JACK PHILLIPS

Το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας προειδοποίησε την Κυριακή ότι οποιαδήποτε χώρα προσφέρει τη χρήση των αεροδρομίων της στον στρατό της Ουκρανίας για επιθέσεις εναντίον ρωσικών στόχων θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι έχει εισέλθει στη σύγκρουση.

«Η χρήση των δικτύων αεροδρομίων αυτών των χωρών για τη βάση των ουκρανικών στρατιωτικών αεροσκαφών και η επακόλουθη χρήση τους εναντίον των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων μπορεί να θεωρηθεί ως εμπλοκή αυτών των κρατών σε μια ένοπλη σύγκρουση», δήλωσε ο εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Άμυνας Ιγκόρ Κονασένκοφ στο πρακτορείο ειδήσεων Interfax το βράδυ της Κυριακής τοπική ώρα.

Ο Κονασένκοφ δήλωσε ότι οι Ρώσοι αξιωματούχοι είναι ενήμεροι για «ουκρανικά πολεμικά σχέδια που πέταξαν νωρίτερα προς τη Ρουμανία και άλλες γειτονικές χώρες», χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις.

Από την έναρξη της σύγκρουσης στις 24 Φεβρουαρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι σύμμαχοί τους στο ΝΑΤΟ και άλλα ευρωπαϊκά έθνη έχουν κατακλύσει την Ουκρανία με πυραύλους, αντιαρματικούς πυραύλους, πυρομαχικά, όπλα και άλλες προμήθειες. Υπήρξαν επίσης αναφορές που υποστηρίζουν ότι ευρωπαϊκές και νατοϊκές χώρες εργάζονται για την αποστολή μαχητικών αεροσκαφών στην Ουκρανία.

Μια έκθεση των Financial Times, εν τω μεταξύ, ανέφερε τα λόγια ενός ανώνυμου αξιωματούχου του Λευκού Οίκου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεργάζονται με Πολωνούς αξιωματούχους για να στείλουν μαχητικά αεροσκάφη στον στρατό της Ουκρανίας, αλλά η κυβέρνηση της Πολωνίας αμφισβήτησε αυτές τις αναφορές ως ψευδείς.

«FAKE NEWS! Δυστυχώς διαδίδετε παραπληροφόρηση με παράθεση από τις 27/02/22. Η Πολωνία δεν θα στείλει τα μαχητικά της αεροσκάφη στην #Ουκρανία καθώς και δεν θα επιτρέψει να χρησιμοποιούν τα αεροδρόμιά της. Βοηθάμε σημαντικά σε πολλούς άλλους τομείς», έγραψε το πρωί της Κυριακής το γραφείο του Πολωνού πρωθυπουργού σε ανάρτηση στο Twitter προς το φιλοκυβιανό ειδησεογραφικό πρακτορείο NEXTA, το οποίο επανέλαβε τον ισχυρισμό ότι η Πολωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούν να στείλουν μαχητικά αεροσκάφη στο Κίεβο.

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει ζητήσει επανειλημμένα από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ να παράσχουν μαχητικά αεροσκάφη ή να επιβάλουν μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων, καλώντας την Παρασκευή και πάλι τα αμερικανικά μέλη του Κογκρέσου να το πράξουν σε μια κλήση μέσω Zoom.

Αλλά ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ, και κορυφαίοι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου έχουν δηλώσει ότι δεν εξετάζεται το ενδεχόμενο μιας ζώνης απαγόρευσης πτήσεων πάνω από την Ουκρανία, η οποία δεν είναι μέλος του ΝΑΤΟ, επειδή αυτό θα συνεπαγόταν τα ρωσικά στρατιωτικά αεροσκάφη να καταρρίψουν αεροσκάφη των ΗΠΑ ή του ΝΑΤΟ ή να επιτεθούν σε περιουσιακά στοιχεία στην Ουκρανία και στο εσωτερικό της Ρωσίας. Ο Στόλτενμπεργκ προειδοποίησε στα τέλη της περασμένης εβδομάδας ότι η κίνηση αυτή θα οδηγούσε σε απότομη κλιμάκωση της σύγκρουσης με τη Ρωσία, η οποία διαθέτει ίσως το μεγαλύτερο οπλοστάσιο πυρηνικών όπλων στον κόσμο.

Παρά τους κινδύνους, ορισμένα μέλη του Κογκρέσου, συμπεριλαμβανομένου του απερχόμενου βουλευτή Άνταμ Κίνζινγκερ(R-Ill.), ζήτησαν την επιβολή ζώνης απαγόρευσης πτήσεων πάνω από το κράτος της Ανατολικής Ευρώπης.

Την Κυριακή το πρωί, ο γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο (R-Fla.) δήλωσε στο ABC News ότι μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων πάνω από την Ουκρανία θα οδηγούσε σε έναν νέο παγκόσμιο πόλεμο.

«Η ζώνη απαγόρευσης πτήσεων έχει γίνει σύνθημα. Δεν είμαι σίγουρος ότι πολλοί άνθρωποι κατανοούν πλήρως τι σημαίνει αυτό», δήλωσε ο Ρούμπιο στο ABC News. «Αυτό σημαίνει να πετούν AWACS 24 ώρες την ημέρα, αυτό σημαίνει την προθυμία να καταρρίψουν και να εμπλέξουν ρωσικά αεροσκάφη στον ουρανό. Αυτό σημαίνει, ειλικρινά, ότι δεν μπορείτε να στείλετε αυτά τα αεροπλάνα εκεί πάνω, εκτός αν είναι πρόθυμοι να εξουδετερώσουν τα αντιαεροπορικά συστήματα που έχουν αναπτύξει οι Ρώσοι, και όχι μόνο στην Ουκρανία, αλλά και στη Ρωσία και στη Λευκορωσία», δήλωσε ο Ρούμπιο.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε την Κυριακή ότι η εισβολή στην Ουκρανία θα σταματήσει μόνο εάν ο στρατός της Ουκρανίας «σταματήσει τις εχθροπραξίες και εκπληρώσει τη γνωστή απαίτηση της Ρωσίας», σύμφωνα με ανακοίνωση του Κρεμλίνου.

