Η πρωθυπουργός της Δανίας, Μέτε Φρέντερικσεν, δεσμεύτηκε για τη στήριξη της Γροιλανδίας κατά την επίσκεψή της στην πρωτεύουσα Νουούκ στις 2 Απριλίου. Η κίνηση αυτή έρχεται ως απάντηση στις επανειλημμένες δηλώσεις της κυβέρνησης Τραμπ, που έχει εκφράσει την επιθυμία της να αποκτήσει τον έλεγχο του αχανούς αυτού αρκτικού εδάφους.
Η Φρέντερικσεν ανακοίνωσε την επίσκεψή της λίγο μετά το ταξίδι του Αμερικανού αντιπροέδρου Τζ. Ντ. Βανς, την προηγούμενη εβδομάδα, στην αμερικανική αεροπορική βάση της ημιαυτόνομης αυτής περιοχής. Κατά την επίσκεψή του, ο Βανς κατηγόρησε την Κοπεγχάγη ότι δεν υποστηρίζει επαρκώς τους Γροιλανδούς πολίτες, γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στη Δανία και τη Γροιλανδία.
«Οι ΗΠΑ δεν θα αναλάβουν τον έλεγχο της Γροιλανδίας. Η Γροιλανδία ανήκει στους Γροιλανδούς», δήλωσε η Φρέντερικσεν σε δημοσιογράφους αμέσως μετά την άφιξή της στη Νουούκ.
Η Δανή πρωθυπουργός δεσμεύτηκε επίσης να διαφυλάξει ισότιμα δικαιώματα για τους κατοίκους της Γροιλανδίας και της Δανίας στο πλαίσιο της κοινής τους συνύπαρξης.
«Περισσότερο απ’ όλα, πρέπει να συζητήσουμε για την κατάσταση στην εξωτερική πολιτική και την ασφάλεια, τα γεωπολιτικά ζητήματα και τον τρόπο με τον οποίο θα χειριστούμε από κοινού αυτήν την πολύ σύνθετη πρόκληση, γιατί σε αυτό εστιάζεται πλέον η συζήτηση», τόνισε η Φρέντερικσεν.
Η Γροιλανδία είναι ένα τεράστιο, πλούσιο σε φυσικό πλούτο και στρατηγικής σημασίας νησί, το οποίο ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει χαρακτηρίσει ζωτικής σημασίας για την αμερικανική ασφάλεια.
Η πρωθυπουργός της Δανίας θα συναντηθεί με τον νέο ηγέτη της Γροιλανδίας, Γενς-Φρέντερικ Νίλσεν, το κόμμα του οποίου σχημάτισε έναν νέο κυβερνητικό συνασπισμό έπειτα από τις πρόσφατες εκλογές. Ο νέος συνασπισμός αναμένεται να αναλάβει επίσημα καθήκοντα στις 7 Απριλίου. Κατά τη διάρκεια της παραμονής της, η οποία θα διαρκέσει έως τις 4 Απριλίου, η Φρέντερικσεν θα συναντηθεί επίσης με τα μέλη του νέου υπουργικού συμβουλίου της Γροιλανδίας (Naalakkersuisut).
«Ανυπομονώ να συνεχίσουμε τη στενή και ειλικρινή συνεργασία μας με τον Γενς-Φρέντερικ Νίλσεν και την υπόλοιπη κυβέρνηση της Γροιλανδίας. Η Γροιλανδία μόλις ολοκλήρωσε μια επιτυχημένη δημοκρατική διαδικασία σχηματίζοντας μια κυβέρνηση ευρείας αποδοχής», ανέφερε η Φρέντερικσεν σε επίσημη ανακοίνωση πριν από την επίσκεψη.
Ο Νίλσεν είχε ήδη εκφράσει στις 31 Μαρτίου την ικανοποίησή του για την επίσκεψη, σημειώνοντας ότι η Δανία παραμένει «ο πιο στενός συνεργάτης της Γροιλανδίας». Στην ατζέντα της συνάντησης βρίσκεται ο διάλογος για τη μελλοντική συνεργασία μεταξύ της Γροιλανδίας και της Δανίας.
Εδώ και χρόνια, η Γροιλανδία, που διαθέτει πληθυσμό περίπου 57.000 κατοίκων, προετοιμάζει το έδαφος για τη μελλοντική της ανεξαρτησία, με πολλούς κατοίκους να θεωρούν πως έχουν βιώσει αδικίες κατά τη διάρκεια της δανικής διακυβέρνησης. Ωστόσο, οι πρόσφατες αναφορές της κυβέρνησης Τραμπ για προσάρτηση της περιοχής, ακόμη και διά της στρατιωτικής οδού, έχουν εγείρει σοβαρή ανησυχία σε Γροιλανδούς και Δανούς.
Η νέα κυβέρνηση της Γροιλανδίας έχει ξεκαθαρίσει ότι επιθυμεί να επιβραδύνει την πορεία προς την ανεξαρτησία, με τον Νίλσεν να δηλώνει στο Reuters ότι επιδιώκει την ενίσχυση των δεσμών με την Κοπεγχάγη μέχρι να καταστεί ικανή η χώρα του να πετύχει τον τελικό στόχο της κυριαρχίας.
Παράλληλα, ο Νίλσεν τόνισε ότι επιθυμεί μια σχέση αμοιβαίου σεβασμού με τις Ηνωμένες Πολιτείες: «Το να μιλάς για προσάρτηση ή για απόκτηση της Γροιλανδίας χωρίς να σέβεσαι την κυριαρχία της δεν είναι ένδειξη σεβασμού. Ας ξεκινήσουμε με αμοιβαίο σεβασμό και ας δημιουργήσουμε μια δυνατή συνεργασία σε όλους τους τομείς», δήλωσε.
Η πολιτική ομάδα στη Γροιλανδία που εμφανίζεται πιο θετική στις επιδιώξεις Τραμπ είναι το κόμμα Naleraq, το οποίο επιθυμεί άμεση πορεία προς την ανεξαρτησία. Το εν λόγω κόμμα αποκλείστηκε από τις συζητήσεις για τον κυβερνητικό συνασπισμό.
Ο Πέτερ Βίγκο Γιάκομπσεν, καθηγητής στη Δανική Ακαδημία Άμυνας, μιλώντας στο Associated Press, εκτίμησε πως οι προθέσεις Τραμπ πιθανόν να οδηγήσουν τις μετριοπαθείς παρατάξεις της νήσου ακόμη πιο κοντά στην Κοπεγχάγη. «Ο Τραμπ έχει τρομάξει τους περισσότερους Γροιλανδούς, οι οποίοι πλέον δεν εμπιστεύονται τις ΗΠΑ», ανέφερε.
Σημειώνεται πως οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι παρότι η πλειοψηφία των κατοίκων επιθυμεί την ανεξαρτησία, η συντριπτική πλειονότητα αντιτίθεται κατηγορηματικά σε μια προσάρτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η ΕΕ, «έτοιμη για εμπορικό πόλεμο» με τις ΗΠΑ, προβλέπει να «να πλήξει τις ψηφιακές υπηρεσίες» όταν απαντήσει στους δασμούς που ανακοίνωσε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, επεσήμανε σήμερα η Σοφί Πριμά, εκπρόσωπος της κυβέρνησης της Γαλλίας.
«Είμαστε σχεδόν σίγουροι ότι θα παρατηρηθεί πράγματι ύφεση στην παραγωγή», πρόσθεσε η Πριμά μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό RTL, ενώ εξέφρασε την ανησυχία της για τις επιπτώσεις που θα έχουν οι αμερικανικοί δασμοί κυρίως στα γαλλικά κρασιά και οινοπνευματώδη.
Ο Τραμπ υπέγραψε χθες Τετάρτη διάταγμα για την επιβολή δασμών 20% στα ευρωπαϊκά προϊόντα που εισάγονται στις ΗΠΑ.
Μετά την αμερικανική απόφαση η ΕΕ προετοιμάζει την απάντησή της, η οποία θα έρθει σε δύο φάσεις: «η πρώτη απάντηση θα έρθει περίπου στα μέσα Απριλίου και θα αφορά την πρώτη επίθεση (του Αμερικανού προέδρου) στο αλουμίνιο και τον χάλυβα», επεσήμανε η εκπρόσωπος της γαλλικής κυβέρνησης.
«Και στη συνέχεια θα υπάρξει μια δεύτερη απάντηση, η οποία θα είναι πιθανόν έτοιμη στα τέλη του Απριλίου και θα αφορά το σύνολο των προϊόντων και των υπηρεσιών», πρόσθεσε η Πριμά.
Προς το παρόν «οι χώρες μέλη της ΕΕ διαπραγματεύονται» για αυτή τη δεύτερη φάση της αντίδρασής τους, εξήγησε.
«Αλλά θα πλήξουμε και τις υπηρεσίες, για παράδειγμα τις ψηφιακές υπηρεσίες οι οποίες σήμερα δεν φορολογούνται και θα μπορούσαν να φορολογηθούν», πρόσθεσε.
«Αυτή τη στιγμή διαθέτουμε ένα εύρος εργαλείων και είμαστε έτοιμοι για αυτόν τον εμπορικό πόλεμο», υπογράμμισε η Πριμά.
Στο μεταξύ ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν θα συναντηθεί σήμερα το απόγευμα με εκπροσώπους των επιχειρηματικών κλάδων που πλήττονται από τους αμερικανικούς δασμούς.
«Το πρώτο μέλημα είναι να κάνουμε έναν απολογισμό και προβλέψεις για το ποιες θα είναι οι επιθέσεις και οι επιπτώσεις τους στο σύνολο των κλάδων. Στη συνέχεια θα δούμε πώς μπορούμε να στηρίξουμε τις βιομηχανίες παραγωγής», δήλωσε η Πριμά.
«Βλέπουμε ξεκάθαρα ότι οι εξαγωγικές αγορές, κυρίως για τα κρασιά και τα οινοπνευματώδη, κλείνουν. Θα πρέπει κατά συνέπεια να υποστηρίξουμε την ευρωπαϊκή παραγωγή μας», εκτίμησε.
