ΗΠΑ

Οι ομοσπονδιακοί αξιωματικοί μετανάστευσης των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν μια δραματική αύξηση 830% στις επιθέσεις καθώς πραγματοποιούν απελάσεις σε όλη τη χώρα, ανακοίνωσε το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) στις 15 Ιουλίου.

Η αύξηση της βίας εναντίον αξιωματικών της Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) καταγράφηκε από τις 21 Ιανουαρίου έως τις 14 Ιουλίου και συγκρίθηκε με την ίδια περίοδο το 2024, σύμφωνα με την υπηρεσία.

«Οι γενναίες αρχές επιβολής του νόμου της ICE διακινδυνεύουν τη ζωή τους κάθε μέρα για να διατηρήσουν τις κοινότητές μας ασφαλείς από τους χειρότερους εγκληματίες», δήλωσε η βοηθός γραμματέας του DHS, Τρίσια ΜακΛάφλιν, σε ανακοίνωσή της. «Οι αρχές επιβολής του νόμου της ICE καταφέρνουν να απομακρύνουν τρομοκράτες, δολοφόνους, παιδεραστές και τους πιο διεφθαρμένους ανάμεσά μας από τις κοινότητες της Αμερικής, ακόμη και όταν η τρελή ρητορική από πολιτικούς που δεν έχουν δίκιο [εμπνέει] μια τεράστια αύξηση στις επιθέσεις εναντίον τους».

Το DHS ανέφερε ότι τα μέσα ενημέρωσης και οι πολιτικοί έχουν κλιμακώσει τη ρητορική τους κατά της ICE τις τελευταίες εβδομάδες.

Ομοσπονδιακοί πράκτορες απέφυγαν σφαίρες ενώ εκτελούσαν ποινικά εντάλματα σε χώρους καλλιέργειας μαριχουάνας στην Καρπιντέρια και το Καμαρίγιο στη Νότια Καλιφόρνια στις 10 Ιουλίου, σύμφωνα με το DHS.

Εκτός από την κράτηση 361 παράνομων μεταναστών, οι αστυνομικοί έσωσαν επίσης ανηλίκους κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, ανέφερε το DHS.

«Στις εγκαταστάσεις μαριχουάνας στην Καλιφόρνια, οι αρχές επιβολής του νόμου της ICE και της CBP διέσωσαν τουλάχιστον 14 παιδιά μετανάστες από αυτό που μοιάζει με εκμετάλλευση, καταναγκαστική παιδική εργασία και ενδεχομένως εμπορία ανθρώπων ή λαθρεμπόριο, ενώ αντιμετώπισαν επίθεση, ακόμη και πυροβολισμούς», δήλωσε η Μακ Λάφλιν.

Περισσότεροι από 500 διαδηλωτές προσπάθησαν να σταματήσουν αστυνομικούς και να διαταράξουν την επιχείρηση, σύμφωνα με το DHS. Τέσσερις πολίτες των ΗΠΑ συνελήφθησαν ως ύποπτοι για επίθεση ή για αντίσταση σε αστυνομικούς.

Ένας διαδηλωτής φέρεται να πυροβόλησε εναντίον των αρχών επιβολής του νόμου. Το FBI προσφέρει 50.000 δολάρια για οποιαδήποτε πληροφορία που θα οδηγήσει στη σύλληψη του υπόπτου.

Ο Τζόναθαν Καραβέγιο, καθηγητής μαθηματικών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Channel Islands, συνελήφθη κατά τη διάρκεια της επιχείρησης στις καλλιέργειες μαριχουάνας της Glass House Farms στο Καμαρίγιο, επιβεβαίωσε ο εισαγγελέας των ΗΠΑ, Μπιλ Εσαϊλί, στις 13 Ιουλίου.

«Συνελήφθη επειδή έριξε δακρυγόνο στις αρχές», δημοσίευσε ο Εσαϊλί στο X.

Ο Καραβέγιο κατηγορήθηκε για επίθεση ή παρέμβαση σε ομοσπονδιακό αξιωματικό. Αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 15.000 δολαρίων από την δικαστή των ΗΠΑ, Μαρία Α. Αντουέρο.

Η απαγγελία κατηγοριών έχει προγραμματιστεί για την 1η Αυγούστου.

Το πανεπιστήμιο εξέδωσε δήλωση σχετικά με τη σύλληψη του Καραβέγιο, λέγοντας ότι το ίδρυμα «συγκεντρώνει επί του παρόντος πρόσθετες πληροφορίες για να κατανοήσει πλήρως τις συνθήκες του περιστατικού».

«Αυτή τη στιγμή, κατά την κατανόησή μας, ο καθηγητής Καραβέγιο συμμετείχε ειρηνικά σε μια διαμαρτυρία—μια πράξη που προστατεύεται από την Πρώτη Τροπολογία και ένα δικαίωμα που κατοχυρώνεται σε όλους τους Αμερικανούς. Εάν επιβεβαιωθεί, είμαστε δίπλα στους εκλεγμένους αξιωματούχους και τους ηγέτες της κοινότητας ζητώντας την άμεση απελευθέρωσή του».

Το πανεπιστήμιο δήλωσε ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί την κατάσταση, σύμφωνα με την City News Service.