«Επιβεβαιώθηκε η ετοιμότητα της ρωσικής πλευράς για διάλογο με τις ουκρανικές αρχές και με τους ξένους εταίρους για την επίλυση της σύγκρουσης», ανέφερε το Κρεμλίνο ότι ο Πούτιν δήλωσε σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Στην τηλεφωνική επικοινωνία με τον ομόλογό του, ο Πούτιν ισχυρίστηκε ότι το Κίεβο καθυστερεί τη διαδικασία των διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο χωρών και διαβεβαίωσε ότι «η αναστολή της ειδικής επιχείρησης είναι δυνατή μόνο εάν το Κίεβο σταματήσει τις εχθροπραξίες και εκπληρώσει τις γνωστές απαιτήσεις της Ρωσίας», όπως η «αποστρατιωτικοποίηση» της Ουκρανίας, σύμφωνα με την ανακοίνωση του Κρεμλίνου.

Τα σχόλια του Πούτιν έγιναν μετά την έκκληση του Ερντογάν προς τον Ρώσο ηγέτη να πραγματοποιήσει «επείγουσα γενική κατάπαυση του πυρός» για να αντιμετωπιστούν οι αυξανόμενες «ανθρωπιστικές ανησυχίες στην περιοχή».

Ο Ερντογάν δήλωσε ότι η Τουρκία «είναι έτοιμη να συμβάλει με κάθε τρόπο ώστε το πρόβλημα της Ουκρανίας να επιλυθεί το συντομότερο δυνατό με ειρηνικά μέσα», σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου του.

Οι αρχές της Μαριούπολης είχαν δηλώσει την Κυριακή ότι θα έκαναν μια δεύτερη προσπάθεια να εκκενώσουν ορισμένους από τους 400.000 κατοίκους, αφού η ουκρανική παραθαλάσσια πόλη υπέστη πολυήμερους βομβαρδισμούς που εγκλώβισαν τους ανθρώπους χωρίς θέρμανση, ρεύμα και νερό. Όμως το σχέδιο κατάπαυσης του πυρός κατέρρευσε, όπως και το Σάββατο, με την κάθε πλευρά να κατηγορεί την άλλη για την αποτυχία.

Το Κίεβο επανέλαβε την έκκλησή του προς τη Δύση να σκληρύνει τις κυρώσεις πέραν των υφιστάμενων προσπαθειών που έχουν πλήξει τη ρωσική οικονομία. Ζήτησε επίσης περισσότερα όπλα, συμπεριλαμβανομένης μιας έκκλησης για αεροσκάφη ρωσικής κατασκευής, για να το βοηθήσουν να απωθήσει τις ρωσικές δυνάμεις.

Η Διεθνής Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού (ΔΕΕΣ) έγραψε την Κυριακή ότι οι προσπάθειες εκκένωσης σε ορισμένες ουκρανικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της Μαριούπολης, έχουν αποτύχει.

Η ΔΕΕΣ ανέφερε στο Twitter: «Οι άνθρωποι ζουν υπό τον τρόμο στη Μαριούπολη, αναζητώντας απεγνωσμένα ασφάλεια. Η σημερινή προσπάθεια να ξεκινήσει η εκκένωση περίπου 200.000 ανθρώπων απέτυχε. Οι αποτυχημένες προσπάθειες υπογραμμίζουν την απουσία μιας λεπτομερούς και λειτουργικής συμφωνίας μεταξύ των μερών της σύγκρουσης».

«Οι άνθρωποι στη Μαριούπολη και σε άλλα μέρη της Ουκρανίας ζουν σε απελπιστικές καταστάσεις», συνεχίζει η ΔΕΕΣ. «Πρέπει να προστατεύονται ανά πάσα στιγμή. Δεν αποτελούν στόχο. Οι άνθρωποι χρειάζονται επειγόντως νερό, φαγητό, στέγη. Τα βασικά για τη ζωή. Χρειαζόμαστε εγγυήσεις ασφαλείας για να μπορέσουμε να τους φέρουμε βοήθεια».

Επίσης, την Κυριακή, η υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών για τους πρόσφυγες επιβεβαίωσε ότι τουλάχιστον 1,5 εκατομμύριο πρόσφυγες από την Ουκρανία έχουν περάσει σε γειτονικές χώρες τις τελευταίες ημέρες από την έναρξη του πολέμου στις 24 Φεβρουαρίου.

Ο επίτροπος της Υπηρεσίας Προσφύγων του ΟΗΕ Φιλίπο Γκράντι, σε ανάρτησή του στο Twitter, σημείωσε ότι πρόκειται για «την ταχύτερα αναπτυσσόμενη προσφυγική κρίση στην Ευρώπη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο».

Το πρακτορείο Reuters συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι οι δυτικές και άλλες χώρες θα πρέπει να εξομαλύνουν τις σχέσεις με τη χώρα του μετά τις τιμωρητικές κυρώσεις για την εισβολή στην Ουκρανία.

«Δεν έχουμε κακές προθέσεις, δεν υπάρχει ανάγκη να κλιμακώσουμε την κατάσταση, να επιβάλουμε περιορισμούς, εκπληρώνουμε όλες τις υποχρεώσεις», δήλωσε ο Πούτιν κατά τη διάρκεια εκδήλωσης την Παρασκευή, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης. «Εάν κάποιος δεν θέλει να συνεργαστεί μαζί μας στο πλαίσιο της ενιαίας συνεργασίας και με τον τρόπο αυτό βλάπτει τον εαυτό του, θα βλάψει, φυσικά, και εμάς», είπε ο Πούτιν.

