ΗΠΑ

Ένας δασμός 25% στα εισαγόμενα ανταλλακτικά αυτοκινήτων τέθηκε σε ισχύ στις 3 Μαΐου, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα στην προσπάθεια του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να μειώσει την εξάρτηση των ΗΠΑ από ξένες αλυσίδες εφοδιασμού και να ενισχύσει τις εγχώριες θέσεις εργασίας στον κατασκευαστικό κλάδο.

Οι νέοι δασμοί — που εγκρίθηκαν βάσει διακήρυξης της 26ης Μαρτίου — ισχύουν για βασικά εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται σε επιβατικά οχήματα και ελαφρά φορτηγά, συμπεριλαμβανομένων κινητήρων, κιβωτίων ταχυτήτων και ηλεκτρικών συστημάτων.

Οι δασμοί επηρεάζουν τις εισαγωγές από όλες τις χώρες, αν και τα εξαρτήματα που πληρούν τις απαιτήσεις της Συμφωνίας ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά (USMCA) εξαιρούνται, σε μια προσπάθεια να διατηρηθεί η στενά συνδεδεμένη αλυσίδα εφοδιασμού αυτοκινήτων της Βόρειας Αμερικής.

Σύμφωνα με τις ενημερωμένες οδηγίες που εξέδωσε η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ (CBP) την Πέμπτη, τα εξαρτήματα που συμμορφώνονται με την USMCA δεν θα υπόκεινται στους νέους δασμούς, εφόσον δεν αποτελούν μέρος κιτ αποσυναρμολόγησης ή συσκευασιών χύμα εξαρτημάτων που προορίζονται για συναρμολόγηση.

Οι δασμοί αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης ατζέντας εμπορικής πολιτικής που περιλαμβάνει προηγούμενους δασμούς σε εισαγόμενα οχήματα και χάλυβα. Ωστόσο, εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο Τραμπ στις 29 Απριλίου απαγορεύει την επικάλυψη δασμών — γνωστή ως «στοίβαξη» — στο ίδιο είδος. Η εντολή αποσκοπεί στην αποτροπή της συσσώρευσης πολλαπλών δασμών και στη μείωση του κόστους για τους κατασκευαστές που δραστηριοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Για να μετριάσει περαιτέρω τον αντίκτυπο στους εγχώριους παραγωγούς, η κυβέρνηση αποκάλυψε επίσης μια «αντιστάθμιση προσαρμογής εισαγωγών». Διαθέσιμο σε αυτοκινητοβιομηχανίες που πραγματοποιούν τελική συναρμολόγηση οχημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πρόγραμμα τούς επιτρέπει να μειώσουν τις δασμολογικές τους υποχρεώσεις σε εισαγόμενα εξαρτήματα ανάλογα με τη συνολική εγχώρια παραγωγή τους.

Συγκεκριμένα, οι κατασκευαστές μπορούν να αντισταθμίσουν το 3,75% της συνολικής αξίας της προτεινόμενης τιμής λιανικής (MSRP) του κατασκευαστή για τα οχήματα που συναρμολογούνται στις ΗΠΑ και παράγονται από τις 3 Απριλίου 2025 έως τις 30 Απριλίου 2026, και το 2,5% για εκείνα που θα συναρμολογούνται το επόμενο έτος. Η αντιστάθμιση αντιστοιχεί περίπου σε εισαγόμενα ανταλλακτικά που αποτελούν το 15% της αξίας ενός οχήματος κατά το πρώτο έτος και στο 10% κατά το δεύτερο έτος.

Σε μια διακήρυξη, ο Τραμπ δήλωσε ότι η αναθεωρημένη δομή των δασμών θα «εξαλείψει πιο αποτελεσματικά την απειλή για την εθνική ασφάλεια» επιταχύνοντας την απομάκρυνση από την παραγωγή στο εξωτερικό και ενισχύοντας την ικανότητα των ΗΠΑ να παράγουν κρίσιμα εξαρτήματα αυτοκινήτων.

Ένα ενημερωτικό δελτίο του Λευκού Οίκου, που συνοδεύει τη διακήρυξη, υπογράμμισε το μέγεθος της πρόκλησης. Το 2024, μόνο το 25% του περιεχομένου των οχημάτων που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν αμερικανικής κατασκευής. Παρόλο που 8 εκατομμύρια οχήματα συναρμολογήθηκαν στη χώρα, το μέσο αμερικανικό περιεχόμενό τους κυμαινόταν μεταξύ 40 και 50%. Η χώρα παρουσίασε επίσης εμπορικό έλλειμμα 93,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ανταλλακτικά αυτοκινήτων.

Ενώ η κυβέρνηση Τραμπ λέει ότι οι δασμοί τελικά θα αναζωογονήσουν την αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία, οι αναλυτές του κλάδου προειδοποιούν για βραχυπρόθεσμες συνέπειες, συμπεριλαμβανομένων υψηλότερων τιμών και διαταραχών εφοδιασμού.

Πρόσφατη εκτίμηση του Κέντρου Έρευνας Αυτοκινήτων προέβλεψε ότι οι δασμοί θα μπορούσαν να αυξήσουν το κόστος για τις αυτοκινητοβιομηχανίες των ΗΠΑ έως και 108 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο φέτος.

Η Στέφανι Μπρίνλεϋ, αναπληρώτρια διευθύντρια αυτοκινητιστικών πληροφοριών στην S&P Global, προειδοποίησε ότι οι πιο σοβαρές επιπτώσεις στην παραγωγή και τις πωλήσεις είναι πιθανό να εμφανιστούν το 2026.

«Με βάση τη δραστηριότητα των τελευταίων τριών μηνών και την πορεία των τελευταίων ενεργειών σε όλο τον κόσμο, ο αντίκτυπος των δασμών ενδέχεται να έχει τεράστιο βραχυπρόθεσμο αντίκτυπο στις παγκόσμιες πωλήσεις και παραγωγή, με τις ΗΠΑ και τη Βόρεια Αμερική να βιώνουν τον χειρότερο αντίκτυπο», έγραψε σε σημείωμα.

Ενώ ο πλήρης αντίκτυπος των δασμών στα ανταλλακτικά αυτοκινήτων μπορεί να μην γίνει άμεσα αισθητός, η εφαρμογή του στις 3 Μαΐου αποτελεί ένα ακόμη ορόσημο στην επαναφορά της παγκόσμιας εμπορικής πολιτικής του Τραμπ.

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποίησε την 1η Μαΐου ότι πρόσωπα και χώρες που αγοράζουν πετρέλαιο ή πετροχημικά προϊόντα από το Ιράν θα βρεθούν αντιμέτωποι με κυρώσεις.

Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ανέφερε πως όλες οι σχετικές αγορές πρέπει να σταματήσουν άμεσα και ότι όποιος συνεχίσει να συναλλάσσεται με το Ιράν στον τομέα της ενέργειας θα υπόκειται σε δευτερεύουσες κυρώσεις, δηλαδή κυρώσεις για όσους συναλλάσσονται με ήδη κυρωμένα ιρανικά πρόσωπα ή οντότητες. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι εν λόγω φορείς δεν θα μπορούν να έχουν καμία μορφή συνεργασίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει πολλαπλούς γύρους κυρώσεων κατά του ιρανικού πετρελαϊκού τομέα, ιδιαίτερα καθώς χώρες όπως η Κίνα συνεχίζουν να αγοράζουν ιρανικό πετρέλαιο.

Στις 20 Μαρτίου, το υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε την επιβολή κυρώσεων σε ένα μικρό διυλιστήριο πετρελαίου και στον επικεφαλής του, οι οποίοι κατηγορούνται για αγορά και επεξεργασία ιρανικού αργού πετρελαίου αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Το εν λόγω δίκτυο φέρεται να έχει έδρα στην επαρχία Σάντονγκ της Κίνας, στο Χονγκ Κονγκ και σε άλλες περιοχές.

Ο υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσσεντ, δήλωσε πως οι αγορές αυτές αποτελούν την κύρια οικονομική σανίδα σωτηρίας για το ιρανικό καθεστώς, το οποίο χαρακτήρισε ως τον βασικό κρατικό χορηγό της τρομοκρατίας παγκοσμίως.