Η τραγωδία στη Μιανμάρ συνεχίζεται να εξελίσσεται, καθώς ο απολογισμός από τον ισχυρό σεισμό των 7,7 Ρίχτερ, που έπληξε τη χώρα την προηγούμενη εβδομάδα, έχει φτάσει τους 3.003 νεκρούς. Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ οι προσπάθειες διάσωσης αντιμετωπίζουν νέες, ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες εξαιτίας της αναμενόμενης κακοκαιρίας και των επιπτώσεων του συνεχιζόμενου εμφυλίου πολέμου.
Ο σεισμός που σημειώθηκε την Παρασκευή, είναι ο ισχυρότερος που έχει πλήξει την περιοχή τα τελευταία 100 χρόνια. Έξι περιοχές της χώρας έχουν πληγεί σφοδρά, με τις καταρρεύσεις κτιρίων, την ισοπέδωση ολόκληρων κοινοτήτων και τον εγκλωβισμό των κατοίκων κάτω από τα συντρίμμια. Εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετωπίζουν οξύτατες ανάγκες, χωρίς πρόσβαση σε βασικά αγαθά όπως τρόφιμα, νερό και καταλύματα.
Η ιαπωνική πρεσβεία στη Μιανμάρ ανέφερε ότι περισσότεροι από 4.500 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί, ενώ οι αγνοούμενοι αριθμούν 351. Η κλίμακα της καταστροφής προκαλεί έντονη ανησυχία για το μέλλον της χώρας και τις συνθήκες διαβίωσης των πληγέντων.
Η Επικείμενη Κακοκαιρία
Ωστόσο, ο εφιάλτης για τη Μιανμάρ δεν έχει τελειώσει. Στην περιοχή αναμένονται ασυνήθιστες βροχοπτώσεις, οι οποίες, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, θα επηρεάσουν περιοχές που έχουν ήδη καταστραφεί, όπως η Μάνταλεϊ, η Σαγκάινγκ και η Ναϊπιντάου. Οι βροχές ενδέχεται να δυσχεράνουν τις εργασίες διάσωσης και να προκαλέσουν σοβαρότερα προβλήματα στους επιζώντες, οι οποίοι κινδυνεύουν να παραμείνουν παγιδευμένοι κάτω από τα συντρίμμια.
Αν οι βροχές ενταθούν, ιδιαίτερα στην Μάνταλεϊ, υπάρχει φόβος ότι οι επιζώντες που έχουν μείνει εγκλωβισμένοι θα βρουν τον θάνατο από πνιγμό, ακόμη και αν είχαν καταφέρει να επιβιώσουν μέχρι τότε. Οι συνθήκες επιδεινώνονται, καθώς οι διασώστες προσπαθούν να φτάσουν σε απομακρυσμένες περιοχές και να αντλήσουν τα σώματα των θυμάτων.
Διεθνής αλληλεγγύη και επιχειρήσεις διάσωσης
Η διεθνής κοινότητα έχει δείξει μεγάλη αλληλεγγύη στην Μιανμάρ. Ήδη έχουν πραγματοποιηθεί 53 πτήσεις για τη μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας, ενώ περισσότεροι από 1.900 διασώστες από 15 χώρες, συμπεριλαμβανομένων της Κίνας, της Ινδίας και της Ρωσίας, έχουν φτάσει στην περιοχή για να συνδράμουν στις προσπάθειες διάσωσης.
Η χούντα της Μιανμάρ, παρά τις αντίξοες συνθήκες, ανακοίνωσε την κατάπαυση του πυρός στις επιχειρήσεις κατά των ανταρτών για 20 ημέρες, προκειμένου να υποστηρίξει τις διαδικασίες ανακούφισης και να διευκολύνει τις εργασίες διάσωσης. Παράλληλα, η κίνηση αυτή αντανακλά τις προσπάθειες να απελευθερωθεί ο στρατός από τις πιέσεις του εμφυλίου πολέμου, ο οποίος συνεχίζει να αποσταθεροποιεί τη χώρα.
Δυσκολίες λόγω πολιτικής αστάθειας
Η πολιτική κατάσταση στη Μιανμάρ επιτείνει τη δυσκολία της διάσωσης. Ο στρατός και οι εθνοτικές μειονοτικές ομάδες, οι οποίες βρίσκονται σε ένοπλες συγκρούσεις από το πραξικόπημα του 2021, συνεχίζουν να ελέγχουν ορισμένες περιοχές, καθιστώντας την πρόσβαση δύσκολη για τις υπηρεσίες αρωγής. Η αστάθεια αυτή έχει οδηγήσει σε κατάρρευση πολλών βασικών υποδομών, με αποτέλεσμα οι ανάγκες των πληγέντων να είναι τεράστιες.
Οι διασώστες και οι εργαζόμενοι στις ανθρωπιστικές οργανώσεις συνεχίζουν να αγωνίζονται για να προσφέρουν βοήθεια και να σώσουν όσο το δυνατόν περισσότερες ζωές, ενώ οι απειλές από τις καταιγίδες καθιστούν την κατάσταση ακόμη πιο επείγουσα.
Συμπέρασμα
Η Μιανμάρ αντιμετωπίζει μια από τις πιο σοβαρές ανθρωπιστικές κρίσεις των τελευταίων ετών. Η διεθνής βοήθεια και οι προσπάθειες διάσωσης παραμένουν καθοριστικής σημασίας για την ανάκαμψη της χώρας. Ωστόσο, η αναμενόμενη κακοκαιρία, οι πολιτικές αντιφάσεις και οι συνεχιζόμενοι εμφύλιοι πόλεμοι καθιστούν την κατάσταση εξαιρετικά περίπλοκη. Με τον αριθμό των θυμάτων να αυξάνεται συνεχώς και τη βοήθεια να φτάνει σταδιακά, η επόμενη περίοδος θα είναι κρίσιμη για την επιβίωση πολλών ανθρώπων και την αποκατάσταση των πληγεισών περιοχών.
Η πιθανή επίσκεψη του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στη Σαουδική Αραβία, η οποία θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί τις επόμενες εβδομάδες, δεν έχει «καμία σχέση» με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, ανέφερε σήμερα το Κρεμλίνο, προσθέτοντας ότι δεν έχει προγραμματιστεί συνάντηση μεταξύ των δύο ηγετών σε αυτό το στάδιο.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι θα μπορούσε να ταξιδέψει στη Σαουδική Αραβία ήδη από τον «επόμενο μήνα» σε αυτό που θα ήταν το πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε δηλώσει τον Φεβρουάριο ότι «μάλλον» θα συναντούσε τον Βλαντίμιρ Πούτιν σε αυτή τη χώρα, χωρίς να δώσει συγκεκριμένη ημερομηνία. Έκτοτε, η Σαουδική Αραβία φιλοξενεί συνομιλίες για τη σύγκρουση στην Ουκρανία.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ, ερωτηθείς τη Δευτέρα για το πιθανό ταξίδι του Ντόναλντ Τραμπ, απάντησε ότι «δεν έχει καμία σχέση με τον Πούτιν».
Ο Ρώσος πρόεδρος «δεν έχει τέτοια σχέδια αυτή τη στιγμή», διαβεβαίωσε.
«Τίποτα δεν έχει εξακριβωθεί με σαφήνεια σχετικά με την ημερομηνία και τον τόπο μιας πιθανής συνάντησης μεταξύ Πούτιν και Τραμπ», πρόσθεσε ο Ντμίτρι Πεσκόφ.
«Συνεχίζουμε τις επαφές σε διαφορετικά επίπεδα, μέσω διαφορετικών δικτύων», είπε.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει προσεγγίσει τη Μόσχα από τότε που επέστρεψε στον Λευκό Οίκο, παρόλο που κατά καιρούς έχει απειλήσει και επικρίνει τον Ρώσο ομόλογό του.
Η τελευταία συνάντηση μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ήταν πρόεδρος των ΗΠΑ από το 2017 έως το 2021, και του Βλαντίμιρ Πούτιν πραγματοποιήθηκε στο Ελσίνκι της Φινλανδίας το 2018.
«Πιθανή» χαρακτήρισε το Κρεμλίνο μια επίσκεψη στις ΗΠΑ του Κίριλ Ντμίτριεφ, του επικεφαλής του κρατικού επενδυτικού ταμείου της Ρωσίας, ο οποίος διορίστηκε από τον Ρώσο πρόεδρο ειδικός απεσταλμένος διεθνούς οικονομικής συνεργασίας και επενδύσεων. Σύμφωνα με το Κρεμλίνο, για το θέμα βρίσκονται σε εξέλιξη επαφές με τις ΗΠΑ.
Το Ρόιτερς μετέδωσε νωρίτερα σήμερα ότι ο Ντμίτριεφ αναμένεται αυτή την εβδομάδα να συναντηθεί με τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ.
Μεταδίδοντας προηγουμένως την είδηση για τη συνάντησή τους, το CNN ανέφερε ότι ο Ντμίτριεφ και ο Γουίτκοφ θα έχουν συνομιλίες για την ενίσχυση των σχέσεων των δύο χωρών καθώς επιδιώκουν να τερματίσουν τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο Πεσκόφ σχολίασε επίσης την ενεργειακή εκεχειρία μεταξύ της Ουκρανίας και της Ρωσίας λέγοντας ότι το γεγονός πως ο Ρώσος πρόεδρος συμφώνησε αποτελεί ένδειξη ότι εξετάζει στα σοβαρά να ασχοληθεί με την ειρηνευτική διαδικασία—κάτι το οποίο αμφισβητούν το Κίεβο και κάποιοι από τους Ευρωπαίους συμμάχους του.
Όπως είπε ο Πεσκόφ, η Μόσχα θα συνεχίσει να εργάζεται με τους Αμερικανούς παρά τους καθημερινούς, όπως είπε, ουκρανικούς βομβαρδισμούς με στόχο ρωσικές ενεργειακές υποδομές.
Ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές έπληξαν στρατιωτικούς στόχους στη Συρία, περιλαμβανομένου κέντρου στρατιωτικής επιστημονικής έρευνας στη Δαμασκό και στρατιωτικού αεροδρομίου στη Χάμα. Σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, τέσσερα άτομα σκοτώθηκαν και τέσσερα ακόμη τραυματίστηκαν στη Χάμα, μεταξύ αυτών μέλη του συριακού υπουργείου Άμυνας.
Το Ισραήλ επιβεβαίωσε ότι έπληξε στρατιωτικές βάσεις στη Χάμα και την επαρχία Χομς, καθώς και άλλες στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην επαρχία Δαμασκού. Το συριακό υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασε την επίθεση, χαρακτηρίζοντάς την «κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου». Το επίσημο συριακό πρακτορείο ειδήσεων SANA ανέφερε ότι ισραηλινά πλήγματα έπληξαν επίσης κτίριο επιστημονικής έρευνας στη συνοικία Μπαρζέ στη Δαμασκό και στρατιωτικούς στόχους στα περίχωρα της Χάμα.
Το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων κατέγραψε βομβαρδισμούς σε διάφορες περιοχές της Συρίας, ενώ αναφορές κάνουν λόγο για σημαντικές καταστροφές στρατιωτικών υποδομών. Σύμφωνα με το συριακό υπουργείο Εξωτερικών, η επίθεση είχε ως αποτέλεσμα τη σχεδόν ολοκληρωτική καταστροφή του στρατιωτικού αεροδρομίου στη Χάμα, καθώς και δεκάδες τραυματισμούς μεταξύ πολιτών και στρατιωτικών.
Οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις δήλωσαν ότι τα πλήγματα στόχευσαν «στρατιωτικές δυνατότητες στις συριακές βάσεις στη Χάμα και την αεροπορική βάση T4 στην επαρχία Χομς». Το Ισραήλ έχει πραγματοποιήσει επανειλημμένα αεροπορικές επιδρομές στη Συρία τα τελευταία χρόνια, επικαλούμενο την ανάγκη αποτροπής στρατιωτικής παρουσίας που θεωρεί απειλητική.
Παράλληλα, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, έφτασε στην Ουγγαρία για επίσημη επίσκεψη μετά από πρόσκληση του πρωθυπουργού Βίκτορ Ορμπάν. Η επίσκεψη πραγματοποιείται παρά το ένταλμα σύλληψης που έχει εκδώσει το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο σε βάρος του για φερόμενα εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας στη Λωρίδα της Γάζας.
Μπενιαμίν Νετανιάχου (αρχείο ΑΠΕ-ΜΠΕ)
Ο Ούγγρος υπουργός Άμυνας, Κριστόφ Σαλάι-Μπομπροβνίτσκι, υποδέχθηκε τον Νετανιάχου στη Βουδαπέστη, επιβεβαιώνοντας τη στενή συνεργασία των δύο κυβερνήσεων. Η Ουγγαρία έχει διατηρήσει ισχυρούς δεσμούς με το Ισραήλ και έχει εκφράσει τη στήριξή της στη χώρα σε διεθνή φόρουμ.
Η κατάσταση στη Συρία και η διπλωματική δραστηριότητα του Ισραήλ συνεχίζουν να προκαλούν διεθνείς αντιδράσεις, ενώ η στρατιωτική ένταση στην περιοχή παραμένει υψηλή. Η επίσκεψη του Νετανιάχου στην Ουγγαρία εντάσσεται στο πλαίσιο των διεθνών του επαφών, με επίκεντρο τις γεωπολιτικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή.
Η Κίνα έχει συλλέξει επιθετικά γενετικές πληροφορίες των Αμερικανών για χρόνια και σε συνδυασμό με τις προόδους της βιοτεχνολογίας, οι ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια έχουν αυξηθεί. Πολλές πολιτείες αναλαμβάνουν τώρα δράση για την προστασία των δεδομένων DNA.
«Μπορείτε πραγματικά να πάρετε το DNA κάποιου, να λάβετε το ιατρικό του προφίλ και να στοχεύσετε ένα βιολογικό όπλο που θα σκοτώσει αυτό το άτομο ή θα το απομακρύνει από το πεδίο της μάχης ή θα το κάνει ανίκανο», δήλωσε ο εκπρόσωπος Τζέισον Κρόου (Δ-Κολο.), μέλος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, κατά τη διάρκεια του Φόρουμ Ασφαλείας του Άσπεν το 2022.
«Υπάρχουν τώρα υπό ανάπτυξη και αναπτυγμένα όπλα που έχουν σχεδιαστεί για να στοχεύουν συγκεκριμένους ανθρώπους».
Ένας φόβος είναι ότι το DNA που συλλέγεται από εταιρείες εμπορικών γενετικών δοκιμών που χρησιμοποιούν συνήθως οι Αμερικανοί για να εντοπίσουν την καταγωγή τους ή να βρουν συγγενείς, θα μπορούσε να πέσει σε λάθος χέρια. Το 2023, ένας χάκερ εξέθεσε τα γενετικά δεδομένα περίπου 7 εκατομμυρίων χρηστών του 23andMe.
Όταν η εταιρεία ανακοίνωσε στις 23 Μαρτίου ότι είχε καταθέσει αίτηση πτώχευσης Παραγράφου 11, ορισμένοι ειδικοί σε θέματα απορρήτου συμβούλεψαν τους καταναλωτές να διαγράψουν τα δεδομένα τους — μια υπηρεσία που η εταιρεία λέει ότι πάντα πρόσφερε στους καταναλωτές.
«Αυτό που βλέπουμε με το 23andMe είναι μια δυνατή κλήση αφύπνισης για την προστασία προσωπικών δεδομένων», δήλωσε ο Αντριανούς Βάρμενχοφεν, ειδικός στον τομέα της κυβερνοασφάλειας στο NordVPN. «Τα γενετικά δεδομένα δεν είναι απλώς ένα κομμάτι προσωπικών πληροφοριών — είναι ένα προσχέδιο ολόκληρου του βιολογικού σας προφίλ. Όταν μια εταιρεία χρεοκοπεί, αυτά τα προσωπικά δεδομένα είναι ένα περιουσιακό στοιχείο προς πώληση με δυνητικά εκτεταμένες συνέπειες.»
Και ενώ περισσότεροι Αμερικανοί χρησιμοποιούν ψυχαγωγικές υπηρεσίες ελέγχου DNA, οι βουλευτές στο Καπιτώλιο δεν μπόρεσαν να προχωρήσουν σε νομοσχέδια για να εμποδίσουν ξένους αντιπάλους να συλλέγουν γενετικές πληροφορίες από πολίτες των ΗΠΑ, παρά τη δικομματική υποστήριξη.
Το μεγαλύτερο μέρος της νομοθεσίας για την προστασία του DNA εφαρμόζεται σε πολιτειακό επίπεδο.
Από τον Νοέμβριο του 2024, 13 πολιτείες έχουν θεσπίσει νόμους που ελέγχουν τις γενετικές δοκιμές που στέλνονται απευθείας στον καταναλωτή και διασφαλίζουν ότι οι καταναλωτές έχουν τη δύναμη να προστατεύουν το DNA τους. Είναι οι: Αλαμπάμα, Αριζόνα, Καλιφόρνια, Φλόριντα, Κεντάκι, Μέριλαντ, Μοντάνα, Νεμπράσκα, Τενεσί, Τέξας, Γιούτα, Βιρτζίνια και Ουαϊόμινγκ.
Τουλάχιστον 11 πολιτείες—Αριζόνα, Γιούτα, Νεμπράσκα, Τενεσί, Κάνσας, Μοντάνα, Αρκάνσας, Τέξας, Λουιζιάνα, Δυτική Βιρτζίνια και Ρόουντ Άιλαντ— εισήγαγαν νομοσχέδια προς ψήφιση αυτή την άνοιξη για να εμποδίσουν την Κίνα και άλλους αντιπάλους να αποκτήσουν πρόσβαση σε γενετικά δεδομένα μέσω εξοπλισμού και λογισμικού παραγωγής αλληλουχίας και να απαγορεύσουν την αποθήκευση πληροφοριών DNA.
Έως την 1 Απριλίου, το νομοσχέδιο της Γιούτα απορρίφθηκε, ενώ το Τενεσί ψήφισε το μέτρο σε νόμο.
Ο γερουσιαστής της πολιτείας της Μοντάνα Ντάνιελ Ζόλνικοφ είπε στην Epoch Times ότι οι πολιτείες έπρεπε να αναλάβουν την πρωτοβουλία για την προστασία του απορρήτου του DNA από ξένους αντιπάλους όπως η Κίνα, επειδή το Κογκρέσο απέτυχε να αντιμετωπίσει τις απειλές.
Ένα κιτ συλλογής σάλιου για τεστ DNA εμφανίζεται στην Ουάσιγκτον στις 19 Δεκεμβρίου 2018. Μεταξύ 2015 και 2018, οι πωλήσεις κιτ δοκιμών DNA σημείωσαν άνθηση στις Ηνωμένες Πολιτείες και επέτρεψαν στους ιστότοπους να δημιουργήσουν μια κρίσιμη μάζα προφίλ DNA. Eric Baradat/AFP μέσω Getty Images
«Οι νόμοι τους για την τεχνολογία είναι απαρχαιωμένοι εδώ και δεκαετίες. Εάν δεν πρόκειται να το κάνουν και απλώς θα κάνουν ομιλίες και δεν θα νομοθετήσουν πραγματικά, υποθέτω ότι εμείς θα το κάνουμε», είπε ο Ρεπουμπλικανός από τη Μοντάνα.
