Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε στις 4 Αυγούστου την πρόθεσή του να αυξήσει σημαντικά τους δασμούς σε ινδικά προϊόντα, επικαλούμενος την αγορά ρωσικού πετρελαίου από τη χώρα, παρά την αμερικανική απαίτηση.
Δήλωσε χαρακτηριστικά: «Δεν τους ενδιαφέρει πόσοι άνθρωποι σκοτώνονται στην Ουκρανία από τη ρωσική πολεμική μηχανή. Γι’ αυτόν τον λόγο, σκοπεύω να αυξήσω σημαντικά τους δασμούς που πληρώνει η Ινδία στις ΗΠΑ».
Η κίνηση αυτή έχει ως στόχο την ενίσχυση της επιδίωξης του Αμερικανού προέδρου να προωθήσει τη λήξη του πολέμου στην Ουκρανία έως τις 8 Αυγούστου. Η Ινδία, εκτός του ότι αγοράζει τεράστιες ποσότητες ρωσικού πετρελαίου, στη συνέχεια διαθέτει μεγάλο μέρος του στην ελεύθερη αγορά, αποκομίζοντας μεγάλα κέρδη.
Ωστόσο, η Ινδία υπεραμύνεται της απόφασής της να συνεχίσει τις ενεργειακές συναλλαγές με τη Ρωσία, τονίζοντας την ανάγκη για σταθερές και προσιτές τιμές ενέργειας προς τον ινδικό καταναλωτή.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Ινδίας, Ραντίρ Τζαϊσβάλ, επεσήμανε: «Όπως κάθε μεγάλη οικονομία, η Ινδία θα λάβει όλα τα αναγκαία μέτρα για να διασφαλίσει τα εθνικά της συμφέροντα και την οικονομική της ασφάλεια», χαρακτηρίζοντας τη στοχοποίηση της Ινδίας από τον Τραμπ αδικαιολόγητη και παράλογη.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ ανακοίνωσε την επιβολή δασμών 25% στα ινδικά προϊόντα, μαζί με ένα αδιευκρίνιστο πρόστιμο για αγορά ρωσικού πετρελαίου και στρατιωτικού υλικού.
Οι εξαγωγές ρωσικού πετρελαίου αποτελούν σήμερα ζωτικό έσοδο για τη Μόσχα, η οποία προσπαθεί να συντηρήσει την πολεμική της προσπάθεια στην Ουκρανία, εν μέσω εκτεταμένων δυτικών κυρώσεων.
Εκμεταλλευόμενη τις κυρώσεις, η Ινδία έχει ξεπεράσει την Κίνα και αναδειχθεί στον μεγαλύτερο αγοραστή ρωσικού αργού, απορροφώντας πάνω από το ένα τρίτο των εξαγωγών αργού της Ρωσίας το περασμένο έτος. Το 2023, το ρωσικό πετρέλαιο αντιπροσώπευσε σχεδόν το 40% των εισαγωγών πετρελαίου της Ινδίας, δραματική αύξηση από το 3% του 2021, προτού η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία κλιμακωθεί σε πλήρη πόλεμο.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, χαρακτήρισε τις στενές σχέσεις της Ινδίας με τη Ρωσία πηγή έντασης στις σχέσεις Ινδίας-ΗΠΑ.
Σε συνέντευξή του στο Fox News Radio την περασμένη εβδομάδα, ο Ρούμπιο αναγνώρισε μεν τις ενεργειακές ανάγκες της Ινδίας και τις ελκυστικές τιμές του ρωσικού πετρελαίου, αλλά υπογράμμισε ότι οι αγορές αυτές διατηρούν ζωντανή την πολεμική μηχανή της Ρωσίας, λέγοντας: «Αυτό που εκφράζεται είναι η ξεκάθαρη απογοήτευση πως, ενώ υπάρχουν τόσοι άλλοι προμηθευτές πετρελαίου, η Ινδία εξακολουθεί να αγοράζει τόσο μεγάλες ποσότητες από τη Ρωσία».
Το Νέο Δελχί δεν έχει δώσει εντολή στους Ινδούς διυλιστές να διακόψουν τις εισαγωγές ρωσικού αργού. Την 1η Αυγούστου, ο Ραντίρ Τζαϊσβάλ διέψευσε δημοσιεύματα που έκαναν λόγο για προσωρινή αναστολή των εισαγωγών, δηλώνοντας: «Λαμβάνουμε αποφάσεις με βάση την τιμή που επικρατεί στη διεθνή αγορά πετρελαίου και τις τρέχουσες παγκόσμιες συνθήκες».
Ως απάντηση στους αμερικανικούς δασμούς, ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι απηύθυνε έκκληση προς τους πολίτες του να προτιμούν εγχώρια προϊόντα, τονίζοντας: «Σήμερα, η παγκόσμια οικονομία βιώνει πολλές αβεβαιότητες. Επικρατεί κλίμα αστάθειας. Πλέον, ό,τι αγοράζουμε πρέπει να βασίζεται σε ένα μόνο κριτήριο: να προτιμάμε προϊόντα που παράγονται με τον ιδρώτα του Ινδού εργαζόμενου».
Η ρωσική κυβέρνηση αντέδρασε στις 4 Αυγούστου στη μετακίνηση δύο αμερικανικών πυρηνικών υποβρυχίων πλησιέστερα στη ρωσική επικράτεια με απόφαση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ως απάντηση σε προηγούμενες δηλώσεις του πρώην Ρώσου προέδρου.
Ο Τραμπ δήλωσε την 1η Αυγούστου ότι διέταξε τη μεταφορά των υποβρυχίων στις «κατάλληλες περιοχές», ως απάντηση στις «ιδιαίτερα προκλητικές δηλώσεις» όπως τις χαρακτήρισε του Ντμίτρι Μεντβέντεφ, πρώην προέδρου της Ρωσίας. «Πλοία με δυνατότητα πυρηνικών όπλων βρίσκονται στην περιοχή της Ρωσίας», ανέφερε χαρακτηριστικά, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες.
Αν και ο Τραμπ συνέδεσε τη συγκεκριμένη κίνηση με τα λεγόμενα του Μεντβέντεφ, δεν προσδιόρισε επακριβώς σε ποια αναφερόταν. Εκτιμάται ότι αφορά ανάρτηση του Μεντβέντεφ στο Telegram, όπου έγινε αναφορά στο σύστημα «νεκρού χεριού» της Ρωσίας – ένα αυτόματο σύστημα ενεργοποίησης πυρηνικών όπλων σε περίπτωση κατάρρευσης της ηγεσίας της χώρας.
Στην πρώτη δημόσια τοποθέτησή της σχετικά με την εντολή Τραμπ, η Μόσχα επιδίωξε να υποβαθμίσει τη σημασία της υπόθεσης, τονίζοντας πως δεν επιδιώκει σύγκρουση με τον Αμερικανό πρόεδρο.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε σε δημοσιογράφους: «Στην προκειμένη περίπτωση, είναι προφανές ότι τα αμερικανικά υποβρύχια ήδη τελούν σε πολεμική ετοιμότητα. Πρόκειται για μια συνεχή διαδικασία».
Ο Πεσκόφ επεσήμανε ακόμη πως η Ρωσία δεν επιθυμεί να εμπλακεί σε αντιπαραθέσεις για τέτοιου είδους ζητήματα και είναι «εξαιρετικά προσεκτική» με δηλώσεις που αφορούν τα πυρηνικά. Τόνισε χαρακτηριστικά: «Πιστεύουμε πως όλοι πρέπει να είναι πάρα πολύ προσεκτικοί σχετικά με τη ρητορική για τα πυρηνικά. Δεν θεωρούμε ότι πρόκειται για κάποια κλιμάκωση αυτή τη στιγμή. Είναι προφανές πως συζητούνται ζητήματα εξαιρετικά σύνθετα και ευαίσθητα, τα οποία, βεβαίως, προκαλούν έντονη συναισθηματική φόρτιση σε πολλούς ανθρώπους».
Όταν ρωτήθηκε ευθέως αν το Κρεμλίνο έχει ζητήσει από τον Μεντβέντεφ να μετριάσει τις διαδικτυακές τοποθετήσεις του, ο Πεσκόφ απέφυγε να απαντήσει, σημειώνοντας: «Το σημαντικότερο βέβαια είναι η θέση του προέδρου Πούτιν».