Στις 10 Απριλίου, το υπουργείο Οικονομικών επέβαλε κυρώσεις στον υπήκοο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ) Τζαγκουίντερ Σινγκ Μπραρ και τις εταιρείες του, τις οποίες κατηγόρησε για μεταφορά ιρανικού πετρελαίου. Ο Μπέσσεντ σημείωσε ότι το ιρανικό καθεστώς βασίζεται σε ένα δίκτυο αδιαφανών μεταφορέων και διαμεσολαβητών, όπως ο Μπραρ και οι επιχειρήσεις του, για να διακινεί πετρέλαιο και να χρηματοδοτεί αποσταθεροποιητικές ενέργειες.

Την ίδια ημέρα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε ότι επέβαλε κυρώσεις σε τέσσερις οντότητες που δραστηριοποιούνται στην ιρανική αγορά πετρελαίου, μεταξύ των οποίων και μία εταιρεία με έδρα στην Κίνα.

Στις 22 Απριλίου, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε την επιβολή κυρώσεων σε έναν Ιρανό υπήκοο, τον Σεγιέντ Ασαντουλάχ Εμαμτζομέχ, και στο δίκτυό του μεταφοράς πετρελαίου, το οποίο φέρεται να εξήγαγε στο εξωτερικό. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ υπογράμμισε ότι τα έσοδα από αυτές τις δραστηριότητες χρηματοδοτούν την επιθετική συμπεριφορά του Ιράν, με έμφαση στο πυρηνικό και βαλλιστικό του πρόγραμμα, αλλά και στη στήριξη ένοπλων πληρεξουσίων.

Έξι ημέρες αργότερα, το υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε νέες κυρώσεις σε τρεις ναυτιλιακές εταιρείες και τα πλοία τους, τα οποία κατηγορούνται ότι μετέφεραν ιρανικό πετρέλαιο προς τους Χούθι, στην Υεμένη, την οποία υποστηρίζει το ιρανικό καθεστώς.

Στις 30 Απριλίου, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε κυρώσεις σε επτά οντότητες που δραστηριοποιούνται στο εμπόριο ιρανικών πετρελαϊκών και πετροχημικών προϊόντων, ενώ προσδιόρισε επίσης δύο δεξαμενόπλοια ως «δεσμευμένη περιουσία».

Σύμφωνα με το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, οι εταιρείες αυτές αποστέλλουν ιρανικής προέλευσης πετροχημικά προϊόντα σε τρίτες χώρες, βοηθώντας το Ιράν να παρακάμψει τις κυρώσεις και να συνεχίσει να αντλεί έσοδα.

Η προειδοποίηση του Τραμπ έγινε ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη οι διαπραγματεύσεις Ουάσιγκτον–Τεχεράνης για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν πρέπει να επιτραπεί στο Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες τερμάτισαν μια εμπορική πολιτική με την αιτιολογία ότι την εκμεταλλεύονταν οι κινεζικές αρχές προκειμένου να πλημμυρίσουν την αμερικανική αγορά με φτηνά προϊόντα και να διακινήσουν παράνομα ναρκωτικά στη χώρα.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα τον Απρίλιο για να τερματίσει την εξαίρεση de minimis (κατώτατο όριο αξίας) για τα προϊόντα που εισάγονται από την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ, από τις 2 Μαΐου. Ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε την ενέργεια αυτή «ένα κρίσιμο βήμα για την καταπολέμηση της συνεχιζόμενης υγειονομικής κρίσης που προκαλεί η παράνομη ροή συνθετικών οπιοειδών στις ΗΠΑ».

Η εξαίρεση de minimis επιτρέπει την εισαγωγή στις ΗΠΑ προϊόντων αξίας μέχρι 800 δολαρίων χωρίς να υπόκεινται σε δασμούς και φόρους.

Από το 2016, μεταφορείς από την Κίνα και άλλες χώρες έχουν εισαγάγει δισεκατομμύρια μικρές αποστολές στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω αυτής της εξαίρεσης.

Από τις 2 Μαΐου, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αρχίσουν να εισπράττουν δασμούς είτε 30% επί της αξίας των πακέτων των 800 δολαρίων ή λιγότερο που αποστέλλονται μέσω του διεθνούς ταχυδρομικού δικτύου είτε 25 δολάρια ανά είδος. Από την 1η Ιουνίου, ο φόρος αυτός θα αυξηθεί στα 50 δολάρια ανά πακέτο.

Τα πακέτα αξίας 800 δολαρίων ή λιγότερο που αποστέλλονται μέσω άλλων μέσων εκτός του διεθνούς ταχυδρομικού δικτύου θα υπόκεινται σε «όλους τους εφαρμοστέους δασμούς», σύμφωνα με το δελτίο Τύπου του Λευκού Οίκου.

Το Μακάο, που, όπως και το Χονγκ Κονγκ, θεωρείται από την Κίνα ειδική διοικητική περιοχή, ενδέχεται να προστεθεί στη λίστα μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, λόγω ανησυχιών ότι τα προϊόντα ενδέχεται να διακινούνται μέσω Μακάο για να παρακαμφθούν οι δασμοί.

Αναλυτές εμπορίου που μίλησαν στην Epoch Times ανέφεραν ότι το κλείσιμο της εξαίρεσης de minimis για την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ θα προκαλέσει σοβαρό πλήγμα στους διαδικτυακούς λιανοπωλητές που πωλούν προϊόντα μέσω ιστοσελίδων όπως η Amazon, ενώ θα είναι ιδιαίτερα επιβλαβές για τους κινεζικούς γίγαντες του λιανεμπορίου και της γρήγορης μόδας Shein και Temu.

Εισαγωγές de minimis

Από το 1938, στο πλαίσιο του Κώδικα Δασμών του 1930, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέτρεπαν την εισαγωγή μικρών πακέτων αμελητέας χρηματικής αξίας χωρίς δασμούς. Ο αρχικός στόχος αυτής της νομοθεσίας, όπως γράφει ο Κρίστοφερ Κέισι σε άρθρο του για την Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου τον Ιανουάριο, ήταν να αποφευχθεί η σπατάλη κυβερνητικών πόρων για την είσπραξη αμελητέων ποσών φόρων.

Η φράση «de minimis» είναι λατινική και σημαίνει, σε ελεύθερη απόδοση, «των ελαχίστων».

Το Κογκρέσο έχει προχωρήσει σε αυξήσεις της αξίας που θεωρείται αμελητέα αρκετές φορές τα τελευταία 80 χρόνια, αναφέρει ο Κέισι στην αναφορά του. Η πιο πρόσφατη αύξηση πραγματοποιήθηκε το 2015, όταν η αξία αυτή ανέβηκε από τα 200 στα 800 δολάρια.

Ο αριθμός των εισαγωγών de minimis αυξήθηκε κατά 470% μεταξύ του οικονομικού έτους 2013 και του 2022, σύμφωνα με δεδομένα της Τελωνειακής Υπηρεσίας και Προστασίας Συνόρων (Customs and Border Protection-CBP).

Η CBP επεξεργάζεται περίπου 4 εκατομμύρια αποστολές de minimis καθημερινά, από 2,8 εκατομμύρια πέρυσι, σύμφωνα με έκθεση του Οκτωβρίου 2024 από την υπηρεσία.

Η εξαίρεση de minimis ωφελεί κυρίως τους εμπόρους που αποστέλλουν προϊόντα από την Κίνα.

Μεταξύ του οικονομικού έτους 2018 και του 2021, περίπου το 67% όλων των εισαγωγών de minimis προέρχονταν από την Κίνα ή το Χονγκ Κονγκ, σύμφωνα με τα δεδομένα της αμερικανικής τελωνειακής υπηρεσίας. Κατά την ίδια περίοδο, οι αποστολές αυτές είχαν συνολική αξία 228 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Το 2023, σύμφωνα με την αναφορά, οι κινεζικές αποστολές κάτω από το όριο de minimis είχαν αξία 66 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καταγράφοντας σημαντική αύξηση από τα 5,3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2018.