Μετά την έναρξη των συγκρούσεων στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Ιαπωνία και πολλές άλλες χώρες εξέδωσαν βαριές κυρώσεις κατά του Πούτιν, των Ρώσων ολιγαρχών, της ρωσικής κεντρικής τράπεζας, άλλων ρωσικών τραπεζών και άλλων περιουσιακών στοιχείων. Ορισμένες διεθνείς εταιρείες, όπως η Maersk, η Boeing, η Microsoft, η Apple και άλλες, δήλωσαν επίσης ότι δεν θα δραστηριοποιούνται στη χώρα.

Απαντώντας στις κυρώσεις, ο Πούτιν δήλωσε ότι η οικονομία της χώρας θα πρέπει να προσαρμοστεί.

«Θα πρέπει απλώς να μετακινήσουμε ορισμένα έργα λίγο προς τα δεξιά, για να αποκτήσουμε πρόσθετες ικανότητες. Αλλά θα εξακολουθήσουμε να λύνουμε τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε», είπε. «Στο τέλος, θα επωφεληθούμε ακόμη και από αυτό, διότι θα αποκτήσουμε πρόσθετες αρμοδιότητες».

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε την Πέμπτη νέες κυρώσεις σε βάρος μελών της πολιτικής ελίτ της Ρωσίας, μαζί με μέλη των οικογενειών τους. Ο Μπάιντεν ανακοίνωσε κυρώσεις κατά του Πούτιν την περασμένη εβδομάδα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσαν επίσης ότι θα αποβάλουν ορισμένες ρωσικές τράπεζες από το SWIFT, το τραπεζικό δίκτυο υψηλής ασφάλειας για χιλιάδες χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, προκαλώντας εικασίες ότι η Ρωσία θα στραφεί προς την Κίνα και το γουάν σε μια προσπάθεια να αποφύγει τις κυρώσεις. Το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας δεν έχει πλήξει τη Ρωσία ή κάποιο περιουσιακό στοιχείο της με κυρώσεις.

Τις τελευταίες ημέρες, εν τω μεταξύ, ορισμένες ευρωπαϊκές και αμερικανικές εταιρείες σηματοδότησαν ότι αποσύρονται από τη Ρωσία και δεν πρόκειται να πραγματοποιήσουν επενδύσεις στο εγγύς μέλλον. Αυτό περιλαμβάνει τους πετρελαϊκούς κολοσσούς ExxonMobil, Shell και BP.

Ο πρώτος αναπληρωτής πρωθυπουργός της Ρωσίας Αντρέι Μπελούσοφ ανέλυσε τη θέση της κυβέρνησης σχετικά με τις δυτικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη Ρωσία. Την Πέμπτη, η γαλλική τράπεζα Societe Generale δήλωσε ότι οι ρωσικές αρχές θα μπορούσαν να κατασχέσουν τα περιουσιακά της στοιχεία στη χώρα.

«Η εταιρεία συνεχίζει να εργάζεται πλήρως στη Ρωσία», ανέφερε ο Μπελούσοφ σε δήλωσή του, σύμφωνα με το Reuters. «Οι ξένοι μέτοχοι μεταβιβάζουν το μερίδιό τους για να το διαχειρίζονται οι Ρώσοι εταίροι και μπορούν να επιστρέψουν στην αγορά αργότερα», πρόσθεσε, λέγοντας: «Η εταιρεία τερματίζει οριστικά τις δραστηριότητές της στη Ρωσία, κλείνει την παραγωγή και απολύει τους εργαζόμενους».

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Πούτιν δήλωσε στα κρατικά μέσα ενημέρωσης ότι η εισβολή στην Ουκρανία εξελίσσεται σύμφωνα με το σχέδιο, εν μέσω εικασιών ότι τα ρωσικά στρατεύματα έχουν κολλήσει και δεν μπορούν να κάνουν προόδους σε ορισμένα μέτωπα.

Ο Πούτιν δήλωσε επίσης ότι «δεν θα εγκαταλείψει ποτέ την πεποίθηση [ότι] οι Ρώσοι και οι Ουκρανοί είναι ένας λαός».

Ο δεύτερος γύρος συνομιλιών μεταξύ ουκρανικών και ρωσικών αντιπροσώπων την Πέμπτη έληξε χωρίς συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, αλλά οι δύο πλευρές συμφώνησαν να δημιουργήσουν διόδους ανθρωπιστικής βοήθειας και εκκένωσης, σύμφωνα με κορυφαίο Ουκρανό αξιωματούχο.

Ο προεδρικός σύμβουλος της Ουκρανίας Μιχαήλο Ποντόλιακ δήλωσε ότι οι δύο πλευρές θα παράσχουν από κοινού ανθρωπιστικές διόδους για την εκκένωση αμάχων, την παράδοση τροφίμων και την παράδοση φαρμάκων σε περιοχές με σφοδρές μάχες σε ολόκληρη τη χώρα.

«Ο δεύτερος γύρος των διαπραγματεύσεων έχει τελειώσει», έγραψε ο Ποντόλιακ στο Twitter. «Δυστυχώς, τα αποτελέσματα που χρειάζεται η Ουκρανία δεν έχουν ακόμη επιτευχθεί. Υπάρχει λύση μόνο για την οργάνωση των ανθρωπιστικών διόδων».

Προηγουμένως, η ουκρανική αντιπροσωπεία δήλωσε ότι επιδιώκει άμεση κατάπαυση του πυρός, μια προσωρινή ειρηνευτική συμφωνία και τις ανθρωπιστικές διόδους για τους αμάχους. Ο πρώτος γύρος συνομιλιών που πραγματοποιήθηκε στη Λευκορωσία τη Δευτέρα δεν κατέληξε σε καμία πρόοδο.

Η ανακοίνωση έρχεται την ώρα που ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι ο στρατός της χώρας του έχει προσφέρει ασφαλείς διόδους στους αμάχους για να μπορέσουν να φύγουν. Κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνδιάλεξης με μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας του, ο Πούτιν ισχυρίστηκε χωρίς στοιχεία ή λεπτομέρειες ότι ουκρανικές εθνικιστικές ομάδες εμποδίζουν τους αμάχους να εγκαταλείψουν περιοχές.