Ο Τραμπ έχει απειλήσει με επιβολή νέων κυρώσεων σε βάρος της Ρωσίας, αλλά και με δασμούς στους εταίρους που αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας και της Κίνας, δίνοντας προθεσμία στον Ρώσο πρόεδρο έως τις 8 Αυγούστου για την υιοθέτηση μέτρων που θα θέσουν τέλος στον τριετή πόλεμο στην Ουκρανία.
Αν και ο Πούτιν ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι διαπιστώνεται πρόοδος στις ειρηνευτικές συνομιλίες, ξεκαθάρισε πως η Ρωσία διατηρεί το πλεονέκτημα στον πόλεμο, δίνοντας σαφώς το στίγμα ότι δεν αλλάζει στάση παρά το τελεσίγραφο.
Το πρωί της Δευτέρας, ο Τραμπ προχώρησε σε ανάρτηση στο Truth Social, εκφράζοντας την άποψη ότι η Ινδία αγοράζει «τεράστιες ποσότητες ρωσικού πετρελαίου» και στη συνέχεια «το πουλά ελεύθερα στην αγορά, αποκομίζοντας μεγάλα κέρδη», προσθέτοντας πως η Ινδία δεν «νοιάζεται για το πόσοι άνθρωποι στην Ουκρανία σκοτώνονται από τη ρωσική πολεμική μηχανή». Κατέληξε δηλώνοντας: «Εξαιτίας αυτού, θα αυξήσω σημαντικά τον δασμό που πληρώνει η Ινδία».
Κινέζοι και Ρώσοι πράκτορες πληρώνουν άτομα επιρροής των κοινωνικών μέσων στην Αφρική για να διαδίδουν αντι-αμερικανικά μηνύματα σε όλο τον κόσμο, με την κυβέρνηση Τραμπ να αποτελεί τον κύριο στόχο, σύμφωνα με ειδικούς των μέσων ενημέρωσης.
Η έρευνά τους αποκαλύπτει ότι πολλά άτομα επιρροής που χρησιμοποιούν την πλατφόρμα TikTok κερδίζουν εκατοντάδες έως χιλιάδες δολάρια το μήνα διαδίδοντας παραπληροφόρηση, ψευδείς πληροφορίες και προπαγάνδα που ωφελούν το Πεκίνο και τη Μόσχα.
Τα ευρήματα αυτά συνάδουν με όσα παρουσιάστηκαν στο αμερικανικό Κογκρέσο στις 22 Ιουλίου, κατά την ακρόαση του υποψήφιου επικεφαλής της Διοίκησης Αφρικής των ΗΠΑ (AFRICOM), αντιπτεράρχου Ντάγκβιν Άντερσον.
Αναλυτές αναφέρουν ότι η Κίνα, η Ρωσία και άλλοι κακόβουλοι παράγοντες εκμεταλλεύονται το κενό πληροφόρησης που δημιουργήθηκε από την απόφαση του Λευκού Οίκου να μειώσει την οικονομική βοήθεια προς την Αφρική, η οποία είχε αντίκτυπο στη χρηματοδότηση των μέσων ενημέρωσης που προηγουμένως υποστηρίζονταν από την αμερικανική κυβέρνηση.
Το 2024, το Κέντρο Στρατηγικών Μελετών για την Αφρική με έδρα την Ουάσιγκτον κατέγραψε σχεδόν 200 εκστρατείες στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης υπέρ του Κρεμλίνου και της Κίνας σε κάθε μεγάλη περιοχή της Αφρικής, με τους επηρεαστές του κινεζικού καθεστώτος να είναι ιδιαίτερα δραστήριοι στη Νότια και Δυτική Αφρική.
Μία από τις πιο δημοφιλείς προσωπικότητες των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης στην Αφρική δήλωσε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι λαμβάνει χρήματα για να διανέμει πληροφορίες που κάνουν τη Ρωσία και την Κίνα «ευτυχισμένες».
«Πρόκειται κυρίως για μηνύματα σχετικά με τον Τραμπ», είπε, ζητώντας να μην αποκαλυφθεί το όνομά της, ώστε να μην «θυμώσει» τους εργοδότες της και χάσει το εισόδημά της. Είπε ότι οι επιρροή που εργάζονται για τη Μόσχα και το Πεκίνο λαμβάνουν πληρωμές διαδικτυακά μέσω ιστότοπων που διευκολύνουν τις πληρωμένες προωθήσεις, με το Lit της Νότιας Αφρικής να είναι ένα από τα πιο δημοφιλή συστήματα.
«Τα χρήματα που βγάζουμε με αυτόν τον τρόπο μπορεί να είναι μερικές χιλιάδες δολάρια κάθε μήνα. Όλα εξαρτώνται από το πόσο δημοφιλείς είναι οι αναρτήσεις μας», είπε. «Δεν μπορώ να σας πω αν είναι Κινέζοι ή Ρώσοι ή ακόμα και από τον Άρη. Μου στέλνουν δεδομένα, τα επεξεργάζομαι σε τμήματα και μετά τα δημοσιεύω. Αν τους αρέσει αυτό που δημοσιεύω, με πληρώνουν», εξήγησε.
«Δεν είναι δύσκολη δουλειά, επειδή οι απόψεις τους συνάδουν με την παν-αφρικανική φιλοσοφία που έχω, και είμαι επίσης ένθερμη υποστηρίκτρια του σοσιαλισμού και αντίπαλος του δυτικού ιμπεριαλισμού. Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο με προσέλαβαν, για να το πω έτσι. Το ίδιο ισχύει και για πολλά άλλα άτομα επιρροής».
Μια έρευνα της Κάρεν Άλεν, συμβούλου στο Ινστιτούτο Μελετών Ασφάλειας της Νότιας Αφρικής, διαπίστωσε επίσης ότι σημαντικές προσωπικότητες στον κλάδο της επιρροής στην Αφρική πληρώνονται για να συμμετέχουν σε αυτό που η ίδια ονόμασε «διακρατικές συντονισμένες εκστρατείες», με στόχο εν μέρει την υπονόμευση των δυτικών πρωτοβουλιών και ηγετών.
Μέρος της έκθεσης της Άλεν επικεντρώθηκε σε έναν επιρροή από τη Νότια Αφρική που είπε ότι Ρώσοι πράκτορες τον πλήρωσαν για να ενισχύσει αφηγήσεις που αποσκοπούσαν στην «αποσταθεροποίηση» της Νότιας Αφρικής κατά τη διάρκεια των εκλογών του 2024.
Ένας χάρτης του 2024 δείχνει τους χορηγούς εκστρατειών παραπληροφόρησης στην Αφρική, οι οποίες έχουν τετραπλασιαστεί από το 2022, τροφοδοτώντας την αστάθεια και υπονομεύοντας τη δημοκρατία. (Africa Center for Strategic Studies/Στιγμιότυπο οθόνης μέσω The Epoch Times)
Ένα άλλο άτομο επιρροής παραδέχτηκε ότι πληρώθηκε για υλικό που ωφελούσε υποψηφίους που ήταν φιλοκινέζοι και φιλορώσοι, καθώς και για αναρτήσεις που δυσφημούσαν τα κόμματα που είχαν δυτική κατεύθυνση. Είπε ότι του δόθηκε «έτοιμο υλικό» και πληρώθηκε σχεδόν 3 δολάρια για κάθε αναρτήση του που έλαβε «like».
Ο καθηγητής Χέρμαν Βάσσερμαν, που διευθύνει το τμήμα δημοσιογραφίας και μέσων ενημέρωσης στο Πανεπιστήμιο Stellenbosch της Νότιας Αφρικής, είναι ένας άλλος εμπειρογνώμονας που έχει αποκαλύψει τη χρήση ατόμων με επιρροή που πληρώνονται στην Αφρική.
Είπε στην εφημερίδα The Epoch Times ότι αρκετοί «κακόβουλοι παράγοντες», κυρίως η Κίνα και η Ρωσία, ανταμείβουν αφρικανικές «διασημότητες» των κοινωνικών μέσων για να «διανέμουν οποιαδήποτε παραπληροφόρηση και λανθασμένη ή έγκυρη πληροφορία θεωρούν ότι εξυπηρετεί τα συμφέροντά τους» σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή.
