Οι Δημοκρατικοί σημείωσαν σειρά νικών σε πολιτείες που πρόσκεινται παραδοσιακά στο κόμμα τους, σε μια χρονιά εκλογών εκτός κύκλου, που σημαδεύτηκε από το κυβερνητικό κλείσιμο, μια έντονη δημαρχιακή αναμέτρηση και αμφιλεγόμενες ανακατατάξεις εκλογικών περιφερειών.
Το σημαντικότερο γεγονός ήταν η ιστορική προσέλευση ψηφοφόρων που οδήγησε τον προοδευτικό Δημοκρατικό Ζόχραν Μαμντάνι, σχετικά νέο στην πολιτική σκηνή, στο δημαρχιακό αξίωμα της Νέας Υόρκης. Ο Μαμντάνι επικράτησε του πρώην κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, Άντριου Κουόμο, ο οποίος είχε κατέβει ως ανεξάρτητος.
Οι Δημοκρατικοί επικρατούν με μεγάλα ποσοστά
Στις εκλογές για τους κυβερνήτες της Βιρτζίνια και του Νιου Τζέρσεϋ, οι Δημοκρατικές υποψήφιες Άμπιγκεϊλ Σπάνμπεργκερ και Μάικι Σέρριλ αντίστοιχα εξασφάλισαν άνετες νίκες με διψήφιες διαφορές.
Οι Ρεπουμπλικανοί είχαν επιδιώξει να μειώσουν τις προσδοκίες νωρίτερα μέσα στην ημέρα. Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον (R-La.), φέρεται να δήλωσε ότι δεν θα αποτελούσε μεγάλη έκπληξη αν οι Δημοκρατικοί, «οι ριζοσπάστες», κέρδιζαν ορισμένες Πολιτείες στις εκλογές αυτές.
Ο γερουσιαστής Τόμμυ Τούμπερβιλ (R-Ala.) υποστήριξε ότι πρόκειται ουσιαστικά για «μπλε Πολιτείες» και διαφώνησε με την άποψη πως το αποτέλεσμα αποτελεί ψήφο εμπιστοσύνης ή αποδοκιμασίας για τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Ο δημοσκόπος Τζέιμς Λι, πρόεδρος της εταιρείας Susquehanna Polling and Research, επεσήμανε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι διαφορές άνω των δέκα ποσοστιαίων μονάδων θεωρούνται «σαρωτικές νίκες», προσθέτοντας ότι παρότι πρόκειται για Δημοκρατικές πολιτείες, στο παρελθόν έχουν εκλέξει και Ρεπουμπλικανούς σε κρατικά αξιώματα.
Ο Ααρών Ντούσο, επικεφαλής του τμήματος Πολιτικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα στην Ιντιανάπολη, σχολίασε στην Epoch Times ότι τα αποτελέσματα δεν προκαλούν έκπληξη, καθώς στις συγκεκριμένες πολιτείες οι Δημοκρατικοί συνήθως κερδίζουν όταν αναμένεται να κερδίσουν. Υπογράμμισε, επίσης, πως τα εκλογικά αποτελέσματα επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τη στάση των ψηφοφόρων απέναντι στον εκάστοτε πρόεδρο, υπενθυμίζοντας ότι η δημοτικότητα του Τραμπ παραμένει γύρω στο 45% τις τελευταίες εβδομάδες.
Ανήσυχοι οι ψηφοφόροι για το κόστος ζωής
Με τις τιμές να συνεχίζουν να αυξάνονται και τον πληθωρισμό να επιμένει, πολλοί ψηφοφόροι εξέφρασαν απογοήτευση για το αυξανόμενο κόστος και τη φορολογική επιβάρυνση.
Ο Μαμντάνι, που αυτοπροσδιορίζεται ως δημοκρατικός σοσιαλιστής, έθεσε το ζήτημα της προσιτότητας και του κόστους ζωής στο επίκεντρο της εκστρατείας του στη Νέα Υόρκη.
