ΚΟΣΜΟΣ

Το Πακιστάν ανακοίνωσε την κατάρριψη πάνω από 25 ινδικών drone κατά τη διάρκεια της νύχτας, μετά από επίθεση drone σε στρατιωτικό στόχο κοντά στη Λαχόρη που προκάλεσε ζημιές και τραυματισμούς σε στρατιώτες, σύμφωνα με τις πακιστανικές αρχές.

Το νέο περιστατικό έρχεται ένα εικοσιτετράωρο μετά από πυραυλικές επιθέσεις της Ινδίας σε διάφορα σημεία του Πακιστάν, οι οποίες σύμφωνα με το Ισλαμαμπάντ, στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 31 αμάχους. Παράλληλα, δεκάδες τραυματίστηκαν σε χτυπήματα και βομβαρδισμούς κατά μήκος της αμφισβητούμενης μεθορίου στο Κασμίρ.

Στην αντίπερα όχθη, οι ινδικές αρχές προχώρησαν σε εκκένωση χωριών κοντά στα σύνορα με το Πακιστάν, στην εξαιρετικά στρατικοποιημένη ζώνη του Κασμίρ, υπό το φόβο περαιτέρω επιθέσεων.

Όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος του πακιστανικού στρατού, υποστράτηγος Αχμάντ Σαρίφ Τσαντρί, οι δυνάμεις του Πακιστάν κατέρριψαν συνολικά 25 drone τύπου Harop, ισραηλινής κατασκευής, που απογειώθηκαν από την Ινδία, σε διάφορες περιοχές, ανάμεσα στις οποίες και το Καράτσι και η Λαχόρη. «Τα ινδικά drone συνεχίζουν να εισβάλουν στον εναέριο χώρο μας… Η Ινδία θα πληρώσει ακριβά για αυτή την απροκάλυπτη επιθετικότητα», τόνισε χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες.

Στη Λαχόρη, το αμερικανικό Προξενείο κάλεσε το προσωπικό του να παραμείνει σε ασφαλές σημείο λόγω των εκρήξεων και της πτώσης drone, ενώ, σύμφωνα με ανακοινώσεις, υπάρχουν σκέψεις για προληπτική εκκένωση περιοχών κοντά στο αεροδρόμιο της πόλης.

Η Ινδία από την πλευρά της υποστηρίζει πως οι επιθέσεις της είχαν στόχο τουλάχιστον εννέα τοποθεσίες στο Πακιστάν που σχετίζονται με τον σχεδιασμό τρομοκρατικών χτυπημάτων κατά ινδικών στόχων. Οι περισσότερες απώλειες καταγράφηκαν στην επαρχία Παντζάμπ.

Η ένταση μεταξύ των δύο χωρών έχει κορυφωθεί εδώ και μέρες, από τις 22 Απριλίου, όταν ένοπλοι σκότωσαν 26 ανθρώπους κυρίως ινδουιστές, σε υπό ινδικό έλεγχο τμήμα του Κασμίρ. Η Ινδία κατηγορεί το Πακιστάν για υποκίνηση και υποστήριξη των δραστών, κατηγορίες που το Ισλαμαμπάντ απορρίπτει κατηγορηματικά.

Ο Πακιστανός πρωθυπουργός, Σαχμπάζ Σαρίφ, διαβεβαίωσε το λαό ότι η χώρα θα απαντήσει δυναμικά στις ινδικές πυραυλικές επιδρομές, χωρίς ωστόσο να αποσαφηνίσει τη μορφή που θα πάρει αυτή η απάντηση, σε μια περίοδο που εντείνεται ο φόβος για γενικευμένη σύγκρουση ανάμεσα στις δύο πυρηνικές δυνάμεις.

Εν τω μεταξύ, στην Ινδία, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγκτσί, βρέθηκε την Πέμπτη στη Νέα Δελχί, σε μια επίσκεψη που είχε σχεδιαστεί πριν την όξυνση της κρίσης. Εκεί συναντήθηκε με τον Ινδό ομόλογό του, Σουμπραμανιάμ Τζαϊσανκάρ, με τους δύο να συμπροεδρεύουν σε φόρουμ οικονομικής συνεργασίας. Το Ιράν έχει μάλιστα προσφερθεί να αναλάβει το ρόλο διαμεσολαβητή ανάμεσα στο Νέο Δελχί και το Ισλαμαμπάντ – μια πρωτοβουλία για την οποία ο Αραγκτσί είχε ήδη βρεθεί στο Πακιστάν νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.

