Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι διαπιστώθηκε πως οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας Apple και Alphabet (η τελευταία είναι η ιδιοκτήτρια της Google) παραβιάζουν τους ψηφιακούς κανονισμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι οποίοι στοχεύουν αντιανταγωνιστικές πρακτικές.
Η Alphabet και η Apple κατηγορούνται για συμμόρφωση με τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA) της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτός ο νόμος στοχεύει τις μεγάλες πλατφόρμες, που ονομάζει «gatekeepers», για να διασφαλίσει ότι συμπεριφέρονται με «δίκαιο τρόπο» και αφήνουν χώρο στους ανταγωνιστές. Η Επιτροπή ορίζει τους gatekeepers ως πλατφόρμες με μεγάλη βάση χρηστών που είναι οικονομικά σημαντικές, δραστηριοποιούνται σε πολλά κράτη της ΕΕ και έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην αγορά.
Η Επιτροπή εντόπισε δύο ζητήματα με την Alphabet. Η πρώτη ανησυχία ήταν ότι ορισμένες λειτουργίες και χαρακτηριστικά της Αναζήτησης Google «μεταχειρίζονται τις υπηρεσίες της Alphabet πιο ευνοϊκά σε σύγκριση με αυτές των αντιπάλων, μη διασφαλίζοντας έτσι τη διαφανή, δίκαιη και αμερόληπτη μεταχείριση των υπηρεσιών τρίτων, όπως απαιτείται από το DMA», ανέφερε ο οργανισμός σε δελτίο Τύπου στις 18 Μαρτίου.
Ενώ η Alphabet έχει κάνει αλλαγές στην Αναζήτηση Google για να επιλύσει το πρόβλημα, η Επιτροπή είπε ότι η εταιρεία συνεχίζει να «προτιμά τις δικές της υπηρεσίες έναντι αυτών τρίτων», όπως υπηρεσίες που σχετίζονται με αγορές, κρατήσεις ξενοδοχείων και μεταφορές.
Το δεύτερο ζήτημα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής με την Alphabet είναι ότι η εταιρεία φέρεται να απέτυχε να συμμορφωθεί με τους «κανόνες διεύθυνσης» του DMA για το Google Play.
Το DMA απαιτεί από τους προγραμματιστές εφαρμογών που διανέμουν εφαρμογές μέσω του Google Play να μπορούν ελεύθερα να κατευθύνουν τους πελάτες σε άλλα κανάλια πωλήσεων για καλύτερες προσφορές, σύμφωνα με το δελτίο Τύπου. Οι προγραμματιστές θα πρέπει να μπορούν να το κάνουν αυτό δωρεάν.
Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι «η Alphabet αποτρέπει τεχνικά ορισμένες πτυχές της καθοδήγησης, για παράδειγμα, εμποδίζοντας τους προγραμματιστές εφαρμογών να κατευθύνουν τους πελάτες στις προσφορές και τα κανάλια διανομής της επιλογής τους».
Οι προγραμματιστές πληρώνουν την Alphabet για να διευκολύνουν την αρχική απόκτηση νέου πελάτη μέσω του Google Play. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι τα τέλη που χρεώνονται «ξεπερνούν τα δικαιολογημένα».
«Η Alphabet χρεώνει στους προγραμματιστές μεγάλο ποσό για αδικαιολόγητα μεγάλο χρονικό διάστημα για κάθε αγορά ψηφιακών αγαθών και υπηρεσιών», ανέφερε.
Όσον αφορά την Apple, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή καθόρισε δύο σειρές μέτρων που πρέπει να λάβει η εταιρεία για να συμμορφωθεί με την «υποχρέωση διαλειτουργικότητας», η οποία αναφέρεται σε προϊόντα τρίτων που μπορούν να ενσωματωθούν απρόσκοπτα στο οικοσύστημα της Apple, ανέφερε ο οργανισμός σε άλλη δήλωση της 18ης Μαρτίου.
«Το πρώτο σύνολο μέτρων αφορά εννέα λειτουργίες συνδεσιμότητας iOS, που χρησιμοποιούνται κυρίως για συνδεδεμένες συσκευές όπως smartwatch, ακουστικά ή τηλεοράσεις», ανέφερε η Επιτροπή.