Σε μια άλλη υπόθεση της Καλιφόρνια, ο βουλευτής Σαλούντ Καρμπαγιάλ, Δημοκρατικός από τη Σάντα Μπάρμπαρα, φέρεται να έδειξε στους ταραχοποιούς την επαγγελματική κάρτα ενός υπαλλήλου του ICE κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων στην καλλιέργεια μαριχουάνας, «βάζοντας στόχο στην πλάτη του», σύμφωνα με το DHS.

Ο υπάλληλος του ICE, ο οποίος ήταν ειδικός δημοσίων υποθέσεων, δέχτηκε επίθεση από ταραχοποιούς και μεταφέρθηκε σε τοπικό νοσοκομείο για ράμματα αφού έλαβε κοψίματα στο αριστερό του χέρι, σύμφωνα με το DHS.

Το γραφείο του Καρμπαγιάλ δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

Νωρίτερα φέτος, ένας Δημοκρατικός από το Νιου Τζέρσεϊ φέρεται να επιτέθηκε σε έναν αξιωματικό της ICE στο Κέντρο Κράτησης Delaney Hall στο Νιούαρκ. Η βουλευτής Λα Μόνικα Μακ Ίβερ κατηγορήθηκε για ομοσπονδιακή επίθεση στις 25 Ιουνίου και δήλωσε αθώα. Ο δικαστής όρισε ημερομηνία δίκης στις 10 Νοεμβρίου.

Στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, αξιωματικοί της ICE έχουν επίσης απειληθεί από τοπικές οργανώσεις που συνδέονται με την Antifa, οι οποίες φέρονται να έχουν δημοσιεύσει φωτογραφίες και προσωπικές διευθύνσεις των πρακτόρων και απείλησαν αυτούς και τις οικογένειές τους, ανέφερε το DHS.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Κυριακή ότι πιστεύει ότι ήταν η θεϊκή παρέμβαση που έσωσε τη ζωή του. «για έναν δίκαιο σκοπό» από την απόπειρα δολοφονίας του τον Ιούλιο του 2024, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του συγκέντρωσης στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια.

Με αφορμή την επέτειο του συμβάντος και αναλογιζόμενος τους πυροβολισμούς, ο Τραμπ θυμήθηκε ότι μόλις οκτώ λεπτά αφότου ανέβηκε στη σκηνή στο χώρο των Butler Farms, μια σφαίρα «έφτασε σε απόσταση αναπνοής» από το να του αφαιρέσει τη ζωή. Μία από τις σφαίρες γρατζούνισε το δεξί του αυτί πριν οι πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας τον μεταφέρουν εσπευσμένα σε ασφαλές μέρος.

«Παραμένει ακλόνητη η πεποίθησή μου ότι μόνο ο Θεός με έσωσε εκείνη την ημέρα για έναν δίκαιο σκοπό: να αποκαταστήσω το μεγαλείο της αγαπημένης μας Δημοκρατίας και να σώσω το Έθνος μας από εκείνους που επιδιώκουν την καταστροφή του», είπε σε δήλωση που εξέδωσε ο Λευκός Οίκος.

Περιγράφοντας το περιστατικό ως «μία από τις πιο σκοτεινές ώρες του έθνους», ο Τραμπ είπε ότι το ορόσημο του ενός έτους χρησίμευσε ως υπενθύμιση ότι το αμερικανικό πνεύμα θριάμβευσε και πάντα θα θριαμβεύει επί των δυνάμεων του κακού και της καταστροφής».

Στη δήλωσή του, ο Τραμπ θυμήθηκε και τους γιατρούς και τους πρώτους ανταποκριτές που βοήθησαν τους τραυματίες, τους συμμετέχοντες στη συγκέντρωση που βοήθησαν να οδηγηθούν άλλοι σε ασφάλεια και τους πατριώτες που σήκωσαν τις γροθιές τους σε ένδειξη αλληλεγγύης και εθνικής υπερηφάνειας.

«Αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες έφτασαν στο χώρο της συγκέντρωσης ως απλοί Αμερικανοί, αλλά έφυγαν ως ήρωες. Αντιπροσωπεύουν ό,τι καλύτερο έχει το Έθνος μας και είμαστε για πάντα υπόχρεοι για την καλοσύνη και τη συμπόνια τους», δήλωσε.

Οι πυροβολισμοί της 13η Ιουλίου 2024 είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο του 50χρονου εθελοντή πυροσβέστη Κόρυ Κομπερατόρε, ο οποίος σκοτώθηκε για να προστατεύσει τη σύζυγό του και τις δύο κόρες τους από τα πυρά.

Ο Τραμπ αποκάλεσε τον Κομπερατόρε ήρωα, λέγοντας ότι το όνομά του «αντιπροσωπεύει πάνω απ’ όλα την ανιδιοτελή υπηρεσία και την απόλυτη θυσία εκείνη τη μοιραία ημέρα».

«Ο κόσμος δεν θα ξεχάσει ποτέ την τραγική απώλεια του Κόρυ Κομπερατόρε, ενός πυροσβέστη, βετεράνου και αφοσιωμένου συζύγου και πατέρα», είπε. «Πέθανε σαν ήρωας και είμαστε αιώνια ευγνώμονες για την εμπνευσμένη αγάπη, την ανδρεία και την πίστη του.»