Κατά τη διάρκεια της τρέχουσας νομοθετικής συνόδου της πολιτείας, ο Ζόλνικοφ υποστηρίζει τον Νόμο για τη Γονιδιωματική Ασφάλεια της Μοντάνα, ο οποίος βασίζεται σε ένα νομοσχέδιο του 2023 για τη γενετική προστασία της ιδιωτικής ζωής που υποστήριξε και το οποίο υπογράφηκε σε νόμο.
Ο νόμος περί απορρήτου απαγορεύει στις υπηρεσίες γενετικών δοκιμών να μοιράζονται πληροφορίες DNA καταναλωτών χωρίς συγκατάθεση και δίνει στους ανθρώπους το δικαίωμα να ζητήσουν την καταστροφή των γενετικών δεδομένων και των βιολογικών δειγμάτων τους.
Ο φετινός νόμος για την ασφάλεια του γονιδιώματος θα «αντιτίθεται στη συλλογή και ανάλυση γενετικών πληροφοριών για στρατιωτικούς σκοπούς και σκοπούς επιτήρησης από τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας».
Το νομοσχέδιο εμποδίζει τις ιατρικές ή ερευνητικές εγκαταστάσεις στη Μοντάνα να χρησιμοποιούν γενετικές αλληλουχίες ή λογισμικό που παράγονται σε ή από ξένο αντίπαλο, κρατική επιχείρηση ξένου αντιπάλου, εταιρεία εντός ξένου αντιπάλου ή ιδιόκτητη ή ελεγχόμενη θυγατρική ή θυγατρική εταιρείας που εδρεύει σε ξένο αντίπαλο.
Το Πεκίνο έχει μια εντολή στρατιωτικής-πολιτικής ανάμειξης που απαιτεί από όλες τις κινεζικές εταιρείες να μοιράζονται τεχνολογία και πληροφορίες με τις στρατιωτικές υπηρεσίες και τις υπηρεσίες πληροφοριών του κομμουνιστικού έθνους.
Το νομοσχέδιο παρέχει επίσης χρήματα σε επιχειρήσεις για την αντικατάσταση ξένου εξοπλισμού και αποτρέπει την αποθήκευση γενετικών δεδομένων των κατοίκων της Μοντάνα εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών χωρίς έγκριση από το άτομο.
Οι παραβάτες θα αντιμετωπίζουν πρόστιμο $10.000 για κάθε παράβαση. Θα επιτραπεί στα θύματα αποζημίωση τουλάχιστον $5.000 για κάθε μη εξουσιοδοτημένη χρήση των γονιδιωματικών πληροφοριών του ατόμου.
Θέματα εθνικής ασφάλειας
Η Έμα Γουότερς, αναλύτρια βιοτεχνολογίας του Heritage Foundation, προειδοποίησε ότι η πιθανή συλλογή από την Κίνα πληροφοριών DNA και υγειονομικής περίθαλψης των Αμερικανών αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια.
«Μόνο την τελευταία δεκαετία, οι Κινέζοι αξιωματούχοι και στρατιωτικοί ηγέτες έδωσαν προτεραιότητα στις εξελίξεις στη βιοτεχνολογία ως το μέλλον του πολέμου», είπε στην Epoch Times.
«Κινεζικές δημοσιεύσεις έχουν συζητήσει τις ‘γενετικές επιθέσεις σε εθνότητες’ που στοχεύουν έναν συγκεκριμένο πληθυσμό ως μια οδό που ενδιαφέρονται να επιδιώξουν».
Ένας τεχνικός τοποθετεί μια πλακέτα που περιέχει πληροφορίες DNA σε έναν σαρωτή στο GeseDNA Technology στο Πεκίνο στις 22 Αυγ. 2018. Greg Baker/AFP μέσω Getty Images
Η Γουότερς είπε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ πρέπει να διασφαλίσει ότι τα αρχεία υγειονομικής περίθαλψης και οι γενετικές πληροφορίες δεν αγοράζονται ούτε περιλαμβάνονται σε συμφωνίες κοινής χρήσης δεδομένων με εταιρείες που συνδέονται με αντιπάλους όπως η Κίνα.
Οι αιτήσεις για συμβάσεις βιοτεχνολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες που βασίζονται σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση θα πρέπει να ελέγχονται για την αξιολόγηση πιθανών κινδύνων εθνικής ασφάλειας και οποιασδήποτε σχέσης με ξένους αντιπάλους, είπε.
Αν και το Κογκρέσο δεν έχει ακόμη εγκρίνει νομοσχέδιο που σχετίζεται με το DNA, ο δικομματικός νόμος BIOSECURE εισήχθη εκ νέου τον Ιανουάριο, η έκδοση της Βουλής του 2024 για την Απαγόρευση της Πρόσβασης Ξένων στις Αμερικανικές Γενετικές Πληροφορίες.
Ο νόμος BIOSECURE περιορίζει τους ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενους ιατρικούς παρόχους από τη χρήση εταιρειών βιοτεχνολογίας που ανήκουν σε ξένους αντιπάλους, συμπεριλαμβανομένης της BGI Group, παλαιότερα γνωστής ως Beijing Genomics Institute, και των θυγατρικών της, MGI και Complete Genomics, μαζί με μια άλλη εταιρεία που συνδέεται με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό που ονομάζεται WuXi Apptec.
Το νομοσχέδιο στοχεύει την BGI, η οποία το 2021 μπήκε στη μαύρη λίστα από το Πεντάγωνο ως κινεζική στρατιωτική εταιρεία. Πέντε θυγατρικές εταιρείες έχουν επίσης τιμωρηθεί από το Υπουργείο Εμπορίου, το οποίο κατηγόρησε τουλάχιστον δύο από αυτές για ακατάλληλη χρήση γενετικών πληροφοριών εναντίον εθνοτικών μειονοτήτων στην Κίνα.
«Το Ινστιτούτο Γονιδιωματικής του Πεκίνου συλλέγει γενετικά δεδομένα Αμερικανών [και] τα χρησιμοποιεί για έρευνα με τον κινεζικό στρατό», δήλωσε ο βουλευτής Μάικ Γκάλαγκερ (Ρ-Γουισ.), πρόεδρος της Επιλεγμένης Επιτροπής της Βουλής για τον Στρατηγικό Ανταγωνισμό μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, όταν ανακοίνωσε τη νομοθεσία.
«Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) αναμφίβολα θα χρησιμοποιήσει τα γενετικά δεδομένα που συλλέγονται από την BGI για να προωθήσει την κακοήθη επιθετικότητά του, ενδεχομένως ακόμη και για να αναπτύξει ένα βιοόπλο που χρησιμοποιείται για να στοχεύσει τον αμερικανικό λαό», είπε.
Οι γερουσιαστές Μπιλ Κάσσιντυ (Ρ-Λα.) και Γκάρυ Πήτερς (Δ-Μισ.) εισήγαγαν εκ νέου τον ομοσπονδιακό νόμο περί προστασίας δεδομένων γονιδιώματος στις αρχές Μαρτίου — είναι το ίδιο νομοσχέδιο που εισήχθη πέρυσι, αλλά δεν εγκρίθηκε.
Το νομοσχέδιο θα επιτρέψει στους καταναλωτές των ΗΠΑ που χρησιμοποιούν τεστ DNA στο σπίτι να διαγράψουν τα γονιδιωματικά τους δεδομένα και να ζητήσουν την καταστροφή των βιολογικών τους δειγμάτων.
(Πάνω) ο γερουσιαστής Μπιλ Κάσσιντυ μιλά σε δημοσιογράφους μετά το εβδομαδιαίο γεύμα της Ρεπουμπλικανικής Γερουσίας στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 11 Μαρτίου 2025. (Κάτω) ο γερουσιαστής Γκάρυ Πήτερς συνομιλεί με δημοσιογράφους στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 13 Ιαν. 2020. Kayla Bartkowski/Getty Images
Η Γουότερς είπε ότι πέρα από τη νομοθεσία, οι εταιρείες γενετικών δοκιμών για το σπίτι ή οι ιατρικές οντότητες που συλλέγουν DNA πρέπει να παρέχουν στους χρήστες απλές συμφωνίες συναίνεσης κατόπιν ενημέρωσης και να δεσμεύονται για κορυφαία ασφάλεια στον κυβερνοχώρο.
«Το DNA είναι το σχέδιο της ζωής ενός ανθρώπου», είπε. «Είναι ο χάρτης της υγείας τους, ο κίνδυνος ανάπτυξης ορισμένων ασθενειών ή καταστάσεων και η συνολική γενετική τους σύνθεση. Όλα αυτά μπορούν και θα αξιοποιηθούν στον μελλοντικό πόλεμο της βιοτεχνολογίας είτε μέσω στοχευμένης έρευνας για τα βιοόπλα είτε, τουλάχιστον, της ικανότητας αξιολόγησης της συνολικής υγείας και μακροζωίας των Αμερικανών.»
Παράξενη επιστήμη
Το Πεκίνο έχει ξεκινήσει μια επιθετική επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στη βιοτεχνολογία και θέλει να δημιουργήσει τη μεγαλύτερη γενετική βάση δεδομένων στον πλανήτη, η οποία περιλαμβάνει DNA από Αμερικανούς, σύμφωνα με τον Γκάλαγκερ.
Μια ερευνητική εργασία που έγινε πρωτοσέλιδο το 2023 σημείωσε ότι Κινέζοι στρατιωτικοί επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα εργαλείο επεξεργασίας γονιδίων CRISPR για να εισαγάγουν ένα γονίδιο από τη μικροσκοπική αρκούδα του νερού, ένα μικροσκοπικό ζώο με οκτώ πόδια, σε ανθρώπινα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα.
Η αρκούδα του νερού, ή tardigrade, μπορεί να αντέξει επίπεδα ακτινοβολίας που κανένα άλλο πλάσμα στη Γη δεν μπορεί. Μπορούν να επιβιώσουν σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν και σε βραστό νερό. Επιβίωσαν ακόμη και από το κενό του διαστήματος αφού τους έστειλαν με έναν πύραυλο.