«Τα μέτρα θα δώσουν στους κατασκευαστές συσκευών και στους προγραμματιστές εφαρμογών βελτιωμένη πρόσβαση σε λειτουργίες iPhone που αλληλεπιδρούν με τέτοιες συσκευές (π.χ. εμφάνιση ειδοποιήσεων σε smartwatch), ταχύτερες μεταφορές δεδομένων (π.χ. συνδέσεις Wi-Fi peer-to-peer και επικοινωνία κοντινού πεδίου) και ευκολότερη ρύθμιση συσκευών (π.χ. σύζευξη).
Το δεύτερο σύνολο μέτρων αποσκοπεί στη βελτίωση της διαφάνειας και της αποτελεσματικότητας που σχετίζεται με τη διαδικασία που έχει θεσπίσει η Apple για προγραμματιστές που ζητούν διαλειτουργικότητα με λειτουργίες iPhone και iPad.
Αυτό περιλαμβάνει τη ρύθμιση ενός πιο προβλέψιμου χρονοδιαγράμματος για την εξέταση τέτοιων αιτημάτων προγραμματιστών, καλύτερη πρόσβαση στην τεκμηρίωση σχετικά με λειτουργίες που δεν είναι ακόμη διαθέσιμες σε τρίτους και έγκαιρη επικοινωνία.
Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την Alphabet και την Apple θα μπορούσε να προκαλέσει εντάσεις με την κυβέρνηση Τραμπ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υπέγραψε μνημόνιο στις 21 Φεβρουαρίου για την προστασία των αμερικανικών εταιρειών και καινοτόμων επιχειρήσεων από αυτό που περιέγραψε ως «υπερπόντιο εκβιασμό», σύμφωνα με ενημερωτικό δελτίο του Λευκού Οίκου.
Οι ξένες κυβερνήσεις που επιβάλλουν φόρους και πρόστιμα για τις ψηφιακές υπηρεσίες ή επιβάλλουν ορισμένες πολιτικές και πρακτικές σε αμερικανικές εταιρείες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν «δασμούς ως απάντηση».
«Οι κανονισμοί που υπαγορεύουν τον τρόπο αλληλεπίδρασης των αμερικανικών εταιρειών με τους καταναλωτές στην Ευρωπαϊκή Ένωση, όπως ο Νόμος για τις Ψηφιακές Αγορές και ο Νόμος για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες, θα τεθούν υπό έλεγχο από τη διοίκηση», αναφέρεται στο ενημερωτικό δελτίο.
Η κυβέρνηση Τραμπ σκοπεύει επίσης να επανεξετάσει εάν οποιαδήποτε πολιτική της ΕΕ ή του Ηνωμένου Βασιλείου αναγκάζει τις αμερικανικές εταιρείες να επιβάλλουν αυτολογοκρισία, και αν υπονομεύει τον ελεύθερο λόγο.
Η Αμερικανίδα βουλευτής Νταϊάνα Χάρσμπαργκερ (Ρ-Tεν.) επέκρινε την απόφαση της ΕΕ σε μια ανάρτηση της 19ης Μαρτίου στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, λέγοντας ότι οι ενέργειές της «στοχεύουν άδικα ορισμένους από τους κορυφαίους καινοτόμους επιχειρηματίες του έθνους μας».
«Αυτές οι εντολές ίσως βλάψουν καταναλωτές και απειλούν να μας βάλουν πίσω από τους ξένους ανταγωνιστές μας στην παγκόσμια σκηνή».
Απάντηση εταιρειών, πρόστιμα
Η Google επέκρινε την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής κατά της Alphabet, προειδοποιώντας σε δήλωση της 19ης Μαρτίου ότι η κίνηση «θα βλάψει τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις και τους καταναλωτές, θα εμποδίσει την καινοτομία, θα αποδυναμώσει την ασφάλεια και θα υποβαθμίσει την ποιότητα των προϊόντων».
Τα ευρήματα της Επιτροπής απαιτούν από την Google να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο εμφανίζει ορισμένους τύπους αποτελεσμάτων αναζήτησης, καθιστώντας πιο δύσκολο για ανθρώπους της Ευρώπης να βρουν αυτό που αναζητούν, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις μειώνοντας την επισκεψιμότητα, ανέφερε η Google.