Δύο ακόμη παρευρισκόμενοι τραυματίστηκαν από τα πυρά, αλλά επέζησαν. Ο δράστης, που αναγνωρίστηκε ως ο 20χρονος Τόμας Μάθιου Κρουκς, πυροβόλησε οκτώ φορές από μια ταράτσα πριν πυροβοληθεί και σκοτωθεί από ελεύθερους σκοπευτές της Μυστικής Υπηρεσίας. Το FBI δεν του έχει αποδώσει κανένα κίνητρο.

Ο Τραμπ δήλωσε σε συνέντευξη στο Fox News που δημοσιεύτηκε στις 13 Ιουλίου ότι είναι «ικανοποιημένος» με την έρευνα και την αντίδραση των ομοσπονδιακών αξιωματούχων στο περιστατικό, αλλά πρόσθεσε ότι «έγιναν λάθη» στην ασφάλεια της συγκέντρωσης.

Μετά τους πυροβολισμούς, τέθηκαν πολλά ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα της Μυστικής Υπηρεσίας να προστατεύει τους πολιτικούς, ενώ η τότε διευθύντρια της υπηρεσίας, Κιμ Τσητλ, παραιτήθηκε μετά από μια αμφιλεγόμενη ακρόαση στο Κογκρέσο, στην οποία ρωτήθηκε για την απόπειρα δολοφονίας.

Ο Αναπληρωτής Διευθυντής της Μυστικής Υπηρεσίας, Ματ Κουήν, επιβεβαίωσε την περασμένη εβδομάδα ότι έξι πράκτορες είχαν τεθεί σε διαθεσιμότητα για τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκαν την ασφάλεια στη συγκέντρωση του Μπάτλερ.

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε στις 13 Ιουλίου ότι είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον αναπληρωτή διευθυντή του FBI, Νταν Μποντζίνο, διαβεβαιώνοντας πως οι σχέσεις τους παραμένουν στενές, παρά τα δημοσιεύματα για ενδοκυβερνητικές διαφωνίες σχετικά με τη δημοσιοποίηση των αρχείων του Τζέφρυ Έπσταϊν.

Σε δηλώσεις του σε δημοσιογράφους έξω από το προεδρικό αεροσκάφος, ο Τραμπ φέρεται να σημείωσε ότι γνωρίζει τον Μποντζίνο εδώ και χρόνια και ότι τον θεωρεί «πολύ καλό άνθρωπο».

Οι δηλώσεις του Τραμπ έγιναν λίγες ημέρες μετά το άρθρο του Axios της 11ης Ιουλίου, σύμφωνα με το οποίο ο Μποντζίνο – πρώην σχολιαστής με συντηρητικό προφίλ που είχε επανειλημμένως ζητήσει απαντήσεις για τις συνθήκες θανάτου του Έπσταϊν το 2019 – φέρεται να απουσίασε από την εργασία του την προηγούμενη Παρασκευή, λόγω διαφωνίας του για τη διαχείριση του ζητήματος από τη Γενική Εισαγγελέα, Παμ Μπόντι.

Ανάλογη πληροφορία είχε μεταδώσει και η σχολιάστρια Λόρα Λούμερ, η οποία φέρεται να βρίσκεται κοντά στον Τραμπ, επισημαίνοντας επίσης διαφωνίες ανάμεσα στους δύο αξιωματούχους.

Ο Τραμπ, με ανάρτησή του στις 12 Ιουλίου στην πλατφόρμα Truth Social, κάλεσε τους υποστηρικτές του να πάψουν να ερευνούν περαιτέρω τις συνθήκες του θανάτου του Έπσταϊν. Όπως ανέφερε, αρκετοί από τους συνεργάτες του – «αγόρια και, σε ορισμένες περιπτώσεις, κορίτσια», όπως έγραψε – επιτίθενται αδίκως στην Μπόντι, την οποία χαρακτήρισε «εξαιρετική» στη δουλειά της. Υποστήριξε ότι η κυβέρνησή του είναι «η καλύτερη στον κόσμο» και πως κάποιοι «εγωιστές» προσπαθούν να την υπονομεύσουν εξαιτίας ενός ανθρώπου «που δεν πεθαίνει ποτέ, του Τζέφρυ Έπσταϊν».

Στην ίδια ανάρτηση, ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι η χώρα, ένα χρόνο πριν, ήταν «νεκρή», αλλά πλέον είναι «η πιο δυναμική στον κόσμο», ζητώντας να μην σπαταληθεί χρόνος και ενέργεια σε ένα θέμα «που δεν ενδιαφέρει κανέναν».

Η υπόθεση του Έπσταϊν αποτελεί αντικείμενο έντονης διαδικτυακής συζήτησης αφότου εκείνος απεβίωσε, το 2019, ενώ βρισκόταν υπό ομοσπονδιακή κράτηση αναμένοντας να δικαστεί για υπόθεση διακίνησης ανηλίκων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση.

Παρότι επισήμως αναφέρθηκε ότι αυτοκτόνησε στο κελί του, η στενή του σχέση με ισχυρούς πολιτικούς και δημόσια πρόσωπα έχει πυροδοτήσει εικασίες περί δολοφονίας. Η έκταση και η φύση της εγκληματικής του δραστηριότητας – η οποία, σύμφωνα με τις Αρχές, περιελάμβανε την κακοποίηση περισσότερων από χιλίων θυμάτων, πολλά εκ των οποίων ανήλικα – έχει επίσης προκαλέσει ευρεία κατακραυγή.

Σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου στις 8 Ιουλίου, η Μπόντι ρωτήθηκε από δημοσιογράφο αν ο Έπσταϊν υπήρξε ποτέ συνεργάτης των υπηρεσιών πληροφοριών. Εκείνη απάντησε πως δεν έχει καμία γνώση για κάτι τέτοιο, υποσχόμενη ότι θα επανέλθει με περισσότερες πληροφορίες. Στην ίδια συνεδρίαση, η εισαγγελέας σχολίασε και την απουσία ενός λεπτού από το υλικό των καμερών ασφαλείας τη νύχτα του θανάτου του Έπσταϊν, αποδίδοντάς τη σε «συνηθισμένο τεχνικό πρόβλημα» που συνδέεται με την αυτόματη επανεκκίνηση του συστήματος κάθε μεσάνυχτα.

Ο Τραμπ υποστήριξε πως δεν υπάρχει τίποτα στα αρχεία του Έπσταϊν που θα μπορούσε να βλάψει το κίνημα MAGA.

Στις 7 Ιουλίου, το υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI είχαν δημοσιοποιήσει υπόμνημα, όπου αναφερόταν ότι ο Έπσταϊν αυτοκτόνησε και ότι δεν υφίσταται «κατάλογος πελατών», ενώ δεν πρόκειται να δοθεί στη δημοσιότητα πρόσθετο υλικό σχετικό με την υπόθεση. Επιπλέον, δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι ο Έπσταϊν εκβίαζε άτομα, σύμφωνα με το υπόμνημα.

Στο υπόμνημα αναφέρεται επίσης ότι οι αρμόδιες αρχές προχώρησαν σε ενδελεχή επανεξέταση του διαθέσιμου υλικού, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι ο θάνατος του Έπσταϊν ήταν αυτοχειρία, όπως είχε επίσης διαπιστωθεί από τη νεκροτομή. Στην ανακοίνωση γινόταν λόγος για υλικό βίντεο από τον κοινόχρηστο χώρο του σωφρονιστικού καταστήματος, το οποίο ενίσχυσε το συμπέρασμα περί αυτοκτονίας.

Επιπλέον, αναφερόταν ότι δεν βρέθηκε κανενός είδους κατάλογος «πελατών» ούτε ενδείξεις ότι ο Έπσταϊν εκβίαζε πρόσωπα. Την ίδια στιγμή, το υπόμνημα επισήμαινε πως ο επιχειρηματίας «προκάλεσε τραύματα σε περισσότερους από χίλιους ανθρώπους», καθώς «κάθε θύμα υπέστη μοναδική μορφή κακοποίησης».

Του Joseph Lord

Με τη συμβολή των Jackson Richman και Ryan Morgan

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, φέρεται να δήλωσε κατά τη διάρκεια εκδήλωσης συγκέντρωσης κεφαλαίων το 2023 ότι είχε ξεχωριστά προειδοποιήσει τους ηγέτες της Ρωσίας και της Κίνας πως θα βομβάρδιζε τις πρωτεύουσές τους σε περίπτωση εισβολής σε γειτονικές χώρες, σύμφωνα με ηχητικό απόσπασμα που διέρρευσε και δημοσίευσε το CNN στις 8 Ιουλίου.

Το ηχητικό φέρεται να καταγράφει τον Τραμπ να αναφέρεται σε συνομιλίες που είχε κατά το παρελθόν με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και τον ηγέτη του κινεζικού καθεστώτος Σι Τζινπίνγκ, κατά τη διάρκεια μιας ιδιωτικής εκδήλωσης στο πλαίσιο της προεκλογικής του εκστρατείας για τις εκλογές του 2024.

Σύμφωνα με το απόσπασμα, ο Τραμπ φέρεται να είπε πως είχε πει στον Πούτιν ότι εάν προχωρούσε σε εισβολή στην Ουκρανία, εκείνος δεν θα είχε άλλη επιλογή παρά να βομβαρδίσει τη Μόσχα. Φέρεται μάλιστα να πρόσθεσε ότι ο Ρώσος πρόεδρος δεν τον πίστεψε αρχικά, αν και φάνηκε να τον πιστεύει «κατά 10%».

Κατά το ίδιο ηχητικό, ο Τραμπ φέρεται να ανέφερε ότι είχε μεταφέρει ανάλογο μήνυμα και στον Σι Τζινπίνγκ, σε περίπτωση κινεζικής εισβολής στην Ταϊβάν. Φέρεται να δήλωσε πως είπε στον Κινέζο ηγέτη ότι θα βομβάρδιζε το Πεκίνο, προσθέτοντας πως εκείνος τον θεώρησε τρελό, αλλά πάλι τον πίστεψε «κατά 10%», κάτι που – κατά τα λεγόμενα του Τραμπ – ήταν αρκετό.

Ο Τραμπ φέρεται επίσης να δήλωσε ότι δεν είχε ποτέ πρόβλημα με τον Σι και ότι οι σχέσεις τους ήταν ομαλές. Το ηχητικό ντοκουμέντο περιλαμβάνεται στο βιβλίο των δημοσιογράφων Τζος Ντόσεϋ, Τάιλερ Πέιτζερ και Άιζακ Άρνσντορφ με τίτλο «2024: How Trump Retook the White House and the Democrats Lost America» («2024: Πώς ξαναπήρε ο Τραμπ τον Λευκό Οίκο και οι Δημοκρατικοί έχασαν την Αμερική»), το οποίο κυκλοφόρησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.