Ο Πούτιν είπε και πάλι ότι ο ρωσικός στρατός πολεμά «νεοναζί», ενώ υποστήριξε ότι ορισμένοι Ουκρανοί «ξεγελάστηκαν από την εθνικιστική προπαγάνδα».

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Πέμπτη, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η προοπτική ενός νέου γύρου συνομιλιών μεταξύ των δύο πλευρών δεν υπόσχεται τίποτα. Είπε όμως ότι οι δύο πρέπει ακόμη να διαπραγματευτούν, διότι «οι όποιες λέξεις είναι πιο σημαντικές από τις βολές».

Εκατοντάδες Ρώσοι και Ουκρανοί στρατιώτες, καθώς και άμαχοι, έχουν χάσει τη ζωή τους από την εισβολή της Ρωσίας στη χώρα που ξεκίνησε τις πρώτες πρωινές ώρες της 24ης Φεβρουαρίου. Η κίνηση προκάλεσε ευρεία καταδίκη και πολλές δυτικές χώρες έπληξαν τον χρηματοπιστωτικό τομέα της Ρωσίας με σημαντικές κυρώσεις, ενώ πιθανότατα θα υπάρξουν και άλλες.

Τα Ηνωμένα Έθνη ανέφεραν ότι περισσότεροι από 1 εκατομμύριο πρόσφυγες εγκατέλειψαν τη χώρα την τελευταία εβδομάδα, προσθέτοντας ότι η ανθρωπιστική κρίση στην περιοχή φαίνεται να επιδεινώνεται.

Η Ουάσινγκτον έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι είναι έτοιμη να λάβει περαιτέρω μέτρα για να θέσει τη Μόσχα προ των ευθυνών της για την εισβολή της στην Ουκρανία.

Με την κύρια δύναμη επίθεσής της να έχει σταματήσει σε έναν αυτοκινητόδρομο βόρεια του Κιέβου, της πρωτεύουσας, η Ρωσία άλλαξε τη στρατηγική της και επέλεξε να βομβαρδίζει πόλεις όπως το Χάρκοβο και άλλες, σύμφωνα με αξιωματούχους του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας και ανεξάρτητους στρατιωτικούς αναλυτές.

Η ΕΕ επέβαλε τη Δευτέρα κυρώσεις σε 26 εξέχοντα πρόσωπα για την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων ολιγαρχών και επιχειρηματιών που δραστηριοποιούνται στον πετρελαϊκό, τραπεζικό και οικονομικό τομέα.

Αρκετά άτομα που περιλαμβάνονται στον κατάλογο της ΕΕ τη Δευτέρα δεν έχουν ακόμη οριστεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων του Νικολάι Τοκάρεφ, του διευθύνοντος συμβούλου του ενεργειακού γίγαντα Transneft, του Ντμίτρι Τσερνιτσένκο, του αναπληρωτή πρωθυπουργού της Ρωσίας, και του εκπροσώπου του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι θα εγκαινιάσουν μια ειδική ομάδα εργασίας για τον εντοπισμό και τη δέσμευση των περιουσιακών στοιχείων των ρωσικών εταιρειών και ολιγαρχών στους οποίους έχουν επιβληθεί κυρώσεις.

Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ.

Ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, Σεργκέι Λαβρόφ, προειδοποίησε την Τετάρτη ότι ένας τρίτος παγκόσμιος πόλεμος θα ήταν «πυρηνικός και καταστροφικός» εν μέσω της εισβολής της χώρας του στην Ουκρανία.

«Ο τρίτος παγκόσμιος πόλεμος θα είναι πυρηνικός και καταστροφικός … Ο πρόεδρος Μπάιντεν είναι ένας έμπειρος άνθρωπος και έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι η μόνη εναλλακτική λύση στον πόλεμο είναι οι κυρώσεις», δήλωσε ο Λαβρόφ σε συνέντευξή του στο αραβικό κανάλι του Al Jazeera, χωρίς να επεκταθεί, σύμφωνα με την Gazeta, άλλα ρωσικά μέσα ενημέρωσης και το Reuters.

Ο Λαβρόφ ισχυρίστηκε επίσης ότι η Ρωσία θα βρισκόταν σε «πραγματικό κίνδυνο» εάν η Ουκρανία αποκτούσε ποτέ πυρηνικά όπλα. Δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι η Ουκρανία προσπαθούσε να αποκτήσει πυρηνικά όπλα από τη Δύση και η Ουκρανία εγκατέλειψε τα πυρηνικά της στις αρχές της δεκαετίας του 1990 μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το φάσμα του πυρηνικού πολέμου αναζωπυρώθηκε όταν ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν διέταξε τις δυνάμεις στρατηγικής αποτροπής της χώρας του, οι οποίες διαχειρίζονται μέρος του πυρηνικού οπλοστασίου της Ρωσίας, να βρίσκονται σε αυξημένη κατάσταση συναγερμού. Ορισμένοι αναλυτές παρατήρησαν ότι η εντολή είχε σκοπό να εκφοβίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ, ώστε να μην εμπλακούν στη σύγκρουση με την Ουκρανία.

Η Ρωσία, όπως και οι Ηνωμένες Πολιτείες, διαθέτει χιλιάδες πυρηνικά όπλα, αλλά και οι δύο χώρες όλα αυτά τα χρόνια έχουν τονίσει ότι ο πυρηνικός πόλεμος θα οδηγούσε στον αφανισμό και των δύο πλευρών ή στο στρατιωτικό δόγμα που είναι γνωστό ως αμοιβαία εξασφαλισμένη καταστροφή.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Μπάιντεν ρωτήθηκε αν οι Αμερικανοί πρέπει να ανησυχούν για πυρηνικό πόλεμο. Ο Μπάιντεν απάντησε: «Όχι».