Οι στρατιωτικοί ερευνητές ανέφεραν ότι τα ανθρώπινα βλαστοκύτταρα είχαν σημαντικά αυξημένη αντίσταση στην ακτινοβολία, με απώτερο στόχο τη δημιουργία ενός «σούπερ στρατιώτη» ικανού να επιβιώσει μια πυρηνική έκρηξη.
Η Γουότερς ανησυχεί ότι ένα άλλο πεδίο μελέτης που ονομάζεται in vitro γαμετογένεση (IVG) θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή υπερστρατιωτών.
Η IVG επιτρέπει στους ερευνητές να τροποποιήσουν γενετικά το DNA ενός ατόμου —είτε χρησιμοποιώντας το αίμα, το σάλιο ή τους θύλακες δέρματος/τρίχας— σε βιώσιμο ωάριο ή σπερματοζωάριο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης για τη δημιουργία απεριόριστης παροχής εμβρύων, είπε.
Αν και κανένα ερευνητικό εργαστήριο δεν το έχει επιτύχει αυτό με το ανθρώπινο DNA, το 2016 ερευνητές στην Κίνα δημιούργησαν με επιτυχία έμβρυα ποντικιών χρησιμοποιώντας DNA από ουρές ποντικιού. Τα ποντίκια που δημιούργησαν συνέχισαν να αναπαράγονται για πολλές γενιές, είπε η Γουότερς.
«Οι συνέπειες αυτού για την ανθρώπινη αναπαραγωγή, ειδικά όταν συνδυάζονται με τις εξελίξεις της Κίνας στην τεχνολογία γενετικής επεξεργασίας CRISPR, είναι τεράστιες», είπε.
Το CRISPR είναι ένα αρκτικόλεξο για τις ομαδοποιημένες τακτικά διακεκομμένες σύντομες παλινδρομικές επαναλήψεις, μια επαναστατική τεχνολογία επεξεργασίας γονιδίων που επιτρέπει στους επιστήμονες να τροποποιούν με ακρίβεια τις αλληλουχίες DNA, προσφέροντας δυνατότητες για τη θεραπεία ασθενειών και τη βελτίωση των καλλιεργειών. Η τεχνολογία μπορεί να στοχεύσει και να επεξεργαστεί με ακρίβεια συγκεκριμένα τμήματα του DNA κατά βούληση. Οι επιστήμονες μπορούν να ενισχύσουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ή να αφαιρέσουν ανεπιθύμητα.
«Μια σημαντική ανησυχία είναι ότι εάν η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας αποκτήσει όχι μόνο γονιδιωματικά δεδομένα, αλλά και το ίδιο το DNA, υπάρχουν λίγα όρια στο είδος των στοχευμένων βιοόπλων ή ανθρώπων που θα μπορούσαν να δημιουργηθούν», είπε η Γουότερς.
«Σε ένα σενάριο που φαίνεται φανταστικό, αλλά είναι τεχνικά δυνατό… οι ξένοι αντίπαλοι θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν το αμερικανικό DNA μέσω IVG και γονιδιακής επεξεργασίας για να δημιουργήσουν μια ατελείωτη σειρά στρατιωτών που μοιάζουν με ένα δεδομένο δημογραφικό στοιχείο, αλλά είναι εξοπλισμένοι με υπεράνθρωπη δύναμη ή άλλες βελτιώσεις προσαρμοσμένες στις αδυναμίες ενός συγκεκριμένου δημογραφικού πληθυσμού».
Μια έκθεση της αμερικανικής υπηρεσίας πληροφοριών που δόθηκε στη δημοσιότητα το 2021 διαπίστωσε ότι το ΚΚΚ είχε εμπλακεί στην ανάπτυξη «όπλων ελέγχου του εγκεφάλου» που ενσωμάτωναν την επεξεργασία γονιδίων και τη διασύνδεση εγκεφάλου-μηχανής για να κάνει τους ανθρώπους πιο πιστούς στην κομμουνιστική ιδεολογία.
Σε ένα άρθρο γνώμης του 2020 στη Wall Street Journal, ο Τζον Ράτκλιφ, πρώην διευθυντής της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών των ΗΠΑ, που τώρα ηγείται της CIA, έγραψε: «Οι αμερικανικές πληροφορίες δείχνουν ότι η Κίνα έχει κάνει ακόμη και ανθρώπινες δοκιμές σε μέλη του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού με την ελπίδα να αναπτύξει στρατιώτες με βιολογικά βελτιωμένες ικανότητες. Δεν υπάρχουν ηθικοί περιορισμοί για την εξουσία».
Τον Μάρτιο του 2024, η επιτροπή για το ΚΚΚ της Βουλής πραγματοποίησε ακρόαση για τη βιοοικονομία και την εθνική ασφάλεια.
Ο Γκάλαγκερ είπε ότι το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα έχει αντλήσει 9 δισεκατομμύρια δολάρια στη βιοτεχνολογία και τις γενετικές επιστήμες.
Σημείωσε ότι η κινεζική εταιρεία γονιδιωματικής BGI — η οποία έχει δεσμούς με τον κινεζικό στρατό — προσφέρει ένα τεστ προγεννητικού ελέγχου σε γυναίκες σε όλο τον κόσμο, δίνοντας στο καθεστώς πρόσβαση σε γενετικές πληροφορίες για τις μητέρες και τα παιδιά τους.
Οι κινεζικές εταιρείες έχουν αποκτήσει πρόσβαση στο DNA συνεργαζόμενες ή συνάπτοντας συμβάσεις με νοσοκομεία, πανεπιστήμια και άλλους ερευνητικούς οργανισμούς των ΗΠΑ. Μέρος της έλξης είναι οι χαμηλού κόστους υπηρεσίες που μπορεί να προσφέρει η BGI στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή το κινεζικό καθεστώς επιδοτεί την εταιρεία.
Άλλοι, όπως η κινεζική εταιρεία WuXi AppTec, έχουν χρηματοδοτήσει εκδηλώσεις με τον κινεζικό στρατό, φέρεται να έχουν κλέψει πνευματική ιδιοκτησία των ΗΠΑ και να λειτουργούν από κοινού τοποθεσίες γενετικής συλλογής με τον κινεζικό στρατό, σύμφωνα με την επιτροπή.
Η Κίνα έχει κατηγορηθεί ότι χρησιμοποιεί τη μαζική της συλλογή DNA για να παρακολουθεί και να καταχράται τα δικαιώματα μειονοτικών ομάδων όπως οι Ουιγούροι. Η συλλογή δεδομένων υγειονομικής περίθαλψης του Πεκίνου από τις Ηνωμένες Πολιτείες εγκυμονεί εξίσου σοβαρούς κινδύνους για το απόρρητο των Αμερικανών και την εθνική ασφάλεια, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Ασφαλείας Αντικατασκοπείας.
Η είσοδος σε μια βιομηχανική περιοχή κοντά σε μια εγκατάσταση κράτησης στο Artux στο Kizilsu, στην περιοχή Σιντζιάνγκ, Κίνα, στις 19 Ιουλίου 2023. Το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς έχει κατηγορηθεί ότι χρησιμοποίησε μαζική συλλογή DNA για να παρακολουθήσει και να καταχραστεί τα δικαιώματα των μειονοτικών ομάδων όπως οι Ουιγούροι. Pedro Pardo/AFP via Getty Images
Η Τάρα Ο’Τουλ, ανώτερη συνεργάτιδα στην In-Q-Tel, μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων που υποστηρίζει τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ, είπε σε κατάθεσή της ενώπιον της επιτροπής για το ΚΚΚ τον Μάρτιο του 2024 ότι το ΚΚΚ θεωρεί τη βιοτεχνολογία κρίσιμη για την αντιμετώπιση των οικονομικών προκλήσεων, της υγείας και της παραγωγής τροφίμων.
Αλλά είπε επίσης ότι η κυριαρχία στο πεδίο προσέφερε έναν τρόπο «να ξεπεράσει τη δύναμη και την επιρροή των Ηνωμένων Πολιτειών».
«Το ΚΚΚ έχει από καιρό αναγνωρίσει τις βιοτεχνολογίες ως ‘κρίσιμες στρατηγικές τεχνολογίες’ και επιδιώκει επιθετικά μια φιλόδοξη και ολοκληρωμένη στρατηγική για να κυριαρχήσει στην παγκόσμια βιοοικονομία», δήλωσε η Ο’Τουλ.
Κακή χρήση της βιοτεχνολογίας
Σε συνδυασμό με σχόλια που έγιναν από μέλη του κινεζικού στρατού, η προσπάθεια της Κίνας να κυριαρχήσει στη βιοτεχνολογία ανησυχεί τόσο τους αναλυτές πολιτικής όσο και τους νομοθέτες.
Ενώ η Κίνα αρνείται ότι θέλει να έχει βιολογικά όπλα, οι στρατιωτικοί της αξιωματικοί, συμπεριλαμβανομένου του απόστρατου στρατηγού Τζανγκ Σιμπό, έχουν προτείνει ότι τέτοια όπλα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για «εθνικές γενετικές επιθέσεις».
Πριν από είκοσι χρόνια, η Κίνα σηματοδότησε την προθυμία της να χρησιμοποιήσει βιολογικά όπλα.
Σε μια αγγλόφωνη εφημερίδα του 2005, ο διευθυντής του Τμήματος Ιατρικών Υποθέσεων του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού και ο βιοτεχνολόγος Σιουε-Σεν Γιανγκ υποστήριξε ότι τα βιολογικά όπλα «μπορούν να προκαλέσουν καταστροφή που είναι και πιο ισχυρή και πιο πολιτισμένη από αυτή που προκαλείται από συμβατικές μεθόδους θανάτωσης όπως η πυρίτιδα ή τα πυρηνικά όπλα».