Η αναφορά της Υπηρεσίας Ερευνών του Κογκρέσου αναφέρει ότι τόσο οι διοικήσεις Τραμπ όσο και Μπάιντεν παραδέχτηκαν ότι η εξαίρεση de minimis επιτρέπει σε ξένους κατασκευαστές που βασίζονται σε φθηνή εργασία να παρακάμπτουν τους αμερικανικούς εμπορικούς νόμους. Τον Σεπτέμβριο του 2024, ο Λευκός Οίκος του Τζο Μπάιντεν υποσχέθηκε να λάβει μέτρα για το ζήτημα αυτό.

Και οι δύο διοικήσεις εξέφρασαν ανησυχίες ότι τα ελάχιστα ελεγμένα πακέτα de minimis αποτελούν αγωγό για τη ροή φαιντανύλης και άλλων παράνομων ουσιών στις Ηνωμένες Πολιτείες.

 

Σε ενημερωτικό δελτίο του Λευκού Οίκου σχετικά με το πρόσφατο εκτελεστικό διάταγμα αναφέρεται ότι η Κίνα «επιδοτεί και ενθαρρύνει με άλλο τρόπο [κινεζικές] χημικές εταιρείες να εξάγουν φαιντανύλη και συναφείς πρόδρομες χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή συνθετικών οπιοειδών που πωλούνται παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες».

Ειδικά για την Κίνα, δήλωσαν οι Σάδερλαντ και Σάτερ, οι νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένου του βουλευτή Μάικ Γκάλαχερ (R-Wis.), έχουν προειδοποιήσει ότι η εξαίρεση de minimis επιτρέπει την εισαγωγή στη χώρα παραποιημένων προϊόντων και ενδεχομένως ακόμη και προϊόντων που έχουν κατασκευαστεί με καταναγκαστική εργασία με ελάχιστο έλεγχο.

Shein και Temu

Η εισροή προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω της εξαίρεσης de minimis αποτελεί «την ταφόπλακα» για τους παραδοσιακούς λιανοπωλητές, σύμφωνα με τους Ζ. Τζον Ζανγκ, Τσάι Γουάν-Τσάι, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, και Κρίστοφερ Σ. Τανγκ, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες.

Όπως ανέφεραν οι Ζανγκ και Τανγκ στην Epoch Times, μαζί με την άνοδο των διαδικτυακών αγορών τα τελευταία 30 χρόνια, οι αποστολές που γίνονται απευθείας από κατασκευαστές στην Κίνα στους καταναλωτές στις ΗΠΑ έχουν καταστρέψει τους αμερικανικούς λιανοπωλητές.

Οι παραδοσιακοί λιανοπωλητές, σύμφωνα με τον Ζανγκ, πρέπει να κάνουν αποφάσεις πολύ νωρίτερα σχετικά με τις παραγγελίες, την αποθήκευση και την πώληση ρούχων, κυρίως. Οφείλουν να διατηρούν αποθέματα, αλυσίδες εφοδιασμού και φυσικά καταστήματα – όλα με αντίστοιχους υπαλλήλους – για να προχωρήσουν στην πώληση των προϊόντων τους. Εάν τα προϊόντα δεν πουληθούν, αναγκάζονται να τα πουλήσουν σε εκκαθαριστές για να προσπαθήσουν να ανακτήσουν μέρος της επένδυσής τους.

Οι εταιρείες που πωλούν απευθείας στους καταναλωτές παρακάμπτουν εντελώς τους μεσάζοντες, δημιουργώντας οι ίδιες τα σχέδια και προωθώντας τον ανταγωνισμό μεταξύ των κατασκευαστών στην Κίνα, όπως εξηγεί ο Ζανγκ.

Αντί να παρέχουν ένα προϊόν αμέσως, οι λιανοπωλητές αυτοί ζητούν από τους καταναλωτές να περιμένουν λίγες εβδομάδες, ανταλλάσσοντας τον χρόνο αναμονής με εξαιρετικά χαμηλές τιμές. Μόλις γίνει μια παραγγελία, ο νικητής του διαγωνισμού την πραγματοποιεί και την αποστέλλει απευθείας στον καταναλωτή με πακέτο μέσω ταχυδρομικής υπηρεσίας που επιτρέπει στα προϊόντα να εκμεταλλευτούν την εξαίρεση de minimis.

Πολλοί αμερικανικοί λιανοπωλητές που πωλούν ρούχα, αξεσουάρ, παιχνίδια, συσκευές και είδη σπιτιού έχουν κλείσει καταστήματα ή έχουν βγει από την αγορά την τελευταία δεκαετία.

Τον Μάρτιο, η αλυσίδα Forever 21 παραπονέθηκε στις τελευταίες της καταθέσεις χρεοκοπίας ότι οι διαδικτυακοί λιανοπωλητές Shein και Temu υπονόμευσαν τις τιμές της επειδή μπορούσαν να αποφύγουν τους δασμούς στις εισαγωγές μέσω της εξαίρεσης de minimis. Οι μεγάλες αλυσίδες λιανικής μπορούσαν επίσης να παρακάμψουν τους αμερικανικούς νόμους περί εργασίας και περιβάλλοντος χρησιμοποιώντας εργοστάσια στην Κίνα.

Οι Shein και Temu έχουν αναδειχθεί σε γίγαντες του παγκόσμιου ηλεκτρονικού εμπορίου, πουλούν φτηνά προϊόντα κατασκευασμένα στην Κίνα απευθείας στους καταναλωτές.

Η Shein, μια εταιρεία που ιδρύθηκε το 2012, επικεντρώνεται στην πώληση ρούχων και αξεσουάρ σε κυρίως νέες γυναίκες. Η εταιρεία έχει έδρα τη Σιγκαπούρη και δηλώνει στην ιστοσελίδα της ότι είναι η πιο αναζητημένη μάρκα μόδας στον κόσμο, με πελάτες σε περισσότερες από 150 χώρες.

Η Shein είναι μοναδική στο ότι μπορεί να παρουσιάσει νέα σχέδια και προϊόντα όσο γρήγορα αλλάζουν οι τάσεις, ενώ οι παραδοσιακοί λιανοπωλητές πρέπει να σχεδιάσουν τις νέες τους εμφανίσεις μήνες νωρίτερα, σύμφωνα με τον Ζανγκ.

Το Temu, μια διαδικτυακή αγορά που ιδρύθηκε το 2022, ανήκει και λειτουργεί από την PDD Holdings και την θυγατρική της Whaleco. Η PDD Holdings, η οποία είναι εγγεγραμμένη στο Δουβλίνο, διαχειρίζεται επίσης την κινεζική εταιρεία Pinduoduo. Οι μετοχές της εταιρείας διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο Nasdaq.

Το 2023, σύμφωνα με τα οικονομικά αποτελέσματα που κατατέθηκαν στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, η PDD Holdings ανέφερε καθαρά κέρδη περίπου 60 εκατομμυρίων δολαρίων από έσοδα περίπου 247,6 εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι εκπρόσωποι του Temu και της Shein δεν ανταποκρίθηκαν μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης στο αίτημα της Epoch Times για σχόλια.

 

Από τη στιγμή που ανακοινώθηκε ο τερματισμός της εξαίρεσης, τόσο το Temu όσο και η Shein εξέδωσαν δηλώσεις στις ιστοσελίδες τους, λέγοντας ότι θα προχωρούσαν σε προσαρμογές τιμών στις 25 Απριλίου.

Στις 25 Απριλίου, δεν ήταν σαφές αν οι ιστοσελίδες είχαν αυξήσει σημαντικά τις τιμές τους.

Το Temu συνέχισε να προσφέρει προϊόντα σε τιμές σημαντικά χαμηλότερες από τον ανταγωνισμό. Για παράδειγμα, ένα σετ δύο μπαταριών λιθίου, που σχεδιάστηκαν για να μοιάζουν με τις μπαταρίες της μάρκας DeWalt και να λειτουργούν σε εργαλεία DeWalt, πωλούνταν για 37,31 δολάρια στο Temu. Ένα σετ δύο μπαταριών με τις ίδιες τεχνικές προδιαγραφές, που κατασκευάστηκε και πωλήθηκε από τη DeWalt, κόστιζε 349 δολάρια στην ιστοσελίδα του Home Depot.