Το Πακιστάν επιμένει πως δεν έχει καμία σχέση με το αιματηρό χτύπημα της 22ας Απριλίου, την ευθύνη για το οποίο ανέλαβε μια οργάνωση με το όνομα «Αντίσταση του Κασμίρ» ή αλλιώς The Resistance Front. Η Ινδία, ωστόσο, διατείνεται πως η ομάδα αυτή σχετίζεται άμεσα με τη Lashkar-e-Taiba, οργάνωση που έχει εμπλακεί σε πολλές τρομοκρατικές ενέργειες εις βάρος των ινδικών αρχών στο Κασμίρ.

Οι ινδικές δυνάμεις, από την πλευρά τους, έδωσαν στην πρόσφατη στρατιωτική επιχείρηση το κωδικό όνομα «Sindoor» – μια λέξη που αναφέρεται στη χαρακτηριστική κόκκινη σκόνη που φορούν στο μέτωπο οι παντρεμένες Ινδές γυναίκες. Όπως αναφέρει σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Άμυνας της Ινδίας: «Οι ενέργειες αυτές είναι απάντηση στη βάρβαρη τρομοκρατική επίθεση στην περιοχή Πάχαλγκανμ, όπου δολοφονήθηκαν 25 Ινδοί και ένας Νεπαλέζος πολίτης. Έχουμε δεσμευτεί πως όσοι ευθύνονται γι’ αυτή την επίθεση θα λογοδοτήσουν».

Με την συμβολή του Κρις Σάμερς.

Με αποφασιστικότητα συνεχίζει η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών την προσπάθεια απομόνωσης του Ιράν, στοχοποιώντας αυτή τη φορά κινεζικές επιχειρήσεις και λιμενικούς φορείς που φέρονται να διακινούν ιρανικό αργό πετρέλαιο. Όπως ανακοίνωσε στις 8 Μαΐου το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών, τέσσερις κινεζικές εταιρείες προστίθενται στη λίστα των κυρώσεων για τον ρόλο τους στην αγορά ή διευκόλυνση παράδοσης ιρανικού πετρελαίου, συνολικής αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι κυρώσεις αφορούν τρεις διαχειριστές τερματικών σταθμών και ένα μικρό διυλιστήριο – γνωστό ως «teapot refinery» – στην επαρχία Σαντόνγκ. Τα συγκεκριμένα μικρά διυλιστήρια έχουν καταφέρει να αποκτήσουν κεντρικό ρόλο τα τελευταία χρόνια, λειτουργώντας δίπλα στους μεγάλους κρατικούς κολοσσούς του τομέα ενέργειας της Κίνας. Χρησιμοποιούν πρωτότυπους τρόπους ώστε να επεξεργάζονται αργό και να εξάγουν προϊόντα, ξεπερνώντας τους διεθνείς περιορισμούς και παρακάμπτοντας τις κυρώσεις που βαραίνουν τους μεγαλύτερους παίκτες της αγοράς.

Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι τα δυτικά επιτελεία βλέπουν τα διυλιστήρια αυτού του τύπου ως σημαντικό εργαλείο στα χέρια της κινεζικής κυβέρνησης. Μέσω αυτών, το Πεκίνο μπορεί να προσφέρει στήριξη σε χώρες που βρίσκονται υπό οικονομικό αποκλεισμό, όπως το Ιράν, η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία.

Οι νέες κυρώσεις έρχονται σε μια περίοδο κλιμάκωσης της πολιτικής «μέγιστης πίεσης» των ΗΠΑ απέναντι στην Τεχεράνη, εν μέσω καταγγελιών για στήριξη του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος αλλά και παροχή οπλισμού σε τρομοκρατικές οργανώσεις της Μέσης Ανατολής.