«Αξιολογούμε την οδηγία του προέδρου Πούτιν. Και αυτή τη στιγμή, δεν βλέπουμε κανένα λόγο να αλλάξουμε τα δικά μας επίπεδα συναγερμού», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα, προσθέτοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα επιχειρήσουν να κλιμακώσουν τη ρητορική μετά τα σχόλια και την εντολή του Πούτιν. «Πιστεύουμε ότι μια προκλητική ρητορική όπως αυτή σχετικά με τα πυρηνικά όπλα είναι επικίνδυνη, αυξάνει τον κίνδυνο λανθασμένου υπολογισμού, πρέπει να αποφεύγεται και δεν θα ενδώσουμε σε αυτήν», πρόσθεσε η ίδια.

Το απόγευμα της Πέμπτης τοπική ώρα, η Ρωσία υποστήριξε ότι οι δυνάμεις της κατέλαβαν τη νότια ουκρανική πόλη Χερσώνα, μετέδωσε το Reuters. Ωστόσο, ο Ολέξι Αρέστοβιτς, σύμβουλος του γραφείου του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε ότι «η πόλη δεν έχει πέσει, η πλευρά μας συνεχίζει να την υπερασπίζεται» εν μέσω συνεχιζόμενων μαχών, υπογραμμίζοντας τους αντίθετους ισχυρισμούς για στρατιωτικές νίκες και από τις δύο πλευρές της σύγκρουσης.

Η Κρατική Υπηρεσία Έκτακτης Ανάγκης της Ουκρανίας δήλωσε την Τετάρτη στο Associated Press ότι τουλάχιστον 2.000 άμαχοι έχουν σκοτωθεί μέχρι στιγμής, αν και ο αριθμός δεν μπορεί να επαληθευτεί ανεξάρτητα.

Και το Χάρκοβο, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας, με πληθυσμό περίπου 1,5 εκατομμυρίου κατοίκων, δέχθηκε και πάλι την Τετάρτη σφοδρά πυρά. Την ίδια στιγμή, δορυφορικές φωτογραφίες από το Maxar δείχνουν μια τεράστια φάλαγγα ρωσικών αρμάτων μάχης και άλλων οχημάτων να εκτείνεται χιλιόμετρα έξω από το Κίεβο.

Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας, ο πυρηνικός παρατηρητής των Ηνωμένων Εθνών, δήλωσε ότι η Ρωσία είχε ενημερώσει τον οργανισμό ότι ο στρατός της είχε πάρει τον έλεγχο γύρω από το μεγαλύτερο πυρηνικό εργοστάσιο της Ουκρανίας, αλλά οι εργασίες εκεί συνεχίζονται κανονικά.

Το Associated Press συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ.

Σύμφωνα με αξιωματούχους του τομέα της υγείας, ορισμένα κατ’ οίκον ταχεία τεστ COVID-19 περιέχουν μια τοξική χημική ουσία που μπορεί να είναι επιβλαβής τόσο για τα παιδιά όσο και για τους ενήλικες.

Το Κέντρο Ενημέρωσης για τα Φάρμακα και τις Δηλητηριάσεις του Σινσινάτι ανέφερε μια αύξηση των τυχαίων εκθέσεων σε μια πιθανώς τοξική ουσία, το αζίδιο του νατρίου, στα κατ’ οίκον κιτ εξετάσεων COVID-19, σύμφωνα με ανάρτηση σε ιστολόγιο. Εν τω μεταξύ, το Εθνικό Κέντρο Ελέγχου Δηλητηριάσεων εξέδωσε προειδοποίηση σχετικά με τη χημική ουσία.

«Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι το φιαλίδιο εκχύλισης σε πολλά κιτ ταχείας αντίδρασης περιλαμβάνει το χημικό αζίδιο του νατρίου ως συντηρητικό παράγοντα», αναφέρει το κέντρο. «Τα κιτ ταχέων αντιγόνων BinaxNow, BD Veritor, Flowflex και Celltrion DiaTrust COVID-19 περιέχουν αυτό το χημικό».

Το αζίδιο του νατρίου είναι μια άχρωμη, άοσμη σκόνη στην οποία οι εξεταστές βυθίζουν μπατονέτες. Η χημική ουσία βρίσκεται σε ζιζανιοκτόνα, μέσα καταπολέμησης παρασίτων και αερόσακους για αυτοκίνητα.

«Μικρές δόσεις αζιδίου του νατρίου μπορούν να μειώσουν την αρτηριακή πίεση και μεγαλύτερες δόσεις μπορεί να προκαλέσουν πιο σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία», αναφέρει επίσης μια σύμβουλος από τον Καναδά Υγείας. «Το ProClin βρίσκεται επίσης σε πολλά κιτ. Περιέχει χημικές ουσίες που μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό του δέρματος και των ματιών, καθώς και αλλεργικές αντιδράσεις».

Ορισμένα νοσοκομεία σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες λένε ότι έχουν δεχτεί κύμα τηλεφωνημάτων σχετικά με εκθέσεις στη χημική ουσία.

«Αρχίσαμε να λαμβάνουμε τις πρώτες εκθέσεις σε αυτά τα κιτ δοκιμών γύρω στις αρχές Νοεμβρίου», δήλωσε η Σέιλα Γκερτεμιούλερ, φαρμακοποιός και κλινική τοξικολόγος του Ιατρικού Κέντρου του Νοσοκομείου Παίδων του Σινσινάτι. «Ήταν, πραγματικά, όλες οι ηλικίες».

«Κυρίως, ανησυχούσα πολύ για τα μικρά παιδιά μας».

Η τυχαία έκθεση συμβαίνει τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες, δήλωσε στο WNEP το Σαββατοκύριακο η Δρ. Κέλι Τζόνσον-Άρμπορ, από το Εθνικό Κέντρο Δηλητηριάσεων της πρωτεύουσας στην Ουάσινγκτον.

«Οι άνθρωποι μπορεί να τα μπερδέψουν με οφθαλμικές σταγόνες. Τα παιδιά μπορεί να τα ρίξουν στο δέρμα τους. Οι ενήλικες μερικές φορές τις βάζουν κατά λάθος στα μάτια τους», είπε.