Σύμφωνα με το CNN, τα αποσπάσματα προέρχονται από ηχογραφήσεις που έγιναν σε εκδηλώσεις χρηματοδότησης της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ στη Νέα Υόρκη και τη Φλόριντα μέσα στο 2024. Παραμένει ασαφές πότε ακριβώς φέρεται να έγιναν οι επίμαχες προειδοποιήσεις προς τον Πούτιν και τον Σι.

Η εφημερίδα The Epoch Times δεν κατάφερε να επαληθεύσει ανεξάρτητα την αυθεντικότητα των ηχογραφήσεων.

Σε ερώτηση που της τέθηκε μέσω μηνύματος ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλλυ δήλωσε ότι, όπως έχει επανειλημμένως πει ο Τραμπ, η Ρωσία δεν τόλμησε να εισβάλει στην Ουκρανία όσο εκείνος βρισκόταν στην προεδρία. Σύμφωνα με την ίδια, αυτό συνέβη μόνο μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον Τζο Μπάιντεν, και χάρη στην ηγεσία του σημερινού προέδρου, οι Ηνωμένες Πολιτείες επανήλθαν στον ρόλο της ηγέτιδας δύναμης του ελεύθερου κόσμου, ενώ η «ειρήνη μέσω ισχύος» αποκαταστάθηκε.

Η ίδια πρόσθεσε ότι ο Τραμπ εξελέγη βάσει της ατζέντας «Πρώτα η Αμερική» και εργάζεται για να υλοποιήσει τη λαϊκή εντολή.

Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον δεν απάντησε σε σχετικό αίτημα σχολιασμού έως την ώρα δημοσίευσης. Από την πλευρά του Κρεμλίνου, ο εκπρόσωπος Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε – σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο TASS – ότι δεν είχε εξουσιοδότηση να σχολιάσει. Εξέφρασε αμφιβολίες για την αυθεντικότητα της πληροφορίας, λέγοντας πως στη σημερινή εποχή κυκλοφορούν πολλές ψεύτικες ειδήσεις και πως οι ψεύτικες ειδήσεις συχνά υπερτερούν των αληθινών, κάτι που λαμβάνεται υπ’ όψιν κατά την ανάλυση κάθε είδησης.

Ο Τραμπ έχει υποστηρίξει επανειλημμένα ότι ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας, ο οποίος ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022, δεν θα είχε ξεσπάσει εάν εκείνος ήταν ακόμη πρόεδρος.

Οι διπλωματικές προσπάθειες των ΗΠΑ για την επίλυση της σύγκρουσης έχουν επιβραδυνθεί. Μιλώντας σε συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου στις 8 Ιουλίου, ο Τραμπ φέρεται να εξέφρασε απογοήτευση για τη στάση του Πούτιν στις διαπραγματεύσεις, λέγοντας ότι δέχονται συνεχώς προσβλητικές ενέργειες από τον Ρώσο πρόεδρο, ο οποίος εμφανίζεται πάντα ευγενικός, αλλά στην πράξη η στάση του αποδεικνύεται κενή περιεχομένου.

Από την πλευρά του, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πητ Χέγκσεθ προειδοποίησε στις 31 Μαΐου – μιλώντας στο φόρουμ Shangri-La Dialogue στη Σιγκαπούρη – ότι μια ενδεχόμενη κινεζική εισβολή στην Ταϊβάν θα μπορούσε να «επίκειται», αν και όπως σημείωσε, κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα τις προθέσεις της Κίνας.

Υπενθύμισε ότι ο Σι έχει διατάξει τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας να είναι έτοιμες για ενδεχόμενη επίθεση στην Ταϊβάν έως το 2027, προσθέτοντας ότι οποιαδήποτε προσπάθεια του κινεζικού καθεστώτος να καταλάβει την Ταϊβάν δια της βίας θα είχε καταστροφικές συνέπειες για την περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού και τον υπόλοιπο κόσμο.

Σε γραπτή κατάθεσή του ενώπιον του Κογκρέσου τον Ιούνιο, ο Χέγκσεθ χαρακτήρισε το κινεζικό καθεστώς «καθοριστική απειλή», υποστηρίζοντας ότι το Πεκίνο προετοιμάζεται για πόλεμο στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής του να κυριαρχήσει πρώτα στην περιοχή και κατόπιν παγκοσμίως.

Κατά την άποψή του, αν η Κίνα πετύχει αυτόν τον στόχο, θα μπορούσε να υπονομεύσει την προσπάθεια επαναφοράς της παραγωγής στις ΗΠΑ και να στραγγαλίσει την αμερικανική οικονομία. Ο Χέγκσεθ κατέληξε ότι κάτι τέτοιο «δεν πρέπει να συμβεί και το υπουργείο του δεν θα το επιτρέψει».

Απροσδόκητη συνάντηση με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ είχε στις 10 Ιουλίου ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, μεταφέροντας την αυξανόμενη ενόχληση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τη στασιμότητα στις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας.