Όπως τόνισε ο Υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ στη σχετική δήλωση, «Στο πλαίσιο της ευρείας και επιθετικής στρατηγικής πίεσης του προέδρου Τραμπ, το Υπουργείο στοχεύει σήμερα ένα ακόμα «teapot» διυλιστήριο που εισήγαγε ιρανικό πετρέλαιο». Και συμπλήρωσε: «Οι ΗΠΑ παραμένουν σταθερά δεσμευμένες να εντείνουν την πίεση σε κάθε κομμάτι της εφοδιαστικής αλυσίδας του ιρανικού πετρελαίου, ώστε να στερήσουν από το καθεστώς τα έσοδα που τροφοδοτούν την αποσταθεροποιητική του ατζέντα».

Σύμφωνα με το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών, το διυλιστήριο Hebei Xinhai – που τέθηκε υπό καθεστώς κυρώσεων την Πέμπτη – είχε πρόσφατα παραλάβει φορτία ιρανικού αργού αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, με ορισμένες αποστολές να πραγματοποιούνται από πλοία που ήδη βρίσκονταν στη λίστα μπλοκαρισμένων οντοτήτων. Οι διαχειριστές των λιμενικών τερματικών διευκόλυναν την παραλαβή ποσότητας που ξεπερνά το ένα εκατομμύριο βαρέλια ιρανικού πετρελαίου.

Στο στόχαστρο, όμως, βρέθηκαν και μικρότερες εταιρείες που ενεπλάκησαν στη διακίνηση των φορτίων — ανάμεσά τους, και οι πλοίαρχοι δύο πλοίων ινδικής υπηκοότητας.

Η οικονομική στήριξη της Κίνας προς το Ιράν μέσα από «εφευρετικές» συναλλαγές αποτελεί πάγια τακτική του Πεκίνου, που βοηθά την Τεχεράνη να παρακάμπτει τις διεθνείς κυρώσεις μέσω ανταλλαγής πετρελαίου με επενδύσεις και υποδομές. Το μεγαλύτερο τέτοιο πρόγραμμα καταγράφηκε το 2023, όταν το Πεκίνο επένδυσε πάνω από 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή του μεγαλύτερου αεροδρομίου του Ιράν. Αντί να πληρωθεί με χρήματα που θα υποχρέωναν το Ιράν να παραβεί τις κυρώσεις, η Κίνα έλαβε ως αντάλλαγμα δεκάδες φορτία ιρανικού πετρελαίου, με το μεγαλύτερο μέρος να μεταφέρεται στα εγχώρια «teapot» διυλιστήρια, από το λεγόμενο «σκιώδες» στόλο του Ιράν.

Ο Μπιλ Γκέιτς, συνιδρυτής της Microsoft, γνωστοποίησε την Πέμπτη ένα φιλόδοξο νέο σχέδιο: τα επόμενα είκοσι χρόνια θα δωρίσει περίπου 200 δισεκατομμύρια δολάρια στην ομώνυμη φιλανθρωπική του οργάνωση, με τελικό στόχο το οριστικό κλείσιμο του Ιδρύματος Gates το 2045.

Σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στην ιστοσελίδα του Ιδρύματος Gates, ο Γκέιτς δήλωσε χαρακτηριστικά: «Θα διαθέσω σχεδόν ολόκληρη την περιουσία μου μέσω του Ιδρύματος Gates τα επόμενα 20 χρόνια για τη σωτηρία και βελτίωση ανθρώπινων ζωών σε όλο τον κόσμο». Παράλληλα ανακοίνωσε πως το Ίδρυμα θα τερματίσει τη λειτουργία του την 31η Δεκεμβρίου 2045.

Όπως εξηγεί, αυτή η απόφαση αποτελεί σημαντική αλλαγή σε σχέση με το αρχικό όραμα που είχε από κοινού με την πρώην σύζυγό του, Μελίντα Φρεντς Γκέιτς: «Όταν ιδρύσαμε τον οργανισμό το 2000, είχαμε βάλει ως όρο να “σβήσει” μερικές δεκαετίες μετά τον θάνατό μας. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, επανεξέτασα αυτή τη στρατηγική. Με τη συνδρομή του Διοικητικού μας Συμβουλίου, πιστεύω πλέον ότι μπορούμε να πετύχουμε τους στόχους μας σε σαφώς συντομότερο χρονικό ορίζοντα, αν ενισχύσουμε τώρα σημαντικές επενδύσεις προσφέροντας περισσότερη βεβαιότητα στους συνεργάτες μας».