«Πιστεύουμε ότι η διοίκηση της στρατιωτικής βιοτεχνολογίας είναι ένα εύλογο επιστημονικό τεκμήριο, όχι μια επιστημονική ψευδαίσθηση. Στο εγγύς μέλλον, όταν η στρατιωτική βιοτεχνολογία είναι πολύ αναπτυγμένη, η σύγχρονη βιοτεχνολογία θα έχει επαναστατική επιρροή στην οργάνωση της στρατιωτικής δύναμης με πιο άμεσες επιπτώσεις στην κύρια οντότητα του πολέμου — τον άνθρωπο.»
Το 2021, το Ινστιτούτο Διεθνών Σπουδών Middlebury στο Μόντερεϋ στην Καλιφόρνια δημοσίευσε μια έκθεση με τίτλο «Scientific Risk Assessment of Genetic Weapon Systems» (Επιστημονική αξιολόγηση κινδύνου γενετικών οπλικών συστημάτων).
Η έκθεση σημείωσε ότι η στόχευση ενός συγκεκριμένου πληθυσμού με ένα βιολογικό όπλο παρουσιάζει μια σημαντική τεχνική πρόκληση, ειδικά ενάντια σε έναν εθνοτικά ποικιλόμορφο πληθυσμό όπως αυτός των Ηνωμένων Πολιτειών—αλλά που θα μπορούσε να ξεπεραστεί με την πρόοδο της τεχνητής νοημοσύνης.
Όπως και άλλες, η μελέτη συνέστησε την προστασία του DNA των Αμερικανών, σημειώνοντας ότι η Κίνα φυλάσσει όλο και περισσότερο τα δεδομένα της. Για παράδειγμα, το 2019, η Κίνα περιόρισε την πρόσβαση ξένων σε κινεζικό γενετικό υλικό και πληροφορίες.
Το Εθνικό Κέντρο Αντικατασκοπείας και Ασφάλειας δημοσίευσε επίσης μια έκθεση το 2021 που προειδοποίησε ότι η βιοτεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία «μολυσματικών παθογόνων που μπορούν να στοχεύσουν την προσφορά τροφίμων μας ή ακόμα και τον ανθρώπινο πληθυσμό».
Μεγάλες γενετικές βάσεις δεδομένων που επιτρέπουν την αποκάλυψη της καταγωγής των ανθρώπων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επιτήρηση και κοινωνική καταστολή, αναφέρει η έκθεση.
Μια ανάρτηση ιστολογίου του αμερικανικού στρατού τον Φεβρουάριο προειδοποίησε ότι τα drone θα μπορούσαν κάλλιστα να είναι το όχημα που χρησιμοποιείται για την παράδοση ενός βιολογικού όπλου.
Ανησυχίες της Νέας Ζηλανδίας πως η Ρωσία χρησιμοποιεί το νηολόγιο των Νήσων Κουκ για να αποκρύψει τον «στόλο-φάντασμα» και να αποφύγει τις διεθνείς κυρώσεις στο πετρέλαιο
Δημοσιευμένα στοιχεία από το Υπουργείο Εξωτερικών και Εμπορίου της Νέας Ζηλανδίας (MFAT) αποκαλύπτουν ανησυχίες ότι η Ρωσία χρησιμοποιεί σημαίες των Νήσων Κουκ προκειμένου να καταχωρεί πλοία της, στο πλαίσιο της δημιουργίας ενός «στόλου-φάντασμα» («shadow fleet») με στόχο την αποφυγή διεθνών κυρώσεων στην πώληση πετρελαίου.
Τα σκάφη αυτά, γνωστά και ως «dark fleet», είναι κυρίως δεξαμενόπλοια πετρελαίου με συνήθη πρακτική να απενεργοποιούν τους αυτόματους εντοπιστές θέσης (trackers), για να κρύβουν τις πορείες τους και να δυσχεραίνουν τον εντοπισμό τους.
Βάσει της διεθνούς νομοθεσίας, κάθε πλοίο ανοιχτής θαλάσσης υποχρεούται να φέρει σημαία καταχωρημένου κράτους, διαφορετικά θεωρείται πειρατικό. Το κράτος του οποίου τη σημαία φέρει το πλοίο είναι υπεύθυνο για θέματα ασφάλειας και εφαρμογής κανονισμών.
Η περίπλοκη δομή ιδιοκτησίας αυτών των πλοίων, που σχεδιάζεται για την απόκρυψη των πραγματικών ιδιοκτητών τους, απαιτεί ιδιαίτερα υψηλά στάνταρ από τα νηολόγια και αυστηρές διαδικασίες ελέγχου, κάτι που μάλλον απουσιάζει σε αυτήν την περίπτωση, καθώς τα σκάφη αυτά είναι αρκετές φορές γηρασμένα, κακοσυντηρημένα και υπο-ασφαλισμένα, χωρίς να πληρούν διεθνή κριτήρια ασφάλειας.
Τα emails που δημοσιεύτηκαν βάσει του Νόμου Περί Πρόσβασης στην Επίσημη Πληροφόρηση της Νέας Ζηλανδίας δείχνουν επιπλέον ότι το Mfat προσφέρθηκε να παράσχει βοήθεια στην αρμόδια υπηρεσία Maritime Cook Islands, ώστε να βελτιώσει τα στάνταρ της, καθώς το πρόβλημα εντείνεται παρά το γεγονός ότι η υπηρεσία διαθέτει όλες τις πληροφορίες για να αναλάβει δράση κατά πλοίων που δεν συμμορφώνονται.
Ένταση στις σχέσεις Νέας Ζηλανδίας και Νήσων Κουκ
Οι σχέσεις Νέας Ζηλανδίας και Νήσων Κουκ είναι σε ένταση, ιδιαίτερα μετά το ταξίδι του πρωθυπουργού των Νήσων Κουκ, Μαρκ Μπράουν, στο Πεκίνο τον Φεβρουάριο, όπου υπέγραψε συμφωνίες χωρίς προηγούμενη διαβούλευση με το Γουέλινγκτον, παρά το γεγονός ότι οι Νήσοι Κουκ συνιστούν τμήμα του ευρύτερου Βασιλείου της Νέας Ζηλανδίας και οι πολίτες τους φέρουν νεοζηλανδικό διαβατήριο. Η κίνηση αυτή προκάλεσε ευρείες αντιδράσεις και διαδηλώσεις στα νησιά.
Η περίπτωση του Eagle S εντείνει την αγωνία
Η προσοχή των αρχών έχει στραφεί ιδιαίτερα στο δεξαμενόπλοιο Eagle S με σημαία Νήσων Κουκ, που κατασχέθηκε από τις φινλανδικές αρχές τα Χριστούγεννα του 2024 στη Βαλτική Θάλασσα, μετά από υποψία εμπλοκής του στην καταστροφή του υποβρύχιου καλωδίου Estlink 2, το οποίο μεταφέρει ηλεκτρισμό από τη Φινλανδία στην Εσθονία. Η Νέα Ζηλανδία είχε ενημερώσει από τον προηγούμενο μήνα τις αρχές των Νήσων Κουκ πως το πλοίο παρουσίαζε σημαντικά προβλήματα συμμόρφωσης.
Σε φωτογραφία που τραβήχτηκε στις 28 Δεκεμβρίου 2024, στα ανοικτά του Porkkalanniemi, Kirkkonummi, στον Κόλπο της Φινλανδίας, φαίνεται το πετρελαιοφόρο Eagle S, το οποίο φέρει τη σημαία των Νήσων Κουκ, δίπλα στο φινλανδικό πλοίο συνοριοφυλακής Uisko και το ρυμουλκό Ukko. JUSSI NUKARI/Lehtikuva/AFP via Getty Images
Επίσημες συνομιλίες αποκαλύπτουν βαθιές ανησυχίες
Η επίσημη αλληλογραφία καταγράφει τη βαθιά ανησυχία του Υπουργείου Εξωτερικών της Νέας Ζηλανδίας, σημειώνοντας πως η κατάσταση του μητρώου των Νησιών Κουκ χειροτερεύει διαρκώς, με πλοία που πιστεύεται ότι έχουν άμεση σχέση με τον ρωσικό «στόλο-φάντασμα».
«Το Γουέλινγκτον μάς έδωσε εντολή να κάνουμε διάβημα προς τις Νήσους Κουκ, ζητώντας εγγυήσεις και προσφέροντας παράλληλα βοήθεια για επίλυση του προβλήματος», αναφέρει σχετικό μήνυμα στις 10 Ιανουαρίου.
Η Νέα Ζηλανδία ζητά ξεκάθαρη διαβεβαίωση πως όλα τα πλοία που βρίσκονται υπό καθεστώς κυρώσεων έχουν διαγραφεί και πως διεξάγονται οι απαραίτητες ενέργειες προς αυτήν την κατεύθυνση.
Κίνδυνος για τη διεθνή ασφάλεια και φήμη των Νήσων Κουκ
Σε σχετικό έγγραφο του Φόρουμ Διαλόγου Άμυνας και Ασφάλειας Νέας Ζηλανδίας-Νήσων Κουκ υπογραμμίζεται ότι οι κινήσεις πλοίων του «στόλου-φάντασμα» υπονομεύουν τη διεθνή ασφάλεια και θέτουν σε κίνδυνο την αξιοπιστία των διεθνών προσπαθειών εφαρμογής κυρώσεων.
Επισημαίνεται ότι τέτοιες ενέργειες ενδέχεται να πλήξουν σοβαρά το διεθνές κύρος των ίδιων των Νήσων Κουκ και την αποτελεσματικότητα των διεθνών διπλωματικών προσπαθειών.
Οι Νήσοι Κουκ, πάντως, επιμένουν πως τόσο οι ίδιες όσο και η ιδιωτική εταιρεία Maritime Cook Islands δεσμεύονται να εφαρμόζουν απαρέγκλιτα τις διεθνείς κυρώσεις κατά της Μόσχας. Παρ’ όλα αυτά, από τα 59 υπό κυρώσεις πλοία, τα εννέα καταπλέουν ακόμα με σημαία τον Νήσων Κουκ.
Η κυβέρνηση Τραμπ και η Ευρωπαϊκή Ένωση εκφράζουν ανησυχία για τις ευρείας κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις της Κίνας στον εναέριο χώρο και στα ύδατα γύρω από την Ταϊβάν.