Μιλώντας στους δημοσιογράφους στο περιθώριο της Συνόδου της Ένωσης Χωρών Νοτιοανατολικής Ασίας, ο Ρούμπιο χαρακτήρισε τη συνάντησή του με τον Λαβρόφ «ειλικρινή συζήτηση». Όπως είπε, «μετέφερα τη δυσαρέσκεια και την απογοήτευση που έχει εκφράσει ο πρόεδρος για την έλλειψη προόδου είτε στις ειρηνευτικές συνομιλίες είτε σε έναν δρόμο προς τα εμπρός».

Στις 3 Ιουλίου, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι συνομίλησε με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν για τη σύγκρουση στην Ουκρανία, χωρίς να σημειωθεί κάποια πρόοδος.

Σε άλλη του δήλωση, αυτή την εβδομάδα, ο Αμερικανός πρόεδρος κατηγόρησε τον Πούτιν για ανούσια ρητορική στις ειρηνευτικές συνομιλίες. «Μας λέει πολλά ο Πούτιν, να ξέρετε την αλήθεια. Είναι πάντα πολύ ευγενικός, αλλά στο τέλος αυτό αποδεικνύεται ανούσιο», είπε χαρακτηριστικά στη συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου, στις 8 Ιουλίου.

Στις μέρες που ακολούθησαν τη συνομιλία Τραμπ-Πούτιν, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι οι ΗΠΑ θα αποστείλουν περισσότερο οπλισμό στην Ουκρανία.

Αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ άφησε επίσης ανοιχτό το ενδεχόμενο να στηρίξει νομοθετική πρωτοβουλία στο Κογκρέσο για την επιβολή νέων κυρώσεων κατά της Ρωσίας.

Ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τζον Θουν, δήλωσε: «Η Γερουσία θα μπορούσε να φέρει το ζήτημα των νέων κυρώσεων προς ψήφιση μέσα στην τρέχουσα περίοδο εργασιών».

Προς το παρόν, ο Τραμπ δεν έχει δώσει δημόσια στήριξη στο σχετικό νομοσχέδιο που προωθεί ο γερουσιαστής Λίντσεϋ Γκράχαμ.

Παρά την ενίσχυση της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία και τη συζήτηση για νέες κυρώσεις κατά της Ρωσίας, ο Ρούμπιο τόνισε ότι η κυβέρνηση Τραμπ εξακολουθεί να επιδιώκει τη διπλωματική επίλυση της κρίσης για όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές.

«Μοιραστήκαμε κάποιες σκέψεις και σχόλια που θα μεταφέρω στην Ουάσιγκτον, ίσως και απόψε μέσω τηλεφωνικών επικοινωνιών. Ίσως να υπάρχει κάτι εκεί πάνω στο οποίο μπορούμε να χτίσουμε», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η ρωσική πλευρά παρουσίασε ορισμένες νέες ιδέες για την επίλυση της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στην Ουκρανία: «Δεν θα το χαρακτήριζα εγγύηση ειρήνης, ωστόσο είναι μια ιδέα την οποία θα μεταφέρουμε σήμερα στον πρόεδρο».

Ωστόσο, απέφυγε να δώσει λεπτομέρειες σχετικά με τη νέα προσέγγιση που ανέπτυξε η ρωσική αντιπροσωπεία στη συνάντηση της Πέμπτης.

Σε δική του ανακοίνωση μετά τη συνάντηση, το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι οι Ρούμπιο και Λαβρόφ ανανέωσαν τη δέσμευσή τους για την επίλυση των συγκρούσεων και τη βελτίωση των αμερικανορωσικών σχέσεων.

Το ρωσικό υπουργείο επεσήμανε ακόμη ότι η επανεκκίνηση των απευθείας πτήσεων που συνδέουν ΗΠΑ και Ρωσία θα μπορούσε να συμβάλει στη γενικότερη διπλωματική προσέγγιση των δύο χωρών.

Η βιομηχανία των ανακυκλωμένων μετάλλων γνωρίζει σταθερή ανάπτυξη τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και διεθνώς, εν μέρει λόγω της ταχείας εξάπλωσης των κατασκευαστικών και αυτοκινητοβιομηχανιών. Πλέον, οι πρόσφατοι δασμοί ενδέχεται να ενισχύσουν περαιτέρω αυτήν την πορεία.

Η αμερικανική αγορά ανακύκλωσης μετάλλων κατέγραψε μέση ετήσια αύξηση 3,7% μεταξύ 2017 και 2021. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η αγορά ανακυκλωμένων μετάλλων αναμένεται να αναπτύσσεται κατά 6% ετησίως από το 2025 έως το 2034, σύμφωνα με ανάλυση της εταιρείας Precedence Research. Η αξία της το 2024 υπολογίστηκε στα 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια.

Παρότι δεν έχουν ακόμη καταγραφεί άμεσες επιπτώσεις από τους νέους δασμούς, παράγοντες του κλάδου σημειώνουν μεταβολές στη ζήτηση συγκεκριμένων κραμάτων. Στις 10 Φεβρουαρίου, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε δασμό 25% στις εισαγωγές αλουμινίου και χάλυβα, ποσοστό που αυξήθηκε στο 50% στις 3 Ιουνίου. Τα ανακυκλωμένα μέταλλα που προέρχονται από τη Βόρεια Αμερική εξαιρούνται από τους δασμούς.