Η ανακοίνωση έγινε ανήμερα της 25ης επετείου του Ιδρύματος Gates, το οποίο ιδρύθηκε το 2000 με συνιδρύτρια τη Μελίντα και στη συνέχεια ενισχύθηκε από τη συμμετοχή του δισεκατομμυριούχου επενδυτή Γουόρεν Μπάφετ.

Η προσωπική περιουσία του Γκέιτς ξεπερνά σήμερα τα 108 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο ίδιος εκτιμά ότι το Ίδρυμα θα έχει ξοδέψει περίπου 200 δισ. δολάρια μέχρι την οριστική του διακοπή, με το τελικό ποσό να εξαρτάται από τις αποδόσεις των αγορών και τον πληθωρισμό.

Σύμφωνα με την εταιρεία FoundationSource, οργανισμοί όπως το Ίδρυμα Gates ταξινομούνται ως φορολογικά απαλλασσόμενοι μη κερδοσκοπικοί φορείς στις ΗΠΑ και δεν υπόκεινται σε φόρους κληρονομιάς ή ακίνητης περιουσίας.

«Ελπίζω κι άλλοι εύποροι να σκεφτούν πόσα θα μπορούσαν να προσφέρουν στους φτωχότερους του πλανήτη αν αύξαναν τη φιλανθρωπική τους δράση, αφού μια τέτοια προσφορά έχει τεράστια κοινωνική απήχηση», υπογραμμίζει ο Γκέιτς.

Το Ίδρυμα Gates έχει κατά καιρούς δεχτεί κριτική για την επιρροή και τη δύναμή του, που δεν συνοδεύονται –όπως λένε αρκετοί– από αντίστοιχη διαφάνεια ή λογοδοσία, ακόμη και σε συνεργασίες του όπως αυτή με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Ο Μπιλ Γκέιτς επίσης είχε προκαλέσει αντιδράσεις με δηλώσεις του για τον κορονοϊό και τα εμβόλια κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Η Μελίντα Φρεντς Γκέιτς αποχώρησε από το διοικητικό σχήμα του Ιδρύματος το 2024 μετά τον χωρισμό της με τον Μπιλ Γκέιτς, δεσμευόμενη τότε να ενισχύσει τον οργανισμό με επιπλέον 12,5 δισεκατομμύρια, όπως προέβλεπε η μεταξύ τους συμφωνία διαζυγίου. «Η απόφαση δεν ήταν εύκολη», σχολίασε μέσω κοινωνικών δικτύων πέρυσι. «Είμαι εξαιρετικά περήφανη για το Ίδρυμα που οικοδομήσαμε μαζί και το έργο του για να καταπολεμήσει ανισότητες σε ολόκληρο τον κόσμο».

Σε παλαιότερη συνέντευξή του στη Wall Street Journal, ο Μπιλ Γκέιτς είχε αποκαλύψει ότι συνάντησε τον τότε εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για να συζητήσουν ζητήματα δημόσιας υγείας. Ανέφερε μάλιστα ότι ο Τραμπ συνέβαλε στην επιτάχυνση της έρευνας και ανάπτυξης εμβολίων για τον COVID-19 και του πρότεινε να υιοθετήσουν παρόμοιες τακτικές και για άλλες ασθένειες, δημιουργώντας κλίμα αισιοδοξίας και στις δύο πλευρές.

Υπενθυμίζεται ότι επί προεδρίας Τραμπ, οι ΗΠΑ αποχώρησαν τόσο από τον ΠΟΥ όσο και από τη συμφωνία για την πανδημία με τη στήριξη του Οργανισμού.

Τρία χρόνια πριν, ο Γκέιτς είχε δηλώσει ξανά πρόθεση να διαθέσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του στο Ίδρυμα Gates. Το πρόσφατο του άρθρο ήρθε να προσθέσει νέες λεπτομέρειες στο σχέδιο αυτό.

Με την συμβολή του Reuters.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρέπεμψε την Τσεχική Δημοκρατία, την Ισπανία, την Κύπρο, την Πολωνία και την Πορτογαλία στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για μη αποτελεσματική εφαρμογή του Νόμου περί Ψηφιακών Υπηρεσιών (DSA).