Η απόφαση σχετικά με το Google Play κινδυνεύει να εκθέσει τους πελάτες σε «κακόβουλο λογισμικό και απάτη από κακές εφαρμογές», σύμφωνα με τη δήλωση.
Η Google υποστήριξε ότι χρεώνει «λογικές χρεώσεις» στους προγραμματιστές. Αυτό γίνεται για την υποστήριξη της ανάπτυξης του Android και του Google Play. Εάν αποτραπεί από το να το κάνει αυτό, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει στην αδυναμία της εταιρείας να «επενδύσει σε μια ανοιχτή πλατφόρμα που τροφοδοτεί δισεκατομμύρια τηλέφωνα σε όλο τον κόσμο».
Η Apple είπε ότι η εντολή της ΕΕ βοηθά τους αντιπάλους της και βλάπτει τους χρήστες.
«Οι σημερινές αποφάσεις μάς τυλίγουν με γραφειοκρατία, επιβραδύνοντας την ικανότητα της Apple να καινοτομεί για τους χρήστες στην Ευρώπη και αναγκάζοντάς μας να προσφέρουμε δωρεάν τις νέες μας δυνατότητες σε εταιρείες που δεν χρειάζεται να παίζουν με τους ίδιους κανόνες», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωση μέσω email στο Reuters.
«Είναι κακό για τα προϊόντα μας και για τους Ευρωπαίους χρήστες μας. Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να τους βοηθήσουμε να κατανοήσουν τις ανησυχίες μας εκ μέρους των χρηστών μας.»
Η Epoch Times επικοινώνησε με την Apple για σχόλια, αλλά δεν έλαβε απάντηση μέχρι την ώρα της δημοσίευσης.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έστειλε τα προκαταρκτικά ευρήματά της στην Alphabet. Η εταιρεία μπορεί να εξετάσει τα έγγραφα και έχει το δικαίωμα να υπερασπιστεί τον εαυτό της.
Εάν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν από την Επιτροπή, «θα εκδώσει απόφαση μη συμμόρφωσης», οδηγώντας ενδεχομένως σε πρόστιμα έως και 10% του συνολικού παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της εταιρείας.
Για την Apple, τα μέτρα που περιγράφονται από την Επιτροπή είναι «νομικά δεσμευτικά» και η εταιρεία υποχρεούται να τα εφαρμόσει.
Η Alphabet είχε περίπου 350 δισ. δολάρια σε έσοδα πέρυσι. Ένα πρόστιμο 10% θα σήμαινε ουσιαστικά ότι η εταιρεία θα υποχρεωθεί να δαπανήσει 35 δισ. δολάρια. Για την Apple, το ίδιο πρόστιμο θα ανέλθει σε περίπου 39,1 δισ. δολάρια, με την εταιρεία να κερδίζει περίπου 391 δισ. το 2024.
Η Τερέζα Ριμπέρα, επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής επιτροπής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, υποσχέθηκε τον περασμένο Οκτώβριο να επιβάλει «σθεναρή επιβολή» στις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας στο πλαίσιο του DMA. Η δήλωση έγινε πριν αναλάβει το αξίωμα.
Τον περασμένο μήνα, ο πρόεδρος της δικαστικής επιτροπής της Βουλής των ΗΠΑ Τζιμ Τζόρνταν (Ρ-Οχάιο) έγραψε στη Ριμπέρα, εκφράζοντας την ανησυχία ότι ο νόμος DMA «μπορεί να στοχεύσει αμερικανικές εταιρείες» και επέκρινε τον κανόνα προστίμου 10%.
«Αυτά τα αυστηρά πρόστιμα φαίνεται να έχουν δύο στόχους: να υποχρεώσουν τις επιχειρήσεις να ακολουθήσουν τα ευρωπαϊκά πρότυπα παγκοσμίως και να είναι ευρωπαϊκός φόρος για τις αμερικανικές εταιρείες», έγραψε ο Τζόρνταν στην επιστολή.
«Αυτές, μαζί με άλλες διατάξεις του DMA, καταπνίγουν την καινοτομία, αποθαρρύνουν την έρευνα και την ανάπτυξη και παραδίδουν τεράστιες ποσότητες εξαιρετικά πολύτιμων ιδιόκτητων δεδομένων σε εταιρείες και αντίπαλα έθνη.»
Με πληροφορίες από το Reuters