Στη Βιρτζίνια, αρκετοί ψηφοφόροι δήλωσαν στην Epoch Times ότι η οικονομική επιβάρυνση ήταν το βασικό τους μέλημα. Η ψηφοφόρος Ώτομ Λώσον, που υποστήριξε Δημοκρατικούς υποψηφίους σε όλα τα επίπεδα, ανέφερε πως θα ήθελε να σταματήσει η «υπερφορολόγηση» της Πολιτείας, καθώς οι κάτοικοι επιβαρύνονται με υψηλούς φόρους σε τρόφιμα και οχήματα, φθάνοντας – όπως είπε – στο σημείο να «φορολογούνται διπλά».
Άλλη ψηφοφόρος, η Σιόμπαν, εξέφρασε προτίμηση στον φόρο εισοδήματος έναντι του φόρου πωλήσεων, ενώ ο Μαρτσέλο Λορέντζο, εργαζόμενος στη βιομηχανία παραγωγής ενέργειας, δήλωσε πως τον ανησυχεί η αυξανόμενη εξάπλωση των κέντρων δεδομένων, εκφράζοντας τον φόβο ότι η τεχνολογική πρόοδος εξελίσσεται ταχύτερα από την ικανότητα ελέγχου της.
Ιστορική συμμετοχή στη Νέα Υόρκη
Η Νέα Υόρκη κατέγραψε ιστορική συμμετοχή στις δημοτικές εκλογές, με τον Μαμντάνι να εξασφαλίζει πάνω από το 50% των ψήφων.
Λίγες ώρες πριν κλείσουν οι κάλπες, η Εκλογική Επιτροπή της πόλης ανακοίνωσε μέσω κοινωνικών δικτύων ότι η προσέλευση είχε ήδη ξεπεράσει το 1,75 εκατομμύριο ψηφοφόρους – το υψηλότερο ποσοστό συμμετοχής από το 1993.
Λίγο πριν τις 21:00 (τοπική ώρα), ανακοινώθηκε ότι για πρώτη φορά από το 1969 οι Νεοϋορκέζοι είχαν ρίξει πάνω από 2 εκατομμύρια ψηφοδέλτια. Ο δημοσκόπος Τζέιμς Λη σχολίασε ότι κυρίως αυτό είναι που δείχνει τον «πραγματικό ενθουσιασμό» για τον Μαμντάνι.
Η συμμετοχή στις δημαρχιακές εκλογές της Νέας Υόρκης ξεπερνούσε τα 2 εκατομμύρια ψηφοφόρους από τη δεκαετία του 1930 έως και τη δεκαετία του 1960, αλλά έκτοτε μειώθηκε. Το 2001, μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, η συμμετοχή είχε φθάσει τα 1,5 εκατομμύριο ψηφοδέλτια.
Νέες νομοθετικές πρωτοβουλίες για ψηφοφορία και οπλοκατοχή
Ψηφοφόροι σε αρκετές Πολιτείες ενέκριναν μέτρα σχετικά με την ψηφοφορία, τα όπλα και την ανακατανομή εκλογικών περιφερειών.
Στο Τέξας εγκρίθηκε η Πρόταση 15, που τροποποιεί το Σύνταγμα της Πολιτείας για να κατοχυρώσει το δικαίωμα των γονέων να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με την ανατροφή, τη φροντίδα και την προστασία των παιδιών τους. Παράλληλα, εγκρίθηκε μέτρο που απαγορεύει σε μη πολίτες να ψηφίζουν σε εκλογές της πολιτείας, περιλαμβανομένων των τοπικών, διευρύνοντας τον ισχύοντα νόμο του 1996.
Στο Μέιν, οι ψηφοφόροι απέρριψαν πρόταση που θα απαιτούσε ταυτότητα ψηφοφόρου, αλλά ενέκριναν το Ερώτημα 2, που επιτρέπει στα δικαστήρια να απαγορεύουν προσωρινά την κατοχή επικίνδυνων όπλων σε άτομα που θεωρούνται απειλή για τον εαυτό τους ή για άλλους.
Στο Κολοράντο εγκρίθηκε μέτρο που περιορίζει ορισμένες φοροαπαλλαγές για τη χρηματοδότηση του προγράμματος Healthy School Meals for All, το οποίο ενισχύει τα σχολικά γεύματα μέσω του συστήματος SNAP.
