Καθώς τεκμηριώναμε αυτά τα ζητήματα για να ενημερώσουμε τις διπλωματικές μας δεσμεύσεις με την Κίνα και άλλους, η προσοχή μας επέστρεφε όλο και περισσότερο στα εργαστήρια της Γουχάν», δήλωσε ο Φέιθ στις 18 Απριλίου.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο δημοσίευσε επίσης την Τετάρτη μια έκθεση (pdf) σχετικά με την προέλευση της COVID-19.
Η έκθεση των 328 σελίδων συνέταξε έναν κατάλογο έμμεσων στοιχείων που συνδέουν την προέλευση της πανδημίας με το κινεζικό εργαστήριο.
Κατά τη διάρκεια του δεύτερου εξαμήνου του 2019, ανέφερε η έκθεση, πιθανόν να έλαβε χώρα εκεί μια «σοβαρή αποτυχία ή ατύχημα βιοσυγκράτησης, πιθανότατα με σημαντικό παθογόνο», το οποίο η πιο υψηλόβαθμη κινεζική ηγεσία έλαβε γνώση τουλάχιστον τον Νοέμβριο του 2019.
Το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν, σύμφωνα με την έκθεση, είναι «υποχρηματοδοτούμενο, υπορυθμιζόμενο και υποστελεχωμένο», αλλά υπό την πίεση των αρχών προσπάθησε να παράγει επιστημονικές ανακαλύψεις για να προωθήσει την Κίνα ως πρωτοπόρο στον τομέα.
Να συνεχιστεί η ανέγερση του τείχους του Ντόναλντ Τραμπ, να περιοριστεί το δικαίωμα ασύλου: οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο ενέκριναν χθες Πέμπτη σχέδιο νόμου για να περιοριστεί η μετανάστευση στις ΗΠΑ, συνεχίζοντας να προειδοποιούν εναντίον της μαζικής έλευσης αλλοδαπών στην περιοχή των συνόρων με το Μεξικό.
Μεγάλο μέρος της αμερικανικής δεξιάς κατηγορεί ακατάπαυστα τον Δημοκρατικό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν πως έχει μετατρέψει τα νότια σύνορα της χώρας σε σουρωτήρι.
Η ισχύς μέτρου υγειονομικής φύσης που περιόριζε δραστικά την πρόσβαση στην αμερικανική επικράτεια κατά τη διάρκεια της πανδημίας του νέου κορονοϊού εκπνέει στις 23:59 [σ.σ. ώρα Ουάσιγκτον· στις 06:59 ώρα Ελλάδας]. Για να προετοιμαστεί, το ομοσπονδιακό κράτος κινητοποίησε «πάνω από 24.000» συνοριοφύλακες και αστυνομικούς και πάνω από 4.000 στρατιωτικούς.
«Οι Δημοκρατικοί είχαν στη διάθεσή τους δυο χρόνια για να αντιμετωπίσουν την κρίση που δημιούργησαν στα σύνορα, αλλά δεν έχουν ακόμα καταθέσει κανένα σχέδιο για αυτό», στηλίτευσε ο Κέβιν Μακάρθι, ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Το κείμενο που ψηφίστηκε διατάσσει την κυβέρνηση Μπάιντεν να ξαναρχίσει να οικοδομεί το περίφημο τείχος του Ντόναλντ Τραμπ στα νότια σύνορα. Επίσης, προβλέπει εξαιρετικά αυστηρούς περιορισμούς στο δικαίωμα του ασύλου, μεταξύ άλλων οι μετανάστες να περνούν τα σύνορα νόμιμα, να πληρώνουν ειδικό τέλος, να ανταποκρίνονται σε πολλά περισσότερα κριτήρια όταν φεύγουν για να σωθούν από διωγμούς κ.ο.κ..
Το νομοσχέδιο πάντως είναι δύσκολο να υιοθετηθεί από τη Γερουσία, που ελέγχεται από τους Δημοκρατικούς. Ακόμη κι αν συνέβαινε αυτό, ο Τζο Μπάιντεν έχει ξεκαθαρίσει πως θα ασκούσε βέτο.
Ο ιδρυτής της Tesla και διευθύνων σύμβουλος του Twitter Έλον Μασκ επανέλαβε την προηγούμενη κριτική του για τους ενήλικες που επιτρέπουν σε ανήλικους να υποβάλλονται σε διαδικασίες αλλαγής φύλου στις 14 Απριλίου, δηλώνοντας ότι η στείρωση παιδιών μέσω τέτοιων διαδικασιών θα πρέπει να τιμωρείται με ισόβια κάθειρξη.