Ωστόσο, η φήμη του Temu φαίνεται να έχει ήδη πληγεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με ανάλυση των δεδομένων από το Apple App Store που δημοσιεύτηκε από τη Smarter Ecommerce GmbH στις 11 Απριλίου, η εφαρμογή του Temu έπεσε από τις 10 πρώτες πιο κατεβασμένες δωρεάν εφαρμογές στην 60ή θέση. Στις 25 Απριλίου, οι εφαρμογές του Temu και της Shein είχαν πέσει στην 71η και 72η θέση αντίστοιχα μεταξύ των πιο δημοφιλών εφαρμογών του Apple App Store.

Ο Ζανγκ και ο Τανγκ ανέφεραν επίσης ότι ο λιανικός κολοσσός Amazon χρησιμοποιεί τρίτους πωλητές οι οποίοι αποστέλλουν προϊόντα κατασκευασμένα στην Κίνα απευθείας στους καταναλωτές των ΗΠΑ.

Τον Νοέμβριο του 2024, η Amazon λάνσαρε μια νέα υπηρεσία, το Amazon Haul, που προσφέρει τιμές παρόμοιες με αυτές του Temu. Σε μη χρονολογημένη ανακοίνωση, η Amazon ανέφερε ότι οι «τρελά χαμηλές τιμές» είναι δυνατές χάρη στους «πωλητές της σε όλο τον κόσμο».

Μέχρι στιγμής, η Amazon έχει αναφέρει ελάχιστα για τις επιπτώσεις των δασμών στις τιμές των προϊόντων που πωλούνται στην πλατφόρμα της. Ωστόσο, στις 10 Απριλίου, ο διευθύνων σύμβουλος της Amazon, Άντι Τζάσι, δήλωσε σε συνέντευξή του στο CNBC ότι «υποθέτει ότι οι πωλητές θα μεταφέρουν το κόστος στους καταναλωτές».

Όσον αφορά το Temu και τη Shein, οι Ζανγκ και Τανγκ ανέφεραν ότι για να αποφύγουν τους δασμούς, η Shein και το Temu θα πρέπει να συμπεριφέρονται περισσότερο σαν παραδοσιακοί λιανοπωλητές και να προσαρμόσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους, είτε μεταφέροντας την παραγωγή στις ΗΠΑ είτε στέλνοντας μαζικά προϊόντα στις ΗΠΑ.

Ωστόσο, και οι δύο επιλογές είναι αντίθετες με τα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα των επιχειρηματικών τους μοντέλων, τα οποία βασίζονται στη ζήτηση.

Πρόσθετοι δασμοί επιβάλλονται στα κινεζικά προϊόντα σε αυτό που αποκαλείται εμπορικός πόλεμος μεταξύ της αμερικανικής κυβέρνησης και του κινεζικού καθεστώτος. Ο Τανγκ ανέφερε ότι οι δασμοί 145% της διοίκησης Τραμπ είναι αδύνατο να εφαρμοστούν στις κινεζικές εισαγωγές και πιθανότατα σχεδιάστηκαν για να αναγκάσουν το Πεκίνο στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Μια άλλη επιλογή για τη Shein και το Temu, σύμφωνα με τον Τανγκ, είναι αυτό που ονόμασε «παράνομη μεταφορά» ή η μεταφορά προϊόντων από κινεζικά λιμάνια σε τρίτη χώρα – όπως το Μεξικό ή το Βιετνάμ – πριν φτάσουν στις ΗΠΑ.

Αρχικά, είπε, ο Τραμπ προσπάθησε να «κλείσει την πίσω πόρτα» με υψηλούς δασμούς στο Βιετνάμ και άλλες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας που είχαν συμμετάσχει σε τέτοιες παρακάμψεις στο παρελθόν. «Οι χώρες πάντα θα εκμεταλλεύονται αυτό», δήλωσε ο Τανγκ στην Epoch Times. «Υπάρχει πάντα ένα παραθυράκι.»

Καινούργιες προκλήσεις

Επιφανείς επικριτές της κατάργησης της εξαίρεσης de minimis υποστηρίζουν ότι η εν λόγω κίνηση θα στερήσει από τους Αμερικανούς την πρόσβαση σε προσιτά προϊόντα και θα επιφέρει ένα τεράστιο νέο βάρος στην Υπηρεσία Ταχυδρομείων των ΗΠΑ.

Μελέτη του Εθνικού Γραφείου Οικονομικών Ερευνών, που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2024 και αναθεωρήθηκε πρόσφατα τον Φεβρουάριο, ανέφερε ότι το όριο των 800 δολαρίων για την εξαίρεση de minimis «ωφελεί δυσανάλογα τους φτωχούς».

Σε έκθεση που δημοσιεύθηκε από το Ινστιτούτο Cato τον Φεβρουάριο, ο Κλαρκ Πάκαρντ, ερευνητής στο Κέντρο Εμπορικής Πολιτικής Herbert A. Stiefel του Ινστιτούτου, χαρακτήρισε την αλλαγή πολιτικής ως «διοικητικό εφιάλτη».

Στο άρθρο του, ο Πάκαρντ αναφέρθηκε σε μια προηγούμενη απόπειρα κατάργησης της εξαίρεσης de minimis. Η απόπειρα αυτή είχε ως αποτέλεσμα τον συσσωρευμένο όγκο περισσότερων από ένα εκατομμύριο πακέτων στο αεροδρόμιο John F. Kennedy μετά από μερικές ημέρες εφαρμογής. Επίσης, παρέθεσε προβλέψεις σύμφωνα με τις οποίες η αμερικανική υπηρεσία τελωνείων θα χρειαστεί να προσλάβει μέχρι και 22.000 επιπλέον αξιωματικούς για να διαχειριστεί τα διοικητικά καθήκοντα που θα προκύψουν από την κατάργηση της εξαίρεσης de minimis.

«Το επιπλέον βάρος από τη γραφειοκρατία θα είναι τεράστιο», δήλωσε ο Πάκαρντ. «Ακόμη και οι επιπλέον χρόνοι αναμονής για τους καταναλωτές θα είναι σημαντικοί».

Το Ινστιτούτο Cato δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο από την Epoch Times.

Ο Πιτ Φλόρες, προσωρινός επίτροπος της CBP, δήλωσε σε ανακοίνωσή του τον Ιανουάριο ότι η υπηρεσία «θα συνεχίσει να αξιοποιεί τις υπάρχουσες εξουσίες για τη βελτίωση των εργαλείων και της αυτοματοποίησης».

Η CBP δεν απάντησε στο αίτημα της Epoch Times για σχόλιο μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης του άρθρου.

Οι τιμές για ορισμένα προϊόντα αναμένεται να αυξηθούν, προβλέπουν οι Ζανγκ και Τανγκ, ιδιαίτερα για εκείνα που αγοράζονται από εταιρείες που εξυπηρετούν νεότερους και φτωχότερους Αμερικανούς. Ωστόσο, και οι δύο ειδικοί ανέφεραν ότι μακροπρόθεσμα θα υπάρξουν οφέλη.

 

Ο Τανγκ δήλωσε ότι η κίνηση αυτή αποτελεί καθαρό όφελος για το περιβάλλον, ενώ ο Ζανγκ σημείωσε ότι πρέπει να δοκιμαστεί κάτι καινούργιο για την οικονομία των ΗΠΑ.

Η διεθνής εμπορική δραστηριότητα πρέπει να εξισωθεί, ώστε οι βιομηχανίες των ΗΠΑ να έχουν καλύτερη ευκαιρία να ανταγωνιστούν χώρες με χαμηλότερο κόστος εργασίας και χαλαρότερες ρυθμίσεις, σύμφωνα με τον Ζανγκ. Η πληθώρα των αποστολών de minimis έχει οδηγήσει σε «θάνατο από χίλιες πληγές» για τις αμερικανικές επιχειρήσεις.

«Ελπίζουμε ότι κάποια τάξη θα προκύψει από όλο αυτό το χάος», είπε. «Δεν μπορείς να συνεχίζεις έτσι. Οι ΗΠΑ δεν μπορούν να επιβιώσουν μόνο από υπηρεσίες».