Προς το τέλος του κυβερνητικού κλεισίματος
Μετά τις εκλογές, Ρεπουμπλικανοί ηγέτες εκφράζουν την πεποίθηση ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα επαναλειτουργήσει σύντομα.
Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Θουν (R-S.D.), δήλωσε ότι ελπίζει η εβδομάδα αυτή να φέρει τη λήξη του αδιεξόδου. Οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι το κλείσιμο της κυβέρνησης σχετίζεται με την ανάγκη διασφάλισης προσιτής υγειονομικής περίθαλψης για όλους τους Αμερικανούς, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί επιμένουν ότι ο πραγματικός στόχος των Δημοκρατικών είναι να αντιταχθούν δημοσίως στην κυβέρνηση Τραμπ.
Ο κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας, Τομ Έμμερ (R-Minn.), δήλωσε ότι ελπίζει πως, μετά τα εκλογικά αποτελέσματα, οι Δημοκρατικοί δεν θα αισθάνονται την ανάγκη να κρατήσουν σκληρή στάση για να ικανοποιήσουν την αριστερή πτέρυγα του κόμματός τους.
Ο πολιτικός αναλυτής Χένρυ Όλσεν συμφώνησε, λέγοντας ότι οι Δημοκρατικοί «δεν χρειάζονται πλέον αυτό το ζήτημα για να κινητοποιήσουν τους αναποφάσιστους ψηφοφόρους ενάντια στον Τραμπ». Ο γερουσιαστής Μαρκ Κέλλυ (D-Ariz.) εξέφρασε αισιοδοξία για σύντομη επίλυση, ενώ ο συνάδελφός του Γκάρυ Πήτερς (D-Mich.) ανέφερε ότι οι διαπραγματεύσεις έχουν επιταχυνθεί. Ο γερουσιαστής Μάικ Ράουντς (R-S.D.), που συμμετέχει σε διακομματικές συνομιλίες, παραδέχθηκε ότι υπάρχει «ελπίδα και φήμες» για επικείμενη συμφωνία, αλλά υπογράμμισε ότι το αν πράγματι θα επιτευχθεί μένει να φανεί.
Η ανακατανομή εδρών στην Καλιφόρνια θα επηρεάσει τις εκλογές του 2026
Οι ψηφοφόροι της Καλιφόρνιας ενέκριναν την Πρόταση 50, η οποία προβλέπει προσωρινή ανακατανομή των εκλογικών περιφερειών υπέρ των Δημοκρατικών εν όψει των εκλογών του 2026, προσθέτοντας ενδεχομένως πέντε έδρες στο κόμμα.
Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να εξισορροπήσει τη Ρεπουμπλικανική ενίσχυση σε τέσσερις άλλες πολιτείες – Οχάιο, Βόρεια Καρολίνα, Μιζούρι και Τέξας – που συνολικά έχουν αποφέρει εννέα νέες έδρες στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Η νομοθεσία στην Ιντιάνα αναμένεται να εξετάσει πιθανή νέα ανακατανομή μέσα στον μήνα, που θα μπορούσε να προσθέσει ακόμη μία ρεπουμπλικανική έδρα.
Ο αναλυτής Χένρυ Όλσεν επεσήμανε ότι η δημοτικότητα του εν ενεργεία προέδρου αποτελεί τον πιο καθοριστικό παράγοντα στις εκλογές εκτός κύκλου, ωστόσο η Πρόταση 50 θα μπορούσε να «βελτιώσει θεαματικά τις πιθανότητες των Δημοκρατικών». Ο Ααρών Ντούσο εκτίμησε ότι αν οι οικονομικές συνθήκες παραμείνουν σταθερές, οι Δημοκρατικοί αναμένεται να αποδώσουν καλά στις ενδιάμεσες εκλογές, με πιθανό κέρδος έως και 15 έδρες – ακόμη κι αν χάσουν πέντε λόγω της ανακατανομής, μπορούν να διατηρήσουν καθαρό προβάδισμα δέκα εδρών.
Των Lawrence Wilson και Jacob Burg
Με τη συμβολή των Joseph Lord, Jackson Richman, Arjun Singh και Nathan Worcester