Ο Βάσσερμαν είπε ότι ο Τραμπ είναι «μεγάλος στόχος». «Ο Τραμπ είναι ο νούμερο ένα εχθρός της Κίνας και της Ρωσίας. Και ας το παραδεχτούμε, δίνει σε όλο τον κόσμο πολλά θέματα για συζήτηση», είπε. «Δεν είναι δύσκολο να φτιάξεις βίντεο για τον Τραμπ».
Ο Βάσσερμαν είπε ότι ορισμένοι διαμορφωτές της κοινής γνώμης στην Αφρική «ξαφνικά έγιναν πολύ δραστήριοι ταυτόχρονα» όταν ο Τραμπ πρόσφατα επαίνεσε τον πρόεδρο της Λιβερίας για την άριστη γνώση της αγγλικής γλώσσας, που είναι η επίσημη γλώσσα της χώρας, κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης στο Λονδίνο.
«Ήταν μια υπέροχη μέρα γι’ αυτούς», είπε ο Βάσσερμαν, αναφερόμενος στον τρόπο με τον οποίο παρουσιάστηκε ο Τραμπ για τα σχόλιά του. Ένα μεγάλο μέρος του υλικού ήταν στο TikTok.
Σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο, το Ινστιτούτο Reuters του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσε ότι το TikTok είναι η κύρια πηγή παραπληροφόρησης στην Αφρική, μια ήπειρο όπου το Πεκίνο ασκεί μεγαλύτερο έλεγχο στην πολιτική, τις επιχειρήσεις και την κοινή γνώμη.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ συμμετέχει σε γεύμα με Αφρικανούς ηγέτες που επισκέπτονται τον Λευκό Οίκο στις 9 Ιουλίου 2025. (Jim Watson/AFP μέσω Getty Images)
Σύμφωνα με την έκθεση, η Αφρική φιλοξενεί τρεις χώρες που συγκαταλέγονται μεταξύ εκείνων με τους περισσότερους χρήστες TikTok, συγκεκριμένα την Κένυα, τη Νιγηρία και τη Νότια Αφρική. Αυτές είναι επίσης τρεις από τις μεγαλύτερες οικονομίες της Αφρικής, στις οποίες η Κίνα επενδύει δισεκατομμύρια δολάρια.
Καθώς η επιρροή της Κίνας επεκτείνεται στην Αφρική, είπε ο Βάσσερμαν, το ίδιο συμβαίνει και με το TikTok, με «βαθιές» επιπτώσεις στις ζωές των Αφρικανών, επειδή οι πληροφορίες που αφομοιώνουν είναι «σχεδιασμένες να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο βλέπουν τα παγκόσμια γεγονότα και, το πιο σημαντικό, τον τρόπο με τον οποίο βλέπουν την Κίνα».
Το άτομο με επιρροή που μίλησε ανώνυμα είπε ότι συχνά πληρώνεται για να δημοσιεύει πληροφορίες που παρουσιάζουν την Κίνα ως «θύμα του δυτικού ρατσισμού» και για υλικό που «ζωγραφίζει μια εικόνα του διεφθαρμένου Δυτικού κόσμου και του πόσο υποκριτικός είναι».
Αυτό συνάδει με έρευνα που ολοκληρώθηκε πρόσφατα από ακαδημαϊκούς του London School of Economics and Political Science, του Duke Kunshan University στην Κίνα και του Gustave Eiffel University στη Γαλλία.
Προτείνουν ότι υπάρχουν «τέσσερα πλαίσια» που χρησιμοποιούνται από άτομα με επιρροή για να υπερασπιστούν ή να προωθήσουν την κομμουνιστική Κίνα.
Η «δυτική υποκρισία» κατηγορεί τη Δύση για διπλά πρότυπα. Η «δυτική απειλή» παρουσιάζει τη Δύση ως μια σημαντική απειλή για την παγκόσμια ασφάλεια και ανάπτυξη. Η «ανωτερότητα του συστήματος» προωθεί το πολιτικό μοντέλο του κινεζικού καθεστώτος έναντι των δυτικών μοντέλων. Και η «κοινή μοίρα» οραματίζεται ένα ευημερούμενο μέλλον που μοιράζονται οι παγκόσμιοι εταίροι της κομμουνιστικής Κίνας.
«Υποστηρίζουμε ότι, αν και οι πολιτικές πεποιθήσεις αυτών των ατόμων με επιρροή παραμένουν ασαφείς και δύσκολο να προσδιοριστούν, έχουν καταστεί de facto συντελεστές στην προσπάθεια της Κίνας να αποκτήσει παγκόσμια φήμη στην ψηφιακή εποχή», γράφουν οι ειδικοί.
Ο Βάσσερμαν δήλωσε ότι συμφωνεί με τα ευρήματα.
«Είναι ακριβώς αυτό που βλέπω να διαδίδεται από αυτά τα άτομα με επιρροή: από βίαιες αντι-αμερικανικές απόψεις μέχρι πιο ήπιες απόψεις του τύπου «η Κίνα είναι ένα υπέροχο μέρος για διακοπές», είπε.
Ο Χαμζά Ιμπραήμ, ερευνητής μέσων ενημέρωσης και αναλυτής παραπληροφόρησης στη Νιγηρία, είπε ότι τα άτομα με επιρροή προτιμούν να χρησιμοποιούν το TikTok επειδή το θεωρούν «ασφαλές καταφύγιο». «Πιστεύουν ότι επειδή η πλατφόρμα ανήκει σε κινεζική εταιρεία και υποθέτοντας ότι οι διαχειριστές της είναι επίσης Κινέζοι, αισθάνονται ελεύθεροι να εκφράζουν φιλοκινεζικές απόψεις και να δημιουργούν περιεχόμενο στην πλατφόρμα», εξήγησε.
«Στην Αφρική, είναι ευρέως αποδεκτό ότι το TikTok είναι μια κινεζική εταιρεία που λειτουργεί με την ευλογία της κινεζικής κυβέρνησης, και δεν φαίνεται να τους πειράζει καθόλου», δήλωσε ο Ιμπραήμ στην Epoch Times.
Τα κεντρικά γραφεία της ByteDance, μητρικής εταιρείας της TikTok, στο Πεκίνο στις 16 Σεπτεμβρίου 2020. (Greg Baker/AFP μέσω Getty Images)
Η ByteDance, η εταιρεία με έδρα το Πεκίνο που είναι ιδιοκτήτρια του TikTok, έχει αρνηθεί ότι το κινεζικό καθεστώς έχει τον έλεγχο της.
Εν τω μεταξύ, η Human Rights Watch (HRW) είναι μία από τις πολλές ομάδες που αμφισβητούν την ανεξαρτησία του TikTok.
Σε δήλωση το 2023, η HRW ανέφερε ότι, ενώ η πλατφόρμα είναι επίσημα μια ιδιωτική επιχείρηση, «η άρνηση ελέγχου από την κινεζική κυβέρνηση μπορεί να μην είναι μια ασφαλής επιλογή για τα στελέχη της εταιρείας που εδρεύουν στην Κίνα, δεδομένου του ιστορικού της κυβέρνησης να τιμωρεί τα στελέχη επιχειρήσεων της χώρας που δεν ακολουθούν την γραμμή του κόμματος».
Το 2022, μια μελέτη του Ιδρύματος Mozilla διαπίστωσε ότι το TikTok χρησιμοποιήθηκε για τη διάδοση ρητορικής μίσους περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη πλατφόρμα πριν από τις εκλογές εκείνης της χρονιάς στην Κένυα, οι οποίες, όπως και άλλες στην χώρα, σημαδεύτηκαν από εθνοτικές βιαιότητες.
«Ενώ πιο ‘ώριμες’ πλατφόρμες όπως το Facebook και το Twitter δέχονται τη μεγαλύτερη κριτική σε αυτό το θέμα, το TikTok έχει σε μεγάλο βαθμό παραμείνει εκτός κριτικής — παρά το γεγονός ότι φιλοξενεί μερικές από τις πιο δραματικές εκστρατείες παραπληροφόρησης», ανέφερε το ίδρυμα στην έκθεσή του.
Το TikTok αναφέρει στον ιστότοπό του ότι έχει «αναπτύξει εργαλεία και τεχνολογία για τον εντοπισμό και την αφαίρεση επιβλαβούς περιεχομένου και συμπεριφοράς».
«Αυτά τα εργαλεία μας βοηθούν να προωθήσουμε την ασφάλεια της κοινότητάς μας και να διατηρήσουμε την ακεραιότητα της πλατφόρμας μας», σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές.