Του  Austin Alonzo

Την 1η Μαΐου, Εθνική Ημέρα Προσευχής στις ΗΠΑ, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ίδρυσε την Επιτροπή Θρησκευτικής Ελευθερίας, με στόχο τη «διαφύλαξη και προώθηση της θεμελιώδους αρχής της θρησκευτικής ελευθερίας στην Αμερική», υπογράφοντας το εκτελεστικό διάταγμα παρουσίᾳ θρησκευτικών ηγετών πολλών διαφορετικών θρησκειών και δογμάτων.

Η επιτροπή έχει εντολή να συντάξει μια ολοκληρωμένη έκθεση που θα περιγράφει την ιστορία της θρησκευτικής ελευθερίας στο έθνος, θα περιγράφει λεπτομερώς τις υπάρχουσες απειλές, θα προτείνει τρόπους για να τιμηθεί η θρησκευτική ποικιλομορφία της Αμερικής και θα περιγράφει στρατηγικές για την προστασία της θρησκευτικής ελευθερίας για τις μελλοντικές γενιές.

Σύμφωνα με το διάταγμα, τα θέματα που θα εξεταστούν θα περιλαμβάνουν την ελευθερία του λόγου, τα γονικά δικαιώματα, την επιλογή σχολείου και την προστασία των χώρων λατρείας.

«Επαναφέρουμε τη θρησκεία στη χώρα μας», δήλωσε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης. «Είναι μια μεγάλη υπόθεση.»

Η Εθνική Ημέρα Προσευχής χρονολογείται αιώνες πίσω, από το Ηπειρωτικό Κογκρέσο το 1775, με ετήσιες εκδηλώσεις στον Λευκό Οίκο την πρώτη Πέμπτη του Μαΐου από το 1952, όταν η περίσταση ορίστηκε για πρώτη φορά από το Κογκρέσο.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι η εκδήλωση, κεντρικό στοιχείο των προσπαθειών της κυβέρνησης να ενισχύσει την ενότητα και τον πνευματικό στοχασμό, έχει ως στόχο να «αναζητήσει τη βοήθεια του Παντοδύναμου», να τιμήσει την πνευματικότητα και να υπογραμμίσει τη δέσμευσή του στην αναζωογόνηση του ρόλου της πίστης στην αμερικανική δημόσια ζωή.

Ένας δημοφιλής παρουσιαστής που ήταν παρών εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τη θρησκευτική συγκέντρωση.

«Δεν μπορώ να περιγράψω πόσο υπερήφανος είμαι που βλέπω τη θρησκεία να επιστρέφει στον Λευκό Οίκο», είπε ο Φιλ ΜακΓκρω, γνωστός για την τηλεοπτική του εκπομπή «Dr. Phil». «Ο Θεός να σας ευλογεί.»

Εκατοντάδες θρησκευτικοί ηγέτες που εκπροσωπούσαν διαφορετικές θρησκείες – συμπεριλαμβανομένων Χριστιανών, Εβραίων, Μουσουλμάνων και Ινδουιστών, μεταξύ άλλων – παρευρέθηκαν στην εκδήλωση στον Κήπο των Ρόδων, η οποία πραγματοποιήθηκε λίγα βήματα από το Οβάλ Γραφείο.

Μέρος της ήταν και στιγμές περισυλλογής, καθώς και προσευχές από θρησκευτικές προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένης μιας ινδουιστικής προσευχής ειρήνης και μιας χριστιανικής επίκλησης, που απηχούσαν την πολυθρησκευτική προσέγγιση που παρατηρήθηκε σε προηγούμενες εορταστικές εκδηλώσεις.

Ένας συμμετέχων εθεάθη να φοράει το εβραϊκό σκουφάκι γιάρμουλκε (ή κιπά) με τις λέξεις «αγώνας, αγώνας, αγώνας».

Οργανωμένη από το νεοσύστατο Γραφείο Πίστης του Λευκού Οίκου, η εκδήλωση έδωσε την ευκαιρία σε ορισμένους αξιωματούχους να προσφέρουν τους αγαπημένους τους θρησκευτικούς στίχους.

Η διοίκηση τόνισε τη σημασία της θρησκευτικής ελευθερίας και επιβεβαίωσε την εστίασή της στην προστασία και την προώθηση των αξιών που βασίζονται στην πίστη.

«Ο πρόεδρος Τραμπ… [προσκαλεί] Αμερικανούς όλων των θρησκειών από όλη τη χώρα να τον ακολουθήσουν, ζητώντας τις συνεχείς ευλογίες του Θεού για τη σπουδαία χώρα μας», δήλωσε η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, σε δημοσιογράφους, κατά τη διάρκεια ενημέρωσης το πρωί της 1ης Μαΐου.

Το εκτελεστικό διάταγμα για την ίδρυση της Επιτροπής Θρησκευτικής Ελευθερίας εναρμονίζεται με άλλα διατάγματα με επίκεντρο τη θρησκεία που υπογράφηκαν τους τελευταίους τρεις μήνες, συμπεριλαμβανομένου ενός που αφορά την «αντιχριστιανική προκατάληψη» και ενός άλλου που στοχεύει κατά της αύξησης του αντισημιτισμού σε κολέγια και πανεπιστήμια, σε εθνικό επίπεδο.

Την 1η Μαΐου, έγινε επίσης η ορκωμοσία του δισεκατομμυριούχου εστιάτορα και ιδιοκτήτη των Χιούστον Ρόκετς, Τίλμαν Φερτίττα, για τον ρόλο του πρέσβη στην Ιταλία.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ταξίδεψε στη συνέχεια στην Τασκαλούσα της Αλαμπάμα για να εκφωνήσει ομιλία αποφοίτησης στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα.

Επιπλέον, συναντήθηκε με τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον και άλλους νομοθέτες σχετικά με τη νομοθετική στρατηγική, τον προϋπολογισμό και αυτό που ο πρόεδρος περιγράφει ως «μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο» για την κωδικοποίηση των προτεινόμενων φορολογικών περικοπών.

«Αν δεν περάσει, οι φόροι σας θα αυξηθούν κατά 68%, οπότε σκεφτείτε το, 68%, και αυτή είναι μια θρησκευτική τελετή για μένα, αλλά αυτό είναι μέρος της θρησκείας», είπε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.

«Επειδή αν οι φόροι σας αυξηθούν κατά 68%, μπορεί να εγκαταλείψετε τη θρησκεία σας. Μπορεί να μην έχετε άλλη επιλογή. Θα εργάζεστε πολύ σκληρά για να τα καταφέρετε», αστειεύτηκε.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την 1η Μαΐου ότι διόρισε τον σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου Μάικ Γουόλτς ως πρέσβη των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη, μετά από αναφορές που έδειχναν ότι ο Γουόλτς θα αποχωρούσε από τη συμβουλευτική του θέση.

Σε ανάρτηση στο Truth Social, την ίδια μέρα, ο Τραμπ έγραψε ότι ο Γουόλτς «έχει εργαστεί σκληρά, θέτοντας τα συμφέροντα του Έθνους μας πάνω απ’ όλα. Ξέρω ότι θα κάνει το ίδιο και στον νέο του ρόλο».

«Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο θα υπηρετήσει ως σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, ενώ παράλληλα θα συνεχίσει την ισχυρή ηγεσία του στο υπουργείο Εξωτερικών. Μαζί, θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε ακούραστα για να κάνουμε την Αμερική και τον κόσμο ξανά ΑΣΦΑΛΕΙΣ.»

Ως απάντηση στα παραπάνω, ο Γουόλτς έγραψε στο X ότι νιώθει «βαθιά τιμή» που συνεχίζει την «υπηρεσία του προς τον πρόεδρο Τραμπ και το μεγάλο μας έθνος».

Το γεγονός ότι ο Ρούμπιο έχει και τους δύο ρόλους, του συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας και του υπουργού Εξωτερικών, δεν είναι πρωτοφανές. Τη δεκαετία του 1970, υπό τους προέδρους Ρίτσαρντ Νίξον και Τζέραλντ Φορντ, ο Χένρυ Κίσσινγκερ διετέλεσε υπουργός Εξωτερικών και σύμβουλος εθνικής ασφάλειας.