Σύμφωνα με τον αναλυτή εμπορευμάτων και ανώτερο οικονομικό σύμβουλο της Kredite Schweiz, Μάικλ Σμιντ (Michael Schmied), ορισμένες αμερικανικές επιχειρήσεις επιλέγουν πλέον συνδυασμένη προμήθεια μετάλλων, αξιοποιώντας εισαγόμενα μέταλλα για μη κρίσιμες χρήσεις, ενώ προτιμούν εγχώριες ή ανακυκλωμένες πρώτες ύλες για βασικές δραστηριότητες που δεν επιβαρύνονται με τελωνειακούς δασμούς.

Όπως ανέφερε, αυτή η στροφή δημιουργεί μια «βάση ζήτησης» για τα ανακυκλωμένα μέταλλα, η οποία μέχρι πρότινος δεν υπήρχε, καθώς πολλές επιχειρήσεις τα αντιμετωπίζουν πλέον ως ένα είδος «ασφάλειας» έναντι μελλοντικών διαταραχών στην εφοδιαστική αλυσίδα.

Ο ίδιος σημείωσε πως οι δασμοί αρχικά αύξησαν τις τιμές, γεγονός που έκανε τους αγοραστές πιο απαιτητικούς ως προς την ποιότητα και τη συνέπεια, δίνοντας πλεονέκτημα σε ορισμένους ανακυκλωτές. Παράλληλα, όμως, αυξήθηκαν και τα κόστη εξοπλισμού, συμπιέζοντας τη ρευστότητα των επιχειρήσεων. Ανέφερε ως παράδειγμα τα ανταλλακτικά για τις μηχανές τεμαχισμού μετάλλου, πολλά από τα οποία εισάγονται από την Κίνα και πλέον υπόκεινται σε δασμούς.

Σύμφωνα με τον Σμιντ, η πολιτική των δασμών άνοιξε ευκαιρίες, αλλά ταυτόχρονα αύξησε και το ρίσκο για όλους τους εμπλεκόμενους στην εφοδιαστική αλυσίδα.

Η διαδικασία της ανακύκλωσης μετάλλων περιλαμβάνει την ταξινόμηση και καθαρισμό τους, την τήξη και την επαναδιαμόρφωσή τους σε ρολά, πλάκες ή φύλλα, ανάλογα με το υλικό και τον τελικό σκοπό. Τα ανακυκλωμένα μέταλλα μπορούν έπειτα να πωληθούν σε βιομηχανίες παραγωγής, προσφέροντας σημαντική μείωση κόστους συγκριτικά με την εξόρυξη και επεξεργασία μεταλλευμάτων.

Η αντιπρόεδρος της Texas Metals & Recycling, Τζόντι Μπρούστερ (Jodie Brewster), ανέφερε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι η επιχείρησή της δεν έχει αντιμετωπίσει εμπόδια στη λειτουργία της λόγω των δασμών. Όπως σημείωσε, η ροή σκραπ μετάλλων παραμένει σταθερή και η ζήτηση από βιομηχανικούς αγοραστές –γνωστούς ως «μύλους»– είναι συνεχής.

Η ίδια επισήμανε αυξημένες τιμές στο αλουμίνιο και μεγάλη πτώση στις τιμές των βαρέων μετάλλων, όπως ο χάλυβας. Έφερε ως παράδειγμα ότι ένα φορτηγό με αλουμίνιο πωλείται πλέον περίπου προς 1 δολάριο η λίβρα (0,45 κιλά), από 91 σεντς ένα χρόνο νωρίτερα. Τόνισε ότι έχει αγοραστές που ζητούν ποσότητες πέραν των αποθεμάτων της.

Παρόμοιες παρατηρήσεις έκανε και ο Ντμίτρι Τσέμπαν (Dmitriy Cheban), εταίρος στην εταιρεία All Metal Recycling στο Τεννεσσί, ο οποίος τόνισε ότι όλα τα είδη αλουμινίου είναι περιζήτητα, χάρη στην ευελιξία του μετάλλου. Το αλουμίνιο χρησιμοποιείται σε προϊόντα από κουτάκια και ανταλλακτικά αυτοκινήτων, μέχρι έπιπλα και ιατρικό εξοπλισμό.

Ο Τσέμπαν δήλωσε πως το αλουμίνιο που παραλαμβάνει πωλείται από 50 έως 90 σεντς η λίβρα, ενώ ο χάλυβας δεν ξεπερνά τα 7 σεντς. Απέδωσε την πτώση τιμών του χάλυβα στην αβεβαιότητα της αγοράς και προσέθεσε ότι πολλές μεγάλες βιομηχανίες αποθηκεύουν τεράστιες ποσότητες σιδηρούχων μετάλλων –μερικές εκατοντάδες τόνους– ως προληπτικό μέτρο.

Τεμαχιστές μετάλλων χρησιμοποιούνται για τη μείωση του μεγέθους διαφόρων υλικών, διευκολύνοντας τη μεταφορά, την αποθήκευση και τη διαλογή τους. Τα μέταλλα που αγοράζονται ως «τροφοδοσία τεμαχιστή» χρησιμοποιούνται ως αφετηρία για νέα προϊόντα, βελτιώνοντας τον διαχωρισμό των υλικών εκ των προτέρων και καθιστώντας το τελικό προϊόν ευκολότερο στην επαναχρησιμοποίηση.