«Επιπλέον, θέτουμε υψηλότερα πρότυπα στους δημιουργούς που κερδοσκοπούν ή εκμεταλλεύονται με άλλο τρόπο την πλατφόρμα μας για να προωθήσουν τον εαυτό τους.
«Αναμένουμε από τους δημιουργούς στο TikTok να ακολουθούν τον κώδικα δεοντολογίας των δημιουργών μας και να συμπεριφέρονται με τρόπο που δεν θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια των άλλων ή την ακεραιότητα της πλατφόρμας μας».
Ένας υποστηρικτής της συμμαχίας Azimio la Umoja διαμαρτύρεται κοντά σε ένα φλεγόμενο οδόφραγμα στο Μαθάρε της Κένυας, στις 15 Αυγούστου 2022. (Luis Tato/AFP μέσω Getty Images)
«Έχουμε επίσης δει σε χώρες όπως η Κένυα ότι η ρητορική μίσους εξαπλώνεται σαν πυρκαγιά στο TikTok και σε άλλες πλατφόρμες, με τους διαχειριστές να είναι πολύ αργοί στην αφαίρεση των μισαλλόδοξων αναρτήσεων», σημείωσε.
Στο παρελθόν, η αμερικανική κυβέρνηση χρηματοδοτούσε το ραδιόφωνο και την τηλεόραση Voice of America (VOA), τα οποία, σύμφωνα με τον Ιμπραήμ, έκαναν «εξαιρετική δουλειά» στην αντιμετώπιση των αφηγημάτων που προωθούσαν το Πεκίνο και η Μόσχα.
«Είχαν ένα γραφείο στην Ουάσινγκτον που ασχολούνταν αποκλειστικά με την επαλήθευση των γεγονότων και κάθε μέρα απομυθοποιούσαν την παραπληροφόρηση και την ψευδή ενημέρωση», είπε.
Η κυβέρνηση Τραμπ ακύρωσε το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης της VOA τον Μάρτιο, κατηγορώντας την υπηρεσία ότι είναι φερέφωνο «ριζοσπαστικής προπαγάνδας», «βάρος για τον Αμερικανό φορολογούμενο» και καταφύγιο για «συμπαθούντες των τρομοκρατών».
Τον Απρίλιο, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, έκλεισε επίσης την υπηρεσία της Ουάσιγκτον που παρακολουθούσε τις ξένες εκστρατείες παραπληροφόρησης, το Κέντρο Αντιμετώπισης της Παραπληροφόρησης και της Παρεμβολής από το Εξωτερικό, κατηγορώντας την για λογοκρισία των Αμερικανών.
«Υπό την προηγούμενη κυβέρνηση, αυτό το γραφείο, το οποίο κόστιζε στους φορολογούμενους περισσότερα από 50 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, ξόδεψε εκατομμύρια δολάρια για να σιωπήσει και να λογοκρίνει ενεργά τις φωνές των Αμερικανών που υποτίθεται ότι εξυπηρετούσε», δήλωσε ο Ρούμπιο σε ανακοίνωση.
Ο Ρούμπιο είπε επίσης κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης τον Απρίλιο με τον Μάικ Μπενζ ότι μετά το κλείσιμο του γραφείου, η αμερικανική κυβέρνηση θα συνεχίσει να προστατεύει την ελευθερία του λόγου και να χρηματοδοτεί «φιλοαμερικανικά μηνύματα».
«Θα ξοδέψουμε χρήματα για μηνύματα. Θα είναι φιλοαμερικανικά μηνύματα και θα ενθαρρύνουν και θα προστατεύουν την ελευθερία του λόγου, η οποία απειλείται σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των χωρών που είναι σύμμαχοί μας», είπε.
«Ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπιστεί η παραπληροφόρηση είναι η ελευθερία του λόγου, είναι να διασφαλιστεί ότι η αλήθεια έχει ίσες ή μεγαλύτερες ευκαιρίες να επικοινωνηθεί σε σχέση με το ψέμα».
Η Epoch Times ζήτησε σχόλιο από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, αλλά δεν έλαβε απάντηση μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης.
Ο Μάρκο Ρούμπιο, καταθέτει ενώπιον της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων στο Καπιτώλιο. Ουάσιγκτον, στις 15 Ιανουαρίου 2025. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
Στην κατάθεσή του κατά τη διάρκεια ακρόασης ενώπιον της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας στις 22 Ιουλίου στην Ουάσιγκτον, ο υποστράτηγος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Ντάγκβιν Άντερσον δήλωσε ότι η Αφρική βρίσκεται όλο και περισσότερο στο επίκεντρο της αντιπαλότητας μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων και της τρομοκρατίας.
Αυτό, όπως υπογράμμισε, οφείλεται στο γεγονός ότι η Αφρική βρίσκεται σε στρατηγική θέση μεταξύ του Ατλαντικού Ωκεανού και της περιοχής του Ινδο-Ειρηνικού.
«Η Κίνα επεκτείνει την προσέγγισή της από την εστίαση στην οικονομική επιρροή σε μεγαλύτερες στρατιωτικές και πληροφοριακές επιχειρήσεις» στην Αφρική και διαδίδει κομμουνιστική προπαγάνδα, είπε, περιγράφοντας την κατάσταση ως «ανησυχητική».
Πρόκειται πράγματι για λόγο μεγάλης ανησυχίας, είπε ο Βάσερμαν, και πρόσθεσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες «δεν φαίνεται να κάνουν πολλά για αυτό». Πρόσθεσε ότι υπάρχει επί του παρόντος ένα «κενό πληροφοριών» στην Αφρική, το οποίο εκμεταλλεύονται η Κίνα και η Ρωσία.
«Επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια στη χρηματοδότηση των μέσων ενημέρωσης στην Αφρική, συμπεριλαμβανομένων αμφίβολων εκστρατειών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να βασίζονται σε έναν μειούμενο αριθμό αμερικανικών πρεσβειών και ένα γραφείο στο Γιοχάνεσμπουργκ για να διαδώσουν το μήνυμά τους», είπε ο Βάσσερμαν.
«Δεν είναι καθόλου αρκετό για να αντιμετωπιστούν τα ψέματα και η προπαγάνδα που διαδίδονται από τις αντιδυτικές φωνές».
Οι πέντε μεταλλωρύχοι που είχαν παγιδευτεί έπειτα από την κατάρρευση στοάς στο μεταλλείο Ελ Τενιέντε στη Χιλή εντοπίστηκαν νεκροί, ανακοίνωσε η τοπική εισαγγελία, σηματοδοτώντας τη λήξη των επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης.
Ο περιφερειακός εισαγγελέας της Ο’ Χίγκινς, Ακίλες Κουμπίγιος, επιβεβαίωσε πως εντοπίστηκε και ο τελευταίος αγνοούμενος, τονίζοντας ότι πλέον ξεκινά η φάση της διερεύνησης των αιτίων της τραγωδίας.
Η κατάρρευση σημειώθηκε την Πέμπτη σε βάθος, σε σημείο της στοάς όπου είχαν συγκεντρωθεί οι εργαζόμενοι. Το δυστύχημα αποδίδεται σε «σεισμικό συμβάν», χωρίς να έχει διευκρινιστεί ακόμη αν πρόκειται για φυσικό σεισμό ή φαινόμενο που σχετίζεται με τις εργασίες εξερεύνησης.
Το μεταλλείο Ελ Τενιέντε, με υπόγειο δίκτυο στοών μήκους 4.500 χιλιομέτρων, είναι το μεγαλύτερο κοίτασμα χαλκού του κόσμου και ανήκει στην κρατική μεταλλευτική εταιρεία Codelco. Σύμφωνα με τον πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας, Μάξιμο Πατσέκο, θα καταβληθεί κάθε προσπάθεια για να διαλευκανθεί τι ακριβώς συνέβη.
Ο πρόεδρος της Χιλής, Γκαμπριέλ Μπόριτς, επισκέφθηκε την περιοχή και κήρυξε τριήμερο εθνικό πένθος. Όπως δήλωσε, «το πιο οδυνηρό στάδιο ολοκληρώθηκε» και πλέον η έρευνα περνά στο δεύτερο στάδιο, αυτό της αποσαφήνισης των γεγονότων.