«Πρόκειται για έναν άνθρωπο που αναλάβει πολλούς ρόλους από την πρώτη μέρα», δήλωσε η γραμματέας Τύπου του υπουργείου Εξωτερικών, Τάμι Μπρους, στους δημοσιογράφους την 1η Μαΐου, αναφερόμενη στον Ρούμπιο. «Ο πρόεδρος κάνει τέλειες εκτιμήσεις για το ποιος θα εφαρμόσει την ατζέντα του.»

Η ανακοίνωση του Τραμπ ουσιαστικά έβαλε τέλος στις εικασίες για το μέλλον του Γουόλτς στην κυβέρνηση, αφού πολλά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα ανώνυμες πηγές, ανακοίνωναν ότι θα αποχωρούσε.

Αυτό έγινε λίγες εβδομάδες αφότου ο Γουόλτς επιβεβαίωσε ότι κατά λάθος κάλεσε έναν συντάκτη του Atlantic, τον Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, σε μια συνομιλία στην εφαρμογή Signal με άλλους αξιωματούχους που περιελάμβανε συζητήσεις για τις αεροπορικές επιδρομές στην Υεμένη.

Ο Γουόλτς ζήτησε συγγνώμη για το περιστατικό σε συνέντευξη στη Λώρα Ίνγκρααμ του Fox News, τον Μάρτιο, και είπε ότι δεν γνωρίζει τον Γκόλντμπεργκ, ο οποίος είχε συμπεριλάβει λεπτομέρειες σχετικά με τη συνομιλία του Signal σε ένα άρθρο.

Άλλοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ που συμμετείχαν στη συνομιλία ήταν ο υπουργός Άμυνας Πητ Χέγκσεθ, ο αντιπρόεδρος Τζ.Ντ. Βανς και η διευθύντρια των Εθνικών Πληροφοριών Τούλσι Γκάμπαρντ. Ο Χέγκσεθ έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι δεν κοινοποιήθηκαν «πολεμικά σχέδια» στη συνομιλία, αμφισβητώντας τους ισχυρισμούς του Γκόλντμπεργκ.

Ο Τραμπ είχε προηγουμένως προτείνει τη βουλευτή Ελίζ Στέφανικ για τη θέση του πρέσβη στον ΟΗΕ, αλλά τελικά εκείνη απέσυρε την υποψηφιότητα της τον Μάρτιο.

Ο λόγος για την αποχώρηση της Στέφανικ, Ρεπουμπλικανής από τη Νέα Υόρκη, όπως δήλωσε ο Τραμπ σε ανάρτηση στο Truth Social εκείνες τις μέρες, ήταν ότι είναι «απαραίτητο» η κυβέρνησή του να διατηρήσει «ΚΑΘΕ Ρεπουμπλικανική έδρα στο Κογκρέσο», καθώς το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έχει μικρό προβάδισμα στην Κάτω Βουλή του Κογκρέσου.

«Πρέπει να είμαστε ενωμένοι για να ολοκληρώσουμε την αποστολή μας, και η Ελίζ Στέφανικ αποτελεί ζωτικό στοιχείο αυτής από την αρχή», είχε δηλώσει ο πρόεδρος εκείνη την εποχή. «Έχω ζητήσει από την Ελίζ, μία από τους σημαντικότερους συμμάχους μου, να παραμείνει στο Κογκρέσο».

Η Στέφανικ επίσης δήλωσε στον Σον Χάνιτι του Fox News, τον Μάρτιο, ότι αποσύρθηκε από τη διαδικασία επικύρωσης της Γερουσίας για τον ρόλο του πρέσβη στον ΟΗΕ λόγω του μικρού πλεονεκτήματος των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή και της φερόμενης «διαφθοράς» στη Νέα Υόρκη.

«Ήταν ένας συνδυασμός της διαφθοράς της Νέας Υόρκης που βλέπουμε υπό την [κυβερνήτρια] Κάθυ Χόκουλ, των έκτακτων εκλογών και του πλεονεκτήματος της Βουλής», είπε τότε. «Έχω βρεθεί στη Βουλή. Είναι δύσκολο να μετράς αυτές τις ψήφους κάθε μέρα.»

Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, η κυβερνήτρια της Νότιας Καρολίνας Νίκι Χέιλι, υποψήφια για την προεδρία των Ρεπουμπλικανών το 2024, και η πρώην διπλωμάτης Κέλλυ Κραφτ υπηρέτησαν ως πρέσβεις του στον ΟΗΕ.

Από τις 20 Ιανουαρίου, η διπλωμάτης καριέρας Ντοροθέα Σι υπηρετεί ως προσωρινή πρέσβης των ΗΠΑ στον ΟΗΕ υπό τον Τραμπ.

Η συμφωνία ανάπτυξης πόρων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ουκρανίας θα επιτρέψει στις δύο χώρες να επενδύσουν από κοινού σε έργα φυσικών πόρων για τις επόμενες δεκαετίες.

Αξιωματούχοι του υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ δήλωσαν, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την 1η Μαΐου, ότι η πρόσφατα υπογεγραμμένη συμφωνία για τα κρίσιμα ορυκτά μεταξύ Ουάσιγκτον και Κιέβου δεν θα ισχύει μόνο για τα σπάνια μέταλλα, αλλά και για όλη σχεδόν την ανάπτυξη φυσικών πόρων στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και των σχετικών υποδομών.

Οι αξιωματούχοι περιέγραψαν τη συμφωνία, την οποία υπέγραψαν εκπρόσωποι και των δύο πλευρών στις 30 Απριλίου, ως μια «ιστορική συνεργασία» που θα συνδέει τις οικονομίες και των δύο χωρών για χρόνια.

«Δεν πρόκειται μόνο για σπάνιες γαίες [ή] κρίσιμα ορυκτά […] θα περιλαμβάνει επίσης πετρέλαιο και φυσικό αέριο και υποδομές που σχετίζονται με τους φυσικούς πόρους, για να καλυφθεί η πλήρης αλυσίδα αξίας που σχετίζεται με την οικονομική ανάπτυξη της Ουκρανίας», δήλωσε αξιωματούχος του υπουργείου Οικονομικών.

Η συμφωνία στοχεύει στη δημιουργία σημαντικών κερδών και για τις δύο χώρες, δημιουργώντας ένα επενδυτικό ταμείο που θα διοχετεύει τα δικαιώματα, τα τέλη αδειοδότησης και τα σχετικά έξοδα από όλα τα νέα έργα φυσικών πόρων στην Ουκρανία σε μια κοινή εταιρεία που θα ανήκει εξίσου στην Ουκρανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αυτή η ρύθμιση θα καταστήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες βασικό δικαιούχο της διαδικασίας ανοικοδόμησης της Ουκρανίας, όταν τελειώσει η συνεχιζόμενη εισβολή της Ρωσίας, και θα δώσει στη χώρα σαρωτικές επενδυτικές ευκαιρίες για τις επόμενες δεκαετίες, ενθαρρύνοντας παράλληλα μια μαζική ανοικοδόμηση της κατεστραμμένης από τον πόλεμο Ουκρανίας.

«Η ιδέα είναι ότι τα χρήματα που εισέρχονται στο ταμείο θα επανεπενδυθούν για να αυξηθεί η αξία για τους ιδιοκτήτες του ταμείου – τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ουκρανία – και να δημιουργηθούν μακροπρόθεσμες αποδόσεις τόσο για τον αμερικανικό όσο και για τον ουκρανικό λαό», δήλωσε ο αξιωματούχος.

Συνολικά, η συμφωνία αποτελείται από τρία ξεχωριστά νομικά έγγραφα, για τα οποία τόσο ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ όσο και ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ ​​Μπέσσεντ, είχαν προσωπική συμμετοχή στη διαπραγμάτευση των σχετικών τους θεμάτων.

Το πρώτο έγγραφο είναι η νομική συμφωνία μεταξύ Ουκρανίας και Ηνωμένων Πολιτειών που καθορίζει τις υποχρεώσεις και των δύο μερών στην κοινή εταιρική σχέση. Πρέπει τώρα να επικυρωθεί από το κοινοβούλιο της Ουκρανίας για να τεθεί σε ισχύ.

Τα άλλα έγγραφα περιλαμβάνουν μια συμφωνία περιορισμένης ευθύνης για τη δημιουργία του ταμείου και τα υλικά σύστασης μιας ΕΠΕ που θα διέπει το ταμείο και τις επενδύσεις του.