Οι στρατιωτικές αυτές ασκήσεις, στις οποίες συμμετείχαν το κινεζικό Πολεμικό Ναυτικό, η Αεροπορία, οι Χερσαίες και Πυραυλικές Δυνάμεις, ξεκίνησαν την 1η Απριλίου. Στις 2 Απριλίου συνεχίστηκαν με πραγματικά πυρά μεγάλου βεληνεκούς στην Ανατολική Σινική Θάλασσα.
Το προεδρικό γραφείο της Ταϊβάν επέκρινε σφοδρά το κινεζικό καθεστώς, χαρακτηρίζοντάς το «διεθνώς αναγνωρισμένο ταραξία» που καταφεύγει σε στρατιωτικές προκλήσεις και παρενοχλήσεις στη «γκρίζα ζώνη» των θαλασσών, προκαλώντας ευθέως τη διεθνή τάξη και σταθερότητα.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, δήλωσε την 1η Απριλίου ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ «τονίζει τη σημασία διατήρησης της ειρήνης στο στενό της Ταϊβάν, ενθαρρύνοντας την ειρηνική επίλυση των διαφορών και επαναλαμβάνοντας την αντίθεσή του σε κάθε μονομερή προσπάθεια μεταβολής του status quo διά της βίας ή εξαναγκασμού».
Η Τάμι Μπρους, εκπρόσωπος του Αμερικανικού Υπουργείου Εξωτερικών, αναφέρθηκε σε δήλωσή της επίσης την 1η Απριλίου τονίζοντας ότι «οι επιθετικές στρατιωτικές δραστηριότητες και η ρητορική της Κίνας αυξάνουν την ένταση και απειλούν την ασφάλεια της περιοχής και την παγκόσμια ευημερία».
«Απέναντι στις τακτικές εκφοβισμού και την αποσταθεροποιητική συμπεριφορά του Πεκίνου, η σταθερή δέσμευση των ΗΠΑ στους συμμάχους και εταίρους τους, συμπεριλαμβανομένης της Ταϊβάν, παραμένει απαρασάλευτη», πρόσθεσε η κ. Μπρους.
Από την πλευρά του, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικής Δράσης, διπλωματικό όργανο της ΕΕ, απηύθυνε έκκληση για αυτοσυγκράτηση, υπογραμμίζοντας ότι «η ΕΕ έχει άμεσο συμφέρον στην διατήρηση του status quo στο στενό της Ταϊβάν και αντιτίθεται σε μονομερείς ενέργειες διά της βίας ή του εξαναγκασμού».
Το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας αντιμετωπίζει την Ταϊβάν ως κινεζικό έδαφος και έχει απειλήσει επανειλημμένα να την προσαρτήσει δια της βίας, παρά το γεγονός ότι η Ταϊβάν λειτουργεί ως ανεξάρτητο κράτος, με δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση, σύνταγμα και ανεξάρτητες στρατιωτικές δυνάμεις.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούν τον σημαντικότερο σύμμαχο και προμηθευτή εξοπλισμών της Ταϊβάν, παρόλο που οι δύο χώρες δεν διατηρούν επίσημες διπλωματικές σχέσεις.
Η κλιμάκωση των στρατιωτικών ασκήσεων
Το Πεκίνο αρχικά δεν έδωσε επίσημη ονομασία στις ασκήσεις της 1ης Απριλίου. Ωστόσο, στις 2 Απριλίου, η ανατολική στρατιωτική διοίκηση της Κίνας ανακοίνωσε την ονομασία «Strait Thunder-2025A» για τις ασκήσεις με πραγματικά πυρά στην Ανατολική Σινική Θάλασσα.
«Οι ασκήσεις περιλάμβαναν πλήγματα ακριβείας κατά προσομοιωμένων στόχων σε λιμενικές εγκαταστάσεις και δομές ενέργειας, με τα επιθυμητά αποτελέσματα να επιτυγχάνονται», δήλωσε η διοίκηση χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες.
Το 2024, η Κίνα είχε πραγματοποιήσει άλλες δύο σημαντικές σειρές αντίστοιχων ασκήσεων, τις «Sword-2024A» και «Sword-2024B», στα ύδατα γύρω από την Ταϊβάν.
Σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν, κατά το 24ωρο έως τις 6 π.μ. της 2ας Απριλίου, οι κινεζικές ασκήσεις περιελάμβαναν 76 στρατιωτικά αεροσκάφη, 15 πολεμικά πλοία και τέσσερα επιπλέον σκάφη.
Την ίδια περίοδο, τέσσερα κινεζικά σκάφη της ακτοφυλακής εισήλθαν στα χωρικά ύδατα των νησιών Ντονγκγίν και Γουτσίου του αρχιπελάγους Ματσού, τα οποία ανήκουν στην Ταϊβάν, όπως ανέφερε η ακτοφυλακή της Ταϊπέι.
Σε συνέντευξη Τύπου στις 1 Απριλίου, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας της Ταϊβάν, Σουν Λι-φανγκ, υπογράμμισε ότι «ανεξάρτητα της ονομασίας τους, οι ασκήσεις αυτές δεν μπορούν να αποκρύψουν τον προκλητικό και απειλητικό τους χαρακτήρα έναντι του λαού της Ταϊβάν».
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ταϊβάν, Λιν Τσια-λουνγκ, ευχαρίστησε τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη στήριξή τους στο ζήτημα και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να εκφράσει ανησυχία για τις απειλές του Πεκίνου.
Ο Ταϊβανέζος αναλυτής Λιν Γινγκ-γιου εκτίμησε πως η Κίνα χρησιμοποιεί αυτές τις ασκήσεις για να «δοκιμάσει τα όρια των ΗΠΑ» πριν από πιθανή συνάντηση ανάμεσα στον Τραμπ και τον ηγέτη του ΚΚ Κίνας Σι Τζινπίνγκ.
Κριτική για τις κινεζικές προκλήσεις άσκησε και ο Αμερικανός γερουσιαστής Μάικλ Μακόλ, ο οποίος τόνισε ότι η επιθετικότητα της Κίνας αποτελεί απειλή για τα αμερικανικά συμφέροντα και τη διεθνή σταθερότητα στον Ινδο-Ειρηνικό.
Σε μια ασυνήθιστη κίνηση που επιβεβαιώνει τις εικασίες περί έντασης στην ηγεσία του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας (ΚΚΚ), πραγματοποιήθηκε ανταλλαγή ρόλων μεταξύ δύο υψηλόβαθμων στελεχών του Πολιτικού Γραφείου του κόμματος.
Ο Σι Τάιφενγκ, πρώην επικεφαλής του Τμήματος Ενωμένου Μετώπου του ΚΚΚ – υπεύθυνος δηλαδή για τις επιχειρήσεις επιρροής του κόμματος στο εξωτερικό – αναλαμβάνει πλέον το πανίσχυρο Τμήμα Οργανωτικών Υποθέσεων, σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση που αναρτήθηκε την Τετάρτη στην ιστοσελίδα του ΚΚΚ.
Από την άλλη πλευρά, ο Λι Γκαντζιέ, μέχρι τώρα υπεύθυνος για την οργάνωση και την επιλογή στελεχών του κόμματος, καταλαμβάνει τη θέση του Σι, όπως ανέφερε ξεχωριστό δημοσίευμα του επίσημου πρακτορείου Xinhua. Στο άρθρο του Xinhua ο Σι χαρακτηρίζεται ρητά ως επικεφαλής του Τμήματος Ενωμένου Μετώπου, γεγονός που ως τώρα δεν είχε ανακοινωθεί δημοσίως από τις κινεζικές αρχές.
Και οι δύο εμπλέκονται στο Πολιτικό Γραφείο, το δεύτερο ανώτατο διοικητικό όργανο του κόμματος, που αποτελείται από 24 μέλη και τελεί υπό την ηγεσία του Σι Τζινπίνγκ.
Οι ανακοινώσεις αυτές επιβεβαίωσαν πρόσφατα σχετικά δημοσιεύματα από μέσα ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ, σύμφωνα με τα οποία είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του ΚΚΚ που πραγματοποιείται μία τέτοια ανταλλαγή θέσεων μεταξύ ανώτατων στελεχών του Πολιτικού Γραφείου.
Η αλλαγή λαμβάνει χώρα σε μία περίοδο συνεχών και δραματικών ανακατατάξεων κορυφαίων στελεχών του κόμματος και του στρατού. Κατά τα τελευταία χρόνια, περισσότεροι από δώδεκα ανώτεροι αξιωματούχοι των ενόπλων δυνάμεων και της αμυντικής βιομηχανίας έχουν εκδιωχθεί, καθώς και δύο υπουργοί που θεωρούνταν στενά συνδεδεμένοι με τον ίδιο τον Σι Τζινπίνγκ, γεγονός που ενίσχυσε τις υποψίες για εσωκομματικές συγκρούσεις και πιθανή αμφισβήτηση του ηγέτη από αντίπαλες φράξιες.
Τα επίσημα ΜΜΕ δεν έδωσαν εξήγηση ή αιτιολογία για την πρόσφατη ανταλλαγή των στελεχών, γεγονός ενδεικτικό της γενικότερης αδιαφάνειας που χαρακτηρίζει το πολιτικό σύστημα της χώρας.
Ο 68χρονος Σι Τάιφενγκ διαθέτει πλούσια εμπειρία στην ανώτερη εκπαίδευση στελεχών, αφού εργάστηκε επί περίπου δύο δεκαετίες στην Κεντρική Σχολή του Κόμματος, όπου διετέλεσε από το 2002 ως αντιπρόεδρος. Από το 2007 συνεργάστηκε εκεί στενά με τον Σι Τζινπίνγκ, ο οποίος ηγήθηκε της σχολής για πέντε χρόνια, προτού αναλάβει τα ηνία του κόμματος το 2012.