Πρόκειται για μία από τις σοβαρότερες τραγωδίες στο συγκεκριμένο μεταλλείο τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Οι εργασίες στο Ελ Τενιέντε ανεστάλησαν από την Παρασκευή κατόπιν εντολής της κυβέρνησης, ενώ η υπουργός Ορυχείων και Μεταλλείων, Ορόρα Ουίλλιαμς, ανέφερε πως δεν έχει καθοριστεί ακόμη το πότε θα επαναληφθούν.
Το 2023, από το μεταλλείο εξορύχθηκαν 356.000 τόνοι χαλκού, αντιπροσωπεύοντας το 6,7% της συνολικής παραγωγής της Χιλής, η οποία παραμένει η μεγαλύτερη παραγωγός χαλκού παγκοσμίως. Η Codelco απασχολεί 4.000 εργαζομένους άμεσα και περίπου 15.000 μέσω υπεργολαβιών.
Παρά το τραγικό συμβάν, ο μεταλλευτικός τομέας της Χιλής θεωρείται από τους ασφαλέστερους στον κόσμο, με δείκτη θνησιμότητας μόλις 0,02% το 2024, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της εθνικής υπηρεσίας γεωλογίας και ορυχείων.
Τουλάχιστον 54 μετανάστες έχασαν τη ζωή τους ανοιχτά των ακτών της Υεμένης, όταν το σκάφος που τους μετέφερε βυθίστηκε εξαιτίας δυσμενών καιρικών συνθηκών, σύμφωνα με ιατρικές πηγές.
Νωρίτερα, οι Αρχές ασφαλείας της χώρας είχαν ανακοινώσει 27 επιβεβαιωμένους νεκρούς, ενώ συνεχίζονταν οι έρευνες για μεγάλο αριθμό αγνοουμένων.
Το σκάφος, στο οποίο επέβαιναν περίπου 150 άτομα, είχε προορισμό τις ακτές της επαρχίας Αμπιάν. Σύμφωνα με τις Αρχές της Υεμένης, πολλοί από τους επιβάτες ήταν υπήκοοι Αιθιοπίας.
Παρά τη σύρραξη που μαίνεται στην Υεμένη από το 2014, μεγάλος αριθμός μεταναστών συνεχίζει να επιχειρεί τη διέλευση προς τη χώρα, κυρίως από την Αιθιοπία. Οι μεταναστευτικές ροές ακολουθούν τη διαδρομή μέσω του στενού Μπαμπ αλ Μαντάμπ, που χωρίζει το Τζιμπουτί από την Υεμένη. Το πέρασμα αυτό αποτελεί σημαντικό δίαυλο τόσο για το διεθνές εμπόριο όσο και για τη μετανάστευση και τη διακίνηση ανθρώπων.
Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (ΔΟΜ) έχει προειδοποιήσει ότι «δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι βρίσκονται εγκλωβισμένοι στην Υεμένη, οι οποίοι κατά κανόνα υφίστανται κακομεταχείριση και εκμετάλλευση κατά τη μετακίνησή τους».
Σύμφωνα με στοιχεία του ΔΟΜ, περίπου 60.900 μετανάστες έφτασαν στην Υεμένη μέσα στο 2024.
Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ θα συνεδριάσει εκτάκτως την Τρίτη για το ζήτημα των Ισραηλινών ομήρων που κρατούνται στη Λωρίδα της Γάζας, σύμφωνα με ανακοίνωση του Ισραηλινού μόνιμου αντιπροσώπου στον Οργανισμό, Ντάνι Ντάνον. Η συνεδρίαση συγκαλείται εν μέσω αυξανόμενης διεθνούς ανησυχίας για την κατάσταση των ομήρων, οι οποίοι κρατούνται υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες στον παλαιστινιακό θύλακο, που αντιμετωπίζει ανθρωπιστική κρίση.
Η δημοσιοποίηση τριών βίντεο από τις οργανώσεις Χαμάς και Παλαιστινιακός Ισλαμικός Τζιχάντ, στα οποία εμφανίζονται δύο Ισραηλινοί όμηροι εμφανώς καταπονημένοι και εξασθενημένοι, πυροδότησε αντιδράσεις στο Ισραήλ και επανέφερε στο προσκήνιο τις εκκλήσεις για επίτευξη συμφωνίας που θα επιτρέψει την απελευθέρωσή τους. Οι όμηροι είχαν απαχθεί κατά την επίθεση της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, γεγονός που αποτέλεσε και την απαρχή της πολεμικής σύγκρουσης.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου απηύθυνε έκκληση στη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού και της Ερυθράς Ημισελήνου να παρέμβουν ώστε να παρασχεθούν τρόφιμα και ιατρική περίθαλψη στους ομήρους. Η Χαμάς, μέσω του στρατιωτικού της βραχίονα, δήλωσε ότι είναι διατεθειμένη να ανταποκριθεί θετικά σε τέτοιο αίτημα, θέτοντας ως προϋπόθεση το άνοιγμα ανθρωπιστικών διαδρόμων υπό την αιγίδα του ΟΗΕ για τη διανομή τροφίμων και φαρμάκων.
Η οργάνωση υποστήριξε ότι δεν στερεί εσκεμμένα την τροφή από τους αιχμαλώτους, σημειώνοντας ότι οι όμηροι δεν τυγχάνουν προνομιακής μεταχείρισης υπό το καθεστώς αποκλεισμού και της επιδεινούμενης επισιτιστικής κρίσης.
Ο ΟΗΕ έχει προειδοποιήσει για τον κίνδυνο γενικευμένου λιμού στη Λωρίδα της Γάζας, όπου ο πληθυσμός εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από ανθρωπιστική βοήθεια. Διεθνείς οργανισμοί και μη κυβερνητικές οργανώσεις καταγγέλλουν σοβαρά εμπόδια στη διανομή της βοήθειας λόγω των περιορισμών από τις ισραηλινές Αρχές, αλλά και των φαινομένων λεηλασίας από ένοπλες ομάδες. Οι καθυστερήσεις και οι περιορισμένες ποσότητες οδηγούν, σύμφωνα με ειδικούς, σε επιδείνωση της κατάστασης, με συνέπειες για τον άμαχο πληθυσμό και τους ομήρους που κρατούνται στην περιοχή.
Εννέα άνθρωποι, ανάμεσά τους μια Ιρλανδή εργαζόμενη σε ιεραποστολή και ένα τρίχρονο παιδί με αναπηρία, απήχθησαν την Κυριακή στην Αϊτή, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους, σε μια ακόμη επίθεση που αποδίδεται σε εγκληματικές συμμορίες.
Το περιστατικό σημειώθηκε τη νύχτα, στην κοινότητα Κενσκόφ, νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας Πορτ-ο-Πρενς, μέσα στο ορφανοτροφείο Sainte-Hélène της οργάνωσης «Nos Petits Frères et Sœurs», η οποία δραστηριοποιείται σε διάφορες χώρες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής.
Σύμφωνα με τον δήμαρχο της Κενσκόφ, Μασιγιόν Ζαν, καθώς και πηγή προσκείμενη στην οργάνωση, τα θύματα είναι η Τζίνα Χέρατι, Ιρλανδή υπήκοος και υπεύθυνη της δομής, επτά Αϊτινοί υπάλληλοι και ένα παιδί τριών ετών με αναπηρία.
«Οι δράστες εισέβαλαν στο ορφανοτροφείο περίπου στις 03:30 (τοπική ώρα) χωρίς να ανοίξουν πυρ. Τρύπησαν τον τοίχο για να μπουν στην ιδιοκτησία και κατευθύνθηκαν στο κτήριο όπου διέμενε η υπεύθυνη, πριν αποχωρήσουν παίρνοντας εννέα ομήρους», δήλωσε ο δήμαρχος, κάνοντας λόγο για «σχεδιασμένη ενέργεια».
Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει ανάληψη ευθύνης ούτε έχουν ζητηθεί λύτρα.
Ωστόσο, σύμφωνα με πηγή προσκείμενη στο ίδρυμα, η Χέρατι κατάφερε να επικοινωνήσει τηλεφωνικά με συνεργάτες της το πρωί της Κυριακής, επιβεβαιώνοντας την απαγωγή της.
Το ορφανοτροφείο Sainte-Hélène φιλοξενεί περίπου 270 παιδιά, από τα οποία περίπου 50 έχουν σωματική ή ψυχική αναπηρία.