«Δεν θέλετε να το αφήσετε στο δέρμα, επειδή θα μπορούσε ενδεχομένως να προκαλέσει αλλεργική αντίδραση ή δερματικό εξάνθημα.

«Αν κάποιος πιει το διάλυμα, είναι πολύ σημαντικό να επικοινωνήσετε αμέσως με το κέντρο δηλητηριάσεων. Τα διαλύματα έχουν διαφορετικά συστατικά. Ορισμένα έχουν μη τοξικά συστατικά και άλλα έχουν πιο επικίνδυνα συστατικά».

Οι αξιωματούχοι δήλωσαν στο WNEP ότι δεν υπάρχει λόγος να πετάξετε τα κιτ δοκιμών, αλλά οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν τα χρησιμοποιούν.

«Χρησιμοποιήστε τα σωστά, πετάξτε τα σωστά και δεν θα προκαλέσουν πρόβλημα», δήλωσε στο πρακτορείο ο Δρ. Τζέφρεϊ Τζαρ, από το St. Luke’s University Health Network.

Εάν υποψιάζεστε ότι εσείς ή κάποιος γνωστός σας έχει καταπιεί τη χημική ουσία, οι αξιωματούχοι συνιστούν να μην κάνετε το άτομο να κάνει εμετό. Για έκθεση στα μάτια, ξεπλύνετε τα μάτια για 15 έως 20 λεπτά με ζεστό νερό. Για έκθεση στο δέρμα, ξεπλύνετε καλά το δέρμα με νερό βρύσης. Ελέγξτε αμέσως το διαδικτυακό εργαλείο του Κέντρου Ελέγχου Δηλητηριάσεων για οδηγίες ή καλέστε το κέντρο δηλητηριάσεων στο 1-800-222-1222, αναφέρει ο ιστότοπος.

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι υπέγραψε αίτηση με την οποία ζητά επίσημα την ένταξη της Ουκρανίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, σύμφωνα με φωτογραφία που δημοσιεύθηκε από Ουκρανούς αξιωματούχους στις 28 Φεβρουαρίου.

Ο Ζελένσκι προέτρεψε την ΕΕ να επιτρέψει στην πρώην σοβιετική δημοκρατία να ενταχθεί αμέσως στο μπλοκ, λέγοντας ότι η ένταξη θα έθετε τους Ουκρανούς σε «ίση βάση» με τα άλλα μέλη.

«Είμαι βέβαιος ότι είναι δίκαιο», δήλωσε. «Είμαι βέβαιος ότι είναι εφικτό».

Οι λογαριασμοί του Ζελένσκι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ανήρτησαν μια φωτογραφία από την υπογραφή στον λογαριασμό του ουκρανικού κοινοβουλίου στο Twitter. Η κίνηση για την υπογραφή της αίτησης έγινε την πέμπτη ημέρα της σύγκρουσης Ρωσίας-Ουκρανίας, καθώς αντιπροσωπείες των δύο χωρών συναντήθηκαν σε τοποθεσία κοντά στα σύνορα με τη Λευκορωσία.

«Απευθύνουμε έκκληση στην Ευρωπαϊκή Ένωση να δεχθεί επειγόντως την Ουκρανία χρησιμοποιώντας μια νέα διαδικασία», ανέφερε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα που αναρτήθηκε νωρίτερα στις 28 Φεβρουαρίου.«Είμαστε ευγνώμονες στους εταίρους που μας συμπαραστέκονται. Αλλά ο στόχος μας είναι να είμαστε μαζί με όλους τους Ευρωπαίους και να είμαστε ίσοι μαζί τους. Είμαι βέβαιος ότι το αξίζουμε. Είμαι βέβαιος ότι είναι εφικτό».

Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι μίλησε με τους προέδρους της Πορτογαλίας, της Λιθουανίας, της Γαλλίας και της Πολωνίας, καθώς και με τους πρωθυπουργούς του Ηνωμένου Βασιλείου, του Βελγίου και της Ισπανίας στις 27 Φεβρουαρίου.

«Η υποστήριξη του αντιπολεμικού μας συνασπισμού είναι άνευ όρων και άνευ προηγουμένου», είπε.

Σε αυτό το στάδιο, η Ουκρανία απέχει πολλά χρόνια από την επίτευξη των προτύπων για την ένταξη στην ΕΕ, και το μπλοκ των 27 χωρών είναι επιφυλακτικό σε θέματα επέκτασης και είναι απίθανο να δεχτεί νέα μέλη σύντομα. Επίσης, κάθε προσθήκη στην ΕΕ πρέπει να εγκρίνεται ομόφωνα και ορισμένα κράτη μέλη έχουν περίπλοκες διαδικασίες έγκρισης.

Στις 28 Φεβρουαρίου, ένας κορυφαίος σύμβουλος του προέδρου της Ουκρανίας δήλωσε ότι ο πρώτος γύρος των συνομιλιών με τη Ρωσία είχε ολοκληρωθεί και ότι και οι δύο αντιπροσωπείες επέστρεψαν στα σπίτια τους για διαβουλεύσεις στις πρωτεύουσές τους.

Οι διαπραγματεύσεις στις 28 Φεβρουαρίου ήταν οι πρώτες συνομιλίες πρόσωπο με πρόσωπο μεταξύ Ουκρανών και Ρώσων αξιωματούχων από την έναρξη του πολέμου. Οι αντιπροσωπείες συναντήθηκαν σε ένα μακρύ τραπέζι, με τη γαλαζοκίτρινη ουκρανική σημαία στη μία πλευρά και τη ρωσική τρίχρωμη σημαία στην άλλη.