Ο νόμος-ορόσημο στοχεύει στην επιβολή αυστηρού ελέγχου περιεχομένου, απαιτώντας από τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης να αφαιρούν παράνομο περιεχόμενο, να διεξάγουν αξιολογήσεις κινδύνου, να αποτρέπουν επιβλαβείς δραστηριότητες στο διαδίκτυο και να περιορίζουν την εξάπλωση της «παραπληροφόρησης».

Σε δήλωσή της, στις 7 Μαΐου, η επιτροπή επέκρινε τα πέντε έθνη για αμέλεια καθορισμού εθνικού συντονιστή ψηφιακών υπηρεσιών, δηλαδή υπαλλήλων που είναι υπεύθυνοι για την εποπτεία, την επιβολή και την παρακολούθηση του νόμου.

Ο νόμος συνήθως επικεντρώνεται σε μεγάλες πλατφόρμες όπως η Google, η Meta και η X, αλλά τα κράτη -μέλη που δεν εφαρμόζουν τις διατάξεις του ενδέχεται επίσης να αντιμετωπίσουν νομικές ενέργειες από την επιτροπή.

Η Πολωνία δεν διόρισε συντονιστή. Η Τσεχική Δημοκρατία, η Κύπρος, η Ισπανία και η Πορτογαλία το έκαναν, αν και δεν έδωσαν στους συντονιστές τους την απαραίτητη εξουσία για την επιβολή του νόμου. Καμία από αυτές τις χώρες δεν ορίζει κυρώσεις για την παραβίαση των κανόνων της DSA.

Η επιτροπή δήλωσε ότι παραπέμπει αυτά τα κράτη-μέλη στο Δικαστήριο επειδή δεν έχουν λάβει τα απαραίτητα μέτρα.

Τον Ιανουάριο, βάσει ενός αναθεωρημένου κώδικα δεοντολογίας για τον διαδικτυακό λόγο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι οι υπογράφοντες της συμφωνίας των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας πρέπει να επιτρέπουν σε ένα δίκτυο ελεγκτών, που είναι μη κερδοσκοπικοί ή δημόσιοι φορείς με εμπειρία στην παράνομη ρητορική μίσους, να παρακολουθούν τακτικά τον τρόπο με τον οποίο τα συμβαλλόμενα μέρη εξετάζουν τις ειδοποιήσεις μίσους.

Θα πρέπει να εξετάζουν τουλάχιστον τα δύο τρίτα των ειδοποιήσεων ρητορικής μίσους που λαμβάνουν από τους ελεγκτές εντός 24 ωρών.

Η ΕΕ θέλει επίσης να παρουσιάσουν τα συμβαλλόμενα μέρη «δεδομένα σε επίπεδο χώρας, αναλυμένα με βάση την εσωτερική ταξινόμηση της ρητορικής μίσους (όπως φυλή, εθνικότητα, θρησκεία, ταυτότητα φύλου ή σεξουαλικός προσανατολισμός)».

Ορισμένοι από τους ελεγκτές είναι η Διεθνής Αμνηστία Ιταλίας, ο γερμανικός οργανισμός HateAid και η ειδική πύλη του γαλλικού υπουργείου Εσωτερικών για το κυβερνοέγκλημα, PHAROS.

Ο Νόμος περί Ψηφιακών Υπηρεσιών (DSA) και ο Νόμος περί Ψηφιακών Αγορών (DMA) αποτελούν ένα ενιαίο σύνολο κανόνων, στο πλαίσιο ενός πακέτου που ισχύει σε ολόκληρη την ΕΕ.

Ο DMA επικεντρώνεται στη διασφάλιση δίκαιων και ανοιχτών ψηφιακών αγορών, είτε αυτές είναι εγκατεστημένες εντός είτε εκτός ΕΕ, ρυθμίζοντας την εξουσία των μεγαλύτερων ψηφιακών εταιρειών.

Στις εταιρείες μπορεί να επιβληθούν πρόστιμα έως και 10% του ετήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών τους για πρώτη παράβαση και έως 20% για επαναλαμβανόμενες παραβιάσεις.