Στην επίσημη ιστοσελίδα της οργάνωσης «Nos Petits Frères et Sœurs», η Τζίνα Χέρατι περιγράφεται ως Ιρλανδή που ζει στην Αϊτή από το 1993 και είναι υπεύθυνη για προγράμματα για παιδιά και νέους ενήλικες με αναπηρία.
Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί πολλές απαγωγές αλλοδαπών που εργάζονται σε ιεραποστολές στην Αϊτή. Τον Απρίλιο του 2021, δέκα άτομα, ανάμεσά τους δύο Γάλλοι ιερωμένοι, απήχθησαν στην Κρουά-ντε-Μπουκέ από τη συμμορία «400 Mawozo» και απελευθερώθηκαν 20 ημέρες αργότερα. Την ίδια χρονιά, η ίδια συμμορία απήγαγε 16 Αμερικανούς και έναν Καναδό, μέλη της οργάνωσης «Christian Aid Ministries».
Από τον Ιανουάριο, η κοινότητα Κενσκόφ έχει γίνει στόχος της συμμαχίας συμμοριών «Viv Ansanm» («Ζώντας Μαζί»), η οποία έχει ήδη καταλάβει πολλές άλλες περιοχές, εξαναγκάζοντας τους κατοίκους να τις εγκαταλείψουν.
Οι δυνάμεις ασφαλείας δυσκολεύονται να αποκαταστήσουν την τάξη στην περιοχή.
Η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα ανέφερε τον Ιούλιο ότι τουλάχιστον 3.141 άνθρωποι δολοφονήθηκαν στην Αϊτή το πρώτο εξάμηνο του 2025. Η υπηρεσία εξέφρασε ανησυχία ότι η κλιμακούμενη βία ενδέχεται να αποσταθεροποιήσει και άλλα κράτη της Καραϊβικής.
Μάχες βρίσκονταν σε εξέλιξη ανάμεσα σε διεθνή στρατεύματα και μαχητές της τζιχαντιστικής οργάνωσης Σεμπάμπ («Νεολαία») σε πόλη στρατηγικής σημασίας, λιγότερα από 100 χιλιόμετρα δυτικά της πρωτεύουσας Μογκαντίσου, σύμφωνα με ανακοίνωση της Αποστολής της Αφρικανικής Ένωσης για τη Στήριξη και τη Σταθεροποίηση στη Σομαλία (AUSSOM), την Κυριακή.
Η Σεμπάμπ, οργάνωση που δηλώνει πίστη στην Αλ Κάιντα, έχει καταλάβει δεκάδες πόλεις και χωριά εξαπολύοντας σειρά επιθέσεων από τις αρχές του έτους, σχεδόν εξαλείφοντας τα εδαφικά κέρδη των κυβερνητικών δυνάμεων που είχαν σημειωθεί κατά τις ευρείας κλίμακας επιχειρήσεις των ετών 2022 και 2023.
Η AUSSOM ανακοίνωσε ότι από την Παρασκευή 1η Αυγούστου διεξάγει, σε συνεργασία με τον σομαλικό στρατό, «μείζονα επιχείρηση» για την ανακατάληψη της πόλης Μπαρίρε, στην περιοχή Κάτω Σαμπέλ.
Η Σεμπάμπ είχε καταλάβει την πόλη αμαχητί τον Μάρτιο, έπειτα από αποχώρηση του στρατού. Στην πόλη λειτουργούσε μεγάλη επιχειρησιακή βάση του σομαλικού στρατού, ενώ οι τζιχαντιστές κατέστρεψαν γέφυρα κρίσιμης σημασίας για τον ανεφοδιασμό των δυνάμεων ασφαλείας.
Η AUSSOM ανέφερε ότι η κοινή επιχείρηση προκάλεσε «βαριές απώλειες στην τρομοκρατική οργάνωση», κάνοντας λόγο για «πάνω από 50 νεκρούς μαχητές της Σεμπάμπ και πολλούς τραυματίες», ενώ διέψευσε τις δηλώσεις των ισλαμιστών ότι οι ίδιες υπέστησαν σοβαρές απώλειες.
Τα στρατεύματα, «αποφασισμένα να ανακαταλάβουν την πόλη Μπαρίρε και άλλες περιοχές που βρίσκονται ακόμη υπό τον έλεγχο της Σεμπάμπ, ώστε να διασφαλιστούν η ειρήνη και η σταθερότητα για τον σομαλικό λαό», δήλωσε σε ανακοίνωση Τύπου ο ειδικός απεσταλμένος της Αφρικανικής Ένωσης στη Σομαλία, Ελ Χατζί Ιμπραχίμα Ντιέν.
Παρά την παρουσία περισσότερων από 10.000 στρατιωτών της AUSSOM στη χώρα, οι επιθέσεις της Σεμπάμπ συνεχίζονται.
Στα τέλη Ιουνίου, τουλάχιστον επτά στρατιώτες από την Ουγκάντα σκοτώθηκαν σε συγκρούσεις με μαχητές της οργάνωσης σε πόλη της ίδιας περιοχής.
Η Σεμπάμπ ανέλαβε την ευθύνη για έκρηξη βόμβας στις 18 Μαρτίου, η οποία παραλίγο να πλήξει την προεδρική οχηματοπομπή, ενώ στις αρχές Απριλίου εξαπέλυσε επίθεση με πυροβόλα όπλα εναντίον στρατιωτικού αεροδρομίου κοντά στην πρωτεύουσα.
Τον Ιούλιο, καμικάζι επιτέθηκε σε στρατιωτική σχολή νότια της Μογκαντίσου. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν ανακοίνωσε επισήμως απολογισμό θυμάτων.
Οι επικεφαλής της NASA και της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας Roscosmos συναντήθηκαν την 1η Αυγούστου στο Διαστημικό Κέντρο Κέννεντυ της Φλόριντα, στην πρώτη απευθείας συνάντηση μεταξύ των δύο υπηρεσιών από το 2018. Όπως ανακοίνωσαν οι δύο πλευρές, επιβεβαίωσαν τη δέσμευσή τους να συνεχίσουν τη συνεργασία σε αποστολές όπως αυτή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (International Space Station – ISS).
Η ρωσική Roscosmos ανέφερε πως οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στην περαιτέρω συνεργασία στον ISS, στα κοινά προγράμματα εξερεύνησης της Σελήνης και του βαθύτερου διαστήματος, καθώς και σε άλλα κοινά έργα.
Η NASA επιβεβαίωσε από την πλευρά της ότι οι επικεφαλής των δύο υπηρεσιών συζήτησαν τη συνέχιση της συνεργασίας, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS, ο διευθυντής της Roscosmos, Ντμίτρι Μπακάνοφ, δήλωσε ότι οι δύο υπηρεσίες δεν επιθυμούν να εγκαταλείψουν το επίπεδο συνεργασίας που έχει οικοδομηθεί από την εποχή της αποστολής Apollo-Soyuz, το 1975. Όπως φέρεται να είπε, η συγκεκριμένη αποστολή αποτέλεσε το σημείο εκκίνησης και σήμερα ο ISS είναι η φυσική συνέχειά της, υπογραμμίζοντας τη συνύπαρξη ρωσικών και αμερικανικών τμημάτων στον ISS και τις κοινές αποστολές ανταλλαγής πληρωμάτων.
Ο προσωρινός διοικητής της NASA, Σον Ντάφυ, φέρεται να δήλωσε ότι τέτοια κοινά έργα δεν μπορούν να σταματήσουν, ενώ άφησε να εννοηθεί ότι πολιτικές αποφάσεις σχετικά με τη συνεργασία θα ληφθούν σε μεταγενέστερο στάδιο.
Ο Μπακάνοφ δήλωσε επίσης ότι οι δύο υπηρεσίες συμφώνησαν να συνεχίσουν τη χρήση του ISS έως το 2028 και να συνεργαστούν στη διαδικασία απόσυρσής του, η οποία έχει προγραμματιστεί για το 2030. Η SpaceX και η NASA είχαν ανακοινώσει, ήδη από τον Ιούλιο του 2024, την πρόθεση απόσυρσης του Σταθμού, ενώ η SpaceX αναμένεται να αναλάβει τον έλεγχο της επανεισόδου μέσω τροποποιημένης έκδοσης του διαστημικού σκάφους Dragon Cargo.