Το γραφείο του Ζελένσκι είχε δηλώσει προηγουμένως ότι θα απαιτούσε την άμεση κατάπαυση του πυρός και την αποχώρηση των ρωσικών στρατευμάτων. Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας Ντμίτρο Κουλέμπα δήλωσε στο CNBC σε συνέντευξή του ότι η κυβέρνηση του Κιέβου «δεν είναι έτοιμη να παραδοθεί ή να συνθηκολογήσει» με τη Μόσχα.

Δεν ήταν αμέσως σαφές τι επιδιώκει ο Πούτιν στις συνομιλίες ή από την ίδια την εισβολή, αν και δυτικοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι θέλει να ανατρέψει την κυβέρνηση της Ουκρανίας και να την αντικαταστήσει με ένα δικό του καθεστώς, αναβιώνοντας την επιρροή της Μόσχας από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου. Υπήρξαν αναφορές που υποδηλώνουν ότι οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούν να κυνηγήσουν και είτε να συλλάβουν είτε να σκοτώσουν τον Ζελένσκι, η τύχη του οποίου δεν είναι γνωστή.

Το Associated Press συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ.

Σε μια ένδειξη αποκλιμάκωσης, Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι θα συναντηθούν με τους Ρώσους ομολόγους τους κοντά στα σύνορα Ουκρανίας-Λευκορωσίας, καθώς ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι θέτει τις πυρηνικές του δυνάμεις σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού.

Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η κυβέρνηση του Κιέβου συμφώνησε σε συνομιλίες με τη Μόσχα στα σύνορα. Δεν είναι σαφές αν ο Ζελένσκι θα παραστεί στη συνάντηση.

«Συμφωνήσαμε ότι η ουκρανική αντιπροσωπεία θα συναντηθεί με τη ρωσική χωρίς προηγούμενες προϋποθέσεις στα ουκρανο-λευκορωσικά σύνορα, στην περιοχή του ποταμού Πρίπιατ», δήλωσε ο Ζελένσκι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή.

Ο Ζελένσκι, ο οποίος λέγεται ότι βρίσκεται ακόμη στην Ουκρανία, πρόσθεσε ότι ο πρόεδρος της Λευκορωσίας «ο Αλεξάντερ Λουκασένκο ανέλαβε την ευθύνη για το γεγονός ότι κατά τη στιγμή της αναχώρησης, των διαπραγματεύσεων και της επιστροφής της ουκρανικής αντιπροσωπείας, όλα τα αεροπλάνα, τα ελικόπτερα και οι πύραυλοι που έχουν τοποθετηθεί στο έδαφος της Λευκορωσίας θα παραμείνουν στο έδαφος».

Ο Φέντιρ Βενισλάβσκι, μέλος του κόμματος του Ζελένσκι, δήλωσε σε τηλεοπτικά σχόλια ότι μια ουκρανική αντιπροσωπεία έχει ήδη αναχωρήσει για τη Λευκορωσία.

Νωρίτερα την Κυριακή, ο Πούτιν δήλωσε ότι θέτει τις πυρηνικές του δυνάμεις σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού, λέγοντας ότι η απόφαση αυτή ελήφθη ως απάντηση στις σκληρές κυρώσεις που επιβλήθηκαν εναντίον του ιδίου, των ρωσικών τραπεζών και άλλων Ρώσων αξιωματούχων από τις δυτικές κυβερνήσεις ως απάντηση στην εισβολή.

«Οι δυτικές χώρες δεν προβαίνουν σε μη φιλικές ενέργειες εναντίον της χώρας μας μόνο στον οικονομικό τομέα. Μιλάω για τις παράνομες κυρώσεις που όλοι γνωρίζουν καλά. Ωστόσο, οι κορυφαίοι αξιωματούχοι των κορυφαίων χωρών του ΝΑΤΟ κάνουν επίσης επιθετικές δηλώσεις εναντίον της χώρας μας», δήλωσε ο Πούτιν την Κυριακή, σύμφωνα με τα υποστηριζόμενα από το κράτος ρωσικά μέσα ενημέρωσης.

Εν τω μεταξύ, ο Λουκασένκο της Λευκορωσίας, πιστός σύμμαχος του Πούτιν, δήλωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι η συνέχιση των κυρώσεων θα οδηγούσε σε «τρίτο παγκόσμιο πόλεμο».

Τις τελευταίες 24 ώρες περίπου, οι χώρες μέλη του ΝΑΤΟ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης έκλεισαν τον εναέριο χώρο τους στα ρωσικά επιβατικά αεροσκάφη, απέκλεισαν ορισμένες ρωσικές τράπεζες από το διεθνές σύστημα τραπεζικών πληροφοριών SWIFT και ανακοίνωσαν ότι στέλνουν όπλα, πυρομαχικά και καύσιμα στην Ουκρανία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν το Σαββατοκύριακο ότι θα στείλουν πάνω από 350 εκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια, καθώς και αντιαρματικά όπλα Javelin που προφανώς χρησιμοποιήθηκαν με μεγάλη επιτυχία από τις ουκρανικές αμυντικές δυνάμεις.

Ο Πούτιν δεν έχει αποκαλύψει τα τελικά του σχέδια στην επιχείρηση, αλλά δυτικοί αξιωματούχοι έχουν μιλήσει επίσημα και έχουν πει ότι πιστεύουν ότι θέλει να αποκεφαλίσει τη φιλοδυτική κυβέρνηση της Ουκρανίας.

Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι δήλωσε την Κυριακή ότι ο Πούτιν καταφεύγει στην τακτική που χρησιμοποιούσε τις εβδομάδες πριν από την εισβολή στην Ουκρανία, «δηλαδή να κατασκευάζει απειλές που δεν υπάρχουν, προκειμένου να δικαιολογήσει περαιτέρω επιθετικότητα».

«Η παγκόσμια κοινότητα και ο αμερικανικός λαός θα πρέπει να το δουν μέσα από αυτό το πρίσμα. Τον έχουμε δει να το κάνει αυτό ξανά και ξανά», είπε σε τηλεοπτικές δηλώσεις της.

Ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν έθεσε τις πυρηνικές αποτρεπτικές δυνάμεις της χώρας του σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού την Κυριακή, ανακοινώνοντας την κίνηση αυτή σε τηλεοπτική συνάντηση με κορυφαίους υπουργούς, την ώρα που ρωσικά στρατεύματα και άρματα μάχης συνεχίζουν τη σύγκρουση στην Ουκρανία.

«Οι δυτικές χώρες δεν προβαίνουν σε μη φιλικές ενέργειες εναντίον της χώρας μας μόνο στον οικονομικό τομέα. Μιλώ για τις παράνομες κυρώσεις που όλοι γνωρίζουν καλά. Ωστόσο, οι κορυφαίοι αξιωματούχοι των κορυφαίων χωρών του ΝΑΤΟ κάνουν επίσης επιθετικές δηλώσεις εναντίον της χώρας μας», δήλωσε ο Πούτιν την Κυριακή, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Ως αποτέλεσμα, ο Πούτιν δήλωσε ότι διέταξε «τον υπουργό Άμυνας και τον αρχηγό του γενικού επιτελείου[των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων] να μεταφέρουν τις αποτρεπτικές δυνάμεις του ρωσικού στρατού στο ειδικό καθεστώς συναγερμού για μάχη», σύμφωνα με τηλεοπτικά σχόλια που έκανε.

Δεν είναι άμεσα σαφές τι σημαίνει το «ειδικό καθεστώς συναγερμού για μάχη». Προηγουμένως, όταν ο Πούτιν ανακοίνωσε τη ρωσική εισβολή νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, προειδοποίησε ότι αν εμπλακούν άλλες χώρες, θα αντιμετωπίσουν «συνέπειες που δεν έχουν δει ποτέ».

Ωστόσο, η εντολή του Πούτιν σημαίνει ότι τα πυρηνικά όπλα της Ρωσίας προετοιμάζονται για αυξημένη ετοιμότητα εκτόξευσης, αυξάνοντας την απειλή ότι οι εντάσεις μεταξύ Μόσχας και ΝΑΤΟ θα μπορούσαν να ξεσπάσουν σε πυρηνικά πλήγματα.

Κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης στο CBS News, η πρέσβειρα των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη, Λίντα Τόμας-Γκρίνφιλντ, απάντησε στη δήλωση του Πούτιν την Κυριακή.

«Ο πρόεδρος Πούτιν συνεχίζει να κλιμακώνει αυτόν τον πόλεμο με τρόπο που είναι εντελώς απαράδεκτος», δήλωσε η Τόμας-Γκρίνφιλντ το πρωί της Κυριακής. «Και πρέπει να συνεχίσουμε να καταδικάζουμε τις ενέργειές του με τον πιο έντονο, ισχυρό τρόπο».

Επίσης, την Κυριακή, ο πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο, σύμμαχος του Πούτιν, προειδοποίησε τη Δύση κατά της επιβολής σκληρών κυρώσεων στη Ρωσία και τη Λευκορωσία, υποστηρίζοντας ότι τα μέτρα αυτά θα μπορούσαν να ωθήσουν τη Ρωσία σε έναν «τρίτο παγκόσμιο πόλεμο».

«Τώρα γίνεται πολύς λόγος εναντίον του τραπεζικού τομέα. Το φυσικό αέριο, το πετρέλαιο, το SWIFT. Αυτό είναι χειρότερο από τον πόλεμο. Αυτό σπρώχνει τη Ρωσία σε έναν τρίτο παγκόσμιο πόλεμο», δήλωσε ο Λουκασένκο στα τοπικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, αναφερόμενος στις κυρώσεις.

Το ανησυχητικό βήμα έγινε καθώς ξέσπασαν οδομαχίες στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ουκρανίας και τα ρωσικά στρατεύματα στρίμωξαν στρατηγικά λιμάνια στο νότο της χώρας, εξελίξεις που φαίνεται να σηματοδοτούν μια νέα φάση της ρωσικής εισβολής μετά από ένα κύμα επιθέσεων σε αεροδρόμια και εγκαταστάσεις καυσίμων σε άλλα σημεία της χώρας.

Η πρωτεύουσα, το Κίεβο, ήταν τρομακτικά ήσυχη μετά τις τεράστιες εκρήξεις που φώτισαν τον πρωινό ουρανό και οι αρχές ανέφεραν εκρήξεις σε ένα από τα αεροδρόμια. Μόνο ένα περιστασιακό αυτοκίνητο εμφανίστηκε σε μια έρημη κεντρική λεωφόρο, καθώς μια αυστηρή 39ωρη απαγόρευση κυκλοφορίας κράτησε τον κόσμο μακριά από τους δρόμους. Οι τρομοκρατημένοι κάτοικοι αντί γι’ αυτό οχυρώθηκαν σε σπίτια, υπόγεια γκαράζ και σταθμούς του μετρό εν αναμονή μιας πλήρους κλίμακας ρωσικής επίθεσης.

«Η περασμένη νύχτα ήταν σκληρή – περισσότεροι βομβαρδισμοί, περισσότεροι βομβαρδισμοί κατοικημένων περιοχών και πολιτικών υποδομών», σημείωσε ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι. «Δεν υπάρχει ούτε μία εγκατάσταση στη χώρα που οι κατακτητές δεν θα θεωρούσαν επιτρεπτούς στόχους».

Βίντεο που αναρτήθηκαν σε ουκρανικά μέσα ενημέρωσης και κοινωνικά δίκτυα δείχνουν ρωσικά οχήματα να κινούνται σε όλο το Χάρκοβο και ρωσικά στρατεύματα να περιφέρονται στην πόλη σε μικρές ομάδες. Ένα από αυτά έδειχνε ουκρανικά στρατεύματα να πυροβολούν τους Ρώσους και κατεστραμμένα ρωσικά ελαφρά οχήματα κοινής ωφέλειας να έχουν εγκαταλειφθεί σε κοντινή απόσταση.

Το Associated Press συνέβαλε σε αυτό το ρεπορτάζ.