Η συνεργασία θα ελέγχεται από μια εταιρεία που διοικείται από ένα διοικητικό συμβούλιο τριών Ουκρανών και τριών Αμερικανών, σύμφωνα με ενημερωτικό δελτίο που κοινοποιήθηκε στην Epoch Times από τον Λευκό Οίκο.

Το εν λόγω διοικητικό συμβούλιο θα συνεργάζεται για να λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με τον τρόπο κατανομής των πόρων του ταμείου, τις νέες επενδύσεις που θα ιεραρχηθούν και τον χρόνο κατανομής των πληρωμών στις δύο κυβερνήσεις.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διατηρήσουν επίσης το προνόμιο να προσφέρουν νέες ευκαιρίες σε αμερικανικές εταιρείες και να αποφασίζουν ποιες εταιρείες θα τις λάβουν.

«Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφασίσουν να αποκτήσουν αυτούς τους πόρους για τον εαυτό τους, θα μας δοθεί η πρώτη επιλογή είτε να τους αποκτήσουμε είτε να ορίσουμε τον αγοραστή της επιλογής μας», αναφέρει το ενημερωτικό δελτίο.

Το πλαίσιο αυτό δίνει επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες την ευκαιρία να αποτρέψουν το ενδεχόμενο να αποκτήσουν τυχόν αντίπαλοί τους έδαφος στην Ουκρανία, ευρισκόμενες επί των νέων εξελίξεων πριν από άλλες χώρες.

Για τον σκοπό αυτό, η γλώσσα που χρησιμοποιήθηκε στο ενημερωτικό δελτίο και από αξιωματούχους του υπουργείου Οικονομικών την Πέμπτη σηματοδοτεί μια αξιοσημείωτη σκλήρυνση της στάσης της κυβέρνησης απέναντι στη Ρωσία, μετά τις επανειλημμένες αρνήσεις της Μόσχας να συμμορφωθεί με τις εκκλήσεις του Τραμπ για κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία.

«Κανένα κράτος, εταιρεία ή άτομο που χρηματοδότησε ή προμήθευσε τη ρωσική πολεμική μηχανή δεν θα επιτρέπεται να επωφεληθεί από την ανοικοδόμηση της Ουκρανίας, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής σε έργα που υποστηρίζονται από πόρους του ταμείου», αναφέρει το ενημερωτικό δελτίο.

Ομοίως, ένας αξιωματούχος του υπουργείου Οικονομικών δήλωσε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου ότι το νέο μακροπρόθεσμο οικονομικό συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ουκρανία διασφαλίζει ότι η Ουάσιγκτον θα παραμείνει προσηλωμένη στην ουκρανική κυριαρχία και θα συμμετέχει στην «απάντηση στη μεγάλης κλίμακας καταστροφή που προκλήθηκε από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας».

«Αυτή η συνεργασία θα είναι θεμελιώδης για την ειρηνευτική διαδικασία της οποίας ηγείται ο πρόεδρος, επειδή στέλνει ισχυρό μήνυμα στη Ρωσία ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι στο παιχνίδι και είναι προσηλωμένες στη μακροπρόθεσμη επιτυχία της Ουκρανίας», δήλωσε ο αξιωματούχος.

Η συμφωνία, ωστόσο, δεν είναι ακριβώς αυτό που ο Τραμπ είχε πει ότι θα επιδιώξει όταν ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με το Κίεβο, στις αρχές του έτους.

Συγκεκριμένα, η συμφωνία για τα ορυκτά προωθείτο αρχικά ως ένας τρόπος να ανακτήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες το κόστος της υποστήριξης της Ουκρανίας, καθώς η χώρα θα κέρδιζε 300 δισεκατομμύρια δολάρια σε δικαιώματα ορυκτών. Από τον Ιανουάριο του 2022 έως τον Δεκέμβριο του 2024, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δαπανήσει περίπου 120 δισεκατομμύρια δολάρια σε άμεση βοήθεια προς την Ουκρανία, τα οποία δεν δόθηκαν με τη μορφή δανείων ή άλλων χρεωστικών τίτλων.

Η τελική συμφωνία που υπογράφηκε αυτή την εβδομάδα δεν περιλαμβάνει καμία από τις παραπάνω διατυπώσεις και δεν υποχρεώνει την Ουκρανία με κανένα νέο χρέος.

Μακροπρόθεσμα, ωστόσο, η επενδυτική δομή της συμφωνίας μπορεί να αποφέρει στις Ηνωμένες Πολιτείες πολύ περισσότερα από ό,τι θα είχε αποφέρει η πρώτη πρόταση του Τραμπ. Ως εκ τούτου, ένας αξιωματούχος του υπουργείου Οικονομικών δήλωσε ότι το νέο πλαίσιο της συμφωνίας θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως πρότυπο για μελλοντικές διεθνείς επενδυτικές συμφωνίες.

Αυτό θα «αλλάξει ριζικά το πρότυπο για τις διεθνείς χρηματοοικονομικές συμφωνίες», είπε ο αξιωματούχος, και «θα μπορούσε να αποτελέσει μοντέλο για τις διεθνείς οικονομικές συμφωνίες στο μέλλον».

Με τη λιακάδα να φωτίζει τον Κήπο των Ρόδων και τα λουλούδια σε πλήρη άνθηση, ο Ντόναλντ Τραμπ υποδέχτηκε την 1η Μαΐου εκατοντάδες θρησκευτικούς ηγέτες στον Λευκό Οίκο για την Εθνική Ημέρα Προσευχής.

«Επαναφέρουμε τη θρησκεία στη χώρα μας και αυτό είναι πολύ σημαντικό», τόνισε ο Αμερικανός πρόεδρος απευθυνόμενος στους εκπροσώπους διαφορετικών δογμάτων. «Είναι μια μεγάλη υπόθεση.»

Η καθιερωμένη αυτή συγκέντρωση προσευχής έχει βαθιές ρίζες στην αμερικανική ιστορία, ξεκινώντας από το 1775 και το Ηπειρωτικό Κογκρέσο. Από το 1952, μετά και την επίσημη ανακήρυξή της από το Κογκρέσο, η Εθνική Ημέρα Προσευχής τιμάται κάθε χρόνο την πρώτη Πέμπτη του Μαΐου, με σημαντικές εκδηλώσεις στον Λευκό Οίκο.

Ο Τραμπ υπογράμμισε τη σημασία της εκδήλωσης αυτής ως καρδιά των προσπαθειών της κυβέρνησής του για ενότητα και πνευματική ανασύνταξη, επισημαίνοντας ότι στόχος είναι «να ζητήσουμε τη βοήθεια του Θεού», να τιμήσουμε την πνευματικότητα και να ενισχυθεί ο ρόλος της πίστης στη δημόσια ζωή.

Ανάμεσα στους ομιλητές ξεχώρισε ο διάσημος παρουσιαστής Φιλ ΜακΓκρόου, γνωστός ως Dr. Phil, ο οποίος εξέφρασε τη συγκίνησή του για το γεγονός ότι η θρησκεία επιστρέφει στον δημόσιο λόγο. «Δεν μπορώ να περιγράψω πόσο περήφανος νιώθω που η θρησκεία επιστρέφει στον Λευκό Οίκο. Ο Θεός να σας ευλογεί», τόνισε χαρακτηριστικά.

Στην εκδήλωση συμμετείχαν εκατοντάδες θρησκευτικοί ηγέτες κάθε θρησκείας – Χριστιανοί, Εβραίοι, Μουσουλμάνοι, Ινδουιστές, μεταξύ άλλων – μεταφέροντας τον διαθρησκειακό χαρακτήρα της ημέρας μπροστά ακριβώς από το Οβάλ Γραφείο.

Στιγμές περισυλλογής και προσευχής σημάδεψαν την τελετή, με εξέχουσες προσωπικότητες κάθε δόγματος να ηγούνται σε προσευχές, από την ινδουιστική ευχή για ειρήνη μέχρι τη χριστιανική επίκληση, εκφράζοντας το πνεύμα ενότητας που διαπνέει τις φετινές εκδηλώσεις.

Χαρακτηριστική ήταν η παρουσία επισκέπτη με κιπά που έφερε την επιγραφή «fight, fight, fight» (παλέψτε, παλέψτε, παλέψτε).