Σχετικά με τη συνάντηση, ο Μπακάνοφ φέρεται να τόνισε ότι η άμεση επικοινωνία με τον επικεφαλής της NASA ήταν κρίσιμη. Ανέφερε μάλιστα ότι ο Σον Ντάφυ συνέβαλε καθοριστικά στην παρουσία της ρωσικής αποστολής στη Φλόριντα, στο πλαίσιο κοινής εκτόξευσης κατά την οποία ο κοσμοναύτης Όλεγκ Πλατόνοφ επρόκειτο να αναχωρήσει για τον ISS μαζί με Αμερικανούς αστροναύτες.
Η συνάντηση συνέπεσε με την προγραμματισμένη αποστολή τετραμελούς πληρώματος (δύο Αμερικανών, ενός Ρώσου και ενός Ιάπωνα) στον ISS με πύραυλο Falcon 9 της SpaceX και διαστημόπλοιο Crew Dragon «Endeavour». Η αποστολή αναβλήθηκε μόλις 67 δευτερόλεπτα πριν την εκτόξευση λόγω καιρικών συνθηκών, αλλά πραγματοποιήθηκε την επόμενη ημέρα. Η SpaceX επιβεβαίωσε την επιτυχή εκτόξευση με ανάρτηση και βίντεο στο X.
Η προσπάθεια αναθέρμανσης της διαστημικής συνεργασίας συμβαίνει σε μία περίοδο κατά την οποία Αμερικανοί αξιωματούχοι εκφράζουν αυξανόμενες ανησυχίες για τις στρατιωτικές δραστηριότητες της Μόσχας στο διάστημα.
Κατά τη διάρκεια συνόδου για την ασφάλεια, στις 15 Μαΐου, ο αρχηγός επιχειρήσεων της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ, στρατηγός Μπ. Τσανς Σάλτσμαν, προειδοποίησε ότι Ρωσία και Κίνα στρατιωτικοποιούν το διάστημα. Όπως ανέφερε, οι δύο χώρες διαθέτουν τη δυνατότητα αδρανοποίησης δορυφόρων – είτε με την απομάκρυνσή τους από την τροχιά είτε μέσω πυραυλικών συστημάτων με κινητικές αντιδορυφορικές δυνατότητες.
Ο Σάλτσμαν υπενθύμισε ότι η Ρωσία είχε ήδη επιδείξει ικανότητα καταστροφής δορυφόρων με αντιδορυφορικό πύραυλο λίγους μήνες πριν εισβάλει στην Ουκρανία, ενώ η Κίνα παρουσίασε παρόμοια τεχνολογία το 2007.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκάλεσε η εκτίμηση του Αμερικανού στρατηγού ότι η Μόσχα εξετάζει το ενδεχόμενο να αναπτύξει πυρηνικά όπλα σε τροχιά, γεγονός που – όπως είπε – θα μπορούσε να έχει καταστροφικές συνέπειες.
Η διαστημική δύναμη των ΗΠΑ δημιουργήθηκε με απόφαση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ τον Φεβρουάριο του 2019. Σε ομιλία του στις 13 Ιανουαρίου, ο πρώην υπουργός Αεροπορίας Φρανκ Κένταλ είχε επισημάνει ότι η νέα αυτή δύναμη θα αποτελέσει βασικό εργαλείο για την αντιμετώπιση μελλοντικών απειλών από τη Ρωσία και την Κίνα.
Το βράδυ της 31ης Ιουλίου, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο επιβάλλει δασμούς στις εισαγωγές από δεκάδες χώρες.
Αυτοί οι δασμοί, οι οποίοι κυμαίνονται από 10% έως 41%, έχουν προγραμματιστεί να τεθούν σε ισχύ στις 7 Αυγούστου. Το διάταγμα καλύπτει 66 χώρες· μεταξύ αυτών την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Ταϊβάν και τα αυτοδιοικούμενα Νησιά Φώκλαντ του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ταυτόχρονα, υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο αυξάνει τους δασμούς στα καναδικά προϊόντα που εισάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, από 25% σε 35%.
Το εν λόγω διάταγμα, το οποίο συνδέεται με την αναχαίτιση της ροής παράνομων ναρκωτικών από τον Καναδά, προσθέτει δασμό 40% σε οποιαδήποτε αγαθά διαπιστωθεί ότι μεταφορτώνονται μέσω του Καναδά για την αποφυγή δασμών.
Νέοι δασμοί
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ανακοινώσει τον Απρίλιο έναν ευρύ δασμολογικό πίνακα που αφορούσε σχεδόν κάθε χώρα στον κόσμο.
Ωστόσο, οι περισσότεροι από εκείνους τους δασμούς σύντομα επανήλθαν σε ένα λεγόμενο βασικό επίπεδο 10%, συνοδευόμενοι από τελεσίγραφο του Λευκού Οίκου προς τις ενδιαφερόμενες χώρες για σύναψη νέων διμερών εμπορικών συμφωνιών με τις Ηνωμένες Πολιτείες ή αντιμετώπιση του υψηλού δασμολογικού συντελεστή.
Μετά τη λήξη της προθεσμίας την 1η Αυγούστου, οι δασμολογικοί συντελεστές έχουν πλέον καθοριστεί και θα τεθούν σε ισχύ εντός μιας εβδομάδας από την υπογραφή του διατάγματος, σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα.
Σε ανακοίνωσή του, ο Λευκός Οίκος ανέφερε ότι ορισμένες χώρες έχουν συνάψει επίσημη εμπορική συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ή βρίσκονται «στα πρόθυρα να συμφωνήσουν σε ουσιαστικές εμπορικές συμφωνίες και συμφωνίες ασφαλείας, ωστόσο οι περισσότερες χώρες που αρχικά στοχοποιήθηκαν για «αθέμιτες εμπορικές πρακτικές», σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, δεν το έχουν κάνει».
Το εκτελεστικό διάταγμα της 31ης Ιουλίου όρισε νέους συντελεστές που κυμαίνονταν από 10% έως 41%, ανάλογα με τη χώρα και τη φύση των εισαγωγών.
Σε αυτήν την οριστική ενέργεια κατέληξαν οι ΗΠΑ, σύμφωνα με τη δήλωση, επειδή ορισμένες χώρες είτε δεν υπέβαλαν ικανοποιητική προσφορά κατά τη διάρκεια των τεσσάρων μηνών από την αρχική ανακοίνωση των δασμών είτε «δεν διαπραγματεύτηκαν καθόλου».
Ο βασικός δασμός, σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα, για χώρες που δεν αναφέρονται συγκεκριμένα στο διάταγμα είναι 10%, ενώ συγκεκριμένες χώρες αντιμετωπίζουν υψηλότερους συντελεστές λόγω εμπορικών ανισορροπιών και άλλων οικονομικών παραγόντων.
Η Ινδία είναι ένας από τους αξιοσημείωτους εξαγωγείς προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, που αντιμετωπίζει νέους ή προσαρμοσμένους δασμούς. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ινδία φάνηκαν να είναι κοντά σε συμφωνία τον Ιούλιο, αυτή τελικά δεν υλοποιήθηκε ποτέ, με αποτέλεσμα τα ινδικά προϊόντα να εισάγοντα στις ΗΠΑ με δασμό 25%.
Τα ευρωπαϊκά έθνη που δεν είναι μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης αντιμετωπίζουν δασμούς από 15% έως και 39%. Η Ελβετία αντιμετωπίζει δασμούς 39%, ενώ η Σερβία θα πληρώνει δασμούς 35%.
Ο Λευκός Οίκος επέβαλε δασμό 10% στα βραζιλιάνικα προϊόντα στις 31 Ιουλίου, με αποτέλεσμα ο συνολικός δασμολογικός συντελεστής στα βραζιλιάνικα προϊόντα να φτάσει το 50%.
Στις 30 Ιουλίου, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που επιβάλλει δασμολογικό συντελεστή 40% στη Βραζιλία για τη δίωξη του πρώην προέδρου της Βραζιλίας Ζαΐρ Μπολσονάρο και άλλα ζητήματα τα οποία ο Λευκός Οίκος θεωρεί «απειλή για την οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών».
Η Κίνα δεν συγκαταλέγεται μεταξύ των εθνών που έλαβαν νέο δασμολογικό συντελεστή.