Ο Λι Γκαντζίε (δεξιά) παρευρίσκεται στην τελετή έναρξης της Κινεζικής Λαϊκής Πολιτικής Συμβουλευτικής Διάσκεψης (CPPCC) στο Πεκίνο στις 4 Μαρτίου 2023. Noel Celis/AFP via Getty Images
Στη συνέχεια, ο Σι Τάιφενγκ ανέλαβε επικεφαλής οργανωτικών θεμάτων στην επαρχία Τζιανγκσού, όπου έξι χρόνια μετά έγινε κυβερνήτης. Ακολούθως, υπηρέτησε σε υψηλές θέσεις στις αυτόνομες περιοχές της Νινγκσιά και της Εσωτερικής Μογγολίας, ώσπου το 2022 ορίστηκε επικεφαλής του Τμήματος Ενωμένου Μετώπου.
Ο 60χρονος Λι Γκαντζιέ είναι ειδικός σε θέματα πυρηνικής ασφάλειας και έχει διατελέσει στο παρελθόν επικεφαλής της αρμόδιας εθνικής υπηρεσίας καθώς και υπουργός Περιβάλλοντος. Μετά από τις σαρωτικές μεταρρυθμίσεις του κρατικού μηχανισμού το 2018, που είχαν ως στόχο την ενίσχυση του ελέγχου από το κόμμα, ο Λι έγινε ο πρώτος υπουργός του νέου Υπουργείου Οικολογίας και Περιβάλλοντος.
Το 2021 ανέλαβε Γραμματέας του ΚΚΚ στην ανατολική επαρχία Σαντόνγκ, πριν προαχθεί μόλις ένα χρόνο αργότερα απευθείας στο Πολιτικό Γραφείο και κοντά στον στενό κύκλο του Σι Τζινπίνγκ. Τον Απρίλιο του 2023 διαδέχθηκε τον Τσεν Σι, ένα άλλο μέλος του περιβάλλοντος Σι, στο νευραλγικό Τμήμα Οργανωτικών Υποθέσεων του κόμματος. Ο Τσεν, αν και αποσύρθηκε από την ανώτατη διοίκηση, παραμένει πρόεδρος της Κεντρικής Σχολής του ΚΚΚ σε ηλικία 71 ετών.
Η Οργανωτική Διεύθυνση αναλαμβάνει την επιλογή και αξιολόγηση υποψηφίων για κορυφαίες θέσεις του κόμματος, ενώ το Τμήμα Ενωμένου Μετώπου ασχολείται με τη διείσδυση και τις επιχειρήσεις επιρροής στο εξωτερικό, αλλά και τον έλεγχο πολιτικών που αφορούν τις κινεζικές κοινότητες του εξωτερικού, καθώς και τις θρησκευτικές και εθνοτικές μειονότητες, περιλαμβανομένων των Θιβετιανών και των Ουιγούρων.
Ένα δίκτυο εταιρειών διαχειριζόμενο από μυστηριώδη κινεζική τεχνολογική εταιρεία επιχειρεί να προσελκύσει προσφάτως απολυμένους Αμερικανούς κρατικούς υπαλλήλους, σύμφωνα με καταχωρήσεις θέσεων εργασίας και αναλυτή που αποκάλυψε την εκστρατεία.
Ο Μαξ Λέσερ, ανώτερος αναλυτής νέων απειλών στον οργανισμό Foundation for Defense of Democracies με έδρα την Ουάσιγκτον, δήλωσε ότι ορισμένες επιχειρήσεις που δημοσίευσαν αγγελίες ήταν «μέρος ευρύτερου δικτύου από ψεύτικες εταιρείες συμβούλων και εύρεσης προσωπικού, που στόχευαν πρώην υπαλλήλους της κυβέρνησης και ερευνητές τεχνητής νοημοσύνης».
Τα διαθέσιμα δημόσια στοιχεία για αυτές τις τέσσερις εταιρείες είναι ελάχιστα· σε ορισμένες περιπτώσεις μοιράζονταν κοινές ιστοσελίδες, ήταν στον ίδιο διακομιστή ή είχαν άλλες τεχνολογικές ομοιότητες. Οι ιστοσελίδες των εταιρειών φιλοξενούνταν στον ίδιο IP με τη Smiao Intelligence, εταιρεία διαδικτυακών υπηρεσιών, της οποίας η ιστοσελίδα έγινε μη προσβάσιμη όσο διαρκούσε η έρευνα του Reuters. Η σχέση των τεσσάρων εταιρειών με τη Smiao Intelligence παραμένει ασαφής.
Οι προσπάθειες του πρακτορείου να εντοπίσει τις εταιρείες και τη Smiao Intelligence έπεσαν σε κενό, καθώς τηλέφωνα παρέμειναν αναπάντητα ή απενεργοποιημένα, διευθύνσεις αποδείχθηκαν ψεύτικες ή οδηγούσαν σε άδειες εκτάσεις, ενώ μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου δεν έλαβαν απάντηση και οι αγγελίες στο LinkedIn σβήστηκαν.
Ο Λέσερ, που εντόπισε και μοιράστηκε το δίκτυο με το Reuters, τόνισε ότι η εκστρατεία ακολουθεί γνωστές πρακτικές κινεζικών υπηρεσιών κατασκοπείας. «Η σημασία αυτής της υπόθεσης», είπε ο ίδιος, «είναι πως το δίκτυο επιχειρεί να εκμεταλλευτεί τις οικονομικές δυσκολίες πρώην ομοσπονδιακών υπαλλήλων μετά τις μαζικές απολύσεις».
Δεν ήταν πάντως δυνατό να επαληθευτεί αν οι εταιρείες έχουν απευθείας σύνδεση με το κινεζικό καθεστώς ή αν έχουν καταφέρει ήδη να στρατολογήσουν απολυμένους υπαλλήλους.
Τρεις Αμερικανοί αναλυτές πληροφοριών σχολίασαν ότι το δίκτυο αυτό αποτελεί χαρακτηριστική περίπτωση ξένων φορέων που στοχεύουν στη συγκέντρωση πληροφοριών από προσωπικό το οποίο απολύθηκε ή οδηγήθηκε σε πρόωρη συνταξιοδότηση, ιδιαίτερα την περίοδο της διοίκησης της «Υπηρεσίας Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας» του Ντόναλντ Τραμπ και του Έλον Μασκ.
Μόλις προσλαμβάνονταν από αυτές τις εταιρείες, οι πρώην υπάλληλοι ενδεχομένως θα καλούνταν να παρέχουν ευαίσθητες πληροφορίες για τις κυβερνητικές λειτουργίες ή να προτείνουν άλλους πιθανούς στόχους.
Εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον διαβεβαίωσε μέσω email πως το καθεστώς αγνοεί τους φορείς που αναφέρονται. Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου υπογράμμισε ότι το Πεκίνο επιδιώκει διαρκώς την εκμετάλλευση του «ελεύθερου και ανοικτού» αμερικανικού συστήματος μέσω κατασκοπείας και εξαναγκασμού. «Οι εν ενεργεία και πρώην δημόσιοι υπάλληλοι πρέπει να είναι ενήμεροι για τον κίνδυνο και τη σημασία προστασίας των κυβερνητικών πληροφοριών», ανέφερε.
Σύμφωνα με τον Λέσερ, οι εταιρείες χρησιμοποιούσαν καταχωρήσεις εργασίας σε LinkedIn, Craigslist και άλλες πλατφόρμες απασχόλησης, οι οποίες ίσως αποτελούν ενδείξεις για συνεχιζόμενες επιχειρήσεις ξένων υπηρεσιών.
«Σύμβουλοι Γεωπολιτικών Κινδύνων»
Μία από τις εταιρείες, η RiverMerge Strategies, παρουσιάζεται ως «επαγγελματική εταιρεία συμβούλων γεωπολιτικού κινδύνου». Καταχωρήσεις θέσεων που δημοσίευσε και διέγραψε τον Φεβρουάριο ζητούσαν άτομα με εμπειρία σε κυβερνητικούς οργανισμούς, διεθνείς οργανώσεις και επιχειρήσεις, ενώ μια από αυτές συγκέντρωσε πάνω από 200 αιτήσεις.
Ο αμερικανικός τηλεφωνικός αριθμός της εταιρείας δεν λειτουργεί πλέον, ενώ κινεζικός αριθμός που εμφανιζόταν στην ιστοσελίδα ανήκει στην Shenzhen Si Xun Software, εταιρεία πληροφορικής της οποίας η ακριβής σύνδεση με το δίκτυο είναι άγνωστη.
Ένας εργαζόμενος της RiverMerge δήλωσε ανώνυμα στο Reuters πως αμείβεται περιοδικά με 1.000-2.000 δολάρια από άτομα στην Κίνα για να αναρτά τις αγγελίες της εταιρείας.
Μια άλλη εταιρεία του δικτύου, η Wavemax Innovation, είχε δημοσιεύσει στο Craigslist αγγελίες με τίτλο «Ευκαιρίες απασχόλησης για πρόσφατα απολυμένους υπαλλήλους του Αμερικανικού Δημοσίου». Οι προσπάθειες επικοινωνίας με την εταιρεία απέβησαν άκαρπες, ενώ τα στοιχεία διεύθυνσής της στη Σιγκαπούρη αποδείχθηκαν ψευδή.
Εκπρόσωπος του FBI προειδοποίησε πως Κινέζοι πράκτορες συχνά παρουσιάζονται ως συμβουλευτικές εταιρείες, δεξαμενές σκέψης ή φορείς αναζήτησης προσωπικού για να στρατολογήσουν πρώην και νυν κρατικούς υπαλλήλους.
Ο πρώην εισαγγελέας Ντέηβιντ Άαρον εκτίμησε πως οι κινεζικές υπηρεσίες ίσως εντείνουν αυτές τις προσπάθειες λόγω της αύξησης των απολύσεων, αναγνωρίζοντας τη δυνατότητα εκμετάλλευσης της οικονομικής αβεβαιότητας και δυσαρέσκειας πολλών πρώην αξιωματούχων.