Τη διοργάνωση ανέλαβε το νέο Γραφείο Θρησκευτικής Πολιτικής του Λευκού Οίκου, με κυβερνητικά στελέχη να μοιράζονται αγαπημένα θρησκευτικά αποσπάσματα. Η θρησκευτική ελευθερία βρέθηκε και πάλι στο επίκεντρο των αναφορών, με τη διαβεβαίωση ότι η κυβέρνηση θα προστατεύσει και θα προωθήσει τις αξίες της πίστης.

«Ο πρόεδρος Τραμπ καλεί τους Αμερικανούς κάθε πίστης να ενωθούν μαζί του και να ζητήσουν τη συνεχή ευλογία του Θεού για τη μεγάλη μας χώρα», δήλωσε στους δημοσιογράφους η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κάρολαϊν Λέβιτ κατά την πρωινή ενημέρωση.

Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο Τραμπ υπέγραψε διάταγμα για τη δημιουργία Εθνικής Επιτροπής Θρησκευτικής Ελευθερίας. Τους τελευταίους τρεις μήνες, είχαν προηγηθεί παρόμοιες πρωτοβουλίες, μεταξύ των οποίων και διατάγματα για την αντιμετώπιση των διακρίσεων κατά των Χριστιανών, καθώς και την εντεινόμενη αντισημιτική ρητορική στα πανεπιστήμια των ΗΠΑ.

Αργότερα, ο Τραμπ επρόκειτο να τελέσει την τελετή ορκωμοσίας του μεγιστάνα της εστίασης και ιδιοκτήτη των Houston Rockets, Τίλμαν Φερτίττα, ως πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Ιταλία.

Στη συνέχεια, το προεδρικό πρόγραμμα περιελάμβανε πτήση στην Αλαμπάμα και ομιλία προς τους αποφοίτους του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα στην Τασκαλούσα.

Ο Αμερικανός πρόεδρος συναντήθηκε επίσης με τον πρόεδρο της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, καθώς και άλλα πολιτικά στελέχη για τη στρατηγική νομοθέτησης και τη δημοσιονομική πορεία, δίνοντας έμφαση – όπως τόνισε και ο ίδιος – σε ένα «μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο» που θα προάγει τις φορολογικές ελαφρύνσεις.

«Αν δεν περάσει, οι φόροι σας θα ανέβουν κατά 68%! Σκεφτείτε το: 68 τοις εκατό – και σε αυτό το πλαίσιο, η τελετή μας έχει και θρησκευτική χροιά, όμως αυτό σχετίζεται άρρηκτα με τη θρησκεία», υπογράμμισε με χιουμοριστική διάθεση ο Τραμπ.

«Γιατί αν οι φόροι αυξηθούν τόσο πολύ, ίσως εγκαταλείψετε τη θρησκεία σας – ίσως να μην έχετε άλλη επιλογή.»

Το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας Ηνωμένων Πολιτειών (ΕΙΥ) ανακοίνωσε στις 29 Απριλίου ένα νέο σχέδιο, το οποίο προβλέπει τη σταδιακή αντικατάσταση μέρους των πειραμάτων σε ζώα που διεξάγονται στο πλαίσιο κρατικά χρηματοδοτούμενης έρευνας, με εναλλακτικές μεθόδους όπως εργαστηριακά καλλιεργημένα όργανα.

Το ΕΙΥ, που αποτελεί τον βασικό χρηματοδότη έρευνας υγείας στις ΗΠΑ αλλά και διεθνώς, τόνισε σε επίσημη ανακοίνωση πως, αν και η χρήση ζώων παραμένει σημαντική για τη δοκιμή νέων τεχνολογιών, υπάρχουν πλέον εναλλακτικές που μπορούν να προσφέρουν αξιόπιστα και μεταφράσιμα αποτελέσματα είτε μόνες τους είτε σε συνδυασμό με ζωικά πρότυπα.

Μεταξύ αυτών βρίσκονται τα «οργανοειδή» — πλήρως λειτουργικά, απλοποιημένα όργανα που αναπτύσσονται τεχνητά σε εργαστήρια —, μοντέλα προσομοιώσεων σε υπολογιστές, καθώς και αναλύσεις πραγματικών δεδομένων.

Παρόμοια πρωτοβουλία ανακοίνωσε πρόσφατα και ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), που επίσης υπάγεται στο Υπουργείο Υγείας των ΗΠΑ.

Το ΕΙΥ θα συστήσει ειδικό Γραφείο εντός της Διεύθυνσης του Οργανισμού, το οποίο θα έχει ως αποστολή τον συντονισμό των δράσεων για τη μείωση της χρήσης ζώων στην έρευνα. Επιπλέον, θα δοθεί εκπαίδευση στο προσωπικό που αξιολογεί τις ερευνητικές επιχορηγήσεις, ώστε να αναγνωρίζονται ενδεχόμενες προκαταλήψεις υπέρ των ζωικών πειραμάτων και να ενσωματώνονται ειδικοί στις εναλλακτικές μεθόδους στις επιστημονικές επιτροπές.

«Επί δεκαετίες, το βιοϊατρικό ερευνητικό μας σύστημα βασίστηκε έντονα σε ζωικά μοντέλα», δήλωσε ο διευθυντής του ΕΙΥ, δρ Τζέι Μπατατσάρια. «Μέσω αυτής της πρωτοβουλίας, το ΕΙΥ ανοίγει το δρόμο για μια νέα εποχή καινοτομίας».

Η στροφή προς μη ζωικές μεθόδους

Η υιοθέτηση εναλλακτικών μεθόδων είχε τεθεί στο επίκεντρο σχετικής ομάδας εργασίας του ΕΙΥ, η οποία το 2023 παρέδωσε έκθεση με συστάσεις για τη σταδιακή ενσωμάτωσή τους στην έρευνα. Η ομάδα εισηγήθηκε ως προτεραιότητα την ανάπτυξη και εφαρμογή τέτοιων μεθόδων, καθώς και την κατάρτιση των ερευνητών στη χρήση τους.

Θετικά στην ανακοίνωση του Οργανισμού εμφανίστηκαν πολλές οργανώσεις. Η Επιτροπή Γιατρών υπεύθυνης Ιατρικής Χρήσης, που προωθεί την αντικατάσταση των ζώων στα πειράματα, χαιρέτισε την πρωτοβουλία.

«Η ιστορική αυτή απόφαση του διευθυντή του ΕΙΥ, δρ Μπατατσάρια, να δοθεί προτεραιότητα στην επιστήμη που βασίζεται σε ανθρώπινα δεδομένα, αποτελεί σημαντική νίκη όχι μόνο για τα ζώα, αλλά και για την ανθρώπινη υγεία», δήλωσε η υπεύθυνη του προγράμματος έρευνας, Καθάριν Κρεμπς. «Γνωρίζουμε εδώ και καιρό ότι τα πειράματα σε ζώα δεν μεταφράζονται αξιόπιστα σε αποτελέσματα για τον άνθρωπο, με κόστος για τους ασθενείς, την καινοτομία και φυσικά τη ζωή των ζώων».

Στο ίδιο μήκος κύματος και η οργάνωση για την Ηθική Μεταχείριση των Ζώων (PETA), που τόνισε πως «η πολυαναμενόμενη αυτή στροφή στην αμερικανική έρευνα θα ανοίξει το δρόμο για πρωτοποριακές μεθόδους που μέχρι σήμερα παρέμεναν στάσιμες λόγω περιορισμένης χρηματοδότησης», σύμφωνα με την αντιπρόεδρο της, Κάθι Γκιγιέρμο.

Αντίθετα, το πρόγραμμα White Coat Waste εξέφρασε επιφυλάξεις, σημειώνοντας πως η δημιουργία νέου γραφείου και η μείωση — αντί της πλήρους κατάργησης — των πειραμάτων σε ζώα δεν αντιμετωπίζει το πρόβλημα συνολικά.

«Τα πειράματα σε ζώα είναι απάτη και αποτυχία», τόνισε ο πρόεδρός της, Άντονι Μπελότι, προσθέτοντας: «Δεν χρειάζεται να τα αντικαταστήσουμε, αλλά να τα σταματήσουμε χρηματοδοτικά».