Το εκτελεστικό διάταγμα ανέφερε ότι η Ουάσιγκτον διατηρεί τους όρους της συμφωνίας που διαπραγματεύθηκαν τον Μάιο οι Ηνωμένες Πολιτείες και το κινεζικό καθεστώς, το οποίο επιτρέπει και στις δύο χώρες να επαναδιαπραγματευτούν εν καιρώ μια δεσμευτική διμερή εμπορική συμφωνία. Ανώτεροι Αμερικανοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν με κορυφαίους Κινέζους αξιωματούχους στα τέλη Ιουλίου.
Στοχοποιούνται οι μεταφορτώσεις
Στο διάταγμα για τα καναδικά προϊόντα, ο Λευκός Οίκος εξουσιοδότησε την Τελωνειακή και Συνοριακή Υπηρεσία να εφαρμόσει δασμό 40% σε αγαθά που διαπιστώνει ότι μεταφορτώθηκαν μέσω του Καναδά από άγνωστες άλλες χώρες για την αποφυγή δασμών.
Σε δήλωσή του, ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ δήλωσε ότι η Οττάβα είναι απογοητευμένη από την ανακοίνωση των δασμών.
«Ο Καναδάς αντιπροσωπεύει μόνο το 1% των εισαγωγών φαιντανύλης [στις Ηνωμένες Πολιτείες] και εργάζεται εντατικά για την περαιτέρω μείωση αυτών των όγκων», δήλωσε ο Κάρνεϊ.
Η διακοπή των μεταφορτώσεων, οι οποίες συχνά χρησιμοποιούνται από τους εισαγωγείς για να αποφύγουν τους δασμούς σε προϊόντα που παράγονται στην Κίνα, αποτελεί βασικό στοιχείο της εμπορικής πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ.
Ορισμένοι ειδικοί είναι επιφυλακτικοί ως προς το αν ο κανόνας μεταφόρτωσης θα επιτύχει τα επιδιωκόμενα αποτελέσματα.
«Η επιβολή είναι πιθανό να είναι δύσκολη και, ακόμη και αν μειωθεί η πλήρης αναδρομολόγηση, η εκτροπή του εμπορίου θα συνεχίσει να μειώνει τον αντίκτυπο των δασμών [των Ηνωμένων Πολιτειών] στη συνολική εξαγωγική απόδοση της Κίνας», δήλωσε σε ερευνητικό σημείωμα της 1ης Αυγούστου η Λία Φέυ, οικονομολόγος για την Κίνα στην Capital Economics.
Εμπορικές συμφωνίες που επιτεύχθηκαν μέχρι τώρα
Πριν από την προθεσμία της 1ης Αυγούστου, η κυβέρνηση Τραμπ κατέληξε σε μια σειρά εμπορικών συμφωνιών με αρκετές χώρες, που εξασφάλισαν μείωση ή αναβολή επιβολής υψηλότερων δασμολογικών συντελεστών.
Σε ανάρτησή του στο Truth Social, στις 31 Ιουλίου, ο Τραμπ δήλωσε ότι μίλησε με την πρόεδρο του Μεξικού Κλαούντια Σέινμπαουμ και οι δυο τους συμφώνησαν να ξεκινήσουν μια περίοδο διαπραγματεύσεων 90 ημερών, διατηρώντας παράλληλα τον τρέχοντα δασμολογικό συντελεστή 25% στα μεξικανικά προϊόντα.
Το Μεξικό, το οποίο είναι ένας από τους μεγαλύτερους εμπορικούς εταίρους των Ηνωμένων Πολιτειών, «θα συνεχίσει να πληρώνει δασμό 25% στη φαιντανύλη, 25% στα αυτοκίνητα και 50% στον χάλυβα, το αλουμίνιο και τον χαλκό», ανέφερε η ανάρτηση στο Truth Social. «Επιπλέον, το Μεξικό συμφώνησε να τερματίσει αμέσως τα μη δασμολογικά εμπορικά εμπόδια, τα οποία ήταν πολλά».
Την τελευταία εβδομάδα πριν από την προθεσμία της 1ης Αυγούστου, επιτεύχθηκαν επίσης ορισμένες συμφωνίες της τελευταίας στιγμής, με την Ευρωπαϊκή Ένωση να καταλήγει σε συμφωνία για τον καθορισμό δασμών στα προϊόντα της στο 15%.
Δήλωση του Λευκού Οίκου ανέφερε ότι ως μέρος της συμφωνίας, η ΕΕ πρόκειται να αγοράσει αμερικανική ενέργεια αξίας 750 δισεκατομμυρίων δολαρίων και να πραγματοποιήσει νέες επενδύσεις ύψους 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες έως το 2028.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες σύναψαν επίσης διμερείς εμπορικές συμφωνίες, οι οποίες έχουν οριστικοποιηθεί ή εκκρεμούν με την Ινδονησία, την Ιαπωνία, τις Φιλιππίνες και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Στις 31 Ιουλίου, στην εκπομπή του Truth Social, ο Τραμπ δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον κατέληξε σε συμφωνία και με τη Νότια Κορέα και το Πακιστάν.
Το ίδιο βράδυ, οι Αρχές του Μπαγκλαντές, της Καμπότζης και της Ταϊλάνδης δήλωσαν ότι είχαν επίσης καταλήξει σε συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες για να αποτρέψουν υψηλότερους δασμούς. Το Μπαγκλαντές, ειδικότερα, βασίζεται στις εξαγωγές ενδυμάτων προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Νωρίς την 1η Αυγούστου, ο πρόεδρος της Ταϊβάν, Λάι Τσινγκ-τε, δήλωσε ότι το νησιωτικό έθνος κατέληξε σε συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες για να αποφύγει δασμούς έως και 39%. Ο δασμός 20% χαρακτηρίστηκε από τον Λάι «προσωρινός», καθώς αναμένεται να μειωθεί στην πορεία των διαπραγματεύσεων.
Η Ταϊβάν είναι βασικός εξαγωγέας ημιαγωγών που χρησιμοποιούνται στην τεχνολογία διεθνώς.
Κλείσιμο ενός εμπορικού κενού
Σε μια σχετική κίνηση, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε το τέλος της μακροχρόνιας απαλλαγής de minimis για τις εισαγωγές χαμηλής αξίας. Η απαλλαγή de minimis είχε σχεδιαστεί αρχικά για να διευκολύνει την τελωνειακή επεξεργασία για αποστολές αξίας κάτω των 800 δολαρίων.
Με ισχύ από τις 29 Αυγούστου, όλα τα αγαθά που εισάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες αξίας 800 δολαρίων ή και λιγότερο θα υπόκεινται σε δασμούς και τελωνειακούς δασμούς, ανεξαρτήτως προέλευσης.
Αυτό επεκτείνει μια παρόμοια πολιτική που θεσπίστηκε τον Μάιο και είχε ήδη αναστείλει την εξαίρεση για αποστολές που προέρχονται από την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ.
Στις 30 Ιουλίου, ο Λευκός Οίκος περιέγραψε το μέτρο ως κλείσιμο ενός «καταστροφικού παραθύρου» που χρησιμοποιείται για την αποφυγή δασμών και τη διοχέτευση επικίνδυνων συνθετικών οπιοειδών και μη ασφαλών αγαθών στη χώρα.
Η πολιτική στοχεύει στην αποτροπή της κατάχρησης από τους λιανοπωλητές που αποστέλλουν δέματα χαμηλής αξίας, συχνά απευθείας από την Κίνα, τα οποία προηγουμένως απέφευγαν τους δασμούς και τον κανονιστικό έλεγχο.
Η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων ανέφερε ότι περισσότερες από 1,3 δισεκατομμύρια αποστολές de minimis εισήλθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2024. Ο όγκος του δε αυξήθηκε σημαντικά κατά το πρώτο εξάμηνο του 2025.
Σύμφωνα με τους όρους της εντολής, οι διεθνείς ταχυδρομικές αποστολές θα υπόκεινται είτε σε ποσοστιαίους δασμούς είτε σε ένα σταθερό τέλος που κυμαίνεται από 80 έως 200 δολάρια, ανάλογα με την προέλευση, με την επιλογή τέλους να είναι διαθέσιμη μόνο για έξι μήνες πριν όλα τα δέματα πρέπει να αξιολογηθούν με βάση το ποσοστό.
Οι προσωπικές εξαιρέσεις για ταξιδιώτες και μικρά δώρα παραμένουν αμετάβλητες βάσει της νέας εκτελεστικής εντολής.