«Κάθε γονέας ή γιατρός που στειρώνει ένα παιδί πριν αυτό γίνει ενήλικος με τη συγκατάθεσή του θα πρέπει να πάει φυλακή ισόβια», έγραψε ο Μασκ στο Twitter.
Το σχόλιο του δισεκατομμυριούχου της τεχνολογίας ήρθε ως απάντηση στην ανάρτηση ενός άλλου χρήστη που διακωμωδούσε ένα άρθρο γνώμης του MSNBC, το οποίο επέκρινε τον κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις για τις πολιτικές του σχετικά με τα γονικά δικαιώματα, μεταξύ άλλων θεμάτων.
Any parent or doctor who sterilizes a child before they are a consenting adult should go to prison for life
Ο Μασκ, ο οποίος έχει ένα παιδί που προσδιορίζεται ως τρανσέξουαλ, έχει εκφράσει στο παρελθόν την αποδοκιμασία του για τη μετάβαση των ανηλίκων στο φύλο.
Μόλις τον περασμένο μήνα, σε μια άλλη ανταλλαγή απόψεων στο Twitter, έβαλε στο στόχαστρο τους ενήλικες που ενθαρρύνουν τα παιδιά να υποβληθούν σε τέτοιες διαδικασίες, θεωρώντας ότι ταΐζουν τα παιδιά με «προπαγάνδα».
«Επιπλέον, κάθε παιδί περνάει μια κρίση ταυτότητας πριν αποκρυσταλλωθεί η προσωπικότητα/ταυτότητά του», πρόσθεσε. «Ως εκ τούτου, δεν θα πρέπει να επιτρέψουμε σοβαρές, μη αναστρέψιμες χειρουργικές επεμβάσεις ή φάρμακα αποστείρωσης που μπορεί να μετανιώσουν μέχρι τουλάχιστον την ηλικία των 18 ετών».
Οι ανοιχτές κριτικές του Μασκ έχουν συναντήσει αντιδράσεις από εκείνους που θεωρούν ότι τα παιδιά είναι ικανά να πάρουν τέτοιες αποφάσεις μόνα τους.
Λαμβάνοντας υπόψη τα τελευταία σχόλια του Μασκ για το θέμα την Παρασκευή, η βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν (R-Ga.) παρενέβη για να εκφράσει την υποστήριξή της.
«Συμφωνώ», δήλωσε. «Γι’ αυτό εισήγαγα τον νόμο Protect Children’s Innocence Act (Νόμος για την προστασία της αθωότητας των παιδιών), ο οποίος καθιστά κακούργημα τη διενέργεια θεραπειών που σχετίζονται με το φύλο σε παιδιά κάτω των 18 ετών».
Ο νόμος «Protect Children’s Innocence Act» θα καθιστούσε κακούργημα τις διαδικασίες αλλαγής φύλου -συμπεριλαμβανομένων των χειρουργικών επεμβάσεων, των φαρμάκων που μπλοκάρουν την εφηβεία και των ορμονών διασταυρούμενου φύλου- σε ανηλίκους. H Γκριν εισήγαγε τη νομοθεσία πέρυσι, αλλά δεν ψηφίστηκε ποτέ.
«Δεν μπόρεσε να περάσει στο προηγούμενο Κογκρέσο επειδή, όπως είπα, η Νάνσι Πελόζι ήταν η πρόεδρος της Βουλής και δεν πιστεύει καθόλου στο φύλο», δήλωσε η Γκριν. «Αλλά έχουμε έναν νέο πρόεδρο με τη ρεπουμπλικανική πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων και θα παρουσιάσω το νομοσχέδιό μου … που θα καθιστά κακούργημα την εκτέλεση οποιασδήποτε φροντίδας που έχει σχέση με θεραπείες που σχετίζονται με το φύλο σε παιδιά».
Και πρόσθεσε: «Δεν πρόκειται απλώς για μια ακροδεξιά ιδέα, όλοι, ότι πρέπει να προστατεύσουμε τα παιδιά από το να κάνουν ένα φρικτό λάθος, διότι πολλά από αυτά τα παιδιά συνειδητοποιούν ότι πρόκειται για λάθος και μισούν αυτό που έκαναν στον εαυτό τους. … Υπάρχουν ανεξάρτητοι, Δημοκρατικοί, Ρεπουμπλικάνοι σε όλη την Αμερική που συμφωνούν ότι πρέπει να αφήσουμε τα παιδιά να είναι παιδιά».