Η Μπρούστερ παρατήρησε μείωση στη ζήτηση για χάλυβα που χρησιμοποιείται σε αρχικά στάδια επεξεργασίας τεμαχισμού μετάλλων, ώστε να διευκολυνθεί η μετέπειτα χρήση του. Σύμφωνα με την ίδια, η τιμή του σιδήρου –κύριου συστατικού του χάλυβα– έχει μειωθεί κατά 50 έως 60 δολάρια ανά τόνο σε σχέση με τα υψηλά του 2024. Τα μέταλλα που εισέρχονται προς ανακύκλωση κατατάσσονται γενικά σε δύο κατηγορίες: σιδηρούχα και μη σιδηρούχα.

«Οι μεγαλύτερες εταιρείες [μύλοι] έχουν δυσκολίες στην πώληση των υλικών τους», δήλωσε ο Τσέμπαν, προσθέτοντας ότι ορισμένοι από τους μεγάλους κατασκευαστές που γνωρίζει βρίσκονται σε δύσκολη θέση επειδή «αποθηκεύουν» σιδηρούχα μέταλλα, μεταξύ των οποίων και χάλυβα. Η αποθήκευση των μετάλλων μπορεί να θεωρηθεί ως μια ασφαλιστική πολιτική έναντι των ευπαθειών και των εμποδίων στην αλυσίδα εφοδιασμού. «Μιλάω για εκατοντάδες τόνους», δήλωσε ο Τσέμπαν.

Παρά τις παρούσες προκλήσεις, ειδικοί προβλέπουν θετικές προοπτικές. Έκθεση της McKinsey & Company, που δημοσιεύτηκε τον Ιούνιο, εκτιμά ότι η ζήτηση για «κυκλικά μέταλλα» χαμηλών εκπομπών άνθρακα –όπως τα ανακυκλωμένα– θα ξεπεράσει την προσφορά μέσα στην επόμενη δεκαετία. Η αλλαγή αυτή αντανακλά μια στροφή προς μοντέλα παραγωγής που περιορίζουν τη σπατάλη και επαναχρησιμοποιούν πρώτες ύλες.

Ο Σμιντ σχολίασε πως οι ανακυκλωτές δεν επιδιώκουν πλέον απλώς μεγάλους όγκους, αλλά εστιάζουν στις εξειδικευμένες ανάγκες των παραγωγών, μετατρεπόμενοι σε «προμηθευτές κατά παραγγελία». Αυτό, κατά την άποψή του, μεταβάλλει το επιχειρηματικό τους μοντέλο και ενισχύει τα περιθώρια κέρδους και το επενδυτικό ενδιαφέρον.

Ανησυχίες για ενδεχόμενους ανταποδοτικούς δασμούς

Οι δασμοί στον χάλυβα και το αλουμίνιο επιβλήθηκαν κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Ντόναλντ Τραμπ, με βάση το Άρθρο 232 του Νόμου περί Επέκτασης Εμπορίου του 1962, το οποίο επιτρέπει προσαρμογές εισαγωγών για λόγους εθνικής ασφάλειας. Η κυβέρνηση Μπάιντεν διατήρησε κάποιους από τους δασμούς, αίροντας ωστόσο εκείνους που αφορούσαν εισαγωγές από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Το 2024, οι Ηνωμένες Πολιτείες εισήγαγαν σκραπ αλουμινίου αξίας 1,31 δισεκατομμυρίων δολαρίων –κυρίως από Καναδά και Μεξικό– ενώ οι εισαγωγές σκραπ σιδήρου ανήλθαν σε 1,91 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τα στοιχεία του Παρατηρητηρίου της Οικονομικής Πολυπλοκότητας (Observatory of Economic Complexity – OEC).

Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ παραμένουν σημαντικός εξαγωγέας σκραπ μετάλλων, με εξαγωγές σκραπ αλουμινίου ύψους 3,98 δισ. δολαρίων –κυρίως προς Ινδία, Ταϊλάνδη, Μαλαισία και Νότια Κορέα– και σκραπ σιδήρου ύψους 6,46 δισ. δολαρίων.

Η Μπρούστερ εξέφρασε ανησυχία ότι ενδεχόμενοι ανταποδοτικοί δασμοί από ξένες χώρες θα μπορούσαν να περιορίσουν τις αμερικανικές εξαγωγές. Ανέφερε πως εάν οι εξαγωγές περιοριστούν, οι ΗΠΑ δεν θα μπορούν να απορροφήσουν το πλεόνασμα των ανακυκλωμένων μετάλλων, γεγονός που θα μπορούσε να πιέσει τις τιμές προς τα κάτω και να επιβραδύνει την ανάπτυξη του κλάδου.

Τον Μάιο, η ΕΕ πρότεινε αντίμετρα ύψους 107,2 δισ. δολαρίων σε αμερικανικές εισαγωγές, ενώ τον Απρίλιο η Κίνα είχε ανακοινώσει πρόθεση για δασμούς 34% στο αμερικανικό σκραπ χαλκού και 25% στο σκραπ αλουμινίου. Η Ουάσιγκτον και το Πεκίνο συμφώνησαν τελικά σε προσωρινή αναστολή 90 ημερών, που λήγει στις 15 Αυγούστου. Η αντίστοιχη προθεσμία για την ΕΕ και άλλες χώρες λήγει στις 9 Ιουλίου.

Του Autumn Spredemann