Οι ψηφιακοί νόμοι της Ευρώπης έχουν γίνει σημείο ανάφλεξης στις διαπραγματεύσεις της με τις ΗΠΑ για τους αμερικανικούς δασμούς, με την ΕΕ να υποστηρίζει ότι δεν θα κάνει καμία παραχώρηση στους ψηφιακούς και τεχνολογικούς κανόνες της.

Η ΕΕ αντιμετωπίζει δασμούς εισαγωγής 25% στον χάλυβα, το αλουμίνιο και τα αυτοκίνητα και αμοιβαίους δασμούς 10% για σχεδόν όλα τα άλλα αγαθά. Αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί περαιτέρω μετά τη λήξη της τρίμηνης αναστολής που όρισε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, στις 8 Ιουλίου.

Ο Πήτερ Ναβάρρο, ανώτερος σύμβουλος εμπορίου του Λευκού Οίκου, κατηγόρησε την ΕΕ ότι διεξάγει «νομικό πόλεμο» εναντίον των αμερικανικών τεχνολογικών γιγάντων, σε άρθρο άποψης στη Financial Times, τον περασμένο μήνα.

«Αυτά τα εργαλεία περιλαμβάνουν χειραγώγηση συναλλάγματος, στρεβλώσεις του φόρου προστιθέμενης αξίας, ντάμπινγκ, επιδοτήσεις εξαγωγών, κρατικές επιχειρήσεις, κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας, μεροληπτικά πρότυπα προϊόντων, ποσοστώσεις, απαγορεύσεις, αδιαφανή καθεστώτα αδειοδότησης, επαχθείς τελωνειακές διαδικασίες, εντολές εντοπισμού δεδομένων και, ολοένα και περισσότερο, τη χρήση «νομικών πρακτικών» σε μέρη όπως η ΕΕ για να στοχεύσουν τις μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες της Αμερικής», έγραψε ο Ναβάρρο.

Ένας εκπρόσωπος της Meta είχε δηλώσει: «Δεν πρόκειται μόνο για πρόστιμα — πρόκειται για την επιδίωξη της Επιτροπής να πιέσει τις επιτυχημένες αμερικανικές επιχειρήσεις απλώς και μόνο επειδή είναι αμερικανικές, ενώ παράλληλα αφήνει τους Κινέζους και Ευρωπαίους ανταγωνιστές της, απαλλάσσοντάς τους από την ευθύνη».

Ο επικεφαλής εμπορίου της ΕΕ, Μάρος Σέφκοβιτς, σχολιάζοντας τις εμπορικές διαπραγματεύσεις στις 6 Μαΐου, δήλωσε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο: «Δεν νιώθουμε αδύναμοι. Δεν νιώθουμε ότι δεχόμαστε μια συμφωνία, η οποία δεν θα ήταν δίκαιη για εμάς. Όλες οι επιλογές παραμένουν στο τραπέζι.»

Οι καρδινάλιοι συγκεντρώθηκαν στην Καπέλα Σιστίνα, καθώς ξεκίνησε επίσημα η εκλογή του επόμενου Πάπα της Καθολικής Εκκλησίας. Συνολικά 133 καρδινάλιοι με δικαίωμα ψήφου –αριθμός ρεκόρ– από όλο τον κόσμο ορκίστηκαν τήρηση εχεμύθειας και «κλείστηκαν» στην Καπέλα Σιστίνα το βράδυ της 7ης Μαΐου.

Περίπου τρεις ώρες αργότερα, μαύρος καπνός αναδύθηκε από την καμινάδα της Καπέλα Σιστίνα, σηματοδοτώντας στους δεκάδες χιλιάδες πιστούς στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου ότι η πρώτη ψηφοφορία απέτυχε να καταλήξει σε συμφωνία.

Η επόμενη ψηφοφορία αναμένεται το πρωί της 8ης Μαΐου. Οι εργασίες της πρώτης ημέρας ξεκίνησαν στις 10 π.μ. τοπική ώρα, με τη Θεία Λειτουργία για την Εκλογή του Ρωμαίου Ποντίφικα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, προεξάρχοντος του Καρδινάλιου Τζοβάνι Μπατίστα Ρε, κοσμήτορα του Κολλεγίου των Καρδιναλίων. Ο ίδιος κάλεσε τους πιστούς να προσευχηθούν ώστε ο διάδοχος αυτός να ανταποκρίνεται στις ανάγκες της σύγχρονης κοινωνίας και Εκκλησίας και να είναι «ένας άνθρωπος που γνωρίζει πώς να αφυπνίσει τη συνείδηση όλων και τις ηθικές και πνευματικές δυνάμεις σε μια κοινωνία που, παρά την τεχνολογική της πρόοδο, τείνει να ξεχνά τον Θεό».

Αμέσως μετά, οι καρδινάλιοι άρχισαν να μεταφέρονται στις κατοικίες τους στο Domus Sanctae Marthae, όπου θα διαμένουν καθ’ όλη τη διάρκεια του κονκλαβίου.

Όπως και στη νεκρώσιμη ακολουθία του Πάπα Φραγκίσκου, η λειτουργία τελέστηκε κυρίως στα ιταλικά, με ενσωμάτωση διαφόρων γλωσσών όπως λατινικά, αγγλικά, ισπανικά, πορτογαλικά, σουαχίλι και μανδαρινικά.

Ο καρδινάλιος Μπατίστα Ρε χαρακτήρισε την επερχόμενη ψηφοφορία «πράξη ύψιστης ανθρώπινης και εκκλησιαστικής ευθύνης», τονίζοντας ότι ο διάδοχος του Αποστόλου Πέτρου πρέπει να ενσαρκώνει την αγάπη του Ιησού προς τους μαθητές του και να καλλιεργεί την ενότητα μεταξύ κλήρου, λαών και πολιτισμών.
«Το κονκλάβιο δεν είναι μια πολιτική διαμάχη, αλλά μια βαθιά πνευματική στιγμή συνέχειας της 2.000 ετών ιστορίας της Εκκλησίας», δήλωσε με εμαιλ στην εφημερίδα The Epoch Times η Άσλεϊ ΜακΓουάιρ, ανώτερη συνεργάτης του The Catholic Association.

«Ο διάδοχος του Πέτρου πρέπει να είναι ένας άνδρας που θα μπορεί με θάρρος να ενώσει τα 1,4 δισεκατομμύρια καθολικών παγκοσμίως, οι οποίοι αντιμετωπίζουν προκλήσεις όπως ο ριζικός κοσμικισμός, ο ηθικός σχετικισμός και οι βίαιες διώξεις, με σαφήνεια και συμπόνια για τις θεμελιώδεις αλήθειες της πίστης μας».

Ο καρδινάλιος της Νέας Υόρκης, Τίμοθι Ντόλαν, γνωστός για τη δραστηριότητά του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δήλωσε στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter) ότι αυτός και άλλοι Αμερικανοί καρδινάλιοι μετακινήθηκαν από το Ποντιφικό Βορειοαμερικανικό Κολέγιο στο Domus. Εκεί είχαν καταλύσει κατά την άφιξή τους για την κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου.

Μπροστά από την είσοδο του Domus, δημοσίευσε ένα αποχαιρετιστήριο βίντεο, ενημερώνοντας τους ακολούθους του ότι δεν θα έχουν νέα του έως ότου εμφανιστεί λευκός καπνός και ζητώντας τους να συνεχίσουν να προσεύχονται για εκείνον και τους υπόλοιπους καρδινάλιους τις επόμενες ημέρες.

Μέχρι τις 3 μ.μ. της 7ης Μαΐου, αναμενόταν να διακοπεί πλήρως το σήμα κινητής τηλεφωνίας στο Βατικανό. Η Διοίκηση του Κράτους της Πόλης του Βατικανού ανακοίνωσε ότι «όλα τα συστήματα εκπομπής σήματος κινητής τηλεφωνίας εντός της Επικράτειας του Κράτους της Πόλης του Βατικανού… θα απενεργοποιηθούν».

Το μέτρο αυτό εφαρμόζεται για λόγους ασφαλείας και διασφάλισης της μυστικότητας του κονκλαβίου. Η τηλεπικοινωνιακή κάλυψη θα αποκατασταθεί «το συντομότερο δυνατό, βάσει των τεχνικών δυνατοτήτων των παρόχων κινητής τηλεφωνίας», μετά την εκλογή του νέου Πάπα.

Τα δύο προηγούμενα κονκλάβια πραγματοποιήθηκαν τον Απρίλιο του 2005 και τον Μάρτιο του 2013, καθιστώντας το φετινό το τρίτο στην εποχή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Η επίσημη έναρξη του κονκλαβίου έγινε στις 4:30 μ.μ., όταν οι καρδινάλιοι συγκεντρώθηκαν στο Παρεκκλήσι του Παύλου. Την τελετή προέστη ο Καρδινάλιος Πιέτρο Παρολίν, ως ανώτερος σε βαθμό εκλέκτορας. Ακολούθησε η Λιτανεία των Αγίων στα λατινικά και η πομπή προς την Καπέλα Σιστίνα με σειρά αντίστροφη της αρχαιότητας: πρώτοι οι διάκονοι, στη συνέχεια οι πρεσβύτεροι και τέλος οι επίσκοποι καρδινάλιοι.

Μέσα στο παρεκκλήσι, κάθε καρδινάλιος είχε προκαθορισμένη θέση. Έξω, φρουροί της Ελβετικής Φρουράς φρουρούσαν κάθε είσοδο.

Περί τις 5 μ.μ., κάθε ένας από τους 133 καρδιναλίους ακούμπησε το χέρι του στο Ευαγγέλιο που είχε τοποθετηθεί στο κέντρο της αίθουσας και έδωσε όρκο απόλυτης μυστικότητας για κάθε λεπτομέρεια που αφορά την εκλογή του νέου Πάπα, δεσμευόμενος να απορρίψει κάθε εξωτερική προσπάθεια επιρροής, σύμφωνα με τη Βατικανή Υπηρεσία Ειδήσεων.

Η Ψηφοφορία Συνεχίζεται στις 8 Μαΐου

Την πρώτη ημέρα του κονκλαβίου πραγματοποιείται μόνο μία ψηφοφορία. Από τις 8 Μαΐου και εξής, οι καρδινάλιοι θα ψηφίζουν έως τέσσερις φορές ημερησίως. Σύμφωνα με το Γραφείο Τύπου της Αγίας Έδρας, οι παρευρισκόμενοι στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου αναμένεται να δουν καπνό από την πρώτη ψηφοφορία γύρω στις 10:30 π.μ. (ώρα Ιταλίας).

Απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων – δηλαδή 89 από τους 133 εκλέκτορες – για την εκλογή του επόμενου Πάπα. Όλες οι ψήφοι δίνονται χειρόγραφα.

Μετά από κάθε ψηφοφορία, οι ψήφοι μετρώνται και ανακοινώνονται από τρεις «εξεταστές» (scrutineers), καρδινάλιους που επιλέγονται με κλήρο και είναι υπεύθυνοι για την εγκυρότητα της διαδικασίας.

Στη συνέχεια, τρεις ελεγκτές —επίσης επιλεγμένοι με κλήρωση— επιβεβαιώνουν ότι η καταμέτρηση είναι ακριβής.

Οι ψήφοι καίγονται μετά από κάθε ψηφοφορία, και ο καπνός που αναδύεται χρησιμοποιείται για να ενημερώσει τον έξω κόσμο για το αποτέλεσμα. Ο λευκός καπνός σημαίνει ότι επιτεύχθηκε η απαιτούμενη πλειοψηφία. Ο μαύρος καπνός δείχνει πως οι καρδινάλιοι παραμένουν διχασμένοι.

Αν μετά την πρώτη προσπάθεια της 8ης Μαΐου εμφανιστεί ξανά μαύρος καπνός, αναμένεται να ακολουθήσει νέα ψηφοφορία λίγο μετά τις 12 μ.μ., ενδεχομένως και στις 5:30 μ.μ., και εφόσον κριθεί απαραίτητο, γύρω στις 7 μ.μ.

Εάν δεν εκλεγεί Πάπας εντός τριών ημερών, η διαδικασία θα διακοπεί για μία ημέρα αφιερωμένη στην προσευχή, σε άτυπες συζητήσεις και σε πνευματική ομιλία υπό την καθοδήγηση του αρχαιότερου καρδιναλίου-διάκονου.

Του T.J. Muscaro